Вооруженный нейтралитет

Пролог

                - Хорошо, документы в порядке, возьмите ваш смартфон.

                Проверив мои документы, и убедившись, что всё в порядке, девушка из приёмной комиссии протянула мне специальный смартфон, который должен быть у каждого ученика академии в соответствии с уставом.

                - Спасибо.

                - Там сейчас стандартная блокировка, пароль 8888. Сегодня, в десять часов, когда вы официально станете студентом, функционал обновится, и вы сможете поменять способ блокировки. Советую этим воспользоваться.

                - Ещё раз спасибо. – Я вежливо кивнул и вышел из приёмной.

                «Пока всё идёт хорошо», не то чтобы я ожидал каких-либо сложностей в первый же день, но когда находишься на вражеской территории лучше готовиться к худшему. Всегда существовала вероятность того что меня раскроют или кто-то из персонала будет относиться ко мне с подозрением.

                «Вести себя как обычный студент-первогодка», на первый взгляд это была очень тривиальная и простая задача, но, как и всегда, здесь были свои сложности.

                Из того что мне удалось узнать об академии, это было очень необычное место. Студенты здесь соревновались друг с другом буквально во всём. Как сказал один из кураторов, в этом месте царит закон джунглей и каждый, кто проявит слабость, очень скоро об этом пожалеет.

                Интересно, что другой куратор говорил нечто противоположное.

                С его слов, эта академия была местом где одиночки не могли выжить, как бы сильны они не были. Каждому приходилось искать связи, заключать союзы и договариваться с теми, кто в любой момент мог стать врагом.

                Немного подумав, я пришел к выводу что между словами этих двоих все-же не так много противоречий.

                Ученики в этой академии преследовали одну и ту же цель – стать лучше остальных. При этом они были ограничены одним и тем же набором правил – местным уставом. Любую группу людей, объединённых общими правилами и общей целью уже можно было назвать обществом. В свою очередь, закон джунглей, в том или ином виде, был присущ любому человеческому обществу.

                «Сильные всегда будут побеждать слабых, хитрые будут этим пользоваться, а умные… что-ж… умные будут стараться извлекать выгоду, не вмешиваясь в конфликты напрямую».

                Я относил себя именно к последней категории и не собирался вступать в глупую грызню местных студентов за сомнительное право считаться «способным» или «особенным».

                «Мои цели гораздо масштабнее», я непроизвольно улыбнулся, но тут же осёкся, вспомнив об одном из главных правил, которым меня научили старшие товарищи.

                «Всегда контролируй лицо. Даже малейшее движение твоих зрачков может дать врагу информацию».

                Я медленно вздохнул, привёл мысли в порядок, и на лице появилась гримаса, которая сопровождала меня большую часть жизни.

                Лицо усталого и безразличного человека, который хочет только того, чтоб от него отстали.

                Так получилось, что большую часть жизни я наблюдал на лицах людей именно это выражение и мне очень хорошо удавалось его имитировать.

                «Хотя… наверное это уже не имитация. После нескольких лет притворства я действительно иногда чувствую усталость и желание обособиться от других людей», на секунду я подумал о том, каким было бы моё лицо, если б я вдруг перестал придерживаться правил, но тут же отогнал эти мысли, поняв, что толку от них никакого, а вот расслабляться мне по-прежнему нельзя.

                *Цок-Цок-Цок*

                В коридоре раздался отчётливый звук каблуков, ступающих на каменный пол.

                Взглянув под ноги, и увидев там каменную плитку, я сразу понял, что тот, кто издаёт звук, тоже движется по коридору.

«Но куда, откуда, и как близко он ко мне?»

                Раньше я уже оказывался в ситуации, когда враг пользовался особенностями местной акустики для получения преимущества. Это был очень кровавый и неприятный опыт, но благодаря ему, я научился быстро прикидывать в голове план местности и точно определять направление откуда исходит звук.

                В этот раз он исходил из коридора за поворотом, в двадцати шагах передо мной.

                *Цок-Цок-Цок*

                «Вряд ли обычные ученицы будут расхаживать здесь в такое время, ещё и на каблуках. Стало быть, это кто-то из персонала», я приближался к месту где пересекались два коридора и звук каблуков становился всё более отчётливым.

                «Возможно это учитель. Стоит ли с ним поздороваться? Но я ведь ещё не знаю никого из учителей… подождите-ка…», я подавил желание улыбнуться, вызванное осознанием того, что передо мной появилась уникальна возможность.

                «Если я случайно столкнусь с ней, извинюсь и проявлю манеры, это может сыграть мне на руку. Человек из персонала станет хорошим источником информации и потенциальной целью для вербовки».

                До пересечения коридоров осталось каких-то пара метров.

                «Была-нибыла».

                Я резко вышел на пересечение, и, ожидаемо, столкнулся с девушкой, что шла по другому коридору.

                - Ай!

                - Ох…

                Кажется, я не рассчитал импульс. Из-за нашего столкновения девушка на каблуках упала прямо на каменный пол.

                - Ох… простите! Вы в порядке? – Я спешно наклонился к ней и даже встал на одно колено чтобы помочь подняться если она не будет против.

                Однако…

                «Твою мать. Она не из персонала». Передо мной была девушка лет 17 на вид, с длинными белыми волосами и глазами, настолько синими, что их яркий цвет показался мне неестественным.

                Кроме того, на ней была ровно та же форма, что и на мне, так что было вполне очевидно, что она была студенткой, а вовсе не частью персонала.

Глава 1. Приветствие. Части 1-2.

Глава 1. Приветствие

                Когда я добрался до актового зала на часах было уже 9:31. Тем не менее, попав внутрь, я увидел, что в зале не было и тридцати человек, и это при том, что общее количество первогодок было около шестидесяти.

                «Так много опоздавших? Или нас решили собрать в разных залах? Или…», я прошёл в самый конец зала и занял место на задних рядах.

                Похоже, никто не обратил на меня внимания, так что я смог спокойно достать смартфон чтобы разобраться с тем, что сделала та чёртова блондинка.

                В главном меню оказалось несколько виджетов. Среди них были: рейтинг, успеваемость, команда, контракты и настройки. Я сразу нажал на кнопку «контракты», рядом с которой была маленькая цифра «1» красного цвета. Видимо, она сигнализировала о том, что в данном разделе появился один новый контракт.

                «В доступе отказано»

                «Так значит», я ещё раз нажал на иконку, и даже попробовал перейти в раздел через уведомление о контракте на рабочем столе, но каждый раз получал одно и то же сообщение. Попытавшись зайти в рейтинг, успеваемость или команду я получал ровно такое же сообщение.

                В итоге мне удалось зайти только в настройки, где не было ничего интересного. Этот раздел никак не отличался от настроек, которые можно было найти в любом другом смартфоне.

                «Хотя…»

                Я нашел графу «Дата и время» и выставил галочку напротив пункта «Получать время со спутника автоматически». В тот же момент время на моём смартфоне сменилось с 9:35 на 9:19.

                Я глубоко вдохнул, подавляя гнев.

                «Вот же хитрая тварь. Не только успела перевести часы на моём смартфоне, но и заранее изменила на своём. Ловко». Против воли я снова вспомнил момент, когда наглая блондинка отобрала мой смартфон.

                Сейчас, находясь в более спокойной обстановке, я решил получше проанализировать произошедшее.

                «Она знала, что телефон будет во внутреннем кармане. Вероятно, видела как я выходил в коридор и заметила куда я его положил. После этого, вероятно, обогнала меня по другому коридору… хотя нет… что-то не сходится».

                Вряд ли она могла обогнать меня в обуви на каблуках.

                «Камеры видеонаблюдения? Как вариант. Но кто она такая, раз имеет доступ к наблюдению? Что за контракт и почему её целью стал именно я? Случайность?», конечно, мне хотелось верить, что это просто несчастливое стечение обстоятельств, но отталкиваться всегда нужно от худшего варианта.

                «Может она меня раскрыла?»

                «Пытаясь обмануть всех, ты неизбежно обманешь и себя самого»

                Её последние слова всплыли в памяти и вызвали раздражение.

                «Нет. Если бы меня раскрыли, то отнятием телефона дело бы не ограничилось. Вероятно, уже сейчас мне ломали бы пальцы специалисты из местной контрразведки».

                Подумав о том, что пытки не грозят мне в ближайшем в будущем, я немного приободрился, но сразу после этого возник новый вопрос:

                «Если это было не из-за того, что меня раскрыли, тогда почему? Что за цели преследует блондинка, и кто она вообще такая?»

                Я во всех деталях восстановил в памяти момент нашей встречи.

                «Она носит ту же форму, хорошо знает здание и имеет какой-то способ наблюдения. Значит она студент 2-ого или 3-его курса. Возможно носит линзы. Уж слишком синие были глаза. У неё розовый чехол для смартфона…»

                Вспоминая и анализируя, я всё уверенней приходил к выводу что большая часть моих наблюдений совершенно бесполезна. У меня не было никакого способа понять её личность или мотивы прямо сейчас.

                Зато, вспомнив о том, как она ударила меня каблуком, я заметил одну деталь:

                «Хм… да. Они были высокие настолько, что любой бы подумал, что это колготки, но это были чулки. Это определённо были чулки».

                ***

                - Вижу, большая часть первогодок уже прибыла!

                Как только часы показали 9:30 в актовый зал зашел молодой парень с белыми волосами и серёжкой в ухе. Его появление вызвало волну шёпота среди первогодок, ведь все думали, что к нам придёт учитель, тогда как на блондине была та же самая форма, что и на любом из нас.

                - Знаю, вы, наверное, ожидали увидеть учителя или кого-то вроде. Что-ж, считайте, что это первый урок который вы должны усвоить. Эта академия никогда не даст вам того, что вы ждёте. – Он медленно обвёл взглядом весь актовый зал. На долю секунды даже я попал в его поля зрения и наши взгляды пересеклись.

                - Это касается и тех, кто учится и преподает здесь. Если вы думаете, что есть какие-то правила или эфемерный «устав» по которому кто-то вам должен что-то обеспечить, то забудьте. Соблюдение ваших прав и свобод – это не тот вопрос, которому академия будет уделять хотя бы минимальное внимание.

                - Ну, насчёт свобод ты загнул, всё-таки, мы все тут предоставлены сами себе.

                На входе в зал появились ещё двое людей, в той же форме, и явно знакомые с блондином, что зашёл первым. Это были девушка и парень, во внешности которых не было вообще ничего запоминающегося.

                - Свобода, знаешь ли, это не просто возможность делать всё что хочется. Пример Блая и бронзовой команды хорошо это показывает.

                - Хм… не могу не согласиться.

                Вошедшие студенты перекинулись парой фраз и направились к сцене.

                Блондин встал по центру, за трибуной с установленным микрофоном, а двое его товарищей встали по бокам.

                - Меня зовут Арчибальд Самаан Ричардс третий. Для краткости можете звать меня Рич. Я студент 2-ого года обучения и капитан золотой команды. Очень приятно с вами познакомиться.

Глава 1. Приветствие. Части 3-5.

***

                - Ну и брехня!

                У входа в актовый зал стоял парень с тёмными волосами и настолько растрёпанной причёской, что локоны на его голове расходились в разные стороны. Вероятно, в профиль подобная прическа могла напоминать корону, но с места откуда я смотрел, она выглядела скорее как рога дьявола.

                На нём была та же рубашка что и на любом из нас, но пиджака не было. Галстук был развязан и просто болтался на шее. Рукава рубашки были закатаны, открываю взору запястья на обеих руках, на каждом из которых было по несколько браслетов.

                Кроме того, я заметил, что из-под края рубашки выглядывает какое-то пятно. С такого расстояния я не смог определить была это татуировка или что-то другое.

                - Знаешь, Арчи, я всегда восхищался твоим умением вешать лапшу на уши, не говоря при этом ни слова лжи.

                Растрёпанный парень подошёл к сцене и всего одним прыжком забрался на неё, после чего расставил руки в стороны и начал идти по краю сцены, наступая только на пятки и умело балансируя чтобы не упасть.

                - Если бы ты умел так обманывать кого-то кроме наивных первогодок, может золотая команда и не была бы сейчас в таком дерьмовом положении.

                Рич и двое его спутников посмотрели на гостя с нескрываемой ненавистью в глазах. Сам Рич даже вздохнул так громко, что из-за микрофона его услышали все присутствующие.

                - Блай, я понимаю, что ты, на правах местного сумасшедшего, любишь шататься где попало и говорить всякую чушь, но может ты дашь мне закончить выступление?

                - Хо… это одно из твоих знаменитых правил из регламента? Быть реалистом и требовать невозможного? – Казалось, что человек, которого Рич назвал Блаем, совершенно не рассматривал его просьбу всерьёз. Вместо этого он продолжил балансировать, всё ближе подходя к центральной части сцены.

                - Ну… благо я тут тоже не первый день. – На миг Блай окинул взглядом актовый зал и первогодок. Я подумал, что из-за подобной небрежности он может и упасть, но этого не произошло.

                - И я, как и любой опытный дипломат, определив мотивы и требования другой стороны, могу предложить тебе разумный компромисс.

                Как только Блай дошёл до середины он остановился, посмотрел прямо на Рича и сжал правую руку в кулак, изогнув её в локте так, чтобы в итоге получился неприличный жест.

                - Можешь встать на колени и отсосать мой хер. Тогда я подумаю над тем чтобы уйти. Разве не замечательное решение?

                Блай рассмеялся, а ученики первого года вдруг подняли шум из-за того, насколько вызывающе вёл себя этот человек.

                Рич же сжал кулаки и посмотрел на Блая очень злыми глазами. Его товарищи, стоящие по бокам, уже хотели подойти к нахалу, чтобы убрать со сцены, но Рич их остановил.

                - Знаешь Блай, я ведь понимаю, что на самом деле тебе больно. Я знаю, что ты очень страдаешь из-за своего заболевания и каждая твоя провокация – это на самом деле крик о помощи.

                Рич сложил руки под подбородком, сузил глаза и вновь улыбнулся так, что его лицо казалось гротескным.

                - Только вот… я не собираюсь помогать отродью вроде тебя. Психи должны жить в сумасшедшем доме, а не в этой академии.

                - Хе… хе-хе-хе… - Блай вновь рассмеялся, но уже не так беззаботно как раньше.

                - Посмотрите-ка! Неужели Арчи вдруг отрастил яйца? Интересно, будешь ли ты таким же смелым, когда здесь появится экзаменатор. Скажи, ты ведь уже в курсе, кто будет проводить экзамен для первогодок?

                Блай и Рич посмотрели друг другу в глаза совершенно не моргая. Один из них улыбался, а другой был серьёзен.

                - Только не говори, что это ты.

                - Хо-хо, нет что ты. Я возьму на себя эту честь в следующем году. Сегодня же, этих милых и беззащитных младенцев будет экзаменовать наш бессменный тиран.

                Глаза Блая блеснули, а вот Рич явно напрягся после его слов.

                - Да, да, капитан красной команды – Чешир. В этом году он будет экзаменатором.

                Блай вдруг спрыгнул со сцены и неспешной походкой направился обратно к выходу, продолжая свою речь на ходу:

                - Интересно, что здесь случится, если вы с ним вдруг пересечётесь? Я бы с радостью посмотрел на бойню между вами, чтобы в конце станцевать на костях проигравшего!

                Рич оставался спокоен, но я заметил, как его товарищи нервно переглянулись, как только Блай упомянул некого «Чешира».

                - …но… я сам не горю желанием пересекаться с этим тираном, так что, так и быть, покину это сборище неудачников.

                Казалось, Блай уже собрался поднять руку, чтобы помахать напоследок, но вместо этого он использовал её чтобы придать себе импульс и крутануться на 180 градусов. Его движения скорее подходили для танцевального представления, чем для озвучивания какой-либо важной информации.

                - Что касается вас, первогодки… - Он окинул взглядом актовый зал, но не так, как это сделал Рич до него. Во взгляде Рича была уверенность и пыл, так необходимые любому, кто говорит перед большим количеством людей. Во взгляде Блая же, не было ничего кроме презрения.

                - Ему, им, мне и всем остальным на самом деле насрать на вас! Ко второму курсу вас останется меньше половины. А если поведётесь на уловку этого идиота… - Блай показал пальцем в сторону Рича.

                - …то придёте к этому уже к январю. – Он развернулся и вновь зашагал к выходу. Лишь подойдя к самой двери, даже не оборачиваясь, Блай выкрикнул своё последнее заявление:

                - С этого момента все вы будете лишь инструментами в чужих руках. По крайней мере до тех пор, пока не докажете, что способны на большее.