Воровка против стража империи. Соучастники поневоле

Глава 1

Кап, кап, кап… Этот звук начинает сводить с ума. Запястья ноют, шея затекла, хотя головой я могу вращать – то немногое из движений, что мне доступно. Потому как руки связаны над головой и подняты к крюку, на котором я подвешена. Пальцы ног едва касаются холодного пола. Если я хочу чуть облегчить своё состояние, мне приходится вытягиваться и стоять на самых носочках. Руки ноют бессовестно – и ими не покрутишь – запястья пронзает острая боль – и всё из-за того, что я попалась в лапы верховного мага Рагнара Арангара и теперь брошена в тюрьму Мерендот.

Самое гиблое место для всех магов.

Мне позарез нужна была та брошь. Дельце казалось выгодным и плёвым. Что может быть проще выкрасть брошку из неохраняемого особняка – достать из доисторического сейфа, где магический пароль – день рождения прабабки, которой этот сейф подарили вместе с украшением, ставшим впоследствии фамильным. Это было простым дельцем… Пока я не попалась Рагнару.

И попалась я только потому, что произошёл всплеск магии. Кто же знал, что эта брошка так на меня среагирует и активируется именно в моих руках!

Так Рагнар меня сцапал. И теперь заходит ко мне исключительно, чтобы поиздеваться. Я ненавижу его всем сердцем – за его надменность, холодность, хищность и отвратительный нрав. Не уверена, что есть в империи хоть один житель – будь то человек, маг, или представитель другой расы – кто бы не испытывал к Рагнару какого-нибудь чувства – от страха и отвращения, до…

– А вот и ты, моя птичка, всё висишь? Как тебе клетка? Удобная? Цепи не жмут?

От страха и отвращения – до восхищения и преклонения перед его умом, харизмой, и красотой. Рагнар Арангар – до неприличия красивый мужчина.

Впрочем – мне дела нет. Я не та предприимчивая дурочка, коей повезло родиться в семье, откуда выдают невест для коронованных особ и других наглых особей, наделенных величием и властью и приближенных к императору.

– Цепи не жмут. А вот крысы надоели своим писком. Неужели в такой прославленной тюрьме для самых опасных магов, как Мерендот, не могли избавиться от грызунов?

– Такая миловидная девушка, откуда столько злости? – Рагнар подходит ближе. Подбирает с пола крысу, устраивает на своей ладони. Гладит пищащую тварь по шерстке. Вот мерзость!

– Не видела ничего более гадкого! – говорю в его красивое лицо. Рагнар подходит близко, все также поглаживая крысу, подносит животное к моему лицу.

– Фу, – я дергаюсь назад, запястья предательски отзываются болью, вздыхаю. Глаза мага вспыхивают.

– Какие нежные нынче пошли воровки, – Рагнар усмехается и садит крысу мне на плечо. Животное обнюхивает меня, зарываясь в мои волосы. Я уже мысленно представляю, как острые крысиные зубы вонзаются мне в шею.

Дёргаюсь всем телом. Крыса падает на пол, оставляя следы от когтей – к счастью, всего лишь на одежде.

– Не любишь животных? Судишь по внешности, – мужчина явно доволен.

Если по его внешности судить – можно предположить, что он небожитель. Слишком красив. А вот внутри – одна тьма.

– Чем полезны крысы? – спрашиваю, но не жду ответа. Меня интересует другое. – Рагнар, что тебе нужно?

– Ты знаешь, он проводит пальцами по моей шее, останавливаясь у выреза платья. Если мешковину, что мне выдали, и которая уже порядком износилась в стенах этого сырого подземелья, вообще можно назвать платьем.

Я не двигаюсь, с одной стороны – маг словно гипнотизирует меня. Он удав, а я маленькая мышка. И хочется поддаться этому наваждению. С другой стороны – моя свободолюбивая натура буквально кричит – покажи ему, что тебя вообще не волнует, что допрос ведёт самый опасный и величественный маг в королевстве. Серый кардинал – хотя предпочитает чёрное. Говорят – сам император ест с его руки.

Что я такого украла, что заинтересовала его? И куда делась эта брошь?