Восстание грибов

Глава 1. Не гриб

Я – гриб.

Гриб.

Осознание этого пришло не сразу. Хотя, чего скрывать? Грибом тоже не сразу становишься. Рождаешься простым человеком, живёшь, радуешься жизни и познаёшь современный мир, а потом втягиваешься в компьютерные игры и становишься эльфом, друидом, троллем, гоблином, оборотнем, гномом – у кого на что фантазии хватит. Можно камнем обернуться, можно домашней кошкой, ядовитой змеёй или холодным оружием. Ограничений нет ни в чём. Хоть тумбочкой. Только тумбочкой оборачиваться смысла нет. И грибом, кстати, тоже.

В моём случае, как мне казалось, опускаться ниже было некуда, но со дна уверенно постучали.

Да, я гриб. Самое худшее, что только могло со мной приключиться.

Наверное, стоит уточнить, что качественную виртуальную реальность создали относительно недавно. Да, попытки предпринимались часто, но результат детища стал доступен только к 2080 году. Данный бизнес быстро поднялся с нуля. Более того, компания по производству очков виртуальной реальности стала долларовым триллионером менее, чем за полгода. Высокий спрос породил такой же высокий уровень предложения и значительно поднял уровень инфляции во всём мире. А потому, хоть зарплату матери никто не урезал, жить мы с ней стали гораздо беднее.

Но вернёмся к основной проблеме. К виртуальной реальности.

Несмотря на баснословную цену очков, приобрести их мечтает каждый. Я не исключение. Если б у меня были деньги – речь идёт даже не о лишних деньгах, просто, если б они были, – я бы купил эти очки, прошёл все уровни какой-нибудь стрелялки, насобирал бонусов, игровых монет и стал бы продавать свои аккаунты богатым школьникам, не желающим начинать с нуля. А таких мажористых детишек, чьи желания предки выполняют по первому щелчку пальцев, не сотни – тысячи.

По правде говоря, современная молодёжь меся бесит. И бесит она не по тому, что детишки пубертатного периода, решившие испробовать «истинный» вкус жизни, и те, кто немного старше, курят, пьют, используют матерные слова каждый третий раз и плюются, как верблюды, где ни попадя. Нет. Я полагаю, такие индивидуумы были во все времена, есть сейчас, и будут дальше. Просто бывают периоды, когда эта бескультурная прослойка встречается чаще. Бывают места, где все подобные «тусуются». Это неизбежно, ведь всегда есть люди, которые хотят пойти против течения, выступить против общественного мнения, выделиться, сделать что-то назло. А молодёжь, находящаяся в поиске собственного «я», – это всегда уязвимая и зачастую подверженная чужому влиянию единица. Придумал главный гопник района со скуки что-то странное, уверил всех, что, выполняя это действие, можно попасть в рай или, как минимум, в ограниченный список корешей главного гопника, и все его товарищи ринутся выполнять любой бред. Конечно, перечисленные мной уязвимость и зависимость, нужда в одобрении и похвале относится только к обычной молодёжи. Эти люди как… мирные жители в «Мафии». Сами по себе они не опасны, беспомощны, бестолковы, но при грамотном убеждении объединённая толпа способна устранить любого: комиссара, который ратует за благое дело и является защитником самих мирных жителей, врача и, конечно же, мафию. Но, то на какой стороне баррикад окажется тот или иной подросток, чаще всего зависит от лидера.

И вот лидер – это уже совсем другая история. Это человек, способный убеждать, вести за собой, приводить к победе или к поражению. Лидером может оказаться, кто угодно: товарищ, друг, родитель, обыкновенный сосед или школьный учитель.

К чему я это всё? К тому, что я не лидер. Но и «мирным жителем» я себя не чувствую. И меня лично эта молодёжь бесит тем, что в стандартные рамки я не вписываясь. У всех есть своя зона общения: у отличников, у спортсменов, у игроманов, у любителей здорового питания, у зачинщиков дворовых склок. А меня даже категория неудачников не принимает за своего. И действительно, что может делать среди них практически медалист?

У меня своя особая категория жизни. Я не очкарик, не ботан, не спортсмен, не вегетарианец. Я одиночка.

И ещё я не игроман. Дорого. Не на чём. Некогда. Комп у меня дома стоит доисторический – такой и в страшном сне не может присниться по той причине, что вещь уже давно всеми забытая. С «трубой» такая же песня. Она и звонит-то через раз, какие уж там игры. О ноуте и мечтать не приходится. Так что обо всех компьютерных и мобильных играх я лишь слышал краем уха от одноклассников. Пару раз был в гостях и рубился с Тимохой в «Minecraft». Ха! Ха-ха-ха! «Minecraft». Кто бы только мог подумать, что эта игра станет вечной? Культовой. Можно даже сказать, классической. Кстати, отсутствие многочасового игрового опыта не делает меня ограниченным и мало осведомлённым в компьютерной среде. Я за новостями всегда слежу. Интересуюсь, чем школьники с молодёжью живут. Одно поколение всё-таки. Хотя, наверное, глупо так обобщать. Многие взрослые, включая глубоких стариков, тоже «подсели» на очки.

О, если б я только мог купить эти очки! За месяц бы миллионером стал.

Проблема в том, что денег в нашей семье отродясь не водилось. Папаша пропадает в вечном запое, ему работать нельзя. Если он станет работать на полную ставку, то ему некогда будет пить. А отказаться от выпивки этот алкаш никогда не сможет. Кишка тонка. Вот и приходится матери горбатится на трёх работах, причём везде за двоих. Только на каждом месте ей платят сущие копейки. Сейчас и с высшим образованием-то работу сложно найти (очередной «привет» из прошлого, от которого наше прогрессивное общество так и не избавилось), а у матери только среднее специальное. И то по состоянию здоровья по своей профессии она работать не способна. Хочешь – не хочешь, а приходится как-то выкручиваться. Так что я чем могу, тем ей и помогаю. Но в основном хожу дворы мести.

Глава 2. Тоже пока что не гриб

Тот самый день начался вполне нормально. Я встал пораньше и, как итог, за одно утро успел подмести территории двух домов. Вернул рабочий инвентарь на место, зашёл домой позавтракать и переодеться, а после направился на улицу Вишнёвую. Неделей ранее там открылась новая торговая площадка, а пару дней назад я увидел объявление, в котором было сказано: «Требуются грузчики». Вот я и решил попытать счастье. Пусть даже если много не заплатят, мне любая копейка пригодится. А вдруг я соберу за оставшееся до учёбы время хотя бы на какой-нибудь доисторический ноутбук? Было бы здорово.

Но на Вишнёвой мне не повезло: отправили восвояси в связи с укомплектованным штатом сотрудников. А ведь опоздал я всего на три минуты. Мужчина, устроившийся грузчиком, прямо передо мной зашёл. Ладно, это не повод отчаиваться. Я непременно найду что-нибудь другое.

Но «другое», как бы я ни старался, упорно не хотело находиться. От безысходности я даже продавцом пытался устроиться, невзирая на то, что изначально не собирался рассматривать эту должность в виду сложного графика, который бы помешал мне спокойно работать во дворах. А если я брошу дворы, то мама моя сама там подметать начнёт. Но я ведь всё это делаю, чтобы помочь матери, а не нагрузить её по новой. Какой это по счёту замкнутый круг? Не помню. Сбился.

Ну и что, что мне семнадцать? Между прочим, недолго восемнадцати ждать осталось. Но всех работодателей волновал этот аспект, и они в один голос твердили:

– Малолетка.

Я «малолетка»? Да у меня знакомый с тринадцати в компьютерный клуб работать устроился. Эх, с чем я сравнил… В компьютерном клубе разве что малолетние гении и ценятся. А я же ни в играх компьютерных, ни в программировании не разбираюсь. В глазах девчонок, кстати, это широкая строчка в копилочке моих антидостижений. Просто за последние полвека стало принято считать, что мужчина по праву своего рождения в компьютерах и электронике разбираться должен. А как я начну в этом разбираться, если научиться не на чем? Очередной замкнутый круг. Да, что-то в последнее время мне только они и встречаются.

Иду по тихой улице. Где-то вдалеке слышны редкие гулы электромобилей, порой встречаются спешащие с работы на работу взрослые. Ни молодёжи, ни тех, кто помладше, не видно. Наверняка все заняты очками виртуальной реальности. Почему прям все-все? Ответ прост. Более дорогая версия очков позволяет подсоединяться к операционной системе компьютера и транслировать процесс игры на монитор. Поэтому те, у кого своих очков нет, ходят в гости к более обеспеченным друзьям и просто наблюдают за игрой. Я так пару раз был в гостях у Тимохи и видел, как он играет. Не запомнил, правда, ни правил, ни самого процесса, поскольку думал в тот момент, где денег раздобыть, а потому, чтобы не признаваться в несвойственной мне невнимательности, сказал Тимохе, что игры мне не интересны. Разумеется, Тимоха меня больше не приглашал.

Но частично вникнуть в некоторые игры мне всё равно пришлось, поскольку Костик, приходивший к нам в гости вместе с тётей Тоней, без умолку трещал об очках виртуальной реальности и рассказывал мне всё, что видел в гостях у друзей, когда мамы уединялись и оставляли меня этому беспокойному парнишке в качестве главного развлечения.

– Ты даже представить не можешь себе, насколько крут игрок Доля18! Проходит все имеющие игры, никогда не теряет баллы, скручивает всех соперников с первого раза, – с жаром рассказывал Костик.

Что поделать? Он давно стал фанатом игрока Доля18. Впрочем, мне иногда даже кажется, что нет такого человека, который бы не слышал про Долю18. Всё-таки виртуальная реальность нынче самая обсуждаемая тема, и не обсудить лучшего игрока грешно.

И вот, что примечательно. Как только играющий надевает очки виртуальной реальности, связь с настоящим, живым миром у него прекращается. И нет возможности достучаться до игрока, пока он сам не снимет с себя устройство. А снимать с человека очки другим людям нельзя, поскольку это действие может не только оставить психологическую травму играющему, но и серьёзно повредить мозг. Поэтому я даже в какой-то степени рад, что у меня этих проклятых очков нет.

Однако в последнее время случаи «застревания» в виртуальной реальности становятся всё чаще, что, откровенно говоря, меня начинает пугать.

Я поворачиваю за угол… Ну да, кто бы мог сомневаться…

Очередь огромной длины, вмещающая в себя, навскидку, более двух сотен подростков выстроилась неровной колонной перед киоском видеоигр для очков виртуальной реальности.

– Спешите! Спешите купить! – кричит второй паренёк из киоска, отвечающий за рекламу. – Только на этой неделе вы можете приобрести новейшую разработку Бочаткова, именуемую «Многоходовкой»! Бонусные баллы, скидочные акции и полезные электронные подарки ожидают первых пятьдесят человек! Станьте звездой игры, пройдите достойно все уровни, уберите соперников с дороги и получите главный приз!

Делать мне больше нечего.

– О, как я жду…

– Хочу-хочу-хочу!..

– Вот бы поскорее приступить к игре.

– Главный приз будет моим!

– Если б только попасть в список избранных, – послышались голоски со всех сторон.

Я уже хотел свернуть с намеченного пути, чтобы не толпиться понапрасну и не пробиваться сквозь разгорячённых, наполненных адреналином лиц, но так и замер на месте услышав очередной крик паренька из киоска:

Глава 3. Сомнения

«Она мать, и она права».

Иван Тургенев

«Единственная женщина, которая не позволит отдать за нее жизнь, – это мать».

Марат Жуманкулов

«Если Господь хочет защитить женщину, то он дарит ей сына».

Мудрость

Я не верил своим глазам. Никто не верил.

– Так это правда?

Ясное дело, что это правда. Стала бы тётя Тоня обманывать.

Мать, решившая пойти следом за мной и своей подругой, горестно всплеснула руками и осела на старый затёртый диван, едва не промахнувшись. Не мог же я отправить тётю Тоню в дальнюю дорогу, даже не разобравшись толком в ситуации? Вот потому и пришёл к ней, чтобы лично во всём убедиться.

И знатно так убедился. На все двести, нет, даже четыреста процентов.

Но вместо, чтобы что-то придумывать и искать логические объяснения происходящему, я застыл на месте по уже озвученной причине.

Я. Не верю. Своим. Глазам.

Возле продуваемого окна за компьютерным столом в относительно напряжённой позе сидел Костик, нацепивший на себя очки виртуальной реальности. Он дёргал пальцами, кистью руки, плечевым суставом и по-глупому морщил нос. Всё верно: именно так и должны вести себя игроки. Я видел пару раз таких уникумов на улице: окружили вдесятером одного пацана и смотрели, как он играет. Зачем они это делали, я так и не понял, ведь очки того парня к системному блоку подключены не были, и следить за развитием игры компания не могла. Но сейчас не об этом.

Я подошёл к столу и начал вытаскивать все ящики, не заботясь о порядке и аккуратности. Нужно срочно кое-что проверить. Посмотрим, что Костик скрывает. Я вообще-то не привык рыться в чужих вещах, но сейчас совсем не та ситуация, когда можно позволить себе небольшую вольность и действовать в соответствии с собственными принципами вместо того, чтобы помогать.

Упаковка от жвачки, батарея, болтики, каштаны, мусор, обёртки химической лапши быстрого приготовления, ручка (надо же, как этот дивный практически исчезнувший из общего употребления предмет мог оказаться у Костика?). Всё не то. Только бы не…

Не дойдя до последнего ящика, я нашёл то, что искал.

«Многоходовка».

Чёрт бы побрал этого Костика!

Что мне теперь с ним делать? Вытащить? Но как?! Это невозможно ни при каких условиях.

Я не успел понять откуда этот прохвост достал деньги на очки, как он мне новый сюрприз преподнёс – «Многоходовку». А она тоже не из дешёвых.

– Вы можете представить, сколько это стоит?

Тётя Тоня смущенно кивнула, но потом качнула головой отрицательно и с сомнением добавила:

– Я дала ему пару тысяч.

– Точнее говорите. Сколько?

– Четыре.

Одна четвёртая стоимости одной только «Многоходовки». Мало. Очень мало. Об очках и заикаться не стоит. На вопросительный взгляд я ничего не ответил. Разве теперь в этом есть смысл? Какая разница, сколько стоили все эти вещи, если они уже есть у Костика?

– Костя был уверен, что сможет заработать денег.

– За победу дают миллиард.

Тётя Тоня осела рядом с мамой, закрыв лицо руками, чтобы я не видел её слёз. Будучи умудрённой жизненным опытом, тётя, в отличие от наивного сына, знала, что просто так такими огромными деньгами не разбрасываются. Да и не просто так тоже.

– Ты поможешь? – с надеждой спросила мамина подруга.

Мама возмущённо запыхтела. Её совершенно не радовало то, куда клонился наш разговор.

– И что я могу сделать?

– Придумаешь что-нибудь, ты же умный.

Железная логика. Одним словом, женская. Но, по-моему, ни в одном словаре слово «умный» не значилось как равнозначное слову «всемогущий». Только тётя Тоня от отчаяния, кажется, об этом забыла.

Может, попробовать снять с Костика очки?..

Нет, не вариант.

Я наклонился, открыл последний ящик и достал коробку из-под очков виртуальной реальности. А вдруг в коробке есть какая-нибудь инструкция? Ого, тяжёленькая. Потряс коробку – не пусто. Вот и чудно. Так, а зачем Костик тут заново всё на скотч замотал? Вот балбес.

Потом взгляд вновь опустился в открытый ящик, и я заметил криво сложенный пополам лист бумаги, пожелтевший от времени. Старый век, но таким беднякам, как я и Костя, лишь подобные чудеса древности и могут быть доступны. На листе была написана одна корявая строчка, которую я с трудом разобрал:

«На тебя вся надежда Андрюха».

Потрясающе. Всю жизнь об этом мечтал. Ну, Костя, ты у меня ещё получишь. Я тебя… научу запятые перед обращениями ставить.

Должны быть ещё хоть какие-то подсказки. И я отодрал с помощью ногтя кусочек скотча и открыл коробку…

Что?

ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

ВТОРЫЕ ОЧКИ?!