Возьми меня себе

Глава 1. Айза

Визг тормозов справа и резкий протяжный гудок ударяют по ушам.

В локоть впиваются чьи-то пальцы. Крик матери за спиной и шум города обрушиваются на меня так внезапно, что становлюсь близка к разрыву сердца.

Оно стучит о рёбра, пока провожаю глазами большую чёрную машину, из которой на меня орёт видный седой мужчина.

- Айза! - Дергает мать за рукав моей куртки. - Сколько можно ворон считать?! Наказание! Что мне с тобой делать?!

К ней присоединяется случайный прохожий с усами и в старомодной шерстяной кепке. Тот самый, который секунду назад выдернул меня из-под машины. Нависнув надо мной, они плюются обвинениями и упрёками. Мать трясёт мои плечи, и в её глазах испуг, а я лишь открываю и закрываю рот, смотря то на одного, то на второго, потому что сама испугалась до смерти!

- Простите… - хрипло извиняюсь перед всеми сразу: перед прохожим, матерью и водителем.

Мужчина качает головой и трясёт перед носом указательным пальцем, мама тащит меня вниз по тротуару, схватив за шиворот куртки.

По щеке ударяет капля дождя.

Ледяная.

Передёрнув плечами, натягиваю на ладони рукава водолазки и прячу руки в карманы, тихо прося:

- Пусти. Я сама...

- Как тебя можно одну куда-то отпустить? - взвивается мама, беря меня за руку. - Тебе восемнадцать! Восемнадцать, а ума на ноль!

Обиженно молчу, потому что ей не нужны мои ответы. И потому что у моей матери не очень хорошо с нервами. Когда она ругает меня, мне хочется заткнуть уши руками и зажмуриться. У меня под кожей зудит и сердце скачет, когда на меня орут.

Её лицо, закутанное в выцветший синий платок, бледное и осунувшееся. Мое выглядит не лучше.

Это бесконечный день.

Бесконечный.

И я хочу, чтобы он поскорее закончился. Просто закончился, и всё. Хоть чем-нибудь! Потому что в моей жизни есть только две вещи, которые я ненавижу больше всего на свете: мой отец и мерзнуть, а в своих ботинках я уже не чувствую ног.

Слившись с толпой пешеходов, переходим широкий проспект в шесть полос.

Мои глаза хватаются за всё подряд: за людей, за их лица, за их одежду, за стеклянные витрины магазинов, в которых плывёт моё отражение, и за вывески кафе. На мне короткая малиновая куртка, синие джинсы и чёрная шапка. И я очень замёрзла, потому что здесь, в Городе, просто ужасно холодный октябрь!

- Давай, я понесу. - Пытаюсь снять с материнского плеча чёрную спортивную сумку.

- Сама хоть дойди, горе луковое. - Закатывает она глаза, подкидывая её повыше.

Смиряюсь, возвращая руки в карманы.

Наши жизни, всё, что нам принадлежит, уместилось в одну сумку на двоих. Это всё, что мы успели собрать, сбегая из дома. Неважно. Вещи - это последнее, что в этой жизни сделало бы меня счастливой. И маму тоже.

Мы пересекаем огромную площадь, а за ней я вижу минареты городской мечети. Раньше я видела её только на старых открытках и фотографиях. Потому что, в отличие от матери, я в Городе не бывала, хотя до него три часа на автобусе.

А вот она, моя мать, здесь родилась. Это было тридцать семь лет назад. Она не забывает напоминать о том, что в моем возрасте у неё уже была половина меня.

Если… Город не примет нас, нам придётся вернуться.

От этой мысли мне становится дурно. Лучше сдохнуть в канаве.

Холодный ветер жалит меня повсюду, поэтому я трясусь.

- Ммм?.. - переспрашиваю, взглянув на мать.

- Замёрзла? - Обеспокоенно.

- У-у… - вру я, утирая рукавом куртки подтекающий нос, за что тут же получаю по рукам и смеюсь.

Положив мою ладонь в карман своего пальто, мама ободрительно сжимает её, говоря:

- Потерпи.

Через час скитаний мы оказываемся на тихой улице, заставленной частными домами.

Желтые фонари вспыхивают одновременно, потому что стемнело.

И я уже не в силах поражаться тому, что место, которое мы ищем - это двухэтажный дом с кованой оградой, у которой припаркован огромный чёрный джип. Не в силах, потому что мокрая одежда стала нестерпимо тяжелой. Мои зубы выбивают дробь, руки окоченели. Даже коса, спрятанная под курткой, кажется мне двухпудовой, будто к ней привязали кирпич.

И это не тот дом, который построили из чего бог пошлёт.

Это же… это настоящий особняк...

Идеально прямоугольный и широкий. Крыльцо с каменными ступенями подсвечено старомодным фонарем. В доме горят почти все окна. Их тут много. Очень много.

Наше гробовое молчание, красноречивее любых слов. Прижавшись друг к другу, мы пялимся на парадную дверь, выкрашенную в красный цвет.

Это место - центр социальной помощи. По крайней мере, мы так думали, потому что это совсем не похоже на что-то с припиской «социальный».

Повернув голову, осматриваю залитый дождем двор с ухоженной территорией. Он тёмный и размокший.

Глава 2. Айза

Слышу чертыхания, топот ног и женский вскрик.

Звон бьющейся посуды, и мое лицо встречается с твёрдой, пахнущей стиральным порошком поверхностью, по которой я безвольно растекаюсь, с запоздание понимая, что это человек.

Уверенные сильные руки мягко меняют мое положение, подхватывая под коленями и поднимая на руки. 

В ушах звон, а в горле так сухо, что не могу сглотнуть.

- Мммммм… - стону с мукой.

Шея выгибается, голова и рука безвольно свисают, как у драматической актрисы, только я совсем не придуриваюсь.

Кажется, я упала в настоящий обморок.

- Ох… бедненькая… - женский возглас.

- Куда её? - нетерпеливый мужской.

- Давай наверх...

Меня плавно качает. 

Руки и ноги не работают, но я чувствую, как липнет к ногам сырая ткань джинсов, и тепло другого человека. Мне хочется прижаться к нему теснее, чтобы согреться, потому что в следующую минуту меня начинает потряхивать. 

- Принеси воды… и еды, лучше бульон… - командует незнакомый мужчина над моей головой.

Я взмываю вверх и опускаюсь на мягкое, силясь открыть глаза. Мои ноги остаются без обуви. Мне холодно.

- Такая бледная...

- Отток крови и недостаток кислорода в мозге. Это обморок. Поживее, я опаздываю на самолёт…

- Что мне сделать?

- Вода и бульон.

Хлопок двери. Моё запястье обхватывают тёплые сухие пальцы. Я, наконец-то, могу открыть глаза.

Боже…

Он ещё больше, чем в прошлый раз.

Сидит на краю кровати, зажав большим пальцем мой пульс, и сосредоточенно смотрит в свои спортивные часы с кучей всяких циферблатов. 

Боясь сделать лишний вдох, пялюсь на его лицо. Оно загорелое и очень мужественное. В нём нет ничего… мальчишеского, ни одной черты, хотя выглядит он молодо. 

Скользнув глазами по мощной шее и рельефной груди, перевожу глаза на наши руки. Его ладонь тоже загорелая, очень широкая. Опутанная сухожилиями и венами. А его бицепсы… они толщиной с моё бедро, честное слово…

Опомнившись, поджимаю пальцы на руке, потому что мои ногти - это кошмар. И я не преувеличиваю. Они выглядят так, будто я пилила их пилой… это нервное, и это отвратительная привычка, за которую я себя ненавижу. Мужчина поднимает глаза, повернув ко мне практически лысую голову.

Они у него голубые. Без серого.

Голубые и очень внимательные…

- Как тебя зовут? - Отпускает мою руку.

- Айза… - шепчу шершавым голосом, не спуская с него глаз.

- Сколько пальцев, Айза? - Загибает он свой большой.

- Четыре…
- Когда ты ела в последний раз? - Берется за молнию на моей куртке, и я в панике шарахаюсь в сторону, саданув ему по руке.

- Спокойно. - Тут же убирается он к чёрту, а я сажусь, отползая к спинке кровати.

Быстро осматриваю комнату, похожую на персиковый кекс. Повсюду этот тон. На стенах, шторах и на полу. Две кровати, шкаф и окно, по которому лупит дождь.

Кошусь на дверь, предупреждая:

- Не трогайте.

- Нужно снять мокрую одежду. - Встаёт мужчина с кровати, и мои глаза поднимаются вслед за ним, а потом он забрасывает руку и стягивает с себя толстовку, потянув за ворот.

Край белой футболки поднимается, оголяя кусок живота. Мощная косая мышца убегает за пояс резинки спортивных штанов, из-под которой на меня смотрит полоска белых трусов с фирменной надписью… низ его живота покрыт тёмными волосками, которые также утекают под резинку.

С усилием проталкивая в пересохшее горло слюну, я уже смотрю на то, что у него ниже этой резинки, и щёки загораются так, будто к ним поднесли открытый огонь. В панике увожу глаза и смотрю в потолок, но фрагмент его тела от пупка до выпирающего паха навсегда отпечатался в мозгу. 

Низ моего живота реагирует внезапным всплеском ноющей тяжести, от которой хочется сильнее сжать бёдра… это так неожиданно, что я впиваюсь пальцами в своё колено. 

Перед моим носом возникает чёрная толстовка со словами:

- Брюки и носки тоже сними.

Вскидываю на него глаза, не шевелясь.

Он смотрит на меня в спокойном ожидании.

Не получив реакции, говорит:

- Я не ем детей.

- Мне восемнадцать, - хриплю я.

- А мне надо идти. - Тычет он толстовкой.

Забираю её машинально и прижимаю к себе, продолжая смотреть в неподвижное загорелое лицо.

Не говоря ни слова, мужчина разворачивается и идёт к двери, давя ботинками пушистый персиковый ковёр.

Проведя рукой по мокрому лбу, слежу за ним до самой двери. 

- Как… - кричу ему вслед, прочистив горло. - Как мне её вернуть?

- Оставь себе. - Покидает он комнату, не оглядываясь. 

Глава 3. Айза

- Что ты сказала? - Гремит надо мной разъярённый голос.

 - Отпусти! - Истеричный голос матери.

Слёзы заливают моё лицо. Пальцы царапают жесткую руку, вцепившуюся в косу. 

- Тттты ккусок ддерьма! - ору до хрипоты, вонзая ногти в его запястья.

Со злостью и бешенством. С остервенением.

Вскрик матери, и она падает на пол. Брыкаюсь, как ненормальная. Но он сильнее. Сильнее нас обеих. Никто нам не поверит. Никто не захочет…

- Мама…

А потом все прекращается.

Падаю на колени, а за моей спиной на пол падает грузное, ненавистное тело.

Отползая, кричу. Утираю слёзы, сотрясаясь в рыданиях.

В руках матери - разбитая ваза. В глазах - ужас. В моих тоже.

- Собирай вещи… - хрипит она.

Горло сдавила паника.

Киваю, срываясь с места…

- Айза… проснись…

Сердце стучит в ушах. Дышать нечем…

- Айза… - сквозь мутный морок слышу я и распахиваю глаза.

Моя футболка прилипла к телу, в голову кто-то засунул огромный булыжник.

Глядя в свежевыбеленный потолок, сиплю:

- Можно мне воды…

- Сейчас...

Глотаю жадно, давясь и перхаясь.

- Не спеши…

Осматриваю залитую солнцем комнату. 

Такую персиковую и тёплую. 

Такую спокойную.

Вспоминаю, где я.

Целую минуту вспоминаю, где я.

Вцепившись в одеяло, жду, пока сердце перестанет скакать. В груди тянет. Перевожу глаза на мать и сипло спрашиваю:

- Они ведь нас не найдут?

Мама молчит целую минуту. Глядя в мои глаза. Они у нас похожи. Я бы умерла, если бы во мне было хоть что-то от него. Просто умерла бы. Может, это и ему самому не давало покоя? Надеюсь. Я надеюсь, что его собственные демоны пожрут его нутро и нутро всей его семьи. Так же, как он жрал наше все эти годы.

- Для этого нужно искать, - наконец-то отвечает она.

Киваю.

Чтобы кого-то искать, этот кто-то должен обладать хоть какой-то ценностью.

Щёку жалит горячая слеза, и я не могу сдержать всхлип. Мама протягивает руку, стирая её, а я глотаю ком и шепчу:

- Прости…

Я не хочу быть слабой… но у меня не получается. Из нас двоих - я тот человек, на которого сложно в чём-то положиться. Настоящая обуза. Если бы не я…

- Айза - ты, самое ценное, что есть в моей жизни, - заверяет она, будто читая мои мысли.

Смотрю в окно, снова кивая.

- Как ты себя чувствуешь? - спрашивает мама, вставая.

Наблюдаю за ней, двигая глазами.

Остановившись перед зеркалом, она повязывает на голову платок, а потом, будто опомнившись, отбрасывает его в сторону.

Я знаю, она не стала бы его носить. Она горожанка до мозга костей. Она не носила его до того, как… как вышла замуж.

Её гладкая коса спадает по спине. Моя мама - красивая. Он тоже это замечал. Всегда.

Привстав на локтях, прислушиваюсь к себе и неуверенно говорю:

- Отлично.

Я целую неделю провела, прикованная к постели. Кажется, такой простуды со мной не случалось никогда. Зато со мной случалось много чего другого. 

- Мне пора, - говорит мама, вешая на плечо сумку и приглаживая на макушке волосы.

- Хорошего… дня, - тихо говорю я, взглядом провожая её до двери.

Пока я валялась в кровати, она нашла работу в городе. Мама - швея, по крайней мере, была когда-то. Когда-то я помогала ей. Ровно до того момента, пока чуть не оттяпала себе палец двойной иглой для швейной машинки.

Я все делаю из вон рук плохо. По крайней мере все то, что нужно делать руками.

Мне тоже нужна работа.

Я знаю.

Знаю и…

Мне восемнадцать, а я ни черта не умею.

Глядя на своё отражение, сжимаю губы.

Из зеркала на меня смотрят карие глаза и миловидное лицо на тонкой шее. 

Дергаю за резинку, распуская косу.

Я отвратительно училась. Я рассеянная и… медленная. Моих грехов не счесть. И как с этим жить?

Тяжко вздыхаю и плетусь в душ.

Стою под горячими струями целую вечность. Целую вечность намыливаю волосы и своё тело. 

Скольжу ладонями по груди и животу. Вздрагиваю, задевая огромный синяк на пояснице.

Глава 4. Айза

На нём защитная военная куртка и синие джинсы. На ногах - огромные чёрные кроссовки. 

Засунув очки в нагрудный карман, мужчина занимает своими плечами все окружающее пространство. 

От его шагов подпрыгивает посуда. 

Или мне так кажется...

Его глаза осматривают обстановку и фиксируются на… мне.

Желание закопаться в капюшон немыслимое. Они быстро изучают меня от макушки до пят. Цепко и ровно.

Делаю ещё один шаг назад, царапая пальцами свои предплечья в рукавах.

Моя макушка на уровне его плеча.

Чёрт возьми, какой же он большой…

Его появление затмило для меня все… даже ценник на кофе. Я не собиралась ничего покупать. У меня с собой даже нет денег. А если бы и были...

Почесав зубы языком, пришелец спрашивает, глядя на меня сверху вниз:

- Что тебе взять?

Молчу, подняв на него глаза.

Мне?..

Его низкий грудной голос посылает по рукам мурашки. Голубые глаза смотрят спокойно и без особых эмоций. Его нос обгорел. В октябре? 

Мне кажется, будто лицо у него уставшее. И… молодое, даже несмотря на тёмную густую щетину. В живот стекает что-то горячее, когда вспоминаю растительность внизу его мускулистого живота. Щёки мгновенно вспыхивают. Я не знала, что умею так краснеть. Обычно я… вообще никак не реагирую на окружающих. 

- Взять мне? - Стягиваю с головы капюшон.

Голос звучит тонко и глупо. 

Положив руку на прилавок, он достаёт из кармана телефон, кивая:

- Ага.

- Латте… - неуверенно говорю ему.

- Латте, а мне как обычно, - обращается он к парню за прилавком.

Постукивая по прилавку пальцами, снова погружается в своей телефон.

- Как подписать? - спрашивает парень.

Подняв на него глаза, мужчина непонимающе молчит. 

Подумав секунду, всё же бросает:

- Айза.

Моё сердце останавливается. От того, как он произнёс моё имя. Варварски проглотив последнюю букву. 

Он меня узнал. И запомнил моё имя.

- А ваш? - обращается к нему бариста.

Мужчина выгибает тёмные густые брови, глядя на парня.

- Максут… - тихо говорит мой рот.

Голубые глаза вскользь касаются моего лица, а потом дают парню сигнал действовать.

На стойку опускается картонный держатель, а потом два стакана. Большой - с именем “Айза” и маленький - с именем… “Максут”.

Он подхватывает “наш” кофе и разворачивается к выходу. Содрогая посуду, пересекает кофейню.

Как привязанная, трогаюсь следом.

- Заходи ещё, Айза, - летит мне вслед.

Оборачиваемся оба.

Парень смотрит на меня, опустив подбородок. Переводит глаза выше моей головы и берётся за полотенце, отвернувшись.

Толкнув дверь рукой, Максут пропускает меня вперёд, занеся вверх стаканы.

Выхожу, подняв на него глаза. Он смотрит вперед и выходит следом, отпуская дверь.

Солнце сияет ещё ярче, чем раньше. Утренний туман рассеялся, а движение на проспектах утроилось. Так тепло. Просто аномально...

У кофейни припаркован большой чёрный джип.

Обойдя меня и не коснувшись даже одеждой, Максут просовывает руку в задний карман джинсов, доставая из него ключи. Семеню следом, пытаясь смотреть вверх, но глаза почему-то приклеились к этому карману и тому, как свободно сидят на нём эти джинсы...

- Подвезти? - бросает он через плечо, открывая водительскую дверь.

Киваю, переминаясь с ноги на ногу.

Глава 5. Максут

Пару минут наблюдаю за тем, как девчонка пытается справиться с кофейным стаканом, потом забираю его и вскрываю пластиковый язычок, делая прорезь, из которой можно пить.

- Держи, - говорю, возвращая ей стакан.

По всей видимости - это её первый кофе.

В Центре я насмотрелся всякого, так что уже ничему не удивляюсь.

Я даже не удивляюсь тому, что уже больше года служу сторожевым псом для оравы обездоленных женщин и детей, вроде этой. Работа не такая простая, как может показаться. Не говоря уже о том, что в доме находится жена человека, который в течение последнего года был самой главной мишенью для всего города. Заказать Марата Джафарова в этом году не успел только ленивый. Мира Джафарова - это и есть моя работа. Все остальное - личная инициатива.

Распахнутые карие глаза смотрят на меня, а потом на стакан. Тонкая кисть с выпирающими косточками выныривает из рукава моей толстовки и забирает стакан с тихим и невнятным:

- Спасибо…

Моя толстовка сидит на ней так, будто в неё завернули зубочистку. Восемнадцать я дал бы её с большой натяжкой. Сегодня она выглядит лучше, чем в тот день, когда чуть не пропахала бледным носом паркет холла. Милое лицо, большие карие глаза, вздёрнутый нос и пухлые маленькие губы. В ушах огромные кольца, судя по грязному серебрянному блеску - липовые. Волосы собраны в тугую косу, спрятанную под толстовкой. Две худых ноги в синих лосинах и стоптанных кросовках венчают образ. 

Нужно проверить того парня из кофейни. Такая, как эта Айза, найдёт проблемы быстрее, чем успею щёлкнуть пальцами. У неё на лице красными буквами написано, что наивнее человека нет в радиусе пятидесяти километров. Я не знаю, откуда конкретно она взялась, но пока она не уберёт с лица эту надпись, лучше бы ей вообще из дома не высовываться.

Двумя глотками выпиваю свой эспрессо, чтобы не вырубиться прямо на ходу. Смяв стакан, кладу в подстаканник.

Последняя командировка растянулась на неделю. Шесть перелётов за три дня. Спасение заложника в Судане. Так далеко наш отряд ещё не забрасывало. У меня в багажнике лежит снайперсая винтовка. С таким грузом разгуливать по городу не стоит.

- Пристегиваться умеешь? - спрашиваю, заводя мотор.

- Умею…

- Пристёгивайся. - Киваю, осматриваясь в боковые зеркала.

Выезжаю на проспект, протирая рукой глаза.

Мне нужен сон.

Телефон звонит. Быстро достаю его из кармана. Посмотрев на последние цифры номера, отвечаю сразу:

- Да, Булат.

- Твои документы готовы. Забери, - сообщает правая рука моего босса.

Чёрт.

- Сейчас? - вздыхаю я.

- Если не хочешь таскаться с винтовкой, на которую нет документов, то да.

Мои документы сегодня просрочены. Я с дымом в ушах успел пересечь границу, возвращаясь домой.

Почти десять утра. Город стоит, как вода в болоте. Хочется захныкать.

Бросив взгляд на свою пассажирку, говорю:

- Скоро буду.

Нажимаю отбой, спрашивая:

- Ты спешишь?

Она реагирует не сразу, продолжая с любопытством смотреть в своё окно. Сжав кофейный стакан двумя ладонями, делает глоток.

Повторяю вопрос.

- Ммм?.. - поворачивает темноволосую голову, размером с мой кулак.

Карие глаза доверчиво заглядывают в мои.

Вот. Вот об этом я и говорю.

Наивность первой чистейшей пробы.

- Ты спешишь? - повторяю свой вопрос в третий раз.

Слегка нахмурив тёмные ровные брови, отрицательно качает головой.

- Заедем в одно место, - говорю, быстро меняя полосу. - Не против?

- Нет. - Опускает глаза.

Её будущему мужу повезёт, чего не скажешь о Мире Джафаровой и её сестрице Тинатин. Последней вообще забыли зачатки смирения в гены зашить. Надеюсь без меня она не наворотила дел. Последний раз, когда подвязался на её авантюру, мне пришлось сломать нос одному ублюдку, чтобы мы смогли вывезти из его дома жену с двумя детьми. Ублюдок оказался сыном городского прокурора, о чём Тина забыла меня предупредить.

Толкаясь в утреннем трафике, добираюсь до высотки Джафаровых за восемнадцать минут. Паркуюсь на втором уровне подземной стоянки тридцатидвухэтажного небоскрёба, и смотрю на девицу.

Она сидит всё так же тихо, как мышка.

Оставлять её одну в машине не хочется. Хотя уверен, если велю, будет сидеть.

Взвесив все за и против, говорю:

- Пошли.

Ставит стакан в подстаканник и отстегивает ремень, не задавая лишних вопросов.

Почесав пальцем лоб, наблюдаю за тем, как путаясь в толстовке, девчонка выбирается из моего внедорожника. Если упадёт, рассыпется на пару сотен костей.

- Погоди… - вздыхаю, выходя из машины и забирая стакан, чтобы не разводить в машине бардак.

Глава 6. Максут

Я практически уверен в том, что она будет сидеть там, где велено, и не рыпаться. Но это не отменяет того, что я настоящая скотина.

- Дерьмо.

Я не смог бы ехать быстрее, даже если бы ехал по тротуару. Потому что город будто прорвало. Люди сыпятся на пешеходные переходы, как семечки. Аномально тёплый день помноженный на выходной.

Я никогда не вожу машину как псих. Потому что спешка - самый дерьмовый союзник в абсолютно любой ситуации.

Сжав пальцами руль, терпеливо жду, пока расчистится дорога, и двадцать шесть пешеходов уберутся к чертям собачьим с моего пути. Не дожидаясь, пока ещё одна партия ринется вперед, жму на клаксон и давлю на газ. Комбинация моих номерных знаков сообщит любому правоохранителю о том, что тратить мое время не стоит.

Вернувшись на подземную парковку, быстро выхожу из машины и ставлю её на сигнализацию. 

Чтобы добраться до тридцатого этажа приходится сделать одну пересадку, и я точно знаю, что она не запомнила дорогу. Все время, пока мы поднимались, девчонка считала ворон и хлопала глазами…

- Вам какой? - спрашиваю нетерпеливо двух офисных брюнеток, посмотрев через плечо.

Ловлю смущенный взгляд на своей заднице, и ещё один на своём лице. 

- Этаж? - резко поторапливаю их.

- Шестнадцатый… - краснеют обе.

Нажимаю, отворачиваясь. Кладу руки на бёдра, гипнотизируя табло.

Быстрее, твою мать…

Только никуда не денься, чёрт тебя дери.

За моей спиной гробовая тишина. Я не обижаю женщин и детей, но это как раз тот эффект, на который я рассчитывал. Сегодня женщина мне не пригодится. Все, чего я хочу сегодня - принять душ, поесть и уснуть.

Разминаю шею, глядя в потолок.

Перед глазами стоит взволнованное лицо моей потери. Если с ней что-нибудь случится - откручу себе башку. Отхожу в сторону на шестнадцатом, ловя прощальные смущенные взгляды. Гурьба из шести человек заполняет лифт, потому что в спешке я выбрал общий, а не служебный.

К тому времени, как добираюсь до тридцатого, теряю последнее терпение. Растолкав людей плечом, вываливаюсь в холл и быстро сворачиваю направо.

Помещение кафе переполнено. Заняты почти все столы, и я её не вижу…

Выругавшись, прохожу зал насквозь. Попадаю в стилизованную под маленькую Венецию зону отдыха и резко меняю направление, когда вижу одинокую фигурку на скамейке у бутафорской гондолы.

От облегчения вслух благодарю Бога.

В животе внезапный узел, потому что она выглядит чертовски трогательной в этой долбанной толстовке, в которой прячется и кутается, пристроившись на самом краю сидения. Голова опущена. Запрятанные в рукава ладони лежат на коленях. Подхожу осторожно, чтобы не напугать. Это лишнее, потому что на внешние раздражители она никак не реагирует, глядя в пространство. Изучаю профиль с тонкими девичьими чертами, проводя рукой по волосам и лицу. Осматриваю с головы до ног, убеждаясь в том, что всё на месте.

Обхожу скамейку и опускаюсь перед ней на корточки, заглядывая в лицо.

Встрепенувшись, Айза вскидывает глаза, и первое, что я в них вижу - облегчение. 

Такое, с которым не сравнится моё собственное.

Получаю очередной пинок в живот.

Чёрт...

На тонкой нежной коже проступает румянец. Блестящие карие глаза кажутся очень яркими. Все это выглядит так, будто ее лицу возвращаются краски.

Она смотрит в мои глаза, распахнув свои и не моргая.

“Красивая”, - отмечаю, давая ей минуту.

Маленький пухлый рот поджимается.

Следующее, что я вижу на ее миловидном личике - обида. Такая, что я хмурюсь, понимая - в своей головке она сделала какие-то неправильные выводы относительно меня и всей этой тупой ситуации. 

Что она там себе напридумывала?

Параллельно вдруг понимаю, что характер у этой мышки - дерьмо. И ещё какое.

Посмотрев сквозь меня и задрав подбородок, она тихо говорит:

- Пожалуйста, отвезите меня домой.

Мы снова перешли на «вы».

Что ж. Я заслужил.

Мне хочется протянуть руку и обхватить пальцами этот округлый подбородок, чтобы заставить смотреть на себя и объяснить, что я, черт возьми, никогда бы не заставил ее четыре часа проторчать здесь без причины.

Айза вскакивает на ноги, по прежнему глядя сквозь меня. Будто я, как человек, вдруг перестал для неё существовать, и она мечтает поскорее от меня избавиться и, по возможности, больше никогда не видеть. Будто разочарована во мне в самых дерьмовых смыслах. Вот как все это выглядит. И внезапно меня это не устраивает.

Выпрямляюсь, рывком перехватив её за локоть. 

Разворачиваю к себе, спрашивая:

- Ты что-нибудь заказывала?

- Нет. - Вырывает руку, глядя на меня снизу вверх.

Её макушка еле достаёт до моего плеча.

Глава 7. Айза

Глядя на желтый солнечный день за окном машины, складываю руки под грудью, ёжась от холодка, гуляющего по коже.

- Ммм? - поворачиваю голову на звук низкого мужского голоса и натыкаюсь на пристальный взгляд ярких голубых глаз.

Чуть повернув голову, Максут смотрит на меня из-под козырька своей бейсболки.

- Замёрзла? - повторяет он вопрос, всматриваясь в моё лицо так, будто собирается прочесть мои мысли. 

Киваю, передергивая плечами.

Снова глядя на дорогу, Максут нажимает кнопки на руле, и мне в лицо мягко бьет поток тёплого воздуха.

У меня чувство, будто я промёрзла изнутри. За неделю не избавлюсь от этого мерзкого холода. Просто я омерзительная трусиха, вот и всё. Это плюс ко всем другим моим порокам, о которых я уже говорила.

Зажав ладони между колен, бросаю осторожный взгляд на водителя.

Он держит руль одной рукой, а вторую положил на своё огромное бедро. 

Мои глаза прилипают к его ладони и не желают отлипать. 

Эта ладонь выглядит так, будто могла бы свернуть мне шею пощечиной.

Он военный?

Мой отец военный. Как и все его братья. Я такое ни с чем не спутаю.

Куртка Максута расстегнута, а под ней белая футболка и выпирающие мышцы груди. Сила сочится буквально из каждого куска его тела. Каждый кусок, открытый моему глазу, выглядит гранитным. А его машина будто сделана для него на заказ. Внутри она кажется даже огромнее, чем снаружи. В неё не просачивается ни один звук с улицы. Вообще ничего. Будто мы в аквариуме.

Откинувшись на спинку глубокого кожаного кресла, снова смотрю на город. 

Из салона этой машины все выглядит не таким уж враждебным. Не таким чужим.

Покосившись на красивый профиль рядом, ладонью разгоняю побежавшие по предплечью мурашки.

Ладно, машина здесь не причём.

Мой подбородок покалывает. Прямо в том месте, где его касались грубоватые загорелые пальцы.

Я понятия не имею, о чём с ним говорить. 

Я вообще не знаю, о чём говорить с… мужчинами. Максут, он мужчина настолько, что я со стыдом думаю о всяких там вещах...

На его пальце… нет кольца. Он… женат? У него есть дети? Сколько ему лет? Он живет в этом центре? Значит, я ещё увижу его? 

Мысль о том, что у него где-то есть жена, вдруг ужалила прямо в печенку. Я вдруг пропиталась неприязнью к этой женщине, если она существует… какая-то женщина, которая имеет на него какие-то права…

Наверняка, красивая. 

Как такой мужчина обращается со своей женщиной? 

У меня по хребту ползут мурашки, потому что у меня вообще-то отличное воображение, и от него у меня напрягается низ живота. Я не знала, что моё тело так умеет. 

Прекрати!  

- Чтобы ты стала делать, если бы я не пришёл? - вдруг спрашивает Максут, прерывая мои ненормальные мысли.

Его взгляд направлен вперед, но он совершенно точно ждёт моего ответа.

Хмурюсь и смотрю в окно, за которым вдруг резко изменилась погода: солнце закрыла туча, и порыв ветра швырнул в стекло капли мелкого дождя.

Если бы он не вернулся? 

Я понятия не имею, что стала бы делать.

Я сидела там и думала о том, что я не знаю, что мне делать. Я не знаю, где он был всё это время, чёрт возьми, но я была уверена в том, что случилось что-то серьёзное. А когда он пришел, я вдруг поняла, что ничего серьёзного не случилось! От обиды мне хотелось разрыдаться.

Он извинился.

Однажды мой отец отрезал мою косу под самый корень. За то, что я вышла за стол непричёсанная. Я рыдала так, что собиралась умереть. Только две пощёчины от матери смогли привести меня в чувства.

Мой отец никогда перед нами не извинялся. Никогда! 

Если бы он не вернулся? 

Возможно, я пошла бы в туалет и утопилась в умывальнике!

Без денег и телефона… я не знаю даже адреса нашего убежища! Я даже не знаю, как это место называется. Потому что в моей жизни все решения за меня принимала моя мать. Никто никогда не принимал в расчёт мое мнение. Ни по одному вопросу. Никогда. Я будто щенок, которого все хотят ткнуть куда-нибудь носом. По крайней мере, раньше мне было проще с этим жить, но сегодня чувство собственного идиотизма чуть не раздавило меня, как безмозглую лепёшку.  

- Я не знаю… - отвечаю наконец-то, чертя на стекле маленькую звезду.

И это чистейшая правда. 

- А ты подумай, - спокойно, но настойчиво советует Максут.

Смотрю на него. Он смотрит на меня, почёсывая пальцами колючий подбородок.

- У меня с собой ничего нет, - сознаюсь ему.

- Больше никогда не выходи из дома “без всего”, - резковато требует мужчина. - Особенно, без телефона.

Смотрю на него, хлопая глазами и лепеча:

Глава 8. Айза

Теплая пряная жидкость проходит сквозь меня, оседая в желудке приятной тяжестью. Кончики моих ушей горят, но вслед за второй ложкой быстро отправляю в рот третью, а за ней четвёртую…

- Ммм… - выдыхаю восхищенно, соскребая со дна тарелки остатки.

- Хочешь ещё?

Поднимаю глаза и отрицательно мотаю головой. Максут скептически выгибает бровь. В свете всего окружающего нас хрусталя они такие яркие, его глаза… 

- Ты чуть тарелку не съела, - замечает мужчина, продолжая усиленно работать челюстями.

Моё горло покидает смешок. Уголок его губ ползёт вверх. 

От этого намёка на улыбку по телу растекается дикий трепет, а рот разъезжается в ответной улыбке. Его глаза задерживаются на моём лице, от этого сердце делает рывок, а улыбка стекает куда-то в живот.

Он смотрит целые секунды...

Смотрит на меня. И как будто... видит меня.

- Я сыта, - говорю ему тихо.

- Уверена? - С иронией тянет Максут, возвращая внимание своему гигантскому обеду, состоящему из целого килограмма индюшатины и риса. 

- Да… - бормочу, с опаской озираясь по сторонам.

Я чувствую себя крошечной в этом огромном месте. Крошечной и лишней. Я знаю, что больше никогда здесь не побываю, и это толи огорчает, толи радует…

Я и сама уже не знаю.

Последние полчаса я, кажется, забыла кто я вообще такая.

На стойке при входе чёрными буквами написано: “Ресторан «Башня».

Я помыслить не могла, что где-то в городе может существовать что-то подобное.

Бесконечный зал весь в цветах и мятно-белых тонах. Мебель резная, кресла обиты расшитой тканью. На потолке хрустальные люстры, на стенах деревянные панели с невообразимыми светильниками. На вилках, ложках и ножах буква “Д”, обведённая кругом. В меню… в меню нет цен. Я не до конца идиотка, поэтому представляю, почему. 

И здесь народу полно! Кажется, нас вообще пускать не хотели. Из-за того, что мы, я и Максут, мы оба в кроссовках, а мои на фоне всего этого мрамора выглядят так, будто я в них перебралась через горы. 

Здесь все мужчины в деловых костюмах, а женщины, они разные. Выглядят независимыми и… богатыми. Другими.

Кусаю губу и смотрю на Максута.

Он расслаблен и абсолютно спокоен. На его челюстях ходят желваки. Мне кажется, что за те часы, которые мы не виделись, темная щетина на его щеках стала ещё гуще, а сам он… ещё красивее...

Он снял куртку и бейсболку. Белый хлопок футболки сидит на нём идеально, натягиваясь на широких плечах и груди. Мощные руки покрыты темными волосками и венами, на шее жилы и выпирающий кадык. Он широко развел под столом колени, чтобы не задевать мои ноги, потому что у нас столик… на двоих.

- У вас есть дети? - выпаливаю, глядя в раскрашенный потолок.

- Хватит “выкать”, - бросает он. - Нет, у меня нет детей.

- О, ясно… - бормочу я, краснея с головы до ног. Смотрю на него исподлобья, вцепившись пальцами в свои колени. - А… эммм… жена?

Мне хочется зажмуриться.

Проведя языком по зубам, Максут медленно поднимает на меня глаза. Они изучают меня некоторое время, и мне хочется умереть от смущения.

Сердце останавливается, как и дыхание. Откашлявшись, смотрю в свою тарелку и тереблю кончик косы, лежащей на плече. Держусь за неё, как за спасательный круг…

- У меня нет жены. - Слышу его подхриповатый низкий голос.

Доставшийся такими трудами ответ не сразу проникает в мой мозг. Моё сердце снова бьется, и над губой появляется испарина.

Я боюсь на него смотреть, поэтому продолжаю смотреть в тарелку.

- Какие люди, - слышу справа и поворачиваю голову.

Натыкаюсь на слегка удивленные карие глаза. Они смотрят то на меня, то на Максута. Темные густые брови ползут вверх и мелодичный голос говорит:

- Привет, Айза.

- Привет… - улыбаюсь натянуто.

Это Тина! Хозяйка нашего центра. Так сказала моя мать. Тина, она навещала меня один раз. Когда я болела, она пришла ко мне и принесла фрукты. И она выглядит соответственно этому месту. В своём строгом костюме и шелковой блузке. Тонкий аромат её духов повисает над столом, застревая в моём носу. 

- Я не знала, что ты вернулся, - обращается Тина к Максуту.

Они… что… они вместе?

В груди закручивается узел из ужасного разочарования и уныния, будто меня накрыло чёрной тучей!

Она такая яркая и энергичная, как и в тот день, когда я увидела её впервые. В тот день, когда я хлопнулась в обморок.  

- Ага, я вернулся, - отзывается Максут, возвращая внимание своему обеду.

- Можно тебя на минутку? - деловым тоном просит Тина, кладя руку в карман своего пиджака. 

- Сейчас?

- Да, сейчас.

- Я ем.

- Я заметила, - любезно кивает она.

Глава 9. Айза

Если сегодня утром было бабье лето, то оно закончилось.

От солнца остались тени, а по лобовому стеклу барабанят крупные капли дождя.

К тому времени, как добираемся до дома, дворники работают на полную мощность, за окном стало темнее. И холоднее, чувствую даже на глаз.

Максут ведёт машину молча и сосредоточенно.

Он сказал “домой”, значит мы живём в одном месте?

Как и Тина.

Огромная приборная панель светится таким количеством огней, что я с трудом нахожу глазами электронные часы.

Почти пять вечера.

Если бы я знала, что случится со мной, когда вышла утром на улицу… вышла бы ещё раньше!

Я не узнаю ничего вокруг. Не узнаю даже когда Максут останавливает машину у тротуара рядом с чёрной кованной оградой. Заглушив мотор, он отстёгивает ремень, кладёт руку на руль и осматривается в зеркала. Я тоже отстёгиваюсь и осматриваюсь.

Поворачиваю голову и смотрю на него. Внутри поднимается дурацкое возбуждение. Мои глаза, как два блюда, но мне почему-то весело. Мы же не можем сидеть в машине вечность! Рано или поздно нам придётся выйти в этот ливень.  

Максут смотрит на меня и качает головой. И я смеюсь.

- Дорогу найдёшь? - спрашивает он, улыбаясь.

- Эммм… - кручу я головой, пытаясь найти ответ на этот вопрос.

Понятия не имею. Разве в таком ливне можно найти хоть что-нибудь?!

- Ясно. Сиди. - Застёгивает он свою военную куртку под самое горло.

Беру с широкой панели его бейсболку и протягиваю.

Забирает и водружает на голову.

Наблюдаю за его сборами, продолжая хихикать.

Осмотревшись ещё раз, он быстро выпрыгивает из машины, пустив в салон брызги дождя и порыв ледяного ветра.

Упершись ладонями в его опустевшее сидение, выворачиваю голову следом. Максут трусцой огибает машину и открывает багажник.

Через секунду крышка хлопает, и большая размытая фигура вырастает перед моей дверью. 

Набрасываю на голову капюшон, готовясь к безумному марш-броску.

- Руку! - командует он, распахнув дверь.

Хватаюсь за его ладонь и опираюсь на предплечье, с визгом ныряя в дождь.

На его плече висит здоровенный длинный чехол защитного цвета. Я точно знаю, для чего нужны такие чехлы. Это винтовка.

- Живо! - кричит он, разворачивая меня направо и толкая вперед.

Встряхнувшись, несусь по тротуару, обеими ногами утопая в лужах по самую косточку.

Визжу и смеюсь, когда мои ноги отрываются от земли, а вокруг рёбер обматывается стальная ручища. Поджимаю ноги, болтаясь на боку Максута, пока он в несколько огромных шагов достигает крыльца дома, захватив и меня по пути.

Перепрыгнув через все ступеньки разом, он резко тормозит, приседая и ставя меня на пол.

Прижимаюсь спиной к двери и скидываю капюшон. Вокруг нас сумасшедшими потоками бушует дождь, и мы оба мокрые с головы до ног. 

Трясу руками, пытаясь отдышаться и отсмеяться.

Максут отряхивает куртку, с весельем бормоча:

- Чёрт...

С козырька его бейсболки капает вода. Я не вижу его глаз, а только заросшую щетиной челюсть. Но я уже знаю, что в этом дожде его глаза будут яркими, как бриллианты.

- Возьми в кармане ключ, - кивает он на верхний нашивной карман, разводя руки и сбрасывая с плеча чехол. Протягиваю свою и запускаю пальцы в его карман.

Дую на замёрзшие руки, и вставляю ключь в замок.

Вваливаемся в дом, оставляя повсюду лужи. Мои зубы начинают стучать, по спине ползёт озноб, но впервые в жизни мне плевать на холод, который я ненавижу даже больше своего отца.

Максут быстро закрывает за нами дверь, забирая из замка ключ.

Под толстовкой высвобождаю одну, а потом вторую руку. Он пристраивает чехол к стене и берётся за свою куртку, отбросив бейсболку на банкетку. Стягиваю толстовку через голову, оставаясь в лосинах и футболке. 

Роняю её на пол, отбрасывая за спину косу и протирая предплечьем лицо.

Максут бросает на меня быстрый взгляд, и… отворачивается, стряхивая на пол свою куртку. Соприкоснувшись с полом, она лязгает так, будто с потолка свалился бетонный блок. 

Смотрю на себя сверху вниз и в панике прижимаю локти к груди, потому что на мне нет лифчика и мои соски…

- А, нашлась, - раздается за спиной Максута, и мы обо оборачиваемся.

Шикарная Лаура вплывает в холл, медленно покачивая стройными бёдрами.

Её глаза проходятся по телу Максута. По каждому сантиметру, облепленному мокрой футболкой. Так беззастенчиво и нагло, что я приоткрываю рот. Она смотрит в его глаза, улыбаясь, как блудливая кошка и также говорит:

- Привет.

У меня в горле собирается горечь, которую хочется сглотнуть.

Глава 10. Максут

Положив ладонь на выставочный стенд, внимательно слежу за картинкой, движущейся по дисплею компьютера.

- Эта - многомерная. Моя любимая. - Ласково комментирует консультант, меняя угол обзора на экране, используя свой планшет. - Видите, реагирует на движение.

Висящая рядом с моей головой камера видеонаблюдения щёлкает и поворачивается вслед за его рукой.

Неплохо.

Киваю, спрашивая:

- Что с детализацией?

- Детализация стопроцентная, - передает мне планшет. - Попробуйсте сами.

Веду пальцем по дисплею, разворачивая камеру, и навожу на информационное табло в десяти метрах от себя.

- Расстояние? - спрашиваю, увеличивая картинку.

- До восьмидесяти метров.

- Ночью?

- И ночью, и в дождь, и в снег. Чумовая малютка.

- Согласен, - усмехаюсь ему.

Китайцы совсем без тормозов. Даже я за ними не поспеваю.

Почёсываю нос, прикидывая варианты.

- Мне нужно четыре, - говорю ему, возвращая планшет. - С полным набором кабелей и ПО (прим. автора - программное обеспечение).

- Не пожалеете! - воодушевляется консультант. - В наличии две. Остальные довезут на следующей неделе.

- Сгодится. - Достаю бумажник.

Пора провести апгрейд.

- Установка требуется?

- Нет, только оборудование.

На ближайшую неделю у меня никаких планов. 

Последний год я только и занимаюсь тем, что убиваю время. Вероятность развития форс-мажорной ситуации в доме, набитом женщинами и детьми, стремится далеко не к нулю, но по сравнению с работой в охране Марата Джафарова будем считать её нулевой. Меня это устраивает. Я не гоняюсь за адреналином. Если бы гонялся, давно был бы покойником, а подыхать по тупости я не планирую. 

Аид Джафаров сам нашел меня почти два года назад. Я никогда не работал в частной охране и не собирался. Тот умеет убеждать. У нас пятилетний контракт. Что буду делать дальше, не думал. Возможно, приобрету недвижимость здесь, в городе. Своего дома у меня пока нет, но он мне и ни к чему. Дому нужен хозяин, а из меня дерьмовый хозяин. Муж, полагаю, будет такой же. 

Забираю на стойке выдачи свои покупки и несу их в машину.

Второй день ноября похож на унылое серое месиво, но воздух колючий и холодный. Вторая зима в городе. Первая была похожа на летаргический сон, вторая, думаю, станет такой же, если, конечно, Марат Джафаров не придёт за своей женой.

Свалив коробки в багажник, сажусь за руль и включаю навигатор, рассчитывая объехать затор. Я в этом городе живу почти два года, и более дебильных развязок не встречал нигде. Дорога до дома занимает сорок минут, и это абсолютный, мать его, антирекорд!

У крыльца запакованная в шубу до колена Мира Джафарова собирается втащить на него синюю прогулочную коляску. На ее голове красная шапка с меховым помпоном, на руках такие же варежки. У этой женщины поразительно приметная внешность, потому что голубоглазые блондинки в наших краях почти не водятся. И это создаёт мне хренову кучу долбанных проблем.

- Дай я, - окликаю, переходя на трусцу.

Она вскидывает голову и улыбается:

- Привет!

- Ага. - Вручаю ей коробки.

Поднимаю коляску, заглянув внутрь. 

Маленький принц спит в дутом комбинезоне и приоткрыв крошечный фамильный рот. Если с одним из этих двоих что-нибудь случится, мне можно смело вышибить себе мозги, или за меня это сделает её муж. 

Затолкав коляску в дом, забираю у Миры коробки и обтираю о коврик ноги.

- Спасибо. - Достаёт она ребёнка, сняв шубу.

Даур Джафаров совершенно точно не в духе, потому что я слышу недовольное кряхтение.

- В следующий раз предупреди меня, - напоминаю в десятый раз.

- Я не инвалид, - фыркает она.

- А я не шарманка, - говорю через плечо.

Проходя мимо гостиной, заглядываю внутрь по привычке. 

Однажды я проходил мимо и достал из-под падающего телевизора трехлетнего пацана. Не думаю, что облегчённая плазма сильно бы ему навредила, но когда возвращал его мамаше, с уверенностью назвал ее овцой.

Замедляю шаг, а потом останавливаюсь.

Потому что из развёрнутого к окну глубокого бежевого кресла торчат две ноги, лежащие на комплектном пуфе. 

Две ноги, одетые в синие лосины и огромные вязаные носки. 

Розовые.

Глава 11. Максут

Она не попадалась мне на глаза последние два дня. Ни в обед, ни в ужин. Хотя ее психовавшую мать я один раз видел. Этот дом не настолько большой, чтобы в нем потеряться. Она что, под замком сидела?

Смотрю в потолок, вздыхая, и снова смотрю на розовые носки.

Опускаю коробки на пол у стены и прохожу через арку.

Обхожу тонкий красный ковёр, чтобы не марать. Старый паркет скрипит под ботинками. Тихо работает телевизор на стене. Дневного света в этой части дома всегда хватает, три окна комнаты смотрят запад, но сегодня пасмурно, поэтому в два часа дня хочется добавить освещения.

Обогнув диван, подхожу к креслу и заглядываю внутрь сверху вниз.

Девчонка полулежит, вытянув ноги и откинув голову на спинку. Глубокомысленный взгляд устремлён в окно, на коленях раскрытый журнал. На ней тонкий вязаный свитер, в который она кутается, обняв себя руками, в ушах все те же серьги, а лицо у неё такое потерянное, что специально не придумаешь.

Не знаю, что это за минута скорби, но черт.

Выглядит так одиноко, что мне хочется посадить ее к себе на колени и обнять. Очень тупое желание, если учитывать то, что я совсем не гожусь ей в отцы.

Мне хотелось сделать это ещё два дня назад, но я рассудил, что это только усугубит ситуацию. Я не знаю, что творится в головах у пугливых застенчивых восемнадцатилеток, но я как будто сам получил по роже, и могу представить, как это не понравилось ей.

Обойдя кресло справа, говорю:

- Привет.

Темные густые ресницы взлетают вверх. Умненькие карие глаза расширяются и проходятся по мне снизу доверху. Останавливаются на лице, потом смотрят в пол.

- Привет. - Отворачивается к окну и выпрямляется в кресле, сбросив стопы с пуфика и обхватив руками острые коленки.

В её теле всё узкое. Плечи, бёдра, грудь практически отсутствует. На восемнадцать она тянет очень слабо. Кожа на вид очень нежная, без единой морщинки. И сейчас эта кожа активно краснеет на шее и щеках.

Отличный эффект, что сказать. Она со всеми такая, или только со мной?

Положив руки на бёдра, спрашиваю:

- Сильно тебе досталось?

- Нет. - Хмурится, продолжая смотреть в пол.

Самая замкнутая девица из всех, что я встречал. Но это только до той поры, пока не освоится в пространстве. 

- Чем занимаешься? - Склоняю голову набок вслед за ее лицом.

- Размышляю. - Смотрит на свои руки, опустив подбородок.

А, понятно.

Я уже уяснил, что она не из болтливых, но такая поникшая, что моя совесть не позволяет уйти.

Посмотрев на часы, сдаюсь.  

- Ты играешь в шахматы? - Расстёгиваю куртку и сбрасываю с головы капюшон.

- Я? - Косится на меня.

- Да, ты. 

Вешаю куртку на спинку её кресла и подхожу к комоду, на котором хранится всякая фарфоровая дребедень, и вытаскиваю из-под горы журналов доску.

- Нет…

Наблюдает за мной, сложив руки под грудью. 

Сажусь в кресло напротив, подтянув ногой пуфик. Ставлю его между нами, широко разведя колени, потому что в этой комнате вся мебель для меня мелковата. Быстро расставляю фигуры, спрашивая:

- Какие ты хочешь: белые или чёрные?

Айза поджимает под себя ноги и кладёт ладони на колени, наблюдая за моими руками так, будто я долбаный волшебник.

Подумав, тычет пальцем:

- Черные.

Хмыкнув, разворачиваю доску.

Затаившись, смотрит на меня.

Черт, этот её взгляд “девичья невинность” меня доконает.   

Подхватив белую королеву, протягиваю ей.

- Это королева - самая прокачанная фигура. Она может двигаться в любом направлении и на любое расстояние.

- Эммм… королева сильнее короля? - Вертит в руке фигурку. 

- Да. Король может передвигаться только на одну клетку. Зато он главный.

- Почему? Если королева сильнее? - Осторожно ставит королеву на место.

- Потому что, если его захватят, игра окончена.

Протягиваю ей пешку.

- Это пешка. Она тоже передвигается на одну клетку. Не может ходить назад или вбок, если только не берет фигуру. Многие новички любят играть пешками, чтобы растечься по доске, но лучше пользоваться другими фигурами.

По всей видимости, краснеть и думать одновременно она не умеет, поэтому расслабляется, как я и рассчитывал. Голос звучит увереннее и звонче, на лице вагон энтузиазма. Вуаля, мать его. Кто убил ей настроение, я не знаю, но теперь у нас все распрекрасно.  

Подаю ей каждую фигуру по очереди. Объясняю правила, понятия не имея, поняла она что-нибудь или нет. 

- Сыграем? - Хлопает в ладоши и смотрит на меня, сверкая глазами.

Глава 12. Айза

Я не знаю, почему вечно выгляжу как испуганный кролик.

От досады мне хочется топнуть ногой. 

Глядя в свои глаза, поправляю резинку хвоста на макушке, и разбрасываю волосы по плечу. Они вьются после двухдневной косы и закрывают половину моей груди. Я никогда не носила их распущенными.

Мое лицо выглядит по-другому.

Но все равно по-дурацки!

Насупившись, разглаживаю руками песочный вязаный свитер и отхожу от зеркала.

Я потеряла свою толстовку. В тот день.

Закрываю глаза и улыбаюсь, слушая нарастающий стук своего сердца.

Думаю, я могла бы попросить у него ещё одну.

Что-нибудь, хранящее его запах и тепло его тела.

Его тело… я знаю как работает мужское тело. Я даже представить смущаюсь, как это делает Максут. Делает ЭТО. Мои соски мгновенно напрягаются, по бёдрам стелится напряжение вперемешку с мурашками.

Боже мой.

Прячу лицо в ладони и делаю вдох.

Я не хочу оскорблять его такими мыслями, но просто не могу не вспоминать и не склеивать кусочки проведённых с ним минут в ужасно неприличную картину.

Я боюсь, что он узнаёт об этом и… это все испортит. 

Нашу дружбу. 

Мы ведь друзья? 

Я не знаю! Не знаю.

Уже ничего не понимаю. Почему он возится со мной? 

Его лицо, его голос, его мысли - мне интересно всё. И я хочу ещё.

Тяжко вздохнув, выхожу из ванной. Снимаю вязаные розовые носки и обуваю кроссовки.

- Куда ты? - слышу сквозь стрёкот швейной машинки и оборачиваюсь, вскинув голову.

Мать смотрит на меня, остановив работу. 

Над её головой горит дополнительный светильник, волосы собраны в тугую косу. У неё нет седины, но много морщинок. Но они не от улыбок.

Она ждёт ответа, устало потирая рукой шею.

Мне кажется, последние дни она шьет без остановки. Сначала на работе, потом здесь, в нашей комнате.

Она не просит меня о помощи. Уже давно не просит. 

Сегодня она купила мне телефон. Сжимаю его в своей ладони, решая уйти от темы.

Если скажу, куда я, ей это не понравится...

Ей не нравится все, чего она не понимает. Я не знаю, как говорить с ней о том, что меня волнует... она никогда меня не слушает. Никогда! А если и слушает, то её не на долго хватает. Она просто теряет интерес, продолжая кивать.

Из-за этого мои мысли всегда казались мне несущественными. Не... стоящими внимания...

Во мне сидит глубокая обида. Но не из-за этого, с этим я давно смирилась. А из-за того, что она сделала. Там, при всех этих людях...

Она никогда не просит прощения.

- Я тоже могла бы поискать работу, - говорю, игнорируя ее вопрос.

- Какую работу, Айза? - раздражается она.

Безостановочная трескотня швейной иголки возобновляется.

- Не знаю, какую-нибудь, - тихо говорю я.

- На работе работают, а не считают ворон.

Толкнув в горло ком очередной обиды, киваю.

- Я не считаю ворон, - говорю шепотом и выскальзываю из комнаты, прикрыв за собой дверь.

В коридоре второго этажа тёплый желтый свет, а за окном в конце коридора - первый снег.

В доме так тихо, будто все вымерли, хотя на часах только шесть вечера.

Спускаюсь по лестнице, заглядывая в гостиную. Там тоже никого. Из кухни тянет чем-то невообразимо вкусным. Свернув направо, подхожу к двери, ведущей в подвал. За ней деревянная лестница и яркий синеватый свет электрических ламп. Спускаюсь по ступенькам и толкаю первую дверь направо. Здесь есть ещё одна, но что за ней я не знаю.

Задержавшись на пороге, оглядываю просторное помещение.

Смотрю. Кусаю губу. Двигаюсь вдоль стены.

Это спортзал. В одном углу куча всяких штанг, тренажеров и боксерская груша, а в другом - спортивные маты и что-то вроде маленького ринга.

Припадаю плечом к стене, обняв себя руками.

Поднеся к губам кулак, прикусываю его, чтобы сдержать рвущийся из груди смех, но он всё равно прорывается вместе с воздухом.

Боже!

И это урок самообороны?!

- Дышать не забываем… - командует Максут, подняв на меня глаза.

Смотрю в них, пока он позволяет. Скользнув ими по моим волосам и ногам, отворачивается. Роняю руку и прижимаю к своему бедру, теребя ткань своих синих лосин.

Я чувствую, как все то, от чего я избавилась, пока добиралась сюда, возвращается с новой силой. Только теперь приправленное диким трепетом моего нутра.

Его голос отражается от стен. Они улыбаются, его глаза, как и их хозяин.

Он стоит, слегка расставив ноги и сложив на груди руки. Одетый в свободные спортивные шорты, кроссовки и… майку без рукавов… Я вижу его рёбра! И его бицепсы. Они рельефные, как гранит. Мне стыдно, так стыдно. Но глаза сами падают на то место, которое в его теле предназначено для продолжения человеческого рода. Свободная ткань шорт топорщится в этом месте, и мне становится жарко, как в аду!

Мне стыдно вдвойне, потому что пока я делаю это, у его ног в неимоверных потугах отжимается куча ребятни разных возрастов!

Глава 13. Айза

Прижавшись к стене, пропускаю мимо толпу поникшей детворы, поглядывая на Максута, который расхаживает по залу, собирая с пола всякие спортивные штуки.

- А можно мне ещё позаниматься? - вертится у его ног взлохмоченная пятилетняя девочка. - Я ещё не устала!

Все эти дети рядом с ним выглядят, как какие-то цыплята. Будто в случае неосторожности он может случайно затоптать их своими огромными кроссовками. 

Ох...

Я думаю, такое маловероятно. Я думаю, я почти в этом уверена - Максут, он ничего не делает «случайно». И ещё я просто знаю, что он никогда не навредит ребёнку. Или… женщине. Просто знаю, и всё.

- Амира! - окликает малышку молодая женщина в облегающем вязаном платье. - Мы уходим.

- Но я не устала! - капризничает та, ловко вырываясь из ее рук.

Максут наблюдает за ней с высоты своего роста, авторитетно говоря:

- На сегодня тебе достаточно.

Тяжко вздохнув, кроха кивает. 

Она очень милая. Я… люблю детей. Может быть, я могла бы сидеть с детьми? В городе. Я могла бы так зарабатывать. Кто доверит мне ребёнка? Только идиот…

Собственная бесполезность сводит меня с ума. Но я просто не знаю, куда себя применить! Кажется, моя мать мучается тем же вопросом.

- Эммм… - накручивает на палец прядь своих распущенных волос женщина. - Завтра в то же время?

Её глаза шарят по его опущенному лицу и груди. На моём лбу образуется складка. Она… вся такая женственная. Молодая и...

- Нет, - поднимает Максут взгляд. - Завтра им нужно передохнуть.

- О… ясно… - кивает та, не отпуская его глаз.

Выпрямляюсь, намерено шаркнув по полу кроссовком. По залу разлетается неприятный скрип.

Максут резко поворачивает голову.

Он ведь не забыл, что сам позвал?

Проходя мимо, женщина бросает на меня сощуренный взгляд. Без стеснения и с прохладным любопытством разглядывает моё лицо, моё тело, мою обувь. Я бы никогда не смогла так посмотреть на другого человека. Это… невежливо. Поднимаю подбородок, упрямо глядя сквозь неё.

Как только за ними закрывается дверь, зал погружается в полную тишину.

Здесь тепло и пахнет резиной.

Максут подхватывает с пола похожую на термос бутылку и жадно из неё глотает, повернувшись ко мне спиной.

Не зная, куда себя деть, продолжаю вжиматься в стену. 

Мои глаза следят за каждым его движением. На его спине буграми перекатываются мышцы. Он потный. Поливает лицо водой, а потом протирает его краем своей майки, развернувшись ко мне. Резко смотрю в потолок, пытаясь сморгнуть вид его плоского… о мамочки… прошитого мышцами живота.  Там самые настоящие кубики и бугры! Глубокая впадина пупка. Именно эта деталь действует на меня сильнее других. Именно она стоит перед глазами, и вовсе не чёрная резинка его белья над резинкой шорт и стальные косые мышцы, уходящие под неё.

Все как в тот день, и дорожка тёмных волос никуда не делась…

Айза, прекрати!

- Хочешь позаниматься? - Его голос в этой тишине звучит так, будто касается меня со всех сторон.

- Эммм… чем? - бормочу, осторожно переведя на него глаза.

Уперев руки в бока, он что-то прикидывает в своей голове. Глядя на меня и поигрывая квадратной челюстью. 

- Ты когда-нибудь занималась спортом?

- Я… вряд ли.

- Сними обувь и иди сюда, - говорит, мотнув головой.

Опёршись о стену рукой, наступаю носком кроссовка на пятку, снимая сначала один, потом второй. Оставшись в носках, подхожу к нему и задираю голову. Моя макушка заканчивается там, где начинается его плечо. Его плечи такие широкие…

- Ляг на спину, - кивает он на пол. - Руки за голову.

Смотрю на пол потом на него. Обтерев вспотевшие ладони о свитер, делаю как велено. 

Выдохнув через нос, растягиваюсь у его ног. Положив руки за голову, отбрасываю в сторону свой хвост, и смотрю на него снизу вверх. Максут опускается на корточки рядом, свесив с колен руки.

- Будем качать пресс.

- Ладно… - улыбаюсь я.

- Ноги согни в коленях. Ага, так. С выдохом поднимаешь только плечи.

Мышцы моего живота напрягаются, я коротко выдыхаю.

- Нет, только плечи, - его ладонь ложится на мои рёбра, и я вздрагиваю. Он бросает быстрый взгляд на моё лицо, но руку не убирает. Расслабляюсь, кусая губу и глядя в потолок. 

- Ёще раз, - тихо говорит Максут. - Корпус не поднимай. Да, выдох. Ещё раз.

Его ладонь покидает мои рёбра, и мне хочется просить вернуть её назад! 

- Умница, - всё так же тихо продолжает он.

От удовольствия, мне хочется зажмуриться. 

- Ты не слышишь левым ухом?

Замираю, резко переведя на него глаза.

Глава 14. Айза

Падаю на синий мат лицом вниз, не чувствуя своего тела. Мат кажется таким мягким. Всё равно, что тёплое болото. 

- Ещё раз, и закончим, - чувствую спиной насмешливый голос.

- Иди к чёрту! - стону, накрывая голову руками в розовых боксёрских перчатках.

Я пришла в восторг, когда их увидела.

Мокрая футболка прилипла к телу, по позвоночнику катятся струйки пота. По вискам тоже. В ухе звенит. Пальцы в перчатках не разгибаются. Я выгляжу не лучше тех детей. И я никогда не спала так крепко, как буду спать сегодня ночью! Знаю это точно!

- Поднимайся. - Получаю шлепок по заднице поролоновой палкой, которой он мучает меня уже сорок минут.

- Неееееет! - визжу, отбиваясь и переворачиваясь на спину.

Раскинув в стороны руки, смотрю на него снизу вверх и смеюсь.

Его голубые глаза тоже смеются, губы улыбаются. 

У меня внутри все сжимается. 

От восторга. 

От дикой потребности бежать куда-то и что-то творить. Безумный всплеск энергии. Жизни. Прямо в моих венах.

- Не могу… - говорю с жаром, продолжая демонстративно лежать у его ног.

Распластанная и уставшая, но я… мне кажется, я счастлива... 

Я всё время смеюсь и никак не могу перестать. Никак не могу перестать смотреть на него и ждать каждого прикосновения. Случайного и нет. Подушечки его пальцев немного загрубевшие, а сами пальцы такие сильные. Эти мысли плавают в моей голове, кружа её. Мысли постепенно возвращаются в мою голову, потому что последние полчаса их там вообще не было. Они испарились сразу после того, как мы перешли от разминки к “делу”. Так он это назвал. 

Последние полчаса я думала только о том, как дышать, когда горят лёгкие и мышцы. Когда это происходит, у человека в голове пусто. Это я теперь точно знаю! Он тоже это знает. 

Это… урок?

- Я умираю, - говорю ему звонко, поворачивая голову вслед за ним.

- Что-то не похоже. - Бросив поролоновую штуковину на пол рядом с матом, вращает плечами. 

Неимоверно бодрый и довольный.

- Клянусь! - все также звонко смеюсь я.

Посмотрев на меня с иронией, наклоняется и подхватывает с пола термос с водой. Гладкая ткань шорт натягивается на мощном бедре, и я с волнением отвожу глаза.   

Подойдя к мату, Максут приседает и упирается коленями в пол у моих стоп, ставит рядом термос и манит пальцами:

- Дай руку.

Оторвав от мата плечи, со стоном протягиваю ему неподъемную перчатку. Обхватив пальцами запястье, дергает на себя, заставляя принять вертикальное положение. Пошатнувшись, сажусь напротив, а потом подбираю под себя ноги, копируя его позу. Стукнув второй перчаткой по голове, мотаю ею из стороны в сторону.  

- Голова кружится? - Расстегнув застёжку, освобождает мою руку.

-Ты спрашиваешь каждую минуту, - поднимаю на него глаза.

Он изучает моё лицо, глядя сверху вниз.

На самом деле, его забота… от неё у меня колет где-то под рёбрами. Я не знаю, почему ему не плевать. Почему он делает это для меня? Из… жалости?

Только не это. Я не хочу его жалости! Я хочу… хочу…   

- Раз спрашиваю, значит так нужно.

Опустив глаза, разматывает специальный бинт, в который укутана моя ладонь.

Вздыхаю, любуясь венами на его руках. 

- Если скажу, ты расхочешь со мной заниматься?

- Если не скажешь, я не буду с тобой заниматься.

- Кружится, - сознаюсь хмуро. - Все время.

Откладывает в сторону бинт, а я сжимаю и разжимаю пальцы, морщась.

- Что ещё?

- В ухе звенит…

Его ладонь подхватывает мою. Просунув свои пальцы между моих, сцепляет их в замок, а потом давит кончиками на мои костяшки, создавая невообразимо приятные ощущения в руке до самого локтя.

Закрываю глаза и выдыхаю:

- Ммммм…

Ещё одно нажатие и ещё один блаженный стон. Покачнувшись, упираюсь лбом в широкую грудь, положив вторую руку в перчатке в его раскрытую ладонь, лежащую на здоровенном бедре.

- Как ты с ним борешься? - спрашивает над моим правым ухом.

- Со звоном? - отзываюсь я.

- Да.

Он не спешит разъединять наши руки, а плавно вращает свою и мою кисть, увлекая её за собой и подчиняя. Открыв глаза, наблюдаю, чувствуя как по спине и плечам поднимается тепло. 

Боже… мы такие разные. 

Мы не похожи друг на друга ни в одном месте. Наши лица совершенно разные, никто никогда не принял бы нас за родственников. Его черты тяжелые и крупные, а мои… мои наоборот…

Почему мне так хорошо? Я не хочу расставаться с ним. Не хочу! Я знаю его один день. С половиной...

Глава 15. Максут

Бросив взгляд на захлопнувшуюся дверь, перевожу его на Тинатин, говоря:

- Ты опоздала.

- Поставишь мне двойку? - пожимает плечом.

Снова смотрю на дверь, прикидывая в голове, сколько времени Айзе нужно для того, чтобы без приключений добраться до второго этажа. Представить ее, попавшей в беду - проще пареной репы. Зная гнилую сущность человеческой природы, не сомневаюсь в том, что каждый второй мужик, присмотревшись к ней получше, сразу захочет доставить неприятности. Потому что дерьмо падко на невинность и наивность, особенно когда все это приправлено беззащитностью, стройным юным телом и доверчивостью.

- У тебя новая ученица? - спрашивает Тина за моей спиной.

Резко дергаю цепь, опуская боксерский мешок на семь сантиметров.

У моей новой ученицы все настолько хреново с координацией, что я не понимаю, как она до сих пор не вошла в долбаную стену. Вполне возможно, что входила. Как решить эту проблему, я пока не знаю. Всё действительно очень плохо.  

Тину никогда не останавливает отсутствие у собеседника желания поболтать.

- Её отец - настоящая скотина, - сообщает она, протягивая мне боксёрские бинты. - Военный, кажется. Одним словом - мудак. Не в обиду.

- Ага. - Забираю у неё бинты. - Какие обиды.

Сжимая зубы, думаю о том, что никто не станет бежать из дома при отсутствии острой необходимости. Ёбаный мудак прикладывал руки?

Блять, Айза. Как может один человек к восемнадцати годам собрать на свою голову столько дерьма?

- Когда будешь уходить, найдёшь себе замену?

- Я никуда не ухожу.

- Но ведь уйдёшь?

Поднимаю глаза и смотрю в запрокинутое лицо.

Протягивает мне руку, ожидая ответа.

Я уйду. И, судя по всему, довольно скоро. Месяц или два. Моё местоположение определено пятилетним контрактом, в котором ещё три неотработанных года. Мире недолго осталось ждать, скоро Марат придёт за своей семьёй. Я уйду вместе с ней, чтобы делать то, за что мне платят. Мне платят за то, чтобы ни один волос не упал с этой белокурой головы. 

- Кого ты хочешь? - спрашиваю, обматывая бинтом тонкую ладонь. - Сколько готова платить?

- Я хочу надёжного человека. С… военной подготовкой, и не тупого. По цене… договоримся. Короче говоря, я хочу такого же, как ты.

- Военного и не тупого?

- Да, - деловым тоном заявляет она, весело посверкивая глазами. Откашлявшись, добавляет. - Лучшего из лучших.

Смотрю на неё с иронией.

- Я о твоих профессиональных качествах, - заявляет она.

- Разомнись, - киваю на шведскую стенку. - Пока я не расплакался.

В этой женщине столько энергии, что мочу её и в хвост, и в гриву. 

Это наш привычный ритм. На автомате меняю положение тренировочных “лап”, пока она лупит по ним как дьяволица.

Потрясающая женщина.

Невыносимая, до скрипа зубов.

Если бы когда-нибудь решил заводить семью, велел бы ей отойти от себя на пять метров и не приближаться. С такой женой придется половине города снести башку.

Тина - не самое страшное из того, что может приключиться с мужчиной. 

Гораздо страшнее нести отвественность за что-то, вроде Айзы.

Глава 16. Максут

- Эмммм… знаешь что я вычитала?

- Нет.

Перевернув блок видеорегистратора, изучаю набор входов и выходов для камер и блока питания. Отложив его в сторону, достаю из коробки скреплённые стяжками кабели, пытаясь понять их длину. Бросив взгляд на шахматную доску, лежащую на подоконнике рядом, вижу, как тонкие прозрачные пальцы берутся за конусообразную макушку слона и перебрасывают его на мою половину поля, подвинув белую пешку.

Поднимаю голову и смотрю в хитрые карие глаза.

Затаившись и прикусив губу, откидывается на оконное стекло, сложив на груди руки.

- Так вот, люди говорят - никогда не узнаешь человека, пока не сыграешь с ним в шахматы, - заявляет, болтая от нетерпения ногой.

- Правда?

- Да. Что ты узнал обо мне?

Положив кабели ей на колени, принимаю предложение: протягиваю руку и забираю слона ферзём, бросив первого в коллекцию других чёрных фигур, сваленных рядом с доской в небольшую кучу.

- Что у тебя есть мозги, - говорю ей.

- Я серьезно.

- Я тоже.

Молниеносно выпрямившись, выбрасывает руку и сбивает пешкой моего ферзя, будто боясь, что я могу передумать и сдать назад. Хватает его и вертит перед моим носом, как трофеем. 

Лицо, обрамлённое густыми волнистыми волосами, светится самодовольством. Полные розовые губы улыбаются. 

Распущенные волосы чертовски ей идут. На вид такие мягкие, что хочется потрогать и пропустить между пальцев. Но если приплюсовать к ним мою толстовку, выглядит она ещё моложе, чем на самом деле. Потому что волос на её голове в самом деле до фига, и я опасаюсь того, что тонкая фарфоровая шея в любой момент под их тяжестью переломится.

- Что ещё ты обо мне узнал?

- Что ты внимательная. - Ввожу в игру свою дремлющую ладью, забирая пешку. - Но не сегодня.

Беру кабели с её колен, заодно прихватив с подоконника отвертку.

- Вот чёрт… - бормочет Айза, хмуро осматривая доску. Поднимает на меня глаза, обиженно констатируя. - Шах и мат.

Закинув пояс на плечо, иду к стремянке.

- Ты когда-нибудь проигрывал в шахматы? - летит мне в спину.

- Бывало.

Поднявшись на две ступеньки, цепляю кабель к уже установленной камере видеонаблюдения. Бросаю взгляд на Айзу, которая всё так же сидит на подоконнике, сложив между колен ладони и вдумчиво изучая шахматную доску. Очевидно, пытаясь понять, где допустила ошибку.

Сегодня из под толстовки торчит край какого-то цветастого платья, которое заканчивается над коленями. На ногах плотные чёрные колготки и дурковатые домашние туфли с меховыми помпонами. 

Она выглядит гораздо лучше, чем в тот день, когда чуть не пропахала носом паркет. Не такой изможденной, и процентов на десять менее потерянной, хотя настроение у этой девицы переменчиво, как погода в марте, особенно, когда она ныряет в свои мысли. Подозреваю, своими мыслями она не делится ни с кем. Что у неё там, одному Богу известно.

В холле тихо, и кроме нас никого нет. Слишком рано для субботнего утра. Я рассчитывал заменить все четыре камеры сегодня, но недавний телефонный звонок немного скорректировал планы.

- Мы будем сегодня… заниматься?

- Нет. - Стыкую кабель и раскручиваю катушку, спрыгнув со стремянки. - Я сегодня уезжаю.

- Ооо… надолго?

Надеюсь, что нет.

- Не знаю.

Вернувшись к подоконнику, собираю инструменты в ящик. 

Айза собирает шахматы, сведя на переносице ровные тёмные брови, говоря:

- Тина… попросила выгулять свою собаку… можно мне взять твою куртку в шкафу?

- Она тяжелее тебя.

- Я не немощная… - тихо себе под нос.

Наблюдаю за ней, на секунду забыв, что к чему. 

Честно говоря, меня посетила мысль о том, что не мешало бы попросить её быть аккуратнее в моё отсутствие. Я не знаю, как она жила все эти годы, но в голову приходят всякие варианты - один тревожнее другого.

- Я этого не говорил. Опять мысли читаешь?

- Нет. - Все так же тихо.

- Можешь взять мою куртку. Только далеко ты в ней не уйдёшь.

- Ты видел эту собаку? - Водит пальцем по чёрно-белым клеткам. - С ней можно далеко уйти?

- Сомневаюсь. - Губы разъезжаются в улыбке.

Чёрт. Это вообще не собака, а имитация. Визгливый Той-терьер по кличке Чили.

Поднимает на меня глаза, прыснув от смеха. Тру подбородок, продолжая улыбаться. Айза вздыхает и опускает глаза.

- Дай руку, - прошу, залезая своей в карман спортивных штанов.

Кладу в протянутую ладошку две крошечных серёжки-гвоздика из золота и маленьких бриллиантов, наблюдая за тем, как приоткрылся розовый рот. Сглотнув, она смотрит на свою ладонь так, как будто я вложил в неё первые издания священных писаний.

Глава 17. Айза

Выведенный зелёным мелом ценник шокирует меня не меньше, чем в первый раз.

В самом деле - это ведь просто кофе! Или нет?

Ладно… я ведь уже пришла.

В доме есть кофемашина. Но как ей пользоваться знает только один человек. Тина.

Из моей груди вырывается вздох.

Иногда мне кажется, что Тина знает все и обо всём. И она общается со мной на равных. Всегда. Это так… подкупает. Она потрясающая. 

Перехватив поудобнее тяжёлое тельце в синем комбинезоне, смотрю на парня за прилавком.

- Ммм? - переспрашиваю, разворачиваясь.

- Латте? - выгибает он брови, осматривая меня, как делал раньше.

Мою синюю куртку, торчащую из-под неё толстовку, джинсы и ботинки. Чёрную шапку и моё лицо. А потом с подозрением смотрит на ребёнка в моих руках.

Прикусив губу, смотрю в карие детские глазёнки напротив своих.

Его зовут Даур. Ребёнка. Он чертовски тяжёлый, ему пять месяцев. Теперь он - моя работа. Уже три дня у меня есть работа И мои собственные деньги. Это… отличная новость!

Таких серьёзных детей я ещё не встречала. И я никогда не видела, чтобы мать и ребёнок были, как разные стороны одной монеты. Мира, его мать, она блондинка. Самая настоящая. А Даур - его брови, глаза и волосики как будто раскрасили углём. Я не знаю, кто его отец, но как он выглядит представить не трудно. Потому что в этом ребёнке от матери нет вообще ничего. Выходит, всё что в нём есть - досталось от второго родителя. Во мне самой много всякого. И от отца тоже. Подбородок и губы. Они брезгливо кривятся. Предпочитаю думать, что всё что есть у меня - только моё. 

- Да, - снова смотрю на парня. - Один латте, пожалуйста.

Взвалив Даура на плечо, прогибаюсь под его весом и лезу в карман куртки, из которого достаю свернутую в трубочку купюру. Подхожу к прилавку, протягивая её.

- Не нужно, - говорит парень, посмотрев на мою руку. - Угощаю. Это твой?

Я опасаюсь болтовни с посторонними мужчинами. И вообще с мужчинами. Но этот вопрос шокирует меня даже больше, чем то, что он меня узнал. И угощает…

Зачем?

- Нет! - смеюсь, подхватывая Даура обеими руками и зажимая в кулаке купюру.

Мой?

На секунду эта мысль выбивает из головы все остальные. В ней вижу младенца, только, чёрт возьми, голубоглазого.

В груди тянет и щекочет. Так, что я улыбаюсь ещё шире. Пока Максут не знает о моих мыслях, я буду думать, что захочу. И сколько захочу.

- А, ясно, - улыбается парень, принимаясь за мой Латте. - Я - Дамир.

Голубоглазый младенец всё ещё пляшет в моих мозгах, поэтому отвечаю:

- Очень приятно.

Это преувеличение, но он об этом не знает. Ставит на стойку картонный стакан, на котором написано “Айза”. 

Улыбка слетает с моего лица.

Поднимаю на него глаза, сводя брови. Он наблюдает за моей реакцией и вдруг тоже хмурится.

- В чём проблема? - спрашивает Дамир.

В том, что…

Он запомнил моё имя.

Что ему от меня надо?

- Спасибо, - говорю, быстро забирая стакан, освободив одну руку и разворачиваясь к выходу.

- Ты из социального центра? - слышу за спиной.

- А что? - отвечаю грубо, подходя к двери.

- Ничего, - кричит он. - Хочешь… кхм… куда-нибудь сходить?

Толкаю дверь плечом и оборачиваюсь, настороженно глядя в симпатичное молодое лицо. Чужое, постороннее лицо. Решаю больше никогда сюда не возвращаться. Если приду, решит, будто пришла из-за него. А это не так. Мне его внимание не нужно. Вообще ничье не нужно.

Отрицательно мотаю головой и выхожу на улицу.

Сыплет мелкий снег, тротуар густо освещен фонарями. Пока я была внутри, стемнело ещё больше.

- Твою… же… - изумлённо кричу, крутясь вокруг себя вместе с Дуром.

Айза ты… ты просто… идиотка!

Стою на месте, чувствуя, как опускается всё внутри. Сердце от волнения и паники заходится.

Потому что я нигде не вижу коляски!

Той, которую оставила прямо здесь. Пять минут назад!

Её нет!

Даур вертится в моих руках, и я роняю стакан. Подбрасываю ребёнка повыше, в отчаянии не зная, куда смотреть.

Как я вернусь в дом без коляски? Что я скажу Мире?! Что потеряла коляску? В первый же день, как отошла от дома больше чем на десять метров?

Что она обо мне подумает?!

Что подумает Тина?

Ооооооо, да чтоб оно всё провалилось!

К глазам подкатывают слёзы. От злости на себя саму. Отлично, Айза. Просто отлично! 

Я точно знаю, что скажет моя мать. Вернее, она не скажет ничего. Она умеет говорить без слов.

Глава 18. Айза

Его хмурое лицо совершенно заросшее. 

Настолько, что я просто смотрю на него и привыкаю, привыкаю, привыкаю…

Если бы встретила его на улице три недели назад, перешла бы на другую сторону! А сейчас мой живот получает самый настоящий удар. Такой, от которого что-то тягучее спускается вниз, растекаясь по бёдрам и между ног. От неожиданности мои щёки загораются, и я сгибаю то одну, то другую ногу, чтобы разогнать эту постыдную волнующую тяжесть. 

На нём защитная куртка, застегнутая под самое горло. 

Он похож… похож на головореза!

Огромного головореза.

Даур вертится, и я подбрасываю его повыше, прогнувшись в пояснице. Руки заходятся в новом приступе онемения, и я морщусь, шагнув вперёд.

Потому что меня тянет к машине, как к магниту.

- Ты вернулся, - выдыхаю, блуждая глазами по его лицу и заглядывая в его глаза.

Между нами кружатся пушистые снежинки, и мне хочется разогнать их рукой.

Боже… он выглядит старше…

Сколько ему лет? Этот вопрос преследует меня уже пятый день! Беспокоит и тревожит. Как и множество других вопросов. Но сейчас все они разбегаются в голове, потому что мне хочется улыбаться, как идиотке, которой я, чёрт возьми, и являюсь. Мне хочется вывалить ему все свои новости, но я молчу, потому что, окинув меня взглядом с головы до ног, Максут хмурится ещё больше. 

Отстёгивает ремень, бросив громкое:

- Отойди.

Моя улыбка умирает в миг. 

Потому что он… злится? 

На… на меня?

Опустив уголки губ, делаю шаг в сторону, чтобы Максут мог открыть дверь.

В салоне загорается свет, рвано ложась на его лицо.

Его настроение передаётся мне мгновенно, и я тоже хмурюсь, наблюдая за тем, как на тротуар опускается сначала одна, потом вторая огромная нога. Они, его ноги, одеты в штаны с нашивными карманами и высокие военные ботинки.

Выглядит огромным и мощным. Особенно его плечи и бёдра. Я опять краснею. Потому что его тело - это то, что я представляла себе сто раз за эти дни и стыдилась этого. Вспоминала каждое ощущение от соприкосновения с ним. И хотела ещё. Бесстыже и нагло. Но всё это не идёт ни в какое сравнение с тем, какое успокоение я чувствую от его присутствия. Будто с плеч слетел мешок с цементом! 

- Дай его мне, - резко говорит Максут, нависнув над нами с Дауром и протянув руки.

От его тона я напрягаюсь, чувствуя, как углубилась складка между моих бровей. Мои глаза беспокойно бегают по его лицу, пока передаю ему ребёнка. Его челюсти сжаты, вижу даже через эту бороду. Он смотрит на меня жестко, пристроив малыша на широком плече и открывая заднюю дверь свободной рукой.  

- Садись, - кивает на тёплый салон.

Слова застревают в горле, а сердце ускоряется. 

Это не тот Максут, которого я… я знаю. Этот другой…

Помедлив секунду и бросив на его лицо обеспокоенный взгляд, забираюсь в машину. Подойдя к открытой двери, возвращает мне ребёнка, резанув по моим глазам своими, когда наши взгляды встречаются. 

Усаживаю Даура на колени, но лимит его терпения исчерпан. Он начинает плакать, а у меня ни одной чёртовой погремушки. Потому что они остались в коляске!

Пытаясь успокоить сердце, дышу глубоко и громко, пока Максут захлопывает дверь и возвращается на водительское место. Его перемешанный с морозом запах пробирается в мой нос, который я быстро утираю, натянув на ладонь рукав его толстовки, а потом начинаю нервно стягивать с Даура капюшон и расстёгивать комбинезон, в надежде, что это поможет.

Настроив на нас зеркало, Максут кладёт одну руку на руль и спрашивает:

- Где коляка?

Ловлю его яркие глаза в отражении. Пока не погас свет, вижу их ледяную голубизну.

Сглотнув слюну и ком, говорю: 

- Украли…

Проведя по бороде ладонью, молча смотрит вперёд. Тишину разрезает хныканье ребёнка, и я быстро возвращаюсь к его комбинезону. 

- Во сколько тебе нужно его вернуть? - требует резко.

- Мира будет дома к восьми… - говорю быстро, дёргая за молнию.

- Где она?

Подняв глаза, смотрю на его отражение. Максут смотрит в лобовое стекло. 

- У неё какие-то курсы…

- Давно?

- Пару дней. Я… буду присматривать за ним. Это теперь моя работа, - добавляю тихо.

Он поворачивает голову и смотрит прямо на меня. Таким тяжёлым взглядом, что я застываю, впившись в него своими глазами.

- Ты сказала ей о своей особенности? - спрашивает он.

Меня обдаёт холодом и руки вздрагивают.

О чём он думает?!

От обиды к глазам подкатывают слёзы. Резко опустив подбородок, прижимаюсь губами к шапке Даура, выплёвывая: 

Глава 19. Максут

Бросив взгляд на склоненную перед Дауром Джафаровым голову, сосредоточенно смешиваю в тарелке гору риса с горой мясной подливки.

- Мой маленький тиран… - смеётся Мира, кружа чайной ложкой перед детским лицом. - Просто открой ротик…

На кухне кроме нас троих никого нет. Кроме нас троих, Фатимы и Тины здесь никто не обедает. Их питомцы делают это в столовой, которая была отрыта из тонн строительного мусора специально для этих целей.  

Маленький принц никак не реагирует, флегматично поворачивая глаза вслед за ложкой и сомкнув свой крошечный рот насмерть. Как по мне, парень хочет, чтобы она оставила его в покое. Из того, что я о нём знаю - добиваться своего он умеет. 

Закинув в рот нагруженную рисом вилку, тщательно и быстро жую. Из всего, на что я готов тратить в жизни больше десяти минут - приём пищи последняя позиция этого списка. Посмотрев на свои часы, вижу без четверти шесть вечера.

- Давай сынок, мамочка спешит…

Бросив взгляд на окно, вижу, что за ними стемнело. 

Её курсы и эти вечерние прогулки напрягают. Но суть нахождения Миры в этом месте заключается в иллюзии свободы, которую я не должен никоим образом ограничивать. Я изучил её маршрут и нашел его безопасным даже для самостоятельного передвижения пятилетнего ребёнка. Тем не менее, я не могу не беспокоиться, потому что мне дороги мои яйца, и я планирую в один прекрасный день обзавестись своими собственными сыновьями. 

Суета в холле заставляет напрячь слух. Хлопнула парадная дверь, впустив в дом несколько человек.

Перестаю жевать, зажав вилку в руке и переведя глаза на распахнутые двустворчатые двери кухни.

Прислушиваясь к голосам, пытаюсь распознать среди них один конкретный. Задачка мудрёная, поскольку уверен - этот голос в доме кроме меня почти никто никогда не слышал. Потому что его обладательница умеет быть чертовски незаметной, и сейчас в холле её нет.

Сжимаю зубы, глядя в свою тарелку.

Запах духов Тины врывается на кухню вместе с ней и суетой. В её руках маленький ноутбук, на плече болтается огромная дамская сумка, похожая на бездонный мешок. Одета она в яркое мохнатое платье, которое режет мои глаза. Следом за ней в комнату вплывает Фатима. В её руках неправдоподобно крошечный синтепоновый комбинезон, внутри которого дёргается в привычных судорогах Чили.  

- Привет… - выдыхает Тина, сваливаю на стол сумку и ноутбук. - Снег пошёл… такие пробки… Фати выгуляла его, а завтра попросим кого-нибудь ещё…

Трясу ногой, сбрасывая с кроссовка визжащую собаку, и двигаю тарелку ближе к себе.

Все трое смотрят на меня.

Достав языком рис из-за щеки. Молча жуя его, вставаю.

Счищаю остатки в мусорное ведро, отправляя тарелку в машинку. 

Налив в  стакан сок. Пью, не оборачиваясь.

- Он не доел… - отчитывается Мира, вскакивая из-за стола. - Я вернусь через два часа...

- Я всё сделаю… - целует детскую щёку Тина.

Вот и славно.

Сейчас все идёт своим чередом. 

Всё так, как нужно. 

И это не имеет никакого отношения ко мне или моим предпочтениям. Это - самый безопасный и очевидный ход вещей, потому что на данный момент, в мире существует только четыре человека, которым я мог бы доверить этого ребёнка. И все они находятся в этой комнате. И всё происходящее меня устраивает. Мне редко приходится просить о чем-то дважды или дважды объяснять. Но в случае с Мирой и Тиной я не трачу время на просьбы и внушения, предпочитая им целенаправленное вмешательство. Неделю назад я был так на зол на обеих, что хотел взять в одну руку светловолосую голову, а во вторую - темноволосую, и постучать их лбами друг о друга, чтобы мозги встали на место.

В брюхе кожаного “мешка” звонит телефон.

В отражении стекла вижу, как Тина начинает рыться в нём, извлекая наружу всякое барахло. 

Найдя телефон, снимает трубку.

- …да, привет, малышка…

Моё тело напрягается.

Не донеся до рта стакан, поворачиваю голову, глядя на неё через плечо.

Тина сгребает всё вываленное в “мешок”, зажав телефон между плечом и ухом.

- … вот чёрт... - выпрямляется, роняя его на пол. - Не… не волнуйся… я перезвоню через минуту, хорошо? 

Сжав пальцами стакан, жду, резко отвернувшись к окну.

Я ни секунды не сомневаюсь в том, кто это звонил.

Просто ни одной долбаной секунды.

Поигрывая желваками, смотрю на своё отражение, а потом на отражение Тины.

Сбросив вызов, она упирается руками в стол, говоря:

- Айза застряла где-то на шоссе. Трамвай встал из-за снега. Мне нужно скорее её забрать.

- Я присмотрю за ним, - отзывается Фатима, сбрасывая с головы платок.

- Хорошо, ладно… - тараторит Тина, подхватывая с пола сумку.

- Я заберу её, - прерываю обеих, пропустив момент, когда моё сердце стало сокращаться быстрее, чем, мать его, нужно.

Глава 20. Максут

Воткнувшись в красные стоп-фары впереди стоящей машины, зажимаю клаксон и протискиваюсь в соседний ряд, зацепив бампером крыло крайней машины. 

- Зараза…

Игнорируя только что усуглённый пиздец на шоссе, с разгона запрыгиваю на бордюр, а потом на тротуар. Крутанув взбесившуюся баранку, спокойно выравниваю машину, пуская её вперёд.

Разминаю шею, хрустя позвонками.

Вглядываясь в картинку за лобовым стеклом, снова зажимаю клаксон, вдумчиво разгоняя пешеходов. 

Аид снесёт мне башку. Я превысил годовой запас беспредела.

Установленная временная отсечка приближается слишком быстро.

Пятнадцать минут, десять из которых уже прошли.

Впереди вижу первый трамвай обесточенной линии. 

Опять зажимаю клаксон, разгоняя недовольных.

Обогнув затор, выскакиваю на дорогу и меняю направление, проехав по заметённой разделительной полосе на красный сигнал светофора.

После такого Аид снесёт мне башку уже сегодня.

Если не найду Айзу через пять минут, снесу башку сам себе.

Вся злость и раздражение превратились в ожидание. 

Знаю, что найду её. Мои указания - это то, что она умеет исполнять на пятёрку. И я знаю - если бы была необходимость связаться со мной прямо сейчас, она бы связалась. И только в этом случае. Потому что она, блять, ненавязчивая до неприемлемых масштабов. И в её случае это опасно.

Её мать и Тина - это два человека, которым снесу башку я. Уже сегодня.

Двигаясь вдоль трамвайной линии, осматриваюсь.

Моё нетерпение достигает пика. Я разнёс полгорода за десять минут. Осознанно и точечно. Если первый день зимы выглядит так, значит весны не видать до марта. Здесь сомнений нет. Мне плевать на времена года. Их можно менять, как перчатки, когда в вечном движении.

Снег лупит в стекло.

У этого трамвая её нет.

Еду медленно, сжирая колесами неровности и снег.

Следующий трамвай ждет меня через восемьсот метров.

Её там нет.

Миную...

Дерьмовый участок. В самом сердце старого спального района. До шоссе минута пешком. В этом витиеватом дерьме даже я не нашёл бы дорогу.

Тина, я снесу твою башку.

Резко торможу и делаю глубокий вдох.

Врубив на полную печку, выпрыгиваю из машины.

Несётся ко мне, как на замороженных шарнирах.

Шагаю навстречу, расстегивая куртку.

Глава 21. Максут

Сердце слегка меняет ритм, когда свет единственного фонаря падает на ее лицо. На нем такое же облегчение, как в тот день, когда я забыл ее в высотке Джафаровых. 

Черт. 

Я здесь. Я пришёл.

Темные брови, закушенная губа, распахнутые глаза. Такая нежная и потерянная, как, черт ее дери, обычно! 

Ускоряюсь, широкими шагами собирая последние метры.

Врезаемся друг в друга, и я заворачиваю её в утеплённый нейлон. Дрожит, обняв мою талию руками и спрятав на груди нос. Сжимаю сильнее, разворачивая нас к машине. 

Сегодня ее не тянет поболтать. Она вцепилась в меня, как бульдог.

Тащу, приподняв так, что ноги в нелепых сапогах отрываются от земли.

На ней старомодный полушубок такого тёртого и детского вида, что я даже не удивляюсь. Под ним синие лосины и вязаное платье чуть ниже колена, а на ногах серые сапоги на маленькой платформе с пощипанным белым мехом вокруг голеней. На голове чёрная шапка, на руках розовые варежки.

Всё это вяжется с ней настолько, что я просто охреневаю! Это веселит и одновременно злит. Потому что даже в этих глупых мелочах она остаётся, блять, собой! Чудилой, которая неизвестно откуда свалилась на мою голову!

Открыв переднюю пассажирскую дверь, велю:

- Залезай. Быстро.

Расцепив руки, ныряет в салон, приклеив немигающие карие глаза к моему лицу. 

Аккуратный маленький нос и щёки покраснели. Губы ярко-алые. Настолько, что на секунду задерживаю на них взгляд. Смотрю на неё в ответ, просто потому что не видел неделю. Резко отворачивается, пряча подбородок в меховом вороте. 

Сжимаю зубы, захлопывая дверь.

Очевидно, это означает, что я ни фига не прощен за то, что прикрыл ее задницу и уберёг ту от новых проблем имени Даура Джафарова. И я очень сомневаюсь в том, что на свете существует второй человек, которому она выказывает свои капризы.

Быстро обхожу капот, оглядываясь по сторонам. Машина перегородила трамвайные пути, но сегодня это просто капля в море.

Я снова злюсь. Теперь, когда она в моей машине, могу себе позволить.

Внутри Айза стягивает с рук вязанные варежки, дуя на замерзшие ладони. 

Заблокировав двери, дергаю их на себя.

- Дай мне…

Смотрит в сторону, поджав алый рот.

Растираю и дую, поднеся тонкие ладони к губам. 

Ледяные. 

По ним гуляет дрожь, как и по всему ее телу. Его колотит от холода. Мое настроение с каждой минутой становится все дерьмовее. Потому что если бы за ней выехала Тина, мы бы нашли ее окоченевший гордый нос в долбаном сугробе или в сводке новостей «разыскивается»!

Раздраженно опускаю ладони вниз и просовываю под свою футболку, прижав к животу и припечатав сверху своими. 

Холодная кожа обжигает мою. 

Живот дергается, голова Айзы поворачивается. Смотрит вниз на наши руки, а потом мне в глаза. Свет в салоне гаснет, и я велю:

- Сними обувь и шубу.

Громко и прерывисто сопит в темноте.

- Живее.

Согретые руки выскальзывают из-под моих.

Расстегивает шубу, колотясь с головы до пяток. Наступив на них носками сапожек, скидывает обувь вместе с полушубком и шапкой.

- Иди сюда…

Развожу руки и ноги, полностью откинувшись на сиденье.

Перебравшись через коробку передач, падает ко мне на колени, ныряя в мою куртку, чтобы забрать тепло моего тела. 

Прижимаю к себе одной рукой. Свободной ладонью накрываю стопы в полосатых носках, разминая одеревеневшие пальцы и разгоняя кровь. Прикрыв ладонями уши, тихо сопит мне в шею. По плечам и спине волнами растекается дрожь, но интервалы увеличиваются.

Хорошо. Очень хорошо.

Осматриваюсь в боковые зеркала, продолжая массировать её стопы. Откидываю голову на подголовник, глядя на то, как лобовое стекло заметает снегом.

- Лучше? - спрашиваю, продолжая массировать её стопы.

- Да… - буркает. - Спасибо.

- Пожалуйста.

От её полушубка на весь салон пахнет древностью, а от её волос - травяным шампунем. Тело постепенно расслабляется, поднимаясь и опускаясь вместе с моей грудью. Я тоже расслабляюсь, глубоко вдыхая и выдыхая.  

- Люди так быстро разбежались… я не знала, куда мне идти…

- Хорошо, что никуда не пошла.

- Я должна была хорошо изучить дорогу…

- Должна была.

- Ты злишься?

- Да.

Молчит, тихо дыша.

- Я… стёрла твой номер…

- Очень взрослый поступок.

Дыхание снова превращается в сопение. А потом мерзавка берёт и, повернув голову, прижимается мокрым носом к моей футболке. Вдыхает мой запах, проведя неуверенной ладонью по моей груди. Сладкое сбившееся дыхание щекочет кожу. Её тело вздрагивает, но не от холода. А от возбуждения. Неприкрытого и ощутимого.

Глава 22. Айза

Прижавшись лбом к стене, делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить своё сердце. Оно так колотится, что взмокли виски. 

Сжимаю в кулаках толстовку до скрипа, издавая короткий страдальческий писк, и стучу по затылку, потому что от натуги заложило ухо. Кошусь на тускло освещенный коридор и дверь, из-за которой доносятся приглушённые голоса. Смотрю вниз. На свои руки и ноги.

Боже, если моя мать узнает…

Упрямо сжимаю губы, зажав толстовку между колен.

Перебрасываю на плечо косу и распускаю её дрожащими пальцами. Разбрасываю волосы по плечам и спине, прикрываясь ими. 

Трусиха. Жалкая трусиха! 

Прикрываю ими чёрный эластичный спортивный топ, который заканчивается там же, где мои рёбра. Между его краем и поясом лосин кусок голой кожи. Кусок, толщиной с мой палец.

Мои щеки горят.

Это первая самостоятельная покупка в моей жизни. Если не считать того кофе.

Первая и… хладнокровная.

Два дня назад он сказал, что занятия нужны не ему, а мне. Они нужны мне, чтобы улучшить координацию. Так он сказал, когда привёз меня домой. Я сказала, что мне плевать на свою координацию.

А он… он сказал: «Ну, раз так...». 

Спокойно и снисходительно.

Впервые за этот месяц мне хотелось его прибить. Потому что я уже ненавижу, когда он разговаривает со мной ТАК! 

Мне не плевать на свою координацию. Я злилась на него. Даже несмотря на то, что ему тоже есть до неё дело. Подумаешь! Он мне не отец. Не отец, чёрт возьми. Я знаю, что мужчина делает со своей женщиной. И если бы он захотел сделать это со мной…

Я...

Боже…

Я не готова. Я не готова даже разглядывать себя в зеркало. Своё тело. Я даже не касаюсь его лишний раз. Но если бы не этот отчаянный побег, я бы вышла замуж уже к Новому году. От этой мысли меня тошнит! Теперь, когда я знаю запах Максута и тепло его тела… меня тошнит ещё больше. 

Он такой большой… но мне не страшно. Не страшно, слышишь?!

Я понятия не имею, что должна делать. На самом деле я знаю очень мало чего. Я просто деревенская дурочка.

Зачем ему это, если я не в его вкусе? 

Не в его вкусе…

Эти слова давят даже два дня спустя. Давят и терзают.

Зачем это мне?! Что мне с этим делать? Моя мать убъёт меня...

- Зато ты в моём… - шепчу с обидой, утыкаясь лицом в толстовку. 

Он пришел за мной сам! Я не звала. Я варилась в своей обиде целую неделю и лучше бы умерла от холода, чем позвала его. Это было до того, как я и вправду стала умирать от холода.

Мне не нужна его отцовская забота. Не нужна, чёрт возьми. Пусть… пусть засунет её куда подальше!

“Попридержи-ка язык”.

“Куда подальше!” - перечу ему в своей голове.

Резко убрав от лица толстовку, прижимаю её к груди и решительно подхожу к двери. Повернув ручку, ступаю в спортзал, где каждый метр планировки выверен настолько, что не узнать во всём этом его руку просто невозможно! По крайне мере мне. Осматриваюсь, нервно задирая подбородок. Задерживаю воздух, напоминая себе о том, что надёжно прикрыта волосами. 

Живот разрывает знакомый трепет, когда вижу массивную лысую фигуру.

Вот чёрт...

Он сбрил свою бороду и постригся практически налысо. От этого у лица не скрадено ни единой черты. И от этого он выглядит так молодо. Он выглядит так, что я глаз не могу оторвать...

Резко хлопнув дверью, иду вдоль стены. Чтобы не вжимать голову в плечи, напрягаю шею до боли. Потому что чувствую себя голой! Это испытание оказалось не таким лёгким. Я... чувствую себя выставленной на показ.

Плевать. Мне плевать.

Максут стоит на коленях, накрыв большой ладонью голову маленькой девочки и удерживая её за волосы. Она с пыхтением изворачивается, пытаясь избавиться от его руки…

- Не трать силы, - спокойно замечает он, поднимая глаза на устроенный мною шум. - Вспомни, что должна... делать…

Замолкает, споткнувшись о меня.

Его глаза скользят по моему телу вниз, а потом вверх, пока не достигают моих глаз.

Жгут меня голубым огнём бесконечность. От смущения и ужаса мне хочется прикрыться и унестись куда-нибудь! Потому что на меня смотрит не только он. На меня смотрит три пары посторонних женских глаз. Чувствую их повсюду. Или мне это кажется?

И злюсь, злюсь, злюсь...

Почему Тина может, а я нет?

Почему?

Подняв вверх дрожащий подбородок, медленно опускаюсь на скамью и спокойно обнимаю колени колотящимися руками, незаметно пряча пылающее лицо в волосах.

Всё это напрасно, потому что он больше на меня не смотрит.

Одетый в чёрную спортивную футболку с длинными рукавами, спортивные шорты и спортивные лосины под ними. На плечах и груди отчётливо проступают мышцы. Над согнутыми коленями тоже. Я знаю. Знаю, какие они на ощупь!

Глава 23. Айза

В следующие полчаса моё волнение достигает пика. Может он и забыл о моём присутствии, как и все вокруг, но я всё ещё здесь!

Слежу за каждым его движением, выжигая на лысом затылке дыру. Наслаждаясь звуками отрывистых команд, точёными чертами лица и тем, как отдаёт всё свое внимание ребёнку. Маленькой девочке. Уча её бить себя коленом в пах. Ухватив за футболку и спокойно отбивая детское колено ничем не защищенной ладонью. По сравнению с ней он громадный. Он громадный в сравнении с любым известным мне человеком, но в нём нет ничего агрессивного. Это чувствуют все. А я… я чувствую влечение. 

Провожаю глазами шумную ораву, отвечая на прощальный взгляд вездесущей брюнетки, которую уже видела здесь раньше. Я мало с кем общаюсь здесь, в доме. Кроме Максута я вообще почти ни с кем здесь не общаюсь. Мне этого и не нужно. О чём мне с ними общаться? Я не знаю… Но я прекрасно знаю, как разносятся сплетни там, где полно женщин. Мне плевать на то, что они обо мне подумают! Плевать! Но я не хочу, чтобы об этом узнала моя мать. Потому что если она узнает…

Как только закрывается дверь, в зале наступает гробовая тишина.

Нервно сглотнув, перевожу глаза на Максута.

Повернув голову, смотрит прямо на меня, будто всё это время точно знал, где я нахожусь. Прочесть что-либо на его лице практически всегда невозможно, поэтому просто жду, затаившись в ожидании. 

Подойдя к скамейке, открывает большую спортивную сумку и бросает мне чёрную футболку со словами:

- Прикройся.

От возмущения по шее ползут красные пятна.

Ловлю футболку, медленно вставая на ноги и борясь с желанием швырнуть её обратно.

- И волосы прибери. - Продолжает рыться в сумке, доставая оттуда бутылку воды.

Смотрю на его профиль, сжав до скрипа зубы. Очевидно, я не в его вкусе потому что на мне этот чертов топ сидит не так, как на Тине! Или потому что она не трясётся как заячий хвост, надевая его на себя. Или… потому что грудь у меня слишком маленькая? Поэтому?!

Зло натягиваю футболку, пока он глотает воду, глядя в потолок. Она прикрывает меня почти до колен. Огромная, приятная к телу и пахнущая чистотой. Сдёрнув с запястья резинку, собираю волосы в хвост на макушке.

- Так? - Развожу в стороны руки, мятежно глядя на него снизу вверх. - Доволен?

Скосив на меня глаза, продолжает пить. Утерев ладонью губы, бросает бутылку в сумку.

- Обувь сними. И иди разминаться.

Снимаю кроссовки, бросив их как попало. Кручу сцеплённые ладони, расхаживая по мату. Кручу шеей. Упёршись в пол пальцами ног, разминаю сначала одну стопу, потом вторую. Наклоняюсь, потянувшись к ним ладонями. Мышцы бёдер реагируют приятной тянущей болью. Откинув с плеча хвост, кручу корпус вправо и влево.

Наблюдает за мной, положив руки на талию. Откинув назад голову и расставив длинные ноги. В его теле всё настолько гармонично огромное, что глаз не оторвать. Второго такого просто не существует! В нём все… идеально отлажено. 

Его спокойствие сегодня действует на меня, как отравляющий разум яд. Я никогда не сознаюсь в том, через что мне пришлось пройти, чтобы сделать то, что я сделала. Но мне кажется - он и так это знает! Как и то, что расхаживать полуголой среди посторонних людей для меня равносильно горению на костре. 

- Ляг на спину, - говорит он.

Выполняю.

Укладываюсь на пол.

Останавливается надо мной, а потом садится на корточки.

- Закрой глаза.

Закрываю.

- Дыхание успокой. И опиши мне, что слышишь вокруг.

Шумно дыша через нос, пытаюсь сделать, как он просит. Но мысли и ощущения скачут в голове, кружа её. Кружа глаза даже под опущенными веками. Пытаюсь собрать мысли в кучу, делая длинный выдох, а потом ещё один.

- Просто расслабься…

Перестаю дышать, потому что его голос хрипит. Реагирую так остро, что еложу стопами по мату.

Расслабиться. Расслабиться. Расслабиться.

Облизываю губы.

- Почти ничего не слышу… - шепчу в гулкой тишине.

- Сейчас? - щелкает пальцами рядом с моим левым ухом.

- Да…

Его голос касается меня всюду. Знакомый. И близкий. Как и его запах.

- Так? - щелкает пальцами где-то над моим лбом.

- Да…

- Открой глаза. И на колени сядь.

Оттолкнувшись руками от пола, выпрямляюсь. Подтягиваю под себя ноги, посмотрев в его лицо. Поигрывая челюстью, смотрит на меня, не двигаясь. Вижу каждую морщинку на его коже. Каждую линию, делающую лицо напротив мужественным. Я люблю его лицо. Как и всё в нём. Понимание делает меня спокойной, как никогда. Просто быть с ним рядом - это значит чувствовать в груди безумную жажду жизни. Не думая ни о чём, просто делаю то, чего хочется. Я очень и очень редко делала то, что хочется. В своей жизни.

Привстав, кладу руки на его колени. Он напрягается, хватаясь за мои запястья. В голубых глазах вспыхивает предупреждение.

Глава 24. Айза

От холода хочется бежать. 

Так и делаю: торопливо переставляю ноги, мечтая поскорее оказаться в тепле. Ледяной ветер гонит в спину, срывая с сугробов снег и кружа его в воздухе. Трамвайная остановка в десяти минутах ходьбы от дома. Через парк ближе, поэтому сворачиваю в него, на ходу меняя направление и просовывая руки в рукава шубы. Кошусь на забитый детьми каток, проносясь мимо как метеор на негнущихся ногах.

Чёрт, как же холодно…

Пройдя насквозь, оказываюсь на тротуаре и, не сбавляя скорости, припускаю по нему.

В нетерпении считаю шаги, глядя себе под ноги. Но когда вижу освещённую фонарями ограду дома, торможу, впиваясь глазами в припаркованную рядом большую чёрную машину.

От волнения сердце ухает в пятки, но это совершенно напрасно! Потому что внутри никого нет. И поблизости тоже.

Он вернулся. 

Он здесь, в доме.

Запрокидываю лицо и выдыхаю белый пар в тёмное небо.

Наконец-то…

Улыбаюсь и зажмуриваюсь, вдыхая полной грудью.

Приглушённые голоса прохожих возвращают на землю. Отойдя в сторону, пропускаю двух мужчин и медленно иду вдоль его машины, проведя варежкой по тонкому слою снега на заметённом окне. Смотрю на дом, передёрнув плечами от холода.

Его не было четыре дня. С учётом того, что до этого я скрывалась от всех почти неделю, я не видела его целую вечность...  

А что он?

Ему все равно?

Я знаю, что это не так. 

Я знаю, что ему на меня не плевать. Не плевать. Просто знаю. От этого в груди скапливается тепло. Если бы ему было плевать, я бы почувствовала. Потому что я знаю, как выглядит безразличие. Очень хорошо знаю.

Я никогда не думала, что может быть так хорошо в чьих-то руках. Никогда не думала о том, что можно так… хотеть мужчину…

Его губ и рук. Его запаха… 

О, боже...  

“Где ты был?”, - спрашиваю беззвучно, чертя на стекле кружок. 

Я скрывалась все те дни, чтобы дать ему время остыть. Но больше не могу терпеть. Просто не могу больше терпеть. Мне нужно его увидеть. Даже злого. Любого.

Я ни о чем не жалею. Но очень хочу помириться. Потому что жить в состоянии раздора просто невыносимо! 

“Невыносимо, слышишь?”, - с обидой и тоской проговариваю в своей голове.

Я скучала. Когда ночью закрываю глаза, представляю, что вокруг меня его руки.

Я могла бы жить в раздоре с кем угодно, но только не с ним. 

Мы могли бы… просто забыть обо всём…

Сама я ничего забывать не собираюсь. Я не смогла бы, даже если бы захотела. Ни одной проведенной с ним минуты. Ни в тот проклятый день, и ни в какой другой. Всё что я вытворяла тем вечером, проносится перед глазами в мельчайших подробностях. Мне стыдно, но не перед ним. 

Перед ним мне не стыдно, чёрт возьми! 

Нет ничего стыдного в том, что я чувствую к нему. И если это ему не нужно, тогда…

Боже…

Я не успела подумать об этом. Или не хотела.       

Отряхнув варежку о бедро, поправляю шапку и иду к дому. Дорожка расчищена и выглядит, как траншея. Вдоль неё через каждый метр вмятые фигуры маленьких и не очень ровных снежных ангелов.

Достаю из кармана своё ключ, и отпираю дверь, горя желанием поскорее оказаться внутри.

Первое, что я вижу, войдя, - Миру, расхаживающую туда-сюда с Дауром на руках. Одетую в длинный тёплый свитер и синюю юбку, а на её ногах забавные красные ботинки. На Дауре вязаный костюм голубого цвета. Такого же, как глаза его матери.

Мои горящие от холода щёки теперь вспыхивают всерьёз. От неё я тоже скрывалась… 

Ох, только не это…

Суетливо обивая ноги, отворачиваюсь к шкафу, делая вид, что чертовски поглощена своей заснеженной шубой.

Я скрывалась и от Тины тоже.

Я скрывалась от них обеих…

Я не слышала, как они вошли…

Боже, не слышала!

Я не знала, как смотреть им в глаза! От всех этих переживаний я почти не ем. Потому что боюсь показываться хоть где-то. После всего, свидетелями чего они стали… хочу, чтобы про меня все кроме Максута забыли. Будто меня вообще не существует! 

- О… Айза!

Стянув варежки и шапку, напряженно смотрю через плечо. 

- Привет! - с облегчением выдыхает Мира.

- Привет… - бормочу, отворачиваясь.

- Тина опаздывает из-за снега… может, ты присмотришь за ним пока? - виновато просит она, подходя ко мне. - Мне уже пора уходить. Я заплачу! Это всего на пару часов…

Закусив губу, снимаю шубу и разворачиваюсь, кладя её на банкетку.

Сделав просительное лицо, умоляюще заглядывает в мои глаза. Перевожу их с неё на Даура и обратно, чувствуя, что готова.

Глава 25. Айза

Осторожно присматриваясь к сосредоточенному материнскому лицу, просовываю руку Даура в плюшевый розовый рукав. Она придерживает мальчика за спину, набрасывая на черноволосую головку капюшон с с треугольными ушами.

Даже моя нервозность не в состоянии подавить весёлый смешок, который покидает горло. Потому что костюм розового поросёнка очень идёт его маленькой серьёзной физиономии. 

Боже...

Мама тоже улыбается, а когда наши глаза встречаются, я суетливо прячу свои. 

Боюсь, что прочтёт в них всё-всё. Моё нетерпение. И волнение. Всё, что скрываю от неё уже больше двух месяцев.

Этот новогодний костюм под её руководством я шила практически сама. Потому что хотела отблагодарить Миру за всё, и потому что мне нужно было как-то убивать время в последние дни.

“Пока ждала тебя”, - сообщаю Максуту беззвучно, наполняясь предвкушением до краёв.

Кошусь на часы, которые показывают почти семь вечера. 

Но я просто не могла уйти раньше! 

В последнее время мы с матерью видимся только по вечерам. Мне кажется, она стала спокойнее. И, как будто, моложе. Она была довольна тем, что я нашла работу. Она не знает о том случае с трамваем, иначе не была бы так довольна. Она не знает, потому что я попросила Тину никому не рассказывать. 

- Ты какая-то бледная, - замечает, пристально вглядываясь в моё лицо. - Я ещё с утра заметила.

Моя улыбка тает.

Прячусь за Даура, пожимая плечом:

- Хмм... странно...

Ничего странного! 

Я каждый день живу, как на пороховой бочке. В ожидании того, что она узнает… или найдёт этот проклятый топ, который я прячу под своим матрасом, как постыдную тайну. Его подарок тоже там. Завернутый в носовой платок и его футболку.

Что она сделает, когда узнает? 

Обзовёт меня потаскухой?

Не хочу думать… только не сейчас...

От всего этого у меня в груди постоянная тяжесть. 

Я измучилась так, что сама готова во всём сознаться, лишь бы не это кошмарное ожидание.

Подхватив мальчика на руки, устремляюсь к двери, как будто за мной гонятся.

- Скоро Мира вернётся, отнесу его вниз… - говорю поспешно.

- Не надоедай ей, - напутствует вслед. - Здесь и так все с тобой носятся.

Хмурюсь и оборачиваюсь. 

Она собирает швейные принадлежности в плетёную коробку, сидя на краю своей кровати. Это замечание задевает меня. Сильно. Я смогла поделиться своим секретом с Мирой, но с матерью не готова делиться ничем.

Ни своими мыслями. Ни чувствами.

Почему, почему это так?

Ведь у нас кроме друг друга никого нет.

Отвернувшись, выхожу за дверь, осторожно прикрыв её за собой.

В доме пусто. Только в гостинной тихо работает телевизор. 

Проходя мимо тёмного окна первого этажа, задерживаюсь на своём отражении.

На мне длинный свитер и синие лосины. Свитер дурацкий. Чёрный с большим красным сердечком в центре. Я ношу его так давно, что он больше похож на платье. Я не знаю, как выбирать себе одежду. Тот топ был отчаянной покупкой. Я никогда не бывала в таких магазинах. Там столько всего, что просто не знаю, за что хвататься!

Даур наблюдает с любопытством, жуя кулак. Осторожно освобождаю детский рот, что ему не нравится, и, преисполненная решимости, иду к подвальной двери.

В спортзале людно: на тренажерах несколько женщин и детей. Болтают и развлекаются.

Замираю в проеме, чувствуя обжигающий прилив в животе. 

Потому что все здесь наполнено его присутствием и его голосом.

Широкая спина облачена в чёрную футболку, на бёдрах свободные спортивные штаны.

Придерживая обеими руками боксёрский мешок, сосредоточенно наблюдает за тем, как Тина лупит по нему розовыми перчатками.

Голову дурманит уже привычная ревность. 

Глаза липнут к его крепкому заду. 

Я ужасна! Но мне нравится его тело. Безумно. Я… хочу увидеть всё остальное. Мне становится жарко, а потом горячо.

Максут резко поворачивает голову, ловя с поличным.

Краснею, глядя в его глаза. Жадно и демонстративно ласкаю каждую черту сурового лица. Глаза, нос, рот. Всё!

Я скучала...

Даже отсюда я вижу, как напрягается его тело, но я не собираюсь прятать свои чувства. Пусть забирает!

Сощурив глаза, смотрит на Даура в моих руках. А после… после осматривает с головы до ног меня. Всю, даже сердечко в центре моей груди.

- Привет, - шепчу одними губами, счастливо улыбаясь.

Хочу чтобы он знал - я не обманывала Миру! И я обязательно скажу ему об этом, как только мы помиримся.