Возьми меня (замуж)

Уж замуж невтерпеж

- Понимаете, дело в том, что я хочу замуж!

И все же, права была Василиска, когда отговаривала меня от этой затеи. Мол, ни один нормальный человек не будет размещать в газете объявление «Любая помощь. Бесплатно».

И вот теперь, я сижу напротив холеной блондинки и чувствую себя не в своей тарелке. Зуб даю, речь шла об алкогольной или наркотической зависимости. Или еще хуже, о деньгах в долг. Вроде как бесплатно, а потом в один прекрасный день за тобой является четверо громил, и говорят, что у тебя на счетчике уже два ляма накапало.

И тем удивительней стал тот факт, что блондинка, вместо того, чтобы рассмеяться мне в лицо и указать на дверь, довольно просияла:                      

- Почему же, прекрасно понимаю. Продолжайте. – Я немного расслабилась.

- Так вот. Первый мой жених бросил меня прямо у алтаря. Второй – разорвал помолвку и того раньше, бесследно исчезнув. Третий…А с третьим еще проще! Жили вместе пять лет, в любви и понимании, а жениться отказался! Пришлось расстаться. – Воспоминания о Лешке заставили плечи огорченно  опуститься вниз. – А ведь мне без пяти минут тридцать! Может, на мне висит венец безбрачия?

Таяна, или как она себя позиционирует «богиня» ( ох уж этот маркетинг!), внимательно вгляделась в мою макушку и категорично ответила:

- Нет, не вижу.

Я на всякий случай покосилась в зеркало, проверяя, что же женщина там увидела. Нет, все как обычно. Миловидное лицо, не тронутое филлерами, ботоксами или что там еще бывает. Правильной формы глаза и уши. Пухлые губы. Разве что нос чуть длинноват? Но ведь это – не повод не брать меня замуж! И да, бедра чуть полноватей, чем обычно. Так-то я тщательно слежу за своей фигурой, посещая тренажерный зал минимум два раза в неделю, но…Расставание с парнем и пять кило пломбира внесло свои коррективы. Грустно вздохнула: нет, теперь я точно не влезу в то свадебное платье, которое купила еще десять лет назад!

- Наверное, Вы считаете, что я мегера и мужчины бегут от меня, как мыши с корабля? Но нет же, все мои бывшие клялись, что я лучшее, что с ними случалось! Да и мужским вниманием никогда не была обделена. Но вот замуж…Не хотят на мне жениться и все! – Больная мозоль вновь неприятно заныла.

- Посмотрим, что можно сделать. А Вы пока анкету заполните.

Как по волшебству, в мои руки лег лист бумаги. Посмотрим…

«Какими характеристиками должен обладать ваш супруг?», - гласил первый вопрос. Я ненадолго задумалась. Каким будет мой будущий муж? Рука уверенно вывела напротив - «Привлекательный, обеспеченный, с чувством юмора. Хорош в постели. Любит меня» - Последнее несколько раз подчеркнула.

Идем дальше…

«Как Вы относитесь к животным?»,- здесь без вариантов. «Очень люблю».

«А к мифическим существам? Например, к драконам?» - Что за странный вопрос? Обвела глазами кабинет, проверяя на наличие скрытых камер. А что, ведь есть такие передачи, где людей ставят в неловкое положение, а потом показывают на телевидении. Ладно, пусть будет,– «Положительно».

«Ваше отношение к кровососущим». – Недоуменно нахмурилась, а потом меня осенило. Нет, ну я, конечно, слышала о футфетишистах, но кровь? Меня замутило. – «Резко отрицательно».

«На что Вы готовы ради того, чтобы выйти замуж?» - «На все». Минутку подумала, а потом поставила рядом вопросительный знак. Вернусь к этому вопросу позже.

«Сколько детей Вы хотите в будущем?» - Ох, здесь сложно. В идеале я бы хотела четверых, но…успею ли?

«Идеальная частота интимной жизни – это…» - а вот теперь я густо покраснела. Перевела взгляд на «богиню», проверяя ее реакцию, но та что-то увлеченно печатала на компьютере, не обращая на меня внимания. Отвлекать ее не хотелось.  С Лешей в последнее время у нас с этим не задалось, поэтому…- «Чем чаще, тем лучше».

«Ваше имя и род», - я растерянно моргнула. Неужели показалось? На пергаменте красовалось стандартное» - «Фамилия, Имя, Отчество», хотя могу поклясться, что секунду назад было написано другое. Чудеса, да и только! – «Ирзаева София Евгеньевна».

«Вы бы хотели спасти мир?» - Последний вопрос поставил в тупик. Хочу ли я спасти мир? - «Я же не супергерой». Рядом поставила скобочку, обозначающую улыбку.

- Готово!

Таяна забрала лист, бегло пробежалась по нему и вскинула на меня свои неземные синие глаза (нужно не забыть попросить у нее контакты оптики, где она заказывает линзы!).

- А что означает Ваш последний ответ? Правильно ли я понимаю, что если бы у вас были силы – Вы бы спасли мир?

- Наверное…

- Отлично! Это в корне меняет дело! – Ее губы расплылись в улыбке, – Вы нам подходите. Я так понимаю, Вы готовы выйти замуж хоть сейчас?

Неуверенно кивнула и перевела взгляд на шкаф. Почему-то было ощущение, что именно из него сейчас выпрыгнет красавец, встанет на одно колено и предложит выйти за него замуж. И я даже не уверена, что нашла бы в себе силы отказать.

- Осталось только поставить подпись.

- Где? Прямо в анкете?

- Да. Только ручку возьмите другую, а то у этой закончилась паста.

Странно, только что нормально писала. И все же я взяла с рук «богини» другую ручку, клацнула на колпачок, и …

- Ай! – Я в ужасе отбросила ручку подальше, словно ядовитую змею. Впервые вижу такое, чтобы из шариковой ручки при нажатии вылезало лезвие. – Извините, я кровью заляпала анкету.

- Ничего страшного, - богиня как-то неловко отводит глаза и забирает лист.

А затем проиcходит сразу три действия. Она вскидывает на меня удовлетворенный  взгляд, щелкает двумя пальцами и мое сознание уплывает в темноту.

Ау, маньяк, ты где?

Проснулась я от липкого ощущения чужого взгляда на себе. Распахнула ресницы и натолкнулась взглядом на мужчину преклонных лет, одетого в рясу. Святоша  нависал надо мной горой и рассматривал меня с каким-то научным интересом. Словно в его руки попало животное , занесенное в красную книгу. И теперь мужчина размышлял: отпустить его на волю или разделать на шкурки? Однако, стоило нашим взглядам встретиться - как алчный огонёк в его глазах потух. Мужчина растянул губы в улыбке,  всем видом демонстрируя радушие, но меня уже было не обмануть.

- Приветствую тебя, ниспосланная богиней!

У старика оказался на редкость зычный бас. Такой, что я впервые в жизни испытала что-то вроде похмелья, на которое так часто жаловались знакомые. И я сейчас говорю не о пресловутой жажде и не о желании похмелиться. А о порыве кинуть в стену слишком надоедливый будильник.

Захотелось натянуть одеяло повыше и спрятаться от внешнего мира. Я даже поводила руками в поиске искомого. Увы, одеяла не было. Не было вообще ничего. На мне. Ни джинс. Ни майки-алкоголички. Ни трусов. Даже носков с утятами не было. Их, почему-то, было жаль больше всего.

Была лишь абсолютная нагота и камень алтаря, который неприятно холодил кожу.

Сон как рукой сняло. Я спешно начала садиться, чувствуя, что мир перед глазами двоится. Привела себя в вертикальное положение и даже прикрыла руками стратегически важные места. После чего покрутила головой, как следует осматриваясь, куда меня занесло по собственной дурости.

 Права была Василиска, ой как права! Я ожидала всего: грязных стен захудалого притона,  подвала два на два метра с матрасом и ведром для испражнений. Даже оказаться в одном из бараков цыганского табора. Но…

- Церковь? Серьезно? Секс торговля прямо под носом прихожан? Так вот куда идут мои налоги? – Меня захлестнуло возмущение. Не только за себя, но и за других девушек. Уверена, их здесь побывало не мало. Больно удобная схема.

Жрец на мой выпад отреагировал снисходительно.

- Не бойся, дитя. В это сложно поверить, но тебе ничего не грозит. И, предупреждая твои вопросы – нет, ты не спишь и не бредишь. Все здесь, - он обвел руками здание, - так же реально, как и наш разговор.

Допустим, в том, что этот разговор реален, я и не сомневалась. Не бывает таких реалистичных снов. А вот все остальное – смахивало на бред. Или на постанову. А в какой постановке главная роль отведена обнаженной женщине?

«В порно индустрии», - подсказал внутренний голос.

Хорошо. Нет, дело, конечно, дрянь. Но тот факт, что я хотя бы догадалась, во что вляпалась – уже радует.

А псевдо-жрец, между тем, продолжил:

- В этот мир тебя привела Таяна. Демиург этого мира и хранительница Равии.

«Паспорта она хранительница, вот кто она», - вновь вмешался внутренний голос. Нужно найти эту «богиню» и забрать свое имущество. Я незаметно обвела взглядом декорации, пытаясь отыскать выход. Но потерпела фиаско. Казалось, что стены замурованы и в помещении только мы вдвоем. Невольно поежилась и обратила внимание на того единственного, кто мог бы пролить свет на текущую ситуацию.

- Меня зовут Ивахим. Я верховный жрец этого мира, - с выражением, словно читая стих на детском утреннике, продолжил святоша. Но на этот раз я все же решилась его прервать.

- Надо же, а я думала, что Вы нижний, - я состроила рожицу крайнего изумления.

- Что ты имеешь в виду? – Актер нахмурился.

- Ну, в Вашем возрасте сложно продержаться сверху. Одышка, давление. Да и челюсть вставная в любой момент может вылететь при слишком интенсивной скачке.

Лже-священник побагровел, осознав, к чему я клоню.

- Окстись, дитя! Мне нельзя!

- О, так Вы из этих…- я не смогла сдержать гримасу отвращения.

- Из каких «этих»? – Подозрительно уточнил Ивахим.

- Из наблюдателей. Из тех, кто рукоблудствует, подсматривая в замочную скважину.

- Нет! - Святоша полоснул по мне злым взглядом.- Я никогда не опущусь до подобного!

- То есть смотреть будете сверху?

Я старательно прикидывалась дурочкой. Может и глупо, но внутри теплилась надежда, что какая-то важная шишка из тех, кто за нами сейчас наблюдает, достанет из ящика мою анкету и  поставит на ней красным штампом «для порно не пригодна!»

Мужик вытер со лба испарину, а затем продолжил свою явно заготовленную и отрепетированную не единожды речь.

- Всевышняя Таяна переместила тебя в наш мир Равию с определенной целью. И покуда ее воля не будет исполнена, не будет твоей душе покоя. Скажу сразу: ни я, ни любой другой жрец не подскажет, в чем заключается твое предназначение. Также никто из нас не сможет дать тебе наставления. Ты сама вольна в принимаемых тобой решениях. Но одно остается неизменным. Тебе придется обзавестись тремя мужьями. Больше – можно. Меньше – нет. Это долг каждой равийки. Тебе все понятно?

Все ли мне понятно? Еще как! Нужно делать ноги, пока эти трое амбалов наводят марафет в гримерке. А еще…нужно любыми путями  сорвать это шоу. Сделать так, чтобы его рейтинги упали ниже плинтуса. Какой реакции ждут от меня продюсеры? Что я расплачусь и попытаюсь сбежать?

Мысли в голове хаотично заметались. Что там рекомендуют, когда на тебя нападает насильник? Вести себя максимально непредсказуемо, словно умалишенная? И пусть пока насильника, или насильников, как в моем случае, не наблюдалось, но… Ключевое слово здесь «пока».

- Ура! – Я подпрыгнула на месте, заставив Ивахима от меня испуганно отскочить.

- Наконец-то! - Крикнула я в пустоту ещё громче, закрепляя успех. Обнаженная грудь всколыхнулась в такт моим движениям, но когда на кону стоит твоё будущее, а возможно, и жизнь - стеснение отступает на второй план.

И потому , размахивая руками, я принялась бегать по помещению из угла в угол, выкрикивая в пустоту  «дождалась», и «этот день настал».

 Чувствовала ли я себя не в своей тарелке? Еще как. Но своими действиями я убивала двух зайцев. Продемонстрировала неожиданную реакцию и исследовала территорию. К тому же, уверена, они вдоволь налюбовались моим обнаженным телом, пока я пребывала в беспамятстве. 

(Не) вольная птица

Увы, наслаждалась я своей маленькой победой недолго. Перекрестившись (кстати, делал он это как-то странно, снизу вверх), Ивахим прикрыл глаза и сделал пасс рукой, растопырив пальцы. 

- Играем  в крокодила? Пять сантиметров? У вас 5 сантиметров? 

- Тшшш,- шикнул на меня святоша, призывая к тишине. 

- Тш? Тушь? Атташе? Ташкент? - Переключилась я на угадайку. 
На лице Ивахима заиграли желваки, а в следующий миг он резко сжал пальцы в кулак и я упала в пропасть. Несколько томительных секунд я летела вникуда, а затем приземлилась на кровать. 

Я судорожно выдохнула. Как такое возможно? Секунду назад я находилась в одном из храмовых залов, а сейчас была в небольшой комнатке. Я оглядела скромное убранство комнаты: широкий шкаф, покосившуюся тумбу да кровать, на которую, собственно, я и приземлилась. Последняя была устелена пледом, в него же я и замоталась, скрывая наготу. Больше всего это помещение походило на келью. Ту самую, в которую я отказывалась идти по доброй воле. Выходит, жрец отправил меня сюда …волшебством? Других догадок у меня не было.  

Сердце пропустило удар. Неужели, это правда? Таяна действительно богиня и она переместила меня в иной мир? Но ведь…мы так не договаривались! 

Я подняла расширенные глаза на Ивахима.  

- Как Вы это сделали?

- Отныне я задаю вопросы, а не ты.-  На лицо жреца вновь вернулось утраченное самодовольство. - Девственница? 

Какая к черту разница, есть ли у меня между ног пресловутая  пленка ? Гораздо важнее другое…

- Как я могу вернуться обратно? 
- Никак, - одно слово упало в тишине приговором. 

Никаких обьяснений. Никаких уверений в том, что все наладится. Даже видимого сочувствия не было. Казалось, мужчина упивался тем, что я больше не язвлю направо и налево. 

- Так что? Ты девственница или порченная? - Подтвердил  храмовик мою догадку. 
Меньше всего мне хотелось показывать уязвимость перед этим священником. Он и раньше внушал иррациональную неприязнь, но я списывала это на то, что мужчина один из моих похитителей. Но сейчас я поняла в чем дело. В гнильце, которую истончает, словно смрад, этот человек. 
- Если сравнивать Ваши помыслы и мои, то мои не то что девственны, они просто ангельские.- съязвила я .

- Значит, порченная…- мужчина недовольно прицокнул языком, глядя на меня словно на  гнилое яблоко среди ряда спелых.

 - Что-то Вы слишком быстро перешли от «приветствую тебя ниспосланная богиней» до «эй, ты, порченная девица« не находите?

- Я хотел уладить дело миром. Договориться. Но теперь вижу, что ты слишком своенравна. И глупа. 
- Если по-вашему иметь своё мнение слишком глупо, мне остаётся только пожалеть Вас. 

Светлые глаза сжались в щелочки. Показалось, будто в помещении стало на несколько градусов холоднее. 

-  Сегодня ты выйдешь замуж,- внезапно ошарашил меня Ивахим.

- Стоп! Вы же сами сказали, что я вольна в выборе своих деяний? - Вернула я ему его же слова,- выходит, не может быть никакого замужества против моей воли!

- А ещё я сказал, что тебе нужно обзавестись минимум тремя супругами,- зловредно парировал мужчина.-  Я уже послал зов и очень скоро в храм явятся представители самых знатных родов. Ты обязана выбрать первого мужа. Того, кто возьмёт тебя под крыло. Будет защищать  и беречь. 

Святоша вещал складно. Вот только, меня почему-то не покидало стойкое ощущение, что его слова можно делить на два. 

- Другими словами, я должна указать рукой на первого встречного, который возьмёт мою жизнь под контроль?А что будет, если я откажусь выбирать себе супруга? 

- Придется полагаться на волю богини,- туманно ответил  мужчина.

- Полагаю, воля богини свершится Вашими руками? 
И вновь Ивахим промолчал. Но взгляд, который мужчина бросил на меня, с головой выдал царившие мысли. 

«И откуда ты взялась такая не по годам умная?», - говорили его глаза. 
- Я могу сама о себе позаботиться,- я непримиримо сложила руки на груди. 
- Можешь. Целые сутки. А затем - умрешь. Наш мир не терпит чужаков.
Я дернулась, как от удара. Хотела сказать что-то резкое, но сдержалась. И не только потому, что в этом не было смысла. Просто чувствовала, что на сей раз Ивахим не врет. 
Я отвернулась к окну. 

»Адаптируйся или умри « так и просилось на язык. 
- Платье для церемонии можешь найти в шкафу. За тобой придут, когда придёт время,- произнёс на прощание жрец и удалился. 
Я осталась в келье одна. Внутри клокотала тихая ярость. Да, я всегда мечтала выйти замуж. Вот только не по принуждению - раз. И два - я всегда хотела, чтобы торжество разделил со мной единственный мне близкий человек. Василиса. А теперь...
Я открыла створки шкафа и уставилась на ровный ряд подвенечных платьев. Всего их насчитывалось внутри порядка двадцати штук. Белые и кремовые, с пышным подьюбником и облегающие, для худышек и для дам крупной комплекции…

Теперь я не увижу горящих от радости глаз Василисы на своей свадьбе. Не обниму верную подругу после церемонии. А она не отпустит какую-нибудь колкость, вроде «не бойся родная, это не навсегда. Ой, нет, навсегда«.

На глаза набежали невольные слёзы, которые я тут же смахнула ладошкой. Бред! Я очутилась в другом мире, в котором царят свои порядки и законы. Абсолютно нагая. Без денег и ресурсов. А думаю лишь о том, что на моей свадьбе не будет Васи! 
Никогда раньше не замечала за собой подобной сентиментальности и не желала, чтобы такое поведение входило в привычку. 
Нет! Я буду бороться! Я найду выход и подогну обстоятельства под себя! Я выживу! Обязательно выживу хотя бы назло этому Ивахиму!

Пусть даже для этого мне понадобится выйти замуж за нелюбимого. Но вот чего я не буду делать - так это выходить замуж за тех, кого мне предложит жрец. Вернее, ПОД кого он меня подложит. В том, что этот мужчина преследует лишь свои интересы - я не сомневалась. 
Больше не мешкая ни секунды, я выудила из шкафа один из нарядов. К слову, весьма скромный. Облачилась в платье и попыталась открыть дверь кельи. Увы - она была крепко заперта. Немного подумав, я залезла на подоконник. Попыталась открыть окно, но и здесь меня ждала неудача. Створки были заколочены наглухо. 

Новые знакомства

- Простите? - Парень растерянно хлопал своими неприлично длинными ресницами.
- Прощаю,- великодушно разрешила я. И, помня главное правило продажника, повторила свой вопрос в полувопросительной, полуутвердительной форме,- Вам невеста нужна? 
На долю секунды мне показалось, что парень сейчас попятится и бросится прочь, сверкая пятками. Но я ошиблась. Напротив, молодой человек приосанился, став как-то взрослее и сел рядом, одарив меня понимающим взглядом. 

- Ираиль к Вашим услугам, госпожа. Вы можете задать любые интересующие Вас вопросы. Но ни я, ни любой другой служитель богини Таяны не в праве жениться ни на Вас, ни на другой любой женщине. Иначе богиня отречётся от нас. Простите. - Ираиль взял короткую паузу и продолжил,- могу  ли я узнать Ваше имя, леди?

Признаться, я удивилась. Ивахим даже не заикнулся о том, как меня зовут.

- Меня зовут София. И я рада буду принять Вашу помощь. - Я немного подумала, с чего начать. Вопросов накопилось не мало. - Начнём с главного. Это правда, что если я не выйду замуж в первые сутки после прибытия на Равию - от меня не останется мокрого места? - Уловив недоумение в светлых глазах служителя, я переформулировала свой вопрос,- меня не станет?

- Это так,- просто ответил Ираиль, развенчивая мои последние надежды в прах. - Вы должны закрепиться в этом мире прежде, чем мир сотрёт Вас. 
- Ладно, - я облизала вмиг пересохшие губы, - кандидаты в женихи. Что Вы о них знаете? 
По лицу Ираиля пробежала тень. 
- Каждый из них достойный кандидат…- от меня не укрылось, с каким усердием парень подбирает слова и я поспешила прервать его потуги. 
- Ираиль, говорите прямо, пожалуйста,- я уставилась на парня не мигая. Он воровато оглянулся на дверь, а затем  набрал в лёгкие воздух, словно собираясь нырнуть в ледяную прорубь и признался:

- К Вам будут допущены лишь те, кто достаточно…- он замялся и как-то опустил глаза в пол. 

- Что? Достаточно красив? Достаточно знатен? Достаточно умён? - Я лихорадочно перебирала варианты.

- Достаточно заплатил, - припечатал Ираиль, вгоняя меня в ступор. 
- За-пла-тил, значит,- повторила я по слогам. - Надо полагать, не нужно произносить вслух, кому пойдут эти деньги в карман. 

Ираиль передернул плечами. Было заметно, что ему и самому не по вкусу такое положение дел.

- А мне никто долю не предложил,- продолжила разглагольствовать я дальше. Руки так и чесались зарядить кое-кому между глаз. 
- Прошу! Не поднимайте эту тему при верховном! Иначе он съест меня с потрохами! - Я перевела взгляд на Ираиля и поумерила свой пыл. 

- Теперь вопрос сложнее. Почему Вы мне помогаете? 
- Я не всегда согласен с решениями Верховного. - Произнес парень. Хотя здесь, уместнее было бы слово «пискнул». Потому как его признание скорее походило на тихий мышиный писк. Подозреваю, он и сам боялся произнести эти слова вслух. 

Так и хотелось сказать ему в лицо:

»Хороший ты парень. Мнение своё имеешь. Вот только, почему-то, усердно делаешь вид, что готов служить и дальше,  несмотря на разногласия. Хотя внутри тебя все так и восстаёт против этой затеи».

Но вместо этого я спросила: 

- Мне нужно знать что-то ещё? 
Ираль тяжело вздохнул и принялся рассказывать. Короткий курс географии, небольшая лекция об укладе жизни…
Я впитывала информацию как губка. По внутреннему ощущению прошло получаса, когда я осознала: ещё немного и моя голова расколется подобно ореху под давлением молотка. Слишком много всего такого, что выходилось за рамки моего понимания. Взять к примеру, мномужество. Женщин в этом мире катастрофически не хватало. По неизвестной причине, младенцы мужского пола рождались в пять раз чаще. И равийцы нашли выход: одна женщина должна была взять в мужья минимум троих мужчин. Однако, проблему это не решило и ситуация все усугублялась. Именно тогда в храмах богини Таяны стали появляться девушки иномирянки. И о, чудо! Оказалось, что не коренные равийки рожают как мальчиков, так и девочек в равном количестве!

- Не понимаю. Как мужья разрешают своим жёнам ходить от одного мужа - к другому? 

- А зачем куда-то ходить? - Не понял меня Ираиль,- все живут под одной крышей. Жена, мужья, их дети. 
Шок. Окончательный и бесповоротный. Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Кстати, о монастыре, а вернее, храме и храмовниках. 
- Ивахим как-то перенёс меня. Из одного места в другое. Это какая-то магия, да? - Мне казалось, что Ираиль сейчас  раскатисто рассмеется над моим словами. Мол, такая взрослая, а веришь в магию. Но парень оставался серьёзным.

- Понятия не имею, о чем Вы говорите. Ни один жрец не имеет силы. Это сделано специально во избежания того, чтобы никто из нас не употреблял властью. Может, Вы просто устали после перехода и на миг прикрыли глаза, а Верховный Вас отнес на руках? 
- Может,- я не стала ни в чем разуверять младшего служителя. Я не сомневалась в том, что видела своими глазами и чувствовала нутром. Этого было достаточно. - Спасибо Вам, Ираиль. За то, что стали моим проводником в новом мире. 
- Это Вам спасибо, леди София. За то, что явились. И ещё,- и вновь парень замешкался. Это означало лишь одно: меня ждёт еще одно откровение,- Вам стоит знать, что на Равии очень ценится данное слово,- слово «очень»парень особенно выделил. 

- Приму это к сведению. 

Больше тянуть с банными процедурами не стоило. Кандидаты в женихи вот-вот прибудут. При мысли о последних, я не смогла сдержать кислую мину. С тех пор, как Ираиль сообщил, что за меня будут идти торги, я чувствовала себя племенной лошадью, только и годной на то, чтобы рожать жеребчиков. Вот только я не собиралась становиться смирной лошадкой. Скорее, неукротимой кобылицей. 

Углубившись  в свои размышления, я сама не замечала, как миную один пролёт храма за другим, не разбирая дороги. Да и можно ли ее запомнить в таком хитросплетении коридоров? 
Но вдруг что-то изменилось. Слуха достиг какой-то жалобный звук. Рев? 
- Что это? - Я покрутила головой, пытаясь разобраться, откуда доносится этот протяжный  звук.

Кто это?

Прибавив шаг, я поспешила вперёд. Что-то гнало меня вперёд. Туда, откуда раздавался этот душераздирающий рев, полный боли и страданий. 

Десятки дверей одна похожих на другую. Но я безошибочно выбираю ту, что нужна именно мне. Толкаю ее вперёд и замираю на пороге. Ноги словно врастают в пол. 
Клетка. И внутри неё находился зверь. Крупный, с ушами кисточками, рыжего окраса -  по своей комплекции он больше всего походил на тигра. Но при первом взгляде становилось ясно - никакой это не тигр. 

Зверь метался по клетке, которая мало того что была ему мала, так ещё и била его чём-то вроде тока, едва хвостатый касался прутьев решетки. 
Я сделала шаг вперёд. Зачем? Сама не знаю. Зверь застыл изваянием, но его глаза гипнотизировали каждый мой шаг. 

- Леди, Вам нельзя здесь находиться! - Воскликнул за моей спиной Ираиль, стоило мне подойти вплотную к клетке. Услышав постороннего, зверь тут же накинулся на прутья и с душераздирающим ревом заскулил, свернувшись на полу, точно беззащитный котёнок. 

Сердце кольнула жалость. А вместе с тем, отрезвление. 

Я обернулась назад. 
- Метаморф опасен! - Ответил сразу на два невысказанных вопроса служитель. Метаморф, значит…

-  Чем же он так опасен? И что это чудо делает здесь, в стенах храма? Или у Вас тут два в одном: храм и зоопарк?

- Нет, леди. Просто…так получилось. 

- Ираиль, если нужны клещи, чтобы вытянуть из Вас информацию, то я найду их, поверьте.  
Служитель тяжело вздохнул и развязал язык:
- Метаморф - редкий зверь, наделённый магией. Я пытался узнать у Верховного, зачем он держит здесь зверя. Он ответил, что это сделано «ради безопасности».

Мы обменялись скептическими взглядами и парень продолжил: 

- Раньше люди и метаморфы жили бок о бок, но затем по словам Верховного…

Я горько улыбнулась и прервала Ираиля на полуслове.

- Благодарю, я примерно представляю, что говорит Ивахим. Кто ещё есть в этом мире? Помимо людей и этих ваших метаморфов? 
- Помимо людей? Оборотни и драконы. Но Вам не стоит их опасаться,- парень принял мое изумление за страх ,- они разумны. И у драконов и оборотей две ипостати. 
- А с человеческими женщинами они совместимы? Эти ипостати? - Казалось, я забыла как дышать в ожидании ответа. Представить себя в постели с оборотнем или драконом было подобно смерти. Раздавят же! 
- Вполне. Но это скорее исключение, чем правило. Дракон берет в жены лишь избранную. А чем руководствуются оборотни, выбирая себе пару мне до сих пор не ясно. 
- Вам не нравятся оборотни? - От меня не ускользнуло пренебрежение, когда Ираиль завёл разговор об этой расе.

- Да кто же их любит! Наши королевства находятся в стадии войны! 
Я мысленно чертыхнулась. Спасибо, Таяна! Удружила так удружила! Отправить в чужой мир в момент, когда реки крови вот-вот затопят улицы города, было »лучшим решением»! 
 Я кинула прощальный взгляд на метаморфа. Зверь больше не проявлял агрессии. Просто сидел посреди клетки и изучал меня зорким взглядом бездонных глаз. 

«Я вернусь хвостатый«,- мысленно шепнула я в сторону зверя зачем-то и пошла на выход из помещения. 

И вздрогнула, когда в спину прилетело »сама ты хвостая.Иномир-р-янка».  

Я хотела было обернуться, чтобы еще раз взглянуть в умные глаза зверя, но Ираиль закрыл двери прямо перед моим носом и, предельно вежливо попросив поспешить, повел меня дальше.

Купальня поражала. Просторная,  с двумя источниками - горячим и ледяным, она больше походила на римские термы. Но вот беда: вместо того, чтобы смыть с себя грязь, а заодно и липкое ощущение взгляда Ивахима, я сидела на бортике и невидящим взглядом смотрела в пустоту, задаваясь вопросом:

А не повредилась ли я рассудком во время перехода в новый мир?!

Метаморф. Он говорил со мной. Не вслух, а мысленно. Я в этом не сомневалась. Вот только, стоило мне об этом заикнуться перед Ираилем, как парень едва ли у виска не покрутил.

»Метаморфы не разумны. И уж точно не могут общаться с человеком,- вот был его ответ. 
Быть может, парень просто первоклассный актёр? Я поморщилась. Это вариант отпадал сразу. Я всегда умела чувствовать людей. И именно поэтому, едва Ираиль переступил порог предложила ему на мне жениться. Ну и ещё для того, чтобы отследить его реакцию. Кто знает, вдруг стать мужем иномирянки не так уж и почётно, как обрисовал верховный жрец?

Мне все еще не верилось, что вот-вот у меня появится муж. Я так долго об этом мечтала…Мечтала о семье. С тех самых пор, как…

Я вдруг уловила позади себя чьи-то тяжелые шаги и поспешила обернуться. 

Сделать выбор

Мужчина. Высокий. Не худой, но и грузным тоже не назвать. Косая сажень в плечах. Правильные, быть может даже благородные черты лица. Короткий ёжик платиновых волос. И пронзительные зелёные глаза, зелень которых может посоперничать с альпийским лугом.

Незнакомец прошёлся по мне оценивающим взглядом, задержав  взгляд больше положенного на моих ягодицах. После чего поднял немигающий взгляд на меня. 
Время шло, а мужчина все не торопился ни представиться, ни уйти. 

- Так и будете пялиться на меня? - Я первой взяла слово. Блондин отмер и как-то недобро прищурился. 

-  Не волнуйтесь, Вы не в моем вкусе,- наконец изрёк мужчина. Но впротивовес своим словам уходить не спешил, все также разглядывая мою кожу миллиметр за миллиметром.
- Только я? Или Вы в принципе людей не едите? 
- Что? 
- Вы сказали, что я не в вашем вкусе. Просто хочу уточнить, Вы только меня не собираетесь есть, или в принципе сидите на диете? - Осознав, что я над ним издеваюсь, мужчина сузил зеленые глаза.

- Меня не интересуют женщины! - Как-то зло выдохнул мужчина. Вот только, я не ощущала исходящей агрессии. Скорее, создавалось впечатление, что он зол на самого себя. 

- Так Вы по мужчинам? - Я округлила рот буквой «о».

- Нет! - Блондин ответил так молниеносно, что все сомнения насчёт его ориентации тут же отпали. Мой взгляд упал ниже. Туда, где топорщилась ткань его брюк. 

По моим губам скользнула коварная улыбка и я медленно, с расстановкой произнесла: 
-  Если я Вас не привлекаю, как женщина, то что вызывает столь внушительную эрекцию? Не тот же фикус, что стоит в углу, надеюсь?

Незнакомец  проследил за моим взглядом и вдруг виевато выругался. Незнакомые ругательства звучали грубо и в то же время очень эмоционально. Я даже заслушалась. 
- Прошу прощения, леди. Все это какое-то досадное недоразумение, - наконец взял себя в руки блондин и шагнул в сторону выхода. 

На миг я даже испытала укол разочарования. Давно на меня никто не смотрел с таким желанием. От внимательного взгляда незнакомца складочки невольно увлажнились, а тугие горошинки сосков призывно встали. 
- Если снова ошибётесь, хотя бы предложите даме спинку потереть! - Крикнула я ему вдогонку. 

- Обязательно,- выдохнул зеленоглазый, не оборачиваясь. Мне оставалось только представлять, как на его лице играют желваки. 
Не желая больше испытывать судьбу (вдруг в купальню заявятся ещё гости), я быстро ополоснулась, не затрагивая волосы и вновь облачилась в своё- не свое свадебное платье. 

На выходе дала небольшой нагоняй Ираилю, за то, что не охранял меня внутри, как и обещал. Парень сконфуженно пролепетал, что отлучится всего на минутку. 
И с грохочущим сердцем отправилась навстречу своей судьбе. Мне предстояло сделать выбор. Быть может, самый важный в своей жизни. 
- Леди София, Вы готовы? - Ираиль привёл меня к какой- то двери. От остальных она отличалась росписью узоров и непонятных мне символов. 
- Вполне,- я вытерла чуть влажные ладошки о платье и подняла повыше подбородок. 

Ираиль толкнул дверь вперёд и, придерживая ее, позволил мне войти. Я огляделась. Кажется, мы пришли прямиком в зал для церемоний. И здесь же мне нужно будет выбирать супруга? Да уж, Верховный явно не заморачивается с иномирянками. Так сказать, не отходя далеко от кассы…

- Почему так долго? - Прошипел Ивахим, едва я переступила порог. 
Я нарочито небрежно пожала плечами, в то время, как Ираиль принялся бормотать сбивчивые извинения. 

- Пошёл вон,- словно собаке, указал на дверь верховный. Я хотела было заступиться за младшего служителя, но тот подал знак, что все в порядке и даже ободряюще улыбнулся. 

- Итак, они входят, ты показываешь пальцем, я провожу церемонию. Можешь выбрать не одного мужа. Все понятно? 

Я не стала удостаивать мужчину ответом, лишь коротко кивнула. Больше всего хотелось поскорее избавиться от внимания храмовника. Он действовал мне на нервы. 
- Ладно, - ещё раз прошёлся по мне взглядом верховный жрец и принялся впускать кандидатов в женихи. 

Они входили по одному и занимали строго обозначенные места. Создавалось впечатление, что многие из них не впервые проходят через этот процесс. 
Всего я насчитала шестнадцать мужчин. Разной комплекции и вида, разного достатка (судя по одежде). Но всех их объединяло одно: на меня они смотрели как на вещь. Безумно дорогую, нужную в обиходе. 
Решившись, я сделала шаг вперёд и встала напротив первого мужчины. 

- Выбери меня и никогда об этом не жалеешь, - произнёс мужчина. 

Я перешла к следующему, надеясь хоть в его глазах прочитать нужный мне ответ. 

- Со мной ты будешь усеяна драгоценностями, как принцесса. 

Третий, четвёртый, пятый. Я прохаживалась вдоль ровных рядов мужчин и чем дальше я шла, тем мрачнее становилось мое лицо. Одинадцатый и вовсе играл мышцами, словно приехал на соревнования бодибилдеров, а не для того, чтобы обзавестись супругой. 
Меня захлестнуло разочарование. А вместе с тем - щемящее чувство внутри, которое все нарастало и нарастало, грозя превратиться в пропасть.

Неужели здесь нет ни одного мужчины, которому бы я просто нравилась?!
- Пора делать выбор, - подначивал меня Ивахим. - Или за тебя его сделаю я.
Я чувствовала себя сапером, перед которым стоял выбор. Или дать бомбе взорваться и лишиться жизни. Или обезвредить ее лишиться части тела. Потому что именно такой я буду ощущать себя, если выйду замуж за того, кому нужна только в корыстных целях. Сломленной и сломанной.

Внезапно дверь скрипнула, и в зал для церемоний просочился ещё один человек. 

Вдох - выдох.

- Я выбрала. 

Эдриан Глостер

- Эдриан, прошу! В последний раз! Дружище! 
Дружище? Я скептически выгнул брови и Падиус исправился:

- Я оплачу все расходы в троекратном размере! Даю слово! - Воздух вокруг загустел, принимая клятву. 

Я поморщился. Никогда не понимал этой одержимости женитьбой. Вернее, умом я понимал, почему большинство равийцев цепляются за любую возможность окольцевать женщину. Это определённый статус. Возможность обзавестись потомством. А ещё - возможность продвинуться вверх по карьерной лестнице. И все же, платить бешеные деньги этому пройдохе Ивахиму мог только глупец. Всем известно о нравах иномирянок. Они никогда не появляются в Равии просто так. Всегда преследуют определённые цели. Чаще всего эти женщины желают  богатства. Реже - поклонения. Но никогда, никогда они не приходят в наш мир без определённой цели. Такая уж специфика заключения договоров между ними и Таяной.

Я покосился на Падиуса с едва заметной жалостью и сделал последнюю попытку достучаться до знакомого. 
- А если опять не выгорит?

- Выгорит! Точно тебе говорю. - Его глаза лихорадочно горели, а сам он был похож на одержимого. - Эдриан, ну чего тебе стоит? Подсоби, а? Иначе не успею и все пропущу!

- Чего мне стоит? Серьезно? - Я сложил руки на груди и прожег Падиуса откровенно неприязненным взглядом. 

Портальная магия - редкий дар. И весьма энергозатратный. Один переход в храм выкачает добрую третью часть моего резерва. 

Падиус под моим взглядом откровенно стушевался.

- Плачу в пятикратном размере,- и вновь воздух загустел. Мир принял клятву.

- Ладно,- все равно ведь не отстанет. Но прежде, чем открыть переход, предупредил,- это в последний раз!

Падиус просиял:

- Больше и не понадобится! Я чувствую, она выберет меня! 
Я не стал слушать его счастливого бреда и молча открыл переход. Падиус дотронулся до моего плеча и портал поглотил нас обоих. Несколько секунд свободного падения и вот мы стоим около входа в храм. 

- Пожелай мне удачи,- произнес Падиус и нырнул в здание.

- Угу, - только и сказал я. Я собирался дождаться своего нанимателя снаружи. Вот только…-Проклятье! 

Чистой рукой достал из кармана брюк платок и вытер с кисти »птичью метку». Не иначе как богиня прогневалась, услышав мои мысли о ней и решила наказать таким незамысловатым способом.

Делать нечего, открыл тяжёлую дубовую дверь и шагнул вслед за Падиусом. Заплутать в лабиринте храма было легко. Но не для того, кто обладает портальной магией. Чаще всего мой дар сам мне подсказывал, куда идти. А сейчас мне нужна была вода, чтобы смыть птичий помёт. 

Не раздумывая, я открыл нужную мне дверь. Сделал несколько шагов вперёд. И застыл. Ноги словно приросли к полу. 
Женщина.

Красивая. 

Даже очень. 

Копна темных волос, изящная линия спины. Мой взгляд скользнул ниже и там же застыл. Пышные ягодицы так и манили. Меня вдруг одолело желание приблизиться, провести по бархатной коже рукой, а затем впиться в ее сочную попку, точно в спелый фрукт. Ласкать ее языком, осыпать поцелуями…

Чуть мотнув головой, я сбросил наваждение и перевёл взгляд наверх. В ее глаза. Меня словно пронзило молнией.
Взгляд насмешливый, и в то же время в глубине  тлеет уголек опасения. 

Выводы я делаю быстро. Не равийка. Иномирянка. Меня берет злость. Одна упругая попка - и я расклеиваюсь, точно несмышленный подросток. 

Женщина что-то говорит, я отвечаю не особо вдумываясь в слова. Обидится? Пусть. Я не позволю попользоваться собой, как это любят делать иномирянки. Да и что с меня взять? Вернее, что я могу ей дать? Я всегда был одиночкой. 

Глупости! Какие же глупости порой посещают мою голову! Она шутит. Пухлые губы, в которые так и хочется впиться ртом, растягиваются в улыбке. Что? Эрекция? У меня? 
Я роняю взгляд вниз лишь для того, чтобы убедиться в ее правоте.

Проклятье! Теперь она точно знает, что имеет надо мной власть! Приношу свои извинения и, стараясь уйти так, чтобы это не выглядело бегством, выхожу из купальни. 
Неспешно иду по коридору, что ведёт меня на улицу. А перед глазами словно пелена. Бассейн и бортик, на котором, свесив ноги, сидит она. 
В себя я начинаю приходить лишь когда поток свежего воздуха ударяет в лицо. Хотя, нет. Вру. В себя я точно не прихожу. Вернее, я точно не в себе. А как иначе объяснить желание наступить на горло собственным принципам и явиться в зал для церемоний?!

Но я себя одергиваю. Я не самоубийца. А женитьба - это не только решение проблем, но и добавление новых. К тому же, не факт, что она выберет меня. Последняя мысль заставляет заскрежетать зубами. 
Нет, я останусь здесь. А вечером загляну к одной из девушек, что обменяли  личное счастье, на усладу менять любовников каждый день. Придется немного раскошелиться, за услуги свои они берут дорого. Но я могу себе это позволить. 

Приняв решение, я жду. Жду, жду, жду. Падиус все не показывается. Я вновь тяну на себя тяжёлую дубовую дверь. Ноги сами несут меня к залу для церемоний. Не думая, захожу внутрь.

Натыкаюсь на стройную фигурку, что идёт между рядов знакомых и незнакомых мне мужчин.  Меня накрывает облегчение. А затем наши взгляды встречаются. В ее глазах сквозит неприкрытое отчаяние, и на миг я даже испытываю что-то сродни сочувствию.

Всего на миг. А затем она поднимает руку и указывает пальцем прямо на меня.

— Я выбрала.

 

Церемония

Я выбрала. 
Стоило мне произнести эти роковые два слова, как зал взорвался гулом недовольных голосов. Те, кто ещё минуту назад осыпал меня комплиментами, сейчас роптали хуже базарных бабок.

- Это произвол!

- Его даже не было в списках! Девка нас за нос водит!

- Я один чую запах подставы?!

Мда…некоторым мужчинам невдомек, что принимать поражение нужно достойно. 

- Господа! - Обратился к присутствующим Ивахим,- это всего лишь досадное недоразумение. Не стоит делать поспешных выводов!  

Слова верховного жреца немного утихомирили неудачливых кандидатов. Сам святоша приблизился ко мне и, схватив за плечо, притянул к себе. Не удержавшись, я ойкнула. Чую, на завтра же на этом месте останется поляна из синяков.

- Выбери одного из тех, кто допущен к смотринам. Иначе…- мужчина одарил меня таким взглядом, что по позвоночнику пробежал холодок.

- Ладно,- я облизала пересохшие губы. Рот  Ивахима растянулся в довольной ухмылке.

- Может, ты не так уж и глупа, как я думал. Выберешь больше одного - можешь рассчитывать на привилегии, - прошептал Ивахим, после чего перевел своё внимание на мужчин,- она готова. 
Мне оставалось только диву даваться, как быстро переобуваются навязанные женихи. В зале снова стояла тишь да гладь. 

Невольно скосила взгляд на блондина. Мужчина не проронил ни слова, но выглядел так, словно внутри него борются две противоположности. Я четко видела, как вспыхнули изумрудные глаза. Но отнюдь не торжеством. Скорее раздражением. Его бесила вероятность женитьбы. Но сейчас, когда Ивахим сказал, что мной будет выбран другой супруг - блондин выглядел ещё взбешенней. На лице играли желваки, а уж таким взглядом он пронзил верховного…Нет, не так я ему безразлична, как он хочет того показать. И я не собираюсь упускать такую возможность. 

Я обратилась к Ивахиму во всеуслышание:

- Дайте слово. Что Вы позволите мне выйти замуж за любого, на кого я укажу пальцем.

- Ты можешь выйти замуж за любого, кроме него,- небрежный кивок в сторону блондина, которого я успела окрестить своим. 

На какой-то миг мне показалось, что воздух вокруг загустел. Или это лишь мое разыгравшееся воображение?

Я мстительно прищурилась и сделала шаг. Другой. Третий. И уперлась пальцем в рясу в районе рыхлого живота. 

 - Нет…- севшим голосом прошелестел Ивахим,- ты не можешь выбрать меня! Мне не положено! Да и зачем тебе - я, когда вокруг столько мужчин?! Выбери кого-то другого! 

- Мне нравятся мужчины постарше, знаете ли. Как говорится, возраст мужчины прямо пропорционален вероятности преждевременно овдоветь,- произнесла я елейным голоском и тут же исправилась,- нет, Вы не подумайте, что я приложу руку к Вашей, ах, простите, к смерти своего супруга. Но в жизни всякое бывает….

Мне кажется, или на лбу верховного выступила испарина?

Я видела, верховный стоит перед трудным выбором. Он мог либо нарушить клятву, либо остаться без положенного гонорара за очередную иномирянку.

— Вы дали слово,- веско напомнила я. - Или Вы, или он,- тычок в сторону блондина.

Как я и предполагала, здравый смысл перевесил жадность. Но физиономия жреца скривилась так, что я сразу поняла - мне этого не забудут.

- Все, кроме жениха и невесты - вон. 

На этот раз никто не стал возмущаться и я еще раз подивилась, какую же роль в Равии играет данное слово. Нужно сделать в уме об этом пометку и использовать в случае необходимости. 
- Руки на алтарь,- довольно грубо произнес Ивахим. 

Я послушно положила руки на камень и обернулась. Блондин шёл в мою сторону, словно под гипнозом. На миг мне показалось, что он развернётся и уйдёт, но я ошиблась. Как и я, он положил руки ладонями вниз на камень. Алтарь тут же загорелся красным цветом, проявляя очередное чудо этого мира. 
- Имя, род. - Сухие, отрывистые слова. Ивахиму не терпелось поскорее со мной закончить. Подозреваю, я первая иномирянка, которая посмела бросить ему вызов. 
- Эдриан Глостер, - довольно твердо произнес блондин. Нет, не так. Мой будущий муж. 
Сердце пропустило удар. Я действительно делаю это. Выхожу замуж. И пусть обстоятельства сложились вовсе не так, как я того хотела, но…

- София Ирзаева, - собственный голос прозвучал глухо. И даже как-то сдавленно. Забавно….минуту назад я могла свернуть горы ради того, чтобы не выходить за одного из тех навязанных. А сейчас, глядя в зелёные глаза супруга, которого сама же и выбрала - схожу с ума от непонятной мне робости. 

Короткая речь, лишенная каких-либо эмоций. И заветные слова: 

- Обьявляю вас мужем и женой. 

В этот момент происходит то, о чем меня предупреждал Ираиль - вокруг запястья змеей обвивается брачная метка. С этой секундой я официально замужем.

Красный камень алтаря тухнет. Я перевожу взгляд на своего уже мужа. Тысячи вопросов крутятся в моей голове. Но среди них лидирует один.

Подставлять ли мне губы для поцелуя? 

Вот супруг делает шаг ко мне. Низ живота скручивает в предвкушении. Какие они, эти губы на вкус? Я поддаюсь мужчине навстречу. 

Но вместо обжигающего поцелуя получаю лишь полёт в пустоту и разочарование, которое многократно умножается, когда я вновь ощущаю себя на своих двоих и слышу прохладное:

- Зря ты выбрала меня. 

К чему ты клонишь?

Это «зря ты выбрала меня« полоснуло по сердцу не хуже заточенного кинжала. Но я не собиралась показывать, насколько сильно меня задели сказанные слова и начинать семейную жизнь с обид. 

Вместо этого я обернулась к мужу и, встретив его немигающий взгляд, довольно ровно уточнила:
- Почему? 

- Разве ты сама не видишь? - Эдриан обвёл рукой помещение, в котором мы оказались, словно этим все было сказано. 
Я недоуменно нахмурилась. Не понимаю, что не так?!

Я стояла в центре гостиной, которая, судя по всему, играла также роль столовой. В стене была арка, которая вела в небольшую спальню.

С другой стороны виднелась дверь…на кухню? В яблочко! Компактная кухня была оборудована непонятными мне приспособлениями. Не став заострять внимания на том, как это все работает, я прошла дальше. И попала в уборную. Еще несколько шагов - и я оказываюсь там же, где и была. Посреди гостиной, рядом с мужем, что неотрывно следит за каждым моим движением. 
В целом, квартира производила нейтральное впечатление. Здесь явно не хватало хозяйской руки и уюта. Внутри было минимум мебели, и на первый взгляд сразу становилось ясно, что здесь обитает холостяк. 

Я прищурилась, пытаясь понять, что же я пропустила. 

На всякий случай открыла шкаф, тубму над раковиной и проверила гардеробную у входа. Одежда, обувь, бытовые принадлежности. Никаких скелетов или распотрошенных по банкам трупов. 
- Не понимаю,- призналась я, проведя ревизию. 

Зеленые  глаза сжались в щелочки, а сам Эдриан сложил руки на внушительной груди. По какой-то непонятной мне причине, супруг мне не верил. 
- Я не богат! Я не могу дать тебе той жизни, что ты хочешь, понимаешь?! Ты просчиталась. 

А вот теперь я действительно начинала злиться. Я повторила его позу, расставив ноги на ширине плеч. С той лишь разницей, что руки вперила в бока.

- А кто тебе сказал, что я мечтаю о роскоши и богатстве?

- Мне известно о договоре с Таяной. Чего ты хотела? Славы? - с этими словами муж сделал шаг вперед, наступая. - Богатства? Поклонения? Рабов вместо мужей? Или ты взяла меня в мужья насмешки ради? - я оказалась загнанной в угол, с нависающим мужчиной рядом. Точно маленькая девочка, которая вот-вот получит нагоняй от отца - тирана. 
Как я не старалась, но самообладание меня покинуло. К горлу подступил комок.
- Я просто хотела мужа! Семью, которой у меня никогда не было! Я сирота, ясно?! Все своё детство я провела в приюте! У меня никого нет, кроме Василисы! Совсем никого! - Ещё никогда я не произносила эти слова вслух. И признать оказалось куда сложнее, чем я думала. - Я просто хотела семью! И раз тебе это не нужно, я найду того, кто сможет стать моей семьей! А ты можешь оставаться для галочки, если тебе так удобно!

С этими словами я обошла мужчину по дуге и сделала несколько шагов вперед, в сторону выхода из апартаментов. Но Эдриэн загородил проход и пальцами подцепил мой подбородок, вынуждая взглянуть на него.

- Это правда? - еще минуту назад твердый голос супруга сейчас звучал на удивление тихо и даже как-то...растерянно.

- Какая разница, что я скажу, если ты все равно будешь уверен в обратном? - фыркнула я. - И вообще, мне нужно идти! - я засучила рукава платья, словно меня ждет по меньшей мере встреча с президентом.

Светлые брови иронично взлетели вверх.

- И куда ты собралась на ночь глядя? - я кинула взгляд в окно лишь для того, чтобы убедиться в его правоте. 

"Куда-куда...куда-нибудь", - совершенно нелогично вклинился внутренний голос.

- Какая разница, куда? И вообще, ты мне не муж...- с раздражением произнесла я, и тут же осеклась под темнеющим взглядом Эдриана.

- Ошибаешься, София, муж, - парировал блондин с хищной улыбкой и сделал шаг вперед, окончательно отрезая мне путь наружу. 

- Чисто номинально, - я недовольно передернула плечами и попятилась назад, в сторону спальни. 

- Это пока, - тут же отозвался мужчина. Его улыбка становилась все шире, словно у чеширского кота. Как и его шаги. Вот мужчина уже практически нагнал меня, словно охотник дичь. По телу поползла волна страха, смешанная с возбуждением.

- Не понимаю к чему ты клонишь...

- К кровати милая, к кровати, -  выдохнул мне прямо в губы Эдриан, а в следующий миг впился в мой рот обжигающим поцелуем и, подхватив под бедра, уронил на кровать.

Заявляя права

Губы Эдриана целуют жестко. Обжигающе. Беспощадно. Так, что я забываю, как надо дышать. Его язык врывается в мой рот победителем  и  требовательно орудует внутри, словно хозяин, который проверяет вверенные ему угодья. Здесь и сейчас - мой муж заявлял на меня свои права. Доказывал, что он не залетный парень с улицы, которому внезапно перепал секс. А муж. Законный и, пока, единственный.

Доказывал себе. Мне. Всему миру. И мне это чертовски нравилось.

- Девочка моя…- на миг Эдриан оторвался от моих губ и взглянул на меня. Зелёные глаза казались почти что чёрными и в них было столько похоти, что низ живота скрутило от желания, а складочки невольно увлажнились.  Из моего рта вырвался прерывистый выдох, полный нетерпения и возбуждения.

- Моя, - хрипло выдохнул супруг, пригвождая к постели своим сильным телом.
Крупные ладони накрывают грудь, крепко сжимая и вырывая из моего горла  очередной стон. Губы мужа обжигают поцелуями даже сквозь плотную ткань платья. 

Я провожу руками по крупным плечам, наслаждаясь их рельефом и твёрдостью мышц. Подрагивающими пальцами пытаюсь нащупать пуговицы, но то ли от спешки, то от волнения мои ладошки теряются в складках рубашки. С горла вырывается стон полный разочарования. Довольный хмык и на выручку приходит Эд. Треск ткани и куски его рубашки валяются где-то на полу.

Его губы вновь возвращаются на мою шею, а руки по свойски гуляют по моему телу, поочерёдно очерчивая круги вокруг грудей и зарываясь вниз, под позвоночник, словно добравшись до желанного трофея, они жадно сминают мои ягодицы.

Мой взгляд падает на рельефный торс, по которому стекает капелька пота. И дорожку из жестких волос ведущих к паху.
Я сглатываю вязкую слюну и протягиваю руку вниз, сжимая в ладошке член своего мужа. При моем касании он увеличивается, становится твердым, тыкается мокрой головкой мне в ладошку. 
С горла Эдриана вырывается хриплый стон. Я слышу шуршание брюк. И вон перед моими глазами его ствол. Массивный, с вздувшимися венками и капелькой влаги на конце, я хочу взять его в рот и никогда не отпускать. Я ласково пробегаю пальчиками по стволу, тереблю мошонку, наслаждаясь перекатыванием его яичек. 

Руки Эдриана все выше  задирают мое платье. Трусиков на мне нет. Когда петярня мужа накрывает истекающими соками промежность, я уже готова лезть на стенку от желания, чтобы его член вошел в меня.

Эдриан приподнимает меня, помогая стянуть платье. Треск ткани и вот я уже лежу полностью голая с  широко раздвинутыми ножками.

- Сладкая ...- хрипло рычит Эдриан, припадая к моим складочкам. Его язык ласкво скользит по моему клитору. Верх-вниз. Влево-вправо. Пальцами хватаюсь за его голову, вдавливая лицо мужа еще сильнее в свой пах. Нетерпеливо подаюсь бедрами навстречу в поиске оргазма. И в этот момент муж остраняется.

Как так? Я ведь уже почти кончила! Мне хочется расплакаться от обиды.

Поднимаю голову вверх и встречаюсь с зелеными глазами. Лицо мужа все в моей смазке. И это так красиво. Так правильно...

Чувственные губы Эдриана растягиваются в порочной улубке, а затем он входит в меня одним резким толчком, выбивая весь воздух из лёгких. 

Муж насаживает меня на себя, совершая одну поступательную фрикцию за другой. Растягивает, подгоняя мое нутро под свои габариты. Эдриан размашисто трахает меня, ни на миг не выходя из меня.

Одна его рука удерживает меня за шею, не больно, скорее не позволяя мне опустить подбородок и заставляя смотреть прямо в его зеленые омуты. Пальцы другой руки ублажают мой клитор.
Я метаюсь в постеле, пригвожденная его тяжёлым телом. Выгибаюсь в капкане его рук. Вновь и вновь срываю голос, выкрикивая его имя.

- Эдриан! - бесстыдно стону под грузом его тела.

- Эдриан! - и он вновь заполняет меня собой.

- Эдриан! -  мужчина обмакивает палец в своем рту, смачивая слюной и натирает мой клитор с удвоенной силой.

Кажется, мир сузился до нас двоих. Мои мышцы спазмируются и я выгибается дугой. Удовольстие растекается по моему телу сладкой истомой. Опустошенная, я закатываю глаза, корчаясь в приступе оргазма. А когда распахиваю веки смотрю на то, как Эдриан вдавливается в мое тело, не позволяя ни одной капле скопившейся спермы упасть мимо. Его семя щедро наполняет меня изнутри. И лишь после этого муж достаёт из меня опавший член и, откатываясь, ложится рядом. 

Разомлевшая, я поворачиваюсь к супругу в полоборота. В моих глазах стоят слезы. А глазах Эриана столько нежности...

- Прости меня, - ласквово проводит по моим волосам супруг. -  Я судил по…- мои брови влетают вверх, и муж спотыкается на полуслове, - я вообще не должен был судить! Обещаю, я никогда тебя не подведу. Буду оберегать,- мимолетный поцелуй в висок, - ценить,- мягкие губы касаются щеки,- заботиться,- еще один поцелуй, но уже в другую щеку,- любить. 
- Как тот фикус? - Зачем-то спрашиваю я. Никак нервы шалят. Но Эдриан улыбается. Открыто, светло. Обнажая ямочки на щеках, о наличии которых я даже не подозревала. 

- И даже больше. 

И вновь Эд целует меня. На этот раз упоительно нежно. А когда мужчина остраняется, я задаю самый нелогичный вопрос из всех, что могут быть:

 - Не расскажешь, по кому ты меня судил? 

Котиков там нет

Эдриан юлит. Пытается заговорить мне зубы, осыпая комплиментами. Дарит сладкие поцелуи, выбивая из моей головы мысли о другой женщине. Но я всегда отличалась настойчивостью. И под моим натиском муж сдаётся. Пусть и не охотно, но рассказывает о ней. О Катрине.

История стара, как мир. Он - влюбился. Она этим пользовалась. Водила за нос, пользуясь его связями и даром. Обещала, что возьмет его в мужья, после того как соберет так называемую »обязательную тройку». Но время шло, мужья прибавлялись, а Эдриан все сидел на скамье запасных, оставаясь в роли любовника. А когда ему это осточертело и мужчина поставил вопрос ребром, услышал, что в постели он потрясающ, но вот для законного супруга - недостаточно  знатен, недостаточно богат. 

- Сейчас я понимаю, что Катрина была права,- закончил свой монолог супруг, заставляя меня выразительно поморщиться. - Я вкладывал деньги не туда, куда нужно.

Я нахмурилась. У меня даже приблизительных догадок не было, о чем говорит супруг.  Вернее, я живо себе представляла, на что мог потратить деньги среднестатический землянин. Красивые девушки, машины, азартные игры, лёгкие наркотики и вниз по наклонной. Но Эдриан? У меня вдруг похолодели ладони. Не хотелось даже допускать мысли, что мой муж из тех, кто живет лишь одним днем.

- Что ты имеешь в виду? 

Вместо ответа Эдриан встал из постели и вытянул со стеллажа одну из книг. В стене что-то зашуршало, в следующий миг часть стены сьехала вбок, открывая взгляд на проход в стене. 

- Тайный ход? - Сказать, что я была удивлена - это ничего не сказать. 

-Всего лишь  лаборатория.

- Для наркотиков?

Муж нахмурился. Слово «наркотики» явно было ему чуждо.

- Котиков там нет, но если хочешь, можем завести.

Я облегчено рассмеялась и, переплетя наши пальцы, любопытно заглянула внутрь. Лаборатория оказалась в два раза больше спальни и была битком набита всякими разными приспособлениями, о назначении которых я даже не подозревала. Стол был усеян свитками и лишь одинокая кружка с недопитым напитком говорила о том, что тот, кто проводит в этом месте несомненно львиную часть времени, обладает такими же человеческими потребностями, как и я.

- Это все твои изобретения? - Неверяще выдохнула я.

- Да. - Не без гордости ответил Эд, и тут же пасмурнел ,- получая деньги за новую разработку, я неизменно вкладывал их в следующую. А проку? Лучше бы дом купил,- вновь взялся за свою шарманку супруг. - Конечно, у меня есть определённый вклад. Но пока ты выберешь подходящий дом, пока мы туда въедем - это упущенное время. Я должен был привести тебя туда  уже сегодня. А не переносить в апартаменты, которые находятся в квартале для холостяков. 

Мужа настолько задел тот факт, что он не привел меня в свой дом, что на семейном совете тут же было решено: завтра же покупаем дом в семейном квартале! А пока...мы просто наслаждались компанией друг друга. Разговаривали обо всем и ни о чем, делились планами и мечтами. И, конечно же, занимались любовью. На этот раз упоительно неторопливо, шаг за шагом узнавая друг друга лучше.

А утро нас встретило обиженным ревом моего желудка.

- Прости, я еще не научился быть мужем, - произнес супруг, проведя ревизию по холодильной камере. - Не заметил, что все припасы закончились вчера. Сейчас мигом перенесу нас в город, там и позавтракаем.

Не откладывая замысел в долгий ящик, мы принялись за сборы. Мне, правда, пришлось одеть единственное, что у меня было - свадебное платье, но Эдриан обещал решить этот вопрос в скором времени. И я ему верила.

Невесомое чувство полета. И вот мы уже стоим в центре города.

Сам город Натир, являлся столицей человеческого королевства. Очень зелёный, с широкими каменными дорогами, по которой то и дело проезжали запряженные лошадьми экипажи- он понравился мне с первого взгляда. Натир был похож на один из европейских городов начала двадцатого века. За исключением того, что на улицах не было нечистот. 

Мужчина так красочно описывал историю мест, через которые пролегал наш путь, что у внутри даже притупилось чувство голода. Слушала бы и слушала своего супруга часами напролёт…

А вот ресторация, в которую привёл меня супруг, напротив, походила на этакий современный паб в стиле модерн. Много света, свежо, просторно. Лишь один недостаток был у этого заведения: обслуживание. Минуты бежали одна за другой, но никто не спешил принять заказ. Желудок уже скручивало от голода.

- Это никуда не годится,- произнес супруг с неудовольствием,- сейчас же переговорю с управляющим. 
С этими словами Эдриан ушёл, оставив меня одну. Но мое одиночество длилось недолго.

- Леди…- прошелестел над ухом чей-то приятный баритон. 

Оргазм на завтрак или предпочтения в еде

Я подняла глаза  и встретилась со пристальным взглядом темно-карих глаз.

Дыхание перехватило. Мужчина  был хорош. Даже больше, он был ошеломительно красив! Словно кто-то собрал воедино идеальные черты лица знаменитостей и прифотошопил это вместе. 

Лицо хищное, словно высеченное из мрамора. Густым черным ресницам могла бы позавидовать любая девушка. Гладкие черные  волосы были стянуты в низкий хвост. Меня вдруг одолело непреодолимое желание  запустить в них руку, чтобы убедиться, такие же они шелковистые на ощупь, как и на вид? 
Я прошлась оценивающим взглядом по фигуре незнакомца. Брюнет был худощав, но при этом его тело имело вид перевёрнутого треугольника, с узким тазом и подтянутой задницей.

- Нравлюсь? - Выдохнул образец искушения.

 - Очень…

В темных глазах вспыхнуло торжество и это меня отрезвило. Я будто взглянула на себя со стороны. Сижу, приоткрыв рот, и забрызгиваю пол слюнями. А ведь у меня уже есть супруг! Ну и что с того, что через несколько лет, когда подойдёт срок, мне придётся взять ещё одного? Это ведь будет потом...

И все же внутри меня будущая жена делает стойку, выискивая брачную метку, а не найдя - облегченно выдыхает.

»Не гони коней, София!«-  я дала себе мысленную оплеуху и, постаравшись придать голосу спокойствия, произнесла:

- Разумеется, вы мне нравитесь. Я голодна, а вы пришли меня обслужить. Мне понравится любой, кто меня накормит. - ловко выкрутилась я.

- О, я  обслужу, даже не сомневайтесь. Еще ни одна леди не уходила от меня неудовлетворенной, - чувственные губы сложились в порочной улыбке. 

- Это...- я сглотнула стоящий в горле ком, - это хорошо. Вашим гостям повезло, - я постаралась придать голосу отстраненности, но выходило откровенно плохо. А взгляд то и дело блуждал по подтянутой фигуре незнакомца.

Губы официанта растянулись еще шире:

 - Итак, чего желаете?

И вновь меня накрыло наваждение. Хорошо, что я сидела, иначе ноги точно подкосились бы.

- Ва…На Ваше усмотрение,- исправилась я и оглянулась назад в поиске поддержки мужа.

- Советую попробовать блюдо дня. Уверяю, вы получите настоящий оргазм. - меня кинуло в жар.

- Оргазм? - переспросила я, будучи уверенной, что мне послышалось.
- Гастрономический,- пояснил мужчина с все той же обезоруживающей улыбкой. 

- Нет, нет. Мне бы что-то попроще. - ну где же носит Эдриана?!
- Ещё я эксперт в десертах...- продолжил накалять обстановку мужчина. Хотя куда больше, я и так горела, словно раскалённая печь!

- Пожалуй, я подожду мужа, - я миг прикрыла веки, пытаясь разорвать невидимую нить притяжения, что натянулась между нами. Но внутри стало так тоскливо и пусто, что, не выдержав, я распахнула их вновь.

- А кто у нас муж? - мурлыкнул брюнет, наклоняясь в мою сторону. Словно под гипнозом я смотрела на то, как губы официанта приближаются все ближе и ближе.

- А муж у нас - я,- прозвучало откровенно враждебно над головой. - Распорядитель, чем обязаны? 

Распорядитель?! Так это - не официант?!

Пока я хлопала глазами, пытаясь понять, как могла настолько ошибиться, разговор между мужчинами набирал обороты. Эти двое явно были знакомы. И даже больше - судя по всему, Эдриан не переваривал этого…распорядителя.

- Вы находитесь непозволительно близко возле моей супруги. - произнес муж и, оттеснив брюнета в сторону, сел рядом со мной. Но если я думала, что тот, поджав хвост, ретируется, то ошибалась. Не дожидаясь приглашения, распорядитель сел напротив и парировал:
- А может, это вы слишком далеко ушли, оставив леди одну? 

Я поспешила накрыть руку супруга своей, успокаивая. Муж и так довольно болезненно воспринимает то обстоятельство, что не привел меня в свой дом. Незачем сеять новые комплексы.

- Дорогой, все в порядке,- примирительно произнесла я в сторону мужа. 

- Действительно, - поддержал меня распорядитель, а затем продолжил,- я лишь дал леди несколько рекомендаций касательно блюд. Такая леди обязательно должна быть удовлетворена. 

Нет, не подержал. Наоборот, усугубил. Зелень в глазах супруга полыхнула.
- Моя жена удовлетворена на все сто процентов,- процедил Эдриан.

Я закатила глаза. Ещё немного и поди достанут линейки, чтобы измерить, у кого длиннее! Я сменила тему, обратив  внимание на спешащего в нашу сторону официанта:

- Как аппетитно все выглядит! 

- Аппетитно, не то слово, - согласился распорядитель, скользя по моей фигуре плотоядным взглядом.

- Я делал заказ на двоих, - с намеком произнес Эдриан. 

- Мне все равно пора. Сегодня во дворце прием, нужно подготовиться. 

С этими словами мужчина, к слову, чьего имени я до сих пор не узнала, поднялся с места. Вовремя. Вряд ли бы под пронзительным взглядом распорядителя мне полез в горло кусок. 

- И все же, на мой взгляд, у такой леди должен быть выбор блюд,- не утерпел напоследок кареглазый. 

Срежет зубов Эдриана, наверное, был слышен за пределами ресторации. 
- София, пожалуйста, пообещай мне что не приблизишь его к себе ,- вдруг попросил Эдриан, как только мы остались одни. - Я готов к тому, что у тебя будут другие мужья, но терпеть Айзека…

- И не думала,- с легким сердцем пообещала я мужу. - А чем этот Айзек так плох?

- Айзек Леннокс - фактически правая рука его величества. Наглец, каких ещё поискать надо. Жуткий сноб. Пытался меня завербовать работать на корону. А когда у него это не получилось, увёл у меня из-под носа помощника. Не иначе как при помощи своего дара. Айзек обладает природным магнетизмом. 

Теперь все становилось на свои места. 

- Отбоя от женщин у него наверное нет,- сказала я, и тут же спохватилась, не поймёт ли меня Эдриан превратно. Но, кажется, он уже взял себя в руки.

- Айзек - ещё тот ловелас. Впрочем, давай сменим тему.

Я тряхнула головой, выбрасывая воспоминания об Айзеке. Сейчас, без его физического присутствия, это было гораздо проще.

Вам письмо

После завтрака мы прошвырнулись по лавкам ателье и приобрели мне всю необходимую одежду, начиная от нижнего белья, заканчивая вечерними нарядами. Потом прошлись по торговым рядам, где купили такую нужную женскую мелочевку.

Конечной точкой нашего маршрута стал семейный квартал. Там мы долго плутали в сопровождении риэлтора, присматривая новый дом. И когда по лицу риэлтора уже стекал седьмой пот, наконец, я увидела его.

Это был он. Наш будущий дом. Сравнительно небольшой, всего четыре спальни. Но зато была возможность при желании его расширить, благо, территория позволяла. С одной стороны протекала речка. С другой - обитала милая семья почтенного возраста. Да, здесь не было детской площадки, но я не видела проблемы ее построить. Зато был огромный подвал, который в дальнейшем мог служить в виде лаборатории для Эдриана.

 - Берем, - произнес Эд, видя счастливый блеск в моих глазах. 

Бумажная волокита продлилась недолго и уже спустя каких-то несколько минут мы были обладателями небольшого добротного дома в отличном семейном районе.
- Твоя душа спокойна? - стоило нам остаться одним, как муж подкрался сзади и захватил меня в плен своих рук.

Я ненадолго задумалась. Спокойна ли моя душа? 

У меня было все, о чем я так долго мечтала. Муж, собственный дом. Но внутри было муторно. Было нечто такое, что не давало мне вздохнуть свободно и легко. 

- Эд, а на счёт котика ты говорил серьезно? 

- Конечно, девочка моя. Хочешь, хоть с утра съездим в питомник и выберем котёнка? 
- А если мне нужно нечто большее, чем котёнок?

- Два котёнка? Три? Впрочем, неважно. Хоть сто кошек. Ради тебя я готов на все. 
Я испытующе посмотрела на мужа и пошла ва-банк. 

- Даже если котенок и не котенок вовсе?

Эдриан уже было открыл рот, чтобы согласиться, не дослушав. А затем, видимо, увидев в моих глазах что-то такое, резко посерьезнел.

- Рассказывай все с самого начала.

И я рассказала. И чем больше я говорила, тем мрачнее становилось лицо супруга. К концу моего монолога и вовсе стало напоминать грозовую тучу. Не нужно быть провидцем, чтобы догадаться, что реакция Эдриана на мое предложение последовала резко отрицательная.
- Нет, нет и нет. Даже и думать об этом забудь! - в который раз повторял муж, расхаживая из угла в угол по комнате. Было заметно, что ему неприятно мне отказывать, но другого выхода он не видел. 

А я не видела другого выхода, кроме как настоять на своем.

-  Мне нужен этот метаморф! Ты бы видел, как он смотрел на меня! А какая тесная у него клетка…- сердце невольно сжалось при упоминании коробки, в которую был заточен зверь, и я с жаром продолжила.- Я же не прошу забрать его домой! Я просто хочу выпустить его на волю.И все,- я похлопала ресницами, надеясь, что хоть это заставит сердце моего мужчины дрогнуть. 

И Эдриан дрогнул. Вот только выводы, которые мой блондин сделал, разнились с моими.

- Хорошо, - и прежде, чем я бросилась мужу на шею, он остудил мой пыл,- я переговорю с верховным жрецом и выясню, что он хочет за метаморфа. А затем дам ему это в обмен на зверя. 

- Если бы Ивахим хотел продать метаморфа, то уже давно бы продал! - заметила я резонно. 

- В таком случае я ничего не могу поделать,- извиняюще развёл руками супруг. К горлу подкатил комок. Неужели я зря столько времени распинаюсь перед Эдрианом? Я сделала последнюю попытку достучаться до мужа, вложив в свой голос все чувста, которые меня обуревают.

- Как ты не понимаешь, Эд? Ивахим ведь делает с метаморфом тоже самое, что и со мной! Использует его! 
На этот раз сердце мужа дрогнуло по-настоящему. Он весь поменялся в лице. Несколько томительных минут он молчал, а затем пообещал: 

- Я сделаю все, что смогу.

И так это было сказано, что я ни на миг не усомнилась - он сдержит слово.

Я приблизилась к супругу. Переплела наши пальцы вместе и заглянула Эду в глаза. Внутри поднялась лавина нежности. Неужели я нашла его? Мужчину с характером, который готов ради меня меняться? Шестым чувством я знала ответ. Да, нашла. Осталось лишь сказать ему об этом. 

- Кажется, я начинаю в тебя влюбляться,- я задержала дыхание, словно перед прыжком с трамплина. 

- Девочка моя…- зеленые глаза мужа неверяще заблестели, - я…

- Ты не обязан говорить того же,- выпалила я, опередив его на долю секунды. Муж в ответ  лишь бархатисто рассмеялся и  рукой обхватил меня за подбородок, не давая увильнуть от его взгляда.

- Я влюбился в тебя с первого взгляда. А полюбил в тот момент, когда ты спросила, ем ли я женщин. - с души словно камень упал. Дышать сразу же стало легко и свободно. Я замужем и меня любят…Это ли не счастье?!

Звонок в дверь стал полной неожиданностью для нас обоих.

- Может, соседи пришли знакомиться? - предполагаю я первое, что приходит на ум.

- В Равии такое не принято, - качает головой супруг. 

Но все же идет и открывает дверь незванному гостю. Я любопытно выглядываю из-за угла.

- Вам письмо с королевского дворца! - бодро произносит незнакомый юноша в форменой ливрее. Мои брови взлетают вверх в непритворном удивлении. Однако...Мы ведь только вселились сюда!

Протянутое курьером письмо Эдриан берет двумя пальцами, словно ядовитую змею. Внимательно вчитывается в строки на белоснежном пергаменте. И тут же меняется в лице.

Нет никакого "мы"

К моему удивлению, в том письме не оказалось ничего сверхестественного. Всего лишь приглашение на прием, который состоится во дворце уже сегодня. Вот только Эдриан был со мной в корне не согласен.

- София, ты только погляди, что пишет этот интриган! "Его величество Райдер Ратибор Третий настоятельно просит явиться на прием чету Глостер." Разве это приглашение? Это же приказ! Уверен, его величество понятия не имеет, кто мы такие. В отличие от Айзека, который  прикрывается королем, чтобы заманить тебя к себе в кой...в королевский дворец, - исправился супруг под моим  испытующим взглядом. 

- Эд, я ведь тебе уже говорила, что не собираюсь спать с распорядителем. К тому же, его обаяние на меня почти не подействовало, - добавила я, изрядно соврав. Природный магнетизм подействовал. Но я была на сто процентов уверена, что смогу удержаться от соблазна. Для меня и так был за гранью понимания тот факт, что муж не против делить меня с другими мужчинами. Что же, если он против какого-то конкретного мужчины, то так тому и быть. А пока...- как мы будем вызволять метаморфа? 

- Мы? Девочка моя, нет никакого "мы". Я иду один и точка. Ни к чему подвергать тебя опасности. 

- Но...- я понимала, что движет Эдрианом, но все же надеялась, что смогу попрощаться с хвостатым. Запал он мне в душу и все тут!

- Хотя, нет. Одному вряд ли получится провернуть подобное. Найти то помещение, где держат зверя не проблема. А вот открыть клетку...Нет, здесь нужен специалист. К счастью, я его знаю и он сейчас в городе. - словно разговаривая с самим с собой разглагольствовал Эдриан, расхаживая по кухне.

- А этот человек умеет держать язык за зубами? - мне, конечно, было очень жаль метаморфа, но лишиться мужа, едва обрев, хотелось еще меньше.

- Не волнуйся, дорогая. Мы давние друзья, так что с этим проблем не возникнет, - поспешил успокоить меня супруг.

На этом мы закрыли тему с освобождением метаморфа и вернулись к нашим баранам. Вернее, к приему.

Битых два часа я наводила марафет, воюя со шнуровкой и пытаясь соорудить на голове некое подобие сложной причёски, подсмотренной когда-то у земного блогера. В конце концов плюнув на все, я заплела самые обычные две косы и осталась довольна. А главное - остался доволен Эдриан. Узрев меня в вечернем туалете, он отвесил мне столько комплиментов, что все сомнения в профпригодности внешнего вида отпали. Кто я такая, чтобы не верить собственному мужу?

И теперь я тряслась в карете по пути во дворец, слушая наставления Эдриана. Кто бы сомневался, что дворцовый этикет предусмотрен и в этом мире тоже! 
К счастью, на плохую память я никогда не жаловалась. Вот только, стоило нашему экипажу въехать  на территорию королевского дворца, как все напутствия вылетели из головы. Как зачарованная, я припала к окну, разбираемая жгучим чувством любопытства. Издалека дворец выглядел словно замок из диснеевской сказки. Грунтовая дорога, подсвечиваемая медными фонарями. Ухоженный сад, тянущийся по периметру. И стройная шеренга экипажей, сменяющих друг друга перед парадным входом. 

Шаг вперёд и я оказываюсь на перекрёстке взглядов. Меня оценивают и изучают, одобрительно хмыкают, скользя по стройной фигуре и миловидному лицу. И презрительно кривятся, кидая взгляды на единственного мужа. Ощущаю себя новым экспонатом на выставке, проходящей из года в год. Все это  ново и непривычно, но я не позволяю робости отразиться на лице.

Подбородок  выше, светская улыбка на губах. Я несу себя дерзко и уверенно, ступая по паркетному полу бального зала. Нарочито безразлично обвожу помещение взглядом, не позволяя посторонним заметить, насколько впечатлена увиденным. 

На пару с Эдом врываюсь в толпу разряженных в пух и прах придворных, выписывая круги по залу. Время от времени супруг обменивается со другими мужчинами рукопожатиями и представляет меня. 
А когда спина уже почти не горит от чужих взглядов, происходит это.

Невыполненные обещания

- Эдриан, милый, я думала, ты не любитель подобных сборищ,- текущим голосом произносит кто-то за моей спиной.

О том, что речь идет о моем муже, я понимаю лишь после того,  как Эд бросает в меня извиняющий взгляд и оборачивается к говорившей. Я тут же следую его примеру. 

Статная, холеная. С иссиня черными волосами и пухлыми губами.Незнакомка передо мной определенно выгодно отличается от большинства равиек. Хотя, какая она незнакомка? Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять - передо мной Кэтрин. Та, самая, которая некогда отшила моего супруга. Интересно, что же ей движет сейчас? 

- Ради своей супруги сделал исключение, - прохладно отвечает Эдриан, собственническим жестом обнимая меня за талию. 

Кэтрин переобувается вмиг. Тут тебе "Эдриан, милый", а теперь:

- Не думала, что кто-то настолько отчаянный, чтобы взять в мужья того, кто не видит ничего дальше своих изобретений. - пухлые губы сжимаются в тонкую линию, а сама женщина прожигает меня неприязненным взглядом. Да мы никак злимся, за то, что отобрали любимую игрушку?

Терпеть не могу женских разборок за мужчин, но я прекрасно понимала, что если сейчас не дам отпор, навсегда останусь слабым звеном в глазах тех, кто наблюдал за разворачивающимся спектаклем. А судя по тому, что вокруг притихли, таких было большинство.

Нет, этого я никак не могу допустить. А что я могу?

В наступившей тишине я обвожу взглядом всех шестерых супругов леди, а затем, ни к кому конкретно не обращаясь, протягиваю в тон ей: 

- Надо же, столько мужей, а такая неудовлетворённость...

Где-то рядом раздаются смешки. Леди багровеет. Ее лицо идёт некрасивыми пятнами, а руки сжимаются в кулаки.  

- Да как ты смеешь! Мои мужья самые влиятельные люди королевства! - рассерженной гадюкой шипит Кэтрин, делая шаг ко мне. Эриан преграждает ей путь, но это ни к чему. Я все сказала и дальше продолжать диалог не вижу смысла. Но кое-что напоследок у меня все же припасено.

- Так пусть повлияют на вас. Быть может, тогда перестанете лезть в чужие семьи? - парирую я в ответ как можно невинней. - И да, спасибо, что обратили внимание на то, какой у меня милый муж, - добиваю я...соперницу? Нет, судя по горящему нежностью взгляду мужа, никакая она мне не соперница. 

Женщина пытается еще что-то сказать, но мы уже не слушаем. Эдриан увлекает меня в центр зала, к остальным вальсирующим и кружит в танце. Один, второй, третий...После пятого я перестаю считать. Голова идет кругом, а ноги нещадно гудят. 

- Отдохнем немного? - словно читая мои мысли, спрашивает муж. 

Эдриан отводит меня к одной из колон и протягивает взятый из рук лакея кубок вина. Мы неспешно разговариваем, смеемся. Обсуждаем вечер. Все идет хорошо ровно до тех пор, пока в нашу сторону не спешит какой-то юноша. При его появлении на лбу Эдриана пролегает тревожная складка.

- Это Вист. Мой бывший помощник, - обьясняет муж.

- Эдриан, это поводу телепортационной арки, - произносит парень, поравнявшись  с нами.

- Мы ведь уже все обсудили, - долетает до моего слуха. Эдриан хмурится.

- Да, но...- дальше разобрать слова я не могу.

- Не время и не место обсуждать дела.  Я сейчас с женой, - качает головой Эд.

Эдриан пытается сьюлить с разговора, но я-то вижу, что он напряжен, как струна. Нет, так дело не пойдет. Пусть разрулит рабочие вопросы, а то так и вечер недолго себе испортить.

- Все в порядке. Я схожу развеюсь. Подышу свежим воздухом.

- Здесь неподалеку есть чудный сад, - подсказывает помощник. Я в ответ благодарно киваю и, улыбнувшись мужу краешками губ, поворвачиваю в указанную сторону.

Всего пару десятков метров и я оказываюсь на месте.

Сад и впрямь прекрасен. Здесь так тихо и спокойно. Никакой суеты, никаких людей. Самое место дать отдохнуть ногам после длинного дня. 

- Леди София, - нет, по поводу "спокойно" я явно погорячилась. Потому что рядом с этим мужчиной априори спокойно не может быть.

- Лорд Айзек? - как я не стараюсь, но голос чуть подрагивает. Уж слишком неожиданной становится для меня эта встреча. 

- Знаете мое имя? Наводили обо мне справки, София? - растягивает губы в хищной улыбке брюнет. И вновь, как тогда, в ресторане, меня пробирает дрожь возбуждения до костей. 

- Просто к слову пришлось, - качаю головой, страясь не встречаться со взглядом черных глаз. Но мужчина как нарочно, загораживает горизонт, не давая увильнуть от его настойчивого взгляда.

- Да? И что же это было за слово?

Слово...слово...Я как завороженная смотрю в черные омуты. И лишь одно слово бьется в моей голове.

- Хочу...- черные глаза вспыхивают торжеством, а улыбка из хищной становится просто-таки кровожадной.

"Ты ведь обещала Эдриану!", - бьется на краю сознания. 

- Хочу к Эдриану. Не проводите? - исправляюсь я, оглядываясь по сторонам. Сама не заметила, когда мы успели зайти вглубь сада.

Распорядитель выглядит удивленным. Кажется, он не ожидал, что мне удастся сбросить его чары. 

- Эдриан занят, - нехотя произносит брюнет. - Но не стоит волноваться. Все разрешится. Вист  подпишет бумаги о том, что все права на телепортационную арку достанутся вашему мужу.

От неожиданности я даже споткнулась.

- А вы откуда знаете?

- Это ведь я устроил, - пожимает плечами мужчина, все так же прожигая меня взглядом. Снимая слой одежды за слоем. Я сглатываю ком в горле.

- Но...зачем? - спрашиваю я, хотя и сама знаю ответ на этот вопрос.

Вместо ответа мужчина лишь шире улыбается, так, что внизу живота нарастает жар. Сил на то, чтобы убежать, или просто отшатнуться нет. Мной овладевает оцепение, сбросить которое я просто не в силах.

- Н-нет...- непослушными губами шепчу я, пытаясь бороться сама с собой. Но разве против природы попрешь?

- Да, - жестко припечатывает мужчина  и набрасывается на мой рот, терзая поцелуем.

Айзек целует грубо. Покусывая и комкая губы. Его руки жадно блуждают по моему телу, прижимая попку так, что эрегированный член вдавливается в мой животик. Больше не сдерживая себя, я делаю то, что хотела еще в первую секунду нашей встречи - стягиваю с густых волос повязку и зарываюсь в них, наслаждаясь поцелуем. 

Вот и познакомились

- Райдер, ты не вовремя,- с неудовольствием протягивает Айзек, надавливая мне на затылок, - хотя…если желаешь, можешь присоединиться. Эта девочка такая горячая, уверен, она потянет обоих.

Потянет обоих…

Меня  словно в ледяную прорубь окунули с головой. Стою на коленках с открытым ртом, как какая-то портовая шлюха. И…как он сказал? Райдер? Райдер Ратибор Третий? Правитель человеческого королевства? 

Я отшатываюсь назад словно от хлёсткой пощечины, и в спешке поднимаясь с колен. Ноги дрожат как у новорожденного жеребенка. А ещё меня мутит, хотя я не успела прикоснуться к чужому естеству. Руками пытаюсь прикрыть наготу, но пальцы тоже не слушаются. Я была такой беспечной! А теперь вынуждена за это расплачиваться. Стыдобища- то какая! 

- Оставь меня с леди наедине,- сухо приказывает повелитель. У него приятное лицо, а ещё очень усталый взгляд.  
- Леди София желает меня,- парирует распорядитель. Мне остаётся только удивляться, насколько свободное общение между этими двумя. 

- Разве что убить,- отвечает Райдер Третий, перехватив мой выразительный взгляд. 
- София? - Айзек пытается подцепить пальцами мой подбородок, но я  уворачиваюсь и делаю шаг назад. Внутри кипит злость. На него. На себя. 
Несколько томительных секунд Айзек Леннокс смотрит на меня в упор в недоумении, в затем неслышно растворяется в темноте. 

Из  груди вырывается выдох облегчения. Теперь, когда я больше не ощущаю его физического  присутствия, я снова была сама собой. 
- Я помогу,- доносится сзади. Я невольно напрягаюсь. 
Зря. Прохладные пальцы закрепляют шнуровку со знанием дела, но предельно аккуратно. Никаких тебе касаний и поглаживаний.

»Однако, перед тобой джентельмен«, - как сказала бы Василиса. Ее любимый типаж мужчин, кстати. 

- Спасибо, ваше величество, - я оборачиваюсь назад. Взгляд так и норовит упасть на землю. Лишь усилием воли я не скашиваю глаза вниз . - И простите за…за то, чему вы стали свидетелем. 

- Чуть не стал,- поправляет меня король, делая ударение на частице «не». Будто никакой катастрофы нет в том, что я полуголая едва не ублажила его помощника в общественном месте. Хотя кто знает, этот иномирский нрав, может, у них подобное в порядке вещей? 

- И все же, если бы не вы…- я обрываю себя на полуслове. Зачем теребить свежую рану? Всего-то нужно пожелать хорошего вечера и уйти прочь, собрав остатки гордости. 

Однако, следующие слова его величества заставляют мои ноги врасти в землю. 

- Вашей вины в случившемся нет. Как, впрочем, и вины Айзека. 
- То есть, по вашему, это нормально, что он злоупотребляет своим даром? - выпаливаю я, и тут же прикусываю язык. Нашла с кем тягаться! 

Но Райдер Ратибор  не торопится отправлять меня на плаху. И, кажется, даже не гневается. Он жестом указывает на скамью, предлагая присесть. С заминкой, но я все же следую его совету. 

- Правда в том, что обычно Айзек управляет своим даром. Но иногда, скажем, когда кто-то очень сильно ему нравится, дар выходит из-под контроля. 
Со рта вылетает смешок. Разве ту, что тебе нравится, будешь ставить на колени, а затем ещё предлагать поделить?! 

И все же, я не могу не спросить. 

- И почему вы считаете, что именно это произошло со мной? 

- Потому что это моя обязанность. Отслеживать магию других. - пожимает плечами мужчина. 
И почему Райдер Третий говорит «отслеживать магию«, а я слышу другое? Что-то гораздо глобальнее и мощнее? Нет, не для моего ума эта загадка. 

- В вас тоже есть эта искра. Но она ещё спит,- внезапно огорашивает меня мужчина. 
Но ведь Ираиль черным по белому объяснил, что иномирянкам не подвластна магия! Разве что…мои глаза неверяще округляются. 

Таяна! Она ведь спросила меня, спасла бы я мир, будь у меня магия! Кажется, я согласилась…Боги, я что подписалась спасти мир?!

- Вы в порядке? - почувствовав мое замешательство, напомнил о себе правитель. 

- Да…- деревянным голосом отвечаю королю, проматывая в голове воспоминания. 
Какого мужа я хочу видеть рядом с собой. Как отношусь к драконам. О скольких детях мечтаю. И на что готова ради того, чтобы выйти замуж. Кажется, я написала «на все»?!

- Отлично,- не слыша моих мыслей произносит король, вставая и подаёт мне руку. -  В таком случае поспешим. Оборотни вот-вот прибудут. 

Оборотни?! 

Где мой намордник?

Вероятно, недоумение красочно отобразилось  на моем лице. 
- Вы не знали? Этот приём устроен в честь делегации из королевства оборотней. По древнему обычаю сначала проходит на наших землях, а после - в их крае. Когда-то давно это были целые пиры, на которых люди братались с оборотнями. Не то, что сейчас…Двуипостатые даже не могут вовремя явиться. Ну, вы, вероятно, в курсе того, что произошло. 

Стыдно признаться, но я еще не успела вникнуть в политическую ситуацию между тремя королевствами. Знала лишь то, что человеческое самое густонаселённое, в то время, как земли драконов территориально не большие, хоть и богатые. 
- Но вам не стоит волноваться. Уверяю, подобное больше никогда не произойдёт. 
И все же, определенно нужно узнать, что там произошло между нашими королевствами, а то так и невеждой недолго прослыть. Но не у его величества. Он и так слишком много для меня сделал. 

Все же, интересный он мужчина. Статный, с широкими плечами. С благородной проседью в темных волосах. Судя по отсутствию брачных меток, к тому же не женат. Вопрос: почему?
-  Любопытно, почему я до сих пор не женат? -   к тому же прозорлив, добавляю я мысленно в список качеств мужчины. - Дело в моей магии. 

Ответ Райдер Третий произносит так, что я сразу понимаю, вопрос закрыт. 

Дальнейший путь мы проводим в молчании. У входа во дворец король вежливо кивает на прощание. Несколько мгновений я невольно любуюсь его выправкой, а затем следую его примеру и захожу внутрь. 

Эдриан стоит на том же месте, где я его оставила, но уже один. Торопливо иду к нему, а стоит нашим взглядам встретиться…

- Что произошло? - в глазах супруга столько тревоги, что на душе ставится ещё муторнее. 
- Айзек и я…- не сдержавшись, я всхлипываю,- Эдриан, прости, я не знаю, как это получилось, - знаю, мои слова звучат как в дешевой мыльной опере, но это чистая правда. Я действительно не знаю, что это было. Я словно не управляла своим телом. 

- Вы переспали? - обманчиво ровным тоном спрашивает муж. Его взгляд абсолютно нечитаем. 

- Нет, но я хотела этого. 

Проходит несколько томительных секунд, в течении которых перед глазами пролетает вся жизнь. Кажется, Эдриан сейчас развернётся и уйдёт. Даже ни разу не обернувшись. И моей сказке настанет конец.

Однако, вместо этого он обхватывает мое лицо руками и произносит:

- Послушай меня внимательно, София. Помнишь, я сказал, что против того, чтобы ты сближалась с распорядителем? Так вот, это  не потому, что я ревную или испытываю к нему неприязнь, хотя последнее не лишено правды. Я не хочу, чтобы ты с ним спала потому что знаю, что он за тип. И не хочу, чтобы тебе было больно, когда ты поймёшь, что он никогда на тебе не женится. 
Я открываю рот, чтобы что-то сказать и тут же закрываю. У меня просто нет слов. 
- Ты самый лучший мужчина на зем...в Равии,- исправляюсь я. 

Эдриан в ответ мягко улыбается и невесомо целует в губы. Поцелуй до неприличия целомудренный, но даже он отдаёт приятной тяжестью внизу живота. И на этот раз я точно знаю, что это по-настоящему, а не вызвано наваждением чужого дара.

Неожиданно в зале наступает суета. Мне хватает лишь одного взгляда, чтобы понять: пришли они.

Всего их было пятеро. Все, как один, мощные и высокие. От них так и веяло животной силой. А ещё их объединяло то, что среди них не было ни одного блондина или брюнета. Цвет волос этих мужчин колебался от медного до огненно красного. 
Вперед выходит тот, что постарше. 

«Вожак»,- подсказывает мне на ухо муж. 
- Приветствую вас, ваше величество. И ваших гостей. Мы пришли с миром. 

- Человеческое королевство всегда привечает тех, кто пришёл с миром,  - слова звучат ритуально до зубовного скрежета. 

Теперь, когда с официальными расшаркиваниями покончено, Райдер Ратибор Третий подходит к вожаку вплотную. А пока эти двое о чем-то тихо беседуют, остальные оборотни расходятся по залу врассыпную. 
- Чтобы там ни было, ни смотри им в глаза, - советует муж. - Сильные самки для них как красная тряпка для быка. 
Я в ответ лишь пожимаю плечами. Зачем мне вообще на них смотреть, если у меня есть Эдриан? 

Приём длится дальше на том же уровне. Танцы, лёгкие закуски, игристое вино…Но все же некое ощущение напряженности в зале присутствует. Когда время переваливает за полночь, мы с мужем собираемся домой. 

За руки, как и полагается новобрачным, мы идём в сторону нашего экипажа. Конечно, можно было бы воспользоваться даром супруга, но это не так романтично. 
«Тем более, в карете мы ещё этого не делали«,- мысленно хихикаю у себя в голове. 

Наш путь лежит мимо сада. Не того, что находится на заднем дворе. А того, что тянется по периметру. Хотя, это не сад даже. А так, алейка. Внезапно, из-за куста, до моего слуха долетает какой-то рык. 

Я уже хочу пройти мимо, когда слышу:

- Нет, нет, пожалуйста! - сердце пропускает удар. В девичьем голоске сквозит неприкрытое отчаяние. 

- Какая сладкая киска,- доносится до нас чье-то утробное порыкивание,- ты же не хочешь обострить ситуацию между нашими королевствами ещё больше? Тогда сделай вот что…

Я действую импульсивно, на эмоциях. Может, потому что сама была пару часов назад в похожей ситуации? 

Вырываю ладошку из руки мужа и забегаю вперёд. Туда, откуда доносится звук возни.

Оборотень. Лицо с резкими чертами, он внушает неприязнь с первого взгляда. В его руках, если не сказать лапах, настолько они были крупными, безуспешно барахтается девушка. На вид совсем молоденькая. Судя по казённой одежке, из прислуги. 

- Немедленно отпустите девушку! - грозно шиплю на незнакомца.

- А то что? - хмылится верзила. 
- Намордник надену! 

Кустистые брови взлетают вверх. Оборотень смотрит прямо, изучающе. У него тяжёлый взгляд и очень давящая аура. 

- София…- раздаётся где-то рядом. Но я не обращаю внимания. Продолжаю смотреть неотрывно на оборотня. Пусть знает, что никуда я не уйду, пока не оставит бедняжку в покое! 

Шок - это по-нашему

То, что происходит дальше, становится полной неожиданностью для меня. Но не для остальных.

Девушка, которая минуту назад безуспешно барахталась в лапах этого чудовища, поднимается и, вперив руки в бока, встаёт напротив меня. 

-- Ищи себе другого оборотня, пигалица! 

Все, что я могу, это лишь хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Шок - это по-нашему. 

—  Но ведь он вас чуть не изнасиловал!

Все: оборотень, девушка и даже Эдриан смотрят на меня как на идиотку. 

- Богиня запретила местным мужчинам применять физическую силу к женщинам. Этот запрет нерушим,- обьясняет Эдриан. Теперь становится понятно, отчего он не спешил сюда. Знал, что девушке ничего не грозит. И все же…
- Но тогда зачем вы кричали и вырывались? Да и этот наряд служ…- прищурившись, я обрываю себя на полуслове. То, что я приняла за наряд служанки было нижней юбкой и корсетом.  Я-то такое отродясь не ношу, вот и не догадалась. Да и какие служанки могут быть там, где женщина на вес золота?!

- Игры у нас такие, что непонятного,- рычит на меня оборотень. Судя по тому, что одна его рука прямо на глазах начала покрываться шерстью, он настолько взбешён, что вот-вот трансформируется.

- Ага, поняла,- на самом деле ничего я не поняла, ну да ладно. Последнее дело лезть в постель, ну или на траву, как в данном случае к посторонним. Тем более, когда алые огни одного злого оборотня прожигают тебя дотла. - Продолжайте. Удачи. Уверена, у вас все получится. Держу за вас кулаки..- я осторожно пячусь назад. 

- Продолжать? После того, как ты оскорбила представителя старшей стаи? После того, как пообещала надеть на меня, сына вожака, намордник?! Ещё и унизила, сказав, что я хочу изнасиловать эту женщину?! И это после того, что произошло между нашими королевствами?!

Да  что же там такого произошло?! Нужно обязательно это узнать. Так только выберусь отсюда. Вернее, если выберусь отсюда живой и невредимой. Потому что этот сын вожака определённо хотел порвать меня на куски. Вон даже клыки удлинились. Ой, мамочки…

- Моя жена допустила ошибку. Но это не даёт вам права так с ней обращаться, - кто бы сомневался, что Эдриан захочет защитить меня. Вот только, как бы это нам боком не вышло…

- Да что ты знаешь о правах? Ты, щенок? Хотя какой же ты щенок? Всего лишь человек! Даже самку свою воспитать не можешь как следует!

Обстановка была накалена до предела. Все, чего я хотела, уйти отсюда порталом. Но после слов оборотня у Эдриана у самого зажглись огни в глазах. Ладони похолодели. Только не это, только не драка! 

- Господа, уверен, это всего лишь досадное недоразумение,- раздался рядом знакомый голос распорядителя. Я испытала двоякое чувство. С одной стороны я бы не хотела никогда видеть мужчину после произошедшего. А с другой.. Я знала, что если кто и сможет уладить конфликт, так это Айзек Леннокс.

Миг, и из темноты вынырнула худощавая фигура распорядителя. 
- Лорд распорядитель, вы как всегда вовремя,-  прощебетала девушка, как по мановению забыв об оборотне. И даже попыталась повиснуть на брюнете. Хоть бы оделась для приличия! И нет, никакая это не ревность! 

- Уходите, я все улажу,- коротко приказал Айзек, не обращая внимания на девицу. 
- Никуда они не уйдут до тех пор, пока я…

Что там хотел прорычать оборотень дальше, мы так и не узнали. Портал поглотил нас обоих, отрезая все звуки.

Дом встретил тишиной и спокойствием. И все же, после всей этой истории с оборотнем, мне было не по себе. Кто знает, что ему в голову взбредёт? Вдруг примется мстить нашей семье? Кстати, я все же узнала о той истории, что приключилась между двумя королевствами. Причины вражды оказались более, чем личные: оказывается, ещё недавно у его величества Райдера Третьего была сестра. Почему была? Потому что она пропала аккурат после отъезда делегации оборотней. Понятно, что все подозрения пали на них. А те похищение начисто отрицали. На мой вопрос о том, как такое могло приключиться, если богиня запретила применять физическую силу, Эдриан пожал плечами, мол, хитрость никто не отменял. 

Дела…

Да и Айзек никак не выходил из головы, как назло. Умом я понимала, что он тот ещё гад, но стоило мне его увидеть, как коленки вновь начинали дрожать. 
От Эдриана не укрылась смена моего настроения. 

- Я знаю, что тебя обрадует,- сказал Эдриан, притягивая меня к себе. Я подняла на мужа вопросительный взгляд. - Метаморф. Завтра я его спасу. 

Миссия (не) выполнима

Весь следующий день я ходила как на иголках. Все валилось из рук. Думать не получалось ни о чем, кроме как спасения метаморфа. А Эдриан ещё как назло отказывался посвящать меня в планы. Мол, чем дальше я буду держаться от всего этого, тем лучше для моего же блага. Все, что я знала, так это то, что операция по вызволению запланирована в полночь. Дожить бы ещё до неё как-то…

Наконец, время пришло. Не буду врать, Эдриана я отпускала с тяжёлым сердцем. И все же, я была абсолютно уверена в том, что он сделает это. Выпустит зверя на волю и вернётся обратно ко мне целым и невредимым. 

Вот только…Минуты бежали одна за другой, а Эдриана все не было. Я ходила из угла в угол, то и дело бросая взгляд на часы. Ну почему так долго? Прошел целый час! Эдриан уже должен был вернуться! Муж сказал, что ему с его даром найти запертую комнату плёвое дело. А про своего друга он говорил, что тому и вовсе открыть любой замок под силу. 
Тогда в чем же дело? А вдруг его поймали? Ладони похолодели. Зная Ивахима, мне становилось страшно за мужа.

И вот, когда ростки отчаяния запустили корни в моем сердце, на пороге гостиной засветился портал. 

- Эд, наконец -то! Я так волновалась! - я со всех ног бросилась в объятия мужа. 
Сильные руки меня тут же подхватили и крепко прижали к себе. Вот только эти сильные руки принадлежали не моему мужу. 

- Ой, вы не Эдриан...- растерянно сказала я, рассматривая стоящего передо мной незнакомца. Высокий и коренастый, он мог бы вызывать вполне здоровое опасение. Если бы не его глаза. Янтарные, наполненные каким-то особенным внутренним светом, в них хотелось смотреть не отрывая взгляд. Вот бывает так - смотришь на человека, и как-то внутри сразу тепло становится. 

- Для тебя могу стать им стать,- подмигнул рыжик. Да, мужчина был к тому же огненно рыжим. Непослушные вихры переливались пламенем даже в отблеске свечей. Представляю, какие они на солнце…

- Ноа, немедленно отпусти мою жену, -  отвлёк меня от созерцания мужчины Эдриан. Он, кстати, стоял совсем рядом. И хоть слова его были резки, голос совершенно  был лишён строгости или ревности. 

Ноа, значит…Что же, будем знакомы. 
—  Ну вот. Теперь ты знаешь мое имя,- с огорчением произнес мужчина по-прежнему не выпуская меня из рук. Я склонила голову набок. 

—  И что же в этом плохого? 

—  Я не смогу стать для тебя тем, кем ты захочешь,- пояснил рыжик с все той же обезоруживающей улыбкой. 

На этот раз и я не смогла не ответить тем же. Улыбка расцвела на губах помимо воли. 

—  Мне подходит Ноа. 

Ноа вдруг наклонился и втянул носом воздух возле моей шеи. По коже поползли мурашки. 

—  А мне подходишь ты.

Рядом раздалось деликатное покашливание.

—  София, если тебе все ещё интересно по поводу метаморфа…

Я встрепенулась, словно очнувшись ото сна. И правда, отвлеклась я от темы. 

Кинула взгляд на рыжика и тот, повинуясь невысказанной просьбе, выпустил меня из объятий. 

 —  Как все прошло? Вы переместили метаморфа в лес, как и договаривались?

Мужчины переглянулись. На лицу Эдриана скользнула  тень. 

—  Видишь ли, все оказалось не так просто…

В глазах Эдриана чудился отголосок вины. Я моментально напряглась. 

- Что произошло? Вы его не нашли? Или не получилось открыть клетку? 

Муж тяжело вздохнул и сел на стул, потянув меня на себя. Я удобно разместилась на коленках супруга и затихла в ожидании ответов. Ноа встал напротив, не сводя с меня горящего взгляда. 
-  Мы уже почти открыли клетку, когда Ноа заметил, что метаморфа держит сильнейшее заклятие подчинения. Если его разорвать, то зверь погибнет. Я уже молчу о том, что нынешний хозяин моментально узнаёт о разрыве привязки. Мне очень жаль, София. 

Знаю, я видела метаморфа всего один раз и меня вообще не должна волновать его судьба, но …к горлу подступил комок. 

- И ничего сделать нельзя? 

- Прости, любимая,- качнул головой супруг, баюкая меня в своих объятиях. 

- Теоретически можно,- вклинился Ноа, заставив меня с надеждой вскинуться, а Эдриана заскрипеть зубами. 

- Это не вариант! Я понимаю, что ты ещё не познал семейного счастья, но если бы познал, ты бы не позволил своей жене в этом участвовать,- резко произнес Эд в сторону рыжика.

На секунду мне показалось, что в янтарных глазах зажглись алые всполохи огня и тут же погасли. 

- Пусть София сама решает,- спокойно произнес Ноа, сложив руки на широкой груди. Мужчина был спокоен как удав. Чего только не причудится в полутьме.

- Решает? Эдриан, о чем он говорит? - я внимательно посмотрела на мужа, но того не интересовало ничего, кроме моей безопасности. 

- Ни о чем, дорогая. Ноа пора домой. Так, приятель? - с нажимом произнес супруг. - А то твои родичи без тебя уедут. А зная твоего братца, тебе этого не простят. 

Так Ноа - не местный? Стоп, о чем я только думаю? 

- Если метаморф добровольно признаёт кого-то хозяином, привязка сорвётся,- не сдвинувшись с места парировал Ноа, глядя исключительно на меня. 

- И перекинется на этого человека, добавляя новых проблем, - добавил Эдриан. - К слову, я не могу стать хозяином метаморфа потому что маг, а Ноа…

- По другим причинам,- уклончиво продолжил рыжик. 
Договорив, оба мужчины уставились на меня. Я почувствовала себя словно меж двух огней. Выходит, либо я отправляюсь в храм и становлюсь хозяйкой зверя (если, конечно, он меня ею признаёт). Либо метаморф и дальше сидит в клетке. Такой тесной и бьющей его током. Как будто передо мной стоял этот самый выбор!

- Я иду с вами. Попробуем ещё раз. 
Эх, знала бы я, чем это обернётся…

Делаем лапы

Эдриана получилось уговорить далеко не сразу. Но в конечном итоге , совместными усилиями удалось это сделать. И вот я стою на том же месте, где и пару дней назад. Такой короткий промежуток времени прошёл, а столько всего произошло…Но одно оставалось неизменным. 

Метаморф. Он ни капли не изменился. Такой же мощный, полный необузданной ярости. И в то же время такой беззащитный. Заметив меня, он застыл и наклонил голову вбок, рассматривая с научным интересом. Я прокашлялась. 

- Э-э, метаморф, привет. Меня зовут София. Я здесь, чтобы освободить тебя. Но для этого ты должен добровольно признать меня своей хозяйкой. Ты меня понимаешь? 

Минуты бежали одна за другой , но зверь ни проронил ни звука. 

- Провальная идея. Нет ни одного источника, где бы говорилось, что метаморфы обладают зачатками разума. Только зря время теряем,- произнес в пустоту Эдриан. 

»Это муж твой зачатками разума не обладает« - вдруг раздалось в голове. Я встрепенулась. 

- Ты нас понимаешь? - Эдриан и Ноа покосились на меня с удивлением. Но я была целиком и полностью поглощена зверем. 

«Конечно понимаю. Я что, тупой что ли?»

Не тупой уж точно. Но заносчивый до безобразия. 

«Эй, я тебя слышу вообще-то! И вообще, долго мне ещё ждать, пока вы меня освободите?» 

Я едва не задохнулась от его наглости. 

«Меня просто кормить скоро будут, вот я и забочусь, чтобы вас не обнаружили»,- исправился метаморф. И даже умильно дёрнул ухом. 

Мда, в находчивости этому зверю не откажешь. 

- Метаморф будет паинькой, открывайте,- сказала я мужчинам. 

«Паинькой? Женщина, ты за кого меня принимаешь? Я неукротимый дикий зверь! Обо мне слагают легенды! Я…»

«Ага, вот сам им это и скажи»,- подумалось мне. 

»Не хочу. Они мне не нравятся«, - коротко произнес в голове зверь, грациозно потянувшись.

А я, значит, нравлюсь? 

«Ну, за неимением другого выбора…»

Неправильный метаморф какой-то мне попался. Еще выпустить не успели, а уже острит. Никаких тебе благодарностей. И все же, даже несмотря на его дурной нрав,  оставлять я его здесь не собиралась. Вот вскроем клетку, освободим метаморфа, а там уже отпустим на вольные хлеба. Пусть бегает по лесу. Достаёт всех окрестных зверей. 

Что удивительно, на этот раз хвостатый промолчал. Может от того, что сказать было нечего. А может просто потому, что начала кипеть работа. Ну, как кипеть. Нам-то с Эдрианом заняться было нечем. А вот Ноа работал не покладая рук. Из сумки мужчина достал целый склад всевозможных отмычек и принялся виртуозно ими колупаться  в замках, коих тут насчитывалось несколько. Его сильные мозолистые ладони порхали как крылья бабочки. Я невольно засмотрелась. 
«Даже не представляешь, как эти крылья бабочки хотят тебя опылить«,- натурально заржал метаморф, подслушивая мои мысли.  

Я невольно покраснела и бросила взгляд на рыжика. Тот был увлечён работой и на меня совершенно не обращал внимания. Интересно, кто он такой? Если судить по первому впечатлению и манере держаться - человек он добрый. Но ведь он мастерски вскрывает замки. Неужели, вор? 
«Ха-ха, спроси это у него сама. Любопытно будет посмотреть на выражение его мо…лица». 
Тьфу ты, с этим метаморфом даже подумать спокойно нельзя. Быстрее бы Ноа справился с клеткой. Кажется, вселенная услышала мой призыв. Потому что в следующую секунду звякнул последний замок, упав на пол. Эдриан тут же поспешил загородить меня собой в защитном жесте. Но этого и не требовалось. 

Зверь одним прыжком выпрыгнул из клетки и, не проявляя никакой агрессии, встал рядом. 

«Нужно все сделать быстро. Ты становишься хозяйкой и делаем лапы отсюда»

»Ноги»,- мысленно поправила я зверя.

»Кто ноги, а кто лапы. Так вот, Ивахиму потребуется совсем немного времени, чтобы попасть сюда. Он годами выкачивал у меня энергию, так что кое-какая сила в запасе у него еще будет месяц-два. Но твой муж вроде неплохой маг портального направления. Хоть и не обладает зачатками разума«,- вновь напомнил свои слова зверь. Вот же животное злопамятное! 

- Ладно, что от меня требуется? - на этот раз я произнесла слова вслух. 
«От тебя - ничего. А вот я должен тебя укусить за руку».

Что? Укусить? А раньше нельзя было предупредить? 

«Между прочим, это у меня моральная травма. Кто знает, чего ты касалась этими руками»,- метаморф поочередно покосился на Эдриана и Ноа. Я закатила глаза. 

- Кусай уже быстрее, сил моих нет больше тебя терпеть! 
Я видела, как напряжены оба мужчины. И Эдриан и Ноа. Но здесь и сейчас - они доверяли мне безоговорочно. 

К счастью укус оказался совершенно безболезненным. И даже больше, когда клыки зверя впились в мою кисть, я ощутила что-то сродни ….благословению? А когда шершавый язык прошёлся по коже, залечивая рану, стало очень даже щекотно». 

« Ты посмотри, щекотно ей. Сейчас Ивахим заявится, всем нам пощекотит. Нервы».  - недовольно рыкнул в голове этот упрямец. 
- Пора уходить. 
Эдриан понятливо кивнул  и покрепче притянул меня к себе. Рядом встал метаморф, касаясь холкой моей руки. Ноа встал с другой стороны. 

Я уже приготовилась вновь ощутить то чувство свободного падения. Но на этот раз все было иначе. 

- Я не могу. Не могу открыть портал,- произнес Эдриан упавшим голосом. 

А ты приучен к лотку?

-  Твой зверь тянет слишком много энергии,- объяснил Эдриан после короткой заминки. - Придется оставить его здесь. 

«Что?! Меня?! У меня же магия на нуле, мне месяц минимум восстанавливаться! Оставьте кого-то другого«, - взвыл в голове перепуганный насмерть голос метаморфа. 

- Что? Нет! Эдриан, прошу…- я с мольбой уставилась на мужа. 

- Значит я отправляю тебя и Ноа порталом домой, а затем возвращаюсь сюда. Ноа, обещай позаботиться о моей жене в случае чего. 

В каком таком случае чего? Внутри все оборвалось. 

- Останусь я,- послышался твёрдый голос рыжика,- у одного меня больше шансов уйти. 
- Уверен? - мужчины обменялись взглядами. 

- Я чую запах магии. Вот-вот сюда прибудут. Уходите, - вместо ответа сказал Ноа.

- Это неправильно! Мы должны что-то сделать! - я упрямо мотнула головой, не желая признавать очевидного: всем нам не уйти. 
«Женщина! Ты хоть представляешь, сколько энергии выкачал у меня жрец?! И что он с нами сделает, если застанет здесь«?! - это уже зверь. 
- Эд, должен быть какой-то выход! - продолжала упорствовать я. 
Но чаша терпения мужа уже лопнула. Он притянул меня к себе, фиксируя. Рядом притулился метаморф, касаясь холкой моей руки. Последнее, что я услышала, прежде чем портал поглотил нас троих, было:
- София, я…- а дальше мир перед глазами закружился и нас выбросило на аккурат перед домом. И мне бы радоваться, что задуманное получилось, но внутри было муторно. 
- Ноа, он…

- Выберется, поверь. И не в такие передряги попадал,- произнес муж и, видя что этот разговор  для меня болезненный, тут же перевёл тему,- сил на то, чтобы перенестись в лес, а потом домой у меня не было. Так что я здраво рассудил, что оставлю тебя дома, а сам отвезу метаморфа в экипаже. Спроси у него, может он поест для начала? Спросил бы сам, но судя по всему , он не сильно меня жалует. 

«Поесть? Забудь все, что я говорил о твоём муже! Твой Эдуард мировой мужик, точно тебе говорю!»

»Эдриан«,- мысленно поправила я зверя, усмехнувшись. Какой же он проныра. Уверена, он станет главным заводилой в лесу. Знала бы, как я ошибалась…

Прошло каких-то полчаса. За это время метаморф успел съесть половину наших припасов,  обхаял каждый уголок нашего дома, заявив, что он недостаточно большой и вообще в нем бы не помешал ремонт. Он даже сунул в нос в мой гардероб, и, проведя ревизию, сообщил что у меня недостаточно хороший вкус! 
В конце концов я не выдержала:

- Метаморф, тебе домой пора! - я указала пальцем на дверь.

«Так я уже дома«,- зевнув, заявил этот проныра и потрусил на нашу с Эдрианом кровать! На чистую постель! Грязными лапами!
- А ну быстро слез с постели, грязнуля! Стоп, что значит «дома»?! Мы ведь договаривались, что ты отправишься в лес! Там ты сможешь охотиться! 

»В лес?! Я, что, бомж какой-то?! И вообще, я из этих..гринпис»,- произнес метаморф, явно покопавшись в моих мыслях. Ага, как съесть смачный кусок мяса так он только за, а как самому поохотиться, так гринпис!

- Ты же только что сказал, что этот дом хуже клетки в которой ты жил до этого! - вернула я зверю его же слова. 

“Мало ли, что я сказал, я же тогда голодный был»,- фыркнула зверюга,- “а чтобы я стал чистым, просто помой меня. Вот и все.«

У меня едва челюсть не отвисла.

- Помыть тебя?! 

»Ага. В пенной ванне, с шампунькой. Массажными движениями…И за ушками почеши. Только это, с хвостом поаккуратнее. Он у меня нежный«.

Я бросила взгляд на Эдриана, но тот лишь посмеивался в кулак, прислонившись к дверному косяку. После того, как он накормил метаморфа, ему тоже стал подвластен разговор с этим упрямцем. 
- Я ведь предлагал завести котенка,- напомнил муж. 
- Ты вообще на чьей стороне? - возмутилась я произволу.

- Просто метаморф смог привести нужные аргументы,- парировал супруг, пожав плечами. Я едва воздухом не подавилась. Уже спелись за моей спиной! 

»Он говорит о моей магии»,- обьяснил метаморф, направляясь в сторону ванной. В твёрдой уверенности, что я буду его мыть! 

- Я не собираюсь делать с тобой тоже самое, что и Ивахим! - моему возмущению не было предела. 

»Хозяйка, ну ты как маленькая! Ивахим пользовался мной силой. А тебе я принёс добровольную клятву. Сечёшь»? 

Выходит, эта язва не против разделить со мной магию? От открывшихся перспектив перехватило дыхание. А может, ну его? Пусть остаётся? Надеюсь, он приучен к лотку?

Сама не замечая как, я стала намыливать лохматого. Метаморф тут же выгнулся, подставляя шею. 

»Дашь мне имя?» - вдруг спросил зверь. 

- Дам, - не раздумывая ответила я. 

- Мне нравится Владыка. Или Рык. Можно ещё Безжалостный. Или вот это, Халк,- вновь порывшись в моих мыслях, предложил метаморф. 

Я лишь прищурилась и мстительно припечатала: 

- Балдой будешь. 

Кстати, о еде

Я лежу полностью голая, распластанная на постели. Мои ноги широко раздвинуты в стороны. Между ними, у основания моего лона, нависает Эдриан. Несколько мгновений мужчина покрывает поцелуями внутреннюю поверхность бёдра, опаляя дыханием. А затем накрывает языком мою истекающую соками промежность.  

- Какая же ты вкусная…- выдыхает муж, пробуя меня на вкус. 

«Кстати, о еде. Я бы сейчас что-нибудь пожрал«,- раздается в голове голос метаморфа. 

»Балда, сгинь!» - мысленно заорала я и попробовала вновь настроиться на нужный лад. Мой клитор и язык Эдриана. Больше ничего в этом мире не имеет значения! 

«И сгину, если меня не накормят«,- обиженно пропыхтело это чудовище. 
Решив больше не отвлекаться, я запустила пальцы в платиновый ёжик, заставляя Эдриана усилить нажим. По телу тут же прошла волна возбуждения. Хорошо-о-о…

«Хоть кому-то хорошо в этом доме«,- фыркнул метаморф и тут же добавил,- «посмотрим, как вам будет хорошо, когда вы будете закапывать мой истощенный труп у себя на заднем дворе!»

Нет, это никуда не годится! Я отстранилась от мужа и виновато на него взглянула.

- Балда он…

- Голоден, знаю,- ни капли не удивившись, ответил Эд. Кажется, ещё немного и мы будем понимать друг друга без слов. - По крайней мере, тебе он хоть советы не даёт, как лучше доставить женщине удовольствие,- усмехнулся краюшками губ муж. Я тоже не смогла сдержать улыбки. Метаморф, раздающий интимные советы - это что-то с чем-то!

В конечном итоге мы накормили до отвала Балду и сами пошли завтракать. Но не успели накрыть на стол, как раздался звонок в дверь. 

- Ноа? - я встрепенулась с надеждой. 

- Сейчас проверю,-  муж пошёл в сторону прихожей. Я пошла следом, приплясывая от нетерпения. Хотелось из первых уст узнать, как же рыжику удалось сбежать из храма. Потому что Эдриан в этом плане был нем как рыба. А ещё хотелось обнять Ноа. Чисто по-человечески поблагодарить за все, что он сделал. Хотя мог и отказаться. 

Миг, и Эдриан распахивает дверь. По позвоночнику скользнуло липкое чувство страха. За дверью стоял Ивахим. 

- Верховный? Чем обязаны вашему визиту? - Эдриан отмирает первым.

- Будете держать верховного жреца на пороге? - вместо ответа парирует мужчина.

Сердцем хочется захлопнуть дверь прямо перед его носом, но умом понимаю, что ни к чему вызывать подозрения. Эдриан, видимо, приходит к таким же выводам, потому что пропускает Ивахима внутрь.

Жрец идет прямиком в столовую, внимательно оглядываясь по сторонам. Будто точно знает, что именно там излюбленное место метамофра. Кстати, о нем...

"Балда, что Ивахиму надо? Он подозревает, что мы с Эдрианом причастны к твоему похищению? Или почему он здесь?"

"Не знаю. Я не слышу его мыслей. Только твои", - с тревогой в голосе отвечает хвостатый.

"А ты сам где?"

"Тута", - отвечает чудовище и мне в голову прилетает картинка подвала. Надо же, не знала, что Балда так умеет. Или это связь между нами усиливается?

"Хватит трястись. Он тебя не найдет", - мысленно успокаиваю я зверя. Действительно. Нет оснований переживать. Вдруг, проверять иномирянок входит в обязанности верховного?

- Вчера в храме было произведено ограбление, - прямо с места в карьер берет жрец, внимательно вглядываясь в нашу реакцию. 

- Надеюсь, ничего ценного не было украдено? - ровным голосом спрашивает муж. Мне бы его спокойствие!

- Так, безделушка одна, - пожимает плечами Ивахим, не сводя с меня глаз.

Ах, безделушка? Мой метаморф, значит, для него всего лишь безделушка?! Руки непроизвольно сжались в кулаки. Эдриан тут же захватил в плен мою ладошку, поглаживая большим пальцем. Вдох-выдох. Я спокойна...

- Надеюсь, вы найдете свою безделушку, - с улыбкой, от которой сводит зубы, произношу я. 

- Разумеется, найду, - отвечает мужчина, - магический слепок тех, кто это совершил, уже соткан. И когда этих людей найдут, им будет предьявлено обвинение в самом тяжком преступлении. Преступлении против богини.

Магический слепок? Преступление против богини? Невольно кидаю взгляд на мужа. Эдриан выглядит все таким же непоколебимым, но мне-то видно, как нервно бьется жилка на его шее. 

- Не понимаю, зачем вы ехали к нам домой, чтобы все это рассказать..- стараясь не терять самообладания, говорю я. 

- Ах, а я не сказал, зачем я здесь? - ненатурально удивляется мужчина. - От богини поступило новое распоряжение. Отныне после того, как иномирянки выходят замуж, я должен проверять их жилище. И, начнем мы, пожалуй, с подвала.

Война еще впереди

Сердце падает вниз. Как он понял, где искать?

"Он чует живых существ. Это моя способность, которую он украл", - слышу в голове обреченный голос метаморфа. - "Он найдет меня в доме, куда бы я не перепрятался. Уходите порталом".

Вот так сдаться без боя? Отдать своего питомца? Да-да, именно таким я его воспринимала. Несносным, противным, но все же своим. 

Я кидаю взгляд на мужа лишь для того, чтобы убедиться - он чувствует то же самое. 

Не отдадим. Наше и точка. 

- Верховный, позвольте показать вам для начала спальню...- произношу я. И не нужно быть телепатом, чтобы знать, что Эдриан хочет предложить тоже самое. И пока я буду отвлекать жреца, он перенесет зверя в безопасное место.

Ивахим в ответ лишь обжигает нас взглядом и припускает быстрее. Прямиком в подвал. В его руке формируется удавка.Сотканная из ослепляющей магии, от нее веет холодом и пробирает до костей.

"Был бы метаморф поменьше, хотя бы спрятаться мог! Но ведь он  размером с тигра!" - проскакивает мысль, а в следующий миг Ивахим тянет на себя дверь, ведущую в подвал. В его глазах горит мрачное торжество. Я и пискнуть ничего не успеваю.

- Котенок? - удивленным донельзя голосом произносит жрец, оглядываясь по сторонам.

Мой взгляд падает вниз. Действительно котенок. Рыжий, пушистый. Хорошенький...

"Хорошенький? Хозяйка, ты меня вообще видела? Видела, как блестит моя шерстка? А эти бездонные, как колодец, глаза? Да я настоящий красавчик! Гроза всех окрестных кошечек! Я казанова! Я мачо мен! Я..."

"Балда?" - спрашиваю я, хотя это и не требуется. Только это существо может быть настолько самоуверенно.

" Ну да. Ты пожелала, чтобы я стал меньше, я и стал", - с гордостью отвечает пушистик, трясь об мои ноги.

"Ты не упоминал, что умеешь менять личины", - я все еще растеряна. Но эта растерянность быстро сменяется радостью. 

"Я и сам не знал. Оказывается, иметь хозяина очень даже приятно", - отвечает зверь, ластясь, точно самый обычный кошак. В его глазах горит благодарность за то, что не ушли. За то, что не бросили.

Подхватываю легкое тельце, прижимая к себе, и выхожу наружу. Ивахим внимательно обследует каждый угол подвала и возвращается с пустыми руками.

- Откуда котенок? - строго спрашивает жрец. 

- На мусорке нашла, - говорю первое, что приходит в голову. 

Ай! Что за злобная животина мне попалась!

- Что-то не особо он послушный, - замечает священник, взглядом указывая на прокушенный палец. Не до крови, но все же. 

- А мы его кастрируем, сразу же смирным станет, - подхватывает Эдриан. 

"Что?! Это произвол! Я буду жаловаться...!" - шипит рыжик. Я прячу улыбку. Кажется, на Балду управа нашлась... Ладно, об этом потом. Вернемся к нашим баранам.

Недовольно хмурясь, Ивахим проводит целую ревизию по нашему дому. Точно ищейка, заглядывает в каждый потаенный уголок. А когда так ничего и не находит, возвращается туда же, откуда все начиналось. В центр столовой. 

Мужчина пристально смотрит на котенка в моих руках и в его глазах горит подозрительность. Мне вновь становится не по себе.

Идея приходит в голову молниеносно. С тумбы беру зеркальце и начинаю водить им по стенам и полу.

"Поиграй немного с солнечным зайчиком", - прошу я зверя.

"Я что, тупой что ли?" - фыркает Балда, вылизывая шерстку. Совсем расслабился, решив, что в новом облике неузнаваем!

"Играй давай!" - на этот раз в моем тоне звенит сталь. Нехотя котенок слазит с рук и начинает ловить свет. 

Несколько мгновений жрец внимательно наблюдает за котенком. А затем идет в сторону выхода. Уходит Ивахим так же, как и пришел: не размениваясь на прощания. Краем глаза успеваю оценить карету жреца. А экипаж-то у верховного ого-го, прямо как у земных священников модели машин.

А затем захлопываю дверь. Словно гора с плеч. Этот бой точно за нами. 

Смотрю в упор на мужа и задаю вопрос, который беспокоит меня последние полчаса:

- Что там за преступление против богини?

Эдриан в ответ тяжело вздыхает. И взгляд у него такой, что я сразу понимаю - может, бой мы и выиграли, но война еще впереди.

Закинуть удочку

Рассказ Эдриана занимает немного времени. Но легче от этого не становится. Скорее наоборот...

"Преступление против богини" - красивое выражение. А по сути, ширма для тех, кого какой-то причине жрец среднего и высшего сана хочет наказать. Этакий суд, на который обвиняемого  приглашают в добровольно-принудительном порядке. А у руля этого суда были...сами же жрецы. Разумеется, повод для того, чтобы собрать всех священнослужителей вместе должен быть более, чем резонный. Но я как-то ни секунды не сомневалась, что Ивахим сможет обернуть это таким боком, словно мы не метаморфа выкрали, а как минимум террористический акт устроили.

- И что? Никаких прецедентов, чтобы этот суд выиграл подсудимый не было? - в моем голосе прямо-таки сквозил неприкрытый скептицизм. Ну не может быть все так плохо!

- Ни единого, - развенчал в прах мои надежды муж, - если верховный не блефует и действительно сделал магический слепок, нам конец примерно через три недели. Именно столько требуется, чтобы воссоздать магический след. Я и Ноа будем приговорены к смертной казни. Балда обратно в клетку. А что касается тебя...Понятия не имею. Еще никогда женщина не обвинялась в этом грехе. Но я бы не стал недооценивать верховного. 

Да это же самая настоящая охота на ведьм, а не преступление против богини! Вот как-то совершенно не верится, что Таяна подобное допустила и одобрила! Кстати, о ней…

»Балда, ты не в курсе, богиню можно как-то призвать? Чтобы она разрулила вопрос со святошами?»

»В курсе. Нет таких способов«

Понятно, в мир новый, значит, отправила, а дальше как-то сама барахтайся. 

«Хотя, ты знаешь…вроде бы я слышал, что однажды у кого-то получилось вызвать демиурга. Но это было так давно, что я даже не уверен, правда ли это». 
Я мысленно потёрла ладошки. Получилось раз, получится и два! Осталось лишь найти об этом информацию. А где лучше всего ее искать? Я задумчиво покосилась на супруга. 

- Эдриан, в Натире есть библиотека? 

                                         Отступление. 

Отдельные кабинки при ресторации »Реста« всегда пользовались популярностью. В них встречались после давней разлуки друзья, чтобы спокойно обсудить новости. Велись переговоры. И даже занимались любовью. Но сегодня здесь была назначена встреча, целью которой было лишь одно: уничтожить. 

Никто из двоих мужчин не любил долго ходить вокруг да около. Короткое приветствие, недолгое разглядывание друг друга и организатор берет слово первым: 

- Ты должен втиснуться в доверие вот к этой леди. 

На стол легла легкая папка, которую другой мужчина тут же бегло пролистал. 

Ничего примечательного. Иномирянка, только недавно прибыла в Равию. Пока обзавелась всего одним мужем. И то, не то чтобы особо влиятельным. Так, скорее подающим надежды. Достаток? Кхм…Скажем так, средний. Учитывая внешние данные, женщина могла бы выбрать кого получше и стать весьма состоятельной. И что только движет этими женщинами? Неужели, любоффф? Впрочем, ему это только на руку. Влезть в доверие к дуре куда проще. 
- Верховный, могу ли я поинтересоваться, что именно мне нужно узнать?

- Для начала выясни, не затесался ли в ее окружении метаморф. 
Брови мужчины выгнулись дугой. Да уж, было чему удивляться. О магической силе последних ходило много легенд. Поговаривали, их силу можно было выдаивать, как молоко у коров. Не удивительно, что святоши хотят прибрать метаморфов к рукам. 

- Будет сделано. Что-то ещё? 

- Ещё…- верховный помедлил, делая затяжку касира. Что было даже забавно, учитывая проповеди жрецов  против употребления этой дряни. Впрочем, не ему, наемнику, об этом судить. Его дело маленькое - сделать дело и получить оплату. В данном случае, весьма внушительную. - Любая компрометирующая информация,- без заминки парировал жрец. - Желательно, которую можно было бы связать с преступлением против богини. 

Преступление против богини? Серьезная заявка….

Мужчина вновь окинул своего собеседника внимательным взглядом и сделал в памяти зарубку: не переходить Верховному дорогу. Если уж он не гнушается отправлять женщину в петлю…

- Срок? - исполнитель задал вопрос начисто сухим тоном. Совершенно не таким, каким он обольщал своих жертв. 

- Три недели. Я закинул удочку, чтобы она начала шевелиться,- пояснил жрец. Мужчина поощрительно кивнул и встал из-за стола. Он предпочитал работать по тщательно выверенному плану, а три недели не такой уж большой срок, чтобы по чем зря просиживать штаны. 

Папка отправилась за пазуху, задаток - в карман. И все же, напоследок мужчина не утерпел: 

- А что, если она не связана с метаморфом? И вообще вся такая белая и пушистая?

Взгляд Верховного сделался острым, как бритва. 

- Эта женщина посмела бросить мне вызов. Найди доказательства тому, что она промышляет против богини. Иначе отправишься на суд за компанию.  

Мисс почемучка

Как оказалось, в Натире была библиотека. И даже не одна. Но наш путь лежал в самую крупную, центральную библиотеку города. Если где-то и была информация, как призвать Таяну, так это там. 

Отправились туда мы, правда, далеко не сразу. Лишь ближе к вечеру появилось свободное время. А до тех пор нам предстояло разобрать вещи, привезенные Эдрианом с его холостяцкого жилища и навести уют в нашем небольшом доме.

Справедливо рассудив, что тратить магический резерв мужа по чем зря не стоит, мы направлялись на экипаже в библиотеку, когда впереди возникла неожиданная пробка. Довольно непривычное явление для Натира, между прочим. До этого момента я искренне полагала, что дороги в столице всегда свободны. 

- На носу фестиваль меча и магии, - пояснил муж в ответ на мой невысказанный вопрос. - Со всех уголков королевства прибывают лучшие маги, чтобы сразиться за титул мага года. Этот год, кстати, юбилейный. Так что помимо мага года будет выбран маг десятилетия.

- А Ноа там будет? - я не стала отказывать себе в удовольствии вновь приплести рыжика. 

- Ноа не маг, - коротко парировал Эдриан. По какой-то причине, муж старательно игнорировал все, что было связано с его другом. Сердцем чувствовала, что дело не в ревности. Но других обьяснений у меня попросту не было. Решив на время выбросить из головы этот вопрос, я перевела тему:

- А драконы или оборотни?

- Оборотней не будет точно из-за ситуации между нашими королевствами. А крылатые...Сильно сомневаюсь. Для них наши соревнования детская забава. Но все равно посетить фестиваль стоит. Что скажешь?

Я в ответ неопределенно тряхнула головой. Сложно загадывать наперед, когда что ни день, то новое проишествие. То верховный жрец домой заявится, устраивая проверку. То метаморф характер дряной  показывает. Кстати, о последнем...Наглая зверюга хотела увязаться следом. С горем пополам удалось уговорить его остаться дома. И то, Балда умудрился стрясти с нас два обещания. Первое: забить холодильную камеру припасами на месяц вперед. Второе: свозить его на пикник. Вернее, "для начала на пикник, а там посмотрим". И поди ему откажи! Уж не после того, как животинка делает обиженную морду лица и скорбным голосом причитает "я между прочим в клетке сидел, пока вы там развлекались." А все аргументы о том, что это не наша вина, что он сидел в клетке, и вообще, мы рискуя своими шкурами его спасали, натыкаются на глухую стену. Словом, вьет из нас веревки хвостатый как может. Но я отвлеклась, наш экипаж уже был у входа в библиотеку. 

Недолгий подьем наверх, на второй этаж, и вот мы с Эдрианом стоим перед мужчиной преклонных лет. С длинной седой бородой, в круглых очках. О том, что именно он здесь заведовал не сложно было догадаться. "Господин Крит", - гласил бейдж на его груди. 

Мы с Эдрианом первыми поздоровались с библиотекарем. Мужчина в ответ подслеповато прищурился, остановив свой взгляд на мне. Видимо, не часто здешние  женщины балуют библиотеки своим вниманием.

- Добрый вечер, леди, лорд. Чем могу быть полезен? - его тон был преисполнен желания помочь, но при этом мужчина не лебезил.

- Я ищу информацию о богине, - седые брови скакнули вверх.

- О демиурге Таяне много информации. Что именно вас интересует? 

- Все, - улыбнулась я как можно шире. - Все, что могло бы помочь понять ее как личность.  Как она создавала этот, - я на миг запнулась и тут же исправилась, - наш мир. Видел ли ее кто-то из мирских жителей на землях Равии. Есть ли способ обратиться к богине. А еще...почему в Равии рождается так мало женщин, - добавила я после недолгих размышлений. Последнее интересовало уже лично меня. Я сегодня прямо мисс почемучка.

- Ну, на последний вопрос, я и так могу дать ответ, - усмехнулся мужчина. Мы с Эдрианом переглянулись. - Большинство легенд человеческого королевства гласят, что это от того, что богиню обидел земной мужчина, изменив ей с другой. И таким вот образом, она решила отомстить всем мужчинам сразу. Сказания оборотней говорят об обратном. Будто богиня очень любвеобильна, поэтому получилось, что получилось.Что до драконов...Те уверены, что это потому, что только самым сильным драконом дано встретить свою истинную. Но вы в курсе, насколько крылатые повернуты на истинности.

В курсе я не была, но благодарно кивнула. А затем, неожиданно для самой себя, спросила:

- А вы к какой версии склоняетесь?

- Я? Уже ни к какой. Знаете, леди, раньше меня, как и многих, будоражил этот вопрос. А потом я встретил свою Тессу...- мужчина на миг прикрыл веки, а когда распахнул, в них горело столько любви, что я невольно затаила дыхание. Что ни говори, но любовь, проверенная годами, всегда меня пленила. - А затем пятеро сыновей и, наконец, долгожданая дочка. Мирена...

- Подаришь мне дочку? - ухо вдруг обжег шепот Эдриана. 

- А если будет сын? - я с интересом уставилась на супруга. 

- Это как Таяна пошлет, - вклинился библиотекарь, разрешая наш спор и отправился на поиски запрошенной мной литературы. Коей, оказалось несколько внушительных стопок. Мы с Эдрианом честно разделили книги и принялись искать. Но чем дольше мы искали, тем больше утверждались в мысли, что это пустая трата времени.

Вдруг мой взгляд упал на какую-то потрепанную книжку, отданную Критом в числе остальных. Обложка была затерта настолько, что сложно было судить, что кроется внутри. Я открыла страницу и с ужасом вчиталась в строки  на титульном листе:

"Сила богини. Жертвоприношения". Какая мерзость! Я пролистала по диагонали страницы лишь для того, чтобы убедиться, что писал книгу какой-то фанатик и ничего общего с действительностью она не имеет.

- Нет, все не то! - в сердцах воскликнула я. Стрелки на часах неотвратимо тикали вперед. Еще немного и библиотека закроется и мы так и уйдет не солоно хлебавши! 

Предложение, сказанное незнакомым мужским голосом над нашими головами, застало и меня, и Эдриана, врасплох:

- Давайте я найду вам то?

Согласна ли ты?

Я окинула незнакомца внимательным взглядом. Им оказался шатен с голубыми глазами. Высокий, худощавый. Не красавец, но симпатичный. Брачной метки на запястьях не было. Как и бейжда на груди.

- Вы здесь работаете? - задала я вполне логичный вопрос.

- Работаю? Нет. Но помочь вам могу, - уверенно заявил мужчина. Непонятно, то ли это такой новый вид флирта, то ли незнакомец решил похвастаться, какой он всезнайка. - Я интуит, - пояснил шатен, видя мое затруднение. 

Интуит? Звучит интересно. И очень кстати. Я перевела взгляд на мужа, безмолвно спрашивая его мнения. Он лишь пожал плечами, мол, делай как знаешь. Эдриан вообще предоставлял мне полную свободу выбора, когда дело касалось других мужчин. Если не считать, распорядителя, разумеется. 

Я бросила взгляд в окно, отмечая подступившие сумерки и с сожалением констатировала:

- Я бы с радостью приняла вашу помощь. Но мы уже собираемся домой.

- Не вопрос, - улыбнулся мужчина. - Меня зовут Рид. Если я вам понадоблюсь, можете найти меня в книжной лавке. Той, что за сквером, - было совершенно очевидно, что я понравилась мужчине. Так почему бы этим не воспользоваться? Для начала. А там будет видно.

- София. А это мой муж Эдриан, - мужчины обменялись кивками.

Мы с Ридом перекинулись еще парой-тройкой фраз и засобирались домой. День был богатый на события и мне не терпелось его закончить. Желательно - в постели с мужем. Еще желательнее - в постели только с мужем. В смысле, без Балды, который наверняка вновь начнет припадать на уши, что одному спать ему скучно, холодно и одиноко. 

А дома нас ждал сюрприз. Да еще какой!

- Балда, мы дома! - крикнула я, переступая порог прихожей. Хотя особого смысла в этом не было. От этого прохиндея все равно ничего не скроешь.

В ответ - тишина. Хотя...Нет, постойте-ка. Что это за звук? Будто трактор гудит? Заинтригованные, и, что скрывать, немного обеспокоенные, словно два новоиспеченных родителя, мы поспешили туда, откуда раздавался этот звук. Кто знает, что успел натворить этот балбес. Я ожидала всего: разгромленного до неузнаваемости дома, сборище котов, которых Балда пригласил на котовечеринку. Даже найти самый настойщий трактор!

Но не того, что в центре гостинной на кушетке будет сидеть Айзек Леннокс и чухать разомлевшего на его коленях метаморфа! Метаморфа, который подставляет пузико, вместо того, чтобы дать нам знать, что в дом вообще-то вломился посторонний человек! Опасный человек!

"Ничего он не опасный. Он такой няшка. И руки у него волшебные", - всплыло мурчащее в голове. Ясно. И этот попался на магнетизм распорядителя! 

А вот кто не попался, так это Эдриан. Муж был вне себя от бешенства. Руки сжаты в кулаки, на лице играют желваки. Ой-ой, что сейчас будет!

- Положи кота, - с угрозой в голосе произнес муж, надвигаясь на распорядителя. Сердце сжалось в предчувствии беды. 

- Лорд Эдриан, выслушайте меня для начала, - бархатистым голосом, от которого подгибались коленки, произнес брюнет. И принялся еще активнее чухать животное. Чтобы не сбежал, видимо! Вот же гад, держит моего метаморфа вместо живого щита! - Я здесь с официальным уведомлением от его величества Райдера Третьего.

"Силу свою проклятую вложил", - догадалась я по тому, что муж на секунду замешкался. Распорядитель тут же поспешил закрепить успех:

- Честно хотел подождать вас на улице, но у вас защита ни к черту. Пришлось зайти, подправить, - и сказано это все было таким тоном, что я на секунду почувствовала себя обязанной. Нужно денег ему что ли предложить за работу. А еще угостить чем не помешало бы...

"Тьфу ты, София! Очнись! Он опять на тебя влияет!" - я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Воспоминания о том, что произошло там, в саду, моментально отрезвили. Чтобы я еще раз наступила на те же грабли? Да ни за что! Он же лгун, подлец и гад! 

"Что он обо мне думает?" - неожиданно для самой себя задала я вопрос метаморфу. 

"Хочет тебя трахнуть. Желательно, разделить с кем-то еще. Он любит чувствовать, когда через стенку толкается другой мужчина. Еще не понимает, почему ты упрямо отказываешься от близости. Почему сопротивляешься. Чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее подогреваешь его интерес".

Вот значит как...А что на счет серьезности его намерений?

"Пока я ничего такого в его мыслях не вижу", - тут же прилетает молниеносный ответ. От этих слов внутри почему-то становится обидно. Наверное, это чисто женская обида. На то, что хотят не тебя, а только твою оболочку. Смазливое личико и приятную фигурку. 

"Хочешь я нассу ему тапки?", - вдруг предлагает метаморф, уловив смену моего настроения. Я даже умилилась. На каких-то пару секунд. Пока он не добавил мысленно, - "только ему не говори, что это я. Хочу чтобы он еще пришел почухать меня. Скажи, что это ты. Или вон, на Эдриана спихни". 

Нет, ну какая же он все-таки Балда...Но я отвлеклась. Пока я вела мысленную беседу с метаморфом, эти двое успели договорить и теперь уставились на меня в ожидании ответа. 

- София, ты согласна? 

Гады делятся на два типа

- Можете повторить еще раз вопрос? 

- О, я могу повторять хоть всю ночь, - двусмысленно произнес распорядитель, вгоняя меня в краску. Вот же гад, прекрасно знает, как на меня действует и беззастенчиво этим пользуется.

- Его величество Райдер Ратибор Третий желает, чтобы ты и я отправились в составе делегации к оборотням. Такие визиты по протоколу случаются ежегодно, теперь их черед принимать нас, - спокойно обьяснил Эдриан, и не думая вестись на провокацию. 

Брови удивленно взлетели вверх. К оборотням? Сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. Мне-то казалось, что после того, как я оплошала с тем рыжим на балу, меня там видеть не захотят. Внутри шелельнулась подозрительность. А может, это очередная махинация распорядителя?

"Балда, а Айзек в курсе, зачем мы понадобились его величеству в королевстве оборотней?"

"Нет. А вот Эдриан догадывается. Но тебе не скажет, можешь даже не спрашивать". 

Эдриан, который от меня что-то скрывает? Все чудесатее и чудесатее.

- Милый, а что ты думаешь по поводу этой поездки? - я нежно провела по руке супруга. Взгляд распорядителя, как прикленный, проследил за моим движением. А что? Не только же ему меня провоцировать!

- Думаю, тебе понравится, - туманно ответил муж, привлекая меня к себе. 

- Отлично, я передам ваш ответ его величеству, - произнес Айзек, вставая с дивана. Словно все уже было решено. Хотя, почему "словно"? Все и так было решено. Если Эдриан пообещал, что мне понравится, значит, так оно и было. Муж бы никогда не стал делать того, что мне навредит или огорчит. - Жаль, что мне дела не позволяют отправиться с вами и проследить, чтобы все прошло благополучно, - огорченно прицокнул брюнет, мазнув по мне плотоядным взглядом.

Ага, проследить он хочет, чтобы все прошло благополучно, а как же! В трусики ко мне залезть он хочет! Я на миг прикрыла ресницы, вновь восрешая в уме ту некрасивую сцену в саду. И нет, не потому что была мазохисткой. Просто эти воспоминания позволяли мне оставаться на плаву, вместо того, чтобы падать в пучину страсти, искуственно навеянную Айзеком.

- О, так вас не будет? Тогда мне точно понравится эта поездка, - я послала ехидную улыбку распорядителю. Сзади над ухом одобрительно хмыкнул Эдриан. Гад на миг сбился с шага, а затем одарил меня таким взглядом, что если бы не поддержка Эдриана - рухнула на пол, как подкошенная.

- Расскажете потом, понравилась или нет, - зачем-то попросил брюнет. 

- Обязательно. Но не думаю, что мой ответ изменится, - произнесла я, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал. К моему удивлению, мужчина лишь отмахнулся.

- Это неважно. Главное, что вы пообещали мне свидание.

- Какое еще свидание? Не было такого! - в моем голосе звенело  искренее возмущение. Я даже на секунду забыла, что нужно противиться обаянию этого повесы. 

- Свидание, встреча, называйте это как хотите, София, - перекатил мое имя на языке мужчина, явно смакуя, - вы мне пообещали рассказать, чем закончится эта поездка. И вы мне все покажете. Простите, оговорился, - сверкнул белоззубой улыбкой Айзек, - расскажете. 

- Вы...вы...- задыхаясь от возмущения, пропыхтела я. 

- Распорядитель, нам с женой нужно уединиться. Сами понимаете, мы новобрачные, все дела. А жена у меня красавица, каких редкость. Словом, боюсь, вам пора, - вежливо, словно на светском рауте, произнес муж.

Я едва не зааплодировала Эдриану. Вот у кого сразу получилось охладить пыл этого гада! Айзек Леннокс скривился, словно сьел лимон и, пожелав хорошего вечера, растворился в ночной темноте. 

Я обернулась к мужу, в ожидании ответов. Но лицо Эдриана оставалось непроницаемым.

- Ты что-то знаешь. Расскажи! - устав играть в гляделки, потребовала я.

- И не подумаю, - усмехнулся муж. 

Ладно, есть у меня одна идейка. Посмотрим как он запоет через пять минут...

Медленно, под немигающим взглядом супруга, я опускаюсь на корточки прямо на пол прихожей и облизываю вернюю губу.

- Накормишь меня своей спермой? - прошу я, и даже для наглядности складываю ладошки в молитвенном жесте. Глаза Эдриана полыхнули тьмой. Звук возни и на уровне моего лица его вздыбленный член. Идеально ровный, чуть подрагивающий от нетерпения, он так и просится мне за щечку. 

"Фу, фу, какая гадость!" - взвыл метаморф и пулей метнулся прочь из комнаты. Но мне было не до него. 

Я обхватываю его член ладошкой и облизываю головку, слизывая выступающий сок. Лаская языком, засовываю глубже, пальцами оттягивая и поглаживая мошонку. Довольный стон и я чувствую, как собственная влага начинает течь по бедру. Сначала медленно, словно посасывая конфету. А затем все интенсивнее, я вбираю ртом ствол любимого. Одна рука Эдриана наматывает мои волосы на кулак и глубоко насаживает на свой стояк, задавая ритм. Еще пару секунд и твердый член разрядится мне прямо на язык.

- Скажешь? - на миг я выняла его член изо рта и кротко взглянула на мужа снизу вверх.

- Скажу, - обещает Эд, тяжело дыша. Рывок и головка толкается в губы, разодвигая их в стороны. Напряженный до предела член выстреливает мне спермой прямо в рот. Густая и чуть солоноватая на вкус, она быстрым потоком движется по стенкам моего горла, заставляя закашляться.

Я вбираю внутрь все до последней капли и грациозно поднимаюсь с колен, стряхивая с платья несуществующие пылинки.

- Ну? Говори.

Я победно смотрю на Эдриана. Муж, привалившись к стене, смотрит на меня с таким восхищением, словно выиграл в лотерею, а я - тот самый счастливый билетик. А затем привлекает к себе и, целуя в губы, на которых засохла его сперма, произносит:

- Говорю: люблю тебя!

Тьфу ты! Еще один гад на мою голову!

Но этот хотя бы любимый...

Дорогие читатели! Спасибо, что не забываете ставить лайки (звездочки) и оставлять комментарии! Они очень мотивируют автора!

Не только девушки любят бриллианты

Поездка к оборотням была запланирована на утро следующего дня. Не знаю, почему распорядитель так поздно о ней сообщил. То ли потому, что сам узнал в последний момент,  то ли из природной вредности, но собираться пришлось впопыхах. Нет, выбрать приличный наряд и соорудить прическу, я, конечно, успела. А вот изучить свод правил поведения внутри семейства кошачих - нет. И это плохо. Меньше всего хотелось вновь попасть впросак. Но Эдриан клятвенно заверил, что всегда будет рядом и не даст мне опозориться. 

Я рассеяно оглядела комнату, вспоминая, ничего ли не забыли. Кажется, все на месте. Кроме Балды. 

"Я туда не поеду", - категорично заявил метаморф, подслушав мои мысли, - "мне и тут хватает ваших охов-вздохов. Терпеть вас и там? Ну уж нет! Я лучше дома побуду. В тишине. Только вы это, сувенир какой-нибудь мне привезите. Ну как там у вас землян заведено."

Вот же бессовестная зверюга! Мало того, что всю память мне перелопатил, так еще терпеть нас не хочет в нашем же собственном доме! Зато подарок клянчит на "ура". Хотя, если подумать, что такое один сувенир? Тем более, за возможность побыть нам с Эдрианом тет-а-тет.

"Какой еще сувенир?" - спросила я, мысленно сдавшись.

"Да любой", - отмахнулся метамофр. - "Я непривередливый. Только не брелок. И не магнит. И не открытку. И не..."

"Просто скажи, что ты хочешь", - обрубила я нескончаемый поток "и не".

"Я вот камни люблю," - камни? Ну это проще простого. Можно и камни, и ракушку найти, если там доступ к водоему есть...- "Драгоценные", - добавил Балда после недолгих раздумий. Вот тебе и "какой-нибудь" сувенир.

"Балда, ты не обалдел, часом? Зачем тебе драгоценности?!"

"Да я же не прошу что-то супер эксклюзивное! Так, изумруд или сапфир", - вклинился в мою голову метамофр, уловив сомнение. - "Лучше бы маленький бриллиант, конечно..."

"Балда, я бы с радостью с тобой поболтала, но нам пора", - и нет, никакое это не бегство. Всего лишь тактическое отступление. От одного непривередливого метаморфа, который позарез хочет вогнать нашу семью в долги. Я подала Эдриану знак, что готова. Муж тут же подхватил дорожные сумки и заключил меня в обьятие, открывая переход. Уф, как же все-таки повезло, что мой первый муж обладает портальной магией. Раз - и сбежал от вредного метаморфа. Потому что дрессировать, судя по всему, его уже было поздно. Разве что топить.

"Не забудь привести мне бриллианты! Много бриллиантов! Размером с мою лапу!" - понеслось нам вслед. Которое тут же сменилось на растерянное, - "стоп, что значит топить? Ты же не серьезно? Хозяйка?"

Увы, ответить я не успела. Портал поглотил нас с мужем, унося прочь. Впрочем, почему это "увы"? Пусть хвостатый немного помается, гадая, серьезно ли я. Ему не повредит.

Попалась!

Всего несколько секунд свободного падения и я стою на землях оборотней, с любопытством разглядывая город вожака. Хотя, город это громко сказано. На язык скорее просилось слово "поселение". Потому что это место, в отличие от Натира, не располагало ни широкими улицами с разьезжающими на них экипажами, ни высотными каменными домами. Зато какая здесь была природа! В нос ударил свежий воздух, от которого на миг закружилась голова. А от буйства красок леса, плотным кольцом окружающего поселение, в глязах зарябило. 

- Красота...- выдохнула я, с упоением разглядывая горы вдалеке. 

- Не могу с вами не согласиться, - раздалось за нашими спинами. - Вожак не прогадал, когда решил здесь обосноваться. 

Разворот на сто восемьдесят градусов и я встречаюсь с говорившим. Такой же рыжий, как и его собратья, он был сравнительно молод и разглядывал нас с плохо скрываемым интересом. Не сложно догадаться, что его сюда прислали для нашего сопровождения. А может и вовсе сам вызвался встречать гостей с человеческого королевства. 

- Меня зовут Родан, я буду вашим проводником по Тэмору, - тут же нахожу я подтверждение своим догадкам. - Его величество со свитой прибудут чуть позже, тогда же и начнется официальный прием. А пока можете отдохнуть. Для вас уже подготовили дом. 

Эдриан в ответ сдержанно кивает, принимая все как данность. А мне, с моими пробелами в области обычаев оборотней, и вовсе сказать нечего. Вместо этого я с любопытством разглядываю поселение, подмечая повадки двуипостатых.

Жизнь здесь текла размеренно. Маленькие оборотни бегали прямо босиком по траве, играя в догонялки. Мужчины поголовно были заняты делом: кто носили воду из колодца, кто что-то ремонтировал. Были и те, кто шел со стороны леса с внушительными узелками в руках. 

"Охотились", - тут же понимаю я. 

Женщин, как и в человеческом королевстве, было немного. В основном они нянчились с малышами или просто, как это модно говорить на земле, "чилили" на свежем воздухе. Но что было общее с человеческими женщинами, так это то, что каждую из них охранял хотя бы один муж. 

Родан приводит нас к одному из домов, стоящем особняком. Внутри чисто и опрятно, но как такового уюта нет. Видимо, дом служит в качестве гостевого. 

- Освежиться можете в женской купальне, - произносит Родан перед тем, как оставить нас с Эдрианом наедине и коротко обьясняет, как туда пройти. Предложение здравое, учитывая, что утром из-за поспешных сборов душ принять я не успела, а выглядеть на приеме хочется хорошо. Так что первым делом, после того, как мы разбираем вещи, я отправляюь на поиски купальни. 

Женская купальня больше всего походит на душевую с отдельными кабинками в фитнес центре. Правда, в отличие от фитнес центра, внутри нет очереди. А еще я не сразу разбираюсь, как включить хитрое устройство, чтобы потекла вода. Но все же, как и у любого человека, знакомого с прогрессом, у меня это получается. Какое-то время я наслаждаюсь тугими струями воды, пока мое одиночество не оказывается нарушено. Порог купальни переступают две молодые оборотницы и, не стесняясь, начинают раздеваться. На меня они не обращают ровно никакого внимания, словно меня и нет. Хотя заметили. Точно заметили. 

Я лишь передернула плечами и принялась дальше намыливать тело. Душистое мыло оборотней - это что-то с чем-то. Нюхала бы и нюхала. Кстати, запах у него знакомый такой.  Ассоциирировался с чем-то хорошим. Только с чем? Маячила на краю сознания какая-то мысль. И только я хотела за нее ухватиться, как между оборотницами завязался разговор.

- Говорят, сегодня будет обьявлено о помолвке сына вожака и этой девицы из клана рысей, - произносит оборотница, включая душ. Знаю, подслушивать нехорошо, но не уши же мне затыкать в конце концов! К тому же, все, что касалось сына вожака, могло быть полезно.

- Неужто влюбился? - хмыкает вторая женщина. - Давно пора! Уж сколько оборотниц хвостом крутит вокруг красавчика, а ему все ни по чем! У меня второй муж его возраста, так у нас уже двое общих котят! - с долей превосходства добавляет оборотница.

- Еще бы не влюбился! Там такая кошечка, что грех не влюбиться! Хорошо, что у нас не принято многоженство, а то, боюсь, мой Рикус бы соскочил с крючка, завидев ее...

- "Мой Рикус"? Не слышала о вашей помолвке. И когда у вас запланирована свадьба? 

- Да вот, закончу здесь и пойду обрадую его..- многозначительно произносит первая женщина и в душевой звучит дружный смех. Я тоже не могу сдержать улыбки, но в диалог встревать не спешу.

Дальше разговор двух оборотниц перетекает в нескончаемое обсуждение свободных оборотней, имена которых я даже не старалась запомнить. Да и пора мне было выходить, если я не желала превратиться в человека-амфибию.

Насухо вытеревшись, я вновь облачилась в свое платье и уже знакомой тропинкой иду обратно в дом. 

Я уже практически была около дома, где нас разместили, когда резкий рывок отрывает меня от земли и я оказываюсь вжата в сильное мужское тело. Мои руки инстинктивно ложатся на талию незнакомца, а нос упирается в район шеи. М-м-м, боги, снова этот запах...Как наркоман делает затяжку травки, так и я вдыхаю запах мужчины.

- Попалась, кошечка! -  голос с рычащими нотками отрезвляет не хуже ведра ледяной воды.

Никакая я не кошечка! И вообще, нечего меня так крепко прижимать к своей груди, у меня вообще-то муж есть!

Поднимаю голову вверх, обжигая наглеца яростным взглядом.

Но слова застряют в горле. 

- Ты?!

Невеста

- Я, - с широкой улыбкой отвечает мужчина, все так же не выпуская меня из рук. Его янтарные глаза ласково изучают мое лицо, словно после долгой разлуки. Хотя тут прошло-то всего пару дней. Таких долгих пару дней...

- Ноа, так ты оборотень?! - я в неверии обхватываю ладошками лицо рыжика и кручу в разные стороны, словно впервые увидев. До этого момента я была искренне уверена в том, что он чистокровный человек.

- У всех свои недостатки, - смеется мужчина всем тем же смехом с порыкивающими нотками. И как я сразу не разобрала в нем оборотня?

- Но почему ты не рассказал? И что ты делал в человеческом королевстве? Как ты смог сбежать с храма? Как вы познакомились с Эдрианом? - я забрасываю Ноа одним вопросом за другим и жадно поддаюсь вперед навстречу ответам.

- Не здесь, кошечка, - качает головой Ноа с улыбкой. Как зачарованная я смотрю на то, как рыжие вихры  переливаются на солнце. Словно живой огонь...- Пойдем, покажу тебе свой дом.

Я бросаю взгляд за спину мужчины. Позади и правда стоит дом. Двухэтажный, добротный. Он выгодно отличается на фоне других построек. 

Ладошку в крупную руку Ноа я вкладываю без всяких сомнений и следую за рыжиком в его жилище. Шестым чувством я точно знаю, что этот мужчина меня не обидит. 

И оказываюсь права. Как только мы оказываемся внутри, Ноа начинает вести себя как самый радушный в мире хозяин. Оборотень усаживает меня диван, подтолкнув под спину подушку, угощает травяным настоем, даже предлагает пожарить мяса...Он ведет себя так уверенно, но в то же время малость суетливо, что я не могу сдержать набежавшую на лицо улыбку. И хотя мне приятно наблюдать за его движениями, я все же не выдерживаю:

- Ноа, просто расскажи мне все!

- Боюсь, на все не хватит целой жизни, - задумчиво произносит мужчина. Но просьбе моей следует. Рыжик садится напротив и начинает шаг за шагом рассказывать о событиях далекого и недавнего прошлого. Их встреча с Эдрианом и зарождение дружеских отношений. Его детское увлечение постоянно что-то мастерить, которое позже переросло в целую империю по изготовлению замков. Так вот откуда он знал, как открыть клетку! А я его вором, помнится, окрестила...

Когда Ноа рассказазывает о том, как перекинулся зверем и со всех лап драпал от святош, мне вновь становится не по себе. Словно мы бросили его на растерзание волкам. Заметив мое огорчение, мужчина тут же в красках принимается рассказывать, как во время побега на его спину полетело куча шишек с дерева, а он ошибочно принял это за заклятье. Быть может, это всего лишь выдумка, чтобы поднять мне настроение, но я не выдерживаю и заливисто хохочу, представив себе подобную картину.

Словно давние друзья, которые не виделись долгое время, битых полчаса мы говорим без остановки. Пока, наконец, я не перехожу к последнему интересующему меня вопросу:

- Ноа, ты не знаешь, почему нас с Эдрианом сюда пригласили? - странно, расслабленная поза оборотня тут же сменяется, уступив место ровной осанке.

- Знаю. Это я замолвил словечко, - произносит мужчина после короткой паузы.

Ноа? Но зачем? Он ведь мог просто заглянуть в гости, если желал увидеться! Не хочет же он сказать, что у нас дома он чувствует себя лишним? От этой мысли внутри почему-то становится горько. 

- Ты ведь знаешь, двери нашего дома всегда для тебя открыты! После всего того, что ты для нас сделал...- начинаю было я, но рыжик обрывает на полуслове, качая огненной гривой.

- Не в этом дело. Я хотел познакомить тебя со своей семьей.

- Меня? Не Эдриана? - тут же цепляюсь я за слово. - Но почему?

Ноа в ответ улыбается уголками губ. Светло, но в то же время как-то напряженно. Словно от моей реакции зависит без преувеличения судьба всего человечества.

- У нас так принято. Знакомить невесту с семьей перед тем, как взять в жены.

Сердце пропускает удар. 

- Ты шутишь...Ты ведь меня совсем не знаешь..- заплетающимся голосом произношу я. - Мы ведь виделись всего ничего...

Я стараюсь быть обьективной. Пытаюсь прислушаться к голосу разума. А в голове бьется лишь одна мысль: ну же! Переубеди меня в том, что я не права!

- Я знаю тебя, - твердо произносит мужчина. На этот раз в янтарных глазах нет и доли иронии. - Ты женщина, которая готова рискнуть жизнью. И не ради выгоды, а ради спасения живого существа ни чем тебе не обязанного. Женщина, которая не хотела отпускать меня, зная, что мне грозит опасность. Женщина, которая пахнет, так, словно от нее будут самые лучшие котята. А еще...У меня такое чувство, словно я знаю тебя всю жизнь. Скажи, ты ведь тоже это чувствуешь? 

- Да...- на моих глазах выступают невольные слезы.

- Да? Ты согласна? - Ноа чуть нагибается, словно зверь, который вот- вот настигнет свою жертву. Неподвижный взгляд  горит огнем, подбородок выступает вперед, крупные ладони чуть подрагивают в нетерпении. Зверь. Мой зверь!

- Да! - на этот раз отчетливо произношу я.

Победный рык и мужчина просто сгребает меня в охапку и усаживает на себя верхом. Обветренные губы накрывают мои в требовательном поцелуе, а крупные ладони бесстыдно задирают подол платья, сжимая ягодицы. Из моего горла вылетает стон полный желания и нетерпения. Прямо в платье промежностью трусь об внушительный бугор своего рыжика, насаживаясь на него снова и снова. 

- Ненасытная кошка, - сдавленно шипит мужчина и одним движением распахивает мое платье.

Получив доступ к груди, Ноа нежно проводит пальцами по ареолам, собирая соски в тугие горошинки, пропуская по моему телу томительные волны желания. А затем резко вбирает мои соски в рот, чуть прикусывая их удлинившимися клыками. От неожиданности я легонько вскрикиваю. Миг, и губы Ноа затыкают мой рот поцелуем. 

Где-то на краю сознания маячит какая-то вьедливая мысль. Эдриан! 

- Нужно сообщить Эдриану о нашей помолвке! - с трудом разовав поцелуй, произношу я. 

- Считай, уже сообщили, - раздается откуда-то со стороны двери. Я невольно вздрагиваю и кидаю опасливый взгляд на мужа. Сердится? Я натыкаюсь на зеленые глаза, темные от желания, а затем мой взгляд падает на торчащий колом член, который мужчина быстрыми движениями надрачивает. От увиденного перехватывает дыхание, а складочки увлажняются еще больше, пропитывая ткань трусиков соками.