Всадники Перна: Сквозь тысячи лет. Фанфики

Пролог (в духе канона)

Когда человечество впервые обнаружило Перн, третью планету в системе Ракбата, что в созвездии Стрельца, никто не догадывался о смертельной опасности, что несла следом за собой странная блуждающая планета, раз в двести лет проходившая вблизи от Перна. Уставшие от галактических войн колонисты были счастливы поселиться на благодатной планете, вдали от влиятельных корпораций и технократии Земли, зашедшей в тупик.

Но вот прошло несколько лет, и с небес на землю Перна посыпались Нити — хищные неразумные существа, формой напоминавшие серебряные нити. Они пожирали любую органику, стремясь выжить на враждебной им планете — но вскоре всё равно погибали, успев нанести непоправимый экологический ущерб. Первые же Падения Нитей унесли жизни многих землян, но на их защиту встали храбрые огненные ящерицы — местный биологический вид, приспособившийся выпускать пламя и уничтожать Нити. Возблагодарив маленьких дракончиков за чудесное спасение, колонисты решились на невиданный доселе генетический эксперимент — вывести более крупный вид огненных ящериц. И вскоре из яиц вылупились могучие огнедышащие драконы, тут же нашедшие себе верных друзей в лице людей. Имея телепатические и телепортационные способности, драконы прекрасно уживались с людьми, отвечающими им полной благодарностью и взаимопониманием. Пройдя Запечатление с новорождённым драконом, человек на всю оставшуюся жизнь становился другом этого прекрасного и могучего существа. Связь была настолько тесной, что при гибели всадника погибал и дракон, навсегда уходя в Промежуток — вневременной и внепространственный мир, где царили тьма и холод. Если же, наоборот, погибал дракон, то его всадник всю оставшуюся жизнь носил на себе печать мрака и отчаяния, а мог и покончить самоубийством.

Когда первые драконы поднялись в воздух, чтобы уничтожить Нити, их всадники стали народными героями, защитившими планету от врага. Первое Падение, длившееся почти пятьдесят лет, было временем всадников, самоотверженно боровшихся с Нитями. Но и после того, как блуждающая планета, называемая Алой Звездой, ушла от Перна, драконы и всадники заслужили почёт.

Так Перн, полностью забытый землянами и другими космическими цивилизациями, две с половиной тысячи лет, или Оборотов, как их называли периниты, успешно оборонялся от космического врага. Разное случалось за это время — постепенно исчезала память о Земле, три сильных эпидемии чуть не уничтожили всё население планеты, да и всадники не всегда оказывались в почёте, особенно во время длинных Прохождений, когда Алая Звезда располагалась далеко от Перна и возвращалась к нему лишь спустя четыреста Оборотов. Но вот закончился второй длинный Интервал, и пришло время великих свершений. Лесса и Ф’лар, Предводители последнего на Перне Вейра — так назывались поселения Всадников — Бенден, прилагают все силы, чтобы снова дать отпор Нитям. Лесса, рискнув собой и жизнью единственной на Перне золотой королевы драконов, отправляется в прошлое на четыреста Оборотов, чтобы привести в будущее пять оставшихся Вейров. Обнаружив способность драконов перемещаться в Промежутке не только сквозь пространство, но и сквозь время, Лесса не смогла сдержать свой порыв, призывавший её дать Перну защиту — ибо одного Вейра было недостаточно.

И снова всадники дают бой Нитям, становясь героями. Но вот перед Ф’ларом возник вопрос — а что, если уничтожить Нити навсегда? В поисках ответа на вопрос о будущем Перна предводители Бендена, а также юный лорд Джексом и представители цеха арфистов отправляются на Южный континент, откуда их предки некогда вынуждены были переселиться на север, в безопасные пещеры-холды. И вскоре исследования континента увенчались успехом — всадники обнаружили самое первое поселение колонистов, засыпанное остывшей вулканической лавой и пеплом. Раскопки Посадочной площадки сперва ни к чему не привели, однако вскоре был найден древний суперкомпьютер, защищённый термостойкими плитами. Как вскоре выяснилось, в компьютере изначально собиралась вся информация о Перне, а впоследствии в него заложили программу, нацеленную на поиск компьютером решения задачи уничтожения Нитей. AIVAS, или Игипс — Искусственная Голосовая Информационно-Поисковая Система — рассказал перинитам об их прошлом и дал надежду на будущее. В течение нескольких Оборотов всадники всех Вейров Перна готовились к финальной стадии плана Айваса. Программа компьютера рассчитала, что если сбросить на поверхность безжизненной планеты двигатели тех космических кораблей, на которых прилетели колонисты, и устроить взрыв, то орбита Алой Звезды изменится, и она больше никогда не будет угрожать Перну. И вот, ведомые Джексомом, чей дракон всегда точно знал, в каком времени он находится, и опытным Ф’ларом, всадники Вейров совершают три фантастических перелёта через Промежуток — прямиком к поверхности Алой Звезды, а точнее — безжизненной планеты-скиталицы. При этом два из этих полётов оказались полётами сквозь время — единственное логическое объяснение долгих Прохождений Алой Звезды было то, что на ней уже свершились взрывы, подобные задуманному Айвасом. Всадники полностью выполнили запланированное суперкомпьютером, и древняя машина вскоре прекратила свои функции, посчитав, что дальнейшая жизнь на Перне не может зависеть от высоких технологий.

Имена Лессы, отправившейся на четыреста Оборотов назад, и Джексома, неоднократно перемещавшегося как в будущее Перна — на пятьдесят Оборотов, так и в прошлое — на целых тысячу семьсот Оборотов — навсегда останутся в истории планеты. Но есть и ещё несколько великолепных, потрясающих полётов сквозь время, о которых мы и хотим вам рассказать…

Пролог 2. За что мы любим мир Перна?

Мы так любим мир Перна… Знаете ли вы, за что? Вспомните, какими драконы были раньше — злобные, огромные, огнедышащие чудовища, несущие людям страх, несчастья и смерть.

А теперь представьте, насколько здорово было бы просто полетать на таком исполине, а если еще и не просто управлять им, а подружиться, почувствовать его, стать с драконом единым целым, общаясь с ним телепатически? Именно это чудо подарила наша «матерь драконов» Энн Маккефри еще в 1967 году — она и созданный ею мир навсегда останутся в наших сердцах.

А теперь поглядите, сколько чудесных добрых драконов смотрят на нас с экранов и страниц книг сегодня. Это «Эрагон», «Пит и его дракон», серия мультфильмов «Как приручить дракона» и «Драконы: всадники Олуха». Чудища, ранее считавшиеся врагами человечества, становятся его друзьями — «на лицо ужасными, добрыми внутри». Аналогичные идеи прослеживаются и в российском фильме «Он — дракон», и в многочисленных японских аниме — «Драконий кризис», «Синий дракон» и других. Подобное можно увидеть и в «Игре престолов», «Аватаре»… Вы всё это любите? Вам всё это нравится? Тогда вы проникнетесь и нашим каноном — потрясающей книжной серией «Всадники Перна».

На сегодня каноном являются: тридцать пять художественных произведений, созданных Энн Маккефри, а также её сыном Тоддом; одна компьютерная игра, вышедшая в 2001 году; два аудиодиска с песнями и балладами и одна настольная игра. Мы приглашаем вас вместе с нами прикоснуться к удивительному миру Перна, где можно летать на драконах, изрыгающих пламя в борьбе со смертоносными спорами — Нитями; исследовать несколько континентов, а также огромный океан, плавая вместе с разумными дельфинами. Перн — это мир для реализации творческого дара, гармоничного сосуществования человека и природы.

Итак, уважаемые читатели…

Мы закончили экскурс в удивительный и прекрасный мир планеты Перн, созданной Энн Маккефри.

Время начинать новое, увлекательное путешествие по страницам фанатских произведений (фанфиков), написанных Никасом Славичем.

В путь, друзья!

Сквозь тысячи лет. Повесть. Пост-канон

Глава 1

Вейр Бенден, Южный Вейр, 5 число 7 месяца 2568 Оборота по летоисчислению перинитов

Вдруг мальчишка увидал

Яйца мертвенный овал…

- Что оно никак не треснет?

Дёрнулся мальчонка с места…

-Ну, давай же, вылезай!

Скорлупу бей-разбивай!

Ты ведь должен, должен жить!

Как могли тебя забыть?

Бедный маленький дракон

Сбросил леденящий сон:

«Вырвусь, вырвусь на свободу!

Ведь могучего я роду!»

Менолли «Запечатление Рута»*

*стихи автора, подпись именем Менолли предполагает, что арфистка Перна сочинила стихи.

Последняя восторженная нота «Баллады о почестях драконам» отзвучала, и публика стоя приветствовала арфиста — он исполнил песню потрясающе. Она ничуть не устарела с окончанием Прохождения. Некоторые периниты всё еще считали Всадников отбросами общества, хотя те более тридцати Оборотов являлись совершенно независимым цехом Перна.

Арфист Круф откланялся перед благодарной публикой и закрепил успех новым произведением: он напомнил присутствующим одну необычную историю, что случилась на площадке Рождений Бендена много Оборотов назад. Арфист сыграл первые аккорды «Запечатления Рута» и заметил уважительный кивок Г’бола, нынешнего предводителя Бенден-Вейра. Песня пришлась к месту, особенно если учесть, что один из драконов прошел Запечатление с сидевшим в первом зрительском ряду сынишкой одного из холдеров. Последний по праву гордился отроком — бронзовый дракон решительно отверг всех претендентов и двинулся прямиком к юноше, а тот не испугался, мигом всё понял и выскочил навстречу новорождённому. Считается, что стать всадником Вейра Бенден — весьма престижно, так что владелец малого холда вряд ли имеет повод жаловаться. Вдобавок, у него есть ещё два сына.

После праздника окончания последнего Прохождения Нитей многие всадники по праву переселились на Южный континент. Они исследовали его необъятные просторы. Но другие не покидали северные Вейры, отлично подходящие для наблюдений за звёздным небом. Полностью опустел только холодный Вейр Плоскогорье; его всадники во главе с постаревшим Г’биром отправились на остров Йерне, где мятежный холдер Фенол (сын Денола, отбившего эту территорию у лорда Торика) любезно предоставил в распоряжение всадников скалистую часть, мало исследованную. Всадники Плоскогорья с удивлением обнаружили там древнюю тюрьму, а также старые пещеры, обустроенные под вейры для драконов**. Выяснить, что там делали драконы и откуда на острове единственная на Перне тюрьма (а что это именно так, подтверждали файлы Айваса), не удалось. Зато Г’бир сотоварищи отлично устроились на острове, одновременно защищая его от посягательств лорда Безика.

**намек на события игры DragonRiders: Chronicles of Pern, в ней мятежник по имени Рос основывает на острове Йерне небольшой Вейр для недовольных всадников зеленых и синих драконов, а также маленький холд, где захваченные с острова Иста люди становятся рабами всадников, а недовольных отправляют в тюрьму.

Старый Южный Вейр лорд Безик считал непригодным для проживания из-за труднодоступности и окружающих скал. Зато всадники восстановили его и вели наблюдения — не только за звёздным небом. В последнее время лорд Южного пытался вернуть себе эту землю, но не имел на неё никаких прав — Вейр изначально открыли всадники Бендена.

В других северных Вейрах осталось чуть больше, чем по сотне драконов в каждом. Бенден - самый густонаселённый — почти три сотни всадников.

Нынешнее Рождение удалось на славу — двадцать шесть новых дракончиков, из них пять бронзовых, да ещё и королева. Она досталась наиболее достойной кандидатке — внучке лорда Джексома, песнь о ком исполнял арфист. Г’бол с удовольствием вспомнил прошлый брачный полёт старшей королевы Бендена - Амаранты. Жаль, что это последняя её кладка — завтра старая королева уйдёт в Промежуток вместе со своей всадницей, Бридой***.

***многие удивятся, ведь Рамота была самой старшей королевой Бендена. Однако, когда Лесса прожила достаточно долго, отправилась в Хонсю, её сменила Брида (та самая, что Запечатлела Амаранту в 20 Обороте Девятого Прохождения). Но Бриде не удалось справиться с болезнями, настигшими её в последний Оборот жизни (она подхватила сначала огненную лихорадку на Южном, а затем пошли осложнения на почки и сердце, вдобавок всадница ослепла), и поэтому она приняла решение уйти в Промежуток после того, как королева высидит свою последнюю кладку.

Прошлые Предводители Вейра удалились от дел, чтобы заслуженно отдохнуть вместе с сыном в вейр-холде Хонсю. Мужественный Ф’лар сохранил былое достоинство в приличном возрасте, а Лесса с годами стала ещё более миниатюрной, но не потеряла былого обаяния. Вскоре предводителем Бендена суждено стать тому, чей дракон догонит в брачном полёте молодую Акриту, королеву Ниллы. Девушка вроде симпатизировала Г’болу, но справится ли его довольно старый дракон с темпом, что задаст резвая Акрита? Предыдущий полёт молодой королевы сделал спутником Ниллы молодого К’вена…

Спасение Никаса. Рассказ (совместно с Шин)

Время: 15.02.1001 Оборота

Место: холд Битра, раннее утро

Проклятье, мало того, что отец разбудил его чуть свет, так ещё и, не дав толком одеться (Никас натянул только лёгкую рубаху и штаны), потащил сына к своим дружкам!

С этими безрадостными мыслями парень шёл следом за Далкасом. Никас ещё не пришёл в себя после смерти матери, а отец не обращал ни малейшего внимания на душевные переживания мальчика. Сам Далкас вместо скорби по погибшей жене всё время проводил в азартных играх, и стремился к тому, чтоб сын тоже зарабатывал марки таким способом. Вот и сейчас они шли, чтобы сыграть с давними друзьями Далкаса в игру, что называлась «Брови слепого человека».

Никас слегка разбирался в её правилах, но главным в игре было то, что Далкас всегда умудрялся подменять игральные кости на свои собственные, с утяжелением под гранью шестёрки, за счёт чего и выигрывал. Впрочем, прибыль всегда оказывалась временной: кто-нибудь из дружков отца столь же ловко подменял кости на свои, и игра сводилась скорее не к чистому везению, а кто кого перехитрит.

Сегодня за небольшим столом в большом зале неподалёку от входа в холд собрались самые ловкие и влиятельные друзья Далкаса. Один из них, только что выигравший несколько марок, сухо поприветствовал отца с сыном и подвинулся на скамье, чтоб они сели.

Проиграв пару раз, Далкас ловко подменил кости и подмигнул сыну: действуй. Никас, как учил его отец, бросил кости ладонью вверх, и тут же выиграл пару марок. Далкас удовлетворённо улыбнулся:

— Сегодня везёт моему сыну. А где наш лорд-холдер, разве он не хотел присоединиться к игре?

Один из дружков Далкаса (Никас не знал его имени), неприятный мужчина со шрамом на левой щеке, ответил с кривой усмешкой:

— Боюсь, Морат ещё спит. Вчера он слишком много выпил. А сегодня вряд ли присоединится к нам, ведь ему надо встречать бабу из Вейра, — игрок расхохотался.

— Бабу из Вейра? — не понял Далкас.

— Ну да, сегодня кто-то из этих летающих баб на драконах заглянет в холд с Поиском, — мужчина презрительно сплюнул на пол.

— Не смейте оскорблять всадников! — не смог сдержаться Никас, вскочив. Отец мигом остудил пыл мальчика, ударив его по руке и выбив зажатые в кулаке выигранные марки:

— Это ты не смей указывать нам, что делать. Всадники — никто, а мне не нужен такой сын, который будет их поддерживать! Вон из холда! — и Далкас, схватив паренька, силком потащил его наружу.

Никас попытался вырваться, но отец держал крепко. Мужчина со шрамом открыл дверь холда, и снаружи повеяло холодом. Далкас безжалостно вытолкнул Никаса наружу. Парень упал на снег и, уже поднимаясь, увидел, как перед ним закрывается дверь холда.

— Нет! Вы что же, бросите меня умирать?! — отчаянно закричал он.

Далкас и мужчина со шрамом лишь расхохотались:

— А пусть даже и так! Зачем жить тому, кто любит баб на драконах? — заявил отец.

На улице было морозно, особенно для Никаса, оказавшегося снаружи в тонкой одежде и без обуви. Подпрыгивая босыми ногами, чтобы хоть как-то согреться, Никас при каждом приземлении чувствовал холод недавно выпавшего тонкого слоя снега. Мальчик отчаянно застучал в дверь, но услышал лишь издевательский смех Далкаса.

За всю свою недолгую жизнь Никас часто бегал без обуви даже по снегу, но всегда это длилось недолго, не больше минуты-другой, требовавшейся, чтобы добежать, скажем, до небольшого колодца во дворе холда, или до фургона прибывшего торгового каравана. Юноша был закалённым, но не настолько, чтобы выдержать несколько часов на морозе, требовавшихся, чтобы добраться до ближайшего к холду мелкого поселения.

Но что мне остаётся? Торчать здесь на холоде и замерзать, надеясь на жалость кого-то из жителей холда? Нет, битранцам неведома жалость. Да и сколько человек может прожить, стоя босиком на снегу? Закалённый — может час или даже два, но вряд ли больше. Я же не протяну и часа, уже сейчас мурашки от холода, — Никас поёжился, размышляя.

Даже если я отправлюсь искать убежища в окрестных мелких холдах, могу просто не успеть дойти. Остаётся только одно — согреваться прыжками и надеяться, что упомянутый в разговоре всадник скоро прилетит…

И Никас остался во дворе холда, подпрыгивая и стараясь не замечать холода и промозглого ветра…

М'дир твердой походкой спускался на дно Чаши Вейра. В'мар послал его на Поиск в Битру. Даже в остальных землях многие всадники встречали сопротивление, когда прилетали за юными Претендентами, так с чего Предводитель решил, что в Битре, где, как известно, процветали азартные игры и воровство, М'дир сможет найти кого-то достойного...
Но приказ есть приказ, и М'дир со своим бронзовым Поринтом взмыл в холодное небо Бендена, приветственно махнув рукой дежурившему на огневых Высотах синему всаднику.
Облетев несколько мелких холдов и так и не заметив в мыслях своего дракона никакого волнения или призыва, всадник неумолимо приближался к Великому Холду Битра. Желания посещать эти стены у него не было, но, влекомый сильными крыльями Поринта, он, наконец, достиг скал Битры. Его дракон заложил вираж, немного растерянный поднявшейся метелью, ведь в Битре экономили на светильниках.

— Я не вижу, куда садиться! — пожаловался бронзовый гигант, кружа над темневшими внизу скалами.