Все люди как люди. Египетская сила

Глава 1

-Никушка, а фрак-то обязательно надевать? - с несчастным видом повернулся ко мне Илья.

-Ой, Илюшенька, ты же сам читал приглашение от Анси, - вздохнула я и погладила я мужа по плечу, - будет какая-то важная княгиня, надо "одеться соответственно событию". Ты представь сейчас бедного Василия Павловича, как его Настя в соответствие приводит.

Мы с мужем рассмеялись, и я помогла ему застегнуть рубашку и завязать шейный платок по последней моде. Мне же самой предстояла пытка корсетом и кринолином.

"Да когда ж ты уже привыкнешь к этим платьям-то, - усмехнулась ехидна, - ведь почти сорок лет живем в этом веке, а как на бал собираться, или на прием какой, так у тебя - пытки".

А как можно привыкнуть к чертовой конструкции из металлических обручей, на которую крепилась нижняя юбка и в которой ты передвигаешься как бомбовоз? Никакой свободы действий!

Но деваться некуда, Анси Ланевская не простит мне, если я явлюсь на прием в простом платье или еще лучше - в штанах.

Князь Василий Павлович Ланевский, генерал от кавалерии, командующий полком специального назначения (который сам же набирал и обучал), он же Вася Дизель из 90-х, сержант ВДВ, прошедший Афган встречал нас при полном параде. Ох, и хорош же он был в генеральском мундире, при орденах и с лысой башкой. Правда, злой был такой, что походил на всех зверей сразу.

-Эта княгиня Лабутина - ненормальная по всем статьям, - прошипел он мне на ухо, - так что держись, Акулина.

После того, как Настя представила нас самой княгине Екатерине Сергеевне и ее детям - сыну, приятному молодому человеку лет 25 и дочери, премилой барышне 16 лет все прошли в большую гостиную, к остальным гостям, а их собралось сегодня в доме Ланевских немало. Здесь были и Петр с Мери и Павел с женой и наш воспитанник Дмитрий с Генриеттой. Помимо родственников в гостиной я заметила и князя Юсупоса, и наших дорогих друзей купца Сытина с супругой, и, конечно, старших Ланевских. Были здесь и граф Соллогуб с супругой, и графиня Софья Александровна Бобринская.

-Княгиня прибыла из-за границы полгода назад после смерти мужа, - доверительно сообщила мне Татьяна Ланевская, которая всегда была в курсе всех великосветских дел Санкт-Петербурга. - он служил представителем России при одном из второстепенных европейских дворов. Могу заверить - женщина она весьма строгих правил и заслуженно пользуется в обществе самой безукоризненной репутацией.

"Понятно, такая же зануда, как Танька, - хмыкнула ехидна. - И зачем ее Настя позвала? А то нам своих "безукоризненных" мало".

Мы поговорили с княгиней Ланевской о наших общих внуках, о Георгии. Татьяна до сих пор не могла смириться с тем, что карьера сына при дворе не состоялась и он предпочел жизнь в провинции и все свои надежды теперь возлагала на внуков.

Наш разговор прервал громкий голос княгини Лабутиной.

-Я, господа, в своих мнениях и вкусах придерживаюсь взглядов прославленных умом и талантами французских женщин времен процветания женского ума и талантов во Франции. Я, знаете ли, очень много читаю и с величайшим разбором.

-Весьма, весьма смело и интересно, - проговорил сидевший рядом с княгиней Карл Васильевич Нессельроде, канцлер Российской империи, безбожно коверкая слова. Вот не перестаю удивляться, неужели за 40 лет службы в России нельзя научиться нормально говорить на русском языке. - Позвольте спросить, и что же почитывать изволите?

-Самое любимое мое чтение - это письма Савиньи, Лафает и Ментенон, а также Коклюс и Данго Куланж, но всех больше уважаю я госпожу Жанлис, я чувствую к ней слабость, можно даже сказать я ее обожаю. Маленький томик прекрасно сделанного в Париже издания этой умнейшей женщины я всегда ношу с собой!

И княгиня извлекла из ридикюля , скромно и изящно переплетенную в голубой сафьян небольшую книжку. Положив томик на колени она нежно его погладила и продолжила.

– Мой сын, – проговорила она, – имеет от меня поручение положить книжечку со мной в гроб, под мою гробовую подушку, и я уверена, что она пригодятся мне даже после смерти.

Канцлер осторожно, впрочем, как всегда, пожелал получить хотя бы самые отдаленные объяснения по поводу последних слов – и получил их.

– Эта маленькая книга, – сказала княгиня, – напоена духом Фелиситы. Да, свято веря в бессмертие духа человеческого, я также верю и в его способность свободно сноситься из-за гроба с теми, кому такое сношение нужно и кто умеет это ценить. Я уверена, что тонкий флюид Фелиситы избрал себе приятное местечко под счастливым сафьяном, обнимающим листки, на которых опочили ее мысли, и если вы не совсем неверующий, то я надеюсь, что вам это должно быть понятно.

-А я говорил, чокнутая, - прошептал Вася, - ты вот понимаешь о чем это она?

Я отрицательно покачала головой, честно говоря, я как-то пропустила сочинения этой француженки и в "загробные чтения" я тоже как-то не верила.

После ужина Анси с помощью княгини Лабутиной решила устроить спиритический сеанс, а нас с мужем пригласил для беседы немного припозднившийся товарищ министра финансов и член географического общества, в котором состояли и мы с Ильей, Петр Федорович Брокс,

-Простите великодушно, что отвлекаю вас от развлечений, но имею поручение лично от великого князя Константина Николаевича, председателя Русского географического общества.

-Ничего страшного, - улыбнулся Илья, - мы с женой не любители спиритизма. А вот что за поручение такое узнаем действительно с интересом.

-Три года назад в Египет была отправлена экспедиция с целью изучения древностей. Возглавил ее историк-египтолог Неров Александр Нестерович, с ним отправилось и два его помощника. И они должны были вернуться еще полгода назад. Но от экспедиции нет вестей, все сроки прошли. Консула нашего сейчас в Александрии нет, обратиться практически не к кому. Великий князь хочет снарядить поисковую экспедицию и учитывая ваш опыт путешествий хотел, чтобы именно вы занялись этим вопросом.

"Нет! Нет-нет и нет, - завопила ехидна, - не поедем мы туда, точно к Тутанхамону провалимся! Даже думать об этом не смей!"