Всё могло быть иначе

Глава 1

Гуляла Елена Прекрасная по полю, цветочек сорвала она и в косу вплела. Села Елена у ручья, опустив венок цветочный на воду, напевая:

— Ты плыви, плыви венок, мой венок, ладу, ладу,Против солнца на восток, мой венок, ладу, ладу.Ты неси, неси, река, мой венок, ладу, ладу,Не топи его пока…Ау… Ау…

Неподалёку от неё побегали мальчишки – братья ее: Ярополк, Олег и Владимир. Играли они в князей и Печенегов, и сестру задрали, да за косы её чудные дёргать стали.

— Ленка! — крикнул Олег, дернув Елену за волосы. — Идём с нами!

— Олег, отстань! — возмущалась она, злобно посмотрев на среднего брата. — С твоим отношением к девам прекрасным, не видать тебе жены будущей, как своих ушей!

Олег на её слова громко рассмеялся, а Ярополк и Владимир дрались на деревянных мечтах да друг друга словами неприличными обзывать.

Елена поправила волосы и надела венок, что закончила плести из ромашек, на свою светлую головушку.

— Ладно тебе дуться, Ленка! — Олег потянул сестру за руку. — Идём, будешь нашей жрицей!

Елена нехотя встала с травы и пошла с братом, бормоча под нос:

— А Ярополк меня не убьёт за то, что я с вами пошла?

Олег хохотнул силой таща её к братьям:

— Нет, он знает, что я тебя позову. Он не против!

Она слегка улыбнулась, но всё-таки спросила:

— А какая я буду жрица?

— Ты… хм… кто тебе нравится?

— Ну… я хотела служить Богу Солнца — Батюшке Ярило.

— О, отлично! — захохотал Олег. — Тогда ты будешь самой яркой жрицей на свете!

— Так, так, — задумчиво произнес Ярополк, подходя ближе. — Наша Елена будет являть всем, как весна и солнце соединяются, когда заходит за ладьи. Восьмерка ромашек на венке — твердые события лета!

Владимир, пытаясь отсечь его слова, добавил:

— Да что там, я тоже буду под солнцем бегать! Какой есть теперь князь, быстро и свирепо угоняющий совесть!

Елена сдерживала смех, смотря на братишек, и её настроение стало разгораться с каждым мгновением.

— Ладно, но только если я буду хорошей жрицей, — медленно произнесла она, похлопав себе по сердечку. — Буду петь напевы о солнечных днях и благословлять наш край!

— А как же, наша Елена будет не просто жрицей, а самой мудрой и красивой! — подбодрил её Олег, качая головой и представляя свои героические сражения с сыновьями Печенега.

Их времяпровождение пролетело незаметно, пока солнце не закатилось за горизонт, освещая светлыми нежными оттенками все вокруг.

— Если грядет вечер, тогда пусть утренний дух всегда будет с нами! — провозгласил Олег, глядя на Елену.

— С вас ничего хорошего не будет! — усмехнулся Ярополк, — Точно, позже-то по Ручью нашу жрицу по лугам выводим!

— И пусть река несет мой венок к свету! — заключила Елена, все еще полная надежд и мечтаний, ощущая, как велико это время с её братьями.

Братья спрятались за деревьями, продолжая играть, а Елена стояла у камня как идол божий, который наблюдал за всеми, как символ храбрости.

Олег вышел из своего укрытия и медленно стал расхаживать по траве, оглядываясь и остерегаясь, будто врага готов сейчас зарубить. С дерева спрыгнул Владимир и с довольной ухмылкой достал деревянный меч.

— А-а! — восторженно сказал Олег, обернувшись к брату. — Вот ты где!

— Испугался? — расхохотался брат, Олег помчался к нему криком.

— Сдавайся, подлый печенег! — но Олег не заметил камень в траве и споткнулся об его. Сам упал на траву, а его шлем, что он у отца стащил, прокатился к ногам Владимира.

Елена ахнула и побежала к Олегу, жалея его:

— Ты не ушибся, милый? — спросила она, рассматривая его на наличие повреждений.

Владимир все так же ухмылялся:

— Олег, ты проиграл! — он поднял шлем с земли. — Проси пощады!

Лена подняла Олега и вытерла его лицо от слез и земли.

— Так нечестно, Владимир! — всхлипнул он.

— Теперь я буду Великим князем! — только он вымолвить успел, как Ярополк толкнул его в спину и мальчик упал к дереву.

— Ярополк! — крикнула Елена, пытаясь заступиться за брата. — Ты что творишь?

Ярополк взял свой меч и стал подходить с яростные выражением лица к Владимиру, сказав:

— Не бывать тому, Безродный!

Елена вздохнула, понимая, что она одна ничего не сделает, но она взяла меч братика в руки и скрестила его с мечом старшего брата.

— Ты хоть понимаешь, что ты оскорбил брата? — чуть не плакала она. — Разве забыл, что сказала бабушка?

— Мне все равно, грязная девка! — крикнул он на сестру, тем самым сильнее задев её чувства.

— Ярополк! — послышался голос княгини Ольги, бабки ихней. Все обернулись к ней, а та подходила к ним и мудрым тоном добавила. — Сколько раз я вам говорила? Негоже вам спорить да важничать! Вы же Святославичи! Одного гнезда, одного отца!

Ярополк с гневом посмотрел на Владимира и сказал следующее:

— Всё равно! Не брат ты мне! — он было замахнулся на него мечом, но отбросил в траву, уйдя прочь. Елена помогла Владимиру встать на траву и отряхнула его от листьев, но он оттолкнула княжну и крикнул Ярополку вслед.

— Не брат ты мне больше!

Елена растерянно смотрела на своих братьев, у сердца её появлялось чувство тревоги. Она не могла понять, как можно так обидеть родного человека, и в то же время прочувствовала, как слишком далека может быть эта весёлая игра.

— Почему вы не можете просто играть вместе? — срывающимся голосом сказала она, стараясь сдержать слёзы. — Мы все друг другу нужны, особенно сейчас!

Княгиня Ольга, стоя рядом, вздохнула, обида на детей плескалась в её сердце. Она решила вмешаться в разгоряченный конфликт, разорвав цепь грусти и непонимания.