Всё только начинается

А ведь счастья по-прежнему хочется...

Глава 1

Наталья сидела под цветущей яблоней, во дворе своего дома и бесцельно смотрела на поросший бурьяном огород. Без мужа небольшой домишко казался теперь огромным и пустым. Было Наташе всего лишь 40 лет, хотя возраст её было довольно сложно определить, даже навскидку.

А всё потому, что с некоторых пор в глазах женщины прочно поселилась вселенская тоска о безвозвратно утраченном прошлом. Да это и понятно, всего 40 дней прошло, как умер муж. Возможно поэтому Наталье никак не удаётся прийти в себя.

Для чего ей теперь этот дом, двор, сад и огород? Разве что в асфальт всё закатать? Наверное так и следует поступить. Но это как-нибудь опосля, ей бы только для начала вспомнить всю свою жизнь с Митей и не упустить чего ненароком. Может тогда полегчает? Хоть бы поскорее это случилось.

Сказать, что между нею и мужем всё было сладко, да гладко, было бы неправдой. Но больше 20 лет совместной жизни о чём-то ведь говорят? Когда они с Митей только познакомились, Наташка была глупенькой несмышлёной девочкой, с распахнутыми от восторга глазами.

Едва окончив школу, она тут же убежала замуж, как будто спешила на пожар. Девушке настолько сильно хотелось вырваться из родного дома и наконец зажить самостоятельно, что она даже не проверила свои чувства.

Бесспорно, Наталье льстило внимание симпатичного, взрослого уже парня, ведь он был старше её на целых 5 лет. Отец тогда пытался её вразумить и наставить на путь истинный:

- Погодь, Ташку, тебе же ещё и 18 нет, а ты уже добровольно кунаешь себя в семейную жизнь. Насладись свободой, молодостью, выучись, успеешь ишшо погрязнуть в пелёнках и распашонках.

Отца Наташка буквально боготворила, да и он среди четверых дочек выделял её особо, хотя любил всех своих детей. Ташку, как с любовью он её называл, была очень похожа на его мать, просто одно лицо. Именно из-за их поразительного сходства, отец назвал её Натальей, в честь бабушки.

Поэтому, когда его Ташку собралась замуж за этого раздолбая Митьку, Михаил был резко против. Он хотел, чтобы дочь выучилась и выбилась в люди. Две старшие дочери, Галина и Лариса, давно уже были замужем и жили своей жизнью.

Наталья родилась в 1970, когда отцу было уж почитай 47 годков. Михаил был уверен, что Наталья их с Зинаидой поскрёбыш, но ещё через 5 лет родилась Маришка. Сыновей им Бог так больше и не дал.

Старший сын умер ещё во младенчестве, до войны, родившись аккурат через 9 месяцев после их свадьбы. Он женился в 18 лет, а Зине тогда едва исполнилось 16. Что было делать, если тогда было так принято?

А потом грянула война с фрицем и Мишка отправился на фронт добровольцем. Он всю войну прошёл и вернулся домой живой и здоровый, но с покалеченной душой.

Добрый и светлый человек становился другим, стоило ему только чуть выпить, как он сразу же превращался в неуправляемого тирана. Тогда он принимался гонять всех своих домашних и бить жену почём зря.

Правда на следующий же день после буйства, неизменно наступало раскаяние. Он страдал, долго извинялся за своё поведение и просил у прощения у жены и дочек.

Михаил становился шёлковым вплоть до следующего раза. Что именно влияло на него подобным образом, водка, пережитые ужасы войны или что-то другое, было неизвестно. Но Зинаида терпела и разводиться с ним никогда даже не помышляла.

Да и не было принято в то время тащить сор из избы и рушить семью из-за такой малости, война покалечила многих, как душевно, так и физически, на мужиков тогда буквально молились.

Зинаида рада была уже одному тому, что любимый муж вернулся с фронта, шутка ли, 4 года жила одна, без него. Ей уже и похоронка на Михаила пришла, но она сердцем чувствовала, что муж жив и терпеливо ждала. Оказалось, что ошиблись штабные писари и такое бывало.

Дождалась, пришёл родименький, руки ноги целы, и слава Богу, а душу его она старалась излечить своей любовью. После его возвращения, в 1946 году, у них родился ещё один сын, но и он умер во младенчестве, как и старший ребёнок.

Потом, в 1948 году родилась Галина, старшая дочь, в 1951 Лариса. Разве тут до разводов, когда детей надо поднимать и жить дальше, несмотря ни на что? Наталья хоть и очень любила отца, но и мать жалела тоже.

В детстве мама часто хватала её на руки и убегала из дому от пьяного дебошира отца, да и потом, когда родилась Маришка, он ничуть не изменился. Они выжидали у чужих людей, когда гроза спадёт и можно будет возвратиться домой.

Домой, на разведку, мать неизменно посылала Наташку. Та тихонько проскальзывала в дом и садилась возле пьяного слезливого бати. Он гладил дочку по голове, выуживал ей из глубокого кармана мятную карамельку и приговаривал:

- Эх, Ташку, дурак твой папка, истинно дурак.

Потом он отправлялся спать, а Наташка бежала за матерью и грудной сестрёнкой. Хорошо ещё, что отец не был запойным пьяницей, такие концерты в их дому случались примерно раз в месяц, когда Михаилу случалось выпить.

В остальные дни он был тише воды и ниже травы, и никогда не сидел без дела. Работа кипела и спорилась в его руках. В то время соседи строили дома всем миром, помогали друг другу чем могли, а после справляли шумные новоселья, где естественно выпивали, ели, пели песни.

Зинаида, жена Михаила, была звонкоголосой, знала множество песен и на всех гулянках соседи уговаривали её спеть. Частушки сыпались из женщины, как из рога изобилия, одна за другой.

Бывало она подбоченится, разрумянится и, притоптывая себе в такт ногой, голосисто выводит:

Или я тебе не пара,
Или я не хороша?
Так какую ж тебе надо,
Окаянная душа?

Я хозяйственного мыла
Мужика помыть купила.
Муж кричал на весь квартал,
Но хозяйственным не стал.

После очередной такой гулянки в доме неизменно случался скандал. Наверное именно поэтому Наташка хотела сбежать из дома, чтобы выйти замуж за своего Митьку. Да только попала она из огня, да в полымя.

Далёкое близкое прошлое

Глава 2

Промаявшись полгода в чужом городе, да ещё и в одном дому со свёкром и свекровью, Наталья поставила мужу ультиматум. Либо они вместе уезжают обратно, либо она бросает его и уезжает одна.

На тот момент она была то ли на третьем, то ли на четвёртом месяце беременности, но это её нисколько не пугало. И ведь хватило духу тогда заставить себя уважать? Куда только всё делось? Потом она быстро стала трусихой, боясь всего и вся.

Митька правда прислушался к ней тогда и обратно в Кострому они вернулись вместе. Купили участок, стали строиться, отец Натальи с друзьями во всём им помогал. В положенный срок Наталья родила двойню, сына и дочку.

И началась свистопляска, когда она одна крутилась, как заведённая, разрываясь на части, между домом, мужем и детьми. Митя мстительно приговаривал, что мол, не захотела помощи от его матери, так и обходись теперь сама.

И ведь обошлась, ни на кого никогда не рассчитывала, а уж на мужа меньше всего. Сыночек и доченька были для неё светом в оконце, настолько сильно она их любила. Митя пил и иногда дебоширил, но не настолько конечно, как отец.

Отец Натальи продолжал выкидывать коники, чуть только капля спиртного в рот попадёт. Младшая Маришка убегала из дома от домашних разборок родителей вначале к сестре, а потом стала подолгу пропадать по друзьям, да по подружкам.

И пошла девка по наклонной, было ей на тот момент что-то около 15 лет. А в 16 она родила дочку Оксану от Юрия, взрослого уже мужика, гульнувшего от законной жены. Та, узнав об этом, сразу же вытолкала его взашей и развелась с ним.

Юра этот женился на Марине только для того, чтобы его не посадили за растление малолетки. Первая его жена, промаявшись какое-то время одна, вновь заявила на него свои права и тот, как телок, послушно вернулся к ней, теперь уже бросив вторую жену ради первой.

Оказалось, что к тому моменту Маришка была беременна вторым ребёнком, но Юрка его признавать не захотел и твердил повсюду, что он мол не от него, а нагуленный.

Марина ушла со съёмной квартиры назад к родителям и в положенный срок родила Юлечку. В 17 с небольшим Маришка уже была матерью двоих дочерей погодок. Конечно она не была к этому готова.

Постепенно она возобновила свои прежние знакомства и всё чаще оставляла своих девочек на стариков родителей. А куда тем было деваться? При живых родителях, они воспитывали внучек, заместо родных мамки и папки.

Разведясь с Юркой, Маринка стала чудить ещё больше, ушиваясь из дому в неизвестном направлении. Она не пила, нет, а просто пропадала подолгу. Родители, да и все, кому не лень, всё время ей что-то внушали, наставляли на путь истинный, пытались исправить.

Маринка знай только головой кивает, со всеми соглашается, а делает всё равно по-своему. Наталья долго обвиняла в происходящем себя, считая, что это из-за неё сестрёнка мыкается по людям, ища приют и ласку, раз уж в родительском доме не было ей покоя.

Младшая сестра не смогла смириться, что Наталья её бросила и вышла замуж, оставив один на один переживать пьяные дебоши отца и слёзы матери. В общем, что там говорить, упустили девку.

Слишком рано Марина попробовала разгульную жизнь и она ей понравилась. Когда Юра женился на ней, родители вздохнули, думая, что теперь дочь остепенится. Но не получилось у них семьи, хоть и народились от их любви двое ребятишек.

После развода Маришка стала гулять втрое больше. В очередной раз, уйдя из дому и оставив детей на попечение родителей, она вернулась только через полгода и снова с пузом.

Забеременев неизвестно от кого, Марина вскорости родила сына, было ей на тот момент 19 лет. Мальчика назвали Александром. Все заботы по его воспитанию снова легли на плечи Зинаиды.

А роженица, едва обсохнув, снова ушла куда глаза глядят. Вскорости её из ревности прибил очередной любовник. Михаила тогда сильно подкосила смерть младшей дочери, он ходил сам не свой.

Но не зря говорят, что беда не приходит одна. Вскоре в родительском доме случился страшный пожар. Всему виной оказалась неисправная проводка, хотя некоторые поговаривали, что скорее всего это был поджог.

Хорошо ещё, что на момент пожара никого из домашних не было дома, но вместе с домом сгорела живность. Михаил так сильно плакал от жалости к ним, что у Зинаиды сердце обливалось кровью.

Дом Михаила и Зинаиды, как водится, восстанавливали всем миром. Родители Натальи с внучатами поселились на время стройки в их с Митей доме. Благодаря помощи соседей стройка продвигалась быстро.

Когда осталось лишь только покрыть дом крышей, сердце Михаила не выдержало. Не суждено ему было справить новоселье в построенном дому. В тот день он проснулся рано, позавтракал, посадил жену с внучатами на автобус, Зинаида собралась нанести визит старшей дочери.

Придя с остановки, отец радостно заявил Наталье:

- Ташку, сегодня я наконец перееду в новый дом.

Наталья уже с утра управлялась по хозяйству, ей было особо некогда вникать в то, что с отцом творится неладное. Она только рассеянно спросила у него:

- Пап, да куда же ты переедешь, если там даже крыши нет пока? И почему ты говоришь только о своём переезде, а как же мама?

- Ты ничего не понимаешь, дочка, говорю тебе, там уже всё готово. Мать тоже мне не верит, оттого я и перееду пока один. Опосля прибежит, куды она от меня денется?

Михаил хитро улыбнулся, закурил беломорину и ушёл к себе во двор, полюбоваться почти отстроенным домом. Строителей в тот день не было и двор стоял пустым. Наталья тем временем приготовила обед, отнесла отцу тормозок, чтобы поел горячего.

- Посиди со мной, Ташку, куда ты всё торопишься?

- Некогда мне, пап. Мне ещё прибраться надо и кучу белья перестирать. Шутка ли, столько народу в одном доме живут?

- Ну ничего, дочка, погодь. Скоро все съедем.

Она вернулась к себе в дом и продолжила дальше хлопотать по хозяйству. Муж Митя в то время был в командировке, он с радостью ухватился за возможность слинять из дому от толпы народа и гвалта детей.

В ромашковом раю...

Глава 3

Как только подруги зашли в дом, на улице полил сильный дождь. Он лил не переставая и судя по всему зарядил надолго. Пёс на цепи лаял, бурно реагируя на явление природы. Он был молодым и породистым, но бестолковым.

Пока Наталья накрывала на стол, Ритка болтала без умолку, рассказывая обо всём подряд. Основной темой её разговоров были конечно же мужики. Она давно была в разводе, её единственному сыну было 20 лет и жил он отдельно от матери.

У Ритки поклонников было, что грязи. Она вечно попадала с ними в разные смешные истории. В общем, спокойно ей никогда не жилось. Практически круглый год подруга охотилась.

Ей каждую минуту требовалось подтверждение собственной неотразимости и значимости в глазах мужчин, будь они младше или старше, это было абсолютно не важно.

Но как только мужик падал перед Риткой ниц, он сразу же становился ей не интересен, но если попадался орешек покрепче, то тут уж она из кожи вон лезла, чтобы только покорить этого неподдающегося.

Вот и на этот раз ей попался один такой стойкий оловянный солдатик. Подруга все уши прожужжала Наталье о некоем кинологе Андрее, которого она месяц уже окучивает, а он абсолютно равнодушен к её чарам.

- Как думаешь, Наташка, может он гомик какой? Я уж и так перед ним и эдак, а ему всё едино. И ведь мужик свободен, разведён, как говорится ничто и никто не мешает, а вот поди ж ты, не поддаётся мне и всё тут.

- Не знаю, Рит, я в таких вещах не разбираюсь. Но если он был женат, то какой же он тогда гомик?

- Ой, я тебя умоляю, ты как будто вчера родилась, честное слово. Брак ведь мог быть просто прикрытием. Ещё немного покручусь около него и, если не выгорит, плюну и разотру. Значит он точно гомик.

- Ну конечно, это всё объясняет. И профессия у него такая, прямо характерная. Ты вообще слышала или видела когда-нибудь, чтобы гомик был кинологом?

- Может ты и права, Наташка. Кстати, подруга, твоему бестолковому псу как раз нужен кинолог. Если Андрей всё таки на меня не клюнет, то отвезу я тебя с твоим Джеком к нему, ну например где-нибудь через недельку.

- А почему не раньше?

- Нет, раньше никак нельзя. Вдруг ему ты понравишься и останусь я за бортом?

- Скажешь тоже, Рит. На кой чёрт я ему вдруг сдалась?

- Бережёного Бог бережёт. Может ты как раз в его вкусе, а я нет? Лучше не буду рисковать. Я вот его вначале в постель уложу, а потом тебе отдам.

- Нужен он мне больно после твоей постели. И вообще, ты кинолога кому ищешь, Джеку или мне? Я дрессуре плохо поддаюсь, неадекватно на команды реагирую, ещё хуже, чем Джек.

Подруги дружно расхохотались, да так громко, что пёс тут же забрехал, словно подтверждая слова своей хозяйки. Проговорив практически всю ночь, женщины заснули только под утро.

Дождь продолжал лить, как из ведра. Под стук дождевых капель Наталье приснилась покойная мама. Зинаида скончалась в 83. Это случилось два года назад.

Она хоть и была двужильной, но натрудилась за свою жизнь так, что сердце её в конце концов не выдержало. Так и не успела Зинаида ни дня пожить для себя. Вначале они с мужем поднимали своих детей, а потом внуков от младшей дочери.

Мать ушла через 13 лет после отца, её похоронили рядом с мужем. На момент бабушкиной смерти Саше исполнилось 14, Юлечке 16, а Оксане 17 лет. С уходом бабушки, они осиротели во второй раз.

Конечно детей без присмотра не оставили, благо Наталья была под боком, да и старшие тётки помогали. Каждая из сестёр предлагала сиротам переехать к ним, но Оксана, на правах старшей сестры, отказалась. Сама она первый год, как училась в колледже, а сестра и брат в школе.

Они продолжали жить в доме бабушки, ходить в школу, делать уроки и самостоятельно вести хозяйство. Наталья жила рядом и приглядывала за ними. Муж постоянно ворчал на неё из-за этого, но Наталья не обращала на него никакого внимания, считая своим долгом заботиться о племянниках.

До этого мать снилась ей всего один раз и было это сразу же после её смерти. Она шла навстречу яркому солнцу по огромному ромашковому полю. Наталье казалось, что мама вся соткана из солнечных лучей. Она приснилась ей тогда полная сил, молодая и красивая.

Зинаида была в своём лучшем платье, голову её украшал венок из ромашек и в руках она тоже держала букетик. На лице женщины царило неземное блаженство и вся она излучала любовь и счастье.

На вопрос дочери, хорошо ли ей сейчас, Зинаида ответила прямо:

- Конечно хорошо, доченька. Я теперь дома, с отцом. Ты только посмотри, как здесь хорошо, я в ромашковом раю.

Наталья посадила на могиле родителей много ромашек, ей показалось, что именно об этом её просила мама. И вот теперь, спустя два года, мать снова ей снится. Только на этот раз она сидит в своём доме, качает зыбку с младенцем и поёт колыбельную своим нежным и одновременно сильным голосом:

На улице дождик,

с ведра поливает,

С ведра поливает,

землю прибивает.

Землю прибивает,

брат сестру качает,

Ой люшеньки, люли,

брат сестру качает.

Брат сестру качает,

ещё величает,

Сестрица родная,

Расти поскорее.

Расти поскорее,

да будь поумнее,

Ой, люшеньки, люли,

да будь поумнее.

Вырастешь большая,

отдадут тя замуж.

Ой, люшеньки, люли,

отдадут тя замуж.

Отдадут тебя замуж

во чужу деревню,

Во чужу деревню,

в семью несогласну.

Ой, люшеньки, люли,

в семью несогласну.

А мужики там дерутся,

Топорами секутся.

И по будням там дождь

И по праздникам тож.

На улице дождик,

с ведра поливает,

С ведра поливает,

землю прибивает.

Землю прибивает,

брат сестру качает.

Наталье очень стало любопытно, кто же лежит в зыбке той? Она силится дотянуться и взглянуть на младенца, но мать шикает на дочь, мол не подходи, дитё разбудишь. Зыбка была старинная, в такой детей качали раньше, давно-давно.