Всего лишь история пирата

ПИРАТ

Звёзды расплывались идеально прямыми линиями. Они то исчезали, то появлялись в окне корабля. Рядом стояла огромная сетка, в ней помещались какие-то куски металла, которые при каждом манёвре корабля противно вздрагивали. Вроде-бы это были отработанные куски изолятора варп ядра, за них можно было получить неплохую сумму, если знать где продать. Связанная Тринелла старалась смотреть в окно, чтобы не видеть всего остального пространства в комнате, куда её посадили. Стол с бумагами был весь измазан в какой-то клейкой жиже, полы не мыли с момента производства корабля, а может быть и ещё дольше, похоже было, что их вообще никогда никто не мыл.

Хотела ведь она побывать в космосе, но не так, а тут вышла погулять в поле, в атмосфере возник корабль, спустился шаттл, выскочило двое здоровенных альбонцев, скрутили и затащили её внутрь. С ними рионке было никак не совладать, да и что толку, если бы у неё получилось убить обоих, шаттлом управлять она не умеет, кораблём, на который её привезли, тоже. С албонцами купцы, заказавшие похищение, расплатились на орбите, те сели на свой корабль, её отдали купцам и прощай Рион. Зачем её похитили было в принципе понятно, её семья богата, и кому-то позарез нужен выкуп, который за неё можно получить. Зато после того, как папин кошелёк потерпит серьёзный удар со стороны грязных купцов, он перестанет протестовать обучению боевым искусствам и управлению кораблём. Хоть что-то полезное.

Свет стал ярче, в комнату вошёл синекожий купец, одежда его была грязной, да и вообще похожа на какие-то тряпки, попросту наброшенные одна на другую. Вроде золит, именно у них такие чёрные глаза и вместо рта отвратительный хоботок, которым они пьют. Еду золиты раскрашивают, а потом мешают с водой или другой жидкостью, чтобы она превратилась в кашу, которую они могут поглотить своим хоботком.

Золит вошёл в комнату, покачиваясь, очевидно что-то выпил или выкурил, в космическом пространстве миллионы видов наркотиков и алкоголя, так что есть чем убить свой организм. Сама Тринелла питала к этой дряни искреннее отвращение, как и к тому, кто её употреблял.

- Эй, принцесса! – Крикнул синекожий наркоман. – Нам дадут за тебя кругленькую сумму, я отправил сообщение, твой заказчик будет ужасно рад, получив его, он наверняка уже сорвался с Иллерии и мчит сюда. Может отметим это дело? – Размахивая руками, отвратительный золит приблизился к ней. – Таких, как ты сейчас не найти, наши сканеры показали, что ты абсолютно здорова. – Его отвратительный хоботок приблизился к её лицу.

- В отличие от тебя. – Тринелла отпихнула его головой, потому что руки и ноги были связаны. Очевидно, золиту это понравилось, понравилось, как её волосы уткнулись в его лицо. Ещё бы, Тринелла за ними следила, её тёмно-бордовым кудрям, позавидовали бы многие рионки. Когда пьяный золит попытался обнять её, в эту мерзкую комнату вдруг вошёл второй похититель, его кожа была скорее бурой, лицо выражало вечное недовольство всем вокруг, а на голове росло множество костяных наростов, волос же на ней не было вовсе, Тринелла даже не знала, как называется этот вид.

- Эй! – Рявкнул пришедший – Не трогай её! Если она что-нибудь от тебя подцепит и нам не заплатят, продам твою шкуру!

- Вы не собираетесь просить за меня выкуп? – Удивлённо спросила рионка, отталкивая золита на безопасное расстояние от своего лица.

- Есть место, где за тебя можно получить больше. – Костеголовый отвратительно улыбнулся, а затем его взгляд упал на своего пьяного подопечного. – Я сказал отойди от неё, Крэп. Ты тоже ничего не получишь, в случае чего.

- Да уж, натянутые у вас отношения в команде. Ещё перебейте друг-друга, совсем хорошо будет, – подумала она.

- Только попробуй зажать мою долю. – Сказал золит, устремляя свои чёрные глаза навстречу взгляду костеголового, впрочем, взгляд его быстро задёргался и поник.

- Не беспокойся, сможешь год торчать в борделе, когда вернёшься, тамошние девочки заставят тебя забыть даже о дури. – Тринелла непроизвольно поморщилась. Подумать только, продажная любовь, как это низко, если на Рионе и существовали подобные места, то она о них не знала, лишь читала в книгах. – Я своё слово сдержу, а сейчас мне нужно смотреть за показаниями приборов, иди и проспись, Крэп, отстань от неё. Это наша первая и последняя поездочка, больше не свидимся, не беспокойся. – Хотя возможно костеголовый сказал не это, Тринелла просто неправильно перевела, да и вообще у неё были проблемы с сапкарским, на котором говорило большинство рас, с друг другом. Этот язык считался самым простым, поэтому его использовали все.

Костеголовый удалился на мостик корабля, там сидело ещё двое. Ещё один костеголовый и желтокожий навирец, с двумя антеннами, вместо ушей и волосами рыжего цвета. Капитан уселся на своё кресло, сверился с панелью на подлокотнике, и не найдя ничего интересного, крикнул.

- Ён! Сколько ещё лететь до Иллерии? – Навирец повернулся на стуле и уставился на него своими белыми глазами.

- При нынешней скорости варп два, мы будем там через день, Калун, до предполагаемой встречи с Нироном, двенадцать часов.

- Нам дали много денег на этот бросок, ребята, и мы сэкономили на охране, как поживают наши пушки?

- На варпе кинетическое оружие бесполезно, Калун, но если мы выйдем на импульс, все четыре оружия заряжены. – Отрапортовал второй костеголовый. – Я вот только не пойму, зачем было нанимать ещё двоих, мы бы и сами с ней справились?

- Мера предосторожности и только. – Сухо сказал Калун. – Этих альбонцев на Рионе знают, я тоже их знаю, если и найдут кого, то их, а они даже не знают в какую сторону мы полетели, и кто мы, так что найти нас, уже невозможно.

- Сейчас будет поле астероидов, придётся вести корабль на импульсе, не долго, всего пару минут. – Быстро произнёс навирец.

- Перебрось мне управление, Ён, давно я не крутился в камнях.

- Сейчас. Готово. – Перед Калуном прямо из пола выдвинулся штурвал, тот нежно взял его в руки, звёзды из прямых снова стали белыми точечками, корабль перешёл на импульс.

РИОН

Рион, планета с огромной силой притяжения и весьма специфическими нравами. Именно здесь появились первые пираты, они и начали открывать новые планеты, однако присутствовали и исследователи официальной власти.

Став одними из основателей космического движения, рионцы принялись прыгать на своих кораблях в глубины космоса, открывая новые миры и цивилизации, сеть миров крепла, появлялись преступники и полиция, организации, торгующие наркотиками в космосе, исследователи, ищущие сами не зная что, в то время, как сам Рион почти остановился в развитии, его власть погрязла в коррупции и лжи, и могла запросто обмануть молодого исследователя, пришедшего работать на один из правительственных кораблей. Правительство с лёгкостью могло не заплатить зарплату, зато её платили пираты, благодаря такому отношению к людям пираты очень быстро стали набирать популярность, они основали свои собственные колонии, летели дальше и дальше от Риона, цепляя с собой всё новых мечтателей.

Пиратом мог стать любой, нужно было всего лишь прилететь на одну из пиратских баз, в глубине космоса, не так-то их просто найти, но тот кто хочет, обязательно её отыщет. Не такие уж пираты все пьяницы и ходоки по борделям, как их рисуют книги, хоть среди них встречаются и подобные личности. Без знания корабля, или хотя бы законов физики, в космосе не выжить. Встречаются даже благородные, а встречаются даже те, кто старается не нарушать законов, тут уж как говориться «В семье не без урода» Не нарушать законы в космическое время достаточно сложно, так-как каждый сектор космоса находиться под контролем кокой-то конкретной власти, конкретной полиции, и у каждой законы свои, выучить все весьма проблематично, но пираты ведь далеко не глупый народ, без надобности на рожон лезть не будут, даже с учётом превосходства огневой мощи, что частенько случалось в этих краях.

Где-то, как например на Рионе, вообще правила олигархия, несколько древних домов, сплотившись в одну организацию, создали свою полицию и свои законы, к одному из таких домов и принадлежала семья Тринеллы. Виреоты владели огромными плантациями назиума, из этого растения шьют одежду, можно даже сделать материал, похожий на кожу, но также из него делают пайки, которые в космосе просто незаменимы, залить пару щепоток порошка назиума водой и обед готов, вкус может и мерзкий, зато с голоду не помрёшь. В космосе такая штука очень ценилась, а отец Тринеллы тратил огромные деньги на то, чтобы вывести сорт, который будет сладким, если бы ему это удалось, их назиум бы взлетел в цене и семья бы стала богатейшей, за всю историю Риона.

Дело шло к ночи, а в двухэтажном доме, одиноко стоящему в поле, было неспокойно, Галдэйн уже дважды выезжал в город на своём бронемобиле, чтобы узнать не была-ли там Тринелла.

- Дорогой, ты уверен, что видел корабль на орбите? – Нервно спросила Залина. В своё время эта рионка сколотила состояние на бронемобилях, их брак по началу был выгодным союзом, но потом перерос в крепкую связь.

- Сто процентов, Зали. – Галдэйн перепроверил карманы, достал небольшую пробирку. Положил на стол, в пробирке пересыпался серовато-бурый назиум. – Возможно из-за этого её кто-то похитил. Я же говорил ей, что у нас полно врагов, нужно гулять с охраной.

- Скорее всего от нас скоро потребуют выкуп. – Залина отпила из кружки лиловой жидкости, встала, взяла лейку и принялась поливать фиолетовые растения, свисающие из горшков со второго этажа на первый.

- Пусть требуют, сладкий назиум покроет любые расходы. Может ещё раз съездить в город?

- Я уверена, она скоро объявится, таких детей просто так не похищают. Ты уверен, что о назиуме больше никто не знает. Даже сами разводчики? – Залина перешла к следующей клумбе, в её светло жёлтых глазах виднелась тревога за дочь.

- Месяц назад мы начали скрещивать новую партию назиума, как только появились взрослые растения, я сам испробовал полученный порошок, и сегодня же днём уволил весь персонал, чтобы никто не попытался проверить то, что получилось и разнести секрет по всему Риону. О назиуме знаю только я, ради него никто не мог похитить Тринеллу. Куда только смотрит наша полиция, раз не может засечь корабль, находящийся на орбите Риона?

- Может нам пора закупить для полицейского управления датчики, более совершенные, чем у них есть, да и корабли совсем ни на что не годны, они даже и остановить никого в космосе не смогут, нужно что-то вроде энерго торпед, я слышала, что у пиратов такие давно есть.

- Снова эти параты. – Казалось в голосе Галдэйна прозвучала зависть. – Всегда у пиратов лучше двигатели, лучше корабли, причём у них никогда нет денег. Откуда берутся разработки? – Он подошёл к жене повернул её голову к себе, заглянул в глаза и поцеловал в губы.

- Дорогая, Нирон уже занимается нашим вопросом, когда у нас будет назиум, когда он выйдет на рынок, даже пираты прилетят к нам со всех концов космоса, и я пущу добрую половину заработанных денег на исследованье двигателей и обустройство полицейских кораблей, а пока пусть летают на своих АМЕ6. Только-бы с Трин ничего не случилось.

- Нужно было научить её драться. В наше время это никому не помешает, наши с тобой родители о самозащите свих детей позаботились. – Назидательно сказала Залина и полила последний фиолетовый вьюн.

- Что уж сейчас говорить, когда вернётся обязательно надо научить, но это когда вернётся. – Галдэйн вздохнул.

КРИМИНАЛЬНЫЙ МИР

Тем временем Птичка уже подлетала к Риону, но Тринелла домой не торопилась, она разрешила Зафтэйну продать своё платье, а сама вырядилась в то, что было на корабле, а именно сапоги, из меха Тарского зверя, кофту с активной защитой от плазменных пуль, штаны из такого-же материала и бронированный шлем, выглядело стильно, и в бою помогло бы намного больше чем её платье из дорогущей пряди рионских пауков, которое пират тут же сложил в шкафчик, к остальной одежде, у него вообще каждая вещица лежала на своём месте, а по другому и быть не могло, за порядком он следил щепетильно, не то что те купцы, ведь корабль, это его дом.

Птичка вошла в атмосферу, генератор искусственной гравитации выключился, теперь на них действовала гравитация Риона.

- Откинь боковое кресло, так удобнее. – Сказал пират, поворачиваясь к ней, - В зоне гравитации планеты разное случается. Тринелла посмотрела на стену, нашла на ней одну единственную кнопку, нажала, в сторону медленно откинулось удобное кресло, с ремнём.

- Ты про что?

- Да вот хотя бы про это. – Зафтэйн показал на монитор, на котором отображалась фиолетовая линия. - Видишь? На что похоже?

- Радиоактивный след корабля? – Неуверенно произнесла она, вроде в школе нечто подобное им показывали.

- Да, и это не просто радиоактивный след корабля, а след от АМЕ6 на таких летает доблестная рионская полиция. Я так давно здесь не был, а эти ребята до сих пор не научились заметать следы, ещё, судя по всему, у них проблема с импульсным ходом. - Увидев изображение с одной из камер, Зафтэйн схватился за штурвал и чуть надавил на него, на мониторе мелькнул раскачивающийся из стороны в сторону полицейский корабль, а потом вновь скрылся за облаками. – И немного с головушкой, я сейчас чуть их не опрокинул, а если бы не понял, что они рядом, мог бы и на варп перейти и случайно раздавить их кораблик, даже не заметить.

- А Птичка бы при этом не пострадала? – Боязливо осведомилась Тринелла.

- Если на скорости влететь, то может быть, а если медленно переходить на варп, то им бы разнесло часть двигателя, нас бы чуток тряхнуло, а на таком расстоянии от планеты, они бы просто разбились. – Надеюсь, что это они не за нами, с ними потом проблем не оберёшься. Хотя я вроде ничего здесь не нарушал, а может и нарушал, не помню уже, законы меняются быстрее, чем их авторы.

Птичка спикировала к поверхности планеты, затерялась в роще гаттериевых деревьев и плавно приземлилась на выдвинувшиеся шасси, которые были больше похожи на огромные ходули. Спустился трап, первым шёл Зафтэйн, за ним Тринелла, платье она прихватила с собой, пират заверил её, что познакомит с интересными людьми, и это платье их заинтересует.

- Почему ты приземлился так далеко, мы ведь идём в город? – Удивлённо спросила она.

- Не хочу привлекать внимания нашей доблестной полиции, ребята увидят пистолет на поясе и начнут проверять, а действительно ли у меня на него есть лицензия. – С этими словами он сунул пистолет в карман.

- А у тебя она есть? – Удивлённо спросила его спутница.

- Нет конечно. Ты что смеёшься, для этого нужно пройти тысячу врачей, каждый из которых прозондирует твой мозг с новой стороны и скажет можно ли тебе носить оружие. У всех нас голова чуть-чуть набекрень, не хочу об этом услышать официально, к тому же здесь, на Рионе, пройти эти тесты может лишь тот, кто даст этому жадному ведомству денег, хотя официально у них всё бесплатно. Летая меж звёзд, я всё равно где-нибудь что-нибудь да нарушу, поэтому, плевать, главное, чтобы не увидели.

Пойдём, до города около километра топать, Каймол живёт неподалёку, но естественный свет не любит, придётся спуститься на нижний уровень города. – Он поманил её, трап корабля поднялся, теперь он казался неприступным.

- Знаешь, по-моему, ты не такой плохой, каким хочешь казаться. – Вдруг сказала Тринелла, идя рядом с ним, город был уже близко, до первого многоэтажного дома оставалось метров сто.

- Пираты не плохие. У нас просто свои интересы и временами бывают грабежи, насилие, убийства, всё в таком духе, но между собой мы такие же люди, как и все остальные, со своими тараканами и прибабахами. Не без этого. Мы просто не ограничиваем себя какой-то верой или законом, делаем то, что хотим, уважаем тех, кто по нашим взглядам достоин уважения, убиваем того, кто нам не нравится, дружим с теми, с кем дружить выгодно, вот и всё.

- И много у тебя друзей во вселенной?

- Около пятидесяти на Гербарии ещё полторы сотни по всему космосу, есть ещё знакомые, но к их помощи я прибегаю редко, только в крайнем случае, если можно так выразится. – Тринелла задумалась.

- Говорят, что настоящий друг всегда только один, тот, который за тобой и в огонь, и в воду. У тебя есть такие друзья?

- Такими увы не обзавёлся. – Зафтэйн развёл руками. – Даже собственную родню я не могу считать такими друзьями, братик, например, вообще бы меня продал на чёрном рынке, если бы мог.

- У тебя есть брат? – Тринелла удивилась, она-то думала, что у пиратов вообще никого не может быть.

- Да, вообще нас много, было, Хорайров. – Угрюмо сказал он.

- А все остальные тоже стали пиратами?

- Нет, я в семье один такой уникальный. – Он подошёл к дому, набрал на домофоне две цифры и как только трубку сняли, два раза стукнул в неё. Дверь открылась, они зашли, сели в лифт, и тут Зафтэйн вдруг посерьёзнел. – То, что я тебе сейчас сказал, никому, ясно? – Она кивнула, не издавая ни звука. – Мне просто нужно иногда с кем-то поговорить, одному на корабле можно и совсем спятить. – В этот момент ей так и захотелось крикнуть «Возьми меня с собой! Я всему научусь, всё узнаю, буду подчинятся каждому твоему слову!», но опытный пират видимо прочёл это в её сияющих глазах и ответил. – Не думаю, что смогу взять тебя сейчас, Трин, поступай в лётную школу, может, лет через десять, возьму тебя с собой, хотя, возможно, ты тогда уже не захочешь лететь со мной…Кто знает? – Ответ пирата её обрадовал, одно то, что она когда-нибудь сможет лететь на космическом корабле означал конец серым будням. Думала ли она о том, куда денет своё великое наследство? Конечно нет. Рвануть в звёзды с головой и всё тут, теперь она обязательно поступит в лётную школу.

ПЕРВАЯ ПЕРЕСТРЕЛКА

Зафтэйн я всё ещё не поняла, что с этим Нироном такое. Я с ним сама не встречалась, только мельком слышала от папы. Почему ты взял чужую машину? Что вообще происходит?

- Объясняю подробнее. – Лифт открылся и Зафтэйн выехал наружу. – Нирон узнал про то, что за чистого рионца или рионку можно получить много деньжат, таких в наше время очень мало, иначе говоря, чистыми могут быть молодые дети древних домов, родители за ними очень следят и не дают стать грязными, если можно так выразиться. Одна из них ты, Нирон изучил твои повадки, знает, что с охраной ты гулять не любишь, в то время, как дом наверняка охраняется, поэтому он дождался пока ты выйдешь и отправил сообщение своим нанятым купцам, чтобы они потом отвезли тебя на Иллерию, но скорее всего он не стал бы их отпускать в одиночестве, вдруг они действительно сами тебя сдадут и зажмут все денежки, следовательно он хотел встретится с ними. Сейчас он в космосе, в его план не входил только я, он меня знает и вскоре со всей своей армадой будет здесь. Охрана твоего дома может быть подкуплена, так что едем в полицию, предоставляем ей вещественные доказательства и сильно об этом не треплемся, Нирон может нагрянуть и туда, там у него тоже могут быть свои люди.

- Ааа. – Протянула Тринелла. - А что ты планируешь с этого получить?

- Прежде всего уважение полиции и новый корабль. – Брови Тринеллы поползли вверх.

- Я не понимаю, как не объясняй.

- Поймёшь, когда всё закончиться, ещё мне позарез нужно отправить Нирона на вторую сторону реки, просто чтобы себя обезопасить, не люблю я летать, когда за мной носится вооружённые политизированные преступники.

Мимо них проносились деревья, дома, Тринелла не понимала и половины мыслей пирата, а она ведь училась в школе, в лучшей школе, а оказалось что какой-то разбойник, грабящий корабли в космосе, гораздо умнее её, в жизни всё действительно не так, как в книгах, пираты не силы зла, а полиция, что должна сторожить закон, далеко не всегда относится к силам добра.

Через час она уже сидела в полицейском управлении, а пират с жаром пытался доказать пузатому стражу закона, что пора активировать пушки, стреляющие по орбите.

- Ну пока я тебя только за угон закрыть могу, хе, да я тачку эту знаю даже, помню, кто на ней ездит, заводная девчуля, но ты на камеры не попал, или они глючат, так что не... – Лениво отвечал Рионец в тёмно-зелёной форме. – Когда придёт сообщение, тогда прыгай в камеру, посидишь, тогда и поговорим, начальства нет, без него вообще ничего не могу.

- Вы сможете командовать в этом отделе. – Изгалялся Зафтэйн. – Хорошо, тогда позовите Тесега.

- Капитана Тесега? - Рионец покачнулся на своём стуле, видно было, что он много ест и мало двигается. – Нет, извините уважаемый, он разыскивает какую-то даму, которую украли. Весь город на дыбах стоит, поймите. – По лицу Зафтэйна было видно, что он недалёк от состояния, в котором люди разрешают себе несколько раз пальнуть в потолок.

- Вот, она эта дама, я её спас из рук похитителей, можете поговорить с ней.

- Её зовут Тринелла?

- Да. – Видимо пузатый рионец попал на это место исключительно благодаря волосатой лапе и деньгам, да и задерживаться здесь не собирался, потому что работа его нисколько не увлекала.

- Запишем… - Пока полицейский записывал Зафтэйн выглянул в окно, три корабля появились на орбите, на расстоянии в два километра.

- На каком расстоянии твой дом от города? – Зафтэйн повернулся к Тринелле.

- Около четырёх километров. А что?

- Значит прыгают между городом и твоим домом, с той стороны их заслоняет облако, но они не знают, что мы здесь. – Пират покачал головой.

Вдруг сквозь тоненькую дверь раздался звук переговорника, а потом голос рионского полицейского.

- Босс, босс! Она здесь, в управлении, некогда объяснять, но с ней тут ещё один.

- Того арестуй, получишь повышение, в своё время, понял?

- Босс, скоро вернуться остальные, они не отдадут её вам.

- Глупец. – Раздалось из переговорника – Арестуй того, что с ней, а сам выведи её на улицу и сними форму, тебя вместе с ней подберём, и так с этим пиратом дольше положенного провозились, мне уже надо быть на Рионе, а я всё здесь болтаюсь, ненавижу летать. – Тринелла замерла.

- Что же теперь будет? – Метнулось у неё в голове – Значит меня всё-таки разрежут и продадут на органы. Неужели это судьба? – А пират тем временем не думал, он действовал, тремя широкими шагами он подошёл к двери, за которой стоял страж закона, открыл её, толстяк в этот момент как-раз потянулся к кобуре с пистолетом. Один мощный удар в челюсть и вся его туша рухнула на твёрдый пол, переговорник вывалился, из руки, на пол потекли слюни.

- Что ты делаешь?! Он же полицейский! – От неожиданности воскликнула Тринелла.

- А я пират. Мы иногда ссоримся, бывают в жизни огорчения, – сказал Зафтэйн, поднимая переговорник и пистолет. Он переключил частоту, затем зажал кнопку передачи и крикнул.

- Уважаемые стражи закона, в вашем управлении никого нет, если вы сию секунду не стянете сюда свои силы, я прострелю мисс Тринелле голову, затем последует ваш дежурный по тарелочкам, а мой флот на орбите размажет ваши домики в центре города, как печенье!!! – В этот момент корабли на орбите начали двигаться в сторону управления.

- Зафтэйн. Эй, приятель, я узнал твой голос, вижу тебя на камерах, но зачем тебе это всё летал бы себе и летал, никого не трогал.

- Выполняй свои обязанности, Тесег, все ваши силы должны быть здесь, орбитальные пушки заряжены! Иначе клянусь, я вышибу мозги девушке, которую вы все так отчаянно пытаетесь найти! – В доказательство своих намерений, он схватил Тринеллу за волосы, приложил пистолет к голове и повернул к камере, в углу комнаты.

- Не кипятись, друг, за неё ты сможешь много получить, но не за мёртвую, а за живую.

- Если ты не пошевелишься, она будет мертва!

- Разворачиваемся, парни, Зафтэйн похоже совсем того. – Послышалось из переговорника.

ОДИНОКИЙ РАЗБОЙНИК

Пират открыл глаза, белая палата больницы. Воспоминания всегда приходили к нему во сне, снова вспарывали его душу неведомым ножом, заставляя увидеть то, что он уже не сможет изменить. В такие моменты он вспоминал слова отца, которого давно уже не было в живых.

- Прошлое пусть сгорит, не живи им, дай дорогу будущему. - Он снова погрузился в сон.

- Зафтэйн, ты слышишь меня. – Это был голос Тринеллы, он встряхнул головой, каким-то образом его тело перекочевало из больничной палаты на уютную террасу, с фиолетовыми растениями, видом на бескрайние поля и… Кораблём. Его новым кораблём.

- Как я сюда попал, Трин? – Он попытался подняться, но она его удержала, она смогла его удержать, чувствовалось отсутствие половины сил.

- Твоя рана затянулась, швы сняли, обеззаразили, но тебе надо набраться сил. Я сказала в больнице, что я твоя сестра и тебя разрешили забрать к нам. Теперь на тебя завели медицинскую карточку. – Он устало вздохнул.

- Что такое?

- Я всю жизнь избегаю документов, заведённых на меня, таким как мне они не нужны, делают уязвимым. Да и вообще все документы давно считают меня мёртвым.

- Но зато теперь ты сможешь ходить, давай вставай, тебе уже можно есть обычную еду. – По этим её словам Зафтэйн понял, что всё время, проведённое в больнице, он был под капельницами, вот почему половина силы отсутствовала, вещество, использующееся в больницах Риона способствует срастанию тканей, но лишает сил.

Встал он абсолютно без её помощи, подошёл к столу, который уже был уставлен яствами. Особенное внимание заслуживали виноградины размером с кулак.

- А корабль? Откуда он здесь? – Спросил он через некоторое время, чтобы разбавить тишину, пират видел, что Тринелла смотрит на него с гордостью, она ведь спасла его тогда, а он терпеть не мог, когда его кто-то спасает или заботиться о нём.

- Каймол со своей бригадой отремонтировал маневровые двигатели, встроил шасси и укрепил обшивку, теперь он может приземляться на планету, а раньше мог стоять лишь у орбитальных станций. Он сказал, что корабль может развить скорость варп два с половиной, но им будет проблематично управлять в одиночку, я отдала ему второй алмаз. Он отогнал корабль сюда, а тот другой доставил полиции. Ту машину так никто и не пришёл забирать, она до сих пор стоит в управлении полиции.

- Медленно. – Тринелла повернулась к нему с недоумением во взгляде.

– Быстрее чем летала Птичка.

- Я хочу варп пять.

- Ну, хотеть не вредно. – Она засмеялась, он тоже. Внизу послышался шорох колёс, бесшумный бронемобиль отца всегда подкрадывался к двери дома незаметно.

- Ну как там наш пациент? – Галдэйн и Залина сели рядом, они явно были чем-то обрадованы.

- Документы в лётную школу мы подали, и патент на сладкий назиум теперь записан на моё имя. Мы будем богаты! – Увидев Зафтэйна, он сбавил тон, врачи сказали при нём не шуметь.

- Мы и так богаты, папа.

- Значит, станем ещё богаче. – Ответила Залина и поцеловала его.

- Сладкий назиум. Я слышал о нём. – Начал Зафтэйн – Неужели удалось воссоздать реальный образец.

- Тебе я скажу по секрету… - Как ни странно, отец и Зафтэйн очень быстро нашли общий язык, почему-то словам пирата Галдэйн придавал даже большее значение, чем её словам, а она на секундочку, его дочь. Они проговорили до поздней ночи, в итоге Галдэйн нашёл в пирате выгодного партнёра по бизнесу и приказал погрузить на его корабль первую партию сладкого назиума, выведенную в его лаборатории.

Тринелла проснулась от звука двигателей корабля, схватила со стола маленький чёрный кулёк и выбежала на улицу. Трап корабля был спущен, на нём сидел пират, на нём была новая куртка, прохладный утренний ветер обдувал его.

- Неужели ты хотел улететь, не попрощавшись? – Крикнула она ему, подходя ближе. Он нажал на какую-то кнопку на своём пульте и двигатели затихли. - Я отдала все твои вещи, которые с тебя сняли в больнице, осталось только это. – Она развернула кулёк, внутри лежал небольшой круглый кусок металла, он был идеально отшлифован и залит жёлтым пластиком с двух сторон, сверху в нём была просверлена дырочка, через неё проходила чёрная верёвка, она и раньше видела этот странный сувенир, пират носил его на шее, хотя не любил лишних побрякушек.

Она протянула медальон ему. – Что это? Ты думаешь, что он принесёт тебе удачу?

- Нет. – Зафтэйн взял медальон, положил его в карман. – Это прошлое, которое я пока не могу отпустить.

- Тебе его кто-то подарил?

- Сделал своими руками. – Пират вздохнул. – Но мы живём здесь и сейчас, нужно двигаться вперёд. Я хотел тебе сказать спасибо.

- За что? – Удивилась Тринелла – Это ведь ты спас меня из рук Нирона.

- Если бы не твой выстрел, Нирон бы попал мне в голову, он метко стрелял из винтовки, я это помню, теперь мне потребуется бронированный шлем, слышал на рынке сейчас есть много всего такого. Учись и может когда-нибудь я возьму тебя в команду.

- Куда ты летишь? Может отдохнёшь ещё пару деньков? – С надеждой в голосе протянула она.

- Я получил от твоего отца первую партию сладкого назиума, для его раскрутки между пиратами в открытом космосе, нужно слетать на одну из баз, продать его, отремонтировать обшивку, снять напряжение металла, довести корабль до ума там, где Каймол пожидился. В конце концов, мы так и не узнали, кто заказал сердце рионца, ведь Джага мёртв, Нирон тоже, а его девочки разбежались по планете, залегли на дно, и их теперь не найдёшь. Мне нужно это выяснить.

- Значит, твой план удался, ты получил корабль и то, что можно обменять на деньги, за меня? – На этот раз вздохнула она.

- А ты всё ещё считаешь меня благородным разбойником? – Зафтэйн улыбнулся. – Пусть для тебя я останусь таким. Прощай. – Он поднялся по трапу, тот почти моментально закрылся, затем корабль оторвался от земли, сложил шасси, установленные Каймолом, поднялся в облака, потом ещё выше и вскоре перешёл на варп.

К ЗВЁЗДАМ

Исследовательский корабль нёсся через пространство на скорости в половину варпа. В те времена эта скорость считалась большой, а сейчас и грузовики быстрее летают. На мостике Хелия кивала головой в такт музыке, доносившейся из наушника, а её отец Назир смотрел за показаниями приборов и показывал ей, где что расположено

- Хели! – Герметичная дверь открылась и появилась мать девочки, высокая худая рионка с короткой стрижкой. – Сегодня твоя очередь готовить.

- А как же Халф? – Хели умоляюще посмотрела на мать.

- Халф и Зафтэйн готовили вчера, сейчас чинят орудие. – Строго сказала та.

- Судя по всему уже починили. – Назир поднялся от мониторов, протёр глаза, умоляющий взгляд дочери устремился на него. – А я-то тут причём? - Капитан этого многодетного судна пожал плечами, - Пообедать было-бы не плохо, приготовишь, поедим и продолжим, тем более твоя очередь.

- Да, спаси папу от голода, и он спасёт нас тем, что не впишется в астероид на максимально допустимой скорости корабля.

- Вот не надо так говорить, Мэла, притягиваешь неприятности своим желанием их избежать.

- Так ты снизишь скорость? – Она уткнула руки в боки и выжидающе взглянула на него.

- Мэл, судя по замерам учёных из нашей академии исследований радиации, потенциал реакторов даже на половину не раскрыт. – Принялся объяснять он, и в этот момент дочка проскочила мимо матери на кухню.

- И всё-таки сбрось скорость.

- Ни за что. Коробун выдержит не переживай. А когда исследованья достигнут совершенства, я сам прокачу тебя на скорости в варп пять, вот увидишь. – Мэла устало вздохнула.

- Хотелось бы пережить, если наш полёт так важен. – Сказала она и пошла проверять, как дела у великих механиков оружейников. Выйдя с мостика, Мэла попала в небольшой коридор, там, где и наткнулась на Гериола, ребёнок десяти лет отроду, стоял перед маленьким окошком и беспрерывно что-то писал в маленький блокнот. Гериол вечно выдумывал всякие истории, записывал их, а порой даже сочинял стихи. Отец не придавал его таланту особого значения, однако слушал его стихи с удовольствием, а Мэла даже переживала за то, что мальчику из-за этого будет трудно сосредоточиться на реальности.

Она потрепала Гериола по голове, заглянула в блокнот и увидела, очень на её взгляд, не дурной рисунок космоса. Проследовав дальше, Мэла оказалась в большой комнате, в которой Нирта и Ада играли в ходилку-бродилку.

- Скоро кушать девочки. – Назидательно сказала она и получив два абсолютно одинаковых ответа «Да, да, сейчас мы придём», пошла дальше. Нирте было по рионским меркам пятнадцать, Аде тринадцать.

Затем Мэла миновала столовую и кухню, в которой уже во всю хозяйничала Хелия, ей было уже двадцать два, у девочки была страсть к языкам, но Рион больше не мог дать ей новых знаний, потому что все рионцы, говорили на трёх основных наречиях, Хели знала каждое, говорила без акцента. Потерпев несколько неудач в любви, Хелия решила, что одной быть не так уж и плохо и вызвалась лететь вместе со всей семьёй на другую планету.

Мать спустилась по лестнице и попала в оружейный отсек. Несмотря на то, что Коробун был исследовательским кораблём, на нём было установлено четыре средних по мощности ускорителя массы, это старые добрые пушки, стреляющие металлическими болванками, за счёт мощных эмалированных катушек и конденсаторов, разряжающихся на эти катушки. Их используют до сих пор, надёжная вещь, но на варп скорости, увы бесполезная.

- Мам, я установил жидкостную систему охлаждения, теперь катушка не выйдет из строя после пяти выстрелов подряд, система нашего корабля это подразумевала, просто инженеры попались криворукие. – Откуда-то из полуразобранной стены вышел Криден, ещё один её сын, из-за огромных размеров очков, которые были на нём, его даже нельзя было узнать. Это были не увеличительные очки, а всего лишь защитные, как-то раз Кридену попал в глаз кусок раскалённой искры, зрение ему удалось сохранить, зато теперь он всё время во время работы надевал очки. На момент того полёта ему было семнадцать рионских лет, но телосложением он не уступал многим мужчинам. Уже в тринадцать парень мог сравниться с отцом, а в четырнадцать перерос его, Мэла даже сама не понимала, как у неё мог получиться такой исполин.

- Молодец, Хелия на кухне готовит, иди в столовую, скоро будем есть. – Сказала она. – Криден снял очки, отошёл чуть в сторону, но в столовую не торопился, а продолжил внимательно наблюдать за двумя оставшимися братьями Халфом и Зафтэйном, первому было восемнадцать, а второму всего семь, однако, несмотря на это, мальчик уже освоил управление кораблём. В данный момент Зафтэйн вместе с Халфом подключали отсоединённые провода обратно, их отключение понадобилось чтобы установить новую катушку в ускоритель массы. – Скоро обед, поднимайтесь, мойте руки, а то оба вымазались! – Донёсся до них мамин голос. Оба многозначительно кивнули, а затем неспешно закрыли разобранную стену металлической панелью, не смотря на свой возраст Зафтэйн мог с лёгкостью поднять эту панель и в одиночку, уже тогда он отличался силой, которой не было у многих рионцев.

- А кем ты хочешь стать, когда вырастешь? – Спросил он у Халфа, направляясь к выходу из оружейного отсека.

- Я уже вырос, Зафи. – Сказал старший брат, он был одним из немногих, кто называл Зафтэйна так, если точно, он изобрёл это прозвище. – Я заработаю денег, куплю корабль и буду летать на нём.

- И как же ты их заработаешь? – Недоверчиво спросил маленький пилот.

- Придётся взять денег в кредит, нанять корабль, команду, прилететь на неизведанную планету, поторговать с местными жителями, а потом вернуться, продать их диковинки в три дорого и стать богатым. – Ответствовал Халф.

- Неплохой план, но сначала нужно найти неизведанную планету. – Сказал Зафтэйн, взбираясь по лестнице.

Они умылись и вскоре сели за стол, есть.

Зафтэйна раздражало то, что он самый младший в семье, никто не стремился обидеть или как-то обделить маленького братика, как раз наоборот, все старались показать свою мудрость и защитить его от большого жестокого внешнего мира, это раздражение чужой заботой пережило время и оставалось при пирате и по сей день.

ВЫСШАЯ ФОРМА ЭВОЛЮЦИИ

Через час они уже летели на варп скорости по следу второго корабля, а в грузовом отсеке мирно лежали три плазменных пистолета и пять огромных пушек, снятых с корабля, не забыл инженер и про металл, сидел в своей каюте и изучал, какие примеси присутствуют в сплаве.

Мэла была по образованию врачом, она проводила вскрытие инопланетянина, Ада сидела рядом и наблюдала, она тоже хотела стать врачом.

- Странно, результаты показывают, что кровь ещё циркулирует по венам, а главная артерия полностью запечаталась тромбоцитами, хотя мозг и повреждён. – Стоило ей это сказать, как вдруг голый чёрный труп попытался вскочить с кушетки. Его удержали ремни, Ада вскрикнула.

- Ну вот, а вы говорили, что он дохлый. – Никто и не заметил, как вошёл Зафтэйн.

- Не пугай так, Тэйн! – Сестра так крикнула на него, словно это он вскакивает с кушетки с прострелянной головой.

- Если пришёл, то сиди тихо. – Мама посмотрела на него, Зафтэйн кивнул, забрался на вторую кушетку, свесил с неё ноги, достал из-за спины плазменный пистолет, направил его на опасный труп и попросил суровым голосом, который слышал на рионском телевиденье.

- Продолжайте пожалуйста, это всего лишь мера предосторожности. – Мэла подошла к монитору.

- Похоже, что в этом организме поселился паразит, он подаёт электрические импульсы напрямую в мышцы, то есть мозг для движения больше не нужен.

- Понятно, почему они все сбрендили, у них паразиты. – Ада снова сердито посмотрела на брата, тот умолк и приторно улыбнулся ей в ответ.

- Паразиты поселились даже в сердце и в прямом смысле указывают ему, как качать кровь. – Тут охранник с плазменной пушкой спрыгнул с кушетки и куда-то засеменил, не опуская новоприобретённое орудие.

- Ты куда, хотел же посмотреть? – Маме Зафтэйна вечно всё надо было знать, пришлось сказать ей, иначе она бы не успокоилась.

- Как куда, нужно связать остальных, а то они начнут бегать по кораблю и пугать народ. – Выражение «пугать народ» начинающий пилот почерпнул у матери. Спустя секунду Мэла бросилась к железным ящикам, где лежали трупы и закрыла их на замок, а после раздался удар с другой стороны. Забавно, но колотился только труп однорукого, а вот невинно застреленный в грудь лежал тихо, но это мог быть обманный ход и Мэла пока не решилась его вскрывать. Подойдя к внутреннему переговорнику корабля, она нажала на кнопку и позвала.

- Криден спустись в медицинский отсек, у нас тут возникли небольшие проблемы.

- Уже иду. – Спустя несколько секунд юный инженер в своих огромных очках появился в дверях. – Ого, он шевелится, как вы его оживили? Нужно позвать Хели, мы с ней давно пытаемся разобрать их язык, пока перевели только одну фразу. – Мать остановила его.

- Не надо, у него запечатана артерия, подающая кровь в мозг, а голосовые связки зацепило плазменным выстрелом, так что он ничего вам не скажет.

- Упорный, однако попался, голова в прямом смысле отказала, а он всё равно пытается встать, а чем он думает в таком случае? – Криден снял очки и подмигнул Зафтэйну, - Ну, в смысле, что-то же должно подавать команду мышцам?

- Смотри на монитор, в мышцах укрепились паразиты, которые и подают на них сигналы, а энергию импульсов похоже как-то синтезируют из тканей самого носителя.

- Интересно как они координируются между собой, эти паразиты, ведь он не хаотично машет руками, а именно пытается встать, значит они как-то между собой общаются. – Он почесал голову, там сию секунду возникла идея. – Сейчас принесу электромагнитную пушку, будем пытаться его убить, если моя теория верна, конечно.

- А это не опасно? – Спросила Ада.

- Нет, но нужно изолировать электронику металлом, пушка может ей навредить. – Серьёзно сказал инженер, и поманив за собой Зафтэйна, удалился. Вскоре они притащили железную трубу, к которой с трёх сторон было приделано по трансформатору, видно было, что Криден мастерит для этого диковинного оружия красивый корпус, но пока он состоял лишь из серебристой ручки с курком. - Аккумулятор. – деловито сказал инженер и Зафтэйн положил ему в руку скромных размеров кубик с двумя металлическими выводами. Инженер вставил кубик сверху, и конструкция замигала разноцветными лампочками, они вместе с младшим братом уложили пушку на вторую кушетку и направили на дёргающегося инопланетянина. – Теперь нужно изолировать электронику. – Палец инженера поднялся в воздух. У нас есть пару рулонов промышленного экрана для защиты от электромагнитных импульсов, штука тонкая, прочная, отлично замкнёт на себе все импульсы и не пропустит их к компьютерам. – Изрёк он и вместе с Зафтэйном отправился доставать экран, но на этот раз с ними отправилась и Ада, ей было ужасно интересно.

Когда все компьютеры были обложены серебристо белыми металлическими экранами, инженер пару раз щёлкнул пальцами, надел свои огромные очки, подошёл к пушке вскинул её на плечо, в упор прицелился и нажал на курок, послышался треск, испытуемый вздрогнул, перестал вырываться, а затем затрясся всем телом, словно его било током.

- Очевидно паразиты общались по какой-то неизвестной нам частоте. – Сказал Криден, наблюдая за тем, как поражённый пришелец медленно опускает руки и обмякает, умирая окончательно. – Я заглушил их частоту электромагнитными импульсами, не имея связи с друг-другом, эти существа умерли. – Он отложил пушку, метнулся к мониторам, затем посмотрел на мать и сказал. - Нужно провести повторное сканирование и понять, был ли я прав и живы ли паразиты. – Она кивнула и начала снимать экраны, которыми всё было заклеено. При повторном сканировании, выяснилось, что все паразиты действительно умерли.

- Нет того оружия, которым меня можно убить полностью! – Донеслось из железного ящика. – Я восстану из мёртвых, как было всегда!

– Он говорит на рионском! – Криден просиял. – Нужно позвать Хели и папу, контакт всё-таки состоялся

- Похоже, что это паразиты говорят за него, а сам он давно умер. – Мэла посмотрела на ящик, в котором колотился инопланетянин.

МОГУЧИЙ ПРЕДОК

Зафтэйн сидел в небольшом углублении стены, на мостике и листал старинный альбом, отец показывал Гериолу управление кораблём, он уже научил управлять Коробуном Зафтэйна, но считал, что в его семье это должен уметь каждый, на крайний случай. Маленький поэт кивал, может даже что-то и запоминал. Не смотря на преимущество в возрасте, интеллектом он уступал своему младшему брату. Когда инструктаж был окончен, отец попросил сына отключить автопилот и перейти на импульс, Гериол в точности повторил его действия, сделал это словно автоматически, но не потому, что ему было интересно, а потому что в голову пришла очередная рифма и хотелось её записать. Когда поэт снова перевёл корабль на варп и включил автопилот, отец запустил звёздную карту и принялся её корректировать, дополняя голосовыми сообщениями, датой обнаружения различных объектов и прочими подробностями.

Зафтэйн открыл страницу, на которой был изображён коренастый рионец в кожаной куртке и с пистолетом на поясе. На фотографии была подпись, но она стёрлась, мальчик попытался разобрать её, но поняв, что это безуспешно, отложил альбом и спросил отца.

- Папа, а зачем мы всё это делаем? – Отец подошёл к компьютеру, поставил на нём паузу, запись временно прекратилась.

- Что ты имеешь в виду, Зафтэйн? Зачем летим сквозь звёзды там, где никто ещё не летал? Мы исследователи, изначально я должен был лететь один, но мне разрешили взять вас с собой, оформив, как экипаж.

- Нет, мне нравиться исследовать это интересно, я лишь не понимаю, зачем оставлять записи, управление не заботиться о нас, даёт самый плохой корабль, если бы Криден не починил ему двигатель, он бы взорвался прямо в доке. Почему мы должны о них заботиться, мы ведь даже можем не возвращаться, найти планету пригодную для жизни и остаться на ней. – Отец посмотрел в альбом и увидев фотографию, печально усмехнулся.

- Знаешь, на счёт управления ты прав, большая часть его давно прогнила, но мы делаем это не для них, мы прокладываем пути там, где никто из рионцев никогда не летал. Представь, что мы встретим смертельно опасную бурю. – Отец покрутил в воздухе пальцем, изображая эту самую бурю. – Те, что придут после нас благодаря нашим записям не попадут в неё, мы спасём их Зафтэйн, понимаешь? Мы исследователи, это наша работа, мы должны отнестись к этой работе серьёзно, ответственно, нельзя уподобляться тем, кто дал нам этот корабль, это недопустимо. Представь, если бы все исследователи поступили так, как ты говоришь.

- Были случаи, когда исследователи так и поступали. – Возразил Зафтэйн, - Книги о них есть в нашей корабельной библиотеке, до определённого времени они передавали данные о себе через подпространственные маячки, с красочным описанием космоса, а потом вдруг исчезали, вместе со всеми своими семьями, никто даже не стал их выслеживать, управлению всё равно.

- А потом и ко мне относятся, как к тому, кто хочет сбежать. – Заключил Назир. Он взял в руки старый семейный альбом.

- Твой прадедушка согласился бы с тобой. Это он, единственная фотография, которая сохранилась, отец рассказывал мне о нём. – Вдруг взгляд отца сделался строгим и неприятным. – Он был пиратом, Зафтэйн, – продолжал он. – Это было ещё во время войны, войны между бандитами и официальным наследником престола, когда рионцы только начали выходить в открытый космос, твой прадедушка изучал орбиту Риона, ещё на старом добром Шегоне 5, этот корабль сжигает тонны топлива, чтобы выжимать хоть какое-то подобие импульса, его корабль был старым и ветхим, он сообщил командованию, по рации, что что-то идёт не так, чтобы орбитальная станция подобрала его, но никто не ответил, корабль затянуло в атмосферу и он упал. – Отец покачал головой.

- Он погиб? – Зафтэйна заинтересовала эта история, он вытянул шею и почти встал на носочки, чтобы ни на секунду не терять из виду лицо пиратского предка.

- Нет конечно, он ведь стал пиратом потом, ты сам подумай. – Назир захлопнул альбом.

- И как это произошло?

- Говорят, что он пытался затормозить парашютом, но тот оказался неисправным, при падении, ему сломало корни зубов, он подавился ими, но доплыл до берега, после того, как Шегон 5 упал в море. – Назир любил делать длительные эффектные паузы, сейчас был именно такой момент, Зафтэйн решил не перебивать его, быстрее всё равно не будет, пусть папа насладится своим знанием. – Ему помогли, вылечили и даже вставили несколько имплантов, это сделали бандиты, которых он всегда считал бездушными кровопийцами и душегубами. Твой прадедушка не вернулся на службу в управление, он остался с ними, кроме того, оказалось, что к бандитам примкнуло и несколько его друзей, однажды он пришёл к их лидеру и рассказал, что если они захватят пару заводов, то смогут построит корабль лучше Шегона 5.

Была перестрелка, они действительно захватили те заводы, перебив кучу народу, через некоторое время оттуда вылетел корабль, ведь были среди них и инженеры. Корабли бандитов летали быстрее и обладали лучшим вооружением, тогда-то и появилось нечто наподобие реактора, правда далеко на нём было не улететь, запаса энергии не хватало, но это уже не горючее.

Пираты старались сбежать от сломанного мира, который давил на них всей своей тяжестью, но сражаясь со своими врагами, они обрекали на смерть и мирных рионцев, которые вовсе того не заслуживали. Им было всё равно, они делали всё лишь ради себя, не думая о других.

- У них получилось выйти в открытый космос на том корабле?

- Конечно. – Отец удивился недогадливости сына. – Твой прадедушка потерял зубы, но не руки и не голову. – В его словах звучала гордость. – Он на новом корабле, разработки которого до наших дней не дошли, открыл следующую обитаемую планету, во всяком случае так говорят. Начались битвы в космосе, пираты громили правительство раз за разом, всё новые и новые светлые умы переходили на их сторону. Они обчищали каждый сбитый корабль, используя каждую деталь, каждую мелочь. Существует легенда о пиратской базе, которая до сих пор функционирует на той планете, на Зерине, говорят, что пираты всё те же, у них свои законы, которым они следуют, свои жестокие суды, свои правила, они уважают того, кого хотят, убивают того, кого хотят и исследуют то, что хотят, и не смотря на то, что у каждого на поясе пистолет, пиратская база почему-то считается одним из самых безопасных мест в галактике. – Отец вздохнул и положил альбом на полку, имевшуюся над креслом пилота. – Официально пираты считаются изменниками родины, о них распускают слухи, которые и вовсе втаптывают их в грязь, правительство считает все пиратские открытия своим достижением.

ИЛЛЕРИЯ

Его корабль подлетал к Иллерии, огромной пиратской базе, за несколько тысяч километров увешенной датчиками, и камерами. Никто не пролетит сюда без ведома тех, кто находиться на ней.

Раньше Иллерия представляла собой блуждающую планету, без своего солнца, да и вовсе без света, однако под землёй на ней было тепло и был кислород, растения и животные на планете научились обходиться без света. Разумной жизни на планете не было, пока однажды, она не встала на орбиту звезды Дельта 1 (многим звёздам присваивались номера, а вдруг в космосе найдётся что-нибудь похожее, что можно будет обозвать также, но с другой циферкой)

После этого планета начала понемногу зарастать наземными растениями, использующими солнечный свет и производящими, всеми любимый, кислород. Правда пока здесь всё равно преобладали чёрные вулканические скалы, встречались правда газовые озёра, но те лучше обходить стороной, иногда происходили такие выбросы метана, что даже неприхотливым рионцам приходилось одевать кислородные маски.

Вместе с растениями и животные начали выходить на поверхность, ведь на планете стало теплее, а потом и пираты присоседились, прислав в правительство Риона официальное письмо, в котором предупредили о том, что в окрестностях Иллерии установили орудие, способное уничтожить самый крупный из ныне существующих кораблей. Никакого орудия у пиратов не было, зато было несколько смельчаков-шутников, которые прилетели на Рион и предоставили сей документ, никаких угроз в документе не было, да и написан он был в официальной форме, в управлении даже предложили задержать дерзких злоумышленников, но когда предложение поступило, пираты уже запустили двигатели и перевели свои корабли на варп скорость. После этого случая ни одного полицейского корабля в окрестностях Дельты 1 не видели, правда управление посылало на Иллерию своих агентов, но никто из пиратов больше не говорил про то орудие, поэтому на Рионе подумали, что оно замаскировано.

Корабль Зафтэйна перешёл на импульс. Пират отключил автопилот, вошёл в атмосферу, маневрировать на большом корабле было немного непривычно, но вскоре он адаптировался. Вдруг раздался звуковой сигнал, кислорода в баллонах осталось всего на два дня, нужно было пополнить запасы, так-как синтезировать кислород в космосе пока не научились. Облака рассеялись и Иллерия предстала перед ним во всей своей красе. Трёх-этажные домики, построенные из грибов контролируемого роста, невысокие каменные дома, пёстрые светодиодные вывески, газовые лампы, чего тут только не было. Недалеко от пиратского города обосновалась стоянка кораблей, тёмно-серое поле, диаметром в два километра. Вокруг виднелись островки растительности, на причудливых зелёных деревьях сидели серые птицы, размером не больше кулака.

- Много сегодня народу. – Сказал пират, ища себе место на парковке. – О, вот, есть местечко. – корабль выдвинул свои ходули и приземлился рядом с небольшим корабликом, похожим на шаттл, этот корабль был на Рионе. Зафтэйн повесил на пояс пистолет, ввёл команду, пополнить кислородные баллоны, и открыл трап.

Он вышел с парковки, и оказался на густонаселённой улице Иллерии, народ пестрил разнообразными цветами волос и кожи. Бары, бордели, казино и гостиницы, всевозможные азартные игры, всё это было здесь, многие жили на Иллерии, это местные воротилы и обслуживающий персонал, не плохие деньги зашибали и жили роскошно, но без дела эти бизнесмены никогда не сидели, язык их всё время работал, словно вечные часы. Один из таких сию секунду подскочил к нему. Альбонец чуть выше ростом, чем сам Зафтэйн, на нём была одноцветная футболка и шорты, белые волосы равномерно закрывали всё тело, а на голове возвышался вызывающий хохолок. Зафтэйн вообще не понимал, зачем эти ребята носят одежду, они и так все в меху.

- Зафтэйн! – Крикнул он, словно они были старыми друзьями. – Ты знаешь, что это корабль Нирона, он был здесь пару дней назад, а потом его ребята вернулись после стычки с полицией на Рионе.

- Теперь это мой корабль, Омт. – Отрезал пират. – Он врезался в многоэтажку на Рионе. Сможешь прокалить, снять напряжение металла и проверить систему жизнеобеспечения?

- Смогу конечно. Это будет стоить две сотни дарсеков, газ нынче дорогой. – Воротила заискивающе взглянул на Зафтэйна. – Но должен тебя предупредить, ребята Нирона не оценят, что теперь это твой корабль, сейчас они под кайфом в Рюгале, но скоро отойдут и тогда все вместе на тебя наваляться, смотрю ты ещё и ранен.

- В кредит сделаешь? – Видимо он припадал на бок после ранения, именно так проныра понял это.

- Конечно, для тебя неограниченный кредит, мой друг. – Просиял Омт, поглаживая волосы на своих запястьях, мне только интересно, где ты собираешься добыть деньги.

- Не твоё дело. Пригони людей и выполни заказ.

- Хорошо, но… - Зафтэйн поднял пульт от корабля, на нём был крохотных размеров экранчик.

- Если хоть что-нибудь пропадёт с корабля, я об этом узнаю и мне очень это не понравится. Ты понял? – Воротила кивнул, нервно постукивая пальцами одной руки о другую – Славно. Объясни это своей бригаде и к вечеру получишь две сотни. – Зафтэйн хлопнул его по плечу и растянул притворную улыбочку во всё лицо. – Затем он направился вперёд по улице, но Омт окликнул его.

- Зафтэйн! – пират обернулся. – Кто-то очень хочет разжиться рионскими органеллами, береги себя, ты ведь чистый, я прав.

- Думаю заведение Зирта это исправит. – Пират махнул ему рукой и направился в самый известный из баров Иллерии. Из местных растений тут варили такое зелье, которое пробирало до дрожи и заставляло шататься ещё целый день. Он твёрдо решил заказать у бармена кружечку местного пойла. Войдя в бар, с улицы, которая представляла собой один сплошной гомон, он словно попал в цивилизованное общество. Со всех сторон играла мелодичная медленная музыка, круглые металлические столики были прикручены к полу, но имели возможность откручиваться, для уборки помещения. Здание было построено из грибов контролируемого роста, говорят, что впервые эти грибы появились именно здесь. Трубчатые стены держали три этажа и вовсе не раскачивались, бар Зирта был совмещён с гостиницей, сам костеголовый бармен из расы кеодитов, находился за барной стойкой и усердно полировал прозрачную кружку.

ПРОСТО БИЗНЕС

Как только Зафтэйн вошёл в бар, из-за столиков поднялись пятеро пиратов и направились к нему. Один из них схватил его за плечо и попытался развернуть, тогда рионец сам повернулся, да так, что чуть было не сломал руку наглому сапкарцу.

- Если тебе что-то надо, подойди и спроси. – Сказал он, встретившись взглядом с чернокожим.

- Нирон прислал тебя за выпивкой? – Сапкарец переглянулся со своими ребятами и сделал одному знак, чтобы тот вышел на улицу проверить.

- Слушай, ты думаешь, что меня можно послать за выпивкой? – Небольшая улыбка прорезалась на лице Зафтэйна. – Нирона убили полицейские с Риона и за вами они теперь тоже охотятся, если это ваш корабль рядом с моим, конечно.

- Это корабль Нирона, я имею в виду тот, с которого ты сошёл на поверхность. – Сапкарец дёрнул своими острыми чёрными ушами и приблизился.

- Теперь это мой корабль, Нирон мёртв, я его забрал. – В бар вернулся пират, которого послали проверить в чём дело, тоже альбонец, на его лице просияла улыбка.

- Он походу не врёт. Нирон бы не стал сидеть на корабле. – Да и не отдал бы его. – Вдруг сапкарец облегчённо вздохнул.

- Пять лет этот гад держал нас в своей системе, - Он сел на ближайший стул, остальные пираты выглядели обрадованно, все перешучивались и казалось, вовсе утратили интерес к Зафтэйну.

- Так что произошло? – Спросил он, садясь рядом, сапкарец больше не выглядел враждебно.

- Зирт! – Крикнул чернокожий. Бармен, мысленно ожидающий перестрелки в своём заведении, вздрогнул. – Слушай, налей мне своего зелёного зелья, а ему, что он попросит за мой счёт.

- То же самое. – Сказал Зафтэйн, затем повернулся к сапкарцу и спросил.

- Сеть Нирона настолько велика, что я даже не знаю, как тебя зовут.

- Рэт. Рад знакомству, Зафтэйн. Я слышал от Каймола, что ты собираешь команду.

- От кого-нибудь ещё что-нибудь слышал? – Зафтэйн насторожился.

- О тебе много болтают, Криз, твой прадед первым из Рионцев полетел в дальний космос, о нём все знают, но не все знают, что ты его правнук, его корабль, разбившийся на одном из астероидов, это достопримечательность, каждый житель Зерина об этом знает. Говорят, что у тебя большие аппетиты, хочешь, чтобы подчинённые умели всё.

- Много говорят. – Зафтэйн нахмурился, один из пиратов принёс им две глиняных кружки, в которых плавало нечто похожее на тину, обладавшее похожей густотой.

- А что Нирон? Я слышал он убил одного альбонца, Джагу, тому дали работу достать чистого рионца. – Зафтэйн поднял кружку. – Удачи тебе в полёте.

- И тебе. – Зафтэйн зажмурился и опрокинул содержимое кружки себе в желудок, стараясь не чувствовать вкуса. Рэт поперхнулся и закашлялся, а он почувствовал сильное жжение в горле, зато теперь торговцы органами точно на него не позарятся.

- Нирон держит мою жену под дулом пистолета, Зафтэйн, – наконец выговорил он. Я плачу ребятам за каждое дело, он держит на поводке капитана, значит держит и команду. Второй корабль тоже мой. Как же я рад, что Нирон наконец отдал концы, думаю многие этому обрадуются, страшный тип был, я думал, что вы с ним вместе. Выпьем ещё? За смерть Нирона.

- Нет, мне уже хватит. – Зафтэйн с отвращением заметил, что теперь он видит комнату как-то размыто, словно сквозь плохие очки, отвратительное состояние, отвратительное зелёное зелье.

- Знаешь, мне тоже. Зирт, плесни воды из ваших вулканических источников, горло промочить! Зафтэйну тоже, я плачу! – Он стукнул по столу кружкой. – Слушай, теперь я сам себе капитан, может отметим это, я знаю, что навирское содружество собирается перевозить новые нестабильные реакторы на одном торговом корабле, на скорости в пол варпа. У меня там свой человек, он просигналит мне, когда надо, пилоты там говорят хорошие. Летим вместе, реакторы хапнем, ты и человечка присмотришь, может в команду возьмёшь.

- Я здесь не за этим. Слушай Рэт. – Зафтэйн залпом опустошил кружку вулканической воды, после неё действительно стало полегче, жижа Зирта словно нейтрализовалась. – Мне интересно кто разбросал по космосу слухи о чистом рионце и о том, что я чистый?

- А ты чистый?

- Уже нет. – Зафтэйн показал на кружку.

- Ааа. Ну это ты правильно, а то многие хотят разжиться деньжатами за органы рионца, а вообще пить вредно, не делай так никогда. – Он тоже опустошил кружку вулканической воды, вытер рот, поднялся с места, его чуть качнуло в сторону, Зафтэйн чуть не рассмеялся, до того это выглядело забавно, сам же он оказался более устойчивым к воздействию пойла, и кроме небольшой размытости в глазах ничего не чувствовал.

- И противно. – Добавил он, направляясь к выходу из бара.

- А кто будет платить? – Крикнул бармен. Рэт подозвал наиболее трезвого на его взгляд, пирата, отдал ему несколько монеток, и сказал.

- Отдай ему, сдачу пусть оставит себе. – Пират, покачиваясь подошёл к барной стойке и отдал монетки Зирту.

- Джага получил заказ на рионца здесь, на Иллерии, растрепал об этом всем, а потом Нирон, словно помешался на этих деньгах, приказал мне спустить корабли и вступить в бой с полицией. – Рассказывал Рэт, всё ещё покачиваясь.

- Видимо деньги были большими. – Зафтэйн протёр глаза, пару раз моргнул и расплывчатость исчезла, он снова мог спокойно шагать по планете, как ни в чём небывало, его инстинкты и скорость были при нём, не говоря уже о плазменном пистолете, прикреплённом к поясу.

- Ещё как большими, но, по-моему, они не стоили того бедлама, что Нирон устроил на Рионе. Можно ведь и в другом месте заработать. Теперь и вовсе хотят там бесполётную зону ввести и вообще запретить летать на кораблях возле Риона, палицаи, конечно, бунтуют, да только кто их спросит? Введут, да и всё, и тогда настанет бедлам ещё посильнее и покровавее, нам-то их законы не писаны, корабли мощней, пушки каждый ставит такие, чтобы только взлететь можно было, сочувствую тамошним служителям закона, короче. Думаю, ты и сам знаешь, что начнётся, когда наши туда мотаться начнут, ведь не отступят, пару городов точно обнесут, пока управление не очухается, и людей порежут. – Какая-то навирская проститутка протянула к Рэту свои жёлтые пальцы и улыбнулась ему.

ЧУЖАК

Вдруг что-то пикнуло у пирата в кармане, у купца тоже, и у сапкарца, они потянулись за коммуникаторами, достали их и почти синхронно восприняли информацию с датчиков, расставленных вокруг Иллерии.

- Похоже, что кто-то пролетел на Иллерию с другой стороны, относительно тебя, и направляется сюда. Корабль чуть меньше твоего, Зафтэйн. Идёт на полном импульсе, полтора, он набирает скорость – Произнёс Рэт, больше он ничего сказать не успел, так-как корабль, о котором они говорили, появился в прямой видимости.

- Корабля нет в базах, неужели рионские лежебоки собрались метнуть сюда ядерную ракету, не взирая на нашу орбитальную пушку. – Купец усмехнулся. Но с места не сдвинулся, однако его слова, как будто активировали Зафтэйна, перевели его организм в боевой режим. Боль в боку отступила, он, словно ветер, рванул к кораблю, взлетел по трапу на мостик, активировал двигатель, затем орудия, поднял голову и уставился в окно. Неизвестный корабль завис перед ним, частоты приветствия молчали.

Он был раскрашен в красно-чёрный цвет, а формой напоминал дольку мандарина. Вдруг головы пиратов раздались дикой болью.

- Нас сканируют! – Кричал Рэт, преодолевая боль

- Навести на этот корабль все пушки, которые есть! – Купец кричал это в коммуникатор, но никто не отвечал, корабль заглушал сигналы и препятствовал запуску двигателей, только Зафтэйн успел навести на него свои ускорители массы. Огонь! Корабль качнуло, его слегка толкнуло вперёд, потом назад. Из двух массивных орудий, абсолютно беззвучно вылетели металлические болванки, это произошло невероятно быстро, так быстро, что человеческий глаз даже не мог это воспринять. Перед кораблём возникло бирюзовое свечение, болванки остановились в нём, затем свечение пропало, и они со звоном упали на вулканическую платформу. Корабль не пытался атаковать, а лишь показывал беспомощность пиратов.

- Проклятье! Что это такое?! Откуда у тебя такая технология? – Вопил Рэт, стреляя из плазменного пистолета. Выстрелы врезались в иллюзорную броню корабля и растворялись в ней. Корабль продолжал висеть и сканировать их организмы и тут Зафтэйн увидел окно, встретился взглядом с человеком, сидевшим у штурвала корабля, это был землянин. Глаза его смотрели холодно, руки, словно автоматически, управляли кораблём, ни улыбки, ни злобы, лишь желание выполнить какую-то цель, какое-то задание. С планеты в корабль полетело множество выстрелов, но ручное оружие не обладало достаточной мощностью, чтобы пробить обшивку, а снаряды, выпущенные из орудий корабля, Зафтэйна, чужак блокировал каким-то энергетическим щитом.

Головная боль прекратилась, красно-чёрный корабль стремительно развернулся, поднялся на орбиту и перешёл на варп.

- Я хочу знать, что это за явление и откуда оно тут взялось! Я куплю сюда эту, будь она не ладна, орбитальную пушку, но такого на Иллерии больше не будет! – Вопил купец, проклиная свой экипаж, который не смог даже активировать орудия, потому что половина этого самого экипажа спала с похмелья, ещё четверть спала с проститутками, а то, что осталось просто впало в панику, так и не добравшись до мостика. Он ходил между обезумевших подчинённых, вопил на каждого, но только от этого ничего не менялось.

Зафтэйн вышел наружу и тут же встретился взглядом с Рэтом

- Может ты сможешь объяснить, что это было. – Раздражённо произнёс Рэт, убирая свой пистолет в кобуру. – Это ещё повезло, что он не начал по нам стрелять. Здесь больше десяти кораблей, но никто из них не смог запустить двигатели и ответить одному единственному чужаку, а патроны ускорителя он отразил каким-то щитом. – Зафтэйн и сам, если честно был весьма разочарован, но не настолько, чтобы вопить на всех и палить из пистолета по, неизвестной науке, корабельной броне.

- Похоже, это тот, кому нужны рионские органы, нас просканировали, поняли, что я выпил зелья и улетели. – Он спустился по трапу вниз. – За нами охотятся, охотиться кто-то у кого очень много денег, он умирает, готов пустить все эти деньги на спасение своей жизни и ему не важно, сколько при этом погибнет людей. О системе подавления пуска двигателей я слышал, о энергетическом щите тоже. Против лазеров они будут беззащитны. Этот корабль можно уничтожить, он не неуязвим.

- Ты понимаешь, что это значит? – Сапкарец потряс в воздухе руками. – Да то, что в космосе появился кто-то, кто гораздо сильнее нас всех вместе взятых. Датчики показали, что он уходил из системы на варпе пять. Эту скорость даже на Гербарии ещё не научились развивать!

- Мне нужно слетать к брату, Рэт. –

- Ну и чем тебе поможет твой брат, интересно? Я уверен, что если бы ты им подошёл, они бы выскочили из корабля и затащили тебя внутрь, стреляй, не стреляй, а они это могли.

- Мой брат инженер. Он подскажет, как их победить и как уничтожить, летим вместе, он и твой корабль улучшит. – Невозмутимо сказал Зафтэйн. Вдруг сапкарец улыбнулся.

- Я знаю откуда у того Джаги появилась работа, кто сказал ему про чистеньких рионцев. На этой планете есть один брокер, который заведует такими делами, информация шла через него, но нужно пройти пару кварталов, давай прогуляемся, найдём его, найдём и этих мастеров глушить наши движки, они уже были здесь, только маскировались, это я тебе точно говорю.

- А давай. Но мне нужно ещё в одёжный зайти, активную защиту на тело и шлем желательно, уже давно их придумали, от одного выстрела точно спасёт, а я всё так шастаю.

- Не думаю, что он улетит с планеты. Пойдём вдвоём, он парень не боевой, нас с тобой вполне хватит. – Рэт пошёл первым, качка в его движениях куда-то исчезла, как и неторопливость. Зафтэйн же, наказав грузчикам Швердера ничего не брать с корабля, захватил чемоданчик с двумя миллионами и двинулся за ним. Он был относительно пьян, молод, умён и временно богат. А что ещё надо пирату?

БРОКЕР

Небольшой домик брокера располагался в самом центре Иллерии, как раз рядом со второй стоянкой кораблей и баром «Переломная винтовка». В этом баре частенько сиживали пираты, причём большими группами, обычно приходили сюда капитаны со своими командами, поговорить о том, что происходит в космосе, о делах, да и просто о жизни. Бармен был знаком с брокером и периодически подкидывал пиратам идею заглянуть к нему, таким образом брокер всегда обладал людьми, готовыми выполнить тот или иной заказ. Оставалось найти лишь тех, кто мог сделать этот заказ, эти господа обитали в другом баре, как раз напротив, но ещё больше подобных клиентов приносил бордель Лизеты, одной очаровательной навирки, которая тоже отлично знала его и услышав о том, что кто-то желает кого-то убить, или просто сделать что-нибудь незаконное, тут-же, как-бы невзначай, упоминала о нём.

Рабочий день подходил к концу, Глид уже убрал специи с прилавка, эти специи стояли здесь для агентов, которые иногда заглядывали на Иллерию, на самом же деле он просто являлся переходным звеном между заказчиком и исполнителем, взымая небольшой процент, на который сей честный труженик уже успел приобрести небольшой двухместный корабль, с максимальной скоростью варп два. Он с самого детства мечтал сам полетать на корабле, но управлять не умел вовсе, поэтому сейчас кораблик стоял на парковке. Глид был землянином, но уже давно приспособился к существованию на Иллерии, приходилось ему порой и вылетать на другие базы, но для этого существовало тут пару хороших людей, выполняющих перевозки за деньги, тоже, кстати, не бедные существа.

Фигурки шестилапых животных на прилавках озарил закат, брокер медленно поднялся из-за прилавка и уже собирался подойти к двери со стеклянным окошком, чтобы перевернуть табличку, говорящую о закрытии заведения, как вдруг… Он осел обратно за прилавок, рука его нырнула под стол, где и был спасительный плазменный пистолет, пистолет был закреплён к столу, его дуло крепилось к декоративной железной трубке, которую все посетители обычно принимали за бижутерию, трубка эта смотрела посетителю как-раз в живот.

В лавку вошло нечто непонятной расы, в шлеме с затемнённым забралом, тёмно-синей куртке кожаных штанах и коричневых перчатках. За ним вошёл Рэт, его-то Глид помнил, он сам когда-то состоял в команде Нирона, до тех, пор пока Нирон не разросся на всех планетах, хуже травы. При виде сапкарца, он поморщился, но всё равно предложил

- Моя лавка к вашим услугам, специи со всех концов галактики. Или может вам нужно что-то особенное.

- Здравствуй. – Вежливо сказало существо в шлеме и перчатках. – Мне определённо понадобиться нечто особенное. Один мой хороший приятель, Джага, недавно прилетал на Рион и сказал мне, что ты дал ему заказ на одно редкое существо. – Шлемовидный пришелец томно повернулся к стене и оглядел картины, висящие на ней. Сапкарец держал в руке чемоданчик, который брокеру однозначно не нравился, там могло помещаться что угодно, да и вообще двое в его лавке, это слишком много, он нервничал, обычно сюда заходили по одному капитаны пиратских команд.

- Я не могу раскрывать подробности заказов, такие уж правила. – Невозмутимо ответил он, не убирая руки с курка плазменного пистолета. Он знал, что Джага мёртв, знал, кто его убил и кто его заказал, с Нироном он был хорошо знаком, и весть о корабле Нирона уже его достигла, знал и то, кто заказал рионское сердце.

- Какая жалость, у меня есть то, что тебе нужно, один крылатый пират, могу привести его сюда, хоть сейчас, он безобиден. – Глид смутился, он принял этого странного посетителя за Нирона, к тому же Рэт здесь, Рэт всегда помогал Нирону, не просто так, конечно, но Нирон значительно выше, да и шлем никогда не носил.

- Что ж, если мы поняли друг друга, приведи его сюда, я проведу сканирование, если что-то пойдёт не так, или продукт испорчен, извольте выйти вон.

- Продукт испорчен! – Существо открыло затемнённое забрало и взгляд жёлтых глаз рионца, встретился с голубыми глазами землянина. Глид задрожал, нажал на курок, но только один раз, затем сильная ручища схватила его за шиворот и выволокла прямо через прилавок, опрокидывая и ломая всё на своём пути. В этот момент Рэт, тихо подошёл к двери и перевернул табличку, теперь посетителям являлась надпись «Закрыто до утра». – Испорчен и чуточку обижен. – Сказало существо, прижимая его к стене.

Глид собрал в кулак остатки воли и попытался ткнуть рионца пальцем в глаз, но тот мотнул головой вниз и больно прищемил палец забралом шлема. Потом на землянина обрушился мощный удар в грудь.

- Слушай Рэт, а не зря я купил эту куртку, придётся теперь купить ещё одну. – Зеленокожий сбросил обугленную куртку, оставаясь в белой футболке. Глид попытался врезать рионцу между ног, но тот отскочил в сторону, схватил его за ногу и опрокинул на пол. – Какой ловкач. – Зафтэйн достал из кармана небольшой складной нож, щёлкнул им, подкинул, поймал, повертел перед глазами у побледневшего брокера и сказал. – Слушай, сюда, либо ты прощаешься со своими правилами и рассказываешь мне о том, кто сделал заказ на чистого рионца, либо тебе придётся попрощаться со своими ресничками, они у тебя просто очаровательные. Я не хирург, и могу задеть что-нибудь ещё, например твои не менее очаровательные бровки. – Нож потянулся к глазам Глида, его палец всё ещё словно пытался нажать на курок того пистолета, у самого у него тоже был нож в заднем кармане, но он забыл о нём. Забыл!

- Он носит нож в заднем кармане. – Напомнил сапкарец, пристально следя за судорожными движениями землянина. – Зафтэйн перевернул его, достал нож, бросил товарищу.

- Оставь себе, пригодится в хозяйстве. – Рэт разложил нож и бросил его в картину навирского учёного, который придумал орошающую машину.

- Я скажу всё.

- Умница. – Пират так же легко поднял его за шиворот и поставил на ноги. – Кто сделал заказ?

- Зафтэйн. – Позвал его сапкарец. Он обернулся. Рэт ткнул пальцем под потолок, где в золотой люстре помещался небольшой чёрный шарик с парой дырочек – После его фокуса с пистолетом я посмотрел вокруг, здесь есть камера, у него должны быть записи.

ЛУЧШИЕ

Доля вышла из варпа. Тэйр отодвинулся от штурвала. Вся его команда спала. Их было шесть человек, шесть прекрасно обученных убийц, летающих по космосу. Они не знали кто их родители, не знали когда это началось и кто давал им заказы, они лишь знали ,что этот кто-то присылает им сообщения для выполнения задания а ещё у него есть кнопочка на которую он может нажать и корабль взорвётся. Часть органов команды была блокирована, даже слёзные железы работали не в полную силу, они не умели плакать, но глаза исправно смачивались и не засыхали. У них была лишь горстка воспоминаний, которые у всех содержались в разном количестве. Иногда через динамики корабля им говорил голос, этот голос приказывал спать, потом появлялся какой-то газ, и они засыпали, а когда просыпались находили новое оружие, боеприпасы, им постепенно модернизировали корабль. Но кто?

Тэйр медленно посадил корабль на Гамиру, планету с недостатком кислорода и маленькой гравитацией. Именно здесь производили эктоний, сплав, позволявший кораблям передвигаться в пространстве на огромных скоростях, но для этого необходимо покрыть корабль целиком. Здесь, в шахтах добывали десять различных металлов, затем смешивали их в определённых пропорциях при определённой температуре. Производители соблюдали технологию, ведь они поставляли ценный груз не только правительству, но и купцам, а купцы уже позже пиратам, а с пиратами шутки плохи, развалиться один на варпе, остальные об этом узнают, пронюхают, прилетят, разгромят всё оборудованье, перережут половину людей, если не всех, и всё, конец бизнесу. У этих проныр везде свои связи.

Как-раз об этом думал убийца, его загадочный работодатель всегда действовал осторожно, так осторожно, что они ни разу не попались на глаза полиции или пиратам, даже их имена нигде не были упомянуты. Лишь в этот раз всё было глупо, показаться на глаза вместе с кораблём, вломившись на пиратскую базу, повезло, что он смог заглушить пиратам двигатели, пока те не успели набрать мощность, а новейшая технология энергетического щита полностью погасила скорость двух железных болванок, выпущенных из корабля Зафтэйна. Опасный парень этот Зафтэйн и умный… При сканировании в его организме обнаружились следы смеси, которую варят на Иллерии, пират специально выпил, чтобы они потеряли к нему интерес, а теперь скорее всего будет охотиться за ними, уж он это так не оставит, Тэйр знал это. Зеленокожий пират давно находился в космосе и был изворотлив донельзя, с огромным количеством связей.

Корабль пришлось посадить в пустыне, Долю и так уже видели пираты, не хватало, чтобы ещё и шахтёры обзавелись такой роскошью.

- Новый заказ пришёл? – Он развернулся. Перед ним стояла Кори. На ней была чёрная мантия джинсы и активная защита последнего поколения. Её рыжие волосы неподвижно опускались на плечи, словно были сделаны из камня.

- Да, тебе придётся проникнуть в покои к одному магнату, торгующему эктонием, убить его, захватить с собой килограмм пятьдесят чудесного металла и вернуться обратно.

- А почему бы нам не сделать это вместе? – С койки поднялся Амир.

- Потому что я не хочу поднимать всех и устраивать перестрелку. – Тэйр открыл трюм. – Шаттл тоже использовать не будем, слишком заметно. Кори идёт пешком, двое наблюдающих, Амир, пойдёшь с ней, Анику бери с собой, она пусть возьмёт винтовку, когда будем уходить скорее всего придётся стрелять.

- Может ты покажешь, как звучало задание? – Кори подошла к монитору, нажала несколько кнопок, её серые глаза быстро прочли содержимое. – Вечно ты недоговариваешь, капитан. Нужно захватить с собой голографический шлем и сделать так, чтобы все подумали, что магната убила сапкарка. Предполагаю, что это спровоцирует войну между Золиатом и Сапкаром, а там и Рион подключиться.

- А Золиат тут причём? – Спросил Амир, проверяя оружие.

- Магнат относится к расе золитов, отношения сейчас напряжены, так что любое действие сапкарцев против золитов обязательно дойдёт до правительства и быть войне. – Кори покачала головой, надевая голографический шлем.

- Мне не интересно. – Скептически сказал капитан и развернулся обратно.

- А жаль, я тут изучила историю, залитую в базы корабля. Война затронет и нас, придётся сражаться, Тэйр.

- Это мы умеем. – Услышав это, Кори пожала плечами, вышла с мостика, потом через трюм наружу.

Ей снова снился сон, опять сон про то, как она работала няней у какой-то богатой рионской семьи, девочка, за которой она должна была смотреть попросила маму купить книжку, книжку о боевых искусствах, это на неё один из фильмов так подействовал. Кори входит в комнату и тут у неё в наушнике звучит голос Тэйра.

- Она и есть цель, Кори, устрани её и уходи, мы ждём внизу. – И в этот же самый момент она слышит голос девочки.

- Смотри, мама всё-таки купила мне книгу, давай почитаем! – Она протягивает книгу, Кори улыбается, протягивает руку в ответ, берёт книгу и в этот момент голову девочки пробивает металлический снаряд, кровь попадает на книгу, и она остаётся одна посреди комнаты с книгой обагрённой детской кровью.

- Тэйр, цель устранена, - Слышит она голос Аники. – Кори спускайся на первый этаж, мы тебя ждём. – И она спускается, спускается по лестнице, её чувства словно остыли, она не может улыбаться, как и плакать. Внизу ещё три трупа, все охранники, родителей девочки не было дома. Подходя к Тэйру, она вдруг понимает, что всё ещё сжимает в руках ту книгу.

Кори знала… Знала, что это было. Это воспоминание, которое ей стёрли. Пытались стереть, ведь книга всё ещё была при ней, она достала её, посмотрела на обложку. На обложке была изображена рионская ладонь и надпись «Твой стиль». Уголочек книги был заляпан чем-то бурым. Кори уже прочла эту книгу целиком, она даже смогла использовать приёмы из книги в реальности. Книга говорила, что в ближнем бою к врагу нужно поворачиваться боком, тогда по тебе будет сложнее попасть. Также она изучила одну из техник, позволяющую нейтрализовать противника в считанные секунды.

ГРАБЁЖ СРЕДЬ ОТКРЫТОГО КОСМОСА

- Мы входим в туманность, уважаемые купцы. – Провозгласил капитан судна, перевозящего нестабильные реакторы. Один из навирцев вдруг настороженно спросил.

- А датчики здесь работают? – Капитан рассмеялся.

- Неужели вы думаете, если мы вышли из варпа, то всё обязательно должно работать?

- Обычно так происходит на нормальных кораблях. – Жалобно продолжил купец, он вообще ничего не перевозил, кроме своей туши, разумеется.

- На нормальных кораблях, в нормальных условиях. – Серьёзно ответил капитан, - Здесь туманность, ничего тут не работает, на варпе она опасна, поэтому идём полным импульсом. – Он деловито моргнул своими четырьмя глазами.

- А как-же пираты? Они здесь есть? – По этому купцу было видно, что он очень боится, словно уже встречался с пиратами.

- Дадим им отпор пушками, если нападут. – Невозмутимо ответил капитан, смерив купца строгим взглядом. – Я лично посажу тебя на ручную турель, сынок. – Презрительно добавил он. Купец вжался в плечи и выглянул в окно, а капитан снова повысил голос и заявил. – Датчики не работают, но все турели управляются вручную, а на частотах приветствия предупреждающее сообщение, если кто-либо подойдёт на расстояние прямой видимости мы открываем огонь из всех орудий! А вас, господа купцы прошу перейти в столовую, там прекрасное окно с видом на левый борт, если кто-то подойдёт слева, вы увидите, как его разнесут наши плазменные установки. – Большинство купцов одобрительно хихикнули, а затем проследовали в столовую, заказав себе обед. Напуганный пассажир тем временем действительно пошёл за стрелком, помещавшимся в одной из турелей. По пути он вошёл в туалет, достал небольшой коммуникатор, ввёл команду активации, нажал на кнопку передачи и произнёс.

- Рэт. Мы входим в туманность дружище, скоро она совсем заглушит связь, так что самое время отправить вам наши координаты и скорость, рассчитайте время и учтите наш курс, используйте тепловизоры, и пристройтесь к небольшой выпуклости слева корабля, но не залетайте за большое окно, по вам будет стрелять только одна плазменная турель, а также тут есть стыковочный люк, как только увидите турель, сигнальте, я разберусь с ней, но не подлетайте слишком близко, я не знаком со стрелком, может он…

- Пуля в голову и конец с ним. – Из динамиков раздался голос Рэта. – Держись там, Лиан, и не высовывайся раньше времени. Я уже вижу левый борт на тепловизоре, слава небу, научился с ним работать. Стрелок уже на своём месте, можешь действовать и ещё я взял с собой одного мужика, рионец, зовут Зафтэйн, ходит в активной защите, будет командовать моим вторым кораблём, не пристрелите друг друга. Дай знак, когда разберёшься со стрелком.

- Идёт. – Корабль вошёл в розовую туманность, словно разрезая своим телом мерцающую кашу аномалий. Аномалии в этом районе слабые, они лишь глушили связь и датчики кораблей, на людей внутри они никак не влияли. Видно, в туманности тоже не было, или вернее было, метров на пятьсот, не дальше. Именно поэтому Рэту и Зафтэйну удавалось скрываться от остроглазых стрелков, на расстоянии в шестьсот метров от корабля. Оба капитана держали штурвалы вручную, не прибегая к помощи автопилота, тепловизор высвечивал на камерах лишь двигатели огромного торгового корабля и тепловые сигналы стрелков, от открытого космоса их отделяли лишь толстые бронированные стёкла, но опытным пиратам этого было достаточно, чтобы понять, где находиться левый борт.

Лиан проверил плазменный пистолет, постучал в кабину стрелка, и услышал в ответ.

- Что вам нужно, я не могу покинуть свой пост во время прохождения опасного участка. – Вдруг Лиан обнаружил, что автоматическую дверь можно открыть только с обратной стороны, нужно было как-то выманить стрелка из его убежища, а потом что есть силы треснуть его пистолетом по макушке, навирец не хотел стрелять из пистолета без крайней надобности, потому что стрелял из него из рук вон плохо, а вот треснуть кого-нибудь огнестрельным оружием, это он умел.

- Помогите… - Простонал он, затем упёрся головой в дверь и медленно сполз по ней, изображая бессилие. Стрелок услышал это. – Умоляю… Сердце. – Продолжил стонать Лиан, уже лёжа на полу, тут вдруг открылась дверь, перед ним стоял стрелок, огромный альбонец, он был вооружён, но пистолет с пояса не снял. Желтокожий симулянт решил подождать, пока стрелок нагнётся над ним и только тогда действовать.

- Что с вами? – Спросил он. Вдруг корабль резко тряхнуло, настолько резко, что альбонец врезался головой в стену и практически размазал её в мясо. Лиан же находился на полу, он пролетел по коридору метров десять и лишь тогда остановился, мягко упёршись в стенку. Он огляделся, что-то произошло, они куда-то влетели, вот только непонятно куда, стрелок был мёртв, значит Рэт сможет подойти к люку и пристыковаться. Оставалась одна проблема, связь.

Открылась дверь, Лиан это просто услышал, до самой двери было ещё далеко, он прошёл туда с пистолетом на изготовку. Мимо него, не обращая внимания на пистолет пролетел купец, размахивая руками и что-то крича. Где-то здесь должна быть столовая, в которой они и соберутся, ну и пусть собираются, пираты уже успеют разграбить корабль. За его спиной раздался крик купца и выстрел плазменного пистолета, убиваемый крикнул одно единственное слово. «Вы!» Лиану тоже стало жутковато, пиратов не наблюдалось, а на корабле что-то грохочет, бегают сумасшедшие купцы и летают плазменные пули. Перебарывая страх, он вошёл в столовую, увидел здесь лишь троих купцов и попятился назад. Взгляд купцов был пустым, словно они были слепы, или хотели увидеть что-то за его спиной.

- Иди сюда. – Сказал один из них и протянул к нему руку. Тут Лиан собирая в свой голос последнюю смелость, крикнул.

- Всем стоять на месте! Это ограбление! Шевельнётесь, я пристрелю вас! В этот момент один из купцов пошевелился, а затем двинулся на него, Лиан исполнил свой приговор, пальнув нарушителю беспорядка точно в голову, он и сам удивился как это у него получилось, однако купец продолжил свой путь с прострелянной головой. – Стой! – Лиан нажимал на курок снова и снова, но тело продолжало брести, даже изрешечённое плазмой. Видно было, что сами кости уже готовы свалиться с этого безголового купца, но он всё равно шёл, перебирая тем, что осталось от ног. Наконец снаряд ударил его в грудь, он остановился и рухнул на пол, все остальные при этом нисколько не расстроились и тоже двинулись к Лиану. После третьего расстрелянного создания, он понял, что жить здесь никто не жаждет. Тут вдруг открылась дверь и в комнату вбежало ещё пятеро, на этот раз вооружённые, первый из них вдохнул воздух и громко заявил.

МАРСИАНЕ

Коробун мчался меж звёзд выжимая всю скорость, которую мог. Корабль, который они преследовали явно был быстрее.

Зафтэйн играл с Гериолом в карты. Играть с братом становилось скучно, тот всё время что-то бормотал и отвлекался, поэтому победить его не составляло труда.

- Ничего себе ты снова выиграл. – Заключил маленький поэт. – Кто выиграл, тот и убирает. – Обрадовался он и поспешил ретироваться. Зафтэйн поднялся с пола, на котором они сидели, собрал колоду рионских карт, убрал в коробку, положил на полочку и тоже вышел из комнаты. Мимо по коридору промчались Нирта и Ада. Он вздохнул, иногда его родственники могли как следует надоесть, правда не все, Криден, например, пока не сумел этого сделать, он был тем, на кого Зафтэйн смотрел и даже пытался подражать иногда.

- Зафтэйн и Криден пройдите на мостик. – Раздался из динамиков корабля голос отца. – Он повернулся и столкнулся с Криденом. Инженер чуть не сбил его с ног, но поняв, что не успевает остановиться подхватил брата одной рукой за шиворот и приподнял над полом. Зафтэйну сей аттракцион невероятно понравился, но могучая рука брата опустила его на место, предоставляя возможность идти самому.

- Пойдём. Скорее всего аварийная система, сработала и корабль остановился перед планетой. – Сказал брат и этими словами подогнал его к мостику.

К тому моменту, когда они поднялись, на экранах с камер уже маячила планета.

- Варп след обрывается здесь. – Назир вылез из-за штурвала. – Хорошо сделал аварийную систему, Криден, она вывела нас из варпа прямо перед планетой, как раньше без неё жили, можно будет привести число жертв исследователей к нулю. – Брат слегка улыбнулся.

- Планета населена? – Спросил он отца.

- По данным сканирования, она очень густо заселена. И судя по всему, раса проживающая здесь, разумна. Корабль сапкарцев, если я правильно сказал, приземлился в горной расселине и застрял там, скорее всего взлететь он больше не сможет, нужно помочь нашим новым знакомым. Хели тоже возьмём с собой. Кстати, атмосфера похожа на нашу, хоть и имеет чуть больше кислорода.

- А можно мне с вами наружу? – Попросил Зафтэйн, наблюдая за лазурными морями, извилистыми речушками и песчаными пустынями, которые снимали камеры.

- А ты как думаешь зачем я тебя позвал? – Спросил отец.

- То-есть можно?

- То-есть ты остаёшься за пилота при нашей первой вылазке и, если что-то пойдёт не так, уводишь Коробун обратно в космос. – Затем капитан обратился к Кридену. – Возьми с собой свой агрегат по борьбе с нечистью и готовься, мы будем садиться неподалёку от расселины, потому что шаттла нам не дали. И позови Хели, переводчик будет очень кстати. – Зафтэйн устало вздохнул, что-ж, должность пилота не так уж и плоха, во всяком случае он сидит в кресле и у него под рукой несколько огромных ускорителей массы, способных кого-нибудь размазать.

Коробун медленно зашёл на посадку, разворачивая маневровые двигатели под себя. Зафтэйн плавно опустил рычаг вниз и корабль столь же плавно опустился на землю. Он открыл трюм и три исследователя вышли наружу, им в лёгкие ударил воздух, насыщенный кислородом, Хели даже подпрыгнула от лёгкости, с которой могла дышать.

- Пап, похоже гравитация здесь меньше нашей, - Криден оттолкнулся от земли и подлетел на высоту собственного роста.

- Наша планета имеет большую массу, поэтому её гравитация сильнее. – Сказал отец. – Не вижу повода для беспокойства, если разумные формы решаться на нас напасть, мы будем превосходить их силой и скоростью.

- Для начала нужно найти корабль. – Хели показала вперёд. – За теми деревьями начинается расселина. – Они прошли несколько метров, и им открылся вид на море. Волны создавали небольшие буруны, морская пена складывалась в маленький барьер.

- Я влюбился в эту планету, братишка. – Криден скинул с плеча свою пушку и подошёл к морю.

- Постой, вода может быть опасна! – Отец уже хотел отдёрнуть его руку, когда инженер брызнул в него. Лицо капитана сначала сделалось злым, затем он улыбнулся, подошёл к морю, зачерпнул побольше морской воды в свою ладони и выплеснул сыну в лицо.

- Судя по вкусу. Тфу! – Хели выплюнула воду. – Вода насыщена солями, не пейте её! Действительно опасная дрянь.

- Не пейте, не значит не трогайте! – Криден облил и её, по лёгкой куртке сестры побежали тёмные пятна.

- Сам будешь отмывать эту солевую дрянь!

- Обязательно закину твою куртку в стиральную машинку, сестрёнка! – Сказал брат и ещё раз брызнул в неё.

- Может вы уже приступите к миссии, капитан? – Раздался серьёзный голос Зафтэйна через коммуникатор. Пилот корабля уже несколько минут наблюдал, как его отец, вместе с сестрой и братом плещется в волнах моря и ему тоже ужасно хотелось, поэтому он решил их поторопить.

- Команда. – Провозгласил отец. – Идём к расселине. – Они отряхнулись от брызг и двинулись вглубь материка.

ААА! Спасите! Помогите! – Исследователи обернулись, вдоль по песчаному пляжу бежала разумная форма жизни, представляющая из себя девочку лет восьми, в руке она держала воздушного змея. Рука девочки настолько сильно сжимала змея, что смяла его. – Марсиане! – Вопила она, а марсиане тем временем не двигались с места.

- Хели, что она кричит? – Спросил Назир, дотрагиваясь до кобуры.

- Не знаю, я первый раз на этой планете. – Призналась она. – Но предполагаю, что она призывала других представителей своего вида, помочь ей, она нас боится.

- Надеюсь у них нет боевых кораблей. Коробун против них не выстоит. – Мрачно произнёс капитан. – Знакомство отложим на потом, нужно найти сапкарский корабль.

- Почему ты считаешь, что они враждебно к нам отнесутся? – Криден непонимающе взглянул на него.

- Надеюсь на лучшее, готовлюсь к худшему. – Отрезал отец и ускорил шаг. – Значит, «На помощь» на их языке звучит, как «Марсиане!», нужно будет запомнить на будущее.

- Пап. Что это? – В следующую секунду на Кридена из травы вылетело длинное существо серого цвета. Существо впилось в сапог юного исследователя, но к счастью, не смогло его прокусить, Криден дёрнул ногой как раз в тот момент, когда отец выхватил оружие. Змея улетела в траву и шипя уползла.

ВИРУС

- А где в твоём рассказе тот самый паразит? – Рэт оглядел связанного и повернулся к Зафтэйну.

- Тот, что убежал и был заражён паразитом. – Сказал несостоявшийся капитан, не поворачиваясь в своём кресле.

- Откуда ты знаешь? И что произошло потом?

- Заражённый пришёл к нам ночью, не спал только я и он мне сказал, что вернётся, что Сапкар падёт и что он будет единственным правителем вселенной. – Беспечно ответил Зафтэйн. – А потом сей ниндзя включил первую космическую скорость и был таков, он так и остался на Земле, мы не смогли обезвредить его. Зато познакомились с землянами.

- Ты помнишь меня? – Лиан снова заговорил против своей воли. – Только у тебя всего одно лицо, пират, а у меня их столько, сколько я сумею забрать.

- Слушай многолицый, я вот думал о тебе и хотел задать один вопрос. Откуда ты появился такой умный? Тебя ведь кто-то создал? Что было до того, как группа сапкарских исследователей заразилась тобой на той безжизненной планете.

- Я скажу тебе, Зафтэйн. Моя планета была лучше всех. На ней светила звезда, росли растения зелёного цвета, она давала нам жизнь, мы почти построили космический корабль, но в космос выйти не успели. Я был исследователем, как ты был им когда-то. Наша планета умирала, её звезда потухла, остыла, а вслед за ней и мы. Когда стало понятно, что нам не выжить, мы вместе с другими исследователями попытались спасти то, что от нас осталось. Я создал вирус, закачал в него свой разум, а потом я замёрз на той планете. Мы все замёрзли, но моё творение выстояло, и когда туда прилетели сапкарцы, оно забрало их тела, понимая необходимость этого. Теперь я вирус. Я не связан одним телом, я обитаю в каждом из захваченных и знаю всё, что знает каждый из них, и вижу всё, что видят они…

- К счастью, мой братишка знает, как с тобой можно договориться, и мы скоро будем у него. – Оборвал его Зафтэйн.

- Ты даже не представляешь, как все вы отстали от меня, это не единственное захваченное тело в данный момент. – Сказало существо и усмехнулось.

- Не болтай много, иначе расскажешь информацию, которая действительно полезна. – Пошутил Рэт, но паразит видимо воспринял шутку всерьёз и замолк.

- Поспать бы. – Зафтэйн зевнул. – Койки в отсеке слева, можешь вздремнуть, если хочешь, лететь всё равно ещё долго.

- Да, пожалуй. – Рэт повернулся, открыл раздвижную дверь, и удалился.

Лиан заснул прямо так, привязанный к стене и у несостоявшегося капитана пиратов появилось время, вспомнить то время, когда он был исследователем, вспомнить Хели, маму, папу, Кайла, земной океан, бурлящий без устали, восьминогих крабов, с выдвижными глазами. Он нажал несколько кнопок на клавиатуре и в комнате заиграла громкая музыка, та, что они когда-то слушали на Земле. Эта музыка разбавила надвигающуюся печаль, но спать всё равно хотелось.

Пират выключил динамики, положил руки под голову и облокотился на спинку своего кресла. Музыка лишь разорвала старые раны и ему приснился сон, он снова видел причал, маленький домик на берегу бескрайнего моря, джунгли, того подавленного сапкарца, словно проживал всё это второй раз.

НАЗАД

В то время земляне ещё не построили космические корабли, но тогда они уже запускали первые спутники, а ещё у них были машины, работающие на горючем топливе, одна из таких машин была и у Алэйна, он даже давал Назиру на ней покататься. Обе семьи очень быстро сдружились, Зафтэйн с Кайлом, Нирта и Адда с Арой. Правда Рионцев начинали учить раньше, они были умнее, вслед за ними тянулись и дети землян.

Он вечно будет помнить, как они бегали по джунглям, или прыжки с волнореза. Как хорошо, что ближайший город был в двадцати километрах, инопланетян больше никто не видел. Как-то раз они вместе с Кайлом сидели на чердаке вечером и играли в очень интересную настольную игру, она называлась «Корабли рассвета». К этой игре существовало вступление, которому мальчик уделил особенное внимание, ему было лет восемь, Зафтэйну по меркам людей тридцать пять, поскольку в один рионский год помещалось ровно пять земных.

- Это путешествие останется в вашей памяти навсегда. – Читал Кайл. – История, которая когда-то перевернула миры, вернётся, история о капитане, бойце, пилоте и программисте. Как все они летели на большом звёздном корабле, их целью были самосовершенствованье и работа в команде. Высшая форма эволюции. – Зафтэйн отлично помнил эту игру, в неё можно было играть вдвоём, а можно было собираться по пять или даже десять человек. При игре вдвоём каждый контролировал несколько персонажей, а вдесятером на одного игрока был отдельный герой, добавлялись силы тьмы, которые всё время желали захватить всю галактику, короче, становилось интереснее и веселее.

Сейчас, спустя многие годы, смотря в пустоту космоса, пират иногда спрашивал себя, не о нём-ли гласила та игра, не он-ли тот капитан, который должен набрать себе команду, должен перевернуть миры, сразится со злом и победить.

Дело в том, что он уже тогда планировал стать пиратом, тогда, когда ему было семь рионских лет, это просто было его мечтой, Кайла он хотел взять в команду на место пилота, а остальное пока продумать не успел. Сразится со злом… Ха-ха, да он сам был этим злом в каком-то роде и в отличие от многих других пиратов, которые надеялись на своё искупление, этим не страдал. Если было нужно, он убивал, если было нужно, грабил, но имелись в списке его дел и хорошие, пират редко говорил о них, но помнил каждое, просто иногда, когда у него было достаточно денег и оружия, вдруг приходила мысль совершить что-нибудь благородное, или исследовать бескрайний космос, как раньше, как в старые добрые времена.

Воспоминания его детских лет пролетели мимо него, унося с собой Кайла, его отца и мать. В один прекрасный день Назир принял очень важное решение, которое повлекло за собой необратимые последствие, он поднял Коробун в воздух и прилетел на нём в город землян. Всё-же исследователю хотелось, чтобы о нём узнали, узнали, что он открыл обитаемую планету, чтобы утереть нос всем кабинетным крысам Риона. И у него это получилось, он заключил сделку с правительством Земли, оставил на планете несколько образцов высоких технологий и своего инженера, Кридена, а сам вывез с планеты несколько тонн урана, он необходим для производства реакторов, рионцы использовали этот материал очень экономно, так-как на их планете этого материала невероятно мало.

Они отправились обратно на Рион, к тому моменту они уже почти понимали друг друга. Оказалось, сапкарца звали Зэйр, он указал координаты своей планеты, но для начала нужно было прилететь на Рион, похвастаться, отдать добытый уран, а может и обзавестись новым кораблём.

Зафтэйн сидел на полу и играл с сапкарцем в «угадай где» В этой игре один игрок должен был спрятать какой-либо предмет на небольшой зоне, на полу, а другой должен был найти это что-то, прикладывая руку к полу с закрытыми глазами, заданное число раз.

Всё это происходило на мостике, маленький исследователь тяжело переносил отсутствие старшего брата, но понимал, что когда-нибудь они за ним вернуться. На мостик вошла Хели.

- Слушай Зэйр, хотела спросить, вы все отращиваете такие кудри по колено, или только ты? – Сказала она это на чистейшем сапкарском. Сапкарец, не открывая глаз ответил.

- А вы все полируете голову, чтобы на ней ничего не росло? – И вправду, у всех сапкарцев, обычно присутствовала густая чёрная шевелюра, причём, как у мужчин, так и у женщин, некоторые даже заплетали из волос косички.

- Нет, у наших мужчин просто не растут волосы на голове. – Хели села рядом с отцом и принялась изучать приборную панель. – До Риона ещё пять часов, если верить картам, которые составил Крид. – Она вздохнула.

- Он был не против остаться. – Назир развернулся в кресле.

- Мама говорит, что предчувствует что-то недоброе.

- Она всегда что-то предчувствует. – Капитан корабля проверил готовность орудий и вернулся на место. – Земляне обеспечат ему условия работы, дадут оборудованье, он станет великим, пусть даже не на Рионе. Я не хочу, чтобы ещё один инженер сгнил на старой консервной банке, типа этой, переделывая её в исследовательский корабль всю свою жизнь, пока чинуши думают лишь о своём кошельке.

Сапкарец посмотрел на них недоумевающим взглядом, в его традициях запрещалось обсуждать политику государства при детях. Чтобы уберечь Зафтэйна от негативных разговорчиков, он поманил его рукой, со словами.

- Хочешь, покажу тебе пару боевых приёмчиков? Меня ещё дедушка учил. – Как маленький пилот мог отказаться, да он до сих пор пользовался этими приёмчиками, и хоть выглядели они нелепо, но в сочетании с его силой и скоростью, действовали эффективно.

Забавно, но Зафтэйн больше нигде не встречал этой техники боя, видимо ему действительно предоставили знания, пронесённые сквозь пласты времени.

Через некоторое время, сапкарец вернулся на мостик корабля, по его лицу Низир понял подвох, Хели в этот момент на мостике уже не было.

- Ну что? Ты тоже пытаешься понять, был ли мой выбор правильным? – Спросил он, не оборачиваясь.

- Ты мой капитан, пока я не прибуду обратно на Сапкар, я не могу оспаривать мнение капитана, если моей жизни ничто не угрожает. – Ответил длинноволосый пассажир.

ВСТРЕЧА В ПРОСТРАНСТВЕ

Корабль вышел из варпа, маленький пилот понял это по тому, что его чуть качнуло, маневровые двигатели остановили корабль окончательно, это почувствовал и его отец, он тут же спросил по рации «Что происходит?»

- Похоже нас встречают. Огромный корабль. – Зафтэйн прыгнул за штурвал в прямом смысле этого слова. На камерах был виден корабль, раза в три превышающий Коробун размерами, и этот корабль на малом импульсе двигался к ним, не собираясь останавливаться. Зафтэйн активировал частоты приветствия, корабль ответил, но продолжил идти на них, пилоту пришлось отклониться, вильнуть в сторону.

- Слушаю вас. Вам нужна помощь? – Хриплый басовитый голос возвестил на чистейшем рионском.

- Кто говорит? – Эти слова словно сами вырвались из уст будущего пирата и звучали они внушительно.

- Ах, да, корабль Сатария, мы исследователи, проводим испытания криокапсул. Я капитан Турен.

- Капитан Назир, корабль Коробун. – Отец внезапно выскочил из дверного проёма, опережая собственного сына, который уже собирался всё сказать за него. – Мы тоже исследователи, везём новую форму жизни, с которой вступили в контакт, также вступали в контакт ещё с двумя расами.

- Заинтриговали… - Хриплый басок усмехнулся. – Может посетите наш корабль.

- С удовольствием. – Назир кивнул так, словно Турен мог его видеть. – Производи стыковку Зафтэйн. – Зафтэйн пристыковался к короблю, который полностью остановился и теперь ждал их с распростёртыми объятьями.

- Можно мне с тобой, папа? – Попросил он, глядя на отца умоляющими глазами.

- Конечно можно, а вот Зэйру лучше остаться здесь, прихвати пистолет Тэйн, может быть это пираты. Сейчас вызову Хели. - Халф тоже хотел что-то сказать, но отец махнул на него рукой со словами. – Ты и стрелять за свои двадцать лет не научился, когда научишься, я подумаю. Рионец должен уметь драться и стрелять, без этого никак, вдруг что. С этим «вдруг что» Зафтэйн прожил всю свою жизнь, сейчас он умел и драться, и стрелять и был этому несказанно рад. Может быть, отец гордился бы им в какой-то мере.

В данной ситуации предположения оказались излишней предосторожностью, маленький пилот всё больше замечал за отцом этих излишних предосторожностей, часть из них передалась и ему в будущем.

Они зашли на корабль втроём, все до зубов вооружённые, а встретила их маленькая рионская девочка, лет восьми.

- Меня зовут Элин, я провожу вас к капитану. – Пискнула она. – Назир заметил, что её волосы растрёпаны и измазаны в какой-то смазке. Руки их проводницы чернющие, на плечах ожоги, наготу прикрывали холщовые штаны и какая-то дрянная майка.

Моё имя Назир, а это Хелия и Зафтэйн. – Представился он и положил руку на кобуру с пистолетом. – Идём друг за другом – Обратился он к ним.

- Пап, с меня хватит стрельбы. – Начала Хели.

- Тогда иди первой. – Капитан встал за ней.

- Нам ничего не угрожает. – Она вошла прошла несколько метров и вдруг перед ними выросли два огромных рионца, мускулистые, вооружённые, оба в пальто из кожи, отливающей синим, Назир сразу определил, что это дорогая кожа на Рионе.

- Прошу сдать оружие, Назир. – Сказал один из них, смотря непосредственно на капитана. – Мы не любим, когда кто-то имеет возможность стрелять.

- Мне нравится, когда есть такая возможность. – Он вытащил пистолет, повертел его на пальце. – Может вы тогда тоже сдадите свои ускорители, никто не сможет стрелять. – Предложил он.

- Мы защита капитана, сдайте оружие или уходите. – Бесстрастно сказал второй и протянул вперёд руку, которая была вдвое больше руки Назира.

- Убедительно. – Назир сделал знак соей команде, чтобы они тоже сдали оружие громилам. Гиганты тут же заныкали его в недры своего исполинского гардероба.

- Пусть идут так, ты что не видишь, они такие же исследователи, как и мы? – Девочка ткнула одного из громил в бок, тот даже не пошевелился.

- Твой отец сказал, что они должны сдать оружие, мы выполняем его распоряжение, Элин.

- Могла бы надеть нормальную одежду, встретить гостей. – Сказал второй, вводя код на двери. Элин нахмурила брови и стала похожа на огородное пугало, которые ставят на полях Земли, чтобы птицы не съели урожай. Заметив это сходство, Зафтэйн улыбнулся.

Дверь, наконец открылась, и они проследовали за громилами в длинный коридор, Сатария была большим кораблём, но гиганты и Элин безошибочно в нём ориентировались. Вскоре перед ними отворилась последняя дверь. Слева открывалось панорамное окно на бескрайний космос, справа тянулась длинная стойка, они оказались в столовой, здесь было множество стульев и столов, выполненных из какого-то металла в закруглённо-космическом стиле, так для себя, его назвал Зафтэйн. За одним из стульев сидел рионец с большим пузом, которое умещалось у него на коленях. Рионец был одет в одежду, напоминающую многослойную шелуху. Сверху зелёная кофта, из-под неё торчал коричневый свитер и лишь потом виднелась форма. Он действительно был исследователем. Почему-то маленький пилот сразу понял, что именно этот человек был за штурвалом, когда Коробун чуть не протаранили.

- Друзья, прошу прощения за наши предосторожности. Я Турен, это моя дочь Элин. – Сказал сей субъект, поднимаясь со стула. – Видите-ли пираты в последнее время захватывают исследовательские корабли, даже с учётом того, что корабль есть в базе данных, я попросил вас сдать оружие. Подождите, а что тут делает ребёнок?

- А что здесь делает ребёнок? – Назир покосился на Элин.

- Мой ребёнок помогает реактору не загнуться и чинит криокапсулы, когда они сбоят, иначе жертв было бы больше. – Каптан Турен прижал к себе Элин и его идеально чистая одежда мигом обзавелась бесформенным пятном.

- А мой помогает кораблю лететь, когда я устанавливаю плазменные орудия. – Сказал Назир их ухмыляющиеся взгляды встретились и оба рассмеялись, Хели к ним присоединилась, а вот Зафтэйну и Элин смеяться не хотелось, одной недавно указали, как надо одеваться, второго чуть не протаранили в космосе.

ГЕРБАРИЯ

Клин подлетал к Гербарии, эта база была боевой машиной, в сравнении с Иллерией, огромный астероид, увешанный замаскированными орудиями изнутри и снаружи. Если на предыдущую базу, пираты прилетали в основном отдохнуть, закупиться ручным оружием и бронёй, то сюда путь был заказан тем, кто хотел купить боевой корабль. На Гербарии делали лучшие корабли, именно здесь некоторые купцы продавали сырье, из которого впоследствии делали летающих монстров. Никто не знал, кто основал эту базу, кто построил её. Его имя оставалось в тени по сей день, но одно было понятно точно, этот кто-то получил не плохие денежки за свои труды. На Гербарии также были бордели, перестрелки были редкостью, да и пропускали сюда не всех.

- Капитан корабля Клин. Снизьте скорость, я не успеваю считать ваши данные. – Зафтэйн снизил скорость. – Назовите ваше имя. – Попросил мягкий приятный голос на частоте приветствия.

– Зафтэйн. – Произнёс он.

- В базе значится, что этот корабль принадлежит другому человеку, его зовут Нирон.

- Я убил Нирона и забрал его корабль, это произошло на планете Рион. Откройте уже шлюз.

- Изменение записано. – Произнёс голос, а затем огромный кратер астероида начал медленно открываться, сюда прошёл бы корабль в двадцать раз больше, чем Клин, такие здесь бывали.

- Давно был здесь? – Спросил Рэт, проверяя пистолет на поясе.

- Девять месяцев… - Зафтэйн непонимающе взглянул на него. – Это наш дом, никто не собирается на нас нападать. Мой брат здесь работает, он поможет убить эту тварь.

- У меня нехорошее предчувствие. – Поделился сапкарец.

- Они тебе когда-нибудь помогали?

- Что? – Переспросил Рэт, наблюдая за тем, как внутренний шлюз открывается.

- Предчувствия твои, вот что.

- Да, нет. В первый раз такое.

- Тогда насторожись и держи ушки на макушке. Криден наверняка уже знает, что мы подлетаем, он со своим уровнем допуска имеет доступ ко всей автоматике Гербарии.

Шлюз открылся, представляя двум пиратам огромный внутренний мир астероида, внизу простиралось идеально ровное поле, на котором стояли корабли, далее следовало невероятное количество лифтов и лестниц, ведущих на верхние этажи, являющиеся платформами, прикреплёнными к каменистой породе. Таких платформ здесь было невероятное множество, а коридоров, прорытых внутри астероида ещё больше, прямо над парковочным местом для кораблей висела огромная платформа, которая перекрывала весь астероид.

- Поражаюсь, как можно было сделать настолько большой и мощный генератор искусственной гравитации. – Сказал Рэт, выходя из корабля.

- Тут генераторов несколько, братишка их чинит периодически. Слушай, помоги мне вытащить твоего вояку, он брыкается. – Зафтэйн пытался схватить Лиана, но тот лягался так, что к нему и подойти было сложно.

- Отойдите от меня! Низшие формы жизни! – Вопил Лиан не своим голосом.

- Почувствовал опасность. – Зафтэйн залез в один из боковых ящиков корабля и достал оттуда кандалы. – Эй, высшая форма жизни, тут размерчик-то регулируется, как раз под твою ножку.

- Я не выйду отсюда. – Заявил Лиан.

- Не выходи. – Ответил ему Рэт, затем повернулся к Зафтэйну. – Давай просто оставим его здесь, а сами приведём сюда твоего брата.

- Как я сам не додумался. – Рионец отбросил кандалы и вместе со своим спутником направился к лифту. Лифт представлял собой круглую капсулу с цифрами для ввода номера этажа, этажей здесь было так много, что делать на каждый этаж свою кнопку оказалось не рентабельно.

Зафтэйн вздохнул. Когда-то он впервые прилетел сюда. Тогда он ещё не был пиратом, просто потерянной душой, но здесь, на Гербарии, он обрёл дом и вспомнил свою цель, его цель уже долгое время не менялась, выполнить её он пока тоже не мог, но пират не собирался отрекаться от неё, в конце концов корабль у него уже есть, осталось найти команду. Двери лифта открылись, перед ними предстал рионец значительно выше его и шире в плечах, одет он был в синий комбинезон, сверху на который был наброшен фартук с карманами, в которые инженер распихал весь свой инструментарий.

- Крид. – Зафтэйн обнял брата, у того из кармана тут же что-то вывалилось, на что пират тут же ответил. – Почему без очков? Где те гигантские очки, которые ты носил на Коробуне?

- Я продал их тогда на Земле, Тэйн. – Признался его брат. – А у тебя как? Всё летаешь? – Он слегка улыбнулся. – Нашёл себе команду, пиратский капитан? Или может достиг высшей формы эволюции?

- Нет, пока только грохнул пару людей, спас красивую девушку и оттяпал себе новый корабль абсолютно бесплатно. – Протараторил пират – Это Рэт, знакомься, ещё один пират, только уже капитан. – Криден слегка кивнул Рэту, а тот подмигнул ему.

- Где же твоя команда, капитан корабля? Да и корабля, судя по всему, нет, Гербария прислала сообщение, что корабль только один.

- Команда вместе с двумя кораблями летит сзади. – Они шли по тихой улице, освещённой мягким жёлтым светом, над ними, метрах в десяти, нависал следующий этаж.

- Слушай Крид, а у тебя нет случайно той пушки, которая генерирует электромагнитные импульсы?

- Нет, но здесь продаётся несколько подобных, кто-то начал их делать, кто-то покупать, чтобы потом уничтожать камеры на улицах. Но стоит такая тысячу дарсеков, не меньше, кроме того, можно заказать пушку под себя и тебе её соберут. – Криден посмотрел на брата. – Зачем она тебе?

- Нам срочно нужно на платформу, на которой её продают. У нас в корабле один навирец, заражённый той дрянью, которую мы видели на Земле.

- Разве та дрянь не отдала концы после электромагнитной терапии?

- Не полностью, брат. – Ты ведь помнишь, что эта дрянь поговорила со мной на земле, а после этого и с тобой тоже.

- Странно, я думал что уничтожил их всех, на Земле, а чтобы улететь с планеты нужно как минимум знать язык. – Сухо сказал Инженер.

- Ты разве не помнишь, как эта штука учит языки? Ей достаточно на нас было взглянуть, и она уже знает рионский. – Пират развёл руками в стороны.