Всего лишь сон.

Джуди, укутавшись в тёплый плед, сидела на деревянном подоконнике, теребя в руках краешек чёрной майки. Её взгляд был устремлён куда-то за горизонт, мимо вечно строящихся зданий бизнес-центров, серых многоэтажек и отравляющих воздух промышленных заводов. В мыслях же крутилось одно и то же удручающее событие, случившееся с ней буквально чуть больше часа назад, и вряд ли оно её отпустит в ближайшие месяца два, если не больше. Мурашки неприятной дрожью пробежались по затылку, а пальцы свело лёгкой судорогой от подавляемой злости вперемешку со страхом.

Она и её близкая подруга уже, по ощущениям, тысячу лет не праздновали Хеллоуин. Поэтому, договорившись заранее, девушки решили встретиться вечером и погулять так, как делали в детстве, когда голова не была забита “взрослыми” делами и проблемами. И словно звёзды сошлись: у Джуди занятия в университете закончились раньше обычного из-за болезни преподавателя, да и Лиз отпустили с работы на пару часов раньше за неимением “СРОЧНЫХ” заказов на статьи. Девушки встретились возле ближайшего магазина приколов, быстренько забежав туда и купив себе по паре красных рожек и маленьких дьявольских хвостиков, которые крепились на ремень. Довольные, словно малые дети, они направились в любимый бар Лиз, с забавным и ироничным названием “Ангел и семеро чертей”.

“Всё же так хорошо начиналось...”

Лиз так увлечённо и эмоционально рассказывала о своей работе, что, казалось, её было слышно в соседних районах Детройта, как и их звонкий смех. Им даже несколько раз сделали замечание отдыхавшие за соседними столиками люди, но подруг это нисколечко не смутило, и тем более не остановило. Джуди, не отставая от Лиз, припоминала все курьёзные и до боли в животе смешные моменты из университета, как например когда она застала молодого профессора в обнимку с пожилой ректором в аудитории. А ведь все девчонки с её факультета по учителю Аллену слюнки пускают! Естественно, с Джуди взяли “честное” слово, что она ни единой живой душе в университете не расскажет об увиденном

Но её подруга там не учится, поэтому не считается, так ведь?

Они поужинали большими порциями бургера с картошкой фри и выпили две бутылки их любимого красного вина. Не эстетично, но зато очень вкусно! Говорили самые глупые тосты, представляли жизнь, будь они на пару миллионов богаче, клялись, что следующим летом точно полетят на острова, к белым пескам и лазурным волнам, прекрасно понимая, что денег хватит только на аквапарк.

Было так хорошо, так весело, никто не хотел заканчивать их маленькую вечеринку. Но, к сожалению, время неумолимо шло к полночи, нужно было закругляться. Всё-таки у Джуди на завтра занятия не отменили, да и Лиз на работу рано вставать. Благо они жили недалеко друг от друга. Дойдя до переулка, напротив одного из заброшенных зданий, Джуди крепко обняла подругу и попрощалась с ней. Напоследок они пообещали друг другу, что будут видеться чаще, чем раз в месяц.

По коже девушки табуном пробежались мурашки, она сильнее укуталась в плед, как будто он мог защитить от всех невзгод этого мира. Подобрав колени, она уткнулась в них лбом, обнимая ноги, готовая то ли снова расплакаться, то ли отключиться из-за нахлынувших чувств. А в голове вертелась одна и та же фраза “А что, если бы...?”

Что, если бы она согласилась на предложение подруги заночевать у неё? А что, если бы она решилась пойти не по переулку, а центральной дорогой, как раз мимо круглосуточного магазина, где работает друг её семьи? А что, если бы тот человек...

“А человек ли?”

Абсурдная мысль, но от неё Джуди почему-то стало спокойнее, словно всё, что с ней произошло - было всего лишь сном.

Она тяжело вздохнула. Кое-как взяв себя в себя в руки, она встала с подоконника и поплелась в сторону кровати.

Переулок не был освещён, но был прекрасно виден из-за горящих огней в окнах жилых домов. В прекрасном и весёлом настроении, словно очнувшись от многолетнего сна, Джуди чуть ли не в вприпрыжку шла среди близко стоящих друг к другу домов, напевая какую-то глупую песенку. Вот уже виднелась кромка света от одинокого уличного фонаря, который стоял возле проезжей части, а напротив через дорогу было её общежитие. Пару шагов - и она будет в своей уютной студии, заваривать себе крепкий чай и готовить сэндвичи, а на фоне будут трезвонить скучные новости.

Но как говорила её бабушка, родом из России: «на ночь нельзя много смеяться, ибо потом будешь плакать».

Словно в подтверждение этой глупой поговорки, послышался громкий звук разбитого стекла - фонарь с треском погас, а от него полетели искры, дождём падая вниз и исчезая, не достигая земли. Джуди аж подскочила на месте, хватаясь за сердце, круглыми от испуга и удивления глазами глядя на сломанный фонарь. Чертыхнувшись, она уже пошла было дальше, но вдруг кто-то очень крепко и больно схватил её за руку и потащил обратно в глубь переулка. Тело в этот момент действовало самостоятельно, движимое инстинктом самосохранения, Джуди покрепче схватила свою сумку ( а она, прошу заметить, была далеко не лёгкой, спасибо её забывчивости и килограммовому конспекту по английскому) и на отмажь ударила в сторону незнакомца.

Сие действие заняло пару секунд, девушка даже не успела осознать, в какую ситуацию попала, но на угрозу отреагировала сразу же. Только вот, насколько бы Джуди не была проворной, незнакомец оказался быстрее и уж намного сильнее её. Как только он отбросил от себя сумку, тут же прижал девушку к кирпичной стене заломив ей руку, отчего та слегка прогнулась в пояснице. Оцарапав щёку о грубый, грязный кирпич, девушка дёрнулась в сторону, но острая боль от плеча до запястья не давала ей и на миллиметр сдвинуться с места.