Всевидящая для империи. Путь к себе

Глава 1

Книга является 2-м томом дилогии, но её можно читать и как самостоятельное произведение. Если кому интересен 1-й том дилогии, вот ссылка: https://litnet.com/shrt/Shgy

***

– Ну? Чего стоим? Раздевайся!

– Что? – вернулась я из своих размышлений и посмотрела на женщину средних лет в строгом закрытом платье и прилизанными волосами.

Дама уперла руки в бока и с жалостью сказала:

– У-у-у-у, да ты, похоже, так переволновалась, что успокоительных перепила. На ходу спишь. И глаза как у пьяной.

– Ничего такого я не пила.

– Ну да, конечно, – засмеялась женщина. – Я не первый год здесь работаю и всяких вас перевидала. И таких неуверенных тихонь, как ты, издалека вижу. Зачем вообще пришла сюда? Чтобы завоевать сердце императора, надо быть бойчее. Не забывай, сколько соперниц у тебя будет.

– Да я не… – хотела опять оправдаться, но вовремя прикусила язык.

Не стоит никому знать мою истинную цель появления здесь. Я вовсе не хочу стать возлюбленной императора. Хочу лишь вернуть своё тело, мой дар и мою жизнь. Другого пути, как попасть во дворец, у меня не было. Просто так с улицы никого не пускают. А тут как раз кстати новый отбор для гарема повелителя. Троих наложниц недавно отпустили: с почестями, подарками и такой суммой денег, что им на всю жизнь хватит.

Поэтому очень много девушек мечтают попасть сюда. Насильно здесь никого не держат, каждая может уйти, но минимум через год. Но то, что они были когда-то в гареме повелителя самой огромной и богатой страны на нашей планете – делает им большую честь. Это означает, что девушки прошли жесточайший отбор среди тысяч желающих, и выбрали именно их. Многие знатные и состоятельные мужчины стараются брать себе в жёны именно бывших дам сердца императора. И вовсе не обязательно, что они действительно ими были, к некоторым император может ни разу и не прикоснулся. Главное, что потом у девушек богатое приданое и нужные связи при дворце.

– На вот понюхай, – женщина сунула мне под нос какой-то небольшой пузырёк, едкий и противный запах которого сразу проник в лёгкие.

Я резко отпрянула и, подбежав к открытому окну, начала хватать ртом чистый воздух. Горло жгло, глаза слезились…

– Что это? – с трудом произнесла, едва отдышавшись.

– Очень хорошее бодрящее средство, – ответила дама, смеясь. – Видишь, как ты сразу проснулась! – Более строгим тоном добавила: – Живо раздевайся, сейчас тебя лекарь придёт осматривать.

То, что лекарем окажется молодой симпатичный мужчина примерно моего возраста – меня не предупредили. Я стояла перед ним в одной тонкой сорочке и не знала куда деться от стыда. Он тоже растерялся сначала, похоже, совсем недавно работает здесь. По крайней мере раньше я его не видела. Хотя, почему-то, он показался мне знакомым, что никак не объяснить. Я всю жизнь росла и жила во дворце, а он только окончил учёбу и выпустился из медицинской академии. Мы нигде не могли столкнуться. Опомнившись, мужчина приблизился и, приложив стетоскоп к моей груди одним концом, а к другому приставив ухо, принялся слушать.

– Вы слишком волнуетесь, сердце сейчас выпрыгнет, – проговорил он.

– Вы тоже, у вас руки дрожат, – не удержалась я от колкости.

Уж такая я, в непонятной щекотливой ситуации либо теряюсь, либо начинаю нападать. И действительно, руки у него слегка тряслись. Получив от меня такой ответ, он опять растерялся. Убрав стетоскоп, взглянул мне в лицо и, расслабившись, улыбнулся.

– Да, есть немного. Вы напомнили мне одну девушку, которую знаю очень давно и которую долгое время не видел.

– Ваша невеста? – опять не сдержалась я и мысленно стукнула себя по губам. Вот какое моё дело? Зачем парню откровенничать с незнакомкой? Да и мне не особо интересна его личная жизнь. Это всё от волнения. Просто я не знала как себя вести. Может, банальным разговором хотела отвлечь себя и его.

– Нет, – ответил юноша. – Хороший друг. Когда-то очень много сделала для меня. Можно сказать, спасла от гибели.

– И где она сейчас?

– Вышла замуж и уехала далеко в провинцию.

– Очень жаль. – зачем-то сказала я.

– Жаль? – удивился он.

– Жаль, что вы с ней расстались. Наверное, вы её очень любите и скучаете.

– Нет, то есть, да. Люблю, но как сестру. Она счастлива, а значит, и я счастлив. – Ответил доктор, слегка смутившись. Вспомнив про свои профессиональные обязанности, спросил: – Вы позволите посмотреть ваше горло?

Признаться честно, пока с ним говорила, я залюбовалась. И было чем. Мужчина очень привлекательный: высокий, широкоплечий, чёрные волнистые волосы зачесаны назад, пронзительные серые глаза, тёмные брови, прямой нос… Наверняка купается в женском внимании. Вполне мог стать актёром или военным, с такими-то физическими данными, тогда от красавиц вообще отбоя бы не было. Но он решил выбрать благородную профессию врача по воли сердца или по настоянию родителей, мне уже не дано узнать, ведь дар всевидения у меня украли вместе с телом.

Вспомнив свою истинную причину появления здесь, я тяжело вздохнула и послушно открыла рот, чтобы молодой доктор смог осмотреть горло. После он заглянул мне в глаза, немного оттянув нижние веки вниз и, отойдя чуть в сторону, проговорил:

– Отлично. Вы здоровы. – Окинув меня внимательным взглядом, отчего я даже почувствовала себя голой, добавил: – И у вас есть все шансы победить в отборе. Желаю удачи.

Как только доктор вышел, следом вошла та же женщина, что была со мной впервые – Розали, теперь я вспомнила её имя. Эта дама, действительно, давно работает здесь, но с ней я сталкивалась очень редко, в этом просто не было необходимости, ведь у неё своя работа, а у меня – своя.

Женщина, улыбнувшись, произнесла:

– Ну вот и славно. Теперь осталось пройти осмотр на наличие у тебя магических артефактов, и на сегодня испытания закончены. Завтра будут другие конкурсы.

Я легко вздохнула, так как была уверена, что следующие испытания не придётся проходить. Сейчас увижу придворного мага, скажу ему кодовое слово, которое мы вместе с ним придумали, и полдела сделано. Потом только останется заставить воровку вернуть моё тело. Наверное, это будет сделать сложнее всего. Но маг справится и с этой задачей, я уверена.

Глава 2

Мне позволили одеться и привели в комнату к остальным девушкам, которые, как и я, прошли первичный отбор. Всех участниц, безусловно, можно назвать красавицами. А в какие наряды они были облачены! Родственники девушки, в чьё тело я попала, тоже не поскупились: заказали на пошив платье из самой дорогой ткани, наняли лучшего парикмахера…

Заняла я тело незнакомой мне девушки при трагических и непонятных обстоятельствах. Но сначала расскажу о том, кто этому поспособствовал…

Когда я была в своей родной оболочке и выполняла обязанности всевидящей, какое-то время меня донимал очень назойливый призрак. Почти постоянное присутствие его рядом поначалу пугало. Потом я привыкла и старалась не замечать. Невидимая и неизвестная тогда мне душа упорно уговаривала впустить её в моё тело.

Я не могла её видеть, зато чувствовала прекрасно, благодаря врождённому дару, что достался от матери. То, что это неприкаянная душа старой всевидящей, которая была до Эвелин, я узнала не сразу, а лишь потом, спустя пару недель, когда старуха сама проговорилась.

Эвелин была предыдущей всевидящей. Именно она подарила мне свой дар, тем самым приумножив мой. Сделала она это, чтобы выйти замуж за одного из императоров, которых впервые в истории империи было два на престоле. Эвелин не могла поступить иначе, ведь ради неё любимый отрёкся от трона.

Предыдущая всевидящая знала, что я не буду тратить дар во вред кому бы то ни было: хоть человеку, хоть эльфу – поэтому легко отдала его мне. Я же, в свою очередь, обещала оправдать доверие и делала это исправно, пока со мной не приключилась беда…

Так вот, это старая ведьма в буквальном смысле преследовала меня повсюду! Уже шесть с небольшим лет, как её человеческая оболочка умерла, а душа, когда-то подпитанная тёмной энергией, не смогла уйти в мир иной. С тех она скиталась, пытаясь найти себе хоть какое-то вместилище. Но при отсутствии светлой магии, какой обладала при жизни, нельзя было вселиться в чужое тело без согласия его настоящего носителя. А соглашаться никто, естественно, не хотел.

– Не надо было связываться с тёмным магом! – сказала я ей как-то, когда она в очередной раз пыталась меня уговорить.

– У меня не было выбора! – ответила она мне. – Иначе я бы погибла!

– Ты и так погибла. Тебя нет! Давно похоронили. И, насколько я знаю, ты прожила достаточно долгую жизнь, отнимая тела у других молодых всевидящих. Считай, это тебе расплата за содеянное. Теперь ты ни в Рай, ни в Ад попасть не можешь, ведьма.

– Ты так говоришь, потому что пока молода. Но поверь мне, когда увидишь в зеркале первые морщинки, когда будешь страдать от болезней, которые любое тело неизбежно приобретает с возрастом – станешь думать иначе.

– Моя мать была всевидящей! Однако легко пожертвовала даром ради семьи! А ты не только хочешь быть вечно молодой, но и жаждешь власти! Разве не так?

– А что в этом плохого? Власть даёт неограниченные возможности. Представь, какая жизнь тебя ждёт со мной. Я отлично знаю людей, благодаря своей долгой жизни и дару. Знаю все их пороки, желания, стремления… На всём этом мы сможем играть не только для пользы империи, но и для нашей пользы. Мы можем сделать так, что Северные земли вновь станут принадлежать только оркам. Ведь это исконно ваша земля, пока эльфы в сговоре с людьми не отняли её у вас.

Моё сердце предательски дрогнуло. Я отлично знала историю наших земель. Я – орчанка, мои предки действительно пострадали от людей и эльфов. Но сейчас всё по-другому. Пусть Северные земли полностью нам не принадлежат, но орки больше не в изгнании. С недавних времён, благодаря предыдущей всевидящей и молодым правителям, орков вернули на историческую родину и признали полноценными членами общества.

– Нет! – чётко ответила я этой искусительнице. – И оставь меня в покое! Найди себе другую дуру, которая тебе поверит.

– С таким даром, как у тебя, в этом мире больше никого нет!

– Значит, ищи в другом мире!

– У меня не хватит для этого сил! Отдай мне хоть часть своей магии!

– Ещё чего! Убирайся!

Я знала, что с этой ведьмой нельзя связываться. Она когда-то чуть не отняла тело у Эвелин! Хорошо, что её вовремя раскусили…

Эвелин одной из первой доказала нашему миру, что орки не монстры, какими их раньше считали. И я гордилась её доверием и гордилась тем, что я очанка. Но сейчас я в теле человека. Красивая молодая девушка стала моим пристанищем. Что стало с её душой? Не знаю. Боюсь, что её больше нет.

Я долго оплакивала несчастную, когда поняла, что заняла чужую оболочку. Звала её, в надежде, что она ещё здесь. Да, в одном теле может помещаться две души, если первая дала на то согласие. Но согласия не было! Сама до сих пор не понимаю, как так получилось. Наверное, моя душа, ища спасения, сама запрыгнула в первое свободное тело, которое нашла…

– Как тебя зовут? – вырвала меня из грустных воспоминаний одна из участниц отбора.

Я вновь опомнилась, поняв, где нахожусь. Миловидная брюнетка первой подошла ко мне и захотела познакомиться.

Немного растерявшись, я на секунду забыла имя девушки, в чьём теле нахожусь.

– Амелия, – вспомнила я.

– О, как красиво! Амели, можно так тебя звать?

– Да.

– А я Беатрис. Тоже красиво, правда?

– Да, – опять ответила я.

Приблизившись, девушка заговорщическим тоном проговорила:

– Как тебе молодой доктор? Красавчик, правда? Жаль, что он просто доктор.

Мне почему-то стало обидно за императора. Хоть и мало с ним общалась, пока была в своём теле, но знаю, что он хороший человек. И к тому же, тоже довольно привлекательный и молодой. Император наполовину эльф, а полукровки всегда, обычно, рождаются красивыми и сильными.

Я ничего не ответила этой глупышке, которая явно не до конца понимает зачем пришла сюда.

В комнату вошли ещё две участницы и следом их сопровождающие.

– Девушки! – обратила на себя внимание главная по предварительному отбору. – Вы именно те счастливицы, кто прошли первый этап! А это значит, у каждой из вас есть шанс на победу! Даже если кто-то из вас не пройдёт дальше, то у вас останется звание лучших претенденток, что тоже немаловажно в высшем обществе. – Улыбнувшись, добавила: – Вы будете купаться во внимании высокопоставленных кавалеров и сможете выбрать себе достойного жениха.

Глава 3

Когда после обеда нас завели в крыло бывшего гарема брата императора, девушки раскрыли рты от восторга. Лишь я не была удивлена, так как бывала здесь ранее. Иногда я приходила сюда, чтобы побыть в одиночестве. После того, как второй монарх отказался от престола в пользу брата, он отказался и от гарема. Девушек распустили, естественно, щедро наградив.

Все подданные были очень удивлены таким событием, так как такого в истории империи никогда не было, чтобы монаршая особа добровольно отказалась от безграничной власти. Как не было и того, чтобы на одном престоле было сразу два правителя. Так захотел их отец – покойный император. Он долго не мог выбрать кому из сыновей оставить империю после своей смерти и, благодаря совету всевидящей, решил посадить на престол двоих. А иначе пришлось бы делить Северные земли, чего очень не желал покойный правитель.

Как только, казалось бы, подданные привыкли к такому известию, нагрянуло новое – второй монарх отказался от престола, так как захотел жениться на молодой всевидящей, которую империя только приобрела. Это тоже стало очередным шоком для всех. Всевидящая же не могла так просто взять и выйти замуж, иначе бы потеряла дар – такова плата за личное счастье. Империя могла лишиться талисмана. Поэтому во дворец привезли меня – ещё одну обладательницу подобной природной магии. Так что именно благодаря Эвелин, мне уже с рождения было уготовано это почётное место новой всевидящей.

У орков есть кое-какие преимущества перед людьми и эльфами. Мы не только от природы физически сильнее, но и очень быстро взрослеем. Один год для человека, эльфа – равен трём годам для орка. За каких-то пять лет мы вырастаем и становимся половозрелыми орками. Но несмотря на стремительное взросление, мы медленнее старимся. Двести лет жизни для орка не предел, некоторые из нас и до трёхсот живут, а то и более. Именно эти преимущества и помогли нашей расе выжить в тяжелейших условиях.

Эвелин внимательно следила за моим быстрым развитием и называла меня подарком судьбы. Как только я достигла совершеннолетия по орочьим меркам – девушка с радостью отдала мне свой дар, чтобы он не пропал, а послужил империи. В тот же день она и бывший второй император обвенчались. Но всевидящей я успела поработать всего год…

– Как же здесь красиво! – снова вырвала меня из воспоминаний Беатрис. Запрокинув голову, она разглядывая фрески на потолке и, как и другие девушки, восторженно ахала. – Как бы я хотела здесь остаться навсегда!

– Это вряд ли, – возразила другая участница – миловидная блондинка. – Навсегда здесь ещё никто не оставался.

– А вот я, останусь! – Топнула ножкой Беатрис и встала в хозяйскую позу, уперев руки в бока.

Всё-таки зря сопровождающие нас помощницы Розали ушли. Надо было хоть кому-то остаться, а то, похоже, сейчас будет конфликт, как бы до драки не дошло.

– И каким это образом ты здесь останешься? – Скрестив руки на груди, подошла к ней блондинка. – Служанкой станешь?

Практически все девушки захихикали.

– Служанкой как раз станешь ты, а я буду императрицей! – парировала брюнетка.

Девушки замолчали и, как бы затаившись, следили за реакцией противницы. Блондинка же принялась наигранно смеяться.

– Что смешного?! – возмутилась Беатрис. – Посмотрим, как будешь хохотать, когда тебя выкинут с отбора!

Перестав веселиться, блондинка зло сверкнула глазами и громко проговорила:

– Кто из нас вылетит, так это ты!

– Прекратите! – Не выдержала я и встала между ними.

Зря я это сделала, блондинка тут же переключила свой гнев на меня.

– А ты кто такая, чтобы командовать?!

– Я… такая же участница, как и ты, – нашлась я с ответом. Немного расслабившись, добавила: – Вы все в равных условиях. У каждой из вас есть шанс победить. Давайте не будем конфликтовать, это пользы никому не принесёт.

Все девушки застыли, не зная, как вести себя дальше. Первой «ожила» блондинка: недовольно фыркнув, демонстративно развернулась и пошла куда-то.

– Ты куда?! – крикнула ей вслед одна из претенденток.

– Комнату себе выбирать! – взмахнув рукой, ответила она, не останавливаясь и не оборачиваясь.

Все участницы как бы опомнились и побежали в её направлении. Беатрис тоже подорвалась бежать, затем резко вернулась, взяла меня за руку и потащила за собой со словами:

– Давай быстрее! Сейчас все лучшие комнаты разберут, пока ты ворон считаешь.

Не знаю, почему эта участница так ко мне «прилипла». Я вовсе не желаю ни с кем дружить. Мне главное – вернуть своё тело и дар.

Девушка целенаправленно вела меня в самую дальнюю часть крыла. И делала это довольно уверенно. У меня даже возникла мысль, что она знает, куда идёт. Именно там расположены самые лучшие комнаты по размерам, расположению, виду из окна и наличию отдельной ванной.

Лучшие апартаменты здесь были только у любимиц второго императора, но с тех пор, как он отказался от гарема, чтобы сделать приятное своей невесте – всё лучшее оттуда практически сразу вынесли и разместили в другом крыле. С тех пор тут скромная обстановка. От былой роскоши остались лишь фрески на потолках, да фонтан в самом центре холла и тот был выключен. Сегодня он работает, но цветов в вазонах, что когда-то окружали его, не вернули. Да и к чему, если претендентки пробудут здесь не более десяти дней? Дальше победительниц переведут в действующий гарем, а проигравшие уйдут домой с бумагой, на которой будет написано, что они были в числе лучших участниц.

Девушки бегали из комнаты в комнату, споря и ругаясь друг с другом.

– Я первая эту комнату заняла!

– Да? И когда ты успела? Мы сюда с тобой вместе вошли!

– Значит, давай жребий тянуть!

– Ещё чего? Я сказала, эта комната моя…

Я и Беатрис проследовали мимо ругающихся. Завернув за угол, мы прошли немного по коридору и тут брюнетка, выпустив мою руку, подбежала к одной из дверей.

Взявшись за ручку, она осторожно приоткрыла дверь и, заглянув в комнату, радостно воскликнула:

Глава 4

Вскоре слуги принесли наши вещи. Пока мы обустраивались в своих апартаментах, не заметили, как подошло время ужина. В столовой ждала главная по отбору. Вновь поприветствовав нас, она рассказала расписание занятий. Всех участниц будут учить петь, танцевать, рисовать, играть на разных инструментах, читать стихи, поддерживать беседу и так далее. По окончании обучения будут выбирать лучших, кто сумел хоть немного проявить себя в этих видах искусства. Всё потому, что император сам тяготеет к искусству и ему нужны такие девушки, которые смогут усладить его не только одним своим присутствием, но и порадовать его слух и зрение.

Когда я была в своём теле, частенько слышала как доносились из гарема красивые мелодии и приятные женские голоса. И хоть в теле орчанки я была лишена музыкального слуха, но это не означало, что я не любила музыку. Я стояла возле крыла, где располагался гарем и, закрыв глаза, слушала, наслаждаясь приятными звуками. Несколько раз слуги заставали меня при таком «подслушивании», но молча проходили мимо, не в силах что-то сказать. Да уж чего греха таить, меня побаивались. Всевидящая могла увидеть или услышать их самые сокровенные мысли, которые частенько не были невинными. Я научилась абстрагироваться от этого, чтобы зря не растрачивать дар, потому что чем больше вижу – тем быстрее устаю. А мне каждый день приходилось принимать минимум по двадцать посетителей, чтобы помочь решить их проблемы.

– А всевидящая к нам придёт? – спросила вдруг Беатрис.

Все, включая, главную по отбору, перестали есть и уставились на брюнетку. А у меня громко забилось сердце, даже показалось, что его стук услышат все присутствующие. Знала бы Беатрис, что это моё самое сокровенной желание! Я хочу увидеть своё тело и посмотреть в глаза самозванке, которая его захватила. Интересно, что она мне скажет? Хотя, нет. Она, конечно же, узнает меня. И, наверняка, захочет от меня избавиться. Так что мне наоборот надо избегать встречи с ней. Пока не увижу Маиавэльфа. Самой пытаться вернуть своё тело без помощи магии не стоит.

– Зачем она тебе? – хитро прищурившись, поинтересовалась главная.

Беатрис немного смутилась, но всё же ответила:

– Да так, задать пару вопросов.

– Пообщаться с ней сможешь только после конкурса, и то в порядке очереди. Запись ведёт дворецкий, – проговорила женщина и продолжила трапезу.

– Ну да, конечно, по этой записи к ней вообще не попасть, – начала говорить блондинка – та самая скандалистка, которую зовут Летиция, мы уже успели все познакомиться за ужином. – Я записывалась к предыдущей всевидящей ещё год назад, но тогда она взяла и вышла замуж за одного из императоров, не успев меня принять! А когда её преемница приступила к своим обязанностям, к ней выстроилась такая очередь! На два года вперёд! Мою запись отодвинули назад, потому что орчанка велела, чтобы вперёд записывали только срочных, то есть тех, у кого угроза жизни. Значит я должна серьёзно заболеть, чтобы быстро к ней попасть на приём. Ужасно, не так ли?

Другие девушки стали поддакивать и роптать на несправедливость.

– Всем тихо! – постучала по столу вилкой главная. Добившись тишины, продолжила: – Ничего не поделаешь. Империя огромная, желающих очень много, а всевидящая всего одна. Всех за один день принять не сможет.

– Но ведь у нас должны быть хоть какие-то преимущества?! – возмутилась Беатрис. – Почему всевидящая не может сделать для нас исключение?

Девушки опять принялись поддакивать и возмущаться.

– Тихо! – вновь успокоила всех главная, на этот раз ударив по столу ладонью.

– Правила, установленные самой всевидящей, едины для всех! Даже сам император их не оспаривает. А вы тем более не имеете никакого права её критиковать! Не боитесь навлечь на себя её гнев?!

Мне стало не по себе. Неужели меня настолько боятся? Ну да, я разоблачила несколько преступников, среди которых были даже женщины. Одна из них была шпионкой, которая под видом новой служанки проникла во дворец. Благо тех, кого намерены подпустить к уборке покоев императора, тщательно проверяет не только придворный маг на наличие магических артефактов, что могут навредить правителю, но и на наличие плохих помыслов. Здесь уже прибегают к моей помощи… Если у человека нет плохих намерений в отношении кого-либо в этом дворце, то и меня бояться не стоит. Но всё равно неприятно знать, что меня считают чуть ли не ведьмой.

Никто больше не проронил ни слова. Потупив взоры к своим тарелкам, участницы молча продолжали трапезу. А у меня аппетит пропал напрочь. Через силу выпив напиток из отвара трав и ягод, я с нетерпением ждала, когда смогу уйти в свою комнату и лечь спать.

Оказавшись в своих апартаментах, я не раздеваясь, бухнулась на кровать и сразу провалилась в сон.

Снова приснился один и тот же кошмар, который я часто видела, как только оказалась в этом теле. Я видела Амелию со стороны. Она стояла на самом краю скалы и смотрела в небо, как будто что-то или кого-то хотела там увидеть. Внизу плескались большие волны, с шумом ударяясь о камни, рассыпались множеством брызг и падали обратно в море. Зрелище потрясающее! Но девушка смотрела только на небо. Я хорошо ощущала её душевную боль и чувство безысходности. Она кого-то потеряла, очень ей близкого. Слёзы текли из её прекрасных глаз, скатываясь по щекам и шее. Наконец, закрыв глаза от слепящего солнца, она, повернувшись, захотела уйти. Но её нога соскользнула… С ужасным криком она упала. Волны поглотили её, полностью накрыв с головой. Несколько раз девушка выныривала, зовя на помощь, пыталась сама бороться с водной стихией, но силы были неравны.

Я не раздумывая побежала к ней, как побежали и другие, кто тоже, как и я, оказались неподалёку и услышали её крик. Мгновение, и я прыгнула в воду. Я отлично плаваю, это дано мне природой. Все орки отличные пловцы и охотники от рождения, но волны в этот день были действительно сильные, то и дело норовили выкинуть меня на берег. Но я справилась, подплыла к тому месту, где только что виднелась голова девушки и нырнула. Найдя под водой её тонущее тело, я, подобно дельфину, направилась к ней, протянула руку, чтобы ухватить за волосы и… вдруг перед моими глазами всё помутнело. И тело сковало так, что я не могла даже шевельнуть и пальцем. Из моих лёгких выходили пузырьки воздуха, поднимаясь вверх, а моё тяжёлое тело тянуло в тёмную бездну.

Глава 5

Этим предметом оказался бронзовый подсвечник. Встав в оборонительную позу, я замахнулась им в неприятеля.

– Тише-тише! Это же я! – сказала тень голосом Беатрис, остановившись и протянув ко мне руки.

И я, опустив орудие обороны, расслабилась.

– Зачем так пугать? – недовольно произнесла, поставив подсвечник на место.

– Это ты меня напугала! Чего ревёшь-то посреди ночи? Не забывай, наши комнаты рядом, окна открыты – слышно всё прекрасно! Я даже проснулась от твоего плача. Уж было подумала, что на тебя напал кто. Вот и бросилась на помощь.

«Как трогательно», – с грустью ухмыльнулась я, снова вспомнив себя. Не так давно я точно так же бросилась на помощь…

– Что случилось-то? – продолжала допытываться девушка. – Может, у тебя что-то болит?

– Ничего страшного. Кошмар приснился.

– Фух, – выдохнула она. – Ты, наверное, сильно перенервничала днём, вот кошмары и снятся. Что приснилось?

– Что моё тело украли, – честно ответила, снова улегшись на кровать и обняв подушку.

– Ничего себе! – удивилась Беатрис, усаживаясь на край моей постели. – Точно кошмар. Бр-р-р, как жутко-то. Знаешь что? Давай я сегодня рядом с тобой посплю, глядишь, тебе больше не будет страшно.

«Какая она милая», – подумала я, улыбнувшись. Но вслух сказала: – Иди лучше к себе, рядом со мной не выспишься. А завтра у нас первый день занятий.

– И то правда. Завтра нам надо быть внимательными.

Девушка поцеловала меня в щёку и удалилась. Почему она так ко мне привязалась? Ведь знаем друг-друга всего один день.

***

Утром разбудила помощница главной. Приказав мне умыться и одеться, затем велела быстро идти на завтрак.

В столовой мы все собрались прежним составом. Главная пожелала нам доброго утра и дала наставления на сегодняшний день. Потом все участницы пошли учиться.

Первым занятием были танцы. Мне на удивление легко давались все движения, которые повторяла за учителем. Видимо бывшая хозяйка тела когда-то серьезно этим занималась. Оно и понятно, ведь девушка из благородного, хоть и обедневшего рода. Оставшись без попечителя – главы семейства, который скоропостижно скончался, удачно пристроить Амелию было единственным шансом повысить материальный достаток для всей родни. Родственниками были: бабушка, матушка, младшая сестрёнка и пара тоже овдовевших тётушек. Вся ответственность за их благосостояние теперь лежала на хрупких плечах молодой девушки.

– Молодчина… умничка… у тебя отличная пластика, – нахваливал меня учитель, что вызывало зависть в глазах других участниц.

Только Беатрис смотрела на меня с восхищением, и мне вдруг стало неловко. Зачем я так стараюсь? Ведь мне не нужна победа! Сославшись на усталость, отпросилась уйти в свою комнату. Меня отпустили. Покинув зал для танцев, шла по длинному коридору и по привычке разглядывала фрески. Я хорошо знала их и всё равно не могла удержаться, чтобы не посмотреть вновь. Услышав свой голос со стороны окон, точнее голос самозванки, занявшей моё тело, я остановилась, как вкопанная. Услышав этот голос ещё раз, подошла к одному из окон и выглянула на улицу.

Во дворе самозванка ругала бедного дворецкого:

– Гони всех прочь, я сказала! Не буду никого принимать! Не в настроении я! Ясно?! Скажи, что заболела!

– Но как я им это скажу? На меня и так в прошлый раз чуть с кулаками не набросились, – пытался возразить низенького роста и с пухлым животиком эльф. – Люди, эльфы и орки приехали к вам из самых дальних уголков империи! Потратили большие средства и много времени на дорогу! Войдите в их положение!

– А в моё положение кто войдёт?! – взвизгнула она так, что дворецкий от её крика зажмурился и втянул голову в плечи. От этого он стал казаться ещё ниже ростом.

Орчанка и так выше его на две головы, а рядом с ним теперь вообще казалась гигантом и ещё орала, словно какой-то монстр. Мне так стало жаль бедного эльфа и так стыдно за поведение самозванки! Зачем она так себя ведёт? Она же испортит мою репутацию! Неужели, делает это намеренно?

– Я сказала никого не буду принимать! Пусть катятся к чертям эти попрошайки!

От последней фразы мне особенно подурнело. Я никогда не употребляла такие слова. Что теперь про меня будут все думать? Что я зазнавшаяся дрянь – вот так теперь выгляжу. Почувствовав тошноту и головокружение, я отошла от окна и, прижавшись спиной к стене, потихоньку сползла на пол. Тошнота не отступала, ещё и в глазах потемнело, а в ушах стоял гул. Лицо стало гореть так, словно я долго пребывала под палящими лучами солнца.

– Что с вами? Вам плохо? – услышала рядом с собой чей-то встревоженный женский голос, скорей всего, служанки. – Быстрее лекаря сюда! Здесь девушке плохо! – крикнула она куда-то в сторону и снова обратилась ко мне: – Вы можете встать?

Я согласно кивнула, попыталась подняться, не без помощи женщины, но, испытав куда более сильную боль и головокружение, упала и ударилась затылком о стену. Меня подхватили множество человеческих рук, подняли и понесли куда-то.

Хоть плохо соображала, но была в сознании. Смутно понимала, что происходит вокруг. Люди суетились что-то говорили, потом куда-то ушли. Вдруг ощутила боль в руке, но решила не обращать на это внимание, ведь головная боль была гораздо сильнее, а про душевную и говорить нечего.

Когда мне резко стало лучше, поняла, что нахожусь в своей комнате, на кровати. Рядом сидел тот же красивый молодой человек, который осматривал меня вчера.

– Здравствуйте, – поздоровался мужчина, улыбнувшись своей приятной улыбкой. – Как себя чувствуете? – спросил он, прикоснувшись к моей шее, чтобы подсчитать пульс.

– Голова болит, – ответила, прислушавшись к своим ощущениям.

– Не удивительно. Падая, вы ударились головой. Служанка, к сожалению, не смогла вас удержать. Теперь у вас большая шишка на затылке, какое-то время будет болеть. Но в целом вы неплохо отделались, травмы серьёзной нет.

Только сейчас заметила, что из кисти моей руки стекает тёмно-бордовая струйка крови прямо в чашку, которую подставил доктор. Он пустил мне кровь, чтобы снизить давление – к такому древнему методу иногда прибегали лекари, чтобы быстро оказать помощь.

Глава 6

– Амели… Амели… – звал меня тихий женский голос.

Почему-то я почувствовала такой прилив приятных чувств, которое я испытывала в детстве, когда мама меня будила. Мне показалось, что я вернулась в прошлое. Что я снова в своём теле и со мной дар, позволяющий намного острее видеть, ощущать окружающий мир и даже за его пределами. Открыв глаза, очень удивилась, увидев перед собой красивое личико Беатрис. Я не сразу поняла, что нахожусь не во сне, а в реальности. Первые секунды у меня было чувство, что вижу перед собой родное существо. Наверное, остатки сна давали о себе знать.

Девушка, увидев, что я проснулась, разулыбалась и защебетала:

– Ну вот, проснулась, наконец-то! А то зову тебя, зову. Крепко ты спишь. Доктор успокоительное тебе дал? Кстати, он был здесь, трогал твой пульс и сказал, что ты в порядке, можешь пойти на ужин, когда проснёшься. А ты всё спишь и спишь, я уже беспокоиться начала. На ужин уже вот-вот позовут. Как твоя голова?

Слегка приподнявшись, я потрогала шишку на затылке. Она уменьшилась, но пока ещё болезненна на ощупь. Обратила внимание, что на столике стоят две маленькие бутылочки из тёмного стекла, плотно закрытые пробками. Рядом мерная ложечка и записка, на которой расписаны дозы микстуры и время их приёма. Значит, доктор действительно здесь был, а я не слышала.

– Жить буду, – ответила я, тоже улыбнувшись девушке.

– Тогда вставай и пошли трапезничать, а то совсем ослабеешь.

Беатрис помогла мне умыться, так как рука у меня забинтована. Ещё и причесала, ловко заколов мне волосы не хуже опытного парикмахера.

– Как здорово! – в удивлении воскликнула я, разглядывая в зеркале свою новую причёску со всех возможных сторон. – Ты, оказывается, настоящий мастер. Долго этому училась?

– Нет. Я вообще не училась. У тебя волосы густые и послушные, вот и получилось хорошо.

– Это говорит о том, что у тебя талант. А талант надо развивать. Можешь стать отличным парикмахером, открыть свой салон. От клиенток отбоя не будет!

– У меня другая цель, – улыбнулась она. – Идём скорее, опаздывать нельзя, знаешь ведь правила.

Взяв меня за руку девушка, повела за собой.

В столовой главная по отбору огорошила нас новостью, что правила отбора ужесточились и по итогу конкурса победительница будет всего одна а не три, как заявлялось ранее. Просто управляющая гарема решила сократить расходы на девушек, а для этого надо сократить их численность. Император, естественно, в курсе таких перемен и вовсе не против. Он даже согласился отпустить ещё пару наложниц, если ещё кто-то захочет уйти.

Все девушки были расстроены. Ведь шансы у них уменьшились. Но высказываться по этому поводу никто не стал.

Первой заговорила Летиция, не удержавшись от ехидного замечания, почему-то, в мой адрес:

– Разве крепкое здоровье не является основным критерием для участниц отбора?

– Безусловно, является, – ответила главная.

– Тогда почему Амелия ещё здесь? И как она вообще прошла первичный тур? Здоровье ведь у неё, как выяснилось, слабенькое.

Некоторые девушки захихикали. Главная ничего не ответила, лишь скривив губы, осуждающе посмотрела на блондинку.

– Нормальное у неё здоровье! – вступилась за меня Беатрис. – Просто переволновалась, такое с каждой может случиться, и даже с тобой, – ехидно оскалилась, глядя на Летицию.

– Ха! – воскликнула блондинка. – Не дождёшься! У меня крепкие нервы, и я уверена в своей победе.

Все девушки перестали есть и удивлённо на неё взглянули.

– Да-да, и нечего так на меня смотреть. – Усмехнулась Летиция и, гордо задрав подбородок, заявила: – Именно я буду победительницей!

– Может ты ещё и женой императора станешь? – произнесла Беатрис, с трудом сдерживая смех.

– Стану! – без тени смущения проговорила блондинка.

Почти у всех девушек от удивления открылись рты.

– Вот это самоуверенность, – засмеялась Беатрис, её веселье подхватили и другие участницы.

Скривив злую гримасу, Летиция прошипела:

– Смейся-смейся, вот увидишь, так и будет. Ещё прислуживать мне станешь. Тогда уж я над тобой посмеюсь.

– Да с чего ты взяла, что именно ты победишь?! – возмутилась одна из девушек.

– Из предсказания всевидящей! – бессовестно врала блондинка.

За столом на пару секунд повисла тишина, её нарушила Беатрис:

– Ты же говорила, что не смогла попасть к ней на приём. Совсем завралась! – девушка опять принялась смеяться, и её снова почти все поддержали, только Розали была серьёзной.

Видно, что ей не нравится этот разговор, но почему-то не пресекает его. Может, таким образом она изучает девушек? Думаю, так и есть. Главная с интересом глядела на реакцию каждой участницы, вот только на блондинку практически не смотрела, и у меня закрались подозрения, что она её знает и, возможно, весь этот конфликт подстроен.

– Заткнитесь все! – завизжала Летиция. – Моя мать была у всевидящей! Не у этой, у предыдущей! И та сказала, что женою императора будет блондинка. А кто из вас блондинка?

Девушки переглянулись. Среди нас, действительно, только она одна обладательница пшенично-светлых с золотым отливом волос. Большая редкость среди людей и орков, а вот у эльфов блондины встречаются гораздо чаще. Сам император наполовину эльф, поэтому тоже светловолосый. Я не могла заглянуть в его будущее, так как на нём магическая защита. Но мой дар сам, случайно, показал будущую императрицу. Лица её я не видела, только размытый образ, но она точно не блондинка и даже не рыжая. Шатенка или брюнетка – ближе к истине. Так что Летиция опять бессовестно врёт. И, похоже, сама верит в свою ложь.

– Очень сомневаюсь в правдивости твоих предсказаний, якобы от всевидящей, – вновь начала возражать Беатрис. – Но даже если это и так, то в гареме есть другие девушки, среди них, наверняка, найдутся и блондинки.

– Да нет там… – снова начала кричать Летиция, но именно тут её прервала главная.

Резко встав из-за стола, она стукнула ладонью по столу и громко заявила:

Глава 7

Я постаралась как можно незаметней для других девушек вернуться в свою комнату. Никто не должен видеть меня мокрой, тогда кое-кто поймёт, что я была в саду… Сбросив мокрое платье, встала под горячие струи душа, чтобы согреться, а то продрогла до костей.

Ванну не люблю, вообще, после того, когда чуть не утонула, не люблю купание. Только душ!

Тёплая вода быстро согрела меня и сняла напряжение. Теперь мысли стали яснее. Надо быть осторожнее с этими двумя дамами. Кто знает, что им взбредёт в голову? Летиция не только хочет пробиться в гарем повелителя, а нацелилась стать императрицей. И, похоже, использует для этого все шансы, не удивлюсь, если прибегнет к магии.

Я должна как-то предупредить императора. Нет, вряд ли он отнесётся к этому серьёзно. Его Величество надеется на защиту, что наложили на него ещё в младенчестве. Именно она и не даёт всевидящей видеть его мысли и чувствовать намерения. И не позволяет многим глупышкам воздействовать на него с помощью артефактов, наводящими любовные чары.

Несмотря на то, что использование любых магических предметов запрещено наложницам гарема, некоторые всё-таки ухитряются их тайком приносить и применять. И ещё, особо изобретательные девушки, при совместной с правителем трапезе, пытались подливать ему в напитки одурманивающие зелья. Но, к счастью, у императора есть магический камень, который чувствует самые различные яды и сильнодействующие вещества, всё, что может повредить рассудок и причинить какой-либо вред здоровью. Этот артефакт висит на шее мужчины и при опасности становится горячим. Таким образом Его Величество избежал несколько покушений на свою жизнь и свободу.

Так что мне надо успокоиться и терпеливо идти к своей цели. Где же так долго пребывает Маиавэльф? Может спросить об этом Тима? Надеюсь, он не решит, что я шпионка. Лучше не стоит втягивать его в мои проблемы, а то он может ненароком пострадать. Никогда себе этого не прощу.

Выйдя из душа, обнаружила, что моего мокрого платья уже нет. Хм, заходила прислуга? Скорей всего так и есть. Кому ещё здесь быть? Пока я стояла под водой, не слышала её появления.

Как только я вошла в комнату, обратила внимание, что моя постель расправлена. На ней лежала чистая ночная сорочка. Точно прислуга! Вон и платье выглаженное висит на вешалке, приготовленное на завтрашний день. Мокрых туфлей моих тоже не было. Надеюсь, вернут, когда высушат. Вместо них возле вешалки стояли другие. Даже обувь успели найти в моих коробках и подобрать под цвет к наряду. Хорошо ухаживают за претендентками, ничего не скажешь, прямо как за мной когда-то. Вспомнив свои покои и мою личную служанку – Агату, я тяжело вздохнула. Неужели она не заметила во мне перемен? Должна же хотя бы заподозрить, что если я так резко изменилась, то это неспроста… Я обязательно вернусь в своё тело! Верну себе мою жизнь! Мою магию!

С большим удовольствием я надела сорочку, легла в кровать и с блаженством заснула.

Разбудила меня помощница Розали. Сначала постучала в дверь, затем заглянула и громко произнесла:

– Доброе утро! Пора на завтрак! Затем, через час, занятие танцами и пением.

– Доброе утро. Скоро буду, – приветливо ответила я.

Пока я умывалась и надевала платье, ко мне в комнату «влетела» Беатрис. Уже одетая и причёсанная девушка пожурила меня, что долго собираюсь.

– Садись скорей, я тебе волосы уложу, копуша.

– Не хочу идти на танцы, – пожаловалась ей, усаживаясь на пуфик у трельяжа.

– Чего ещё выдумала? Ты отлично танцуешь, лучше всех! – возмутилась брюнетка, расчесывая мои волосы.

– Вот поэтому и не хочу. Опять буду испытывать на себе злобные взгляды.

– А ты не обращай внимания! Привыкай. Завистниц теперь у тебя всегда будет много.

Я посмотрела на отражение Беатрис в зеркале, отметила про себя, что сегодня она необычайно хороша. Сразу видно, человек ни о чём не переживает и спит спокойно.

– У тебя тоже будут завистницы.

– Естественно! – задорно воскликнула девушка и поправила свои тёмные локоны.

Интересно, все девушки также самоуверенны или только Летиция с Беатрис?

– Почему ты так в этом убеждена? – спросила я с прищуром. – Другие участницы нисколько не хуже.

– Мы – самые лучшие! К тому же, прекрасно друг друга дополняем. Разве ты ещё этого не поняла? – брюнетка задорно рассмеялась.

– Победит только одна, – напомнила я ей.

– Да. И победительницей будешь либо ты, либо я, – звонкий смех девушки снова наполнил комнату. Я смотрела на неё и пыталась понять: шутит она или серьёзно так считает? – Причёска готова. Вставай, и пошли на завтрак. – Добавила она, успокоившись.

Беатрис взяла мои туфли, которые стояли возле вешалки и пока несла их мне, с интересом разглядывала.

– Какие красивые. Можно померить? Я быстро… – Не дожидаясь моего ответа, она мигом скинула свою обувь и, поставив мои туфли на пол, легко сунула в них ножки. Но её счастливое лицо вмиг скривила гримаса боли. – Что это? – пискнула девушка и, сняв одну туфлю, прихрамывая, пошла к моей кровати.

Там, где она ступала больной ногой, оставался неровный кровавый отпечаток. Увидев это, моё сердце пропустило удар. Несколько секунд я была в ступоре, пытаясь понять, что произошло.

Присев на мою постель, девушка принялась разглядывать свою раненую ступню и, чуть не плача, пожаловалась:

– Дурацкий гвоздь. Надо было предупредить, что у тебя туфли бракованные. Как ты вообще в них ходила?

– Не ходила я в них, – опомнившись, честно ответила ей.

Я и правда их ещё ни разу не надевала, как только оказалась в этом теле. Откуда же я могла знать, что они с дефектом? Может, поэтому они и выглядят новыми, потому что Амелия их не носила именно из-за этого. Хотя, то, как обильно течёт кровь из ноги Беатрис, гвоздь торчит прилично. Вряд ли девушке купили бы такую бракованную обувь. Если только не сшили на заказ и то, при пошиве, всегда мерить надо.

Подойдя к подруге, я достала чистый носовой платок, и завязала её ступню, чтобы хоть немного остановить кровотечение. Затем взяла эту туфлю, засунула в неё руку и нащупала этот злосчастный гвоздь. Он не просто торчит, а очень сильно вышел из подошвы! Как вообще могли допустить такой брак? Если только… сделали это специально?! Я тут же вспомнила слова Розали: «Надо избавиться от неё.» Ну конечно! Я показала свои способности вчера на танцах, и вот результат.

Глава 8

Минув очередной коридор, я на минуту остановилась, чтобы справиться с волнением. Перед моим взором появились ворота в сад, которые охраняли два стражника: высокие мужчины с очень развитой мускулатурой, облачены в лёгкие доспехи и вооружены буквально «до зубов».

Сквозь кованую решётку я издалека смогла полюбоваться той частью сада, что была видна. Благоухающие ароматы цветов долетали до меня даже здесь, на приличном расстоянии, и пьянили. Не в силах более сдерживаться, я отправилась к самим воротам, совершенно не обращая внимания на стражников.

– Куда?! – остановил грозный голос одного из них, когда я коснулась рукой решётки с намерением открыть.

– Кто такая? – спросил второй.

Я мгновенно «протрезвела» и виновато произнесла:

– Не буду заходить, только отсюда посмотрю. Можно?

– Нельзя! – резко ответил первый.

Я печально посмотрела на него, затем на второго и, чуть не плача, проговорила:

– Простите.

Медленно развернувшись, я, опустив голову, пошла прочь.

– Стой! – вдруг сказал мне второй.

Я подчинилась и также медленно повернулась.

– Пять минут. Но только чтобы никому. – Видя, как на него удивлённо смотрит напарник, приподняв брови, высказал: – Ну а чего? Она только отсюда посмотрит. Никто не узнает.

Второй, переведя на меня суровый взгляд, недовольно проговорил:

– Ну чего стоишь? Смотри скорей, а то передумаем!

Обрадовавшись, я снова ринулась к воротам. Взявшись руками за кованую решётку я, задержав дыхание, устремила взгляд внутрь сада. Несмотря на отсутствие дара, я чувствовала, а точнее знала, что они там – мои птички. Мои чудесные, волшебные, ласковые пташки!

Видимо, они тоже меня почувствовали, потому что одна из них, самая смелая, вылетела из зарослей цветущих экзотических кустов и, поднявшись выше, беспрестанно махая своими маленькими крылышками, смотрела в мою сторону.

– Фью-ить! – издала она сначала короткий тонкий звук. Подлетев чуточку ближе к воротам, опять остановилась, повиснув в воздухе, и уже более протяжно пропела: – Фью-и-и-и-ить…ить-ить, ить-ить…

У стражников от удивления вытянулись лица. А я, испытав восторг, сквозь отверстие в ажурной решётке протянула к ней руку. Пташка, как бы испугавшись, чуть отпрянула, но тут же вернулась и, немного помедлив, уселась мне на самые кончики пальцев. Я затаила дыхание, а сердце хотело выпрыгнуть от счастья.

«Она меня узнала! Узнала!» – думала я про себя, едва сдерживая слёзы.

– Фью-ить-ить… – как бы отвечала мне она.

Её крохотное тельце переливалось розовым, лиловым и тёмно-фиолетовым цветом, а исходящее от неё свечение говорило о наличии магии. Сразу ясно, что это не простая птица, а волшебная.

– Ты тоже её видишь? – спросил стражник у другого, ошарашенно глядя на пташку.

– Я и сам своим глазам не верю, – ответил второй, тоже опешив от такого зрелища.

– Раньше думал, что райские птицы – это легенда. Ведь сколько здесь работаю, ни разу не видел.

Медленно протянув к пернатой вторую руку, я аккуратно погладила её спинку, а она от удовольствия прикрыла веки. Затем, пташка вдруг встрепенулась и взлетела, громко при этом чирикая. Через пару секунд в воздухе появились и другие птицы. С радостным щебетанием они летали, оставляя после себя разноцветные всполохи, которые быстро таяли. А ещё из их перьев сыпалась светящаяся пыльца и тоже почти мгновенно исчезала. Всё это действие напоминало фейерверк, только более красочный и живой.

«Я тоже по вам скучала, мои хорошие», – говорила я мысленно с ними.

Птички продолжали чирикать, летая туда-сюда над кронами плодовых и цветущих деревьев, но ближе подлететь не решались. Может, их пугали присутствующие рядом со мной сурового вида мужчины.

Мужчины же, раскрыв рты, какое-то время наблюдали за красочным зрелищем. Потом один из них ожил и, не отрываясь от созерцания прекрасных пташек, спросил, обращаясь ко мне:

– Кто ты такая?

Чуть было не ответила правду:

«Я, Сармуми – настоящая всевидящая, поэтому райские птички меня признали!» – но промолчала. Потому что пташки вдруг исчезли, оставив на моём сердце тоску и печаль.

Чуть позже поняла, почему их не стало, так как услышала за спиной возмущённый голос Розали:

– Ты что здесь делаешь?!

Развернувшись, я увидела грозную даму и попыталась оправдаться:

– Ничего страшного я не сделала. И в сад не заходила, просто смотрела издалека.

– Ничего страшного?! Ты серьёзно?!

Я взглянула на стражников, в надежде, что хотя бы они вступятся за меня. Но они, нацепив на лица невозмутимость, встали по стойке смирно и оба молчали, как истуканы. Похоже, решили сделать вид, что ничего не происходит.

Тяжело вздохнув, я продолжила самооборону:

– Я просто прогуливалась и случайно…

– Прогуливалась?! – не дала она мне договорить. – Да ты, похоже, издеваешься! – Розали рассвирепела так, что даже раскраснелась. – Ты не имела права вообще куда-либо выходить без моего разрешения! – Подойдя ближе, со злостью прошипела: – Прогуливаться по дворцу могут лишь сам император и его приближенные, а ты – никто.

Увидев подобную реакцию главной, я немного растерялась. Да, в правилах прописано, что без специального разрешения нельзя просто так ходить по дворцу, тем более участницам отбора. Я, конечно же, совершила глупость, проигнорировав этот пункт. Уж очень мне хотелось увидеть Райский сад. Но а разве допустимо было оставлять крыло, где находятся претендентки в гарем императора, без охраны? Если бы она там была, то я бы никуда и не вышла. Мне хотелось ещё возразить Розали на этот счёт, но, видя, как я и без того её разозлила, решила лишний раз не провоцировать.

– Простите. Больше этого не повторится, – с трудом выдавила я из себя эти слова и покаянно опустила голову.

– Уж точно не повторится, – довольная собой произнесла дама. – Потому что с этого моменты ты исключена.

Я подняла на неё взгляд. Розали надменно улыбнулась и издевательским тоном добавила: