Встреча

В лунном свете на утёсе среди моря сидела очаровательная русалка. Она безутешно плакала, даже красота столь любимого ночного пейзажа была не в силах утешить её горе.

Молодой русал выплыл на поверхность и, увидев плачущую девушку, присел рядом с ней и спросил:

- Что случилось? Я могу вам чем-то помочь?

Девушка испугалась и отодвинулась чуть дальше, её глаза выражали испуг и тревогу. Она молчаливо смотрела на незнакомца.

- Прошу прощения, если напугал вас, - произнёс тот, - я увидел, что вы безутешно плачете и подумал, что могу облегчить ваше горе, если вы захотите доверить его мне.

- Благодарю вас! Это длинная история…

Увидев полный сочувствия взгляд незнакомца, русалка всё-таки решила приступить к рассказу:

- 15 лет назад, когда мне было 5 лет, мы с родителями часто любили выплывать на этот утёс, любоваться пейзажами, петь и веселиться. Однажды, когда мы так сидели на утёсе, отец увидел корабль, который приближался очень стремительно. Он столкнул меня с утёса и приказал плыть домой. Сам отправился за мамой, которая отплыла чуть поодаль, но не успел он схватить маму за руку и уплыть, как случилось нечто ужасное… Что именно, я не знаю… Я уплыла в это время, уплыла не туда и заблудилась… Я снова выплыла на поверхность, потому что родителей долго не было. Папу я не увидела, увидела лишь корабль, за которым в привязанной рыболовной сети болталось бездыханной тело моей матери. Я села на утёс и заплакала. Что ещё мог делать пятилетний ребёнок, потерявший родителей?

Как долго я так просидела, не знаю. Спустя время на поверхность поднялось странное морское существо. Она была русалкой так же, как и мы, но вместо дельфиньего хвоста у неё были осминожьи щупальца. Я испугалась, увидев, как она села ко мне, и заплакала ещё больше. Она сказала: «Что случилось, дитя? Я не причиню тебе вреда. Тебе нужна помощь?» Всё, что я сумела сказать – это лишь несколько нечленораздельных слов: «Мама… Папа.. Корабль…» Но она поняла меня. Она утешила меня и взяла к себе, в свой грот, где воспитывала как родную дочь.

- Осьминожьи щупальца вместо хвоста? – в испуге спросил незнакомец, прервав рассказ, - так ведь это морская ведьма! О ней ходит недобрая слава в океане.

- Нет, это неправда! – воскликнула возмущённая русалка, - вы её совершенно не знаете! Позволите мне продолжить?

- Прошу прощения, что прервал, - кивнул незнакомец.

- Помимо меня у неё было ещё два воспитанника, - продолжала девушка, - ещё маленькие угри Йетсем и Флотсем. Мы с ними очень сдружились. Товарищи по моим детским проказам и самые верные слушатели моих переживаний… Как мне их сейчас не хватает… Но не будем забегать вперёд. Сколько же хлопот мы втроём доставляли мачехе. Позвольте я буду называть её матушкой? Так я обращалась к ней всегда. Помню однажды мы спрятались в рифах возле грота, притворившись водорослями. Нам было так весело, а матушка потеряла голову в поисках нас по всему океану. После этого мы были наказаны и целую неделю, что показалась нам вечностью, сидели порознь, и каждый обвинял другого, потому что из-за его идеи мы теперь лишены удовольствий. – на заплаканном лице девушки мелькнула улыбка, когда она вспоминала этот эпизод из детства, - Матушка учила меня варить целебные зелья. Иногда я плавала, собирая для них разные ингредиенты, поэтому я знала каждый уголок нашего океана. Иногда мне приходилось заплывать даже в Атлантику! Как же я радовалась этому! С помощью этих зелий мы излечивали недуги морских обитателей. Вы мне не верите? Вы считаете, что зелья несут лишь вред? Тогда мне на память приходит ещё один случай из наших детских проказ. Мы дурачились около ядовитых кораллов. Йетсем и Флотсем подкидывали меня на своих мордочках. Одно неосторожное движение, и я упала и обожгла руку о тот самый карал. Мы кинулись домой со всех плавников, и матушка с помощью одного из своих отваров излечила ожог на моей руке. Это было чудесное время.

Я прожила 14 лет в её гроте. И вот однажды в её день рождения мы с угрями поплыли к одному из самых красивых рифов набрать матушке цветов в подарок. Йетсем нёс в плавниках большой чудесный букет, я плела венок, что надела, как корону себе на голову. А спинки угрей украсила остатками цветков. Мы очень весело смеялись, потому что угри с цветами выглядели нелепо. Мы шутили, что я морская принцесса, дочь морского царя, а они моя суровая стража, оберегающая меня от злой ведьмы. Как вдруг наше веселье прервал незнакомец, что подплыл к нам на ракушке, запряжённой дельфинами. Сам он плавать не мог, его хвост был переломан. Его лицо мне показалось знакомым, но я не обратила на это внимание. Вдруг он обратился ко мне: «Афина! Дочь моя! Я искала тебя 14 лет… Отправимся домой скорее.» Я тут же узнала его, моё сердце сжалось от боли. Я обещала ему, что уплыву с ним, как только поздравлю с днём рождения ту, кто воспитывала меня всё это время, и попрощаюсь с ней. Отец согласился. Мы поплыли к гроту моей матушки. «С днём рождения! – воскликнули мы, вручая цветы» Матушка отблагодарила нас и устремила взгляд на моего отца. Я тоже посмотрела на него, сказав: «Знакомся, матушка, это мой папа. Он, оказывается не умер под кораблём 14 лет назад, а лишь сломал хвост. Он искал меня, и лишь сейчас нашёл. Отпустишь меня с ним, домой? Я буду к тебе возвращаться, навещать тебя и моих названных братцев.» Матушка улыбнулась, а отец непонятно отчего разгневался: «Так вот она, кто твоя приёмная мать?! Колдунья и зельеварка?! Неужели ты хочешь стать такой же, как она?» Я недоумевала, что вызвало такую реакцию, и пыталась объяснить, что ему не за что винить мою матушка, но он ничего не хотел слушать, схватил меня за руку и потянул от дома, сказав, что он запрещает мне общаться с «зельеваркой» отныне. Я лишь успела крикнуть на прощание: «С днём рождения, матушка! Прости меня!» и обнять одного из угрей свободной рукой. Я не поняла, кого именно, но ощутила, как оба друга прижались ко мне своими мордочками.

С того дня прошёл уже год. Я живу в доме отца, он не отпускает меня никуда. На поверхность нельзя, потому что меня могут сбить корабли… Плавать по морю нельзя, потому что я могу отправиться к «зельеварке». А о матушке я с тех пор не слышала ни слова, лишь знаю, что она заперлась в своём гроте и больше не выходит оттуда.