Встреча в сети

Глава 1

Глава 1

Каждую пятницу мы с подругами стараемся куда-то выбраться, чтобы пообщаться, посплетничать и подвести итоги минувшей недели. Все это обязательно под бокальчик игристого. Это некий ритуал, который помогает нам отключиться от повседневных забот и полностью насладиться свободным временем. На сегодняшний вечер мы выбрали бар «Индиго». Такое место всегда создает особую атмосферу, которая поднимает настроение и позволяет нам вечером оторваться на полную катушку. Мы можем говорить часами, не боясь затронуть любую тему. Обмениваемся новостями, смеемся над забавными моментами недели и просто наслаждаемся временем, проведенным вместе.

Когда я захожу в бар, мне окутывает легкая дымка, присущая многим подобным местам. Атмосферная, создающая флер анонимности и интриги. Ведь ты не можешь знать наверняка, что за ней спрятано, что тебя ждет. Ощущение, что ты попала в сказку, где тебе предстоит познать неизведанное. Тайное.

Этот бар стал наш с девочками одним из любимых. Стоит только переступить его порог, сразу окунаешься в мир темно-красных оттенков, приглушенного света и приятной фоновой музыки. Так всегда. Как правило, сначала играет медленная и тихая музыка, чтобы люди могли расслабиться, выпить бокальчик другой да спокойно поговорить о том о сем. Я бы сказала: разогрев перед основной программой. Обычно, когда градус в помещении начинает повышаться, свое выступление начинает одна из музыкальных групп города. Музыканты исполняют живую музыку и поют очень приятными голосами.

Здесь каждая мелочь создана для того, чтобы привнести некую загадочность и шарм. Интерьер, украшенный в стиле кожи, дерева и металла, придает бару особую привлекательность.

Сегодня, на удивление, пока немного народа. Обычно в это время здесь яблоку негде упасть. По рабочим дням этот бар является тихим оазисом, где можно посидеть после работы, встретиться с подругой и просто отдохнуть в конце рабочего дня, наслаждаясь под тихую легкую музыку вкусными напитками и закусками. Но в пятницу здесь царит особая энергетика и атмосфера праздника. Гости смеются и разговаривают звонкими голосами, музыка звучит громче и ярче, создавая настоящее ощущение праздника.

Я прохожу вглубь и направляюсь к столику, за которым мы с девочками обычно собираемся. Черт! Надеюсь, кто-то из них пришел пораньше и успел его занять.

Когда я наконец вижу столик, первое, что бросается мне в глаза, - Алена, сидящая на одном из уютных диванчиков рядом. Одна из моих подружек. Наша Алена, этот живой огонь, девушка с неподражаемым характером и духом свободолюбия. Она разведена. Как быстро она влетела в этот брак, также быстро вылетела оттуда со словами «Не мое». Как она сама говорит, ейй ближе иное место. Место без оков и обязательств. Если говорить о ней в двух словах, то она независимая, решительная женщина. Я всегда смеюсь, когда вспоминаю как она разводилась. — К черту этот договор. Единственное, что мне более или менее подходит из пунктов, так это исполнение супружеского долга, — допивая очередной бокал, резюмировала она свой развод.

— Здравствуй, дорогая, — приветствую я, посылая легкий поцелуй в ее щеку. — Давно сидишь? Где девчонки?

— Привет-привет, — проговорила она, обняв меня в своей манере: слегка наигранно что ли. В этом она вся. — Хорошо выглядишь. Парня тебе будем искать, — заговорщицки подмигнула мне.

— Ну началось, — я закатила глаза. Навязчивая идея какая-то у нее.

— Не, ну а что? Ты своего прошлого уже давненько отправила в дальнее пешее, — поиграв бровями, она поднесла ко рту чашку с чаем.

Вот кто придумал эти сроки? Рано или поздно? Сколько должно пройти времени? Мне кажется, это настолько все индивидуально, что точный срок назвать нельзя. Прошлые отношения закончились почти полгода назад. И что? Разве это много?

— И что ты предлагаешь? На улице приставать к парням? Или здесь ходить по другим столикам и заводить знакомства? — с иронией проговорила я.

— Ну почему же? Танцевать, веселиться и вести себя естественно.

— Это только у тебя так просто получается, — засмеялась я. Аленка подхватила, потому что это правда. Ей всегда было просто.

— А давай тебя зарегистрируем на "Мамбе"? — вдруг осенило ее.

— Вот неугомонная, — показала ей язык.

— Ну я вот частенько пользуюсь этим делом, — пожав плечами, ответила она.

— Кто бы сомневался,— смеясь, я подмигнула ей.

Повернув голову ко входу, я наконец-то увидела наших девчонок. Они шли по направлению нашего столика. Катя и Таня. Наша четверка дружит еще со студенческих лет. Учились в одной группе.

— Ну наконец-то вы пришли. А то меня уже Аленка сватать собралась, — проговорив, обняла их по очереди.

— Ты в своем репертуаре, — Танюха пожурила Аленку. — Отстань от девчонки, — махнула головой в мою сторону.

— Я же хочу как лучше, — выпятив нижнюю губу, ответила та.

Нашу беседу прерывает официант, который принес нам стопку меню и карт напитков. Коктейльная карта поражает своим разнообразием и оригинальными названиями. От классических mohito и cosmopolitan до экзотических комбинаций со вкусом лета и тропиков. Пока мы листали меню и делали заказ, параллельно продолжали обсуждать «тему вечера».

— Вот как ты не боишься? — Катя, прищурив глаза, спросила Аленку. Катя — мудрость нашего столика. Ее вопросы всегда носили серьезный характер. — Не страшно тебе вот так встречаться с непонятными личностями из интернета? Мало ли, вдруг псих какой-нибудь попадется или вообще маньяк? — Да, и мне кажется, что на этих твоих знакомствах вряд ли обитают нормальные парни. Ты и сама говорила, что для серьезных отношений там не вариант искать, — закончив свой монолог, Катя откинулась на спинку диванчика с невозмутимым видом.

— Ой, да не пугай мне Лерку, — Аленка возразила. — Если об этом думать, то жить вообще вредно. — И вообще. Вон уже несут наш заказ. Быстренько сняли эти озадаченные маски и вперед веселиться, — она выкрикнулаэто почти как лозунг.

Глава 2

Глава 2

Как же приятно просыпаться не по будильнику. Когда тебе не надо подскакивать ни свет ни заря, чтобы успеть выехать со двора до 7 часов утра, иначе встанешь в жуткую пробку и опоздаешь на работу. Люблю выходные. Прекрасное время, когда тебя будит не звонок твоего будильника, а лучи солнца, которые тихонько проникают через плотно задернутую штору, лаская мое лицо. Это неосознанно вызывает мягкую улыбку и ощущения счастья.

— А могла бы просыпаться в мужских объятиях, — вдруг в голове мелькнул голос Алены.

— Уууу, как она меня измотала своими идеями, — уткнувшись в подушку, вслух проговорила я. У нее, и правда, идея-фикс. Срочно найти мне парня. А сама при этом предпочитает не обременять себя отношениями. Бывает же так! Все мы женщины, но всем нам нужно разное. Именно поэтому Алена понимает, что мне не стоит быть одной...без мужчины. Это она типа так заботится обо мне.

А чего же хочу я? Я ведь правда хочу уже серьезных отношений. Хочу гулять по улице, держась за руки, ходить в кино, целоваться на заднем ряду, получать цветы по поводу и без повода. Просто знать и чувствовать, что не одна.

Я могла бы сказать, что мне и одной хорошо. Что прошло слишком мало времени. В общем придумать любую отмазку. Все это имеет место быть, конечно же. Но что делать с тоской, которая накрывает тебя одинокими вечерами? Особенно по выходным. Выходные —это время, выделенное для себя, семьи и близких.

Вчерашний поход в бар выдался на ура. Впрочем, как всегда. С моими девочками по-другому никак. Общались, танцевали до упаду. Ноги гудят до сих пор. Но оно того стоило. Мы полностью погрузились в магию ночной жизни.

Встав с кровати, я потянулась вверх, сделала глубокий вдох и выдох, надела тапочки и направилась в ванную. Параллельно, я поручила Алисе включить радио, чтобы в комнате создалась музыкальная фоновая атмосфера.

Зашла в ванную, сняла с себя пижаму и посмотрела в зеркало. То что я там видела, мне нравилось. Я себе нравлюсь. И личико даже более или менее свежо выглядит, даже несмотря на вчерашний променад. Как бы сказал мой папа, наливное яблочко.

Вода струилась по телу, приятно массируя кожу и смывая сонные остатки. Я наслаждалась этим утренним ритуалом и давала себе время для размышлений: где та грань, которую не стоит переходить, даже если речь идет и о подругах. Алена в последнее время очень настойчива. Понимаю, что она вроде как переживает за меня. Но может все-таки я сама решу, с кем и когда мне встречаться?

После ванны я ощутила прилив энергии и усталость ног как рукой сняло. Решила пойти приготовить что-нибудь вкусненькое. Хорошо, что есть доставка продуктов. Взяв в руку телефон, я устроилась по-турецки на кухонном диванчике. Сделала заказ и принялась варить кофе.

Кофемашина шумно наливает кофе. Сквозь шум слышу трель дверного звонка. — О, доставка так быстро приехала. Странно, — промелькнула мысль. Поставив чашку с кофе, я направилась открывать дверь.

— Привеееееет, подруга. Доставка завтрака, — Аленка стояла по ту сторону, улыбаясь во все тридцать два зуба и демонстрируя бумажный пакет из известной сети вкусной выпечки.

"Вот как ей удается быть всегда такой энергичной? Ураганчик наш"—подумала я.
— Давно не виделись. Ну заходи, раз пришла, — я не упустила шанс, чтобы не поддеть подругу.

— Веди на кухню. Будем пить чай или кофий, — предложила Алена, проходя мимо меня по направлению моей кухни. По-хозяйски, потому что сто раз уже была у меня.

Устроились на моем угловом диванчике. Выпечка выглядела аппетитно. И как тут устоишь? Я допиваю свою чашку, а Алена заварила себе зеленый чай с мятой. В основном болтает она. В красках рассказывает, как вчера было клево в баре. Как будто меня там не было. В этом вся Алена.

Я поглядываю на часы в ожидании курьера с продуктами. С минуты на минуту должен подъехать.

Алена загадочно на мне смотрит.

— Неси ноутбук. Будем тебя на "Мамбе" регистрировать, — интригующе произнесла она, при этом шепотом и сощурив глаза , как будто нас кто-то услышит.

— Ты в своем репертуаре. Неугомонная. Ведь не отстанешь пока не сделаешь.

— Ой, да ладно тебе, — махнула подруга. — Ты мне еще спасибо скажешь, — засмеялась она. И я вместе с ней, мотая головой в разные стороны.

Пошла в комнату за ноутбуком. Алена быстро заработала клавишами, периодически задавая мне вопросы. Составляла мне анкету. "Пусть регистрирует" — подумала я. Всерьез не восприняла порыв подруги.

— Готово! Лера, 28 лет. Любит животных. Лечит людей, — оживленно произнесла Аленка, не забывая при этом хлопать в ладоши. — Давай выберем твои фото, — продолжила она, открывая мою папку с фотками. — Вот эта крутая, эта и, пожалуй, вот эта. — Готово,— резюмировала она.

Я уже почти примирилась с её настойчивостью, когда в дверь позвонил курьер.

— Пойду, встречу его, — сказала я, направляясь к двери.

Когда я расплатилась за продукты и вернулась в кухню, то увидела, как Алена с энтузиазмом прокручивала стандартные анкеты на «Мамбе». Она погружённо изучала фотографии других пользователей, сомневаясь лишь на мгновение перед тем, как пожимать плечами и переходить к следующему профилю.

— Ты кого-нибудь интересного уже нашла? — спросила я с легким сарказмом, раскладывая пакеты на столе.

— Тише ты, вот смотри — Серёга, 30 лет. Любит спорт. У него одни фото из зала, представляешь? — с горящими глазами проговорила Алена. — С разных ракурсов, — добавила, посмеиваясь.

Она явно увлеклась и веселилась, а я лишь пыталась отнестись к этому с юмором. При мысли о своих будущих «свиданиях» я невольно улыбалась, представляя, какие экземпляры меня ждут.

Глава 3

Глава 3

Опять это пиликанье, — пронеслась мысль в голове, после того как я услышала очередную напоминалку о пришедшем сообщении. Вчера Алена все-таки меня уболтала, и вот теперь я полноценный герой виртуального мира. Сначала приложение спало, но к вечеру народ оживился видимо. Было ли мне интересно? Честно скажу: «Нет». Меня интересовало только одно: как выключить уведомления в этом приложении. Пришлось зайти. А там лайки, короткие сообщения-приветствия и куча уведомлений о том, что вас свайпнули — кто-то вправо, но были и такие кто влево. — Странный народ, — подумала я. — Можно же просто проигнорировать. — Хотяяяя, видимо, это делается для того, чтобы больше данный пользователь не попадался. — Пффф, не очень-то и хотелось, — сама себе сказала я. Открыла первую попавшуюся переписку. Уведомление гласило: вам написал Рудольф. Я закатила глаза.

«Привет, малышка. Ты очень красивая». Ну что это такое? Дальше можно и не читать.

«Не могу сказать то же самое. Хоть бы фотографию честную поставил. Да и какая я тебе малышка?» А там видно, что Рудик вообще картинка из интернета. И оставшиеся сообщения носят примерно такой же характер.

— И как там Аленка отыскивает кого-то адекватного?— сама себе задала вопрос, потому что я нахожусь в явном недоумении.

Я продолжила размышлять. Переписка в сети на "Мамбе" может быть весьма разнообразной и подчас не слишком приятной. Встречаются различные сообщения, в которых люди высказываются о многочисленных несерьезных темах или предлагают совершить действия неприемлемого характера. В переписку с такими даже не стоит вступать. Именно поэтому складывается всеобщее мнение, что ждать серьезных намерений от посетителей таких сайтов не стоит.

Вспомнив, зачем я зашла в приложение, отыскала настройки и наконец-то отключила уведомления. Вспомню. Сама зайду и посмотрю, что там и как.

***

Все это, конечно, замечательно, но дела себя сами не переделают. Воскресенье уже перевалило за обед, а я не приготовила к завтрашнему дню рабочий костюм и не позаботилась о завтраке и о том, что возьму с собой на работу.

Встав с диванчика в кухне, я попросила «Алису» включить свою любимую музыку, чтобы поднять себе настроение и сделать домашние дела более приятными.

Так как утром обычно остается мало времени на сборы, хлопотать над завтраком обычно некогда. Я стараюсь с вечера что-то приготовить: бутерброды там, омлет. Этим я, пожалуй, и займусь, пока моя рабочая одежда стирается. А ее нужно еще высушить и погладить. Да-да. Вечная воскресная рутина. Но такая приятная, если честно. Я очень люблю свою работу. — «Я приду в нее в субботу», — мысленно добавила я. Так сейчас юмористы шутят.

Вечер полностью вступил в свои права, озаряя комнату теплым светом. Приятные ароматы свежезаваренного чая с мятой, уютный диван с мягкими подушками под поясницей создают идеальную атмосферу для полноценного отдыха. Особенно когда все домашние дела позади. Я сижу, взгляд направлен в телевизор, но периодически глаза обводят комнату и восхищаются чистотой, которую я умудрилась навести, сама того не планируя. Так, помимо запланированных дел, я параллельно сделала кучу незапланированных. Впрочем, как всегда. Я удовлетворена тем, что вижу: очищенные полки в серванте, вымытые полы и блестящие поверхности придают моему дому особую атмосферы спокойствия и гармонии.

Однако периодически все-таки мелькает мысль о приложении. Я не могу удержаться от соблазна проверить сообщения в нем. Ведь кто-то мог написать…

***

Неделя пролетела незаметно. Дорабатываю последний час и «доби свободен». Мои дни похожи один на другой. Все как всегда. Теперь только добавилось то, что у меня появилась привычка. Да! Меня затянули эти знакомства. И пусть я там так и не общаюсь ни с кем, но зайти проверить - дело святое. Каждый вечер, возвращаясь с работы, заглядываю в свой аккаунт. Не знаю. Может, в глубине души я надеялась, что кто-то путевый напишет. И вот однажды пришло сообщение, но на этот раз оно не было анонимным. Некий Алексей оставил комментарий под моим фото, и мы начали переписываться.

Вначале наши разговоры были ни о чем особенном: о погоде, о последних новостях, о наших обычных буднях. Он не был навязчивым. Много не писал. Впрочем, как и я. Мы держали дистанцию.

Но через пару дней нашего общения наш диалог стал свободнее. Алексей проявил заинтересованность моей жизнью и моими мыслями.

Глава 4

Глава 4

После непродолжительного общения в мессенджере Алексей предложил встретиться лично. Я сначала сомневалась, а потом согласилась. Но мой внутренний голос не утих, подбрасывая все возможные сценарии развития событий. И даже несмотря на некоторую нерешительность, я ощущала, что стоит попробовать. Посмотрим, что из этого выйдет.

— Пойдём в кино, там премьера какая-то? — предложил Алексей. — Какие места предпочитаешь? Может, места для поцелуев? — он продолжил свою мысль, поставив подмигивающий смайлик.

— Ну что за вопросы? Это он типа пошутил так? Ну такие себе шутки! — подумала я. — Странный он какой-то, кто ходит на первое свидание в кино? Два незнакомых человека обычно идут туда, где можно пообщаться, узнать друг друга, понаблюдать за мимикой, за глазами, сделать какие-то выводы о человеке. А в кинотеатре разве такое возможно? Ну да ладно, — продолжила я свой монолог. — Хорошо, я согласна, — ответила.

Посмотрев на время, я прикинула, сколько у меня ещё в запасе. Вроде бы достаточно, должно хватить на сборы. Потянулась к мышке, чтобы свернуть сайт и закрыть ноутбук. И не заметила, как от Лёши пришло ещё сообщение.

— Я не смогу за тобой заехать, машина в ремонте.

— Не проблема, могу и сама доехать,— хотела написать, как вдруг от него приходит ещё текст, от которого у меня глаза на лоб полезли.

— Давай я вышлю тебе деньги на такси!

— Занавес! Он вообще в своём уме? Я в шоке,— я мягко говоря недоумевала. Это уже не звоночек, а набат! Хам какой-то. Может отказаться, пока не поздно?— мысли скачут в голове. — Ну нет, раз решила, то надо идти. Зато потом не буду себя корить, что не попробовала.

— Я доеду сама на машине, — написала ему.

Я подъехала к кинотеатру за 15 минут. Мне надо было выдохнуть, собраться с мыслями и набраться сил и терпения. По ходу дела, экземпляр меня ждёт тот ещё. В назначенное время с минутной задержкой я подошла к главному входу и принялась ждать. Пять минут, десять. Никто ко мне так и не подходит. Я вглядываюсь в лица прохожих, пытаясь увидеть знакомые черты лица, что-то похожее на изображение на фотографии с сайта знакомств.

Начинаю волноваться, напряжение охватывает мое тело. Я чувствую, как сердце все сильнее бьется в груди, словно пытаясь выбиться наружу и спастись от этой агонии ожидания. Обида, досада овладела мною. Как долго можно стоять здесь, привлекая внимание прохожих? Мне кажется, у меня на лице написано, что парень не пришёл. Как скрыть волнение? Ком в горле не давал сделать полноценный вдох.

Прошло ещё пять минут. Я немного стала замерзать. И чтобы не замёрзнуть, принялась ходить туда-сюда.

В голове мелькают сомнения: «А что, если он не придёт? А что, если это была всего лишь забава для него? Что, если фотография на сайте была лишь маской, за которой скрывалось совсем другое лицо?» Мрачные мысли заполняют мое сознание, окутывая пеленой тревоги. Всё вокруг начинает расплываться в безликую массу.

— Как же так-то? Он так и не пришёл! Дура! Какая же я дура! Были же звоночки. Всё! Хватит с меня всяких знакомств. Ещё и Алёнке достанется от меня. Это она во всём виновата, — я вела монолог. — Ну конечно, нет её вины. Это я больше от отчаяния. Ну всё равно получит,— здесь я улыбнулась сама себе.

С этими мыслями я подошла к машине, сняла с сигнализации и села, бросив короткий взгляд на главный вход. — Да и пошёл ты, — мысленно послала Алексея.

Как ехала домой, не помню. Включив музыку, надеялась хоть на мгновение отвлечься от разочарования, которое переполняло меня изнутри. Однако, несмотря на попытки прикрыть грусть и боль, мои глаза неудержимо наполнялись влагой и взгляд становился стеклянным. Одинокая слеза покатилась по моей щеке, которую я поспешно смахнула.

Когда я вернулась домой, меня ждало непрочитанное сообщение на знакомствах. И я кажется догадываюсь, от кого оно. Я не стала его открывать. Было видно только начало сообщения: «Извини, не получилось встретиться…» А дальше, видимо, идут объяснения и отмазки. Но зачем? Я больше не хотела слушать, для меня это потеряло всякий интерес. Написала ему отдельным сообщением: «Всего хорошего. И не беспокой меня больше».

Я понимаю, что у него могла быть уважительная причина. Трубу прорвало, бабушку через дорогу переводил или вообще проспал… Но для меня это больше не имеет никакого значения. Тот спектр эмоций, который я сегодня испытала, перечеркнул всё, что мне импонировало в этом человеке.

Я удалила переписку с ним. А вместе с ним и всё приложение отправила в архив. С меня хватит!

Глава 5

Глава 5

После того как я приняла решение не развивать дальше знакомство с Алексеем, я твердо-натвердо дала себе слово: «Ну их, эти знакомства! Все, я решила. И будь что будет». С такой установкой прошла еще неделя. И чем дальше шло время, тем я все меньше и меньше возвращалась к теме знакомств в сети.

Сегодня первая пятница за последнее время, когда мы с подругами решили никуда не выбираться. У всех какое-то упадническое настроение. Даже наша Алена решила тоже взять таймаут в своих делишках и отдохнуть сегодня.

Может, усталость накопилась? Такое бывает! Да еще погода сегодня оставляет желать лучшего. По градусам тепло,но на улице метель, сопровождающаяся сильным ветром и мокрым снегом, который словно липкая паста, хватается за каждую поверхность. Он запечатал окна автомобилей, залип на тротуарах, превратив их в «булыжную мостовую», и даже покрыл крыльцо моего дома.

Но самое неприятное – это то, что снег оказался и на моем лице. Капли от только что растаявшего снега беспощадно попадали на мои очки, заставляя моргать каждую секунду. Сквозь них я не видела ровным счетом ничего. Все вокруг казалось лишь размытыми фигурами.

— Надо было именно сегодня их надеть, — мысленно корила я себя. Бывают дни, когда я ношу линзы, но как раз сегодня я решила дать глазам отдохнуть.

А что касается моего макияжа, то нечего и говорить: все растеклось и исчезло без следа, точно так же, как и мое желание находиться на улице в эту мокрую весенне-зимнюю погоду. Это в совокупности с холодным ветром, пронизывающим до костей, и воздухом, который наполнен влагой, проникающей под одежду и превращающей ее во что-то мокрое и неприятное на ощупь. Все это лишь усиливало желание добежать быстрее до дома и никуда сегодня не выходить.

Зима никак не хочет сдавать свои права.

Я подумала о других людях. О тех, кто домой добирается на городском транспорте и вынужден стоять на остановках в такую погоду. Тяжко им, должно быть. Это мне добежать от подземной парковки всего ничего, каких-то сто метров, и то я вся как «мокрая курица». Тем людям явно не позавидуешь.

Поэтому решено было провести время на диванчике под пледом, с чашкой ароматного чая с травками, почитывая очередной приятный романчик.

Стрелка часов давно перевалила за полночь, а я и не заметила, как пролетел весь вечер. Укутавшись теплым пледом, я погрузилась в замечательный роман, который оказался столь увлекательным, что невозможно было оторваться от его страниц. Словно заколдованная, я пропадала в каждом предложении. Очарованная слогом автора, весьма скоро стала неосознанно переживать вместе с героями и погружаться в их мир.

Однако постепенно мои глаза стали ощущать усталость, зрение незаметно утрачивало свою четкость. Я поняла, что, несмотря на все прелести чтения, пришло время сделать небольшой перерыв, освежиться и отдохнуть. Закрыв книгу, я аккуратно положила ее на столик рядом с диваном и неторопливо встала, ощущая приятное покалывание в ногах. Неспеша вытянула руки, растягивая напряженные мышцы. Подошла к окну. Посмотрела вдаль, вблизь, закрыла и открыла глаза, и так несколько раз, чтобы разгрузить их.

Погода не на шутку разгулялась. Стало еще ветренее и снежнее. Порывы ветра били в окно, создавая ощущение, что сейчас оно выпадет.

Постояв немного, я направилась в кухню, чтобы налить стакан воды. Мой взгляд случайно зацепился за телефон, который все еще заряжался. Попивая воду мелкими глотками, один за одним, я не сводила глаз со своего гаджета. Что-то екнуло внутри меня, и какая-то невиданная сила потянула к нему. И вот я уже держу его в руках и достаю приложение знакомств, спрятанное в папке «архив». Мигом открыла раздел с сообщениями и принялась исследовать их содержимое.

Задумалась, взглянув на экран, параллельно присаживаясь на кухонный диванчик. Сколько же времени я была неактивна на этом сайте знакомств? Одна неделя? Полторы? В мое отсутствие приложение жило своей жизнью, как говорится. Напоминанием этого служили десятки лайков и такое же количество сообщений. Казалось, это всегда один и тот же «флуд» — глупые обращения и пошлые предложения, на которые я не собираюсь отвечать.

— Как бы ничего личного, но мимо,— сказала я сама себе.

И вот тут я увидела одно сообщение, которое заставило меня задержаться. Оно выделялось из общей массы банальных обращений и каким-то образом привлекло мое внимание. От его слов повеяло искренностью, усиленной ноткой таинственности.

«Здравствуй, Лера! Сегодня сошлись звезды так, что я увидел твои фотографии. Они шикарны. Ты симпатичная, и глаза у тебя добрые. А твоя анкета лишь добавила мне понимания, что я хочу с тобой пообщаться», —гласило оно.

— Ого! Оказывается, не все еще потеряно с этим сайтом. И есть адекватные пользователи,—подумала я. — Это, конечно, ничего еще не значит, потому что я его знать не знаю, но за пообщаться же никто не убьет?— продолжила внутренний монолог.

И все-таки я ответила. Пока есть настроение пообщаться с незнакомцем.

«Здравствуйте, Олег! Только сейчас увидела ваше сообщение. Давненько не была здесь», —написала. Когда я отправляла приветствие, абонент был не в сети, но как только засветилось «доставлено», тотчас появился онлайн. — Надо же, в отличие от меня, не отключал оповещения,— промелькнула мысль в моей голове. Более того, он пишет ответ.

Пока он это делал, я зашла в его профиль. Интересно же, кто он, как выглядит. Да и косвенно можно определить, правда в анкете написана или нет. Обычная страничка. Как у меня. Олег, 32 года. Сфера деятельности: малый бизнес, связанный со спецодеждой. И конечно же, я просмотрела его фотографии. Светло-русый парень с большими голубыми глазами, с ровным носом и четко очерченными губами.

— Симпатичный,—подумала я.

«Я рад, что ты ответила. Я написал тебе дней пять назад. Думал, что уже не появишься. Как настроение?» — появился текст на экране моего телефона.

Глава 6

Глава 6

С тех пор как я познакомилась с Олегом на "Мамбе", мой распорядок дня резко переменился. По вечерам мы с ним долго переписываемся, порой даже до глубокой ночи. И самое главное, что я стала замечать за собой, мне нравится с ним общаться. Он эрудирован, с чувством юмора. Одним словом — интересный собеседник.

Со временем я стала замечать, что с нетерпением жду от него сообщений. Вероятно, благодаря тому, что он не стремился вторгаться в мою жизнь постоянными переписками, наши беседы сложились искренними и ненавязчивыми. Это был тот случай, когда осознаешь, что можешь оставаться собой без боязни осуждений или неприятия.

Мы беседовали на разные темы. Олег оказался человеком с широким кругом интересов. Мы обменивались впечатлениями о книгах, кино и музыке, которые нам нравятся. Он делился своей страстью к вечерним прогулкам и созерцанию звездного неба, а я рассказывала о своих мечтах посетить отдаленные уголки мира.

Вчера. Вернее, сегодня наша переписка продолжалась практически до трех часов ночи. А работу-то никто не отменял. Утром я собиралась максимально быстро, потому что проспала. Что неудивительно

И вот сижу я на своем рабочем месте и работу работаю. В сон клонит неимоверно, вся иззевалась уже. Периодически в кабинет заходят лаборанты, принося новую работу.

— Валерия Владимировна, с вами все нормально? — улыбаясь, спросила Наташа. Наташа —моя коллега. Со многими мы примерно одного возраста, поэтому и общение незамудренное, но с соблюдением правил деонтологии и субординации.

— Да вроде все хорошо, только не выспалась немного.

— Аааа, а то мы с девочками подумали, что вы неважно себя чувствуете, — с понимающим видом проговорила она.

Наталья вышла за дверь, а я задумалась,неужели я так плохо выгляжу? Встала и подошла к зеркалу. — Ну да. Видончик тот еще, — оценила я. Отсутствие макияжа и прически говорило само за себя. — Надо было хотя бы подкрасить ресницы.

Рабочий процесс в самом разгаре. Я в кабинете сегодня одна, так как моя напарница в отпуске. На заднем фоне играет радио, чуть приглушенно, чтобы не мешало работе.

Сквозь тихую мелодию я слышу пиликанье телефона, прерывающего тишину. Он стоит на зарядке на краю стола. Кажется я знаю от кого! Я тянусь к нему, медленно поднимаю и с интересом читаю входящее сообщение: «Привет, красавица». Сердце мое сразу забилось быстрее: так он меня еще не называл. Я чувствовала, что сегодня произойдет что-то особенное. От предвкушения все замерло у меня внутри. Следом приходит еще одно сообщение от него: «Давай встретимся? И я сегодня завтракал)))» – читаю я, не удержав широкую улыбку на лице. Это он намекает на то, что я откладываю нашу встречу. Хотя к этому уже давно идет. Этими своими эсэмэсками он

как будто перевел на новый уровень наши виртуальные отношения— появилась какая-то ниточка доверия и близости к друг другу. И вот сейчас на предложение встретиться мне уже не страшно произносить это магическое слово - «да». Что я и сделала. Пока я набирала ответное сообщение с согласием на встречу, улыбка не покидала мое лицо. Я с нетерпением жду его следующих слов.

Разом меня накрыли эмоции: сердце забилось сильнее, волнение и чувство тревоги. Предстоящая встреча выбила всю почву из-под ног. — Думай, Лера! Думай, — мысленно проговорила я.

Как назло, я сегодня вообще выгляжу непрезентабельно. — Вот как? Как я в таком виде ему покажусь? — мысли одна за другой сменялись в моей голове.

Приняла решение. Значит, надо соответствовать. И как оказалось потом, это одно из самых главных решений в моей жизни. Но это потом. А сейчас я подрываюсь и бегу в лаборантскую к дежурантам. Вот у них должно быть все, что необходимо, чтобы привести себя в порядок. В частности мне нужен шампунь. Косметичка у меня с собой.

И это хорошо.

Мои коллеги оживились. Им стало интересно происходящее. Ну еще бы! Все мы примерно одного возраста и каждая из нас могла оказаться в такой ситуации.

— Валерия Владимировна, а что происходит?— одна из них спросила.

— Ой, вам лучше не знать, — в шутливой форме ответила я. — Но у меня есть двадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Максимум это помыть голову и нанести макияж.

— Ооо! Да у Вас свидание, — заметила другая коллега.

Я никогда не забуду этот момент. То, как я мыла голову в моечной среди пробирок. Было крайне неудобно. Вода прохладная, но я не обращаю на это внимание. Мои пальцы ловко вспенивают шампунь, и я ощущаю, как пена проникает в мои волосы, очищая и освежая их. То как я вытирала голову маленьким полотенцем. А волосы у меня, на минуточку, длинные. Да и вообще такая теплая обстановка была. Дружеская бы я даже сказала. Девочки стоят вокруг меня, поддерживая и подшучивая. Я чувствую их поддержку и понимание.

После того как я тщательно смыла пену, причесала волосы, накрасила ресницы, я оценивающе посмотрела на себя в зеркало. — Годится, — подумала я. Улыбка не сходит с моего лица. Я снова чувствую себя уверенной и красивой. Возможно, мой внешний вид изменился не слишком существенно, но мое настроение и вдохновение придавали мне уверенности.

До конца рабочего дня оставалось пару часов. Все это время я провела в ожидании, все время поглядывая на часы. Успокоиться просто не было возможности.

Я закончила работать, не дожидаясь пяти минут. Не могла больше ждать. Убрав все со стола, я сменила рабочую одежду на повседневную. Проходя мимо лаборантской, я заглянула, чтобы попрощаться.

— Всем до свидания, — проговорила я.

— Хорошего вечера, Валерия Владимировна, — хором ответили коллеги.

Я направилась к выходу.

Глава 7

Глава 7

Не помню, как вышла с работы, села в машину и как очутилась возле «Апельсина». Это наш торговый центр, собственно, у которого мы с Олегом должны были встретиться. Я как будто находилась в какой-то абстракции. От волнения ни за одну мысль не могла зацепиться. Голова шла кругом. — Лера, соберись, тряпка, — сама себе сделала замечание. Именно в такой форме: отрезвляющей. — И правда, нашла из-за чего переживать. Подумаешь, встреча. Как будто судьба решается. Не меньше, — продолжила монолог.

Подъехав, я нашла свободное место на парковке и встала туда. За окном в свои права все сильнее и сильнее вступала весна. Приоткрыв немного окно, я наслаждалась первыми ее признаками. Воздух пронизывала свежесть. Солнышко, лучи которого приятно ласкали мое лицо, стало светить ярче. И вся эта красота была «приправлена» громким щебетанием перелетных птиц, которых с каждым днем становилось все больше и больше.

Вокруг царила жизнь. Люди шли мимо, улыбаясь весеннему солнцу. Они словно мельтешили перед глазами. Каждый из них бежал кто куда: на работу, домой, в гости. Я с интересом следила за ними и по походке, по внешнему виду определяла, какое у них настроение. Очень увлекательно.

Снег начал оседать. С крыш конусами свисали сосульки. Они медленно таяли на мягком весеннем солнышке. Они были такими красивыми, переливались на свету. Их кристально-чистая форма и игра цветов вызывали восторг и удивление. Висящие в воздухе, эти хрупкие создания казались настоящими произведениями искусства.

Однако, несмотря на свою чудесность, сосульки могли представлять угрозу. Я оглянулась вокруг и заметила, как ветерок брал верх над ними, заставляя эти хрупкие сооружения колебаться. Я подумала о том, что в любой момент они могут оборваться и упасть вниз, представляя риск для окружающих. Могли упасть кому-то на голову или повредить что-то.

Передо мной раскрылась целая операция. Группа решительных мужчин, видимо рабочих, осознавая влажность обеспечения безопасности и порядка, приняли на себя ответственность, оградить красной лентой здание с целью ограничения доступа для прохожих.

Сосульки, которые вызвали тревогу и опасение, теперь не так опасны. Да и к тому же, они практически растаяли под весенним солнцем. Но будут новые, так что повесили ленту.

***

Я засмотрелась на рабочих и не услышала, как мне кто-то постучал в окошко. Я повернула голову и сначала увидела часть мужской куртки. Она была черного цвета, с кожаными вставками на плечах, искусно декорированная металлическими заклепками. Она подчеркивала силуэт и в голове сразу замелькали картинки, рисуя этот силуэт.

Я медленно провела глазами по торсу, параллельно открывая окошко до конца. Тем самым впустив в салон автомобиля воздух, которого мне, как оказалось, очень не хватало. От волнения по телу прошла волна жара и ладошки стали влажные. Сделав жадный глоток воздуха, я будто подготовилась к следующему моменту, к следующему всплеску кортизола. Когда обладатель этой куртки наклонился, мои глаза сразу же встретились с парой обворожительных небесно-голубых глаз. Они были настолько большие и прекрасные, что я просто не могла отвести от них свой взгляд.

— Лера? Здравствуй, — проговорил он хрипловатым голосом. — Что, так не похож на того, кто на фотографии? — улыбнулся он. Наверное на такой вопрос его сподвигло мое выражение лица. Потому что я смотрела на него молча и улыбаясь.

— Да нет, похож. Просто ты появился неожиданно, — ответила я. — Здравствуй!

На какое-то время возникла небольшая пауза. Мы рассматривали друг друга.

— Давно стоишь здесь? — Олег решил разбавить наше молчание.

— Минут пятнадцать.

— Какие планы? Выходи, пообщаемся, — предложил он.

— Конечно, я и собиралась, — подхватила я, засуетившись.

Собралась уж выходить из машины, как вдруг дверь открылась, и Олег подал мне руку, чтобы помочь мне выбраться. — Надо же. Какой обходительный,— подумала я.

Сколько же эмоций в этом простом жесте. Моя ладонь утонула в его, ведь та была большой и теплой. Уютной. Стало так хорошо и спокойно. Это прикосновение было не только физическим, но и душевным. Безмятежный момент был дополнен легким шершавым ощущением на ладони, словно косметическая скрабирующая кожу щетка, пробуждающая все клетки и активизирующая скрытые резервы.

Я вышла на улицу под пристальным взглядом Олега. Медленно подняв глаза и запрокинув голову, вновь встретилась с его глазами. С этого ракурса они выглядели еще более впечатляюще, чем когда он заглянул ко мне.

В их глубинах я увидела отражение неба и чистоту, которая заставила меня забыть о всем остальном. Мне показалось, что время остановилось, и в течение нескольких мгновений я была пленена их исключительной красотой. Заставив себя вернуться в реальность, я поняла, что мои щеки начали покрываться легким румянцем от замешательства.

— Ну привет, еще раз, — он мягко улыбнулся.

— Привет.

Между нами возникла небольшая неловкость. Мы не знали, что сказать друг другу. Мы больше общались глазами. Мы знакомились. Знакомились внешне. Да и волнение дало о себе знать.

— Какие планы? Может, пойдем по кофейку выпьем? — спросил у меня он.

— Ты знаешь, у меня времени немного. Запись на массаж, — ответила я, стараясь не выглядеть невоспитанной.

— Ооо, хорошее дело. Что массажируешь? — как-то игриво он это спросил. Может, мне и показалось. Я сейчас не совсем адекватна. Боже. Как же я люблю самокритику.

— Отдельные части тела, — улыбнулась я, поддержав его настрой.

Нам стало весело. Мы смотрели друг другу пристально в глаза и широко улыбались.

— Ну тогда давай пройдемся немного, подышим и пообщаемся? Держись, — предложил он взять его под руку. И правда, к вечеру температура упала, и все то, что растаяло днем, покрылось коркой льда. Стало скользко.

Глава 8

Глава 8

Уже битый час стою в пробке. Вечные пробки. Бич нашего времени. Свет огней впереди стоящих машин, словно гипнотизирующий калейдоскоп, манит взгляд и не отпускает. Передо мной как будто расстилается красный ковер из мерцающих огней. Выглядит величественно и впечатляюще. Огни перекрестков и витрин, блики фар, мерцающие на стекле, вместе создают иллюзию волшебного театра под открытым небом. А мы – люди в своих автомобилях и прохожие – просто зрители. Время словно остановилось. Сидя за рулем, окруженная тысячами других автомобилей, я наслаждаюсь этой особой атмосферой. Она предлагает позабыть о суете и в тишине или под тихую музыку поразмышлять. День сегодня выдался очень богатым на эмоции. И сегодня я не хочу ворчать на вечные пробки, потому что я рада этому времени, проведенному наедине с собой. Сегодня именно они стали возможностью погрузиться в безмолвие собственных мыслей. Ведь сегодня пробки – это источник внутреннего покоя.

Встреча с парнем с сайта знакомства выбила почву из-под ног. В хорошем смысле этого слова. Все случилось неожиданно, незапланированно. Мы только встретились, но я уже чувствую что-то большее, что заставляет мое сердце биться быстрее. И даже массаж не расслабил меня, а наоборот привел к волнению и подъему.

Новые отношения? Или я слишком тороплюсь? Но притяжение между нами невозможно не заметить. В голове мысли сменяются одна за другой. Я задаю себе сама множество вопросов. Все это сопровождается ощущением эйфории, которое не покидает меня с того самого момента, как он сегодня написал с предложением встретиться. Как довериться, как открыться? Мне смутно знакомо это состояние, когда ты хочешь довериться кому-то, но одновременно ощущаешь некую настороженность. Как не ошибиться в своих ощущениях, как не просчитаться в своих желаниях? Волнение и сомнения смешиваются в моей голове, но я знаю, что все это часть процесса. Девочки бы сейчас сказали мне, что я слишком много думаю. А Алена вообще бы у виска покрутила и сказала: «Да ты не парься, будь проще». Она вообще у нас любит разные такие фразочки- фразеологизмы, иногда даже пошлые.

Тот час, который мы провели с Олегом был потрясающим – я до сих пор чувствую горячее пламя на своих щеках. Наше общение сразу задалось. С ним, оказывается, я чувствую себя легко и комфортно. Он был таким прикольным, с чувством юмора, которое мгновенно располагало. Создавалось впечатление, что мы давно знакомы. Мое сердце стучало в груди,. Я волновалась до жути.

Не могу отрицать, что Олег мне очень понравился. И кажется, это взаимно.

И хотя я осознаю, что эти новые чувства могут принести и боль и радость, я готова рискнуть, готова попробовать. Прошлые отношения высосали из меня всю энергию, оставив пустоту и разочарование. Вроде бы все было прекрасно, а внезапно предательство скинуло с моего лица розовые очки. Восстановление после этого было непростым и болезненным. Я искренне пыталась забыть о прошлом, но теперь страх охватывает меня. А что если и в этой новой связи меня ожидает та же участь? Но, с другой стороны, не попробуешь - не узнаешь. Когда-то же нужно будет сделать этот шаг. А прошлое пусть остается в прошлом.

Чем дольше я стояла в пробке, предоставленная сама себе, тем больше погружалась в ненужные мысли.

— Скорее бы приехать домой, — вслух проговорила я, потерев глаза. Устала.

Когда я приеду домой, первым делом напишу в наш чат "Болталка" девочкам. У меня срочная необходимость поделиться своей радостью и волнением. Только представители этой дружной группы способны по-настоящему понять мои чувства. Потому что, кажется, я наконец встретила парня! А в субботу меня ждет первое свидание после длительного перерыва. Верите или нет, но я ощущаю комок нервов внутри себя, хотя и сама не могу поверить в происходящее. Мои девочки, обязательно, пошутят надо мной, бросая в мою сторону колкости. Но я от них обязательно получу поддержку. Я уверена. Они точно поделятся собственными историями и неудачами в том числе. Мировые мои подружки. А может быть, они даже дадут мне некоторые советы или помогут с выбором наряда? В любом случае, я не могу дождаться, чтобы поделиться этой яркой новостью и подискутировать о свидании с моими замечательными подругами в нашем любимом чате.

***

Часы на кухне символизируют, что ужин я успешно пропустила. Вот это я припозднилась. Почти десять вечера. От перспективы ложиться голодной я, честно говоря, не в восторге. Голод требует свою долю внимания. Думаю, что сегодня я сделаю исключение. Вспомнила, что в холодильнике у меня был припасен кусочек стейка форели. Пожалуй, его я и приготовлю. На гарнир добавлю овощей. Так калорий меньше. И я сегодня обязательно должна выпить хотя бы бокальчик белого вина. Надо отметить этот день. Сама себе улыбнулась, вспомнив нашу прогулку с Олегом. Так! Надо бы поторопиться, чтобы успеть пообщаться с девочками в чате.

Разогрела сковороду, добавила немного масла и аккуратно выложила рыбу. Щелкнула выключателем, и пламя принялось нежно обнимать посуду. Аромат начал заполнять всю кухню, будоража мой аппетит еще больше. Я осторожно обжаривала рыбку с двух сторон до золотистой корочки.

И вот, наконец, мой ужин был готов. Положила стейк на тарелку, украсила его свежими овощами и зеленью. Устроившись за столом, приступила к трапезе. Подняв вилку, тяжело дыша от предвкушения, я проткнула нежное мясо и доставила его ко рту. Волна наслаждения охватила меня, а вкус проник в самое нутро. Хорошо! . Включила ноутбук. Сделав глоток вина, открыла нашу «Болталку».

— Интересно, они еще не спят? — задумалась я, посмотрев на часы на духовке. Оно показывает 22:10. — Не должны еще спать, — продолжила я размышлять.

«Девочки, тук-тук! Вы здесь?» — кинула клич в чат. Тишина. Я не отрываясь, смотрела на экран. О, Аленка появилась.

«Я тут»,—отозвалась она.

«А вот и мы»,— следом практически одновременно подтянулись Катя с Танюхой.

Глава 9

Глава 9

Красный. Светофор символизирует, что я должна остановиться. Что я и делаю. — Отчего же я все красные сегодня собрала? — мысленно я отправила вопрос в никуда. Сегодня у моей мамочки день рождения. Отпросилась пораньше с работы. Хочется скорее ее поздравить. Этот день всегда был особенным для нас с ней. Для нашей семьи. Каждый год, в этот день, я испытываю волнение и радость одновременно. Ведь это еще одна возможность сказать маме, как она важна для меня, как сильно ее люблю и ценю. Мама всегда была для меня опорой и поддержкой. Ее теплота и забота окутывают меня, как нежное одеяло, и я знаю, что всегда могу положиться на нее. Она удивительная женщина. Сильная, мудрая и добрая. Мама — это мой вектор по жизни.

Бросив взгляд на огромный букет пионов, лежащий на соседнем сидении, я улыбнулась сама себе. Мамины любимые цветы. До чего же они красивые! Самые нежные цветы с полузакрытыми бутонами разного цвета, преимущественно нежно-розовыми. В них есть свой шарм. Они олицетворяют стиль, женскую красоту и женственность. Поэтому они так подходят моей маме. Наша бабушка всегда говорила, что пионы — это жизнь, символизирующая вечность.

Это ведь так и есть. Эти цветы будут жить вечно. Я провела пальцем по мягким лепесткам, ощущая их нежность и трепет. В машине и так стоял легкий шлейф цветочного аромата. Но стоило только к ним прикоснуться, пошевелив их немного, как они благоухали еще сильнее. Мягко и пленительно разлетались нотки цветущей весны, переполняя меня счастьем и радостью.

Повернув во двор, я в ожидании замерла, выискивая свободное место. — Ну как всегда! — подумала я. — Мест нет вообще, — я было уже расстроилась, но вдруг я увидела другую машину, выезжающую из кармана и поспешила встать на освободившееся место.

Припарковавшись и еще сидя за рулем и я пробежала глазами по двору, который мне был знаком с детства. Волной нахлынули воспоминания о прошедших годах. Каждый уголок этого места так пропитан личной историей, что я не могу не вспоминать его с теплотой в сердце. Мой взгляд остановился на деревьях, которые стояли в проталинах двора. И каждая ветка казалась мне знакомой, словно успешно пережитая годами дружба. В них как будто пряталась часть меня самой. Ведь эти деревья были свидетелями моего детства, знали, как я росла, менялась. И в тот миг, когда я вышла из машины и взглянула на знакомые окна и двери дома, я осознала, сколько же хорошего связано с этим двором. Он видел все. И взлеты и падения. И смех и слезы. Он видел жизнь! Эти воспоминания прочно запечатлены в моей памяти и всегда будут наполнять меня теплом и счастьем.

***

Волнение, возникшее от предвкушения встречи с мамой, вызывало у меня трепет во всем теле. Оно усилилось как раз в тот момент, когда я позвонила в дверь, зная заранее, что скорее всего дверь откроет именинница.

— Доченька приехала,— широко улыбаясь, на пороге стояла мама. И ее родная улыбка была первым, что я увидела по ту сторону двери. Мама была такая красивая и, самое главное, молодая. Ее глаза выдавали счастье. Я растрогалась.

— С днем рождения, мамочка, — смахнув слезинку, поздравила ее. Мы обнялись. Эмоции переполняли нас. Обстановка, повод, родные стены лишь усиливали их. Мы так стояли, пока у меня не промелькнула мысль, что цветы я так и не подарила, они оказались зажатыми между нами. — Это тебе, — протянула я букет маме, параллельно осматривая, не сильно ли мы их помяли. Нет. Пионы были все так же прекрасны.

— Какие красивые! — мама не могла скрыть восторга в своем голосе. Она наклонила голову и как будто утонула в них. Вдохнув запах, она прикрыла веки, наслаждаясь ароматом. — Спасибо, моя хорошая,— сказала, поцеловав меня в щеку.

— А чем это так вкусно пахнет, мам? - до меня донесся аромат из кухни.

О, эти запахи! Они умопомрачительны! Видимо, я проголодалась, потому что желудок в этот момент как будто очнулся и заурчал.

— А это наш папа приготовил гуся по своему фирменному рецепту, — отозвалась мама из ванной, наливая воду в вазу для пионов.

Из кухни послышались шаги, и появился папа, который нес огромное блюдо с гусем.

— Привет, пап, - радостно приветствовала я, стремясь обнять его так, чтобы не уронить эту драгоценность.

— Давай за стол, потом будем обниматься, — нарочито строго проговорил он.

Пока мама пошла в комнату ставить вазу с цветами, я сняла сапожки, пальто повесила на вешалку. Мигом прихорошившись перед зеркалом, направилась в зал. Посреди комнаты стоял накрытый стол. Чего только на нем не было! — Вот это мама постаралась, — подумала я.

Все были в сборе. Мамина подруга с мужем, родственники и соседка тётя Люда. Наверное, она маме помогала готовить. Не сказать, что я была рада ее видеть. Сейчас начнет опять свою шарманку. Почему не замужем до сих пор? Есть ли друг? Рожать пора и бла-бла-бла. Боже! Дай мне сил не реагировать на ее высказывания. Она неисправима. Я постараюсь абстрагироваться. Сегодня у нас праздник. И точка.

— О, Лерочка, какая красавица стала и совсем взрослая, — завела свою шарманку соседка.

"Я так и знала! Удивила! Конечно, взрослая. Мне ведь почти 30 лет", — мысленно проговорила я.

— Как работа? Как поживаешь? Давно тебя не видела.

— Все хорошо, тётя Люда, — как можно мягче ответила я.

— Замуж еще не собралась?

"Бинго! Она не выдержала", — мысль бегущей строкой пронеслась в голове.

— Нет! Я Вас уверяю, вы одна из первых об этом узнаете, — проговорила я быстрее, чем подумала, как это может выглядеть со стороны.

Посмотрев ей в глаза, я поняла что цель достигнута — продолжать тему она не станет. Пусть скажет спасибо, что про Женю ее не упомянула. Женя — дочка тёти Люды, моя ровесница и по совместительству моя подруга детства. Правда она сейчас живет в другом городе, и мы практически не общаемся. Но от мамы знаю, что тоже не замужем, работает в магазине на кассе, потому что институт она так и не закончила. Поэтому я не понимаю мамину соседку, когда она спрашивает у меня о личном. Надо срочно сменить тему. Есть у меня парочка историй с работы, анекдотов и конкурсов.