Встретимся снова

Глава 1 «Та самая вечеринка»

6 месяцев назад......

Сяо Мэй стояла перед высокими стеклянными дверями банкетного зала.

Вечеринку устраивала госпожа Чэнь — мамина подруга, владелица сети отелей. Мама должна была быть здесь. Но здоровье подвело: давление подскочило, врач прописал постельный режим.

— Милая, я не могу подвести Чэнь Цзюнь, — говорила мама по телефону. — Она столько для нас сделала. Просто сходи вместо меня. Передай, что я болею. Посиди часок. Пожалуйста.

Сяо Мэй толкнула дверь.

---

Внутри было шумно, людно, пахло духами и дорогим алкоголем.

Она нашла взглядом госпожу Чэнь — та стояла в центре зала в окружении гостей.

Сяо Мэй подошла, дождалась паузы, вежливо поклонилась:

— Госпожа Чэнь, здравствуйте. Я Сяо Мэй, дочь Ли Фан.

— Ой, детка! — женщина расплылась в тёплой улыбке. — А где твоя мама? Я её ждала, мы хотели посидеть, обсудить...

— Мама очень сожалеет, — спокойно ответила Сяо Мэй. — У неё подскочило давление, врач запретил выходить. Она просила передать вам огромный привет.

Госпожа Чэнь покачала головой:

— Бедняжка. Передай ей, чтобы поправлялась. Я заеду на днях с куриным бульоном. А ты... — она оглядела Сяо Мэй. — Ты так похожа на неё. Иди, детка, угощайся. Чувствуй себя как дома.

— Спасибо, госпожа Чэнь.

Сяо Мэй отошла и направилась к столу с напитками.

---

Она взяла бокал с апельсиновым соком и уже собиралась отойти в тихий угол, как её взгляд скользнул по входу.

Отец.

Он вошёл в зал под руку с девушкой. Дорогой костюм, уверенная осанка. Рядом с ним — Линь Цин. Дочь той самой женщины, из-за которой он ушёл из семьи.

Сяо Мэй смотрела на них ровно три секунды. Потом отвернулась и пошла к креслу в углу.

Ни боли. Ни обиды. Она давно поставила точку.

Она села в кресло, поставила бокал на подлокотник и просто стала смотреть на зал. Люди ходили, улыбались, разговаривали. Она наблюдала. Спокойно. Равнодушно.

---

Юй Чэнь стоял у окна и скучал.

Родители заставили его прийти: «Хватит прятаться в операционной, надо светиться». Он ненавидел такие мероприятия. Чужие люди, пустые разговоры.

Он уже прикидывал, через сколько можно сбежать, когда взгляд упал на девушку в кресле.

Она сидела одна. Не смотрела в телефон. Просто сидела, пила сок и смотрела по сторонам. Спокойно. Наблюдательно. Будто изучала всех вокруг.

На её лице не было скуки. Не было желания казаться кем-то. Она была настоящей.

Он засмотрелся.

---

А Сяо Мэй сидела и наблюдала, пока до неё не долетел разговор.

Трое мужчин стояли неподалёку. Они не видели её за высокой спинкой кресла.

— А ты слышал про Ли Фан? — спросил один.

Сяо Мэй подняла голову. Взяла бокал, сделала глоток.

— Ну как же, — хмыкнул второй. — Муж ушёл, бизнес тянет одна. Красивая женщина, но... не смогла удержать мужика.

— А что ты хочешь? — вставил третий. — Женщина в бизнесе — это всегда проблемы. Баба должна дома сидеть, детей растить. А она туда же...

Сяо Мэй поставила бокал. Встала.

Она подошла к ним.

— Я дочь Ли Фан, — сказала она.

Мужчины обернулись. Повисла пауза.

— Моя мама одна тянет бизнес, который сама построила с нуля. Она содержит семью, платит налоги, даёт людям работу. А её муж ушёл не потому, что она «не смогла удержать». А потому что он сделал свой выбор.

Она говорила ровно. Без эмоций. Как факт.

— Эту вечеринку устроила госпожа Чэнь. Женщина. Которая построила империю с нуля. Если вам есть что сказать о женщинах в бизнесе — скажите ей в лицо.

Тишина.

Сяо Мэй развернулась и пошла к выходу. Голова поднята, спина прямая. Она не оглядывалась.

Она прошла мимо отца и Линь Цин. Отец увидел её, дёрнулся:

— Сяо Мэй...

Она даже не замедлила шаг. Прошла мимо, будто мимо пустого места.

Линь Цин посмотрела ей вслед. Усмешка сползла с её лица.

---

Юй Чэнь видел всё.

Как она сидела и наблюдала. Как услышала разговор. Как встала. Как подошла и просто сказала: «Я дочь Ли Фан». Как поставила их на место. Как прошла мимо мужчины, даже не взглянув.

Он шагнул за ней, но его перехватил коллега:

— Юй Чэнь, нас ждут. Контракт.

Он кивнул.

Когда через пятнадцать минут он выбежал в холл, её уже не было.

Он подошёл к охране, описал её. Спросил, не знают ли, кто это.

— Девушка в синем платье? Ушла. Сказала, что ей ещё в общежитие ехать.

Общежитие. Студентка.

Юй Чэнь вернулся в зал и долго стоял у окна.

Он даже не знал её имени.....