Вторая жена. Ты выбрал другую - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Регина Янтарная (самиздат)

Глава 1

Демид

- Демид, ты приедешь сегодня? – слышу в трубке голос жены.

- Да, скоро буду, - сухо бросаю, хмурюсь.

Хотелось избежать бурных объяснений.

Но Ева хочет все знать. Даже не представляет, как ей это не понравится…

Сижу в машине в глухой пробке на Тверской, нервно барабаню пальцами по рулю.

- Жду, - кротко бросает она.

Бью со злостью по рулю, гудит клаксон на весь бульвар…

Наконец, пробка рассасывается. Топлю педаль в пол.

Спустя полчаса я дома.

Молча прохожу в гостиную, сажусь на большой белый диван.

Жена входит в комнату.

- Тебе это надо, Ева? - хмуро спрашиваю я.

Кивает.

Непросто глядя ей прямо в глаза - резать по живому…

- Я женился на тебе - не по любви, - отстраненно скольжу взглядом по ее груди. - Просто должен был выполнить его волю… Но я, - отрываю взгляд от нее. - Люблю другую.

Ева дергается, как от удара.

Глаза расширяются. Сжимает в руках чашку, пальцы белеют от напряжения.

- Любишь другую? - словно не понимая, глухо спрашивает она.

- Я не собирался тебе лгать. Думал, когда скажу, станет проще… Но нет.

Резко опускает руки, чашка падает, разлетается на осколки. Кофе льётся по паркету.

Делает шаг назад, глаза полны слёз.

- Значит, я для тебя вторая жена… - голос дрогнул. - А любишь ты другую? Почему не сказал о сразу? Лгал!

Отступает к окну, ее трясет.

- А этот брак просто шоу? - голос ее срывается. - Ты не собиралась жить со мной? Не хотел брать ответственность? Не хотел смотреть в мои глаза по утрам?

Она вся дрожит.

- Успокойся, Ева. У тебя истерика. Вот, возьми, выпей. - Протягиваю стакан воды.

- Мне не нужна твоя вода! - резко выливает ее прямо мне в лицо.

Едва сдерживаюсь, крепко сжав зубы.

Вода течет по лицу, шее, затекает за ворот рубашки.

Внутри поднимается ярость, душит меня, сжимаю кулаки. Неровно дышу…

Глава 2

Накануне

Ева

- Извини, Ева. Мне нужно уехать. Важные переговоры, - быстро собирается.

Не смотрит мне в глаза, потому что не приедет домой...

Разворачивается и идет к двери. Гулко хлопает входная дверь, и я иду к окну.

Демид внизу, но он не поднимает головы, не смотрит в мою сторону. Резко открывает дверцу машины. Садится в чёрный майбах и уезжает.

Третья ночь без него.

Третья.

Ложусь в холодную постель, ворочаюсь.

- Что, если он просто не хочет меня? - шепчу.

Я не модель, не актриса. Простая девушка. Но он женился на мне.

Зачем?

Может, я что-то не понимаю?..

Незаметно наступает утро.

Совсем не спала. Под глазами тени. Я в его рубашке - тонкой, белой, с запахом его парфюма. Надеюсь, сейчас откроется дверь - и он войдёт. Просто войдёт.

- Прости, я дурак. Сейчас…

Хлопает дверь.

Бросаюсь в прихожую.

- Демид!

Но в коридоре стоит чужой мужчина. В очках и с папкой. Смотрит внимательно, почти строго.

- Доброе утро. Я - Александр Колосов. Адвокат вашего мужа.

Впадаю в ступор.

- Простите… кто?

- Александр Колосов, - повторяет он. - Адвокат. Мне поручено передать документы. Вам необходимо их подписать.

- Какие документы? Где Демид?! - голос срывается.

- Ваш муж… сейчас занят. Он просил меня всё вам объяснить.

Открывает черную папку. Внутри - листы. Много. С подпунктами, печатями, подписями.
- Брачный договор.

Моргаю.

Строчки плывут перед глазами.

- Какой договор? Я уже его жена. Я не понимаю…

- Это соглашение пост-фактум - спокойно отвечает Колосов. - В нём оговорены условия вашего союза. Сроком на три года.

Этот адвокат вообще нормальный?

Кто его сюда пустил…

- При разводе - половина совместно нажитого имущества, счёт в банке, автомобиль, - достаются вам, - монотонно зачитывает юрист. - Всё честно. Беспокоиться не о чем.

- Развод? - почти кричу я. - Мы даже вместе не жили ещё. Вы с ума сошли?!

- Я не обсуждаю личные моменты клиентов. Моё дело - только документы.

- Мне не нужны деньги! Мне нужен он! Где он? Почему не приехал? - голос срывается, слезы текут по щекам.

Я плачу, как глупая девочка, обманутая, униженная. С которой муж не хочет проводить ни вечера, ни ночи…

Колосов смотрит холодно.

- Я должен передать - если вы не подпишете - брак может быть аннулирован через суд.

Перед глазами темнеет.

Прижимаю руки к груди. Я не хочу развод!

Хочу, чтобы он сказал, что все это неправда - чья-то ошибка…

- Я ничего не подпишу, - говорю чужим голосом. – Сначала должна поговорить с мужем.

- Ева…

- Я все сказала. Можете идти. И передать Демиду мои слова.

- Но я…

- Простите, я вам не верю, - резко обрываю.

Смотрю на телефон. Он молчит.

Поднимаю глаза.

- Где Борзов сейчас?

- В офисе. - Колосов называет адрес. -Центр. Башня.

Резко бросаю бумаги на стол.

Колосов молча собирает, складывает их в папку.

- Я поеду, - смотрю на него в упор.

- Вам туда нельзя.

- Почему? - спрашиваю спокойно.

- Демид против.

- Мне плевать. Я его жена. Пока ещё, да?

Молчит.

- Можете идти, - холодно говорю адвокату

Он разворачивается, бросив на меня сочувствующий взгляд, будто я собираюсь совершить роковую ошибку.

Какую ошибку?

Муж уже предложил заключить договорной брак.

Что может быть ещё?..

***

Мои новинки!

История Марго «Вернуть жену невозможно» https://litnet.com/shrt/s80S

- Надо поговорить, - требовательно заявляет муж.

- О чем? Что ты в юбилей нашей свадьбы вернулся домой в три часа ночи?

- Это уже не имеет значения, - чеканит. - Ты больше не соответствуешь моему статусу. Мы с тобой разводимся! - Взгляд его тяжелеет.

- Серьезно? - удивленно смотрю на него.

- Ты что забыла, где я тебя взял? - небрежно бросает он.

- Что?.. - Перехватывает дыхание.

***

История Ксении - Вернуть жену. Ставка на семью https://litnet.com/shrt/YFbP

Визуализация героев

Визуал Евы

Наша героиня - Ева Сошникова, 25 лет

Вышла замуж за Демида, считая, что будет счастлива и любима

Визуал Демида

Наш герой - Демид Борзов, 30 лет

Владелец крупной строительной компании

Женат на Еве по договорному браку, о чем она даже не подозревала, выходя за него замуж

Глава 3

Ева

Я стою в чужой спальне - светлой дорогой холодной.

Поворачиваюсь к зеркалу, смотрю, как свет выхватывает мои скулы.

Мне двадцать пять.

Вроде бы та же - средний рост, светло-русые волосы, зелёные глаза. Но сейчас они печальные и испуганные, как у лани, пойманной в ловушку.

Муж - Демид Борзов. Ему тридцать.

Перед глазами всплывает образ…

Высокий брутальный. Темно - русые волосы. Прямой нос, четкая линия подбородка, легкая трехдневная небритость. И глаза синие.

Одет всегда безупречно. Стильно и дорого.

Встряхиваюсь, будто сбрасываю с себя, морок, - харизму, обаяние собственного мужа.

Демид Борзов меня обманул…

Почему я так не хочу в это верить?

Сопротивляюсь очевидным фактом. Как будто оставляю ему шанс для объяснений, оправданий.

Как будто хочу с ним остаться…

Нет, надо выяснить все до конца. Вдруг все не так.

Не нужно делать поспешных выводов…

***

Такси резко тормозит у высокого стеклянного здания. Смотрю вверх.

Небоскреб. Башня.

Огромная стеклянная сверкающая, как айсберг посреди улиц Москвы. Словно небо протыкает.

Сердце гулко бьётся, когда вхожу в здание.

Холл, ослепляет белый мрамор, стекла, зеркала, металл. Пространство гигантское.

Башня гудит жизнью, внутри вращаются двери, спешат люди в костюмах, с папками, с кофе.

Всё здесь дышит благополучием и успехом.

В центре - ресепшен. Почти бегу к нему.

- Мне к Демиду Борзову. Я его жена.

- Простите, приём только по пропускам.

- У меня серьёзный разговор. Срочный. - Достаю паспорт, протягиваю девушке по ту сторону. - Вот, смотрите, моя фамилия - Борзова.

Девушка недоуменно смотрит на меня.

- Не положено.

Настаиваю.

Люди смотрят. Охрана подходит ближе.
- Прошу вас, тише…

- Почему тише? Я его жена. Я здесь, и имею право к нему подняться…

- Ева, да? - кто-то касается моего плеча.
Резко оборачиваюсь.

Передо мной стоит женщина.

Высокая красивая блондинка лет двадцати семи…

Волосы - яркий блонд, струятся, подобранные в высокий хвост. Скулы, нос, губы - всё как с обложки глянцевого журнала. Глаза - голубые, будто лед в хрустале. Блестят, сверлят меня.

- Я Аврора, - говорит она. - Ты жена Демида Борзова?

Киваю.

Пристально смотрит на меня. Слишком пристально. Будто оценивает.

- Пойдём. Тут есть уютное кафе, выпьем кофе, - предлагает вдруг.

- Не хочу, - качаю головой. - Я к мужу пришла.

- Пойдем, я сама тебе все объясню.

Что она может мне объяснить? Растеряно смотрю на нее.

Хотя, может, скажет что-то важное?..

Заходим в кафе.

Тут всё в бежевых и молочных тонах, мягкие кресла, свежая выпечка, запах ванили и кофе.

Люди в дорогих пиджаках лениво смотрят в ноутбуки.

Садимся за столик.

- Капучино, - говорит Аврора официанту.
- Латте, - отзываюсь я.

Держу чашку, отпиваю глоток.

Разглядываю сидящую передо мной блондинку.

Маникюр - светлый, кольца на пальцах. Ресницы длинные, губы пухлые влажно-розовые, и вся она - как с обложки.

Даже за соседними столиками на неё посматривают.

- Слушай, Ева, - дерзко говорит она, откинувшись в кресле. - Демид мой. И я тебе его не отдам!

Я поперхнулась кофе. Еле сглатываю.

Широко открываю глаза. В груди что-то обрывается.

- Что значит твой? - глухо спрашиваю я.

- Мы вместе уже пять лет, - с чувством собственного превосходства заявляет она.

Качаюсь, будто ударили наотмашь. Внутри скручивается все жгутом.

Аврора - его любовница… Вот с кем проводит он свои ночи.

С ней - не со мной!

- А ты, - продолжает, склонившись чуть ближе, - всего лишь вторая жена.

Ошеломленно смотрю на ее холенные руки. Её гордую осанку.

Она красива, как кукла, как льдинка, как будто ненастоящая.

Поднимаюсь. Медленно. Бросаю на неё взгляд сверху вниз.

Ухожу, не оборачиваюсь. Чувствую на своем затылки ее сверлящий взгляд.

На улице - воздух, легче дышать.

Визуализация героев

Визуал Авроры

А вот еще одна его супруга - Аврора Литвинова, 27 лет

Журналистка, телеведущая, блогер

Возлюбленная Демида, которая считает себя законной супругой

Глава 4

Демид.

Вода течет по лицу, шее, затекает за ворот рубашки…

Внутри поднимается ярость, душит меня, сжимаю кулаки. Неровно дышу.

Как она могла?

Как посмела?!

Резко бью кулаком в стену, сдирая кожу в кровь…

Ева вздрагивает.

Смотрит на меня в упор.

- Садись, - хлопаю по дивану. – Слушай!

Послушно садится, отодвигается в другой угол дивана.

- У тебя есть родной отец. Стас Сошников. Он бросил твою мать и тебя…

Молчит. Кусает губы.

- Но, был еще дед. Захар Кузьмич Сошников. Очень богатый человек.

Она ошеломленно смотрит, словно не знает, стоит ли мне верить.

Стоит, дорогая! Зря ты меня разозлила.

Безжалостно вываливаю на ее голову информацию.

- Про тебя дед узнал только перед своей смертью. Он завещал все мне, при условии, что я женюсь на тебе…

- Ты женился на мне из-за его денег?! – с дрожью в голосе спрашивает Ева.

В ее глазах вспыхивают золотистые всполохи, которые так бесят меня!

Что за…?

- Нет! Мне своих хватало. Я женился на тебе, потому что твой дед просил меня об этом, - жестко чеканю я. - Он не доверял своему сыну. А мне доверил и бизнес, и деньги… и тебя. Черт возьми, понимаешь ты это или нет?! - яростно сверлю ее глазами.

- Почему ты не отказался? Соблазнил бизнес деда? - спрашивает она.

Вот ж язва!

- Меня мой бизнес вполне устраивал! А вот «обременение» - в виде тебя. - Еву передергивает на последней фразе, усмехаюсь. - Мне совсем было не к чему. Ну, как я мог отказать умирающему другу отца? Как?! - хриплю в ярости.

Она медленно поднимается с дивана, молча идет к окну, будто принимает какое-то решение.

Резко разворачивается ко мне.

-Ты предлагаешь мне договорной брак?

Наконец-то, дошло до нее.

- Хорошо, - неожиданно холодно говорит она. - Но я должна обсудить это со своим адвокатом, - вскидывает гордо голову.

Я ошалел.

- С каким еще адвокатом? - не выдерживаю, прячу усмешку в уголках губ.

Она полоснула меня зеленым взглядом так, что я понял - ни черта ее не знаю

- У нас теперь с тобой контракт, - холодно говорит она. - Ты же хочешь, чтобы я его подписала, так?

- Так, - зло бросаю я.

Ева сдвигает прядь с виска и смотрит в упор.

- Мне полагается ежемесячно определённая сумма на содержание?

Выдыхаю, откинувшись на спинку дивана.
- Да. Всё предусмотрено, - отвечаю спокойно.

Вытаскиваю из внутреннего кармана золотистую карту, кладу на стол.
- Это банковская карта. На твоё имя. Привязана к одному из моих счетов. Деньги будут поступать стабильно, - говорю чётко. – И эта пятикомнатная квартира - твоя. В собственности. Я живу в другом месте.

Кивает.

- Правда, - добавляю я, - все уже знают, что я женат. Поэтому, время от времени, ты будешь обязана сопровождать меня на официальные мероприятия. На этом всё.

Смотрю на неё сдержанно, почти с усмешкой. Наблюдаю за ее реакцией на мои слова.
- Надеюсь, конечно, ты приведёшь себя в порядок. Купи брендовые наряды, косметику - всё, что нужно.

Молчит секунду.

- Демид, если мы договоримся, тогда мне адвокат не понадобиться.

- Что ты имеешь в виду?

- У меня есть встречные условия.

Удивленно выгибаю бровь.

- Я хочу привезти сюда сестру. Аню. Ей девять лет. Нужны деньги на операции…

- Нет проблем, - говорю сразу. - Хочешь - вези. Будет всё, что нужно.

Её взгляд становится мягче, но голос остаётся твёрдым.

- Через три месяца я выхожу на работу.

- Какую еще работу?! Ты будешь обеспечена до конца жизни.

Поднимаюсь с места, иду к ней.

Ева отворачивается к окну.

Несколько секунд смотрит на улицу, где во всю бушует лето, поворачивается ко мне.

- Ты ни разу не спросил, какой предмет я вела в школе. Ни разу.

Черт возьми! Какое это имеет значение? Особенно сейчас.

- Я преподавала математику и информатику.

Ничего себе, попала птичка в клетку!

Невольно начинаю смотреть на неё иначе.

- Бизнесом никогда не занималась, - продолжает. - Но чувствую, что смогу.

В первый раз за весь наш разговор не знаю, что сказать.

- Ты не справишься, - говорю по инерции.

Визуализация героев

Визуал Ани

А вот наша Анечка, 9 лет. Младшая сестренка Евы

Анютка мечтает ходить в школу, играть с друзьми в разные игры

Ева очень любит сестренку и хочет, чтобы она была счастливой

Глава 5

Ева

- Ты тут ни при чем, - спокойно говорю я.

Наверное, слишком спокойно. Его это бесит. Знал бы он чего мне это стоит.

Но он не знает.

Картинка мира в его голове - в центре он сам, а все остальное крутится вокруг него.

- А кто - при чем?! - сухо бросает он.

- Хорошо, - устраиваюсь в кресле напротив него. Смотрю в упор. - Я расскажу...

Демид вальяжно сидит на диване, откинувшись на его спинку, будто хозяин жизни.

Но я не его рабыня. Тут он заблуждается.

- Когда поняла, что наш брак это сделка, при том заключенная между тобой и моим дедом, а я в нем, будто просто предмет торга, я…

Спотыкаюсь, уж слишком он на взводе.

- Что ты?!- нетерпеливо спрашивает, сверкая глазами.

Молчу, пытаюсь переключиться, думаю, где искать клинику для Анечки, доктора, которому доверюсь…

- Что ты хочешь сказать? - прищурившись, спрашивает муж. - Говори уже! Чего ты тянешь?! - цедит он.

Весь на нервах.

Руки сжимаю в замок, чтобы не заметил, как дрожат мои пальцы.

- Понимаешь, Демид, - стараюсь говорить мягче. - Ты все скрыл… Женился якобы по любви. А потом оказалось все ни так. Ты меня обманул. Как я после этого могу…

- Что?! – обрезает он, подскакивает с места. - Ты что несешь, Ева?! Прими холодный душ! Приди в себя! Кто тебя обманул? Твой дед оставил тебе все. И ты получишь после…- снова садится.

- После чего?.. - стреляю в него глазами.

Демид крепко сжимает зубы, желваки ходят на скулах.

- Деньги для меня - не главное. Я хочу состояться, как человек, как личность, - медленно произношу я.

Хотя не уверена, что он меня понимает. Ну, или хотя бы слушает.

- Так, Ева! Это, конечно, все замечательно. Но мне надоело, - смотрит на часы.

У него вибрирует мобильный. На заставке дисплея запечатлена улыбающаяся Аврора.

- Да, уже еду, - говорит в трубку, поднимаясь с дивана.

В душе царапает что-то неприятное.

Но я не могу его… даже ревновать.

Пусть лучше быстрее уходит.

Он стоит с телефоном в руках, глядя на меня сверху вниз. Я не смотрю на него. Но чувствую на себе оценивающий цепкий взгляд.

Вжимаюсь в спинку кресла, будто хочу просочиться сквозь нее.

Слышен хлопок двери. Вздрагиваю.

Остаюсь одна.

Знаю, если подойду к окну, увижу, как он будет садится в свой черный майбах…

Но я больше не иду к окну, чтобы провожать уходящего мужа взглядом.

Вот только почему?..

Ну почему?!

Так эмоционально реагирую на него!

Зажимаю рот рукой, и часто-часто моргаю…

Я должна разорвать эту тонкую невидимую нить, которая связала с ним.

Зубами, когтями, силой воли!..

Любой ценой…

***

Два дня уходит на поиски клиники. Но я никак не могу выбрать.

Звонит мобильный. На экране знакомый номер.

- Привет, - бархатный голос Демида врывается в мое сознание. - Я нашел вам клинику и доктора.

- Спасибо большое. Я не…

- Я занят, - тут же обрывает разговор и бросает трубку.

К концу дня мне уже звонят из клиники…

А сегодня рано утром я еду в аэропорт в такси, вцепившись пальцами в ремень безопасности. Сердце колотится в груди, зашкаливает волнение.

Меня накрывает, ведь совсем скоро у моей любимой сестренки Анюты начнется новая жизнь.

За окном размытые пятна фонарей и огромный равнодушный город, в котором я совершенно одна.

У меня с собой маленький чемодан - в нём почти ничего нет. Пара сменного белья, зарядка, документы. Остальное место предназначено для вещей Ани.

В аэропорту прохожу досмотр.

Металлический голос просит остановиться. Женщина в форменной рубашке проводит прибором по моей спине.

- Всё в порядке, проходите.

Прохожу и сажусь в салоне самолёта. Место у окна. Молодой мужчина садится рядом. Высокий, в белой рубашке.

- Привет, я Сергей, - легко говорит он, закидывая свой рюкзак на полку ручной клади.

Натянуто улыбаюсь. Но он не отстаёт.

- Ты не из разговорчивых, да?

- Сегодня - да, - отвечаю.

- Лечишь разбитое сердце? Или сбегаешь от кого?

Поворачиваю голову. Вижу, что он говорит без нажима, просто из вежливости.

Глаза - карие внимательные не навязчивые.

Глава 6

Ева

- Ты не решаешь один! - говорю резко.

- Я её отец! Поэтому решаю, - шипит он.

Делаю шаг к нему. Мама встает между нами.

- Папа… Папочка… - начинает Анечка, но голос её тонет в рыданиях.

- Нет! - орёт он. - Она останется здесь. Никуда не пущу! Я сказал, мое слово - закон.

Уходит, громко хлопнув дверью.

Мама садится рядом, гладит Аню по волосам.

- Не плачь, доча. Папа отходчивый…

Я смотрю в окно. Темно. Над крышей соседнего дома - месяц.

Если он не даст разрешение, как мне забрать Аню…

Но к утру отчим сдается.

Мама его уломала. Он молча приносит мой чемодан в прихожую. В который уже уложены и вещи Анечки.

- Смотри, старшая сестра, чтобы не вернулась наша девочка домой сломленной…

Мы с Аней летим в Москву ранним рейсом.

Она волнуется, как будто ей самой нужно пилотировать. В кресле-коляске. И каждый раз, когда кто-то в аэропорту произносит это слово, я вздрагиваю.

Анечка держит меня за руку.

- А я думала, облака будут сахарными…

- А я думала, у тебя только один страх - уколы, - улыбаюсь я.

- А ещё я боюсь остаться навсегда вот такой. В кресле - каталке. - Она говорит это без надрыва. Спокойно. Как будто сообщает, что боится грозы.

Я не знаю, что ответить. Просто крепче держу её руку.

Прилетаем в Москву.

Сквозь стеклянную стену аэропорта видно, как встаёт солнце - оранжевый гигант поднимается над городом.

Такси ждет нас уже у выхода.

- Вау! - Аня прижимается к окну, как ребёнок. - Это всё Москва? Такая большая… И машины тут как муравьи! И сколько рекламы! Смотри - какие смешные названия… А вот это что? Театр? Боже, он настоящий?..

- Настоящий, сестрёнка, всё настоящее. - Я улыбаюсь, хотя внутри будто что-то дрожит.

Мы приезжаем домой.

Квартира… Ну, да, она производит впечатление. Даже на меня, хотя я уже здесь не первый день, - своими размерами.

Три спальни, гостиная с камином, кабинет, кухня размером с половину нашего подъезда. Полы - из светлого дуба, окна от пола до потолка, ваза с лилиями в гостиной.

Анечка мчится по квартире на своей коляске - как по парку аттракционов. Визжит, поворачивает, заезжает на кухню, возвращается в холл.

- Боже! - восклицает она. - Это как музей! Или дворец! Или музей-дворец! Ты тут живёшь? Серьёзно?

- Серьёзно. Вон там - твоя комната, - показываю рукой.

Она катит туда. Я иду за ней.

- Это моя? - у Анюты округляются глаза. - У меня будет кровать с балдахином? Окно в потолок? И шкаф для всего-всего?.. Ева, ты принцесса, а я сестра принцессы!

Я смеюсь. Хватаю её кресло и разворачиваю. - А теперь - ужин. Я же обещала тебя накормить.

На кухне варю спагетти. Запекаю курицу в сметанном соусе. Нарезаю салат из огурцов, помидоров и зелени. На столе - бутылка компота из вишни, мама заставила взять домашнего. Хлеб, сыр, немного винограда.

Анечка ест с удовольствием. Щёки порозовели.

- А где твой муж? - вдруг спрашивает она - Тот самый… красивый, который увез тебя сюда, - смеется. - Ты не думай, сестра! Я отлично помню, что рыцаря, зовут Демид. Это я так любя…

Да уж, рыцарь еще тот! Кладу вилку.

- Он… в командировке, - запинаюсь я.

И тут впервые понимаю - он же должен иногда здесь появляться. Хоть иногда. Чтобы не получилось, что я живу одна в его квартире. Чтобы не было лишних вопросов не только у сестренки…

- Завтра мы поедем в клинику, - быстро переключаю тему разговора. - Там будет осмотр, обследования. Всё спокойно. Не больно.

Сестренка осторожно улыбается.

- А потом - операция?

- Потом, - киваю. - Всё будет поэтапно. Не бойся, я с тобой.

Улыбка медленно сползает с лица Ани, эйфория от путешествия в большой город, тает.

Ведь приехала она сюда, чтобы стать, наконец, на ноги. Избавиться от этого чертового ненавистного кресла, в котором провела последние пять лет!..

Даже представить страшно, что будет, если у нас не получится. Но даже думать об этом не хочу.

Обязательно все получится.

Поздно вечером укладываю Аню в кровать. Светильник в виде луны висит над изголовьем. Простыни свежие новые с ромашками.

- Ты останься со мной, пока я не усну, - просит Анечка.

Сижу рядом, глажу её по волосам. Она засыпает почти сразу. Вздохи ровные, спокойные.

Ребёнок, которому пообещали настоящее чудо. На глаза выступают слезы…

Дорогая любимая, сестренка, я все сделаю ради тебя.

Глава 7

Демид

Просыпаюсь рано. За окном рассвет - неяркий и ленивый. В комнате пахнет лавандой и чем-то сладким - запах волос Авроры.

Она лежит на животе, разметав по подушке свои белокурые волосы, одна тонкая прядь касается моего плеча. Спит крепко, чуть приоткрыты губы, ресницы отбрасывают тонкую тень на скулу.

Бледная кожа, гладкая, будто фарфор, и тонкий золотистый загар на плечах. Хочется смотреть и не касаться. И в то же время - коснуться.

Я знаю, какое у неё тело, я помню каждую линию, но сейчас она будто чужая…

Осторожно выскальзываю из постели.

Ноги касаются холодного паркета. Иду в душевую. Включаю воду.

Горячая струя бьет по плечам, разбивается на спине, стекает вдоль позвоночника. Я стою, закрыв глаза, вода словно пробивает изнутри сонное состояние.

Пена скользит по груди, смывая остатки сна, Авроры, прошлой ночи….

Тянусь за полотенцем, вытираюсь. Смотрю на себя в зеркало - щетина, сжатый рот, брови чуть сдвинуты.

Последние дни чувствую какую-то непонятную напряженность.

Ева.

Какого чёрта снова думаю о ней?.. Злюсь.

Её квартира - на седьмом этаже.

Она привезла сестренку. И теперь они там. А Аня - в инвалидном кресле…

Чего я вдруг думаю об этом?

Современный дом, элитные квартиры. Просторные лифты, пандусы - всё предусмотрено.

Не моя забота.

Но чёрт. Мне почему-то неспокойно. Как они управляются? Кто помогает ей, чёрт возьми?

- Хватит! - говорю себе вслух.

Натягиваю джинсы, рубашку. Застегиваю ремень. Бросаю взгляд в зеркало.

Спускаюсь на кухню. Просторная, с панорамными окнами. Белые глянцевые фасады, столешница из чёрного камня, стекло, металл. Всё как я люблю - строго, дорого, минималистично.

На столешнице - кофемашина.

Нажимаю кнопку, слышу, как гудит, перемалываются зёрна. Пахнет крепким, настоящим кофе. Беру чашку, сажусь.

Смотрю в окно. Туман стелется по саду.

Слышу шаги. Тихие босые. Входит Аврора в коротком шёлковом халате. Его пояс едва держится на талии. Полы подола расходятся, видны загорелые бёдра. Волосы - в беспорядке, но ей это идёт.

Она красивая. Без вопросов. Яркая. Как вспышка на солнце.

- Доброе утро, - говорит, потягиваясь. - Ты уже встал?

- Встал, - киваю. - Рано проснулся.

Она подходит, целует меня в висок, садится напротив, ноги поджимает под себя.

- Демид, ты не забыл, что сегодня вечером мы едем к моим родителям? Мама будет в восторге, если ты наконец появишься.

Ставлю чашку.

- Не получится. Сегодня вечером я еду в клинику. Навестить Аню. Сестру Евы.

Аврора замолкает. Тишина висит секунду, две.

- Что?! - в шоке смотрит на меня, будто я сказал несусветную чушь.

Глубоко вздыхаю. Еще не хватало с утра поругаться с Авророй.

- Я обещал. Девочке плохо, она очень переживает. Я должен там быть.

- Ты что в няньки к ней записался?! - с иронией спрашивает она.

- Не понял, - хмуро свожу брови.

- Подожди. - Она выпрямляется. - То есть ты отменяешь встречу с моими родителями ради... сестры своей бывшей жены?

Ее допрос начинает злить.

Встаю. Подхожу к мойке. Поворачиваюсь.

- Не «бывшей». Ева - моя жена. Хоть мы и не живём вместе. Аня - ребёнок. Маленький человек, который не виноват в том, что между взрослыми все сложно, - говорю холодно.

Но Аврора в ярости. Ее душит ревность.

- Демид... - голос её становится тише, но жестче. - Я пять лет рядом с тобой. Пять лет! - заламывает руки. - Я всё принимала. Твое молчание, твои срывы, твои вечные дела. Я никуда не лезла. Я ждала, когда ты сделаешь мне предложение. А вместо этого дождалась - теперь ты мне в лицо говоришь, что она - твоя жена?!

Смотрю на неё. И не узнаю.

В глазах обида, ревность, ярость. Раньше она была другой. Мягкой. Удобной. Без претензий. Поэтому мы и были вместе - потому что она ничего не требовала.

А она все это время ждала предложения…

Вот так новость.

- Ты никогда не спрашивала, - говорю тихо. - А теперь вдруг выставляешь ультиматум, чтобы я выбирал между тобой и ребёнком.

Аврора, словно не слышит меня. Ее накрывает паника, истерика.

Удивленно поднимаю брови. Словно передо мной другая - не Аврора.

Никогда еще за пять лет, она не устраивала мне сцен. Я вообще считал ее идеальной женщиной. И даже думал жениться на ней.

Но планы резко изменились, и Аврора тут была ни при чем…

Ее голос взрывает тишину.

Глава 8

Ева

Просыпаюсь в семь утра и чувствую, как всё дрожит внутри - день госпитализации Анечки.

Она спит, свернувшись клубочком под одеялом, глаза закрыты, щёки чуть розовые. Волосы пушатся - она сейчас похожа на птенца.

Не хочу её будить, но пора.

- Анюта... - касаюсь плеча. - Подъём, девочка моя.

Она зевает, щурится.

- Уже?

- Уже. Не бойся, родная. Всё будет хорошо. Я рядом.

На кухне готовлю завтрак. Варю овсянку на молоке, добавляю ложку сливочного масла, посыпаю курагой. Варю ей какао, себе - кофе, крепкий, горький, без сахара.

Аня всё ест молча, сосредоточенно, и только иногда поднимает глаза.

- Ева, а мне будет больно?

- Нет, милая. Сегодня только анализы. Осмотры. Ты у меня храбрая, помнишь?

Из дома выбираемся к восьми. Такси уже ждёт…

Клиника появляется из-за поворота - новое здание, стекло, бетон, плавные линии. Современно и строго.

Рампа, чтобы заехать с коляской, всё удобно. В холле - просторно. Даже слишком. Светлые стены, большие окна.

Подъезжаем к ресепшену. Девушка в медицинской форме улыбается.

- Пациентка Анна Гаврикова? И сопровождающая Ева Сошникова?

- Да. Мы на госпитализацию.

- Всё в базе. Вас уже ждали. Проходите, пожалуйста, к роботу-сопровождающему.

Я моргаю. К чему?..

Робот стоит тут же - белый, высокий, с экраном, на котором появляются наши имена. Медсестра вбивает маршрут, я кладу дорожную сумку на платформу.

- Добро пожаловать, Анна, - говорит робот. - Следуйте за мной. Направляемся в приёмный покой.

Аня округляет глаза.

- Он разговаривает!

- Конечно. Сейчас он тебе всё покажет.

Идём за ним по широкому коридору, стены - нежно-голубые, на полу навигационные полосы. Двигаемся в другой зал - светлый, просторный.

По периметру много смотровых - боксов. В центре - объединяющий всю систему ресепшн. Где сидят медработники, направляющие и отслеживающие логистику приема пациентов.

- Анна Гаврикова! Бокс 4, - говорит девушка с бейджиком «Светлана». - Проходите.

Едва успеваем войти, как молниеносно начинается движение. Медики подходят один за другим. Медсестра берёт кровь, потом женщина с УЗИ-аппаратом, затем мужчина с портативным ЭКГ. Всё быстро, четко, профессионально.

Мы никуда не бегаем. Разные специалисты сами приходят к нам. Аня расслабляется, шутит, улыбается.

Я дышу - и не верю, что всё это возможно. Но это новые реалии, и мы в них.

Наши соседи по боксам - тоже. Тут обследования при приеме пациентов в больницу поставлены на поток. Просто завораживает.

- Теперь флюорография, - говорит очередная медсестра. - Сюда, пожалуйста…

- Анна Гаврикова. Анализы готовы, - сообщают нам вскоре. - Ваше отделение - на пятом этаже. Вас уже ждут.

На пятом нас встречает старшая медсестра.

- У вас VIP палата.

Я очень удивлена, думала будет обычная.

Большое окно, белые стены, зелёные шторы, два кресла, душ и даже пуф. Кровать с подъёмным механизмом, удобная. Конечно, еще всякие приборы у изголовья.

Аня восторженно осматривается.

- Ева, тут прям как в отеле в кино!

- Обед через двадцать минут, - слышим призывы, доносящиеся из коридора.

И правда - вскоре нам приносят на подносе. Суп-пюре, котлета на пару, гречка, компот, и даже десерт - желе. Мне - то же самое.

Едим молча.

После обеда Аня засыпает. А затем мы с ней отдыхаем до вечера. Смотрим по айпаду кино, и обсуждаем произошедшие события.

Поправляю плед на коленях Ане, и вдруг -открывается дверь.

Он.

Демид.

Входит уверенной походкой.

- Ну здравствуй, жена, - произносит он. Неожиданно наклоняется ко мне, обдавая терпким запахом парфюма. Целует в щёку. Холодно. На показ.

Замираю.

Анечка вскакивает - насколько позволяет кресло.

- Демид! Ты пришёл! - её глаза сияют.

Он улыбается ей, присаживается, берёт её руку.

- Как ты, зайка?

- Круто! Тут робот был! Он меня вёл. И палата - как номер в пятизвёздочном отеле! Я видела такие в интернете!

Они разговаривают, смеются. Анечка прямо преобразилась, так рада, что он пришел.

Стою в стороне. Опираюсь на край подоконника. Не хочу мешать им. Он переводит на меня взгляд.

- Мы можем поговорить?

Киваю. Выходим с ним в коридор.

Глава 9

Ева

- Аврора. Мы тут закончили. Я сейчас спущусь сам. - Смотрит на часы. - Думаю, мы еще успеем к твоим родителям…

Стою в ступоре.

- До встречи, Ева, - поворачивается ко мне. - Я завтра приеду.

И спешно покидает больницу.

Стою качаюсь.

Я уже не думаю, что это было хорошей идеей - просить его о помощи…

Ночь провожу в палате.

На широком диване у окна, под белым пледом, с тревогой в груди и постоянным взглядом на светящийся экран прибора у изголовья Аниной кровати. Она спит - как ангел, уставшая, с тонкой линией рта и ладошками, прижатыми к щеке. Иногда вздрагивает во сне. Я встаю, укрываю её, поглаживаю по волосам, шепчу что-то - скорее себе, чем ей.

Утром нам привозят завтрак. Аня ест вяло, ковыряет вилкой в омлете, морщит нос. И отодвигает тарелку.

Волнуется.

Просто смотрит в окно. Я держу её за руку - пальцы у неё ледяные.

В девять ровно в палату заходит медсестра в белом халате.

- Ева Станиславовна, вас просит пройти на консультацию профессор Поплавский. Григорий Александрович. Он уже беседовал с вашим супругом, теперь хочет поговорить с вами.

Слово «супруг» оставляет странное послевкусие.

Я иду в кабинет…

В течении часа обсуждаем с доктором Поплавским предстоящие этапы операции и последующую реабилитацию.

Поднимаюсь с места, но профессор кивком головы показывает, что разговор не закончен. Сажусь обратно.

Он снимает очки, откладывает на стол.

- Если всё пройдёт так, как мы рассчитываем, девочка встанет. Не сразу. Не в первый месяц. Но с реабилитацией - да. Есть технологии, есть методики. Вероятность благополучного исхода высока.

Внутри меня - впервые за долгое время нет тревоги.

- Но и вы, Ева, должны беречь себя. Я знаю, вы ночевали в палате. Это поддержка для Анечки, чтобы она быстрее адоптировалась тут. Но вам не нужно находиться здесь постоянно. Ваш муж оплатил круглосуточный уход. Медсестра будет с ней всю ночь. Вы можете приезжать в любое время, но на ночь - вам лучше уходить.

- Но она без меня не сможет...

- Сможет. Ей надо научиться. Вы не уходите - даёте ей опору. Но она должна сама поверить в свои силы. Операции это только начало пути восстановления. А чтобы девочка встала и пошла, ей придется много трудиться, тренироваться, испытывать дискомфорт. Преодолевать себя. Она должна поверить в себя.

Киваю.

Но внутри - всё ноет.

Доктор смотрит на меня и понимает, что я не согласна.

- Ева, вы, не можете постоянно опекать девочку. Она должна научиться самостоятельности. Чтобы преодолеть этот непростой путь. Ей придется много работать через не хочу, через не могу, каждый день делать маленький шаг, шажок к успеху…

Возвращаюсь в палату. Аня сидит, ноги укрыты пледом. Глаза блестят. Смотрит на меня, как будто пытается угадать, что я узнала.

- Ну что?.. - шепчет.

- Всё хорошо, малыш. У тебя будет доктор, как из кино. Самый лучший.

- Я боюсь. Чем ближе... Ева, я боюсь.

Сжимаю её ладони.

- Когда ты проснёшься после операции. Я буду ждать за дверью.

Она улыбается сквозь слёзы.

Маленькая. Моя.

Вечером выхожу из клиники.

На улице - тёплый июнь. Ветер приносит цветочный аромат. Сажусь в такси. Смотрю в окно, думаю о разговоре с доктором Поплавским…

Завтра будет день. Потом ещё один. потом - операция…

Захожу в квартиру.

Дома - тишина. Стены. Пустота. Ложусь на кровать в одежде. Не сплю. Смотрю в потолок.

Ловлю себя на том, что оказывается, это я не готова оставлять Анюту одну.

А, главное, сама не готова оставаться одна…

Рядом с ней, я чувствую, что нужна. А вдали от нее, какие у меня дела?

Никаких у меня нет дел.

Жизнь обеспечена под завязку. Продукты - доставляют, в квартире - убираются. Заказы выполняются.

Борзов организовал мне беззаботную жизнь, считает, выполняет свой долг перед моим дедом.

Нет! Все не так. Неправильно.

Я не умею так жить! - гортанный крик рвется наружу.

Спа- салоны не интересуют. Тусовки для жен богатых - тоже…

Я другая. Но Борзову все равно.

Накрывает паника, горечь, разочарование.

Брак мой оказался договорным. Без права на семью, без права на детей, на любовь…

Вот где моя проблема!

А я не то, чтобы сбежала от нее - поставила на паузу, пока занималась сестрой.

Но сейчас Анечка в руках профессионалов. А я теперь - больше группа поддержки.

Глава 10

Ева

- Это моя квартира, - говорю, не давая ей пройти. - У меня есть документы.

За её спиной появляется высокий парень с чемоданами и дорожной сумкой на колёсиках.

- Мирон, - командует незнакомка, не глядя на меня, будто меня тут нет. - Заноси вещи в квартиру!

Распахиваю глаза и впадаю в ступор.

Парень - под два метра ростом, широкоплечий, с резкими чертами лица. Сильный подбородок, прямой нос, тёмные брови. Глаза синие, точь-в-точь как у Демида. Только парень моложе. Не больше двадцати трёх.

Меня прошибает холодный пот. И я отхожу в сторону.

- Мама, ты хоть документы проверь, которые якобы у нее есть. Кто она вообще, - бросает на меня взгляд, прищуривается и усмехается. - Погоди... Только не говори мне, что брат женился. И никому не сказал… даже мне. Вот подлец!

- Проходите. Садитесь, - говорю, сдерживая дрожь в голосе. - Сейчас принесу.

Мы в гостиной.

Выкладываю на стол свидетельство о браке, документы на квартиру.

Женщина смотрит, вцепившись взглядом в документы, неожиданно закатывает глаза, её лицо бледнеет.

Ей плохо? Или она в шоке?

Ну, да, похоже, второе…

Сюрприз Борзов преподнес всем.

- Не может быть... - выдыхает. - Где он? Где Демид? Опять у этой... Авроры? – почти кричит она.

Молчу, сжимаю пальцы в замок.

Внутри клокочет.

Вот и познакомилась с семьей Демида.

Интересно, он сам в курсе? Думаю, нет.

- Алевтина Леонидовна, - представляется наконец женщина. - Мать Демида. Ну и этого баловня судьбы - тоже, - кивает на Мирона. - Я в шоке. Он что, с ума сошёл? Какой брак? Когда? Зачем? И почему тогда с Авророй, продолжает шашни? Просто бред какой -то!

- У нас с Демидом законный брак, - стараюсь говорить спокойно, но пальцы дрожат. - Мы расписались. Я его жена.

- Ну надо же, - бурчит Мирон. - Жена у него появилась. Живёт, значит, тут, а я, как последний дурак, с чемоданами и маман приехал. Ну хоть предупредил бы. Братец, чёрт бы тебя...

Алевтина внимательно изучает свидетельство о браке.

- Так ты... ты внучка Захара Кузьмича Сошникова? - глаза Алевтины округляются. Киваю. - Ну, тогда всё понятно. Демид всегда был как Андрей. Его отец. Деловой, жёсткий... Кстати, с их отцом я давно развелась. Надоели его бесконечные похождения. Он теперь с молодой. Но... - усмехается, глядя в сторону. - Они оба меня содержат. Достойно. Андрей и Демид. И учёбу Мирона за границей оплачивали. Поэтому я в их дела не лезу особо. А вот Аврору я терпеть не могу. Ведет себя, как звезда. Высокомерно и заносчиво. Надеюсь, ты не такая, как она?

- Не такая, - отвечаю тихо.

- Ну вот и хорошо. Раз ты теперь официальная жена моего сына - значит, я твоя свекровь, улыбается.

Ее доброжелательность меня настораживает. Как - то уж очень гладко все идет, даже пугает.

Что - то за всем этим кроется…

И в дела главных мужчин семейства она не лезет, потому что они спонсируют. И Аврору - то она не любит…

Ищу подвоха, но пока мало данных. Мы совсем не знаем друг друга. Мать Демида - женщина энергичная эмоциональная современная. Но это только то, что видно на первый взгляд. А так… кто знает.

Откидываюсь на спинку дивана. В её голосе - странная смесь раздражения и... одобрения?

- В субботу, - вдруг вспоминает Аля, - жена Стаса Сошникова, Ольга, пригласила меня и Мирона в гости. Но этот, - кивает на сына, - не хочет идти. Тогда ты пойдешь, Ева. Ты же моя невестка теперь.

К отцу? Ни за что!

Он не захотел видеть меня, признавать дочерью. Он даже не звал меня!

С какой стати я к нему пойду?

- Нет, - отрезаю. - У меня операция у Анечки в понедельник.

- Кто такая Анечка? - хмурится Аля.

- Моя младшая сестра. Ей девять. Она в больнице. Я всё время стараюсь находиться рядом.

- Девять лет? - женщина подаётся вперёд. - И ты за ней ухаживаешь? А где ее родители?

- В другом городе. Они есть, все в порядке.

- Ну, теперь, понятно, - мягко кивает Аля. - Высшие силы прислали мне невестку с умной головой и добрым сердцем. Демид дурак, если не понимает, кого нашёл. Но я как мать - ценю.

Не привыкла, чтобы мне пели дифирамбы. И не очень верю сейчас этой женщине почему - то.

Я встаю.

- Чаю?

- С удовольствием. Мирон, неси из сумки то, что мы к чаю брали.

В кухне я ставлю чайник, достаю свои запасы. Пирог с яблоками, варенье из абрикоса. Аля приносит коробку «Праги» и миндальное печенье.

- Кто ты по образованию? - спрашивает она, когда мы садимся за стол.

- Преподаватель математики и информатики. Работала в школе. С детьми.

Глава 11

Ева

Следующее утро начинается с лёгкого шелеста. Просыпаюсь от звука шагов за дверью, запаха кофе и приглушённых голосов.

- Ева, собирайся. Через час едем в клинику к Анечке.

Алевтина Леонидовна уже на ногах, в своём кремовом костюме, с собранными волосами, заглядывает в мою спальню.

Быстро одеваюсь. Завтракаем.

Спускаемся вниз - через холл, к лифту, который ведёт на минус первый этаж. Там - стоянка. Машина Алевтины - чёрная «Ауди», сверкает, новенькая. Она стоит ближе всех к лифту, на месте с инициалами «DB».

- Демид всегда был педантом, - бурчит Алевтина. - Даже машину на место ставит идеально.

- Мам, я - за руль.

Мирон открывает передо мной заднюю дверь.

- Прошу, ваша карета, мадам.

Мы садимся. Машина мягко трогается, едет плавно, будто скользит.

За окнами - Москва, залитая ярким июньским солнцем. Люди спешат по делам, витрины сверкают, машины сигналят, двигаясь в плотном потоке.

- Слушай, Ева, не думай, что я такая свекровь-змея. Просто с Авророй я прошла огонь, воду и медные трубы. Не хочу, чтобы и тебя перемололо.

- Я... просто волнуюсь за Аню. - смотрю в окно. - Её операция - это...

- Понимаю. Но сегодня она увидит, что у неё теперь большая семья. И большая поддержка.

- Да, - Мирон кивает, глядя в зеркало заднего вида. - И нам приятно быть частью вашей команды, - широко улыбается, обнажая ровные белые крепкие зубы.

Через двадцать минут мы у больницы. Огромное белое здание с колоннами, стеклянными дверями и охраной у входа. Поднимаемся на пятый этаж, в VIP-палату. Комната Ани большая и светлая. Она лежит в кровати, листает книжку.

- Анечка, знакомься, - говорю, заходя первой. - Это Алевтина Леонидовна. Мама Демида. А это - Мирон, его брат.

Аня смущённо улыбается, прячет лицо в подушку.

- Очень приятно! - восклицает Аля, уже подходя и целуя ее в макушку. - Какая ты красавица! Ну что, готова покорять врачей своим умом и характером?

Аня хихикает.

- Анюта, сегодня у нашей Евы дела, ты не будешь против, если с тобой останусь я? - спрашивает она.

- Конечно, она не будет против, - комментирует Мирон и подмигивает Анютке, будто он уже ее друг. - Да, Аня?

Сестренка становится пунцовой от такого всеобщего внимания, и молча кивает.

- Ну, вот и отлично, дорогая!

Аля сразу начинает суету.

- А ты, Ева, поезжай с Мироном в спа, - бросает она через плечо. - Ты мне нужна в форме. Сегодня - день красоты. Отдыхай. За Анечку не беспокойся.

Аля беседует с врачами, заходит к заведующему, вытаскивает на экран электронную медкарту, обсуждает план наркоза, подготовку.

- Ну что, поехали, - Мирон кивает в сторону выхода.

- Все, Анют, до вечера! – шлю ей воздушный поцелуй.

Мы спускаемся на лифте, идем на парковку и садимся в «Ауди». Машина мягко выезжает со стоянки, сворачивает на проспект.

- Ева... - Мирон смотрит на меня. - Ты когда-нибудь была в настоящем спа?

- Никогда. – отвечаю. – Правда, педикюр у соседки на кухне как - то делала.

Он смеётся.

- Сейчас ты узнаешь, что значит «по-настоящему отдохнуть».

Мы приезжаем.

Высокое стеклянное здание с вывеской «Гармония». На входе нас встречает женщина в белоснежной форме с бейджиком.

- Добро пожаловать. Вас ждут. Ева?

Киваю. Мирон уходит в сторону - в тренажёрный зал.

Я оказываюсь внутри - мягкий свет, аромат эвкалипта и лаванды, тихая музыка. Мраморные полы, зеркала, золотые акценты в интерьере.

Меня проводят в раздевалку, выдают белый халат и тапочки. Потом - в комнату массажа. Там полумрак, только свечи.

- Расслабьтесь, - говорит массажистка. – Чувствуйте себя, как дома.

И начинается сеанс… аромамассаж всего тела. Потом - лимфодренажный. Затем - уход за лицом- скраб с чёрной глиной, маска с коллагеном, ледяные кубики с ромашкой. Ванны с различными наполнителями, обертывания…

Мне только кажется, или я действительно попала в какой-то необыкновенный нереальный мир блаженства.

Мои волосы укладывают, маникюр делают с лёгким розовым лаком, педикюр - нейтральный. Брови оформляют. Кожа светится.

- Вы великолепны, - говорит девушка в белом, когда я смотрю на себя в зеркало.

Я не узнаю себя.

Щёки розовеют, глаза сияют, осанка как у балерины. Иду к выходу.

В холле - Мирон. В спортивной майке, бутылка воды в руке. Он оборачивается и... замирает.

- Чёрт возьми! - выдыхает. – Ева, ты просто роскошна!

Улыбаюсь.

- Спасибо, Мирон.

Глава 12

Ева

Мирон тянет руку и резко нажимает отбой.

- Что ты натворил?! Отчим очень переживает за Анюту…

- Никогда… никому… - медленно по слогам говорит он. - Не позволяй разговаривать с собой в подобном тоне! Ты не заслуживаешь этого, Ева.

Поворачиваюсь к Мирону.

Он смотрит на меня так, что все переворачивается внутри.

Я бы не назвала его взгляд ни родственным, ни дружеским…

Он смотрит на меня как мужчина, рядом с которым сидит молодая красивая и свободная женщина.

Но я не свободная. Я замужем.

Резко отворачиваюсь и смотрю в окно.

Всю дорогу молчим.

Приезжаем в больницу. Беседую с Аней. Она рассказывает, как прошел день. Забираем Алю и возвращаемся домой.

Едва заходим в квартиру, Мирон уходит в свою комнату. Утыкается в ноутбук. И больше не выходит.

- Что это с ним случилось? - беспокоиться Аля.

- У айтишников такое бывает, - улыбаюсь. – Наверное, завис в какой - нибудь программе, ну, или в игре.

- Пойду отнесу ему поесть в комнату. А то душа не на месте.

Парень давно вырос, вымахал под метр девяносто, а для мамы он все еще сыночек…

Утро начинается с привычного ритуала. Алевтина Леонидовна на пороге моей комнаты.

- Вставай, невестка. Сегодня снова в бой.

Мы едем в больницу втроём. Аля - на переднем сиденье, Мирон за рулём, я сзади. Алевтина раздаёт указания, комментирует светофоры, жалуется на московские пробки.

- Ты как, Ева? Нормально выспалась? - кидает через плечо.

- Нормально. Только не верится, что всё это со мной.

- Привыкай. Ты теперь в нашей семье. А я, как настоящая мать, буду тебя опекать.

Она говорит это легко, но голос у неё серьёзный. Я в замешательстве.

Что это? Сценарий, роль? Или правда?

Просто какой - то сюр!

Приезжаем в больницу, поднимаемся на лифте на пятый этаж. Чувствую, как внутри зреет какое-то волнение.

Заходим в палату.

- Вы пришли! - радостно кричит Аня, подхожу целую ее. Потом над ней наклоняется Аля - обнимает Аню, та дёргает Мирона за рукав. - У меня лото! Мне здесь его дали. Будем играть?

- Конечно, малыш, - улыбается Мирон. - Но сначала я должен проверить, не подменили ли тебя. Такая красивая, неужели это та же девочка?

Аля улыбается, но тут же объявляет.

- Мирон, сегодня ты дежурный. У нас с Евой срочные женские дела.

- Какие ещё? - Мирон приподнимает бровь.

- Тайна. Главное, не забывай кормить, поить и развлекать нашу девочку.

Аня кивает. Спокойно.

Ей приятно, что остается Мирон. Он нашёл к ней подход, умеет рассмешить.

Я думаю о том, что говорил доктор Поплавский, насчет того, что Аня не должна во всем зависеть и ждать меня.

Должна стать самостоятельной.

Учиться выстраивать контакты с другими. Бороться за себя. А ведь Анечка из - за своей ограниченности в движениях довольно замкнутая. Была.

Сейчас я ее не узнаю.

Да, что там говорить, мне самой было трудно оторваться от опеки над сестрой. А тут…

Я что должна быть благодарной Алевтине и Мирону за их поддержку??

А я ничего не могу с собой поделать.

Я не верю в такую сказку. Хоть убей ты меня, не верю!

Да что ж со мной такое…

Мы с Алей выходим, она садится за руль, поворачивается ко мне.

- Ева, ты водить умеешь?

- Да. Отчим учил. Но прав нет.

- Ну это дело поправимое.

Она тут же звонит кому-то.

- Алло, Игорёк? Это Аля. Есть набор в автошколу на следующей неделе? Отлично. Записывай - Ева Борзова. Нет, без очереди. Да, да, моя невестка.

Поворачивается ко мне с блеском в глазах.

- Через неделю начнёшь учёбу. Права тебе нужны. Невестка бизнес-семьи - без водительских прав? Это несерьёзно. Впрочем, как и без машины.

- Спасибо, - шепчу.

- Не благодари. Это только начало. Машину выберешь сама, какую захочешь. Демида поставишь перед фактом. Он просто обязан ее купить.

Мне самой даже в голову бы не пришло купить машину. А теперь…

У Али звонит телефон.

Она прикрывает трубку рукой.

- Звонит мой бывший, - шепчет. - Снова. И почему это он названивает мне, а не Демиду?! Если бы не его финансовая поддержка, давно бы послала к черту! А так вот подчиняйся - выслушивай его претензии к сыну. О, Ева, надо быть независимой женщиной, чтоб не вот это все…

Глава 13

Ева

- Ах, нет… Ты не против? - Аля сдувает волосы со лба. - Андрей, ну послушай. Разбирайся со своим сыном сам. Мне Мирона хватает! Ты же в курсе, что он спит и видит себя за границей… Как что плохого в этом? В этом плохо все!..

Спустя полчаса мы с Алей заходим в ЦУМ.

Оглядываюсь, затаив дыхание.

Высокие потолки, мраморные колонны, блеск, аромат парфюма, мягкое освещение. Всё мерцает на экранах. На эскалаторе - будто поднимаемся к Олимпу.

Заходим в бутик.

- Вот и она! - Марина изучает меня с головы до пят. - Интересно. Будем творить.

Передо мной высокая женщина с идеальной укладкой и взглядом хищницы.

Аля садится на белоснежный диван, ей тут же приносят кофе.

А я в руках Марины - кукла для преображения.

- Так, начнём с базового. Cначала коллекция Max Mara, потом Dior. Вот тебе струящееся платье. Примерь.

Я выхожу из примерочной, платье словно стекает по телу. Аля кивает.

- Да, это - берём.

Потом - костюм из тонкой шерсти Chanel, блуза цвета шампанского, туфли на каблуке.

- Хорошо, но не Вау. Следующее! - командует Аля.

Приносят платье изумрудного цвета, открытые плечи. Аля вскакивает.

- Вот! Это оно!

Кручусь перед зеркалом.

Марина носит на руках одежду, а я с каждым выходом будто становлюсь другой женщиной…

Спустя три часа.

- Переодевайся, - говорит Аля строго. - Надевай то из Dior. Сейчас поедем в больницу. Пусть увидят, кто ты такая на самом деле.

Надеваю новый наряд. Смотрю на себя в зеркало.

Волосы уложены, лёгкий мейкап. Я выгляжу... по-другому. Будто у меня нет никаких забот и тревог. Не просто выгляжу как женщина, уверенная в себе, чувствую себя таковой.

Уставшие, но довольные, с десятком пакетов брендовой одежды в багажнике мы едем.

Я под впечатлением. Аля - довольна, как генерал после победы.

Приезжаем. Поднимаемся на лифте. Аля идёт вперёд, я следую за ней.

Открываем дверь палаты.

Внутри - смех. Мирон и Аня на айпаде рисуют какие - то немыслимые дизайны. На экране надпись - «Дворец принцессы Ани».

- Ух ты, - Анечка подскакивает, увидев меня. - Какая ты красивая, Ева! Ты как актриса!

Смеюсь.

- Спасибо, солнце. Это всё Аля и Марина постарались.

Мирон поворачивается. И замирает.

- Ну ничего себе... Ты - это вообще... - он встаёт, подходит ближе. - Как тебя впустили в больницу? Твое место не здесь. С такой внешностью только на обложку модного журнала!

- Не преувеличивай, - краснею, хлопаю его по спине, он ловит мою руку и… задерживает в своей руке дольше, чем нужно.

Пытаюсь вытащить руку, но он не отпускает. Смеется, будто шутит.

Но держит…

И тут открывает дверь. Он. Делает шаг... и останавливается.

Лицо меняется прямо на глазах.

Недоумение - резкое осознание - непринятие.

Его взгляд скользит по всем - Аня смеётся, Аля - рядом с ней, Мирон крепко держит мою руку… и даже сейчас упрямо не выпускает. Демид с яростью прожигает взглядом ладонь брата.

И я - в новом образе, ухоженная спокойная уверенная.

- Что здесь происходит? - хрипло спрашивает он.

- Мы... приехали два дня назад, - начинает Аля.

- Почему не позвонили? – сухо спрашивает Демид. - Я бы вас встретил.

Хмурит брови.

- Только не говори, что вы остановились в квартире у Евы…

- Именно там, -коротко отвечает Аля.

- А что ты делаешь здесь - в больнице? - спрашивает он у брата. - И ты, мать?

Пауза. Затягивается.

Демид бросает быстрый взгляд на Анечку, натянуто улыбается.

И переводит пронзительный взгляд на меня.

Задерживает.

Долго. Молча.

По коже идет мороз от его взгляда.

Злится.

Самовлюбленный и обаятельный наглец. Привык быть в центре внимания. Привык, что все выполняется по щелчку его пальцев - точнее, благодаря его статусу и деньгам.

А тут… Просто обошлись без него.

- Все. Взрослые. В коридор. Немедленно. Нам нужно поговорить.

Голос холодный. Сухой. Жёсткий.

Почему он такой?

Почему он все портит?!

Потому что пошло не по его плану?

Выходим, садимся на диваны в зоне отдыха.

- Мама. Мирон. Вы что осели - в квартире Евы? В больнице, где находится ее сестра? - Демид стоит в центре, словно на трибуне. Сердце у него гремит в груди, кулаки сжаты. - Вы вообще в своем уме? Что вы тут устраиваете?

Глава 14

Ева

- А чего ты орёшь? - поднимается с места Мирон. - Мы здесь не навсегда. И вообще, ты с женой сначала разберись, а потом учи всех, как жить.

- Ты со мной так не разговаривай, Мирон. Мама, когда вы съедете?

Аля смотрит на него.

- Успокойся, Демид. Съедем. Только через пару дней. Завтра у нас запланировано мероприятие с Евой. Там нельзя без поддержки.

Демид ошеломлён.

- Куда - всей семьей собрались? – удивленно поднимает бровь.

- К отцу Евы, - спокойно отвечает Аля. - Нас Ольга пригласила.

Демид мотает головой, будто хочет стряхнуть сон.

- И Еву?..

- Ну, сын. Это будет сюрприз, - улыбается она.

- Я тоже с вами поеду, - неожиданно бросает Мирон.

Мать улыбается, довольная.

- Молодец, Мироша, - говорит она, краем глаза наблюдая за Демидом. - Там тебя будет ждать Юля.

- Юля? – хмыкает он. - Достала мелкая! Но ради Евы придется потерпеть.

- Какая же она мелкая? Ей в субботу исполнится восемнадцать, - отвечает мать.

Демид молча разворачивается.

- Ева, нужно поговорить, - хмуро говорит он.

- Мы к Ане, - бросает Аля. – Мешать вам не будем.

Остаемся с Демидом одни.

Он долго пристально смотрит на меня.

Пауза затягивается.

Мне неуютно. Слишком больно и обидно. Как он поступил со мной. Если бы знала, что он приедет, подготовилась бы морально. А так…

Молча встаю и делаю кофе себе в автомате, снова сажусь на диван. Опускаю глаза на бумажный стакан с кофе и делаю глоток.

Хочет, чтобы я начала разговор первой? Мне нечего ему сказать.

Демид трет ладонью щеку.

Самовлюбленный нахал. Все еще уверен, что мир крутится вокруг него. И все будут с восторгом внимать каждому его слову.

Нет, Борзов.

Мне все еще больно и горько, что судьба так обошлась со мной. Но я уже пришла в себя. Крепко сжимаю зубы и кулаки. Я больше не поддамся на твою мужскую харизму… На твое обаяние.

- Ева, - приятный баритон вливается в уши, как яд. - Завтра приедет мой отец.

Запрокидываю голову медленно, будто воздух вокруг сгустился.

- Зачем?

- Хочет познакомиться с тобой.

Молчу. Смотрю прямо, не мигая. Будто обороняюсь.

- Откуда он узнал обо мне? - ровно спрашиваю я, но губы чуть дрожат.

- Не в курсе. Завтра все узнаем.

- Завтра не получится. Я занята, - сухо бросаю я.

Демид замирает, будто я совершила какую-то крамолу. С любопытством смотрит на меня.

И снова пауза.

Думала, взбесится. А он собирает с мыслями. Молча. Сжав зубы.

Ему что-то надо от меня. Это точно.

- Он узнал, что я женат. И что ты - внучка Захара Кузьмича, - наконец озвучивает он.

- А ты? Что ему сказал?

- Пока ничего. Он сам вызвался приехать. Завтра. В субботу. Ты понимаешь?

Наклоняется ко мне. Глаза темнеют.

- Демид, ты же слышал. Мы завтра едем к… моему отцу.

- Слышал. Но вашу поездку можно отложить. Это говорю я - твой муж.

В голове что-то переключается. Умеет он удивить.

- Муж?! – вспыхиваю. Нервно смеюсь. - Это просто фикция. Игра такая. И - то только на бумаге.

- Ева! Остановись…

- Не нравится! А у тебя, Демид, как? Все хорошо с Авророй?

- Конечно, - усмехается он. - А ты хотела, чтобы было иначе?

- Не фантазируй, муж. - Я рада, что у тебя все хорошо. Но тебе придерется смириться с тем, что я тоже свободная женщина. У меня есть свои дела. И своя жизнь.

Его лицо перекашивается.

Вот теперь - удар. Хлёсткий.

Резко хватает меня за руку, крепко сжимает.

Тысячи мелких иголок вонзаются в мое тело! Разносятся импульсами по моей крови.

Хочется стонать… от боли?

Черт возьми! Если бы!

Я снова на него реагирую… На его близость… На его прикосновения.

Но я не должна.

Я не буду.

Кусаю губы.

- Ты не посмеешь! - шипит он, все ниже наклоняясь ко мне.

Взламывает мое личное пространство. Его лицо, глаза, губы… наравне с моими.

Прерывисто дышит… прямо в мои губы, будто хочет поцеловать.

Но… не целует.

С чего бы? У него ведь есть Аврора.

Глава 15

Ева

- Захар Кузьмич еще при жизни своему непутевому сыну выделил приличный финансовый бюджет, - говорит Аля.

Садимся в Ауди.

Я в бежевом платье, волосы собраны, лёгкий макияж, Алевтина рядом - красивая спокойная. Мирон - в тёмно-синем пиджаке.

- Почему непутевому? - интересуюсь осторожно.

- Как бы сказать тебе помягче… Он же свободный художник. Только так и несостоявшийся. Если бы не его отец… Где бы они сейчас были? А так упакованы по полной.

Спустя час подъезжаем.

Дом - двухэтажный, белый с панорамными окнами. Лестница, колонны. Парадный вход. Газон подстрижен, цветы вдоль дорожки - розы, георгины, астры.

Навстречу идет Ольга. Хозяйка дома.

Ухоженная, платиновая блондинка.

- Добро пожаловать. - улыбается она.

В доме дорогая мебель. Диваны цвета шампанского, круглый стол с ананасами.

А вот и появляется мой отец.

Смотрю, широко открыв глаза.

Высокий. Поседевшие русые волосы, серые глаза, цвета густого тумана. Пальцы длинные, голос мягкий.

- Ева...

Узнал меня сразу. Почувствовал… Или отец Демида сообщил…

Киваю.

- Прошу всех к столу, - зовет хозяйка дома.

Сверху по лестнице спускаются девушки. Мои сводные сестры…

Старшая Натали. Двадцать три года. Брюнетка, волосы до пояса, красное платье.

Оглядывается в поисках Демида…

Младшая Юлия. Сегодня ей исполняется восемнадцать. Блондинка, розовая юбка, накрашенные ресницы, сережки звенят в ушах. Увидев Мирона, оживляется, заливается смехом.

Садимся за стол.

Напитки, салаты, сладости. Все возбуждены. Ольга кидает взгляд на дверь.

- А где Демид?

- Он не смог. Но прислал самое ценное - свою жену, - улыбается Алевтина. Смотрит на меня. - Наша Ева.

Воздух словно вымораживает.

Натали выпрямляется. Юлия дергается. Ольга сжимает бокал.

- Жену? - произносит сдавленно Натали.

- Официальную? - уточняет Стас.

- Да, - говорю. - Мы женаты.

Виснет пауза.

Секунда - и начинается.

Натали резко отворачивается, Юлия утыкается в телефон.

Мирон наклоняется ко мне. Его губы почти касаются мочек моего уха.

- Видела? Какой у тебя успех?! - смеется.

С вызовом смотрит на Натали.

Ольга старается скрыть испорченное настроение. Холодно улыбается.

- Очень мило. Приятно, что семья Демида такая дружная, - произносит с сарказмом.

Я тут же поднимаюсь.

- Простите, мне нужно выйти.

Быстрым шагом выхожу во двор. Мне нужен воздух. Отец… Сестры… Меня накрывают эмоции.

В саду тень. Кто -то идет за мной.

Устраиваюсь в беседке, на деревянной скамейке, руки дрожат. Смотрю на цветы. Пахнет жасмином.

- Холодно? - слышу голос отца.

Подходит неслышно. В сером кардигане, с чашкой кофе.

- Нет. Просто нужно было выйти. Девочки так бурно реагируют на меня.

- Знаю. Натали - влюблена в Демида с юности. Да и Ольга...

- Я им испортила планы. Они мне этого не простят.

- Не думай об этом. Ты - моя дочь.

Смотрим друг на друга. Сколько лет прошло. Он не был рядом… никогда.

Он мой отец. А я ничего не чувствую.

Даже отчим с его тяжелым характером и тот что - то дал мне, чему -то научил по жизни.

А сейчас я, словно онемевшая внутри.

- Почему ты столько лет молчал? Почему не искал меня?

Опускает голову.

- Я виноват перед тобой, дочка. Иногда мужчины - слабее, чем должны быть. Но теперь я здесь. Если позволишь.

- А если не позволю?

Улыбается, будто знал, что спрошу.

- Тогда буду добиваться. Права на свою дочь. Даже если придётся ссориться с Ольгой, с девочками, с Демидом...

Смотрю в его глаза. Они такие же, как у меня по разрезу, по взгляду, но цвет иной.

У меня Ззеленые, как мята после дождя. У него как тучи перед дождем.

- Но есть кое-что, о чем ты не знаешь.

Замираю.

- Что?

Оглядывается по сторонам, тихо садится рядом.

- Я знаю, что мой отец все завещал тебе.

Вздрагиваю.

Глава 16

Демид

Жаркий июль плавит воздух над стоянкой. Асфальт под ногами дрожит.

Я выхожу из больницы, будто из клетки, где только что сожгли заживо остатки здравого смысла.

Чёрт!
Я больше не могу здесь находиться. Ни секунды. Ни рядом с ней. Ни рядом с этим их коллективным предательством.

Что за… ?! Моя мать и Мирон стоят за неё?

За Еву!

За ту, с которой у меня договорной брак! И они это прекрасно знают.

Чёртова договорённость, подписанная по обоюдному согласию - без чувств, без обязательств, без сказок про «навсегда».

И вдруг - она становится святой мученицей, бедняжкой, которой все сочувствуют, а я будто во всем виноват.

- Да пошли вы все к чёрту! - бросаю в воздух, сажусь в машину, хлопаю дверью так, что глухо звенит.

Мать с этим её мягким голосом.
- Демид, ты несправедлив. У Евы сейчас трудный период...

Мирон с этой своей вечно правильной рожей.
- Ты перегибаешь, брат. Её отец - это её дело.
Ах, да. Отец. Сошников.

Седой демон в смокинге. Сколько раз я слышал о его выкрутасах. Он не человек - дьявол в человеческом обличье.

А она, дура, поехала к нему! Добровольно. Как будто ей там рады.

Как бы не так.

Я уж не говорю, про его семейку…

Ева не понимает, что от него надо бежать.

Держаться подальше.

Но она нашла себе другого врага.

И кого?!

Меня!

Да, я для нее благодетель! Отец родной!

Но она ни черта не умеет ценить.

Настырная. Упрямая. Упертая, как бешеная кошка, которая лезет на руки, а потом царапает до крови.

Злость и ярость кипят во мне, сжигая изнутри.

Врубаю кондиционер на максимум, руль горячий, ладони вспотели, сжимаю его так, что пальцы белеют.

Набираю своего адвоката Колосова. Он берёт сразу, как будто ждал.

- Саша.

- Да, Демид, слушаю.

- Что там с договором? Какой вариант Ева подписала? Ты же проверял?

- Конечно. Подписала вариант B.

- Какой к черту - B?! - торможу у светофора и буквально взрываюсь. - Там что-то про сроки было?!

- Да. В течение двух месяцев с даты подписания она обязуется приступить к работе в вашей компании. Отказ от выполнения - штрафные санкции.

- Что?! Это она сама себе прописала штрафы? Или у нас так было?

- Было.

- Твою ж... - не договариваю. Хочется ударить кулаком по рулю, но я сдерживаюсь. - И кто этот пункт придумал?!

- Мы. Совместно. С ней. На случай, если вы...
- Да знаю я, черт возьми, на какой случай! - почти ору. - А она это знала?!
- Конечно знала. Мы всё проговорили. Она не глупая.

- Вот именно. Не глупая. А еще упрямая дерзкая самоуверенная… Ясно. Спасибо, Саша.

Кладу трубку. Злюсь ещё больше.

Бормочу себе под нос.

- Ты хочешь жить по правилам, Ева? Будут тебе правила! Только не жалуйся потом. Я тебя предупреждал - не лезь куда, не просят. Но ты - лезешь! Без оглядки. С высоко поднятым подбородком. Смотришь на меня своими зелеными глазищами, в которых загораются и гаснут золотистые всполохи. Бесишь меня, девочка!

Поворачиваю на шоссе. Через пятнадцать минут я дома.

Мой дом - моя крепость.

Белая, с высоким кирпичным забором, увитым плющом. Калитка с электрозамком. Автоматические ворота.

По периметру - камеры.

Цветущий ухоженный сад, газон ровный, как по линейке, деревья подстрижены, розы - лоснящиеся, в этот июль - особенно пышные.
Фонтанчик у террасы весело плюётся, как будто у кого-то хорошее настроение.

Точно не у меня!

Паркуюсь.

Открываю дверь. Жара ввалится мне вслед, как непрошеная гостья. В доме прохладно, приятно.

Я уже почти поднимаюсь по лестнице, как вдруг слышу голос.

Женский.
Прислушиваюсь.

- Я же сказала тебе - так и должно быть. Ты просто возьми и сделай. Я сама разберусь с ним, как всегда. Не делай это сложным. Мне некогда объяснять.

Пауза. Потом другой тон - обволакивающий, почти нежный.

- Всё, давай, дорогой. Кто-то пришел. Обсудим все потом.

И шаги.

Аврора. Моя Аврора.

Она появляется на лестнице. Разглядываю, будто впервые вижу.

Блондинка. Пышные волосы, собраны в высокий хвост. Голубые глаза, как два льда в бокале. Футболка, которую она точно купила на размер меньше - и знала, что делает…

- Демид, ты дома! - весело пищит и налетает на меня, обвивает шею руками. - Я так скучала. Ты даже не звонил. Всё в порядке? Ты такой... хм... напряжённый. Всё из-за Евы, да?

Глава 17

Демид

- С кем ты говорила только что? - жестко повторяю вопрос.

В голове прокручивается ее холодный тон по телефону - «Я сама разберусь с ним».

С кем?

Со мной?

И кто этот «дорогой»?..

- А? - хихикает. - Да ни с кем. Подруга. Все, как всегда. Хотела взять платье, но не может определиться с цветом, - торопливо говорит она.

- Хм… Ты командовала «подругой» как диспетчер в авиакомпании.

- Демид, ты преувеличиваешь, - улыбка не сходит с ее лица.

Всегда ли искренняя… ее улыбка. Ведь сейчас, она использует ее явно для обороны.

Отстраняется и идет вглубь холла.

Невольно сравниваю двух девушек…

- Всё в порядке. Не заморачивайся, - говорит она, не оборачиваясь. - Лучше послушай меня, на ужин - твой любимый салат с креветками.

Не отвечаю. Иду за ней.

Молча.
Потому что в голове у меня вдруг складывается странная картина.

Все реально идет не по моему плану…

Ева уезжает к своему отцу.

Мать и Мирон на её стороне.

Я нахожусь в собственном доме, где моя женщина говорит по телефону шёпотом - и не признаётся с кем.

А в договоре с Евой - тот самый пункт, про два месяца.

Падаю на диван с бутылкой воды.

Глотаю воду.

Смотрю, как Аврора ходит, выгибает спину, суетится.

И вдруг вспоминаю, как однажды, много лет назад, слышал, как Сошников говорил про людей, которые умеют ждать.

- Главное - быть терпеливым.

- И никогда не показывать, что ты знаешь больше, чем говоришь.

Что он имел ввиду?

Отношения с отцом у него были хуже некуда. Тот не видел в нем предпринимательскую жилку. Не хотел оставлять ему бизнес. Считал, что сын профукает его детище - бизнес, деньги…

Все переписал на меня. Только вот… с условием.

С обременением.

С обязательствами.

Какого… только я согласился?!

Если бы я реально знал тогда Еву Сошникову, эту училку из провинции, как я думал тогда, ни за что бы не согласился.

А я согласился! Твою ж…! Согласился!

Решил - она дочь Стаса Сошникова. Гены отдыхают.

Где были мои мозги?

Почему я не подумал, что она внучка Захара Кузьмича?!

Умного напористого хваткого бизнесмена. Построившего строительную империю!

А теперь Ева думает, что я подлец.

Плевать.

Что она там думает про меня. Но она здорово осложнила мою жизнь…

Благодаря этому чертову договору - мы с ней в одной упряжке. Две гончие. Только тянем в разные стороны.

Неужели придется искать с ней контакт? Вести переговоры, ну как с партнером. Пытаться понять ее?..

Зараза.

Какая только фигня не лезет в голову!

- Ты пойдешь ужинать? - спрашивает Аврора.

- Что? - говорю я резко.

Поворачивается ко мне.

- Что с тобой, Демид? Ты совсем меня не слушаешь.

- Я приду на кухню через полчаса.

Поднимаюсь по лестнице в свой кабинет. Медленно, почти с остервенением, как будто каждый шаг - удар по собственному самолюбию.

Дверь закрываю резко.

Идет отдача от силы удара и она остается чуть приоткрытой.

Плевать. Только с дверью воевать не хватало.

Совсем крыша поехала.

В кармане вибрирует мобильный.
Смотрю на экран.

Отец.
Вот сейчас? Серьёзно?

- Да, пап.

- Демид, - голос отца уверенный с лёгкой хрипотцой. - Завтра приеду к вам. Как договаривались.

- Пап… - Сажусь в кожаное кресло, - Завтра не получится.

- Что значит - не получится? - возмущается он.

- Нас не будем дома.

- Как это - вас не будете дома? Я же предупреждал тебя.

Смотрю в окно. Сад заливает закат. Чёртов живописный пейзаж.

- Ева… завтра едет к своему отцу. Хочет познакомиться...
- К Стасу Сошникову? - отец срывается на крик.

- Да.

- Ты тоже едешь? - жестко спрашивает он.

- Нет. Я и её отговаривал. Она ни в какую.

- Она тебя не послушала? - удивлен отец.

Молчу.

Потому что говорить нечего.

Глава 18

Демид

- Женщина, твоя жена, решает за тебя. Собралась к этому прохвосту и бездельнику! - голос отца становится громче.

- Она упрямая, пап. Хочет сама убедиться.

- А зачем тогда ей муж?!

Хмурюсь.
- Она не моя собственность.

- Всё равно должна прислушиваться. Из уважения. А не плевать в лицо тому, кто её любит…

Насчет - любит... Сложный вопрос.

Нет, пап никто никого не любит в этой сделке.

Но я молчу.

И тут вдруг отец хохочет. По настоящему, громко, с кашлем.

- Вот тебе и внучка Захара Кузьмича! - бурчит сквозь смех - Гены свое берут. Вот и твоя Ева - такая же. Упертая дерзкая, ни черта не боится. Даже тебя.

- Спасибо, пап. Утешил.

- Я не утешаю. Говорю, как есть. Держи ухо востро. Она не та, которая будет сидеть дома и ждать, когда муж с работы явиться. Такая - будет - идти туда, где никто её не ждёт, и ещё дверь с ноги открывать.

- Уже открывает.

- Ну так ты - Борзов. А Борзовы двери вышибают.

Да, конечно, но это не тот случай.

- Позвони, как новости будут, - усмехается отец. - Если честно, мне твоя жена уже нравится, - снова хохочет. - Но, конечно, личную встречу никто не отменял.

Кладу телефон.

Встаю.
Подхожу к бару.

Открываю дверцу, мотаю головой - нет не хочу, поворачиваюсь к столу.

Этот июль просто обезумел. Жара такая, что за день весь обезвоживаешься.

Просто напасть какая -то.

Наливаю себе воды. Один глоток - охлаждает. Второй - становится комфортнее. Третий…
И вдруг - что-то щёлкает.

Едва слышно.

Поворачиваюсь

Дверь приоткрыта. За ней слышны осторожные шаги…

- Кто здесь?

Подхожу. Тихо. Резко дёргаю дверь на себя.

Никого. Только лёгкий аромат - жасмина дорогих духов.

Аврора.

Твою ж…!

Подслушивает…

Спускаюсь в гостиную.

Ощущение, что кто-то ковыряется в моих мыслях…

Аврора сидит на диване, скрестив ноги. Светится улыбкой, обнажая свои белоснежные зубы.

- Ты говорил с отцом? - спрашивает с самой невинной интонацией.

- Да.

- Он по-прежнему считает, что я слишком легкомысленная для тебя?

- Мы о тебе не говорили, Аврора.

Наклоняюсь целую ее в висок.

Она улыбается. Медленно встаёт. Идёт за мной.
На кухне пахнет морепродуктами. Прохладно.
- Салат готов. И напитки. Или ты хочешь что-то другое?

Смотрю на неё.

Хвост болтается за плечом, губы блестят. Она из тех, кто всегда ведёт себя так, будто мир - сцена, а она - главная героиня.
Все остальные - массовка.

Сажусь. Беру вилку.

Молча.
Ем.
Жую, не чувствуя вкуса.

Потому что внутри - пустота.

Впервые со дня нашего знакомства, с которого прошло пять лет, на моей душе неспокойно.

Впервые усомнился в ней.

Искренна со мной? Любит меня? Или только из-за денег…

- Аврора…

- Да, милый.

- Кто тебе сегодня звонил? Только не ври.

- Я же сказала - подруга. - её голос чуть дрожит, но она быстро берёт себя в руки. - Или ты мне не веришь?

Смотрю ей в глаза.

Долго.

И вдруг понимаю - она не дрогнет. Она сыграет до конца. Даже если вокруг всё сгорит.

- Ладно, - говорю. - Потом обсудим.

- Конечно, - говорит слишком быстро. - Потом. Сейчас ты устал. Ешь. Я рядом.

Вот только рядом ли…

Я доедаю. Откладываю приборы.

Иду к кофемашине. Аврора наблюдает за мной из-под опущенных ресниц.

Молчит.

Наливаю кофе и иду к окну.

И тут замечаю - на её телефоне, забытом на подоконнике, мелькает уведомление.

Имя на экране - «С. Сошников».

С. Сошников?!

Поворачиваюсь.

Аврора уже идёт к подоконнику.

Берёт телефон. Слишком быстро.

Смахивает экран.

- Кто это? - спрашиваю.

- С работы, - говорит. И уходит из кухни.

Какую опасную игру она затеяла… за моей спиной?

Глава 19

Ева

Жара висит над Москвой, словно купол, наброшенный на город. Девять утра, а солнце будто специально выворачивает свои прожекторы на окна больницы.

Я сижу на диванчике в коридоре.

Рядом - Аля, напротив - Мирон. Мы молчим.

Ладони у меня мокрые. По спине - капли, как мурашки. То ли от жары, то ли от страха.

Скорее - от страха.

Анечку увезли на операцию полтора часа назад.
Я ощущаю себя странно, будто моё сердце - застряло в горле. Не могу нормально дышать.

И тут открывается дверь.

И я вижу его.

Он идёт по коридору как человек, которого ждут. Шаг уверенный, плечи напряжённые. Верхняя пуговица сорочка расстёгнута.

Демид.
Солнце выхватывает его фигуру из темноты коридора - и я будто впервые вижу его по-настоящему.
Он идёт ко мне. Я так чувствую.

Он подходит, его голос - глубокий мягкий, почти шепот.

- Как ты?

Качаю головой. Говорить не могу.

Неожиданно он садится рядом и… обнимает меня.

Без слов.

Тепло его рук накрывает. Чувствую, как он держит меня за спину, прижимает чуть крепче, чем нужно.

И я позволяю.

Потому что сейчас не могу быть сильной.

- Всё будет хорошо, - говорит он мне в волосы.

Прижимает сильнее.

Сейчас самый близкий мне человечек - моя сестра, находится на операционном столе…

Силы на пределе… Нервы на пределе.

А сильная мужская рука, лежащая на моей спине, поддерживает меня.

Его тепло, уверенность передаются мне, реально легче.

Хотя я прекрасно понимаю, что его поддержка - временная.

И сейчас она - как наркоз, который скоро закончится…

Спустя три часа выходит Поплавский.
На нём - стерильный медицинский костюм, лицо уставшее.

- Операция прошла успешно, - хрипло сообщает он. - Всё, как планировали. Сейчас девочка в реанимации. Но сегодня к ней нельзя. Она будет под полным медицинским контролем. Завтра утром переведём в палату. Там уже доступ будет свободен.

Я хватаю воздух, как человек, который только что вынырнул из- под воды.

Аля отворачивается, но я вижу - у нее блестят глаза.

- Самое сложное позади. Можете спокойно ехать домой, отдыхать…- устало бросает доктор, разворачивается и уходит.

Демид достаёт ключи.

- Мам, вы уже съехали? - спрашивает.

- Да, сейчас подвезем Еву, и к себе.

- Не надо…

Поворачивается ко мне.

- Поехали, я сам отвезу тебя…

В его внедорожнике прохладно.

Я вдыхаю воздух с лёгким запахом кожи и его парфюма.
Машина трогается плавно. За окнами - лето, Москва, июль. Асфальт горячий, стекла машин дрожат. Всё в городе будто изнывает.

- Ты съездила к нему? - вдруг спрашивает Демид.
Сразу понимаю, кого он имеет в виду.
- Да.

- И?

- И больше не хочу.

Он не смотрит на меня, но я вижу, его напряженный подбородок. Он сдерживает эмоции - острые колючие.

- Я знал, что ты пожалеешь.

- Я не жалею, - говорю. - Просто… поняла, что мне там не место. Я для них чужая.

- Это звучит как взросление.

- Это звучит как усталость.

Молчит.

А потом вдруг наклоняется и… кладёт руку мне на колено.

Замираю. Что это значит? Зачем он так… со мной.

Его голос мягкий.