Вторая жизнь Беллы - 2

Глава 1

- Та-да-да-дам! - Хором произнесли близнецы, одновременно с этим невербально сдёргивая со стола бордовую атласную ткань. Под тканью обнаружилось с полдюжины волшебных палочек, с виду абсолютно обычных. Со стороны зрителей послышались разочарованные вздохи. С тех пор как братья Вебер нашли себя в артефакторике, они регулярно устраивали такие представления, и все привыкли, что их каждый раз ждало что-то необычное. А тут какие-то волшебные палочки...

- Ну как вам? - Сияя улыбками, поинтересовались близнецы.

- Это же просто палочки, - скептически приподнял бровь Майкл.

- Нет! Это не просто палочки! Это палочки из таких материалов как пластик, ПВХ, резина, керамика, акрил и керамзит! Была ещё каучуковая, но...

- Что?! - Удивленные возгласы зрителей были близнецам лучшей наградой.

- Нам пришла в голову мысль, а что если волшебные палочки не обязательно должны быть из дерева, - начал Джошуа.

- И мы углубились в изучение свойств древесины, - продолжил Айзек.

- И сделали предположение, что всё дело в уровне теплопроводности дерева, - снова Джош.

- И поискали материалы со сходной теплопроводностью...

- Провели ряд экспериментов...

- И вот результат! - Хором закончили братья.

Белла задумчиво покачала головой, глядя на цветные искры, вылетающие из акриловой палочки, которую близнецы первой взялись демонстрировать. Неужели всё дело действительно в такой малости? Получается, магическое сообщество её прежнего мира настолько консервативно, что даже не пыталось использовать созданные маглами материалы для этой цели. А ведь дерево невероятно хрупкий материал, в отличие от того же акрила или пластика. Палочка, которая не сломается в бою от случайного падения - это разве не потрясающе? Как многого маги себя лишили, отгородившись от большого мира...

Вообще, за прошедшие семь лет им удалось добиться довольно замечательных результатов. Магическое сообщество за это время увеличилось до двадцати пяти человек, близнецы создали массу полезных артефактов, Амалия доработала множество рецептов зелий, их магическая территория стала шире на добрый десяток миль, а в лесу появились новые магические растения и животные.

И всё это время Белла старательно избегала любых разговоров о Калленах. Что удавалось ей с большим трудом, ибо в их замке до сих пор жил Арчи - Арчибальд Каллен. Каждый раз после посещения своей приёмной матери Розали, он отправлялся прямиком к Белле - чтобы поговорить, ибо Белла была единственной, с кем близко общались Каллены, помимо самого Арчи. Девушка прекрасно понимала, что парень тоскует по своей семье, и что этими разговорами он старается заполнить эту тоску, но Белла ничего не хотела слышать... об Эдварде. И ничего, что даже косвенно могло бы ей о нём напомнить. Поэтому она всячески избегала таких разговоров. Вот и сегодня она решила посетить презентацию близнецов, лишь бы хоть ненадолго отложить неприятный разговор.

Белла позволила себе злорадную ухмылку, представив как мечется по замку полувампир в её поисках. По запаху-то никого из магов не найти - амулеты носили все. Но улыбка тут же увяла, так как в этот момент дверь распахнулась и в дверях появился, сверкая улыбкой, голубоглазый блондин. Что ж, этого следовало ожидать: с его-то скоростью обыскать весь замок не проблема.

- Привет, ребята! - Весело поздоровался Арчи, плавным шагом направляясь к Белле. Та отчётливо скрипнула зубами от досады. - Я украду нашего Босса на минутку.

Белла нахмурилась. Дурацкая кличка "Босс" прицепилась к ней с подачи близнецов. И даже под угрозой Авады обитатели замка не желали забыть о ней. Что-то совсем она размякла, раз позволяет так с собой обращаться. Но несмотря на подобные мысли, Белла всё же встала и отправилась за Арчи в его кабинет, где и проходили их беседы все последние годы.

Едва дверь кабинета за ними закрылась, маска весельчака слетела с Арчи в момент.

- Беллс, - напряженно сказал он, всматриваясь в глаза девушки, - у меня есть новости. Тебе это будет неприятно, но ты должна знать.

- Каллены живы, им ничего не угрожает? - Быстро спросила Белла, не давая парню продолжить.

- Да, всё хорошо, но...

- Я. Больше. Ничего. Не. Хочу. Знать. - Отчеканила девушка. - Арчи, мы сотни раз говорили с тобой об этом. Осталось потерпеть всего три года. Через три года я свяжусь с Элис, до той поры я ничего не хочу слышать о том, как и где они живут. Это ясно?

С этими словами Белла развернулась и вышла из кабинета, кипя от негодования. Арчи что-то крикнул ей вслед, но девушке было всё равно. Почему нельзя уважать её позицию в отношении Калленов? У каждого свой способ переживать разлуку. У Беллы вот такой. Ей легче забыться в делах, чем постоянными разговорами бередить незаживающую рану. Неужели это так сложно понять?! Иногда кажется, что хоть Арчи уже два года выглядит как взрослый человек, ментально ему не больше его фактического возраста - то есть, около девяти... Нет, в большинстве ситуаций он мыслит и ведёт себя как взрослый, но вот в вопросе понимания людей и отношений между ними, он как ребенок. О чём явно свидетельствуют его собственные отношения с Лией.

Пару месяцев назад у Арчи с Беллой состоялся следующий разговор:

- Беллс, почему она не видит, что я уже вырос? - С видом побитого щенка спрашивал юноша. - Я давно хочу перевести наши отношения из дружеских в отношения влюблённых, но Лиа... Она словно ничего не замечает! Я даже кольцо купил и в стейк засунул, чтобы был сюрприз, а она!.. Поблагодарила и по голове погладила! Как ребёнка!

- Я похожа на эксперта в любви? - Выгнула бровь Белла. - Иди спроси у Бена и Анжи, у них как раз второй родился. Заодно нянькой подработаешь, а то им, беднягам, даже поспать некогда.

У семьи Чейни-Вебер было уже двое детей. Первой родилась дочь Малика, которой сейчас было пять лет, а вторым полтора года назад появился на свет Леон. С тех пор все волшебники и оборотни стаи хоть по одному разу поработали няньками в этом семействе. Ибо Бен и Анжела при этом ещё и продолжали преподавать в "Капиллус ЛеФэй" - сокращенно просто "ЛеФэй". Как ни странно, никто не хотел выговаривать длинное название замка, так незаметно он и сменил своё название с замка "Волосы Феи" на просто замок Феи. Белла, в общем-то, не возражала. У неё было слишком много других забот.

Глава 2

В Бостоне Белла первым делом арендовала автомобиль, чтобы доехать до Ньютона, где жила и училась потенциальная волшебница. Она сразу договорилась в прокате, что оставит автомобиль в Нью-Йоркском отделении их конторы, так как именно туда Белла собиралась поехать после того, как навестит эту Верити. В то, что рыжая девчушка сразу кинется собирать чемоданы и поедет вместе с ней, Белла верила слабо, а потому билеты на рейс заранее не стала заказывать. К тому же Белле ещё предстояло несколько дел, так что она не знала, когда освободится, но на всякий случай арендовала авто на неделю - с возможностью продления онлайн. Машинка была неброская, но надёжная - внедорожник Ниссан Жук. Белла сразу же наложила ряд защитных чар на автомобиль, предпочитая безопасность и комфорт даже на арендованном авто. Свой собственный внедорожник, Хаммер, Белла в прошлом году подарила стае - и теперь на нём гоняли все мальчишки племени по очереди. Себе же она купила новенький солидный Бентли Континенталь, тоже чёрного цвета. В этом её вкусы остались неизменны.

До Ньютона было ехать всего ничего, так что через полтора часа Белла уже сидела в машине напротив школы, рассматривая детей и пытаясь вычислить нужную ей девчонку. Конечно, можно было поехать сразу к ней домой, поговорить с родителями, убедить их отпустить дочь в Форкс или переехать туда всей семьёй, но сперва Белла хотела убедиться. Если Анжела ошиблась, и Верити не обладает магическими способностями, то и смысла в разговоре с семьёй нет.

Белле повезло практически сразу: через пятнадцать минут прозвенел звонок и толпа старшеклассников выплеснулась на улицу и оккупировала лавочки и лужайки. Майский день был тёплым и солнечным, и старшеклассники предпочитали проводить его на свежем воздухе. Они перечитывали конспекты, готовясь к экзаменам или к следующему уроку, болтали, кто-то сосредоточенно жевал ланч. Верити обнаружилась в большой смешанной компании из парней и девчонок. Она что-то громко рассказывала и смеялась, и её смех тут же угодливо подхватывался окружающими. Девчонка явно с задатками лидера, ведёт себя уверенно - и понять, было ментальное вмешательство или нет, не представлялось возможным. Белла пронаблюдала до конца учебного дня, прикрывшись маглоотталкивающими чарами - но так ни к каким выводам и не пришла. Ну что же, у неё есть ещё один способ проверить, волшебница рыжая или нет.

Развернув автомобиль, Белла покатила в сторону Салема, где был обнаружен магический источник. Там Белла сможет развернуть карту братьев Вебер и понять, есть ли по адресу проживания Верити светящаяся точка. Заодно и о других возможных магах в округе узнает. Плохо, что в других местах карта не работает. Если точка будет на месте - значит всё в порядке, а если нет? Это ведь может означать что угодно. Например, что Верити банально нет дома в этот момент. Конечно, Белла может дождаться ночи, но мало ли, рыжая заночует у подружки? Или вообще у парня?

В общем, способ был не самый надёжный. С другой стороны, Белле всё равно надо было это сделать, так почему не сейчас?

По-хорошему, конечно, следовало и в Салеме организовать общину, построить хотя бы менор и поселиться там. Это способствовало бы развитию магического источника Салема. Но сейчас у них объективно не было для этого людей. Не детей же туда заселять, в конце концов. Вся надежда на Алекса и Диану - что они хотя бы иногда будут сюда приезжать. Разумеется, уговорить их переехать в Салем из Нью-Йорка практически нереально. Жизнь в уединении явно не для них - в этом смысле Салем мало отличается от Форкса. Населения там конечно, побольше раз в десять, но что такое сорок тысяч против города-миллионника?..

К Салему Белла подъехала уже в сумерках, так как по пути заезжала пообедать. Источник располагался не в самом городе, а в нескольких милях от него. И был совсем небольшим по площади. Его и обнаружили-то почти случайно, когда исследовали окрестности Салема. Вообще, почти в каждом историческом месте, окруженном мистическими легендами, удалось найти хоть маленький, но источник. Белла наносила их на карту мира, но в настоящее время большая часть из них была бесполезна, так как находилась в других странах. Тот же Стоунхендж имел маленький источник, ограниченный каменным кругом. Увы, Лондон Белла изучила вдоль и поперёк, но нового Косого переулка там не появится никогда. Единственный обнаруженный ею на территории Великобритании источник - как раз Стоунхендж. Конечно, стоило внимательнее изучить Шотландию и Ирландию, но времени на это особо не было. Хватало более важных задач.

Развернув карту, Белла обнаружила в Бостоне и окрестностях двенадцать светящихся точек. Неплохо, хотя могло быть и больше. Как и предполагалось, по адресу рыжеволосой девчонки огонька не было, но это могло ничего не значить. Подростки часто устраивают вечеринки, а уж эта Верити, как самая популярная в школе, точно на все из них приглашена. Что ж, ожидаемый результат. Но, что гораздо важнее, одна из точек находилась сейчас в Салеме - причем совсем рядом. Вообще-то Белла не собиралась в эту свою поездку искать всех обнаруженных с помощью карты волшебников, она ехала с одной конкретной целью, а остальных собиралась перепоручить Диане и Алексу, либо ещё кому-нибудь. Но раз уж про рыжую всё равно ничего пока непонятно, а точка на карте совсем рядом, то почему нет? Всё равно Белла собиралась заночевать в Салеме. Заодно попробует завербовать этого потенциального мага или магичку.

Дом, обозначенный на карте, нашёлся быстро. Это было деревянное строение в два этажа с чердаком, при этом дом казался очень старым, и по виду как с туристических проспектов о Старом Салеме - таком, каким он был до пожара в 1914 году. А ещё этот дом был очень близко к источнику. Прям вплотную к одной из его границ.

Звонок на двери отсутствовал, так что Белла постучалась. А потом ещё раз постучалась. И ещё. Можно было бы подумать, что дома никого нет, если бы не святящаяся точка на карте, на которую Белла смотрела прямо сейчас. И время ещё не такое позднее для сна, так что... Либо там совсем маленький ребёнок дома один, либо ей просто не хотят открывать. Ну что ж, когда это была проблема для мага?

Глава 3

Эдвард Каллен считал свою жизнь до невозможного скучной. Каждый раз одно и то же: снова старшая школа, потом институт, потом переезд на новое место жительства. Одни и те же лица, одни и те же проблемы школьников и студентов - вокруг кипела жизнь, к которой он не имел ни малейшего отношения. Да и сам он не был живым в привычном смысле этого слова. Он был вампиром - как и вся его семья. Но, в отличие от них, он не был счастлив.



Все в его семье имели пару, кроме самого Эдварда. Добрая Эсме, заменившая юноше мать, утешала его: она говорила, что век вампира долог, и что её младшенький непременно встретит ту самую, и познает, наконец, радость жизни. Эдвард хотел верить в это, но сомневался. В его груди словно образовалась дыра, которую едва ли было возможно заделать. Иногда медноволосому вампиру казалось, что он когда-то уже встречал ту самую, но упустил её. Не узнал, не заметил, пропустил в толпе. И теперь до скончания веков ему суждено пребывать в одиночестве. Отсюда и незаживающая рана в его груди.



Так было до переезда его семьи в окрестности Ньютона. Младшие Каллены, по обыкновению, записались в Ньютоновскую школу, а Карлайл устроился хирургом в местную больницу. И вот в новой-то школе он и встретил её. Совершенно обычная внешне девчонка, со светло-рыжими волосами, веснушками на щеках, большим тонкогубым ртом и вздёрнутым носиком. Миловидная, но далеко не красавица. Он бы едва ли обратил внимания на эту школьницу - одну из многих, такую же, как и все - если бы та внезапно не стала королевой школы, обогнав по количеству набранных голосов Розали.



Блондинка-вампирша была возмущена до глубины души. Как же так: некрасивая большеротая человечка сумела обойти её? Невозможно!



- Эта нахалка точно сжульничала, говорю вам! - Шипела рассерженно Розали, сидя с остальными Калленами в столовой, и прожигая злым взглядом рыжую девчонку. Та обедала в окружении подруг и поклонников через несколько столов от них.

- Да брось, Роуз, - примиряюще положил ей руку на плечо Эммет. - Ты и без этого дурацкого конкурса знаешь, что ты - самая красивая!

Розали улыбнулась своему медведю гризли и шутливо чмокнула его в нос. Эммет в ответ зарычал и попытался получить настоящий поцелуй от своей возлюбленной, но наткнулся на выставленную между ними руку Элис.

- Эй-эй-эй, голубки! Мы вообще-то в столовой, и все на нас смотрят. Оставьте свои нежности хотя бы до машины, а лучше до дома. Берите пример с меня и Джаспера. Да, милый?



Джаспер бросил в ответ нежный взгляд и, поймав маленькую ручку Элис в свои ладони, прижал её к губам:

- Как скажете, мэм.



Эммет тут же изобразил рвотный рефлекс, за что получил по голове от Роуз и Элис одновременно.

- Хэй, убьёте же! - Запротестовал он.

Эдвард смотрел на своих братьев и сестёр со смешанным чувством. Он и радовался за них - за то, какие у них отношения, и завидовал им - по тем же самым причинам.



- И всё-таки, я убеждена, что Верити Смит - мошенница, - через некоторое время вернулась Розали к волнующей её теме. - Мы должны узнать, как именно она это провернула, и восстановить справедливость. Эдвард, поможешь мне?



Эдвард хмыкнул. Он-то знал, что сестра не терпит конкуренции, когда дело касается её внешности, так что тяга к справедливости тут не при чём. Впрочем, он и сам был не против помочь Розали. Может, блондинка хоть после этого перестанет его постоянно подкалывать и язвить? К тому же всё равно в школе чертовски скучно. А так хоть какое-то развлечение.



Найдя взглядом рыжеволосую девицу, Эдвард сосредоточился, чтобы отсечь её внутренний голос от всех прочих голосов, к фоновому шуму которых он давно привык - настолько, что научился отключаться от их жужжания.

"Интересно, если я свожу её в ресторан, она даст мне в папиной тачке?.." - Так, это мысли парня, что сидел слева от Верити. Он и ещё один блондин больше всех обхаживали новоявленную королеву школы. Мысли блондина, кстати, были весьма схожи - только местом действия он представлял не отцовскую машину, а аварийный выход на школьную крышу. Затейник, однако.

"Если Верити заберёт себе Шона, то мне останется Стэн!" - Расчётливо прикидывала одна из подруг рыжей. Другая думала о том, что больше достойна титула королевы школы, чем какие-то рыжие страшилки.

Эдварду даже стало жаль несчастную человечку, которую окружали такие люди. Неужели она не видит, что они из себя представляют? Ах, да. Люди не умеют читать мысли. Он снова сосредоточился, пытаясь поймать мысли самой Верити. Но... их не было. Тишина. Может, девчонка настолько глупа, что большую часть времени вообще не думает? Но нет, разве глупая смогла бы оставить Розали с носом? Что-то тут неладно.

С тех пор Эдвард исподволь следил за мисс Смит. Чтобы слежка не бросалась в глаза, он делал это через мысли окружавших её людей - хоть это и было неимоверно противно. Рыжеволосую королеву школы окружали не самые приятные личности, желающие либо подмазаться к её славе, либо что-то получить от девушки. Но, благодаря такому пристальному вниманию, Эдвард заметил и кое-что ещё. А именно: что это сама Верити получала от окружающих то, что она хотела. Причём, без особых усилий.



- Мисс Смит, прошу к доске, - вызвал девушку мистер Наджел Вудс, очень строгий учитель, чья принципиальность была известна всей школе.

- Прошу прощения, у меня голова закружилась, - лукаво улыбнулась Верити, даже не пытаясь изобразить слабость.

- В самом деле? Может быть, вас надо отвести в медпункт? - Встревожился учитель.

- Нет, благодарю. Думаю, я просто посижу - и всё пройдёт.



Подобные фокусы сходили с рук только ей. Другие ученики пытались подражать Верити, но их попытки неизменно проваливались. Крутила рыжая и своими "друзьями". Эдвард прекрасно видел, как мисс Смит практически вынудила одноклассника устроить у себя дома вечеринку, хотя в мыслях парня читал, что родители ему это строго запретили. И теперь этого Шона ждали серьёзные последствия.



"Как она это делает?" - Гадал Эдвард. Если раньше подозрения Розали ему казались лишь проявлением ревности, то теперь он уверился, что с выборами королевы школы точно что-то нечисто. Верити Смит могла влиять на других людей. И это было очень интересно.


Продолжая свои наблюдения за рыжей девчонкой, Эдвард и сам не заметил, как дыра в груди перестала болеть. Она не затягивалась, а словно заполнялась чем-то новым.