Вторая жизнь Беллы

Глава 1

Изабелла Свон росла весьма неуклюжей девочкой. Она постоянно что-то роняла, спотыкалась на ровном месте, падала и ударялась всеми частями тела. К пятнадцати годам у неё было несколько залеченных переломов, трещин в костях, а также несколько сотрясений мозга в анамнезе. И вот она снова в больнице с ушибом головы и очередным сотрясением мозга – с той только разницей, что в этот раз Белла вспомнила свою прошлую жизнь и прошлую личность. При этом пятнадцать лет в новом теле тоже никуда не делись, а потому Белла уже полчаса сидела на больничной койке, обхватив голову руками и пытаясь привести мысли в порядок.

Её звали Беллатриса Лестрейндж, в девичестве Блэк. Да-да, в той жизни она была замужем, правда, мужа не любила, зато любила своего господина и повелителя – Волдеморта. А тот ценил её, как преданную слугу, как верную последовательницу. Белла помнит отчаянный и злой крик Темного лорда, когда клуша Уизли поразила её Авадой. Кто бы мог подумать, что эта домохозяйка не забыла, каким концом держать палочку? Белла даже восхитилась, как всегда восхищалась сильным противником. Из-за трепета перед превосходящей силой она и полюбила Темного Лорда.

Так, сейчас главное – понять, в том ли мире она переродилась или в другом? К сожалению, Белла в той жизни никогда не была в Америке, и где находится вход в магическую часть Финикса – если таковая вообще имеется – не знала. Ох, да ведь Белла теперь самая натуральная магла! Письмо из Хогвартса жительнице США не светило, но какая-то школа тут должна быть? А раз ей не прислали приглашения, то и магии в ней, получается, нет?

Из уроков географии Белла помнит, что Англия существует и даже находится на своем месте на карте. Лондон тоже в наличии. Пожалуй, можно проверить существование магии, попытавшись найти Дырявый Котел. Хотя если она магла, то ничего не увидит. А ей бы хоть магические новости узнать, понять, кто победил в той войне и жив ли её возлюбленный лорд?

Так, стоп, какой чертов Лорд? Нет у неё, Изабеллы Свон, никаких возлюбленных. Девочка Белла вообще была в тихом шоке от того, что творила в прошлой жизни. Конечно, сейчас она лишена бешеного блэковского темперамента, вместо этого она унаследовала флегматичность отца, который своим спокойствием мог бы поспорить с лордом Малфоем. Да и блэковского безумия ей тоже не досталось в новом теле, так что те дикие и немыслимые поступки, что творила Беллатриса, девушку ужаснули. Да и эта нездоровая тяга к змеелицему лорду... Он ведь никогда её не любил, только пользовался её любовью в своих целях. Ох, что же это....

Белла долго сидела, пытаясь примирить свои две личности, понять, как ей теперь жить. И когда ей это удалось, у девушки наметился план:
1) Узнать, есть ли в этом мире магия, а также волшебники, волшебные существа. Мысль, что магии в мире вовсе нет, почему-то казалась Белле более привлекательной, чем мысль, что магии нет только у неё.
2) Выяснить, есть ли магия у неё, и можно ли её развить, если нет.
3) Третий пункт полностью зависел от первых двух. Ей надо было узнать, кто победил в магической войне. Нет, она твердо решила, что к Волдеморту больше не примкнёт – не для того ей новая жизнь дана, чтобы снова бездарно её потратить. Просто... Это ведь её бывшая Родина, Белле надо знать, как сложилась её судьба.
4) Приобрести палочку и книги, если первые два пункта оправдают себя.

Конечно, проще всего было начать с Англии, однако Белла все еще несовершеннолетняя, и Рене – ее новая мать – несмотря на весь свой инфантилизм, точно не отпустит дочь одну в Лондон.
Поэтому начала Белла с магии. Простенький беспалочковый люмос. Она тренировалась при каждой возможности, но результата не было. Но смириться с тем, что в новой жизни великая Беллатриса Блэк оказалась жалкой маглой, было выше ее сил. И она продолжала тренироваться. Снова и снова.

Глава 2

- Ммм, дорогая, с каких пор ты полюбила чёрное?
Рене оторвалась от телевизора, чтобы внимательным взглядом окинуть дочь, собравшуюся в школу.
- С тех пор, как у меня в гардеробе не нашлось ничего приличнее, - проворчала Белла. Манера магловских женщин ходить в джинсах казалось нынешней Белле вульгарной, а уж тот гардероб, который она выбирала себе до пробуждения памяти, словно специально подбирался так, чтобы сделать из девушки бесполое нечто. В итоге откопав в шкафу черную юбку-карандаш и черную блузку, Белла решила, что жить можно. Тем более, что черные балетки у девушки тоже нашлись - среди огромного количества кроссовок. Черный цвет Беллатриса всегда любила, а вот Изабелла, хоть и предпочитала тёмные цвета в одежде, всё же чистого чёрного избегала. Раньше.
- Ох уж эти подростки! - С притворным сожалением вздохнула Рене. - А знаешь, мне скоро выплатят гонорар за мою последнюю картину, так что мы сможем устроить небольшой шоппинг, как тебе? Только ты и я, никаких парней!

Парни у Рене менялись довольно часто, и это очень раздражало Беллу. К тому же, новая одежда действительно была нужна. Так что девушка согласно кивнула.

Так проходила неделя за неделей, а успехов в магии у мисс Свон не было никаких. Девушка по инерции ходила в школу и даже весьма неплохо училась. Ведь учиться плохо по магловским предметам – для бывшей Блэк просто непозволительно. Впрочем, Белла и до обретения памяти прошлой жизни была одной из лучших учениц.
Так бы всё и оставалось, если бы не случай. Хоть воспоминания Беллатрисы и помогли ей улучшить свой вкус и стиль в одежде, но вот проблемы с координацией, увы, устранить не могли. В итоге Белла, нарезая салат, сильно ударилась коленом о ножку стола, наклонилась потереть больное место, но стукнулась головой о поверхность стола. Резко выпрямившись, девушка не смогла удержаться на ногах и стала заваливаться на спину. В попытке удержаться, задела миску с салатом, отправляя в полёт её содержимое вместе с оставленным в салатнице ножом. Как итог: Белла, растянувшись, лежит на полу, а прямо ей в лицо летит остро заточенный кухонный нож. Всё произошло в какие-то доли секунды, а потому девушка рефлекторно использовала беспалочковый Протего Тоталум, совершенно забыв об отсутствии магии в этом теле. И – о чудо! – щит прозрачной пленкой возник над Беллой, заставляя нож увязнуть в нём, что позволило девушке перекатом уйти из зоны поражения. Нож тут же шлёпнулся с глухим звоном на пол, а Белла совершенно безумно, по-блэковски, расхохоталась. Прибежавшая на шум Рене, с удивлением смотрела, как дочь, смеясь, катается по полу в остатках салата, который частично лежал на полу, а частично на столе.
- Господи, Белла! Что случилось?
- Всё... ха-ха... в порядке, мама. Ха-ха, правда. Оххх... Вот умора...
- Если всё в порядке, почему ты лежишь на полу? – Скептически выгнула бровь Рене.
- Я упала, хи-хи-хи... Ты же меня знаешь.
- Да уж знаю, – улыбнулась женщина, подходя и помогая подняться Белле.
Рене обняла дочь и принялась её укачивать, как всегда делала, ещё с самого раннего детства, стоило той упасть или пораниться.
- Мам... Ну я же уже не маленькая, – Смущенно проговорила Белла, на самом деле нежась в тёплых и любящих объятиях. В той жизни Друэлла и Сигнус были очень строгими родителями, эмоционально холодными и отстраненными. Беллатриса считала, что так и должно быть, ведь они же не маглы какие-то, а древнейший и благороднейший аристократический род магической Англии. И детей они воспитывали соответствующе.
И вот Белла родилась в самой что ни на есть вульгарной магловской семье и наслаждается вульгарными объятиями своей матери-маглы. Но, положа руку на сердце, Белла ни за что бы не променяла эту семью на ту, что была в той жизни. Быть любимой дочерью у обоих родителей – это приятный опыт. Рене и Чарли, хоть и развелись, но на отношении к дочери это никак не сказалось. Вот, кстати, еще один плюс магловского существования – в магическом мире разводы просто немыслимы.
Стоп! Так она же колдовала! Она смогла поставить щит, да такой силы, что нож просто завис в воздухе! Она не магла! Она колдунья!
- Мам, мне надо идти! – Воскликнула Белла, выскальзывая из объятий матери и уносясь в свою комнату.
- Белла, стой! А убирать кто будет? – Вопросила Рене в пустоту, так как дочери и след простыл. Женщина вздохнула и, взяв в руки щетку и совок для мусора, стала сметать остатки салата.

Глава 3

Белла была рада тому, что начались летние каникулы, ведь с тех пор, как она обнаружила в себе магию, она тренировалась, как одержимая. Вот только эффекта от этих тренировок по-прежнему было ноль. Тот случай - с остановкой ножа - больше всего был похож на стихийный выброс, которые бывают у детей. Вот только Белла не ребёнок, ей не семь и даже не десять. Почему же раньше таких выбросов не было? Уж сколько раз она в своей новой жизни ранилась, а ни разу ничего похожего и близко не случалось. Может, помогло заклинание, которое она произнесла на автомате? Или память о прошлой жизни сыграла роль? Белла не знала ответа на этот вопрос, но одно она знала точно: ей нужна волшебная палочка. Без неё произносимые заклинания оставались просто сотрясанием воздуха.

К счастью, удобный случай посетить Лондон подвернулся благодаря новому парню Рене. Молодой мужчина, которого мать пригласила в гости для знакомства с дочерью, представился Филом Дуаером. В ходе беседы выяснилось, что Фил - профессиональный бейсболист, хоть играет и не за ведущую команду. Разумеется, Белла, стоящая на страже маминой личной жизни, тут же полезла в интернет узнавать всё о бейсболе. Игра оказалась менее травматичной, чем квиддич, хотя и не такой зрелищной.
А ещё у Беллы появилась отличная идея.

- Фил, - начала Белла, небрежно крутя нож между пальцев, - каковы твои намерения относительно моей мамы?
Они как раз обедали, а Рене вышла посмотреть, как там пирог. Увы, готовила мать Беллы отвратительно, но обожала всякие эксперименты. В этот раз Белле чудом удалось уговорить её на обычный пирог с ягодами в качестве десерта.
- Самые что ни на есть серьёзные, - отозвался мужчина, внимательно взглянув на девушку. - Мне очень нравится твоя мама. Я хочу сделать её счастливой.
- И ты сделаешь, - проговорила Белла угрожающим тоном, с размаху втыкая в стейк нож. - Иначе пожалеешь, что связался с нашей семьёй.
Фил хмыкнул, совершенно не впечатленный угрозой, но кивнул.
- Значит, ты меня одобряешь?
- Не совсем, - протянула Белла. - Я тебя плохо знаю. Да и с Рене вы вместе не так давно. Но... я знаю способ, как нам всем поладить.
- Правда? - Заинтересовался мужчина. - И какой же?
- Скоро ведь начнётся МЛБ*? Почему бы тебе не свозить маму на пару матчей? У неё как раз через неделю начинается отпуск. Проведёте время наедине, сблизитесь ещё сильнее...
- А ты как же?
- А меня подруги зовут с собой в Лондон на концерт нашей любимой группы. Вот только мама меня вряд ли отпустит, а ещё билет стоит денег, да и гостиница тоже... И этот концерт как раз через пару дней после начала маминого отпуска...

Фил отложил приборы, откинулся на спинку стула и расхохотался. В этот момент вернулась Рене с пирогом, от которого исходил изумительный запах свежей выпечки.
- О, я смотрю, вы поладили, - обрадовалась женщина.
- О, да, - отсмеявшись, согласился Фил и подмигнул Белле, - скажем так, мы нашли общий язык. Верно, Белла?
- Надеюсь, - со значением произнесла девушка, вздёрнув бровь. План сработал? Или Фил просто подтрунивает над ней?
- Кстати, милая, как ты смотришь на то, чтобы провести отпуск вместе? - Фил поймал руку Рене и приложил к губам. Белла с изумлением наблюдала за краснеющей матерью. - Только ты и я.
- Я бы с радостью, но Белла...
- Мама, я уже взрослая. Со мной всё будет в порядке.
- Ну не зна-а-аю... - Всё еще сомневаясь, протянула Рене.
- Соглашайся, дорогая, - нежно сжал пальцы женщины Фил, - всего неделя, мы вдвоём... Белла будет на связи, правда?
- Конечно. Буду звонить вам каждый вечер.
- Кхм, - откашлялся Фил, - уж лучше с утра.
- Хорошо, - закатила глаза Белла, - буду звонить каждое утро. Довольны?

Общими усилиями им удалось уговорить Рене. А в день перед их с мамой отъездом, Фил позвал Беллу поговорить и вручил ей билеты на самолёт и пачку наличных.
- Держи, юная шантажистка, - хмыкнул мужчина, - смотри, не попади в историю, а то твоя мать с меня шкуру снимет.
- Брось, Фил, я же не одна еду, - отмахнулась Белла.
- Это-то меня и беспокоит, - ответил Фил, - сам был в таком возрасте, так что знаю, чем занимается молодёжь, оставшись в компании и без родителей. Но ты мне кажешься благоразумной юной леди. Так что не подведи.

Белла фыркнула. Благоразумной её в прошлой жизни никто не мог бы назвать, а в этой... Ей пришлось такой стать, поскольку из них двоих Рене была ребёнком в гораздо большей степени.
- Не волнуйся, Фил, всё будет в порядке. Хорошо отдохните. И позаботься о маме. Если после поездки она все еще тебя не бросит, то я не стану чинить препятствий. И спасибо тебе.
- Тебе тоже спасибо. Хоть твоя лояльность и стоила мне кругленькой суммы... - Фил снова ухмыльнулся, но Белла видела, что он лишь подшучивает над ней. Кажется, он весьма добрый и не жадный человек, пожалуй, Рене будет хорошо с ним. С ума сойти, Беллатриса Блэк считает доброту и щедрость достоинствами! Где-то в Запретном лесу единорог сдох, не иначе.

***
Так и получилось, что одним туманным утром Изабелла Свон, также ранее известная как Беллатриса Лестрейндж, сошла с трапа самолёта в Хитроу и села в такси.
- Чаринг-Кросс-Роуд, - скомандовала девушка, откидываясь на мягкую спинку сидения. Момент истины близок.

Попросив таксиста остановить у книжного магазина, Белла вышла и осмотрелась. Тут многое изменилось, насколько она помнит. Не то, чтобы Беллатриса частенько бывала в магловской части Лондона, но где расположен выход в неё, знала. Как ни странно, книжный магазин был в наличии, хоть само здание явно подвергалось реконструкции, а рядом стояло ателье свадебных нарядов. Никакого "Дырявого котла". Ни малейших следов.

Чувствуя подступающую панику, девушка бросилась к книжному магазину и стала ощупывать каждый сантиметр его стены. Может, чары за это время усилили? А может вход вообще перенесли? Всё же шесть лет прошло - всякое могло случиться.

Глава 4

В Финикс Белла возвращалась в мрачном настроении. Три дня она сторожила Чаринг-Кросс-Роуд, но так и не увидела входа в Магическую Британию. Не видела она за это время и никаких людей в мантиях, сов с посланиями или чего-то похожего. Посетив вокзал Кингс-Кросс, она чуть не расшибла лоб, пытаясь пройти между девятой и десятой платформой. Хотела найти дом своей семьи на Гриммо, 12, но даже площади такой в наличии не оказалось - девушка специально сверилась с путеводителем. В четвертый день своего пребывания в Лондоне Белла просто слонялась по городу, разглядывая прохожих и пытаясь увидеть хоть какие-то намёки на магию. Но - увы! - приходилось признать, что в этом мире Магической Британии не существовало. А, возможно, и вовсе не было никакого магического сообщества, хотя сама магия явно существовала. Теперь понятно, почему никто ей не прислал письмо в одиннадцать лет - ведь и школ магических, по-видимому, не было тоже. И это очень удручает.

Еще пару дней после возвращения домой, Белла ходила мрачнее тучи, пребывая в депрессии. Такого одиночества она не ощущала ни разу в жизни - ни в этой, ни в прошлой. Без магического сообщества она чувствовала себя никому не нужной сиротой, которую выкинули на улицу босую и в одной ночной рубашке. Как она справится без других волшебников, без волшебных вещей и мест, где их можно купить? Что ей теперь делать? Как развивать магию - без книг, без зелий, без палочки, в конце-то концов?

Но потом Белла встряхнулась, приходя в себя. Магия в мире есть? Есть. Заклинания работают? Вероятно - если судить по происшествию с ножом и щитовыми чарами. А еще логика подсказывает, что, если она может использовать магию, значит, в мире есть и другие люди, способные делать то же самое. И чего она раскисла, в самом деле? Ясно только одно - этот мир, при всей своей похожести, отличается от прежнего мира Беллы. Всё остальное ей предстоит выяснить опытным путём.

До этого Белла много раз пыталась найти какую-то информацию о магическом сообществе в интернете, но находила только разные фанатские сайты по фильмам и книгам. Она даже предположить не могла в прошлой жизни, что маглы - такие фанаты всего волшебного. Она, как и многие волшебники и ведьмы, была убеждена, что обычные люди их ненавидят и боятся, а при малейшей возможности с радостью бы сожгли на костре. Интересно, существовал ли в её прежнем мире интернет? И почему волшебники не изобрели чего-то подобного? Это же так удобно.

Словом, несмотря на отсутствие сведений в интернете, девушка всё же надеялась, что это только потому, что интернет - изобретение маглов, а маги от них скрываются. Но тщетные поиски в Лондоне уничтожили все надежды Беллы. Так что рассчитывать ей отныне придётся только на свои силы.
Первым делом девушка решила, что ей нужна волшебная палочка. И, раз мастеров в этом мире нет, она изготовит её самостоятельно. По поводу основы для палочки вопросов не возникало - однозначно, грецкий орех. Такая же палочка была у неё в прошлой жизни, и к ней Белла как-то уже привыкла. Не факт, что этому телу такая подойдёт, но был вопрос и посерьёзнее - где искать сердцевину? Для сердцевины использовались части магических животных, но таковых в обычном мире не водилось. Впрочем, раз есть люди с магией, то и магические существа должны быть, верно?

И снова Белла засела за компьютер. Вернувшихся из отпуска Фила и Рене девушка поприветствовала лишь кивком головы, даже не отвернувшись от экрана. Краем уха она уловила что-то вроде укоризненного "Подростки!" от матери, но не отреагировала и на это.
Из всех потенциально магических существ, обитающих в этом мире, Белла выбрала скарабея, скорпиона и королевскую кобру. Если из них не получится начинка для палочки, то на очереди стоят волки и тигры. Коров, свиней и коз, считающихся в некоторых странах священными животными, Белла отбросила сразу. Не хватало ей еще палочки с шерстью козы или сердечной жилой свиньи - будь те хоть трижды священными.

За древесиной для палочки Белле пришлось съездить на одну из ферм, где выращивали грецкие орехи. Там она смогла наломать подходящих веточек, отговорившись владельцам фермы школьным проектом. С неё даже денег за это не взяли. А вот двух скорпионов и полдюжины скарабеев ей пришлось заказывать через интернет, причем первых - нелегально. Ведь ей нужны были ядовитые, а ввозить таких тварей в страну легально было слишком хлопотно. На это она потратила все свои карманные деньги.

Ближе к середине августа Беллу позвали на разговор Рене и Фил.
- Белла, дорогая... - Начала мама. Она явно нервничала, а потому часто сжимала и разжимала руки. - Мы должны тебе кое-что сказать.
Белла вопросительно приподняла бровь, в уме считая, через сколько дней придёт первая посылка, и она сможет приступить к экспериментам.
- Мы с твоей мамой собираемся пожениться этой зимой, - выпалил Фил, с тревогой вглядываясь в лицо Беллы. Видимо, переживал, как девушка примет эту новость, хоть та и одобрила его в качестве ухажера матери.
- Заявление уже подано, - неловко улыбнулась мать, пытаясь за улыбкой скрыть свою нервозность.
- Это же великолепная новость! - Белла, наконец, вынырнула из своих мыслей и кинулась обнимать Рене. - Поздравляю!
- Ты не против? - С волнением спросил Фил.
- Против? Нет, конечно! Я за вас рада! - Белла и впрямь была рада, ведь с появлением Фила Рене перестала впадать в депрессию, что случалось с ней обычно после каждого расставания с очередным парнем. К тому же мать перестала требовать повышенного внимания со стороны самой Беллы, благодаря чему девушка могла спокойно заниматься своими делами. Белла была рада передать опеку над матерью Филу - всё же для неё самой необходимость присматривать за Рене была обременительна. А теперь Белла может, наконец, целиком и полностью заняться собственной жизнью. И магией.
- Это ещё не всё, Белла. - Отстранилась Рене, выпуская дочь из объятий. - Через месяц тебе исполнится шестнадцать, а через две недели начнутся уроки в школе. Поэтому мы с Филом хотели предложить тебе сдать экзамен на водительские права, а на шестнадцатилетие мы подарим тебе машину. Не новую, разумеется, но мы постараемся подыскать что-то приличное. Как ты на это смотришь?

Глава 5

Из дюжины заготовок для волшебных палочек, Белла испортила уже пятую. И заказала новую партию скарабеев взамен скончавшихся, а также коробку живых тараканов на корм скорпионам. Подаренные родителями деньги стремительно таяли, даже те пятьсот баксов, что прислал Чарли ко дню её рождения. А всё потому, что Белла не смогла удержаться от экспериментов на стыке зельеварения и химии.

Первые свои зелья Белла варила на кухне в походном котелке. Вспомнить стыдно! Особенно то, как Рене впервые в жизни отшлёпала её мокрой тряпкой по заднице, когда варево в котелке взорвалось, заляпав обновлённую после ремонта кухню. Потом они с матерью, конечно, поговорили. Та извинилась, сказав, что погорячилась, и сама предложила Белле обустроить мини-лабораторию в подвале. Пришлось устроить гаражную распродажу старых вещей, хранившихся там, что помогло ей заработать тридцать пять долларов и несколько центов. Не очень много, учитывая траты, но зато теперь в её распоряжении был почти пустой подвал: за исключением бензинового генератора — на случай проблем с электричеством, а также серванта без стёкол и старого дубового стола, от которых Белла не стала избавляться.

Вместо этого она использовала стол под новое химическое оборудование, а сервант — для хранения химической посуды и готовых зелий. На полный комплект, включающий в себя: спиртовки, горелку, колбы, реторты, мензурки, выпариватели, тигли, пробирки, стекла, стеклянные палочки — и многое, многое другое, — ушло свыше восьмисот долларов.
Еще солидную часть пришлось потратить на ингредиенты — так как те очень быстро расходовались ввиду экспериментов.
Как итог слияния зельеварения и химии, Белла сумела изготовить несколько удачных зелий, а именно:
— Экстракт бадьяна. По своим свойствам практически не отличается от оригинала.
— Зелье сна без сновидений. Очень сильное снотворное, вот только есть минус, который Белла пока не поняла, как исправить — действует оно двадцать четыре часа. Зато выспалась тогда Белла на славу, правда, школу пришлось пропустить.
— Нейтрализатор ядов. Для его испытания Белла «подоила» скорпиона и королевскую кобру, которую всё-таки тоже заказала. Испытания прошли успешно.
— Бородавочное зелье. Довольно бесполезная штука, вызывающая появление бородавок сроком на пару суток — либо до приёма антидота. Просто оно легко готовится, так что именно с него Белла и начала свои эксперименты.

На очереди был бодрящий эликсир, но для него не хватало экстракта жаброслей, который Белла пока не знала, чем заменить. А также Белле хотелось создать что-то вроде аналога «Простоблеска» — не для себя, а на продажу, конечно же. Глупо отказываться от возможности заработка, который даёт магия.

Словом, теперь у Беллы есть небольшой запас зелий на разные жизненные ситуации, который она всегда носит с собой.

Среди различных секций боевых искусств, девушка выбрала секцию ушу, которую вёл пожилой выходец из китайского квартала Лос-Анджелеса. Ученики шептались, что мастер — бывший мафиози, который решил завязать и пожить на старости лет спокойной жизнью. Вот и переехал в жаркий Финикс, открыв тут школу боевых искусств. Белла отнеслась к сплетням скептически, зато быстро поняла, что мастер знает своё дело. Всего несколько недель занятий — и она уже гораздо лучше контролировала свою координацию. Ещё бы — попробуйте постоять в позе задумчивой цапли полчаса, получая чувствительный удар бамбуковой палкой всякий раз, как захочется опустить на землю вторую ногу.

Словом, жизнь у Беллы шла своим чередом: утром школа, затем — секция ушу, потом — эксперименты в лаборатории, а вечером — общение с семьёй.

Зимой, как и планировалось, Рене и Фил поженились. Белла была на свадьбе подружкой невесты. Когда мать озвучила ей свою просьбу, Белла лишь закатила глаза и согласилась. Что поделать, раз Рене во многом ведёт себя так, будто и в самом деле ровесница собственной дочери? Лишь иногда в ней всплывает осознание «я — родитель» — и тогда Рене может отчитать Беллу или начать учить её жизни, или вот по заднице шлёпнуть тряпкой, как выяснилось. Но такие моменты быстро проходят, и Рене вновь становится самой собой — весёлым и беззаботным вечным подростком.

После свадьбы Рене и Фил укатили на медовый месяц, вновь оставив дочку одну. Белла только обрадовалась долгожданной свободе, как, спустя всего неделю, родители вернулись. Недовольные и разругавшиеся в пух и прах. Осторожными расспросами Белле удалось выяснить, что Рене за неё беспокоилась — снова материнский инстинкт не вовремя проснулся — и она стала нудеть, вынуждая Фила прервать отдых и вернуться.

— Белле уже шестнадцать, милая! Она умеет водить машину, способна приготовить себе обед, а еще занимается боевыми искусствами и может двинуть между ног зарвавшемуся парню! Она почти взрослая и не может вечно у твоей юбки сидеть!
— Она ещё ребёнок! Моя маленькая Белла, Фил! Кажется, не так давно были её первые неуклюжие шаги… А вдруг ей будет нужна моя помощь? А мы в этот момент будем далеко… Прости. Я не могу, просто не могу.

Такие ссоры с тех пор Белла слушала регулярно, сидя в своей комнате. Фила приняли во второй состав, поэтому он стал часто уезжать вместе со сборной по бейсболу, а Рене наотрез отказывалась с ним ехать и оставлять «малютку Беллу». Зато стоило Филу психануть и уехать одному, Рене закрывалась в комнате и горько рыдала. Вся эта атмосфера давила на Беллу, мешая сосредоточиться на экспериментах. В итоге она вспомнила о своём родном отце. Чарли.
Тот жил в мелком тихом городке среди первозданной природы. И сам по себе был человеком спокойным. Если бы Белла переехала жить к нему, ей там никто бы не помешал. Кстати, у Чарли же лучший друг — индеец из резервации? Может, индейцам известны какие-то ещё виды магических животных или что-то о самой магии этого мира? Это ведь закрытое сообщество, свято охраняющее свои древние знания от бледнолицых. Разумеется, Белла найдёт способ эти знания заполучить, если они есть.

Таким образом, в её голове постепенно зародилась мысль о возможности переехать к отцу. Она не хотела разрушить брак Рене и Фила своим существованием, да и ей нужно продвигаться как-то в своих исследованиях. Вот только как быть со школой? Да и занятия в секции она не хотела бросать. Вряд ли в богом забытом Форксе есть секция ушу. К тому же, мастера Бао Чэнь никто не заменит. А ещё нужно как-то раздобыть денег. До следующего дня рождения ещё далеко, а ингредиенты для зелий быстро кончаются. Да и эксперименты по созданию волшебной палочки тоже требуют затрат… А ещё, если она всё же переедет в Форкс, ей всё-таки понадобится машина. Там же настоящая глушь, за всем необходимым придётся ездить в ближайшие крупные города. Ладно, до конца учебного года она в любом случае никуда не уедет, а значит, у неё почти полгода на решение этих задач.

Глава 6

Наконец-то! Это свершилось! Белла в восторге смотрела, как из её собственноручно сделанной волшебной палочки вырываются золотые, серебряные и почему-то чёрные искры.
«Наверное, чёрный цвет даёт яд скорпиона?» – Задумалась Белла. В качестве магической субстанции сработал язык кобры, вымоченный в яде скорпиона. Язык кобры, вымоченный в её собственном яде, оставил палочку мёртвой, так что девушка почти не верила в успех. Но сочетание частей двух условно магических животных всё же принесли нужный результат. Невероятно!

Разумеется, первым делом Белла попробовала колдовать.
- Редукто! – И стеклянный графин разлетается на мелкие кусочки, усеивая пол.
- Репаро! Вингардиум левиоса! – И графин стоит на столе, как ни в чем не бывало.

Работает! Она и в самом деле колдунья! Возможно, единственная в этом мире...
Последняя мысль несколько отрезвила Беллу.
Конечно, это просто потрясающе, что теперь ей доступны не только простые зелья, но и все остальные разделы магии, включая продвинутое зельеварение, чары, руны, ритуалистику и легилименцию. Да-да, если окклюменцию Белла использовала неосознанно, автоматически, едва вспомнила о своей прошлой жизни – и для этого ей палочка не была нужна, то для вторжения в чужое сознание нужно произнести заклинание. Окклюменция у Беллатрисы всегда была на хорошем уровне – необходимость для старшей дочери Блэков, а вот легилименция вызывала трудности. Зато Тёмный Лорд владел этим искусством в совершенстве. Но сейчас почему бы и не заняться этим? Жаль, родовые ритуалы Блэков не провести, ну да это мелочи по сравнению с остальным, что ей доступно теперь.
Вот только... Если в этом мире нет магов, кроме неё, будет ли толк в её знаниях и умениях? Конечно, среди маглов она будет самой крутой – этого не отнимешь. Примерно как современный образованный человек среди дикарей. Он, безусловно, знает и умеет больше, но что толку, если никто из его окружения не способен разделить с ним его интересы, встать на один уровень, оценить степень его крутости, наконец? Всё же человек – существо социальное, и все наши успехи и достижения имеют смысл тогда, когда их могут увидеть и оценить другие. Можно быть крутым ученым, писателем или художником, но кто это оценит, если ты единственный представитель своего вида? Если нет никого, кто способен оценить красоту картины или глубокий смысл произведения?..
Словом, Беллу настиг очередной приступ одиночества – от невозможности разделить с кем-то восторг существования магии. Но в этот раз девушка не стала хандрить, предпочитая действовать. Логика подсказывала, что должны быть другие маги – возможно, не осознавшие себя таковыми, как не осознавала и сама Белла, пока не пробудилась память Беллатрисы. Теперь у девушки появилась ещё одна цель – найти других магов. Возможно, обучить их чему-то. Не всему, понятное дело – она должна оставаться самой сильной на планете. Но основами можно поделиться. Ровно настолько, чтобы будущие адепты смогли осознать крутость и непревзойденность своего лидера и наставника. В этом мире она сама станет Тёмной Леди.

Следующее, что сделала Белла после испытания заклинаний - это наложила на рюкзак чары незримого расширения, закрепив их нужной цепочкой рун. Всё работало. Правда, когда первая эйфория прошла, девушка поняла, что палочка слушается её куда хуже, чем та, из другой жизни. Но до тех пор, пока она справлялась со своими задачами, это не так страшно. Единственный нюанс – палочку необходимо заправлять ядом, как ручку чернилами. Яд скорпиона выветривается, высыхает – и палочка слабеет, а потом и вовсе перестаёт работать. Хорошо, что Белла купила сразу самца и самку, так что скоро самка разродится - и недостатка в яде не будет. Правда, нужно наложить чары расширения и на аквариум, а то за один раз может появиться до ста маленьких скорпиончиков, хотя обычно, конечно, меньше.

Недостатки новой палочки продолжали выявляться по мере её использования. Мало того, что её надо было всё время «подзаряжать» – к этому вполне можно было привыкнуть, так с ней Белле не удавались сложные заклинания. «Круцио» и «Империо», опробованные на мухах и пауках, не дали никакого результата. Хотя, может, тут дело не в палочке, а в недостаточной мотивации? Беллатриса Лестрейндж с легкостью использовала непростительные, но для Беллы Свон это могло быть слишком... Слишком.

Обретя палочку и приведя в порядок собственное тело – благодаря занятиям ушу, Белла стала остро нуждаться в месте для тренировок боевой магии. Ах, это упоительное чувство собственной легкости, ловкости, смертоносности, силы!.. Ей до безумия хотелось испытать его снова, испытать его в этой жизни. Но – увы! – в Финиксе таких мест просто не было. Не дома же ей тренироваться, рискуя разнести его на кусочки. И вновь Белла задумалась о переезде в Форкс с его бескрайними лесами, куда не ступала нога человека... Идеальное место для тренировок, как ни крути.

Глава 7

Вопрос на засыпку: как заработать с помощью магии много денег, при этом не раскрыв факт её существования простецам? Конечно, раз нет магического сообщества, то нет и Статута Секретности, но попасть на стол в лаборатории тоже не хотелось бы. Это в прошлой жизни Белла вместе с другими аристократами заблуждалась относительно возможностей маглов. В этой жизни Белле было прекрасно известно про атомное, биологическое, огнестрельное оружие, про методы психологического давления и манипуляции сознанием, про изощрённые магловские пытки, про наркотические препараты, меняющие личность, лишающие воли... Бр-р-р!.. Нет уж, попадаться в лапы магловских спецслужб Белле не хотелось совершенно. Тёмный Лорд дурак, что не понял всей опасности маглов. Статут секретности приняли не просто так. Хотя магловские спецслужбы наверняка и так были в курсе существования магмира, вот только вынуждены были считаться с ним и сотрудничать – во избежание проблем, которые могли устроить волшебники. А вот одна-единственная магичка их вряд ли испугает. Так что надо быть очень, просто очень осторожной.

Чары расширения Белла уже хорошо отточила, но продавать товары с такими чарами – это верный способ «засветиться» перед спецслужбами. Даже если действовать инкогнито и через чёрный рынок. Сейчас столько средств для слежения существует, что вычислить любого человека – вопрос времени.

По той же причине отметается торговля амулетами и артефактами. Рискованно и изображать из себя экстрасенса – их наверняка тоже проверяют, особенно если пойдёт слух о ком-то, кто реально помогает. Да и когда бы ей на заказы таскаться, если ей ещё учиться два с половиной года? И заработать таким путём ведь много не получится.

В общем, рассмотрев разные варианты, Белла решила сосредоточиться на попытке воссоздать аналог зелья «Простоблеск». Формулу можно не разглашать в рамках коммерческой тайны, а то, что волосы станут красивыми, здоровыми и послушными – так этого и без магии теоретически можно добиться. Но практически, конечно, магловским средствам далеко до магических по эффективности. Вот только вряд ли это кто-то поймёт, а если и поймёт, то вряд ли какой-то бальзам для волос заинтересует ФБР. Радовало и то, что изготовлением средства можно заниматься без отрыва от школы. Лаборатория личная у неё есть, а распространять будут нанятые агенты. Рене поможет с этим, ведь она и сама обращается к услугам агентов для продажи своих картин. Осталось только подобрать состав и провести ряд экспериментов. Разумеется, на животных – прости, Гринпис.

Рене молча проводила взглядом клетку с несколькими белыми мышами, которую Белла выхватила из рук курьера и утащила в подвал, к себе в лабораторию.
- Мам, распишись за меня, мне некогда! – Услышала женщина, прежде чем люк в подвал захлопнулся.
Вздохнув и поставив подпись, Рене закрыла входную дверь, развернулась - и тут же наткнулась на смеющийся взгляд мужа.
- Не жалеешь, что позволила ей собственную лабораторию? – Фил притянул в свои объятия супругу и легонько чмокнул её в кончик носа.
- Нисколько, – покачала головой Рене, целуя мужа в ответ. – Ты знаешь, и я, и Чарли, и ты – мы все натуры увлеченные, каждый своим делом. Для меня это творчество, для тебя - спорт, для Чарли – правопорядок, а для Беллы – наука. Живя среди увлеченных людей, разве удивительно, что она выросла такой же? Я не хочу обрезать крылья собственной дочери. Да и после той коробки с тараканами, которую привезли в прошлый раз, мыши меня уже не пугают. – Весело закончила Рене.
- Не боишься, что дом взорвёт? – Поиграл бровями Фил.
- Боюсь, – призналась Рене, перейдя на серьёзный тон, – но не за дом, а того, что Белла пострадает. Но точно также я боюсь и за тебя, ведь на бейсболе можно получить травму. И что теперь? Запереть вас? Запретить заниматься любимым делом? Вряд ли ты согласился бы на это, верно? А Белла девочка на редкость благоразумная, взрослая не по годам. Я доверяю ей.
- Доверяешь, но одну оставлять не хочешь, – проворчал муж, зарываясь лицом в волосы любимой.
- Фил, не начинай! – Рене резко отстранилась от него. – Это другое! Я доверяю благоразумию Беллы, но в моё отсутствие она может попасть в ситуацию, где от неё будет мало что зависеть. Где угроза будет исходить от внешнего мира.
- Но ты не сможешь защитить её от всего! Белла скоро станет взрослой, так неужели ты думаешь, что она не столкнётся с такими угрозами за пределами этого дома?
- Может и так, но до её совершеннолетия я несу за неё ответственность. И буду защищать её и беречь до тех пор, пока могу. Пойми, Фил: я была Белле не очень хорошей матерью. Слишком молода, слишком неопытна, слишком ветрена... Позволь мне хоть это для неё сделать.
- Рене, дорогая, о чем ты говоришь?! Ты самая лучшая мать на свете – и будешь ею для наших малышей.
- Но я наделала столько ошибок, Фил...
- А кто их не делал по молодости? Уверен, Белла прекрасно всё понимает и не сердится.
- В том-то и дело... Она во многом ведёт себя как взрослая, но по факту она ещё ребёнок. И это мать должна быть понимающей и терпимой по отношению к ребенку, а не наоборот...
- Думается мне, что это процесс обоюдный, – не согласился Фил.

Белла аккуратно прикрыла за собой люк и присела на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей в подвал. После того, как она поставила клетку с мышами на стол, она хотела сбегать на кухню за водой для подопытных, ведь в подвале водопровод не проведён. Тогда-то девушка и услышала этот разговор. Она и не думала, что Рене так переживает. Хотелось выйти, обозначить свое присутствие, обнять маму и сказать, что все в порядке, но Белла не стала прерывать разговор. Она еще успеет сказать Рене, что любит ее и что другой матери ей не надо. Будь на месте Рене кто-то вроде Друэллы – и о той свободе, что есть у Беллы сейчас, можно было бы и не мечтать. Одно то, что мать в прошлой жизни выдала её замуж, не поинтересовавшись ее мнением – уже о многом говорит. В сравнении с нею Рене – просто идеал матери.

Глава 8

Мыши радовали длинной, лоснящейся, здоровой шёрсткой - настолько длинной, что под её тяжестью не могли подняться, а их лапки путались в ней. Пришлось срочно варить антидот — Белла же не садистка, чтобы так мучить животных. Тем более, глупо позволить вот так вот помереть мышкам, когда у неё живёт весьма полезная, но очень голодная королевская кобра. Всё в дело, всё в дело, хе-хе...
Теперь настал черёд испытания на людях. Разумеется, себя и свою семью Белле было жалко, а вот одноклассниц - не очень. Особенно тех, что издевались над ней до того, как Белла вспомнила прошлую жизнь. Раньше Белла была типичным аутсайдером, и местным "королевам школы" почему-то очень нравилось её доставать. Они высмеивали её манеру одеваться, её нелюдимость и её неуклюжесть - из-за чего девушка ещё больше замыкалась и становилась всё более неуверенной в себе. Разумеется, бывшая Беллатриса Блэк не могла позволить такого к себе отношения - ни от других, ни от самой себя. После нескольких резких ответов, "королевы" отстали от неё, предпочитая не замечать - что саму Беллу вполне устраивало. До сих пор, по крайней мере.
Новой "девочкой для битья" теперь стала Мика Крушовец - за свои иностранные корни. Говорили, что она то ли ирландка, то ли вообще полячка - и непонятно было, что ужаснее звучало для общественности. Так или иначе, а две самые "отвязные" девчонки из свиты "королев" обкромсали Мике волосы в женском туалете - а ведь та обладала густой чёрной шевелюрой почти до талии. С тех пор девушка очень стеснялась своего внешнего вида - не помогло даже модное каре, которое ей сделали родители. И то правда - с таким круглым личиком, как у Мики, длинные волосы ей шли гораздо больше.
К своему плану Белла приступила на следующий же день, подсев к Мике на уроке литературы.
- Привет! - Весело поздоровалась девушка с одноклассницей.
- Привет, - удивлённо выдала Мика. Она, как и все остальные, привыкла, что Белла ни с кем не общается и сидит одна. Мика тоже сидела одна, так как ссориться с "королевами" никто не желал, как и самим становиться изгоями.
- Слушай, - громким шёпотом заговорила Белла, чуть наклоняясь к девочке, - мне тут родственники прислали одно средство для роста волос, и я сразу подумала о тебе. Оно очень классное, вернуло моему полысевшему дяде шевелюру. И тебе тоже поможет. Хочешь, поделюсь?
Краем глаза Белла заметила, что Джейн и Кортни - те самые "королевы" - навострили уши и вовсю прислушиваются к их разговору.
- Но почему ты решила отдать его мне? - Робко поинтересовалась Мика, с надеждой глядя на Беллу.
- А разве похоже, что мне оно нужно? - тряхнула своей густой вьющейся гривой Белла. - Мне самой это средство без надобности, так что бери. Я ведь была на твоём месте, так что могу понять, каково тебе.
Мика сглотнула и кивнула. Белла передала ей два пузырька, шепнув на ухо:
- Двух чайных ложек за один раз будет достаточно. Не переусердствуй.
Последнюю фразу она специально сказала тихо, чтобы услышала только Мика. Дальше оставалось только ждать.
Перед следующим уроком Мика вошла в класс заплаканная. Как и предполагалось, Джейн и Кортни отобрали у девушки чудо-средство и решили испробовать на себе. Белла в предвкушении ждала начала урока.
Стоило прозвенеть звонку, как в класс вошёл учитель, подталкивая в спину двух упирающихся учениц — тех самых "королев", теперь уже, наверное, бывших. Больше всего девочки напоминали йети - волос на их голове стало слишком много, и те торчали в разные стороны, придавая ученицам безумный вид. Вдобавок, видимо, часть средства попало им на брови - и те выглядели весьма кустистыми, добавляя сходства с лесным чудищем или снежным человеком. Ученики аж привстали со своих мест, чтобы получше разглядеть невиданное зрелище.
- Эксперименты с внешностью во время школьных занятий! - Возмущался учитель. - Я всё сообщу вашим родителям. А теперь, будьте добры, займите свои места!
Белла поймала ошарашенный взгляд Мики, подмигнула ей и протянула ещё одну бутылочку:
- Они, видимо, не расслышали инструкцию. Не больше двух чайных ложек, запомнила?

Мика кивнула и несмело улыбнулась в ответ. А затем кинула весьма злорадный взгляд на бывших "королев", что прятали покрасневшие лица за густыми шевелюрами.

На другой день "королевы" в школе отсутствовали, зато Мика пришла с отросшими до плеч волосами, которые стали ещё гуще и красивее, чем были до этого.
"Это успех!- Потирала ручки Белла. - Осталось только написать инструкцию, а ещё лучше - сделать разовые порции, чтобы точно никто не перепутал количество."

Первые партии раскупили сами школьники и их родители. Белле пришлось забыть про домашние задания, она всё свободное время была занята варкой зелья или же его продажей. На вырученные деньги девушка наняла агентов, которые отправились в крупнейшие косметические компании с предложением стать дистрибьютором. Компания "Нэнси" выразила согласие на приемлемых для Беллы условиях. Теперь девушка была избавлена от необходимости заниматься продажами и, поскольку для нужного эффекта хватало такого малого количества зелья, то Белла смогла до конца учебного года обеспечить изрядные его запасы. Средство для волос, получившее название "Элеганто", решили сделать элитным продуктом и продавать по огромной цене - а потому оно было доступно только самым богатым людям. Так что Белла теперь имела много денег на счету, но не была при этом круглосуточно занята в лаборатории. Она спокойно закончила учебный год и стала готовиться к переезду. И прежде всего ей стоило подготовить к этому маму и Фила...

Глава 9

- Белла, ты не передумаешь? - Спросила Рене, наверное, раз в двадцатый.
- Нет, мам, не передумаю, - терпеливо в двадцатый раз ответила Белла.
- Ну иди сюда, дай я тебя обниму! Подумать только, ты так выросла... Я так люблю тебя!
- И я люблю тебя, мама.
- Девочки, хватит нежностей! - Фил уже завёл мотор и сейчас выглянул из машины, чтобы напомнить дамам о времени. - Опоздаем на рейс!
- Ох, я забыла косметичку! - Воскликнула Рене, метнувшись в дом. Фил только глаза закатил: когда его жена нервничала, она всегда начинала суетиться.
- Эй, Фил! Я специально уезжаю пораньше, так что вы вполне можете устроить себе второй медовый месяц, - подмигнула Белла отчиму, устраиваясь на заднем сиденье. - Смотри, когда я приеду следующим летом, я хочу увидеть мелкого братика.

Фил хохотнул и пообещал, что будет стараться. Вернулась Рене - и снова ушла в дом, решив, что забыла выключить фен. Когда же она в третий раз собралась вернуться домой - под предлогом включенной в ванной воды - Белла не выдержала:
- Мама, всё в порядке. Я лично всё проверила, не волнуйся. Трогай, Фил. А то и впрямь опоздаем.

Иногда, в такие моменты, как этот, Белла чувствовала себя единственной взрослой в этой семье. Фил всю дорогу несмешно шутил на спортивные темы, Рене всхлипывала, а Чарли... Накануне Белле стоило больших трудов убедить отца, что её не надо встречать.
- Пап, я поеду из Сиэтла. На своей машине. И ты же завтра работаешь.
- Белла, неужели ты думаешь, что шериф не имеет права взять выходной, чтобы встретить единственную дочь?
- Но меня не надо встречать, пап. Какой в этом смысл? Всё равно я поеду на своей машине, а ты на своей. Мы даже пообщаться не сможем в дороге.
- Зато я буду уверен, что ты в порядке. И потом, я могу сказать тебе что-нибудь через громкоговоритель.
- Нет уж! Пап, ну пожалуйста!
- Ладно, Белла. Уговорила. Но ты уверена, что тебе нужна новая машина? Знаешь, подросткам обычно покупают подержанные тачки - чтобы не жалко было. Всё же первый опыт вождения... Кстати, помнишь Билли? Так у него сынишка машины чинит. Там такой пикап есть, закачаешься!.. Надежный, как танк!
- Э-э-э, нет, спасибо, папа. Я уже выбрала себе машину. Не танк, но вполне надёжная и маневренная. Не беспокойся.
- Ладно. Но что ты тогда хотела бы в подарок по случаю переезда?
- В подарок? Хм... Я хочу подвал.
- Прости, что?
- Подвал. У меня в Финиксе была своя лаборатория. Я хочу такую же в Форксе.
- Гм-гм... Я туда не залезал с подросткового возраста... Хорошо, я что-нибудь придумаю. Жду тебя, Белла!
- До встречи, папа!

Положив трубку, Белла мысленно перечислила все дела, которые надо было сделать до отъезда. Скорпиона и королевскую кобру ей переправят - с нужными людьми она созвонилась, домашняя лаборатория собрана и тоже отправлена в путь - наземной перевозкой, ибо немыслимо сдавать химическую посуду в багаж самолёта. Чемодан с вещами собран, сумка с ручной кладью - тоже. Волшебные палочки - все, кроме одной - пришлось отправить вместе с лабораторией. Одну - рабочую - она спрятала в рукаве, засунув в специально заказанное крепление на предплечье.

Поначалу Белла хотела перевезти всё самостоятельно в сумке с ручной кладью - используя чары расширения пространства. Но испугалась, что багаж могут досмотреть на таможне. Вот удивятся работающие там маглы! Этак Конфундуса на всех не хватит.
Так что никаких волшебных и зачарованных предметов она специально не везла - за исключением волшебной палочки. Без неё Белла чувствовала бы себя беззащитной. К тому же, прикрыть чарами один единственный чехол на предплечье куда проще, чем большой багаж. Да и даже если палочка обнаружится при досмотре, в руках маглов она будет обычной деревяшкой. Таможенник при всём желании не подкопается.

Когда объявили посадку, Белла крепко обняла вновь прослезившуюся Рене, пожала руку Филу, который другой рукой бережно придерживал её мать за плечи, и с улыбкой зашагала навстречу неизвестному будущему.

Глава 10

Сиэтл Белле понравился. Она немного прогулялась по городу, прежде чем отправиться на заранее назначенную встречу.
- А вот и вы, мисс! Мы вас ждали! - Сиял улыбкой продавец. - Прошу, проходите. Мы подготовили всё, как вы и сказали. Обе модели здесь.

Клерк, всё так же белозубо улыбаясь, провёл Беллу в почти пустой зал, где были только два автомобиля. Но зато каких! Даже внешне они выглядели настоящими зверюгами.

- Вот, пожалуйста, слева Mercedes-Benz G-класса, а справа - легендарный Hummer H2. Класс бронирования у них одинаковый, цвет чёрный, как вы и просили.
- А какие отличия?
- Небольшие, — в очередной раз угодливо улыбнулся клерк, — тут больше цилиндров, здесь выше крутящий момент. В целом, среди внедорожников они оба выделяются в лучшую сторону, особенно, учитывая ваши пожелания. Не желаете ли тест-драйв?
- Желаю, — задорно улыбнулась Белла, протягивая руку за ключами. - Начнём с этого монстра.
Она указала рукой на Хаммер, который нравился ей чисто внешне куда больше австрийской машины.
"Должно быть, во мне говорит чувство патриотизма!" - Мысленно усмехнулась Белла.

***
Спустя час, опробовав оба автомобиля, Белла всё же выбрала Хаммер. Вторая машина была легче в управлении и с более плавным ходом, но в Хаммер Белла влюбилась с первого взгляда. Он выглядел таким хищным, огромным, угрожающим - и это было вполне в её стиле.

Отвалив за тачку кучу денег - почти все имеющие на счёте средства, Белла с трепетом села за руль теперь уже своей машины.
"Так, у меня осталось в этом городе ещё несколько дел, — мысленно напомнила себе девушка, поворачивая ключ в замке зажигания и плавно трогаясь с места, — и главное из них - позвонить Чарли."

Изначально Белла собиралась переночевать в гостинице, а утром отправиться в путь. Но из-за своего возбуждённого состояния девушка поняла, что просто не сможет уснуть. Поэтому она решила выехать в ночь, чтобы утром быть на месте. Осталось только заехать в пару магазинов, купить карту местности и поужинать. А дальше - прямиком в Форкс.

Разумеется, Чарли был недоволен и даже порывался - уставший, после работы и пары банок пива - ехать ей навстречу. Белле стоило больших трудов убедить отца, что она прекрасно доедет сама. И вот девушка вела машину по залитой дождём трассе, периодически сверяясь с расстеленной на соседнем сидении картой.
Какая-то местная радиостанция выдавала ненавязчивые мелодии, и Белла даже начала покачивать головой в такт, хотя и не слишком жаловала подобную музыку.
На незнакомой дороге девушка сильно не выжимала газ, но всё же ехала довольно быстро. Поэтому, когда её с визгом обогнали три автомобиля, несущихся на огромной скорости, Белла лишь покачала головой:
- Вот дебилы!.. Устроили тут гонки! На тот свет захотелось, что ли?.. - Пробормотала она недовольно, чуть сбрасывая скорость. Белле не хотелось, чтобы эти недалёкие лихачи включали и её в свои игры. А те, очевидно, были не против такого расклада - если судить по оскорбительно-насмешливым гудкам, которыми недоделанные гонщики сопроводили свой обгон. - Нет уж. Пусть отъедут подальше, тогда и прибавлю газу. У меня слишком грандиозные планы на эту жизнь, чтобы так глупо рисковать.

Белла даже не успела рассмотреть обогнавшие её автомобили. Только цвета и успела заметить - две явно спортивные тачки были красного и чёрного цвета, а вот третий, серебристый - кажется, Джип. Когда Белла выбирала себе автомобиль, она рассматривала эту марку машины, но потом остановилась на двух других. Ей непременно нужен был внедорожник для её целей, и при этом довольно безопасный - ибо невезение Беллы никуда особо не исчезло с появлением воспоминаний о прошлой жизни. К тому же, прожив прошлую жизнь так бездарно, Белла очень ценила эту новую жизнь и не собиралась её лишаться по глупости. Наоборот, будучи волшебницей, она собиралась жить гораздо дольше обычных людей. Так что её Хаммер, как ни погляди - отличный выбор.
- Надеюсь, эти придурки не из Форкса, - проворчала себе под нос девушка. - Хотя о чём это я? Откуда в таком захолустье взяться мажорам с подобными тачками? Я там одна такая буду, хе-хе.

Разумеется, Белла и предположить не могла, как же она ошибается...

Глава 11

Невыспавшийся Чарли с красными глазами и помятым лицом – видно, что даже не ложился, ждал дочку и переживал – удивленно рассматривал въезжающий на подъездную дорожку Хаммер.

Когда Белла позвонила и сказала, что уже в городе и скоро будет, мужчина выбежал её встречать. И когда увидел, как возле его дома притормаживает внедорожник, не поверил своим глазам. Он ожидал, что его дочка купит что-то красивое и элегантное, раз уж от пикапа отказалась.

Белла тем временем уже распахнула дверь, спрыгнула на землю и легким движением включила сигнализацию на брелке. Хаммер отозвался согласным пиликаньем.

- Папа! – Кинулась девушка к отцу на шею. Чарли едва успел подхватить этого неугомонного ребёнка. – Ты что, не ложился?

- Белла, я так рад тебя видеть! Наконец-то ты приехала. Обо мне не волнуйся, я на работе в обед подремлю часок.

- Это совсем никуда не годится! Папа, тебе надо поспать. Позвони на работу и скажи, что выйдешь с обеда. Или вообще возьми отгул.

- Белла, дочка, я же шериф. На мне обязательства...

- Кто-то вообще собирался ехать меня встречать, – ехидно заметила Белла, – разве для этого тебе не нужно было бы брать отгул?

Чарли поднял руки, демонстрируя, что сдаётся, и поспешил сменить тему.

- Белла, пойдём в дом. Где твои вещи? В багажнике?

Мужчина растерянно глянул на Хаммер, который дочь уже поставила на сигнализацию, а затем перевел взгляд на небольшую сумку в руках девушки.

- Мои вещи приедут через пару дней, – улыбнулась Белла, блеснув белоснежными зубами в рассветных сумерках. - А всё, что мне нужно сейчас, у меня с собой.

Чарли вновь с сомнением кинул взгляд на сумку дочери, но спорить не стал. Вместо этого он открыл дверь и пропустил Беллу в дом. Возможно, слухи о том, что в дамской сумочке может найтись что угодно, правдивы.

- Твоя комната, – Чарли распахнул дверь перед Беллой. – Я ничего здесь не менял, кроме постельного белья. Ты же любишь сиреневый?

Чарли неловко замялся на пороге, ожидая её реакции, и Белле не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть и улыбнуться. Разглядывая свою комнату, в которой жила в детстве, когда приезжала к отцу на лето, Белла жалела, что в последние годы не выбиралась сюда. Как же давно её тут не было, раз даже игрушки на полках стоят... И книги все детские. Сколько же ей было, когда она была тут последний раз?

Конечно, последние два года, с тех пор, как Белла вспомнила прошлую жизнь и убедилась, что обладает магией, у нее просто не было времени. Но... может ли это служить оправданием?

Чарли тактично ушёл, оставив её одну, и напомнив перед уходом, где ванная. Так что Белла достала из сумочки ночную рубашку, зубную щетку и пасту, а также набор косметических средств для умывания и ухода за лицом и телом. Может когда-нибудь Белла придумает состав омолаживающего чудо-крема, и вся эта косметика перестанет пользоваться спросом, но пока саму Беллу всё устраивало.

Подумав, девушка вытащила из сумочки и несколько книг, которые разместила на тумбочке – вдруг не получится сразу уснуть?

Но уснула Белла сразу, едва её голова коснулась подушки. Тёплый душ её освежил после дороги, а заодно и разморил.

Проснулась девушка, когда солнце уже вовсю светило в окно.

- Вот тебе и самый пасмурный город США, – сонно проворчала Белла, пытаясь укрыться от нахального солнечного луча. А пока пыталась – проснулась окончательно.

Спустившись вниз и обнаружив, что полицейская машина отца стоит на месте, девушка вздохнула с облегчением. Ей не хотелось, чтобы из-за неё отец поехал на работу невыспавшийся.

Заглянув в холодильник, Белла покачала головой. Вчерашняя пицца и недопитая банка пива – набор продуктов впечатляет.

Быстро сделав себе кофе и слопав пару кусков холодной пиццы, девушка направилась к дверям. Надо было сгонять в магазин и приготовить что-нибудь съедобное, пока Чарли спит.

Поездка в магазин прошла без эксцессов, если не считать того, что на неё все пялились, начиная с кассира и заканчивая ребёнком в слинге у женщины, что стояла в очереди перед Беллой.

Нет, всё понятно, конечно: новый человек в городе вызывает интерес, но разве нельзя этот интерес не выражать так явно?

Впрочем, ребёнок, кажется, пялился по другой причине – ему просто понравились волосы Беллы. Поэтому он схватил её прядь своим мелким кулачком и засунул к себе в рот, ещё и причмокнул при этом.

Мамаша ребёнка разразилась тирадой на тему того, чтобы её малыш не совал каку в рот, и попыталась отнять у ребёнка волосы Беллы. Тот заупрямился. Мать дернула сильнее. В итоге Белла сама забрала у них свои волосы , решив, что иначе рискует остаться лысой. А ещё Белла обиделась на «каку» и решила отомстить.

Оплатив на кассе какую-то детскую сладость, Белла вручила ее малышу. Тот обрадовался замене её волосам, и мамашка тоже не стала возражать, благосклонно кивнув Белле. А вот на выходе из супермаркета Белла незаметно махнула палочкой, трансфигурировав конфету в дудку. Еще и надула щеки, наглядно показав малышу, как ею пользоваться. Ребёнок оказался смышленый – и с первого раза задудел.

Его мать удивилась, откуда у ребёнка дудка – и попыталась вернуть ту в супермаркет. Однако там отказались принимать вещь, которая у них не продается. Малыш бодро дудел, а все попытки отобрать дуделку встречал слезами и криками.

Белла не стала досматривать шоу, а уехала, едва загрузив продукты в багажник. Малыш помахал ей ручкой, и Белла помахала в ответ. Похоже, она нашла единственного нормального жителя Форкса, не считая ее саму и ее отца.

Глава 12

- Пап, что там с моим подарком?
Чарли, расположившийся после обеда у телевизора и уже протянувший руку к банке пива, растерянно замер.
- Подарком?
- Угу, подарком. Ты обещал мне подвал.
- Да, точно. Но ты уверена, что химическая лаборатория в подвале жилого дома – это хорошая идея? Кроме того, разве это не опасно?
- Пап, у меня уже была такая лаборатория, когда я жила с мамой и Филом. Кстати, если пить пиво каждый вечер, можно заработать цирроз, ты знал?
- Дочь, ты же не собираешься меня воспитывать? – Притворно нахмурился мужчина.
- Я просто спросила, – невозмутимо пожала плечами Белла. - Так что там с подвалом?
- Весь хлам я вынес, – мрачно доложил мужчина, – так что можешь пользоваться. Но, Белла, ты уверена...
- Представляешь, печень не успевает восстанавливаться. Всего две банки пива каждый день или через день – такой пустяк, и такие последствия...
- Всё-всё, я понял, – поднял руки вверх Чарли, показав, что сдаётся, – ты не лезешь в мои дела, а я не лезу в твои. Верно? Но если ты взорвёшь дом...
- Да, поняла, если я взорву дом, больше никаких упрёков по поводу алкоголя с моей стороны не будет!
- Именно!.. Что? Погоди, я не это хотел сказать!...
Но девушка уже умчалась в свою комнату, злодейски при этом хохоча. Чарли оставалось только головой покачать:
- Ну что за ребёнок!
А Белла в этот момент планировала, что первым зельем, которое она попробует восстановить после того, как прибудет ее лаборатория, станет антипохмельное. Оно способно снимать все негативные последствия употребления алкоголя, сколько бы человек не пил до этого. Так что Чарли цирроз точно не будет грозить – Белла об этом позаботится. Отец ей нужен был живым и здоровым.
***
Остаток вечера Белла наводила порядок в подвале, подготавливая его для оборудования, которое должно приехать на днях. Для вида она взяла с собой таз с водой, тряпки и моющее средство, но на самом деле весь мусор и грязь девушка убрала с помощью заклинаний. Заклинаниями же подновила пол, стены и потолок, а также стеллажи вдоль стен и старый стол. Затем наложила несколько защитных заклинаний, какими защищались лаборатории в мэнорах – теперь, даже если в подвале что-то взорвется, остальной дом даже не дрогнет.
А утром, когда Чарли уехал на работу, Белла обползала на коленях весь дом, вырисовывая руны защиты. Отдельно она защитила двери и окна – теперь в дом никто не сможет проникнуть без разрешения хозяев, так что воров можно не бояться. Напоследок Белла спрятала дом за магоотталкивающими чарами – так как накладывать антимагловские смысла не имело, иначе этот дом никто из соседей не найдёт. А вот прикрыть дом от возможных магов или волшебных существ - имело смысл, так как природа не создает ничего в единственном экземпляре. И раз магия есть у нее, то и еще у кого-то должна быть. От этого «кого-то» и следовало защитить Чарли. Дом Рене и Фила Белла тоже окружила защитой в ночь перед отъездом.
Оборудование для лаборатории приехало на следующий день. Командуя грузчиками, Белла порадовалась, что отец еще не вернулся с работы. Было бы трудно объяснить ему некоторые вещи, например, кобру в террариуме или десять клеток с белыми мышами. Соседям же было достаточно отвода глаз, чтобы те не присматривались, что же такое привезли Свонам. Временные маглоотталкивающие чары по периметру дома – то, что нужно в такой ситуации. Ну а грузчики будут молчать – Белла не зря сотрудничала именно с этой фирмой, закрывающей глаза на многие незаконные вещи.

Теперь, когда лаборатория была готова и полностью оборудована, перед девушкой встал вопрос, что делать дальше. Белла намеревалась покататься по округе, в том числе и по бездорожью - для того и купила подходящий автомобиль. Целей для таких поездок было несколько. Во-первых, Белла хотела собрать некоторые семена и клубни растений, которые намеревалась высадить за домом. Она даже местечко неплохое присмотрела, на самом краю леса. Будет у неё собственный огородик. Часть семян, вроде шпажника, горечавки и прочих легальных трав - она купила или собиралась купить, а часть, например, ту же огонь-траву - придётся найти в дикой природе.

Во-вторых, Белле нужно было найти достаточно глухое место для тренировок по боевой магии и трансгрессии. Чуть больше месяца осталось до её семнадцатилетия, а это значит, что можно уже пробовать трансгрессировать. Опасно? Опасно! Но попробовать надо.

Ну и в-третьих, девушка надеялась найти места силы. В Финиксе она ничего подобного не обнаружила, да и не могла обнаружить: на местах магической силы обычные люди предпочитали не селиться. Так что если и искать, то вдали от густонаселенных городов - в этом смысле окрестности Форкса подходили идеально. Может быть, девушке даже посчастливится найти какие-то волшебные растения или встретить магических животных?

Конечно, оставались ещё эксперименты с зельями, но без собственного огородика это было бы лишней тратой денег, поэтому в первую очередь девушка решила заняться сбором трав и исследованием окрестностей. Успеет ещё насидеться в лаборатории, когда начнётся учебный год - тогда уж точно не покатаешься по округе, на это просто не будет времени.

Глава 13

Белла возилась в своём импровизированном огородике, когда услышала, как к дому подъехала машина. И, кажется, не одна. За пару дней катания по окрестностям и прогулок по лесу, девушке весьма повезло: она нашла аконит и полынь, а возле реки обнаружила болиголов. Так что неожиданный визит гостей застал её в тот момент, когда она как раз пересаживала растения из своей сумки с расширением на свежевскопанную грядку.

Вздохнув, Белла поднялась, быстро очистила руки и одежду заклинанием "Экскуро" и направилась к дому. Обойдя здание, девушка увидела две припаркованные машины, и, если одна из них выглядела просто видавшей виды, то вторая, грязно-кораллового цвета, казалась полнейшей развалюхой. Осмотревшись, Белла заметила, что Чарли беседует возле крыльца с индейцем на инвалидной коляске, а рядом топчется с ноги на ногу смуглый подросток.
- Добрый день, - поприветствовала гостей девушка, заготовив дежурную улыбку.
- Белла! - Чарли едва не подпрыгнул на месте, услышав её голос за спиной - видимо, был слишком увлечен разговором и не заметил, как она подошла. Впрочем, шериф быстро взял себя в руки - на то он и шериф. - Это Билли Блэк, помнишь его? А это его сын - Джейкоб.

- Разумеется, помню, - сверкнула зубами в дружелюбном оскале Белла, а сама отметила, что фамилия гостей - Блэк. Она хоть и помнила, что Чарли дружил с индейцем, но вот как его звали - не запомнила. Надо же, какая ирония.

- Привет! - Шагнул к ней с протянутой для приветствия рукой паренёк, открыто и немного застенчиво улыбаясь. - Мы в детстве вместе пекли куличики. То есть, это вы с сестрами играли, а я был тем раздражающим младшим братом, который всюду за вами таскался.

Белла усмехнулась и пожала руку парнишке, пройдясь по нему оценивающим взглядом. Если его сестёр она смутно помнила, то сам Джейк в её воспоминаниях не фигурировал вовсе. Но говорить об этом она не собиралась.

Мальчик выглядел довольно симпатичным, и имел все шансы вырасти настоящим красавцем. Белла даже допустила шальную мысль, что, если она в будущем выйдет за юного Блэка замуж, то снова станет Беллой Блэк. Впрочем, девушка тут же отбросила эту мысль: паренёк сразу вызвал у неё симпатию, но это было больше похоже на родственное чувство, чем на романтический интерес. Было в этом парнишке что-то умильно-собачье, что ли - в его взгляде и в повадках - что позволяло предположить, что он будет верным и преданным другом.

- Как тебе тачка? - Сбил её с мысли новый знакомый, кивнув на красное "ведро", которое Белла изначально окрестила развалюхой. - Не жалеешь, что отказалась?

- О чём ты? - Не сразу поняла девушка. - Постой, что? Так это та машина, которую отец хотел купить у тебя мне в подарок?

- Ага. И можешь ничего не говорить, по выражению ужаса на твоём лице, мне и так всё ясно! - Юный Блэк задорно улыбнулся, а потом, понизив голос, шепнул девушке на ухо:
- Но ты меня, между прочим, подвела: мне не разрешают собирать новую тачку, пока я не избавлюсь от этой.

- Сочувствую, - скорчила Белла скорбную физиономию. - Но ты поймёшь меня, когда увидишь моего малыша в гараже - ты бы на моём месте тоже не устоял!

- Мне отец говорил. Хаммер, да? Жду не дождусь, когда увижу его.

- Белла, Джейкоб, давайте в дом! Пицца остывает!

- Ага! - Хором ответили подростки и засмеялись.

***

Спустя несколько дней после визита Блэков, Белла снова бродила по лесу и удача вновь улыбнулась ей - она смогла найти и выкопать несколько растений белладонны.
- Ну, привет, тёзка! - Хмыкнула девушка, помещая очередной выкопанный цветок в сумку с расширением пространства и рунами микроклимата. В ней растения могут спокойно дожить до утра без какого-либо ущерба, а уж утром Белла их прикопает. Посадит, в смысле.

Глянув на солнце, девушка сочла, что для возвращения домой ещё слишком рано, а потому стоит продолжить поиски. Идти она решает пешком - деревья в этом месте росли слишком близко - и где-то через полчаса выходит на потрясающей красоты поляну. И если при первом взгляде Белла отмечает лишь красоту цветов, то второй взгляд профессионально выцепляет из них весьма полезные: справа целые заросли аконита, чуть левее - рута душистая, прямо по курсу - лаванда и, кажется, мята, а прямо под ногами - любисток. Было и несколько цветов, названий который Белла не знала, но решила выкопать на всякий случай и поискать потом сведения о них в интернете.

- Это я удачно зашла! - Потирала девушка руки. По дороге сюда она уже успела отметить, где растёт рябина, где грецкий орех - на случай, если заготовки под палочки закончатся, и еще несколько деревьев, чья древесина тоже подходит для палочек. А теперь вот наткнулась на целую поляну полезных трав. Определенно, леса Форкса полны богатств!

Собрав все нужные травы, Белла огляделась. Поляна выглядела довольно большой и, пожалуй, идеально подходила под её цели. Чтобы попасть на неё, девушка сорок минут ехала на Хаммере по бездорожью, потом еще где-то час шла пешком. Случайных прохожих здесь точно не будет.

- Решено, - кивнула сама себе девушка, - тут я и буду тренироваться.