Второй шанс спасти наследника Дракона

Глава 1. Две девушки

Райнхольд, герцог Кёрнский, один из двенадцати в Высшем совете королевства Эльдавии, дракон

Вечер давно вступил в свои права, когда Райнхольд вошёл в комнату, расположенную рядом со своей спальней. Одного взгляда на происходящее здесь хватило, чтобы понять — его возращения из столицы сегодня не ждали.

В комнате находились две девушки. Обе спали в свете единственной горящей на столике у кровати свечи.

Та, за чью жизнь Райнхольд сражался уже три недели, лежала на кровати с незадёрнутым балдахином. Горячка мучила истощённое болезнью тело, и одеяла, как это нередко случается с больными в таком состоянии, оказались отброшены. С тех пор, очевидно, прошло немало времени, так как теперь девушку в насквозь промокшей от пота сорочке терзал лютый холод. Она ёжилась и поджимала ноги, не имея сил и соображения, чтобы подтянуть к себе одеяло.

Увы, но после того, как Райнхольд вытащил Мелани из полыньи, она не приходила в себя.

Обеспокоенный, он подошёл к краю кровати и наклонился. Ладонь легла на покрытый холодной испариной лоб.

Хрупкое тело больной дрожало. Ощутив тёплое прикосновение, замёрзшая девушка неосознанно попыталась придвинуться ближе. С пересохших губ сорвался жалобный стон.

Он укрыл её одеялом и распрямился.

Всё это время приставленная к Мелани нерадивая служанка продолжала спать в кресле. Из-под белоснежного чепчика выбивался рыжий локон, на щеках цвёл румянец.

Ноги девушка устроила на скамеечке, тёплым пледом укрыла колени. Круглолицая, очевидно всем в жизни довольная, служанка негромко посапывала и улыбалась во сне.

Рядом, на придвинутом табурете, стоял заставленный посудой поднос.

В чашке с подёрнутым плёнкой жира бульоном осталось не более половины. В тарелке со следами рагу лежала горка костей. От сладкой булочки откушен кусок. Вместо сочного яблока, которое больная в любом случае не смогла бы съесть в силу её состояния, остался огрызок.

Ела ли Мелани сегодня хоть что-то? Её тело обтирали тёплой водой с целебными травами? Меняли постель?

Райнхольд, уже много дней сражающийся за жизнь спасительницы своего сына, ощутил, кто грудь распирает от гнева.

Он закрыл рот служанки рукой, вздёрнул её, будто куклу, и поволок к выходу, едва замечая сопротивление. Плечом закрыв в комнату Мелани дверь, Райнхольд отшвырнул бьющееся в его руках тело. Служанка упала на пол, и невнятный писк превратился в оглушительный вопль.