Выбери свою смерть

Глава 1

Глубокий вдох, и я взяла своё клокочущее состояние в руки. За свою вечность я прекрасно научилась управлять собой, потому как давно готовилась к этой встрече. Он не услышит моего сильно бьющегося сердца, не увидит той боли в глазах, что причинил мне два века назад. По его невозмутимому виду можно было подумать, что Клаус не вспомнил меня, но это было не так. Меня не обмануть: он всё прекрасно помнил, я уловила в его взгляде промелькнувшую досаду. Только вот от чего? Что не убил меня тогда до конца? Наверняка Клаус помнил каждую минуту, когда пользовался мною, словно шлюхой, под внушением. Помнил, как потом обратил меня и заставил под своим же проклятым внушением убить своего родного отца в отместку за то, что Билл Форбс — мэр города — посмел ему перечить. В итоге Клаус внушил мне всё забыть и уехать из Нового Орлеана, но в итоге спустя век все воспоминания вернулись ко мне. Никогда не забуду тех страданий, что выпали на мою долю. Спустя несколько дней я поклялась себе, что найду ублюдка и уничтожу его, а вместе с этой клятвой отключила свою человечность. Так легче и не так больно. Я до сих пор не включила чувства. Возможно, когда я освобожу этот бренный мир от этого чудовища, я их включу, но на самом деле меня особо это не заботило, потому как мало кто замечал, что они у меня отключены. Одним из немногих был Марсель, что сразу это заметил при знакомстве со мной. Жерар не знал мою историю: его не было в городе на тот момент, когда Клаус, сойдя с катушек, творил в городе бесчинства. Да если бы и знал, то не пошёл бы против названного отца — кишка тонка. Марсель прекрасно помнил меня как дочь прежнего мэра и с удовольствием принял в свою «семью».

— Пора вернуть мне законную корону, Марселус, — услышала я вкрадчивый голос Клауса за спиной. Я продолжала сидеть за барной стойкой и пить мартини мелкими глотками.

— Она не у меня, друг, — усмехнулся Марсель, — она у неё. — Я почувствовала спиной его прожигающий взгляд, но не спешила оборачиваться. Зачем?

— Каким образом это произошло? — опасно тихим голосом спросил Клаус, и я довольно улыбнулась на его злость.

— Полвека назад её избрали вампиры Нового Орлеана, Клаус. Ведьмы и оборотни также участвовали в выборах. У нас свои законы, друг мой, и нельзя просто так прийти и требовать корону. Её нужно сначала заслужить. — Я разобрала дрожь в голосе Марселя. Трус, что был не достоин этой чёртовой короны. Я с лёгкостью отобрала её у него.

— Плевать мне на ваши законы. — Высокий стул, что стоял рядом, отправился в полёт, разбившись о стену, но я даже не вздрогнула. Мне было, кстати, так же плевать, как и ему. Пускай попробует отобрать. За меня были все сверхъестественные существа этого города, который, по сути, был мне не нужен, но ради мести, что я уготовила этому козлу, данное приложение было необходимо. — Я основал этот город, и он будет моим в любом случае. — Я почувствовала спиной его приближение и переместилась на вампирской скорости на другую сторону барной стойки. Натянула на лицо дежурную улыбочку и нахально подмигнула ему, на что он холодно улыбнулся в ответ, а в глазах продолжало возрастать бешенство. — А это уже интересно, дорогуша.

— Не говори, дорогой, — усмехнулась я в ответ, беря в руки треугольную рюмку с мартини. Я сделала несколько глотков и фальшиво улыбнулась. — Ты слишком долго отсутствовал и потерял свой статус короля. — Клаус продолжал делать вид, что не знаком со мной, тогда как я помнила всё до мельчайших мелочей, и во мне начинал закипать гнев, что немного начинало пугать. — Нужны прямые доказательства твоей состоятельности, не думаешь? Почему все мы должны верить тебе?

— Выбери свою смерть, — прорычал в ответ Клаус. Ухватившись руками за столешницу, он с лёгкостью вырвал её из барной стойки и швырнул, как и ранее стул, но уже не в стену, а прямо над моей головой в полки, где аккуратно были расставлены бутылки с различным алкоголем. Бутылки тут же начали падать и разбиваться об пол, заливая мои ноги алкоголем, но опять я лишь только фыркнула на его истерику и насмешливо приподняла бровь.

— Серьёзно? Вот так ты решил доказать? Довольно-таки смешной способ. Сейчас ты больше похож на истеричную шлюху, чем на короля. Давай спросим у других, нужен ли им такой лидер? — Я упивалась его бешенством и добивалась ещё большей злости. Я давно уже поняла, что врага, если он превосходит тебя по силе, можно победить несколькими способами, один из них — вывести противника так, чтобы он перестал мыслить логически и всё его внимание сосредоточилось на цели, что он желал уничтожить. Для Клауса сейчас целью стала именно я, и он не смотрел по сторонам, чего я и добивалась, выводя его из себя. Мне стоило кинуть в сторону Джошуа, что сидел скучающе за столиком неподалёку от нас, один лишь взгляд, и он опередил Клауса, который хотел свернуть мне шею. Сердце Клауса оказалось в руке моего любимчика, и тот ещё несколько секунд непонимающе и удивлённо смотрел на меня, а затем его безжизненное тело упало на кафель.

— Ты затеяла опасную игру, Кэролайн, разбудив зверя, — услышала я удивлённый голос Марселя через минуту всеобщего молчания. Ещё бы он был не удивлён. В свой план я посвятила лишь несколько человек. Я знала, в отличие от Марселя, что Клаус уже несколько дней рыскал в городе со своим братом. И знала причину, но ещё не решила, как воспользоваться информацией, что слила мне одна из ведьм. К дьяволу, решу потом! А сейчас… я не могла оторвать взгляда от тела своего врага, наверное, я никогда себя не чувствовала так удовлетворённо, как сейчас. — Клаус не из тех, кто прощает такое.

— Цыц, Марсель, — пресекла я нравоучения, которые начинали мне портить настроение. — Я лишь устранила соперника, чего бы ты никогда не смог сделать. Ты его боготворишь, а зря.

— Ну и что ты собираешься делать дальше? Совсем скоро он очнётся. — Марсель посмотрел на меня недоверчиво, и я, не удержавшись, хмыкнула.

— Знаешь, я много чего хочу с ним сделать, но это уже тебя не касается. — Я посмотрела внимательно ему в глаза. — Майклсоны бросили тебя на произвол судьбы, когда бежали как крысы из горящего города. Скажи мне, Марсель, ты до сих пор предан этой семье, или же твоя преданность принадлежит мне? — Я внимательно наблюдала за ним и уловила нерешительность, что промелькнула в чёрных глазах. На какой-то момент у меня возник порыв свернуть Марселю шею, но я сдержалась, потому как он был мне ещё нужен. Конечно, я знала его как облупленного, и мне не нужно было задавать этот вопрос, дабы знать наверняка ответ: он предаст меня, даже не задумываясь, а быть может, станет вести двойную игру, но до этого ещё есть время. Марсель несмело кивнул, и я раздражённо закатила глаза.

Глава 2

Очнувшись, я почувствовал, что лежу на холодном бетонном полу. Мою шею сдавливал железный ошейник, и наверняка не стоило даже пытаться его сорвать с себя: он был, бесспорно, наделён заклинанием сдерживания. Мне не нужно было открывать глаз, я и так знал, что нахожусь в каком-то подвале — сырой затхлый запах и вонь плесени перемешивались с её женственным ароматом, который я бы не забыл и через тысячу лет. Я чувствовал её равномерное сердцебиение неподалёку и силился успокоить в себе зверя, что рвался наружу.

Даже через два века она всё так же на меня продолжала влиять. Я желал забыть её всё это время, но так и не смог, а увидев её в баре, такую уверенную в себе, коварную, бесчеловечную куклу, не смог сдержать себя и поэтому оказался тут. Она всегда была моей слабостью, моей нерешённой проблемой. Слабость в себе нужно искоренять! Нужно было ещё тогда избавиться от неё, но я не смог, напротив, подарил ей вечность, и сейчас придётся платить по счетам.

В голове не возникало ни единого плана, разве что оставалась надежда на Элайджу, хотя вряд ли он будет меня искать, и всё из-за волчицы и «последствий» одной-единственной ночи, проведённой с ней. Фантастика! Никогда я ещё не был в таком идиотском положении, хотя нет… был, опять же из-за неё, когда бегал как дурак за ней. Тогда она казалась полной противоположностью мне. Её чистая душа и невинность привлекали меня, и я не мог противиться её обаянию, звонкому смеху, красоте, а самое главное, сиянию небесно-голубых глаз, в которых плясали чёртики и светился задор. Этот Ангел был для меня чем-то неизведанным, чем-то неприкосновенным и до боли желанным. Я оттягивал момент, предвкушая неизбежное, но в последний момент по иронии судьбы всё пошло не так.

Я различил сразу в ней её волевой и сильный характер. При первой же встрече с ней подумал — вот же она, достойная королева для короля. Уверен, если бы у меня было больше времени для того, чтобы подготовить её к миру сверхъестественных существ, то так бы оно и было. Приближение Майкла и болтливость её отца спутали мне все карты, и когда я увидел свою девочку среди того кошмара, что происходил во дворе «Бойни» регулярно каждый день после полуночи, я просто слетел с катушек.

Моё терпение иссякло, и во мне что-то умерло в тот момент. Из добропорядочного джентльмена я превратился в животное, коим и являлся всегда. Это сродни сказке «Красавица и чудовище», вот только наоборот. Жажда обладания ею перевесила всё в моём существе. Внутренний голос твердил: «Возьми её, ведь она в твоей власти. Кто она и кто ты? Если ты отпустишь её, то будешь жалеть всю оставшуюся вечность». И я поступил так, как подсказывал внутренний голос, но не до конца. «Убей её, не оставляй в живых!» — настойчиво твердил он мне, когда Майкл был совсем близко и нужно было уходить, но я не послушал сам себя, все сделав наоборот. Может, тогда я рассчитывал на то, что вскоре вернусь, но вечное бегство от Майкла отрезало все пути к моей любимой девочке, которую я оставил в полном одиночестве, напуганную, как я думал. И что я увидел сегодня? Я увидел полную противоположность той, что я знал раньше! Вместо Ангела я лицезрел Демона!

— Ну и долго ты ещё будешь играть роль покойника? — услышал я прямо над собой её насмешливый голос. Я мог бы схватить её, но подозревал, что Кэролайн готова к этому и вовремя успеет отскочить, а я лишь причиню себе ненужную боль. Сейчас внутренний голос подсказывал, что необходимо беречь силы, и теперь я уж точно буду прислушиваться к нему. Я прокручивал в голове, что сделаю с ней, когда выберусь из заточения, и мне самому становилось страшно, а вместе с этим приходило возбуждение — дикое, необузданное. Она и представить себе не могла, каким маньяком я мог быть, то, что я заставлял её делать раньше, покажется ей цветочками. Теперь быстрая смерть ей, конечно, не светит, лишь только долгая и до боли мучительная ждёт. За то, что так изменилась, за то, что опозорила меня перед всеми, и за то, что сумела обхитрить. Я приоткрыл глаза и криво улыбнулся, сел и облокотился спиной о каменную влажную стену.

— Ну, привет, Кэролайн, — вкрадчиво произнёс я и увидел отвращение в её глазах, когда она попятилась на безопасное расстояние, дабы цепь не позволила достать её. Она села напротив, так же облокотившись о стену спиной. — Дай угадаю, ты выключила чувства, когда прошло внушение. — Это был не вопрос, я констатировал факт. Я поцокал языком. — Как долго, не правда ли? А что станет, когда ты включишь свою человечность? — Она молчала, презрительный взгляд как рукой сняло, на смену ему пришло полное безразличие, и меня это больше устраивало, всё же лучше, чем отвращение. Я задел её за живое. Кэролайн продолжала молчать, но это меня сейчас вполне устраивало. — Думаю, должно было случиться что-то более существенное за тот век, что ты была вампиром, чтобы потом прийти в себя и отключить чувства. Убила кого-то дорогого тебе, дорогуша? — Я был поражён её выдержке, но всё же уловил промелькнувшую тень на лице. Я попал в точку. — Не думаю, что воспоминания о том, как мы чудно провели с тобой несколько дней, были причиной печальных последствий.

— С помощью внушения ты попользовался мной, словно шлюхой, разве этого мало? — Её вопрос поставил меня в тупик, и я удивлённо приподнял бровь.

— Бред, Кэролайн. Я лишь внушил тебе забыть, что ты видела во дворе моего особняка. Ты испугалась, и у меня не было другого выбора. Попользовался? Значит, то же самое могу сказать о тебе? — Я встал на ноги и подошёл к ней настолько близко, насколько позволяла цепь. В её глазах снова появилось отвращение, она тоже встала и сложила крест-накрест руки на груди. — В ту ночь и последующие дни ты была не похожа на столь добропорядочную леди. — Я стал пользоваться её же трюком, выводя её из себя, ударяя по самому слабому, дабы выведать настоящую причину мести. Почему-то я желал знать её, прежде чем начать наказывать. — Возможно, поначалу я был с тобой немного резковат, но видя, как ты тянешься ко мне, я начал дарить себя так же, как и ты. Мы любили. Нам было хорошо вместе.