Выбирая жизнь

Глава 1

Глава 1

- Генри, бриллиантовый ты мой, Генри! Может сперва изволишь прочесть сценарий прежде, чем отказываться? Хотя бы, ну скажем, для соблюдения элементарных правил приличия что ли! - Уильям, главный режиссер некой именитой кинокомпании, устало потер виски. Сняв очки, он устремил тяжелый взгляд на сидящего напротив него актера. Льдисто-прозрачные глаза Уильяма, чуть приоткрытые и обрамленные светло-рыжими, короткими ресницами оценивающе заскользили по крепкой фигуре Генри.

Переговоры явно затянулись, а их настроения свернули совершенно не в то русло, которое хотелось бы самому Уильяму. Невесть откуда взявшиеся капризы зазнавшейся звездульки раздражали, словно жужжание надоедливой мясной мухи в летний зной. Уильям ведь работал и с куда более именитыми служителями Мельпомены. И он умудрялся подбирать ключик к самым что ни на есть заносчивым и даровитым… А тут, можно сказать любитель без роду и племени, а корчит же из себя …прости Господи. Плюнуть бы, конечно, уже на все это. Но увы, Уильяму нужен был именно Генри, оттого-то эта встреча все еще продолжалась.

Закрыв глаза ровно на секунду и переведя дух, Ульям благодушно улыбнулся:

– Послушай, дорогой, - вкрадчиво заговорил он, слегка наклонив голову и поддавшись вперед, - эта роль, - Уильям ткнул пальцем в розовую папку перед ним, - она ведь написана для тебя. Ты главный герой! Ключевой персонаж! Да нет же, ты только вдумайся! – Уильям поднял в вверх указательный палец, изо всех сил надавливая на самолюбие Генри, - такое потрясающее, восхитительное, волшебное предложение! И оно твое! Да-да, роль написана специально под тебя! Ведь это же… да это же безусловный венец успеха, когда роли пишутся роли пишутся под конкретного актера! Ни тебе кастингов, ни утверждений! Твоя фамилия уже в сценарии! Я уж не говорю о том, что данный проект с большей долей вероятности способен переплюнуть успех «Колдуна», – вытащил Уильям свой последний козырь и теперь, закусив дужку очков пристально смотрел на Генри.

Генри молчал. Он отлично понял суть красноречивого Уильямова выступления. Сводилась она к одному единственному тезису - нужно немедленно и безоговорочно соглашаться на такое «восхитительное» предложение, естественно трепеща от восторга и благодарности.

Сам же Генри, томимый сомнениями, не спешил радостно повизгивая, бежать в припрыжку и подписывать с Ульямом контракт. Проект, так ярко и красочно расписанный ушлым режиссером, самому Генри казался скучным и заурядным.

И что же из того, что Генри еще и сценария-то не видал. Сама идея представлялась избитой и затасканной, словно портовая девка в известном смысле. Смущало тут все: начиная с созданного исключительно для него единственного персонажа и заканчивая тем, что он и слышать не слыхивал об авторе сего посула. Неизвестность и скрытость ее персоны настораживала и раздражала.

- Переплюнет «Колдуна»? – лишь спустя целую минуту, Генри не сдержавшись хохотнул. У него это вышло как-то визгливо, подобно кукареканью молодого петуха. Генри поморщился.

- Ну-ну, как же…Посуди сам, Уильям, никому неизвестная, безродная девица. Наверняка ведь это очередная юная выскочка, возомнившая себя новой Роулинг или Майер, или… которой именитой феминисткой они там все сейчас себя мнят, мечтая стать бледным подобием талантливых матрон! – Генри откинулся на спинку жесткого кресла и скрестил руки на груди, сжав ладони в кулаки, – подумаешь, накропала книженцию. Предположим, что даже с толковым содержанием и кое-каким здравым смыслом, хорошо, но! Роль для меня…да это же вообще звучит, как причина для судебного запрета о не приближении. Однозначно она либо моя инфантильная фанатка, либо ярая фанатичка. И что из этого хуже, я не знаю! Ах да, она же возомнила себя не только следующим Хемингуэйем, но еще и Гретой Гарбо в придачу… Я ведь правильно понял, девица уже утверждена на главную женскую роль? – брови Генри практически слились с линией роста волос, взгляд же был жестким и цепким. Да если б он изначально знал, что за «выгодное предложение» его ожидает, не стал бы тратить и секунды на поездку сюда. Подумать только! Овцам на смех, писательница-актриса!

- Так называемая «книженция», - процедил Уильям сквозь зубы, - третий месяц держится на первом месте мировых бестселлеров. Генри, дорогой, просто прочти сценарий, отказаться ты всегда успеешь. И будь столь любезен, перестань уже корчить из себя звезду вселенского масштаба, - отклоняясь назад в своем уютном, бежевом кресле, небрежно обронил он, - неужто позабыл ты о тех дивных временах, когда изображал заек и бегемотиков на детских праздниках? – тихо и неспешно перешел Уильям от уговоров в открытое наступление, совершенно не гнушаясь старой доброй манипуляцией.

Еще с давних, незапамятных времен, когда Уильям был юн и неопытен, словно прыщавый девственник в борделе, он вывел простую истину – что в любви, что на войне все средства хороши. В конце-то концов на кон было поставлено слишком многое, и не в одной его репутации было дело. Инвесторы наседали старому Уилли на пятки, угрожая последние его рыжие клоки волос обратить в лучшем случае в седые, а то и вообще в лысые. Актеры набраны, площадки для съемок забронированы, а тут на тебе, один из главных героев пытается загнать последний гвоздь в крышку его гроба. Уперся, словно як в забор и ни в какую, ни на золотые горы, ни даже на особые условия контракта не клюнул, железный, черт бы его побрал, Генри.

- Зараза… - едва слышно выругался Генри, - черт с тобой, Уильям, – слова режиссера все-таки достигли нужной цели, затронув самые трепетные струны души Генри, - ладно давай сюда это…этот, с позволения сказать, сценарий будущей сенсации мирового проката, - Генри резко поднялся и так же резко сгреб папку со стола. Развернувшись, он молча направился к выходу, но уже взявшись за ручку слегка приоткрытой двери, снова обернулся к Уильяму.

Глава 2

Глава 2

На студию Анна приехала сильно заранее, за два часа до установленного времени. Анна терпеть не могла опаздывать, и всегда появлялась сильно загодя. А тут, чего уж греха таить, она сильно нервничала, потому-то и приехала раньше всех, то есть первой.

На студии стояла суета. Словно муравьи туда-сюда безостановочно сновали: помощники, костюмеры, декораторы и просто какие-то непонятные, но, наверное, очень нужные и совершенно не заменимые люди. Все куда-то бежали, что-то несли, кого-то без конца искали и сталкиваясь друг с другом непременно покрывая отборнейшей беззлобной бранью.

Анна толпу не любила и всеми силами старалась избегать массовых скоплений народа. А вот поди ж ты, как кур в ощип угодила в самую гущу чужих, суетящихся людей. Анну радовало лишь то, что на нее никто не обращал внимание и она может бродить, где вздумается.

Пошатавшись с полчаса по съемочному павильону, Анна остановилась у короба с реквизитом, где в одну кучу были навалены мечи, луки и стрелы. Чтобы хоть как-то убить время и унять нервную дрожь, пробиравшую Анну с самого ее пробуждения, она достала из этой кучи один из мечей. На удивление он оказался не бутафорским, а самым всамделишным.

Анна взвесила меч в руке. Он был немного тяжеловат, но в руку ложился удобно. Гладкая стальная рукоять, без резьбы и украшений, широкий эфес, достаточно длинный клинок. Анна попробовала сделать нападающий выпад, переходящий в колющий удар, затем провернулась и попробовала разящий прием сверху, как если бы ей пришлось сидеть на лошади, а противнику быть на земле. Удары она старалась выполнять плавно, но одновременно с тем резко и четко, привыкая к тяжести. Полностью погрузившись в отработку ударов, Анна и не заметила, что давно уже обрела зрителя.

- Потрясающая техника! - за спиной у Анны совершенно неожиданно раздались звонкие аплодисменты, – интересно и где же можно приобрести такие…специфические навыки? – последовал бесцеремонный вопрос.

Анна вздрогнула и, опустив меч из полу-замаха, резко повернулась к обладателю отвлекшего ее голоса. Брови Анны немедленно поползли к переносице, демонстрируя некоторую растерянность. Однако разглядев нахала, посмевшего ее оторвать от увлекательного занятия самым грубым образом, Анна не то, что перестала хмуриться, она даже забыла, что еще нужно и дышать. Перед ней стоял тот, кого она видела несметное количество раз. Тот, кем Анна восхищалась взахлеб. Тот, кого, она считала непревзойденным актером. Именно этот эталон стоял перед нею во плоти, сложив руки в брюки и сладко улыбаясь. Восторг от встречи и невероятное смущение одновременно захватили Анну, делая ее уши пунцовыми.

- Извини, я не хотел тебя, пугать, - приняв смущение Анны за испуг и все так же добродушно улыбаясь, проговорил ее кумир, – я, кстати…

- Ли, -выпалила Анна, не задумываясь, - Пайс, - добавила она, краснея еще больше и ругая себя на все лады и сразу на трех диалектах за очевидную, несдержанность. Очевидно, сам Люцифер дернул ее за язык, раз уж она самым невежливым образом перебила непревзойденного Ли Пайса, и вообще осмелилась издавать при нем хоть какие-то звуки.

- Мы знакомы? – удивленно приподнял Ли брови, протягивая ей свою руку, вероятно желая поприветствовать.

- Заочно, - выдавила из себя Анна, протягивая ладошку в ответ, предательски дрожащую, да еще и так не вовремя вспотевшую свою, – видела пару-тройку фильмов с Вашим участием, - добавила она тихо.

- Конечно, само собой… фильмы… по ним меня и узнают, - согласился Пайс, - ну а ты…? – Ли вопросительно поднял брови ожидая.

- Анна, Анна Вронская, - почти скороговоркой выпалила Анна, наконец-то пожав широкую и теплую руку Ли, так аккуратно, словно его рука была из рафинада и от грубого прикосновения могла рассыпаться сладкой крошкой.

- Ты же…ты же ведь главная героиня? – присвистнул Ли внимательно всматриваясь в Анну. В силу открывшихся обстоятельств он оценивал ее уже с другой стороны.

Невысокая Анна, едва ли доходила Ли до плеча, была тощенькой и очень уж смахивала на взъерошенного птенца. Меч в ее руке выглядел смешно. И, если б Ли не стал свидетелем импровизированного боя Анны, несомненно, виртуозно владеющей колющим оружием, он бы отобрал клинок и пожурил бы ее за опасные развлечения с неподходящими для этого предметами.

– Так, где ты, говоришь, научилась так профессионально размахивать саблями? – повторил Ли свой вопрос, слегка прищурившись.

- Хобби, - коротко ответила Анна и вдруг, поморщилась, словно ей на нос уселась муха.

- Общий сбор на читку, - раздалось над самыми головами Анны и Ли.

Ли услужливо, совершенно по-джентельменски, подставил свой локоть Анне, предлагая пройти вместе с ним в конференц-зал на первую читку сценария.

Анна неловко переступила с ноги на ногу, поморщилась и после коротких раздумий, просто проигнорировала широкий жест. Стараясь держаться от Ли на некотором расстоянии, Анна бодро зашагала по коридору.

Комната, в которой проводилась первая читка была забита людьми до отказа. Они толпились толкая друг друга, наступая друг другу на ноги и без конца соприкасаясь друг с другом разными частями тел. Войдя, в гудящее рассерженным ульем помещение, Анна тут же невольно шагнула назад и тут же впечаталась спиной прямо в грудь шедшему сзади Ли, слегка задев макушкой его по подбородку. Но тот, не выказав ни малейшего недовольства от столь бесцеремонного вторжения в его личное пространство лишь мягко, касаясь одними только кончиками пальцев ее спины, подтолкнул Анну вперед.

Глава 3

Глава 3

Ночью Анне не спалось. Взбудораженная событиями, ее нервная система никак не хотела приходить в нормальное меланхоличное состояние. Мысли вызывали в Анне бурю совершенно несовместимых эмоций, колеблющихся от панического страха до трепетного предвкушения. Будто бы в ночь перед Рождеством, она ожидала чего-то совершенно невероятного и одновременно с этим, сладостно пугающего от завтрашнего дня. На душе, то отчаянно скребли кошки, то по совместительству с ними порхали бабочки.

На первой читке Анна показала себя вроде бы достойно. Правда выводы эти были на основе собственного мнения Анны. Но, если опираться на выражение лица ее предвзятого и заносчивого напарника, сменившееся во время репетиции с брезгливо-равнодушного до просто равнодушного, она и впрямь справилась. Но скорее всего особого удовольствия, некоторым там присутствующим, ее успехи не доставили. Безо всяких сомнений, звездный Новелл составил о ней не самое лестное представление и Анну впереди ждут безотрадные, томительные и тягостные дни и даже недели в его постной компании.

Промаявшись без сна до рассвета, Анна решила собираться и, конечно же на студию прибыла, как обычно гораздо раньше, чем следовало. Она очень надеялась незамеченной прошмыгнуть в гримерную и совершенно не рассчитывала общаться с кем бы то ни было до начала работы. Но уже у самого входа в павильон ее нагнал Ли. Легонько коснувшись плеча Анны, он лучезарно ей разулыбался. Не смотря на ранний час Пайс на весь мир источал, безграничную любовь к ближнему одной лишь своей шикарной улыбкой, глядя на которую, градус настроение сам собою полз вверх. И сразу жить становилось гораздо приятнее.

- Привет, звезда! – шутливо заявил Ли, - как настроение? Готова погрузиться в бездну унылой рутины, гордо обзываемой дилетантами и подхалимами – кинематографом? – с фальшивым участием спросил Ли, продолжая при этом искрить радостью и весельем, словно неисправная розетка, плюющаяся током.

- Здравствуй, - сдержанно кивнула Анна в ответ. Не замедляя шага она устремилась в глубь павильона. Не то что бы Анна не рада была встрече с Пайсом, совершенно напротив, его позитивное настроение зарядило и ее, слегка приглушив тревожные мысли. Просто из-за внутреннего напряжения ей не хотелось тратить силы на бесполезную, бессмысленную, пустую болтовню, пусть даже и с самим великолепным - Ли Пайсом.

- Ты всегда такая серьезная, птенчик? – наклонившись к самому уху Анны, прошептал ей Ли.

- На работе - всегда, - все так же сдержанно ответила Анна, решив проигнорировать то, бестолковое прозвище, которым ее, с разбегу наградил Ли.

- Эй, да расслабься ты! А то выглядишь так, будто идешь на казнь. Если и дальше будешь такой хмурой, то у тебя очень быстро появятся морщины, а морщины, как известно то еще – фу, - все так же шепотом, продолжал болтать Ли, толкая Анну в бок локтем, от чего та запнулась и пошатнулась едва ли, удерживая равновесие. Ли тут же ухватил ее за руку немного выше локтя, явно пытаясь уберечь от постыдного падения к его ногам.

- Так и есть, я иду на казнь, - ответила Анна, при этом аккуратно высвобождая свою руку из мягкого захвата Пайса. Ей хотелось добавить еще что-нибудь колкое и очень остроумное, но к ним уже подбежал один из многочисленных помощников режиссера, и искрометный ответ пришлось оставить при себе. Правда в гримерку Анна постаралась удалиться на всякий случай с очень гордым видом.

К счастью, много грима Анне накладывать не пришлось. Мастера перевоплощений даже отказались от парика. У Анны были свои, прекрасно подходящие по цвету и длине, волосы. Гример, милая женщина около сорока лет, представившаяся Лулу, пришла просто в неописуемый восторг от того, что не придется мучиться с необходимой, для создания нужного образа, прической. А Анна наконец-то нашла плюсы в хаотично торчащих в разные стороны вьющихся прядях, щедро подаренных ей, природой и доводящих саму Анну до припадков бессильной ярости во время бесполезных попыток хотя бы расчесать все это богатство. Костюм у нее тоже был не затейливым. Вполне себе повседневный туалет – простые, синие джинсы и такая же синяя кофта с капюшоном. А вот с размером одежды вышла загвоздка. То, что Анне подходило по величине, не шло ей по росту и наоборот если с ростом был порядок, то оказывался велик объем. В итоге костюмер, юное, нервное создание совершенно неопределяемого пола, чье имя Анна не запомнила, просто плюнул на все это дело и решил подшить джинсы и кофту прямо на самой Анне. На ее же вежливый, тактичный и вполне уместный вопрос, как она потом будет это все снимать, он лишь неопределенно пожал плечами. Будем разбираться с проблемами по мере их приближения, а сейчас иди уже, болезная, не дереби попусту нежные струны тонкой душевной организации маэстро гардеробной.

Стоя у выхода на съемочную площадку, Анна нервно переминалась с ноги на ногу. Сцепив руки в замок так, что побелели костяшки пальцев, она пыталась унять снова напавшую на нее дрожь. Ее лихорадило так, что казалось кончики волос, и те судорожно сотрясались в ознобе. Эфемерность и какая-то запредельная неправдоподобность происходящего горячили кровь, оголяя раскаленные донельзя нервы. Это был не страх, и не ужас. Анна не боялась, скорее сильно нервничала. Трепет и растерянность, ядом разливались по венам, мешая ей сконцентрироваться и настроиться на рабочий лад.

Анна дернулась, будто бы отряхивая дождевые капли, и рывком сбросила с себя липкую неуверенность в самой себе.

- Да не робей ты так, - раздался сзади голос Ли. Анна повернулась и весьма бесцеремонно уставилась на него, очень невежливо и даже почти неприлично блуждая по Пайсу глазами. В отличии от нее, над Ли потрудились более основательно: темный парик, красные глаза, черная, шелковая рубашка, облегающая тело, словно вторая кожа, и белоснежные клыки – способные вызвать приступ лютой зависти у любого уважающего себя вампира. Все выглядело весьма изящно и одновременно гармонично, сочетая в облике Ли завораживающую сексуальность и небрежную угрозу.

Глава 4

Глава 4

Собираясь к отъезду, Генри, обдумывал первый съёмочный день. Девчонка, взятая на главную роль, была совсем не такой, какой он ее себе представлял. Не то чтобы он так уж сильно кого бы то ни было себе представлял. Однако же стоит признать, что некоторые его предположения насчет партнерши не подтвердились.

Во-первых, внешность. Девица выглядела противоречиво. Слишком мелкая, слишком тощая и еще слишком угрюмая, серьезная, замкнутая. А с ним, с Генри так и вовсе общалась лишь согласно заявленному тексту, ни слова больше, чем было написано в сценарии, она не проронила. Пожалуй, впервые Генри видел, чтобы существо женского пола могло столько времени молчать. Может и правда девчонка плохо знала английский, как она заявила Пайсу во время перерыва, а может сама по себе была букой. Но стоило признать, эта ее молчаливость являлась скорее жирным плюсом, нежели серьезным недостатком. Не жужжит назойливой мухой, не тарахтит о всяких глупостях и пустяках, не надоедает и соответственно меньше раздражает. Да это же просто чудо какое-то! Мечта же, а не партнерша.

Во-вторых, девица вполне сносно работала. Да что уж там лукавить и кривить душой, работала она отлично, на совесть. А самое главное и, что она не ныла, и, не жеманничала, беспрекословно исполняя все что от нее требовали, выкладываясь на полную катушку и до седьмого пота. Генри ухмыльнулся, вспомнив как девица яростно колотила его по груди, прикладывая весь скудный запас своих силенок, да еще при этом выдавая совершенно восхитительное выражение лица. Удивительно, как такой заурядный человек может настолько владеть собственной мимикой. Казалось, будто ее лицо жило отдельно от нее, и воспроизводило требуемые, сюжетом эмоции быстрее, чем сама девчонка могла их осознать и воплотить. Тут же вспомнилось с какой скоростью девица перевоплотилась и вошла в образ. Естественно, до профессиональной актрисы, ей, как пешком до Пекина, но признать стоило, что задатки и потенциал у новоиспеченной Мерлин Монро есть. Пожалуй, с такими данными вполне себе можно поработать.

Однако большим минусом девицы, являлась ее комплекция. Уж больно крохотной она казалась, походила на птенца или скорее на воробья, точно нахохлившегося воробья. С такой физической подготовкой ей придется тяжка в сценах сражений. Хотя, может и ничего страшного. Ведь есть такая чудесная штука, как дублеры. Они-то и будут выполнять всю черновую работу, а этой останется лишь торговать мордашкой.

Глава 5

Глава 5

Автобус был битком набит людьми. Зайдя в него, Анна с силой сжала губы. Толпа. Опять эта дурацкая толпа чужаков и незнакомцев. Без конца задевающих и толкающих друг друга, орущих и ругающихся и главное лезущих не в свое дело. Одно, к счастью, на Анну снова никто не обратил внимание.

Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула прежде, чем сделать шаг внутрь автобуса. Далеко идти ей не хотелось, она рассчитывала отыскать себе место вначале, чтобы максимально избежать людских дебрей. Застыв на ступенях, Анна принялась высматривать место, до которого можно было бы добраться с наименьшим ущербом для нервной системы.

- Эй-ей-ей, воробушек, чего застряла посреди дороги? Испугалась, что тебя, крошку растопчут? - раздался у самого уха Анны насмешливый голос Ли, от чего она вздрогнула. Ли, появившийся внезапно, подталкивал ее вперед, едва касаясь пальцами между лопаток. Очень ненавязчиво и деликатно, он прозрачно намекал, что Анна создает затор своей глупой нерешительностью.

- Пойдем, же, - глядя на Анну сверху вниз и очень по-доброму улыбаясь, он сжал руку Анны чуть выше локтя, и не спрашивая ни ее мнения, ни ее позволения, словно на буксире потащил за собой, уверенно, как ледокол «Потемкин», рассекая толпу. Анна, торопливо засеменившая за ним следом, в тайне радовалась, что несмотря на грубое и бесцеремонное вторжение в ее зону комфорта, ей не пришлось самой продираться сквозь людские кущи. Благодаря напору Ли, они мгновенно оказались в середине автобуса. Он же пристроил Анну в третьем ряду у окна, забрав ее вещи, закинул их на багажную полку, и плюхнулся на соседнее от нее сиденье, тут же опустив его и вытягивая длинные ноги. Анна хотела было тактично намекнуть, что ей бы очень желалось сейчас остаться наедине с собой и своими глубокими думами, но заметив, что все садятся по двое, и места быстро заполняются, весьма благоразумно промолчала, рассудив, что пусть лучше у нее в соседях остается Ли, чем посторенний человек. Кивнув, сама себе и своему безусловно мудрому решению, она выудила из рюкзака сценарий и карандаш, предпочтя углубиться в чтение.

Очнулась Анна лишь, тогда, когда перед глазами побежали белые круги в черную леопардовую крапину, а рот стала наполнять вязкая, кислая слюна. К горлу волнами подбиралась противная тошнота. Анне стало дурно от осознания сразу двух фатальных вещей: первое – ее укачало, второе, она умрет если ее стошнит прямо на глазах у полусотни посторонних людей.

Пытаясь хоть как-то спасти свое бедственное положение, Анна сперва попробовала дышать. Медленно и размеренно вдыхая и выдыхая спертый воздух, Анна, старалась изо всех сил унять рвотные позывы. Но было слишком поздно для того, чтобы этот метод подействовал. Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Как же чудесно, что она все же не позавтракала утром, хаотично промелькнуло в ее голове, не то злосчастный завтрак уже бы растекался по грязному автобусному полу, зловонной луже. Анна лихорадочно соображала, как ей быть, чтобы не оскандалиться на весь мир, и с достоинством, ну или хотя бы с наименьшими потерями для своего эго, выйти из затруднительной ситуации, грозившей в любое мгновение превратиться в самый настоящий кошмар.

- Эй, воробушек, тебе нехорошо? - шепотом спросил Ли. Анна медленно кивнула. Сейчас было не совсем подходящее время для демонстрации гордости. Желудочный сок грозил в любую минуту излиться наружу, явив всем и каждому богатство внутреннего мира хозяйки. Кажется, в подобных случаях в одной небольшой азиатской стране предписывалось смывать свой позор кровью, совершая благородное самоубийство путем рассечения брюшной полости.

- Водитель, стойте! Водитель, нужна остановка, срочно! – вдруг зычно крикнул Ли, от чего добрая часть пассажиров встрепенулась ото сна. Все, как один принялись активно вертеть головами, пытаясь выяснить, что за шум такой без драки. – Остановите автобус, пожалуйста, – Ли приподнялся со своего кресла, обращаясь к водителю громче и настойчивее.

Анна, безусловно если б могла издать хоть звук, пресекла бы эту диверсию Ли на корню, но отчаянные попытки побороть дурноту и сдержать рвущуюся наружу рвоту, отнимали слишком много сил. Да она же попросту боялась раскрыть рот.

Наконец, качнувшись автобус замер. Анна резко оказалась в воздухе, и ее куда-то потащили, а затем с легким, свежим ветром с размаху, ударившим Анне в лицо, пришло долгожданное и такое желанное облегчение. Треклятые круги перед глазами перестали плясать, а желудок, сотрясаться, успокаиваясь, словно жерло затухающего вулкана. Вместе с заветным облегчением пришло и осознание, что так усиленно избегавшая, лишнего внимания Анна, только что стала, просто эпицентром общественного любопытства. Все, кто мог выглянуть в окна, чтобы разглядеть, причину внезапной остановки, незамедлительно сделали это. Более того, зрители еще и активно обсуждали ситуацию, наверняка обмениваясь предположениями и выстраивая теории о произошедшем, больше походящем на личную трагедию. Анна почувствовала, как к ушам хлынула кровь, а лицо опалило жаром. Стыдливый румянец распространился на все ее несчастное тело. Хотелось просто раствориться в воздухе, чтобы скрыться и перестать ощущать на себе эти липкие взгляды. У Анны заходили ходуном руки. Но чувствующая себя глубоко несчастной она, даже и представить не могла, что ситуация может стать еще хуже. Оказалось, что нет предела свинству изменчивой фортуны, когда из автобуса, появился угрюмый, противный Новелл. Он, очевидно, подстегнутый излишним любопытством, решил перейти к активным действиям, в отличие от всех остальных зевак.

***

Проснулся Генри от того, что автобус явно замедлял движение и останавливался. Протерев глаза рукой, он выглянул в проход и нахмурился. Пайс практически волок на себе его партнершу. Имя у девицы было какое-то русское - не то Анжела, не то как-то еще. Генри запомнить не потрудился.