Выбор который меняет всё

Глава 1. Тишина после грозы

Последние два месяца стали для Алисы чередой маленьких тревог, которые незаметно сложились в одно большое несчастье. Она пыталась вспомнить момент, когда их с Димой отношения начали ломаться. Может быть, когда он стал приходить домой на час позже, чем обещал? Или когда перестал касаться её рукой, проходя мимо? Или, возможно, когда на его лице появилось странное равнодушие — будто Алиса стала частью интерьера, на который он перестал обращать внимание?

Но всё изменилось после появления его сестры — Натальи.

Наталья сама только недавно пережила болезненный разрыв с бойфрендом. Она рассказывала об этом громко, во всех подробностях: как он разрушал её психику, как ограничивал, как «высасывал энергию». Теперь Наталья ходила к психологу, которого называла едва ли не спасителем. Она говорила о нём так, будто он открыл ей тайны вселенной, хотя Алиса слышала лишь набор модных фраз о границах, созависимости и токсичности.

— Дима, тебе тоже надо, — настаивала она. — Ты вообще себя не слышишь. Ты живёшь так, будто всё время кому-то что-то должен.

Эти слова она произносила, глядя прямо на Алису, словно обвиняя её. Алисе хотелось сказать: мы строили отношения вместе… никто никому ничем не должен…

Но она молчала. Не хотела ссор. Не хотела давить.Через пару дней Дима всё же отправился на приём «просто попробовать».После первого сеанса он вернулся тихим. После второго — холодным. После третьего — будто чужим.

Однажды Алиса не выдержала:

— Дима, что происходит? Ты уже месяц как не со мной… Ты вообще меня слышишь?

Он долго смотрел куда-то в сторону, потом сказал ровно:

— Психолог говорит, что я слишком зависим. Что мне надо сепарироваться. У меня нет пространства. Я… я должен понять себя, а не жить твоими эмоциями.

Слова ударили по ней разом, как холодный ветер. Сепарироваться? От человека, с которым он делил дом, еду, мечты? Алиса поняла: это говорит не он. Это говорит Наталья. Это говорит её психолог. После этого, разговоров стало меньше. Молчания — больше.

Расставание случилось неожиданно тихо. Без сцен и криков. В субботний вечер Дима подошёл к ней с тем самым взглядом, который она уже несколько недель боялась увидеть.

— Нам нужно расстаться, — сказал он уставшим голосом. — Я понял, что так правильно. Мне надо менять жизнь.

Алиса сидела неподвижно. Казалось, что мир отдалился от неё на несколько метров.

— Это ты решил? Или твой психолог? — спросила она едва слышно.

Он нахмурился, будто не ожидал вопроса.

— Это… общее решение.

Его лицо было закрытым, будто он поставил перед собой прозрачную стену.
Съехать сразу он не мог. Общая квартира, контракты, работа — всё это заставило их ещё неделю жить вместе. Странная, мучительная неделя, в которой они делили пространство, но не делили жизнь. Дима спал на диване. Алиса — в спальне, прижимая к груди одеяло, будто оно могло защитить её от пустоты. Они говорили максимум по два слова в день. Холодильник открывался и закрывался, как дверь в чужую жизнь. Он уходил утром, она — через десять минут, чтобы не пересекаться. Алиса плакала только в душе. Так, чтобы вода заглушала всхлипы.

В один из вечеров к ней пришла Лера — подруга, которая всегда появлялась тогда, когда мир рушился.

— Ты так не выдержишь, — заявила она сразу, стягивая ботинки. — Он ещё здесь, и тебе хуже от этого. Ты просто умираешь на глазах.

Алиса попыталась улыбнуться:

— Что ты предлагаешь? Исчезнуть?

— Почти, — Лера достала телефон. — Давай попробуем зарегистрировать тебя на сайте знакомств. Просто чтобы отвлечь мозги. Не для отношений. Для того, чтобы вспомнить, что кроме Димы есть ещё вселенная.

Алиса хотела протестовать, но сил спорить не было.

— Ладно. Только… без фанатизма.

Лера победно улыбнулась.
Регистрация прошла быстро. На фотографиях Алиса смотрела на себя — ещё живую, ещё смеющуюся — и чувствовала лёгкое щемление в груди. Лера написала описание сама: «Люблю честность, дождь и тёплые руки». Алиса тихо фыркнула, но оставила.Первое время приходили обычные сообщения: «Привет», «Как дела?», «Красивая». Ничего, что могло зацепить.Пока не появилось одно, выделяющееся из всех:

«Привет. Я сейчас стою на трассе под Гётеборгом. Ночь длинная, груз тяжёлый. Увидел твой профиль. Ты выглядишь так, будто держишься из последних сил… Я угадал?»

Имя: Илья, 29.

Профессия: дальнобойщик.

На фото — мужчина в тёмной футболке, сидящий в кабине грузовика.Тёмные волосы чуть взъерошены, словно он только что снял кепку.А глаза — ярко-синие, чистые, прозрачные, как хрустящий зимний воздух.Странное сочетание усталости и тепла.

Алиса долго смотрела на сообщение, прежде чем ответить.

«Наверное, ты прав. Сейчас я просто пытаюсь не развалиться.»

Ответ пришёл почти мгновенно:

«Значит, сегодня мы не спим вдвоём. Я ночую на трассе — мне нужен собеседник. А тебе — кто-то, кто хотя бы слушает.»

Алиса впервые за долгое время почувствовала, как внутри стало теплее.Незаметно, тихо, как будто в тёмной комнате зажгли маленькую лампу.

Что-то начало меняться.

Глава 2. Ночь длиннее, чем кажется.

Алисе было двадцать два. Последний курс университета тянулся тяжело — не из-за учёбы, а из-за усталости, которая поселилась в ней после последних месяцев. Она училась на факультете международных коммуникаций, мечтая когда-нибудь работать в Европе — в крупной компании или, может быть, в культурных проектах.

Преподаватели часто говорили, что у неё талант. Ей легко давалось изучение иностранных языков,она мгновенно находила общий язык с людьми. Она светилась — раньше, до всего этого.

Алиса была словно тихий свет в полутёмной комнате — не кричащий, но заметный, тот, который согревает, даже если на него никто не смотрит. Её светло-русые волосы спускались мягкими волнами почти до талии, и она иногда заплетала их в небрежную косу, оставляя несколько прядей, которые сами собой падали на лицо. Лицо было тонким, с высокими скулами и аккуратным носом, а большие карие глаза казались глубже, чем сама жизнь, отражая одновременно любопытство, нежность и скрытую усталость. Её кожа была светлой, почти фарфоровой, но на щеках иногда вспыхивали лёгкие румяна, когда она смеялась или смущалась. Губы Алисы были мягкими, чуть пухлыми, и часто тихо улыбались — даже когда внутри бушевала тревога. Алиса не была громкой — она редко привлекала внимание к себе, но умела слушать и слышать, как никто другой. Она замечала, когда кто-то устал, когда слова были лишними, и могла тихо подойти и просто быть рядом. Её движения были плавными, как будто она старалась не потревожить мир вокруг себя. Она любила маленькие радости: утренний запах свежего кофе, мягкий свет в комнате, книги, которые пахнут бумагой и временем. Ей нравилось наблюдать за людьми, не вмешиваясь, видеть их настоящие эмоции. Она обожала животных — дворовые кошки, воробьёв на балконе, щенков, которых встречала по дороге домой — и всегда старалась им помочь, хотя это было просто каплей в большом мире.Любила танцевать, даже если никто не видел: дома, по вечерам, когда музыка спасала от мыслей. Иногда тихо пела себе под нос, и Лера шутила:

— Тебе нужно было идти на сцену, а не в международники.

Чтобы оплачивать съём жилья, Алиса работала официанткой в небольшом ресторане. Работа была непростая, но она улыбалась каждому клиенту — искренне, по-настоящему. Такой она была всегда: светлой, жизнерадостной, умной, немного ранимой… и очень любящей.

Лера была полной противоположностью Алисы — яркая, шумная, живая, как небольшая буря, проходящая через комнату.У неё были короткие рыжеватые волосы, которые она то подкрашивала в медный оттенок, то в более холодный, и от этого всегда казалось, что она светится при солнечном свете. Глаза — зелёные, внимательные, будто Лера видела больше, чем говорила. Она любила крупные кольца, браслеты, серёжки, которые звенели, когда она эмоционально жестикулировала. Одежда у неё всегда была немного странной, но стильной — сочетание свитера оверсайз и короткой юбки, массивных ботинок и шарфа до колен. Лера всегда пахла корицей и ванилью, потому что обожала ароматические свечи и жгла их даже летом.Она постоянно носила с собой большую бархатную сумку, где лежала колода Таро, несколько блокнотов, карандаши, помада, провод, зарядка, лекарства, пачка жевательной резинки и обязательно — что-нибудь совершенно бессмысленное вроде маленького пластмассового дракончика.При всей своей эксцентричности Лера была редким человеком: честной, преданной и очень наблюдательной. Она умела смотреть прямо внутрь, в то место, где другие только разводили руками и спрашивали: «Ну ты чего расстроилась?» Она была тем человеком, который не давал Алисе утонуть, даже когда та сама не знала, как выплыть.

Когда Алиса увидела сообщение от Ильи, она не почувствовала ничего особенного.Ну дальнобойщик. Ну синие глаза. Ну тёмные волосы. Ну одинокий человек на трассе в ночи.Очень романтизированный образ — но не её тип, не в этот момент и вообще.

Она даже усмехнулась:

Какая разница, что он напишет? Я завтра всё равно забуду.

Но что-то в его фразе — «держишься из последних сил» — зацепило.

Как будто он увидел то, что она прячет от всех, даже от себя.

Алиса долго печатала ответ, стирая и набирая заново, прежде чем отправила что-то короткое, не слишком личное.

«Наверное, да. Сегодня тяжёлый день.»

Илья ответил почти сразу.

«У меня тоже. Давай просто поговорим? Без вопросов, без обязанностей. Я никому ничего не расскажу.»

Она фыркнула.Типичный приём — «доверяй мне», «расскажи всё незнакомцу».Но вместо раздражения почувствовала странное облегчение. Сказать что-то человеку, которого никогда не увидишь…Который завтра исчезнет из твоей жизни…И который не знает ни Диму, ни Наталью, ни их дурацкого психолога…Это казалось безопасным.

Она набрала:

«Хорошо. Только без романтики и намёков. Мне просто надо… отвлечься.»

Илья не стал шутить, не стал флиртовать — и это удивило.

«Договорились. Я просто слушаю.»

За стеной послышались шаги,а с кухни тянуло запахом кофе. Скорее всего Дима решил сварить себе кофе на ночь..

Алиса сидела на кровати, поджав ноги, и чувствовала, что внутри впервые за много недель раскрывается маленькая трещина для воздуха.Она не знала, кто такой Илья.Не знала, зачем он ей пишет.Не собиралась ему нравиться. Алиса начала печатать короткие, взрывные сообщения, выплёскивая раздражение и усталость.

Алиса: «Он сегодня опять… просто молчит. Я не могу! Мне кажется, он умышленно меня игнорирует!»

Илья: «Понимаю… Это действительно тяжело.»

Она быстро набирала следующее:

Глава 3. Разговор под звездами

Утро началось тихо. Солнце только пробивалось сквозь шторы, окрашивая стены в мягкий золотистый цвет. Алиса сидела на кровати, поджав ноги, и слушала, как Дима шуршит на кухне. Он пытался быть незаметным, но даже этот рутинный шум казался ей чужим, раздражающим — и одновременно мучительно привычным.

Дима был высоким, широкоплечим, с тёмными волосами, которые он часто небрежно зачесывал назад. Его лицо раньше казалось Алисе открытым, улыбчивым, но теперь оно было напряжённым и закрытым, словно стекло между ними стало прозрачной стеной. Голос тихий, слова короткие, действия — осторожные, словно он боялся нарушить невидимую границу.

— Доброе утро — пробормотала Алиса, стараясь звучать спокойно.

— Доброе — ответил он ровно, не поднимая головы от кофейника.

Они встретились глазами на секунду, но Алиса сразу отвела взгляд. В комнате было странное молчание, которое давило на грудь.Завтрак прошёл без разговоров. Дима молча пил кофе, Алиса резала хлеб для тоста. Иногда он бросал взгляд на неё — быстро, будто проверяя, не собирается ли она сделать что-то не то. Она ощущала себя в ловушке, в чужой квартире, среди знакомых вещей, которые теперь казались чужими. После недолгого завтрака Алиса вышла на улицу и направилась в университет. Внутри всё болело от усталости, но она старалась держаться: учеба, работа, домашние обязанности — всё это стало её рутиной, но давало хоть малый смысл существования.

В университете занятия шли медленно. Преподаватели хвалили за знания и старания, но Алису трудно было вдохновить на что-то большее, чем просто участие. Она сидела в аудитории, слушала лекцию, но мысли постоянно возвращались к дому, к пустоте, что поселилась между ней и Димой.После занятий она пошла на работу. Небольшой уютный ресторанчик, где она уже давно знала большинство постоянных клиентов. Работать было тяжело — физически и эмоционально, — но она старалась улыбаться, приветливо встречать людей. Это был её способ быть живой, не дать себе утонуть.Но сегодня кто-то заметил это особенно явно.

— Привет, красотка — сказал один из посетителей, молодой парень с самодовольной улыбкой, подходя к столу, где Алиса несла поднос. — Может сходим на кофе после работы?

Алиса остановилась, сердце застучало быстрее: не от волнения, а от раздражения.

— Извините, — начала она тихо, стараясь сохранить спокойствие, — я занята после работы.

— Да ладно, может всё таки у тебя получится добыть немного времени на кофе со мной — настаивал он, пытаясь взять поднос у неё из рук.

Алиса напряглась, почувствовала, как внутри поднимается раздражение, смешанное с усталостью.

— Слушайте, — сказала она ровно, — я серьёзно занята, и прошу оставить меня в покое.

Парень хмыкнул, но отступил, а Алиса вздохнула и продолжила работу. Даже в такой мелкой ситуации она чувствовала, как важно сохранять себя, свои границы.

Вечером, после закрытия кафе, Алиса вернулась домой усталая и почти без сил. Дима уже спал на диване, и квартира была тихой. Она пытаясь не шуметь зашла в спальню, сняла обувь, легла на кровать и закрыла глаза.

Телефон мигнул. Сообщение от Ильи:

Илья: «Привет… Как день?»

Алиса улыбнулась, впервые за долгое время почувствовала тепло. Она набрала ответ, коротко, без подробностей:

— Было тяжело… Но я справилась.

Илья: «Я знал, что справишься.»

Алиса закрыла глаза. Ночь была тёплой, тихой. И впервые за много недель она почувствовала, что сможет пережить ещё один день — даже если завтра снова придётся встретиться с Димой.

Алиса проснулась поздно. Солнечные лучи мягко пробивались сквозь шторы спальни. Она лениво потянулась, накинула на плечи мягкий халат и направилась в ванную. Просторная комната с бежевой плиткой и большим зеркалом отражала её усталое лицо, Алиса попыталась улыбнуться сама себе, получилось не очень.Она умылась прохладной водой, почистила зубы, расчесав волосы она собрала их в пучок.

Затем она вышла на кухню-гостиную, где уже пахло свежим кофе. Дима сидел на диване, слегка развалившись, с кружкой в руках, и смотрел фильм, какой-то боевик.Большой телевизор напротив дивана гудел тихим звуком, а на полу лежали несколько подушек. Кухня и гостиная сливались в одно пространство, откуда был выход на небольшой застеклённый балкон, через который струился свежий утренний воздух.

— Доброе утро, — сказала Алиса, стараясь звучать спокойно, наливая себе кофе.

Дима не ответил — только кивнул и улыбнулся краешком губ, не отрываясь от экрана. Эта крошечная улыбка будто одновременно раздражала и успокаивала.

Алиса вышла на балкон с кружкой горячего кофе в руках. Воздух был свежим, лёгким, и на мгновение ей показалось, что может быть не всё настолько и плохо. Она села на мягкое кресло и поставила чашку на кофейный столик. Открыв телефон она увидела что вчера когда уснула после работы, пришло несколько сообщений от Ильи. Он писал о том, что у него сегодня будет двенадцатичасовая пауза на отдых, так что он сможет уделить больше времени общению с Алисой. Последнее ночное сообщение от него было таким:

Илья: «Ты, наверное, очень устала, раз так быстро уснула. Надеюсь, день сегодня будет немного легче.»

Алиса улыбнулась и ответила мыслено:

— Спасибо… Он даже не представляет, как его слова могут согреть.

Алиса: «Доброе утро! Как твой день отдыха? Дорога сегодня не зовёт?»

Илья: «Ни одной машины. Сплю, ем, смотрю фильмы. Почти как человек на пенсии, только с синим небом за окном и с видом на лес.»

Глава 4.Между вчера и завтра

Алиса проснулась от лёгкого шума — Лера уже ходила по квартире, что-то напевая себе под нос. В гостиной подруги было светло: солнце отражалось от белых стен, заглядывало через полупрозрачные шторы и разливало по комнате мягкое утреннее тепло. Алиса приподнялась на локтях и услышала аромат кофе.

— Доброе утро, соня, — сказала Лера, появляясь в дверях с двумя кружками. — Я думала, ты вообще до обеда спать будешь.

Алиса зевнула, но улыбнулась:

— А после вчерашнего… могла бы.

Они сели завтракать на кухне. Стол был небольшой, круглый, светлый — идеально подходил под Лерин хаотичный, но уютный стиль. На столе красовался свежий круассан на тарелке, баночка джема и тарелка с нарезанными фруктами. Лера всегда умела создавать атмосферу.

— Ну что… — протянула Лера, хитро прищурившись. — Может, достану ка я карты? Посмотрим… что там между тобой и загадочным дальнобойщиком?

Алиса чуть не поперхнулась.

— Нет, Лер. Не надо. Честно. Мы только поговорили. Я даже не знаю его толком.

— Ага-а-а, — протянула подруга. — Но вчера ты выглядела очень даже счастливой.

— Не начинай, — смущённо улыбнулась Алиса. — Это просто… человек, который был рядом вовремя. Вот и всё.

Лера махнула рукой, но улыбка осталась мягкой:

— Как хочешь. Я не лезу. Но запомни: карты терпеливые. Я — тоже. Если понадобится — скажи.

Они позавтракали, немного поболтали — о работе, о планах, о глупостях. Алиса чувствовала себя удивительно спокойно. Никакой тяжести, никаких мыслей о Диме. Никакой тревоги. Только лёгкость, будто ночь стерла всю усталость.

Через пару часов она начала собираться домой. Лера проводила её до двери, обняла крепко и сказала:

— Если что — звони. И… не бойся доверять себе. Не людям. Себе.

Алиса уехала на метро. Когда она пришла домой, квартира встретила тишиной. Димы не было. На диване валялась его футболка, на столе — открытая бутылка газировки. Следы человека, которого она так долго любила, но который теперь был ей чужим. Она прошла в спальню, тихо закрыв за собой дверь.

Сняла пальто, платье, и пошла в душ. Горячая вода стекала по коже, расслабляя, смывая остатки вчерашних танцев, разговоров, эмоций. Алиса закрыла глаза.

Она думала об Илье. О их ночном разговоре. Как слушал. Как будто слышал её тишину. Она вышла из душа, вытерлась мягким полотенцем, заплела волосы в длинную аккуратную косу, переоделась в чёрные брюки, белую рубашку и лёгкий жилет —рабочая форма официантки. Сделала легкий макияж: чуть туши, лёгкий блеск для губ. Ей этого всегда хватало.

К шести вечера Алиса пришла на работу.

Ресторан, в котором она работала, находился на тихой улочке. Небольшой, уютный, с тёплым светом ламп и запахом свежеиспечённой чиабатты. У входа стояла стойка с цветами — живые, каждую неделю новые. Внутри играла мягкая музыка: лоу-фай, иногда джаз.

Алиса оставила куртку в раздевалке и вышла в зал.

Бармен Алексей — высокий, рыжеватый, с вечной озорной улыбкой — полировал бокалы за стойкой.

— Алиса! — воскликнул он. — Боже, ты выглядишь свежо. Как ты это делаешь? Я после субботы еле жив.

— Сон — чудесная вещь, — улыбнулась она.

— Слушай… — Алексей подался вперед, — ну как там Лера? Одинокое сердце ещё в зоне риска или уже кто-то появился?

Алиса закатила глаза.

— Лёша…

— Ну что? — он сделал невинное лицо. — Я просто спросил. Хочу знать, каких духов на себя набрызгать завтра.

— Иди работай, — засмеялась она. — Я тебе ничего не скажу.

— Да ладно! Ну Алиса-а-а… — протянул он. — Ты же моя связь с её прекрасным миром.

— Леша… — предупредительно сказала она, взяв планшет с заказами. — Работать.

Он дулся пару секунд, а потом подмигнул:

— Но я всё равно спрошу тебя потом ещё раз, каждый день, раз за разом…вдруг сдашься

Рабочий вечер начался спокойно.

Алиса принимала заказы, приносила блюда, улыбалась гостям. Мозг работал автоматически, а мысли где-то далеко. Тем временем Алексей постоянно выглядывал из-за стойки:

— Алиса, ну что? — шептал он заговорщицки. — Она упоминала меня?

— Лёша, ты работаешь или следишь за мной? — спросила она, ставя поднос на стойку.

— Слежу за тобой, — честно ответил он. — Но только из-за Леры.

— Ага,хорошо.

Ближе к девяти зал заполнился. Пары, компании, семья с детьми.Энергия стала живой. Смешки, звон бокалов, ароматы кухни. Алиса ловила себя на том, что давно не чувствовала такого простого удовольствия от работы. В 21:15 у неё был перерыв. Полчаса отдыха. Алиса вышла на небольшую террасу позади ресторана, где стоял маленький столик и пара стульев. Вечер был прохладным, но приятным. Она достала телефон, глотнула воды — и увидела сообщение.

Илья: «Добрался. Трасса была спокойной. Что делаешь?»

У Алисы сразу потеплело внутри.

Она ответила:

Алиса: «Работаю. Сейчас перерыв. Устала немного.»

Почти сразу — новое сообщение.

Илья: «Тебе бы отдыхать, а не пахать по вечерам. Но ты справишься. Ты же сильная.»

Алиса улыбнулась. Сердце легко дрогнуло — не болезненно, а приятно.

Алиса: «Сильная… не знаю. Скорее просто привыкла.»

Илья: «Это и есть сила.»

Глава 5. Красные розы и запутанные дороги

Алиса смотрела на огромный букет, который Дима протягивал ей с надеждой, почти отчаянием. Розы были яркие, насыщенно-красные, идеально собранные — слишком правильные, как будто для витрины, а не для неё.

Она сделала глубокий вдох.

— Дима… давай поговорим вечером? — тихо сказала она, стараясь говорить мягко, но уверенно. — Здесь… слишком много людей.

Он кивнул быстро, будто боялся, что она передумает.

— Конечно. Как скажешь. Я… я отвезу тебя домой. Пойдём?

Она кивнула. И рядом со всё ещё растерянной Лерой направилась к машине.

В салоне стояла тишина. Дима несколько раз начинал фразу, но обрывал её. Алиса сидела с букетом на коленях, и запах роз давил, словно перебивал собственные мысли. Когда он остановил машину возле дома, Дима повернулся к ней:

— Алиса… правда, я всё объясню вечером. Я всё исправлю.

Она только кивнула, не зная, что ответить.

Дима осторожно наклонился, пытаясь поцеловать её.

Но она слегка повернула голову, и его губы едва коснулись её щеки.

Он отстранился, взгляд потух.

— Понял… — тихо произнёс он.

Алиса слабо улыбнулась, взяла сумку и вышла из машины.

Квартира встретила её привычной тишиной. Она поставила букет на стол — и тут же поймала себя на том, что он раздражает.

Она открыла окно, впуская холодный воздух, чтобы притупить слишком сладкий запах роз. В душе Алиса стояла дольше обычного: вода помогала собраться, привести мысли в порядок. Волосы она собрала в небрежный пучок, подобрала простое, удобное платье для смены и накинула чёрную рабочую форму сверху.Перед выходом посмотрела в зеркало: взгляд спокойный, но внутри — буря.

По дороге к ресторану она думала только о двух вещах:

почему Дима вспомнил о ней только когда увидел её переписку?

и почему голос Ильи становится для неё якорем, тёплым, живым?

От мыслей становилось только тяжелее.

Ресторан был почти пустым — вечер только начинался.

— О! Алиса! — Бармен Лёша облокотился о стойку, добродушно улыбаясь. — Ну что… поговорила с Лерой?

Алиса сняла куртку, переоделась в фартук.

— Поговорила, — сказала она. — И знаешь… думаю, если ты перестанешь тормозить, у тебя точно будут шансы.

Лёша округлил глаза:

— Ты серьёзно? Она же такая… — он сделал руками неопределённый жест. — Космос.

— А ты что думал, она из другого измерения и недоступна? — Алиса рассмеялась. — Просто будь собой. И не задавай ей сто вопросов в минуту.

Лёша выдохнул, будто ему дали инструкцию по спасению мира:

— Ладно… попробую. Спасибо.

Алиса улыбнулась. Работа шла спокойно: она принимала заказы, приносила блюда, болтала с постоянными гостями. Шум посуды, тихая музыка, запах пасты и свежего хлеба — всё это отвлекало от мыслей, успокаивало. Но внутри всё равно зрело беспокойство — особенно из-за предстоящего разговора вечером.

В 21:30 у неё был положенный получасовой перерыв.

Алиса взяла чай, вышла на задний двор, где стояли пару столиков для персонала, и села в уголок. Ночь была прохладная, но приятная.

Телефон в руках вибрировал.

Сообщение от Ильи:

«Ты можешь говорить?»

Алиса улыбнулась и сразу позвонила.

Илья ответил почти моментально.

— Алиса? — голос тёплый, немного уставший, но удивительно спокойный. — Привет.

— Привет… — она улыбнулась, хотя он и не видел. — Ты за рулём?

— Да, но всё нормально. — Он усмехнулся. — Я, кстати, специально во время паузы шёл час до магазина, чтобы купить наушники. Чтобы мы могли разговаривать, пока я еду.

— Ты что, серьёзно? — Алиса замерла. — Час? Зачем такая морока?

— Ну… — он замялся. — Мне нравится с тобой разговаривать. Так лучше, чем слушать очередную болтовню по радио.

У Алисы сердечко нежно сжалось. Она посмотрела на небо и решила сказать:

— Илья… сегодня произошла странная вещь. Дима… он пришёл ко мне в университет. С огромным букетом роз.

— Роз? — переспросил Илья. — Ты любишь розы…странно не подумал бы что это твои любимые цветы ?

— Вообще-то… нет. — Алиса тихо рассмеялась. — Он вечно забывает, что я люблю орхидеи. Но розы выглядят эффектнее, и он их всегда покупает.

— Хм, — произнёс Илья задумчиво. — Понимаю… Это как купить человеку кофе, хотя он пьёт чай, но зато в красивом стакане.

Алиса улыбнулась — сравнение было точным.

— Он сказал, что хочет всё вернуть, — продолжила она. — Что был неправ. Попросил дать шанс.

Илья молчал несколько секунд. Потом сказал:

— Алиса… я не буду говорить тебе, что делать. Ты должна сделать так, как считаешь правильным. Потому что жить с этим решением — тебе.

Она слушала внимательно.

— Но если ты решишь вернуться к нему… — продолжил Илья мягко, но уверенно, — скажи мне об этом завтра утром. И я больше не буду тебе писать. Обещаю.

Сердце Алисы упало куда-то вниз.

Слова были честные, прямые. И больно-честные.

— Почему… завтра? — спросила она тихо.

— Потому что сегодня ты устала, растеряна и переживаешь. Такие решения нельзя принимать под эмоциями. Ночь — хороший советчик. Утром всё будет яснее.