Вынужденный брак. Истинная опального дракона

1. Падение

Ветер свистел в ушах, мышцы дрожали от напряжения.

Я впилась пальцами в шершавый камень. Удостоверилась, что ступня твердо стоит на выступе. Последний, финальный рывок и…

Вот она, вершина горы.

Я как будто стояла на самом краю мира. Облака казались совсем близкими, земля — далекой и ненастоящей, словно нарисованной. Дыхание все еще успокаивалось, сердце колотилось где-то в горле. Выплескивало в кровь адреналин и чистейший восторг. Я зажмурилась, наполняя легкие прохладным, разреженным воздух.

Красота мира с высоты птичьего полета. Свобода. Вот что скалолазание значило для меня.

Ради этого и стоило жить. Ради этих мгновений, когда весь мир лежит у моих ног. Когда я отчетливо осознавала: я могу покорять горы. В прямом и переносном смысле.

После долгих месяцев в больнице и страшного диагноза, который должен был поставить крест на всей моей прежней жизни, каждое такое мгновение — победа. И откровенная насмешка в лицо судьбе.

Я устроила небольшой привал. Но увы, возвращение в привычную реальность, к обычной жизни, было неизбежно.

В этот раз спуск отчего-то показался мне бесконечным. Мало отдохнула? Плохо питалась в последнее время, и энергии не хватало? Или все из-за недостаточного сна? Надо будет проанализировать все в спокойной обстановке и сделать выводы.

Я спускалась в тишине, нарушаемой лишь скрежетом железа о камень и моим прерывистым дыханием. Чувствовала усталость в каждой мышце. Сосредоточилась на одной простой команде: “Давай! Самое тяжелое уже позади. Просто двигайся вниз!”А мысленно была уже внизу, у палатки, с кружкой горячего чая в руках.

Перенесла вес на правую ногу, ища очередную опору для стопы. Камень под ботинком не заскребся, а… ушел вниз. Сердце пропустило удар. Резкий рывок у бедра, и… я провалилась в пустоту. Страховка впилась мне в пах и под мышками, дернув так, что хрустнули позвонки.

Меня развернуло, как маятник, и со всей дури швырнуло боком о скалу. Удар пришелся по ребрам. Из легких вырвался стон. Я беспомощно раскручивалась на веревке, пытаясь инстинктивно ухватиться за гранит, но пальцы лишь царапали его.

И в этот миг я услышала звук, от которого кровь застыла в жилах. Не громкий треск, а какой-то жалкий, предательский щелчок. Что-то в этой отлаженной системе — карабин или зажим — не выдержало внезапной, яростной нагрузки.

Осознание окатило ледяной волной. Я ощутила его всем нутром, каждой напрягшейся клеткой. Страховки больше нет. Есть лишь нарастающая пустота под ногами, уходящая вниз на сотни метров, и застрявший в горле вопль.

Я падала.

Первым пришел не страх, а глубочайшее недоумение. Непонимание. Так не бывает. Так не должно быть. Я ведь выжила — там, в больнице. И ради чего? Чтобы теперь так глупо умереть из-за любимого дела?

Мир превратился в мельтешение скал, неба и воспоминаний. Фрагментов моей прежней жизни — ярких, словно вспышки.

Смех мамы, склонившейся надо мной, совсем малышкой. Первая пятерка в школе. Пьянящий вкус первого поцелуя. Лицо подруги, с которой мы уже год в ссоре и так и не помирились. Данное себе однажды обещание начать жизнь с чистого листа.

Я старалась. Я честно старалась жить в полную силу. Выжимать из каждого дня все. Наслаждаться тем, что все еще жива. Но сейчас, в этом стремительном приближении к земле, я понимала, как много в моей жизни было мусорного, пустого.

Суета, обиды и нервы по пустякам. Потраченное время на не стоящих того людей. Долгий путь к себе, к осознанию того, что важно для меня самой.

А еще я поняла, как много не успела.

Ни семьи, которую я так и не создала. Ни детского смеха, который никогда уже не зазвучит в моем доме. Ни теплой руки рядом в постели холодной ночью. Я была сильной, независимой, я покоряла горы, но в конце концов…

В последнее мгновение своей жизни я была совершенно одна.

Мысль резко оборвалась. Сознание вдруг заволокла темнота — густая, непроглядная. В наступившей тишине в моей голове прозвучал чужой женский голос — звонкий и полный отчаяния:

“Я просто хотела свободы”.