Выпускница-неудачница

1.

Орки бы побрали Мадлен с её свадьбой накануне моего выпускного экзамена! Чего вдруг ей вздумалось закатить гулянку в городе? Сидела бы в своей деревне, угощала бы соседей, но нет! Праздника ей видите ли захотелось! Да такого, чтобы запомнился на всю жизнь.

Не знаю, запомнится ли свадьба самой Мадлен, а я про неё точно ещё долго не забуду. Ох, и повеселилась же я! В ушах продолжала звучать заводная мелодия троллей. Ноги так и просились снова пуститься в пляс, и мне приходилось под партой сжимать колени руками. В голове гудело и туманилось от эля (не иначе как контрабандного, эльфийского), а восседающий напротив моей парты декан не спускал с меня хмурого проницательного взгляда. Да уж, под таким взглядом, пропитанным специальной антиподсказочной магией, абсолютно безнадёжно было даже пытаться получить хоть какой-то намёк на правильный ответ от сидящих за моей спиной других студентов академии.

Орки бы побрали и декана заодно с Мадлен! Принесла же его нелёгкая на выпускной экзамен, когда я абсолютно не готова. Ну, не то чтобы не готова. Кое-что я всё-таки выучила за три года обучения. Даже умудрилась переходить с одного курса на другой, сдавая испытания на минимально необходимые баллы. Секрет моего «успеха» таился в безоговорочной симпатии ко мне нашего старичка-магистра. Говорят, он тоже родом из какой-то глухой деревушки, поэтому даёт шанс студентам из народа. К тому же я видела, что нравлюсь ему и пользовалась этим без малейшего зазрения совести. Что бы я ему ни плела, какое бы умение не демонстрировала – он лишь благосклонно качал головой, вздыхал и выводил в табеле «удовлетворительно». За это я одаривала его самой обворожительной многообещающей улыбкой. Впрочем, старичок-магистр на многое и не претендовал – однажды лишь шепнул мне на ушко, что не против станцевать со мной на выпускном балу. Разве я могла отказать ему в такой малости?

А сегодня во главе экзаменационной комиссии сидит декан, известный своим преклонением перед детьми знатных особ и пренебрежением к выходцам из простого народа. Мало того, что я родом из Бримбера, захудалой болотистой деревушки в трёх сотнях вёрст от Арканополя, так у меня ещё эль не выветрился из головы, и ноги так и норовят пуститься в пляс. Но это бы всё ничего, если бы я не вытянула совершенно дурацкий билет. Пять заданий по итогу всего курса, а я не знаю, как выполнить хотя бы одно. И обратиться за подсказкой ни к кому не получается, магия декана улавливает малейшие колебания с ответами в мою сторону.

Да и кого сегодня просить о помощи? В третьей пятёрке, сидящей в аудитории и готовящейся к ответам, кроме меня ещё две девицы из Дальних Лугов (очень нелюдимые, вечно хмурые особы, меня терпеть не могут за мою самоуверенность и любовь к разного рода увеселениям) и Кайлум Златокрук со своим дружком рыжим долговязым Люканом Рылецом.

О, Кайлум Златокрук! Я мечтательно прикрыла глаза. Красавчик Кайлум – мечта и любовь почти всех девушек академии. Он прекрасен как закат на Сапфировом море, при этом холоден и надменен как глыба льда из пещер троллей. Ещё бы! Его отец – главный казначей Арканополя и правая рука губернатора. Наш декан всегда расплывается в улыбке и принимает почтительную позу, разговаривая с Кайлумом. А я рядом с ним теряю всю свою самоуверенность и становлюсь похожа на овечку, бестолково блеющую при виде волка. Если бы Кайлум хоть раз взглянул на меня благосклонно, я бы считала себя самой счастливой девушкой академии, но он… Он лишь иногда цедит сквозь зубы: «Грязная деревенщина, воняющая болотом», проходя мимо со взглядом, полным презрения. Ах, если бы он знал, что вчера на свадьбе, танцуя со всеми подряд ухажёрами, я представляла себе его на их месте…

– Мисс Тильда Ларчик! – грозный голос декана безжалостно выдернул меня из мира грёз. – Судя по вашему мечтательному виду, вы уже готовы отвечать? Прошу! – он махнул рукой, указывая на место перед экзаменационной комиссией.

– Пожалуйста, ещё немного времени, ваше магическое превосходительство, – я одарила декана своим самым умоляющим взглядом и быстро взглянула на песочные часы на моей парте. Какого эльфа он хочет? Песка оставалось ещё на целых три минуты подготовки!

– Не заставляйте меня повторять, мисс Ларчик! – Декан раздражённо повёл плечами. – Три минуты ничего вам не дадут. У вас для подготовки было целых три года! – (Тролль его побери! Он что, читает мои мысли?) – Все ваши мысли у вас во взгляде, – фыркнул декан. – Даже читать ничего не надо.

Я густо покраснела. Всё-таки читает… А я столько всего успела подумать! В общем не ситуация, а полный феерический фейрец… Ой, я совсем не то хотела подумать! Я хотела подумать, какое счастье, что учусь в академии, где декан – самый лучший могучий маг и волшебник! Самый справедливый и…

– Ну хватит! – декан скривился и стукнул кулаком по столу. Видимо, мои мысли задели тонкие струны его магической души. – Идите отвечать, мисс Ларчик!

Мой билет вспыхнул ярко-розовым светом и переместился на доску для отвечающего, расположенную напротив экзаменационной комиссии.

– Как скажете, ваше магическое превосходительство.

Я постаралась, чтобы в голосе не прозвучало отчаяние, придала лицу самое беззаботное, уверенное выражение и подошла к доске.

– Первое задание – вызвать ветер, переходящий в ураган, – прочитала я.

– Приступайте, – махнул рукой декан, устанавливая защитное поле над комиссией.

Ага, приступайте. Если бы я ещё знала, как это делается. Оба раза, когда проходили вызов ветра, я беззастенчиво спала в своей комнатушке, отсыпалась после гулянок на чьих-то днях рождения.