Высотка 56 или когда город наводнили зомби

Часть 1, глава 1

Я увернулся от протянутых рук ходячего, так мы стали называть зомби – носителей вируса, который безвозвратно разрушает мозг, и пригнувшись проскочил под левой рукой, заранее оценив ситуацию. Справа не было никого. Позади метров пять до ближайшего ходячего. А вот слева их пара.

Краем глаза, увидел, как Юлька убрала ловким «длинного гвоздя», так она называла стальной отточенный штырь на деревянной ручке от швабры, какую-то замызганную деваху. Наверно, при жизни она была симпатичной. Во всяком случае, одевалась хорошо. Желтая юбка, того же цвета жакет, длинные черные волосы. Студентка, наверно. Собиралась в альма-матер и вирус накрыл ее прямо на остановке. Теперь это часть биомассы смертельно опасной для живых людей.

Ходячий будто в замедленном кино повернул в мою сторону голову и уже стал разворачиваться всем телом. Я с силой воткнул отточенную арматуру ему в висок. Их надо гасить с первого удара. Зомби абсолютно не чувствуют и не реагируют на боль. Не удалось убить сразу, придется либо убегать, либо погибать. Чуть промедлил, остальные накинутся мгновенно.  Тогда шанс выжить снижается до нуля. А если сбежать одному, то для тех, кто с тобой, все может плохо закончиться. Они ж надеются, рассчитывают, что ты их прикрываешь с фланга.

Это как в римском легионе: сбежал, значит, оставил брешь в строю. В нее неизбежно ворвутся враги и многие твои товарищи полягут. Какие бы храбрые и умелые они ни были. Держать строй! Не зря дезертирство там считалось самым страшным проступком.

Мы, конечно, не такие храбрые и умелые, но, чтобы выжить просто обязаны помогать друг другу, прикрывать. Если бежать, то тоже вместе.

Лучше, конечно, вовремя смыться, а не вступать в драку с зомбаками. Как пелось в детской песне из старого фильма: нормальные герои всегда идут в обход[1].  Если ходячих много, это очень опасно. Зазевался и уже штук пять обступили и вот-вот оторвут кусок твоей плоти, вцепившись почерневшими зубами.

Я уперся ногой в спину ходячего и, оттолкнув его, одновременно вырвал арматуру назад. Он рухнул на асфальт. Футболка, джинсы, кроссовки. Угораздило же мужика подхватить эту заразу, которая его превратила в бездумную оболочку. Не то, чтоб жалко стало. Просто констатировал факт. Повидали таких уже массу. Некая внешняя схожесть с живыми перестала волновать. Это зомби. У него одна цель – сожрать тебя.

– Чего завис, Агроном? Не тормози, – крикнула Юлька. – Рванули вперед.

И побежала по улице, на которой до ближайшего перекрестка ходячих всего ничего.

«Просил же так не называть!» – с досадой подумал я и припустил следом. Бежать метров триста. Надеюсь, что за перекрестком чисто. Правда, неповоротливые на первый взгляд ходячие трупы тоже бегают. Но долго разгоняются. И бегут исключительно по прямой, пока не споткнутся или по какой-то другой причине не остановятся. Поэтому можно резко свернуть в подворотню. Уже проверено не раз, пробегут мимо. Но проблема в том, что там часто оказываются другие ходячие. Так что, это тоже риск.

Я вдруг опомнился. Где Ник? Он же был с нами!

– Я тут, – прозвучал голос парнишки, который увидел, как кручу головой.

– Держись рядом. Не отставай. Если что, кричи, – наставлял я.

– Да в норме. Ты чего хромаешь?

На бегу речь звучала отрывисто. Одно слово – один шаг.

– Похоже, камушек в кроссы попал. Не вовремя, черт. Добежим до проспекта, достану.

Юлька чуть скинула скорость и поравнялась с нами.

– Может в подворотню? – предложила она.

– Похоже, вирусы, – так Ник называл ходячих, – разгоняются.

Ник мотнул головой, показывая на преследовавших нас зомби.

– Перед проспектом сворачиваем направо, в арку. Там книжный, – сказал я.

– Поняла, – буркнула Юлька.

***

Она помнила этот магазин. Когда мы шли к Ярику в автомастерскую, то прятались там от стаи зомби. Я наобум толкнул прозрачную дверь, в которой на мгновение отразилось мое озабоченное лицо и силуэт, оглядывающийся Юльки. Та открылась. И мы заскочили внутрь. За прилавком у кассы стояла бледная продавщица. Вернее, бывшая продавщица. Завидев нас, скорчила жуткую гримасу и зашипела, протягивая руки.

Юлька, подойдя к прилавку вплотную, и нанося удар своим «длинным гвоздем», тяжело дыша после бега, проговорила:

– На двери написано, что с десяти работает. Видимо, успела открыть, и обратилась тут же за прилавком. Не повезло.

– Сегодня, мы первые посетители, – поддержал я разговор, запирая дверь. – И последние.

– Похоже на то, – весело сказала Юлька, сталкивая на пол с прилавка упавшую на него грудью несчастную продавщицу. – Читай, не хочу.

– О! Новая книга Бакусина «Бумеранг возвращается», – сказал я, беря с полки с надписью «Бестселлер» увесистый том.

– За дверью следи, читатель.

– Тебе надо, ты и следи, – поерничал, но глянул на задвижку на всякий случай еще раз. Закрыта.

Мимо по проспекту двигалась приличная толпа ходячих. Человек… Каких человек? Штук пятьдесят. Основная масса уже прошла и мимо ковыляли отставшие. Удачно заскочили в магазин. С такой толпой вдвоем не вправишься.

– Не поняла, – подхватила шутливый тон Юлька, – кто из нас двоих мужчина и защитник?

– По больному бьешь? Ниже пояса? Женское коварство.

– Ой, а зазвенело-то на весь магазин, – рассмеялась она. – Колокольчик динь-динь-динь.

– Да ну тебя, – не стал отвечать на ее колкости.

Полистал, почитал аннотацию пахнущего типографской краской издания. Хороший переплет, суперобложка. Приятно держать в руках новую книгу. Сейчас их берут в основном бумеры[2] и иксы[3]. Ну и снобы из миллениалов[4] и зуммеров[5]. Многие читают электронные. А зря. В бумажных есть что-то особенное. Или как сказала как-то Ксю, приятная обволакивающая энергетика.

***

Возвращаясь обратно, хотели опять там спрятаться и переждать наплыв зомби. Они, как непрогнозируемый прилив-отлив, то появляются здесь, то перетекают в другой район. Так и ходят по городу стаями или толпами. То объединяются, то разъединяются. Все это мало предсказуемо. Просто, как природное явление – ты не знаешь, отчего оно происходит. А кто знает, тот ничего не говорит. Оно просто происходит вокруг тебя и все. Так поначалу и было.

Часть 1, глава 2

– Хочу нормальный день рождения! – Ксю эту фразу повторила уже в третий раз очень раздраженным тоном. Исходя их опыта общения, вполне могу предположить, следом скажет, я ее бешу и делаю это специально, назло. Все как обычно. Мы встречаемся с ней уже более полугода. И вот таким образом она выносит мозг последний месяц. По любому поводу. Я человек терпеливый, но что-то в ней явно сломалось.

– Да кто ж против-то? – примирительным тоном проговорил я. – Ты чего истеришь?

Голубые глаза Ксю сверкнули. Показалось, что сейчас чем-нибудь в меня бросит. Спокойно подошел к столу, у которого она стояла, и на всякий случай отодвинул вазу подальше.

В этот момент Ксю напоминала разгневанную принцессу из мультика. Вот-вот топнет ножкой и прикажет, показывая пальцем: «Палач, отрубить ему голову!» И дай такую возможность, она бы это обязательно сделала.

Я вдруг представил себе, как стареющая Ксю в фамильном замке, кутаясь в соболя типа «мексиканский тушкан», попыхивая кальяном, любуется отрубленными головами возлюбленных и поклонников, развешанных на стенах среди голов оленей, козлов, лосей и носорогов. Я невольно улыбнулся, и притянув ее к себе, обнял.

– Просто твои предки будут на даче. Подумал, что лучше этот вечер проведем вдвоем. Устроим романтический день рождения.

Ксю попыталась вырваться. Это забавно. Уперлась ладонями мне в плечо, и старалась оттолкнуть. Но не тут-то было. Я крепко держал ее за талию.

– Пусти, – потребовала она.

– Перестанешь злиться, отпущу, – сказал я, понимая, что все равно придется сделать, так как она хочет. Ее желания закон. Дурное воспитание. Эгоистка. Единственный ребенок в семье, папина дочка. А что делать? Я очень дорожу нашими отношениями.

– Тогда не веди себя, как дебил!

«Грубо», – подумал я, но вслух не сказал.

Продолжая упираться ладонями в плечо, Ксю крутила головой, видимо, ища, чем меня ударить. Ее мелированный хвост, в который заплетены волосы, болтался из стороны в сторону. Стройная и хрупкая фигура с такой прической делала ее похожей на балерину.

Я мельком глянул на наше отражение в зеркале трюмо. Худой высокий чувак в очках с кудрявой шевелюрой держит за талию прекрасную балерину. Какой-то декадентский балет. Ей богу. Самсон и Далила в представлении современной молодежи. Хотя, это ж опера, а не балет.

Я рассмеялся. Сегодня решительно был настроен изображать из себя альфа-самца. Не к добру это. И я разжал свои «железные» объятья. Ха-ха-ха! Пора заканчивать с образом мачо. Я обычный студент биолого-почвенного факультета универа, типичный ботан, будущий агроном, если не удастся уйти в науку по теме экология почвы.

– Хватит ржать! Не вижу ничего смешного, – недовольно проговорила Ксю, освободившись из объятий.

– Ну, извини. Как скажешь, – попытался изобразить раскаяние. Но на самом деле, это напоминало какой-то спектакль. На что тратим время? Ее родителей дома нет. Вдвоем в пустой квартире. А инстинкты и влечение никто не отменял. Вместо интересного, что может делать парочка влюбленных, а я уверен, это так, выясняем отношения. Причем, всего лишь сказал, нафига эта вписка[1] нужна? Может что попроще? И понеслось. Вулкан страсти выплеснул тонны лавы негатива.

Придется терпеть ванильных няшей, которые по сути и не ванильные, и не няши, а обычные студентки, котанов-тусовщиков и прочих дофига о себе думающих личностей. Наверняка, заявится воздыхатель Ксю и друг «еще с пеленок» Ярик. И придется смотреть, как исходит слюнями, мысленно раздевая мою девушку, и пытается байтить[2] очкастого, то есть меня. Ксю и так, все уши прожужжала, какой он хороший на самом деле. Вот это – «на самом деле» и непонятно. Типичный гопник. Какая-то шиномонтажка ему от отца по наследству досталась. Так он теперь не пацанчик, а бизнесмен. Это, наверно, у них в ранге старший гопник. Что-то типа: гопарь или гопарь-супервайзер. Хотя, кто такой супервайзер они даже не знают.

Я как-то у Ксю спросил, почему не Ярика, а меня выбрала? Она рассказала печальную историю, почти шекспировскую, про Монтекки и Капулетти.

Их отцы дружили еще со студенчества. Поженились почти в одно время. Вместе ездили на отдых семьями. Ксю и Ярик тоже дружили с детства. А потом отец Ярика решил, что быть инженером на заводе не комильфо и занялся бизнесом. В гаражах открыл шиномонтаж. Родители Ксю и Ярика стали реже встречаться. Но пока жили в одном доме, Ксю с Яриком продолжали дружить. Через некоторое время Ярик с предками переехал в бабкину квартиру в другом районе города, когда та ушла в мир иной. Свою они продали. Отцу Ярика понадобились деньги на расширение бизнеса. Друг уехал, а дружба осталась. Так или иначе, виделись, общались, перезванивались. Так Ксю сказала.

Со временем отец Ярика стал превращаться в форменного бандита. Манера разговора превратилась агрессивную. И сын у него этого нахватался. Родители Ксю были очень недовольны, что она продолжает дружить с этим хулиганом. Сами уже перестали общаться семьями. От слова совсем.

А потом отец Ярика повесился. Непонятно почему, кстати. Вроде и долгов больших не было. Он сильно выпивать стал. Практически, трезвым, как сказала Ксю, его уже никто и не видел. Всегда «навеселе». Может и на наркоту подсел. Вот с перепоя это и случилось. Просто устал жить или привиделось что. Никто толком ничего не знает. Доказательств, что его повесили, не нашли. Следствие показало: это самоубийство.

Родители Ксю стали еще более настойчиво говорить, что Ярик ей не пара. Пусть найдет нормального умного парня. А для Ксю мнение отца очень важно.

***

Я тогда уже год подрабатывал на кафедре лаборантом. Предки деньгами не снабжали. Жил сам по себе. Как поступил, так и свалил из дома. Родители не особенно опечалились. Их больше сестра интересовала. Вокруг нее танцы с бубнами все устраивали. А я так… случайность. Ушел и ушел. Одним ртом и головной болью меньше. Сестренка у меня прикольная. Надеюсь, все у нее будет хорошо.

Часть 1, глава 3

Лифт мягко остановился. На табло высветилась цифра 1. Двери, тихо шурша, открылись. Я пропустил Юльку вперед. Она улыбнулась и на ходу заговорщицки произнесла:

– Ты только ей не говори, что при тебе ее так называю. А то Крыська – девушка впечатлительная. Начнутся обиды. И получится, что я ей настроение испортила в день рождения. Закончится, можно. Там уже пофигу, – последнюю фразу она сказала, весело распахивая подъездную дверь.

Я шагнул следом, чуть не споткнувшись о невысокий порожек. От падения спасла закрывающаяся дверь, о которую я оперся рукой. Яркий солнечный свет ударил по глазам. И после прохладного подъезда сразу почувствовал жар прогретого бетонного крыльца.

– А! Юлька привет, – послышался голос Ярика. – Решила помочь ящики унести? Ценю!

– Щас, – весело в тон ответила Юлька. – Воздухом вышла подышать и на цветочки полюбоваться.

– Да ладно! Там вон коробка с рафаэлками. Унесешь?

– А, это запросто. Люблю рафаэлки.

Ярик достал из кузова темно-зеленого пикапа упаковку и вручил ее Юльке.

– Агроном, – обратился он ко мне, – держи пивас.

Принимая пару больших упаковок баночного пива, угрюмо буркнул:

– Я не агроном.

– В натуре? А кто? – наигранно удивился Ярик.

– Алекс.

– Ну, так неси Алекс-агроном. По пути там заодно и почву прозондируй.

«Началось! Как смешно. Ха-ха,» – подумал я и пошел в подъезд. Юлька смотрела на нас, придерживая дверь спиной и прижимая к груди упаковку с конфетами.

– Горя, помощь нужна? – спросил, выглянув из окна машины улыбчивый паренек.

Горя? А! У него ж фамилия, кажется, Горюнов.

– На вас по паре ящиков. Гребите сюда, поможете, чтоб десять раз не ходить. Санек, прихвати упаковки с колой.

Я на секунду оглянулся и увидел, как из машины вышли два одинаковых человека. «Близнецы, наверно», – мелькнула мысль. И тут же сам себя назвал мистером Очевидность. Мое первое серьезное научное открытие – похожие люди могут быть близнецами. Это я сам прикалываюсь над собой. Вроде, как со стороны. Мне такое всегда помогало выйти из ступора или отстраниться от негатива при общении с токсичными людьми. ЧСВ – чувство собственной важности восстановлено.  И я шагнул в прохладу подъезда. Юлька зашла следом. И перед тем, как закрылась дверь, услышал голос Ярика:

– Стой, дверь держи!

И она закрылась. Щелкнул магнитный замок. Мне показалось, что Юлька это сделала специально. Я вопросительно глянул на нее. Она, улыбаясь пожала плечами.

– Ничего, пусть Крыське позвонит. Она через домофон откроет.

– Можно же открыть изнутри, – возразил я.

– А нужно? Мы уже в лифте, – уверенно сказала Юлька, не обращая внимания на стук в подъездную дверь и нажала на вызов лифта. Он тут же открылся.

Я был ей благодарен. Не хотелось с этой гопкомпанией ехать в тесном пространстве.

«Топливо» для вписки подняли сразу на крышу. Солнце уже не пекло, а поверхность за день прогрелась как надо. Небольшое строение с лестницей давало тень. Туда и поставили ящики.

– Спасибо парни, – сказал Ярик близнецам. Позвоню, когда меня забрать нужно будет.

Те закивали и исчезли.

– Это кто? – поинтересовалась Юлька.

– Санек и Витек – мои работники, – важно ответил Ярик. Да уж, нравилось из себя босса корчить. Прямо крестный отец: я им сделал предложение, от которого они не в силах были отказаться. Мой сегодняшний внутренний рофл[1] продолжался.

– Так чего, пусть бы оставались, – сказала она.

– Да у них там заказов куча. Завтра утром клиенты уже придут за тачками, – объяснил он.

Мы вынесли всякие сидушки, стулья и столики на крышу. Юльку отправили в квартиру дежурить у домофона.

***

Первыми пришли Вика с Лёлей. Вика сразу спросила про Дэна.

– Не переживай, придет. Вот только сейчас в вотсапе написал, – ответила ей Ксю.

Подруги скромненько присели на пуфики и начали копаться в телефонах.

– Одиннадцать вечера. Быстро темнеет, – сказал я стоявшей рядом Юльке, которая от скуки поднялась на крышу.

– Как всегда, – ответила она, вглядываясь в вечерний город, который стал высвечиваться огнями.

– Лёля говорит, на такси ехали. И водитель рассказал, что город весь гуляет. Все странные какие-то. Как пьяные ходят. Или под наркотой. Не везде, но на отдельных улицах. Вроде, не праздник.

– Суббота.

Я пожал плечами.

– Тааак! – послышался за спиной голос Ксю. – Просила ж тебя быть внизу. Ты мне сестра или кто?

– Или кто, – недовольно буркнула Юлька. – Я тебе двоюродная. Там скучно одной сидеть.

– Юлечка, ну пожалуйста, – просящий тон и бровки домиком! В последнее время это редкость для Ксю. – Возьми вон Алекса с собой. Он тебе что-нибудь интересное расскажет. Алекс? – обратилась она ко мне уже другим тоном.

– Ладно, – кивнул я так, что очки съехали на переносицу. И повернувшись к Юльке с многозначительным видом указательным пальцем опять их подвинул обратно. – Пгойдемте-с, милочка. Нас ждет много интегесного, – изобразил я нашего преподавателя по «Эволюции фитоценозов[2] и агроэкосистем[3]«.

Юлька хихикнула. Иногда приятно из себя клоуна изобразить. Когда есть благодарные зрители. Краем глаза я увидел удивленный и недовольный взгляд Ксю. Он будто мне говорил: «Что это было сейчас? Шутка? Смотри мне! Чтоб без вольностей». Хотя, могло это и показаться. Хотелось верить, что ей не все равно. И я двинулся к спуску вниз.

***

Как-то народ не особенно рвался на вечеринку. По моему скудному разумению и ограниченному знанию этой субкультуры, вписка на крыше с музыкой и выпивкой – это просто ауф – аналог древнего круто и супер. Ванильных[4] няшек, особливо винишко-тян[5] это должно привлекать, как насекомых на кусочек сахара. А котанам и кунам[6] всегда хорошо, где есть поддатые девчонки, музон и всякие стимулирующие средства. Я про алкоголь. Про остальное даже думать не собираюсь. Хотят выжигать свой мозг, их личное глупое дело.

Часть 1, Глава 4

Это временно. Но уже третий месяц. Прижился, как таракан за плинтусом. Тут все есть, можно хоть всю ночь тихо сидеть себе на халявном интернете или выполнять задания руководства. Меня и ценят столько лет, что я никогда не подвожу. Пусть не высплюсь, но сделаю. Декан, я так понял, знает, что тут ночую. Он как-то зашел и сказал, будто в этом месяце выписал прибавку к оплате. Спасибо, добрый человек! И спросил, может мне общагу выбить? Я ему сказал, что там мне работать не дают. Шумно, весело и все такое.

– Эх, странный. Если бы вернуть студенческие годы, я бы наоборот отрывался по полной. А то перефразируя Островского: становится мучительно больно за бесцельно прожитые годы. Жена, знаешь ли, дети и лишний вес с нарушением обмена веществ. Наука никуда не денется. Для меня в ней только смысл и остался. Жена к коту относится лучше, чем ко мне, дети выросли и деньги клянчат. Живи весело, пока молодой. Будет что вспомнить. Я попробую тебе выбить комнату в семейном общежитии. Там потише и поспокойнее.  

Да хорошо бы. Но пока молчит. Хотя еще неделя после разговора не прошла. Ждем-с, так сказать. 

Он вышел, напевая под нос: «Вечно молодой и вечно пьяный.»

***

Вообще, конечно, мои скитания – это отдельная история. Поступил и сразу удалось общагу получить. Все бы хорошо, но там поселились толпой какие-то отморозки, которым в кайф щемить ботанов. 

Сидишь себе изучаешь умную книгу по цитологии. Вдруг забегает какой-то пьяный чудик, гасит свет. Потом в комнату врывается толпа ушлепков и начинается месилово. Не драка, типа бой противников, а месилово! Тебя и тебе подобных бьют и все. Я, в отличии от соседей отбивался, как мог. Пока не оказывался запинаным под кровать. А потом эта шобла выбегала и исчезала в темном коридоре. Мы знали кто это. Я как-то пошел на разговор с ними. Другие мои соседи не поддержали. Испугались. А мне пофиг. Я им не чмо. Хоть и ботан очкастый, но со школы приходилось сталкиваться с таким личностями. И не всегда только мне прилетало. Им тоже доставалось. 

Ну вот. Зашел в комнату к этим буллинерам. А они: 

– Ничего не делали. Это не мы. Ты чо нас обвиняешь? А за слова хочешь ответить? Слышь, чмо? Вякнешь кому-нибудь, будешь огребаться каждый день. Понял?

Короче, моя жизнь в общаге была хорошим негативным опытом. Подумал, что один против восьмерых? Математика по числам не бьется. Снял комнату недалеко от универа.  К этому моменту уже подрабатывал на кафедре лаборантом. Мог как-то оплачивать. Но у хозяйки сынуля вляпался в мутную историю и ему пришлось выплачивать деньги. Хозяйка решила сыночку-кровиночке помочь и подняла цену за проживание. Мне стало не по карману. 

Временно приютил мой друг-художник. Как там динозавр русского рока Никольский пел: «Мой друг – художник и поэт…» Это про Артёма. Так его зовут. Тонко чувствующая личность. Спокойный, как удав. У него мастерская при театре. Какое-то время мог жить там. Потом кто-то из добрых творческих коллег настучал директору театра и тот попросил… Нет! Потребовал выгнать бомжа с территории театра. Там одного подотчета на пару миллионов. Ага, прямо олигархат, а не театр. А мастерская – дача начальника ГИБДД с золотыми унитазами и борзыми щенками. 

При этом разговор происходил в моем присутствии. Директор ворвался в мастерскую, что называется, с заранее свирепым выражением лица. И сходу давай орать на Артема:

– Развел ночлежку и бомжатню! 

Ну да, я ж похож на бродягу и алкаша.  Одет опрятно, в очках. Сижу себе молчу. После слов:

– Чтоб этого урода здесь сейчас же не было!

Я возразил, как полагается интеллигентному человеку:

– Я не урод.

– Артем… Как тебя там хрен по батюшке?

– Михайлович, – ответил мой друг.

– Да плевааать! – заорал директор. И от натуги его круглая лысая голова начиная с лица покрылась красными пятнами. – Скажи этому выродку, Артем, что, если он не закроет свой поганый рот, разевать его будет в КПЗ районной полиции.

И вышел, хлопнув дверью.

– А что это он так меня возненавидел? – спросил печального Артема.

– Да он не только тебя, он человечество ненавидит, – с тоской в голосе проговорил Артем. – Половина труппы такая же. Друг другу какие-то гадости вечно подстраивают. Интриги и все такое.

Он помолчал. Мне как-то его по-человечески жалко стало. Артём похож на бедного унылого воробья. Через несколько секунд молчания, он, подавив в себе неловкость заговорил:

– Старик, ты извини, но придется другое жилье искать.

– Понял. Без проблем, – а сам лихорадочно соображал, что делать.

– Есть куда пойти?

– Найду. Спасибо, что приютил.

Глянул на время. Вечер только начался. Можно было, конечно, к предкам вернуться, но неохота. Пусть себе живут спокойно. Это ж я в семью сумятицу вносил по их словам. Только как, непонятно. Ну, да ладно. «Вкусив свободу полета, всегда ты будешь ходить по земле смотря в небо,» – вспомнились слова великого Леонардо да Винчи. Не хотелось к предкам: поздно не приходи, это не трогай, то не бери. Пошел тогда в университетскую лабораторию, обдумать житьё-бытьё. Там и остался. Душ есть, туалет отдельный. Даже тренажерка, которая всегда закрыта. Комната отдыха возле деканата. Там микроволновка, холодильник. Живи, не хочу. И по вечерам никого кроме бестелесных духов и меня. Рай, не иначе. 

К семи утра уборщица приходит. К этому времени я уже должен быть проснувшимся и работать, делая вид, что пришел недавно. Анна Игоревна как-то спросила, мол, не живу ли я тут? Ответил, просто рано прихожу. Кивнула и больше не спрашивала. Но такое ощущение, что это она декану настучала. Конечно, исключительно из добрых побуждений. 

 Понятно, затворник-то я еще тот, но свидания с Ксю и ее идея вписки – это для меня возможность вернуться в нормальный мир к людям. А то одичаю совсем, как Робинзон. 

***

Не успели мы с Юлькой зайти в квартиру, как позвонила Ксю. Сказала мне подняться обратно. Так и сделал. Непонятно для чего. Просто попросила:

Часть 1, Глава 5

Юлька вновь добавила громкость, и музыка заполнила пространство.

Вика поднялась с пуфика и подошла к Дэну. 

– Поговорим? – спросила она.

– Сейчас, – Дэн поднял палец вверх, мол, подожди немного. – Капец крипово!

В видео, которое смотрел Дэн раздавались какие-то жуткие крики и голос за кадром с неподдельным ужасом говорил:

– Я прямо сейчас это вижу. Сам еле сбежал. 

В телефоне раздался жуткий крик девушки. Голос продолжал:

– Вы это видели? Они ее разорвали на части. Это армагеддон.

– Дэн! – настойчиво проговорила Вика.  – Послушай меня.

Он не обращал на нее внимания. Она ударила по телефону в его руке. И тот упал на покрытие крыши.

– Ты должен меня выслушать, – закричала на него Вика. – Хватит залипать на трубу.

– Ты чо овца! – крикнул на Вику Дэн и толкнул ее в плечо.

***

Мы поднялись на крышу. Лично для меня вечер, что называется уже удался. Настроение Ксю тоже вернулось. Нет ничего лучше, чем остаться вдвоем в пустой квартире. И ей уже похоже стало плевать, что ее пришли поздравить только шесть человек. Она как вечная спичка – зажигается, гаснет, опять зажигается. Сейчас она стала сама собой. Тем более, что в комнате я припрятал букет роз. Это все что я смог купить на свою зарплату лаборанта. Но она и этому обрадовалась. Обычно более требовательна ко мне последний месяц. 

Ксю быстро подошла к столу. Поискала что-то взглядом. И пытаясь перекричать музыку проговорила:

– Где-то было шампанское? Ярик, наливай. 

Она показала ему на бокал, стоящий на краю стола.

Но Ярик вдруг быстро рванул в сторону Дэна и Вики. Там что-то происходило непонятное. Я краем глаза заметил, что подбежавший Ярик пытается схватить девушку за руку, а та уже опрокидывается назад, споткнувшись о невысокое ограничение на краю крыши. И вдруг она просто исчезла. Провалилась во тьму.

Ярик злобно посмотрел на Дэна. А тот как-то испуганно заверещал:

– Я не виноват. Я не виноват!

Тогда он схватил Дэна за горло. Тот, хрипя пытался что-то сказать:

– Я… Я…

Что-то прошипел. Я не разобрал что. И Ярик его отпустил. Дэн упал на колени и держась руками за шею пытался отдышаться. 

Я выключил музыку. Наступила тишина. Не просто стало тихо, а именно тишина, будто все звуки вселенной перестали существовать. Не слышался шум двигателя редких в это время автомобилей, не проносились байкеры, которые обычно катались по ночам. В этой тишине было что-то жуткое. Честно, я, как и присутствующие, просто стоял, как парализованный. Каждое движение давалось с трудом и двигаться себя надо заставлять усилиями сознания.

Ярик подошел к столу и налил себе виски. Выпил залпом. Ксю наблюдала за ним.

– Что это было? – нарушила молчание она. Голос прозвучал как-то тихо, неуверенно.

– Я не успел ее поймать. Вика... упала... с крыши, – как-то отделяя слова друг от друга ответил Ярик. Говорил это морщась от крепкого напитка, и уткнувшись носом в согнутый локоть, шумно втягивал воздух.

Я заставил себя выйти из оцепенения, и пройдя мимо Дэна к краю крыши, посмотрел вниз. В свете фонарей на асфальте лежало тело девушки.

– Ты ее столкнул? – спросил я Дэна.

– Неееет! – завыл он. Похоже, что ему было очень страшно. – Ярик, скажи.

Все повернулись к Ярику. Он буравил глазами стоящего на коленях Дэна. Тот, закрыв лицо руками раскачивался вперед-назад. Ярик плотно сжал губы. Казалось, что он что-то хочет сказать, но заставляет себя молчать. И в нем борются две силы. 

– Подтверди, – опять взмолился Дэн.

Ярик распрямился. Всунул руки в карманы джинсов и глядя на Ксю уверенно произнес:

– Я видел, как она стала отходить спиной к краю крыши. Хотел ей помочь. Удержать. Подбежал в тот момент, когда она уже запнулась о бордюр на краю и начала опрокидываться назад. Я пытался ее схватить за руку, но не успел. Почему именно там не оказалось защитного забора или как он называется? Вот такого, – и он указал на поручни на противоположной стороне крыши.

Похоже, что Ярик единственный, кто сохранил хоть какие-то остатки самообладания. Ксю оглядывала всех с растерянным видом. Похоже было, что она просто не может поверить, что все случившиеся правда. И произошло на ее глазах.

– Какое это сейчас имеет значение – есть забор, нет забора, – мой голос звучал сухо и отдаленно. 

Я был не уверен, что это называется поручни. Скорее всего не так, но какая разница? Вот то, что сейчас лезло в голову, ситуацию никак не исправляло. Да можно ли тут, вообще, что-то исправить?

– Что теперь делать? Кошмар, – тихо проговорила Ксю. 

Лёля так и стояла с открытым ртом. И только переводила взгляд с одного на другого. Она то разводила руки в стороны, то прижимала к груди. Выглядело, будто она хочет сказать, но внезапно разучилась это делать.

– В полицию надо звонить. И в скорую, – сказала Юлька.

– Тебе надо, ты и звони, – грубо оборвал ее Ярик. И повернулся к Ксю: – У меня же условка. Меня просто посадят. Даже если не виноват. Ты же знаешь.

– Вызвать скорую и полицию все равно надо, Ярик, – настаивала Юлька.

– Юлька права, – вмешался я.

– Да ты бы вообще… – махнул в мою сторону рукой, будто пытался отодвинуть.

– Что вообще? – тихо, но твердо сказала Ксю.

– Короче, вызывайте кого хотите, но меня здесь не было, – Ярик был на взводе. – Я сваливаю. Иначе я на зону загремлю. Слышите? Я серьезно. Мне уловный срок заменят на отсидку. 

Он медленно оглядел всех.

– Я вас прошу. Я не виноват в ее падении. Я, наоборот, пытался спасти.

– Я не скажу, – проговорила Ксю. – Я все понимаю.

– Агроном, – обратился он ко мне.

– Ладно, не было тебя, – я уже продумывал, что придется говорить следователям.

– Да не ссы ты! Все будет нормально, – согласилась Юлька.

Лёля просто кивнула, и закрыв лицо руками села на пуфик.

Часть 1, Глава 6

В городе уже стало светло. Солнце еще не вышло из-за горизонта, но чувствовалось, что утро начинается. Я подошел к краю крыши убедиться, что гибель Вики реальность.

– Алекс, уйди оттуда, – услышал я голос Ксю. 

Чего это она? Боится, что тоже упаду? 

– Да все нормально, – ответил ей, а сам посмотрел вниз. Вика лежала на асфальте головой в темно-буром пятне. Я перевел взгляд дальше. Там ходила пара странных фигур. Потом увидел медленно бредущую женщину. Сейчас проверим зомби она или живая. Чем черт не шутит, может Дэн не ошибся.

– Эй, женщина, – крикнул я. – Посмотрите наверх.

Но та будто не поняла, что я ей крикнул. Она остановилась. И медленно стала поворачиваться на месте. Потом замерла и двинулась в противоположном направлении так же медленно.

– Возможно, ты и прав, – сказал я Дэну, – но это как-то слишком уж странно.

– А у нас в полицию и скорую дозвониться не получается, вдруг они тоже уже того? – задумчиво спросила Юлька.

– Чего на крыше сидеть, может спустимся в квартиру? – предложила Ксю.

***

Девчонки спустились первыми. А когда мы с Дэном подошли к строению с лестницей, вдруг раздался выстрел, и пуля ударилась о стенку. Струя штукатурки брызнула во все стороны. Я инстинктивно пригнулся, а Дэн рванул внутрь. Я заскочил вслед за ним. Как раз вовремя. Еще одна пуля с визгом срикошетила о стену. «Меткий ублюдок, но медленный!» – мелькнуло у меня в голове. 

Черт, страшно-то как. Дэн, так тот, вообще, рванул, что называется «роняя кал» от страха и скрылся внизу. Я восстановил сбившееся дыхание. Штукатурная пыль попала в глаз. Даже очки не спасли. Я снял их. Щипало безбожно. Инстинктивно потер глаз. Он наполнился слезной жидкостью, которая ручьями побежала к подбородку. Да так обильно, что я не успевал вытирать. Но зато стало легче. Я потер глаз тыльной стороной ладони. Вроде, все пришло в порядок, но все равно немного пощипывало. 

– Твою ж мать! Нам еще этого не хватало, – вслух выругался я. Видимо, в сердцах это сделал очень громко.

– Слышь, ты что живой? – услышал крик с крыши соседнего дома.

– Да ты криворукий дебил не попал в меня ни разу, – крикнул я в ответ. – Тебе чего надо, придурок?

Я услышал, как стрелок засмеялся. Достал телефон, включил на нем камеру, пытаясь рассмотреть кричащего, выставил его на вытянутой руке из проема двери. Ага! Вон он. В камуфлированной бейсболке. Стрелок, видимо, заметил какое-то движение, вскинул ружье и прильнул к оптическому прицелу. Ну нафиг. Я тут же одернул руку. Одни придурки вокруг. А этот еще и с ружьем. Да еще и с оптикой.

– Слышь, ты не бойся. Я стрелять не буду. В живых не стреляю, – крикнул тот.

– А в кого? 

– В этих психанутых… или обратившихся…

– В зомби?

– Во! Точно! Ты ж не из них?

– Нет, – подтвердил я, будто, итак, не понятно.

– Сегодня день открытых дверей в сумасшедшем доме? – тихо себе под нос пробурчал я.

Опять выставил телефон из дверного проема. Стрелок прислонил оружие к ограждению крыши. Увидев мой телефон, замахал руками над головой. Я поводил камерой. Вроде, он один. Секунду поколебавшись, все же решился. Буквально на шаг вышел за пределы строения, чтоб в случае чего успеть рвануть обратно.

– Слышь, у тебя телефон работает?

– Да, работает.

– Давай созвонимся. Чего орать-то? – он достал свой телефон и показал на него пальцем. – Диктуй номер.

Я прокричал ему цифры. Через секунду, мой телефон завибрировал, а потом с нарастанием громкости заиграл трек, который я недавно скачал из Тик Тока. То ли он на корейском, то ли на немецком, не понятно, но веселенький. Я провел пальцем по экрану в сторону зеленого круглого значка – ответить на звонок.

– Алё, – проговорил я не сводя глаз с фигуры на крыше соседнего дома.

– Здаров. Как зовут? – раздался голос в трубке. Тон дружелюбный, но все же пока как-то не склонен был записывать в свои друзья того, кто в меня несколько секунд назад стрелял.

– Алекс. Алексей Ровнин, – я попытался в разговоре держать некую дистанцию.

– А я – Боровиков Валентин. Можно просто – Гриб. Меня так друзья зовут. У вас там ночью что за расколбас был?

– День рождения моей подруги.

– А! Круть. Я музыку услышал, еще не спал. Поднялся на крышу. Думаю, во молодцы. Пипл отрывается. Как бы наряд соседи не вызвали.

– Обошлось, если так можно сказать.

– Ну, да, – проговорил Гриб. – Можно и так сказать. Судя по тому, что похоже живых ты да я. С крыши спустился, а на кухне батя с мамкой странные, как пьяные. Глаза ничего не выражают. Знаешь, как стеклянные. Отсутствовал-то всего минут десять. И батя ко мне руки тянет. Вцепился в одежду пальцами. И рожу приближает. То ли рычит, то ли шипит. Рот открыл, вот-вот укусит. Я его оттолкнул. А мамка такая же. Я чуть не обделался. Выскочил и дверь на кухню закрыл. Думаю, вырвутся сейчас, куда щемится? А они, видать, от этого тупеют совсем. Чтоб открыть дверь из кухни, надо на себя тянуть. А они в нее долбятся, а сообразить не могут. Это и спасло. 

– А ружье откуда? – спросил я. Было заметно, что Гриб действительно рад поговорить с живым человеком. Я даже расслабился и, выйдя на край крыши, сел на бордюр.

– Это карабин. Десятизарядный, – с какой-то гордостью проговорил он. – Батя у меня охотник. Не раз брал с собой пострелять. Как только разрешение на оружие получил, код от сейфа сказал. Вот я в комнату кинулся, достал. Решил, пристрелю обоих. А потом подумал, как так? Они ж мои родоки. Может это временно? Они пока на кухне, не опасны. В зале в вазе крекеры лежали. Сгреб их в карман и на крышу. За водой придется возвращаться. А у тебя как с едой и водой?

– Еще не знаю. Алкашки вон дофига, – я кивнул в сторону ящиков.

– Подруга твоя жива? – внезапно спросил Гриб.

– Ага. Кажется у нас все, кто был, живы. Почти. Одна набросилась на Дэна и укусила его. Сейчас они вниз, в квартиру спустились.