Высшая

Глава 1. Первое задание

ФИНАЛЬНАЯ ЧАСТЬ ЦИКЛА "ЕЁ ЗОВУТ ВЕЛАРМА"

Для полного погружения в историю прочтите романы на странице автора:

Низшая

Низшая 2

Ад. Наши дни. Спустя две недели после событий на Земле

Очередная лекция для высших демонов, на которой присутствовали лишь Веларма и еще одна незнакомая ей ранее демоница в кружевном подобие топика, прошла как всегда — нудно. Ей ли не знать, что делают люди на Земле, их эмоции и проблемы. И уж тем более, как на них стоит надавить.

После лекции она ненадолго вернулась в свою прежнюю комнату, чтобы собрать остатки памятных вещей. В целом она была рада переезду на второй этаж, ведь эти стены напоминали ей о Гирисе.

После того, как она вернула его тело в так называемый дом, он не открыл глаза. Не очнулся, благодаря Веларму за спасение и не продолжил выводить ее из себя, маяча каждый день перед глазами. Она так надеялась на это нарисованное ее воображением будущее. Но ожидания Велармы были далеки от реальности, и теперь она осталась совсем одна с терзающим чувством вины за то, что не попыталась понять и сблизиться с Гирисом за все эти годы. Она и не подозревала, что этот самодовольный демон окажется очень ранимым и способным ради нее на жертвы. Ради любви, которую он старательно скрывал за своей язвительностью и напускной брутальностью.

Ее ярость готова была выйти за пределы, но Веларму не допустили к пленнику, назначив ему нового низшего демона. Однако она каждую ночь бродила по коридорам в надежде найти ту самую камеру, в которой таится её самый главный враг, даже не осознавая, что им является по сути она сама. Сама себе враг. Сама себе причиняет боль чувством жалости, испепеляющим ненастоящую душу. Или настоящую?

Она обвела потухшим взглядом комнату, и в ней закипела ярость вперемешку с отчаяньем.

— Это так несправедливо! — оскалилась Веларма своему отражению.— Он должен был испытать терзающие муки именно от меня…Я же обещала! — стукнула она ладонью по комоду. На деревянной столешнице появилась щель, а вместе с ней, впервые за долгое время на лице Велармы появилась непрошеная слеза.

Она тут же смахнула ее, продолжая смотреть мутными глазами в свое отражение. И когда поток слез было не остановить, Веларма зажмурилась и мысленно ударила по хрупкому зеркалу. В нем мгновенно образовалась трещина, которая в одночасье разрослась и осколки посыпались вниз, как ненадёжная штукатурка. Она не хотела видеть слабую и жалкую себя, а новая обретённая сила в этом помогла.

— Прости! — повторила она в сотый раз пустым стенам.

Она не любила своего супруга, но за время их пребывания на Земле в качестве союзников ощутила глубокую привязанность и в конце концов вину за то, что Гирис вступился за нее, поплатившись жизнью. Она никогда не думала, что ее сосед со своей вечной ухмылкой когда-нибудь может просто исчезнуть. Даже когда в порывах злости мечтала об этом.

— Я не знала, что наша жизнь…может быть настолько хрупкой…— она взглянула на крупные осколки, осознав, что её жизнь развалилась на такие же. Эти осколки могут лишь поранить.

В дверь постучали и тут же порывались войти, но Веларма могла позволить себе сделать крепкий засов, оградив себя от незваных гостей.

«Точно Кейс…ее наглая манера», — подумала она и убедилась в предположении, когда за дверью послышались недовольные возгласы.

— Чего?!А ну открывай!

Дверная ручка, казалось, сейчас просто отлетит от расшатанного механизма. Движением руки в воздухе, и то с не первого раза, Веларма сняла защиту и позволила подруге ввалиться в комнату. Ещё немного и она бы упала от резкого порыва.

— Что? У нас пожар? — шутила Веларма с беспристрастным выражением лица. Не в её характере показывать свою слабость. По крайней мере подобным себе.

— Сегодня же твой первый рабочий день! Ты почему тут сидишь?!

— Что? — вскочила Веларма, не ожидая от самой себя подобной реакции. — Меня не предупредили.

— И кому захочется с тобой общаться? — закатила глаза Кейс, скрестив руки . — На табло всё видно. Ты же получила удостоверение?

Веларма покачала головой в отрицании, но тут за спиной раздался шум. Она обернулась и увидела на комоде пропуск, который появился буквально у них на глазах, оставив выжженный на дереве круг.

— Я так понимаю, это он…— схватила она горячий пластик. — Точно. С пылу, с жару, — еле заметно усмехнувшись, она надела красную верёвку на шею.

— Ты же хотела работать в какой-нибудь юридической конторке! Вот тебе и бейдж! — подначивала подругу Кейс.

— А ты то, чего радуешься? Я думала, ты будешь завидовать…

— Я? Пфф! — махнула та рукой. — Мне тут отлично живется…А ты хоть отвлечешься. Тебе пора.

— Да…Ты права, мне пора, — проскользнув мимо подруги, Веларма направилась в коридор.

— Пора отвлечься! Это я имела ввиду! — крикнула в след Кейс. — Вот же…высокомерная!

Веларма несколько минут стояла у адовых врат, прежде чем предъявить документ. Её мысли вернулись к первому визиту на Землю, и она вспомнила Со Джуна. В памяти всплыл его испуганный взгляд, и она тряхнула головой, рассекая эту картину.

— Он меня боится, — еле слышно признала она и раскрыла пиджак, показав пропуск.

Массивные двери лишь слегка приоткрылись, пуская полоску света в это мрачное место, и Веларма шагнула в неизвестность.

Распахнув глаза после минутного помутнения, она огляделась. Стены обведшего заброшенного дома не могли рассказать ей о местонахождении, лишь о том, что здесь явно кто-то недавно спал и пил. В воздухе витал запах алкоголя и пота.

Как только Веларма вышла за порог, чуть не скатилась по крутому пригорку вниз. К счастью, ей удалось удержать равновесие, чтобы не полететь кубарем.

Покинув эту неизвестную местность на отшибе города, она направилась в центр. Ориентиром выступали высотные здания.

— Не Нью Йорк, — цокнула Веларма. — Оно и к лучшему, — занималась она самообманом.

Глава 2. Я не знаю, чему верить

Задыхаясь от быстрого бега, Со Джун перелез через высокое ограждение, оставляя на шпилях забора кусок серой ветровки. Его лицо раскраснелось от напряжения, а сердце бешено колотилось.

— А ну… стой! — голосил он прерывисто. — Стой, я сказал!

Преследуемый преступник, кажется, думал, что уже не попадется в руки правосудия. Он быстро огляделся, надеясь найти укрытие, но вдруг услышал шум приближающегося велосипеда. Это был подросток на стареньком, но быстром велосипеде, который, кажется, решил внести свой вклад в поимку преступника.

— Ааай! Черт! Эти ваши велики! — взвыл тот. Со Джун подбежал к парню, который пытался встать, и, не теряя времени, надел на него наручники.

— Спасибо! Ты очень помог, — подмигнул детектив юнцу. Тот закивал головой и широко заулыбался.

— Дэвид Флис, вы задержаны по подозрению в попытке изнасилования семнадцатилетней Кары Шортс. У вас есть право хранить молчание…

Зачитав права, детектив помог корчащемуся от боли парню встать.

— Мне нужна больница! У меня голова раскалывается! — скулил подозреваемый. На вид ему было не больше двадцати, а его татуировка демонических крыльев на лысом затылке навеяла на Со Джуна неприятные воспоминания. Но он быстро вернулся в реальность.

— У тебя даже ушиба нет! Давай, вперёд! — вывернув руку подозреваемого, Со Джун повел его к машине.

После двухчасового допроса по делу Кары Шортс, детектив устало опустился в свое кресло.

— Вот же…— уголок его рта скривился, но ругань так и не сорвалась с губ.

— Согласен, — из ниоткуда появился офицер Рон, присаживаясь на соседний стул. Детектив вздрогнул.

— Напугал! Что с тобой, Рон? Ты как будто еще пару килограмм набрал, — усмехнулся Со Джун.

— Не правда! Три, — ответил тот шуткой.

Их расслабленный диалог нарушил запыхавшийся Джош.

— Джун…! — он прервался, пытаясь наладить дыхание. — Там звонили…. Генри….

— Что с ним?! — детектив вскочил и кресло под ним отъехало и ударилось о стену. На лице Со Джуна читалось беспокойство.

— Он в больнице…

— Что?!В какой? — схватив ключи от автомобиля, он направился к выходу из отдела.

Через двадцать минут навигатор привез его к больнице на Северной авеню. Но зайти внутрь он не торопился. Со Джун просто наблюдал за персоналом и подъезжающими с гулом сирены машинами скорой помощи. Вытянув руки на руль, он пытался собраться с мыслями.

— Соберись! Он же твой напарник! Он просто человек….

Не смотря на самовнушение, детектив не особо верил в психическое расстройство Генри. Он верил в то, что видел собственными глазами. И если уж красивая девушка с потерянной памятью, в которую он по своей глупости влюбился, оказалась не человеком вовсе. То его напарник наверняка был одержим злом. Только хладнокровный разум детектива повторял, что ему могли подмешать или вколоть запрещенных веществ, отчего вся картина приобрела сверхъестественные отголоски. А у самого Генри, вероятно, было раздвоение личности или шизофрения, как говорили врачи.

И в битве сердца с головой, Со Джун оказался на распутье, не понимая, как теперь относиться к своему бывшему напарнику.

По лобовому стеклу забарабанили настойчивые капли дождя. Словно намекающие ему решиться зайти или покинуть парковку больницы. Не торчать же ему здесь вечность?

И пересилив себя, детектив открыл дверь автомобиля. Сжав кулаки в карманах куртки, он направился ко входу.

У палаты дежурил офицер полиции другого участка. Он был куда пухлее Рона, над которым Со Джун посмеивался еще час назад, но однозначно омерзительнее.

— Здравствуйте. Я детектив Кан Со Джун из центрального участка, — протянул он удостоверение. — Как он?

— В порядке. Что ему будет? — безразлично ответил сотрудник, пожимая плечами. — И зачем же вы пришли навестить его? Вряд ли он может быть полезен какому-то следствию, — язвительный тоном протянул он.

— А вы, я смотрю, рады, тому, что заключенный оказался на больничной койке?

— Ему место на холодной тюремной койке, а не в VIP-палате. А с учетом его деяний, самое место под землей.

Со Джун прекрасно понимал неприязнь коллеги, но ужасно хотел отвесить колкую фразу. К сожалению, она была бы неуместна и недопонята. К тому же, детектив еще не разобрался в деле бывшего напарника, как и в самом себе. Он не знал, чему верить. Глазам, чувствам или логике.

— Я могу пройти к нему?

— Нет. Даже вам, де-те-ктив, — отчеканил по слогам он звание в насмешке. — …Нельзя.

Молча развернувшись, Со Джун покинул стены больницы. Его переполняла ярость, но выплеснуть ее он не мог себе позволить.

Глава 3. Вы издеваетесь?

Веларма вернулась с задания домой сразу же, как только жертва жизненных обстоятельств поставила подпись и заключила сделку. Даже не пришлось искать портал. Поначалу заключение договора было для нее своего рода игрой, азартом. Ей хотелось выполнить первую задачу и получить первую галочку, ощутив удовлетворение. Но когда девушка в больничной пижаме поставила подпись, Веларма ощутила вовсе не его, а вину. Она ведь сама жила среди людей и возможно бы согласилась на подобные условия, когда ее близкий умирал на тот самом складе. У нее просто бы не было выбора. Как и у этой умирающей девушки, которая готова на все ради счастья и спокойствия матери.

«Я…чудовище», — произнесла Веларма возле адовых врат. Пропуск загорелся красным, а в графе «сделки» появилась единица. Как и напротив графы «нарушения».

— Что?! — вспыхнула она. — Нарушения?! Что я нарушила?

— Не беспокойтесь, — раздался бархатистый голос сзади, от которого по телу Велармы прошла дрожь. Она замерла, заставив себя медленно обернуться, и сердце сменило свой ритм. Вот-вот вырвется из груди или опустится в пятки.

— Ги-рис? Это…К-как это возможно?

Она сделала шаркающий шаг. Казалось, ноги приросли к месту. И не сдержав эмоций, прильнула к груди своего супруга, уронив на его плечо солёные капли. Однако, не почувствовав ответных объятий, она медленно отстранилась и оглядела его. Классический костюм, которые Гирис не признавал и отпускал шуточки на их счёт, вид прилежного студента, натянутого как струна и пустой взгляд.

— Ты…не Гирис…Верно? — ее глаза были полны надежды услышать отрицательный ответ, но увы.

— Меня зовут Крон. А…Вас?

Его манера речи отличалась от самодовольного Гириса. Этот демон был его копией, но слишком любезным, милым и…будто не живым.

— Веларма…— бросила она и, развернувшись, немедленно ушла.

Закрыв дверь на засов, она прижалась к ней спиной и пыталась успокоить учащенное дыхание.

— Как он мог?…Как он мог создать его копию!!! — сорвалось на крик, а в стене появилась первая трещина. Сквозь нее послышались вопли пленников.

Ее терзания прервал стук в дверь.

— Велл, ты там?!

— Не сейчас, Кейс! Не сейчас…

В ответ поступила тишина, несвойственная подруге, но Веларме требовался покой и одиночество. И конечно же, любимый виски, что топил ее печаль в своем стакане.

— Если я так всесильна…почему я не могу вернуть тебя? — говорила она с пустотой. — Я не могу…а он может? — задумалась Веларма о создателе. — Вдруг…может!?

Поставив стакан на стол с громким стуком, она выбежала в коридор. Преодолев несколько лестниц, Веларма застыла , не увидев дверь, за которой еще недавно она получила повышение.

Озираясь по сторонам в недоумении, она вновь наткнулась на двойника Гириса.

— Но…что…

— Вы хотели бы встретиться с дьяволом? — поинтересовался он, задумчиво смотря в планшет для бумаг. — Ближайшие три часа его не будет на месте.

— Но…где дверь?

— Ааа…Вы об этом. В то время, когда глава Ада не может принимать демонов вне записи, его дверь недоступна для вашего взора. Будь вы низшим или высшим демоном…— улыбался Крон.

— А вы кто? Почему осведомлены?

— Я же представился. Я Крон. Секретарь вашего создателя, — сделав легкий поклон головы, он вновь улыбнулся.

Такая открытая улыбка была совсем не характерна ее бывшему супругу.

— Простите. А почему вы назвали меня другим именем?

— Всё просто. Вас создали по подобию другого демона. Его уже нет в живых, — Веларма хотела задеть этими словами копию мужа, но тот совсем никак не отреагировал на эти обидные слова.

— Понимаю…Вы, наверное, были удивлены и расстроены?

«Кукла», — подумала Веларма, глядя на его фальшивые дружелюбные эмоции.

— Немного…— соврала она и зашагала к выходу из зоны ожидания.

— Кстати, — окликнул ее Крон.

— Да? — не обернувшись, остановилась Веларма, сжав кулаки.

— Ваше нарушение…Вы проигнорировали пункт о встрече с клиентом. По правилам вы обязаны следовать за линией, чтобы добраться до будущего пленника.

— И зачем же я должна терять время?! Если обладаю телепортацией?

— Про-стите? — демон перебирал листы в папке, но так и не смог найти то, о чем упомянула Веларма. — О чем вы говорите?

— Прошу, сделайте для меня исключение…

После этих слов она продолжила свой грациозный шаг, стараясь держаться уверенно, но мысленно обернулась несколько раз, чтобы взглянуть на спину супруга или в его лицо. Но нет! Это был не её супруг, и придётся к этому привыкать.

Смена табло в коридоре ее совсем не обрадовала.

— Не успела отдохнуть. У них что, чем больше сделок, тем больше работы? — язвила она. — Вы бы еще план поставили как в офисе.

Вернувшись в комнату, чтобы сменить уже приевшийся черный костюм на что-то новенькое, Веларма застряла в выборе.

Застыв перед зеркалом и сменяя образы по щелчку пальцев, она вспомнила, как Гирис помогал ей с выбором наряда на спецзадание.

— Он знал, что мне пойдет. Он очень хорошо меня знал, — печально улыбнувшись, Веларма остановила свой выбор на иссини черном шелковом платье чуть ниже колена.

— Тебе бы понравилось…

Накинув на открытые плечи коротенький кардиган, она направилась к адовым вратам.

— Куда сегодня?

Потянув дверцу на себя, Веларма провалилась в сон.

В этот раз угадывать страну и даже город, ей не пришлось. Вся обстановка вокруг была слишком знакомой.

— Нью-Йорк?! — озиралась она по сторонам и , устремив взгляд в землю, возмущено произнесла: — Серьезно?!Да вы издеваетесь!

Веларма тут же сняла туфли , чтобы не провалиться каблуком в грунт, как это было в ее первый визит, когда она была не готова к подобной дороге.

Вдохнув полной грудью уже такой родной свежий воздух, она прикрыла глаза.

— Ну…начнём.

«Отдайте мне мои деньги! Верните! Кто-нибудь», — услышала Веларма первый вопль мужчины.

— И снова деньги, — цокнула она. — Следующий…

Глава 4. Дело хакера

Со Джун пытался сконцентрироваться на отчетах, но воспоминания предательски возвращали его к Веларме. С их последней встречи прошло больше полгода, но черноволосая девушка застряла в его памяти навечно.

— Это же точно…была она. Она пришла к Генри? — в десятый раз приговаривал он, щелкая мышкой компьютера. Но на смену этой мысли пришла другая.

«Или…в эту девушку тогда вселился демон? И теперь она не помнит, в отличие от Генри, что с ней было?!»

В глазах детектива проскользнул испуг, а сердце забилось чаще.

— Это ужасно…— тяжело вздохнул он.

— Что ужасно?!

Словно из ниоткуда появился Рик — новый напарник Со Джуна, направленный начальством из другого участка. Он был полной противоположностью Генри, как внешне, так и внутри.

Крепкий и темноволосый парень двадцати семи лет с отвратительным характером. Он обожал язвить, спорить и неуместно шутить. А также был совершенно бестактным.

— Я же сказал, Рик. Не под-кра-ды-ва-ться! — отчеканил Со Джун, повышая тон.

— Так кто бедный то? Новое дело? — пренебрегая личным пространством, детектив уткнулся в экран, пихнув напарника в плечо.

— Иди ка ты…к своему рабочему столу. И займись отчетностью, в конце концов!

— Ску-у-ука.

— А ты надеялся, что будешь ловить преступников каждый день? — язвил Со Джун.

— Ну уж нет. Мне тоже нужен отдых.

«Мы не поладим», — вертелось на кончике языка, но Рик и так прекрасно это знал.

Телефон Со Джуна зазвонил, издав оригинальный рингтон, который он установил для вызова от начальника. Не ответив, он схватил свой айфон и поспешил в кабинет Тома.

— Джун! Меня подожди! — хвост в лице Рика последовал за ним, отхлебывая горячий кофе из бумажного стакана.

— Вызывали? — поинтересовался детектив, как всегда почти ввалившись в кабинет начальника. Тот лишь кивнул.

— Я тоже тут, сэр, — следом вошел Рик.

— Отлично. У нас новое дело совместно с отделом кибер безопасности.

— В деле замешаны хакеры?

— Да, — Том выложил на стол тяжеленую папку. — Это банда ростовщиков, называющая себя «Святыми». Пару раз мы уже пытались поймать их за излишнее вымогательство и произвол. Ну и конечно же, из них есть парочка подозреваемых в делах об убийствах.

— Я знаю их, — усмехнулся Рик. — Главный у них «Папа». Так они зовут его. Наверное, типо Папа Римский.

— Я даже не удивлен, что ты знаешь их, — еле слышно произнес Со Джун.

— И на что это ты намекаешь? Они проходили у нас по делу ограбления ломбарда.

— В общем, — перебил трения напарников Том. — Судя по всему, в деле замешан молодой парень Филл Уэтэкер. Он оказался не в то время и не в том месте. Только не в реальной жизни, а виртуальной. В его распоряжении оказалась вся информация по делам этой группировки.

— Мы…опросим его. Или? В чем дело сэр?

— Филл Уэтэкер пропал. Третьи сутки его сестра из другого штата не может связаться с ним, а пса так никто и не забрал с ветеринарной клиники. По всей вероятности, «Святые» сами вышли на него…Или же он сбежал из-за осознания опасности. Поэтому сейчас, у нас сразу два дела — найти парня, желательно живым и найти данные, которые он наверняка сохранил у себя.

— Ну без первого не будет и второго, — пытался подшутить Рик.

— Верно, — беспристрастно ответил Том. — Надеюсь на вас. И свяжись с Оливией. Она предоставит информацию по делу.

— О, эта та пацанка?

— А можно мне другого напарника, сэр? — закатил глаза Со Джун. — Этот…не серьезен.

— Я тебе еще понравлюсь, — наигранно обидевшись, Рик покинул кабинет.

— Он не плохой парень. Просто любит выделываться. И еще у него прекрасный процент раскрытия дел. Как у тебя, — улыбнулся по-доброму Том и махнул рукой, выгоняя детектива за дверь.

— Я надеюсь, — еле слышно ответил Со Джун.

Как только он закрыл за собой дверь, задумчиво глядя в пол, сразу же наткнулся на проницательный взгляд Райана и вздрогнул от неожиданности.

— Ох…не увидел вас.

— Простите, детектив Кан, не хотел пугать.

Райан выглядел уже не таким беззаботным и улыбчивым, теперь криминалист казался более серьезным и даже подавленным.

— Да ничего. Вы к Тому?

— Нет, просто мимо проходил…А где…Ваша спутница?

— О ком вы? — растерянно оглядывался по сторонам детектив.

— Кейт, кажется.

Это ненастоящее, некогда выбранное вместе с ним имя выбивало его из равновесия. Со Джун тут же переменился в лице. В глазах отразилась злость.

— Я не знаю. И она не моя спутница.

— Да? Мне показалось…

— Вам лишь показалось, — перебил его детектив. — Извините, мне пора.

— Да, конечно. Но…— Райан обернулся на детектива, словно не решался задать вопрос и Со Джун это понимал.

— Что-то хотите узнать? — остановился он.

— Давно вы общались с ней?

— С Кейт? — детектив еле выдавил имя с тенью замешательства в голосе.

— Да.

— Я не видел ее больше полугода.

— Так давно…— задумался Райан.

— Вы что-то знаете об этой…, — Со Джун вспоминал красные глаза Велармы и произнес, словно не веря в собственные слова: — Этой…девушке? Почему она вас интересует?

— Мне кажется, мы знакомы немного больше, — слабо улыбнулся Райан.

— О чем вы?

— Она очень похожа на одну женщину…Не берите в голову.

— Я видел вчера девушку, безумно похожую на нее. Но она уверяла, что не узнает меня. Может, вы имели ввиду эту незнакомку? — вскинул бровью Со Джун.

— И где же вы встретили ее?

— В больнице на Северной. Теперь я пойду.

Со Джун стремительно скрылся с глаз Райана.

***

Со Джун качался на стуле, задумываясь над словами криминалиста, и когда цепь мыслей привела его к воспоминаниям о Веларме, он вспомнил о её излюбленной привычке зависнуть на стуле в опасной позе — еще чуть-чуть и рухнет. Он расплылся в ухмылке, сам того не замечая.

— О ком думаешь? — поинтересовался Рик, пройдя к столу со стаканом кофе. — О девушке?

Глава 5. Неожиданная помощь

— Ик! — Веларма начала неожиданно икать. — Как говорят? Ик! Меня кто-то..Ик!… вспо…минает?

Она спускалась по дороге вниз по знакомым улицам. В апреле было значительно прохладнее, чем в жаркий август. Холодный ветер играл с подолом её шёлкового платья и развивал волосы. На мгновенье она ощутила лёгкий озноб, но вскоре быстро согрелась одной лишь догадкой, кто именно её сейчас вспоминает.

— Это…Ик! Просто ужасно несправедли…Ик! Да сколько можно?! Хватит уже! —Веларма приказала своему организму прекратить превращать её в заику, и он поддался её власти.

— Так-то лучше…И что? Я же не могу уйти без сделки? — оправдывалась она перед самой собой с желанием задержаться.

Спустя двадцать минут задумчивой прогулки, она забрела в знакомый Хайбридж и наткнулась прямо на круглосуточный неподалеку от квартиры, где они жили с Гирисом. Сердце, о котором она не знала, кольнуло, но Веларма наивно полагала, что создана из тьмы, и страдать, а уж тем более сердцем, она не может.

Возле магазина давно установили удобную летнюю террасу и автомат с кофе и чаем, чтобы можно было пообедать за столиком едой из магазина.

— Как и говорил Со Джун, — вспоминала она его рассказы о подобных удобствах в Корее.

«Они там на каждом шагу! Так удобно! Можно взять рамён и налить кипятка в автомате! У нас многие школьники так и выживают!» — гордился он родным городком.

Яркая девушка в шёлковом платье явно выделялась среди подростков, поедающих пончики и новый острый рамён, но Веларме было плевать. Она и не подумала вливаться в массу и менять образ, хотя раньше любила это дело.

Ситуация со смертью Гириса и принудительным расставанием с Со Джуном вернула её к отправной точке. Она стала такой же холодной и безразличной, какой была до самого интересного путешествия в её жизни. Только тогда она еще желала оказаться и жить на Земле, а теперь…не видела в этом смысла. Она всё помнит, у неё есть неизвестная и в какой-то степени пугающая сила, а тот, кто казался ей якорем в мире людей, смотрел на неё как на монстра. Значит, им её и стоит быть. Так она решила…

Веларма отпила остатки острого бульона, который для неё был вполне обычным и не отличался жгучестью, и покинула район с целью завершить миссию. Присела на дальней скамье аллеи, где девушка прогуливалась с собакой-поводырём.

— Хм…Может, предложить ей зрение? — подумала Веларма, но всё же не стала наглеть. — Ладно-о-о…Послушаем, что я могу сделать здесь, — прикрыла она веки и вслушивалась в голоса людей. Тревожные, испуганные, потерянные и обречённые…

— Ну же! Пусть выпадет число 7! Ну же….Хоть кто нибудь! Мне нужен этот выигрыш! — вопил тонюсенький голосок парня, но Веларма вновь проигнорировала упрашивания о несметных богатствах.

— Нет-т-т…Почему либо бедные, либо больные? — ужасно бездушно рассуждала она и словила себя на мысли, что крайне эгоистична.

— Убейте его, прошу! Ненавижу! — женщина билась в истерике, и Веларма уже планировала выбрать себе интересное задание, но среди остальных приглушённых голосов она еле различила знакомый и усилила его.

— Пожалуйста! Спасите! К-к-кто нибу-у-удь! Появись, В-Вэ-элма! Ты же уж-же спасала меня из передрягг-г-г!! — взмолился Филл, взывая к демонице со всхлипами.

— Это…Филл? — задумалась она. — Но…я не хочу заключать с ним сделку. Вот же! — Веларма растерялась на мгновенье, но решила, что еще одна цифра в графе

«нарушения» не так уж и страшна в отличие от смерти некогда преданного рыжего паренька.

Она вновь прислушалась к его голосу и сосредоточилась на нём для телепортации в надежде, что сможет провернуть то же самое, что и с девушкой на крыше. Только вот в этот раз её внутренний навигатор дал сбой, и она очутилась посреди деревьев, тут же провалившись каблуком в вязкую после дождя грязь.

— Чёрт! — выругнулась она. — И где он? — озиралась она по сторонам. — Не здесь?!

Веларма повторно прислушалась к просящему о помощи парню, но больше не смогла расслышать его среди шепчущихся голосов в её голове. Словно он мгновенно затих.

— Я…не успела? — с испугом во взгляде произнесла она. — Или…Может, его вырубили? Пускай хоть так! В любом случае, он должен быть рядом, — она сделала несколько шагов, вылезая из грязи, и, заметила сквозь ветви сооружение. Это было явно заброшенное трехэтажное здание, оставленное после возведения стен. Веларма направилась к нему, продолжая возмущаться на свою неподвластную силу.

— Должен быть там…Ну же, Филл. Я хочу еще раз услышать тебя, — пробиралась она ко входу, загромождённому поддонами и балками. А услышав голоса, стянула с себя выдающие её шаги, туфли.

Внутри клубом стояла пыль, а в воздухе витал запах мочи бездомных или животных.

« Отвратительно…Если кто-то разделался с ним, я заберу их в ад…» — настраивалась она мысленно, крадучись к источникам звука. Конечно, она могла бы не таится, а устроить незнакомцам незабываемое представление с ними в главной роли, но всё же не знала, грозит ли в данный момент Филлу опасность. Одно неверное движение и она рискует потерять прежнего союзника.

— Почему он молчит? — услышала она отчётливый вопрос и, завернув за угол,

увидела Филла, который был привязан к деревянной балке ногами вверх. Его рыжие

кудри закрывали лицо, но по безвольно болтающимся рукам было ясно, что он без

сознания. По крайней мере, Веларма надеялась на это.

— Что ему от наших дел, не понимаю? — почесал затылок лысый громила, шеи которого почти не было видно. Казалось, голова переходила прямо в широкие плечи.

— А это точно он вообще? — поинтересовался второй, более высокий и жилистый парень. — Он говорит, что ничего не знает. Даже под страхом смерти не раскололся.

Оценив расстояние от незнакомцев до Филла и посчитав его более-менее безопасным, Веларма вышла из своего укрытия, надев туфли обратно, чтобы появление было эффектным. О, она это любила!

— Двое на одного? Как не стыдно, мальчики! — прицокивала она нарочно, явив себя. Парни развернулись, разглядывая стройную незнакомку в изящном платье. Странно, но на их лицах не отразилось удивление.

Глава 6. Трюк с исчезновением

— Сомневаюсь, что они вместе работали. Должен быть кто-то ещё, потому что вряд ли парни избили друг друга. А эта девчонка…Не подозреваю откуда она. В « святых» нет подобных, — рассуждал Рик по пути к камерам, обращаясь к Со Джуну.

Офицер Майк Шелли вместе с Джошом отвели бедолаг в комнату допроса, а Рону поручили поместить Веларму в камеру. По мнению Рика им нужно было провести перекрёстный допрос, только вот места для этого было недостаточно.

— Эмм…Со Джун, а ты что скажешь? — обратился офицер Рон, покосившись на Веларму в наручниках. — Мне точно надо отвести её в камеру? Там сейчас душно.

— Да, — прозвучал холодный ответ, и Веларма смерила его надменным взглядом, который будто бы говорил «Хорошо. Давай поиграем в игру…»

— Честное слово, ребят! — усмехнулся Рик. — Это твоя бывшая, детектив Кан? — он прошёлся взглядом по Веларме, заострив внимание на её изящных ножках. — Не знал, что твои запросы та-а-а-ак высоки…

— Благодарю, — ухмыльнулась Веларма, сообразив, что делает Рик. Он выводит своего напарника на эмоции и откровение, потому что этому сообразительному пареньку не нравится то, что все вокруг знают эту девушку, а он понятия не имеет, какие отношения связывают этих двоих.

— В камеру, Рон! — проголосил Со Джун. — Будь там хоть адское пекло, — добавил он и развернулся в сторону допросной.

Веларма звонко рассмеялась от сарказма, который могла понять лишь она. Он к ней не безразличен, всё ещё. Только бы понять, что движем им сейчас — ненависть или остатки любви?

— Ну пошли, Кейт. А что случилось то? Как ты загремела сюда? — заговорил Рон, осторожно подхватив Веларму под руку.

— Оказалась не в то время и не в том месте, — улыбнулась она, и перед ней закрылась камера, за прутья которой она когда-то яростно схватилась, чтобы наказать парнишку-сталкера.

«Я как будто дома…» — обвела она взглядом пустую комнатку, стены которой трещали по швам. Единственное, куда можно было присесть — скрипучая койка, но Веларма просто скользнула по стене вниз, и, стянув туфли, подмяла под себя ноги. Что она будет говорить? Надо ли? Может, просто бесследно уйти?

В голове роились мысли, но покидать Землю желания не возникало, наоборот, подбивало поиграть в преступницу, ровно до того момента, как осознала, что этими играми она лишь усложняет детективу жизнь и расследование.

«Не удивлена его безразличию…Мы из разных миров, а я всего лишь чьё-то создание…которое принесло ему одни эмоциональные муки…» — взгрустнула она. Ей думалось, что она стала для Со Джуна мучителем. Она, сама того не зная, создала иллюзию счастливых отношений. Боевая девушка, которая могла поговорить с ним на его родном языке, помочь в расследовании, и предстать ночью обольстительницей. Веларма — искусный демон. Красиво звучит, также красиво выглядит. Только вот виновато ли создание, что так прекрасно, но отталкивающе? Веларма считала, что виновата.

Новый охранник, молоденький щуплый паренёк, не отрывал взгляда от Велармы, почёсывая нос. Наверно, гадал, как эта хрупкая девчушка могла оказаться в заключении. Только если предоставляла богачам услуги? Его ухмылка, проскользнувшая на лице, сразу же выдала столь мерзкие мысли.

— Я не эскортница, — закатила глаза Веларма, чем смутила паренька. Нет, она не слышала его мыслей, они и так были как на ладони. — Можете подать воды? — очень вовремя попросила она, предчувствуя мистическое исчезновение. В горле пересохло, а кончики пальцев словно окунули в ледяную воду. И как только охранник завернул за угол к куллеру, Веларма растворилась в туманной дымке, провалившись в короткий сон.

***

Преодолев сопротивление век, она распахнула глаза уже в своей комнате, куда настойчиво стучались.

— Что? — приподнялась Веларма с кровати. — Меня…вернули? — удивлённо покосилась она на бейдж. В графе «нарушения» красовалась цифра 3. — Три?! — вспыхнула.

— Веларма? Вы там? — голос Гириса, которым сейчас говорил Крон, раздался словно возле её уха, заставив её вскочить и резко раскрыла дверь, чуть не задев себя же по лбу.

— Почему я здесь?! — надавила она вопросом на Крона. Он лишь механически улыбнулся, от чего Веларма скривилась от раздражения. — Что я нарушила в этот раз? И как меня вернули? Я не имею права находиться на Земле?! Помнится, я должна совершать сделки именно там.

У неё скопилось слишком много вопросов, и она сыпала ими без разбору.

— Отвечу по порядку. В этот раз вы нарушили призыв. Если вы выбрали цель, вы обязаны были предложить сделку, но проигнорировали это дважды. То есть, плюс два нарушения.

— Стоп, что?! Так вы следите за мной? И как же я до этого бродила по Земле без присмотра?! — её голос становился всё громче и нетерпеливее.

— Секунду. Позвольте ответить на предыдущие вопросы по порядку, — продолжал запрограммированный Крон. — Итак, вернули вас по истечению часа по адским меркам. На Земле это примерно 22 часа. Вы имеете право находиться там отведённое на сделку время. Так…какой вопрос был следующим? — задумался он, а Веларма вспыхнула от нарастающего возмущения и захлопнула дверь перед его носом взмахом руки.

— Даже смотреть на него не могу! — отчаянно бросила она пустой комнате.

Гирис ушёл, оставив её одну, ведь ритуальный брак заключали лишь единожды. И теперь его копия ходит по этим коридорам, расплываясь в фальшивой улыбке, перебирая никому ненужные бумаги. К чему вообще эти бумаги? Они же могли бы обзавестись техникой в конце концов! Как же ей хотелось посмеяться от души, посмотрев комедию, или взгрустнуть под мелодраму. Но в этом мире не было телевизоров, только для обучения в интернате. Демонам не нужны были подобные безделушки, ведь после выпуска из школы на работу, они посвящали почти всё своё время адским пыткам.

Работа, дом. Дом, работа, — так было у большинства людей и без обязанностей перед главой Ада…

Глава 7. До скорой встречи

— Вы думаете, что молчание изменит вашу позицию? — усмехнулся Рик, обращаясь к задержанным на складе. Громила Крэм казался загнанным в угол щенком в отличие от более сдержанного Стивена. Создавалось ощущение, что ему не грозит заключение за решёткой.

— Это вы похитили Филла Уэтэкер? — спросил в третий раз Со Джун, на что Стивен лишь пожал плечами, а после сморщился от боли из-за разбитой губы.

— Девушка была с вами? — продолжал односторонний диалог Рик. В отличие от Генри он был настойчивее и многословнее. Только за это детектив Кан ценил его. Раньше ему приходилось играть в плохого полицейского рядом с бывшим напарником.

Вопрос о незнакомке, которой удалось без труда уложить самого Крэма, выдал в Стивене беспокойство.

— Мы её не знаем, — наконец заговорил громила. — Но она…явно не человек, — еле слышно завершил он своё откровение.

— Умом тронулся? — возмутился Стивен. Конечно, его то разум не подвергался изощрённым пыткам демона.

— Она вернула меня в прошлое, — взглянул Крэм на своего союзника. — Я опять оказался в детском доме, а все…все били меня, — он вжал свою крепкую голову в плечи. — Как она, по-твоему, сделала это? А тебя как избила? — истерично продолжал он.

— Заткнись! — шикнул Стивен.

— Стоп, стоп, стоп…— покосился Рик на напарника, но обратился к подозреваемым. — Хотите сказать, это она вас так? Вот эта полтора метра в платьице и на каблуках? — насмехался он.

— Она очень сильная! — возмутился Крэм. — Смотрите, что с моей рукой! — продемонстрировал он запястье, на котором остались следы от изящных пальцев.

— Яс-с-сно, — Рик поднялся со стула, захлопнув пустую папку с новым делом. — Переговорим, детектив Кан.

Со Джун заведомо знал, что скажет его напарник, и какие вопросы он будет задавать, так что опередил его, как только они вышли в коридор.

— Я не в курсе, — произнёс он твёрдо. — Да, я её знаю, точнее…знал.

« Знал как человека, но оказалось…» — подумал он.

— И что? Она накачала их чем-то? Что думаешь о их бреде?

— Возможно…

Конечно, это была и его первая мысль после увиденного на складе. Как ещё может рассуждать детектив?

— Или же она и впрямь расправилась с ними? — спросил Рик серьёзно. — Ты знаешь о её подобных возможностях? Может, она наёмница?

И ещё одно попадание! Когда-то это была версия Со Джуна, которую он прорабатывал, пока эта девушка жила за стенкой.

— Она просто моя бывшая…соседка по квартире. Она была жертвой преступления, девушка с потерей памяти, которую мне пришлось опекать. Поверь, я уже пожалел об этом… Но она всегда была сильной, это правда.

Он на мгновенье застыл, вдумчиво глядя в стену, словно сквозь напарника. Вспоминал, как легко ей удавалось одолеть ворвавшихся преступников и группу парней, посчитавших себя альфа-самцами. И для него было очевидным с самого начала, что побои этих парней — её рук дело. Только что он может сказать? И стоило ли вообще задерживать её?

— Пора опросить её, раз эти молчат, — произнёс Рик. Но это было проблематичным, о чём их уже мчался оповестить новенький офицер Лиам.

Он остановился возле детективов, переведя дыхание от вечерней пробежки по участку. В глазах испуг, ладони потные.

« Опять что-то учинила…» — констатировал мысленно Со Джун.

— Что такое, Лиам?

— Эт-та девушка…из камеры. Она сбежала! Точнее…исчезла!

— Что значит исчезла?

— Я вышел за водой на минуту, а вернулся…её уже нет! Камера точно была закрыта.

Рик мгновенно ринулся в сторону камер, но детектив Кан не торопился за ним. Он знал, что она может исчезнуть без следа.

Когда его напарник закончил осмотр изолятора и каждого уголка отдела, он переключился на камеры видеонаблюдения. Однако в момент её исчезновения видео, казалось, замерли из-за помех. На одной из них он видел, как она просит воды, а через две минуты, когда картинка становится нечёткой, таинственной девушки и след простыл.

— Со Джун! — воскликнул он с возмущением. — Что это значит?!

— Я должен знать ответ на этот вопрос?! — не менее возмущенно бросил тот.

— Должен, судя по твоей реакции. Ты знаешь больше, но не договариваешь мне. Как мы можем сотрудничать?

— Я не знаю, куда она делась, Рик. Как оказалось, я совсем плохо её знал, — рухнул он в кресло, потирая глаза. — Она явно мошенница.

— Она тебя обманула? Обокрала? Поэтому ты такой отрешённый?

— Обманула, да.

«Украла моё сердце, растоптала гордость, и проделала дыру в разуме…» — перечислял он мысленно.

— Но доказать ничего нельзя, — продолжил он уже вслух.

— Как думаешь, она причастна к похищению этого Филла?

— Не уверен. Кажется, она пыталась его спасти…— озвучил неожиданно Со Джун мысли. Он и впрямь верил в это. Пусть она и монстр, но не всегда была чудовищем.

— Думаешь? — вскинул бровью Рик и открыл досье Кейт Дэвис. — Ладно, как думаешь — объявлять её в розыск?

— Давай дождемся, что скажет Филл.

— Он ещё без сознания?

— Да, — ответил Со Джун. — Знакомый доктор отписался мне пять минут назад. Он истощён, нуждается в отдыхе…

— Навестим его завтра утром, а этих двоих пока в изолятор.

***

Впервые за свою адскую жизнь, Веларма вошла в главный холл «Элитных». Так они с Кейс называли высших демонов, и желали хоть одним глазком заглянуть в их владения.

— Весьма…напыщенно, — произнесла она, просканировав помещение. Единственное, что было общим у этого зала с тем, где она частенько опустошала виски, так это потолок. Точнее, его отсутствие. Интересная проекция, у которой не было логики. Если первый этаж был сдержанным и напоминал бар из фильмов про Дикий Запад, то этот этаж ассоциировался с картинами о «Дракуле».

На мрачных стенах, вымещенных из грубого камня, разветвлялась бордовая лоза, словно вены густой крови. По углам зала горели факелы, отбрасывая на стены зловещие тени тех, кто здесь обитал. А вместо привычных кожаных соф — кричаще красные диваны. На одном из них неизвестный ей демон впился губами в шею своей пассии.