Warsword The Ballad of Aaron

Предисловие

Автор: A. Karst
РАССКАЗ ПЕРВЫЙ : Его имя Аран Велис.

Арка I : Святой ныряльщик.

Предисловие

Год 2 247 месяц Солнца

На краю мира, там, где море встречает небо,
а ветер поёт древние песни,
сидел Аран — один, словно последний страж заката.

Солнце медленно опускалось в океан огненной чашей,
и его лучи ложились на плечи Арана золотыми полосами.
Ветер трепал его волосы,
играл тканью плаща
и приносил солёный запах волн.

В руках герой держал маленькую вещь —
круглую печать, вырезанную из серебристого камня.
На ней сиял знак его родного мира —
мира, которого больше нет для него.

Мира, который он покинул.
И который так и не смог спасти.

Печать была тяжёлая —
не потому что была из камня,
а потому что в ней хранились все его ошибки,
его вина,
его прошлые клятвы,
его несбывшиеся надежды.

Он медленно сжал её в ладони.

— Я слишком долго держался за тень, — прошептал он в пустоту.

Ветер ответил ему вздохом.

Аран поднялся, устало, но уверенно.
Посмотрел на печать последний раз —
и в его взгляде не было ни гнева, ни горечи.
Только тихая, решительная свобода.

— Хватит, — сказал он.
— Отныне… я буду хранить жизнь, любую, каждую.
Где бы ни был.
Кем бы ни стал.

И он разжал пальцы.

Печать сорвалась с ладони,
прокатилась по кончикам пальцев
и упала вниз,
в бездну под скалой.

Свет заката блеснул на ней в последний раз,
и камень исчез во тьме,
словно исчезло само прошлое.

Аран выпрямился.
На его лице появилась тень улыбки,
чуть-чуть — как у человека,
который наконец решил,
кем он будет в этом мире.

Ветер поднялся,
словно приветствуя новый путь.

Герой шагнул прочь от края скалы,
в сторону долин и городов,
в сторону тех, кому ещё только предстоит его встретить.

Так началась история,
где вечный воин станет защитником
каждого сердца.

Глава 0

Глава 0

Год 2 252 месяц Света

Утро в деревне наступило так мягко, будто само солнце ступало по небу босыми золотыми ногами. Свет расплескался по траве, и от каждой капельки росы вспыхивали маленькие радуги, словно крошечные духи леса приветствовали новый день. Дети бегали по лужайкам, оставляя за собой вихри смеха, а ветер, шаловливый и добрый, подхватывал их голоса и уносил к опушке.

Птицы сидели на ветвях, как разноцветные драгоценности, и их песни звучали так чисто, что казалось — если прислушаться чуть внимательнее, можно различить в них древние слова. Небо было необыкновенно голубым, будто пронизанным волшебным светом, и вся деревня словно жила внутри огромной прозрачной жемчужины, подаренной самой природой.
Девушка стояла на крыльце, увитом густым виноградом, и наблюдала за резвящимися детьми. Солнечные лучи играли в её волосах — длинных, как потоки медового света, с лёгким переливом, будто в каждом прядке пряталась капля рассвета. Её глаза были необыкновенно глубокими и прозрачными, цвета лесной тени и озёрной воды одновременно, и казалось, что в них можно увидеть и будущее, и давно забытые тайны.
Кожа её была словно нежная лепестковая роза, светлая, но с лёгким золотистым сиянием, будто сама природа прикоснулась к ней, даруя свет. Лёгкое платье из тонкой ткани струилось вокруг неё, словно облако, и каждый его изгиб подчёркивал грацию, с которой она стояла, тихо улыбаясь жизни.

Рядом с ней парил робот-дворецкий: металлический, но с удивительно человечными чертами лица, его глаза мягко мерцали, отражая солнечные лучи и красоту девушки, которой он, казалось, беспрекословно поклонялся.

Вдруг позади девушки тихо появился высокий мужчина, ростом почти два метра. Его кожа была светлой, почти прозрачной на солнце, а волосы блестели золотом, как солнечные поля ранним утром. Он подошёл к девушке с такой лёгкостью, будто не ступал по земле, а скользил по свету, и мягко приобнял её за плечи.

Девушка на мгновение прикрыла глаза, чувствуя тепло его присутствия и странное, почти магическое спокойствие, которое исходило от него. Казалось, что вместе они — часть этой деревни, солнца и ветра, но в то же время — часть чего-то большего, древнего и таинственного, скрытого где-то за краем леса, где шепчут листья и оживают сказки.

— Как хорошо сегодня, правда? — тихо сказала девушка, опершись на его широкое плечо. — Солнечный свет… птицы… и весь этот мир… будто специально для нас.

— Да, — улыбнулся мужчина, его голос был мягким, словно шелест листвы. — Иногда кажется, что он сам ждал нас. — Он осторожно провёл рукой по её волосам, и прядка медового света упала ей на лицо. — Мы должны ценить такие моменты… они редки.

— Я люблю эти утра, когда всё кажется волшебным, — прошептала девушка, её глаза сверкали от счастья. — Когда можно просто стоять и смотреть, как живёт деревня… и чувствовать, что мы вместе.

— Я тоже, — сказал он, слегка наклонив голову. — И знаешь, каждый раз, когда мы рядом, мне кажется, что мир становится добрее. — Он улыбнулся так тепло, что даже роботу-дворецкому показалось, что сердце человека светится.

— Значит, мы будем вместе открывать чудеса? — спросила она с детской непосредственностью, словно спрашивая у самого солнца.

— Конечно, — ответил он. — Вместе мы сможем увидеть всё, что скрыто за лесом, за ветром… и даже там, где шепчут старые тайны.

Девушка засмеялась, тихо и звонко, а ветер, словно подыгрывая им, поднял кроху винограда с крыльца, и они оба посмотрели, как листья танцуют в лучах солнца.

— А у нас тоже будут такие дети? — вдруг спросила девушка, её глаза сияли, как капли утренней росы на листьях. — Маленькие, как солнечные зайчики, с смехом, который разносится по всей деревне…

Мужчина слегка улыбнулся, но его взгляд потемнел от лёгкой грусти, которую он спрятал за тёплой улыбкой. — Конечно, — сказал он, — у нас будут самые необыкновенные дети… только не такие, как у всех. Они будут… особенные. — Он провёл рукой по её плечу, и ветер, казалось, заиграл в её волосах, будто шепча: «Всё будет хорошо».

Девушка обвела взглядом лужайку, где бегали дети, и снова улыбнулась. — Значит, мы вместе будем наблюдать за чудесами, пусть даже немного иначе. — Её голос звучал как звонкий ручеёк, и сама деревня, казалось, согласилась с ней: листья слегка покачнулись, птицы затянули новую песню, а солнце выглянуло ярче.

— Да, — тихо сказал мужчина, — вместе мы увидим все тайны этого мира, и каждый день будет словно сказка. — Он наклонился и поцеловал её в лоб, лёгко, как утреннее солнце касается травы.

Год 3 247 месяц Луны

Но это было давно… Очень давно.
Он пережил её, ведь он был вечным, и годы для него текли словно мягкая река света.

И вот теперь, спустя множество лет, он стоял на том месте, где когда-то был их дом. Деревня исчезла, а вместо неё расцвёл настоящий сад чудес: высокие сиреневые цветы тянулись к небу, словно ласковые волшебные пальцы. Ветви виноградной лозы мягко переплелись с цветами, создавая арки, через которые можно было пройти прямо в мечту.

Рядом лежал робот-дворецкий. Он был заржавевший, обесточенный, и его глаза больше не мерцали. В их мире давно закончилась подача энергии от Нового Света, и машины уже не могли ожить. Но даже в этой неподвижной металлической оболочке можно было угадать былую заботу и верность, которую он когда-то дарил.

Ветер играл с лепестками сирени, и казалось, что сама природа шепчет: «Всё, что было волшебным, всё ещё живёт здесь… в цветах, в солнце, в памяти». Мир изменился, техника ушла, но сказка осталась. И вечный мужчина знал: сила чудес не в железе и проводах, а в сердце, которое помнит.