Whisperstairs

Пролог. Максим.

Чистый озоновый воздух…

Как хорошо...

Промелькнула мысль в голове, когда ты выдохнул из лёгких углекислый газ, некогда бывший кислородом, и насыщаясь ароматом свежести, оставшейся после тёплого ливня, неторопливо шагал по асфальтовому тротуару вдоль зелёного парка, расположенного в одном из лучших спальных районов города, и размышлял...

Что я вообще творю?... Кто в здравом уме, покупает недвижимость за два дня...???

И тут же, в голове, мысли отмотали назад плёнку, показывая калейдоскоп воспоминаний и того абсурда, который случился с тобой за последнюю неделю...

Всё началось в четверг...

День как день. Спокойный. До вечера. Решив немного поторговать криптой, открыл свой кошелек - и...

- А где крипта?..

Сердце едва не замерло, но получив мгновенный пинок от мозга, быстро одумалось и вспомнив, что нужно делать в таких ситуациях, начало интенсивно работать: стучать и гонять гормоны.

Это был тестовый кошелёк, там хранилось меньше десяти процентов от всего — но всё равно, $10,000 не валяются на дороге. Не халява, а честно заработанная криптовалюта. Но как бы ни старался сохранять спокойствие, тоска и грусть, всё равно успели неплохо поужинать в этот вечер.

Наутро — чудо, решившее продемонстрировать себя в этом несправедливом мире. Деньги вернулись. Причём не просто — их стало вдвое больше. Вместо десяти тысяч — двадцать.

Долго смотришь в монитор. Потом моргаешь. Перепроверяешь. Сердце, помня урок предыдущего дня, больше не замирает, а сразу начинает лить в мозг эндорфины, как из пожарного шланга.

Но радостное и воодушевленное настроение продлилось недолго. Через несколько часов наступило новое «чудо» — на этот раз плохое: сгорели видеокарта и блок питания.

А на следующий день — сгорела квартира. К счастью, не твоя. У соседа.

День спустя — затопило уже тебя. Сосед сверху «постарался» и всё списал на батареи. Отопительные.

Ну а дальше... Арендодатель, решив поучаствовать в этом хаосе, сообщил:

"Срочно освободить квартиру. Вчера". - Возвращаются хозяева из Америки...

Хочешь не хочешь, а выметайся.

И это, даже не считая мелочей: перегорающие лампочки, чайник, решивший уйти в иной мир, ножки мебели, атакующие пальцы ног, вешалка, дерущаяся за куртку, и кружки-камикадзе, следом за которыми в штопоре устремлялись то пельмени, то лапша с мясом. Полный фарш. И так — всю неделю.

Когда в понедельник стало ясно, что жизнь говорит тебе: «Сваливай», — мозг неожиданно предложил: купить дом. Свой. Без кредитов. Без соседей. Без сюрпризов.

Пересчитав сбережения, начал шерстить сайты. Варианты попадались унылые.

То район – не тот, то цена заоблачная, то дом разваливается на картинке.

А утром — письмо. Заголовок заманчивый:

«СРОЧНО! Продаётся дом! Уютный. Большой. Хороший.»

Район — топ. Цена — подозрительно хороша. Настолько хороша, что без подвоха не обойтись.

Но подвоха не чувствовалось. Или... не хотелось чувствовать.

Созвонившись с хозяином — немного странным, но вежливым мужчиной — ты решил взглянуть на предложение вживую.

Когда подъехал — на мгновение перестал дышать.

Ни в сказке сказать, ни пером описать...

Пронеслось в голове, пока машина плавно останавливалась во дворе.

Дом стоял, будто из сна: двухэтажный, кирпично-каменный, окружённый лесом, не новодел и не развалина — нечто среднее. Уютный, с лёгким намёком на готику. Башенка в левом крыле, в целых три этажа, придавала строению таинственности, загадочности… и, возможно, немного романтики.

Улыбка возникла сама собой — что-то тёплое, дурманящее начало подниматься внутри, пока взгляд скользил по фасаду, впитывая детали.

Деревянное крыльцо, широкие ступени, навес. Всё — в тёплых, тёмных оттенках. Справа — крытая парковка и просторный гараж, как в иностранных фильмах. Во дворе — круглый фонтанчик, из которого на постаменте возвышалась аккуратная фигурка. Слева — беседка на зелёном газоне. Чуть дальше, ближе к лесу — навес с качелями.

Ночью качаться на них точно не буду.

Буркнул себе под нос, представив, как нечто выныривает из тумана и утаскивает прямо в лес.

Газон — выстрижен. По краям — кусты и пара ещё нераспустившихся клумб. Башенка частично увита лозами, словно кто-то специально припудрил её природой. Всё это — в окружении стройных сосен.

Тишина. И лёгкий, почти кинематографичный туман — как фон к чему-то большему, пока не начавшемуся.

Плечи сами собой вздёрнулись от лёгкого озноба.

- М-да… Однако... Интересный домик… Продавец с ценой не ошибся?

Сказал себе полушёпотом и хлопнув дверью машины мягче, чем обычно, направился к входу.

На каждом шаге — лёгкое, странное волнение. И с каждым шагом же — неожиданное спокойствие. Желание купить этот дом становилось почти необходимым.

Дверь отворилась сама, ещё до того, как коснулся ручки.

- Добрый день. - Сказал продавец дома.

Строгий тёмный костюм. Улыбка… или всё-таки оскал? Было не совсем понятно, рад он или голоден, но не ощутив от него угрозу, ты расслабился и улыбнулся.

А дальше… всё стало расплывчатым. Как во сне.

Помнишь лишь обрывки:

Двухэтажный дом, кабинет в башенке, пять комнат наверху, пять — внизу. Интерьер — странная, но удивительно гармоничная смесь: деревенский дух, замковая готика, современный минимализм. Предварительная сделка. Подписи. Бумаги. Назначенная встреча на завтра.

По пути домой — город начал медленно возвращаться в фокус. Но мысли — нет. Они остались там. В доме. Липкие, назойливые. Шёпот, ветерок, ощущение взгляда в спину.

Будто оставил что-то важное.

- Видимо, я слишком сильно прокачал воображение… Хотя всё равно, почему дом стоит так дёшево?..

Весь день и вечер ушли на расследование с лупой из здравого смысла.

Проверки, звонки, сверки. И чем глубже копал — тем убедительнее всё выглядело.