Я Человек ( я же лучше собаки -2)

Глава 1

ОГ

— Саш, а долго твои мокрые плавки с полотенцем будут валяться в коридоре?

— Долго!

— Так, не поняла, это что за ответ? Немедленно убрать!

— Да пошла ты...

***

Скандал в семье всегда начинается на пустом месте. Распоясавшийся щенок позволил себе слишком много. Я сделала вид, что такую обиду смыть можно только кровью, и отвалила в ресторанчик поблизости — жаловаться Лехе. Наглец остался лежать плашмя на диване и не повернул даже головы. Алёшка, внимательно выслушав мой эпический рассказ про подростковый возраст в исполнении DEXа, мрачно изрёк: «Влюбился!». Кусок мяса остался на вилке и, не долетев до рта, замер.

— Да ладно! В кого?

— Ну, я-то откуда знаю. Но где-то недели две назад Мел мне рассказывал, как они измеряли длину своих членов. У моего оказался больше на 5 мм!

Я поперхнулась.

— Чего измеряли?

— Окс… Так бывает. Они мальчики. Смотрят иногда, у кого больше. Но дураки, мерили-то... хм… Короче, маленькие они.

— Так, а что ты ещё знаешь?

— Всё. А что, ещё что-то должен?

— Поехали.

— Куда?

— К вам домой, пытать твоего подростка...

***

Дознание привело к неутешительным результатам. Сашка подцепил какую-то «матрёну» в бассейне, и она явно морочит парню голову. Сообща решили пресечь безобразие и решить все вопросы с гормональной составляющей забывшего законы роботехники элемента. Мальчик DEX становится человечком у нас, хе-хе...

Ради такого случая я пошла на прямой и грубый шантаж. Всё для семьи, так сказать.

Вечером остановилась у подъезда и долго ждала. Наконец на ступеньки выкатился пожилой толстомордый дядька с седой аккуратно подстриженной бородкой и криволапой бульдожкой, неуловимо напоминающей своего хозяина. Парочка неспешно удалилась в сторону собачьей площадки, а я отправилась на дело...

— Здравствуйте, меня зовут Оксана Геннадьевна. Я из 70-й квартиры. Вы Людмила?

Высокая задастая блондинка с наращёнными волосами и ухоженными руками, в хорошем спортивном костюме, мило улыбнувшись, наивно впускает обидчивую меня.

— Здравствуйте, очень приятно познакомиться. Проходите, пожалуйста. Кофе?

— Нет. Я очень ненадолго и надеюсь на понимание. Я в курсе, что вечерами вы повадились плавать в бассейне с неким Сашей.

Лицо продолжает светиться любезностью. Ну, ничего. Это ненадолго.

— Он несовершеннолетний. А я — врач-гинеколог. Не улавливаете связи?

— Он не похож на мальчика. Не улавливаю.

— Ему пятнадцать лет, и он разумный кибермодифицированный организм. Я его официальный опекун. Опять непонятно?

Непонятливая вы моя. Ничего. Счас разъясним.

— Простите, нет. — Но любезности поубавилось.

— Я могу найти вашу историю болезни, (случайно), и она, (опять-таки, случайно!), может оказаться среди документов вашего уважаемого... Опекуна. Вы же не жена, пока?

— И что? Я здорова.

— А кто вам это сказал? Вы могли лечить гонорею несколько лет, или другие болезни. Понимаете, о чем я?

— Кажется, да. Благодарю вас… За исчерпывающую информацию.

— И я благодарю. За понимание.

Вот всегда говорила: нету у нас дураков, нету. Даже самому дремучему (дремучей) можно всё просто и доступно объяснить! Хмыкнув, попёрла домой. Хорошо родиться беспринципной стервой. Операция «Научи дурака» вступила во вторую фазу. А пока… Пока я обижена, расстроена и жду объяснений!

 ***

Утром мне позвонил Денис. У них мальчишник, и они позвали в баню, в субботу. Сказал, что пойду. Настроение было омерзительным. Окся уехала на работу, даже не разбудив. На столе сиротливо валялась бумажка: «Купи хлеба, сыра и колбасы. Свежих огурцов и яблок». Рядом аккуратно прижатые к чашке 20 галактов. Видимо, ещё на проездной. Доигрался. Ну что же, надо признать, обо мне заботятся, как о родном, учат, принимают за человека, хоть я и урод. У такого монстра не может быть ничего, а она любит. Как стыдно...

Приехал на роддом. Быстро убрался. Заскочил в магазин и помчался в бассейн. Я ждал её. Просто смотреть, как снимает халат, как смешно большим пальцем ноги дотрагивается до воды и тут же отдергивает, будто от ледяной. Как, наконец, медленно спускается по ступенькам и плывет. Нимфа... И я, гнусный уродец с железками внутри.

Людмилы не было. Я ждал вторник, среду, четверг, а в пятницу пошел к ней.

— Привет.

— Привет, малыш.

— Почему тебя нет на спорте?

— Потому что не хочу. Мальчик, иди домой. И больше чтобы я не видела тебя здесь.

Я ушёл. Долго бродил по собачьей площадке. Потом пошёл домой спать. Окся сидела на кухне.

— Ты почему забросил учебу?

— Надоело. Голос у неё спокойный… Ровный-ровный, как натянутая нить… И эта ниточка сейчас…

— Саша, у тебя начнутся неприятности.

— Наплевать.

… Лопнула! Окся срывается:

— Всё! Мне больно, понимаешь, больно мне внутри! Тебе, видимо, нет? Так. Так… В своё время это помогло Денису стать человеком, может быть, поможет и тебе. Неси ремень и снимай штаны.

— Ч-что?

— Ремень неси. Я тебя сейчас накажу, по голой попе, ремнём.

— Не верю ушам. 

То есть, настройкам и имплантам. Может, она забыла?

— Ну, хорошо. Но я киборг, — напоминаю на всякий случай. — Мы не так чувствуем боль. — Нет. Не забыла и не ошиблась. Глаза блестят, как у больной, и голос тоже больной, сухой и надломленный: — Нет, юноша, ты — человек. Маленький дебильный подросток, и тебе должно быть противно оттого, что взрослому сыну мать ремнём даст под зад. Мне надо, чтобы ты почувствовал мою боль и свой стыд. —

Глава 2

Денис

Моя мать — событие редкое по своей уникальности. Выросшая в совершенно нормальной семье, в достатке, и получившая отличное образование, добившаяся многого, она осталась каким-то шумным и бестолковым подростком в душе. Хулиганкой. Её действия никогда не поддавались анализу.

Почти десять лет назад наша жизнь резко изменилась. Мать купила подержанного DEX’а. Никто не знал, что с ним делать. Но кукла оказалась ребёнком. Эпопея продолжается и по сей день. Близкие матери люди постепенно тоже обзавелись таким же редким и необходимым в хозяйстве добром. В настоящее время гвардия врачей занимается воспитанием отряда сорванных механизмов. Надо сказать, успешно.

За эти годы не только Сашка, но и Мел стали нашими родственниками. Я совершенно точно приобрёл младшего брата. Не жалею. Хороший парень получился. Но мы с матерью совсем не задумывались, что, скорее всего, его взрослеющий мозг плевал на запреты стареющей техники, и гормоны не дадут спать спокойно всей нашей семье. Санька стал влюбляться. Шестерёнки в голове ОГ поставили себе пятую скорость, и в процесс лечения немедленно был включён я.

План гласил: «Сделай из мальчика мужика! Ты что не соображаешь, ребенок бросил учебу!»

Я соображал.

В России проституция официально не легализована. Но в этот большой аристократический косметологический салон ходили по записи за три месяца, каждый вечер. Часов с десяти. Так же не торопливо и с достоинством, как утром ходят в кафе. Это было знаковое место. Оно принимало ежедневно восемь-десять человек. Большие стеклянные тяжёлые двери открывали вовсе не извращенцы или отбросы общества. Только люди уважаемые, значимые, с относительно высоким доходом могли попасть на процедуры. Они садились в приемной и выпивали по желанию порто с кусочком сыра и виноградинкой, или немного коньяка с кисловато-сладким армянским лимоном.

Выходила хозяйка. Холёная красивая женщина без возраста, с идеальной фигурой и осанкой. Многие предлагали ей свои возможности, деньги и связи — за ночь, неделю проживания, месяц. Положительного ответа не получил никто. Затем появлялись они: девочки-госпожи. Не куклы. Тщательно отобранные ухоженные человеческие жрицы любви. Мечта многих в нашей столице. От девушек исходил запах вожделения и страсти. Ради них можно было решиться на многое. Ради них шли на предательство, воровство, шантаж. Ради них бросали семьи и заканчивали жизнь...

Естественно, нашей конторе приходилось приглядывать и за этим беспокойным столичным хозяйством.

Когда я излагал владелице заведения свои мысли о непутевом младшем брате, то не ожидал, что сама великая гетера согласится «посмотреть на мальчика». На мою удивленно поднятую от неслыханной щедрости бровь она, улыбаясь, ответила:

— Не каждый же день бывает праздник!

***

Саша.

Меня втолкнули в дверь, и кто-то слишком активный дал мне ладонью под зад. Ну, Вит, припомню! Пройдя короткие сени гостевого домика, я очутился в единственной нижней комнате, сделанной под старину, и одновременно являющейся столовой, каминной и кухней. В спальню вела лестница.

А на диване сидела женщина. С завитыми в кольца длинными каштановыми волосами, густыми и не натуральными ресницами, худая и одетая только в голубую полупрозрачную тунику, она, в общем, была даже красивой. Правда, скорее всего, почти ровесницей Оксе. В руке она держала фужер с вином и явно была тут хозяйкой. И мне стало неуютно оттого, что мужики втолкнули меня не в наш домик.

Я попятился назад, извиняясь, но она анакондой метнулась к моей простыне и, показав белоснежные зубы, прошептала: «Замри-и-и...» И тут до меня дошло, что сейчас наступает что-то совершенно новое, ранее мной не испытанное и, возможно, нужное и привлекательное.

Естественно я знал, что для производства DEX’ов отбирали лучший генетический материал, и для мужчины я был не так и уродлив. Но вот член... Он же был маленький, даже у семёрок он оказался больше, чем у меня. На мой грустный вздох дама отреагировала странной, какой-то зовущей улыбкой, верный друг процессор молчал, а мне стало душно в этом доме.

Потом всё произошло довольно неожиданно. Естественно, сеть предоставила мне информацию о половом акте уже много лет назад. На мой взгляд, это было отвратительно. Поэтому, не вникнув в подробности, я всё же не до конца знал, что должен делать в каждую стадию контакта и, вздохнув повторно, решил сообщить тетке, что я не профессионал. Но женщина только засмеялась в ответ и, бросив удивленный взгляд на совершенно голого меня, сказала: «А мне сегодня необыкновенно повезло, мой принц! Ну, подойди».

Я стоял как столб. Она сама, приветливо улыбаясь, приблизилась, и тут на мой рот опустились её губы. Она схватила ими мои, и в висках застучала кровь, а она держала их с жадностью и неженской силой. Меня толкнули на диван, и я понял, что от этой незнакомки исходит тепло и какое-то благоухание свежести. Её руки стали гладить моё лицо, уши, потом живот. Она постепенно начала продвигаться на моих коленях всё ближе и ближе, и я почувствовал тяжесть. Там внизу что-то росло во мне и, тяжело шевелясь, разворачивалось, как сильно скрученная и тяжёлая пружина. Она поддавалась медленно и требовала от меня каких-то новых усилий. Мое дыхание, всегда ровное, участилось, а пульс сам по себе стал расти. Мне не нужны были мысли. Теперь я точно знал, что нужно избавить себя от этой мучительно сладкой боли. Тут короткое дивное блаженство на миг охватило меня, и я услышал, как она вскрикнула от боли. Мне было всё равно. Мои глаза закрылись, и я понял, что не могу шевелиться. Импланты сковали тело, и я отключился.

***

А женщина тихо лежала рядом, удивляясь и позволяя прийти в себя удивительному мужчине.

***

Саша.

Минут через тридцать я смог открыть глаза. Она наклонилась мне навстречу, и теперь уже я приветствовал её губами.

Глава 3

Саша

— У Арсена женится сын.

Эту новость сообщила мне за субботним завтраком Окся. Ну, женится и женится. Нам то что? Но оказалось, что мы приглашены на свадьбу. Все. И я, и Мел, и даже очень странный DEX Светы и Кости.

— Надо купить костюм. Тебе следующим летом сдавать ЕГ и поступать в универ. И Мелу надо штаны приличные с рубахой. Выдала новую тираду домомучительница.

— Угу, - я тщательно жевал бутерброд.

— Не угу, а давай собирайся, поедем. Как вы мне дороги. Небось и Леха как бомж, одни джинсы всю жизнь таскает. Там приличная семья. Полгорода приедет. Не свадьба, а слёт благодарных миллионеров. И мой сын в драных штанах. И Денису позвони. Может, Влада подъедет, платья с ней посмотрим.

— Может, не надо? У меня домашка не сделана.

— Ничего, ночью сделаешь, а я утром проверю! Одевайся немедленно и не бубни, труженик!

***

Говорят, что шопинг — это лечение от одиночества, скуки и хандры. Может быть, и так. Моя сестра, например, отдыхает по выходным, сбегая от семьи и проблем, в крупных торговых молах, часами обходя все магазины и примеряя вещи. Иногда она возвращается с покупками, приносит их на работу и просматривает каждую вещь вместе со своими коллегами. Затем, внимательно выслушав их поздравления с шикарной купленной обновкой, сдаёт ее обратно.

Для меня же магазины — вселенское зло. Посещение их — тяжёлый физический труд, а вещи, которые я покупаю, остаются со мной на долгие годы. Учитывая, что выглядеть все-таки надо прилично, приходится тратить на одну тряпку столько, сколько Ленка тратит на десять. Однако сложности продолжают находиться сами по себе.

С течением времени одна моя проблема откололась — Дениса давно и надежно одевает шопоголик Влада. С Лехой тоже особых проблем не было — за его модой никто никогда не следил. Ворвавшийся же в мою жизнь диверсант заставил регулярно посещать нелюбимые мной учреждения. Вроде не растёт, а все равно все время что-то скупаю!

Арсен и Жанна счастливо (как два зазомбированных кролика) объявили о свадьбе сына. Мечта Ибрагимовых о внуках засияла яркой звездой и вошла в семью уже немного беременной. Поэтому свадьба сооружалась спешно, но с размахом. Арсен взял отпуск на три недели, Жанна не отвечала на вызовы, а и без того малоразговорчивый Ад вообще перестал общаться. С утра до ночи что-то ремонтировал, убирал, красил, прибивал и заходил перекусить только после насильственного изъятия у него молотка или рубанка.

На скоропалительное веселье была приглашена вся торгово-развлекательная элита города. Наняты лучшие повара. Павильоны, сооружаемые младшим Ибрагимовым, были рассчитаны на приём двух с половиной сотен гостей. Арсен седел, а карточки пищали, прося есть, и худели на глазах. Жанна сияла.

На такой слёт безусловно требовалось платье. Поэтому, взяв себя в руки и прикинув количество покупок, а также прихватив с собой гвардию нуждающихся в новой одежде и слегка недовольных граждан, я отправилась в магазин.

Решила начать с мужиков. Их попытку сбежать ловко и умело пресекла — Мел был взят за руку, а Лехе приказала нести мою сумку. Сашка удрать не посмел. Так, тесной боевой группировкой мы и ворвались в брендовый отдел сияющего огнями мола. Уже на месте я культурненько решила обратить на себя внимание менеджера по работе с клиентами ( мать называет их торгашками) и громогласно квакнула на весь зал:

— Здравствуйте!

Все вздрогнули. Ну что же, в конце концов, не каждый день мы собираемся на свадьбу, терпите.

***

Попытка придать своему голосу легкость и непринуждённость Оксе не удалась. Добрая волшебница Берелюна не получилась из генерала в юбке. Продавщица оценила оскал и все сразу поняла.

— А у нас летняя распродажа. Вам необыкновенно повезло. Все наши бренды сегодня со скидкой.

Окся начинает ошалело оглядывать зал. Там в воздухе синими звездочками над развешанными вещами мелькает фирма и циферки 20, 30, 40%...

— Вам костюм или смокинг мужу? - вопрошает блондинистая тетка, со знанием дела производя анализ наших фигур. Окся вздрагивает, а побледневший Леха оглядывается: видимо, ищет мужа. 

— А вот смотрите, новое в мире классики: сочетание набивного бархата с Гизы, чистый марельский шёлк и кашемир с вышивкой. Чудо. Всего щесть с половиной тысяч галактов.

Мадам генеральша складывает губы в скупую линию и шипит:

— Этому костюм, классический, чисто шерстяной. Принести пять на выбор. Цена не больше пятисотки, и так запредельно. Ещё рубаху белую, качественную и галстук. Этому — брюки и рубаху. Этому брюки — и галстук. Алексей, надеюсь, что свой пиджак, купленный мной в прошлом году, ты ещё не пустил на коврик?

Леха прижимается к стойке менеджера, на его лице большими буквами нарисован ужас. Мел рядом, уже на корточках. Хе. Они с ней не живут!

Честно начинаю мерить костюмы. Они все мне подходят, но ОГ почему-то не нравятся. Наконец, уже весьма раздраженно она требует найти подороже, но со скидкой. Улыбающийся в предвкушении торговый работник решает поинтересоваться:

— А какой подобрать галстук? Однотонный или с узором? У нас есть галстуки с изображением любимых героев, с голографическими мультиками...

— Что?!! — Это взрывается от возмущения Окся. — Пошли из этого балагана. Мое терпение закончилось. Вон — соседний.

На продавщице не было лица. Прибежал главный менеджер. Отвел домомучительницу в сторону, и она согласилась на их условия, осталась. Мне приобретён костюм за полторы тысячи и рубаха за триста, галстук в скромную полосочку от «Версаче». Все остальные тоже получили весьма дорогие подарки. По роже главного менеджера, не сказавшего генеральше и слова правды, я понял: он доволен больше Окси. Зато у нас скидка в 50%!

Глава 4

Саша

От количества свалившихся заданий, коротких сроков их исполнения, покупок и прочих забот вся семейка брачующихся валилась с ног от усталости, по вечерам буквально теряя сознание. 

В последнюю неделю перед свадьбой наступил апогей кошмара. Пятижильный Ад не справлялся один. 

Когда на вопрос Жанки: «Как дела?» Он ответил: «Задание не выполнено! Задание не выполнено!» Она испугалась и, в приказном порядке уложив его спать прямо на травке рядышком с беседками, помчалась звать на помощь ОГ. 

Та брать в руки молоток категорически отказалась, но отрядила меня и Мела на помощь другу. Во время этой знаменательной беседы Костя стоял рядом с ней и, услышав призыв, решил поучаствовать. 

И вот мы стоим плечом к плечу перед поверженным собратом, а за нами в шортах на лямочках и в футболке с надписью: «Город-курорт Ялта» стоит «деточка».

— Как тебя звать то?

— Миша...

— Ну, будешь на подхвате...

— Да...

К усыплённому бойцу подошёл ещё один участник драмы - жених. Поздоровавшись с нами и скептически осмотрев товарища с лямками, он проникновенно произнёс:

— Конрад Лоренц. «Человек находит друга». Выпить хочешь? 

И протянул Мише банку с колой. 

Тот осторожно принюхался к содержимому, помотал головой и изрёк:

— Мне нельзя. Мама запрещает пить на улице всякую дрянь. 

Вкалывали мы до вечера. 

Скорее всего от общей вздрюченности последних дней я сразу не уснул. Лёжа на построенном нами помосте смотрел на звёзды и думал как все таки мне повезло. Звезды моргали и складывались в геометрические фигуры, строя слово «Вечность», и мальчик Кай таял, превращаясь в человека. Но тут надо мной нависла тень. 

— Я хочу домой. 

Изрекло привидение голосом лямкообладателя. 

— Хоти, — недолго размышляя, ответил я. — У тебя приказ: помочь друзьям. Надо успеть все доделать. Спать ложись.

Через три минуты мы услышали всхлипы, а потом рыдание. Он вообще кто? Это не DEX. Это невозможно.

Сгрудились вокруг рыдающих лямок, и Ад, сев перед ним на корточки, долго и пристально сканировал структуру лежащего. Вроде киборг... 

По очереди послали запрос. Система молчала! 

— Ты кто? 

— Миша...

— Ты можешь общаться молча?

— Не-е-т...

— Почему?

— Мама запретила...

***

ОГ

Вернувшийся за сутки перед свадьбой грязный как черт и счастливый Сашка рассказал невероятную историю. 

Три года назад Костя и Света приобрели умирающего от полного истощения киборга. Это оказался годовалый, списанный на кафедре анатомии студенческий бракованный DEX. Программ в нем не было никаких, не прошедшего тестирование в компании продали с целью обучения будущих эскулапов. Там его превратили в лом, и кто то, охочий до лишней десятки, сдал его под манекен. 

Каким образом неликвидное железо удалось оживить знает только Бог. Но он не выдаёт своих тайн и на сегодняшний момент мальчику Мише лет шесть. Ребенок для своего возраста развитый... Кошмар.

Сбегав в салон и проведя в нем часа четыре, вышла, как после прополки огорода. Так как красота требует жертв, то, сильно не горюя, подумала, что завтра будет сложнее. 

Наконец небо стало синим, как сапфиры и Дашины глаза; зажглись первые звёзды. Не зная, что готовит мне грядущий день, в свете исчезающей золотой полоски я вошла в дом...

Мои проблемы явились в восемь утра и громким шёпотом ругались на кухне. 

Семейка под ключ! Взъерошенный Мел. Воняющий парфюмом Леха. В плавках и носках Сашка — красавцы! Отправила всех в душ. Перегладила рубахи. Причесала. Одела. Велела не дышать. 

Ровно в час дня мы прибыли на сходку, то есть свадьбу. 

Гости собирались.

Жанна, как московская купчиха, оттопырив пальцы в перстнях, металась между столов и, нервно оглядываясь, вопрошала не забыли ли про фуршет. Арсен, обхватив Леху и Костю, как утопающий соломинку, удрал куда-то с бутылкой коньяка. 

Невесту зачем то окружили киборги: видимо, охраняли. Жених, горестно вздыхая, пил минералку с Денисом. 

В длинном вечернем платье ко мне, жующей третий бутерброд, подошла Света.

— Пойдём. Мишенька стихотворение приготовил в подарок молодым, ты должна услышать...

(О, господи...)

Бугай с щечками-яблочками в костюмной жилетке и красном галстуке-бабочке выразительно и очень громко начал: 

Ждет тебя много попреков жестоких,

Дней трудовых, вечеров одиноких:

Будешь ребенка больного качать,

Буйного мужа домой поджидать,

Плакать, работать – да думать уныло,

Что тебе жизнь молодая сулила,

Чем подарила, что даст впереди...

Бедная! Лучше вперед не гляди!*

*(Использовано стихотворение Н.А.Некрасова, «Свадьба»)

Гости ржали. 

Раздались громкие пафосные рыдания невесты и искренний вскрик побелевшей Светки:

— Мишенька, мы же учили ДРУГОЕ стихотворение! 

— А это лучше, так Саша сказал...

Все, убью сейчас идиота. 

Но идиот смылся, на всякий случай прихватив Мела...

*

Все огромное пространство перед нами было закрыто экранным тентом и скрыто от глаз все пребывающих гостей. Люди ели закуски, пили белое вино и ждали начала церемонии.

Напротив стоянки для флайеров был сделан вход в виде огромной множественной квадратной арки, к ней вели широкие ступени, как в бесконечность. Все ждали. Мне было жарко, и мамино манто сиротливо лежало где то у Жанны.

Глава 5

Саша. 

 В редко посещаемую маститыми учеными Москву привезли огромную историко — археологическую выставку с Дюны. Там высаживались Предтечи (те, кто до нас осваивал Вселенную. Правда у меня сразу куча вопросов о них — ну осваивали-то осваивали — а вот куда потом делись-то?). Дюна — это планета-мечта всех археологов. Но война на ней рушит все подряд. Похоже, что скоро повстанцы, правительственные войска и Военное Галактическое Агентство довершат то, что не смогло уничтожить время и кошмарный климат.

  Я сходил осматривать павильон трижды и так долго любовался на почти в натуральную величину показываемые экспонаты, изучая каждую царапину, что чуть не пропустил лекцию профессора Дирка.

  Он читал ее в Университете. Недалеко. Две остановки, переулок, и, наконец, с каким-то тревожным трепетом открываю первый раз в своей жизни тяжелую парадную деревянную дверь лучшего столичного вуза.  

  Как интересно! Какое гордое слово «Студент»…

  Сдохну, но поступлю.

  Найдя аудиторию и растолкав сомнительно одетых девок, я уселся на первый ряд и настроился только слушать.

  Маленький тщедушный человечек с длинным носом и в смешной круглой шапочке на затылке так владел искусством речи, что его слегка картавые слова на галакте казались мне божественной музыкой.

 Он рассказывал о невероятной находке могилы царицы в одиноко стоящей горе на Дюне и странных спрятанных там кристаллах с записями, которые невозможно понять. О лежащих рядом с ними пергаментных свитках на семито-хамисском и коптском древних языках. О расшифрованных легендах и скрытых посланиях.

  После лекции профессора атаковали вопросами. Я постеснялся задать свой. Но дождался, когда все закончится, потому что слушал его ответы.

  И тут он обратил на меня внимание.

— Похвально, юноша! Вы единственный в аудитории слушали и слышали меня. Вот, посмотрите ещё инфокристалл. Занимаясь Предтечами больше двадцати лет, я собрал значительный объем информации, и найденные экспонаты подробно описаны. Кстати, как Ваше имя?

— Игнатьев… Александр, — в горле пересохло, а он поднял брови домиком и спросил опять:

— Это не Ваша заметка в Историческом вестнике о Леонардо да Винчи и Соборе в Париже?

— М-моя, — почему-то заикаясь, ответил я.

— Невероятно! Я хочу поговорить с Вами. Мой кабинет в конце коридора. Я буду в три. Приходите.

— Спа-сиббо.

*

 Без двадцати три я сидел на корточках, подпирая стенку, рядом с его кабинетом. Но в начале четвёртого маленький профессор пробежал мимо меня с каким-то дядькой, чуть не зацепив дверью. Я продолжил ожидание. За стенкой спорили.

— Ты не понимаешь, необходима разведка! А вдруг там что-то есть. Ведь наличие пустот в горе доказано.

— Не вздумай морочить голову совету. Это терраформированная планета. С прекрасным климатом, практически к моменту заселения не тронутая. Нам невероятно повезло: климат, отсутствие кровососущих насекомых, только птицы и растительность. Но это не значит, что такое место могло заинтересовать Предтеч. Ну Одинокая гора в ущелье, да, похожа на обломки горы на Дюне — и что?

— Сейчас благодатное время. Лето. Почему не организовали студенческий практикум? Я бы возглавил.

— Далеко, Дирк! Не будь фантастом. Там сложный рельеф. Труднодоступная местность. Кому это надо? Нет там ничего. Не ищи Предтеч на терроформатах.

— Зануда!

  Они освободились где-то через час. Профессор рассеянно посмотрел на меня и, предложив мне инфоматы, тихо сбежал. Я честно глянул на некоторые, мало мне известные. Быстро содрал информацию с его стола (в конце концов, мне, кажется, разрешили) и пошел домой. План зрел в голове со скоростью смерча. Надо было все прикинуть.

  По информации ученого, совсем недалеко от столицы располагалось узкое ущелье, в котором наша достаточно спокойная и широкая река сходила с ума, бурлящим потоком убегая по каменным ступеням вниз. Оно же с течением геологических эпох создало Одинокую гору, изрезанную полостями и пустотами. Сравнив ее структуру и подобное природное образование на Дюне, я пришёл к выводу, что профессор-то прав!

***

ОГ

  Как-то незаметно пролетел год. Вчера Танюха сокрушалась о проходящей без отдыха жизни, и я, придя домой, в попытке извлечь отёкшую ногу из «похудевшей» за день туфли задумалась, а почему нет-то? Неделя ничегонеделания спасёт и туфли, и ноги!

— Тань, давай недалеко. Может, какой-нибудь санаторий у нас тут? Только скорее покупай, у меня тоже сил нет.

  Теперь пристроить Сашку в надежные руки Ба и я свободна как ветер.

  Но маленький паршивец размера метр девяносто, как всегда, все придумал сам.

— Окс, а у меня последнее лето перед поступлением…

— И что?

— Мы вроде в поход собрались.

— Мы — это кто?

— Я, Леха, Костя и все ребята. Даже Ад уговорился.

— И куда Вас несёт?

— Да по реке на байдарках до Одинокой горы и обратно на маглеве домой. Всего-то 250 км.

— Я подумаю.

  Четыре странноватых DEXа и два придурковатых мужика на байдарках. Я живо представила себе эту картинку и, хихикнув, полезла в сеть узнавать про гору. Гора как гора. Стоит. Вроде ничего особенного. Зачем Сашку туда несёт?

— Саш, а что у Вас всего один маршрут? Почему не в лес, не на озёра?

— Окс — это приключение. Вниз по реке, там пороги, там маленькие водопады, рыбалка, безлюдные места. Леха гитару берет с собой! Отпусти. Ну я даю тебе слово, что буду с утра до вечера учить и готовиться к ЕГЭ.

Глава 6

Саша.
  

Перед походом я ещё раз прикинул нашу возможную крейсерскую скорость на гребной лодке с заострённым носом и кормой. Изобрели ее... не знаю когда! Груза в нее можно напихать до 60 кг, она легкая и маневренная.
  Самое главное - слаженно грести.
  Ад и Мел идут первыми, с ними Леха. Я и Миша замыкаем. С нами Костя. По моему расчёту, плывя по течению реки со скоростью байдарки в 15 км/ч, мы за 6 часов пройдём положенные по плану 80 км. С отдыхом для людей, с шашлыком и ночевкой.
  Но, как говорит прозорливый Арсен, «все познаётся в сравнении». И ещё у него есть: «Свежо предание...». Не понимал смысла этих фраз, пока не столкнулся с жестокой действительностью походной жизни.
  Но в ночь перед приключением спокойно уснул, все идеально распланировав.

  Утро выдалось дождливым. Мы, надев куртки, бодро вышли к реке!
  Она несла свои дивные буро-коричневые (от поднятого ила и грязи) воды в сторону Одинокой горы и недвусмысленно приглашала к ней присоединиться, кружа водоворотами байдарки, которые легкими перьями болтались у причала.
Труп вороны (видимо, докаркалась на свадьбе-то!), раскинув чёрные крылья, безмолвно подплыл к нашим лодкам и застрял между ними. Миша, как выяснилось, знающий кучу стихов и предсказаний, высказался: «Не к добру!»

— Сплюнь, - сказал папа Костя, до этого момента мирно тащивший мангал и сумку с биорастворимой в воде посудой.

  Миша, который уже собрался пробежаться по глиняной скользкой дорожке к причалу, резко затормозил и собрался плеваться. Костя, врезавшись ему в спину, завалился на бок и заскользил вниз. В последний момент он судорожно схватился за поручень мостков, но сумка с посудой решила присоединиться к вороне...
  Сверху его бодро окликнул Леха:

— Кость, бутылки живы?

— Какие бутылки? - осторожно поинтересовался, вставая и кряхтя, поверженный проклятием вороны член экспедиции.

— Какие, те самые!

— Так ты сказал, что к себе положишь!

— Нет, я сказал, что было бы больше - я бы к себе положил... Ты что, их на столе оставил?

  Костя молча сел обратно в грязь и тихо (по верхней кромке инфразвука), проникновенно-обреченно произнёс: «Я, ребята, без коньяка никуда! Я дома не могу, на работе не могу, а уж в походе... Все! Вы без меня! Не судьба!»

  Так и началось.
  Мы вышли из дома в шесть утра. Магазин открылся в десять. Коньяк закупили в достаточном количестве. 

  К лодкам вернулись только после обеда - в кафе зашли, отмечали начало похода.

Ворона нас ждала...
 Отплыли, отогнав веслом прилипчивую тварь. Миша исполнительно плюнул, и мы поспешили навстречу закату!
 Спустя час ребята исчезли из виду, а я долго не мог понять, почему, прилагая значительные усилия, так плетусь. Наконец обернувшись, увидел идиллическую картинку. Семья… спала!
— Мишка, — не дооравшись по связи, в голос заорал я, применяя элементы Оксиных высказываний. - Ты что ж, зараза такая, спишь, как поросёнок? А кто помогать будет?
 Миша открыл глаза и бодро поинтересовался, как это делается. Он, мол, всегда готов. Мой стон был самым человеческим из всех возможных вариантов, которые может воспроизвести глотка думающего робота.
 Через три часа, пройдя тридцать километров, нагнали ребят.
  К этому моменту в унылых серых облаках уже испарилась память о погасшем светиле и тишину вод тревожило только не слишком слаженное хлюпанье наших весел. Дождливый день испустил последний вздох, и мы причалили на тусклый свет дымящего мокрым хворостом костра.
 Ад молча ставил палатки. Мел ушел в лес искать дрова посуше. Леха пил пиво.
  Проснулся Костя.
— Ну, Миха, гигант! Скока проплыли-то! - бодро выполнил он обязанность по воспитанию недоделанного DEXа и пошел отбирать пиво у друга.
  На горочке, спрятавшись за кучей собранных веток, громко хихикал Мел...
  Мне было грустно.
***
Костя.
 Выпив и расслабившись, выспался днём в лодке. Молодец Сашка, такой поход придумал! Сейчас без сна сижу на берегу и наши спутники (Луна маленькая и Луна большая) чертят на водной глади серебряные дорожки. Вот, пошевелив руками, большой планетоид, приобняв малютку, тянется к водоему, устремляющему хрустальные воды к океану. А шелест листвы соединился с вечно живой водой, и я уже слышу пение Ундины, про которую нам недавно читала Света...
Мужики спят. Миша, в зеленой толстовке с зайцем (все-таки что-то другое бы подобрать) протяжно сопит носом. Какой мальчик получился! И не надо нам других детей.
Огромные желтые звезды медленно совершают поворот на летнем небе, и скоро рассвет. Я засыпаю...

  Ненадолго. Все-таки это не друзья, а какие -то злые, черствые и бессердечные люди. Очень нехорошо с Лехиной стороны вырвать человека из сна, чтобы заявить:
— Кинстинтин! Пора вставать, завтрак готовишь ты.
— Почему я?
— Потому что мой был ужин!
— Так нас в принципе шестеро.
 Пока мы пререкались и чистили зубы, Ад молча выдал нам по бутерброду с маслом, сыром и овощами. Кофе разлили по кружкам, потом стали грузиться.
 Миша тихо собирал палатку. Странно. Вообще-то по утрам мальчик поёт.
— Что случилось-то?
— Саша сказал, что я сегодня гребу с Адом. Я никчемный, да?
— Это он сказал, что ты никчемный?
— Нет.
— Научишься. Ты просто самый младший. С Адом, значит с ним.
  Миша розовеет и радостно говорит:
— А сегодня день Апостола Филиппа! Сегодня все должны есть рыбу! У меня есть крючки, грузила и набор поплавков!
— Ребят, тут такие сазаны плавают! Сейчас пару штук поймаем и плывем, — это Леха, бежит к кустам срезать удилища.
  А говорят, что у DEX-ов рожи не вытягиваются. Ха! У Сашки - огурцом!
***
Саша.
Наконец, после рыбалки, ухи (с угольком и коньяком) и часика споров-сборов, мы плывем под разухабистые вопли «трио бандуристов»:
...Что сегодня врач не скажет
Завтра секция покажет
Пат-анатом лучший диагност!...
 Вдохновенно выводят эскулапы и примкнувший к ним Миша. Потом спели про трупы возле танка и, наконец, задремали.
  Ад, прозорливо посадивший младшего отпрыска семейства культурных врачей на корму, ювелирно попадает в его такт, и байдарка уверенно скользит.
 Сегодня жарко. Над рекой при полном отсутствии ветра кружат мухи. Мы отключили свои запахи, но насекомые летят на разгоряченные тела людей и остатки рыбы. Леха чертыхается и размахивает руками. Перегруженная байдарка подгребает воды. Прошли 50 км. Скоро вечер. Пейзаж тут немного другой, а пологие берега рельефно меняются на склоны из песка. Пора делать стоянку.
Мел передаёт мне, что над нами трижды на предельно обнаруживаемой семеркой высоте пролетел дрон, похоже, за нами следят. Только этого не хватало.
Прошли ещё десяток километров и в излучине реки нашли приличный песчаный пляж.
Высадились почти вовремя. На реку налетел настоящий шквал.

Глава 7

Саша

     Первым, как ни странно, решил сделать остановку Ад. Он причалил лодку и, затащив ее подальше от кромки воды, все так же, молча и не торопясь, начал разгружаться. Пока мы подплывали, я не без интереса наблюдал, как из байдарки, уже стоящей далеко от берега, вылезает Миша и вытаскивает на руках Костю. У того затекли ноги, и он отказался ходить. Пришлось причаливать и нам.
   Мы не дошли около тридцати километров. Но нагнали почти весь путь.

  Около берега было глубоко, а чуть дальше, под плакучими ивами, в бочажках явно водилась рыба. Послав туда Мишу, Мела и примкнувшего к ним Леху, мы занялись подготовкой к ночлегу и ужином. Костя, лёжа на надувном матрасе, считал появляющиеся в небе звезды и не торопясь пил пиво.
  Поставив воду на уху, пошел смотреть улов. У ребят клевало, а на травке валялась двухкилограммовая форель, три голавля, большой симпатичный сазан и десяток окуней. Предложил прервать охоту, но мне указали «Вон!» и я, собрав добычу, отбыл.
  Узрев невиданный урожай, Ад мигом соорудил мангал, решетку для форели и окуней, а я, перечистив все остальное, изобразил подобие ухи с перловкой, молодой крапивой и корнем иван-чая, найденными неподалёку. Ребята принесли ещё одну большую форель, и мы ели, не переставая, под предпоследнюю бутылку водки.
  Ночь была тихая и тёплая.
  Когда все угомонились, ко мне подошёл Ад.
— Я выверил маршрут и с учётом геологоразведки могу с уверенностью сказать, что, если ты хочешь попасть в пещеры, нам надо оставить байдарки за три километра от входа в ущелье и идти вверх - на скалы. Там есть подъем. Но склон каньона неровный и крутой. Я взял крюки и веревки.
— Надо рассказать Лехе, - решил я. - Может быть, люди останутся внизу?
  Неунывающий анестезиолог только хмыкнул, пояснил окружающему миру, что довольно пугающий кусочек дикой природы давно его манит, и предложил оставить сторожами Костю и Мишу.
  Те обиделись и взбунтовались.
  Решение было принято.
***
   Леха
  Лодки пришлось оставить гораздо дальше, чем мы рассчитывали. Начало лета развлекалось ливнями и грозами. Полноводная широкая река, загоняемая в узкие стенки выгрызаемого за миллионы лет базальтового плато с большим количеством чёрного сланца, перешла в дикий, плохо управляемый даже мощными DEX-ами бег уже километров за десять до горы. Ее возмущённый рев в несокрушимых скалах мы услышали ещё раньше.
  Пустынные земли, прорезанные в пятнадцати километрах от нас старой дорогой Маглева, представляли собой дикую природу освоенной почти триста лет назад планеты и всю мощь джунглей, старательно уничтожаемых венцом творения - человеком разумным.
  В свое время Россия первой обнаружила дивную планету. Плодороднейшие почвы, хрустальные реки, отсутствие ядовитых тварей, птицы и съедобная рыба приветствовали первопроходцев. Но за триста лет были завезены крысы, куры и свиньи, разбежавшиеся и одичавшие, превратившие лесные угодья в свои «фермерские» хозяйства. За ними прибыли косули, лоси, олени и, видимо в целях хоть какого-то управления этим диким скотным двором, люди быстро завезли три вида волков, лису, койота и лесных котов. Ночевать в лесах без охраны стало небезопасно.
  Но мы боялись не за себя, а за взятый напрокат спортивный инвентарь.
  Когда перед нами открылась трещина на каменном плато, DEX-ы повернули байдарки и быстро причалили. Солнце стояло в зените.
 Я по скальным выступам, точно по широким ступеням, влез вверх и огляделся. Начало ущелья было перед нами. Край его вначале стремительно уходил вниз, постепенно превращаясь в склоны, местами градусов в сорок крутизной. Некоторые каменные плиты, раскрошенные ветром и эрозией за миллионы лет, напоминали раскрытые гигантские книги-ступени. Нам предстоял путь по ним в верх. Даже с такой небольшой высоты был виден густой, наступающий на одинокое горное плато лес и сероватые утесы. Ветер и время, скульптурными  композициями украсившие местность, превратили камень в волшебных зверей и птиц, создали неповторимый аромат таинственности и сказочных чудес. Я стоял и чувствовал себя первопроходцем!
***
   Почти вслух.
   Ад
— Внимание, Александр! Цель не оправдана. Безопасность друзей снижена до 82%.
   Саша
— Адик, заткнись, а? Ты же все контролируешь? Значит, норм!
   Мел
— Сашка, смотри, там за горизонтом Москва! Интересно, если я залезу повыше, будет виден шпиль первого Ковчега, останкинского...
   Миша
— Ребята, послушайте стихотворение древнего русского поэта Сергея Есенина...
***
  Саша
  На следующее утро, спрятав лодки и захватив с собой практически весь инвентарь, вышли к горе.
  Леха и Костя налегке. Мы, распределив по сорок килограмм взятого с собой скарба, тоже налегке. 
  Шли по достаточно крутой тропе. Нас вёл Ад. Замыкал Мел. 
  Через пять часов под стоны Кости и стихотворные опусы Михи сделали привал. Поев, перераспределили вес, и сын взгромоздил на плечи папашу. Стихоизвержение прекратилось, однако, хотя скорость немного увеличилась, мы не преодолели и половины пути в гору. 
Но вот, наконец, дорога повернула, отряд обогнул каменный уступ и перед нами открылся вид на водопады - путь вверх, к пещерам. 
  За мной, держась за каменную стену, громко, восторженно кричал: «Вот это да!» Леха. От шума падающей с грохотом воды проснулся дремлющий на «лошадке» Костя и тоже заорал, закачавшись маятником. Еще бы! Перед ним с высоты двухметрового роста сына открывался незабываемый вид на долину и бурлящий в нем поток. 
   Сразу за кипящими и падающими в пропасть водами скалистое основание Одинокой горы обрывалось. Стиснутое русло полноводной реки превращалось в море небольших водоворотов, которые затем плавными струями, похожими на легкие кудри, продолжали свой путь к далекому океану. 
   Вокруг водопада ярко блестели изумрудно зелёным светом поросшие коротким мхом камни, сейчас мокрые от воды.
— Здесь будем ночевать и устроим базовый лагерь, - вдруг в первый раз за столько дней вслух произнёс  Ад. Люди вздрогнули от неожиданно услышанного нового голоса.
Поставили палатки, расстелили спальники, поели и тут Леха спросил:
— Сашка, колись, что смотреть будем и ищем-то мы тут что?
 Лёжа в этой уютной тиши, под рокочущие звуки падающей внизу воды, и глядя на мерцающие звезды, я рассказал друзьям про Предтеч. 

***
Леха.
— Только подумай, - пьяненько хихикал Костя, завершая вечерний моцион своей половиной бутылки и косясь на мой небольшой остаток недобрым глазом стяжателя, - завтра мы полезем по тропе самих Богов!
— Возможно, и Богинь, — добавил я, торопливо переливая в стакан принадлежащие мне миллилитры.
— Ты противный старый циник, - мерзко проводив мой глоток далеко не дружеским взглядом, почти простонал от разочарования Костя, - жадина!
— День выдался не из легких, - салютовал я ему пустым стаканом и уполз к палатке, — Приятных снов, малышка....