Я есть игра! #3 Зовите меня королем.

Глава 1

Фил с опаской смотрел на своего короля. Лациф уже несколько часов недвижимо стоял у места, где их выбросило в крипту. После того как портал две ночи назад исчез, Фил был уверен, что вновь явится волк и в ярости начнет крушить все, что под руку попадет, но король остался совершенно спокойным. Они обошли всю эту огромную комнату, но так и не нашли прохода во дворец или куда-то еще. Здесь ничего не было, кроме мерцающего в темноте пустующего трона. Близнецы тоже не смогли переместиться из этой крипты, как не бились. Но даже после того, как наместник пал духом, а Марс и Венера сдались, король остался невозмутим.  

Вонзив меч в хрупкое божественное тело, Филипп почувствовал облегчение, а что почувствовал Лациф? Что он прошептал богине? О чем думает сейчас? Фил рядом с ним уже давно, но король до сих пор остается для него загадкой. На первый взгляд столь простой и открытый человек, а с другой стороны отчужденный и хладнокровный. Но как бы там ни было, Филипп больше всего боялся именно того, что Лациф отречется от власти. Сорны и великаны, неко и друиды, все они едины в своих стремлениях и укротимы в своей ярости лишь пока он правит. Черт возьми, даже богини считаются с его силой!  Пусть то будет Томас или Александр, они смогут справиться лишь после него. Когда успокоенный за века под покровительством гомокула, утихший и привыкший к миру народ Цивитаса сможет довериться другому королю. Однако сейчас, когда в небесах, то и дело, гремит гром, только рокот голоса Лацифа может поднять всех созданий на бой или заставить замолкнуть навеки.  

Что ни говори, а Граф лучше всех об этом знал. Наместники и генералы часто слышали из его уст, отсылки к королю. В Занкии даже поговорка появилась: «Не злите Лацифа», эти слова действовали как чары стана на всех созданий и в миг их успокаивали. А что уж говорить до обычных воинов армии Бессмертных, так те вообще восхищаются королем и принимают его чуть ли не за бога. Хоть сам он с этим словом и не соглашается, но кто он если не бог? Только он способен творить неподвластные остальным чудеса. И только он стоит между этим миром и РИЯ. РИЯ...это чертово второе ядро. 

Фил вздохнул: «Страшно подумать, что сейчас творится там, внизу». 

- Марс? - вдруг заговорил король, и рыцарь мгновенно отбросил все мысли прочь и уставился на близнеца, подплывающего к Лацифу. 

- Скажи мне почему, умея ходить сквозь стены, ты не можешь уйти отсюда? 

«Мы пытались, король».

- Это я уже слышал. Я спрашиваю почему не вышло? Ведь насколько я помню твой рассказ, из дворца Тенебры вы легко являлись на землю. Ладно в ротонде горящие стены, но здесь- то вам, что мешает? 

«Я не знаю ответа», - покачал головой Марс. 

- Что будет с тем, кто сядет на трон богини без разрешения? - Лациф задумчиво посмотрел на безразличного юношу. 

«Крипта покарает наглеца. Заберет его жизнь». 

 Король повернулся всем своим могучим телом к невесомому близнецу: 

- Иди, сядь на трон. 

Фил, сидевший все это время у стены, вскочил на ноги: 

- Глава! Что происходит?  

Но тот даже не посмотрел в его сторону. А Марс склонил голову и, все с тем же равнодушным выражением лица, поплыл к тронному месту звездного склепа. 

- Я прошу вас, глава! - Фил схватил короля за локоть. - Лациф, - заглянул он в его глаза, -неужели нет другого выхода? А если это ему навредит?! 

- Ну так найди другой выход, - на него смотрел внимательный сосредоточенный взгляд. –Давай, Фил, я приму любое твое решение, если оно вытащит нас отсюда. Ну так как? Есть, что предложить? 

Рыцарь растерялся: 

- Да как же так, Лациф...Ты ведь никогда...никогда своих под удар не подставлял, - страх и непонимание сковали его ноги. 

- Марс дорог мне, как и все остальные. Однако, если на трон сяду я и сдохну здесь, то там, - показал он себе под ноги, - мгновенно появится РИЯ, если уже не появился, и все СВОИ пойдут следом за мной, - король был совершенно спокоен. - Так у тебя есть другие предложения, Фил? 

- Нет, - отпустил он руку гомокула и отвел взгляд, - у меня нет. 

- Что ж, тогда расслабься. Что бы не случилось, это будет на моей совести. Твоя останется чиста, - хлопнул он его по спине тыльной стороной ладони, проходя мимо. 

Прозвучало мертво и холодно, но отчего-то резануло по уху, словно укор. И Фил остался беспомощно наблюдать как сливаются с темнотой две фигуры в алом сиянии.

Весь Цивитас стоял на ушах и медленно погружался в панику. Глава отсутствует больше двух суток. Томас и генералы носились по локациям, стелсеры и лучники под главенством Урии, как лучшие разведчики, обшаривали все закоулки, но ни короля, ни наместника, ни близнецов так и не нашли. Они как сквозь землю провалились. 

«Маргарт. Нет». 

«Дорос. Не обнаружил».

«Мардан. Короля нет». 

«Каззи...» 

«Торгги...»  

«Сайтро...» 

«Консурт...»

«Ависволат...» 

«Лорас. Отсутствуют», -  поступали в чат отчеты со всех локаций. 

Глава 2

Высокий статный мужчина крепкого телосложения с грацией кошки и улыбкой дамского угодника вошел в кабинет генерального директора корпорации WG. 

- Мисс Сайчел! - поприветствовал он, улыбнувшись во все свои тридцать два отбеленных ровных зуба. - Рад снова видеть вас! 

Но ответом был лишь злой ядовитый взгляд из-под черных оправ квадратных очков, что совсем недавно пришлись модной публике по душе. 

- Вы бесполезны, мистер Хомгер! Неужели так сложно выполнить мои требования? 

- Сложно? Да вы там были? Лациф не дурак и сразу догадался что к чему, - цыкнул мужчина. - Он создал свой собственный мир. И на той стороне приходится играть по его правилам. 

- Мистер Хомгер, во- первых, этот Лациф, - она буквально заставила себя произнести его имя, - всего лишь часть игрового кода и не более, а во-вторых, вы не получите денег пока не исполните заказ, - холодные глаза продолжали сверлить этого мужчину, что безмятежно улыбался в ответ. 

- Да как скажете, но попрошу удвоить мой гонорар. Все оказалось куда проблематичнее чем вы говорили. 

- А вы хам! 

- Я деловой человек, мисс Сайчел, - покачал он пальцем со свежим маникюром, - такой же, как и вы. К тому же, все они в курсе о РИЯ и, наверняка, в курсе о вас, - подмигнул Боб. 

- Это не ваше дело, - холодно отозвалась владелица корпорации. - Деньги не важны! Просто разберитесь с ним! Я надеюсь, у вас есть план? 

- Конечно есть, - кивнул Боб, - и даже не один, а два! 

- И какой первый? 

- Новый персонаж. У них там много одиноких сердец, - довольно хмыкнул мистер Хомгер. - Я выполню заказ, можете не волноваться, - одарил он раздраженную женщину своей самой бесподобной улыбкой и, насвистывая приятную мелодию, отправился вон из кабинета. 

Лациф и его приближенные собрались за столом совета, и, сейчас, он внимал каждому их слову, слушая до тошноты детальные отчеты. По правую руку от короля сидел Томас, по левую Натиэлль, следом за принцем командующий и его генералы, напротив наместники и советники. Прямо за королевскими плечами парила Венера, что вдыхала ароматы самых разных чувств и шептала о них Лацифу, тот мгновенно улавливал чужие настроения и хмуро вглядывался в лица перед собой.  

Наконец, король обратил внимание на Фила, что сидел с опущенной головой и спросил: 

- Где Маэстро? 

- Сбежал. 

- А что со смотрителем? 

- Все в порядке. Он отдыхает. 

Лациф устало вздохнул и вдруг, как можно спокойнее, заговорил: 

- Хватит, Фил. Твои мотивы мне всегда были ясны.  Поэтому прекращай бегать от меня. Наказание у тебя уже есть, так что успокойся. Я, как и прежде, верю тебе. Ты, как и прежде, мой верный друг. Но следует различать понятия приказ и просьба, поэтому розги тебе все равно не избежать. А Маэстро… Естественно, что он в офлайне. 

Рыцарь не поверил собственным ушам. Он поднял голову и уставился на своего короля. На его лице медленно расплывалась радостная улыбка: 

 - Я рад, глава! 

- Я тоже рад, что ты вернулся в реальность, - едва заметно улыбнулся Лациф. 

- А если этот гад другим персонажем начнет нам пакостить? - Эрик был немало взбешен поведением жнеца и оттого хотел поскорее с ним разделаться. 

Король потер пальцами переносицу и шумно выдохнул: 

- Так. Новеньких не принимаем. Поставьте в известность другие гильдии. Пока я не разберусь с этим кретином, он не должен заручиться ничьей поддержкой. Сейчас у нас две огромные проблемы: Сияющий и богиня луны - Тенебра. Один и другой худшие из врагов. У обоих есть возможность стирать персонажей из системы, так что всем быть предельно осторожными. Что касается Микар, ее место занял Марс. В северном крыле на верхнем этаже начните строительство алтаря для него по тем же параметрам что и у Мирайи, - глянул король на Томаса, и тот принялся строчить указания в чат. - Вопросы? 

- Отец, насчет коронации. Нам постоянно приходилось ее откладывать, но теперь мы можем отвести для нее день?  

- Можно, - кивнул Лациф, - народу надо отвлечься. Чем не повод. Коронация будет в Консурте? 

- Так и есть. Там специально отстроили сцену и трон из камня вулкана, как ты любишь, он теплый. 

- Когда ты хочешь провести церемонию? 

- Когда деревья пожара начнут опадать. Они там повсюду. Будет выглядеть словно живое пламя! 

- Ну что ж, давай, - улыбнулся Лациф старшему сыну. - Еще закажи у ювелира статую Микар и поставьте ее напротив Илои. Все же, эта богиня подарила моему народу шанс выжить. Хоть как-то я должен ее отблагодарить. Невысокая хрупкая девушка, глаза ее слепы, а в руках сердце, пусть оно будет белым, словно бриллиант. Насчет детальной конструкции я дам тебе указания чуть позже. 

Томас кивнул. 

- Насчет отблагодарить...Алекс.

Дворецкий, что все это время стоял в углу зала, сделал шаг вперед.

- Скажите спасибо нашему незаменимому управляющему! Благодаря ему и его неординарным способностям у жнеца ничего не вышло, что бы он там не затеял. 

Глава 3

На рыночной площади появился наместник Баклеи со стражниками. Пара сотен Бессмертных окружала Сияющего, а тот огляделся и расхохотался. 

- Серьезно? Кучка вулканских прихвостней решила, что сможет меня победить! Ахаха! Насмешили! Давайте так! Вы станете первыми кто вернется ко мне, и, тогда, ваш создатель, так и быть, оставит вас в живых! 

- Ты совсем ум потерял, Сияющий, лучше уж умереть, чем служить такому как ты! - сделал шаг вперед Фил, настороженно удерживая меч в правой руке.

- Мелкая шавка! 

Портал распахнулся перед его лицом так быстро, что наместник не успел отреагировать и цепкая рука подняла его над землей. 

- Раз вы никак не можете поверить, что ваш король сдох, я вам докажу! - проорал РИЯ, и шея Фила хрустнула.  

Голова рыцаря повисла под слишком острым углом, и меч Кролуса рухнул на серые плиты, зазвенев от удара острого лезвия о камень. Тело наместника не рассыпалось и не понеслось к нике. Отчего-то он так и остался висеть в руках безумно улыбающегося ядра. 

- А теперь вы! 

Стражники бросились на Сияющего, но тот, перемещаясь из портала в портал, одним ударом меча лишал жизни воинов. Бой был недолгим, всего несколько минут и Бессмертные бездыханными трупами полегли на площади Ависволата. 

- Никому не расходиться! Сейчас начнется самое интересное!  

РИЯ сосредоточил свой взгляд на земле и в центре рынка каменная кладка начала трескаться. Из-под нее вырвался зеленый росток и стремительно понесся в высь. На глазах сотен созданий он креп и толстел, приобретая все более четкие и грубые очертания, пока посреди площади не раскрыл свои ветви огромный могучий дуб. 

- Раз уж вы такие неверующие! - заорал Сияющий, наслаждаясь страхом, которым был пропитан сейчас весь воздух. - Вот вам наглядный пример!  

По мановению его руки раскрылся портал, и из него стали выходить темные эльфы. Они притащили бочки с какой-то жижей и стали выливать ее на тела павших воинов. 

«Чего вы стоите!? - вдруг раздался вопль в толпе. - Бегите, безумцы!» 

Но кричащий об этом низкорослик в миг рухнул замертво, и все оцепенело остались стоять на месте, так и не сделав ни одного шага. 

- Так-то лучше! – губы РИЯ растянулись в довольной улыбке.  А между тем, на ветвях раскатистого дуба появились украшения в виде Бессмертных воинов во главе с их наместником. - Думаете только ваш король обладает силой!? Смотрите и падите ниц пред истинным повелителем мира! Мои милые творения, явите себя! - закричал он, протянув руки к небу.  

Несколько секунд царила мертвая тишина, но вот послышался шум; он превратился в несмолкаемый гул, и из-за горной гряды показалась стая грифонов. Их было много, настолько много, что неба над площадью стало не видно. Летающие звери с туловищем льва и головой орла закружили над дубом. Их белоснежные крылья заставляли зеленые молодые листья на деревьях громко шуметь и осыпаться на землю. Эти существа заполонили собой всю площадь. Они сбивали с ног, не успевших отбежать в сторону созданий, разрушали постройки и наводили невероятный хаос вокруг. От их визга закладывало уши и многие начали кричать.

- Кушайте! - захохотал Сияющий. 

Стая завизжала и налетела на дуб. Под их клювами оказались Бессмертные воины. Кровь, плоть и запах железа наполнили площадь. Грифоны рвали своих жертв на куски и окропляли все вокруг багровыми реками. Они дрались между собой за каждую порцию свежего мяса и оттого между ними, тут и там, стали возникать кровавые битвы. Своими трехметровыми тушами они давили в ужасе разбегающуюся толпу и сносили остатки прилавков, падая на землю в очередном припадке агрессии.   

Повсюду слышались вопли: кого-то придавило развалинами, кто-то рухнул на землю и закрыл лицо руками, не имея смелости сделать что-то еще, кто-то спрятался за кучами разрушенных построек, а некоторые продолжали смотреть на происходящий ужас, не веря, что король так и не пришел. 

- Если хотите жить, примите мою руку! Я лишь хочу вернуть своих детей! Со мной вы останетесь живы! 

По площади пробежали оповещения. На информационных окнах зависло системное предложение: «Выйти из гильдии Бессмертные?» И многие нажали «Подтвердить». 

Народ тысячами покидал гильдию и это уже было не остановить. РИЯ не входил в замки и не пытался их захватить, но он блуждал между городами и мучал созданий, заставляя тех уходить из Бессмертных. Уже одиннадцать дней прошло с тех пор, как Лациф спит, и надежда таяла с каждым днем все больше. Невероятно как слаб оказался целый мир пред лицом лишь одного врага. Все снова возвращалось к началу, и создания, покидая свои дома, в страхе спешили к вулкану, который принимал их всех. Впервые за все время существования Цивитаса огромный величественный замок был полностью забит беженцами.

Стражники замка пали первыми, они, как и в Ависволате болтались на дубах, а многие просто ушли в офлайн и не возвращались. Армия быстро приходила в упадок, а остальные гильдии исчезли с карт.   

Томас был безоружен. По началу он кричал и ругался, потом плакал, а теперь, просто смирившись с неизбежным, смотрел как во дворе делают навес для новоприбывших беженцев, так как внутри замка места уже не осталось. Все потеснились и в каждой из спален находилось по двадцать, а то и по тридцать созданий. Все, кто умел держать меч и владел магией оставались в городе у подножия.  Но, среди прочих, нашлись и те, кто обрадовался появлению Сияющего и отправились к нему. Тот понемногу набирал свою армию и возвращал былые силы.  

Глава 4

Урия цепляла на ветви новых жертв. Она связывала их запястья так крепко, что от веревок оставались бордовые ранки. Эти веревки, сотканные из колючей клаусы, до крови растерли ее пальцы, пока она ими орудовала. Толстые жесткие стебли ярко-синего цветка были усыпаны множеством мелких, еле заметных шипов.
- Ай, - дернулась лучница, снова уколовшись, и посмотрела на новый порез на своей руке.  
Неужели, теперь, до конца своей жизни ей предстоит заниматься подобными делами? Она нормально относится к крови и знала, что в каждой войне гибнут невинные, но вот чувствовать себя гробовщиком ей не нравилось. Да и весь этот ритуал призыва грифонов… Создатель буквально помешан на этих зверях, зачем он все время их кормит?  
Урия украдкой поглядела на Сияющего, что восседал на своем переносном костлявом троне и следил за горами на западе. Опять он всеми мыслями на вулкане. Уже давно бы пошли и завоевали этот замок.  Чего Создатель ждет непонятно. Пришел, всех убил, кого надо в свою гильдию вернул и все. Пусть катится этот вулкан. Но нет же, он вечно только смотрит на него и ничего не делает. Лациф бы, на его месте, давно уже всех поубивал и жил бы себе преспокойно.  
Урия зло фыркнула, когда чат запищал оповещением. Она отвлеклась на сообщение и лицо ее перекосило от ужаса. Всего несколько слов мигало в чате: «Я приду за тобой! Жди!»
- Создатель! - девушка кинулась в ноги глянувшему на нее Сияющему. - Лациф...Второй вернулся!
Тот вздрогнул, и взгляд его сосредоточился на внутренних экранах.  
- Живучий таракан, - зло прошипел он. Торопливо поднялся и шагнул в открывшийся портал.

Элионор влетела в дом и в ярости бросила сумку на пол: «Бестолочи! Идиоты! Бездари! - закричала она, сняв очки и запульнув их в сторону дивана из белой кожи. -Так сложно разобраться с программным кодом!? ААА! - женщина накинулась на книжный шкаф и несколько книг полетели на пол. - Идиоты! Чертовы идиоты! Он всего лишь игровой персонаж!» -  Сайчел рухнула на пол и попыталась успокоиться. Сердце бешено колотилось, а ноги ныли от высоких шпилек на ее модных туфлях. Она, тяжело дыша, сняла их и швырнула в дверь. «Идиоты!» Мобильник в кармане пиджака зазвенел, и женщина нехотя и зло ответила.
«П-простите, - раздался напуганный голос на той стороне. - Просто тут пришло письмо».
- Я, кажется, говорила, что меня беспокоить только по важному поводу! - ядовито выплюнула глава корпорации в телефон.
«Это и есть тот самый повод. Письмо значится под инфоименем Лациф».
- Тогда, - женщина постаралась взять себя в руки, - перешлите мне немедленно!
«Простите, мисс Сайчел, но оно в статусе заблокировано».
- Ах ты, хренов кретин! - в ярости заорала женщина, и телефон полетел стену.  
По экрану дорогого мобильника последней модели побежали тонкие трещинки. Элионор с мукой на лице снова обула свои туфли, спустилась в подземный гараж и нервно хлопнула дверцей своего Майбаха, сделанного для нее под заказ. Этот уникальный суперлегкий автомобиль разогнался за пару секунд до трехзначных цифр и вырвался из бетонных стен в загородные просторы города. Хватило пятнадцати минут по полупустым шоссе, и мисс Сайчел зацокала каблуками по полу своего кабинета с видом на центр Нью-Йорка, рухнула в кресло и зарылась в почту. Файл, как и в прошлый раз числился в спаме, как информация от игровой системы. Лицо Элионор было сосредоточено, но руки дрожали.
Она хотела открыть сообщение, но вместо этого шумно выдохнула и повернулась к огромным панорамным окнам.  
«Как долго она шла к этому посту? Она так хотела видеть город именно через эти стекла. Но сейчас все утекает сквозь пальцы. Акционеры уже пронюхали о нестабильности РИЯ, но что станет если они узнают о втором ядре? Если только об этом станет известно, ее карьере в один миг придет конец. Как когда-то она смогла сместить с поста Бошмана, так теперь запросто могут сместить и ее. Никто не захочет терять ни монеты. Да что там, акционеры только и ждут повода, чтобы сожрать ее с потрохами. А ведь она так долго трудилась над этим проектом, именно она придумала концепт и создала базис для искина РИЯ. Это она тянула на себе всех этих мечтательных неудачников компании и не спала сутки напролет. Благодаря ее знаниям, РИЯ в столь короткие сроки смог поглотить и переработать терабайты информации. Это саморазвивающееся игровое ядро стало ее проходным билетом в мир акционеров корпорации. А уж подсидеть Ларри проблем не составило. Пара подделанных документов, его возраст и узкий кругозор сделали свое дело и очередное собрание переизбрало генерального директора корпорации Мировых игр. WG - вся ее жизнь. Кроме этой фирмы и РИЯ у нее ничего нет. Но как бы она ни старалась, сейчас все это неважно. Сейчас ее враг по другую сторону экрана и впервые она в растерянности».
В памяти всплыло прошлое сообщение от второго ядра под именем Лациф. Тогда письмо было довольно длинным, тогда он просил ее о перемирии и взаимодействии иначе последствий ей не избежать. Он приводил много логичных аргументов, и за последний год Элионор все чаще спрашивала себя, что может нужно было принять его предложение? Но она считала, что какое-то самонареченное ядро ничего не сможет сделать ее игре или, тем более, ей. Однако теперь...Даже когда она произвела интеграцию кода для РИЯ, Лациф все равно не исчез. Шансов на избавление от него с каждым днем становилось все меньше и меньше.
Элионор сильно зажмурила глаза, что уже болели после длительного рабочего дня и по привычке потянула руку к дужкам очков, но их не было. Пальцы замерли в воздухе.
- Неужели я совершила ошибку?
Женщина неторопливо снова развернулась к экрану и щелкнула мышью, открывая присланный файл: «Я предупреждаю вас во второй и последний раз, мисс Сайчел, угомонитесь или вам придет конец!»
Она резко вскочила на ноги и в ярости сжала кулаки, так что наманикюренные ноготки впились в ладони. Некоторое время в кабинете царила тишина, а потом все бумаги со стола полетели на пол, под громкий крик женского отчаяния: «Скотина! - Элионор схватила почти невесомый экран и подняла его над головой, но в последний момент замерла. - Ничего! Мы еще не закончили! - рявкнула она и поставила аппаратуру обратно на стол. - Игра только началась!»

Пока армия бафилась и переодевалась, Лациф стоял в тронном зале и наблюдал через огромный витраж за действиями своих людей. Из специально открытого им портала статно и неторопливо с легкой умиротворенной улыбкой на лице вышел смотритель:  
- Зачем я вам снова понадобился, ваше величество?
- Ты прекрасно знаешь зачем, иначе тебя бы уже давно  здесь  не  было.
Смотритель стоял за спиной Лацифа, пока тот внимательно смотрел во двор. - Я столкнулся с неприятным сюрпризом от Сияющего.
- От создателя?
- Как тебе удобнее.  Сияющий принял моих созданий в свою гильдию и, теперь, как я не пытаюсь, не могу их разбудить. Помнится мне, ты утверждал, что можешь оживлять людей. Сможешь ли ты вернуть к жизни и их?
- Возможно.
- Старик, - грозно осек его Лациф.
- Смогу.  Но взамен я кое-что попрошу. Самую малость, ваше величество.
- Раньше тебе было достаточно и монеты.
- Я всегда провожу честный обмен.
- И чего же ты хочешь? - король вулкана повернулся лицом к смотрителю.
- Я хочу забрать меч Кролуса! Его работа на сей раз закончена!
- И кто так решил?
- Небеса так шепчут мне.
- Что-то не припомню там никого, кто смог бы снабдить тебя такой информацией, - угрюмый взгляд короля заставил старика сделать шаг назад. - Что ты скрываешь, смотритель?
- Ничего, что бы мой король мог расценивать как предательство, - с улыбкой ответил тот.
- В любом случае, понятия не имею где меч, - пожал плечами Лациф.