Я и Карась. Миссия «плен»

Пролог

Где-то на просторах Межгалактической Федерации Наполь…

– На месте, – сказал Пульс и нажал на кнопку «выход».

Двери капсулы тут же разъехались в стороны. Пираты покинули тесное пространство, у меня выбора не было, меня выволокли. Мы оказались в коридоре с несколькими шлюзами для стыковок. Здесь было пять спасательных капсул и две для перемещения, рядом с одной из них мы как раз и стояли. Этот технический коридор заканчивался панорамным окном во всю стену, и я увидела торговый лайнер, с которого меня только что похитили. Он подмигивал нам кучей системных огней, красовался огромными иллюминаторами и щетинился во все стороны сигнальными маяками.

– Что с электропульсаром? – строго спросил главарь с непропорционально огромной головой, крепко удерживая меня за локоть.

Пульс поднял руку и нажал на кнопку, встроенную в маленький пульт, который он все это время прятал в кулаке. Пространство вокруг нас вздрогнуло, по торговому лайнеру прошла волна белых молний, и он потух, превратившись в чернеющую тушу подстреленного монстра.

Мне стало жаль пассажиров и экипаж. Возможно, быть рабом не такая уж и горькая участь, есть надежда на спасение.

– Куст, проверь кристалл. Пульс, курс на Умыс. Мне нужно полчаса, – распорядился главарь.

– Конечно, кэп. Но не кажется ли тебе, что полчаса маловато? – заржал Пульс.

– Не торопись, Карась. Дело сделано, можно и развлечься, – вторил товарищу Куст.

«Карась?! – удивилась я и посмотрела на огромную голову главаря другими глазами, – Может, это аквариум, закрепленный на гумороботе? Но если он рыба, то зачем ему я?»

Головастик не обратил внимание ни на мои полные сомнения взгляды, ни на пошлые шуточки своих подчиненных. Он снова закинул меня на плечо и понес по узким коридорам звездника. Корабль был крохотный, поэтому долго болтаться вниз головой мне не пришлось. Завернув за угол, Карась внес меня в каюту, где кроме кровати, закрепленной к стене, и стола рядом, ничего и не было. Меня поставили на пол и дали осмотреться.

«Мда… Кажется, я снова попала в бедняцкий мир. Как же хорошо было на лайнере», – с тоской подумала я, вспоминая свою роскошную служебную каюту, где кроме широкой кровати с потрясающим умным матрасом, способным подстроиться под любого гуманоида, было уютное кресло со встроенным торшером, письменный стол, шкаф, и все это было изготовлено из стилизованного под дерево и натуральные ткани пластика.

– Свободных кают на Скае нет. Будешь жить со мной, – сообщил мне Карась, – А теперь давай знакомиться. Как тебя зовут и откуда ты?

Я, возмущенно уперев руки в бока, выпалила:

– Это больше похоже на допрос, а не на знакомство. Ты хотя бы для начала лицо мне свое покажи!

Пират хмыкнул и сделал шаг, вставая вплотную ко мне. Медленно подняв руку, он нажал на кнопку в основании шлема и снял его.

«О, небеса, что же это за зверь такой?» – мысленно застонала я и зажмурилась.

*******

Дорогие читатели, приглашаю вас в круиз по космическим достопримечательностям. Пристегните ремни, будет весело и динамично! Чтобы наш корабль не заглох где-нибудь на ухабах Млечного Пути, ему потребуется топливо из ваших комментариев, звездочек и всего-всего, чем вы можете порадовать мою музу, а она дама суровая, но непривередливая.

Обо всем договорились, а значит, пора в путь!

Глава 1. Обучение

Месяц назад на планете Айоль, галактика Ю3…

Гадское светило своими лучами-щупальцами так и лезло в глаза, не давая спать. Оно почти каждый день выжигало все живое, давая всего четыре часа продыху ночью. И эта напасть всеобщая, неважно в каком княжестве ты живешь, в нашем Мириасе или соседнем Суппоке, прачка ты или князь, обжигающий жар тебя все равно настигнет.

Все тело ныло, я ведь вчера работала до темноты. А руки еще и чесались! От постоянных стирок они давно покрылись цыпками, кожа шелушилась, зуд сводил с ума. Еще и постоянные недосыпания не добавляли разумных мыслей.

– Кая, чего развалилась? Иди стирать. Там княжеское белье принесли, – крикнула моя подруга по несчастью.

Я со стоном поднялась, бубня себе под нос:

– Повезло же мне. Сначала он ссался в постель до десяти лет, а теперь у него подростковые ночные фантазии... Скоро повзрослеет и начнет, как его отец, воевать с соседями, а мне отстирывай княжеские наряды от крови…

Я ненавидела свою работу. В пятнадцать лет мои родители продали меня распорядителю княжеского замка за три золотых. Я была старшей из семи детей, при этом самой слабой и не шибко красивой девчонкой, да еще и характер мне достался отцовский – вздорный. Мне слово, я – два в ответ. Так что им меня было не жалко, да и минус ложка за столом.

В замке меня распределили в прачки. В горничные или даже на кухню я не годилась. Упаси небеса, кто увидит! Моя бледная кожа и светлые тусклые волосы могли потревожить князя и его гостей, вызвать несварение или хандру. Аристократы же такие впечатлительные, совершенно не переносят уродство. По замку могли расхаживать в чистой и красивой одежде лишь самые красивые рабыни: смуглые, с блестящими каштановыми волосами.

Даже глаза у меня были страшными, как моя жизнь: круглые и водянистые. Такими не постреляешь в знойных стражников, такие только прятать, уперевшись взглядом в пол.

Так я делала последние три года, ходила, опустив голову и скрипя зубами.

Вот и сегодня, шатаясь от голода, ведь накормить прачек завтраком никто и не думал, я с трудом подняла таз, набитый постельным бельем князя, и отправилась на протекающую рядом с прачечной речку. Встав на мостки, вытащила наволочку и уже собиралась прополоскать ее в мутной воде, потом намылить и потереть стиральным камнем, когда позади меня что-то ярко вспыхнуло. Я, как была на коленях, так и развернулась. Вздрогнула всем телом от ужаса, потому что на меня смотрели странные глаза навыкате: они были круглые, полностью серые, только звездочка в центре пугала краснотой. Верхние и нижние веки были без ресниц и смыкались примерно на середине глаза, демонстрируя любопытный взгляд.

Голова невиданного существа выглядела как гигантская круглая тыква серо-зеленого цвета. Кроме глаз, я с трудом рассмотрела две дырки вместо носа и малюсенький ротик. Шея и тельце казались тщедушными, особенно на фоне головы. Росточком чудовище едва доходило мне до пояса, не больше. Одежда на нем тоже была любопытная. Я много фасонов и тканей за три года жизни в замке видела, но такую – никогда. Худосочное туловище и руки-ноги, больше похожие на прутики, обтягивал материал цвета серебра. Он так блестел, что я решила, что это действительно серебро.

– Уоряборяворлбруэюля… – пробулькал незнакомец громогласным басом.

От неожиданности я вздрогнула, тут же отошла от первого удивления и решила, что пора выразить свое отношение к столь неожиданному визиту громким криком. Я честно открыла рот и завизжала, но не услышала ни звука. Я откашлялась и повторила попытку.

Незнакомец усмехнулся, точно вам говорю, в этом нет никаких сомнений, нагло хмыкнул мне в лицо: его веки почти сомкнулись, оставив лишь узкие щелки, а рот слегка съехал в сторону.

«Вот же гад!» – подумала я и моргнула, а когда снова открыла глаза, вокруг меня все изменилось: не было жалкой хибары, которую в замке гордо именовали прачечной, исчезли речка, мостки и крепостная стена.

Я оказалась в полутемной пещере. Вокруг мигали разноцветные огоньки, а на стенах висели странные картины, люди и звезды на них двигались. Какая магия заставляла их это делать, и какой черт затащил меня в этот ад – непонятно. Признаться честно, я не сильно расстроилась при мысли, что больше никогда не удостоюсь чести стирать князю, но понять, где я очутилась, мне очень хотелось. Я уставилась на незнакомца требовательно, уперев руки в бока и грозно сведя брови.

Этот мелкий бесенок лишь хмыкнул и снова забурлил, будто великий вулкан-основатель Айоли:

– Уоляляблюплюэош.

Я начала злиться. Мне очень хотелось понять собеседника. Неожиданно вокруг меня, охватывая сразу все пространство, раздался мелодичный женский голос и на чистом мириаском произнес:

– Прекрасная госпожа, вы находитесь на межгалактическом звездолете Акура. Он принадлежит самому Правителю Межгалактической Федерации Наполь. Я тайный страж Правителя Драйз с планеты Вжир. Мне поручено подготовить избранную к великой миссии.

– А кто избранная? – не поняла я.

– Вы, прекрасная госпожа.

Избранная, прекрасная и госпожа – все эти слова не могли относиться ко мне. Поэтому я решила выиграть время на обдумывание ситуации, закрыла глаза и упала в обморок.

Дурман сна развеивался тяжело, с неохотой, воспоминания в сознании вплывали медленно и тягуче. Но стоило мне увидеть перед мысленным взором лилипута-похитителя, как я тут же резко села.

Визуал

Хочу показать вам пирата и нашу попаданку из отсталого мира в цивилизованный мир.

Кая-Акула

Ксар-Карась

Возможно, когда-нибудь мы дождемся их нежности друг к другу... но это не точно!

Глава 2. Плен

Торговый лайнер Старс, Галактика Оверс…

Система оповещения межзвездного торгового лайнера Старс тревожно выла. По коридорам бегали, выпучив глаза, гуманоиды всех мастей. Вжирам, правда, и выпучивать ничего не надо, глядя на них, и без того все время кажется, что они сильно удивлены. Зато честных и прямолинейных шартов с их мелкими чертами на узком лице тревога даже украшала, раздвигая веки глаз-щелочек.

Многорукие пауры, одержимые идей, что все хотят их пленить, торжественно держали во всех четырех руках по паралитическому бластеру, это единственное оружие, разрешенное к ношению гражданскими в Федерации.

«Ну наконец-то бластеры пригодились этим параноикам!» – подумала я, с улыбкой наблюдая за паурами.

Я не волновалась и не нервничала. Ведь каталась на этом корабле уже в одиннадцатый раз. Драйз устроил меня сюда простым стафом, и я была уверена: если что-то пойдет не так, вжир все мгновенно исправит. Тайный помощник Правителя, как я убедилась за неделю нашего общения, был практически всесилен.

Моя работа девочки на побегушках заключалась в помощи пассажирам лайнера с решением любых вопросов. Старс – это торговое судно, а значит путешествовали на нем в основном те, кто сопровождали грузы. Как правило – мелкие служащие, но встречались и директора небольших корпораций, только-только выходящих на галактический уровень. Я насмотрелась на разные расы, адаптировалась к манере их общения и привыкла к странностям некоторых.

– Внимание! Внимание! Сохраняйте спокойствие. Лайнер подвергся атаке неопознанного объекта. Пройдите в свои каюты и заблокируйте их для вашей же безопасности, – вещала система корабля на наполийском.

– Не бойся, красавица, я защищу тебя! – встал в боевую стойку рядом со мной шарт. Эти гуманоиды, благодаря своей решительности и неспособности хитрить, были лучшими войнами Федерации.

И да, за три недели в роли стафа я привыкла, что меня считают красавицей. Оказывается, белая кожа, светлые волосы и голубые глаза ценятся на большинстве открытых планет. А уж среди сероватых шартов я бы точно была королевой красоты.

Благодарна улыбнулась своему новоявленному защитнику. Но тут рядом, размахивая бластером и тремя кулаками, возник паур.

– Что ты сможешь сделать, шарт? У тебя даже оружия нет. Иди забейся в каюту и не отсвечивай! – воинственно выпятив грудь вперед, объявил многорукий.

– Да я двумя руками завалю сразу шестерых, а ты четырьмя даже с одним не справишься! – не собирался сдавать позиции возле меня шарт.

На большинстве планет женщин хватало, но здесь, в космосе, преобладали мужчины. Что не удивительно с их жаждой новизны, приключений и острых ощущений. Поэтому мне пришлось привыкать, что вокруг меня постоянно происходили стычки, своеобразные петушиные бои за внимание курочки.

– Возможно, нам стоит сходить к капитану и предложить ему помощь в обороне лайнера? – предложила я своим поклонникам.

Шарт посмотрел на меня с уважением и тут же с готовностью кивнул. А вот раса пауров славилась не только своей паранойей, но и эгоизмом. Многоручка осмотрел с жадным блеском в глазах мою фигурку, плотно обтянутую розовым ударопрочным комбинезоном, и выдал:

– Я готов сражаться только за тебя, красавица. Ты же не откажешь спасителю в свидании?

За неделю, проведенную на Акуре, моя фигура слегка округлилась. Линии талии, бедер и груди стали плавными, ушла угловатость и спрятались ребра. Я больше не напоминала скелет, а стала на пару сантиметров ближе по форме к аппетитной воздушной пироженке. Так что выслушивала подобные приглашения на свидания я не в первый раз.

– Конечно, господин защитник. Если мы выберемся из этой передряги живыми, я соглашусь на свидание с вами, – согласилась я, и глазом не моргнув.

Паур бросил торжествующий взгляд на шарта.

– Но сама я предложу капитану помощь. Ведь на своей планете я прошла курсы самообороны и могу противостоять любому гуманоиду, – добавила я дружелюбно.

Паур скривился, но не отступил:

– Тогда я буду твоим телохранителем сегодня.

Возражений у меня не нашлось, и мы втроем направились к капитанскому мостику. Навстречу нам то и дело попадались перепуганные пассажиры и сосредоточенные члены экипажа. Шарт по дороге завербовал в нашу команду еще троих соотечественников.

С расстояния в пять метров до нашей цели мы увидели титановую дверь, защищающую вход на капитанский мостик, а около нее группу из трех пиратов в черных глухих шлемах и комбинезонах из вартика. Этот материал был последней разработкой наполийцев. Так просто купить его было нельзя. Он применялся исключительно в военных подразделениях Наполи и ее космических структурах.

Комбинезоны пиратов отличались от ведомственной армии Федерации только отсутствием нашивок с указанием рода войск и планеты.

«Непростые ребята!» – подумала я.

Фигуры у трех бандитов были внушительные, движения уверенные. Каждый из них знал, что делает. Мое внимание привлек самый высокий и головастый из них. Тело его было стройным, подтянутым, но мышцы не бугрились неприступными валунами, как у его товарищей. На их фоне он скорее напоминал гибкого гимнаста. Зато какая у него была огромная голова. Я силилась вспомнить, у кого из гуманоидных рас есть такая приметная особенность.

«Не может же он быть вжиром-переростком?.. Загадка, однако!» – усмехнулась я про себя.

– Эй, вы, жалкие пираты! Отошли от капитанского мостика! Мы так просто сдаваться не собираемся. Валите отсюда, поджав хвосты! – выкрикнул стоящий рядом со мной шарт.

Паур негромко застонал:

– Вот же идиот…

Тут я была согласна с ним. Но чего ждать от прямолинейных шартов?

– Кто тут у нас? – обернувшись на крик, сказал один из пиратов и молниеносно снял с пояса нейронный бластер, направив на нас выходной створ.

Быть расщепленной на нейроны – не моя мечта, я вообще узнала о такой возможности три недели назад, когда проходила обучение у вжира. Поэтому я незаметно шагнула за спину шарта. В конце концов, это он тут хочет всех победить!

Мой невыносимый спутник

Роман участвует в фантастическом литмобе «Мой невыносимый спутник» 18+

Он появился из ниоткуда и в самый нужный момент, чтобы спасти меня. Только вот вместо благодарности я хочу придушить этот ходячий кусок генномодифицированных неприятностей с другой планеты! Теперь нас ждёт закон любовного притяжения или… расскажите мне уже, как приручить невыносимого спутника!

Читать все истории тут https://litnet.com/shrt/h25i

График выхода наших книг:

27.10 Елена Ха «Я и Карась. Миссия «Плен» https://litnet.com/shrt/zPYT

31.10 Анна Крылатая «Миссия вселенского масштаба: Не прибить напарника» https://litnet.com/shrt/B5-5

01.11 Лея Вейлер «Одиночка ищет напарника» https://litnet.com/shrt/RPjK

03.11 Алёна Орлова "Эхо Сенгриар" https://litnet.com/shrt/xeD3

05.11 Наталья Игнатенко "Преданная звёздами. Курс - возмездие" https://litnet.com/shrt/-J4g

09.11 Алиса Буланова, Элис Карма "Второй шанс для землянки" https://litnet.com/shrt/7CRr

11.11 Неждана Дорн "Девушка с Земли: не твоя игрушка" https://litnet.com/shrt/p-Or

13.11 Атаман Вагари "Прыжки вверх и вниз" https://litnet.com/shrt/cWI4

15.11 Евгении Аннушкиной "Станция "Свобода" https://litnet.com/shrt/JzWw

17.11 Надежда Карпова "(Не)нужная для принца, или интриги в Космоакадемии" https://litnet.com/shrt/Fft5

19.11 Джулия Ливингстон "Звёзды помогут вспомнить" https://litnet.com/shrt/TFz9

21.11 Элина Амори "Хрупкая миссия звездного Жнеца" https://litnet.com/shrt/OULK

25.11 Ольга (Ольга Михайлова) "Пленница генов. Выжить любой ценой" https://litnet.com/shrt/julh

Невыносимо притягательный спутник ждёт вас!

Глава 3. Знакомство

На меня смотрел обычный серый кот, усатый-полосатый. Единственное его отличие от замковых собратьев – это его глаза. У Карася они были фиолетовые.

«Необычный цвет», – признала я, подсматривая за неизвестным существом сквозь опущенные ресницы.

Я, конечно, читала на Акуре, что в состав Федерации входит система Ерт, которую населяют разумные еноты. Но они целиком как еноты: с лапами, хвостом и шерстью по всему небольшому тельцу, – только разумные. А этот кот явно обладал нормальным мужским телом… Впрочем, может, шерсть у него и имелась, просто комбинезон ее скрывал.

Кот шевельнул аккуратными ушками, на его морде отразилось недовольство, точно вам говорю, — розовый носик сморщился, а шикарные белые усы заходили ходуном!

– Ты котов никогда не видела, или у тебя на них аллергия? – проворчал пират.

– Я таких, как ты, никогда не видела. Что ты за гуманоид такой? – потребовала я ответа и топнула ножкой, – И почему вы только меня похитили? И зачем убили так много народу? И что вы там умыкнули в чемоданчике?

Кот хмыкнул и нажал на кнопку сбоку на комбинезоне, которая была спрятана на талии. Вартик тут же начал сворачиваться, оголяя тело пирата. Я как завороженная наблюдала за движущейся тканью, которая пряталась в плоскую пластину с закрепленной на ней кнопкой. Надо сказать, оголяющееся тело было вполне нормальное, как у меня или любого гуманоида: кожа молочного оттенка, красивый рельеф натренированных мышц, на руках и ногах по пять пальцев и на каждом обычные ногти.

Через секунд двадцать передо мной стоял высокий и стройный мужчина с головой кота, ну и на плечах было немного шерсти. Впервые так близко я видела голого представителя противоположного пола. Я еще девушка, скромность и стыдливость мне свойственны, но любопытство у женщин в крови. Разве я могла не рассмотреть главное отличие мужчины от женщин? Правильно, не могла! Пока я глазела, не дыша, в область паха, пират снова хмыкнул и ехидно уточнил:

– И как осмотр? Устраивает?

– Что устраивает? – не поняла я, заставляя себе перевести взгляд на кошачью морду.

– Размер устраивает? – продолжил издеваться надо мной пиратский гад.

Я снова зажмурилась и покраснела. От смущения во мне тут же вспыхнул протест:

– Может, ты уже оденешься?

– А может, ты уже разденешься? – последовало ехидное предложение.

Я возмущенно распахнула глаза, этот гадский пират стоял снова вплотную со мной и даже имел наглость попытаться обнять меня. У меня было четыре брата, и я знаю, что такое драки! Я отскочила назад, моя рука инстинктивно взметнулась вверх и с размаху влетела в пушистую серую морду.

«Ммм…Какая у него мягкая шерстка!» – была моя первая реакция на пощечину, которую я влепила пирату. Сразу захотелось погладить котика. Аж ладошка зачесалась. Ведь трогать этот серый мех сродни тактильному экстазу.

У пирата тоже была реакция, и она точно не имела ничего общего с восторгом.

– Какая же ты трусливая девчонка! Сама пялилась на меня с горящими от восторга глазами, а теперь в кусты? За просмотр деньги платят! Еще ты меня ударила, это причинение вреда здоровью. Чем будешь со мной рассчитываться? – гневно спросил Ксар, схватил меня за руку-преступницу и потянул на себя, возвращая мое тело в исходную точку подле своего оголенного торса.

Я хотела сказать все, что думаю о наглом пирате и его стриптизе, но не успела, котяра передернул плечами и его морду заволокло серой дымкой. А когда она развеялась, передо мной стоял обычный мужчина, каких много на Айоле, или на Земле, или на Сайури, да много где еще такие водятся. У него были платиновые волосы ниже плеч, которые обрамляли скуластое лицо, зрительно вытягивая его. Прямой нос придавал благородства пирату. Только глаза остались кошачьи: хитрые и фиолетовые.

«Красивый!» – подумала я непроизвольно и порадовалась, что не сказала это вслух, зато вслух я задала животрепещущий вопрос, ответ на который получить очень хотелось:

– Кто же ты?

Пират ощупал свое лицо немного заполошно, посмотрел на меня с недоумением, сглотнул и все-таки ответил:

– Я наполиец. Меня зовут Ксар да Арь.

– Ксар? Поэтому Карась? Просто созвучно?

– Да, ну и потому что кот. Ребята решили, что это смешно.

– Очень, – изобразив на лице скептическую мину, усмехнулась я.

– Теперь твоя очередь представляться, – обаятельно улыбнулся нахал.

– Ага… Ща! Ты думаешь, я тебе поверю? Какой ты к кошачьей бабушке наполиец? Я похожа на дремучую деревенщину, которая не знает, кто такие наполийцы? Это же ведущая раса Федерации. О них всем все известно! – возмущенно выпалила я.

– Ну да, ну да! Мы же такие простофили и всем все о себе рассказали, – усмехнулся Карась и грозно добавил, наклонившись к моему лицу и заглядывая в глаза, – Кто ты? Больше спрашивать не буду, накачаю правдином!

3.2

– Это запрещенное в Федерации вещество! – возмутилась я, немного испугавшись.

Все-таки мне было что скрывать, а правдин сделает из меня самого честного и откровенного гуманоида Вселенной, шарты будут нервно плеваться в сторонке. Пирату даже спрашивать меня не придется ни о чем, я сама разболтаю все свои секреты, не в силах сдержать позыв к болтовне.

– Ха! А ты пожалуйся в инспекцию внутренних дел Федерации, а заодно и в корпус порядка. Пусть приструнят нас, пиратов! – развеселился Карась.

И его веселье сыграло мне на руку. Я смогла взять себя в руки и виртуозно сыграть свою роль: не показать испуга, но и пойти навстречу этой зарвавшейся рыбине.

– Представлюсь, но только после того, как ты оденешься! – скрестив руки на груди, объявила я.

Ксар усмехнулся и подошел к стене своей каютки. Нажал на одну из абсолютно одинаковых панелей невзрачного серого цвета, и та отъехала, демонстрируя узкий шкаф, в котором висел обычный серый комбинезон без дополнительных функций, просто мягкий, дышащий и удобный для работы на звездниках. Облачившись в него, Ксар обернулся ко мне, крутанулся вокруг своей оси и спросил:

– Довольна?

Я кивнула, мысленно признавая, что даже в этой обыденной, по сути, одежде он выглядит потрясающе.

– Меня зовут Кая Мириас, позывной Акула. Я с планеты Земля, – начала я рассказывать заготовленную заранее легенду.

Серебристые брови Ксара метнулись вверх.

– Интересный позывной. Но какая же ты акула? Беззубая? Акуленок, – хохотнул Карась, – Кстати, могу тебя обрадовать: Куст тоже с Земли. Так что сможете поностальгировать за ужином.

Ксар меня не порадовал, даже наоборот, это была подстава. Драйз заверял, что люди совсем недавно вышли на контакт и на просторах Федерации встречаются очень редко. А этот шустрик еще и в пираты податься успел.

Сглотнув, начала судорожно вспоминать информацию из досье об этой планете и ее обитателях. Я видела фото Земли: красивая голубая планета с разнообразием климатических зон. Я мечтала поселиться на ней, когда выполню задание, ведь там есть снег и прохладные озера, и бескрайние леса… Да много чего там есть, что я мечтаю увидеть в своей жизни.

– Что ты делала на Старсе? – жестким тоном спросил меня Ксар, отвлекая от грез.

– Работала! Представляешь? Не все воруют, у некоторых есть совесть! – брякнула я, потому что расстроилась из-за землянина на корабле.

Карась совсем не обиделся, он же великодушный и разумный наполиец, просто обхватил мою шею, привлек к себе и наклонился так, что наши носы соприкоснулись, а затем прошипел почти ласково:

– Отвечай на вопросы! Не забывай свое место: ты пленница!

Я сглотнула. Близость этого типа вызвала во мне странную реакцию, захотелось вдруг попробовать на вкус его плотные, четко очерченные губы.

– Я три недели назад устроилась стафом на Старс, – осипшим голосом ответила я, даже не думая вырываться.

Зачем провоцировать зверя. А он все-таки кот, хоть и наполовину.

– Значит, девочка на побегушках, – усмехнулся Ксар и отпустил мою шею. Отошел на пару шагов и объявил:

– Идем ужинать.

Возражать я не стала, несмотря на то, что есть не хотелось от слова «совсем». Нервы и аппетит несовместимы. Но я послушно вышла из каюты следом за Ксаром. Мы сделали шаг, завернули за угол и прошли еще пару метров. Карась остановился перед раздвижными дверями, галантно поклонился и сделал приглашающий жест:

– Добро пожаловать в кают-компанию, леди Акула, – усмехнулся он.

Я послушно вошла и обомлела: передо мной во всю стену был иллюминатор, в котором космос будто расчертили белыми штрихами.

– Мы в гиперпрыжке? – догадалась я.

Пока межзвездник мчит на гиперзвуке, его невозможно отследить. Плохая новость…

– А ты думала, мы зависнем рядом с местом преступления и будем послушно ждать флайеров корпуса порядка? – усмехнулся Карась, удобно устраиваясь на мягком диване, рядом с которым был стол на четверых. Я присела на железный и совершенно неудобный на вид стул. Вид не обманул.

– Я не успевала думать. Переваривала твое представление, – огрызнулась я.

Карась метнул в меня взглядом молнии.

– Как ты быстро, кэп! Проголодался? Утомила тебя новая игрушка? – громко пророкотал вошедший в помещение огромный лысый умыс.

Эти гуманоиды обычно так увлечены наукой, что им некогда заниматься спортом, поэтому они как на подбор – тощие. Этот явно был исключением.

– Заткнись, Пульс! – рыкнул на него Карась.

Умыс не обиделся, лишь рассмеялся заразительно. Я заподозрила, что эти двое знают друг друга давно.

– Может, не стоило брать ее с собой. С ней могут возникнуть проблемы… – вкрадчиво проговорил вошедший следом за умысом человек.

Мощный мужик с забавно торчащим в разные стороны ежиком темных волос и грубыми чертами лица сразу вызвал во мне инстинктивное доверие, несмотря на смысл сказанных им слов.

– Расслабься, Куст! Миссия почти завершена. Завтра будем на месте. И можно перейти к следующей стадии, – успокоил товарища Карась.

– А что за миссия у вас? Разве вы не тупо воруете все, что плохо защищено? – не удержалась я от вопроса.

– Не твое дело, – огрызнулся Пульс.

Карась промолчал, но заметив, как я обиженно поджала губы, тихо спросил:

– Что ты любишь есть? Благодаря Кусту у нас много земных блюд в кокере.

Тут я вспомнила, как Драйз рассказывал мне о земных десертах и даже показывал фото. От одного их вида у меня кружилась голова и начинал урчать желудок, поэтому я, не раздумывая, брякнула:

– Хочу десерт!

– Будет тебе десерт, – усмехнулся Куст.

Нажав на кнопку в центре стола, он вызвал меню, поколдовал над ним и довольный откинулся на спинку своего стула, такого же жесткого, как и у меня. Пульс был удостоен чести сидеть на диване с Карасем.

Через минуту панель в центре отъехала и на столе появилось четыре блюда: два наполийских рагу с мясом, земной гамбургер и тортик размером с две мои ладони. Он был круглый и покрыт сверху белоснежными взбитыми сливками, которые украшали кусочки клубники. А как он пах! Я сразу поняла, что это будет самое вкусное, что я ела в своей жизни. И я не ошиблась.

3.3

– Прекрати, – глухо проговорил Куст.

Я с удивлением уставилась на землянина. Не ожидала, что он будет меня защищать. На душе отчего-то стало тепло.

– А что я такого сказал? Ты не бойся, я не жадный. Мы с тобой можем по очереди ее пользовать, – заверил товарища Пульс и сально улыбнулся.

Считается, что умысы гуманоиды умные, по этому конкретному представителю и не скажешь!

Карась сжал кулаки и с силой стукнул ими по столу. Графин и стаканы жалобно звякнули.

– Это моя женщина! Запомни. Если даже посмотришь в ее сторону косо, прибью и не посмотрю, что ты мой друг! – прорычал Карась.

Я еще не встречала, чтобы гуманоиду так не подходил его позывной. Ксар совершенно не походил на холодную и молчаливую рыбину, скорее на грозного, вечно рычащего тигра! Впрочем, я и гуманоидов пока не многих знаю.

– Эй, ты чего нервничаешь? Я же не знал, что ты к ней так серьезно. Думал, тебя достало мужское общество, природа взяла вверх…

– Поела? – перебив ехидные оправдания товарища, мягко спросил главарь у меня.

Я кивнула, от волнения у меня в горле будто ком застрял. Хорошо, что я торт съесть успела.

– Пошли, – вставая и беря меня за руку, объявил Карась.

И мы в полнейшей тишине покинули кают-компанию.

Оказавшись в каюте, Ксар первым делом нажал на очередную неприметную панель, открылся люк, и пират приказал мне:

– Отправь в очиститель свой комбинезон. Завтра мы прибудем на планету У1, и я куплю тебе сменную одежду. Пока же придется поспать голой.

Я от возмущения поперхнулась воздухом.

– Ага, мечтай! – выкрикнула я.

Ксар окинул меня тяжелым взглядом и заявил:

– Ты думаешь, я о тебе мечтаю? Да ты послушай себя! Разговариваешь так, будто ни одной книги в жизни не прочитала. Невоспитанная и необразованная скандалистка! Меня такие не интересуют. Раздевайся и ложись спать!

Стало обидно. Очень.

– Зачем тогда я тебе? – вырвалось у меня.

Ксар всмотрелся в мое расстроенное лицо и неожиданно ласково погладил меня по щеке.

– Прости, я немного расстроился из-за Пульса. Ты мне нужна. И ты мне нравишься, даже несмотря на твою немного своеобразную речь. Но ты можешь не волноваться. Я не трону тебя.

Мое сердце и эго немного оттаяли, но сомнения все еще терзали меня.

– Ты что, железный? – спросила я пирата с самым серьезным видом.

– Нет, откуда такие мысли?

– Да просто мы будем спать вдвоем на этой узкой койке. Я буду голая. И ты утверждаешь, что я тебе нравлюсь, но ты меня не тронешь? Ты или железяка механическая, или у тебя мужская дисфункция.

– Чего? – совершенно обалдел от моих логических выкладок Карась.

– Ты импотент? – прямо спросила я.

Он побагровел, а потом его лицо снова заволокло туманом, и бракованной наполиец преобразился в полукота. Стоило шерстяной башке оказаться на мощных плечах, как Ксар зашипел, оголяя белые острые зубы и топорща усы.

– Никогда не встречал существа, который бы так меня бесил! – прорычал он, опять хватая меня за шею.

Я испуганно замерла, боясь спровоцировать новый приступ гнева, а гадский пират воспользовался моим оцепенением и рванул молнию на розовом комбинезоне вниз, раздевая меня.

Я инстинктивно попыталась остановить наглые поползновения на мое тело, но на меня снова грозно фыркнули, и я тут же присмирела.

Через несколько секунд я стояла полностью обнаженной под тяжелым взглядом фиолетовых глаз, а моя одежда скрылась в люке очистителя.

Пиратский гад осмотрел меня с ног до головы и довольно промурлыкал:

– Красивая…

И тут же получил вторую за день пощечину. Что-то мне подсказывает, что он столько за всю жизнь не получал.

– Ты!.. – грозно рыкнул он и сделал шаг ко мне.

Я заполошно огляделась, ища, чем бы прикрыть свою айольскую красоту. Пока что приходилось довольствоваться руками. Жаль у меня их не четыре, как у паура, тогда бы и прикрыла все, и еще раз по усатой морде дала!

Карась, видимо, впечатлился моим воинственным видом, выдохнул, отступил, открыл шкаф и достал оттуда мягкий плед в красную и зеленую клетки.

– Держи и ложись, – скомандовал пират.

Меня уговаривать не пришлось, обмоталась пледом и плюхнулась на койку, прижавшись к стеночке. Карась вытянулся рядом прямо в сером комбинезоне.

– Мне нужно как следует отдохнуть. Поэтому будь хорошей девочкой, веди себя тихо и не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость, – спокойно проговорил Ксар, прикрывая глаза.

В его голосе отчетливо слышалось предупреждение, и я решила не нарываться.

«Да и отдохнуть не помешает», – решила я, расслабляясь и позволяя себе погрузиться в дрему.

К моему огромному удивлению, мой сон был крепким и принес ясность мыслей и бодрость тела, одно «но» меня смущало: проснулась я на Ксаре. Буквально! Я закинула на пирата правые руку и ногу, а голову удобно устроила на его широкой груди. Самое странное, он не возражал. Лежал тихо, смотрел в потолок и поглаживал меня по плечу. Голова у него опять была обычная, гуманоидная.

Вру! Это было не самое странное. Самое потрясающее и невероятное случилось с моим телом: на моей правой руке, обнимающей Ксара, появилось тату! И это была не милая маленькая ромашка или звездочка, и даже не котенок, которые, чисто теоретически, за ночь мог нанести мне пират, используя анестезию, чтобы я не почувствовала. Нет! Все было куда масштабнее. Во всю мою руку красовался рукав из замысловатых растительных узоров.

Я подскочила на кровати и нервно стала тереть рисунок, в надежде, что это всего лишь краска, но нет. Тату!

– Как?! Что это? Почему? – пищала я.

Карась посмотрел на меня немного печально и сказал:

– Я все тебе объясню… Сейчас есть немного времени до посадки на У1, думаю, нам хватит, чтобы объясниться.

Он сел, обхватил обе мои ладошки своими большими и вкрадчиво начал:

– Я прихватил тебя со Старса, потому что встреча с тобой для меня сродни чуду. И эта тату подтверждает мои осторожные предположения…

Глава 4. Обман

– Что же ты натворила? – с досадой воскликнул Ксар и, вскочив с кровати, выбежал в коридор.

Я кинулась, было, за ним, но вовремя вспомнила, что голая, и принялась судорожно нажимать на все панели подряд, пока не добралась до нужной. Очиститель еще открывался, а я уже просунула в него руку, чтобы достать свой розовый комбинезон. Когда я одетая выскочила из каюты, Ксар и его команда уже стояли плечом к плечу у стыковочного коридора, и им навстречу шли шесть мощных, хорошо экипированных штурмовиков Федерации в черных глухих скафандрах, за ними семенил Драйз. Увидев Ксара, он вздрогнул, глаза его как будто стали еще больше, но он тут же взял эмоции под контроль и громогласно пробасил, низко кланяясь главарю пиратов:

– Приветствую вас, молодой господин!

Я обалдела. Моя задача была попасть в плен к пиратам, чтобы Федерация могла их обезвредить. Я никак не ожидала, что мой наставник, учитель, тот, кто открыл для меня космос, показал красоту и многообразие Вселенной, будет кланяться главарю жалких разбойников, убийц!

«Что здесь вообще происходит?» – ужаснулась я, наблюдая как Карась останавливает властным жестом свои подручных, готовых перестрелять из бластеров всех незваных гостей.

– Тайный страж, давно не виделись, – усмехнулся Ксар, – Странно, что правитель тебя оставил в живых после того, как ты упустил меня.

– Слава мудрому раку, правитель умен, он ценит преданных помощников. Подобная прозорливость приходит с опытом. Вы тоже это поймете, молодой господин, когда вас предадут пару раз… – в том же тоне откликнулся Драйз.

– Ты верная шавка, тут я согласен, но не моя. Убирайся!

– Молодой господин, если вы хотите, чтобы ваши друзья и ваша ная не пострадали, вы сейчас проследуете за мной, – холодно сказал Драйз.

И вот именно по этому ледяному тону я поняла, что шутки закончились. В подтверждение моих страхов шестеро штурмовиков взяли на прицел меня, Куста и Пульса.

Пульса мне было не жалко, а вот себя и землянина, проявившего ко мне каплю, но внимания, которого я была лишена с рождения – да. Даже братья никогда не заботились обо мне. А этот посторонний человек защитил от обидных слов умыса и выбрал для меня вкуснющий торт.

«Куст хороший, – подумала я и почувствовала, как в груди появилась тяжесть. Чувство вины беспощадным булыжником давило, ведь это меня, как червяка, натянули на крючок и забросили в океан Вселенной, чтобы поймать Карася, и я согласилась, продалась, – Ксар убийца. Он, не моргнув глазом, приказал уничтожить огромный торговый лайнер, мне его не жаль, но вот Куст, он не такой!»

Пока я переживала, Карась оценивал ситуацию. Осмотрел шестерых бойцов, глянул в глаза Кусту и Пульсу, метнул гневный взгляд в мою сторону.

– Даже не думай! – предупредил главаря пиратов вжир, – Один намек на движение, и видит великий лев, мои парни начнут стрелять.

– Не боишься повредить звездолет? Он слишком мал, чтобы палить тут из бластеров. Повредите важное оборудование, и мы все погибнем, – все с той же наглой усмешкой ответил Карась.

«И откуда у него столько уверенности?» – поразилась я.

– Не беспокойся. Это последняя модель пульсаров. Я же не дурак. От одного заряда ни ты, ни твои друзья не сдохнете, но вырубит вас надолго. И больно будет очень. А вот она слабовата, ее может не просто парализовать, но и убить, – приветливым тоном сообщил Драйз и широко улыбнулся, указывая на меня тоненьким пальчиком.

«Ни дать ни взять – жаба! – гневно подумала я, – И чего он мной Ксара пугает? Я всего лишь пиратский трофей. И какого лысого ежика он угрожает мне? Я же ему помогла! Он обещал мне безбедную жизнь на комфортной планете. Неужели обманул, не хочет платить и собрался пустить меня в расход?»

Мне стало страшно. Карась бросил на меня тревожный взгляд, оценил мой перепуганный вид, нахмурился и сердито приказал:

– Куст, Пульс, сдаемся.

Куст опустил бластер сразу, а вот его товарищ и не подумал.

– Ты из-за бабы бросаешь наше дело? – возмутился Пульс, – Мы уже почти на месте. Убей этих клоунов, и через полчаса мы будем в безопасности. До реализации великой мечты всего шаг. Карась, одумайся!

На маленьком звезднике повисло напряжение. Куст и Пульс сверлили Карася тяжелыми взглядами, а Драйз смотрел на главаря пиратов с нескрываемым превосходством. Как будто между ними была увлекательная партия, и вжир переиграл Ксара по всем статьям.

Я обхватила себя руками, потому что меня била мелкая дрожь, умирать не хотелось, но я была убеждена, что пират ради своей цели без раздумий рискнет моей жизнью. Хотелось накричать на Драйза, поколотить Карася, что-нибудь сломать… Но я стояла и молчала, буквально держа себя в руках.

– Сдаемся, парни, – тихо сказал Ксар, но в напряженной тишине его слова были подобны раскатам грома.

Я не верила ушам. Он сдается! Ради меня?

– Да иди ты, Карась! – возмущенно крикнул Пульс, вскинул свой бластер и тут же выпустил лазерным лучом в одного из штурмовиков. Затянутый в черное гуманоид пошатнулся и упал. Но он еще падал, а оставшиеся пятеро уже стреляли из своих нейропаралитических пульсаров.

Пять ярких вспышек. Куст упал. Я зажмурилась, готовясь ощутить жуткую боль, но ее не последовало, зато я почувствовала, как мои плечи обнимают теплые руки. Открыла глаза и увидела перед собой перекошенную кошачью морду с распахнутыми глазами, в которых плескалась мука.

«Ксар прикрыл меня собой? Жестокий убийца спас меня? Что происходит?» – мелькнула в голове мысль, пока я растерянно наблюдала, как полукот падает к моим ногам тряпичной куклой.

******

Рекомендую новинку литмоба "Мой невыносимый спутник" для читателей старше 18 лет

Лея Вейлер "Напарник для одиночки" https://litnet.com/shrt/obz9

4.2

– О, великий лев, что вы натворили? А если господин пострадает? Вы ослепли все? Куда целились? – громыхал Драйз, прощупывая пульс Ксара.

Только когда стало понятно, что главарь жив, вжир поднялся и сердито приказал:

– Перенести всех троих на Акуру, в тюремный отсек. Найти кристалл. А ты чего стоишь(,) будто пульсаром по голове пришибленная? Пошли.

– Ага, прям так послушной овцой и побежала, – взяв себя в руки и отринув все сомнения, заявила я, – Я свое дело сделала, довела вас до пиратов. Теперь ваша очередь. Переводите мне обещанные миллионы и убирайтесь восвояси! А я останусь здесь.

«Этот звездник небольшой, система управления здесь имеется. Так что справлюсь как-нибудь с ним одна и долечу до Земли», – решила я.

Драйз внимательно меня осмотрел с ног до головы, и мне не понравилось выражение его лица.

– Милая, напомни мне, когда я обещал отпустить тебя на Землю?

У меня отпала нижняя челюсть, а сердце пропустило удар.

«Вот знала же, что никому ни на Айоле, ни во Вселенной верить нельзя! Гадский обманщик!» – мысленно обругала я Драйза.

– Я точно помню, что ты обещал мне роскошную жизнь на комфортной планете. Слова тайного стража правителя Федерации так мало стоят? – сжав кулаки и заставляя себя дышать ровно, напомнила я пучеглазому козлу.

– Все верно, но речь шла не о Земле…

– Но я же говорила, что хочу на Землю! – перебила я нахала.

– А я сказал, что ты останешься довольной! – отрезал вжир.

– И что все это значит? – признавая поражение в словесных баталиях, спросила я.

Мне было важно разобраться в ситуации, поэтому я решила показным смирением усыпить бдительность и отомстить за обман!

– Все очень просто, милая! – усмехнулся Драйз с тем же превосходством мастера, с которым он разговаривал с Ксаром, – Мы летим на главную планету Федерации – Наполь. Это рай на просторах всех Галактик. Там мечтают побывать миллиарды гуманоидов и не только, а тебе повезло, ты будешь там жить. Выйдешь замуж за богатого наполийца при власти, и будет у тебя роскошная жизнь в комфортных условиях, как я и обещал.

У меня второй раз отпала челюсть, хоть подвязывай.

– Про замужество речи не шло, – едва ворочая языком, пожаловалась я.

– Поверь, тебе понравится, – ехидно ободрил меня этот лживый лягушонок, – Идем.

– Нет! – уперев руки в бока категорично заявила я.

Драйз закатил глаза и едва уловимо дернул подбородком. И меня тут же ударили по шее в область сонной артерии. В глазах потемнело, и я уплыла во тьму.

***

Я почувствовала нестерпимую боль, ощущения были такими, будто мне на виски давит торговый лайнер вместительностью десять тысяч тонн.

Застонав, я села и открыла глаза. Вокруг меня снова был полумрак, а это значило одно, я снова на Акуре. Тусклое освещение комфортно только для вжиров, потому что у них слишком чувствительные глаза, остальным гуманоидам потемки создают обманчивое ощущение уютной безопасности, усыпляя бдительность, или доставляют дискомфорт, если им хочется осмотреться, как мне. Пока тайный страж путешествует один на звездолете правителя, все его слушаются, и настройки подстраиваются под потребности вжира. Был бы тут правитель, светодиоды работали бы на полную мощность.

– Вот же лживая жаба! – выругалась я, вспомнив надменную пучеглазую физиономию, – Продал меня небось какому-то толстосуму. И пиратов схватил, и денег на глупой дикарке заработал. Скользкий таракан!

Я вскочила с койки, огляделась и поняла, что снова в той самой каюте, где неделю проходила обучение. И это было неплохо. Во-первых, это не тюрьма, здесь есть комфорт: санблок, доступ к галосети. Во-вторых, я знаю, где эта каюта расположена: в жилой зоне третьего уровня из четырех, рядом со стыковочным отсеком и столовой.

«Приемлемые исходные данные!» – решила я и заметалась по каюте, судорожно соображая, как бы наказать коварного обманщика.

Первым делом я стащила с заднего верхнего зуба датчик, прикрепленный на биоклей. Мне стоило это усилий, но я даже была готова пожертвовать зубом, лишь бы избавиться от отслеживающего устройства, благодаря которому меня и пиратов, собственно, и выследил тайный страж. Ведь моя миссия в этом и заключалась: путешествовать на Старсе и ждать атаки пиратов. Ребята все сделали так, как и предсказывал Драйз – напали и пленили. Датчик сработал. Теперь преступники понесут наказание. Только с последним пунктом плана, где я должна была получить награду, вышел косяк.

«Если деньги мне не светят, я удовлетворюсь местью!» – усмехнулась я, бросила датчик на пол и с огромным удовольствием растоптала его.

План дальнейших действий сформировался в моей голове мгновенно: освободить пиратов и свалить от высокомерного вжира. Да, пираты не самые надежные партнеры, но, как оказалось, официальное лицо Федерации не лучше, только в отличие от него, Ксар меня не обманывал вроде бы…

Для начала я решила сходить на разведку, но все мои планы упирались в дверь, причем буквально. Ведь если я заперта в своей каюте, все мои мечты о побеге разобьются об ударопрочный пластон…

Дрожащей рукой я потянулась к панели управления каюты.

*******

Представляю вам новинку литмоба «Мой невыносимый спутник»

Алёна Орлова "Эхо Сенгриар" https://litnet.com/shrt/ZSBY

4.3

Сенсорный экранчик вспыхнул, демонстрируя мне стандартный набор команд: открыть, ответить, заблокировать.

Я с опаской нажала на команду «открыть», и дверь отъехала вбок, выпуская меня в мрачный коридор.

– Хм… – многозначительно выдала я и осторожно выглянула из каюты.

Никого.

Я мышкой выскользнула наружу и пошла к лифту, но по дороге заглянула в столовую и взяла в кокере три стандартных обеда.

У лифта пришлось подождать, видимо, кто-то перемещался.

«Лишь бы не сюда», – мысленно просила я всемогущий вулкан-прародитель Айоля.

Наконец, электромагнитная защитная решетка подмигнула мне голубым огоньком и погасла, пропуская меня в пустое чрево. Вошла и осмотрелась.

Я пользовалась лифтом много раз, поднимаясь на верхний уровень, в кабинет правителя, временно оккупированный вжиром. Попасть на верхний уровень могли далеко не все члены экипажа Акуры. У меня был расширенный доступ, я могла.

Я молилась небесам Айоля, чтобы у меня не забрали этот доступ, ведь мне очень нужно было вниз. Интуиция подсказывала, что тюремный отсек вряд ли разместят рядом с личными покоями повелителя, а второй уровень полностью занят техническими зонами.

Я решительно нажала на кнопку «4». Электромагнитные волны вновь засияли голубым светом, и лифт плавно поехал вниз.

– Кто-то меня явно недооценивает, – зло прошипела я себе под нос.

И вроде нужно радоваться, что пока у меня на пути не появилось ни одной преграды, а с другой, было обидно, что мой учитель считает меня ни на что не способной пустышкой.

Голубое поле погасло, что значило прибытие в пункт назначения. Я снова крадучись вышла в коридор и облегченно выдохнула – никого.

Вообще, учитывая уровень автоматизации звездолета правителя, не удивительно, что членов экипажа было немного. Мне за неделю обучения всего пару раз встречались живые гуманоиды, вжир был единственным разумным существом, которого я видела в этом полумраке.

Я, не спеша, пошла по коридору, разглядывая стены. Отсеки всегда отделялись мощными шлюзовыми дверями, имеющими функции удаленной блокировки на экстренный случай. Мимо таких не пройдешь.

Уже через двадцать шагов я оказалась на распутье. Коридор разделялся на два рукава, и в каждом стояли те самые двери, которые я искала.

– Скорее всего, один рукав ведет в машинный отсек, а второй — в тюремный. В машинном отсеке точно есть дежурные, ведь двигатели и энергоблок – самое ценное, что есть в звездолете. Даже капитанский мостик не так важен.

Я задумчиво осмотрела двери. Они были абсолютно одинаковые: титановые и овальные. Как тут сделать правильный выбор? Сунусь в машинный отсек и тут же спалюсь. Второй попытки бегства вжир мне не даст.

Я готова была уже повернуть налево, когда заметила на полу из пластона едва уловимые отпечатки форменных ботинок. Присмотревшись, я поняла, что их немало, настоящая тропа. А это значило только одно: там машинный отсек, ведь тюремный использовали намного реже. Возможно даже, трое пиратов первые гости там.

Я решительно направилась направо и нажала кнопку вызова охраны. Экран на панели управления тут же активировался, и на меня уставился своими мелкими глазенками шарт.

– Что надо? – прогавкал он после секундного изучения меня.

– Обед пленникам принесла, – приподняв зажатые в двух руках контейнеры с едой, спокойно пояснила я.

В глазах шарта читалось сомнение, пришлось поднажать.

– Приказ Драйза. Ведь нельзя, чтобы молодой господин умер у нас с голоду, – мило улыбнувшись, сказала я, а про себя отметила:

«Нужно будет еще выяснить, почему тайный страж правителя так странно называет главаря пиратов. Не замечала, чтобы он еще кого-нибудь так величал!»

Я, видимо, была убедительна, потому что шлюзовые двери поползли вверх, освобождая мне проход.

– Три камеры налево, – буркнул охранник, больше не удостоив меня даже взглядом.

«А ведь в контейнерах я могла пронести бластеры. Как непрофессионально с его стороны», – подумала я с осуждением, спеша в указанном направлении.

Стоило мне завернуть налево, как я увидела Ксара. Он суровым изваянием с кошачьей головой стоял около электромагнитной решетки и смотрел вперед. Погруженный в свои мысли, он не сразу заметил меня. Куст и Пульс, каждый в своей камере, лежали на койках.

Я подошла к Ксару практически вплотную. Нас разделяла только смертельно опасная пульсирующая голубым преграда.

– Зачем ты здесь? – не изменившись в лице, спросил Карась.

«Вот же действительно рыбина безэмоциональная», – восхитилась я.

– Обед вам принесла, – улыбнулась и снова продемонстрировала контейнеры.

– Техническое окно справа, – спокойно ответил пират и отвернулся.

Я посмотрела направо и действительно обнаружила узкую щель с простой железной задвижкой. Но отдавать обед преступникам я не торопилась, ведь на самом деле пришла сюда не за этим. Выдохнув, я быстро и четко сформулировала цель своего визита.

– Драйз меня обманул. Обещал, что после миссии даст мне денег и отпустит. Но сейчас хочет выдать меня замуж за какого-то толстосума. Мне такого счастья не надо. Я помогу вам сбежать, если ты поможешь мне добраться до Земли. Можешь просто денег мне дать, чтобы я могла купить билет на транспортник. Идет?

Ксар обернулся по-кошачьи плавно, звериная пасть искривилась, оголяя зубы с правой стороны. Это он так ухмыльнулся?

– Сбежать со звездолета правителя? Да ты наивнее, чем я думал!

– У меня есть план!

***

Представляю вам новинку нашего фантастического моба "Мой невыносимый спутник"

Наталья Игнатенко "Преданная звёздами. Курс - возмездие"

https://litnet.com/shrt/Xklo

Глава 5. Побег

Ксар встал, широко расставив ноги и скрестив руки на груди:

– Говори, – коротко приказал он.

– Обещай! – потребовала я у него.

Обещание пирата – звучит как шутка, но у меня не было выбора. Стать игрушкой какого-то испорченного большими деньгами и властью наполийца я категорически не желала. Лучше рискнуть в надежде на свободу, чем смиренно ждать убогой участи.

Карась вздохнул и сухо сказал:

– Обещаю, что не брошу тебя здесь, заберу с собой и позабочусь о твоей безопасности.

Мне не понравилась формулировка, но время поджимало, еще немного, и охрана заинтересуется, почему я так долго кормлю заключенных.

– Ты переоденешься в мой комбинезон, подготовишь для нас спасательный шлюп и раздобудешь оружие. Вечером принесешь ужин и освободишь нас.

– Что?! Ты предлагаешь мне переодеться девчонкой? – возмутился Карась и переместил руки с груди на бока.

– А что? Я не разбираюсь где и что на этом корабле. Ты же сможешь все подготовить. У тебя светлые длинные волосы и телосложение подходящее, в полумраке никто не обратит на тебя внимания.

– Ты считаешь, что я хрупкий, как девчонка? – рыкнул Ксар, и глаза его в полумраке вспыхнули недобрым неоновым огнем.

Я закатила глаза и ответила, не сдерживая иронии:

– Я считаю, что ты глупее девчонки! Посмотри на себя, если бы ты был таким же гигантским, как твои друзья, ты бы даже не влез в мой комбез.

Заметив, что кошачьи усы обиженно опустились, я добавила уже более миролюбиво:

– У тебя отличная фигура. Ты сильный, но при этом не подавляешь своими габаритами, – заметив, как довольно вспыхнули фиолетовые глаза, я поспешила вернуться к делу, – Но есть одна проблема.

– Какая, – игриво спросил Карась.

«Все мужики павлины!» – подумала я, а вслух сказала:

– Большая!.. Большая кошачья башка на твоих плечах. Ты вообще ее контролируешь? Можешь стать нормальным гуманоидом?

– Я гуманоид, – усмехнулся Ксар, – А точнее, наполиец!

– Да хоть орконаф! Сейчас нужно, чтобы ты был похож на меня!

Ксар не стал спорить, что уже меня порадовало, а потом стал отдавать приказы, собрано и четко, и я поняла, почему он главарь: его знания и харизма властителя мира поражали.

– Подойди к щитку у входной арки. Найди кнопку с номером два. Нажимай. В окошке доступа введи код: один, восемь, ноль, восемь, шесть.

Я выполняла все послушно, а про себя недоумевала, откуда он все это знает. Особенно код! Ведь стоило мне его ввести, как электромагнитная решетка на камере Ксара погасла.

– Иди сюда, быстро, – тут же последовал приказ.

«Вот же раскомандовался», – возмущалась я про себя, но в камеру нырнула.

И уже без понуканий со стороны Ксара принялась раздеваться. Как и он. И вот мы снова с ним были рядом друг с другом и абсолютно голые. Не смогла лишить себя удовольствия и осторожно, исподтишка, поглазела на поджарое тело пирата. Узкие щиколотки, запястья и таз делали его фигуру породистой. Ровная молочного цвета кожа лишь подчеркивала его благородство. Для меня он был идеальным. К счастью, несколько шрамов, на спине и на боку, придавали его телу мужественности, разрушая иллюзию совершенства.

Пока я любовалась пиратом, он успел вырвать из моих рук розовый комбинезон и швырнуть в меня своим серым. К счастью, маскировка удалась. Женский наряд сел на мужскую фигуру в облипку, и было видно, что он коротковат, но в полумраке на это не должны были обратить внимание. По крайней мере, я на это надеялась.

– Нормально? – вращая руками и задирая колени, спросил Ксар.

Он явно чувствовал себя не комфортно.

– Почти. Разберись со своей кошачьей башкой, – напомнила я пирату.

Он внимательно посмотрел на меня и тихо сказал:

– Хорошо, но мне нужна твоя помощь.

Не успела я согласиться, как он схватил меня за руку и привлек к себе. А ведь я еще не успела нацепить его одежду, потому что слишком увлекалась подглядыванием. Оказавшись в его крепких объятиях, прижатая к сильному телу настоящего мужчины, я замерла, испугавшись реакции собственного тела: мои коленки задрожали, сердце в исступлении забилось, а щеки и уши запылали… В голове творился совсем уж балаган, метеорит меня раздери. Мелькали картинки близости с пиратом, их сменяли сцены жестокого убийства меня этим самым пиратом.

«А вдруг он сейчас убьет меня, отомстит за то, что я навела на них вжира?» – запоздалая здравая мысль пролетела в моем сознании, как комета над Айолью.

Но Ксар просто стоял, прижимал меня к себе и гладил по спине и волосам.

– От тебя пахнет сладкими булочками, – поделился он впечатлением, – Вкусно!

Я удивленно подняла на него глаза и, о чудо, увидела перед собой обычное лицо среднестатистического гуманоида, ну может чутка симпатичнее...

– Я пошел. Вернусь к ужину. Не скучай, – усмехнулся Карась.

Прозвучало это как-то очень по-домашнему, уютно. Пока я растерянно хлопала глазами, пытаясь прогнать это наваждение, Ксар вышел из камеры и быстро нажал на пульте управления нужные кнопки. Решетка на моей камере снова включилась.

Только оказавшись запертой, я осознала, как рискую. Если он решит не вернуться, я обречена. Вжир сразу поймет, что именно я помогла сбежать пирату, ведь я заняла его место. Наказание за подобное самоуправство будет суровым, в этом я не сомневалась. Успокаивало только одно, своих подельников Карась тоже не взял. Не может же он и их бросить? Или может? Разве для пиратов существуют такие понятия, как дружба, преданность и благородство? Они воры и убийцы.

Я обессиленно сползла по стеночке на пол и стала ждать.

5.2

По моим ощущениям с момента ухода Ксара прошла вечность. Я вздрагивала от каждого шороха со стороны охранников, но момент, когда вернулся главарь, упустила, задремала.

– Эй, красотка, раздевайся, – услышала я возбуждающе манящий шепот над самым ухом.

Распахнув глаза, я увидела перед собой красивое лицо Ксара, его глаза в полумраке сверкали фиолетовым блеском, а от влажных губ и вовсе невозможно было оторвать взгляда.

– Если ты не перестанешь так смотреть, я сорвусь, – прорычал Карась.

Я вздрогнула, встряхнулась и встала с пола, аккуратно по стеночке, чтобы не задеть пирата, а то и правда сорвется. Я не представляла, что это значит, но и проверять не было никакого желания, нам еще нужно было обмениваться нарядами. К чему я шустро и приступила, потянув молнию.

– Кая, а расскажи-ка милая, как Драйз нас нашел? – осматривая мое постепенно оголяющееся тело, уточнил Ксар.

– У меня был датчик закреплен на зубе. Я его уже раздавила, – буркнула я.

– Открой рот, – последовала логичная команда.

– А-а-а, – послушно выполнила я его приказ.

Мой рот осмотрели тщательно, даже попытались засунуть в него длинные пальцы, но я среагировала быстро – прикусила.

– Вот же… Акула, – усмехнулся Карась.

– Все подготовил? – спросила я с опаской наблюдая, как Ксар тоже начал снимать с себя мой комбез.

– Да, в твоей голове могут рождаться неплохие планы. Я рад. Но разговора о предательстве тебе все равно не избежать! – пригрозил мне пират.

Я как раз вытаскивала ногу из штанины и чуть не бухнулась на пол, зацепившись ступней за фиксирующую резинку.

– Спокойно, – придержал меня под локоть пират, – Больно не будет, обещаю.

Он уже разделся и дожидался, когда я освобожу его одежду. Мы торопливо свернули наш маскарад. Стоило мне оказаться в привычно розовом, мою руку тут же сцапала теплая ладонь. И меня потащили наружу, ничего не спрашивая и не объясняя.

Мы притормозили у панели управления. Ксар ввел коды для открытия первой и третьей камер. Когда электромагнитные решетки исчезли, он прошептал, обращаясь к своим подельникам:

– Эй, ребята, хватит дрыхнуть. Пора действовать!

И землянин, и умыс тут же выскочили к нам, бодрые, с горящими азартом глазами.

– Как? – удивился Пульс.

– Она с нами? – собранно уточнил Куст.

– Да, все разговоры потом, – четко ответил Карась и протянул каждому из своих соратников по нейропульсару.

– А мне? – возмутилась я.

– А тебе еще нужно заслужить мое доверие, – усмехнулся главарь и, не выпуская моей руки, высунулся в коридор с охраной. Он действовал скупо и быстро: сделал всего два выстрела. У шлюзовой двери послышались тихие всхрапы. Мы спокойно вышли из нашего закутка и размеренно покинули тюремный отсек, ведомые Карасем.

Поднявшись на лифте, мы оказались на третьем уровне. Мы не бежали, но шли быстро и уверенно. Не останавливаясь ни на секунду, Ксар довел нас до стыковочного отсека.

– Почему ты так хорошо здесь ориентируешься? – удивилась я, когда он вводил очередной код доступа, чтобы открыть шлюз к одной из спасательных капсул.

– Скажем так: я уже бывал здесь, – усмехнулся пират.

Выглядел он при этом как нашкодивший мальчишка.

– Какие у вас с Драйзом отношения? Почему он с таким почтением к тебе относится? – закидала я тут же его вопросами.

Он, не обращая на мое любопытство никакого внимания, вошел в капсулу, Пульс и Куст последовали за ним.

– Далеко мы на ней не уйдем, – заметил землянин, усаживаясь в одно из четырех ложементов и тыкая на кнопочки в потолке.

– Я уже все проверил, – пристегивая меня к соседнему свободному креслу, сообщил товарищу Карась, – Всего в одном квадрате от нас находится база Чурас.

– Это проклятое место. Ты реально хочешь в это болото? – спросил Пульс.

И я уловила в его тоне страх.

Карась занял свое место и тоже принялся нажимать на кнопки.

– Ближайшая обжитая планета в двух квадратах и тоже мало привлекательная – это Оркон. Но даже если бы мы не побоялись орконафов, нам до них просто не добраться, не хватит ресурсов на путешествие в два квадрата. Ну, а на Чурасе мы сможем раздобыть звездник и долетим до Умыса.

– А толку-то, – вздохнул Пульс, – Кристалл мы все равно упустили.

– Кто тебе сказал такую чушь? – усмехнулся Карась, забрался в карман и извлек из него небольшой мутный камень.

Его грани отливали голубым и зеленым. Я залюбовалась.

– Ну ты и… Карась! – усмехнулся Куст, растянув губы в довольной ухмылке.

– У нас самый крутой кэп во Вселенной! – едва не хлопая в ладоши, взвизгнул Пульс.

– Собрались, ребята! – сухо откликнулся Ксар, – Перед нами стоит архисложная задача, отжать у мафии звездник!

Все тут же сосредоточились и дружно стали тыкать в потолок. Через десять секунд мы отстыковались от лайнера Акура и унеслись на гиперзвуке прочь.

– А что это за место – база Чурас? – решилась я задать вопрос, когда заметила, что мужчины расслабились в своих ложементах.

Ксар повернул ко мне голову и одарил чарующей улыбкой, я залюбовалась, поэтому смысл его слов не сразу дошел до меня:

– О, это крайне интересный уголок Федерации, а главное, абсолютно нелегальный. Там промышляют всем незаконным, что только можно придумать. Все крупные сделки по торговле оружием и гуманоидами заключаются там.

– Это невольничий рынок? – испугалась я и поежилась.

А не решит ли Ксар продать меня, чтобы ему хватило на звездник?

– Бери выше, – заметив мой страх, усмехнулся пиратский гад, – Это столица преступного мира Федерации. Там играют в азартные игры и на кон ставят жизни, чужие, как правило, там проводят бои без правил на смерть, там лучшие публичные дома в Федерации, где клиент всегда прав и может позволить себе абсолютно все.

Он говорил зловещим тоном, и глаза его таинственно мерцали в полумраке капсулы.

– Ты решил ее взять с собой, чтобы продать? Не думаю, что нам хватит на звездник. Она, конечно, ничего такая, смазливая, и фигурка вроде норм, но по стоимости не дотянет даже до простецкого шлюпа, – подлил масла в огонь моей паники Пульс.

5.3

– Прекратите ее пугать, она и так на грани, – сердито буркнул Куст.

«Он единственный в компании этих придурков, кто защищает меня», – с благодарностью подумала я, но не успела даже закончить свою мысль, как все трое заржали, глумливо и… заразительно. Гады!

– Не волнуйся, – отсмеявшись, тихо сказал мне Ксар, – Мы никого не будем продавать. Мы сыграем в шорс, – и добавил уже для всех, – Картоль давно мечтает отыграться. Предоставим ему такую возможность.

– Не боишься, Карась? Этот паур тебя ненавидит. Ты его три раза обыгрывал на его территории. Если продуешь ему, он отправит тебя на арену. Будешь драться за него не меньше года, если раньше не сдохнешь, – задумчиво проговорил Пульс.

– Я не проиграю! – уверенно заявил Ксар.

Ничего не понимая, я уточнила:

– А что это за игра – шорс?

Ответил мне главарь, и довольная ухмылка не сходила с его лица:

– Это очень простая игра, для идиотов, таких как Картоль, – и тут же заметив мой вопросительный взгляд, пояснил, – Это глава преступного мира Федерации, с ним даже тайный страж считается. Драйз не зря столько лет занимает свой пост и фактически является серым кардиналом нашего мира, он понимает, что если убить Картоля, то начнется война за трон и пострадают все, и в первую очередь – власть, потеряв свой авторитет.

– Так что нужно, чтобы выиграть? – спросила я.

– Игра состоит из трех раундов. Соперники по очереди кидают три кубика. У кого точек в сумме всех раундов будет больше, тот и победил.

– Действительно, фигня, – удивилась я.

– Картоль очень азартный паур, и шорс его любимая игра, – пояснил мне Карась, а Куст любезно добавил:

– Главное тут не правила, а ставки. Картоль обычно ставит на кон много денег, ну или звездники, как в нашем случае, а от противников просит жизни.

– Как это? – опешила я.

– Все очень просто. Проигравший добровольно подписывает с ним долговой контракт на год, три, пять, как договорятся. Таким образом, Картоль получает себе раба. Обычно он их использует на арене боев без правил, это главное его детище, – пояснил мне Куст.

– Страшное зрелище! – слишком уж веселым тоном подтвердил Пульс.

– Но нам любоваться им будет некогда. Быстро заходим, играем и сваливаем. Драйз все-таки имеет влияние в Федерации, может отправить запрос Картолю на выдачу нас, – задумчиво проговорил Карась.

– Картоль не такой. Он своих не выдаст, – возмутился Пульс.

– Ты сам сказал, что он меня ненавидит. А Драйз знает, на что давить!

Все трое тяжко вздохнули, и мне это совсем не понравилось. Но что-то изменить я уже была не в состоянии, потому что система капсулы объявила:

– Мы достигли технобазы Чурас. Запрашиваю стыковку.

И тут же раздался длинный и резкий сигнал.

– Кто? – рявкнули не слишком качественные динамики капсулы.

– Карась, – коротко ответил Ксар.

Повисло молчание, треск, а потом прозвучало почти вежливо:

– Стыкуйтесь, выход номер восемь.

– Не удивлюсь, если прямо у шлюза нас будет ждать сам Картоль, лично, – хохотнул Пульс.

И его товарищи поддержали его веселое настроение дружными смешками. Я не видела юмора в ситуации, где на кон поставлены наши жизни. Я еще не жалела, что решила убежать от Драйза, но чувствовала, что скоро дойду до этой грани.

Мы пристыковались к шлюзу номер восемь. Пульс и Куст выскочили из капсулы, радостно разминая затекшие мышцы. Меня же Карась не выпустил. Нажал панель рядом с дверью и извлек оттуда спасательный набор.

– Переоденься, убери волосы под бандану и надень медицинский респиратор. Никто не должен узнать, что ты женщина, поэтому на базе молчи. Нам и без тебя проблем хватает, – жестко сказал главарь и кинул мне набор.

Еще и встал, перегородив вход.

Я спорить не стала, потому что гадкий пират был прав, он часто был прав, из-за чего он меня еще больше раздражал. Сняв полюбившийся мне розовый комбинезон, я натянула на себя черный. Он был универсального размера, поэтому болтался на мне как мешок на скелете.

Свою светлую гриву я заплела в косу и спрятала под бандану.

– Ну как? – спросила я, с досадой поглядывая на респиратор.

Я знала, что дышать в нем будет сложно.

Карась подошел ко мне вплотную, в его взгляде мелькнула нежность.

«Показалось…» – решила я.

Но стоило мне так подумать, как Ксар осторожно погладил меня по щеке. Эта ласка, призванная успокоить меня, произвела обратный эффект. Мои лицо и уши полыхнули огнем, мгновенно разлившимся по моим венам. А гадский пират еще подкинул дровишек: наклонился и поцеловал меня. Это было скорее легкое прикосновение губ, но это был первый мой… наш поцелуй. Мое сердце сжалось от тоски. Ведь так хотелось довериться этому мужчине. А вместо этого я держала ушки на макушке, а глаза нараспашку. Ведь нам предстояло рисковать, при этом перспективы были туманны. Или глава мафии, или тайный страж, но кто-нибудь обязательно нас прихлопнет.

Пока я пребывала в растерянности, Ксар надел на меня респиратор, осмотрел с ног до головы и удовлетворенно кивнул:

– Неплохо…

Через три минуты мы вышли из стыковочного коридора в основную зону базы. Ксар больше не держал меня за руку. Он двигался уверенными размашистыми шагами впереди, я за его спиной, по бокам меня прикрывали Куст и Пульсар. Голова главаря вновь стала кошачьей. Не успели мы выйти в общий зал, как к нам навстречу тут же шагнул гигантский шарт и пророкотал, стараясь говорить при этом вежливо:

– Приветствую вас на базе Чурас. Глава Картоль хочет лично выразить вам свое уважение. Следуйте за мной!

******

Новинка нашего литмоба 18+ "Мой невыносимый спутник"

Неждана Дорн "Девушка с Земли: не твоя игрушка" 16+

https://litnet.com/shrt/ZeT8

Глава 6. Технобаза Чурас

Глава мафии оказался весьма неприятным типом, да и место его обитания о многом говорило. Нас привели в просторный зал, в котором все было отделано золотом: золотые панели на стенах, потолке, золотые пластины на полу, диван и кресла укрыты золотой парчой, и даже роскошный ковер с длинным ворсом был соткан из золотых нитей. На каждом пальце всех четырех рук Картоля красовалось по золотому перстню, и каждый из них сверкал огромным драгоценным камнем.

Облачился мафиози в парчовый халат с геометрическим рисунком. Угадайте, какого он был цвета!

От желтого блеска у меня зарябило в глазах, и я опустила очи долу, что соответствовало задачи маскировки.

– Приветствую тебя, мой старый друг Карась, – проговорил Картоль, вальяжно разместившийся среди подушек на диване, – Давно не виделись. Я уж, было, подумал, что упустил рыбку.

– Как видишь, Картоль, я снова клюнул и готов испытать свою удачу, – проговорил Ксар и даже отвесил главному бандиту легкий поклон.

– Тяжела доля пирата: с трофеями то густо, то пусто, – театрально вздохнул Картоль, но в глазах его не было сочувствие, скорее торжество.

Мне этот тип категорически не нравился. Карась меня тоже раздражал, временами даже бесил, но Картоль внушал омерзение. Оба были убийцами, но в Ксаре чувствовалось благородство, особенно когда у него на плечах появлялась обычная гуманоидная голова. С мафиози все было иначе. Чего стоит его страсть к золоту. Паур он и в мафии параноик!

– Прости, Картоль, что снова беспокоим тебя, – без тени раскаяния, и как-то даже нагло, обратился Карась к хозяину золотой шкатулки, в которой мы оказались, – Нам с ребятами не повезло оказаться в лапах властей, а потом повезло от них убежать. Но теперь нам нужен надежный звездник. Сыграем?

Картоль усмехнулся и ответил не сразу, как будто с неохотой, делая старому другу одолжение:

– Что ж, Карась, ты сильный игрок в шорс, и я давно мечтаю тебя обыграть. Но звездник – это очень дорого. Слишком для ставки на одну игру. Давай сделаем так: проведем турнир для твоей команды. Четыре разных испытания, в каждом один из вас должен победить. Один проигрыш, и игре конец.

– Если мы выиграем, то получим звездолет, а если проиграем? Что хочешь получить ты, Картоль?

– Вас, конечно, – усмехнулся этот наглый рабовладелец, – Будете моими рабами три года каждый. Я буду развлекать вас как следует, не волнуйтесь, время быстро пролетит, может, даже быстрее, чем вы рассчитываете...

Сальная улыбочка главаря мафии мне не понравилась. Он явно намекал, что всем нам не жить. Я была уверена, что Карась откажется, но он начал торговаться:

– Три года – это слишком, Картоль. Звездник не стоит двенадцати лет рабства, годом своей жизни мы бы еще рискнули, а так извини, мы тогда как-нибудь сами решим наши проблемы.

Сказав это, Карась даже отвернулся от хозяина. Картоль впервые за время нашего разговора выпрямил спину, подавшись вперед, и ответил, пожалуй, слишком поспешно:

– Хорошо, каждый из вас ставит год своей жизни. Но ты должен дать мне список членов своей банды с указанием расы, и на арену выпускать в той последовательности, в которой напишешь. Мы подготовим под каждого свое испытание. Идет?

Карась посмотрел в глаза каждому из нас. Куст и Пульс кивнули своему предводителю, соглашаясь на такие условия. Но я не пират, я слабая девчонка, я не собиралась год драться на арене боев без правил, меня там в первом же бою с первого удара уложат на лопатки. Я расширила глаза и едва уловимо помотала головой, всем своим перепуганным видом выражая несогласие, но Карась, этот гадский пират, лишь усмехнулся и прошептал:

– Три против одного, – и тут же развернувшись, объявил, – Мы согласны.

Картоль снова расслабился и довольно проговорил:

– Отлично, тогда отдыхайте, вы мои гости. Завтра утром будьте готовы к турниру. Сторш, проводи гостей в левое крыло. Но сначала, Карась, список.

Огромный шарт, что встретил нас у шлюзового коридора, подал Ксару планшет, и я, выглянув из-за пиратского плеча, видела, как Ксар на наполийском четко написал:

1. Куст, землянин.

2. Пульс, умыс.

3. Карась, землянин-мутант.

4. Кий, землянин.

В моей голове сразу вспыхнула искорками куча идей и вопросов. Землянин-мутант? Ксар же сказал, что он наполиец! Он мне соврал или Картолю? Меня написал последней?! Тут понятно почему: в победе остальных он уверен, хочет, чтобы игра продолжалась. Но неужели, он собрался меня бросить? Им же не отдадут звездник, если я проиграю. А я проиграю!

«На что только этот дурень рассчитывает...» – мысленно простонала я.

Пока я переживала, нас вывели из золотого зала и проводили в длинный коридор, где было полно одинаковых дверей.

– Выбирайте любые комнаты, они все одинаковые, – прокомментировал Сторш и ушел.

Куст и Пульс, не глядя исчезли за ближайшими дверями. Меня же Карась схватил за руку и затащил в следующую от Пульса комнату. Обстановка здесь была, как и на звезднике пиратов, – скромная: узкая койка, небольшой шкаф, стол и стул. Карась удовлетворенно кивнул.

Что ему приглянулось в этом убогом месте, для меня осталось загадкой. Я вообще не понимала, что творится в его огромной кошачьей башке!

– Это комната на одного! Я не собираюсь снова спать с тобой на одной кровати. И вообще, не желаю участвовать в ваших авантюрах. Я ухожу, – топнув, объявила я, развернулась к двери и даже подняла ногу, чтобы начать движение в сторону выхода.

Мне не дали сделать и шагу. Карась снова схватил меня за руку, потянул на себя, я потеряла равновесие и упала прямо в его объятия. Удивленно подняла на пирата глаза и растерянно моргнула. Ксар снова стал красивым мужчиной. Признаю, я потеряла несколько судьбоносных секунд, любуясь его гармоничными чертами лица, и дорого за это заплатила, потому что наглый гад сорвал с меня респиратор, обхватил мое лицо своими огромными лапищами и жадно поцеловал, сразу проникая в меня языком, подавляя и заставляя терять голову...

6.2

Я не ожидала такой страсти. Сначала замерла, не понимая, что делать, и снова дала фору наглецу. Мое тело окутала тягучая нега, каждая клеточка организма хотела, чтобы ее приласкали, полюбили, подарили разрядку. И сделать это мог только он – пират. Мой язык сам послушно устремился к его и стал ластиться, как мартовская кошка. Я прогнулась в пояснице, мои бедра сами вжались в пах мужчины, а руки зарылись в серебряных волосах.

В мозгу яркими всполохами отражалось удовольствие от касаний его загребущих лап к моей груди и ягодицам. А когда я услышала его довольное урчание, и вовсе поплыла. Чувствуя полное подчинение, он переключился на мои чувствительные шею и ключицу, буквально вылизывая их, я застонала от переполнивших меня восторгов. Пират вторил урчанием и явно не собирался останавливаться, он потянул вниз молнию на моем безразмерном комбинезоне. По разгоряченной возбуждением коже пробежал холодок, я невольно поежилась и пришла в себя.

Что он творит? Почему я позволяю ему это?

Усилием воли, вспомнив несчастных пассажиров торгового лайнера Старс, которых он безжалостно уничтожил одним нажатием кнопки, я оттолкнула Ксара как раз тогда, когда он замер, жадно осматривая мои скромные прелести. От одного его взгляда, полного вожделения, я снова готова была отринуть здравый смысл, но упрямство и гордость не позволили мне это сделать.

Толкнула пирата в грудь, и он, расслабленный и увлеченный страстью, беспомощно плюхнулся на свою пятую точку. Ксар вскинул на меня голову, и я отшатнулась к двери, столько было в его фиолетовых глазах ярости и решимости получить желаемое. Я судорожно стянула полы расстегнутого комбинезона руками, прикрывая голое тело. Было странно, ведь Карась видел меня обнаженной уже несколько раз и никогда не терял так головы.

«Что вообще здесь происходит?» – в панике подумала я.

– Прости, – откликнулся пират, вставая, – Напугал?

Молча отвернулась и привела одежду в порядок.

– Я пойду в свою каюту, – решительно объявила я и потянулась к ручке.

– Нет, ты будешь жить со мной. Только так я буду уверен, что ты в безопасности.

Я развернулась и с яростью бросила ему в лицо:

– В безопасности? О какой безопасности ты говоришь? Ты поставил на кон наши жизни. Уже завтра я стану рабыней! Мне повезет, если Картоль так и не догадается, что я женщина. Тогда я быстро умру на арене в первом же бою. А если поймет... — меня передернуло от ужаса, — Мне светит бордель! Ты знаешь, что это значит для женщины?

Он побледнел и сделал шаг ко мне, я в страхе отпрянула, и он совсем сник, повесил голову и прошептал:

– Не бойся меня, я не причиню тебе боль и не сделаю ничего, что могло бы огорчить тебя...

– То есть ты думаешь, что, поставив мою жизнь на кон, не огорчил меня?! – не могла успокоиться я, – А то, что ты сейчас накинулся на меня, не должно было меня напугать?

Карась посмотрел на меня с мольбой и торопливо заговорил:

– Кая, я обязательно подробно расскажу тебе о своих чувствах и о себе. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на спасении. Я не подверг бы твою жизнь опасности. Поверь! У меня есть план А и план Б. Мы обязательно улизнем отсюда, и от Драйза тоже. Я буду помогать и страховать тебя в любой игре. Уверен, Картоль понял, что ты слабое звено, ведь я поставил тебя в конце списка, но он не догадывается, что пока мы с тобой будем соревноваться, Куст и Пульс пройдут по станции и заложат мины замедленного действия. С помощью кристалла, что мы украли на Старсе, они переполнят генераторные установки, которые питают электроэнергией всю технобазу, до критического уровня. Установки начнут перегреваться. У нас будет ровно час, чтобы смыться. От Чураса не останется и пепла. Здесь все разнесет, как астероид в атмосфере.

У меня перехватило дыхание, к глазам подступили слезы.

– Как же просто ты убиваешь... – прошептала я, не сдержав эмоции.

– Только не говори, что тебе жалко эту клоаку, – нахмурился Карась.

– Здесь есть не только преступники, но и случайные пленники, рабы, над которыми издеваются и на которых зарабатывают. Почему они должны погибать вместе со своими мучителями?

Карась задумался и решительно ответил:

– Мы их спасем! Обещаю.

– Хорошо, поверю тебе. Этих ты спасешь. А чем перед тобой провинились пассажиры Старса? Ты так легко их уничтожил, даже тени сожаления не было на твоем лице! – стараясь говорить тише, с яростью выпалила я в лицо пирату.

Он нахмурился еще больше и охрипшим голосом произнес:

– Я не убивал пассажиров Старса. Мы их обесточили, чтобы лишить возможности связаться с властями, которые немедленно кинулись бы за нами в погоню. Но у Старса остались аварийные генераторы, так что система жизнеобеспечения корабля продолжила работу. Уверен, уже через полчаса они все восстановили, сообщили об инциденте, и к ним поспешили спасатели, а за нами пустились в погоню силовики.

Я удивленно моргнула.

– Правда?

– Я не убийца, да и пират я в силу обстоятельств. Мы с Пульсом искали кристалл. И только для того, чтобы вернуть его владельцу. Я объясню тебе все, но позже. Сейчас давай отдохнем, завтра сложный день.

Тут в комнату постучали. Не дожидаясь нашего отклика, дверь распахнулась, и на пороге предстала знойная брюнетка с миндалевидными карими глазами в полупрозрачной безразмерной тунике до колен, которая только подчеркивала ее аппетитные формы.

– Добрый вечер, мальчики! Я к вашим услугам. Выполню любую вашу просьбу с большим удовольствием, — промурлыкала красотка и одарила нас немного снисходительной улыбкой человека, который привык к обожанию.

*****

Представляю вам новинку нашего фантастического литмоба для читателей старше 18 лет "Мой невыносимый спутник"

18+ Евгения Аннушкина "Станция "Свобода" https://litnet.com/shrt/ZjVl

6.3

Так как я была ближе к двери, меня тут же попытались осчастливить жаркими объятиями. Я едва успела отвернуться. Карась среагировал мгновенно, поднял с пола брошенный им же респиратор и кинул мне. Я так же быстро вернула его на место, ведь опытная женщина при близком знакомстве тут же поймет, что я особь не мужского пола.

Едва я вернула маскировку на место, как искусительница прижалась ко мне всем телом, особенно стараясь прощупать мой пах своим бедром, ее ловкие ручки пробежали по моей шее от яремной впадинки до подбородка и даже попытались зацепить респиратор. Я шарахнулась от нее как от чумной. Меня прикрыл Карась, который тоже успел вернуть себе кошачий облик.

С трудом сдерживая смех, он кокетливо попросил:

– Заманчивое предложение, стрекоза, но мы бы для начала размялись. Проведешь для нас экскурсию по базе?

Удивилась этой просьбе только я, ведь судя по рассказам пиратов, Карась уже был здесь, ведь как-то он обыграл Картоля!

– Конечно, золотой мой! Хочешь погулять – погуляем! – подмигнула жрица любви и, заманчиво покачивая бедрами, вышла из каюты.

Карась взглядом указал мне мое место – за его плечом, и последовал следом за нашей роковой сопровождающей. В коридоре раздавались сладострастные вздохи, кажется, Куст и Пульс от угощения хозяина не отказались.

– Как звать тебя, золотце? – приобниму брюнетку за талию, спросил Карась.

Меня от этого его жеста слегка перекосило, хорошо, что респиратор прятал лицо.

– Зови, как тебе нравится, золотце, к тебе я приду, даже если ты просто обо мне подумаешь, – приподнимая бровь, пообещала красотка.

– Тогда так и буду к тебе обращаться – Стрекоза. А скажи-ка, милая, у вас в борделе много девочек сейчас трудятся? – как бы между прочим спросил Карась.

– А тебе что же, меня мало, тигр мой ненасытный?

– Я для друга интересуюсь. Он шибко привередливый, — хохотнул Ксар и покосился в мою сторону.

Я плотнее сжала губы, лишь бы не высказать этому наглецу все, что я думаю о его заботе.

Стрекоза тоже на меня покосилась, и в ее глазах блеснул азарт. Знойная брюнетка вызов приняла.

– Пять минут назад было двадцать женщин. Но сейчас еще обед, к вечеру, может, и сократится число.

– Почему? – удивилась я.

Если кто-то получит свободу, Стрекоза наверняка в курсе, откуда тогда в ее словах столько сомнений.

– Так замучить могут. Придет какой-нибудь нервный паур или силы шарт не рассчитает – и поминай как звали. У нас страховки нет, и жизнь наша ничего не стоит, – не скрывая горечи, ответила красотка.

– А хочешь свалить отсюда? — тихо спросил Карась, внимательно всматриваясь в выразительные карие глаза.

Стрекоза усмехнулась:

– Не стоит меня искушать, золотце, я сама в этом мастер. Не отнимай хлеб, – и добавила снова ласково, – Что ты хочешь посмотреть?

– Сначала шлюзы, где стоят звездники, принадлежащие Картолю. Выберу ставку на завтра, — усмехнулся Карась.

И мы пошли. Я в летательных аппаратах ничего не понимала, как и знойная Стрекоза, мы молча плелись за Ксаром, который подошел к выбору будущего транспортного средства весьма серьезно. Осмотр занял добрые два часа. Карась не стеснялся разговаривать с охранниками, интересовался у них возможностями и скрытыми недостатками аппаратов. Как правило, у него получалось разболтать гуманоидов, так что сведений он собрал достаточно. Стрекоза поначалу еще пыталась флиртовать с Ксаром, но через час запал ее иссяк, она подошла ко мне, взяла под руку, и вскоре мне пришлось не только самой ноги передвигать, но и ее за собой таскать, потому что красотка повисла на мне, как парус на матче в штиль.

Осмотрев все звездники, так или иначе присвоенные Картолем, Карась радостно хлопнул в ладоши и объявил:

– А теперь зрелищ! Идем на арену.

Стрекоза тут же встрепенулась, перелетела под ручку к пирату и, виляя бедрами, бодрым шагом повела нас на арену боев без правил.

Это было впечатляющее место. В центре была ровная площадка, вокруг которой вверх взмывали тысячи зрительских кресел, этажей на десять, не меньше. Вокруг царил полумрак. Пускали туда бесплатно, и народу собралось немало. Свободных мест почти не было.

Пока я с интересом оглядывалась, Карась хитрым маневром снова подкинул красотку мне: едва мы примостились на десятом ряду, как наглый кошак объявил, что ему нужно в туалет. Стрекоза даже рта открыть не успела, а Ксара уже и след простыл. Пришлось мне расспрашивать у нее, сколько сейчас в рабстве бойцов.

– Утром было сорок. Но сейчас начнется первый бой. А к полуночи должно пройти не меньше двадцати. Так что из сорока останется половина, а то и меньше, — как о летней прогулке легко поведала мне дама.

Я помрачнела.

«Ну тут и нравы!» – пронеслось в моей голове.

– А ты каких девочек предпочитаешь? – прижимаясь к моей руке грудью и заглядывая мне в глаза, спросила Стрекоза.

– Девственниц, – брякнула я.

– О, тебе повезло. У нас как раз вчера привезли одну. Ее жених за долги продал. Тоже землянка. Кожа беленькая, волосы беленькие, глаза серебряные. Снежинка, а не девочка. Картоль завтра после игры с вами хочет аукцион устроить. Будет задорого продавать ее девственность. Если выиграешь в турнире, будет шанс поучаствовать, — подмигнула она мне.

Я представила бедную девушку, которую предали, а теперь собираются продавать на ночь какому-то моральному уроду.

«Нет! Этого нельзя допустить!» – решила я.

– А посмотреть на нее можно? – даже не скрывая своего интереса, спросила у Стрекозы.

– Для тебя, мой гуттаперчевый, все что угодно, – тут же откликнулась красотка и одарила меня томной улыбкой.

Тут на арену вышел конферансье в элегантном черном фраке и накрахмаленной белой рубашке. Судя по серой коже, он был шарт, но габариты тела у него были скорее земные. Может, мутант?
В Федерации разрешались межрасовые браки, но одному из родителей всегда ставили блокирующую вакцину, чтобы гены не перемешивались и не рождались смески. Правительство боялось появления новых видов гуманоидов. Кто знает, какую опасность они будут нести властям и народу. Но возможно, в этом забытом Федерацией месте, где основная достопримечательность – это бордель, мог родиться и полукровка. Кто будет ставить проституткам блокаторы?.. А может, Ксар тоже родам из подобного места, и то, что он написал для Картоля, правда – он землянин-мутант, а про наполийцев мне красиво заливает?

6.4

Все вокруг притихли и завозились со своими планшетами.

– В правом углу арены в красных трусах — шарт Вулкан! – торжественно вещал гуманоид непонятной расы, – Этот темпераментный боец за справедливость считает, что только он достоин жить и побеждать! Выиграл уже восемнадцать поединков, десять из которых закончил менее чем за пять минут!

Ведущий указал в правый угол, и прожектор осветил огромного шарта. Его серая кожа бугрилась так, будто он не гуманоид, а безобидный воздушный шарик. Но размеры кулаков тут же развеивали это безрассудное предположение.

– В левом углу арены вас ждет землянин. Это наш новичок, темная лошадка. Но вы не смотрите на его размеры. Этот малыш сможет вас удивить!

Взмах влево, и многочисленные разнорасовые зрители увидели невысокого мужчину, лысого, поджарого. Ростом он был не больше ста шестидесяти сантиметров. Шарту он едва доходил до ключицы. Но его движения были такими стремительными и злыми, что даже у меня пополз липкий холодный страх по позвоночнику.

– Дамы и господа! Поторопитесь делать ставки. Бой начнется через десять, девять, восемь, семь...

Счет конферансье поддержали зрители. И вот уже вся арена в исступлении скандировала:

– Три, два, один! Вперед!

Соперники выскочили на середину зеленого ковра, устилающего центр сцены. Его диаметр был около двадцати метров. Я задалась вопросом, почему выбрали именно зеленый цвет. Но после первого же удара поняла причину.

Шарт, замахиваясь на ходу, попытался подбить землянину глаз, но его рука пролетела над лысой головой, а вот его юркий соперник, вовремя уклонившийся от атаки, врезал шарту снизу в челюсть. Кровь вместе с зубами брызнула в разные стороны, эффектно оседая на зеленом ковре.

Была в этом какая-то зловещая эстетика. Но я все равно зажмурила глаза, не в силах смотреть на эту негуманную жестокость.

Зато зрителям нравилось. Вокруг меня кричали! Кто-то радостно восторгался землянином, но еще больше собой, потому что сумел рассмотреть в мелком человечке потенциал. Другие кричали гневно, требуя от шарта взять уже себя в руки и надрать задницу «этому недовжиру».

В воздухе повеяло железом. Меня замутило. К счастью, появился Ксар и, подхватив Стрекозу под руку, повел ее прочь приговаривая:

– Не хочу смотреть на мужиков. Пойдём в бордель!

Я едва поспевала за своими попутчиками, так шустро Карась бежал навстречу плотским удовольствиям. Развратник!

В доме удовольствий, как значилось на вывеске заведения, Карась потребовал собрать всех свободных девочек, чтобы он мог осмотреть весь товар. Пышногрудая пожилая паурка тут же закудахтала на вальяжно разлегшихся в холле девочек:

– Крошки, позвать всех. Ингрю занята, остальные, чтобы через минуту были здесь.

Я, видя такой горячий прием, тоже осмелилась попросить:

– А можно мне взглянуть на завтрашний лот?

Меня тут же проводили в темную комнату с узким окном, через которое я смогла рассмотреть уютный будуар. Большую часть крохотного помещения занимала кровать с балдахином. На этом воистину королевском ложе распласталась девушка. Она лежала с закрытыми глазами, такая хрупкая, уязвимая, беззащитная. Из одежды на ней были только прозрачная сорочка и длинные серебряные волосы. Думаю, у любого самца от такой красоты сорвет башню, и они судорожно кинутся продавать все свое имущество, лишь бы им хватило на покупку этого чуда.

Настроение у меня упало ниже плинтуса, и я вернулась в холл, где Ксар уже прощался с девочками, что меня весьма удивило. Но самое поразительное, и девочки, и мадам паурша провожали его искренними улыбками несмотря на то, что этот наглый кошак отнял у них время.

Стрекозу Ксар тоже оставил в борделе. Поэтому мы возвращались вдвоем, плечом к плечу, молча. Меня разбирало любопытство, что вообще происходит. Я чувствовала, что Карась плетет какую-то сеть для Картоля, но правил игры не понимала. Когда мы были уже в секторе главы мафии, и до нашего гостевого крыла оставалось пару шагов, из приоткрытой двери с надписью «Чайная» раздались громкие голоса:

– Ты с ума сошел? Если мы убьем правителя Федерации, на его место может прийти куда более непримиримый к нам тип, и тогда развяжется война. Мы, конечно, выиграем, но потреплет нас знатно, есть риск, что появится банда, которая захочет воспользоваться нашей слабостью. Так нас и уничтожит: быстро, под шумок, собрав все сливки из нашей глупой войны с властями, – звонким сопрано излагала неведомая нам женщина.

– На место правителя мы посадим своего, — веско изрек мужик, и мы с Ксаром переглянулись, потому что узнали нашего громилу-сопровождающего Сторша.

– Думаешь, кто-то проголосует за космического мафиози? – не унималась собеседница.

– Почему же мафиози? – усмехнулся мужик, – Тайный страж прекрасно подходит на роль правителя. Не находишь?

Ксар вздрогнул всем телом, а Сторш продолжил делиться своими революционными планами.

– Он давно на нашей стороне. Если Драйз станет правителем, у нас не будет проблем с рабами. Мы договоримся об официальном присвоении базы Чурас статуса исправительного заведения. Представляешь, преступники со всех концов Федерации будут отбывать свое наказание здесь! Нам даже пальцем шевелить не придется, деньги будут сами литься в карманы!

– А Драйз уже дал свое согласие на твой план? – неуверенно спросила собеседница Сторша.

– Это дело времени. Он слишком завяз в этой нашей связи. Если он окажется слишком честный, у нас есть компромат. Мы пару раз устраняли для него слишком умных революционеров, а он за это закрывал глаза на некоторые наши делишки. Картоль педант в делах, у него все зафиксировано. Драйзу не отвертеться... – усмехнулся заговорщик и игриво добавил, – Но мы слишком увлеклись разговорами, не пора ли заняться делом?

Тут послышались звуки страстных поцелуев, и Карась потащил меня прочь. Когда мы вошли в нашу комнату, он выглядел хмурым. Даже по кошачьей морде было видно, что он переживает.

Глава 7. Играют все, и каждый по своим правилам

Удивительно, Ксар больше не пытался меня совратить. Выйдя из душа, лег рядом со мной, притянул к себе и прижал меня спиной к своей твердой груди. Мы плотно лежали друг в друге, как ложки в кухонном ящике, и я чувствовала себя на месте. Это странное состояние покоя меня удивляло и радовало одновременно. Никогда ничего подобного не испытывала: ни в родном доме, где каждого из моих родных угнетал голод и страх за будущее; ни в замке, где я боялась всех и ненавидела свою работу.

Уснула я быстро. А утром к нам ни свет ни заря постучали, принесли завтрак и дали ровно двадцать минут на сборы. Я глянула на планшет Ксара, с которым тот не расставался, и отметила: девять по общефедеральному времени, мои биоритмы уже полностью подстроились под это время.

«Неужели Картоль решил так рано устроить развлечение для местной публики?» – удивилась я.

Карась просто молча собирался. Он выглядел невероятно сосредоточенным, как будто в уме просчитывал все возможные варианты развития событий. Но ведь это нереально, просчитать все.

– Я хочу свести риски к минимуму, – неожиданно пояснил он.

– А я разве что-то сказала вслух? – растерянно уточнила я.

– Ты очень выразительно думаешь! – усмехнулся пиратский гад.

Куст и Пульт выглядели потрепано. Уж насколько я неопытна, но даже мне было понятно, что Картоль подослал к нам девочек не по доброте душевной, а эти прожженные пираты повелись на конфетку как неразумные детки.

Нас привели на арену. Навстречу нам вышел тот самый конферансье, которого я видела вчера.

– Господа, доброе утро! – объявил недошарт, – Ровно в десять мы начнем наше шоу. Его будут транслировать на всю Федерацию. Скажу по секрету, Картолю принадлежит развлекательный канал Дивери. Перед каждым раундом у зрителей будет время, чтобы сделать ставку. Я понимаю, что у вас задача – победить, на кону ваши жизни. Тут не до улыбок и позерства. Но я вас умоляю, не забывайте, что вас снимают. Для меня важна красивая картинка!

«Значит, играть будем без зрителей на арене. А Картоль не зря паур, так боится упустить Карася, что решил везде подстраховаться! Даже местных не пустил…» – удивилась я.

– И вот вы, – неожиданно ведущий ткнул в меня серым пальцем, – Снимите респиратор!

Я отшатнулась к Ксару, тот переставил меня к себе за спину и спокойно ответил:

– Это невозможно.

Ведущий спорить не стал, но задал осторожный вопрос:

– А можно, мы вас переоденем в наши костюмы?

– Нет! – припечатал Карась.

Конферансье, понурив голову, ушел к оператору. Мы остались вчетвером, и Карась тут же стал раздавать указания:

– В стыковочном отсеке на первом уровне весь первый шлюз – это звездолеты Картоля. Я потребую, чтобы он на кон поставил С1 – это военный лайнер экстра-класса, вооружение – полный фарш, показатели разгона самые лучшие, в гиперпрыжке может находиться до месяца. Понятное дело, его охрану тут же усилят. Мы же заберем «Принцессу», он стоит в самом дальнем конце, зато ближе всех к шлюзовым воротам. Это вместительный пассажирский лайнер. Повезет, с нами отправятся еще около сорока гуманоидов. Я не могу позволить им погибнуть вместе с преступниками. Когда вы оба закончите соревнования, проскользните в наш звездник. По дороге сами знаете, что делать. Я потяну время, как смогу. Но к часу вы должны быть на месте и готовы к старту. Понятно?

Куст и Пульс, выслушивая указания главаря, преобразились. Усталость и понурый вид испарились, передо мной снова были собранные, хитрые пираты.

«А они любят устраивать представления!» – усмехнулась я про себя и тут же сникла.

Может, эти головорезы и привычны к подобным развлечениям, но я-то еще пару недель назад верила, что мой мир родился из жерла великого вулкана!

Стоило мне начать паниковать, как Карась непринужденно приобнял меня и сжал мое плечо подбадривая.

Больше переживать мне было некогда, потому что вспыхнули прожектора, и на арену вышел сияющий ведущий в белом фраке, радостно выкрикивая:

– Дамы и господа! Приветствую вас на съемках удивительной игры «Четыре звездных героя». Нас ждут увлекательные соревнования на силу и смекалку. Приготовьтесь переживать! А сейчас я познакомлю вас с игроками!

Конферансье подошел к нам, стоящим в центре арены, и обратился к Карасю:

– Вы капитан этой отважной команды. Скажите, какой приз за победу во всех четырех раундах вы хотите?

Ксар ответил спокойно, честно смотря в глаза недошарту:

– Звездный лайнер военного назначения С1!

Ведущий даже присвистнул:

– Ну ничего себя у вас аппетиты! Это очень дорогой и редкий аппарат. Мне остается лишь пожелать вам удачи…

И столько было сарказма в этой фразе, что я непроизвольно сжала кулаки, а конферансье указал на нашего землянина:

– Приветствуйте первого игрока: сильный, смелый и красивый Куст! Он может все. Но насколько хорошо, узнаем через пару минут!

Землянин никак не отреагировал на ведущего, даже головой не кивнул. Замер бревном. Ведущего явно раздражала эта пиратская сдержанность, но он продолжил бодро голосить дальше:

– Следующим наши испытания пройдет Пульт. Умыс он и в играх умыс, поэтому мы, не сомневаясь в его уме, будем проверять силу. Но только если Куст порадует нас победой. Ведь после первого же проигрыша игра закончится, и команда потеряет шансы получить приз – звездолет С1. Так что, если вы хотите подольше наслаждаться нашим шоу, болейте за ребят!

Тут ведущий снова сделал паузу в надежде, что мы как-то отреагируем на его призыв. Но пираты стояли столбами. Реакции – ноль!

Ведущий вздохнул и продолжил:

– Третьим на арену выйдет Карась – мастер игры в шорс. Но на каждого мастера найдется свой гроссмейстер! У нас такой есть. Господин Икс, чемпион по шорсу, сразится с Карасем, но если все-таки нашей команде удастся его обыграть, вас ждет четвертый драматичный раунд-сюрприз! А сейчас хватит разговоров. Перейдем к первой игре, которая называется «Самый быстрый угорь!» Ввезите реквизит!

7.2

Я только из базы Драйза знала, что это за черные гибкие червячки, но даже мне их вид внушал отвращение. Куст передернул плечами, он, как землянин, был знаком с этими существами, а как мужчина не мог показать страха перед ними, ведь они не были опасными хищниками, просто вызывали брезгливость.

– Дамы и господа! Наше первое испытание на ловкость. Участник под номером один – Куст! – объявил ведущий.

Прожектор тут же подсветил мощную фигуру человека.

– Куст должен первым выбраться из бассейна. Его соперник вжир Кармиль!

На арену выскочил мелкий гуманоид в одних плавках. Я отметила, что тело вжира было хоть и маленьким, но весьма рельефным. Чему я удивилась. Общаясь с Драйзом, я решила, что он слабак, впрочем, хватка тайного стража весьма впечатляла.

Пока я рассматривала вжира, ведущий предложил Кусту тоже раздеться, и тот согласился. И вот перед моими глазами предстал еще один голый самец. Стоило оказаться в космосе, как обнаженные мужские торсы и ягодицы так и полезли сами в поле моего девичьего зрения!

Фигура у Куста оказалась еще краше, чему у его соперника. Бычья шея переходила в огромные плечи. Пожалуй, даже шарты уступили бы ему в мощи. А как бугрились его мышцы! Я такой мускулатуры отродясь не видывала.

Карась щелкнул перед моим лицом пальцами и зло прошипел на ухо:

– Слюни подбери, ты же мужчина!

Я растерянно перевела взгляд на фиолетовые кошачьи глаза и заметила в них гнев.

«Ревнует?» – удивилась я сама своим мыслям.

И так захотелось погладить котика, почесать за ушком. С трудом сдержала себя. Я же сейчас мужчина!

Тут на арену вышли четверо ассистентов с веревками. Раздетых соперников начали связывать по рукам и ногам. Еще и небольшое ядро на цепи закрепили у каждого в области талии. Куст не сопротивлялся, но смотрел на ведущего требовательно, и тот пояснил для всех:

– Задача у игроков простая – выбраться из бассейна первым!

Ассистенты подхватили игроков и, поднявшись по приставным лестницам, закинули обоих в бассейны. Вжир тут же пошел на дно и стал дергаться, пытаясь буквально как червяк выкрутиться из пут. Кусту пришлось сложнее. Вода в бассейне едва прикрывала его макушку, да и в ширину с его габаритами землянину было не особо где развернуться. Он подергался слегка, попытался освободить руки, крепко примотанные к туловищу до локтей и связанные друг с другом в районе запястий. А ведь вокруг еще и плавали пиявки, облепляя тело и даже присасываясь к лицу игроков. Тут вжиру было даже хуже. К его маленькому личику присосалась одна и полностью блокировала ему левый глаз.

Я видела, как Карась с замиранием сердца следит за товарищем, и в глазах его больше не было уверенности.

– Ну что, больше не смешно? – не удержалась я от замечания.

Карась бросил на меня злой взгляд. А Пульс рядом положил мне свою руку на плечо и заверил:

– Не боись, Кий, Куст не только сильный, но и умный. Видишь замер, обдумывает. Сейчас начнет действовать.

И действительно, в отличие от вжира, который в своем бассейне уже весь издергался, землянин спокойно осматривал себя. Ведущий пытался весело комментировать происходящее, чтобы развлечь публику:

– Что ж! Неожиданно! Куст, кажется, сдался. Он даже не делает попыток выбраться. А вот отважный маленький вжир извивается не хуже пиявок, но, кажется, скоро станет одной из них. Время неумолимо. Кислорода в организме наших игроков все меньше, а тяжкий груз собственной совести неумолимо тянет на дно…

Тут неожиданно Куст встрепенулся, нащупал на поясе цепь с ядром и неловко швырнул железный шар в стенку бассейна. Развернуться как следует для размаха у землянина возможности не было, но его силы хватило, чтобы пробить трещину в стекле. Он тут же еще и пихнулся в поврежденную стену. Объем воды и масса тела Куста сделали свое дело, бассейн рухнул, вода растеклась по арене, а игрок нашей команды оказался на свободе.

– Но позвольте… – начал возмущаться конферансье.

– Задача была выбраться из бассейна! – напомнил ему Карась, – Про веревки и целостность аквариума ничего не говорилось!

И ведущий притих, а за ним и вжир. У бедняги кончился кислород…

Выскочили ассистенты, уволокли прочь оставшийся целым аквариум, потом прибежали со швабрами и попытались вытереть воду и собрать стекла вперемежку с пиявками. Куст тем временем буркнул:

– Мне нужно подсушиться…

Собрал свои вещи и пошел прочь.

Ведущий моргнул, открыл рот, протянул к победителю первого раунда руку, но Куст даже с шага не сбился. Спокойно и с достоинством он покинул арену. А прожектор подсветил фигуру Пульса, видимо, напоминая ведущему, что пора переходить к следующему соревнованию. Наш конферансье взял себя в руки и объявил:

– Во втором раунде у нас будет играть умыс Пульс. Ему предстоит помериться силой!

Я что-то подобное и предполагала. Но когда на арену вышел соперник Пульса, я непроизвольно прижалась плечом к плечу Ксара и жалобно пискнула:

– Ой, мамочки…

Карась лишь тяжко вздохнул.

Нашему широкоплечему товарищу, обладающему весьма подкачанной фигурой, но ростом всего метр семьдесят, предстояло сразиться с двухметровым гигантом орконафом, у которого бугрилось не только тело, но и лицо, а острые клыки лишь усугубляли пугающую картинку. Со стороны пара противников смотрелась смешно: маленький приземистый умыс и огромный скалоподобный орконаф, словно дуб и ромашка.

«Наши шансы стремительно падают в пропасть», – подумала я, а ведущий объявил:

– Итак, нас ждет захватывающая битва между умом и силой! Бой начнется через три секунды, две, одна! Погнали! Да победит сильнейший, – не удержался от иронии конферансье.,

Можно подумать, мы не знали, за кого он болеет…

*******

Представляю новинку литмобе «Мой невыносимый спутник» для читателей 18+

Ольга (Ольга Михайлова) "Пленница генов. Выжить любой ценой" https://litnet.com/shrt/-W1M

7.3

Я тихо спросила у Ксара:

– Теперь ты счастлив? Считай, ты потерял друга, а мы свободу.

– Ты думаешь, у нас были другие варианты?

– Можно было найти здесь работу, купить билеты и переправиться на какую-нибудь вменяемую планету. Обустроиться и просто жить… – с обидой сказала я.

Карась заглянул в мои глаза и внимательно всмотрелся в них, будто пытаясь просканировать мысли. Потом незаметно взял меня за руку, сжал мои пальцы и так же тихо ответил:

– Увы, малышка, у нас не будет простой жизни, но обещаю, что ты будешь счастлива…

Прозвучало это так, будто он мне только что поклялся в вечной любви. Я моргнула, прогоняя магию момента, и отвернулась от горящих неоном кошачьих глаз.

На арене тем временем противники, приняв боевые стойки, обходили друг друга по кругу, изучая, присматриваясь. Неожиданно орконаф издал рев, больше похожий на грохот лавины в горах, и кинулся на Пульса. Здоровенный кулачище размером с приличный валун взлетел, нацеливаясь на челюсть нашего товарища, но умыс в последний момент присел, скользнул между ног высоченного соперника и оказался позади него. Пока громила соображал и разворачивался, умыс уже взобрался по спине орконафа и удобно устроился на его плечах, обхватив мощную шею и руками, и ногами. И этим решил исход поединка. Дальнейшие три минуты один из бойцов пытался стащить с себя второго, но как он ни махал кулаками, ни дергал чужие руки и ноги, ни ревел и ни вращал зло глазами, вырваться из смертельного захвата не получилось.

Ведущий был так поражен скоростью развития поединка, что даже не успел никак прокомментировать. Грохот упавшего тела, весившего не меньше полтонны, привел его в чувство, и он охрипшим голосом пробормотал:

– Дамы и господа! Вы и сами все видели. Все-таки победил ум.

– Мне нужно умыться, – спокойно сообщил умыс и покинул арену.

Тут прожектор перевели на Карася, и я посмотрела на нашего главаря со страхом, впервые отчетливо осознав, что боюсь за него не меньше, чем за себя. Он заметил этот мой взгляд, и на кошачьей морде появилась ухмылка. Поджав губы, я отвернулась, но он, прежде чем подойти к ведущему, все-таки наклонился к моему уху и соблазнительно промурлыкал:

– Не волнуйся за меня, малышка. Я еще не получил свой главный приз, поэтому умирать не собираюсь…

И отошел от меня, оставив одну.

«Главный приз? На что это он намекает?» – возмущенно подумала я, но сердце бешено застучало в груди, и внизу живота стало слишком горячо.

Мое тело меня предало. От злости и беспомощности сжала кулаки, отворачиваясь от наглеца. Я даже не собиралась смотреть на испытания этого невыносимого полукошака! Но пока ведущий рассказывал о следующем раунде, я все-таки не удержалась, повернулась.

– Дамы и господа! Следующее испытание на удачу! Господину Карасю предстоит сразиться в шорс с непревзойденным мастером игры, который побеждает в девяноста девяти играх из ста. Давайте же пожелаем нам увлекательного зрелища! – радостно объявил ведущий, уже оправившийся от шока предыдущего раунда.

На арену вышел Картоль в черном фраке, плаще и маске. Весь образ был призван скрыть и лицо, и лишние руки главы местной мафии. Но не узнал бы его только самый наивный гуманоид.

Пока господин Икс раскланивался и обменивался любезными репликами с Карасем, ассистенты вынесли стол, обтянутый зеленым сукном, и два кожаных кресла. Соперники с комфортом расположились на своих местах, и только тогда внесли полимерный серый стакан и три белых кубика с черными точками.

– Игра состоит из трех туров! Кто по итогу наберет больше баллов, тот и победит, – объявил ведущий известные всем правила, – Как уважаемый гость, господин Икс первым делает ход.

Это, конечно, было жульничество чистой воды, но Ксар даже усом не повел. Картоль же нетерпеливо схватил кости, закинул их в стакан и, прикрыв ладонью верх, потряс.

Три белых кубика полетели на зеленую ткань стола, два кубика сразу упали, зафиксировав результат: три и пять точек. А вот последний скакал по столу. Картоль с замиранием следил за ним, затаив дыхание. Мне показалось, что сейчас выпадет шесть, но неожиданно едва уловимая тень мелькнула над столом, кубик сделал еще один переворот и упал единицей кверху. Мафиози скрипнул зубами.

– Девять! Отличный результат, – попытался успокоить своего дона ведущий.

Карась же пожал плечами и легко выкинул пять и две шестерки. При этом я снова заметила тень над столом.

«В энциклопедии рас Федерации говорилось, что наполийцы могут двигаться так быстро, что зрение других гуманоидов не улавливает их, но я помню, на Старсе перемещение Ксара воспринималось как размазанная темная лента… Если он начнет двигаться быстрее, то, возможно, я увижу только тень. Неужели никто, кроме меня, не замечает ее? – внимательно следя за игроками, тонула я в вопросах, – А может, Карась не земной мутант, а наполийский?»

Ответов у меня пока не было, но впервые за утро я почувствовала уверенность в том, что шанс устроить допрос этому гадскому пирату у меня обязательно будет.

– Перед последним туром счет двадцать четыре – тридцать в пользу Карася…

– Принесите новые кости! – сердито потребовал Картоль, перебив ведущего.

Его приказ, естественно, исполнили тут же. Но главу мафии это не спасло. Он выкинул всего шесть очков, а Карась максимум – восемнадцать.

«Позер! – усмехнулась я, – Если Ксар каждый раз так унижает Картоля, не удивительно, что тот его ненавидит».

– Удача сегодня на стороне Карася! – неуверенно, с опаской поглядывая на господина Икс, объявил ведущий.

Карась спокойно встал из-за стола, Картоль же вскочил и широким шагом покинул арену. А вездесущий прожектор подсветил меня, давая понять, что теперь моя очередь сражаться за свободу всех!

7.4

– Дамы и господа! Теперь нас ждет самое жаркое испытание и будет оно на мастерство! Господин Кий должен будет за полчаса приготовить для меня известное блюдо своей Родины – Земли!

И тут началась какая-то вакханалия: заиграла веселая музыка, на арену вышли сразу шесть красоток в бикини и начали заманчиво дрыгать бедрами, позвякивая россыпью монет, из которых были сделаны их браслеты на руках и ногах. Девушки выглядели весьма знойно и стреляли в меня своими карими, зелеными, синими и даже желтыми глазками. Среди них я увидела и Стрекозу, она смотрела на меня игриво, а улыбалась так маняще, что будь я мужчиной, уже давно бы потеряла контроль над своим телом. Но я-то не мужчина.

Пока все зрители и я любовались соблазнительным танцем, ассистенты внесли на арену длинный стол и мобильную электропанель для выездного обслуживания банкетов, уйму самой разной посуды и целую гору продуктов.

Этим заданием Картоль явно хотел унизить пирата, а знойными красотками – отвлечь. Но я женщина, поэтому для меня это испытание было подарком, оставалось одно «но»: я не землянка.

Когда под руководством Драйза я изучала Федерацию, то видела несколько фотографий кулинарных шедевров Земли. Мне запомнилось блюдо – блинчики. Они мне напомнили плюски, что давным-давно пекла моя бабушка. Это единственный человек в моей семье, который дарил мне тепло. Бабушку съел волк, когда она пошла за ягодами, мне тогда было всего пять, но я до сих пор при воспоминании о ней чувствую невыносимую боль в груди. Я часто помогала ей на кухне и, несмотря на малый возраст, хорошо помнила рецепт плюсок. Осталось подобрать земные ингредиенты. Ведь если я возьму продукты с другой планеты, то сразу спалюсь.

Я поискала глазами Ксара, он стоял недалеко и внимательно наблюдал за мной. Увидев, что я на него смотрю, он подмигнул мне. И я смело пошла к горке с продуктами. Мне нужны были мука, молоко, яйца, сахар и щепотка соли. Но муку можно делать из чего угодно: из шартийского полевого медника – растения, богатого белком и йодом, из умыской горной мряли или из айолийской традиционной злаковой культуры хвань. Мука у разных рас лишь слегка отличалась цветом. Я медленно шла вдоль ряда с продуктами и трогала каждую пачку, внимательно наблюдая за Ксаром. Когда я коснулась самой белой муки, кошачье ухо дернулось, и я, не раздумывая, подхватила нужный продукт. То же самое проделала и с остальными ингредиентами. Ведущий внимательно наблюдал за мной и прокомментировал окончание первого этапа:

– Итак, Кий собрал нужные ему продукты, все они земные. Любопытно, что же ты будешь готовить? – тыча мне в лицо микрофоном, спросил конферансье.

– Блины, – не стала скрывать я.

Ведущий скривился, не ожидал он от пирата такой просвещенности в кулинарии.

– А почему именно их? – задал он мне каверзный вопрос, мешая ставить на панель сковороду.

– Они быстро готовятся, и их пекла моя бабушка. Она единственная любила меня… – не сдержалась я.

Все-таки стресс последних дней, страх за свою жизнь и за других членов нашей банды плохо сказались на моих нервах. Карась дернул усами, услышав это откровение, и в глазах его мелькнуло сочувствие. Но мне его жалость была не нужна, поэтому я с остервенением начала замешивать тесто. Ловко орудуя вилкой, я добилась нужной консистенции и принялась жарить первые в своей жизни блинчики.

Как ни терлись об меня красотки-танцовщицы, задание я выполнила: через полчаса накормила вконец растерявшегося ведущего вкусными блинами и даже Карасю умудрилась вручить один на пробу. Мой кот смело проглотил угощение и довольно облизнулся, а вот конферансье еще минуту изучал блин, нюхал его, трогал и только потом осторожно откусил малюсенький кусочек. Когда его глаза полезли из орбит, я торжествующе улыбнулась. Но радовалась я рано.

– Это вкусно! – прокомментировал ведущий и ехидно добавил, – Жаль не мне принимать решение о победе. Прошу нашего эксперта по земной кухне подойти к дегустационному столу!

От соблазнительно извивающейся группы красоток отошла Стрекоза и, плавно покачивая бедрами, присоединилась к нам с ведущим. Смотря мне в глаза, она оторвала кусочек блинчика, положила его себе в рот, облизнула пальчики и, развернувшись к камерам, ласково сообщила:

– Это не похоже на земные блины. Кий проиграл!

Я сжала кулаки, готовая наорать на дрянную девицу, осмелившуюся подставить меня. Но Карась оказался рядом и спокойно сказал:

– Господин ведущий, почему же у вас специалист по земной кулинарии сама не с Земли?

– С чего вы взяли, что она не землянка? – вырвалось из уст ведущего.

По глазам было видно, что он пожалел об этом вопросе.

– У нее по бокам на ребрах едва заметны шрамы, скорее всего, ей ампутировали вторую пару рук. Она паур.

– Я слишком темнокожа для пауров, – возразила Стрекоза, но по бегающему взгляду было понятно, что Карась попал в точку.

– Под воздействием некоторых светил кожа может потемнеть, – пожал плечами Ксар, – Например, на планету-курорт Эстаф многие едут именно за этим.

– Она землянка! – с напором объявил ведущий.

– Если в эксперте есть сомнения, вы обязаны предоставить другого! Слишком большие ставки на кону, – отрезал Карась.

– Может, ты себя предлагаешь в качестве эксперта? – насмешливо спросил конферансье.

– А почему бы и нет. Я землянин, и могу с уверенностью сказать – это блины!

– Ты заинтересованное лицо! – рыкнул ведущий, было видно, что он начал терять терпение.

Стрекоза тоже хотела что-то возразить. Но тут раздался взрыв. Пол пошатнулся. Я едва не упала, но меня подхватил Карась и тут же поволок прочь. На нас с потолка падали осветительные приборы, рампы, провода, рядом визжали танцовщицы, ругался упавший ведущий. Мы же бежали прочь с арены. За нами попытались кинуться в погоню шестеро шартов, но Ксар на секунду выпустил меня из рук, а когда снова подхватил под локоть, бандиты валялись на полу безоружными, зато в руках моего пирата было два бластера. Мне тоже в руки вложили пульсар и тихо шепнули: