Я не предам

1 глава

Страна Кристония была давним вассалом Великого Королевства Ванинг. С того момента когда Ванинг спас страну от порабощения Лютретской Униией.

Уже 20 лет Кристония мечтает освободиться от гнёта сюзерена и стать свободной. И сейчас у нее появился такой шанс.



Принцесса Элизабет Карланет,вторая дочь короля и королевы Кристонии. Ей поручена миссия, которая освободит страну от гнёта.



Это история начинается сейчас, она начинается с принцессы…



***



Принцесса сидела у себя в комнате за письменным столом.



Золотистые волосы собраны в косу, которая была до плеч. Красивый красный пиджак, он больше напоминал какой-то мундир, был закрыт на все позолоченные пуговицы. Чёрные обтягивающие штаны и летние женские ботинки.



Красивое белокурое лицо с карими глазами и слегка пухлыми щёчками, делали принцессу очень милой. У нее была средняя фигура и второй размер груди.



Принцесса сидела и внимательно перечитывала свои записи. Иногда она посматривала в открытую книгу, которая лежала сверху записей.



В комнату постучали и принцесса ответила:



— Войдите.



В комнату зашла женщина.



Она была одета в платье с низким подолом персикового цвета. Каштановые волосы до плеч и голубые глаза.



Женщина подошла к принцессе и сказала:



— Он прибыл.



Девушка оторвала взгляд от записей и спросила:



— Интересно зачем? Ты не знаешь, мам?

— Нет, но он попросил чтобы я с твоим отцом тоже присутствовали.

— С отчимом.



Девушка встала из-за стола и направилась к двери.



В дверях её уже ждал её личный слуга и друг детства Джерими. Они направились по коридору в кабинет приёма гостей.



Джерими спросил Элизабет:



— Ты изучила новые яды?

— Нет. Я создала очень мощный новый яд. А вот противоядие… Пока проблемы.



Элизабет с детства учили ядам, владению мечом, как выдавать нужные эмоции, как ориентироваться на местности.

В свои 19 лет? она могла многое, но радости от этого у неё не было.



— Странно, что он позвал твою маму и отчима, — сказал Джерими.

— Да.



Принцесса подумала про себя:



« Принц приезжал, как правило, раз в месяц. Книгу мы обсудили с ним. Может опять хочет обсудить историю военных тактик? Или сыграть в шахматы и взять реванш? »



Дойдя до нужного помещения, Джерими открыл дверь и принцесса зашла внутрь.



Комната была украшена картинами и напольными вазами с цветами. Ковры на полу с разными узорами предавали очень уютную атмосферу.

Солнечный свет проходил через большие окна, и было очень светло. В комнате было много маленьких столиков и комодов. Посередине стояло два дивана, а между ними низкий столик.



Возле одного дивана сидел молодой парень в инвалидной коляске.



Короткие блондинистые волосы, королевский белый мундир, на котором на груди, были чёрные головы медведей, которые смотрели друг на другу. Серые брюки и строгие чёрные туфли.

Зелёные глаза с радостью смотрели на принцессу, которая зашла.



Девушка поздоровалась и присела на диван. Следом за ней, зашли её мать и отчим, которые присели слева и справа от неё на диване.



Принц был не один. С ним было два охранника и дипломатический представитель. Они стояли позади него.



Принц поздоровался с мамой и отчимом, и сказал:



— Простите, что так внезапно приехал. Но есть важное дело.



Королева и её муж кивнули. А королева добавила:



— Всё хорошо. Что-то плохое случилось?

— И да и нет.



Принц очень волновался и старался держать себя в руках. Он продолжил:



— Я хотел бы… Я хотел бы просить руки вашей дочери Элизабет.



Эта просьба очень удивила короля и королеву. Элизабет тоже была удивлена, но не подала виду.



Элизабет сказала:



— Ваша просьба…, — её мать не дала ей договорить.

— Очень неожиданная, — ответила королева.



Принц понял, что мать Элизабет не даст нормально пообщаться, и сказал:



— Извините. Не посчитайте за грубость, но я могу остаться с Элизабет наедине?



Принц кивнул своим сопровождающим и они вышли из комнаты. Родители Элизабет, также покинули комнату.



Принц посмотрел на Элизабет и сказал:



— Я понимаю, что моя просьба для вас, как снег на голову.

Элизабет посмотрела на принца и ответила:



— Я не замечала за вами чувств ко мне.

— Может я их хорошо прятал? — принц улыбнулся, но Элизабет не оценила.

— Ладно, почему вы… Почему ты хочешь женится на мне? Я тебя не люблю и врядли полюблю.



Принц рассчитывал на такой ответ и поэтому подготовился:



— Понимаешь… Я всегда тебя любил. Но я уважаю твои чувства. Поэтому я сейчас расскажу почему спешка, а потом скажу ещё кое-что.



Принц подъехал на своей инвалидной коляске ближе к принцессе и стал говорить:



— Как ты знаешь, престол нашей страны уже триста лет наследует принц или принцесса, которые обладают магией. Я не обладаю магией. В добавок я инвалид. Самый лучший кандидат на престол: моя сестра, но она выбрала себе служению ордену Солнца.



Принц перевёл дух и продолжил:



— Члены ордена — отказываются от всего мирского и выбирают служение народу и защите страны. Мой старший брат погиб двадцать лет назад в войне с Унией. Я - единственный кандидат.

— А почему такая спешка с женитьбой?

— Мой отец болен и может не дожить до конца года. Я хочу, чтобы рядом со мной был человек, которому я доверяю.



Элизабет не ожидала такого и с трудом ответила спокойным голосом:



— Прости, но ты меня видно плохо знаешь.

— Может… Но давай так. Я не буду объявлять ничего официально. Просто год поживи в столице во дворце со мной.



Элизабет немного смутилась, и принц быстро уточнил:



— У тебя будет своя комната, не будет никаких ограничений. В любой момент ты можешь уехать.



Элизабет уже знала, что ответить, но хотела сохранить интригу и поэтому ответила так:



— А вы согласитесь на мои условия?

— На какие?

— Первое: мой слуга и он мой лучший друг поедет со мной. Его комната должна быть на том же этаже, что и моя.

— Хорошо.

— Мне нужно, чтобы мне дали полную свободу действия по выращиванию некоторых трав. По сути мне нужен участок в королевском саду размером скажем… Двадцать на Двадцать метров.

— Хорошо.

— И последнее. Я слышала, что ваша дворцовая гвардия тренируется и обучается по особой технике. Это так?

— Да.



Элизабет сделала хитрую улыбку и продолжила:



— Я хочу участвовать в их тренировках.

— Но зачем это тебе?

— Я - мечник и всегда ищу способы усовершенствовать свою технику.



Принц немного подумал и ответил:



— Хорошо, все условия приемлемые.



Элизабет встала и ответила:



— Тогда, я пойду собираться. Когда выезжаем?

— Если ты не против, то хотелось бы сегодня.

— Хорошо. Соберу только необходимое.



Элизабет направилась к выходу. Она резко открыла дверь и вышла из комнаты.

У двери принцесса встретила свою маму и отчима. Они делали вид, что что-то обсуждают.



Принцесса сказала:



— Не делайте вид, что не подслушивали.



Потом она дала знак Джерими, чтобы тот пошёл за ней.



Элизабет и Джерими шли по коридору. Их догнала королева и сказала:



— Надо поговорить.



Элизабет не останавливаясь, ответила:



— Поговорим по пути, не хочу терять время.

— Ты понимаешь, что это шанс?

— Да. У тебя план появился?

— Да. Ты соглашаешься выйти за него и на свадьбе подмешиваешь яд, который разработала. Трон у нас в руках.



Элизабет остановилась и показала знак «стоп» рукой Джерими. Она сказала, обращаясь к своему другу:



— Позови ещё трёх, наверное. Мы возьмём два сундука.

— Второй точно хочешь взять? Может без него? — ответил Джерими.

— Хочу подстраховаться.



Джерими пошёл назад, чтобы позвать ещё людей, а королева и принцесса продолжили идти.



Дойдя до комнаты принцессы, её мать зашла первая и присела на кровать. Принцесса же подошла к прикроватной тумбочке и достала коробочку среднего размера.



— Там всё? — спросила королева.

— Да. Противоядия и один единственный яд.



Принцесса поставила коробочку на стол и сказала:



— Я поживу там пару месяцев, а потом уже соглашусь. Не хочу, чтобы он подумал, что я быстро сдаю позиции.

— Моя девочка, — с улыбкой ответила её мать.



В комнату вошёл Джерими и ещё три слуги.



Они сразу понесли сундук красного цвета. Он был довольно тяжёлый, но они с трудом, но несли его.

— Подождать, пока одежду сложишь? — спросил Джерими.

— Нет, всё необходимое в зелёном сундуке.

— Ты заранее подготовилась?

— Никогда не знаешь, когда куда-то уедешь. Лучше заранее всё иметь наготове.



Джерими кивнул и вместе со вторым слугой понёс сундук.



Принцесса взяла коробочку и сказала:



— Этот яд, очень опасен мам. Но он не убивает сразу. Только через три – четыре дня. Всё зависит от организма человека.



Королева встала и обняла свою дочь, а потом сказала:



— Наконец-то, наша страна станет свободной. Мы ждали двадцать лет, подождём и пару месяцев.



Принцесса поцеловала свою маму в щёку и отправилась к выходу.



Элизабет прошла по коридорам и дошла до главного зала дворца. Прошла через него, мимо большой лестницы на второй этаж, чтобы дойти до выхода.

Выйдя из дворца, она спустилась по ступенькам к двум каретам: карета сзади была для сопровождающих принца и вещей принцессы; вторая карета была для неё и принца. Джерими ехал в задней карете.



Впереди кареты принца было три всадника и по одному всаднику слева и справа. Они были одеты в лёгкие доспехи, которые больше напоминали церемониальные, чем боевые.



Принцесса подошла к карете и Джерими открыл дверь, и хотел помочь ей залезть. Но принцесса ответила:



— Джерими, ты же знаешь: я сама люблю всё делать.



Джерими кивнул и, когда Элизабет села в карету, он закрыл дверь и пошёл к задней карете.



Принц сидел напротив принцессы и, обратив внимание на коробочку, спросил:



— Это какие-то очень важные вещи для тебя?

— Да, — сухо ответила принцесса.



Кареты начали движения.



Выехав за пределы дворцового двора, принц стал смотреть в окно кареты и его лицо было обеспокоенным.

Принцесса спросила принца только после того, как они покинули столицу:



— Пока мы ехали по городу, у тебя было обеспокоенное лицо. Что-то случилось?



Принц сделал спокойное лицо и ответил:



— Странно просто: мы год назад поделились с вами технологиями, но я не вижу их.

— Технологиями?

— Ещё пять лет назад мы смогли добывать газ из под земли и пускать его по городам и деревням. Наши люди могут освещать улицы, дома и готовить пищу. А год назад, когда мы передали вашей стране все разработки и протянули трубы с газом, то думали, что вы стали развиваться социально и экономически.



Принцесса очень удивилась данному заявлению принца. Про газ она слышала, но не знала, что Ванинг поделилась этим открытием.



— Ты сказал, — начала Элизабет. — «Технологиями». Что ещё вы нам предоставили?

— Некоторые открытия в медицине.



Принц не много помолчал и продолжил:



— Ты же знаешь, что сейчас очень мало рождается людей с магией?

— Слышала об этом.

— В нашей стране: двадцать два миллиона подданных. Из них только пятьдесят тысяч обладают магией.

— Так мало?



Принц кивнул и продолжил:



— Поэтому мы и начали активно развивать технологии, чтобы не полагаться больше на магию. Самим магом у нас запрещёно служить в армии. Исключения только орден Солнца и гвардия дворца.



Принцесса не понимала: правду говорит принц или нет. Но она знала, что всё узнает, когда прибудет в столицу.



Принц спросил:



— Ты знаешь, как устроена у нас власть?

— Король, совет министров, парламент.

— Да, но сейчас, пока отец болеет, я и премьер министр делим власть. Если честно, то Дерек, премьер, не очень приятный человек. Я жду момента, чтобы отстранить его.



Принцесса ухватилось за это, ведь дворцовые интриги — это путь к свободе её страны. Она с притворным волнением в голосе спросила:



— Почему? Он что-то хочет плохое со страной сделать?

— Дерек считает, что только централизованная власть короля — путь к процветанию страны. Я же считаю, что нам давно пора перейти к чему-то новому. У меня есть много идей к реформам.



Принцесса подумала про себя:



«Ага, за счёт моей родины, ты делаешь реформы и живёшь. Ничего, скоро этому будет конец».



— Хорошо? — спросил принц.

— А?

— Я говорю: ты можешь подремать, т. к. нам ехать до следующего утра. Нам просто потом надо будет лошадей поменять ещё.

— Нет, лучше ночью посплю.

Немного не ловкого молчания и принцесса спросила:



— А почему твоя охрана в таких доспехах?

— Заметила? — с улыбкой спросил принц. — Потому что для меня праздник сегодня, что ты согласилась поехать со мной.



Любая другая бы девушка покраснела, но принцесса просто ответила:



— Не практично. Хотя если воины хорошие, то ладно.



Принцесса неочень хотела разговаривать, но она не взяла ни книгу, ни газету, ни чего что могло бы скрасить её досуг.



Принцесса посмотрела в окно кареты и спросила:



— Почему ты никогда не звал меня на свидание? Если я тебе нравлюсь?

— Понимаешь… Я боялся отказа.

— Я - принцесса вассального государства, я не могла отказать в пару свиданиях.



Принц немного расстроился от такого ответа и уже с серьёзным лицом спросил:



— Скажи… А… А ты согласилась ехать только из-за вассальных обязательств?

— Нет. Я поехала из-за интереса. Но если бы мои родители и твой отец согласовали бы наш брак: я бы не могла отказаться, т. к. мы ваши вассалы.



Принц был удивлён такими мыслями. Он сначала не знал, что ответить, но потом нашёл нужные слова:



— Мы никогда не ущемляли вас в правах. Мы никогда не навязывали свои законы и мнения. Ты - свободный человек и могла бы отказаться от свадьбы.



Принцессу удивило такое заявление. Она не знала: принц правду говорит или пытается так ей понравиться? Но одно она знала точно: договор о вассализации она никогда не читала...

2 глава

Уже вечерело и принцесса стала замечать, что немного уже сонная.



До места смены лошадей оставалось пол часа, как карета затормозила и снаружи послышалась возня.



Принц стал смотреть в окна и увидел, как охрана окружает карету и становится спиной к ней.

К карете также подбежали и пассажиры кареты, которая была позади.



Джерими открыл дверь и Элизабет спросила сходу:



— Кто?

— Бандиты, человек пять и ещё двое в кустах, возможно, с арбалетами.



Джерими протянул принцессе её меч и сказал:



— Прости, залез в твой сундучок.



Принцесса положила свою коробочку на сиденье и сказала принцу:



— Ваше величество, пожалуйста, будьте тут.



Принцесса вышла из кареты и заметила, что пассажиры со второй кареты тоже встали в оборону кареты принца.

Принцесса залезла на крышу кареты и увидела, как со всех сторон приближаются бандиты.



Чёрные платки на лицах, серая одежда, которую не стирали годами. А вот мечи выглядели очень хорошо, было видно, что за ними следят.



Джерими также залез на карету и сказал:



— Займусь кустами.

— Хорошо.



Элизабет поднесла кулачок Джерими и тот стукнул своим кулачком и сказал:



— Покажем, как дерутся Кристонцы.



Джерими спрыгнул и практически растворился, а Элизабет присела и прыгнула к самому ближайшему бандиту.



Последнее, что бандит увидел был меч, который входил в его грудь и женские ноги, которые били в плечи.



Принцесса, стоя на теле бандита, вытащила меч и стряхнула с него кровь.



Бандиты и солдаты смотрели на Элизабет в шоке. Один из бандитов сказал:



— Хороший трюк, но у нас козырь есть.



Элизабет посмотрела пристально на бандита и ответила ему:



— Вы про арбалетчиков?



В этот момент из кустов вышел Джерими и, держа за ноги два тела, волок их за собой.

Когда он подошёл ближе к одному из бандитов, то отпустил ноги трупов. Потом он резко встряхнул руки вниз и из рукавов вышло два лезвия.



— Это Джерими, — начала Элизабет. — Он мой друг, верный слуга и… Ассасин.



Бандиты поняли, что из охотников — стали жертвами.



Джерими сделал рывок вперёд и быстрым движением правого лезвия перерезал горло бандиту.

Трое бандитов смотрели с ужасом на это. К ним уже приближались всадники принца.



Джерими посмотрел на Элизабет и та помотала головой, давая знак прекратить атаку.



Бандиты стали убегать, а Элизабет ,подняв меч бандита, направилась к карете с принцем.



Дойдя до кареты, она подошла к открытой двери, откуда принц уже смотрел с восторгом на Элизабет.

Элизабет отдала свой меч Джерими, а меч бандита стала осматривать. В этот момент к ним подошёл дипломатический представитель.



— Вы очень умелая, принцесса, — сказал дипломат.



Элизабет, не отвлекаясь от меча, ответила:



— Ага…

— Вас что-то заинтересовало?

— Очень, посмотрите на него, — Элизабет протянула меч дипломату.



Мужчина очень неуверено взял его и с трудом сдержал.



— Прости… А что с ним не так? — спросил принц из кареты.



Элизабет взяла меч обратно в руку и ответила:



— Идеальная балансировка — это значит, что меч сделал хороший мастер, и он дорогой. Меч в идеальном состоянии:ни ржавчины, ни трещин, идеально наточен, рукоятка непокоцана и не отбита.



Принцесса сделала небольшую паузу, чтобы передать меч одному из охранников принца и продолжила:



— Это не бандиты, а солдаты.



В этот момент вернулись всадники принца, и один из них отчитался, обращаясь к принцу:



— Они ушли ваше величество! Мы виноваты…



В этот момент подошёл Джерими.



Принц сказал:



— Предлагаю немного отдохнуть и продолжить путь.



Принцесса вернулась в карету, взяла свою коробочку и села напротив принца.



Принц смотрел на Элизабет очень восхищённо. Ей было не очень приятно, т. к. она чувствовала себя какой-то зверюшкой.



Не выдержав пристального взгляда, принцесса спросила:



— Ты так на меня смотришь. Что-то не так?



Принц вздохнул и ответил:



— Ты очень легко убила его. Это не в первый раз?



Элизабет поняла, что немного сплоховала, раскрыв свои возможности. Но назад пути не было. Она ответила:

— Лет… Наверно в шестнадцать… Может в семнадцать, я точно не помню. Меня хотели научить реальному бою.



Элизабет очень крепко вцепилась в шкатулку, как бы ища в ней поддержку и защиту. Она продолжила:



— Мне сказали сражаться с арестованным убийцей. Бой был лёгким для меня. Джерими учил меня тайно основным приёмов ассасинов, поэтому я легко его победила. А вот убить… Убить было посложнее.



Элизабет замолчала и стала смотреть в пол.



К карете подошёл один из охранников и сказал:



— Мы готовы отправляться ваше величество.



Принц просто кивнул и охранник закрыл дверь.



Они снова отправились в путь.



Элизабет старалась делать вид, что спит. Ей не хотелось сейчас разговаривать, не хотелось ничего рассказывать. Она только думала про себя:



« Он не знал, что я мечник? По моему я не говорила ему, а может забыла. Он не наводил справок на меня? Очень странно ».



Элизабет ещё хотела что-то обсудить « сама с собой », но тут голос принца её отвлёк:



— Можешь не притворяться, что спишь. Просто скажи, что не хочешь говорить и не будем.



Принцесса открыла глаза, выпрямилась и ответила:



— Прости. Просто хотелось подумать. Ты давно понял, что я не сплю?

— Да. Я заметил, что когда ты о чём-то думаешь, то морщишь лоб. Ты так стала делать, когда закрыла глаза.



Принцесса подумала про себя:



« Никогда не замечала за собой это. Ещё один провал. А он хорошо меня изучает ».



Принц посмотрел в окно, где уже темнело и спросил:



— Скажи, а ты что помнишь из своего детства?

— Немного… Точнее, я практически не помню период, когда мне было четыре года и очень смутно период, когда мне было пять.

— Почему? — принц повернул глаза на Элизабет не отворачиваясь от окна.

— Я упала с дерева на которое любила лазить маленькой. Так родители сказали. Потом меня лечили в горном пансионае. Опять же со слов родителей. Видно, я ударилась головой и потеряла часть памяти.



Принц повернул уже голову и смотря на неё сказал:



— Я уверен, что ты была очень интересным ребёнком.



Принцесса только сейчас заметила какой взгляд был на неё направлен: тёплый, немного жалостный и ещё что-то, что она не могла понять.



— Знаешь, — начала принцесса. — Мы с тобой общаемся уже десять лет. Но я так и не знаю главного о тебе.

— Чего же?

— Сколько именно тебе лет? Я думала сначала, что мы одногодки, но ты выглядишь старше.

— Мне двадцать один год. Я всего на два года старше тебя. А второе?

— Как ты оказался в инвалидном кресле и почему тебя не исцелили?



Принц видно не ожидал такого вопроса и было видно, что он немного вспотел. Но он всё таки ответил, хоть было и видно, что он это делает без желания:



— Как именно это случилось, я тебе чуть позже расскажу, если ты не против. А почему не исцелили… Тогда наша страна вела войну с восставшей знатью. В истории она известна как «Восстание непокорных».

Знать хотела больше власти и привилегий. Многих целителей и тех, кто обладал заклинаниями исцеления, отправили на войну. Я был далеко от дворца и пока меня довезли, то придворный целитель смог немного вернуть мне чувства в ноги.



Принц слегка постучал кулаками себе по ногам и сказал:



— Я могу немного чувствовать их, могу даже около минуты простоять на них. Целитель сказал, что из-за возраста и моей паники, мой разум перестал помнить о здоровом теле. Грубо говоря: позвоночник мне он исцелил, а вот ноги, так себе. Если бы он обладал магией Высшего исцеления, то да, мог.

— А если сейчас найти такого целителя?

— Поздно. Многие из них погибли на войне. А тем более, прошло уже много времени. Мой разум и дух ,просто, не помнят, как это ходить.



Элизабет поняла, что ей очень жалко принца. Она не могла понять откуда эта жалость. Она хотела её отогнать, но не получалось.



Принц заметил расстроенное лицо принцессы и сказал:



— Ну, не расстраивайся! За то я могу всегда сидя передвигаться и не вставать в знак приветствия тем, кого не люблю.



Принцесса натянула улыбку, хоть в душе, она продолжала жалеть его.

3 глава

Элизабет проснулась, когда солнце стало светить ей в глаза.



Сонная и немного растерянная она осмотрелась: принц не спал и смотрел в окно. В окне виднелись фермы и поля, которые чем-то были засеяны. Дорога была на удивление без кочек.



— Мы уже в Ванинге? — спросила Элизабет.



Принц повернул к ней голову и с лёгкой улыбкой ответил:



— Да. Как ты поспала?

— Бывало удобней. Я дороги почти не чувствую.

— Потому что она уложена в три слоя: слой камней, потом грунт с песком и цемент.

— Это же дорого!? — с удивлением сказала принцесса.



Принц откинулся назад и ответил:



— Да, но в перспективе на будущее — это дёшево. Так же, она не много приподнята. Это сделано для того, чтобы при дождях она не разрушалась, и не приходилось каждый год её чинить.



Принцесса заметила, что они въехали в небольшой городок. Поняла она это только благодаря небольшой табличке, которая была у дороги.



— Зачем мы тут? — спросила Элизабет.

— Не большая остановка: людям, да и нам, надо перекусить. Потом до столицы нам останется час пути.



Элизабет кивнула. Она не могла сказать Ланду, что не так есть, как в туалет хочет. С другой стороны, она не сильно думала о манерах в его присутствии.



Кареты уже въехали в часть города, которая была застроена двухэтажными домами, но они были довольно широкими и длинными.

Принцесса спросила:



— Это квартал элиты наверное?

— Нет, — сдерживая смех, ответил принц. — Это обычные дома людей. Мы посчитали, что строя такие дома и деля их на десять-пятнадцать квартир, мы экономим место, которое можем использовать в экономических целях.



Принцессу это очень удивило. Она читала про такие дома в некой стране под названием Киристинская Федерация, но никогда не видела их.



Кареты остановились, и к карете принца и принцессы подошёл один из охранников.



Он открыл дверь, а второй подошедший охранник уже подготовил инвалидное кресло.

Первый помог принцу выйти из кареты и сесть в кресло. Потом он хотел подать руку принцессе, но та демонстративно её отвергла и сама вышла из кареты, и спустилась на землю.



Элизабет оглянулась и не могла поверить, что находится в провинциальном городке: чистые улицы, люди одетые в хорошую одежду, много магазинов.



Принц аккуратно дотронулся до правой ладони принцессы. Она рывком убрала руку к себе и посмотрела на принца. Тот сказал:



— Мы остановились возле хорошей харчевни. Присоединишься?



Элизабет только сейчас посмотрела на здание и увидела вывеску: « Весёлый Бил ».



Принцесса кивнула и в этот момент подошёл Джерими.



Один из охранников открыл дверь, чтобы другой охранник смог завести принца внутрь. Элизабет и Джерими прошли следом.



Внутри было очень чисто и уютно. Кроме столов со стульями внутри была стойка за которой видно был хозяин, а может его сотрудник. Людей не было.



Мужчина из-за стойки сказал:



— Мы только открылись. Если хотите покушать, то подождите пол часа.



Принц, которого уже подкатили к одному из столов, сказал:



— Хорошо, Бил, мы подождём.

— Меню?

— Нет, просто сделай свой фирменный завтрак и всем своего сока. Он же есть?

— Только вчера давил виноград, — с улыбкой ответил мужчина и пошёл на кухню.



Принцесса подошла к столику с принцем и ответила:



— Как-то по - простому с тобой говорят тут.



Принц не успел ответить, за него это сделал охранник:



— Господин Кромовский очень часто сюда заходит. Так же он не любит весь этот пафос и наигранность. Он считает, что люди должны проявлять к нему уважение только тогда, когда есть за что его уважать. Да и просто он любит быть поближе к народу.

— Что очень злит аристократов и Дерека, — добавил принц.



Элизабет оглянулась и увидела официантку, которая вытирала один из столиков. Она показала знак рукой Джерими, чтобы тот пока сел за стол, а сама она пошла к официантке.



Подойдя к молодой девушке, Элизабет спросила:



— Можно вас отвлечь?



Официантка перестала вытирать столик и повернулась к принцессе со словами:



— Да госпожа. Чем могу помочь?

— Где у вас уборная?

— А, туалет?

Официантка пошла вперёд и махнула рукой Элизабет, чтобы та шла за ней.



Пройдя мимо лестницы наверх и кухни, они вышли на улицу через заднюю дверь.

Оказавшись во внутреннем дворе, девушка показала Элизабет, что-то что напоминала сарай, только более аккуратный и с двумя дверьми.



— Это для посетителей, — начала девушка. — Слева для девушек, справа для мужчин. Руки там же можете помыть.



Девушка ушла, а Элизабет пошла вперёд и думала про себя:



« Неужели тут так общаются со знатью? Как мне это расценивать? Как оскорбление или просто простоту местного люда? Или ширма, которую подготовил принц? ».



Когда Элизабет вернулась в зал, то увидела, что люди принца сидят за сосединим столиком, а за её столиком только принц, один из его охранников и Джерими.



Элизабет присела за стол и в этот момент им принесли кружки с соком и хлеба. Официантка сказала:



— Скоро подадим блюдо. Будете что-то ещё?



Никто ничего не сказал и она ушла обратно на кухню.



Элизабет осмотревшись, сказала:



— Думала, что будет хуже. Скажи, Ланд: что вы делаете с бедными?л

— Прости, но я не понял вопрос.

— Когда мы въехали в город, и когда я вышла из кареты, то не увидела ни попрошаек, ни бездомных. Тут их просто нет? Или они где-то на отшибе живут?



Ланд отпил немного сока и сказал:



— Советую попробовать — это самый замечательный виноградный сок, который я только пробовал. А по поводу бедноты… Как и любая страна, мы сталкиваемся с этим. Но мы научились бороться с этим явлением. По стране работают центры «Вторая жизнь». Их задача: находить подданным работу и жильё.



Принцесса стала смотреть в стол и говорить:



— Странно как-то… Ваша страна не похожа на то, что я слышала и читала.

— А что ты слышала?



Элизабет посмотрела на принца, быстро взяла себя в руки и ответила:



— Ничего такого. Не обращай внимание — это мысли в слух.



В этот момент им принесли большие порции еды: жареная картошка с жареным мясом, нарезанный сыр, овощи и суп.



Позавтракав, принц достал из кармана мундира три золотые монеты и спросил у хозяина:



— Достаточно или цены поменялись?

— Нет.



Принц положил их на стол и они отправились на выход.



Выйдя на улицу, принцу сразу стали помогать сесть в карету, а Элизабет и Джерими стали тихо обсуждать ситуацию:



— Джерими, что ты думаешь? Красивый фасад или правда?

— Тяжело сказать. Ты думаешь, что он хочет тебя впечатлить?

— Думаю да.



Они прервали разговор и принцесса вернулась в карету принца.



Остаток пути прошёл практически молча, т. к. Элизабет очень внимательно изучала город за окном.



***



Въехав в столицу, Элизабет была поражена её красотой: фонтаны, памятники, сады и парки, много различных красивых зданий.

Проезжая одно из больших зданий, Элизабет спросила у принца:



— Это ,наверное,ваш парламент?

— Нет, — с лёгкой улыбкой, ответил принц. — Это библиотека имени Касандры Крусловской.

— Это знаменитая личность у вас?

— Она очень знаменитая поэтесса была. А ещё, она была послом в вольный город Камрот. Она смогла убедить жителей города войти в наш состав в обмен на широкую автономию.

— Камрот… Это же самый крупный порт в вашей стране?

— Ага.



Кареты проезжали мимо порта, и Элизабет очень заинтересовалась им. Она так внимательно смотрела, что принц не выдержал:



— Если хочешь спросить, то спроси.

— Очень необычный порт. Он такой большой. А зачем три маяка там?

— Маяки — делят порт на три части: торговая часть — для кораблей, которые привозят или увозят товар; гражданская часть — для кораблей, которые чисто людей перевозят; военная — там только военные корабли.



Принцесса подумала:



«Моя страна — такая отсталая… Если бы не его королевство, то мы тоже были такими же процветающими».



Они доехали до ворот, которые быстро открылись ,и они заехали на территорию дворца.



Территория дворца была так же красиво сделана: кусты с цветами, большой фонтан в виде какой-то рыбы, плитки идеально белые, деревья различные.



Доехав до дворца, Элизабет сама вышла из кареты, и когда подали инвалидное кресло, то она помогла выйти из кареты принцу.

Ланд удивился, т. к. до этого Элизабет не проявляла такого дружелюбия.



Когда Элизабет помогла Ланду сесть в инвалидное кресло, то потом только просмотрела на дворец.



Дворец был больше её дворца: три этажа, здание из красного кирпича, красивые колоны с позолотой (или настоящим золотом ), на крыше по углам гордо развивался флаг королевства ( синее полотнище с двумя чёрными медведями, которые держат корону ).



От изумления принцессу отвлёк женский голос:



— Приветствую вас в Кармане, ваше величество!



Элизабет отвлеклась от вида дворца и посмотрела в сторону голоса.



Возле принцессы стояла милая и молодая девушка в костюме горничной. Девушка продолжила говорить:



— Я - Эмилия, ваша персональная служанка и помощница.



Тут подошёл Джерими, и рядом появился принц.



— Твоя комната на первом этаже, а комната Джерими будет напротив, — сказал принц. — Эмилия покажет.

— А твоего отца я увижу сегодня? — спросила Элизабет.

— Нет, он в горной деревни Холд. Он на лечении там, — принц сказал с грустью в голосе.

Элизабет посмотрела ещё раз на дворец и подумала:

«Вот и начинается моя новая жизнь».

4 глава

Элизабет стояла посреди своей новой комнаты.

Большие два окна, ковёр на всю комнату, кровать, на всех стенах по газовой лампе, куча картин, шкаф, две тумбочки у кровати, комод с зеркалом, письменный стол. Ванная комната. Вот и всё.

Элизабет подошла к одной из тумбочек и, присев, открыла дверцу. Пусто.

Она поставила внутрь свою коробочку и закрыла дверцу.

— Весь первый этаж — это этаж жилой, — услышала принцесса голос Эмилии позади себя.

Элизабет встала и повернулась к ней. Девушка продолжила:

— Первый этаж состоит из жилых комнат, библиотеки, кухни, столовой для прислуги и столовой для вас, комната командира дворцовой стражи и рабочий кабинет принца.

Второй этаж — этаж для приёмов и официальных встреч.

Третий этаж — в основном не используется, и мы занимаем комнаты, как подсобки и кладовки. Там же была королевская комната, но сейчас она пустует.

Элизабет окинула комнату взглядом и спросила:

— А комната принца тоже на первом этаже?

— Да, она в конце левой части, рядом с его кабинетом. А комната вашего друга напротив вашей.

— А дворцовая стража?

— Стражники живут в казарме, которая находится за дворцом у нашего сада.

***

Пока слуги заносили вещи, Джерими стоял и осматривал окрестности дворцового двора.

Джерими почувствовал, как его легонько дёргают за руку. Он посмотрел на право и вниз и увидел, как Ланд дёргает его рукав.

— Да? — спросил Джерими.

Ланд отпустил его рукав и ,посмотрев вперёд, сказал:

— Тут очень красиво. Я хочу попозже провести Элизабет экскурсию. Скажи Джерими: она знает?

— Нет. Она не знает и не помнит. Я не говорил, как ты и просил.

Ланд глубоко вздохнул и ответил:

— Спасибо.

— Было бы легче, если бы ты ей рассказал.

— Нет, ещё не время. Скажи: почему она такая?

Джерими сложил руки на груди и ответил:

— Прости… Но долг перед Кристонией, я не могу нарушить. Хотя… Я уже не знаю, где интересы страны, а где интересы Элизабет, а где её матери. Всё так перепуталось.

Джерими освободил одну руку и ,положив на плечо принца, сказал:

— Если ты хочешь для неё хорошего будущего… Сделай так, чтобы она тебя полюбила.

Джерими отпустил плечо принца и направился во дворец.

***

Элизабет заполняла шкаф своими вещами, пока не почувствовала как в дверях кто-то стоит.

— Джерими, может поможешь? — спросила Элизабет, не оборачиваясь.

— Ты ржавеешь. Я тут уже десять секунд.

Элизабет закрыла шкаф и повернулась к Джерими, ответила:

— Не нуди. Просто расслабилась немного.

Принцесса прошла к письменному столу, развернула стул спинкой к столу, и присела на него.

Джерими присел на кровать, т. к. больше стульев не было.

— А ты свою комнату не осмотришь? — спросила Элизабет.

— Успею. Ланд хочет провести тебе экскурсию по саду.

Элизабет подумала немного и сказала:

— Ну, я должна идти на контакт. Переоденусь и пройду к нему.

— Только лицо, пожалуйста, сделай по проще. По нему видно: я в тебе вижу грязь.

— Ну, это я ещё стараюсь.

Принцесса встала и подошла к шкафу. Она открыла его и сказала, несмотря в сторону Джерими:

— Мне надо переодеться…

Джерими встал и направился к двери.

Уже у двери, перед тем как закрыть её, он сказал:

— Он не плохой человек.

Джерими закрыл дверь, а Элизабет задумалась:

«Он не плохой? Почему ты так сказал?».

Элизабет не стала мудрить с нарядом и просто одела одежду того же фасона, только полностью белую. Даже ботинки.

Перед выходом из комнаты, она посмотрела на себя в зеркало и ,потрогав волосы пальцами, сказала:

— Интересно… Каштановый мне пойдёт?

Выйдя из комнаты, она увидела, как Джерими выходит из своей. Они встретились взглядом, и Джерими спросил:

— Мне пойти с тобой?

— Нет, я думаю что всё хорошо будет.

Отойдя на пару сантиметров, Элизабет обернулась и сказала:

— Джерими, будет задание.

Джерими подошёл ближе и стал внимательно слушать:

— Узнай про вассальный договор. Я хочу его изучить.

Джерими кивнул и вернулся в свою комнату.

Принцесса шла к комнате принца и осматривала убранства дворца.

Дворец не был сильно раскошенным, но и не бедным. Всего было в меру. Было видно, что королевская семья не любит пафоса и показывать всё на показ.

Принцесса проходила мимо картин и красивых статуй. В коридорах и в главном зале были прекрасные люстры, красивые шёлковые шторы разных цветов.

По пути Элизабет встретила Эмилию. Она вытирала пыль с бюстов, которые стояли в главном зале у лестницы.

Сама лестница была широкой и вела на второй этаж, а потом делала завиток вправо и продолжала идти уже на третий этаж.

Элизабет подошла к Эмилии и спросила:

— Простите…

Эмилия отвлеклась и ответила:

— О, вы можете ко мне на «ты».

— Может потом. Скажите: где именно комната принца?

— Идите дальше, потом поверните на право, потом прямо и увидите коричневую дверь — это кабинет его. А следующая дверь и будет его комнатой.

Элизабет быстро дошла до кабинета и собиралась идти дальше, как услышала голоса в кабинете.

Первый голос принадлежал принцу. Второй голос — неизвестному, но он был довольно грубым и басистым.

Элизабет стала прислушиваться.

Второй голос:

— Ты всё же привёз её? Хватит играть в игры и свои хотелки!