Я не злая, я просто тут случайно. Или некромантка по ошибки.

KPI Сна и Роковая Печенька**

**Глава 1:

Будильник заверещал с такой ненавистью к человечеству, что Елена чуть не свалилась с кровати. Не открывая глаз, она шлепнула ладонью по тумбочке, отправляя электронного мучителя в молчаливую обиду.

– Пять минут, – пробормотала она в подушку, запах которой напоминал что-то среднее между лавандой и кошачьей мятой (спасибо Мурзику, ее вечно линяющему сожителю). – Всего пять минут стратегического планирования дня…

План, как водится, был гениален и прост: 1) Не умереть до кофе. 2) Найти кофе. 3) Пережить понедельник. KPI сна, увы, был провален – снова снился этот дурацкий сон про фиолетовое небо и гигантские синие деревья. "Ну что это такое?" – подумала Елена, наконец открывая карие глаза и уставившись в потолок. – "Видимо, вчерашний пирог с вишней был слишком эпичен. Или сериал про космических дальнобойщиков."

Она плюхнулась на спину, раскинув руки. Рост метр восемьдесят – это не только повод гордо носить каблуки без угрозы для потолка, но и постоянная борьба за пространство. Ее "пышные формы", как деликатно выражалась бабушка, занимали добрую половину кровати. Мурзик, уютно свернувшийся на оставшейся территории, издал недовольное "Мррррр", явно намекая на нарушение его суверенитета.

– Ладно, ладно, Ваше Величество, – вздохнула Елена, осторожно высвобождая ногу из-под теплого кошачьего бока. – Иду добывать вам консервы и себе… эликсир бодрости номер один.

Офис транспортной компании "Скорость & Груз" встретил Елену привычным гулом. Воздух пах дешевым кофе, свежей типографской краской с накладных и легкой ноткой отчаяния. На стене у входа красовался огромный плакат: "Наш KPI – Ваша Улыбка Логистики!". Под ним ктото прилепил стикер: "Или хотя бы отсутствие слез".

– Еленка! Привет! – оглушительно щебетнула Оля из отдела бронирования, проносясь мимо с башней папок. – Ты в курсе? Петрович из автопарка снова пытался припарковать фуру на месте директора! Его "Камаз" торчит, как больной зуб!

– Классика, – усмехнулась Елена, пробираясь к своему рабочему островку, заваленному бумагами, ярко-желтым кружкой-смайлом и маленьким кактусом по имени Шипастик. – Надеюсь, он хотя бы не снес памятник Первому Диспетчеру? Хотя… с его-то навыками парковки…

Ее рабочий день начался с традиционного ритуала: включение компьютера (с надеждой, что он сегодня не решит уйти в запой), проверка почты (78 непрочитанных, половина – спам про "уникальные грузоперевозки в Нибиру") и священнодейство с чайником. Чай – ее наркотик. Крепкий, черный, с тремя ложками сахара и облаком молока. Идеальное топливо для менеджера по особым поручениям, что в переводе на человеческий означало "решай все проблемы, которые другие не могут или не хотят".

– …и скажите этому клиенту, что его хомяк не относится к категории "скоропортящийся груз", даже если он очень торопится на чемпионат по бегу в колесе! – Елена говорила в трубку, одновременно листая отчет по задержкам рейсов и жестикулируя кружкой. – Нет, мы не предоставляем хомяку бизнес-класс! Прекрасного дня! – Она бросила трубку и глотнула чай. – Шипастик, ты только послушай! Хомяк в бизнес-классе! А я что, на метле летаю?

Шипастик молчал. Он всегда молчал. Но Елена ему доверяла.

На мониторе замигал значок мессенджера. Сообщение от Егора:

> **Егор:** Привет! Как понедельник? Не раздавило потоком безумных клиентов?
> **Елена:** Привет! Пока держусь. Хомяк в бизнес-класс требовал. Как ты?
> **Егор:** Все ок. Зашел в гараж, вспомнил, как мы там в прошлом году твой бампер после того… э-э-э… неожиданного знакомства с фонарным столбом чинили. Ностальгия :)
> **Елена:** Ага, "неожиданного" :) Тогда я поняла, что ты – герой не только на экране (в гоночных симуляторах), но и с гаечным ключом! А я поняла, что фонарные столбы – зло.
> **Егор:** Ха-ха, точно! Ладно, не отвлекаю. Удачи с хомяками! Вечером, если хочешь, закину мем про логистов? Там про то, как они грузы в четвертом измерении ищут :)
> **Елена:** О, да! Обязательно! Удачи с гайками!

Она откинулась на спинку кресла. С Егором они расстались полгода назад. Не со скандалом, не со слезами, а с осознанием простой вещи: они – отличные друзья, но жуткие любовники. Их "роман" больше напоминал комедию положений с элементами экстремального вождения и починки техники. Теперь они общались легко, без напряжения, отправляли друг другу смешные картинки и иногда помогали с переездами. Было… комфортно. Как любимая растянутая футболка.

День катился дальше по накатанной колее:
* Спор с водителем, уверявшим, что пробка на МКАД – это "форс-мажор космического масштаба" и он физически не мог доставить аквариум с пираньями к 9:00.
* Поиск потерявшегося груза с табличками "Осторожно! Очень хрупкое! Хрупче твоей самооценки!" (Оказалось, его случайно отправили в филиал на Камчатку. Надеюсь, таблички не врут).
* Планирование маршрута для перевозки статуи "Великий Мыслитель" (уменьшенная копия) по таким задворкам области, что навигатор плакал и просился домой.
* Обед – сэндвич с курицей и авокадо (попытка ЗОЖ) и две шоколадные плюшки (реальность).

К четырем часам мозг Елены начал напоминать перегретый процессор. Она потянулась, заставив потрещать позвонки, и поймала себя на мысли о вечере. План был: 1) Диван. 2) Мурзик. 3) Сериал/книга/ничегонеделание. 4) Возможно, скачать новое приложение для знакомств? А вдруг там есть мужчина, который не считает "Звездные войны" документалкой и знает, где у стиральной машины кнопка "Старт"? Мечтать не вредно.

– Елена! Спасай! – к ее столу подкатила Оля, глаза круглые от ужаса. – У меня клиент! Он хочет отправить… ты не поверишь… коллекцию живых тропических тараканов! В террариуме! В Архангельск! Говорит, они для научных целей! Я не могу! У меня фобия!

Елена вздохнула. "Особые поручения" звали.

– Окей, Оль, дыши. Не в пакете же везти. Давай документы. – Она взяла папку. – Научные цели… Ага, конечно. Может, он там шапки из них вяжет? Ладно, разберусь. Иди, выпей валерьянки. Или чаю. Чай – наше все.

Тени, Шепоты и Роковая Нога**

Глава 2:

Тюрьма Черной Башни не зря носила свое имя. Камни здесь впитывали не только холод и сырость, но и отчаяние, страх и гнилую злобу тех, кто в них гнил заживо. Воздух вечно пах плесенью, дешевой похлебкой и сладковатым душком тлена – побочным эффектом содержания магов темных искусств. Особенно некромантов.

В камере номер 13, больше похожей на каменный гроб с решеткой, сидела Лира. Вернее, не сидела – она **металась**. Как хищница в клетке, черная тень в лунном свете, пробивавшемся сквозь узкое окно под потолком. Ее худое тело, закутанное в изорванную, но когда-то дорогую черную мантию (с вышитой ядовито-зеленой паучихой на спине – ее фирменный знак), напряжено до дрожи. Желтые глаза, светящиеся в полумраке, как у разъяренной кошки, бешено скакали по стенам, цепляясь за каждую трещину, каждую неровность камня.

"Твари! Ничтожества! Как они посмели?! Как они посмели запереть *меня* здесь?!" – мысленный визг разрывал ее череп изнутри. Воспоминания жгли: презрительные усмешки судей, грубые руки стражников, холод кандалов на тонких запястьях. Ее поймали. Ее, Лиру Чёрный Шёпот! За что? За пару "незначительных" краж артефактов из храма Фригуса? За небольшой "эксперимент" с оживлением трупа крысолова, который почему-то вышел из-под контроля и устроил погром в рыбных лавках? За попытку вызвать *всего лишь* Младшего Демона Пустоты для… личных нужд? Фарисейство!

Она сжала кулаки, острые ногти впились в ладони. Боль была сладким напоминанием – она жива. И она вырвется. Она *должна* вырваться. Ее Великий План! Ее месть! Мир еще услышит ее имя не шепотом страха, а ревом ужаса!

Ее жизнь до Башни была длинной чередой унижений. Сирота из вонючего приюта Святой Милды. Дети тыкали пальцами в ее желтые глаза, шептали "дьяволёнок". Старшие сестры отбирали скудную еду, священники читали нотации о "нечистой крови". Магия пришла поздно, грязной волной некромантической энергии, когда умирал ее единственный "друг" – старая, слепая крыса. Лира не плакала. Она *заставила* крысу пошевелиться. Это было мерзко, страшно… и невероятно *властно*. С тех пор мертвые слушались ее шепота лучше живых. Они не предавали, не смеялись. Они просто… были. Орудиями.

Академия Теневых Искусств приняла ее нехотя. Там она стала ядовитой, острой, как бритва. Ее интеллект был острым, магия – мощной, но неуправляемой, как дикий зверь. Она презирала однокурсников за их слабость, учителей – за их ограниченность. Ее мания величия расцвела пышным, ядовитым цветом. Она была особенной! Избранной! Тем, кто перевернет этот жалкий мир! А они… они пытались ее сломать, загнать в рамки. Ну уж нет. Она сожжет их рамки дотла!

План побега зрел неделями. Она изучала расписание стражников, их слабости. Этого – Торена – пожилого, с пивным брюшком и тоской в глазах, она вычислила быстро. Он тосковал по умершей жене. Идиот. Такой лакомый кусочек для некроманта. Достаточно пары правильных фраз, намека на то, что она *видела* его Лису в Ином Мире, что та… скучает. Достаточно дрожи в голосе, влаги в глазах (натренировано перед ржавым тазиком с водой) и легкого, едва уловимого прикосновения к его руке, когда он просовывал миску с бурдой.

"Торен… – ее голос был шелком, пропитанным ядом. – Она… она просила передать… что фиалки у задней стены дома… они самые любимые…" Ложь. Чистейшая вода. Но он вздрогнул, как от удара током. Его глаза наполнились слезами. *Слабак*.

Ночь Х настала. Лира притаилась у решетки, сердце колотилось, как бешеное. Страх? Нет! Адреналин! Предвкушение! Скоро… скоро…

Шаги. Тяжелые, знакомые. Торен. Его ключи звякнули. Дверь со скрипом открылась.

"Быстро, девочка… – прошептал он, голос дрожал. – Обещанный знак…"

Лира проскользнула в коридор, как тень. Ее желтые глаза метнули на него презрительный взгляд. "Девочка"? Скоро он узнает, кто тут "девочка".

"Знак будет, Торен, – прошипела она, уже отстраняясь. – Жди у задних ворот. Твоя Лиза… она придет." *В виде восхитительного зомби*, – добавила она про себя с ядовитой усмешкой.

Побег был стремительным и нервным. Она знала маршрут, знала слепые зоны охраны. Ее магия – слабые импульсы хаоса – глушила магические датчики на пару драгоценных мгновений. Она бежала по темным коридорам, черная мантия развевалась, сердце пело песню свободы и грядущей мести. Еще немного! Еще пара поворотов!

**СВИСТ!** Боль ударила в левое плечо, огненная и внезапная. Лира вскрикнула, больше от неожиданности и ярости, чем от боли. Она споткнулась, упала на колени, обернулась. На балконе стоял молодой стражник, лук в руках, лицо бледное от ужаса и решимости. *Сопляк!*

"Стой! Некромантка!" – его голос дрожал.

Лира оскалилась, больше похожая на загнанную фурию, чем на человека. Кровь сочилась сквозь ткань мантии, горячая и липкая. Боль подстегивала. Ярость кипела.

"Малыш, ты только что подписал себе смертный приговор! – выкрикнула она, вскакивая и выдергивая стрелу с диким рыком. Кровь хлынула сильнее. – Скоро твои косточки будут плясать под мою дудку! Ха-ха-ха!" Смех был резким, истеричным, полным безумия и боли. Она швырнула окровавленную стрелу в его сторону и рванула дальше, к заветной потерте в стене, о которой узнала от Торена. Адреналин гнал вперед, заглушая боль и страх. Она вырвалась! Вонь свободы пахла болотом Тенебриса, до которого было рукой подать.

***

Лес Тенебрис встретил ее стеной мрака и воем ветра в кронах гигантских деревьев, чьи синие листья казались черными в ночи. Воздух был ледяным, пропитанным миазмами – теми самыми, что превращали зверей в безумных демонов. Лира шла, спотыкаясь, прижимая руку к ране. Кровь пропитала рукав, капала на сине-черный мох. Каждый шаг отдавался огненной болью в плече. Голова кружилась. Силы таяли. Но мысль горела ярче костра: **Ритуал.** Она должна была провести его *до* тюрьмы, но эти идиоты помешали! Сейчас или никогда! Она нуждалась в силе, в исцелении, в покровителе, который сметет ее врагов!

Она нашла место – небольшую, скрытую от глаз поляну у подножия валуна, покрытого мерцающими лишайниками. С трудом, дрожащими руками, она достала из потайного кармана мантии крошечный гримуар в кожаном переплете – "Сардонический Смех Пустоты". Страницы были испещрены кошмарными символами. Она нашла нужный ритуал – "Призыв Когтя Архонтика". Мощь, исцеление, слуги… Да!

"Я не злая! Я... Ой, что это?!"**

*Глава 3: Сознание вернулось не плавно, а рухнуло на Елену, как кирпич с десятого этажа. Оно принесло с собой:

1. **ХОЛОД.** Пронизывающий, костный, как будто ее закопали в морозильник. Холод земли под спиной, холодный воздух, впивающийся в кожу.
2. **БОЛЬ.** Острая, огненная, пульсирующая в левом плече. Как будто туда вбили раскаленный гвоздь и забыли вытащить.
3. **СТРАННЫЕ ЗАПАХИ.** Сырость, гниющие листья, что-то металлическое (кровь?) и... сладковато-приторная вонь, напоминающая испорченное мясо, смешанное с озоном после грозы.
4. **ХАОС В ГОЛОВЕ.** Не ее мысли! Чужие, острые, как осколки стекла:
* *"Ничтожества! Все заплатят!"* (Ярость)
* *"Символ Врат... должен быть идеален... Архонтик..."* (Магические термины)
* *"Желтый глаз стражника... как я ненавижу этот страх!"* (Воспоминание)
* *"Торен, идиот... поверил про фиалки... ха!"* (Язвительность)
* *"МОЯ СИЛА! МОЕ ВЕЛИЧИЕ! ПОЧЕМУ НОГА?!"* (Безумное отчаяние)

"Аааа!" – хриплый, чужой звук вырвался из ее горла. Елена зажмурилась, пытаясь отгородиться от кошмара. "Стоп. Паника – не друг. SWOT-анализ. Сейчас. Силы: Я... жива? Кажется. Слабости: Все болит. Я... не в своей тарелке. Очень. Возможности: Лежу... где-то. Надо понять где. Угрозы: ВСЕ. АБСОЛЮТНО ВСЕ. Особенно эта адская боль в плече и голова, набитая чужим бредом!"

Она осторожно открыла глаза.

**Первое, что она увидела: Фиолетовое небо.** Не бледно-лиловое закатное, а насыщенное, глубокое, как спелая слива. Сквозь гигантские ветви чего-то невероятно высокого пробивались лучи какого-то не то утреннего, не то вечернего света. Листья на этих ветвях были... **синие.** От темного индиго до яркого лазурного. Небо фиолетовое, листья синие. Елена моргнула. "Окей... галлюцинации. Побочка от... удара головой об шкаф? Или печенька была с психоделиками?"

Она попыталась пошевелиться. Боль в плече всколыхнулась с новой силой, заставив ее снова вскрикнуть – тем же чужим, хриплым голосом. Она повернула голову, преодолевая сопротивление скованных страхом мышц. Она лежала на спине на какой-то подстилке из мха странного сине-серого цвета. Рядом – огромный, покрытый лишайниками валун. А вокруг... **деревья.** Не просто высокие. **Колоссальные.** Стволы шириной с ее бывший офис уходили в фиолетовую высь, теряясь где-то там, на высоте небоскреба. Их кроны образовывали непроницаемый синий купол. "Лес Тенебрис... – пронеслось в голове чужим, язвительным шепотом. – Гнездо демонов... мой полигон..." "Спасибо, Капитан Очевидность, – мысленно огрызнулась Елена. – Очень успокаивает!"

Она попыталась поднять руку – свою руку? – чтобы прикоснуться к больному плечу. Рука была... **худой.** До болезненности. Кожа бледная, почти прозрачная, с синеватыми прожилками. На запястье – царапины и синяки. Ногти – короткие, обломанные, но острые. **Не ее рука.** Сердце Елены ушло в пятки, которых, казалось, уже тоже не было.

С трудом, превозмогая боль и слабость, она подняла эту чужую, худую руку перед лицом. Пальцы дрожали. Она повернула ладонь, потом тыльную сторону. Все чуждое. Потом она медленно, как в страшном сне, подняла руку выше, к лицу. Коснулась щеки – кость, мало жира. Провела по скуле – острый выступ. Дотронулась до губ – тонкие, сухие. Потом – до волос. **Черные.** Густые, спутанные, пахнущие дымом и чем-то горьким. **Не ее волосы.**

"Нет-нет-нет-нет..." – забормотала она, паника сжимая горло. Она с усилием приподнялась на локте (боль в плече заставила ее застонать) и посмотрела вниз. На ней была какая-то **черная, порванная ткань** – что-то вроде мантии или плаща. Под ней – темная, грубая рубаха и штаны. И тело... **худое.** Плоская грудь, выступающие ребра. "Где мои формы?! – мелькнула истеричная мысль. – Где мои 180 см комфорта?! Это тело... оно как подростковое! И хрупкое!"

Она огляделась в поисках хоть чего-то знакомого. Ее взгляд упал на небольшую лужу дождевой воды у корней ближайшего дерева-гиганта. Движение было почти неосознанным. Она поползла к ней, волоча за собой больную руку, каждый рывок отзываясь огнем в плече. Доползла. Заглянула.

В темной воде отразилось лицо. **Не ее лицо.**

**Бледное, с острыми скулами и подбородком.** **Глаза... огромные, миндалевидные... и ярко-желтые.** Как у совы. Или... у змеи. В них застыло выражение абсолютного ужаса и непонимания. Волосы – черная, спутанная грива. На щеке – грязная полоса. Из разбитой губы сочилась кровь.

"Это... не я, – прошептала Елена, и отражение повторило ее движение чужими губами. – Это... Лира." Имя всплыло из того хаоса чужих воспоминаний, что бушевал в ее голове. **Лира Чёрный Шёпот. Некромантка. Преступница. Беглянка.** Тот самый винегрет из ярости, мании величия и отчаяния, что заполонил ее сознание. "Я... в теле злодейки. Которую все хотят поймать. И убить. За... за что? За оживление мертвого крысолова? За попытку призвать демона? За кражу артефактов?" Обрывки "дел" Лиры всплывали, как мерзкие пузыри из болота.

Она отшатнулась от лужи, как от гадюки, и плюхнулась спиной на холодный мох. Фиолетовое небо плыло над ней. "Окей, Елена. Глубокий вдох. Ты менеджер по особым поручениям. Твой особый порученец сейчас – это ты сама. В теле психованной карлицы-некроманта. В лесу демонов. С дырой в плече. И с головой, похожей на помойку после вечеринки безумных магов. KPI на сегодня: **Не умереть. Не сойти с ума. Выбраться отсюда.**"

Она попыталась встать. Опираясь на здоровую руку и валун, она медленно поднялась, держась за больное плечо. Голова закружилась, мир поплыл. Она прислонилась к холодному камню, пытаясь отдышаться. "Так... рана. Надо посмотреть." Дрожащими пальцами она попыталась разорвать ткань у ворота рубахи возле плеча. Больно! Но она смогла оттянуть мокрую от крови ткань. Под ней зияла рваная, ужасная рана. Глубокая. Запекшаяся кровь смешивалась со свежей. "Стрела... – вспомнилось чужим голосом. – Сопляк-стражник..." "Великолепно, – подумала Елена. – Не просто некромантка. Раненая некромантка. Беглянка. Состав преступления – полный."

Клювы, Когти и Менеджмент Хаоса**

**Глава 4:

Фиолетовые сумерки Тенебриса сгущались с угрожающей скоростью. Гигантские деревья с их синими кронами превращались в мрачные колонны, поддерживающие шатер из тьмы. А Елена бежала. Бежала, как загнанный олень, спотыкаясь о корни толщиной с ее новое худое бедро, хватая ртом холодный, пахнущий гнилью и озоном воздух. Каждый шаг отдавался огненным взрывом в левом плече. Кровь, теплая и липкая, сочилась сквозь пальцы, которыми она инстинктивно прижимала рану. Но боль была второстепенной. Главное – **вой.** Тот самый, леденящий душу, полный ненасытного голода и безумия. И он был близко. Очень близко.

"Беги, Елена, беги! – стучало в висках. – Беги, как от квартального отчета в последний день! Беги, как от начальника с идеей 'оптимизации'! Только быстрее!"

Она оглянулась на бегу, сердце колотилось где-то в горле. Между стволами-исполинами мелькнули тени. Низкие, стремительные. И пары **красных точек,** светящихся во мраке, как угольки ада. Не две. Не четыре. Много. "Стая... – прошипел в голове чуждый, язвительный голос Лиры. – Демон-волки. Голодные... быстрые... тупые..." "Спасибо за анализ, – мысленно рявкнула Елена. – Очень помогло! Теперь беги!"

Она рванула в сторону, нырнув под низко свисающую лиану, похожую на застывший синий поток. Красные точки синхронно сменили направление. Они видели ее. Чуяли кровь. Страх.

"План Б! Нужен План Б! – лихорадочно соображала она, спотыкаясь о валун поменьше. – SWOT экстренный! Силы:... магия? Та, что лист испортила? Слабости: Ранена, медленная, не умею колдовать, паникую! Возможности:... спрятаться? Залезть на дерево? (Смотришь на эти стволы?!) Угрозы: ВОТ ОНИ!"

Из чащи справа выскочил первый. Он был размером с крупную собаку, но казался больше из-за клубов пара, вырывавшегося из оскаленной пасти. Шерсть – грязно-бурого цвета, слипающаяся в колтуны. Глаза – два горящих рубина безумия. На спине и плечах – костяные наросты, как жуткие шипы. Он рыкнул, низко, вибрирующе, и прыгнул.

Елена вскрикнула и отпрыгнула в сторону, едва удержав равновесие. Демон-волк пролетел мимо, врезался мордой в мох, но мгновенно развернулся. Его сородичи выскакивали из темноты один за другим, окружая ее полукругом. Красные глаза светились в сгущающихся сумерках. Рычание слилось в жуткий хор.

"Окей... переговоры? – еле выдохнула Елена, пятясь к огромному корневищу. – Хорошие псики? Может, вам... печеньки? У меня тут нет, но я испеку! Ха-ха..." Смешок получился истеричным. Волки не оценили. Один, самый крупный, с разбитым ухом, сделал выпад, щелкнув клыками в сантиметре от ее ноги. Слюна брызнула на сапог.

Паника накрыла с головой. Чужие воспоминания Лиры о демонах, о том, как они рвут плоть, смешались с ее собственным ужасом. Она зажмурилась, прижавшись спиной к холодной древесине корня. "Нет-нет-нет! Не хочу! Я не она! Я не виновата!" В отчаянии она судорожно выбросила вперед руки – не для защиты, а просто чтобы отгородиться от ужаса. И в этот раз, из самой глубины отчаяния и инстинкта выживания, **магия вырвалась сама.**

Не искра. Не вспышка. **Волна.** Тяжелая, холодная, липкая, как деготь. Она выплеснулась из ее ладоней и ударила не по волкам, а по земле перед ними, где валялись пара дохлых, обмороженных птичек размером с воробья – жертвы миазмов или холода.

Произошло нечто мерзкое и абсурдное одновременно. Птичьи тушки **дернулись.** Крылья неестественно вывернулись, перья встали дыбом. Пустые глазницы вспыхнули крошечными зелеными огоньками. И с противным хрустом костей и сухим шелестом перьев, две птичьи тушки **поднялись в воздух.** Они не летали. Они дергались в воздухе, как марионетки на невидимых нитях, издавая тихое, кошмарное поскрипывание. **Зомби-воробьи.**

Елена открыла глаза и ахнула. "Что?! Нет! Я не это хотела! Я хотела... стену огня! Или ледяную метель! Или хотя бы камень кинуть!" Но вместо эпичной магии защиты – два дохлых, дергающихся птаха с зелеными глазницами, нелепо зависшие между ней и рычащими демонами.

Демон-волки на секунду замерли в недоумении. Красные глаза перевели с Елены на птиц и обратно. Чудища явно не понимали, что это за новый вид перекуса. Самый дерзкий волк ткнул мордой в ближайшего зомби-воробья.

И тут **дергающаяся птичка клюнула его в нос!** Резко, злобно, с сухим стуком кости о кость.

Волк взвизгнул от неожиданности и боли и отпрянул. Его сородичи зарычали громче, но уже с ноткой неуверенности. Зомби-воробей, клюнувший обидчика, задергался еще энергичнее, его зеленые глазницы сверлили волка. Второй зомби-птах с диким скрежетом (откуда у него звук?!) бросился на другого демона, цепляясь коготками за его шерсть.

Начался **абсолютный хаос.** Волки рычали, отмахиваясь от назойливых, неживых птиц, которые не чувствовали боли, только злобное стремление клевать и царапать. Зомби-воробьи метались, как заведенные, атакуя морды, глаза, уши. Один демон, разозлившись, схватил птицу пастью и с хрустом раздавил. Но второй зомби тут же впился ему в ухо!

"ДА! – неожиданно выдохнула Елена, забыв на секунду о боли и страхе. – Молодцы! Так их! Держите линию обороны! Атакуйте слабые места! Морды! Глаза! KPI по отвлечению внимания – перевыполняем!" В ней проснулся азарт менеджера, видящего, как его импровизированный проект (пусть и мерзкий) работает. Она даже невольно сделала ободряющий жест рукой.

И тут второй зомби-воробей, только что героически атаковавший ухо демона, **развернулся.** Его зеленые глазницы уставились... **прямо на Елену.** Он издал особенно громкий скрежет и рванул к ней, как крошечная, пернатая торпеда ненависти.

"Ой! – Елена едва успела пригнуться. Клюв пробил воздух над ее ухом. – Эй! Я же своя! Своя! Не туда! Цели вон в них!" Она ткнула пальцем в демонов. Зомби-воробей, описав дугу, снова устремился к ней. "Предатель! Саботажник! Уволить немедленно!"

Демоны, воспользовавшись замешательством "команды", снова сомкнули круг, уже игнорируя оставшегося зомби-воробья, который яростно клевал спину крупному волку, не причиняя тому особого вреда. Красные глаза снова были прикованы к легкой добыче – к ней.