Я отомщу, дракон! Вьюга возмездия

ПРОЛОГ

Столько времени думать лишь об одном, можно сойти с ума, но я выдержала. Мне нельзя было сдаваться и опускать руки, потому, что душа не обретет покоя, пока не получит удовлетворение от возмездия.

Шел обратный отсчет. Каждый месяц, каждый день, каждый час приближал меня к заветной цели. Я с удовольствием бы выбрала иную судьбу, но… увы, никто не спросил, решив всё за спиной и поставив перед фактом. Благо, я сильный творец и магии в теле достаточно, чтобы нанести карательный удар.

Я лежала на тюремной койке и разглядывала узоры из инея на маленьком окошке под потолком. Пока на мне магические кандалы, высасывающие практически все силы, меня хватало лишь на жалкие финтифлюшки на стекло. Но завтра я выйду на свободу, избавлюсь от сдерживающих оков и вздохну полной грудью вожделенную свободу.

А потом буду мстить Грею Сноу. Проклятому ледяному дракону Грею Сноу, не скрыться от острых кинжалов мщения. Пять лет тюрьмы в башне "Мрака", пять лет ада и во всем виноват ловец и он за это ответит.

Я отвернулась к стенке.

Как же ей осточертела эта обстановка!

Казалось, что совсем недавно у меня было все, свой дом, любимый муж, хорошая работа, а теперь у нет ничего и никого.

Но это уже не важно...

Главное я отомщу тому, кто лишил меня всего этого.

Разыскать главного ловца непросто. Подобные ему не задерживаются в мире людей, появляются там лишь для того, что отыскать творцов или поймать нарушителей. Чаще, разумеется, последнее. Но магия подскажет, сила тянется к себе подобной... Рано или поздно мы встретимся и тогда...

Я в предвкушении облизнула потрескавшиеся губы, на которых влага тут же превратилась в тонкую корочку льда - как же тело истосковалось по настоящему волшебству. За эти годы магической энергии столько скопилось внутри, что я в какой-то степени опасалась этой мощи.

- Наверное, первое время придется быть осторожной, - протянула мечтательно, - чтобы не навредить самой себе и окружающим.

Но это не проблема. Рано или поздно, баланс восстановится, и чувство дискомфорта исчезнет, словно и не бывало.

- Камилла? – прохрипел элементаль. - На выход!

Утром я вышла на свободу. Оборачиваться не стала. Не хотелось оставлять воспоминаний об этом ужасном месте, пропитанном болью и унижением. Возле ворот башни меня ждал Лекс, единственный кто не оставил меня не смотря ни на что.

- Привет, красавица, - он обнял меня, а потом отстранился на вытянутые руки и присвистнул:

- Оу! Такая стройная, гордая и… Сияющая.

- Привет Лекс, - я тоже обняла его, невольно заглядывая ему за спину и осматриваясь вокруг. – Сияю я из-за переизбытка магии, а не по причине отличного здоровья. - Да ты тоже смотрю, имидж сменил. Борода не мешает?

- Дорогая... Нет, - наши взгляды встретились.

- А?

- Снежная буря! - выругался он, видя разочарование в моих бирюзовых глазах. - Его нет, и он не придет, если за пять лет твой любимый муж не удосужился навестить тебя, то и сейчас он не появится.

Опустила глаза. Все же я надеялась до последнего. Женщины, мы такие… Верят в то, что сами создали, в данном случае - в хорошее и светлое. В то, ради чего живешь.

Что ж... значит, придется искать другие якоря, которые будут удерживать на плаву в этом безумном потоке жизни.

- Да, наверное, ты прав... Несмотря на это… Я надеялась.

- Не грусти, - он игриво коснулся кончика моего носа. - Ну что, отпразднуем? Можно поехать в твою любимую пекарню и основательно зарядить тебя положительными эмоциями.

- Нет спасибо, я пересмотрела свои взгляды на жизнь.

Мужчина вновь восхищенно на меня посмотрел.

- Да, ты стала настоящей моделью. Зачем раньше прятала такую сногсшибательную фигурку?

- Да ну, тебя! – но было приятно получать подобные комплименты.

- Я серьезно, ты стала невероятной красоткой. Совсем на себя не похожа.

С укором на него поглядывала, слушая дифирамбы, а потом тихо объяснила:

- У меня была мотивация, - в моих словах ощущался гнев. - Я намерена серьезно поговорить с ловцом, который стал причиной моих несчастий, в один миг обрушившихся на мою белокурую голову.

– Не знаю, как это сделать? Ловцы они… неприкосновенны. И еще… Они – драконы. Может не стоит ворошить прошлое?

- Ты считаешь, что отобрать у меня пять лет жизни, это пустяки? Без расследования, без доказательств?! Статистики ради! Разве подобное должно сойти обидчику с рук?

- Ладно, ладно не кипятись, - мужчина нахмурился... - Понимаешь, все не так просто.

- Серьезно? – возмущенно хмыкнула.

- Я подозреваю, что виноватых гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

Я подбоченилась:

- Мне все равно. Ты договорился в фирме о моей работе?

ГЛАВА 1

Возвращалась домой и невольно ловила на себе восхищенные взгляды мужчин. Если быть до конца откровенной, я к такому интересу со стороны мужского пола не привыкла.

Скромность в ледяной тюрьме была разорвана в клочья, приходилось отстаивать свою точку зрения и ставить на место тех, кто стремился тебя под себя подмять. Я раньше и не подозревала, что внутри меня такой прочный стержень, воля к жизни и желание справедливости.

Там, в заточении дни казались одним бесконечным адом. Изо дня в день одно и то же, вечная борьба с собой, иной раз опускались руки. Способен на великое тот, кто, упав сотню раз, нашел в себе силы подняться сто первый раз.

Теперь я именно такая. Бесстрашная, сильная и идущая напролом женщина.

«Хоть что-то хорошее произошло, пока я была в изоляции», - в очередной раз красуясь обнаженной перед зеркалом, подметила я.

Я очень сильно похудела.

- Мне нравится!

Через пару дней, как и обещал, приехал Лекс.

Услышав мотор его машины, я поспешила во двор, накинув сверху лишь шаль.

Магам зимы мороз был не страшен. Все эти действия были продиктованы силой привычки. Ведь все творцы до совершеннолетия – обычные люди.

Стояла чудесная погода, немного припекало декабрьское солнышко, вызывая тепло внутри души, настраивая эмоции на положительный лад.

- Привет! Готова? – крикнул мужчина.

- Пять минут... – подошла ближе.

От увиденного Лекс открыл рот.

- Вот это да! Я, что сплю? Ну-ка, ущипните меня, - он не скрывал своего восхищения моим внешним видом.

- Я решилась на некоторые изменения... Прикупила одежды. Кстати. Как тебе моя стрижка?

- Разрешите с вами познакомиться, прекрасная незнакомка.

- Камилла Вотсон, - я улыбнулась.

Лекс поднял брови от удивления.

- Камилла Вотсон? Разве у вас не было другое имя, прекрасная незнакомка?

- Камилла - моё новое имя - своего рода полное от сокращенного "Мила". Я им практически не пользовалась. А теперь оно мне вдруг, понравилось.

- А Вотсон твоя фамилия до замужества, я восхищен.

- Ага.

- Ну что, мисс Вотсон, поехали устраиваться на работу?

- А… Что мне лучше надеть? – я в самом деле так и не решила.

- Смотря... Какое впечатление о себе ты хочешь оставить? Творцы - люди занятые. Обучившись в Ледяном дворце, они рассредоточиваются по филиалам и занимаются активным контролем подвластных им магов. Вертихвостка им точно не нужна... в офисе.

- Значит, деловой костюм?

- Ты же будешь работать секретарем и не должна особо отсвечивать. А если учесть, что всем заправляет женщина... Не желательно, чтобы она разглядела в тебе конкурентку.

- Может очки надеть? Что скажешь? Я приобрела парочку оправ... Так, на всякий случай.

- Нет... Думаю, это будет лишнее. Я точно не переживу.

Не поняв, к чему была произнесена последняя фраза, я вернулась в дом и занялась своим образом.

Пока мы ехали до творцов, занимающихся контролем, я не раз ловила на себе взгляд Лекса, именно заинтересованный взгляд мужчины, не друга. Но у меня сейчас была совершенно другая задача. Романтические отношения не волновали. Вообще. Совсем.

А после… Всё может быть, кто знает?

Алекса я помнила еще со школы, он был верным другом, который никогда не бросал в беде, да к тому же он был довольно привлекательный. Помню, как мы радовались, встретившись на обучении в Ледяном дворце. Ну, надо же два мага зимы с одной улицы! Такая редкость.

Новый образ ему был к лицу. Эта борода делала его старше и серьезнее. Хотя, я так привыкла к нему, что не воспринимала как потенциального кавалера.

- Приехали, - сообщил водитель, нажав на педаль тормоза.

- Что? – взмахнула недоуменно ресничками.

- Приехали, говорю, о чем задумалась? – усмехнулся он в усы.

- Да так, не важно, - я смущенно улыбнулась и поспешила выбираться из транспорта.

- Погода сегодня по-настоящему снежная… Не находишь?

- Я понимаю, ты пытаешься меня отвлечь… Я правда, в порядке. Увереннее и тверже меня сейчас может быть только лёд на речке.

- Ками, жизнь дается лишь однажды. У тебя так уж вышло, что появился второй шанс, используй его с умом. И радуйся, что тогда… тебя не лишили магии.

- Я теперь только этим и пользуюсь, Лекс. Увижу, Сноу, скажу спасибо.

- ?

- В смысле умом, – уточнила я. - Никаких, вьюга их заморозь, чувств.

- Не зарекайся.

- Вот здесь, - я коснулась рукой области сердца - ледяная глыба.

- Ладно… Хватит болтать, а то опоздаем.

ГЛАВА 2

Лифт снова остановился и к нам вошел еще один сотрудник:

- Лекс, при…веет, - мужчина с короткой стрижкой и залысинами, заметил присутствующего здесь архимага и стих. Потом опомнился и поздоровался: - Мое почтение, лорд Сноу.

Светловолосый ловец, приветственно, едва заметно кивнул.

Интересно, он вообще разговаривает? Такой серьезный.

Стоило Грею нас покинуть, как оба мужчин расслабились.

- Как жизнь, Эд?

- Да, все так же.

- Как прошли выходные?

- Хорошо, сегодня еду на проверку магических способностей, - тяжко вздохнул Лекс.

- Да, да, точно к этой… Хм… как ее там?

- Да к этой самой. Появилась из ниоткуда и разбрасывается магией направо и налево.

- Ой, не завидую тебе, - Эд усмехнулся.

- Я нашел к ней ключик, - Лекс улыбнулся.

- Похоже на правду, - хохотнул собеседник. - Она именно тебя для тестирования просила прислать. – И тут мужчина заметил меня, с отсутствующим взглядом.

Я до сих находилась в ступоре не веря своим глазам. ОН был здесь, рядом. ОН стоял вот тут. Пульс не утихал, аж голова разболелась.

Так. Надо успокоиться. Как я буду мстить, если эмоции и страх не дают нормально мыслить?

- Кто твоя спутница?

Бородач немного растерялся, Эдей глазами показал в мою сторону.

- Ах, да. Позволь представить! Камилла Вотсон, моя подруга, надеюсь, будет работать секретарем… Здесь. Э… Мы на собеседование, - Лекс нервно сглотнул.

- Какие у тебя подруги, - Эд осмотрел меня внимательным взглядом с ног до головы, и протянул руку в приветственном жесте.

На ней не было перчатки, что говорило о том, что творец контролирует свою магическую силу на все сто процентов. Так как большинство магов зимы не расстаются с этим аксессуаром, дабы не наблюдать порчу предметов от замораживания.

– Эдей Морис.

- Очень приятно, - уверенной рукой пожала его ладонь.

- Такая красивая девушка и снова с Алексом, - шутливо нахмурился маг.

Я перевела взгляд на друга и чуть не рассмеялась в голос. Он был белее снега.

- Скажешь тоже! – поспешил возразить мой знакомый.

Я же предпочла промолчать. Мы давно дружим, и я никогда не рассматривала Лекса в качестве своего спутника. К тому же, он хорошо был знаком не только со мной, но и с моим мужем.

- Наш этаж, - Лекс выскочил из подъемника, как ошпаренный.

Я последовала за ним, попрощавшись с Эдом.

Стоило лифту уехать, резко развернулась и подбоченилась:

- Ты чего это?! – поинтересовалась у друга.

- А ты сама чего? – парировал он. – Не успела здесь появиться, уже закадрила половину сотрудников мужского пола.

Я усмехнулась:

- Скажешь тоже! У вас же не двое мужчин тут работает?

- В том-то и дело.

- Серьезно?! – не поверила я.

Алекс расслабился, и мы оба прыснули со смеху.

Через несколько минут, друг поинтересовался:

- Ну, что пришла в себя?

- Ты про лорда Грея? Нет, я еще нахожусь под впечатлением. Я не думала, что он такой. Слышала много о нем, но что он ходячая глыба льда…

- Он даже хуже. Его слово – закон! Хотя… Это ты уже знаешь.

Я нервно вздохнула. У меня есть план. И ничто меня не заставит отменить свое решение. Лед тает, даже камни превращаются в песок.

Да, я решила отомстить. И не кому-то там, а могущественному архимагу с ипостасью дракона. Да, врагов не выбирают. Но как же хотелось жить обычной жизнью, а для меня теперь это непозволительная роскошь.

От осознания бессилия я прислонилась к стене и схватилась за голову.

- Эй! Эй, ты чего? - Лекс тревожно посмотрел на меня. – Думал, ты готовилась к вашей встрече.

- Разве можно было идеально подготовиться? Всё слишком быстро… - прошептала я, грустно улыбаясь.

Сердце болезненно сжалось, но мысленный приказ самой себе о том, что я сильная, привел в чувства.

- Ты в порядке?

- Сойдет… Хотелось бы лучше. Талый снег, ты же сказал, что этот гаденыш тут редко появляется? - голос предательски дрогнул. Стоило вспомнить льдистый взгляд, как меня тут же начинала бить крупная дрожь.

- Так и есть, его сестра всем заправляет. Грей иногда заходит проверять отчеты. Хм… Ведь… Он решает, что докладывать Его Величеству Январу. Но это все бывает настолько редко, поэтому я сам удивлен его появлению.

- Ладно, понятно всё… - вроде бы мне полегчало. Все равно, мне с ним встречаться. Так какая разница - сегодня или завтра?

- Пойдем в мой кабинет, успокоишься немного, - Лекс взял меня под руку и повел к себе.

ГЛАВА 3

Мы зашли в кабинет Лекса, довольно просторный и уютный, хотя кругом царил рабочий беспорядок. Повсюду лежали фото разных магов, папки.

- У тебя тут маги прямо на подбор, - я с интересом рассматривала снимки, пытаясь попутно собрать их в стопку, навести порядок.

- Я же фотограф, - он пожал плечами.

- Помню…

- Отлично! – мужчина хлопнул в ладоши. - Успокоилась? Пошли к Иоланте.

- Да, пора решить вопрос моего трудоустройства. Думаю, не стоит тянуть.

Мои руки предательски дрожали, пока я разглаживала несуществующие складки на юбке. Всего десять минут до собеседования, а я уже чувствовала, как ледяной пот стекает по спине и тут же замерзает – удовольствие не из приятных! В голове крутились самые страшные сценарии развития событий.

- Где тут уборная? Мне надо… Привести себя в порядок, вот!

Мужчина указал направление, и я поспешила к зеркалу. Хотелось выглядеть располагающе, опрятно и элегантно.

Я смотрела на своё отражение в зеркале и пыталась собраться с мыслями. Аккуратная причёска, строгий костюм, минимум макияжа — всё как положено для собеседования на должность секретаря. Но внутри всё сжималось от страха.

Что, если они узнают? Что, если кто-то проговорится о моём прошлом? Ледяная тюрьма… Это слово до сих пор вызывает дрожь. Я отбыла наказание, искупила свою вину, но как доказать это людям, которые смотрят на моё резюме? Разумеется, этого не указано, что им стоит проверить? Правда, нужно знать, что искать.

«У вас есть опыт работы?» — прозвучал в голове возможный вопрос интервьюера. «Да, я работала…» — хотела ответить я, но язык словно прилип к небу. А что, если они спросят, где я работала? Запросят базу данных, а там… За пять лет никакой информации. Как объяснить, чем я занималась все эти годы?

Врать не хотелось, ложь быстро распознается. Я сделаю только хуже, если буду заведомо говорить неправду.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. «Ты заслуживаешь этого шанса», — прошептала я своему отражению. — «Ты изменилась, ты другая теперь». А еще…

- Я ведь не виновата.

Но сомнения продолжали терзать. Сколько раз я слышала, как люди с судимостью не могут найти работу? Сколько раз читала истории о том, как прошлое преследует, словно тень?

«Ты должна быть честной», — твердила я себе. Но честность может стоить мне этого шанса. А что, если это моя единственная возможность начать всё сначала? И… приблизиться к Грею?

Стук в дверь санузла выдернул меня из водоворота мыслей.

- Ты там уснула? Нам пора! – Лекс тоже волновался, это было слышно по тембру его голоса. Разумеется, он рискует, приведя меня и ручаясь.

Пора. Соберись. Ты достойна этого.

Сделав глубокий вдох, я открыла дверь и шагнула навстречу своей судьбе, надеясь, что мой шанс на новую жизнь не растает, как лёд под весенним солнцем.

Иоланта Сноу оказалась полной противоположностью братца. Низкого роста, с абсолютно плоской фигурой и тонкими губами. Она своим видом напоминала подтаявшую сосульку, не прозрачная и чистая, а с примесями песка.

- Будем надеяться, что вы у нас задержитесь на долго! – поставила подпись и магическую печать в трудовом договоре начальница.

- Я очень постараюсь оправдать ваши надежды, - стараясь не переигрывать, улыбнулась леди Сноу.

- Вот анкета, как заполните, передадите ее секретарю.

Я кивнула.

- Это пропуск!

Мне в руки прилетел магический огонек.

Стоило его поймать, как запястье обожгло холодом, а на коже появился символ Зимнего королевства - снежинка.

- До свидания, очень приятно было познакомиться, мисс Иоланта Сноу.

- Всего хорошего.

Покидая кабинет руководителя, я подумала о том, что мы сработаемся. Леди Сноу произвела на меня приятное впечатление.

***

В коридоре Лекс радостно пожал мне руки:

- Ну, вот и славно! Поздравляю!

- Угу. Пока все нормально.

- Пойдем, я покажу твоё рабочее место, а то я уже опаздываю на встречу.

«Рабочим местом» оказалась небольшая комната для одного человека, с письменным столом, стеллажом и мягким креслом. На столе и полках красовались всевозможные магические кристаллы связи и генератор портала в Зимнее королевство.

- Не верится, что я подошла на эту должность… - взволнованно прошептала я. Осторожно коснулась экрана монитора, который тут же ожил, превращаясь в тонкий лед.

- Ты молодец, первое дело сделано.

- Можно сказать и так… Но мне кажется, у меня получилось сегодня подстрелить сразу двух ледяных драконов…

- О чем ты? – сдвинул брови к переносице Лекс.

- Помимо того, что меня взяли на работу… Я «познакомилась» с целью номер один.

- Ах, это… - он хмыкнул. – Смотри, как настроить все на свою магию…

ГЛАВА 4

До вечера я отвечала на магические «звонки» по кристаллу связи и соединяла магов с нужным кабинетом соответствующего специалиста департамента учета магических способностей.

Все шло хорошо, я была одна. Никто меня не видел, не слышал и не беспокоил.

Если так будет и дальше, то лучше работы и не найти.

Мне, конечно, хотелось бы подружиться с кем-нибудь, начать активно посещать общественные места, вдохнуть новую жизнь полной грудью и забыть обиды. Оставить в прошлом былые тяготы…

Но для этого требовалась моральная подготовка, а еще следовало придумать правдивую историю, альтернативное прошлое, где просто не существовало злосчастной тюрьмы. В общем, на вопросы коллег я не была готова отвечать, а они точно будут. Ведь кумушкам захочется разузнать о новенькой сотруднице как можно больше.

Надеялась еще увидеть своего бородатого друга, подготовила вопросы, которые хотела ему задать, но…

Лекс так и не появился.

Вероятно, все же загадочная клиентка создала ему определенные проблемы. Что ж, потом поговорим.

Рабочее время закончилось. Я вышла из своего небольшого кабинета и направилась к лифту. Зашла в подъемник, размышляя о том, нужно ли мне в магазин за продуктами и на чем туда лучше добраться?

Неожиданно ко мне зашел лорд Грей. Я чуть не упала без чувств, побледнев, прислонилась к стене.

«Хоть пешком ходи по лестнице. Но, все же, сотый этаж…», - меня всю трясло.

Если я и дальше его буду бояться этого мага, то о какой мести вообще быть речь? Пришлось стремительно реабилитировать самообладание и успокаивать бушующие эмоции.

Ненавидеть-то я ненавидела, а вот контролировать чувства, судя по всему, так и не научилась.

Блондин недоуменно сдвинул брови. И…

Заговорил:

- Вам что-то плохое наговорили обо мне, потому как вы так реагируете на моё появление, можно подумать, что я монстр.

Я готова была закричать, бросить ему в лицо, что он и есть самый настоящий монстр, который испортил всю мою жизнь. Но язык, словно к небу примерз. Мне стоило огромных усилий произнести хоть что-то:

- Нет что вы, я даже ни с кем не разговаривала, - зачем-то начала оправдываться, заикаясь. - Сегодня мой первый день, много работы. Все в новинку, - переступила с ноги на ногу. - Наверное, просто устала, - я попыталась улыбнуться, но чувствовала, как задубела кожа щек.

Не знаю, что было бы со мной дальше, если бы на середине пути к нам не присоединился Эд. К счастью лорд Грей отвернулся, готовясь первым покинуть кабинку грузоподъемника.

Я с облегчением выдохнула, переключив внимание на мужчину.

- Добрый вечер, Эдей.

- Домой? – вежливо поинтересовался коллега.

Я утвердительно кивнула, стараясь отойти как можно дальше от блондина.

- Лекс, вернулся? – продолжил разговор мой новый знакомый.

- Я его не видела, - пыталась не смотреть на спину архимага. Было не приятно, что он невольно становится свидетелем нашего разговора. Я бы предпочла молчать, чтобы ненароком не сболтнуть лишнего.

Неожиданно Эд предложил:

- Я на машине. Тебя подвезти до дома?

- Ах, нет… - поспешила отказаться. – Я еще не решила, куда направлюсь. Хотела в магазин. Да и погода прекрасная для прогулки. Но, спасибо, что предложил.

Мне действительно было приятно.

Я полностью взяла под контроль все эмоции и смогла нормально соображать.

«Что это со мной?» - мучил вопрос.

- Что ж… Я предложил, ты отказалась.

Мы обменялись кивками. К этому моменту лифт достиг первого этажа и створки разъехались, выпуская нас троих в холл.

К моему удивлению ловец вежливо пропустил даму, то есть меня, вперед.

- Спсибо, - буркнула неразборчиво.

Я почти выбежала, желая как можно скорее оказаться подальше от непонятной ауры своего заклятого врага. Это было слишком для моей нервной системы.

В дверях конторы я столкнулась с Алексом.

- О, снежный буран, ты приехал, - я кинулась к другу на шею. Сейчас он казался мне спасительным прутиком, способным вытащить меня из ледяной проруби отчаяния.

В этот момент, я поймала на себе странный взгляд проницательных бирюзовых глаз дракона. Аж внутри все похолодело.

Бородач с удивлением посмотрел на меня.

- Ты чего? Отомри! – взволновался Алекс.

Я пожала плечами, убирая руки с его шеи:

- Лекс, я не могу… Это выше моих сил. Я слабая… наверное.

- Чего не можешь? – не понял он.

Я говорила еле слышно, речь была сбивчивой и невнятной, словно это диалог самой с собой, а не с ним. К тому же я знала про отличный слух крылатых ящеров.

Ответила, лишь когда Стоун покинул здание департамента:

- Ничего не могу, - я сгорбилась, слезы навернулись на глаза. – Но я должна… Должна найти силы стать сильной. И да! Я буду, Я смогу!

ГЛАВА 5

- Почему до завтра? - я была в недоумении. – Он же не должен здесь появляться… Ты говорил, что этот монстр бывает в департаменте не чаще, чем раз в месяц?! Что происходит?

- Сам не знаю, - Лекс нахмурился, - а почему ты шепотом разговариваешь? – тоже понизив голос, поинтересовался творец.

- Потому, что он дракон. Говорят, у них отличный слух. Кстати, ты не знаешь, как он стал драконом? Такое вообще бывает? Человек-дракон?! Ведь его сестра обычная женщина … Ну, в смысле маг.

- Поехали отсюда, - мужчина завел авто, наблюдая за шикарным спортивным автомобилем лорда Сноу.

Стоило серебристой машине скрыться за поворотом, мой друг нажал на газ.

- Теперь мы можем говорить нормально? – немного нервно поинтересовался он, когда мы выехали на главную дорогу.

- Думаю… Да.

Лекс вез меня домой, настроения куда-либо идти уже не было. Автомобиль плавно и довольно медленно двигался по заснеженной дороге, что позволило мне окончательно прийти в себя и скоординировать направление собственных мыслей. Я немного успокоилась, бледность прошла, в груди снова начало разгораться мстительное пламя.

- Это особый дар, – начал объяснять мне бородатый маг. - Его получают сильнейшие архимаги. Насколько мне известно, они приближены максимально ко двору Его Величества Январа и отвечают за порядок в Зимнем королевстве. Не все могут принять в себя «душу» дракона и обуздать ее. Ведь драконы – это самые могущественные древние создания на Земле. Кстати, их еще можно встретить в горах, которые скрывают Ледяной дворец от немагического мира. Не все вымерли, встречаются кое-где. Они не опасные, разумные существа.

- Получается, Сноу удостоился великой чести?

- Выходит так… Слушая, Камилла…

- Я вся внимание.

- Может, бросишь эту затею с местью? Начни жизнь с чистого листа. К тому же изменившаяся внешность к этому располагает. Ты стала другой. Воспользуйся этим, оставь былые проблемы в прошлом и наслаждайся сегодняшним днем.

Я недовольно фыркнула:

- Не могу Лекс. Пойми же, наконец! Он должен ответить за всё. К тому же… Ты посмотри… У меня ничего не осталось. Да, я другая, но для этой новой меня приготовлена лишь пустота и одиночество. Возможно, бездна отчаяния не вокруг, а внутри меня, но это так. Я это ощущаю всеми фибрами израненной души. И даже не представляю, что должно произойти такого, чтобы я вновь смогла почувствовать себя наполненной жизнью, не говоря уже о том, чтобы быть счастливой.

- Все придет само собой, постепенно. Вот увидишь! – заверил маг. - После зимы всегда наступает весна. Из-за туч обязательно появится солнце, а из-под снега прорастет первый подснежник.

Я хмыкнула. Не думала, что Лекс записался в поэты.

- Это не снег покрывает толстым слоем мое сердце, а пепел. На пепелище ничего не растет, увы, - я грустно вздохнула. – Возможно, я вообще больше не выйду замуж. Если только ради дара… на мне женится какой-нибудь захудалый маг. По расчету. Только подобный вариант меня не устраивает. Уж лучше одиночество, чем так.

Несколько минут мы молчали, слушая скрип шин по снегу. Потом мужчина не выдержал и задал видимо до боли интересующий его вопрос. Скорее всего, он боялся, что я сделаю себе только хуже и закончится все не тюрьмой, а…

Даже думать об этом не хотелось. В любом случае, чем-то закончится.

- А как ты мстить собираешься? Что именно задумала? Расскажешь?

- Я пока не знаю, мне надо по больше узнать о Сноу, о его близких. Я очень зла… Ну, ты знаешь…

- Не глупи, - мужчина тревожно посмотрел на меня. - Злоба, отнюдь не красит. Тем более женщину.

- Я должна. Понимаешь? Это вопрос моего существования. Подобное не должно было случиться со мной. Я слишком добрая, доверчивая и наивная. С этим покончено. Обрастаю коркой льда, потихоньку.

Не смотря на сказанное мной, Алекс приготовил новые аргументы:

- Так отомсти своему мужу, который тебя с радостью бросил и даже не пытался хоть как-то защитить.

Я поправила волосы, откинулась в пассажирском кресле и загадочно усмехнулась:

- Всему свое время, он тоже ответит.

Бородач хмыкнул в ответ, предположив:

- Сомневаюсь… Что-то мне подсказывает, что ты до сих пор его любишь.

- Я никого не люблю, - выдохнула с грустью, - Ты единственный, кто поддержал тогда и помогаешь сейчас. Всем отомщу. Всем до одного. Ну, кроме тебя, разумеется!

Лекс покачал головой:

- Хоть что-то… Я уж испугался, что у тебя теперь вместо сердца осколок льда.

ГЛАВА 6

Оставшееся время пути я погрузилась в свои мысли. И вдруг поняла, что даже не успела полюбоваться красотами снежного убранства. А ведь сейчас самая прекрасная пора – предновогодний месяц.

Деревья словно разодеты в тонкое белоснежное кружево, хотелось приблизиться и потрогать иней на ветках, чтобы убедиться, что это все же явление природы, а не работа искусной мастерицы свадебного платья.

Творцы Зимнего королевства постарались на славу.

Я тоже когда-то мечтала стать одним из них, ведь у меня проявился сильный дар, но из-за «грязного пятна» на репутации путь во дворец теперь закрыт.

В северном городке, приютившемся на самой окраине волшебного королевства, жизнь текла своим чередом. Серые каменные дома, укутанные в снежные шали, казались древними стражами, хранящими тайны столетий. Морозный воздух здесь всегда пах свежестью и немного — магией.

Улицы были заполнены спешащими горожанами, чьи тёплые шарфы развевались на ветру, а меховые шапки отбрасывали причудливые тени. В витринах магазинов искрились новогодние украшения, хотя до праздника было ещё далеко. Городок жил своей особенной жизнью, где обыденность переплеталась с волшебством.

Офисные здания, возвышающиеся над крышами обычных домов, буквально кишели конторами магов зимы. Их было так много, что порой казалось, будто весь город пропитан зимней магией. Молодые маги в своих фирменных синих мантиях сновали туда-сюда, обсуждая заклинания и формулы, а их старшие коллеги вели важные переговоры в просторных кабинетах, где хрустальные шары показывали погодные карты.

Но были в этом городе и свои особенности. Снежных эльфов, или, как их правильно называли, рапудуков — блюстителей погодных условий, здесь не встретишь. Они все обитали в Королевском лесу, под бдительным оком Снежного короля. Эти загадочные существа, с их серебристой кожей и длинными острыми ушами, жили по своим законам и подчинялись только монаршей воле.

Горожане привыкли к такому положению вещей. Они знали, что их погода находится в надёжных руках местных магов, а рапудуки пусть себе остаются в своём заповедном лесу. Здесь, в городе, хватало своих забот и радостей. Жизнь текла размеренно, словно река, скованная льдом, но не утратившая своей внутренней силы и движения.

По вечерам, когда суета дня стихала, горожане собирались в уютных кафе, где горячий шоколад и рассказы о дневных приключениях создавали особую атмосферу. И пусть рапудуков здесь не было, зато было то, что ценилось не меньше — чувство общности и взаимопонимания, согревающее сердца даже в самые лютые морозы.

Как же я хотела стать частью всего этого. Стать элементом самой Зимы.

Машина подъехала к моему дому. Я словно ото сна очнулась. Настолько сильно погрузилась в размышления, прощаясь с несбыточными мечтами.

- Спасибо что подвез, - я резко засуетилась, в поисках своей дамской сумочки. Забыла, что закинула ее на заднее сиденье. – Всего хорошего, Лекс.

- Пока, я завтра заеду.

- Нет, не стоит, - покрутила отрицательно головой. - Не хватало еще, чтобы мой друг стал личным водителем… из жалости. Я взрослая девочка, сама доберусь.

Жалость к себе - это последнее чувство, которое бы я хотела вызывать, у кого бы то ни было. А тем более у самого близкого человека. Я сильная, я справлюсь сама со всеми своими проблемами. К тому же, самое страшное – ледяная тюрьма, позади.

- Скажешь тоже, - возмутился, фыркнув в бороду, Алекс. - Мне по пути, поэтому совершенно не напрягает. – Увидев мое недовольное выражение лица, он видимо счел необходимым добавить: - Я серьезно!

- Только если тебе действительно нетрудно. У меня есть деньги. Я могу и на общественном транспорте добраться до офиса.

- Всё нормально. Едем вместе.

- Договорились!

Я помахала ему ручкой и зашла в дом.

Размышляя о том, что скоро Новый год, она вдруг вспомнила, что это семейный праздник. Семья… Когда-то и у меня был любящий супруг, вернее, мне так казалось.

Я как-то не думала за своего мужа, а ведь и правда стоило напрячь немного память, как картинка расставания и предательства тут же всплыла перед глазами. Он сразу бросил меня, словно вычеркнул из жизни, и ушел к своей любовнице, о существовании которой я раньше даже не подозревала.

Я так увлеклась местью Сноу, что упустила из вида предательство мужа. Во мне с новой силой вспыхнула ярость. Обидчики ответят за всё, но начну я именно с Грея.

ГЛАВА 7

- Справляетесь, мисс Вотсон?

- Как видите, - я уже смелее посмотрела на объект своей лютой ненависти. Да и тогда волнение было вызвано неожиданностью встречи.

- Вы еще анкету не заполняли?

- Нет пока. Никак не выкрою минутку. Да и сегодня выдался довольно напряженный день.

С чего бы это ему интересоваться моей анкетой?

- Да, работы довольно много, - согласился он, растягивая слова и блуждая взглядом по скудному убранству моего рабочего места.

- Что-то произошло? – осторожно поинтересовалась я. Звонков было так много, как никогда.

- Хм… Новый творец, а тем более в преддверии нового года. Это целое событие. Да, здесь так… Когда приближается сенсация, работа кипит, задействованы все сферы контроля. Может кофе? Я не покусаю.

Я улыбнулась чувствуя себя дурочкой.

Такая странная ситуация… До меня не сразу дошло, что блондин предложил угостить кофе.

- Спасибо, лорд Сноу, но я лучше поеду домой и отдохну. С непривычки сильно устала.

- Магия отнимает много сил… - протянул он задумчиво. - Хорошо. Тогда в следующий раз.

Какой еще следующий раз?! Я опешила.

- Э… - не знала, что ответить. Подловил он меня.

- Может, вас подвезти? Кажется, Лекс уже уехал. Вы ведь с ним обычно уходите?

«Всё-то он знает и замечает…», - закусила нижнюю губу, размышляя, как же лучше поступить?

- Спасибо, но… Думаю, что будет лучше, если я сама доберусь, - выдерживать дружелюбный тон голоса удавалось с трудом. Хотелось заморозить этого блондина, превратить в ледяную статую. Только вот творцы зимы не замерзают…

- Ну что ж… - легкая усмешка, изменила линию его красиво очерченного рта. - Тогда не смею настаивать.

Мы вместе вышли из кабинета и спустились вниз. В лифте я старалась не смотреть в сторону мужчины, но это не мешало чувствовать на себе его изучающий взгляд.

Противоречия устроили перетягивание каната в моей душе, заставляя жалеть о том, что я вообще переступила порог этого учреждения. Нужно было придумать что-нибудь другое… План «Б», например.

Да, только поздно, лед тронулся.

Теперь оставалось придерживаться намеченного плана. К тому же так я вызову меньше подозрений, находясь здесь в качестве штатного сотрудника.

Хуже, если бы я просто явилась к Сноу с каким-либо вопросом. Все же он не последний творец в Зимнем королевстве. Отсюда все и проблемы…

Уже подойдя к входным стеклянным дверям, я расслышала странный шум.

- Что это? – насторожилась, оглядываясь по сторонам.

- Всего лишь всплеск силы, – пожал могучими плечами светловолосый архимаг, - что вызвало дисбаланс. На окраинах нашего королевства это обычное явление, - он изучающее на меня посмотрел, словно пытался что-то найти на моем лице.

Я невольно сделала шаг назад. Не хватало еще быть узнанной.

И видимо у мужчины появились подозрения на сей счет, потому что следующий вопрос заставил меня насторожиться:

- Мы раньше не встречались, мисс Вотсон?

- Вряд ли, - как можно непринужденнее ответила я и поспешила прочь. – Всего хорошего!

И тут несколько раз громыхнуло. Аж сердце чуть из груди не выпрыгнуло.

Дождь полил как из ведра.

Я с ужасом смотрела на стекла, по которым стекали ледяные струи, превращая ступени и дорожку в каток.

Посреди зимы ливень. Это нонсенс.

Какой же силы был магический выброс, что случился природный катаклизм?

Я сделала неуверенный шаг к выходу и коснулась ручки двери, ощущая, как улетучивается желание поскорее сбежать из здания офиса.

- Моё предложение остается в силе, - раздалось за спиной.

- Какое? - я непонимающе посмотрела на лорда.

- Подвезти вас до дома, - как ни в чем ни бывало, повторил Грей Сноу.

В его леденящем душу взгляде проскользнуло нечто огнедышащее.

- Я согласна.