Я помогу вам

1

28 июня

Евгения Петровна поднялась с дивана. С самого утра ее самочувствие заметно ухудшилось, скакануло давление, начинала болеть голова. София с Владиславом, как назло, именно сегодня решили отправиться домой. Видите ли, им срочно понадобилось проверить свою квартиру. Жили бы и дальше вместе, за Владиком нужен присмотр, он еще совсем маленький, два с половиной года. Так нет, дочь уперлась, спорить с ней было бесполезно. А еще с балкона выпала домашняя любимица – кошка Буся, пушистая, черно – белая красавица. Дочь утверждала, что соседи во дворе кошку не видели, труп животного не нашли. Значит, Буся получила сильный стресс, затаилась где – нибудь в подвале и боится выйти, нужно искать. Тонометр оказался на месте, не пришлось заниматься его поисками, как в прошлый раз. Полквартиры перерыли, еле нашли. Показатели давления совсем не понравились Евгении Петровне, она открыла дверцу шкафчика на кухне и достала аптечку. Приняла эналаприл и легла на кровать. Мысли путались в голове. Непутевый зятек Сашка совсем замучил Софию. Дошло до того, что с работы заявился домой вдрызг пьяный. Дочка, посоветовавшись с мамой, на следующий день изгнала своего муженька. Собрала его вещи, пока он был на работе и попросила свекровь забрать их. Уже четыре месяца София не живет с мужем. Этот негодяй, конечно, помогает деньгами, куда он денется. Но вопрос не закрыт, нужно что – то решать, разводиться им что – ли.

За то время, как София с Владиком переехали и жили в квартире Евгении Петровны, произошел ряд довольно необычайных событий, включая пропажу кошки. С каждым днем напряжение росло, а с уходом дочери стало и вовсе страшно.

Через час Евгении Петровне полегчало, она даже решилась заглянуть в кладовку. Так захотелось клубничного варенья. Но, чтобы достать баночку, пришлось принести из кухни табурет. Осторожно взобравшись на него, Евгения Петровна занялась поисками варенья. Неожиданно сзади послышался шорох, спину обдал холодный порыв ветра, словно кто – то резко открыл дверь на балкон и запустил сквозняк. Сердце Евгении Петровны екнуло, забилось часто – часто, руки задрожали. Женщина боялась оглянуться. Табурет задрожал от сильного удара, и выскочил из –под ног. Вскрикнув, Евгения Петровна лишилась опоры и упала на пол. Застонала от сильной боли в ноге. На кухне раздались щелчки регуляторов газовых конфорок.

- Нет! Не надо! – завопила Евгения Петровна, попробовала подняться, но не смогла.

Попыталась ползти, но боль в ноге становилась просто невыносимой, наверняка, перелом. Со столика в прихожей, на котором находился стационарный телефон, упала упаковка спичек. Коробки рассыпались по полу.

Евгения Петровна цеплялась за стену рукой, от бессилия кусала губы. Один из коробков со спичками открылся и заскользил по полу в направлении кухни.

- Не смей этого делать! – закричала Евгения Петровна, внутри нее все похолодело от ужаса.

Заплакав, женщина попросила тихим голосом.

- Пожалуйста, прекрати, я умоляю тебя, не делай этого…

В дверь квартиры кто – то позвонил, потом, не дождавшись ответа, позвонил снова. Звякнула связка ключей.

- Помогите!

Дверь распахнулась, и на пороге появилась София с Владом.

2

23 июня

Выбравшись из переполненной маршрутки, Александр вздохнул с облегчением. Больше никаких запахов дешевых парфюмов и вони перегара. Даже двадцать минут находиться в автобусе, набитом возвращавшимися с работы потными, усталыми людьми было мукой смертной. Не помог даже открытый люк маршрутки. А когда на одной из остановок в машину забрался субъект, очень напоминавший бомжа, все завыли от невыносимого смрада. Благо, вонючка, уподобившись кулю, вывалился наружу при следующем открытии дверей. Пассажиры обрадовались и повеселели.

На остановке Александр с сожалением посмотрел на свои изрядно помятые льняную рубашку и светлые брюки. На брюках появились подозрительные жирные пятна. И противный рыбный запашок. Наверное, кто – то из пассажиров затарился рыбой, и без зазрения совести втиснулся с ней в транспорт. « Попробуем отстирать, хотя, это дело будет геморройное», - подумал Александр.

На часах было восемнадцать двадцать. Времени осталось немного, если учесть, что дел предстояло выше крыши. Александр быстро прошел мимо стихийного рынка, обогнул девятиэтажку и вышел к старому универмагу. Этот магазин чем – то напоминал картину Брюллова « Последний день Помпеи» - на стенах здания трещины, возле ступенек целые пласты отвалившейся штукатурки. Печальное зрелище. По слухам, строить в этом месте было нельзя, грунтовые воды.

Слева школа – трехэтажное, кирпичное здание. Сестра Александра уже несколько лет работала здесь завучем по воспитательной части.

Нырнув в арку между многоэтажками, Александр оказался возле детского садика, старого и обшарпанного. « Ни за что на свете не отдал бы своего двухлетнего сына в столь мерзкое заведение», - содрогнулся парень.

А вот и аккуратный одноэтажный домик сестры. На зеленом палисаднике чудесные цветы. Несмотря на то, что совсем рядом пролегает дорога, деревья и кустарники совсем не припылены, что нельзя сказать о соседних участках – заброшенных, похожих на отстойники, в которых справляют нужду алкоголики и случайные прохожие.

Александр по широкой дорожке, выложенной тротуарной плиткой, приблизился к воротам, достал из бокового кармана кожаной барсетки ключи. Мона вылезла из будки и стала принюхиваться. Здоровая псина с массивной головой, широким лбом и мощными челюстями. Московская сторожевая, широкогрудая, с хорошо развитой мускулатурой. Такая могла кого угодно разорвать на части. Но только не Александра. При взгляде на собаку, парень сразу вспоминал свою любимую с детства сказку Андерсона «Огниво».

- Мона! Привет, зайка, это я, - проговорил парень и открыл ворота.

Мона приблизилась к Александру, обнюхала его, лизнула.

- Твоих хозяев не будет пару дней, я вместо них. Но не переживай, сейчас всех вас буду кормить.

Наверное, объяснения Александра вполне удовлетворили собаку, и она вернулась к своей будке. Парень открыл парадную дверь дома, и вошел внутрь него. Небольшой коридор, аккуратный шкаф для одежды, налево – арка – вход в большую комнату. Чистота и полный порядок, запах свежести опрятного жилища. Разувшись и оставив барсетку на маленьком пуфике, Александр отправился в ванную и помыл руки, переоделся ( сестра предусмотрительно оставила шорты и футболку). Застирал пятно на брюках. На несколько минут отвлекся, вспоминая прошедший нелегкий денек.

Настроение, конечно, прескверное. Даже не смотря на то, что приближалось лето, и отпуск был не за горами. Начальник Александра – Георгий Михайлович Сливка – сегодня постарался, и устроил взбучку всем, начиная с кладовщиков и заканчивая уборщицами. Что поделаешь, не любил Сливка тишину, наверное, она казалась ему какой – то уж слишком подозрительной. Первыми под раздачу попали грузчики. Высокий, худощавый Витек, выходец из бандитского района города, спалился с перегаром. Наверное, вчера посидел в пивбаре со своими корешами.

- О, чую недобрый запашок! Только попробуй мне забухать! Уволю к чертовой матери! – накинулся на Витька заведующий складом.

Горбатый, похожий на карликовый дубок, Костик додумался заниматься одновременно двумя делами: тащил тачку, загруженную сладкой водой, и жевал беляш.

- Дома надо завтракать! Дома! – орал Михалыч.

Сливка всегда напоминал Александру филина – с острым носом –крючком, над глазами лохматые брови, на голове густая грива седых волос. Сам по себе Михалыч выглядел не престижно: узковатые плечи, среднее телосложение, небольшое выпирающее пузо, чуть сутулый. Невзрачный человек, но злобный. Даже одежда у него была неприметная – серый дешевый пиджачок, такого же цвета поношенные брючки.

Александр долго раздумывал над тем, почему Михалыч постоянно на взводе. Напарница парня – Юлия – симпатичная, средних лет, женщина, была знакома с Георгием Михайловичем и его семьей лет десять. Она все и объяснила Александру.

- Отец Михалыча сильно болеет, переезжать в город не хочет. Вот наш начальник и мечется между городом и селом. Да и жена – инвалид третьей группы, постоянно нужны лекарства.

С тех пор Александр перестал злиться на своего начальника, вошел в его положение.

Между тем Сливка нашел себе очередную жертву. Ей оказалась Леночка – старший оператор по вводу данных. Леночка всегда опаздывала, это было ее отличительной фишкой.

- Что, Елена, муж из сладких объятий не отпускал?

- Здравствуйте, Георгий Михайлович, - тоненько пропищала Леночка и юркнула в офис.

На десерт Михалыч выбрал Александра.

- А ты возомнил себя здесь главным. Может, с этого дня все вопросы склада будешь решать сам? – злое лицо Михалыча не предвещало ничего хорошего.

Александр напряг память, перелистал все события вчерашнего дня. И понял, почему босс так разозлился. Вчера на склад прибыл представитель сигарной компании «Captain Black» и попросил оставить на складе свое оборудование для презентации товара. Михалыч на работе отсутствовал, решал какие – то свои проблемы. Юлия была выходная. Александр решил вопрос сам. Ценное оборудование грузчики аккуратно перевезли с рампы в склад. Коммуникабельный, благоухающий дорогим парфюмом, торговый представитель в благодарность предложил Александру дорогую сигару.

3

Александр еще никогда не оставался в доме сестры один. Но так уж получилось, что Инна, ее муж Павел и сын Руслан на неделю отправились на побережье моря отдохнуть. Инна попросила брата присмотреть за домом, покормить кур, собаку и кошек.

Несколько месяцев прошло с тех пор, как Александр поссорился с женой и был изгнан с ее квартиры. Теперь парень жил со своими родителями, вернее, ночевал в их квартире. А большую часть времени проводил на работе и у своего друга Кобры.

Александр хорошо помнил тот злополучный день, когда на складе произошла попойка. Михалыч обнаружил несколько бутылок неучтенного коньяка «Аист» и устроил посиделки. Закусывали шоколадом. Пили на голодный желудок, и развезло всех не на шутку. Выбирались домой через коридор, соединяющий склады супермаркета с торговым залом центрального универмага. Показываться на глаза начальству в нетрезвом виде нельзя было ни в коем случае. Домой Александр пошел пешком, надеялся протрезветь, но не помогло. София, естественно, устроила скандал, а на следующий день вышвырнула мужа за порог квартиры.

Вначале Александру было тяжело, он скучал по сыну, сильно переживал разрыв с женой. Но, как говорится, время лечит. Месяц за месяцем, одинокая жизнь стала для Александра привычкой. Вместе с отцом они открыли торговую точку на рынке, раскрутили ее. Через несколько месяцев получили даже небольшую прибыль. С женой и сыном парень встречался раз в неделю, приносил Владику подарки, а Софии деньги.

Две тысячи пятый год был не самым лучшим в жизни Александра, но и не самым худшим. Появилось больше денег, все – таки двойная прибыль: на основной работе и на рынке. В чехле на поясе у Александра появился мобильный телефон – первый цветной бюджетник « Siemens» А – 65. Не дорогой, конечно, всего, девяносто пять долларов, но все же, мобильник. В квартиру родителей Александр притащил новенький DVD и микрофон. Аппарат поддерживал форматы MP – 3, MP -4. Достойная замена кассетным видеомагнитофонам. Начались вечерние просмотры фильмов, сеансы караоке. Вначале диски приходилось брать напрокат, а чуть позже парень начал их покупать пачками. Гардероб пополнился новыми вещами, обувью. Доступны стали и некоторые элементы роскоши : кожаная куртки Bertini, золотая цепочка, перстень. Приглядывался Александр и к каталогам, рекламирующим компьютеры. Но приобрести такую вещь было непросто, хорошие стоили полторы – две тысячи долларов, за такие деньги можно было купить старенькую машину.

Вода в кастрюле закипела. Хитрая Лиска начала тереться о ноги парня, выпрашивая еду. Вскоре появился ее детеныш – котенок Соня.

- Терпение, девочки, сейчас дойдет очередь и до вас, - сказал Александр.

Когда каша для Моны была готова, парень вынес кастрюлю во двор, водрузил ее на небольшой столик, установленный возле будки собаки. Требовалось некоторое время, чтобы еда остыла.

Мона уже прыгала возле Александра и, улучив момент, поднялась на задних лапах и поставила передние на плечи парня. Александр не особо любил такие выходки четвероногого охранника. Сами представьте: в двадцати сантиметрах от вашего лица лохматая морда крупной собаки, мало ли, что взбредет ей в голову.

Наконец, каша остыла. Александр наполнил огромную миску Моны едой. Собака съела все за несколько минут. «Интересно, сколько эта громадина весит, наверное, килограммов шестьдесят», - подумал парень.

Еще предстояло отправиться в курятник. Накормить курей и собрать яйца. Александр посмотрел на часы. «Девятнадцать тридцать». Взгляд парня остановился на своих кожаных, бежевого цвета, перфорированных мокасинах Faber. Показалось, или нет, но обувь переместилась с плитки на коврик. «Да нет, наверняка, я сам передвинул мокасины, просто забыл об этом».

Заглянув в зеркало, висевшее в прихожей, Александр заметил у себя седой волосок на виске. Вроде бы ничего во внешности не изменилось: та же смуглая кожа, выразительные карие глаза, густые темные волосы, маленький шрам над верхней губой. Только первый седой волосок. «Старею», - усмехнулся Александр. А ведь ему было всего двадцать девять.

Вдруг все померкло, перед глазами разлилась чернота, словно наступил конец света. Александр испугался, он подумал, что теряет сознание. Подобное уже случалось, когда однажды парню придавило дверцей маршрутки локоть. Через несколько секунд темнота рассеялась, а в зеркале появилось лицо старика. На вид ему было семьдесят – семьдесят пять. Залысины, впалые щеки и сетка глубоких морщин. « Когда я постарею, буду похож на этого человека», - крутились мысли в голове Александра, он похолодел от ужаса. Закрыл глаза, потом открыл, все в порядке, морщинистое лицо исчезло…

4

Минут десять Александр приходил в себя. Руки дрожали, кончики пальцев странно онемели. На спине выступил пот. Парень, пошатываясь, прошел в большую комнату, присел на диван. Казалось, тело лишилось последней энергии, пропало желание что – либо делать. Подобное происходило с парнем впервые.

Это лицо старца с дряблой кожей, мешками под глазами, почему оно появилось в зеркале? Знак? Или просто показалось? Вряд ли. Мокасины изменили свое местоположение тоже неспроста. Их передвинули. Но кто, старик – призрак?

Прошлой ночью Александр плохо спал, может, вся причина в этом?

Накопилась усталость, нервы пошаливают.

Чтобы хоть немного отвлечься, Александр стал осматривать комнату. Полный порядок, все вещи на своих местах, ничего подозрительного. «Куда ты плывешь, крыша моя? В какие страны, в какие края?» - вспомнил парень строчки из песни группы «Агата Кристи».

На одной из колонок музыкального центра Samsung Александр заметил деревянную коробку с шахматами. «На Руслана не похоже, наверное, в суматохе просто забыл сложить на место».

В комнату заглянула Лиска, долгое отсутствие Александра встревожило кошку. В глазах животного немой вопрос: «А как же ужин?»

Заметив Лиску, Александр вспомнил про наседок. Время идет, а большая часть животин не накормлена. Парень заставил себя подняться, захватил на кухне большую миску с кормом, и вышел во двор.

На свежем воздухе в голове сразу все прояснилось, странная усталость растворилась. Словно ничего и не было. Александр направился к курятнику.

К жилищу наседок вела небольшая дорожка, выложенная плитками. Маленький ухоженный огород всегда вызывал у Александра восхищение. На таком крохотном клочке земли сестра умудрялась выращивать помидоры, огурцы, кабачки. Десять фруктовых деревьев, смородина, крыжовник, виноградник, как все это здесь поместилось, просто удивительно.

Помня о суровом хозяине курятника, Александр вел себя осмотрительно. Осторожно зашел внутрь домика несушек, высыпал корм и сразу же ретировался. Петух, почувствовав чужака, уже начал планировать атаку, но опоздал.

Возвращаться в дом сестры что – то не возникало желания. Александр несколько минут стоял возле открытой двери. Но необходимо было накормить кошек, да и поужинать не мешало бы.

На уютной кухоньке Александр занялся приготовлением ужина. Лиска и Соня получили долгожданное молоко и обрезки колбасы. С превеликим удовольствием они приступили к трапезе. Александр открыл окно и начал готовить себе бутерброды с колбасой и сыром, разложил их на тарелке. Достал из холодильника сливочное масло. «Стоп, а яичница откладывается! Я забыл собрать яйца в курятнике!» - с досадой подумал парень.

Неудивительно, жутковатое видение в зеркале могло кого угодно выбить из колеи. Но делать нечего, пришлось все бросить и нанести второй визит в куриный домик.

В этот раз уйти из жилища наседок без боя не удалось. Властелин курятника накинулся на Александра в тот момент, когда парень закончил собирать яйца. Петух нанес несколько ударов в плечо незваного гостя и чуть не повредил Александру глаз.

Последняя капля терпения! Александр сдерживал себя целый день, выслушивал бесконечные потоки ругани Михалыча, трясся в замшелой маршрутке, в которой его перепачкали какие – то двуногие свиньи, провел не очень приятную беседу с женой. Вдобавок ко всему, парня напугал призрак.

Внутри проснулась ярость, злоба. Нужно было срочно выплеснуть из себя все негативное, что скопилось за день. Александр отпихнул от себя беснующегося петуха, выскочил из курятника.

Как ураган ворвался в дом сестры, пронесся в комнату Руслана. На стене висели слегка потрепанные кожаные боксерские перчатки.

Схватив их, Александр помчался обратно к курятнику, по дороге с грохотом захлопнул входную дверь.

- Ну, где ты, тварь? – взревел парень, он искал глазами властелина домика несушек.

Петух не заставил себя долго ждать и набросился на чужака с удвоенной яростью. В этот раз хозяин курятника получил несколько мощных резких ударов и отлетел в самый дальний угол своего владения. Александра уже невозможно было остановить, он вымещал на несчастном петухе всю свою злобу. Насмерть перепуганная птица спряталась, она больше не желала вести поединок с сумасшедшим человеком. Александр тяжело дышал, пот градом скатывался по его телу, руки дрожали.

- Вот мы с тобой все и решили, - прошептал парень и, покачиваясь, вышел из курятника.

Александру вдруг стало противно. Он избил более слабого противника. Стыдно…

Влез в чужие владения и поиздевался над хозяином, который защищал свой дом. «Какая же ты скотина», - обратился сам к себе парень.

Снял перчатки и подошел к двери дома, взялся за ручку. «Проклятье! А дверь – то захлопнулась. И ключики ты оставил внутри! Что это, мгновенная карма? Сам себя наказал?»

Александр устало опустился на порог и закрыл глаза.

5

София прожила с Александром пять лет. Не всегда все было гладко в их отношениях, но до критической точки не доходило. Перед официальным оформлением отношений они еще два года встречались. Любовь, это была любовь, огромное желание быть рядом друг с другом. Вместе прошли конец тяжелых, мрачных девяностых, когда – то и на еду не хватало. Но все наладилось, в семье появился малыш.

Александр нашел работу в супермаркете, начал получать пусть и небольшой, но стабильный доход. И все испортил, одним днем напившись в стельку. София больше всего на свете боялась, что ее муж начнет пить, пойдет по стопам своего отца. В тот день, когда Александр явился домой нетрезвым, девушка сразу же позвонила своей матери и пожаловалась ей на свою горькую участь. Евгения Петровна не могла позволить, чтобы зять - неудачник обижал ее драгоценную дочь, и сразу вынесла приговор – выгнать немедленно. Никакой пощады!

Неделю Александр и София не общались. Потом парень позвонил жене, и они решили встретиться. Девушка успела простить своего мужа, и, если бы Александр заикнулся, что хочет вернуться, проблема была бы решена. Но парень промолчал. Пообщавшись полчаса, супруги разъехались.

Трещина в отношениях стала разрастаться с каждым месяцем. Для Александра и Софии стало привычкой жить порознь.

Евгения Петровна предложила дочери и внуку переехать к ней.

- Поживете со мной. Вместе веселее.

Подумав с недельку, София решила принять предложение матери. Собрала вещички и вместе с Владиком переехала к Евгении Петровне. Вначале все было хорошо, София меньше думала о муже, не нервничала. Но мать, как оказалось, люто ненавидела Александра и понемногу изливала свой яд, пытаясь окончательно и бесповоротно настроить дочь против зятя. Первые дни, когда Евгения Петровна на чем свет стоит бранила Александра, София воспринимала это нормально. Ведь и ежу понятно, какая любящая мать не станет защищать свою дочь или сына. Приятно было ощущать поддержку. Однако злоба матери еще больше разрасталась, зять стал чуть ли не самым отпетым злодеем. И это начало раздражать Софию. Благо, Владик не слышал, как отзывается об его отце бабушка, ребенок возился с грузовиком, который не так давно подарил ему папа.

Отношения Софии и ее матери всегда был сложными. С одной стороны; Евгения Петровна хотела, чтобы дочь стала независимой, чтобы у нее появилась семья; с другой, любые успехи и рост благосостояния Александра и Софии тотчас вызывали у матери чувства, похожие на зависть. Обеспеченную дочь в случае ссоры трудно было попрекнуть в том, что большая часть ее имущества приобретена матерью.

Теперь, оказавшись в доме Евгении Петровны, София, находившаяся в декрете, поняла, что попала в зависимость от матери. «Вот видишь, каким оказался твой непутевый муженек, а я – настоящая мать, спасаю вас с Владиком. Сама выживаю на пенсии и тебя тяну», - все это без труда читалось на лице Евгении Петровны…

Июньское утро выдалось просто прекрасным, солнечным, очень теплым. Евгения Петровна с Владиком отправились на прогулку, а София осталась в квартире и занялась уборкой. Когда девушка закончила вытирать пыль, в дверь позвонили. София заглянула в глазок, но никого не увидела. «Показалось».

Девушка вынесла ведро на балкон, сняла перчатки. Чувствовалась легкая усталость, и София решила прилечь на диване.

Звонок в дверь прозвучал более явственно. Теперь точно не скажешь, что послышалось. София прильнула к глазку. На площадке стоял мужчина, не старый, не молодой, наверное, лет тридцати восьми – сорока. Чужак, таким открывать дверь не стоило. Но девушка почему - то поступила наперекор здравому смыслу.

- Здравствуйте, Анна Смирнова здесь проживает? – спросил незнакомец.

Вблизи выглядел он жутковато: вытянутое лицо воскового цвета, глубоко запавшие глаза с темными зрачками, вытянутый остроконечный нос, усеянный какими – то отвратительными угрями, на голове длинные, редеющие, жирные волосы. Одет незнакомец был в растянутую черную хлопковую футболку и старомодные штаны, такие обычно носили старенькие пенсионеры. Больше всего не понравился Софии запах чужака – сырой, отвратительный, запах плесени. Когда незнакомец говорил, девушка испытала настоящее отвращение: практически все зубы чужака были покрыты коричневым слоем зубного камня.

Так и хотелось захлопнуть дверь прямо перед носом безобразного человека, но что – то сдерживало Софию. Какая – то неведомая сила.

- Здравствуйте, вы, наверное, ошиблись. Здесь такая не живет, - ответила София, она с нетерпением ждала, когда незнакомец уберется восвояси.

- Адрес: «Морская» 48, дом 7, квартира двадцать? – уточнил чужак.

- «Морская»49, вы перепутали дом.

- Что ж, приношу свои извинения, - незнакомец раскрыл рот в улыбке, но лучше бы он не улыбался.

Наступила пауза. София начала нервничать, отвратительный тип и не думал уходить. А вдруг он набросится на девушку, окажется маньяком или насильником?

- Жарко сегодня, - пожаловался незнакомец, по его лбу медленно стекала капелька пота. – У меня будет к вам просьба: не угостите ли стаканчиком воды, очень пить хочется.

- Да, конечно, - София быстро прошла на кухню, наполнила стакан водой и вернулась в прихожую.

Девушка протянула стакан незнакомцу. Он жадно выпил воду, всю до последней капли.

- Благодарю. Еще раз приношу свои извинения за то, что побеспокоил вас.

Наконец - то, безобразный типчик свалил. София несколько секунд подумала, и зашвырнула стакан в мусорное ведро. Если мать спросит, куда подевался стакан, можно смело соврать - разбился.

Девушка вышла на балкон и стала ждать, когда откроется дверь подъезда, и странный незнакомец выйдет на улицу. Прошло три – четыре минуты. Дверь открылась, но из подъезда никто не вышел. По телу Софии пробежали мурашки…

6

Что теперь? Взламывать дверь? Или плестись пешком в другой район города к дому родителей. Допустим, но дорога займет минут сорок. К этому времени уже стемнеет, и никто не откроет металлическую дверь подъезда. Позвонить неоткуда, разве что просить телефон у случайных прохожих. А они вряд ли согласятся дать попользоваться мобильным, побоятся, да и не у каждого окажется в кармане телефон. Короче, замкнутый круг.

Александр погладил высунувшуюся из будки морду Моны.

- Придется ночевать в твоем доме, - пошутил парень.

Ну и денек. Одни неприятности. Телефон, часы, одежда, барсетка, ключи – все осталось внутри дома сестры.

Александр минут десять сидел, раздумывая о своем незавидном положении. Потом решительно поднялся и отправился к сараю. Возможно, в нем можно было найти инструменты.

- Жопа! – дверь сарая оказалась закрыта.

Александр заглянул в открытое окно кухни и поразмыслил, сможет ли он пролезть через решетку. «Нет, я не настолько худой. Разве что срезать несколько прутьев и …»

Чем их распилить?

Парень прислонился к стене, задумался. Завтра – пятница, рабочий день. Прогуливать нельзя. Придется идти в супермаркет в нелепом прикиде, и, чтобы не опоздать, нужно выйти в полседьмого, не позже. А спать доведется в огороде, или в будке Моны. Или в курятнике.

Начинало темнеть. Над ухом зажужжали противные комары. Кровососов Александр не боялся, прошел отличную закалку на даче. Подумаешь, появятся на теле и на лице десяток прыщей.

И нет на запястье любимых, в золотистом корпусе, часов «Рекорд», теперь время не отследишь.

«Только без паники», - пытался себя успокоить парень.

Возле курятника Александр нашел старый поржавевший ломик, наверное, муж сестры забыл его выбросить. «И что дальше? Попробовать открыть дверь? Не хватало еще погнуть металл и сломать замок. Этот вариант отпадает».

Но должен ведь быть выход из этой сложной ситуации…

На кухне Александр еще раньше включил свет, и теперь мог наблюдать за всем, что происходит внутри нее. Лиска и Соня поняли, что хозяин задерживается, и решились поживиться бутербродами, оставленными на кухонном столе. Но им помешало неожиданное происшествие. Свет на кухне резко потух, потом зажегся. Это было похоже на перепады напряжения в сети. Потом раздалось потрескивание. Кошки в испуге бросились прочь.

- Какого…

Александр почувствовал тошноту, ноги стали ватными. Не в силах больше стоять, парень опустился на тротуарную плитку. Пальцы рук задрожали, тело покрылось испариной.

Кухня утонула во мраке. Через решетку просочилась белесая дымка. Над деревом застыли несколько странных светлых полосок. Они растягивались в длину, шевелились, словно черви. Темное небо озарила вспышка, после которой полоски исчезли, и вместо них образовался искрящийся шар.

«Шаровая молния?» - в ужасе подумал Александр.

Едва заметные помехи коснулись поверхности шара, он затрещал, рассыпался на сотни блестящих прожилок.

Вновь темнота, и страшная пугающая тишина. На кухне зажегся свет. Александр хотел встать на ноги, но они затекли, и парень неуклюже свалился на пятую точку.

Кто – то стоял возле курятника, сзади Александра. Парень не видел незнакомца, но чувствовал его холодное дыхание…

7

Александр представил себе, как он смотрится со стороны: молодой крепкий парень сидит на заднице и даже не может повернуться. Онемел от страха и потерял способность двигаться, или просто тянет время, не желая встретиться взглядом с существом, от которого исходило морозное дуновение?

Кого парень увидит, обернувшись? Ледяную статую, искрящийся шар, неведанное доселе чудовище? Александр никогда не верил в существование призраков, домовых, инопланетян и прочих чуждых сущностей.

«Когда я повернусь, то никого не увижу. И все, что произошло ранее – лишь плод разыгравшегося воображения», - успокоил себя парень.

С трудом поднявшись, Александр несколько секунд постоял на месте, проверяя на прочность свои ноги. Потом резко развернулся и шагнул к курятнику.

Перед глазами брызнули искры. Парень налетел на какую – то невидимую преграду, и был моментально отброшен назад.

Едва не упал, плечи и грудь болезненно ныли. «Проклятье, чуть не обмочился». Возле курятника прохаживалось довольно необычное существо – прозрачная субстанция, ограниченная ультрамариновым, похожим на неоновую ленту, контуром. Этот светящийся человечек словно сошел с рекламной витрины магазина и пустился в свободное путешествие. С каждой секундой он приобретал дополнительные детали: появилось худое, исчерченное морщинами, лицо; редеющие, зачесанные назад, волосы; заношенный пиджак, видавшие лучшие времена брюки; старомодные туфли со стоптанными каблуками.

Сутулый, невысокий, движения замедленные, старик…

Тот самый, изображение которого Александр увидел в зеркале. Существо из чужого мира приняло облик человека, вероятно, не желая шокировать своей настоящей внешностью. « Оно не хочет причинять мне вред, скорее всего, вышло на контакт с какой – то определенной целью», - парень решил не двигаться и просто наблюдал за происходящим.

«Близко к себе не подпускает, создал нечто, похожее на энергетическую преграду», - размышлял Александр, боль от полученных травм не затихала.

Вдоль всего тела старика периодически пробегали огоньки. «Искрится как новогодняя елка».

Закончив свое чудесное превращение в человека, искрящаяся сущность приблизилась к сараю, и остановилось возле небольшого контейнера. Александр удивился, почему он сам не догадался порыться в этом старом, покрытом ржавчиной ящике. В нем хранились старые, вышедшие из обихода инструменты, использованные электроды, сломанные полотна по металлу и дереву, старые гвозди. Помнится, сестра постоянно давила на Павла, требуя выбросить эту рухлядь. Но свояк не спешил отправить контейнер на свалку.

Казалось, старик намекал: «Загляни в контейнер, в нем есть вещь, крайне необходимая тебе»…

Александр поежился от холода. Искрящийся дедушка, подобно кондиционеру, распространял вокруг леденящий холод. Представьте, что вы, изнывая от летней жары, спускаетесь в пещеру, и сразу же ощущаете резкий перепад температуры. Что –то подобное испытывал Александр.

Старик посмотрел на парня, и из его зеленых глаз вырвался ослепительный свет. «Как фары машины! Так и ослепнуть недолго!» - Александр зажмурил глаза.

«Я знаю, на кого похож этот старик», - парень содрогнулся от догадки.

«Он похож на моего деда Виталия».

Потрескивание прекратилось, Александр осторожно открыл глаза.

Вокруг темнота, в черном небе – огромная бледная луна. Пришелец из чуждого мира исчез.

Александр подошел к металлическому ящику и снял с него крышку.

Пришлось немного повозиться с содержимым контейнера. Но усилия были не напрасны, на ладони появились ржавые обломки полотна по металлу. Призрак помог решить проблему.

Радость была недолгой. Александр представил себе, сколько времени займет сражение с металлом. Ведь неизвестно, способен ли кусок покрытого коррозией полотна хоть что – то распилить.

Сомнения прочь! Каждая секунда на счету! Собравшись с духом, парень принялся за работу…

8

Зубья полотна сняли верхний слой металла, появилась неглубокая бороздка. Александру показалось, что он распиливал прутья решетки целую вечность. А если не успеет управиться до утра? Артель – «Напрасный труд»?

Достаточно распилить только два прутика, всего только два, и тогда, по мнению Александра, удастся протиснуться через прореху в решетке. Вся сложность состояла в том, что тупое ржавое полотно не имело достаточной эффективности, натирало пальцы и ладони. Появление волдырей было неизбежным.

В какой – то момент парень почти утратил надежду, и готов был зашвырнуть полотно куда подальше. Но остановился, передохнул, взял в себя в руки и упрямо продолжил пилить решетку.

- Есть! – вскрикнул Александр, он, как мальчишка готов был захлопать в ладоши, когда одно из прутьев было распилено.

Пусть на пальцах кровавые мозоли, накрапывает мелкий дождик - все это не важно. Главное – добиться намеченной цели. И Александр решил, что не отступит, не остановится. Он близок к победе, прошел полпути. Вот когда упрямство пригодилось.

А перед глазами – худощавая, сутулая фигура деда Виталия. Он стоит на берегу реки и держит в руке удочку. Молчит и терпеливо дожидается клева рыбы. Дед уверен: рыбалка будет удачной. Потемневшими от табака пальцами закручивает самокрутку. Он не любит много болтать, а уж если начнет рассказывать какую –нибудь историю из своей жизни, все слушают, затаив дыхание.

Александр любил деда, часто проводил с ним время. Даже прощал деду его запои. Время шло, Александр поступил в технологический институт. Стал реже появляться в доме своего деда. Учеба, новые товарищи, девушка, времени для посещения престарелого родственника оставалось мало. Дед Виталий не обижался, понимал, что Александр занят своими делами. В выходные старик садился на веранде своего дома на табурет, курил и терпеливо ждал, когда к нему в гости пожалует любимый внук. Не дожидаясь, тянулся за бутылкой…

Инна с мамой появлялись у деда Виталия редко. Помогали с уборкой, приносили продукты. Инна всегда фыркала, терпеть не могла запах перегара.

И вот деда Виталия не стало. Умер он холодным февральским днем. Александр вдруг понял, что больше никогда не увидит деда, не услышит интересные истории, больше никогда не поедут они на рыбалку…

Дом дед подарил Инне. И теперь она со своей семьей жила в нем.

На полотне появилась кровь, волдыри лопались, раны пекли. Капли дождя стекали по лицу Александра. Интересно, который час? Наверное, далеко за полночь. Шорты и футболка промокли насквозь, в резиновых шлепанцах хлюпала вода.

Александр справился со вторым прутом, осторожно отогнул решетку. «Пролезу или нет?» Парень скользнул под прутья решетки, с трудом протиснулся между ними. Почувствовал, что царапает бок, но отступать было поздно. Ввалившись в кухню, Александр немного отдышался и сразу же отправился к аптечке. Обработал раны перекисью водорода, скривился от боли. Выключил свет на кухне, закрыл окно. Дрожащими пальцам установил в телефоне режим будильника и рухнул на диван. На часах было три часа ночи.

Заснул сразу же, уставший организм требовал отдыха…

9

23 июня, 2005 г.

Анастасия Николаевна приоткрыла дверь и прислушалась. Кто - то вошел в подъезд, начал неторопливо подниматься по лестнице на верхние этажи. «Небось, Женька с внуком, вернулись с прогулки. У дочки проблемы на семейном фронте, нашла защиту под мамкиным крылом», - рассуждала Анастасия Николаевна. Булька загавкал, попытался выскочить в коридор.

- Куда поперся, дедуля! – прикрикнула на свою собаку старуха.

Привлекать к себе внимание Анастасия Николаевна ( среди своих – баба Настя) не хотела. Знать все новости, происходившие в подъезде, но оставаться незамеченной – вот каким девизом руководствовалась женщина.

Запихнув Бульку назад в квартиру, баба Настя вышла в коридор, навострила слух. Сверху доносились чьи – то голоса. Один – мужской, другой – женский. Голос Софии баба Настя сразу узнала. Интересно, а с кем же она разговаривает. Какой – то незнакомый мужик. Ага, с мужем порвала, нашла нового хахаля. Вот же они – новые темы для обсуждения, баба Настя плюнет в лицо любому, кто скажет, то жизнь скучна и лишена интересных новостей. Завтра они с Михайловной спустятся во двор, сядут на скамеечку и заведут беседу. Давненько не общались, наверное, уже часов пять. Оставалось надеться, что Михайловна раньше времени не высунет свой нос и не подслушает разговор Софии с незнакомцем. Тогда новости баба Насти станут пресными и потеряют актуальность.

О чем же они разговаривают? А если сейчас целоваться начнут, устроят обнимашки? Это же целый вагон сногсшибательных новостей! Баба Настя вытянула свою тонкую цыплячью шею, прислушалась. Плохо слышно, очень плохо! Старуха поднялась на пять – шесть ступеней наверх.

В разговоре Софии и незнакомого мужчины наступила пауза. Что они делают? Баба Настя вся издергалась, теряясь в догадках. Так дело не пойдет. Нужно срочно спуститься вниз, занять позицию на лавочке. Желательно, возле третьего подъезда, и выведать, кто же это приходил к Софии.

Кстати, а кто ему открыл подъезд? До прихода чужака в подъезде царила тишина. Чудеса, да и только. Но ничего, баба Настя все выяснит.

Нужно поспешить, незнакомый мужик может уйти. Баба Настя в спешке направилась на свою кухоньку. Суп готов, женщина выключила газ, Бульке насыпала в миску корм.

- Сиди тихо, я скоро вернусь! – старуха погрозила псу своим морщинистым кулачком.

И вот на ногах старые шлепанцы, баба Настя начала спускаться на первый этаж. Никто из своих замшелых квартир не вылез, а, значит, первым, кто все разузнает о чужаке, будет Горцева Анастасия Николаевна. Никакие телевизионные новости не сравнятся с «ретранслятором» пронырливой бабули.

Во дворе резвились ребятишки, прыгали вокруг сирени, и старухе показалось, что дети ломают кустарник.

- А вот я вам! Шею намылю! Кыш!

Баба Настя подняла вверх свою иссохшую костлявую руку и затрясла ею. Видать, дети уже не раз сталкивались со злой бабкой, поэтому разбежались в разные стороны. Возле подъездов стало тихо. То, что надо! Баба Настя присела на лавочке возле третьего подъезда. Здесь было довольно уютно, со всех сторон скамейку закрывали заросли дикого винограда. Баба Настя нашла лазейку между листьями и принялась наблюдать за дверью своего подъезда. Терпение, только терпение, незнакомец скоро выйдет во двор. Он не увидит старуху, потому что заросли надежно скрывали бабу Настю. А вот она чужака рассмотрит во всех подробностях. Любопытство просто распирало, как же он выглядит? Высокий темноволосый красавчик, или лысеющий толстячок, а, может, седовласый солидный бизнесмен? Воображение бабы Насти разыгралось. Долго ухажер Софии находиться в доме не сможет, потому что Женя с внуком скоро вернутся с прогулки.

И…дверь подъезда, наконец, открылась. К великому удивлению бабы Насти, из дома никто не вышел. Что за чушь! Как дверь могла открыться? Сама по себе что ли? Или незнакомец ее приоткрыл, но замешкался, чего – то ждал.

Баба Настя смотрела во все глаза. Дверь закрылась. В чем смысл? Просто открыть дверь, а потом ее закрыть? Подол старого цветастого сарафанчика бабули зацепился за торчавшую шляпку гвоздя. Чертыхаясь, баба Настя занялась спасением своего наряда. Она отвлеклась всего на несколько секунд, и когда решила продолжить наблюдение, поняла, что напротив скамейки кто – то остановился.

Незнакомец пристально смотрел на бабулю, он, можно сказать, поймал ее на горячем: в тот момент, когда женщина следила за подъездом, а, значит, и за ним.

Конфуз, какой конфуз! И что теперь? Просто кивнуть незнакомцу и поздороваться с ним? Редко кому удавалось рассекретить бабу Настю, вычислить ее дислокации.

«Бог ты мой, какой урод! И София любезничала с таким некрасивым мужиком. Бомж, не бомж, не понятно, кто!» - ужаснулась баба Настя, рассмотрев незнакомца.

Но надо отдать ему должное, двигался этот мужик очень быстро. Не успела баба Настя глазом моргнуть, как он оказался возле соседнего дома.

«А, была не была! Прослежу за ним», - приняла решение старуха, она сорвалась с места и, прихрамывая, устремилась к детскому садику. Чужак не знает местных лазеек, а баба Настя знает. По любому, незнакомец пойдет вдоль детского садика, а она тем временем быстренько пробежит наперерез ( там есть тропинка, калитка не запирается). Спрячется в беседке, отличное местечко для наблюдения. Давление, конечно, высокое сегодня, но и бог с ним, ради свеженьких новостей баба Настя готова была рискнуть.

Минута, и старуха спряталась в беседке. Она ждала, когда незнакомец пройдет мимо забора. Если план удастся, можно и дальше проследить за уродливым мужичонкой.

Разочарование! Чужак не появился, как в воду канул. Шли минуты. Баба Настя вышла з своего укрытия, прошлась по территории детского садика, через вторую калитку вышла на улицу. Упустила! Жаль!

Понурив голову, баба Настя поплелась домой. Запыхалась она сегодня, голова разболелась. Надо срочно добраться к кровати!

- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – сказал кто – то громко над самым ухом старухи.

10

Нет, Евгения Петровна не торжествовала. Просто ее грело осознание того, что именно она сейчас является защитницей, покровителем своей дочери и внука. А с негодниками, такими как Александр, еще предстоит разобраться. Отомстить им по заслугам.

Евгения Петровна никогда не доверяла мужу дочери, классическому неудачнику. Чувствовала, нельзя было доводить дело до свадьбы. Семейка у этого Александра – нищеброды, за всю жизнь ничего не заработал, ничего не купили. В семидесятых получили трешку, обставили ее какой – дешевой мебелью, и все. За душой больше ничего. Отец Александра - законченный алкоголик, ни дня без спиртного, никогда не просыхает. Вот так вляпались. Ну почему София так уцепилась за этого никчемного парня. Александр устроился работать на склад в супермаркете, кладовщиком. Сколько он там заработает? Шиш да маленько. Семью не потянет. Какой с него толк. А в семье маленький ребенок, его нужно хорошо кормить, обувать, одевать, потом определить в хороший детский садик. А подрастет, в приличную гимназию, а не в школу –развалюху, напичканную непрофессиональными, слабыми учителями.

Сотни раз спорили с дочерью. Но София оказалась уж очень упрямой, характер!

И что в итоге? Александр еще и начал бухать. У дочери открылись глаза. Вот, что значит, когда не прислушиваешься к советам матери.

София должна быть благодарна Евгении Петровне, должна признать, что была не права, ссорясь с матерью. Хороший урок для дочери. Евгения Петровна ждала момента, когда София сама выйдет на откровенный разговор, поплачет в жилетку. И мама, мудрая мама прижмет к груди свою непослушную дочку, вместе они пустят слезу. И мама клятвенно заверит дочь, что сделает все, чтобы помочь своей дитяти.

Прогулка с Владиком подходила к концу. На детской площадке они уже были, прошлись мимо рынка, заглянули в магазин одежды. Но домой не особо хотелось, и Евгения Петровна решила зайти с внуком в небольшой сквер. Мальчик устроил гонку за бабочкой, а бабушка присела на пустую скамейку. Изумительный летний денек. Необыкновенные ощущения какой – то легкости, в воздухе витают ароматы цветов. Хотелось бы этим летом выбраться на море.

Ничего. Ну, разведется София с этим козлом Александром. Это же не конец жизни. Еще найдет достойного мужа. Пусть дочь с прицепиком, но если попадется хороший мужчина, Владик не будет ему помехой.

- Владик! Далеко не убегай!

В сквере людей было немного. Только молодая девушка с коляской и парочка старых джентльменов – опрятных старичков. Евгения Петровна уже собиралась уходить, когда рядом с ней на скамейку сел мужчина. Отталкивающая внешность, несвежая одежда, и неприятный запах – смесь едкого пота и прелости. Странный, подозрительный тип. Евгения Петровна быстро поднялась, отыскала глазами внука.

- Владик! Нам пора. Пошли домой!

- Рано или поздно за свои грешки придется отвечать, старая шлюха, - спокойно произнес отвратительный незнакомец.

Евгению Петровну передернуло от ужасных слов. Женщина чуть не задохнулась от обиды. Она ничего не ответила чужаку, схватила внука за руку и направилась к выходу со сквера. На секунду оглянулась, но вместо незнакомца на скамейке сидела дряхлая старушка с трясущейся головой.

«Мне все это показалось?» - не могла успокоиться Евгения Петровна.

Хорошее настроение сразу улетучилось. Яркий день померк. Всю дорогу к дому Евгения Петровна постоянно оглядывалась, ее руки дрожали. Удивленный Владик смотрел на бабушку и не мог ничего понять.

- Баба…

- Все хорошо, Владичек, все хорошо, - пробормотала Евгения Петровна.

София сразу заметила, что мать расстроена.

- Мамуля, с тобой все в порядке?

- Что – то голова разболелась, - придумала отговорку Евгения Петровна.

- Давай, померяю тебе давление, - предложила София.

- Давай, только вот прилягу, немножко отдохну. А ты пока приготовь тонометр.

Евгения Петровна восстановила в памяти портрет жуткого незнакомца: бледно – желтое лицо, стеклянные глаза, крупный уродливый нос, тонкие бескровные губы. А он, действительно, произнес отвратительную фразу? Или Евгении Петровне послышалось? Не хватало еще галлюцинаций. Да нет же, этот уродливый мерзавец словно пригрозил, предупредил.

София закрепила на руке матери манжет тонометра.

- Расслабься, мама.

Маньяк какой – то. Может, имеет смысл обратиться в милицию. Нет, это бредовая идея. В отделении посмотрят на нее, как на сумасшедшую.

- Сто пятьдесят на девяносто, верхнее выше нормы. Пульс – восемьдесят пять. Тебе нужно принять лекарство, - сказала София.

«День так хорошо начинался, и вот на тебе, что мы имеем – повышенное давление. И страх», - с досадой подумала Евгения Петровна. А ведь столько было планов на сегодня: испечь пирог с вишнями, почитать Владику сказки, заняться вышивкой. Все наперекосяк…

А София вспомнила приход странного незнакомца и с облегчением вздохнула. Странный незнакомец не оказался насильником и грабителем, просто перепутал адрес. Но общение с ним оставило неприятный осадок. Почему София открыла дверь незнакомцу, ведь всегда была осторожной?

11

24 июня, 2005 г.

Мелодия будильника разбудила Александра ровно в пять тридцать. Рановато, конечно, но другого выхода не было. Слишком много осталось незавершенных дел. Рингтон парень подобрал для будильника козырный, назывался «Транс». Разработчики телефона постарались на славу и наполнили память десятками оригинальных сигналов.

Просыпаться ой как не хотелось. Но пришлось. Александр сразу же встал под теплые струи душа, освежился. Футболку и шорты закинул в тазик для белья. «Вечером постираю». С претензиями осмотрел свои льняные брюки, они подсохли, но небольшое пятнышко осталось. «Не страшно, сегодня похожу в них, после работы заеду к родителям и переоденусь», - размышлял парень.

Разогрев на плите сковородку, Александр поджарил яичницу, сделал бутерброды с маслом и сыром. Вскоре закипела вода в чайнике, парень насыпал заварку в чашку и залил кипятком. Пока завтрак остывал, Александр вышел из дома и повис на турнике. Раз десять подтянулся.

Быстро покормил кошек, позавтракал сам. Почистил зубы. Заглянул в курятник и насыпал корм курам. Петух настороженно наблюдал за парнем, но атаковать не стал, помнил побои, которые ему устроил вечером незваный гость.

- Прости меня, дружок, такого больше не повторится, - попросил извинения Александр.

Взяв трубку стационарного телефона, парень набрал номер родителей.

- Привет, батя, все нормально? Буду у вас вечером, после работы. Забегу на полчаса. Ночевать? Да, останусь у Инны. Пока с животными разберусь, и ночь настанет. Ты сможешь на торговую точку заскочить? Отлично. Забери, пожалуйста, выручку. Только просьба, не пей сегодня. Маме привет. Все, пока.

Осталось подкормить Мону. Александр приготовил для собаки кости.

- Вечерком приеду, и получишь королевский ужин, - пообещал парень Моне. – Привезу что – нибудь вкусненькое.

Справился со всеми делами за полчаса. Оделся и, схватив барсетку, готов был уже выйти из дома. Но странный шум привлек внимание Александра. Он донесся из большой комнаты.

- Не вовремя, - разозлился парень, он, помня ночное происшествие, осторожно заглянул в комнату.

На полу лежала раскрытая шахматная доска. Фигуры разлетелись по полу.

- Уберу в конце дня. Сейчас не до этого, - Александр с раздражением поднял с ковра белого ферзя.

Не придумав, куда пристроить шахматную фигуру, парень машинально засунул ее в свою барсетку.

- Ладно, пора, - Александр взял ключи, захлопнул входную дверь и направился к воротам.

Начало седьмого. Еще придется шагать к остановке, и на это уйдет минут пять. Потом ждать троллейбус или маршрутку, в зависимости от того, что раньше приедет. И нужно кое – что купить на местном рынке. Александр придумал, как временно привести решетку в надлежащий вид.

Торговые ряды были завалены всякой всячиной. Продуктовые контейнера тянулись вдоль остановки, а точки с промышленными товарами располагались возле небольшого универмага. Александр выбрал более опрятный, не запыленный контейнер и спросил продавца – высокую женщину с крашенными рыжими волосами.

- Доброе утро, у вас в продаже супер клей есть?

- Для вас найдем все, что захотите, - такие доброжелательные продавцы всегда нравились Александру.

- Срок годности нормальный?

- Обижаете, у нас только свежак, - улыбнулась женщина, с клиентами разговаривать она умела.

- Дайте мне, пожалуйста, четыре тюбика, - попросил парень.

С годами супер клей несколько потерял в качестве, появилось много подделок. В конце девяностых Александр с товарищами как – то пошутили и приклеили расческу к парте. Так эту расческу никто отодрать так и не смог, только зубцы поломали. Первые образцы клея были японскими.

«Временно посажу прутья на супер клей, а потом найду сварщика», - обдумывал свой план дальнейших действий Александр. У Кобры в его штате, наверняка, числился сварщик. Старый друг не откажет в помощи.

Первым прикатил старенький троллейбус. Александр, не долго думая, заскочил в него. Рогатый будет ехать гораздо медленнее маршрутки, но не страшно, на работу парень успевал.

Ночное происшествие не шло из головы. Парадокс, не верил, что существуют призраки, и вот тебе – встреча с обитателем параллельного мира. Это не сон. Реальность. Интересно, Кобра поверит, если ему все рассказать?

В семь тридцать пять Александр прошел мимо рампы и спустился по ступеням вниз, в склады супермаркета «Престиж».

12

24 июня, 2005г.

Лекарства подействовали, и Евгения Петровна почувствовала себя получше. Даже захотелось вздремнуть. «Если повезет, сразу засну», - подумала женщина. София уложила Владика, ненадолго составила компанию матери. Вместе посмотрели телесериал.

- Мамуля, я пойду спать пораньше. Думаю, и тебе необходим отдых, - София обняла мать, пожелала ей спокойной ночи.

Удобная постель, тишина. За окном слышались убаюкивающие трели сверчков. Кто, как не эти насекомые, могли создать сказочную атмосферу прекрасной ночи. Но только голова Евгении Петровны коснулась подушки, сон как рукой сняло. Ворочайся, не ворочайся, переворачивайся с одного бока на другой, бесполезно. Уже не уснешь. Вот как такое объяснить? Как назло!

Евгения Петровна мучилась долго. Лежать стало невмоготу, встала с кровати, прошлась по комнате. Взгляд женщины остановился на часах. Далеко за полночь. Евгения Петровна взяла в руки книгу, включила торшер. Удобно устроившись в кресле, решила почитать…

Своему маршруту Евгения Петровна никогда не изменяла. Всегда шла мимо детского садика, этот путь позволял сэкономить кучу времени. Не надо, спотыкаясь, плестись по разбитой дороге, огибающей старый стадион. Машины не мешают, пыль не глотаешь. Меньше всяких бомжей и алкашей.

Узкая тропинка петляет по траве, над головой, в кроне тополя весело постукивает дятел. Над лопухами и подорожником порхает бабочка крапивница. Вокруг много вишневых, абрикосовых деревьев, на них россыпи плодов.

«Этот садик – райское место!» - восторгалась Евгения Петровна.

«А куда, собственно, я собралась? На рынок? В магазин?» - в растерянности женщина начала осматриваться по сторонам.

К большому своему удивлению, Евгения Петровна обнаружила, что из одежды на ней только ночная рубашка, а на ногах домашние тапочки. «Бред какой – то», - женщина остановилась на месте. Пугало то, что из памяти вылетело буквально все. Кошмарные ощущения.

Запах вишни, цветов словно улетучился, вместо него повсюду расползлось тошнотворное, сладковатое зловоние. Запах разложения и смерти. Над тропинкой вились тучи мух, их золотистый рой клубился над раскрытым канализационным люком. Тем самым, о котором коммунальные службы давным – давно забыли и не желали вспоминать.

Сердце Евгении Петровны заколотилось и, казалось, готово было выскочить из груди. «Не подходи к этому проклятому люку!» -звучало в голове предупреждение. Но ноги сами несли Евгению Петровну к опасному месту, она подошла к люку и заглянула в него.

Внутри торчавшие прутья арматуры, битое стекло, сухие ветки и… неестественное скрюченное тело старухи с вывернутой шеей. Окоченевший мертвец с выступившими трупными пятнами. Евгению Петровну вырвало, она упала на колени прямо перед люком.

Неожиданно один глаз трупа открылся, губы растянулись в улыбке. Изо рта вылетели мухи.

- Привет от Лизы, - сиплым голосом произнесла мертвая старуха.

Евгения Петровна вскрикнула и раскрыла глаза. Она сидела в кресле, внизу на ковре лежала раскрытая книга. Слышался протяжный вой собаки.

- Мама, что случилось? – в комнату вбежала София.

- Собака, - тихо прошептала Евгения Петровна. – Собака воет, не к добру.

- Да, в нашем подъезде, с нижнего этажа. Наверное, бабы Насти пес, - сделала предположение девушка.

- Господи, я что, кричала? – испуганно спросила Евгения Петровна. – Владика разбудила?

- Да нет, спит, а собака меня тоже разбудила, - ответила София.

- Этот пес, похоже, до утра не угомонится. Может, с бабой Настей что – то случилось. Она старенькая, живет одна, - Евгения Петровна нервно заерзала в кресле.

- Хочешь, я схожу к ней? – предложила дочка.

- А который час?

- Четыре часа.

- Никуда не ходи. Утром все выясним. Ложись, попробуй еще поспать.

С этой ночи жизнь Евгении Петровны превратилась в кошмар…

13

Александр посмотрел на золотистый циферблат своих часов «Рекорд». Без двадцати восемь. Сливка привык приходить раньше. Открывал склады и сразу напрягал грузчиков, хотя право не имел, ведь рабочий день начинался в восемь ноль ноль. Может, жопу рвал перед начальством, или хотел создать видимость работы, чтобы потом покайфовать минут десять с сигаретой и кофе.

По коридору прямо и налево. Свет в стеклянном офисе горел. Значит, Михалыч уже на своем рабочем посту. Дверь раздевалки открылась, и оттуда выполз полусонный Витек. Лицо грузчика было немного опухшим, глаза превратились в щелки.

- Привет, - пожал руку Витьку Александр. – Черадакин бушует?

Прозвище «Черадакин» прилепилось к Михалычу еще с тех времен, когда в бригаде грузчиков работал Игорек ( Голландец Шульц), уволенный впоследствии за воровство. Александр придумал боссу кликуху – «птеродактиль», а косноязычный Игорь вместо птеродактиль, произнес черадакин.

Конечно, Сливка о своем прозвище ничего не знал, но за его спиной грузчики умирали со смеху.

- Заставил вывозить тачки со склада. До восьми еще семнадцать минут. Больше никогда не приду раньше времени, - пожаловался Витек и выругался. – Заколебал, постоянно ко мне принюхивается, пугает увольнением.

Из офиса покачивающейся, своей коронной походкой, вышел Сливка.

- Здравствуйте, - поздоровался с начальником Александр.

Вот есть такие люди, с которыми общаться неприятно. Лица у них всегда какие – то мрачные, редко улыбаются. Именно к категории таких людей можно было отнести Михалыча. Что – то буркнул мне в ответ и пожал руку.

- Шевелитесь, хватит стоять, в карманный биллиард играть! – заорал на Витька Михалыч.

- Рабочий день еще не начался, - бесстрашию грузчика Сережи – молодого, высокого парня - можно было позавидовать, пожалуй, он один мог противостоять заведующему складом.

- Ты предлагаешь мне, кладовщикам, операторам ходить и спотыкаться о ваши тачки!? – брови Михалыча сдвинулись в дугу, нос заострился, чем вам не филин.

Сейчас как взмахнет крыльями, и вцепится в Сережу острыми когтями.

- Быстро освободите склады! – зарычал Сливка.

Александр не стал ждать, чем закончится разборка Михалыча и грузчиков. Раньше он мог встать на сторону начальника, но в последнее время Сливка совсем с катушек съехал, помогать ему не хотелось. А Серегу Черадакин не уволит, в последнее время людей не хватало, поругаются немного и, наконец, займутся работой.

Александр вошел в кабинет. Операторов еще не было, рановато для них. Парень расстегнул молнию барсетки, зачем – то достал фигурку белого ферзя, покрутил ее в руках, поставил на стол. Фигурка словно ожила, соскользнула с поверхности и едва не упала. Александр обладал отличной реакцией и успел поймать ферзя.

Поместив барсетку на полку шкафа, парень пролистал вчерашние не оприходованные накладные. Снаружи офиса наступила тишина, споры закончились. Александр направился к складам. Возле открытого лифта пытался развернуть нагруженную паками с соком тачку горбун Костик. Колесо тачки застряло в глубокой трещине бетонированного пола. Грузчик психовал, дергал тачку. Верхний пак сока покачнулся и, сорвавшись, полетел вниз.

Александр был в нескольких метрах от тачки, и, сделав прыжок, приземлился на пол уже вместе с паком. «Повезло», - парень аккуратно задвинул упаковку с соком обратно на ее место. Брюки немного перепачкал, ну да ладно, ерунда. Костик даже ничего не заметил, упрямо продолжал толкать тачку.

- Давай помогу, - предложил Александр.

Вместе с Костиком они вкатили тачку в лифт.

Ближе к восьми все тачки с товаром были вывезены со складов, а довольный проделанной работой Михалыч прогуливался по офису с чашкой кофе в руке. Пришли операторы: всегда серьезная Вика и хохотушка Ира. Лена, как всегда, опаздывала.

И закрутилось. Началась приемка машин, прибывших в супермаркет с товаром. Забегали по коридору продавцы с накладными. Лифт беспрестанно гудел. Поднимал наверх пустые тачки, опускал вниз загруженные товаром.

Михалыч к этому времени уже принял машину с алкоголем. Конечно, не барское это дело. Наверное, решил сделать своеобразную зарядку, обычно он не занимался приемкой. Александр возвращался с торгового зала, сжимая в руке кипу бумаг с заявками на вывоз товара со склада. Продавец колбасного отдела – маленькая худенькая Лора – догнала парня.

- Распишитесь, пожалуйста, - Лора протянула Александру накладную и шариковую ручку.

Поставив свою подпись, парень спустился в офис. Столкнулся нос с носом с Михалычем.

- Машин полная рампа, где ты шляешься? – выдвинул претензии Сливка, прицепился от нечего делать.

На рампе выгружали машину с молочным, и стоял фургон, который принимал Черадакин. Больше никаких машин.

- Заявки собирал. Зачем ждать полдня, - Александр уже знал, что сказать, и Михалыч сразу отстал.

В лотке лежала накладная, по которой принимал товар Сливка. В руке Александра появилась шахматная фигура. Ели пали, этот ферзь клеем что ли намазан? Вроде, оставлял его на столе в офисе, как он снова оказался в ладони? Секунда, и фигурка упала на накладную.

Напротив каждой отмеченной позиции Черадакин всегда ставил точку. «Водка «Мерная», объем пол литра», двенадцать штук, а точечки – то нет!» - изумился Александр. Получается, Михалыч пропустил и не отметил.

Парень схватил накладную и бросился бежать наверх. Фургончик еще стоял возле рампы, слава богу, повезло!

- Вы экспедитор? «Алко – резерв»? – задержал шагавшего к машине парня Александр.

- Он самый, - ответил парень.

- Мы у вас приняли минут десять назад алкоголь. Возникли вопросы.

Александр быстро объяснил ситуацию. Экспедитор проверил содержимое фургона. К удивлению, Александра, быстро согласился, что произошло недоразумение. Наверняка, знал, скотина, но решил кинуть Михалыча. Водку отвезли на склад грузчики, а взбешенный Черадакин подбежал к Александру.

- Меня почему не поставил в известность?! Совсем спятил?

14

Утром, часов в семь, уже никто не спал, лай и завывание собаки стали невыносимыми. Евгения Петровна заглянула в зеркало и осталась весьма недовольной, такой помятой она не видела себя давно. На лице обозначились морщинки, в волосах появилось больше седины, а еще эти синяки под глазами.

Проснулись Владик и София. Для них эта ночь выдалась тяжелой. Наверняка, постоянно просыпались, не могли заснуть. Евгения Петровна чувствовала: что – то изменилось и далеко не в лучшую сторону. Маньяк в сквере, недомогание, бессонница, кошмарное сновидение, теперь завывание пса. Что дальше? «Не нужно зацикливаться на плохом, так можно с ума сойти», - Евгения Петровна пыталась перечеркнуть все отрицательное. Но напрасно, с каждой минутой накатывала необъяснимая тревожность.

- Соседи могли случайно запереть бездомную собаку в подъезде, – предположила София.

- Когда – то такое случалось, - вздохнула Евгения Петровна.

- Я пройдусь по этажам, посмотрю, - решила София. – Если я окажусь права, и животное мечется по площадкам, выпущу его во двор.

- Ни в коем случае, - воспротивилась Евгения Петровна. – Не хватало еще, чтобы собака покусала тебя! Давайте лучше позавтракаем, а там видно будет.

София приготовила для себя и мамы овсянку, Владика покормили сладким творогом.

Собака перестала выть, и Евгения Петровна немного успокоилась. Необходимо хоть чуточку поднять себе настроение. С этой целью женщина достала из гардероба свой любимый летний сарафан, включила утюг. Вдруг в памяти возникли финал страшного сновидения, фраза мертвой старухи. «Привет от Лизы».

У Евгении Петровны была подруга Елизавета. Последний раз они виделись лет сорок назад. Семья Евгении Петровны жила в крупном городе, имела большую, можно сказать, шикарную квартиру. Тогда казалось, что счастливая жизнь будет длиться вечно. Но отец внезапно умер. И мать Евгении Петровны приняла решение продать квартиру и переехать в другой город. С Лизой ассоциировались подростковые годы, лучшая подружка, никаких секретов, первые любовные приключения…

- Мама, Лариса Михайловна пришла, хочет с тобой поговорить, - прервала размышления Евгении Петровны дочь.

- Иду, - Евгения Петровна выдернула вилку из розетки, передвинула утюг на подставку.

Неспроста, старуха Михайловна взобралась на пятый этаж. Что – то случилось. Евгения Петровна пригласила знакомую войти, но та отказалась. Разговаривали на площадке, снаружи квартиры.

София с Владиком собирали детскую пирамидку в большой комнате. Вначале малыш старался, проявлял усердие, но вскоре ему надоело.

- Да, Влад, терпения тебе явно не хватает, - со вздохом заметила София.

Странный запах насторожил девушку. Запахло чем – то горелым.

« Я что – то оставила на плите? Вряд ли. После завтрака мыла посуду, еду готовить не собиралась». По коридору расползался легкий дымок. София бросилась в комнату матери.

Гладильная доска тонула в дыму. Под включенным утюгом тлела ткань сарафана. София быстро отключила электроприбор, схватила почерневший, источавший удушливый дым сарафан и побежала с ним на балкон.

Владик заинтересовался происшествием и уже готов был отправиться в комнату Евгении Петровны, когда рука Софии задержала его.

- Стоять. Сиди здесь, - предупредила девушка, она закрыла дверь большой комнаты.

С матерью явно происходит что – то неладное, утюг забыла выключить. София открыла все окна и двери. Понемногу дым рассеялся, сквозняк частично убрал неприятный запах.

Евгения Петровна вернулась в квартиру. Она даже сразу и не поняла, что произошло, села на табурет в кухне и закрыла глаза.

- Мама! – накинулась София на Евгению Петровну. – Ты ушла и забыла выключить утюг. А если бы мы с Владиком угорели?

- Что? – спросила Евгения Петровна, она даже не открыла глаза.

- Тебе плохо? – испугалась София. – Вызвать скорую?

- Нет, ты что, не надо, чем так воняет в квартире?

- Еще раз повторяю: ты не выключила утюг.

- Бабу Настю нашли мертвой, в люк провалилась, - тихо проговорила Евгения Петровна.

«Она словно на другой планете», - Софии стало страшно.

- А утюг я выключила, с памятью у меня все в порядке…

15

Оберег. Сто процентов. Фигурка белого ферзя стала своеобразной палочкой – выручалочкой. Склад, на котором работал Александр, оказался под надежной защитой. Сомнений быть уже не могло. Шахматная фигурка в третий раз доказала, что обладает защитной функцией. Новенький грузчик – Степан – выходец из глубинки, вывозил товар со склада. Он работал всего неделю, но уже прослыл как балагур. Постоянно отпускал всякие шуточки, всех веселил, рассказывал, что заработает кучу денег и купит улицу в своей далекой деревеньке.

Когда Александр протянул в руки грузчика накладную со своей подписью, фигурка ферзя вдруг упала на пол.

- В шахматы играешь? – улыбнулся Степан и нагнулся, чтобы подобрать фигурку.

С верхнего кармана комбинезона грузчика вывалилась упаковка с дорогим станком Gillette. Степан замер на месте, на его лице появилась растерянная улыбка. Александр с презрением посмотрел на грузчика.

- И на вашем складе крыса завелась? – возле Степана выросла коренастая фигура рыжеволосого охранника с рампы. – Закончилась твоя карьера, Степашка.

Александр, честно говоря, даже не знал, как поступить со Степаном. Но проходивший мимо охранник все решил.

- Пойдешь со мной к начальнику охраны, - Степана увели.

Александр услышал знакомое покашливание, обернулся. Черадакин достал сигарету, щелкнул зажигалкой.

- Вот видишь, как оно получается. Пригрели мы ворюгу, - в облачке дымка лицо Сливки расплылось в улыбочке. – А ты с ними панькаешься, защищаешь. Грузчик должен ходить как по струнке. Сюсюкаться будешь с детьми.

Черадакин заметил выходившего из раздевалки Серегу.

- Вывези тачку в торговый зал! – приказал Черадакин.

- Я на обеде, - отшил начальника грузчик.

- Потом дам тебе десять минут, - не сдавался Черадакин.

Серега посмотрел на Александра. Парень едва заметно кивнул.

- Хорошо, - Серега взялся за тачку и поволок ее к лифту.

Черадакин затушил ногой окурок, поправил потертый кожаный ремешок на своих светлых брючках, и, напевая какую – то старомодную мелодию, направился к офису.

Итак. Три раза обычная шахматная фигурка выручила весь коллектив склада. Сущность, появившаяся из чужого мира, наделила белого ферзя какими – то особыми способностями. Оставалось вопросом, с какой целью она помогает? Что потребует взамен? А, если Александр имеет дело с обитателем астрала, страшно было представить, чем закончится подобное общение.

Рабочий день подходил к концу. Александр заранее распланировал все свои дела. Вначале, ему необходимо было съездить к родителям, поменять одежду, взять деньги из недельной выручки, которую должен был забрать с торговой точки отец. И мчаться к сестре. Там ждали Мона, кошки и куры во главе со своим владыкой – боевым петухом. Все голодные. Придется поспешить, времени мало.

В супермаркете Александр купил суповой набор (обещал Моне вкусненькое), печенье, сыр, кусочек балыка. Оператор Ирочка намекала, что сегодня вечером свободна и готова составить компанию, но парень вежливо перенес встречу на воскресенье. В душе надеялся, что девушка не сможет прийти. Но Ира согласилась. Все начиналось с простых танцев на дне рождения Юлии, и вот теперь зарождение новых отношений. А новые отношения Александру пока не нужны. Парень ругал себя, ведь дал девушке повод. С Софией ничего не решено. Несмотря на то, что они давно не живут вместе, все же иногда встречаются. И эти встречи заканчиваются горячим сексом. Хотя, нужно отметить, последний разговор Александра с Софией был довольно резким, девушка в сердцах бросила трубку. Теперь будет дуться неделю, потом остынет, возможно, позвонит. А, может, отношения совсем развалятся, и развод будет не за горами.

В семь вечера Александр появился в квартире родителей. Обнял маму. От ужина отказался, сказал, что поест у сестры.

- Потеряешь кучу времени, пока будешь готовить еду, - мама из последних сил пыталась задержать сына на ужин.

- Омлет приготовлю, а где папик?

- Уже наклюкался, - пожаловалась мама. – Лежит на диване, спит. – Тебе просил передать конверт.

Александр собрал в спортивную сумку вещи и белье, в футляр сложил бритву и зубную щетку.

- Я поживу у Инны несколько дней.

- Ладно, позвони, когда приедешь. Все – таки вечер, буду беспокоиться, - мама отдала сыну конверт с деньгами. – По темным улицам не ходи.

Уже в маршрутке Александр представил себе, как входит в пустой дом сестры, и даже вздрогнул. Страх нужно побороть. Рано или поздно, все станет на свои места, и парень узнает, чего добивается сущность из чуждого мира.