Я сделаю это для тебя

Пролог

Из дневника Асканио Астальдо Нери

Наконец-то весна.

Во всех приличных землях уже давно лето, а здесь — несмелая весна. Май завершается, а только лишь листики на деревьях появились и самые первые цветы. Они очень странные — жёлтые или лиловые, мохнатые, растут кучками. Я никогда не встречал таких раньше.

На огромном озере всё ещё держится лёд. Он уже трескается и у берегов, и дальше, а ветер то и дело гоняет большие ледовые поля в разные стороны. Местные говорят, что скоро поверхность очистится, и можно будет спускать корабли на воду.

После нашего похода в старую крепость прошло три с лишним месяца. Об Анри и его маркизе нет никаких вестей. Это очень удручает. Как мы все в крепости привыкли жить под его рукой, так же деревенским отчётливо недостаёт маркизы. Оба они управляли незаметно, но очень хорошо, при них жизнь катилась, как хорошо смазанное колесо. Теперь же то и дело вылезают то ямы, то ухабы.

Жак Трюшон — хороший командир, но там, где Анри решал вопрос двумя словами, ему приходится торговаться и убеждать. Он справляется, но каждый день поминает Анри и недоумевает, куда тот пропал.

Северин совсем переселился жить вниз, в дом маркизы. Он говорит — дом нужно защищать, мало ли что. А на некроманта не вдруг полезут, даже если не побоятся солдат. Это верно, он прав.

Советник Астафьев не дожил до весны. Даже госпожа Евдокия не смогла спасти его, наверное, потому, что он отправился на битву с демонами раненый. Или потому, что натворил в жизни много лишнего — так сказал господин Лосев, тот здравствует и пишет мемуары.

Камердинер советника, который сбежал накануне нашего похода, был найден местными, когда развеялся туман. Вероятно, кони испугались чего-то в тумане и понесли, влетели в гряду торосов, переломали ноги, перевернули сани. И камердинер, и проводник, и кони были мертвы, когда до них дошли деревенские рыбаки.

А местные молодые люди, которые ушли рыбачить и потерялись, нашлись все, живые и здоровые.

Здешний святой отец Вольдемар внимательно выслушал нас, когда мы вернулись из-за перевала. Он огорчился, что с нами нет Анри и маркизы, но был рад, что все остальные вернулись живыми. Почему-то обо всех деталях операции знала только здешняя нежить, прозываемая Алёнушкой, а она не расположена беседовать с мужчинами. Поэтому она рассказала госпоже Евдокии и госпоже Ульяне, а те уже передали святому отцу и всем прочим.

Шаман Каданай не так давно откочевал вместе со своими людьми обратно, туда, где обычно живёт. Но обещал вернуться следующей зимой.

Все мы ждём Анри. И маркизу тоже. И очень надеемся, что они вскоре появятся.

* * *

— Именем Франкийской республики! Гражданин Эжен Трамбле приговаривается к смертной казни как пособник бывшего короля Рогана! Казнь свершится завтра на рассвете во дворе Бастиона!

— Слышь, что говорят. Я думал, он откупится, был же один из первых богатеев.

— А вот как вышло, ничего его не спасло, никакие деньги.

— Куда там откупится, так всё заберут! Придут и заберут, и не спросят, его деньги, или нет.

— Да ладно вам, он же после того, как его ведьму-матушку в ссылку отправили, жил будто у тестя из милости! Карета облезлая, кони тощие!

— Да это она, маркиза дю Трамбле, забрала в ссылку все богатства покойного мужа! И ни монеточки ему не оставила!

— Как бы она забрала, сам подумай, в ту ссылку знаешь как уходят? С одной сменной рубахой! В эти их порталы и не протиснешься иначе!

— А ты будто видел!

— Видел один раз, я дрова возил в Академию! Там на дворе и видел — прямо из ничего человек выскочил! Туда никакие сундуки не затащить!

— Лучше подумай о превратностях судьбы, как бы сказал наш покойный святой отец! Был чуть не первый богач королевства, а сейчас что? Отец помер ещё при короле. Мать отправили в ссылку, где она тоже померла уже, наверное, там, говорят, долго не живут. Деньги тю-тю. Жена в родах богу душу отдала. И теперь самого вот-вот казнят. И стоило пыжиться и жить?

— Ну иди повесься тогда, раз такой умный! Священников нет, значит, это теперь не грех.

— Дурак, грехи всегда есть, они сами по себе, а не от священников.

— За языком своим смотри, а то и тебе наваляют за измену, и нам всем за компанию! Нашёлся умник — говорить про то, что грехи да что не грехи! Наше дело — работать и помалкивать, тогда, может, спасёмся.

— А может, и нет.

— Типун тебе на язык! Всё, пошёл я.

— На казнь-то посмотреть завтра пустят?

— А тебе оно надо? Сильно свербит? Скольких уже пересмотрели, разве с того стало лучше жить? Нет? То-то. Ладно, бывайте.

— И ты бывай.

* * *

Алексей Кириллович Лосев за жизнь настолько привык к переменам, что уже нисколько не удивлялся, когда они приходили снова и снова. И нередко — к худшему, тех разов, когда перемены случались к лучшему, было на его памяти всего ничего. Только, значит, приспособишься к тому, что вокруг тебя, так сразу оно и пошатнётся. Если вовсе не обрушится.

Так и теперь. Жили не тужили, но понемногу всё посыпалось, как камешки из фундамента. Дом вроде ещё держится, но стоит его снаружи чутка подтолкнуть, и рассыплется, и поминай как звали.

Трясения земли в этих неблагополучных краях встречались. И как рушатся такие вот непрочные дома, Лосев видел своими глазами.

Когда прошлым летом корабль привёз из губернского города Сибирска франкийских ссыльных, Лосев удивился. Обычно их доставляли напрямую в крепость, и в деревне они показывались лишь по большой нужде, то есть когда испытывали недостаток в пропитании. Тут же оказалось, что прямо целый принц, дядя короля, прибыл в тихую Поворотницу, с ним его друзья-маги и не с ним, но тем же кораблём, — маркиза дю Трамбле, ярчайшая звезда их прежнего царствования, фаворитка короля Луи на протяжении двадцати с лишним лет. Вот так не свезло, подумал тогда Лосев. А потом началось.

Часть пятая. Семь дней. 1. Один шаг до прихожей со шкафом

Один шаг… и из подземелья где-то под горой мы оказались… где?

В квартире. В обычной, нормальной человеческой квартире. Прихожая — с вешалкой для одежды и зеркалом. На полу линолеум. Выключатели. Светодиодная лампа включилась на потолке. Слева двери в гостиную, впереди ещё дверь, и коридор направо.

Я первый раз в жизни вижу эту квартиру, но — это квартира моего мира и моего времени. Я стою на пороге, смотрю, и у меня текут слёзы.

— Эжени, где мы? Почему ты плачешь? Что случилось? Что это за странное место? — конечно же, мой прекрасный принц не понимает, что со мной.

Он стоял против полчищ врагов, и это не удивляло его нисколько. И подземелье с демоном не удивляло, и волшебный подснежник. А вот просто прихожая со шкафом, линолеумом на полу и диодной люстрой под потолком удивила.

— Я не скажу тебе точно, где мы, нужно разбираться. Но… это мой мир и моё время. Просто… я сама не ожидала, что… — я снова всхлипнула. — Что скучала, в общем.

Я повернулась к нему и обняла.

— И… сколько мы тут будем? И как вернёмся? — спросил он.

— Что там нам говорили, будто у тебя есть какой-то волшебный предмет, который поможет нам вернуться?

— У меня есть кристалл портала, который не работал. Но меня заверили, что он будет работать.

Анри достал из поясной сумки мешочек из мягкой кожи, а из него — овальный огранённый кристалл. Сжал его, тот засветился… и ничего не произошло. Анри нахмурился.

— Дьявол его забери, — вздохнул и сунул обратно в мешочек.

— Так, ладно, пойдём смотреть, что тут вообще, — я сняла унты, шубу и платок, повесила и поставила всё это, и пошла себе в квартиру.

Ну что, трёшка, дом старый, годов шестидесятых постройки, а то и пораньше. Но квартира с хорошим ремонтом, в гостиной большой телевизор, здоровенный диван и две банкетки, и журнальный столик. За окном — зима.

И я же знаю этот двор, я жила в студенчестве на соседней улице! Там была квартира моих родителей, и у меня были друзья из этого вот самого дома. Значит, всё же Иркутск. Ура.

У столика поднимается крышка, она поднята, внутри что-то лежит. Сверху стоит ноутбук — неужели? А внутри… два телефона и две банковских карты, и ещё ключи от машины поверх каких-то бумаг. Я схватилась за тот телефон, что лежал ближе, разблокировала экран… и тут же услышала стук в дверь.

Анри к тому моменту проделал те же манипуляции, что и я — оставил на вешалке плащ и шляпу, и тёплую куртку, и снимал сапоги. Я прошла мимо него и посмотрела в глазок. Неизвестный мужчина. И что это?

Переглянулась с Анри и решительно открыла дверь. Кто мне страшен после древнего демона?

Мужчина выглядел… как нормальный мужчина, вот. Без шапки, в хорошем пуховике и отличных зимних ботинках.

— Евгения Ивановна? — уточнил он.

— Здравствуйте, да, а вы?

— Позвольте войти?

Я посторонилась и пропустила его в прихожую. Анри уже возвышался за моей спиной, я ощущала его большим тёплым пятном.

— Евгения Ивановна, ваше высочество, — гость явно знал, что к чему. — Я готов ответить на ваши вопросы.

О, вопросов у меня миллион.

— Откуда вы взялись?

— Меня нанял господин, который назвался не совсем обычным именем — Хэдегей. Он сказал, что вы оказали ему неоценимую услугу и он желает оказать вам ответную.

Мы с Анри переглянулись… в этих реалиях такие слова звучали дико, но в свете наших последних приключений — очень даже нормально.

— Так, и? — я продолжала испытующе на него смотреть.

— У вас неделя, Евгения Ивановна. Смотрите, — он показал на стену в гостиной.

Там внезапно проступили из стены крупные цифры, как в часах: 07.00.00.00.

— Поняла, — кивнула я, неделя — это очень много. — И?

— Всё, что необходимо для пребывания здесь, есть в квартире. Если вам понадобится что-то купить — карты в столе, банковские приложения в телефонах, разберётесь. Документы на машину там же рядом. Но есть условие.

— Какое?

— Вы не должны пытаться связываться с вашими родными. Вас не существует здесь. Если вы попытаетесь, у вас просто ничего не выйдет.

— А не с родными?

— Вы окажетесь в весьма странной ситуации, не находите? — усмехнулся этот человек.

— Кто вы? Откуда вы знаете?

Тот улыбнулся.

— Строго говоря, я не знаю ничего. Мне поручили подготовить квартиру и всё, что необходимо для вашего пребывания здесь, и объяснили, что нужно сказать. И добавили — ничему не удивляться. Тот господин, что пожелал вас отблагодарить, был здесь и что-то сделал с этой квартирой. Мне заплатили достаточно, чтобы я не задавал лишних вопросов. Я их и не задавал. И вам не рекомендую. Просто… встретимся через неделю. И если у вас возникнут вопросы, то — мой номер есть в телефоне.

Телефон я всё ещё держала в руках, снова разблокировала экран, зашла в список контактов. Список был пуст, кроме одного номера, он был подписан как Андрей.

— Андрей — это вы? — уточнила я для порядка.

— Всё верно.

Лет ему было где-то около тридцати. Молодой, в общем. И что, красноглазый взялся лично организовать нам эту экскурсию? И вложился в неё? Ладно, будем возвращаться, спросим.

— Спасибо, я поняла. Мы поняли. И если будут вопросы — я позвоню.

— Значит, до свидания, Евгения Ивановна, — он кивнул и вышел.

Я заперла дверь и кинулась к окну. Пронаблюдала выход из подъезда — второй этаж, всё видно. Он глянул на окна, помахал мне рукой, сел в машину и уехал. А рядом осталась машина… как моя «Тойота», короче. В точности такая же, только номер другой. Я посмотрела в бумаги, лежащие в столе — да, только номер другой, всё верно.

— А теперь рассказывай, — сказал Анри. — Я ничего не понял из того, что нам сказали, а ты, судя по всему, поняла намного больше моего.

— У нас тут семь дней, ой, уже меньше, — на стене значилось 06.23.51.37.

— И что мы будем делать?

— Мыться, есть и спать. А дальше посмотрим.

В ванной в шкафчике был отличный набор мыла, шампуней и уходовых средств для волос и тела. В холодильнике — продукты. Банковское приложение показало, что денег… достаточно. В шкафу в спальне лежала и висела какая-то одежда.

2. Местные новости

Мы спали долго. Потому что я не скажу, сколько времени заняла наша экспедиция в крепость Хэдегея. Мы вышли из ворот крепости Анри где-то в обед, а дальше был туман — хороший такой туманище, — а потом поиск и взлом ворот, и поиски внутри, и битва. Сколько мы спали там — не знаю, но что-то мне подсказывает, что не очень долго. И вчера легли спать часов в семь вечера, а проснулась я ближе к полудню.

Господи, хорошо-то как — приличный ортопедический матрас, привычные одеяла и подушки, никакие перья не торчат. И… рядом никого. Куда делся?

Анри нашёлся в кухне, он изучал содержимое шкафа и холодильника — в тапках и махровом халате, вчера мы нашли в шкафу парочку. Они удивительно подходили нам по размеру.

— С тобой всё хорошо? — спросила я первым делом.

Потому что это я почти дома, а он-то вовсе нет. А каково попаданцам, я знаю. И это ещё я рядом и готова ответить на все-все вопросы, а если бы нет?

— Думаю, да. Юная дева, которая была мелким зверьком, исцелила мне раненную демонами руку. А в остальном я в порядке.

— Чудесно. Сейчас я умоюсь, позавтракаем и что-нибудь сообразим.

Для кофе тут стояла прямо машина, у меня своя была не такая навороченная. Я засыпала зёрна, залила молоко, найденное в холодильнике, и сделала нам две чашки кофе. Нарезала бутербродов, достала к кофе конфет и печенья.

— Спрашивай обо всём, я расскажу.

Анри с интересом пронаблюдал за процессом приготовления кофе, осмотрел печку — хорошую индукционную печку, заглянул в духовку.

— Ты так жила всю свою жизнь? — спросил он потом.

Я рассмеялась.

— Нам устроили очень неплохой уровень жизни, понимаешь? Я, конечно, жила как-то так, но — в последние годы жизни. До того — намного проще. В маленькой скромной квартире, с минимумом бытового обустройства. Из техники у нас была плита, холодильник, — я кивнула на здешний, — и стиральная машина.

Кстати, о стиральной машине. Я прямо сразу, пока помню, пошла, собрала наши нижние рубахи, чулки, мою нижнюю юбку, панталоны Анри и затолкала в стиральную машину. Сушилку для белья я видела в третьей комнате, там тоже была кровать и шкаф. А остальное… кажется, нужно отдать в химчистку.

Ладно, сначала доесть еду и сделать ещё кофе. По ходу — рассказывать, что, и как, и зачем. Анри слушал-слушал, а потом спросил:

— Скажи, ты захотела сюда, потому что соскучилась? Или ты хочешь здесь остаться?

Я невесело усмехнулась.

— Анри, я не смогу здесь остаться. Я и то не очень уверена во всём, что делаю, потому что и банковские карты, и паспорт, и машина оформлены не на меня, а… на какое-то имя. У нас нельзя просто так жить и не быть нигде учтённым. Потому что почти все финансы и расчёты электронные, потому что связь тоже не просто так, а через общую систему, потому что в сомнительной ситуации просто могут остановить и проверить документы. А я — именно как я — здесь не существую. Сюда попала Женевьев, и её не спасли. Её похоронили под моим именем.

— И… что ты хочешь тогда? — Он не хмурился, как умеет, но — смотрел серьёзно.

— Просто убедиться, что они тут без меня нормально живут дальше. И, конечно, весь этот комфорт — это больно. Потому что я привыкла как-то так, и в твоём мире магия решает не всё и не всегда. Хотя без магии было бы ещё суровее.

— Но мои силы при мне, — спокойно сказал он. — Как это — у вас нет магии? Всё у вас есть.

Он щёлкнул пальцами, и загорелся осветительный шарик — бледный в лучах февральского солнца. Вообще, в феврале уже мог бы таять снег, между прочим. Но… это не точно, вот. На улице снежный покров мало отличался от январского, может быть, немного солнце подъело, да и всё.

Я собралась с силами, сосредоточилась… и тоже зажгла маленький шарик. Надо же! Но я не представляла, у кого можно спросить о том, как здесь работает магия. Не у кого, вот.

Вчерашний Андрей, конечно, сказал, что к нему можно обращаться… вот я сейчас и обращусь. Правда, спрошу совсем о другом.

Я позвонила, он откликнулся сразу же. Был вежлив и любезен. Химчистка? Да, конечно, можно сходить и сдать, что нужно, и, наверное, попросить, чтобы сделали побыстрее. Что-то заказать и потом взять с собой? Только то, что сможете унести. В сумке можно, да. В рюкзаке тоже.

— Анри, ты можешь читать то, что написано на упаковках с продуктами? — Интересно, а вдруг?

Я же могла читать записки Женевьев без подготовки? Вдруг на него в нашу сторону это тоже распространяется?

— Могу, — сказал он. — Не уверен, что всё понимаю. Но могу.

— Отлично. Значит, если хочешь, могу окунуть тебя в наши новости. У тебя дома как новости распространяются?

— Объявляют на площади. Потом те, кто услышал, пересказывают другим. И газета издаётся.

— Сейчас я покажу тебе нашу площадь, где объявляют, и разом газету, — я открыла ноут и запустила браузер.

Анри внимательно смотрел, как я запускаю пяток новостных сайтов. Ой, ещё же телевизор есть, но я сама давно его не смотрела и вообще забыла, что люди новости ещё и там добывают. Кстати, вариант. Телевизор послушно включился с пульта, показал довольно большое количество каналов. Я нашла местный канал.

— Вот, смотри. Можно меня обо всём спрашивать.

— Это… разновидность магической связи?

— Это передача сигнала по проводам. И без проводов тоже. Это всё описывается формулами, я полагаю. Но я гуманитарий, я про технику знаю обычно только то, как ей пользоваться.

Дальше он внимательно смотрел местные новости: мэр провёл встречу, губернатор организовал совещание и посетил деревню на севере области, в больницу закупили оборудование, на объездной в Ново-Ленино столкнулись три автомобиля, в музее открыли выставку. Прогноз погоды и реклама. Дальше был какой-то центральный выпуск новостей. И аналитическая передача.

А я… отложила сайты с местными новостями и в отдельном окне запустила «домо-строй-ирк-ру». Поглядим, что там.

Там в целом мало что изменилось. Я отмотала новости до лета. О, вот. Трагическая гибель супруги владельца, она же зам по общим вопросам. Прощание в ритуальном зале на Восьмой Советской, все дела. Статья — кто такая была Евгения Ивановна и чем она знаменита. Фотка — средней паршивости. Ну ладно, дело прошлое, отплакала уже, идём дальше.

3. Особенности жизни в настоящем времени

— Что ты узнала? — спросил Анри, отвернувшись от телевизора.

Наверное, услышал некоторые мои невнятные восклицания.

— Что некий недобросовестный человек копает под мою собственность. То есть, под мою бывшую собственность, а теперь это наследство моего сына.

— Что можно сделать, чтобы объяснить этому человеку его неправоту? Наследство сына — это важно, ты права.

— Строго говоря, им досталось напополам с его отцом. Ну да Женя тоже не вечен, и я хочу, чтобы Алексею не было нужно доказывать, что компания — приличная. Я не для того в этой сфере столько лет работала, чтобы теперь читать, что мы недобросовестно строим! — Я начала заводиться, это плохо.

Решать проблемы нужно на холодную голову.

— Как навредил этот человек? — продолжал расспрашивать Анри.

— Портит репутацию компании. А у недобросовестного продавца никто не будет покупать, сам понимаешь.

— Что ты продавала? — он смотрел с неким изумлением.

— Мы строили дома и продавали квартиры в тех домах. Или офисы, если это был бизнес-центр. Начинали вообще с коттеджей — это такие домики на одного хозяина с участком земли.

— Вот такие… квартиры? — он оглядел комнату.

— Не вполне, этот дом достаточно старый, он был построен лет семьдесят назад. Тогда строили иначе. Я покажу тебе, что строили под моим контролем и продавали тоже под моим контролем.

— И кто живёт в таких квартирах? В Тихой Гавани у всякого приличного человека свой дом. В Паризии тоже, а в доходных домах живут те, кто не может позволить себе отдельный приличный дом.

— Это не вполне доходный дом. У нас владеют не целым таким домом, а отдельными квартирами в нём. И можно купить такую квартиру и сдавать её, будет тебе доходный дом. Та, в которой мы сейчас находимся, тоже кому-то принадлежит. Наверное, её обычно сдают, и сейчас наш красноглазый друг как-то ухитрился её для нас оплатить на неделю. Такую квартиру можно арендовать с мебелью и техникой или без этого, если есть всё своё.

— И кто арендует такую квартиру?

— Например, семья, которой по каким-то причинам негде жить. Приехали из другого города, ещё не купили своё жильё. Или ждут, пока достроится. Или студенты снимают, пока учатся. Или кто-то на временную работу приехал. Маленькую квартиру, в которой одна комната и кухня, сдать или продать проще, чем большую, она в целом дешевле. Но квадратный метр в такой квартире — дороже. Мы с мужем снимали квартиру, когда только поженились и у нас ещё не было своего жилья. А потом купили в ипотеку — в кредит, говоря другими словами. У вас же, наверное, можно взять деньги в кредит?

— Ты имеешь в виду — в долг? Да, конечно. Тебе приходилось брать деньги в долг?

Я рассмеялась.

— Неоднократно. В юности у более удачливых друзей, которым больше платили за работу. Это называлось — стрельнуть до зарплаты. А потом, когда начался бизнес, то уже не у друзей, а у банков. У вас там есть банки?

— Да, есть. И ещё ростовщики.

— У нас есть ломбарды. Отдаёшь вещь на время, получаешь деньги. Если выкупаешь — то получаешь её обратно.

— Да, я знаю о таком способе заработать на жизнь.

Он смотрел на меня, как будто первый раз видел. И тут до меня дошло, что вот только сейчас он и начинает понимать, с кем связался.

— Анри, я… Я не вполне то, к чему ты привык у себя дома. И даже не вполне то, что ты видел в Поворотнице. И ваша маркиза, я думаю, была совсем другой.

Он улыбнулся. Просто улыбнулся, очень тепло.

— Друг мой Эжени, мне сейчас кажется, что я читаю книгу о приключениях. Или же слушаю рассказ — вечером у костра.

— У нас и вправду вышло отменное приключение. Кто ещё может похвастаться, что освободил древнего демона и бился с его войском?

— Про демона мне понятнее, — он усмехнулся в усы.

— А в моей прежней жизни не было ни магов, ни демонов, — вздохнула я. — Об этом мы только читали в сказках. И смотрели в кино. Кино — это как новости, тоже движущаяся картинка. История, которую не читаешь, а смотришь. Я найду тебе какое-нибудь.

Я вдруг поняла, что у меня есть невероятная возможность показать Анри всё то, что я люблю. Мой любимый город — из каких только мест я в него не возвращалась! Мои любимые фильмы и книги, и вдруг что-то из тех книг удастся взять с собой? Я очень жалела, что нельзя познакомить его с Лёшкой и друзьями, но… а вдруг я что-нибудь придумаю?

Мысль оказалась такой невероятной, что… Мне, конечно, напрямую запретили. А что будет, если я нарушу запрет? Или если я найду дыру в правилах? Или лучше не искать?

Ладно, пока исходим из того, что у нас семь дней… тьфу, уже почти шесть. Нужно торопиться.

— Так, я поняла. Мне нужно получить кое-какую информацию и подумать. До завтра я точно ещё могу это делать. А то и подольше. А пока я зову тебя гулять.

— Гулять? — он изумился. — Судя по тому, что мы видим в окно, здесь не теплее, чем в Тихой Гавани.

— Думаю, теплее. Тут южнее километров на… триста, что ли. И вообще, уже почти весна. Минус пятнадцать всего, если верить телевизору. Пошли посмотрим, вдруг шкаф выдаст нам подходящую одежду?

Я даже подошла и со смехом попросила:

— Шкаф-шкаф, дай нам одежды, чтобы на улице сегодня погулять! Там минус пятнадцать и может быть ветер. Но мы на машине, так что нам ничего не страшно!

И открыла дверцу. И что же? На плечиках аккуратно висели куртка для Анри, пуховик для меня, зимние ботинки для нас обоих, прямо как знали, что я предпочитаю ботинки сапогам! Шапки и шарфы, флиски, джинсы, термобельё. И просто нижнее бельё на полке тоже было.

Я радостно сбросила халат и натянула на себя трусы с кружевом — господи, как удобно-то. И кружевной лифчик. Анри смотрел с изумлением, потом потрогал.

— Это что за диво?

— Это красиво и удобно. Для тебя тоже есть, — я продемонстрировала боксёры.

Он осмотрел с недоверием, но решился попробовать.

— Раз я здесь, то нужно делать всё, как у вас принято, да?

4. Как я жила всю жизнь

Ключи от квартиры нашлись там же, где и от машины. Я попробовала оба замка — хорошо смазаны, отлично закрываются. Дверь не разбухла. Заперла на глазах у Анри и хотела было идти вниз, но он задержал.

— А магические запоры?

Тьфу ты. Дома у меня нет рефлексов на использование магии, я так ему и сказала. Но возражать не стала, добавила магический запор. Уж конечно, никаких магических каналов никто в доме не прокладывал, поэтому — просто запирающее заклинание.

Мысль моя тут же заработала: как бы я построила дом современными мне способами, но с магическими коммуникациями. Просто зачесалось где-то там, внутри.

Вдох, выдох. Женя, стоп, успокойся. Тебе дали возможность посмотреть одним глазом самой и немного показать своему мужчине. Всё. Отдыхай, ковыряй Котова — как-нибудь, а потом отправляйся обратно и жди весны. А придёт весна — будешь сидеть на бережку и смотреть на воду. Говорят, это можно делать бесконечно, вот и проверишь.

А пока — на улицу, к машине.

— Это… твой экипаж? — поинтересовался Анри.

— Да, у меня был ровно такой же, — я сняла машину с сигнализации и открыла ему пассажирскую дверь.

— Ты… управляешь им сама?

— Да. И делаю это с большим удовольствием. Делала. У меня нет никакого опыта верховой езды, я никогда не сидела в седле. Но машину водила двадцать лет, — я открыла багажник и сложила туда пакеты с одеждой.

Нужно ещё посмотреть, где ближайшая химчистка. Когда я жила в этом районе, химчистки если и существовали, то где-то в параллельной со мной реальности.

Вообще, в нашей семье водителем была как раз я. И машину купили в кредит, когда Лёшка пошёл в садик и его нужно было возить — садик был совсем не рядом с домом. Я быстро выучилась водить, и мне было даже в кайф. Женя не любил этого всего — возиться, следить, заправлять, ремонтировать. А я как-то справлялась. Пока у него не было водителя, я его возила. А потом только себя.

Анри не понял, зачем пристёгиваться. Эх, нужно съездить куда-нибудь за город, где нет ограничений скорости.

— Правила такие, — вздохнула я и пристегнулась сама.

Это оказалось не хуже магии — снова сесть за руль и вести большую и тяжёлую машину. Дорога, как всегда зимой, блестела от реагента, а по обочинам лежали грязные снежные кучи. Что ж, зима в последние годы — не самое красивое время в нашем городе. Но — как есть.

Ветер таки был, и ещё одного красивого момента — деревьев в инее — тоже не получилось показать. Интересно, как оно в Поворотнице, было ли там такое после тумана?

Но мы всё же приехали сначала на одну набережную, а потом на другую, я показала то место, с которого начинался город и где остались соборы, аналогичные тем, которые могли быть во времена Анри. Остались исключительно потому, что каменные, иначе бы сгорели. А вот здесь был острог, вот тут кафедральный собор, но его взорвали, да, был такой период в нашей истории, когда взрывали соборы и строили на их месте что-то противоположное по смыслу. А тут корпус университета, я в нём училась. И мы ходили по набережной домой, зимой и летом, потому что это было здорово. Да, река не замерзает. Потому что плотина, гидроэлектростанция. Для электрического освещения и работы всех тех приборов, которые выглядят как магия, но ею не являются. Поэтому у нас тут бывают зимой туманы, но в безветренную погоду. А потом очень красиво, да. Холодно, верно. Греться пойдём?

Греться поехали в ресторан с типа монгольской кухней. Надо же показать, что у нас тут как. Так, ещё нужно запланировать позы, а роллы можно заказать домой. И ещё пару мест, где едят, я бы показала. А пока — ждём мясо и пельмени, едим малосольного омуля.

Анри слушал внимательно, но был немногословен. Ладно, я потом его предметно расспрошу, что он думает.

Концепция варёного мелко порубленного мяса в тесте его удивила — раньше он с таким не сталкивался, но вроде понравилось. И вообще мясо понравилось. А рыбы поесть съездим в Листвянку, или рыба уже в Поворотнице надоела? Ладно, будет видно.

А ведь ещё бывает театр, даже двух видов — драматический и музыкальный. Я спросила Анри, желает ли он познакомиться с нашим театром, он посмотрел на меня внимательно и согласился. Вот отлично, придём домой, и я поищу какие-нибудь билеты. Должно же что-нибудь интересное быть! А кино какое-нибудь я тоже найду вечером, запустим на экране телевизора, он большой. Ещё б я и музыку в машине включила, но мы же разговариваем? Точнее, я, у меня-то рот не закрывается.

В юности мне доводилось несколько раз водить коммерческие экскурсии по городу — знакомые, работавшие в этой сфере, подбрасывали подработку. Но там всё было чинно и по порядку, а тут… всё вперемешку. Сюжеты из истории, истории из моей жизни, памятные лично мне места и что-то ещё.

Про химчистку я вспомнила, когда начало темнеть. Сунулась в Дубль-ГИС, нашла сетевую неподалёку от дома, на рынке, и мы поехали туда. Уж конечно, наша одежда выглядела странновато, и на громкое «ой» приёмщицы, увидевшей вышивку и пуговицы на камзоле Анри, я пожала плечами и сказала — это для реконструкторского мероприятия. Видите — сшито руками? И ткань дорогая и натуральная, стирать в машинке нельзя. Поэтому — приведите в порядок, пожалуйста. Шубу тоже, да. У костра в лесу стояли, ездили на выходные за город. Три дня? Нормально. Да, забирать буду я, всё верно.

Возвращаемся домой, дома варим кофе и ищем билеты в театр, и еще — посмотреть кино. А я время от времени заглядываю на страницу Лёшки — не появились ли новые фотки. Появились, но такие же пляжные, как и вчерашние. Эх, пляж. Ладно, пусть хоть у кого-то в жизни будет пляж. И купальники, и мороженое… Так, кстати, мороженое!

В холодильнике мороженого не нашлось, поэтому я села в сеть и заказала доставку из супермаркета. Мороженого, минералки, ещё кое-чего по мелочи. И нужно подумать, что можно унести с собой, так?

Анри снова смотрел новости, он вполне освоил переключение каналов и сам что-то искал. И находил. А я упала в маркетплейсы и онлайн-витрины магазинов, потому что — бельё, чулки-колготки, косметика. Лекарства — обезболивающие и антибиотики. Целительство хорошо, конечно, но не всегда целитель под рукой и не всегда он в ресурсе, как я, например.

5. Среди незнакомых артефактов

Анри открыл глаза и уже почти даже не удивился непривычной обстановке.

Всё то, что окружало его уже третий, получается, день, на первый взгляд казалось каким-то безликим. Потому что никаких вам излишних украшательств, и никак не определишь, к какому сословию принадлежит владелец этого странного жилья.

В доме совершенно не было оружия, книг, винного если не погреба, то хотя бы буфета, и предметов бесполезных, но приятных глазу и поднимающих дух. Никаких шкур ни на стенах, ни на полу. Никаких узорчатых ковров. Обои не тканые, а какие-то непонятные. Внутри подушки не пух и перо, а какое-то вещество, Эжени называла его, но Анри не запомнил. Внутри одеяла тоже. Но спалось отлично, вот он до сих пор и спит, а Эжени уже поднялась и что-то делает.

В комнате, где готовили пищу и обедали, на столе лежала записка. Тонкий белый лист бумаги, тонкое перо, без помарок. Или не перо, а чем они тут пишут вместо перьев?

«Анри, я убежала по делам, вернусь и расскажу». И никаких подробностей.

Эжени показала накануне, как пользоваться артефактом, который она взяла из стола и с которым не расставалась. В его странной поверхности всё отражалось, как в зеркале, а активировался он просто нажатием сбоку, без какой-либо магической силы. И при помощи того артефакта можно было вызвать кого-нибудь знакомого, как через зеркало. Но нужно было знать и занести внутрь какие-то сведения, последовательность цифр. Странный способ. Но Эжени показала, куда нажать. Анри некоторое время посомневался, стоит ли пробовать, зеркало-то надёжнее, но потом подумал: а вдруг более не выпадет случая познакомиться с этим странным предметом?

Он взял артефакт и попробовал его активировать, вышло не сразу. Едва заметных рычажков там оказалось три, и, конечно же, нужный оказался третьим. Далее следовало водить пальцем по поверхности, как и по зеркалу, но не вполне. Тоже вышло, но не сразу. А потом — ткнуть в зелёный элемент орнамента.

Ему открылась надпись «Эжени». Далее нужно было ткнуть теперь уже в ту надпись и приложить артефакт к уху. Странные звуки, потом — надо же — её голос. Немного не такой, как обычно, но — несомненно её.

— Привет! Здорово, что ты звонишь! Я тут, того, немного занята, поешь что-нибудь, пожалуйста, и я как раз появлюсь! Целую, пока!

И всё, разговор прервался. Анри с недоумением взглянул на погасшее зеркало и отложил артефакт. Странный он, и Эжени тут тоже странная. Но отозвалась, значит — с ней всё хорошо.

Эжени в своём мире странная, да. Но… а что он о ней знает-то? Сначала она очень походила на маркизу, держала себя ровно так же, как и великая любовь брата Луи. Потом оказалось, что она умеет и руками, и магией, а не только презрительным взглядом и метким словом. Потом неожиданно раскрылись и нежные руки, и ласковые губы, и чарующий голос. И под этим всем — стальное нутро, бесстрашие и сила, но в этом они с маркизой как раз схожи.

Здесь у неё остались муж, сын и дело всей её прошлой жизни. Теперь — наследство сына. Анри не мог сказать о себе, что был хорошим отцом детям, но он старался дать им то, что мог. Сыновьям — обучение всему, что положено, помощь в продвижении по службе, и имущество, конечно же, имущество. Дочери Шарлотте — хорошего мужа и приличное приданое. Сейчас старший, Анри, в Другом Свете, он собирался обосноваться там. А Максимилиан был в армии, наверное, там и есть… А Шарлотта, скорее всего, в столице. Что случилось с оставшимся на родине имуществом, Анри и не предполагал. Даст господь вернуться — там и узнаем. А нет — так и нет.

Но Эжени господь и красноглазый демон дали вернуться. И у неё здесь наследство сына, за которое почему-то не борется её муж.

Значит, нужно подумать, как помочь Эжени.

Процедура умывания здесь прямо доставляла удовольствие. И горячая вода — особенно. В Лимее устроена отличная магическая купальня, но — одна, и в подвале. Во дворце в Паризии купальни нет, там, сколько Анри себя помнил, воду таскали слуги, кто не был магом, и грели слуги, кто магом был. Здесь же не были нужны никакие слуги — ни одарённые, ни простецы. Пожалуй, самое приятное здесь лично для Анри — вот эта горячая вода и возможность мыться с удобствами. Эжени рассказывала какие-то байки о том, что вода может не идти, как раз горячая, и тогда либо специальные магические штуки, чтобы греть, либо просто греть на печке, как и в Паризии. Эх, нужно подумать и в Тихой Гавани тоже сделать что-то такое. Рогатьен понимает в магическом обустройстве, его бы сюда! Он бы посмотрел, как устроено, и придумал, как сделать подачу воды из ручья, что питает крепость водой.

Правда, пока Анри сообразил, как подчинить себе ту воду, что льётся из трубы с хитрым наконечником сверху, он пару раз залил весь пол — ещё вчера. Прибегала Эжени, смеялась. Говорила, что на пол лить нежелательно, потому что протечёт к соседям вниз. И им не понравится. Не понравится — значит, будем осторожны.

А пока — надеть здешнюю странную одежду. Она некоторым образом удобна, но по ней тоже ничего не поймёшь о том человеке, который её надел.

Эжени накануне вечером выслушала его соображения, потом улыбнулась.

— Я думаю, можно. Просто нужно знать, на что обращать внимание. Скажем, тот же зимний пуховик — он от какого-нибудь приличного производителя, ну, мастера, или куплен в массмаркете, или вовсе где-то на рынке. Было время, мы одевались только на рынке, потому что на другое не было денег, да и выбор был не очень. А теперь проще. То есть… было проще, — вздохнула она.

В жизни Анри всю одежду, да и обувь тоже, шили мастера на заказ. Шили, украшали, подгоняли, если возникала необходимость. Брат тратил множество времени на примерки и подгонки с мастерами — но ему было положено. Здесь же, как понял Анри из объяснений Эжени, почти вся одежда покупалась в каких-то лавках уже готовая. И где-то продавали простую и дешёвую, а где-то — из дорогих материалов. Из дорогих — это здесь значит из каких-то особенных.

Но нужно отдать должное здешним мастерам: зимняя одежда и обувь у них лёгкая и тёплая. Эжени смеялась, что красноглазый неплохо о них позаботился — распорядился достать и доставить лучшее. И правильно, Эжени его вызволила из заточения, он был ей должен, а теперь — рассчитался. И, кажется, угадал. Она много думала о том, как тут всё без неё, а если какая-то мысль преследует неотступно, нужно уже узнать, что и как, и успокоиться. И идти дальше.

6. Собираемся в театр

В театр мы собрались пойти пешком — потому что после я хотела поужинать неподалёку. И выпить, ясное дело. Анри не сразу сообразил, почему либо выпить, либо машина; ясное дело, у них там хоть в бочке коньяка утони, а потом верхом езжай, ничего не будет. Ну, может, разве только шею свернёшь. Но это не точно, чем все и пользуются, как я понимаю.

Я, конечно, нет-нет да и спрашивала его — что он думает обо всём, что видит. Мне было очень интересно. Но он почти всегда отмалчивался. Хотя отлично освоился с телефоном и прочей домашней техникой. Я подозревала, что он просто не верил в то, что это не магия, а определял как её особую разновидность. Вот совсем не могу предположить, что думает о технологии человек, который именно что привык к магии.

В Поворотнице мы жили без технологии в моём понимании и с малой толикой магии в понимании Анри. Когда нужно было противостоять нежити или ещё каким демонам, тут технология не работала, зато спасала магия. Наверное, дорогое мироздание держит баланс — чтобы людям совсем уж худо не было. Или не держит? Жили же в нашем восемнадцатом веке без всякой магии, и не жужжали. Воду грели на печи, врагов убивали ножом или пистолетом, от нежити, если она была, защищались крестом, молитвой, святой водой и ещё чем-то таким же. А у этих вот, привыкших к вышитым шелкам и лепным потолкам, на всё ответ: «А магия?»

Про вышитые шелка оказалось смешно. Анри несколько переживал, что подле него нет привычного с детства Рогатьена, который и бреет, и за причёской следит, и за одеждой тоже. Он осторожно поинтересовался: как люди решают эти вопросы у нас? Я ответила, что есть два варианта. Один — с детства выучиваются следить за собой самостоятельно. И второй — сначала мама, потом жена. Оба варианта встречаются достаточно часто. Для Анри концепция о маме, а потом жене оказалась новой, в его картине мира что мама, что жена — это нечто отдельное, бороды и исподнего не касающееся. То есть камердинер — да, нормально. А жена для другого.

Мне стоило некоторых усилий не смеяться, выслушать серьёзно и показать дорогу в некий барбершоп поблизости от нашего дома. Я честно предложила сходить туда с ним, но он сказал, что справится. И вообще, хочет сам пройтись по улице и посмотреть, что тут и как. И чем наши улицы отличаются от тех, что привычны ему.

Отличаются в первую очередь автомобильным транспортом и бешеными водителями, которые ездят не по правилам, а по дорогам. Концепцию светофоров и пешеходных переходов я объяснила накануне, когда мы и ходили пешком, и ездили на машине, серьёзно сказала, что исключений нет, и что целителей нет тоже. И если кого-то сбивает машина, то потом этого человека долго и мучительно собирают в кучку в больнице — если не насмерть. А могут и насмерть. И ни то, ни другое нам не вариант. Он внимательно меня выслушал и очень серьёзно обещал выполнять все правила — потому что они показались ему совершенно разумными. Также он обещал в любой непонятной ситуации связываться любым способом, хоть по телефону, хоть по зеркалу, и отбыл.

Я немного волновалась, что уж. Но, с другой стороны, он так-то разумный человек и крутой маг, уж наверное справится. И звать резервы на подмогу он умеет тоже, и вроде бы понимает, что я не балласт, а резерв. То есть мне бы этого хотелось. Приятно, знаете ли.

А пока он ходил, я села за ноутбук и открыла браузер. Нужно было крепко подумать.

Каникулы каникулами, но — как встряхнуть дорогого Женю, чтобы разобрался с Котовым? Женя, вообще-то, умеет, но — его не так просто убедить, чтобы начал действовать.

Котова когда-то именно он и привёл, года три тому. Было у них какое-то поверхностное знакомство, в общей компании, через кого-то из Жениных однокурсников. И этот самый Геннадий, оставшись без работы, то есть без тёплого местечка на строительном факультете нашего политеха, к Жене и притёк. В политехе он что-то читал на кафедре экспертизы и управления недвижимостью и к нам тоже явился — управлять.

Он с ходу рассчитывал на хорошее место зама, но пришлось работать со мной. Дальше он рассчитывал, что довольно быстро подвинет меня, потому как — что я такое? Тётка, профильного образования не имеющая — ну да, я так-то исходно гуманитарий хренов, и потом уже добирала магистратуру и ещё кое-какие программы в том же политехе и ещё кое-где. Но почему-то люди предпочитали работать со мной, и при прочих равных обращались ко мне, а не к нему, его это задевало.

Котов — крутой теоретик. Он всегда знает, как правильно, как лучше, как надо было делать, и всё это — задним числом. Когда надо добыть три машины кирпичей, десяток оконных блоков и бетон, и всё это к определённому времени в три разных места, — такая задача была ему не по силам. Он всегда верещал, что плохо договорились, что нужно было всё разнести по времени, потому что он не может быть на трёх объектах разом, а если вдруг подумали и разнесли, но оно всё равно слиплось, как всегда бывает, — то без вариантов «виновата Женя». Потому что должна была правильно всё организовать.

Ему доставляло удовольствие подкусывать меня — на общих совещаниях, в разговорах с нами обоими — с Женей и со мной. Если мне случалось после выговаривать дорогому супругу, который совершенно не считал нужным всё это пресечь, — тот только пожимал плечами и говорил что-то вроде «он же пошутил, ты что, не поняла, у него просто такое чувство юмора». Хреновастенькое, если честно.

И вот сейчас, с одной стороны, меня нет, с другой стороны — есть Лёшка, который натурально попал. Женя, видимо, решил, что если я научилась, то и он научится. Но я училась параллельно тому, как мы расширяли бизнес. Лёшка пришёл в приличное готовое предприятие. И был вынужден эти полгода вникать во всё, как я понимаю. И наверное, был рад без памяти сбежать хотя бы на неделю в тепло, к морю, где нет снега, котлованов, свай, домов кирпичных и монолитных, и ещё что тут у него в жизни в эти последние полгода.

Интересно, если я приду к Котову, что он подумает? Что я сбежала с мужиком и всех подставила? Что я для чего-то разыграла смерть? Или что ещё? Есть ли хоть один шанс, что он напугается и перестанет гадить?

7. Сказки о приключениях и любви

Театр тоже пробудил у меня бездну воспоминаний. Как ходили в студенчестве, не пропуская ни одной премьеры, как потом пытались ходить с Женей, но Женя театр не любил, и часто не получалось. Да и работы обычно было столько, что нормальные выходные выпадали редко. Лёшку водила на детские спектакли — сюда, в ТЮЗ и в драму. Иногда слушала рассказы подружек о том, как ходили, с кем ходили и на какой спектакль.

Сейчас я привела Анри на «„Юнону“ и „Авось“». Это была такая любовь-любовь всей юности, и хоть сейчас мне уже не виделось в этой истории никакой романтики, но, но!.. Это в пятнадцать лет, при первом знакомстве, я охала и ахала: ах, как это прекрасно, ждать любимого всю жизнь. Сейчас я искренне считала, что ничего прекрасного, жить нужно свою настоящую жизнь, а не ждать чего-то, что и не успело толком случиться… но эта мудрость приходит с годами, с образованием, с переживаниями и с испытаниями.

— Тебе рассказать сюжет? — спросила я Анри.

— Пока не нужно, я попробую понять сам. Знаешь, — он слегка улыбнулся, — мне интересно. Первое — что я смогу понять. Второе — понравится ли мне. Потому что те сказки, что я смотрел через твой артефакт на стене, не похожи вообще ни на что, мне известное.

Что он там смотрел-то? Вроде днём что-то, да? Нужно поискать программу канала и уточнить? Ладно, это не сейчас.

Места нам достались такие себе — не партер, а балкон, но не совсем задворки, а вот прямо первый ряд. Можно было рассмотреть зал, пожмуриться от воспоминаний; опять же, попробовать посчитать цветки в хрустальных люстрах — я всегда это делаю, как только это здание построили, и как только я в него впервые попала, а это ещё где-то в школе было, с бабушкой, летом, на каникулах. Как сейчас помню — «Чио-Чио-Сан». И снова история о возлюбленных из разных культур, у которых ничего не вышло.

Но о чём я не предупредила, это о том, какая будет музыка. Впрочем, как бы я это сделала? Будет наш принц знакомиться с концепцией рок-оперы прямо на практике.

А ему и так уже досталось — контакт с городом без контроля, а потом ещё сборы в театр. Шкаф выдал всё, что я запросила, включая запонки. Анри хмурился и спрашивал: что и для чего. Я объясняла. Он ещё раз хмурился, а потом одевался. Как я и предполагала, выглядел он в итоге очешуительно. Я расцеловала его и пошла одеваться сама.

Волосы мне уложили в салоне. Подстригли и покрасили, и мне стоило некоторых трудов убедить мастера, что не нужно никаких художественных стрижек, потому что… потому что. Сочинила историю о работе вахтовым методом на севере, что уже проработала там полгода, и впереди ещё полгода, а там цивилизации нет, и править каждый месяц причёску не у кого. Поэтому — максимально просто в уходе. Но мастер оказалась действительно мастером и сделала то, что мне было нужно. Выровняла по-разному отросшие концы, придала форму, уложила — превратила меня в человека. Потом ещё и накрасили — господи, сколько ж времени-то я не красилась? И ногти в порядок привели. Просто сделали маникюр и отполировали, я опять очень просила — ничего более. Чтобы потом не возиться со спиливанием отросшего гель-лака. Или чтобы не ходить с облезшим обычным лаком.

И когда я пришла домой и улыбнулась Анри, то поняла: оно. То самое, что было нужно, его взгляд сказал мне об этом без всяких слов, слова были не нужны. Теперь же я пошла в ванную и там надела платье из вишнёвого шёлкового бархата. Слава всем высшим силам, скудные ресурсы и много работы по дому совершенно не дали растолстеть за осень и зиму, и можно было надевать такие вот узкие, длинные, подчёркивающие фигуру платья. И к платью я надела подаренный им красный камень на цепочке — потому что он сюда подошёл необыкновенно. Ну и сапоги сразу же надела. Каблуки небольшие, но изящные. Дойду, не завалюсь.

И когда я вышла к Анри во всём великолепии, он долго меня осматривал, а потом осторожно дотронулся до своего подарка.

— Мне очень приятно, Эжени, что ты нашла место и для этой вещи.

— Она идеально сюда подошла. Такой… синтез прошлого и настоящего.

— Ваши мужчины не носят украшений, кроме этих странных застёжек? — показал он на запонки.

— Почти нет, очень мало. Носят кольца, обручальные и иногда ещё какие-нибудь. Но не слишком много, — рассмеялась я, увидев, как он достал свой мешочек и высыпал оттуда всё, что обычно носил.

Выбрал перстень с алым камнем, ещё один без камня, но с его символом, и третий — артефактный, что-то на него было навешано, какое-то заклинание. Три — не шесть и не восемь, нормально. Интересно, подумалось мне мимоходом, сколько колец носил маркиз дю Трамбле, муж Женевьев, едва ли не первый богач королевства?

И ведь Женевьев где-то тут похоронена, вдруг подумалось мне. Да не где-то, а я знаю, где, на Смоленском кладбище, рядом с моими родителями. Эх.

И вот мы сидим на балконе, свет в зале гаснет, и раздаются первые гитарные аккорды. Я смотрю на Анри — его брови взлетают, и кажется, он так и хочет спросить: это, ты хотела сказать, театр? Но не спрашивает ничего, а потом, кажется, втягивается.

Ко всеобщему большому сожалению, в нашем музыкальном театре не идеальная акустика. Но все привыкли. Я, наверное, тоже. Да и композиции все давно известны, и ты не просто слушаешь, а отчётливо понимаешь, что будет сейчас.

— Постой, ты это пела, — говорит Анри, когда мы слушаем про белый шиповник.

— Да, — шепчу я в ответ.

И про шиповник, и «Ты меня на рассвете разбудишь». Хиты юности, куда без них. Зимними вечерами в Поворотнице имели успех.

В финале я думаю о любви: что она есть для уже совсем было разочаровавшейся в жизни почти пятидесятилетней меня. И признаю́, что если раньше что-то подобное двигало мной, когда я изучала неведомые мне области, работала совершенно не с тем, к чему изначально готовилась, но в итоге у нас с Женей получился приличный бизнес, то теперь что-то похожее движет мной, когда я учусь магии и сражаюсь с демонами. Любовь к мужчине толкает нас на то, чтобы становиться кем-то, кем ты раньше не была, так?

8. Я бы справилась

Я вздохнула.

— Да я просто знаю его. Котов хотел на моё место, а мой муж решил, что лучше поставить туда сына, чтобы сын приобщался к работе.

— А что сын? Он хорошо разбирается в деле? Он умеет?

Вот-вот, в том и вопрос.

— Он почти совсем не разбирается, потому что получил совсем другое образование, и занимался другим. Я думаю, он может сделать хороший проект дома, но он ничего не знает о том, как тот дом строить.

— Я тоже не знаю, как строить дом, — усмехнулся Анри. — Но если мне будет нужно зачем-то, постараюсь найти тех людей, которые сделают это хорошо. Например, твой сосед в деревне, он, кажется, понимает. И ещё кое-кто.

Ой, точно, Дарёна же! Нужно привезти подарок ей на свадьбу. И всем остальным тоже подарки, а их там половина деревни! Ткань, инструменты какие-нибудь, что там ещё? Ха, а не купить ли перегонный куб для Дормидонта? Мне попадалась реклама. Мысль заработала.

— Алексей последние два года жил в другой стране, — я снова вздохнула. — Муж хотел, чтобы он работал в нашей компании, а он не хотел. И неплохо сам себя обеспечивал. И вернулся в прошлом августе, как я понимаю, — я помрачнела. — Не знаю, уговорил Женя его или заставил, но вышло — на свою голову. Потому что Лёшка косячит, я уверена, даже опытный бы косячил, пока не вошёл в курс дела и не узнал все особенности. А он — неопытный.

— Я думаю, твой сын, даже неопытный, способен разобраться и войти в курс дела, — улыбнулся Анри. — Ты ведь разобралась в том, как живёт Тихая Гавань, хоть и не жила там никогда. Твоя здешняя жизнь отличалась очень сильно.

— Верно, да. Но у меня в целом был некоторый опыт. В детстве и юности у нашей семьи была дача — как у всех тогда. Небольшой участок земли, на котором стоял маленький деревянный домик, а рядом с ним сажали и выращивали овощи для еды. И ягоды. Там не было отопления, но была печка. И водопровод был, но только с холодной водой. И холодильник появился не сразу, а до того портящиеся продукты или сразу готовили и съедали, или хранили в сыром тенистом месте, в специальной ямке. Была ещё газовая печь, чтобы готовить еду, но бабушке было проще затопить кирпичную, чем включать газ. И домик был деревянный, веранда, комната и что-то вроде ещё одной комнаты на втором этаже. Но на втором этаже не было отопления, прямо как у меня в Поворотнице. Поэтому там ночевали только летом. А позже, лет пять назад, я начала задумываться о своём доме где-то за городом, но — не додумала, не успела. Конечно, дом на Байкале — это неплохо, но недёшево, и ещё нужно как-то добираться в город на работу. И вот кто-то, наверное — наш знакомый старичок-бурундучок, услышал мои невнятные желания и осчастливил меня большим домом на Байкале, из которого не нужно ездить на работу, — рассмеялась я.

— На Байкале? — не понял Анри.

— У нас озеро называется Байкал. Я думаю, оно такое же. И место, похожее на Поворотницу, тоже есть, я была там прошлым летом незадолго до… незадолго, в общем. Можно съездить посмотреть, если успеем. На один день в Листвянку. Или в Слюдянку, но в Листвянку быстрее, она ближе. Правда, сейчас там точно такой же лёд, как мы видели каждый день. И простоит до мая.

— Можно попробовать, — кивнул он. — А как именно съездить?

— Да на машине же. Раньше я очень любила трассу Иркутск — Листвянка. Называется Байкальский тракт. Съездить — не проблема. Завтра или в пятницу.

— Завтра я собираюсь побеседовать либо с твоим супругом, либо с тем самым вашим недоброжелателем. А твой сын когда вернётся?

— В воскресенье утром.

— Может быть, тоже успеем. Рассказывай, где их всех искать.

— Проще всего в офисе, если они там будут. Попробуем с утра позвонить и узнать. Ты правда хочешь это сделать?

— Да, — улыбнулся он. — Ты ещё раз перескажешь ситуацию, и я подумаю, как можно убедить твоего супруга поступить правильно. Но почему он сам не видит, что его дела идут не так хорошо, как бы ему хотелось?

— Потому что считает, что Геннадий Альбертович Котов — его друг, — пожала я плечами. — Он сам его привёл и полагает, что тот ему за это дело благодарен. А Котов не тот человек, который умеет быть благодарным. Ну и, если уж откровенно, то он всё же лучший специалист, чем Лёшка. Просто потому, что больше знает и больше делал. А Лёшка знает и делал мало что. И мне на месте Котова тоже, наверное, было бы обидно, что на ту должность, где я бы хорошо работала и зарабатывала, посадили хозяйского сына, который в деле ни в зуб ногой.

Анри улыбнулся.

— И ты… хорошо работала и зарабатывала?

Я взглянула ему в глаза.

— Да. Я начинала учителем в школе, семь первых лет. Если бы не ушла, то так и преподавала бы детям историю. Но в школе много требовали и мало платили, всё время нужно было искать какие-то подработки, чтобы пролезть в самые необходимые расходы. Мне до сих пор иногда звонят… звонили, если был нужен репетитор. И после какой-то очередной моей истерики о том, что я так больше не могу, Женя предложил помогать ему в бизнесе. Я посмеялась: где я, а где бизнес. Но научилась.

Анри положил свою ладонь поверх моей.

— Я даже не сомневаюсь, что ты научилась. То, что я видел в Тихой Гавани зимой, не оставляет места сомнениям. Иногда я думаю, выжила бы настоящая маркиза или нет. Она, конечно, тоже была кремень и стойкий боец, но у неё не было твоих навыков. Она умела при дворе, среди врагов и сплетников. А ты умела строить дома, варить еду, добывать пропитание и воодушевлять других людей. Я бы тоже доверил тебе ключевой пост в армии, как и твой супруг. Если бы у меня ещё была армия, — он, по обыкновению, усмехнулся в усы. — Я думаю, ты справилась бы со снабжением. И с провизией, и с формой, и с вооружением. И ещё с чем-нибудь, наверное. Никогда бы не подумал.

— Твоя супруга не знала ничего о снабжении армии? — я тоже усмехнулась.

— Нет, — он спокойно покачал головой. — У неё была своя жизнь, у меня своя. И мне не приходило в голову, что может быть иначе.