Я случайно исцелила дракона-злодея

Глава 1. Не ходи к реке на рассвете

Мой день не задался с самого начала. Я проспала, забыла шляпу с москитной сеткой. Облазила все прибрежные заросли, исколола руки осокой и меня так искусала мошкара, что я уже чесалась с головы до пят.

Но самого важного ингредиента для новой партии зелий так и не нашла.

— Да где же ты, клюквенник серебристый? — пробормотала я и побрела дальше вдоль речки, вытекавшей из нашего озера.

Здесь уже начинались чужие земли, и местные старались сюда не заходить. Говорили, эти места прокляты черным драконом Райваном — тем самым монстром, который год назад превратил в камень целый город вместе с жителями. И моих родных тоже.

Я крепче сжала ручку корзины. Уже год прошел, а я по-прежнему верила: Райвана поймают, казнят, и кто-нибудь все-таки найдет способ снять чары с окаменевших людей. Мне же оставалось только ждать и работать.

Я собирала травы на продажу, чтобы платить аренду за дом, аптеку и землю моих родителей. Мне не раз советовали продать ее губернатору — тем более что он уже дважды присылал письмо с предложением. Но я все еще надеялась, что моих родных расколдуют и они вернутся. А значит, поместье нужно было сохранить.

Я еще раз посмотрела в корзину: там уже лежали подорожник, рассветная полынь и солнечный двулистник — все, кроме клюквенника. А без него я теряла едва ли не половину заработка. Он входил в состав зелья от расстройства желудка, которое расходилось у меня лучше всего.

Плеск воды усыплял. Я зевнула, потерла зудящую шею, но еще не смирилась с неудачей.

— Не спать, — пробормотала я, шлепнула себя ладонями по щекам и отправилась дальше вдоль реки, с опаской поглядывая на незнакомый темный и дремучий лес слева от меня.

Впереди в реке за зарослями что-то плескалось. Я даже успела представить, что там кто-то расставил сети и поймал крупную рыбу. А потом обогнула очередные заросли камыша и застыла.

На мелководье и правда кто-то был. Вот только не пойманная в сети рыба. Мужчина.

Он стоял на коленях в воде, чуть согнувшись, и смывал с волос мыльную пену. Широкие плечи блестели от влаги, по спине стекали прозрачные струйки. Грудь была туго перетянута мокрыми бинтами. Даже со спины в нем чувствовалась тяжелая, настороженная сила — как у хищника, который ранен, но от этого не стал менее опасным.

Я так и замерла с приоткрытым ртом. А потом, вместо того чтобы тихо отступить, по наитию шагнула вперед — и, конечно, не заметила, что под ногой скользкий край берега.

Мир качнулся. Я взмахнула руками и с плеском свалилась в реку вместе с корзиной.

Холод мгновенно привел меня в чувство. Отплевываясь, я вскочила и принялась ловить травы, которые рассыпались по мелководью. Пара пучков ускользнула и поплыла прочь.

Мужчина выпрямился и поймал их прежде, чем течение унесло добычу дальше. Потом обернулся ко мне.

Я застыла.

Он был мрачным, широкоплечим и таким огромным, что рядом с ним я вдруг почувствовала себя особенно маленькой и нелепой — мокрой, растрепанной, с водорослью на рукаве.

Его темные мокрые волосы прилипли к вискам и шее, по щеке стекала вода. Лицо у него было резкое, суровое, будто улыбаться он не привык вовсе. А взгляд — тяжелый и цепкий.

И да, одежды на нем по-прежнему не было. Прозрачная речная вода почти ничего не скрывала.

Я поспешно отвела взгляд. Сердце колотилось где-то в горле. Утро, пустынный берег, чужие земли, огромный незнакомец — все это вдруг показалось очень плохой и очень опасной случайностью.

— Простите, — выпалила я и попятилась. — Я не хотела… я сейчас уйду.

Он молчал и смотрел на меня. Я — на него, украдкой, и медленно отступала к берегу, мечтая только об одном: выйти из воды и убраться отсюда как можно дальше.

Нога снова соскользнула на мокрой траве, и я во второй раз плюхнулась в реку. Корзина перевернулась, травы опять оказались в воде, а мое достоинство, если оно у меня еще оставалось, окончательно пошло ко дну.

Незнакомец чуть нахмурился.

— Травница? — спросил он.

Голос у него оказался низким, с хрипотцой. Не громким, но глубоким, от которого почему-то по спине пробежали мурашки.

— Д-да, — выдавила я.

— Зелье для ран делать умеешь?

Я кивнула.

— Если сделаешь и принесешь, я дам тебе золотой.

— Золотой? За один пузырек? — переспросила я, мгновенно забыв и про страх, и про мокрое платье.

Он чуть повел плечом, будто этот вопрос его не особенно интересовал.

— Хочешь — два. Только сделай.

Я уставилась на него во все глаза. Два золотых — это были не просто деньги. Это был месяц спокойной жизни. Возможность не считать каждую медную монету и хоть немного перевести дух.

Страх все еще шевелился где-то внутри, но уже не так уверенно. Передо мной просто оказался раненый человек, которому нужно было зелье. И платить он обещал больше, чем кто-либо платил за мою работу.

— Смогу к завтрашнему утру, — быстро ответила я. — Куда принести?

— Сюда, на берег. Или чуть дальше, — кивнул незнакомец в сторону чащи, — там есть хижина. Я остановился там.

Я подошла ближе, чтобы забрать травы, которые он держал. И невольно увидела темные капли воды на его коже, тугую повязку на груди и напряжение в сильном теле.

Он протянул мне последние пучки. Я взяла их, старательно глядя куда угодно, только не ниже его пояса. И тут заметила то, что лежало в воде рядом с ним.

Костыли.

Приветствие

Дорогие читатели!

Моя книга участвует в литмобе «Чудотворная любовь»

https://litnet.com/shrt/_emq

В подборке вас ждут волшебные и трогательные истории о чувствах, способных исцелить даже самые глубокие раны. О любви, которая приходит вовремя, о чудесах, надежде, тайнах и героях, чьи судьбы переплетаются самым неожиданным образом.

По ссылке уже собрана вся подборка. Заглядывайте за романтикой, магией и историями, согревающими сердце!

А теперь немного познакомимся с героями 💛

Лайна — молодая травница с редким даром, добрым сердцем и непростым прошлым. Она умеет лечить чужую боль, но свою только прячет.

Райн — мрачный незнакомец с черными ранами, тяжелым характером и тайной, которую он явно не собирается раскрывать.