Я слышу твой Зов

Пролог

- Тянемся. Стараемся дотянуться до своих пальцев ног. Вот так, правильно девушки.

Инструктор по фитнесу ходила возле занимающихся женщин и смотрела, чтобы они исполняли в точности все, о чем она говорила. В дальнем углу, возле полок с инвентарём, две женщины средних лет очень старались сделать все, о чем говорила инструктор. Только прожитые года, отложившиеся на их боках в виде жира, вечные проблемы со спинами, в связи с ношением на себе детей сделали свое дело. Ну, ни как тело не хотело сгибаться как требовалось, например, как у впереди стоящей девушки. Даже с завистью одна из женщин, посматривая на нее, еще сильнее старалась достать свои пальцы.

Кряхтящая шатенка, посматривая на подругу, зло тихонечко рычала:

- Напомни мне, Настя, что бы я больше не ходила с тобой во всякие такие места. Знаешь, меня и моего мужа все в моем теле устраивает. И черт меня дернул, поддавшись на твои уговоры, записать на фитнес. И нет, чтобы прийти на одно занятие. Так мы купили абонемент! - Проходящая рядом инструктор строго посмотрела на горе-спортсменок. - Извините!

Смотря на такие жалкие потуги, инструктор решила помочь встретится ладоням с пальцами ног шатенки, и уверенно нагнула ее вниз. Взвизгнув, женщине удалось достать до пальцев, правда какой ценой.

-Не переживайте, сегодня полежите в горячей ванне и будете чувствовать себя как заново рожденной.

- Ага. Спасибо. – Просипела шатенка, и бросила очень красноречивый взгляд из-под своих ног на подругу. Так же зная, что подруга постоянно ворчит, она даже не обратила внимания на это. Ее голова была занята работой и планированием школьного праздника. Черт ее дернул ввязаться в организацию этого кошмара! И ладно бы только для знакомых, но нет. Она решила с парой мамочек организовать мероприятие для всего класса!

- Эй! Горе, а не Настя! Ты слушаешь меня?

Вздрогнув от ощутимого толчка в ногу, Настя посмотрела на красное лицо подруги. И показав мимикой лица как ей жаль ее, продолжила дальше разминку.

- На сегодня все! Вы все молодцы! Напоминаю, что в нашем фитнес-центре есть отличная сауна. Там можно размять свои натренированные мышцы. Сегодня точно вы их все прочувствовали! – похлопав в ладоши тренирующимся, инструктор вышла из зала.

Взявшись за лежащее рядом с ковриком полотенце, шатенка, еле разогнув спину, проворчала, что в гробу видела такие тренировки. Улыбаясь, Настя, выпив воды, обратилась к ворчунишке:

- Что думаешь, Свет, может сходим в сауну?

- Ага, и сидеть молча? Что на этот раз в твоей жизни произошло, что ты сиганула, взяв меня в охапку на фитнес?

- С чего ты решила, что у меня что-то пошло не так? Может, я, наконец, задумалась о молодости своего тела?

- Настя, раньше думать о теле нужно было, ну лет так двадцать назад. А теперь только спорт нам не поможет. Тут нужно что-то шире и объемней. Например, проще вырезать все, что свисает с боков, подтянуть, что свисает впереди, и вот мы ягодки опять!

- Валера твой тебя не слышал. Он же над тобой трясется, не дай бог что случится, так сразу паниковать будет. А тут ты предлагаешь пойти к хирургу и пролежать в наркозе черте сколько времени?

С хитрой улыбкой, Света, ухватив за локоть Настю, вышла из зала и прошептала:

- Он у меня тот еще трус. Но как же безумно приятно его внимание. – И немного сжав локоть подруги спросила: - Будешь говорить или нет, что случилось? Еще со студенческой скамьи чуть - что, ты бежишь заниматься чем-то тяжелым. Валера говорил по этому поводу раньше, что тебе можно грузчиком подрабатывать, все в пользу будет.

Сморщив нос, Настя посмотрела в смеющиеся глаза подруги, и выдохнув сказала:

- У меня запарка на работе. Эти балансовые отчеты, да еще глупые новенькие. Только из универа пришли, а все думают, что знают лучше нас. А еще, не поверишь, я начала заниматься школьным праздником. – Говоря все это подруги спустились по лестнице с этажа, где находился основной комплекс фитнес-центра, на этаж ниже, где располагалась раздевалка и предложенная инструктором для посещения сауна. – Так вот, думаю зачем мне все это. Да и Сережа не может помочь. Его недавно назначили на руководящую должность, и сейчас он очень старается. Так что кручусь одна.

Остановившись возле дверей раздевалки, выдохнув, Настя спросила:

- Свет, не знаешь хорошего репетитора? Мой очень плох стал по химии. Боюсь не сдаст экзамен, что делать будем?

Задумавшись, Света подтолкнула в спину Настю, и пройдя за ней следом в раздевалку, сказала:

- Знаешь, моей Таньке репетитор не нужен. Но вроде к дочери моей коллеги репетитор ходит, я у нее узнаю, что да как. – И открыв шкафчик, так же резко его закрыла. Грохот металла об металл слышно было на всю раздевалку. Некоторые посетительницы даже повернули в их сторону головы, и с осуждением на них посмотрели.

- Простите меня бедную. – Таким образом извинившись перед всеми, Света посмотрела на Настю, и закрыв и ее шкафчик, предложила: - Ты знаешь, я передумала насчет сауны! Говорят, она о-о-очень помогает с мышцами. И в ней нет наших с тобой повседневных проблем. Давай, подруга, идем погреем наши косточки! А прочее уйдет.

Подмигнув в ожидание ответа, Света уперлась плечом в свой шкафчик. Посмотрев на подругу, а потом на часы, установленные как раз над их головами, Настя ответила:

- Согласна! Пусть подождут отчеты, новенькие, школьные праздники и горе-неучи – пошли!

С задорными улыбками женщины, взяв с собой полотенца, пошли в сторону саун.

- Знаешь, Света. Порой, так хочется уйти от всех своих проблем, и узнать что-то новое. – Крутанувшись на месте, Настя посмотрела на удивленную подругу – Я не говорила? Совсем недавно я прошла курс по практической медицине. Это так здорово, знать, что ты можешь помочь кому-то, даже рану от пореза перебинтовать!

Настя словно светилась, когда говорила про это, залюбовавшаяся такой энергией у подруги, ни Света,тем более ни Настя не заметили, что нужно спуститься к сауне всего какую-то ступеньку вниз. Но эта ступенька сыграла в этот день роковую роль для одной из них. Не замечая ничего под своими ногами, подруги шли и весело смеялись, после одна из них оступилась. Неловко вскинув руки, женщина упала, больно ударившись о кафель головой. На истошный крик подруги прибежали сотрудники фитнес-центра. Потом ждали врачей, последующая езда с сиренами по городу в машине скорой помощи, отчаянные действия врачей в больнице. Но все это было безрезультатно, линия жизни на мониторе не желала рисовать кривую.

1.1.

В страхе Настя начала отбиваться от существа руками и громко кричать, чтобы он отошел от нее. Существо, словно остолбенело и не шевелилось, несмотря на получаемые удары от женщины. То ли устав от размахивания рук, то ли немного обескураженная абсолютным не реагированием на нее существа, но женщина, что есть силы оттолкнувшись от лежанки, на которой до этого располагалась, резко вскочив постаралась убежать от него. Существо не сделало ни единой попытки ее остановить.

С широко раскрытыми глазами Настя оглядывалась по сторонам и не могла понять, где она. То, что она находилась в помещение было понятно и единственным источником естественного света служило маленькое оконце на одной из стен помещения. Женщину больше страшило то, что располагалось в самом помещении: по всем стенам развешанные на натянутых веревках пучки трав, на разной высоте. Вдоль стен внизу стояли закрытые сундуки. В одном из углов помещения, там, где не было сундуков располагался очаг, а вот выхода для дыма не предусматривалось даже в потолке. В центре комнаты был установлен большой деревянный стол, на котором были разбросаны разные травы и видны следы разлитых жидкостей различных цветов и оттенков.

- Мамочки! Куда же это я угодила? Все еще продолжается это реалити-шоу? – В страхе женщина оглянулась на существо. Его тело и конечности не были покрыты шерстью, и выглядел он как человек. Только все, что выше головы напоминало сцены из фильмов ужасов, которые надо сказать очень не любила Настя. Голова с всклокоченными длинными волосами, и как запомнила женщина, большими красными глазами. – Хватит стоять, как истукан. Все, вам удалось со съёмочной командой благодаря моей реакции повысить рейтинги просмотра. Все очень реалистично, но давайте прекращать это. То странная комната со светящейся актрисой, тот тут словно фильм ужасов снимаете. Кто вас всех надоумил привлечь меня к съемкам? Сын постарался или муж, хотя куда ему.

Стоящее к женщине спиной существо наконец-то зашевелилось и повернулось к её лицу.

- Ох, ты ж батюшки. Как загримировали-то. И клыки получилось реалистичные. А вот то, что ты совсем без одежды - это повышает возрастной рейтинг программы. Лучше бы прикрыл срамоту свою!

- Ты более не боишься меня? – в изумлении существо посмотрело на девушку, которая оперевшись боком о столешницу, стояла, сложив руки на груди. – И что за слова ты до этого произносила? Они что-то значат в твоем мире?

Стоявшая до этого на своих ногах Настя, после последних слов существа, села на стол.

- Сейчас совсем не смешно. Говори «ужастик», что ты имеешь в виду «в твоем мире»?

Существо молча подошло к ней и, взяв за руку, потянуло ее к выходу. За всей своей паникой и страхом Настя не заметила маленькую неказистую дверь. Проем, которой был так низок, что пришлось наклониться по пояс, словно делая поклон. Выйдя на свежий воздух Насте пришлось зажмуриться от яркого дневного света, закрыв лицо ладонью.

- Смотри, Будимир, я, как и обещал, вернул тебе тело Веселины. Так что не стоит просить небеса на меня насылать всякие кары.

Попривыкнув к свету, Настя, открыв глаза посмотрела в растерянности сначала на существо, а после и на того, кто все это время видимо сидел на пороге. Им оказался темноволосый молодой человек, обряженный в длинный кафтан цвета зеленой травы, из-под ворота которой виднелась белая рубаха. И в красных остроконечных кожаных сапогах. Вскочив, этот юноша поспешил обнять растерявшуюся Настю. Но не успел. Резко развернувшись, девушка вернулась в избу, закрыв перед его носом дверь. Тому только и оставалось, что моргать и неуверенно стучать в дверь, прося выйти на улицу его невесту.

Удерживая, на всякий случай, дверь своей спиной, Настя со злостью посмотрела на существо. Сейчас оно не вызывало страх, только чувство ярости. В очень плохом расположении духа девушка скрестила руки на груди и зло прошептала:

- А теперь, голубчик мой, говори - каким это чудом, я стала моложе? И почему ты меня назвал не так, как по паспорту я записана? Какая еще Веселина? Это что же вы такое бодрящее выпивали, раз таким именем зовете? – и прикрыв глаза прошептала: - Бога ради, прикройся уже!

Существо посмотрев сначала на свое голое тело дернулось и прикрывшись чем нашло, ответило:

- Это жених тела. А девушка та бросилась в воду, так как отец ее хотел отдать замуж не по - любви, а по - расчету…

Вытянув вперед руку, но, так и не открыв глаза, Настя перебила существо:

- Стой, стой, стой. Вот сейчас ты говоришь уж больно знакомые вещи. Вы точно ни какой фильм не снимаете? Больно описанное тобой похоже на сценарий мелодрамы. Совсем недавно похожий по сюжету сериал закончила смотреть.

Тяжело вздохнув, существо подошло к девушке и убрав ее руку от лица, заглянул ей в глаза.

- Я не понимаю и половины слов из уст твоих. А то, что я говорю - и есть истина. Девушка, что бросилась в студёную воду очень любила сидящего на пороге юношу. И тот обратился ко мне за помощью. Не все хотят иметь дело со мной, так как проклятый я. Но он решился. Если сразу душу не вернуть в тело, то утопленница становится духом воды, в народе называемой – русалкой.

- И причем же тут я? Пусть себе становилась этой русалкой или духом воды. Как уж пожелает, но я - то живу явно не тут!

- Дед мне еще давненько одну книгу дал, вот по ней я и провел ритуал по призыву души, – в каком-то отчаянии существо свободной рукой схватилось за свои космы. – Я призвал не ту душу. А эта негодница решила стать русалкой. Ой горе будет на ее семью, если прознают это!

Полностью растерявшаяся, Настя, похлопав глазами, стала напирать на все отступающее от нее в дальний угол существо:

- Давай проясним кое-что. Ты там по книжице своей провел обряд и постарался призвать душу утопленницы, которая не пожелала прийти. А в теле этой дурехи теперь я нахожусь, так что ли?

Утвердительно кивнув, существо присело и затравлено посмотрело на выход из помещения.

- Э, нет «ужастик» мой. Еще не все. И не смотри на дверь, словно собака побитая. Это я тут плакать должна. Мы еще не обговорили, что ты оказывается проклят и был у тебя дед. Так какого Чуда, этот дед не научил тебя, что штаны носить нужно, причинное место прикрывая?

1.2.

Настя в изумлении смотрела на появившегося мужчину. В отличие от своей спутницы, силуэт принял вполне четкие границы, и, присевший рядом с женщиной, мужчина с аккуратной бородкой, подмигнул ей.

- В твоем мире боги сменились, и вместо нас теперь верят в других. Но в этом мире, куда мы тебя призвали, люди продолжают верить в древних богов, когда-то населявших и Землю. Не спрашивай меня про то, как мы оказались в этом мире и зачем ушли из вашего. Просто прими это. – Замерев и приложив свою ладонь к груди Насти в районе сердца, мужчина, закрыв глаза, произнес: - Твой зов был услышан, и ты была призвана. Возможно сейчас ты и не понимаешь это, но поверь, осколки единого сознания, рассыпанные по всем мирам, бывает притягиваются. И сейчас одна часть сознания притянула вторую свою половинку. – Открыв глаза мужчина теперь смотрел на Настю глазами, в которые невозможно было смотреть более пары секунд. Они отливали таким ярким голубым оттенком, который становился бирюзовым и снова голубым. – Моя сестра услышала, и так же дает обещание исполнить желание. Но только одно и после того, как ты исполнишь ее просьбу.

Находясь словно в тумане, Настя пыталась поймать хоть одну здравую мысль, но не могла. Сейчас ее мысли были, словно рыбки, которых видишь, но как не стараешься - не можешь поймать. Облизав пересохшие губы, она промолвила:

- Тогда, что вы от меня ждете? Что я должна сделать?

Мужчина посмотрел через плечо на женский силуэт и та, слетев. с кресла приземлилась возле Насти.

- По правилам, я не могу тебе сейчас это сказать, но ты поймешь сама чуть погодя. – Видя, что женщина готова снова возразить, быстро перебила ее – Я дам тебе помощника! Ты узнаешь его. И прошу тебя, не пугай местных жителей знаниями своего мира. Бедный Красимир, итак от тебя сейчас, наверное, прибывает в потрясении.

В задумчивости, женский силуэт приложила палец к подбородку, и что-то еще бубня, отлетела от Насти в кресло.

Смотря на все это, женщине удалось поймать одну мысль «за хвост». И, с вызовом, собираясь ее высказать мужчине, уже открыла рот, как тот, предвидя это, взмахнул рукой и прошептал, словно издалека: «Одна выполненная для нас просьба равна одному для тебя желанию! Запомни, сейчас ты - не Настя, а Веселина!»

Очнувшись снова в комнате, где до встречи с духами находилась, Настя с ругательствами на небеса начала подниматься с крышки сундука, до этого заботливо уложенной на него существом.

- Святые небеса! Зачем мне все это? Кто вообще из них придумал это? Принеси то - не знаю, что, выполни что-то и будет тебе за это! – Удобнее сев на крышку сундука женщина посмотрела на сидящего в страхе существо.

- Ты случайно не знаешь, кто такой Красимир?

Удивленно поморгав своими красными глазами, существо показало на себя:

- Ты знаешь мое имя? Так давно никто им меня не называл. – И, немного замявшись, прошептал: - Приятно даже.

Настя, скрестив руки на груди, смотрела на существо и думала, что он начал вызывать в ней сочувствие:

- Ты больно похож на создание из одной нашей сказки. Много ее версий есть, но суть в том, что человека прокляли за тщеславие, а после, в облике чудища, жить дальше было нужно, пока цветет цветок. У тебя такая же проблема? Цветок есть?

В удивлении Красимир хотел сесть поближе к девушке, но настойчивые стуки в дверь мешали пообщаться с ней спокойно.

- Нет. У меня нет такого цветка, - и посмотрев через плечо в сторону двери, снова обратился к Насте. – Знаешь, может ты сможешь мне помочь в решении моего проклятья? Но, пока нужно впустить в комнату твоего любимого, заждался он тебя.

- Погоди немного. – Настя постаралась остановить, уж больно ретиво стремящегося открыть дверь, Красимира. И схватив того, в последний момент, за руку оттащила его в глубь комнаты. – Ты призвал меня и ничего не объяснив, предлагаешь встретится с тем, кого я не знаю!

Остановившись Красимир, посмотрел на нее, и положив руки на ее плечи, с жаром сказал:

- Прости меня! Совсем забыл! Девушку зовут Веселина. У нее есть возлюбленный по имени Будимир. Не так давно, они планировали справить свадьбу, но об этом ничего не ведали их родители. А как узнали, так отец девушки быстро начал искать ей достойного жениха.

- Постой, постой! Даже пару секунд мне хватило, чтобы оценить одежду того парня. У вас так одеваются, как он - самые бедные? Не может быть!

- Нет, он из очень хорошей и обеспеченной, по меркам деревни, семьи. Просто родители двух влюбленных, говорят не терпят друг друга. Вражда это уже тянется лет так двадцать, с тех времен, как мать девушки отказала в браке отцу юноши.

Слушая историю жизни Веселины, Настя, взяв кончик косы, стала пропускать пряди через свои пальцы. История, была так ей знакома: влюбленные, шедшие против воли родителей. Все это тоже было в ее жизни. Еще тогда, в период студенческой жизни она полюбила. Сильно, страстно и словно больше и не будет никого кроме него. Про это узнали ее родители и им не понравилась сама мысль, что женихом их так любимой дочки оказался простой парнишка, приехавший из небольшого городка покорять столицу. В планах родителей было выдача своей дочки за кого-то весьма перспективного, типа Володи с параллельной группы. Причем, родителей Володи знали в их семье. Сама же Настя не слушала родителей и старалась хоть урывками, но встречаться с любимым. Так продолжалось пару месяцев. Что только не придумывали родители, но их дочь всегда сбегала и виделась с юношей. Неизвестно что бы произошло, но вмешалась сама судьба. В тот день, как всегда выгадав время для встречи с любимым, Настя бежала словно на крыльях. Не так давно она узнала, что ждет ребенка, и сейчас, вдохновленная, что с таким аргументом ее родители согласятся на брак, спешила к Нему. У перекрестка Насте пришлось остановиться, горел красный. Она видела на той стороне любимого и махала ему. В те времена не было еще придумано сотовых телефонов. Поэтому ей оставалось только привлекать его вниманием маханием рук. А после, словно в страшном сне. Один лихач, желая обогнуть стройно едущий поток машин, не справившись с управлением врезался в толпу людей, ждущих зелёный. Нет, девушка не пострадала, машина врезалась в стоящих напротив людей. В той страшной аварии покалечило Сергея. С замиранием сердца, она ждала возможности подбежать к нему. Он лежал там, придавленный машиной. После была скорая, и больница. Часы, проведенные около больницы, пока он находился в реанимации и долгие дни реабилитации. Все это молодых только сплотило. Хотя после той трагедии Сергею ампутировали одну ногу, с протезом, но он продолжил жить. Родители, смотря на молодых, приняли их отношения. Позже родился сын. И вот так, сначала в одной квартире с родителями Насти, а после и, переехав отдельно, они и жили душа в душу. Сергей же доказал ее родителям, что и простой парень из глубинки может многое достичь.

2.1.

В студенческое время Настя увлеклась туризмом. Даже записалась в кружок по пешеходному туризму. Тогда она покоряла вершины и спускалась в гроты, и очень любила ездить на летних каникулах на берег моря. Поэтому к долгим прогулкам она была привычна, но сегодняшняя прогулка отличалась. Отойдя на пять шагов от дома, Настя почувствовала физически, как стало неуютно. Словно какой-то груз давил на ее плечи, казалось, будто кто-то на них сидел.

Возлюбленный Веселины, заметив, что девушка начала отставать, постарался поднять и понести ее на руках. Но испугавшаяся и очень удивлённая таким действием, его возлюбленная начала очень сильно отбиваться. В изумлении Будимир отпустил так сопротивляющуюся девушку.

- Веса, я сделал что-то не так? Тебе же всегда нравилось, когда я брал тебя на руки, когда ты уставала?

С настороженностью, прижав ладонь к нежелающему успокаиваться от стресса сердцу, Настя зло посмотрела на парня. И постаравшись мило улыбнуться, ответила:

- Прости, просто ты меня удивил. Знаешь, давай пока без всех этих поднятий меня на руки. Мне кажется, я поправилась и боюсь, что ты можешь надорва….Ай! Кто-то укусил меня! Кто? – В панике Настя сжимала укушенную шею. И, оглядываясь по сторонам, все пыталась понять, что за насекомое такое покусилось на ее шею. Будимир, встревоженно озираясь по сторонам, так же, как и Веселина, пододвинулся к ней поближе и даже немного прикрыл ее от возможного нападения. Согласитесь, если женщина в моменте испугана, но даже так она оценит, что ее пытаются защитить. И сейчас, Настя немного под другим углом посмотрела на парнишку. «А возможно, все же эта девчушка умеет выбирать парней? Пусть и не в моем вкусе, но вон - как защищает!»

- Веса, пойдем быстрее по тропинке. Говорят, кто останется в этом лесу на ночь, тот обязательно пропадет. Так что идем быстрее. – Взяв снова за ладонь девушку, парень постарался поскорее пойти по тропинке. – Да, ты что- то там говорила про то, что не стоит тебя носить на руках? И что значит - поправилась? Ты словно перышко, которое я могу поднять на руки, даже не вспотев.

Улыбнувшись, Будимир постарался поцеловать девушку в щеку, и был удивлен, что ему подставили вместо щеки волосы. Так резко Веселина повернула от него голову.

- Веса?

- Знаешь, милый мой, я пока не готова с тобой обжим… Да что-такое-то! Какая-такая тварь, водится в этом лесу? – Снова прижимая ладонь к укушенной шее, Настя даже посмотрела, нет ли крови. Слава Богу, крови она не увидела. А вот ощущение, что ее кто-то постоянно царапает по шее было. И вес на плечах ощущался все сильнее.

Побледнев, очень сильно Будимир покрепче ухватив ладонь девушки, почти бегом пошел по тропинке.

- Знаешь, когда я тебя нес к проклятому, идти было очень легко. А сейчас складывается такое чувство, что лес нас не хочет выпускать от себя. – Резко остановившись, парень замер, и не рассчитывая такого маневра от него, Настя резко врезалась в его спину лицом.

- Боже, мой нос! Ты чего так резко останавливаешься? Будимир? Что-то случилось?

Парень медленно, очень медленно повернулся к Веселине и полными страха глазами посмотрел на нее внимательно.

- Веселина, а ты точно Веселина? Возможно этот проклятый, решив отомстить мне за насмешки с моей стороны, и с твоим телом что-то сделал не так. Вот и сейчас лес не желает тебя выпускать от себя …

Продолжить свою мысль ему не позволил очень страстный поцелуй. И забыв обо всем, парень, воспользовавшись этой ситуацией, даже начал своими руками изучать тело своей возлюбленной. Правда, тут же получив по щеке оплеуху. Звучный удар ладони о щеку пронёсся по тропинке, и схватившись за горящую щеку, парень с удивлением смотрел на стоящую напротив разгневанную девушку.

-Кто тебе, ящер чешуйчатый, разрешил меня лапать? Ай! – снова ухватившись за шею, девушка в отчаянии выкрикнула: - Да что же это такое!?

И в гневе, Настя, вскинув гордо голову, обойдя парня, пошла быстрым шагом вперед. А через мгновение, слушала за своей спиной бессвязные извинения паренька. Хоть сейчас она была в гневе, но всего пару минут назад очень сильно испугалась, что этот Будимир раскроет, что она не Веселина. И выдохнув, Настя позволила себе, слегка улыбнувшись, повернуться к пареньку. При повороте она словно почувствовала, что что-то мягкое коснулась ее щеки. Решив, что пока не стоит обращать внимание на эти странные ощущения, она полностью сосредоточилась на Будимире.

- Прости меня, милая, я просто….не знаю. Просто мысли все куда-то испарились, и вот я словно … и себя не контролирую. Но и тебе же понравилось целоваться! Ты же бросилась на меня сама с поцелуем. И таким! –мечтательно прикрыв глаза, Будимир словно сейчас снова ощущал этот поцелуй.

Смотря на то, как паренек оправдывается и как мечтательно закатывает глаза, Настя поняла, что дальше невинных объятий и поцелуев в щеку эта молодежь не пошла. Еще там, на Земле при ссоре со своим мужем она разработала эту тактику. Легче сбить мужчину с тропы начавшейся ссоры поцелуем и, конечно, должно все продолжиться кроватью. Эта тактика обеспечивала Насте всегда то, что она просила у мужа: шубу или поездку в Дубай. Благодаря тактике "любви" она могла все получить, не пользуясь излюбленным способом многих – крикам или угрозам. Правда, в последнее время ей и самой эта тактика "любви" уже порядком надоела. Было ощущение, что чувства ушли. Но сейчас, с этим пареньком эта тактика действовала. Немного огорчившись, что можно было и не так страстно его целовать, Настя, пригладив волосы и перекинув косу за спину, посмотрела более внимательно на Будимира.

- Милый мой, хороший. Я из-за наших родителей чуть не утонула. И если бы ты не спас меня, кто знает, что бы было со мной. Так что не стоит говорить мне, что я изменилась. Просто это, – задумавшись, Настя старалась подобрать правильные слова для этого парня. Она только сейчас поняла, что получала ощутимые удары при произнесении определенных слов. – Это мои переживания. Я так устала и хочу уже поскорее прийти домой.

2.2.

Проходя по тропинке через густой лес, женщина не слышала даже птичьего крика. Высокие деревья, устремленные вверх. Густой подлесок и малая, едва различимая, тропка. Смотря на руку юноши, Настя задумалась, а сам он боится здешних мест? Или это так привычно – жить в настолько густых лесах? «А что я знаю о прошлом? Стоп! Почему именно о прошлом я сейчас вспомнила? Судя по наставлениям тех сущностей во сне, я попала в другой мир. В котором верят в древних богов. Древние боги…а что помню про них я? Как там женскую сущность звали? Ах, да - Лада! Почему мне при произношении данного имени приходит только марка машины? Не отвлекайся Настя! Так какой древний бог жил у нас на Земле с этим именем? Загадка. Честно слово, я помню греческих богов, даже вроде знаю немного римских, а вот прочих? Лада, очень схожее имя со-славянским. А если я ошибаюсь?»

- Будимир, скажи, что для тебя значит слово Лада?

В изумлении, Будимир, оглянулся на девушку, и в растерянности даже отпустил ее руку.

- Странный вопрос, Веселина! Это же хранительница семейного счастья – богиня Лада! Она самая мудрая и любящая богиня. К ней с любой просьбой обратись, поможет. Да как не помочь-то, в нашей деревне даже стоит ее знак, мы к нему по праздникам ходим обряды совершать. Ты разве забыла это Веселина?

- Нет, что ты. Я просто решила проверить тебя. – Говоря все это, и смотря на начинающего произносить со страхом какие-то слова юношу, Настя запаниковала. И сделать, как раньше не могла, то есть поцеловать его, но сбить его мысли ей нужно было. Взгляд Насти метался от Будимира к тропке и обратно. Немного отойдя от Насти, юноша припал на колени, и начал усердней произносить какие-то слова почти бесшумно. И наносить на себя охранные знаки.

«Что же мне делать-то! Эй, сущности! Сделайте что-нибудь, а то я помру наверное тут, так и не исполнив то, за чем была призвана сюда!» Ее руки сложились сами в странном знаке, а после вокруг нее все замерцало, на ее же плечах оказался кот. Он сидел, и эта наглая морда, смотрела с таким взглядом на нее, что Настя совсем потерялась.

- Скажи, Дитя Земли, все у вас такие недалекие? Или ты избранная? Почему просто не идти и не открывать рот свой? Даже Красимир тебя предупреждал!– Ворча, кот поднялся на своих лапках, и в неуверенной позиции замер за шеей девушки. Немного пофыркав, кот спрыгнул на голову парня и пару раз стукнул того по голове лапкой. Из-за чего парень удивленно поморгав, упал на тропинку. А кот, словно, и, не замечая итог своих действий, уселся на землю и начал умываться. Настя, смотря на него, не могла и слова произнести. А потом, словно кто толкнул ее, присела возле обычного на Земле черного окраса кота. Зато глаза, которого были необычного голубого оттенка.

- Скажи мне, ты – нечесть?

- Вот это да! Я восхищаюсь тобой, Дитя Земли. Сама косячишь, а меня нечистью кличешь. За что ты так со мной? – Говоря все это, кот смотрел на нее своими раскосыми голубыми глазами.

- Так ты же - говоришь! Это раз! А, во-вторых, ты какую-то магию применил против этого парня. Кто его знает, что ты применишь против меня? Я вообще читала, что черные кошки к несчастью! И ходят рядом с ведьмами! Так что ты – нечисть!

- Все возможно, Дитя Земли! Так что бойся меня огорчить и слушайся во всем. – Говоря все это, кот приблизился к Насте, и потерся своей головой об ее ногу, а после прошел вокруг нее по кругу. – Я связан с богами, что призвали тебя в этот мир, и будет очень плохо, если от тебя люди избавятся, словно ты нечисть какая. – Кот, довольный эмоцией страха на его слова у Насти, даже мурлыкнул. – Вот и замечательно, а теперь ты должна слушать меня во всем. Я для прочих просто обычный кот, с тобой же я могу говорить. Не дрейфь, еще и не такое проходили.

Мотнув головой в знак согласия, Настя смотрела, как кот что-то делает с юношей. А вот ее, вредный в некоторых смыслах, разум начал накидывать вопросы самому себе: «Что же это за кот такой, который вроде никак не должен быть связан с моим миром. Но слова! Такими же словами порой бросается наша молодежь, даже от сына слышала не раз такие слова. Так что же это за кот такой?»

- Вопросы? – И, смотря, как отчаянно Настя помотала головой в знак, что вопросов нет. Кот, снова присев возле головы юноши, ей напомнил: - Смотри за своей речью, и поменьше задавай вопросов. Лучше задай ему вопросы про свадьбу или про события в деревне. Не переживай, он не вспомнит про твой глупый вопрос. Пора нам, уже истинная нечисть начинает собираться возле нас.

И стукнув юношу по голове лапкой, кот жалобно замяукал. Будимир, очнулся сразу от кошачьего прикосновения и смотрел в изумлении на кота, а после, переведя взгляд на девушку спросил:

- Как я мог так упасть? Что не помню, как лежачим на земле оказался?

-А? – Настя, подсобрав все свои мысли в кучу выдала, вполне правильный, по ее мнению ответ: - Коряга. Ты не поверишь, ты же хотел меня поцеловать в щеку. А вышло, что вышло.

И сделав вид, что с грустью опустила глаза на подол своего платья, она начала ждать. И была весьма рада, когда ее ладонь сжала ладонь юноши. После он резко встал, подняв за собой и Веселину.

- Веса, пора. Уходим. Слышишь, лес начал «говорить»?

- Что? – Настя в растерянности смотрела на парня, а в ее голове мысли словно зайцы начали разбегаться. Но резкое бодучее ощущение от головы кота, и взгляд на оного, привели ее в чувство. Настя побежала бегом с места, но была очень быстро остановлена Будимиром. Тот, развернув ее к себе лицом и заставив посмотреть на него, прошептал:

- Ты же помнишь, что по тропинке нельзя бежать! Даже утонувшую тебя я нес очень быстро, но не бежал. Духи леса могут ухватиться за подол твоего платья или мою штанину, и таким образом выйти из леса! Даже Чур, не сможет тогда уберечь.

- Боже мой! – Настя со страхом захлопнула свой рот ладонью и в отчаянии посмотрела на кота, стоящего рядом. Тот лениво посмотрев на нее, махнув хвостом в сторону. Проследив за его действиями, Настя побледнела, и сильнее схватилась за руку Будимира. В лесу, среди деревьев она заметила идущую в их сторону женщину в длинном светлом платье без пояса, а ее волосы были распушены. От тропинки, на которой они стояли, лица ее было не разглядеть, но ощущалось, что она шла к ним.

3.1.

Настя, пытаясь прийти в себя от увиденного, немного в растерянности смотрела на окружающую ее местность. Четкую грань, между лесом и полем. Колосящиеся поле ржи, словно большое желтое море, в котором местами пробивались цветки василька. Чистое голубое небо, без облачка и яркое палящее солнце. Все это говорило, что сейчас середина лета. И все это так было похоже на Настино детство. Каждое лето ее родители, для оздоровления, высылали ее с братом в деревню к своим родителям. И там так же было такое большое поле с посевами. Смотря на это поле, напоминающий океан, Насте стало так одиноко. Она почувствовала себя словно маленькой девочкой, которую потеряли родители в магазине. Нет, ее родители были живы, и никогда не теряли ее в детстве. Но именно сейчас, женщина, ощущала эту щемящую пустоту и желание спрятаться в материнских объятиях. Но мамы рядом не было, и, заставив себя поднять высоко голову, чтобы не дай бог зареветь, она повернулась к сидящему неподалёку пареньку.

- Будимир, а мы как с тобой пойдем через поле-то?

Улыбнувшись, и перетерев в руке созревающий колос ржи, Будимир, вытерев свои руки об штаны с ленцой в голосе сказал:

- Веса, Веса. Ты явно проверяешь меня. Что бы на меня снова поругались старейшины, что посевы порчу? – Помотав головой, с улыбкой, он продолжил: - Кто же по полю ходит, когда его еще убирать нельзя. Нет, милая моя, мы с тобой пойдем вот по этой тропке.

И указав рукой на еле заметную тропку на границе леса с полем, парень, подмигнув девушке, и быстро поцеловав ту в щеку, пошел по указанному пути. Смотря на его удаляющуюся спину Настя вся похолодела. Она все еще видела стоящую в лесу женщину. Теперь ее лицо было четко видно, и оно ей никак не внушало радость. Глаза лесной женщины горели, словно угли в печи, красным. А ее улыбка, показывала Насте очень даже отличные зубы, такие даже для рекламы бы сгодились какого-либо стоматологического салона в рубрике: «После». Ее губы что-то шептали, и порой она облизывалась, смотря при этом на Настю. У бедной девушки от таких действий лесной женщины холодок прошел по спине.

- Что смотришь на лесовичку? Так понравилась? – Вернувшийся обратно с поля кот присел возле ног Насти, и посмотрел внимательней на лесную женщину – Если желаешь поговорить с ней, то зайди в лес. Не стоит так заинтересовывать нечисть.

- Боже, храни меня от такого! – Перепуганная Настя, даже осенила себя крестом. На что кот недовольно чихнув, проворчал:

– Не стоит так явно выдавать себя, Дитя Земли. Никто тут этого знака не знает. – Помолчав немного, кот схватив Настю за подол, потащил зубами по едва заметной тропке. А немного протащив таким способом женщину и отпустив ткань, снова проворчал: - Да ладно, женщина! Иди ты уже по тропке. Я устал тебя тянуть, да и не переживай так. Ты идешь по границе, на стороне Чура. Он в ответе за тебя. Пойдем, не бойся.

Немного подышав и похлопав себя по щекам ладонями, Настя зажмурилась и, открыв глаза с уверенностью начала идти по тропке. Правда, держась стороны ржи, не допуская даже попадания на себя тени от леса. Благо, что наступил полдень. Шедший впереди кот держал свой хвост высоко поднятым и лишь слегка чихал.

- Будь здоров.

- Ты сейчас что-то сказала, Дитя Земли? – Развернувшись, кот посмотрел на Настю, и получив утвердительный ответ на это только хмыкнул. Как это так получалось у него, Настя даже не представляла, но хмыканье кота ее очень забавляло. - Надеюсь, что мы успеем пройти поле, прежде чем нам встретится еще какая нечисть.

В испуге Настя подбежала почти вплотную к коту, находясь немного на удалении от парня.

- Ты сейчас про какую нечисть говоришь-то кот? Вроде как лес мы прошли.

- Так полдень же наступает, а эта девка, ой как не любит, когда ей под ноги всякие людишки попадаются.

- Кто? Что за девка? И почему у вас так много всякой нечисти, у нас на Земле нет такого! – В каком-то растерянном состоянии Настя начала оглядываться сильней, от чего ее шея начала очень сильно болеть. В ее голове крутились различные мысли, которые поймать ей не удавалось. Но одна назойливая мысль сама покидать ее голову не желала: «Что за мир такой, что куда не глянь везде нечисть - жуть какая! Как так-то?»

- Не бойся ничего, пока я с тобой, Дитя Земли. А девка та - это Полудница. Разве не слышала про такую? Странно, вроде и вашем мире верили в нее.

Встрепенувшись, что может поговорить наконец-то про особенности этого странного мира хоть с кем-либо, Настя уже ничего не боясь, спросила:

- А чем ваш мир отличается от нашего, ты знаешь кот?

Голубые раскосые глаза кота смотрели на Настю не долго, а потом, снова чихнув, он промолвил:

- Наш мир родной вашему. Только в вашем вы сами захотели истребить всю веру в магию, а тут магия существует, и никто ее не желает уничтожать. Даже молятся ей, если по вашему.

- А живут здесь боги только одного пантеона? Или разного?

Недовольно сморщив мордочку и проворчав: «Умная какая!», кот, не желая больше разговаривать с Настей, побежал к идущему впереди парню.

- Вот блохастый! Ладно, позже с тобой еще поговорим. – Подбежав к Будимиру, и положив свою руку на его ладонь, Настя мило улыбнулась на его молчаливый вопрос. Парню ничего не оставалось делать, как пожав плечами, положить свою руку поверх Настиной, и так они пошли к деревне.

В дороге Настя много думала про эти родные друг другу миры и наличия в одном из них божеств и магии. А после немного притормозила, когда увидела деревню, к которой они так быстро приблизились, что она и не поняла этого.

Остановившись на холме, Настя смотрела на представшую ей картину. После того, как поле заканчивалось оно переходило в небольшой зелёный луг, за которым раскинулась деревня. Она состояла из деревянных домов. Нигде не было ни одного каменного строения. С правой стороны от деревни текла небольшая речка. Чуть в стороне от деревни, по левую руку, около небольшой березовой рощицы, раскинулось что-то типа стройки. Многие полураздетые мужики занимались тем, что обчесывали деревья для будущих срубов. Удары топора и звук пилы навивали Насте воспоминания детства. В деревне часто делались срубы на продажу, а она молоденькая девушка подсматривала за, казавшимися тогда сильными, мужчинами. О, эти мышцы на руках тех мужчин, еще долго из-за них не могла девчушка спокойно спать!

3.2.

Погоревать и пореветь от души ей не дали. Резкая боль в ноге привела ее из состояния безнадежности в состояние ярости. Этот блохастый мешок с костями набросился на ее ногу и давай через подол платья ее когтями и клыками доставать. Взвыв, Настя постаралась откинуть его от своей ноги подальше. Получилось это не с первого раза. А когда кот отцепился от ее ноги, Настя глазами искала, чем от него защищаться.

- Совсем с ума спятил, блохастый!

- А не стоило тут слезы лить. Причину тоже нашла. Жить нужно сегодняшним днем! Тебе сейчас тепло, сытно и хорошо. А то удумала она реветь! – Кот недовольно смотря на Настю, начал прилизывать свой распушенный черный хвост.

Ответить на это Насте нечего было. Кот же недовольно прошел около ее ног, и поманил ту хвостом в дом. Смотря на эти, можно сказать, акробатические телодвижения хвоста, Настя даже улыбнулась. И только направилась за ним, как была остановлена женской рукой. Мачеха Веселины подошла к девушке со спины, и положив руку той на плечо, постаралась тем самым привлечь к себе внимание.

- Веселина, можешь меня послушать?

Развернувшись, чтобы посмотреть в лицо женщины, Настя случайно скинула ее руку с плеча. И не знала, что ей делать дальше. Как обращаться к этой женщине: Мачеха? Мама? Дарена? Молодая женщина на такое действие девушки поджала губы, и тяжело вздохнув, перехватила свою скинутую с плеча руку другой.

- Ты можешь обижаться на меня, и действовать как сейчас, но твой отец этого не заслужил. Веселина, не слушай этих бабок! Добролюб никогда не интересовался матерью этого Будимира. Он всей душой любил твою мать и не желал связывать себя еще с кем-то. – И помолчав немного, с надеждой в голосе Дарена произнесла – Я надеюсь, ты поймешь, может не сейчас, возможно чуть позже, что этот парень не подходит тебе.

После таких слов молодая женщина, подхватив на руки недавно спущенного на землю сидящего малыша, пошла в избу. Насте ничего не оставалось, как пойти вслед за ней. По дороге думая, что за странности тут происходят. Мачеха, упрашивающая ее не выходить замуж за Будимира. Сама эта – Веселина, которая, предпочла утонуть и не бороться. Для себя решив, что она присмотрится к отношениям домашних и женишка к Веселине, пожав плечами, она поспешила к крыльцу деревянного дома.

Смотря на это строение, Настя снова словно оказалась в своем детстве. Тогда в деревне ее родных каждый деревянный дом мог похвастаться нарядными наличниками. Филигранно вырезанные и покрашенные белой краской. Они украшали, как и тут, собой не только окна домов, но и входную зону крыльца. Возможно, со стороны такие домики и выглядели небольшими, но внутри пространства были больше. Подняв голову, Настя посмотрела на соломенную крышу. И увидела установленного деревянного конька, в виде лошадиной головы. Когда-то она спрашивала деда, зачем нужен этот конек на крыше. Ее дед, улыбнувшись, рассказал маленькой внучке, что раньше в древние времена под юго-западный угол будущего дома в землю закапывали череп коня или быка. А в уже отстроенном виде дом с четырьмя стенами и крышей представляли собой тело с ногами животного, а головой его был тот самый конек в виде головы лошади. Тем самым в древности отгоняли злых духов. В некоторых губерниях раньше так же закапывали обережные предметы: серебряные монеты для богатого житья, шерсть для тепла, янтарь для чистоты места. Тогда, испугавшись рассказа о черепах, Настя, лежа в кровати, долго не могла уснуть, ей все мерещился конь. А на утро, не выдержав, первым делом побежала к деду и спросила, а они тоже зарывали череп коня в землю, когда строили дом? Дедушка тогда долго смеялся, и заверил ее, что он ну ни как не верит в нечистые силы и если есть что закопанное у них, то это соления с огурцами ее бабки.

Вернувшись в реальность, Настя, поднявшись на пару ступеней на крыльце и переступив порог сеней огляделась. Пахло тут свежим сеном, и, посмотрев на пол, женщина обратила внимание, что он был застелен какими-то травами и соломой. На лавке стояли ведра, подойник, так же рядом находился большой ларь с продуктами, которые могли понадобиться хозяйке в ближайшее время, на стенах висела рабочая одежда. Заткнутые за притолоку, хранились коромысла, серпы, косы, грабли. Далее, чуть нагнувшись, она прошла в избу. По левую руку от входа стояла печь. Та самая, большая русская печь, которую когда-то видела Настя на экскурсии в музее-усадьбе. Вдоль боковой стены от печи до угла дома тянулась лавка, на которой стояла кухонная утварь, и лежали два кота. Одного из них она отлично знала. Настя не сразу заметила, что лавка была не только с левой стороны дома. Она словно опоясывала дом. Только если с левой стороны была заставлена кухонной утварью да котами, то на центральной лавке, напротив входа возле окна стояла прялка. И там же стоял большой деревянный стол со скамьями. Вверху, чуть в стороне от стола, на деревянной балке были закреплены две люльки. Посмотрев в правую сторону, Настя увидела лавку, заставленную какими-то инструментами явно из железа. Посмотрев же прямо напротив печи, то тут лавка была застелена ярким лоскутным одеялом. Кровать она не увидела, возможно, она расстилалась перед сном. И что-то припоминая, Настя запрокинула голову. Она увидела над входом полати!

- Боже мой! Я угодила в Древнюю Русь что ли? – прошептала в отчаянии она.

Мачеха, до этого что-то делавшая у печки, обернулась к Насте и переспросила ее:

- Ты что-то сказала? Я просто доставала чугунок, чтобы скотину накормить и не услышала, что ты спросила?

- Нет, ничего. Просто я вспомнила, что … – быстро поискав глазами, что могла тут делать Веселина в обычной ситуации, указала на прялку – Думаю можно ли мне попрясть перед тем, как ночь настанет?

- Правда? Это было бы чудесно, но пока пожалуйста, Веселина, помоги мне. Или присмотри за детьми или помоги с кормежкой скотины.

Посмотрев на двух малышей, сидящих на соломенном полу и сосущими свои пальцы, Настя уже хотела выбрать детей, но резко остановилась, посмотрев на встающего черного кота. Он, пройдя мимо детей, пошел на выход.

4.1.

Ласка была маленького размера, а шкурка была рыжего цвета с белыми окрасом на брюшке и шеи. Она уступала в размерах черному коту, но так вела с ним себя храбро, что не скажешь, что она является мелким зверьком. Глазки-бусинки горели ярким красным огнем, и смотря на нее казалась, что она была готова растерзать кота.

- Почему привел сюда не ту, что уходила ранее утром? Зачем мне в своем дворе еще ряженных?!

- Ты помолчи, Иска! Не тебе решать кого где водить стоит. Ты какой силой обладаешь? Верно, охранной для данного двора. Так вот, эта Дитя Земли, не использует зло в твоем месте. Так что угомонись и иди куриц считай!

От услышанного, ласка, встав на задние лапки, даже стала больше размером и так гневно посмотрела в сторону Насти, что той уж очень хотелось дальше от нее находится сейчас. А после эта ласка весь свой гнев выплеснула на черного кота:

- Да что же это делается-то? Вы посмотрите на этого старого кота! Если стал зверем Чернобога, так значит, тебя прочие должны слушаться? Ты куда ирод дел - мою Веселину! Она же девочка несмышлёная была! Не вмешивалась я в их семейные споры, не мое это. А какая добрая и заботливая к скотине была, как шерстку вычесывала – загляденье! А теперь на ее месте стоит непонятно откуда взявшаяся душа! Вот я все выскажу Домовею! Будет ли он после тебя привечать у себя? Итак, приютили, пока Истислава нет в местных краях. Думали к добру, а оказывается - змея пригрели! Ой, что будет-то! Домовей! Нашу -то кровиночку извели, подсунув незнамо кого! – Театрально закинув одну лапку на глаза, а другой лапкой держась за грудь, ласка начала пятиться. С намерением упасть на сено, чуть в стороне лежащее. Но этого ей не дали сделать, и не кот то был. Он словно и не обращал внимания на ее театральное выступление, и сидел, умывался, а поймало ее другая сущность. Черный туман сначала появился при выкрикивании Иской слова: «Домовей». А после этот черный туман стал материальным, и, стоял с пойманной лаской невысокий человек. Настя, смотря на него, не могла понять, толи это карлик толи лилипут их мира. Маленький, с нормальной головой, но короткими ногами и руками. Ростом, возможно, был где-то метр. В старой, почти черной от грязи рубахе, подпоясанной плетённым из сена ремешком, и в заштопанных штанах серого цвета. На ногах обуви он не имел. А на голове было всклокоченное нечто вместо волос. Из которого, возможно посыплется пыль, если он этой головой потрясет из стороны в сторону.

- Не стоит Иска причитать, я был предупрежден заранее. А эта, дитя Земли, нужна тут сильней, чем душа утопленницы. А если опечалена за девчонку, так иди к речке, ее душа там вроде как скоро русалкой станет.

Спокойно лежащая на руках Домовея ласка, резко в страхе подпрыгнув, развернулась к мужчине. И тихонько прошептала:

- Как стала русалкой? Когда это? Да что же это. Да как? – В растерянности она стала прыгать на месте, не зная куда бежать. И в страхе посмотрев на кота, спросила: - Как допустил? У них в роду не велено было утопленников делать. Они под Знаком ходят-же?

На это молчал и кот, и появившийся недавно диковинный мужчина. Ласка, не дождавшись от них ни слова, выбежала из стайки. Проводив ее взглядом, лохматый мужчина только тяжело вздохнул и посмотрел на Настю:

- Доброго дня тебе, Дитя Земли. Не обижайся на Иску, она так-то добрая, но характер у нее уж больно горячий. – И, прочистив горло, продолжил: - Я рад, что ты пока будешь у меня жить. А на внешность мою не смотри так. Я не всегда такой неухоженный. Просто сейчас даже нет времени на себя. Нужно за домом приглядеть. Заказов уж много надавали хозяину дома, а хозяйка еле за малышами поспевает. А эта девчонка все не хотела ей помогать. До того, как хозяин привел новую хозяйку, Веселина все по хозяйству сама делала, уж я-то думал, какую мы хозяйку кому приготовили – загляденье. А нет. Отказалась она от своих обязанностей, даже на сносях, Дарена сама все делала, а эта как убежала на сеновал, так только после скотину и привечала. Эх, молодежь!

С какой-то болью в голосе Домовей даже махнул рукой. Такие жесты Настя и на Земле видела, у более старого поколения, когда тому не нравилось, что творят их молодые отпрыски.

- Давай без жалоб на душу, Домовей. Возможно, может над ней сжалится богиня Агидель, и отпусти ту Водяной.

- Да, не стоит сейчас говорить такое. У нее несколько суток прежде чем все решится. А там видно будет, но, как и Иске, мне жаль дурную.

Смотря на этих таких разных существ, Настя в голове прокручивала одно: как не жаль ей было душу девушки, но видимо Веселина и раньше проблемы имела с родней. Еще до встречи с тем пареньком. А после прервала разговор существ:

- Вы получается домовой? – И в вопросе, даже указала указательным пальцем на мужчину невысокого роста. От чего тот, не успев что-либо сказать, пропал. В растерянности Настя смотрела на то место, где до этого стоял мужчина, и, в непонимании, перевела взгляд на кота. Тот же перестав мыть лапу, строго на нее смотрел.

- Дитя Земли, я прощаю тебе не знание данного жеста, но более прошу, не указывай своими пальцами ни на кого и ни на что, хорошо?

- Может, постараешься прояснить мне ситуацию? – Настя, быстро сложив пальцы в кулак, еще и спрятала их в складках своей юбки.

- Для тебя лучше не указывать пальцами на кого-либо и все тут. Не моя это работа, тебе нравоученья давать, другой должен. А так, по-доброму расположенного к тебе домового теперь придется «замасливать» действиями. Я очень старался ему про тебя только хорошее рассказывать, а ты? Точно, не благодарная какая!

- И что нам делать-то теперь? – Настя, было, постаралась схватить за шкирку кота, но тот очень быстро вскарабкавшись на балки крыши стайки, теперь с хитрецой смотрел на Настю.

- Не нам, а тебе. Ты первым делом накорми скотину. Это не последнее ведро, другие тебя тоже ждут в доме. Вон, посмотри как много ее, скотины этой. Тем самым ты немного расположишь к себе Иску, а после нужно и с домовым снова подружиться. Так что иди работай, Дитя Земли.

4.2.

Посмотрев на открытую дверь, Настя снова взглянула на звезды. И вздохнув, перевела взгляд на свою раскрытую ладонь. Изучая узор линий на ладони, Настя про себя думала: «Что же произошло, что ты так изменилась? Причина в отце? В мачехе с ее детьми? Или что иное тебя так изменило, Веселина?» Далее задумываться Настя не стала, решив для себя, что поступит как одна героиня из книг: «Я подумаю над этим завтра!»

Подходя к крыльцу, она услышала в доме веселый смех мальчишек и с доброй интонацией сказанные тихие слова отца Веселины. И пройдя сени, она заглянула в избу и была удивлена такой теплой атмосфере в доме. Двое маленьких ребят, накинувшись вместе пытались повалить своего смеющегося отца, а тот поддавшись, упал, прихватив и их с собой. Мальчики задорно смеялись, и получив от отца поцелуи в затылки побежали в дальний угол бороться теперь уже с друг другом. Отец, поднявшись и отдернув рубаху, подойдя со спины к своей жене, нежно обняв ту, поцеловал ее в затылок. На что молодая женщина, позволила себе упереться в стоящего позади нее мужчину и положить голову ему на плечо. Смотря на все это со стороны, Настя ясно понимала, что в этой семье присутствовала любовь и забота. Один из мальчуганов заметил ее, стоящую на пороге и счастливо засмеявшись, вроде как пошел к ней навстречу, но был остановлен его братом. Тот смотрел на Настю со страхом и подозрением. Сглотнув появившийся ком Настя, переступи порог зашла в помещение.

- Все твои распоряжения Дарена я выполнила. Скотину накормила, птиц загнала в птичник. – У Насти как-то само собой получилось называть мачеху Веселины по имени, та тоже не была против такого обращения. Настя подозревала, что именно так и обращалась к Дарене девушка.

Немного вздрогнув в руках своего мужа, молодая женщина, быстро отодвинувшись от него, посмотрела на девушку. И улыбнувшись, поспешила предложить ей сесть на скамью.

- Веселина, ты молодец. Давай ужинать. А то и твой отец устал после целого дня работы в кузнице.

Не подовая вида, что была удивлена присутствием девушки после заката в доме, Дарена быстро расставила тарелки на всех присутствующих. Что же оставалось Насте, как не сесть на предложенное место. Рассадка за столом получилось следующая: в правом углу стола сидел отец семейства, напротив него на скамью были посажены мальчики, Веселину усадили по правую руку от отца, а Дарена села за стол прямо напротив печи. Сидя, не шевелясь, Настя боялась, что может снова что-то не то сделать. А после того, как отец разломил лепешку хлеба, полученную от жены, передав обратно половину Дарене. А вторую, еще раз переломив, отдал часть ребятам, стал есть налитую ему похлебку. Настя перевела взгляд на Дарену, которая тоже переломила данный ей кусок хлеба, половину которого передала девушке. Та, поблагодарив за хлеб, тоже решила отведать пищу этого мира. Похлебка оказалась наваристая, но ждущая в ней мяса Настя была удивлена, что вместо этого у нее в миске были только овощи, в том числе квашенная капуста. С интересом и удивлением рассматривая ингредиенты, она ощутила толчок в свою ногу под столом.

- Ешь давай, и не смотри. Все съедобно, и довольно вкусно. Эта хозяйка весьма неплохо варит супы.

Вздрогнув, Настя посмотрела на прочих за столом и поймав на себе взволнованный взгляд Дарены собравшись, начала есть все что было в ее миске. Первая ложка, потом вторая и так незаметно Настя съела всю похлебку. А после с завистью посмотрела на мальчишек, которым досталась добавка.

- В этот раз Дарена ты решила нас накормить только щами? – Отец Веселины с озорной улыбкой посмотрел на свою жену. Та, немного раскрасневшись, мотнула головой и развернувшись к печи достала из нее запеченную утку.

- Мальчикам нужно больше жидкой еды, так нам было сказано еще Истиславом пару месяцев назад. И знаешь, им это пошло на пользу, а вот нам взрослым, да после работы, – и, стрельнув взглядом по мышцам рук своего мужа, которые перекатывались весьма рельефно под его рубахой, продолжила: - Необходимо мясо. Поэтому, сегодня я приготовила утку. Она плохой была, пришлось зарезать Так что в отличие от других дней сегодня птица, а завтра как всегда будет у нас рыбная похлебка.

С улыбкой принимая свой кусок мяса Добролюб спросил, незаметно для стороннего взгляда погладив жену за пальцы рук:

- Устала от рыбы? Ну что я могу поделать, если ее дают пока за работу? – И, откусив кусок мяса, жуя, продолжил: - Знаете, в последнее время рыба в наших заводях не ловится. Зато много рыбы от наших соседей к нам тоже попадает. Может, чем недоволен наш хозяин вод? Кто знает, чем его опечалили?

- Хватит, на ночь вспоминать нечисть всякую. – С укоризной, Дарена, погрозив пальцем мужу, и сев на место в задумчивости посмотрела на горящую лучину. – Сегодня не забыть мне нужно подарок Деду сделать. А то уже давно ничего не оставляла. В обиде наверное он на нас.

На слова такие в знак согласия и Добролюб покивал головой. А Настя, прожевав кусок утки немного недосоленной, переспросила:

- Деда?

- Веселина, не гоже забывать про Деда. Это же наш добрый помощник в делах. Вот что Дарена. - Добролюб стукнул слегка ладонью по столешнице. - Оставь угощение за Веселиной, а сама ложись пораньше. Я чувствовал сегодня с утра от тебя жар не хороший. Не спокойно мне за тебя. Да и тарелки оставь, дочь все уберет.

На последнем слове Добролюб весьма выразительно посмотрел на Настю. Той ничего не оставалось, как согласиться. И смотря, с какой заботой отец Веселины ухаживает за своей молодой женой, Настя подумала, а ее муж Сергей, ухаживал ли так за ней когда-либо? Нет, не было такого. Возможно по первости, но не после рождения ребенка.

Собрав тарелки и вымыв их в тазу, Настя еще постаралась вытереть их тряпкой, только ту, что нашла, висела около печи, и скорее всего не подходила для хозяйственных работ. Уж больно нарядным было то полотенце.

Обратив внимание на то, как отец достает с полатей свернутый матрас с одеялом и размещает это все на полу. Куда в дальнейшем положил на матрас и жену, укрыв ту одеялом сверху. Поцеловав перед сном ее в лоб. Сам начал заниматься сыновьями. Наблюдающей со стороны Насте только и оставалось, что завидовать такому отношению к молодой супруге мужа.

5.

Только Настя протянула руку к ней, как зверек исчез. Немного расстроенная этим, женщина выпрямившись огляделась. Ни кота, ни ласки, даже сверчки не издавали звука. Тяжело вздохнув и отряхнув юбку от возможной прилипшей соломы, Настя решила выйти еще раз на улицу. И снова присев на скамью, посмотрела на мерцающие звезды в ночном небе. Их мерцание завораживало и словно тянуло куда-то. Но даже это Настя не смогла сделать. К ее плечу что-то прикоснулось, мягкое и шерстяное. Вздрогнув и резко оглянувшись, она увидела сидящего за ее спиной долго искомого черного кота. И так ей сейчас хотелось за свой испуг в него плюнуть да покреститься, но помня события до этого, не решилась. Только устало смерив кота от ушек до кончика хвоста, удобно сев, после чего начала снова смотреть на звезды.

- Ты почему тут сидишь? Разве не нужно тебе Домовея привечать? Он до сих пор зол на тебя.

- Устала я. Сам обиделся, пусть и сидит сам и дуется. Я не желаю идти первой. А вот Иску мне жаль. – Резко развернувшись к коту Настя спросила: - Ты не знаешь, зачем она плачет? Я просто ее совсем недавно в слезах увидела. Не думала я, что звери реветь могут. А вот, видимо, могут.

Недовольно пофыркав, кот тоже посмотрел на звезды.

- У вас там, в том мире есть наука, изучающая звезды.

- Ага. – И, только сказав это Настя сообразила, что именно сказал кот. – Ты знаешь мой мир так хорошо?

Кот с ленцой посмотрел на нее своими голубыми глазами и начал облизывать свои лапки.

- Может хватит делаться немым, когда я тебя спрашиваю о своем мире?

Выдохнув, кот посмотрел снова на нее и спросил:

- Что ты хочешь услышать от меня? Я просто существо, которое урывками знает про ваш мир, и понимает, что тут мне это не суждено узнать. Просто время еще не пришло. А про звезды я люблю говорить. - С грустью в голосе кот сказав это, после, словно встряхнул с себя что-то, и обратился к Насте. – А с Домовеем, именно тебе нужно мириться. Про Иску пока не думай. Самая главная твоя проблема — это как заключить мир с домовым.

Сдавшись под натиском кота Настя обреченно покивала головой в знак согласия, и прошептала:

- Что тогда посоветуешь делать?

- Ну а что в твоем мире делали, чтобы задобрить хозяина? Может молочка предлагали? Или еще что?

Задумавшись, Настя старалась вспомнить, что именно она знала про домовых. И ничего ей не приходило на ум, кроме как мультика про домовенка Кузю.

- Сосиски любит Домовей ваш?

На это предложение кот снова фыркнул. И, смотря со стороны на такого загадочного кота, Настя рассмеялась в голос, схватив и прижав его к своей груди начала с ним кружиться по двору.

- Отпусти меня, женщина! Ты чего это удумала? – Кот рвался из рук Насти, но на это она не реагировала совсем. И сделав так пару кругов по двору снова села на скамью.

- Нравишься мне ты, кот. Твоя постоянная привычка фыркать на мои замечания, твое бурчание и нравоучения. Ты добрый и хороший. – Говоря все это, Настя начала гладить того по спине, и кот забывшись немного, даже прикрыл глаза и начал мурлыкать. Поняв, что кот мурлыкает Настя замерла, и кот вместе с ней широко раскрыв глаза при этом. А после, отскочив от нее на достаточное расстояние фыркнув, произнес:

- Домовей не любит сосисок. Он про них ничего не знает. Так что будешь подмазываться к нему с другим яствами. Тоже мне придумала сосиски. Я сам не ем. – И, махнув хвостом, кот начал уходить от Насти в темноту. Та, сначала смотрела на его виляющий хвост с улыбкой, а после спохватившись бросилась за ним следом с вопросом:

- А чем тогда кормить-то домового?

Не успев даже ухватить кота за хвост, Настя осталась стоять во дворе ни с чем. И посмотрев на открытую дверь в дом, прикусила нижнюю губу в задумчивости. Так и ничего не придумав, пошла спать. Перед этим плотно закрыв входную дверь в дом. Зайдя в комнату Настя, присмотревшись, где лечь, начала снимать с себя одежду и после задула оставленную для нее лучину. Уже в темноте полезла на полати. Оказавшись в полной темноте, женщина постаралась перебороть свои страхи и зажмурившись укрылась одеялом. В ее голове проносились мысли: о Веселине с ее родными, которые явно постоянно ее ждали, раз на полатях ждало ее постельное белье; да своего мужа и сына, как они там без нее. И не заметив сама уснула. А проснуться ей пришлось от ощущения, что с нее стягивается одеяло, и какая-то мохнатая лапа прошлась по ее голой ноге от стопы до коленки. Резко сев, Настя ударилась очень больно о потолок и придерживая ушибленную голову пыталась в это кромешной тьме что-то или кого-то разглядеть. Но ничего не видя, а только слыша рядом тяжелое дыхание, перестала сама дышать. А это нечто приблизилось к ней в плотную, так, что было слышно его тяжелое дыхание теперь над ее ухом. Зажмурившись и немного собравшись, Настя стала очень быстро говорить в темноту:

- Если еще раз меня своей лапой или пальцем тронешь, я вспомню все слова моего мира и знаки, чтобы изгнать тебя. И тогда ты точно сгинешь!

- Какая храбрая у нас девочка лежит! А как она вкусно пахнет! Объедение! – И, это нечто, вдохнув воздух у ее головы, даже облизал несчастную по щеке.

Настя похолодела от страха, и снова зажмурившись, начала произносить молитвы своего мира.

- Странные слова ты говоришь, девочка. – И снова этот влажный язык лизнул Настю по щеке. – Может, поиграем? Я знаю отличную игру, ты бежишь, а я тебя догоняю и потом кусаю? Не против, если начнем ее сейчас?

Острые клыки укусили Настю за плечо. Та, вздрогнув от боли, ринулась сломя голову вниз с полатей, и больно ударилась об пол. Посмотрев наверх, зажимая рукой укушенное место, она увидела нечто напоминающее кошку и человека одновременно с горящими золотом глазами. Которые сейчас смотрели на нее.

- Начали! – выкрикнув это слово, эта страшная тварь сама спрыгнула с полатей. Вскрикнув Настя, не помня себя выбежав из комнаты, заперла дверь и побежала дальше к дверям сеней и дальше на крыльцо. Но приблизиться к дверям ей не дали. На ее пути стояла Иска, и ее хвост был распушен словно ершик.