Я стану богиней

Глава 1. Подарок на прощание

Зал грохотал от аплодисментов. Дежурных, громких — для родителей с камерами.

Для Вики каждый хлопок отдавался в висках тупой болью. Она сидела в третьем ряду, стиснув руки так, что побелели костяшки. Её праздничное платье — купленное по скидке, синее — вдруг показалось ей прозрачным. Её не видели. Видели только идеальный табель: «Тарасова В.А.: математика — 100, информатика — 100, русский — 100».

На сцене классный руководитель, сияя, зачитывал имена.

— Петров Иван! Стобалльник по физике, будущий студент МФТИ!

Овация. Ивана качали друзья, в первом ряду кричали мама с папой.

— Смирнова Анна! Наша звезда хора и призер Всероса!

Взвизги подружек, лес поднятых смартфонов. На экране мелькнуло селфи с Аней в центре. Вика была на заднем плане, размытым пятном.

Вика знала, что ее имя будет где-то в середине списка. Не последним. Просто одним из. В школьном чате ее сохранили под дефолтным «В. Тарасова». Никто не придумал ей прозвища, не создал мем. Она была строкой в таблице. Ее родители сидели с краю, на последних местах. Мама выпрямила платье, отец смотрел прямо перед собой, его крупные руки лежали на коленях. Они пришли. Это уже было много.

— Виктория Тарасова. Золотая медаль. Поздравляем!

Микрофон фонил. Зал захлопал ровно, пока директор вручал ей аттестат, коробочку с медалью и почетную грамоту «За особые успехи в учении». Улыбка у него была уставшая, заученная. Его взгляд уже искал следующего в списке.

Вика взяла аттестат с грамотой и медалью. Кивнула. Её взгляд скользнул по залу — море размытых лиц, светящихся экранов. Родители аплодировали. Мама — сдержанно, отец — четко, почти по-военному. Больше никто. Луч прожектора на секунду ослепил её, и она споткнулась на ступеньке. Никто не заметил.

Она спустилась со сцены. Прошла к своим. Мама быстро обняла ее за плечи.

— Молодец, дочка, — голос низкий, гордый.

Отец просто потрепал ее по голове, не глядя в глаза.

— Умница.

Они просидели до конца, слушая, как хвалят других. Соседка мамы шепнула через ряд:

— О, ваша-то умница! В какой вуз?

— На «Прикладную математику», — ответила мать, и в ее голосе звенела гордость.

— Ой, сложно же, — вздохнула соседка и отвернулась.

Вика смотрела на сцену и чувствовала, как в ладонях, сжимающих коробочку, выступил холодный пот. Медаль внутри звякнула, будто замок. Гарантированный билет в лучшее будущее. И единственная причина, по которой о ней вообще вспомнили сегодня.

Дорога домой прошла в тишине. Автобус, дождь по стеклам, девять этажей пешком — лифт сломан. Вика несла аттестат, медаль и грамоту. Родители шли сзади, обсуждая, успеет ли отец на вечернюю смену.

Квартира встретила их запахом жареного мяса и пирога. Праздничный ужин.

— Садись, героиня, — сказал отец, снимая куртку.

Они ели. Говорили о практичных вещах: о подаче документов, о стипендии, об общежитии.

— Главное — пройти на бюджет, — сказала мать, отрезая кусок пирога. — Мы потянем, если что, но…

Она не договорила. «Но это будет очень тяжело». Вика слышала эту фразу мысленно. Она видела потертый рукав отцовской рабочей куртки, висящей в прихожей. Видела мамины руки, вечно в мелу и красной пасте от проверки тетрадей.

Чувство вины было знакомым, почти родным. Оно грызло изнутри.

Она помыла посуду. Постояла у окна, глядя на мокрый асфальт двора. Ее мир был тесным и предсказуемым: школа, дом, кафе «Фараон» по выходным. Она была невидимкой. Медаль и стобалльные результаты не меняли сути — лишь подтверждали ее роль: тихой, эффективной, незаметной машины по решению задач.

«Новая Эра». Ролики крутили везде. Полное погружение. Свобода. Друзья. Сообщества. Она закрывала глаза и представляла себя другой. Не Викой. Кем-то, кого видят.

Когда она вытерла руки и вышла в гостиную, родители сидели на диване. Перед ними на журнальном столике лежала коробка.

Небольшая. Строгая.

Сердце Вики пропустило удар.

— Мы тут приготовили подарок, — сказал отец грубовато, его пальцы переплелись. — Премия моя, мамина. Выпускной же.

— Не айфон, конечно, — добавила мать, пытаясь улыбнуться, но в ее глазах была тревога. — Но ты столько про эту игру говорила. Решили вот.

Вика подошла. Прикоснулась к глянцевому картону. Логотип «Новой Эры» — стилизованный разрыв цепи — будто жёг пальцы.

Внутри всё оборвалось. Восторг взмыл в горло сладким адреналином. Свобода.

И тут же — ледяной спазм в животе. Её ум, всегда работавший как калькулятор, выдал мгновенный расчёт: базовая модель «Новой Эры» — 69 900. Премиум-пакет с тактильными перчатками увеличенной точности — 79 900. Цена равна трём маминым зарплатам после налогов. Или отцовской премии за год, если её не урежут.

Они купили ей билет на выход. Из той реальности, которую сами же и построили для неё.

Горло сжалось.

— Спасибо, — выдохнула она, и голос предательски дрогнул. — Я не знаю, что сказать. Это лучший подарок.

Она обняла их. Крепко. Чувствовала грубую ткань отцовской рубахи и тонкую кость материнского плеча. Они были ее якорем. И ее долгом.

Коробка стояла на столе, мерцая в темноте слабым синим светодиодом. Билет на выход. Шанс начать все с чистого листа.

Стать кем-то. Хоть на несколько часов в день.

Ночь. Компьютер гудел. Она скачала клиент, прошла базовый тест на совместимость нервной системы. Агрегаторы зашкаливали от восторженных отзывов: «Новая жизнь!», «Чувствуешь каждую песчинку!».

Первое подключение.

Шлем обнял голову прохладной упругостью. Щелчок магнитных защелок. Холодок у висков — прикосновение гелевых электродов. В ушах — мягкий белый шум, заглушающий мир.

Перчатки щелкнули по запястьям. По коже от ладоней до локтей пробежала волна точечных иголок — калибровка тактильной сетки.

Перед глазами, не на веках, а в самом центре сознания, всплыли строки системного шрифта:

[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В «НОВУЮ ЭРУ».

Глава 2. Имя, которое никто не услышит

Тишина Леса Шепчущихся Стволов была обманчивой. Это было не отсутствие звука, а нагромождение мелких шорохов: скрип веток, шуршание в подлеске, далёкий вой. Тактильные перчатки передавали каждую неровность земли, прохладу влажного мха.

Интерфейс мягко подсветился в углу зрения:

[НОВАЯ ЛОКАЦИЯ ОТКРЫТА: ОКРАИНА ЛЕСА ШЕПЧУЩИХСЯ СТВОЛОВ.

ОПАСНОСТЬ: СРЕДНЯЯ]

«Средняя для группы», — поправила мысленно Лунария. Для неё одной — высокая. Отлично.

Первым делом — проверить снаряжение. Мысленная команда: «Инвентарь». Перед глазами возникло полупрозрачное окно. Убого.

[Простой лук]: Урон: 1-3. Прочность: 20/20. «Годится лишь для тренировки».

[Колчан с 20 стрелами]: «Стрелы грубой работы».

[Пара простых кинжалов]: Урон: 2-4. Прочность: 15/15. «Туповаты, но колют».

[Набор для выживания]: 5 единиц сушёного мяса (+5 к сытости), фляга с водой, кремень, 3 метра тонкой верёвки.

[Пусто]

[Пусто]

[Деньги]: 0 медных, 0 серебряных, 0 золотых.

Скудно. Но система. Её можно понять, а значит — использовать.

Всплыло первое системное сообщение-подсказка:

[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ОХОТНИК!

ИСПОЛЬЗУЙТЕ НАВЫК [МИНИ-КАРТА] (МЫСЛЕННАЯ КОМАНДА) ДЛЯ ОРИЕНТИРОВАНИЯ.

АКТИВИРУЙТЕ [ОСНОВНОЕ ЗРЕНИЕ] (КРАТКОВРЕМЕННОЕ УСИЛЕНИЕ ВОСПРИЯТИЯ), ЧТОБЫ ОБНАРУЖИТЬ СЛЕДЫ И РЕСУРСЫ].

Она сконцентрировалась. «Мини-карта».

В правом верхнем углу зрения изображение увеличилось, прорисовались контуры. Она видела себя как белую точку. Вокруг — зелёная масса леса. И… слабые жёлтые метки. Не игроки, ресурсы.

Вдох. «Основное зрение».

Мир приобрел чёткость фотографии с контрастной фильтрацией. Цвета стали ярче, запахи — острее. На земле, в пяти метрах, замигала слабая золотая аура. Она подошла. Куртинка невзрачных синих цветов.

[Синий зубр] (Редкость: Обычный)

[Использование: Алхимия (базовые зелья лечения)]

[Условие сбора: Навык «Сбор трав» отсутствует. Базовая вероятность успеха: 40%]

Вероятность. Чистая математика. Она присела на корточки, рассматривая растение. Система не требовала навыка для попытки, лишь для гарантии и скорости. Нужно было понять алгоритм.

Она осторожно взяла стебель у самой земли, как показывали в документалке по ботанике. Потянула не вверх, а в сторону, пытаясь выкрутить корень.

[Попытка сбора…]

Полоска прогресса заполнялась медленно. На 70% цветок затрепетал, начал увядать на глазах.

Лунария отпустила. Неправильный вектор приложения силы. Система симулировала хрупкую корневую систему.

Вторая попытка. Она расчистила землю вокруг пальцами, нащупала главный корень. Потянула вертикально, равномерно.

[Попытка сбора.

Прогресс. 50%. 80%. 100%!

УСПЕХ! Получено: Синий зубр (x2). Опыт: +1]

В инвентаре в ячейке «Травы» появилась иконка.

Чистая логика. Игра уважала знание, даже примитивное. Это был ключ.

Следующий час был методичен и точен, как работа станка. Она не бежала за метками. Она изучала. Как ветер колеблет траву, указывая на невидимые границы агро мобов. Как тень под одним из деревьев была неестественно густой — там, по гайду, могла быть змеиная нора. Она обошла её стороной.

Она собирала травы, отрабатывая движение до автоматизма. Вероятность успеха росла с каждой попыткой: 40%, 50%, 60%. После десятого сбора всплыло уведомление:

[В результате повторяющихся действий у вас развивается понимание основ флоры. Навык [СБОР ТРАВ] (Ученик, 1 ур.) разблокирован.

Теперь вероятность успешного сбора обычных трав для вас составляет 15%. Скорость сбора увеличена на 10%».

Чувство удовлетворения было острым, цифровым. Прогресс. Измеримый.

Навык «Основное зрение» имел кулдаун — 30 секунд. Она использовала его точечно, сканируя местность в моменты, когда метки на мини-карте сгущались. Так она нашла три гнезда лесных крыс [Ур. 1].

Существо было размером с кошку, с желтыми глазами и острыми резцами. Висело на дереве. [Лесная крыса, Ур. 1. Опасность: Ничтожная].

Лунария медленно сняла лук со спины. Механика: индикатор прицела в виде едва заметного кружка. Дрожал вместе с пульсом её аватара. Она сделала вдох, задержала. Дрожь улеглась. Круг стабилизировался.

Выстрел.

Стрела шлёпнулась в ствол, в полуметре от цели. Крыса испуганно пискнула, прыгнула на соседнее дерево.

[Промах. Вы теряете 1 стрелу. Осталось: 19].

Раздражение, острое и живое, кольнуло в грудь. Тактильный жилет отдал короткой, колющей вибрацией — симуляция выброса адреналина. Но ум тут же проанализировал, отбросив эмоцию как ненужный баг: сила натяжения лука низкая (индикатор в углу зрения не дотягивал до оптимальной зоны), стрела лёгкая (модель затенялась красным, указывая на низкий урон), ветерок (еле заметная стрелка на мини-карте). Нужна поправка.

Вторая попытка. Она прицелилась чуть выше и левее, представляя траекторию.

Выстрел.

Стрела вонзилась крысе в бок. Цифра «-3» всплыла оранжевым. Существо с визгом свалилось на землю, полоска здоровья уменьшилась на треть. Оно бросилось к ней, двигаясь зигзагами.

Паника отшибается действием. Она отскочила назад, судорожно доставая вторую стрелу. Зарядила, выстрелила почти в упор. Попала. «-4». Крыса издыхала.

[Победа над Лесной крысой (Ур. 1)! Опыт: +5. Получено: Крысиная шкурка (хлам), Крысиный хвост (хлам)].

Добыча — мусор. Но опыт — ценен. Дыхание выравнивалось. Сердцебиение, которое она чувствовала через тактильный жилет, успокаивалось. Она не испытывала триумфа. Только холодную констатацию факта: алгоритм боя против низкоуровневого моба усвоен. Дальше — оптимизация.

К десятому убитому грызуну она уже не тратила больше двух стрел. Выцеливала глаз или основание черепа — там всплывало «Критический удар! x2». Её движения стали экономными.

Полоска опыта ползла. Медленно, но неуклонно.

Она вернулась на окраину леса, к одиноко стоящему пню с вывеской «Странствующий травник Элион». NPC.