Я стираю свою тень - 6

Глава 1

Глава 1

Трой и Киана медленно, но верно реализовывали свою мечту жить у моря. В их случае у океана. Они сняли дом недалеко от Владивостока на берегу Амурского залива. Не без помощи Камилы купили у южных корейцев катер, встали на учет у пограничников, поставили АИС(автоматическая идентификационная система) и стали подрабатывать туристическими прогулками. К работе они относились свободно, как привыкли, поэтому работали на себя. Договорились с менеджером одной из солидных фирм, занимающейся развлечением туристов на больших теплоходах, что они будут скидывать им некоторых клиентов желающих более уединенный отдых, но разнообразный.

Трой разведал тысячи квадратных морских миль, чтобы составить интересные маршруты. Составил карту всех мало-мальских островков, особенностей морских течений, погодной зависимости. Благо, этим ему приходилось профессионально заниматься большую часть жизни. Киана разрабатывала точки маршрутов, придумывая им свои уникальные черты. Один из самых распространенных маршрутов выглядел примерно так, туристы забирались с базы ранним утром. Встречали рассвет в океане. Это был волнующий момент, когда слившееся в единое полотно вода и небо вдруг разделялось тонкой красной полосой разгорающейся зари.

После рассвета Трой спешил отвезти их к месту в океане, в котором раз в сутки случался водоворот. Его можно было наблюдать с вершины каменистого острова, на который он совершал подъем, тоже являющийся элементом развлечения. Подниматься приходилось по металлическим скобам, вбитым в расселины между камней, используя страховку, перецепляясь, уставая, разочаровываясь по дороге в необходимости таких усилий. Но зрелище того стоило. Океан вдруг начинал углубляться шумной воронкой, пугая людей гипотетической перспективой оказаться возле нее в неурочный час.

- Даже киты знают о ней и успевают уплыть на достаточно далекое расстояние. – Успокаивал их Трой.

Следующей точкой экскурсии, как раз и были эти огромные млекопитающие. Они будто знали, что находятся в российских территориальных водах и недостижимы для японских браконьеров. Киты, не таясь, демонстрировали себя, казалось, что им нравится наблюдать за людьми также, как и людям за ними. Некоторые из млекопитающих, которых Трой узнавал в лицо, специально выпрыгивали из воды, чтобы обдать не ожидавших такой подлости туристов брызгами. Кадры с отдыха получались бесценными. Слава об их маршруте передавалась по сарафанному радио от одних постояльцев к другим.

Затем Трой вез туристов к острову, на котором Киана и наемный работник, готовили на огне замечательный обед. В основном это были дары моря, иногда, что-нибудь экзотическое, если туристы были из Китая. Еда на свежем воздухе всегда казалась вкуснее. На острове была оборудована беседка, закрытая от ветра панорамными окнами, из которых открывался шикарный вид на прибрежную полосу и колонию морских птиц, живущих на обрывистых скалах.

Потом туристов развлекали рыбалкой на удочку. Все призы они могли забрать с собой или попросить приготовить из них второй обед или полдник. Затем было посещение острова, который Трой обнаружил во время составления подробной карты. Это было необычное место. Внутри небольшого каменистого острова, с редкой растительностью, цепляющейся корнями за камни, находилось озеро. Два раза в сутки оно поднималось и вытекало из своей чаши. Причем вода в озере была пресной. Никакой живности в нем не водилось и насколько позволяло зрение, дна у этого озера не наблюдалось.

Загадка необычного озера часто будоражила воображение туристов. Ему приписывалось секретное военное предназначение, тайный вход в обители подводной цивилизации, проживающей параллельно с земной, сакральные врата в потусторонние миры божественных созданий и прочие выдумки. Тайна всегда хорошо продавалась, поэтому Трой оставлял этот остров на закуску, если рыбалка не удавалась, а Киана не успевала приготовить обед для туристов. Накладки случались, но к счастью очень редко.

Заработанные деньги пара космических скитальцев копила для покупки собственного дома. Им было неловко напрягать Камилу, да и сам процесс заработка своих денег был приятен. Спустя пять с лишним лет на Земле большой космос казался ненужным, избыточным. Простая и понятная работа, внятная цель в виде собственного дома, казались именно теми жизненными ориентирами, ради которых было приятно и весело жить. Все чаще в голову Троя и Кианы приходила мысль обзавестись детьми. У Гордея с Айрис на подходе была сестренка Никасу. Апанасий и Камила тоже задумывались о втором. А они все высчитывали удачный момент, представляя, будто это казино, и рождение ребенка в один момент может принести им прибыль, а в другой одно разорение.

Ранний утренний звонок вызвал легкое раздражение Троя. Не любил он таких клиентов, которые зная, что в это время все спят, считали, что их интересы важнее. Номер не определился.

- Кто? – Спросил он, уверенный, что это спам.

- Тимон, это Жендос. Помнишь, ты возил меня с женой и ее подругой на остров с озером?

Благодаря модификации, позволяющей сохранять в памяти все, что угодно в том виде, в котором видел воочию, Трой определил по голосу своего клиента. Было это прошлым летом. Странные туристы, которых он заподозрил в нездоровом сексуальном влечении.

- Евгений и Алина?

- Вот это у тебя память, Тимон. – Удивился парень. – Да, и еще с нами была Земфирка.

- Ближе к делу, у меня недоспано два часа. – Поторопил его Трой.

- Ладно, короче дело такое, Тимон. Я тут на Мальдивах пару месяцев назад схлестнулся с дайверами из Франции. Они чуть-чуть рубят по-русски, а моя Алинка по-французски. Я им рассказал про остров с озером, которое дважды в сутки поднимает уровень воды, и у которого нет дна. Они загорелись, как китайские петарды.

- Хотят приехать?

- В смысле хотят? Мы уже во Владике, сейчас прилетели. С оборудованием, с камерами, будем снимать документалку для «Нэшнл джиографик». Их четверо и мы с женой. Она будет переводчиком. Ты же по-французски не бельмеса?

Глава 2

Глава 2

Я был на работе, когда позвонил взволнованный Трой. Не сразу понял, что у них стряслось. Он рассказывал сбивчиво, перескакивал с места на место, путая хронологию событий. Потратив минут пятнадцать на его объяснения мне стало понятно, что некие аквалангисты из Франции, и пара знакомых туристов, пристроившихся к ним переводчиками, приехали снимать документальный фильм про некое удивительное озеро и пропали.

- Как пропали? Никаких следов? – Спросил я.

- Следы есть. Может уже и нет, их, скорее всего, смыло в океан. У нас тут второй день бушует ураган.

- А что осталось?

- Палатка, личные вещи в ней, обувь, одежда. Понимаешь, Гордей, если бы их забрали с острова, они бы забрали вещи с собой. Я приехал за ними, а там уже никого не было. Я даже в озеро нырял, чтобы увидеть, не погибли ли они.

- И что?

- Там ничерта не видно. У озера нет дна. Они умелые дайверы, и не могли просто так погибнуть.

- А куда делись переводчики? Они не могли сбежать, поняв, что аквалангисты погибли?

- В принципе, могли, но кто бы их подобрал. У нас не так много людей знают про этот остров. Найти его в океане еще та проблема. Все подозрения падают на меня. У пограничников весь маршрут движения катера расписан. Я забрал французов из города, отвез на остров, уехал домой, потом вернулся, снова отправился домой. Если туда и подплывал кто-нибудь без системы определения, то это останется неизвестным. Я главный подозреваемый в этой ситуации. Когда их кинутся искать, все нити приведут ко мне.

- А что за чудесное озеро, в которое они ныряли?

- Пресное озеро на каменистом острове. Два раза в стуки, строго по времени, выплескивается из берегов. Французские аквалангисты очень заинтересовались им, думаю, они немного понимают во всяких водных чудесах. Собирались снять документальный фильм для «Нэшнл джиографик».

- Давно ты знаешь их помощников?

- Я возил их в прошлом году по нашему маршруту. Немного неприятная пара. Выпендрежники без всякой причины быть ими. Пустозвоны и любители денег. Ты подумал про ограбление?

- Да.

- Кишка тонка. Что угодно, но только не убийство своими руками. Когда они узнали, что я говорю по-французски, испугались, что перехвачу у них работу. Они могли трусливо сбежать, только после того, как поняли, что дайверы не появились. Только куда и с кем? Гордей, нам с Кианой очень нужна ваша помощь. Понимаешь, у нас только все начало складываться наилучшим образом, а тут этот случай. Мы не хотим снова бежать в космос, но и в тюрьму не хотим. Помогите нам разобраться в ситуации. У вас же есть следователь. Может быть, он поможет по старой памяти.

- Конечно, Трой, поможем. Уже еду домой, обговорю с Айрис, наберу Михаилу, пусть посоветует. Как решим, перезвоню.

- Спасибо, Гордей, не сомневался, что поможете.

- Давай, привет супруге, до звонка.

- Пока.

Я отключился. Как не вовремя Трой позвонил со своими приключениями. У нас тут начался ремонт в квартире, надо было многое перепланировать и подмолодить в квартире в ожидании появления второго ребенка. Пока Никас гостил у деда с бабкой, мы ударными темпами готовили жилье к рождению дочери. Я совмещал свою привычную курьерскую работу с походами по строительным магазинам, каждый вечер вываливая на порог мешки с затирками, шпаклевками и прочим. Работы оставалось на месяц ударными темпами. Любое отклонение от графика вызывало цепляющиеся друг за друга проблемы.

Айрис удивилась моему раннему появлению. Не ускользнул от нее и мой озабоченный вид.

- Что? – Кратко спросила она, подразумевая развернутый ответ.

Я рассказа ей всё про ситуацию с Троем и Кианой и про то, что они ждут от нас помощи.

- Да чтоб у них… случилось чудо, и нашлись эти чертовы аквалангисты. – Сквозь зубы процедила Айрис. – Отказывать в помощи нельзя. Придется лететь.

- Айрис, я подумал, что тебе не надо лететь. Я прозвоню отцу, чтобы он помог по ремонту. Неизвестно сколько продлится эта история. Мы будем связаны твоей беременностью и затянувшимся ремонтом. Я позвоню Михаилу Аркадьевичу, он не откажет нам.

- Я тебя не отпущу.

- Послушай, Айрис, это не космос, это Земля. Я тут, как рыба в воде. Поиграем в детективов, уверен, Трой с Кианой немного преувеличивают опасность. Люди узнали про ураган и приняли меры. Он сказал, что с ними были типа переводчики, которые сильно испугались хорошего французского произношения Троя и решили, что он может отобрать у них работу. Думаю, они намеренно не стали ставить его в известность, чтобы не подвергать себя опасности.

- А как же палатка? – Айрис сразу нашла разрушающую мои выводы деталь.

- Собирались впопыхах. Может, транспорт был невелик, уже не вмещал вещи. Когда речь идет о жизни и смерти, и не таким пожертвуешь. Хотя, кому я рассказываю.

Айрис задумалась. Посмотрела на полы в белых разводьях, на стены, наполовину заштукатуренные, потом на свой выпуклый животик.

- Да, Гордей, ты прав, мне не стоит ехать. Звони Михаилу Аркадьевичу, а я посмотрю билеты до Владивостока.

- Молодец, я так и думал, что ты примешь правильное решение. – Я поискал в контактах номер следователя, нашел и набрал. – Алло, Михаил Аркадьевич?

- Привет, Гордей, да, я. Как дела?

- Замечательно. Мы с Айрис дочку ждем. В заботах сейчас.

- Отлично. А мы с Мари на воздухе, в горах, карабкаемся куда-то.

- Здорово. В горах хорошо.

- Не то слово. Ну, ладно, официальную часть провели, теперь говори, зачем звонил? – Михаил проявил следовательскую смекалку.

Я снова рассказал всю историю про аквалангистов, которыми занимался Трой.

- Так, Мари, сядь на камушек, отдохни, бежишь, как горный козел. – Попросил Михаил супругу. – Энергия из нее так и прет. Значит так, Гордей, по моему профессиональному нюху первые подозреваемые, это те самые переводчики. На второе место поставлю самого Троя…

Глава 3

Глава 3

Владивосток встретил нас теплой и влажной погодой. Чувствовалось, что океан рядом. Мы покинули аэропорт и направились к стоянке такси. Прежде, чем взять машину, позвонили своим супругам о том, что нормально долетели. На Земле это необходимо было делать в виду особенностей техники, которая могла подвести. Затем я позвонил Киане.

- Привет, Гордей. – Обрадовалась она. – Ты один?

- Нет, со мной Апанасий, затем присоединится Михаил. Есть какие-нибудь новости?

Киана ответила не сразу. Мне показалось, что она пыталась взять себя в руки.

- Я наняла лодку, чтобы добраться до острова. – Она всхлипнула. – Наш катер был там, а Троя нигде не было.

- Ну, успокойся, Киана. – Попросил я ее. – Все будет хорошо.

- Нет… не будет. Он погиб. Это озеро всех затянуло в себя.

- Ты в полицию обращалась?

- Еще нет. Я боюсь. Они обвинят нас. А что, уже надо?

- Погоди, не обращайся. Мы дождемся Михаила и вместе с ним решим, как лучше поступить. Если что, катер сейчас у тебя?

- Да.

- У тебя есть права на него?

- Конечно.

- Мы перезвоним тебе и скажем, когда и откуда забрать нас.

- Угу, поняла. – Киана шмыгнула носом. – Чертова планета.

- Не накручивай себя. Все будет хорошо. Мы здесь, чтобы разобраться.

- Ладно, Гордей, я жду звонка. – Киане было трудно поддерживать беседу, и она отключилась.

Апанасий уже договорился с таксистом на праворульном внедорожнике, чтобы он отвез нас в город. В меньшие автомобили он боялся не влезть.

- Москвичи? – Спросил нас водитель, разглядывая в салонное зеркало.

- Нет, из провинции. – Ответил я.

- А чего к нам?

- По делам. К товарищу в гости.

- Ясно. Обычно к нам с материка приезжают за экзотикой, за морской кухней, к океану. Раньше за машинами ехали, но теперь уже не ездят. Товарищ по армейке? – Таксист нам попался разговорчивый.

- Нет, просто товарищ. – Ответил я. – У вас тут есть места, где можно акваланги напрокат взять?

- Конечно, у нас полно таких мест. Значит, к океану потянуло. Я сам три года краболовом работал, потом понял, что всех денег не заработать и могу навсегда остаться на дне, на жратву тем самым крабам, которых ловлю. Уж лучше таксистом, деньги каждый день на кармане и нос в табаке. Китайцев люблю возить. У них всегда большой опт. Забьются в машину, как селедка в бочку, шумят, но деньгами сорят. Какие у вас новости на материке?

- Да какие у нас могут быть новости? – Я попытался вспомнить что-нибудь стоящее. – На днях в городе открыли памятник Пушкину, с губернатором и артистами, а ночью на руке поэта какой-то псих повесился. Вот такие дела на материке. И смешно, и грешно.

Таксист начал искренне ржать. Я даже перепугался, что он не следит за дорогой.

- На Пушкине… повесился… ха-ха-ха. – Она даже стал подхкрюкивать, не справляясь с эмоциями. – Вот у вас там веселье. У нас тут такого нет. Как в плохом кино, ничего не происходит.

- Я бы так не сказал. – Подал голос Апанасий. – Как раз у вас и происходит.

- Ты о чем? – Таксист перестал смеяться.

- Да ни о чем. С товарищем проблема. – Не стоило первому встречному болтать о наших делах.

Апанасий понял меня и нахмурился. Больше таксист не пытался с нами заговорить. Покатал нас по городу и остановился у неприметного здания.

- Вот, здесь можно взять акваланги напрокат. С вас семьсот рублей.

Мы рассчитались и вышли из машины. После сухого и прохладного кондиционированного воздуха автомобиля отчетливее ощущалась душная влажность улицы. Над входом в здание висела неприметная вывеска, сделанная на трех языках, русском, китайском и английском, уведомляющая о продаже и прокате рыболовного и водолазного оборудования. Мы вошли внутрь. Пока осматривали витрины, позвонил Михаил и сообщил, что находится в аэропорту. Мы назвали ему свой адрес и пообещали ждать здесь. К нашей радости, он сообщил, что пристрастился к дайвингу на Черном море и попросил без него ничего не брать.

У меня имелись самые отдаленные представления о водолазном оборудовании. Как его выбирать я не имел ни малейшего понятия. Я даже рыбачить не любил и не понимал, чем спиннинг отличается от простой удочки. Для Апанасия это было вообще, что-то из параллельной вселенной. Потом позвонила Киана и призналась, что больше не может ждать, и выезжает в город в сей же час. Так получилось, что вся наша команда собралась в одно время. Михаил и Киана подъехали к магазину с разницей в минуту. Супруга Троя выглядела неважно. Лицо припухло от слез, а взгляд потухший. Я попытался успокоить ее и убедить в том, что все будет хорошо, но она призналась, что не верит в это и хочет найти тело Троя и сделать так, чтобы он не был виновен в смерти остальных.

Оказалось, что Киана тоже разбилась в аквалангистском снаряжении. Они вместе с Михаилом выбрали костюмы, баллоны, маски и прочее оборудование. Мы оплатили его аренду на три дня и оставили залог. Вышла немаленькая сумма. Я предложил взять каршеринговую машину, чтобы не таскаться с сумками и снаряжением.

- Я думаю, что все, кто погружался в озеро, сделали одну ошибку, они не продумали страховку в виде веревки. – Поделился с нами Михаил, раскладывая вещи по багажнику взятой напрокат машины. – Нам надо это предусмотреть. Тот, кто погрузится, будет подавать нам условные сигналы дерганием веревки, а в случае каких-то проблем, мы сможем поднять его.

- А что, раций для аквалангистов не бывает? – Удивился я.

- Это надо еще кучу денег на специальные маски без загубников. Тут их нет. По старинке будет надежнее. – Убедил меня Михаил.

Я не стал спорить. Мы уселись в машину, я за руль, и поехали к выступающей в океан части города, оканчивающейся маяком. Киана оставила катер на стоянке по дороге к нему. Почти всю дорогу она молчала, погруженная в мрачные мысли.

- Здесь налево и к набережной. – Вовремя предупредила она.

Глава 4

Глава 4

Михаил подвигал ногой, морщась от боли.

- Ушиб? – С надеждой спросил я, понимая, какую неприятность может иметь повреждение коленной чашечки.

- Чепуха. Жить буду. – Михаил посмотрел вверх. – Надо дать знать им, что мы удачно добрались.

- Как?

- Дерни за веревочку, дитя мое, только один раз, как условились, иначе наш друг вытянет стремянку наружу. – Предупредил Михаил.

Стремянка стояла криво, а верёвка, которой она была привязана, валялась на земле с запасом. Я поставил лестницу к каменной стенке, чтобы она стояла надежно. Забрался по ней и дернул за веревку один раз.

- Слезай. – Попросил Михаил.

- У меня есть лазер. Я нашел его в гараже Троя. Думаю, луч пробьет толщу воды. Апанасий знает, что он у меня есть, значит, будет уверен, что это мы его подаем, а не рыба какая-нибудь, задевшая веревку.

- Ну, давай свети. – Согласился Михаил.

Я расстегнул костюм и вынул фонарь, прижатый к телу. Нашел режим лазера и направил луч вверх. Зеленая точка заискрилась отражением от границы соприкосновения сред. Поводил ее по всему зеркалу с минуту, надеясь, что Апансий или Киана смотрят вниз. Переговорного устройства очень не хватало.

- Да-а-а, чудеса случаются. – Михаил осмотрел невозможную аномалию.

Я переключил фонарь на обычный свет и посветил им по стенкам. Место, в котором мы очутились, не было изолированным. В стене темнел проход чуть ниже моего роста. На самом деле не он меня сейчас удивлял, а то, как получилось, что воздух не поднимается вверх. Не могла земная физика такого сделать. Тут явно имелся какой-то механизм, обеспечивающий разделение воды и воздуха.

- Никакого искривления жерла, а воздух не выходит. – Обратил я внимание Михаила.

- Вижу. Чертовщина.

Вдруг сверху из воды вылетел камешек и упал нам под ноги. Наверное, Апанасий дал знать, что получил наш сигнал. Я снова посветил ему лазером, чтобы он понял, что его сигнал тоже дошел. Примитивный обмен информацией добавил спокойствия и подарил надежду, что пропавшие люди не погибли. У них была только одна возможность, идти в единственный тоннель, выводящий отсюда.

Я выключил налобный фонарь и перевел ручной в режим слабого света для экономии заряда.

- Я пойду первым. – Предупредил Михаила и направился в тоннель.

- Как скажешь. – Он не стал настаивать, зная, что в случае чего мои рефлексы и сила превосходят его.

В тоннеле было тихо, как в пещерах той жуткой планеты «Эль-два-шестнадцать», от воспоминаний о которой до сих пор становилось не по себе. Она была прекрасна, красива, разнообразна, но меня передергивало, как только живо представлялись ее ночные монстры. Но это была моя планета, и потому тишина пещер воспринималась, как что-то родное и правильное.

В свете фонаря я определил, что стены пещеры не просто обточены водой, когда-то создавшей этот проход, они обработаны механическим устройством, оставившим на них следы своей работы. Я провел рукой по концентрическим кругам. Либо мы столкнулись с чем-то неведомым, поселившимся на дне океана, либо люди настолько продвинулись в технологиях, что сумели построить подводную базу, используя технологии, не известные широкой публике.

- Гордей, если это шпионская база, то нас отсюда не выпустят живыми. – Произнес мне в спину Михаил.

- Я начну говорить на французском, а вы молчите, если что. – Предупредил я его. – Пока они будут соображать, я расправлюсь с ними.

- Это если мы не попадем в какую-нибудь ловушку, типа секретной комнаты наполняемой ядовитым газом или еще чего похуже.

- Пока что это наши предположения. Вы же следователь Михаил, вы привыкли замечать мелкие детали. Надеюсь, вам удастся вовремя заметить опасность.

- Ага, в такой тьме я замечаю только куда поставить ногу, чтобы не споткнуться.

- Как колено?

- Болит. Надо было брать с собой капсулу.

- Что, тоже привыкли дело не в дело забираться в нее?

- Не то слово. Чуть в жопу кольнет, сразу туда. Меня жена графом Дракулой называет, а капсулу гробом. Аналогия, скажу тебя, прямая.

- У меня так же. Мы когда на планете, о которой я вам рассказывал, остались без капсул, вот это был дискомфорт. Я там несколько раз чуть кони не двинул, общаясь с местными достопримечательностями. К хорошему быстро привыкаешь, за что приходится расплачиваться страхом не получить вовремя лечение и превратиться в простого смертного.

- Так и есть. Придется хромать, а ведь мог через пятнадцать минут прыгать, как новенький. – Михаил покряхтел. – И куда же ведет этот туннель?

- Хорошо, что он не расходится, иначе пришлось бы придумывать, как пометить ответвления, в которых мы уже были. То, что в нем нет воды, вижу, вас уже совсем не интересует?

- Гордей, давай на ты. Внешне, мы почти ровесники.

- Давай. Так как насчет воды?

- Хрен его знает. Чутьё подсказывает, что дело нечисто. Одной физикой тут ничего не объяснишь. Следствие пока не располагает достаточными данными, чтобы сформулировать свою позицию в этом вопросе.

- Будет смешно, если мы пересечем что-то типа портала и выйдем за тысячи километров от Владивостока, или вообще на другой планете. – Я решил подразнить Михаила.

- А такое возможно? – Спросил он с тревогой.

- Вне Земли – запросто. Но тут я с таким еще не встречался. Правда, не встречался я и с тем, чтобы воздух находился ниже уровня воды. Так что, возможно, что угодно.

- А как мы поймем, что перенеслись за тысячи километров?

- Будучи в таких тоннелях, никак. Сколько я пользовался порталами, понять момент перемещения органами чувств не представляется возможным.

- Ну, ты молодец, умеешь приободрить. Знал бы, взял с собой телефон, чтобы позвонить, сообщить, где находимся.

- Никто не знал. Я тоже считал, что нас не ждет ничего экстраординарного.

Тоннель пошел на спуск. Мне стало не по себе от мысли, что вода во время регулярного подъема движется по нему и нас вынесет обратно. Я присматривался и прислушивался к звукам спереди, чтобы вовремя заметить опасность и успеть надеть маску. Мы прошли под две сотни метров. На задержке дыхания даже с моими данными такой путь не осилить.