Я тебя отниму

1.

Алина.

Тёплые струи мягко стекали по моему телу и утекали в водоворот душевой. День был нелёгкий, весь день мотались с Виталиком по магазинам в поисках подарка для друзей-молодожёнов, у которых скоро состоится торжество.

Вода всегда приводит меня в тонус и чувство. А ещё очень люблю свой гель для душа, который привезла из дома – с запахом молока и мёда. Выдавила на руку немного и растёрла – обожаю этот аромат, он потом и на коже остаётся еще долго. Волосы тоже вымыла шампунем и выключила воду.

Одежду надевать на влажное тело я не люблю, как и тереть кожу полотенцем, потому просто обернулась им, прикрыв сзади попу и спереди грудь, и, придерживая рукой махровую ткань, вышла в коридор.

Слишком поздно я поняла, что до этого здесь слышался смех и разговоры нескольких голосов. У нас гости…

Я застыла возле двери ванной напротив кухни. Эти самые гости молча уставились на меня в полотенце. Я с мокрыми волосами, ниспадающими тяжёлыми прядями по спине, с капельками воды на коже и еле прикрывающем мои «прелести» полотенцем стояла под вниманием сразу четырёх пар глаз. Спустя миг смогла побороть растерянность и захлопала ресницами. Кто-то тихо присвистнул.

– Привет, – послышался чей-то мужской голос.

– Извините, – буркнула себе под ноги и спешно скрылась в комнате.

Блин, вот стыд-то какой! Никогда ещё такого позора не переживала. Полотенце скорее открывает тело, нежели скрывает… Как же я так не услышала, что пришли друзья Виталика? За шумом воды ничего не было слышно. И он меня не предупредил, ведь знает же, что из душа всегда выхожу в полотенце. И не просто друзья – это должно было быть наше знакомство! Я ещё их не видела до сегодняшнего дня, и вот ребята пришли к нам, чтобы познакомиться с новой девушкой Виталика.

Вот и познакомились… Как теперь идти в кухню и смотреть в глаза им? К тому же двое из троих гостей – парни.

Переоделась и осталась сидеть в спальне, и вовсе не горела желанием выходить, пока Виталик не пришёл за мной.

– Ну ты чего не выходишь, Алин?

– Почему ты мне не сказал, что у нас будут гости? – накинулась я на него с горящими от стыда щеками.

– Прости, они неожиданно пришли. Позвонили за пять минут до прихода, – развёл руками мой парень.

– Мог бы мне в ванную одежду принести, чтобы я не щеголяла перед твоими друзьями в одном полотенце!

– Я думал, ты слышала, и у тебя есть какой-нибудь халат там.

Мы уставились друг на друга. Вот уж непоняточка вышла…

– Чёрт, – пробурчала я под нос с недовольным лицом.

– Да ладно тебе. Они даже не успели ничего разглядеть, ты же в коридоре стояла. Никто не сказал ничего. Все поняли, что это случайность.

Уверена, что всем всё было прекрасно видно – коридор очень близко расположен к кухне. А первое впечатление – вообще очень важно. И что теперь они будут вспоминать о том, как мы познакомились – что я выскочила к ним голая в одном полотенце? Просто шедеврально!

– Пойдём, – улыбаясь, молодой человек потянул меня за руку на кухню.

Я сдалась и пошла следом за ним. Вошла в светлое помещение, пряча глаза за ресницами. Кухня в квартире большая, почти ещё одна полноценная комната, что для однушки, конечно, удобно. В углу помещался мягкий диван, куда уселись три молодых человека: девушка и два парня. Ещё один незнакомец сидел на стуле у стола, а напротив дивана стояло ещё два свободных стула – для нас с Виталием. Девушка шутила и смеялась – они явно были «навеселе» да еще и с футбольными атрибутами на шее и нарисованными флагами на щеках.

– Не пугайся, они на матче просто были в соседнем городе. Поэтому такие ряженые и весёлые, – перехватил непонимающий взгляд мой парень и шепнул на ухо.

Ребята решили продолжить веселье у нас. Они пришли не с пустыми руками – в пакете были бутылки с алкоголем и закуской. Однако мне кусок бы в горло не полез, я всё еще очень смущалась.

– Ну что, Виталик? Когда ты нам представишь уже свою девушку? – спросил один из парней, который в шутках почти не участвовал и всё это время наблюдал за мной.

Даже не могу сказать, что именно я увидела в его глазах, но от такого взгляда мне вдруг захотелось спрятаться. Я чувствовала себя ещё более неловко после этого супер-выхода в полотенце, а тут ещё и парень этот смотрит так пристально и нагло, будто мы одни находимся в кухне.

– Конечно, – улыбнулся в ответ Виталий и обнял меня за талию. – Ты меня опередил, Вадим. Это моя Алина. Это Никита и Даша, на стуле Сенька.

– Приятно познакомиться, – протянула руку мне девушка.

Рыженькая и такая тёплая. Мне понравилась она.

– Вадим, – протянул мне широкую ладонь парень, что разглядывал меня. – Привет, Алина.

Представили же его уже, зачем ещё раз обращать на себя моё внимание? Бегло пожала руку в ответ и сразу же убрала:

– Привет, Вадим.

– А правда, что ты приехала к нам из другого города?

– Правда.

– Зачем? Тебе нечем было заняться?

Что ещё за странные вопросы? По-моему, это не его дело.

– Я приехала к Виталику.

– И как твои родители тебя отпустили?

– А я никого не спрашивала.

– А, понятно.

Парень замолчал и снова откинулся на спинку дивана, не сводя синих глаз с меня. Ему смотреть больше некуда?

Мы продолжали общаться. Точнее, общались Виталик, Сенька и Даша с Никитой. Я молча сидела в уголке на табуретке, будто на иголках. Взгляды Вадима не давали мне покоя. Я не знала, куда себя деть, и невольно стала разглядывать его тоже. Парень довольно высокий и подтянутый. Но это логично – все парни ещё совсем молодые. Мы с Дашей тоже сейчас тонкие нимфы, и кто знает, какими мы будем через десять лет?

Вадим выглядел старше своих друзей, возраста добавляла упрямая тёмная щетина – редко кто в двадцать лет обладает такой.. Казалось, можно руки поцарапать о неё, если коснуться пальцами. Говорят, у таких мужчин много тестостерона в крови и они крайне сексуальны. Парень очень красивый, я отметила это про себя сразу. Лицо очень мужественное, с правильными чертами, скулы будто высечены из камня.

2.

Прошло несколько дней с первой встречи с Вадимом.

Я не могла отделаться от мыслей о нём, он вызывал во мне смутное беспокойство. Сказать, что я вдруг влюбилась в него за три секунды и пару слов, я не могу. Скорее, я боялась его. Почему боялась – ответить не могла даже сама себе. Нет, не так. Не боялась, а опасалась. Чего именно опасалась, тоже не могла осознать. Но интуиция уже тогда пыталась мне кричать, орать и топать ногами, чтобы ни в коем случае, запомни, Алина, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не позволяла ему приблизиться, иначе точка невозврата будет пройдена.

Откуда все эти мысли пришли, понять не могла. Мне вроде бы и не нужно это всё было. Я влюблена в Виталика, я хотела быть с ним, тогда при чём здесь его друг?

Весь день бегала по собеседованиям, с ног уже сбилась. Найти работу по профессии в этом маленьком городке мне оказалось трудно, и я рассматривала уже разные варианты консультантов и кредитных менеджеров.

На самом деле я живут тут всего месяц. До этого, как заметил Вадим, я жила в крупном городе. Мама с тяжёлым сердцем отпустила меня с моей новой любовью в свободное плавание, и теперь я активно искала работу. Хорошо, что Веталь, или Вет, как его звали друзья, уже давно устроился и получает стабильно зарплату, а у меня есть подработка – я рисую в графическом редакторе различные несложные обложки на книги, рекламу, баннеры. Иначе бы сели мы на серьёзную финансовую диету.

Приехала в конце августа, сейчас уже шёл сентябрь. Начинало холодать, листья стали желтеть. Мне всегда грустно осенью, особенно поздней. Деревья такие голые, серые и печальные, что меня, как творческого человека, угнетает.

***

– Как день прошёл, малыш? – спросил меня Вет за ужином.

– Нормально. Надеюсь, что в ближайшее время кто-нибудь из тех организаций, по которым я бегаю уже две недели и ноги сбиваю, перезвонит.

– Конечно, перезвонят. Не расстраивайся. Ты же умница у меня.

– Спасибо, что так веришь в меня и поддерживаешь, – искренне поблагодарила его.

– Как иначе? Я ведь люблю тебя, – он взял мою руку и мягко поцеловал тыльную сторону ладони, вызвав мою улыбку.

Какой же он всё-таки хороший. Хоть раз в жизни повезло с парнем.

– Как ужин?

– Всё очень вкусно.

Нас прервал звонок в дверь, и мы оба обернулись в сторону коридора.

– Кого это принесло? Кого-нибудь из твоих друзей? – подняла я брови вверх.

– Может быть. Но ты ведь не будешь злиться? Ладно, я пойду открою.

Злиться не буду, но всё же нужно предупреждать о визите. Хотя, может быть, у моего парня с друзьями так принято? Он с ними прямо не разлей вода.

Убирала остатки посуды со стола, вилка выпала из рук и громко звякнула об пол, когда я вдруг услышала за спиной низкий голос Вадима:

– Здарова, Виталь.

– О, Вадюха! Заходи.

– Привет, Алин.

Пока я поднимала вилку, Вадим успел разуться и пройти в кухню прямо в лёгкой куртке.

– Привет, – ответила ему, продолжая заниматься уборкой.

Он стоял в проёме и не уходил. Привалился плечом к косяку и наблюдал за мной. Я опять начала чувствовать себя скованно от столь пристального внимания.

– На ужин я опоздал?

– Да, всё съели без тебя.

Почему-то тянуло отвечать ему с сарказмом и поперёк.

– Какие гостеприимные у меня друзья.

– Так предупреждать надо, что ты придёшь.

– В следующий раз обязательно позвоню и скажу, чтоб всё не доедали.

Я ничего не ответила, отвернувшись к раковине. И чего он тут стоит? Он как будто ко мне пришёл. Посмотреть, как я мою посуду. Не знала, что так интересно это делаю. Странный.

– Вадюх, ты чё там застрял? Иди сюда, покажу тебе, чё нашёл, – послышался из комнаты голос Вета.

– Иду, – кинул он в дверной проём. – Алина, а ты к нам присоединишься?

– Ну не буду же я здесь сидеть весь вечер.

– Хорошо.

– Позже. Видишь? – помахала ему мокрой тарелкой. – Занята я.

– Будем ждать тебя.

3.

Когда уборка в кухне была окончена, я зашла в комнату, где мой парень и его друг изучали какую-то новую-старую компьютерную игрушку, которую Вет нашёл в своих закромах.

Я вошла, почти бесшумно ступая по ковру, но Вадим меня услышал и обернулся. Он остановил на мне взгляд синих глаз, наблюдая, как я сажусь в кресло и поджимаю под себя ноги. Виталик ничего не замечал, уткнувшись в монитор и рассказывая что-то другу, который, казалось, вовсе его уже не слушал, увлёкшись разглядыванием меня. В который раз под его взглядом я заёрзала – как же неуютно. Ну почему он так смотрит?

– Веталь, а сделай нам чая, – сказал Вадим, оборвав на полуслове Вета.

– Алин, сделай чая, – перекинул стрелки он на меня.

Только хотела со вздохом подняться – мужики, – как Вадим снова вмешался:

– Нет. Ты сделай. Алина посуду мыла, она устала. Пусть отдыхает.

– Ладно, – пожал плечами мой парень. – Чайник хоть горячий?

– Да, я согрела, пока посуду мыла.

– О`кей.

Виталик ушёл на кухню, а Вадим присел в соседнее кресло, подпёр подбородок рукой и смотрел на меня. Я тоже невольно смотрела в ответ, прямо оторваться не получалось. Он скинул куртку по дороге из кухни и остался в тонком пуловере, который облегал крепкое мужское тело. Широкие плечи, сильные руки видны из-под закатанных рукавов свитера, длинные пальцы лежат на подлокотнике кресла. Красивые руки. Редко когда такая мысль приходит мне вообще в голову, когда я вижу мужские ладони.

– Как дела, Алина? – решил он наконец завести со мной разговор.

– Всё хорошо, – равнодушно отозвалась.

– На работу устроилась?

Да он-то откуда в курсе моих дел?

– Пока нет, но я над этим работаю.

– А правда, что ты с Виталиком познакомилась в компьютерной игре?

– Да.

– Серьёзно? – вскинул брови Вадим. – Я думал, он прикалывается.

– Нет, не прикалывается.

Чё пристал со своими вопросами? И Веталь, как назло, застрял на этой кухне, оставив нас наедине.

– И сейчас играете тоже?

– Играем.

– Вместе гоняете?

– Да.

– Круто, – с нескрываемым восхищением протянул брюнет. – Всегда мечтал о такой девушке, как ты.

Кинула на него вопросительный взгляд.

– В смысле, которая со мной играла бы в игры.

– Какие твои годы? У тебя всё ещё впереди.

На губах парня заиграла улыбка. Ему нравился наш диалог. В комнату вернулся Виталий с подносом в руках и поставил его между нами.

– Кому сахар – вот стоит. Ложки вот.

– А в какую игру хоть играете? – продолжил выспрашивать Вадим.

– Могу показать, если интересно.

– Очень.

Врёт наверняка. Он не похож на игруна, как Виталик. Ну да ладно – жалко, что ли, мне?

– Сейчас покажу, – ответила я и достала смартфон.

Быстро нашла нужную ссылку на официальный сайт игры и протянул брюнету. Он взял из моих рук гаджет и ненароком коснулся моих пальцев своими. Меня вдруг пробила дрожь. Это что ещё за фигня со мной творится? Так, ладно, проехали. Вдох-выдох, и Алина успокаивается…

Парень в это время рассматривал информацию на экране. Потом поднял взгляд на меня. В этот вечер он упорно беседовал только со мной, изредка обращаясь к Виталику.

– А, я понял. Слышал об этой стратегии. Она довольно необычная, тонкая, как изящная шахматная партия.

– Ну да, – улыбнулась я.

Редко кто знает эту игру, которую все называют «стратегией для умных». Всегда приятно, когда кто-то разделяет твои интересы.

– В ней прикольные пошаговые бои. А ты за кого играешь, Алина?

– Маг.

– Любишь волшебство?

– Да, Гарри Поттера пересмотрела.

– А чего? Нормальный фильм, поцик тоже нормальный.

Почему-то его симпатия к мальчику, который выжил, меня заставила улыбнуться.

– Можно мне с вами? Зарегистрируйте меня, – попросил Вадим.

– Ты не против, Виталь? – спросила я.

– Да нет, конечно. Можешь с нами гонять, в голосе подключаться. Алинка тебя подкачает, а то я на работе же.

– Поможешь? – снова синие глаза застыли на моём лице.

Что-то мне не очень нравилась идея общаться так часто, пусть даже и в процессе игры. Но я же не бука, да и как объяснить моё нежелание помочь?

– Не вопрос. Давай свою почту, сделаем тебе сейчас аккаунт.

Вадим назвал необходимые данные. Виталик освободил нам место. С компьютера я вошла в новый аккаунт для парня и сказала:

– Иди, садись ближе, будем персонажа делать.

Брюнет придвинул ещё один стул и сел рядом. Слишком рядом, я даже смутилась вдруг, потому что чувствовала его тепло и аромат парфюма очень близко. Он не стесняется так делать при Виталике. Я глянула недовольно на Вадима, потом кинула боязливый взгляд на Вета, но ему кто-то позвонил, он вышел из комнаты, чтобы поговорить, и ничего не заметил.

Отодвинулась от наглеца сама. Чтоб я тебе ещё раз стала помогать, Вадим? Да никогда.

– Смотри. Надо выбрать класс. Тебе кто ближе? Ты, наверное, знаешь общие понятия из других игр. Здесь почти то же самое: ближний бой, дальний бой и маги. Соответственно, ближний бой – самые выносливые герои, дальний – опасные убийцы, а маги владеют заклинаниями.

– А какой самый сильный? Мощный чтоб. Ближний бой?

– Да.

– Тогда давай ближний бой. Я буду тебя защищать ходить.

Я рассмеялась:

– Ты не сможешь. Я уже сотый уровень получила, а ты ещё даже не первый. Это я тебя буду опекать, защищать и прокачивать, а не ты меня.

– Вот чёрт. Как неудобно вышло, – смешно почесал он макушку. – Ну, потом же прокачаюсь и буду тебя тогда защищать.

– Хорош паясничать, – зыркнула на него. Не хватало, чтобы вернувшийся Виталик не так понял его фразы. Мне конфликты не нужны. – Я поняла, ты выбираешь ближний бой. Какой класс? Есть: топор, копьё и меч.

– А в чем приколы у каждого?

– Примерно одинаковые все, разная у всех магическая способность. Топор бьёт троих разом, целый ряд, копьё пронзает двоих в колонне, ну а мечник только одного ударить может за ход.

4.

– Да уж. Так я работу нескоро найду… – расстроенно сказала вслух, закрывая ноутбук.

Уже отчаялась найти для себя адекватную вакансию. Доска объявлений завалена всяким хламом и ложными предложениями, а больше вариантов поиска и не было – в газетах всё ещё печальнее.

Как обычно: всем работодателям нужен опыт работы лет двадцать, возраст претендента – не больше тридцати, и чтобы без детей, а то ведь будут болеть. Стерилизованная желательно.

И как быть девушке, не так давно окончившей колледж с довольно специфическим дипломом на руках? Пока опыта работы нет, по профессии меня никто не возьмёт. Только если кто-то замолвит словечко. Но пока таких людей у меня нет.

Выбрав несколько объявлений, которые показались мне относительно неплохими, стала звонить и договариваться о собеседовании. Кто бы только знал, как уже надоело ходить по организациям и каждый раз неприятно удивляться – то с графиком наврали в объявлении, то с зарплатой.

Хорошо ещё за съёмную квартиру платить не нужно. Она принадлежит Виталику, ну а я живу в ней бесплатно, как его девушка. Он кормит меня, но всё же хочется иметь и свою копеечку, я же не иждивенка, в конце концов.

Никто не спешил брать к себе неопытную молодую девочку, вчерашнюю студентку.

Нахмурила брови. Работу ищу уже недели три, все ноги сбила, дала десятки интервью и слышала всегда одну и ту же фразу «Ждите, вам позвонят!». Как показывает практика, они или совсем не перезванивают, или делают это спустя месяца два-три. Только кто же их ждать-то будет столько времени? Кушать нужно уже сегодня, и не один раз!

На завтра пойду беседовать по поводу места секретаря на молочном заводе. Снова эти вопросы, анкеты и ожидание…

***

После обеда завибрировал телефон. Смс с незнакомого номера:

«Привет, Алина. Это Вадим. Добавь меня в скайпе (ссылка)».

Ещё до того как развернула сообщение, уже знала, что оно от него. Почему-то руки похолодели тут же, а пальцы закололо. Что за реакция странная? Неужели он мне настолько понравился? Да ну, что за бред. У меня есть Виталик, я дала ему слово. Я не должна так думать.

Встряхнулась и ответила без лишних эмоций:

«Добавила».

Спустя несколько минут последовал звонок в программе.

Сердце гулко билось, когда нажимала кнопку для принятия вызова. Да что со мной такое-то?

– Ещё раз привет, – улыбнулся с экрана компьютера Вадим.

Ой, включилась видеосвязь. Даже не знаю, если честно, что у меня на голове. Полдня просидела в поисках работы с чашкой кофе. Провела рукой по волосам – какой-то хвост кривой, майка домашняя... Красавица, одним словом.

– Привет, – ответила я.

– Классно выглядишь.

Глянула на него сердито. Издевается, что ли?

– Такая домашняя. Милаш.

– Так, – оборвала я ненужный мне диалог. – Ты насчёт игры звонишь? У меня не очень много времени.

– А чем это ты такая занятая? Работы у тебя ведь нет, – подколол он тут же меня.

– Не твоё дело. У девушек много дел помимо работы. Это вы, парни, встали с утра, умылись – и всё, уже красивые.

– Да, нам повезло, – хохотнул парень. – Мы красавчики от природы.

Подняла вверх брови, не собираясь снова вступать в беседу без смысла.

– Заходи в свой аккаунт. Сейчас я создам нового персонажа и пройду с тобой несколько заданий.

– Так точно, капитан.

– Давай без капитанов, – не удержалась и съязвила. – Я не служила, зови меня по имени.

– Да и про службу не надо, – отозвался он без смеха.

– Почему?

– Так нам скоро идти, сапоги топтать.

– Куда? – уставилась я на него во все глаза.

– Ну куда, Алин? Мы про что говорим? В армию.

Я молчала и хлопала глазами.

– Так он что, тебе не сказал?

– Нет… – тихо ответила ему.

– Нас забирают в декабре. И меня, и Вета. Мы же одногодки. Заканчивали колледж летом и весенний призыв пропустили. Попали на осенний. Мы уже и комиссию прошли.

– Э-э… Вадим, давай в другой раз я тебя покачаю, ладно? – попросила я.

Сейчас мне остро захотелось побыть одной и переварить полученную информацию.

– Что случилось? Ты из-за этого так распереживалась?

– Честно – да. Он ничего мне не сказал.

– Для тебя это что-то меняет?

– Вадим, давай потом. Пока.

Нажала на кнопку отбоя.

Да, для меня это что-то меняет. Многое. Я считаю это предательством. Я переехала сюда, начала искать работу, а Вет просто не сказал, что уходит в армию. Но делиться своими переживаниями с Вадимом я точно не собиралась.

Дрожащими руками схватила телефон и набрала номер своего парня.

– Алло, – ответил он спустя время.

– Почему ты мне не сказал?

– О чём? – спросил он через паузу.

– Угадай.

– Про армию?

– Да. Почему я узнаю об этом от Вадима?

– Вот блин… Я же просил его не говорить.

– Это почему еще? Чтобы как можно дольше водить меня за нос? И когда ты собирался мне сказать? В ночь перед отъездом?

– Алин, – вздохнул парень. – Давай дома поговорим. Я приду и всё тебе объясню, хорошо?

– Угу. Попробуй.

Повесила трубку и со злостью швырнула телефон на диван. Чувствую себя обманутой. Разве можно молчать о таких вещах?

Я не буду оставаться тут, пока он служит. Мы слишком мало времени вместе. У меня тут нет никого. Зачем я буду тут сидеть одна? Его родители наверняка не поймут меня, что я останусь тут, пока он в армии. Я поеду домой и буду ждать его там, как бы мне ни хотелось остаться тут. Зачем я тогда ищу работу? Как же он меня разозлил!

5.

Он пришёл домой, где я, хмурая, даже не встретила его на пороге. Обычно лечу на крыльях, чтобы поцеловать парня после дня разлуки, но не сегодня.

Вет вошёл в комнату и посмотрел на меня, сидящую в кресле, обнимающую свои колени.

– Ну всё, надулась как мышь на крупу.

Даже головы не повернула в его сторону.

– Эй, – он подошёл сам и мягко взял руками мои плечи. – Ну Алина!

Подняла глаза и посмотрела на него.

– Хватит злиться. У меня были причины сделать именно так, – сказал он.

– Какие, расскажешь?

– Расскажу. Я хотел как лучше. Как лучше тебе.

– И в чём это выражается? Я, как дура, ищу здесь работу, чтобы в декабре вернуться обратно домой?

Парень опустился на колени рядом с креслом, заставил меня повернуться к нему и посмотреть в глаза:

– Вот именно поэтому. Я хотел, чтобы ты здесь окончательно привыкла, обжилась. Чтобы моя мама привыкла, что ты живёшь здесь. Чтобы работу нашла и не захотела возвращаться. Я знал, что ты так скажешь.

– Ну а что мне тут делать одной в твоей квартире? – всплеснула я руками. – Твоя мама меня не поймёт, если ты уйдешь на целый год, а я буду тут жить.

– Я всё объясню ей. Оставь это мне. Расскажу, что дома у тебя сложное положение, а я тебя люблю и не хочу, чтобы с тобой происходило то, что происходило. Она всё поймёт. Ты хочешь назад, к своему отчиму? Забыла, от чего я тебя увёз?

В глазах защипало от слёз. Нет, не забыла. Нельзя забыть пять лет методичных издевательств каждый божий день.

– Нет, туда я не… не хочу. Я бы снимала квартиру.

– Какую квартиру? – укорил меня Виталий. – У тебя ни работы, ни денег. А здесь жильё своё. Устроишься на работу, будешь оплачивать счета и покупать себе продукты. Потом я вернусь к тебе. Год – это не так уж много. А если он тебя и на съёмной квартире достанет? Синяки только недавно сошли с твоего тела. Он же явно больной ублюдок. И ты собралась туда? Ни за что не пущу! Вот как хочешь, но туда не поедешь.

Виталик прав, конечно. Можно сказать, он меня спас в начале этого лета из ада. И морального, и физического. Залечил раны душевные и раны видимые. Именно поэтому я так благодарна ему. Он действительно меня любит и готов ради меня на многое.

– Останься, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты страдала так же, как до знакомства со мной.

Он многое слышал и видел, так уж вышло. И после очередной стычки с отчимом он просто взял билет, приехал в мой город, набил ему морду и увёз меня с собой. Так я и попала сюда из мегаполиса. Просто доверилась малознакомому парню, которому стать изощрённее моего отчима было бы сложно. Хотелось просто сбежать – неважно, с кем и куда.

– Ты останешься? – спросил он, выжидательно глядя в мои глаза, полные слёз от боли прошлого.

– Да, я останусь. Ты прав, Виталь. Спасибо тебе, – прижалась к нему беззащитным котёнком.

Он единственный, кто способен меня защитить от реальных угроз и неласковой ко мне жизни.

– Я очень рад, маленькая моя, – обнимал он меня в ответ. – Так я буду служить спокойно, зная, что с тобой всё хорошо.

– Всегда так будет теперь. Ведь ты со мной, – улыбнулась я.

– Как приятно это слышать, – заулыбался он тоже. – Я сказал бы тебе, обязательно. Просто не хотел так… резко, что ли… Вот Вадька, гад, забыл, наверное, что я просил его не говорить. Ты простишь меня, Алиночка?

– Да, – кивнула я. – Извини, что так… наехала. Я не знала, как далеко ты смотришь. И что ты так заботишься обо мне.

– Потому что я люблю тебя. Пусть мы не очень долго знакомы, но я знаю, что ты – именно та, кого я искал.

– Какой же ты романтик, – провела я пальцами по жестким мужским волосам.

Что умеет, то умеет – чесать по ушам. За ласковые слова и я в своё время прибилась к нему, как корабль после крушения…

– Ну ладно, хватит о грустном. Что у нас на ужин? – сменил тему он.

– Ой, точно, – подскочила с места. – Ты ж голодный у меня! Ну-ка, пошли.

Потянула парня за руку в кухню. Извиняться вкусняшками.

6.

– Ярцева, проходите, – пригласила меня девушка, занимавшая сейчас место секретаря, в кабинет директора.

Сидела на стуле приёмной и в волнении ожидала, когда меня позовут. Это место – самое удачное из тех, что мне удалось найти. Зарплата тут хорошая, хотелось бы сюда попасть.

«Давай, Алинка. Ты всё сможешь!» – настраивала я сама себя по пути в кабинет.

Перед входом оправила юбку-карандаш, осмотрела ещё раз блузку. Кажется, всё в полном порядке. Смело шагнула навстречу потенциальной работе.

– Добрый день, – поздоровалась я с директором.

– Проходите, – мужчина указал на кресло напротив себя через стол.

Я прошла под его пристальным взглядом по ковру и скованно села. Посмотрела на него в ожидании.

– Представьтесь. Как зовут, откуда вы родом?

– Меня зовут Алина Ярцева. В вашем городе я недавно, приехала из Астрахани.

– Вот как, – поднял вверх белёсые брови он. – И каким же ветром вас принесло сюда?

– Это личное, – ответила, вежливо улыбнувшись.

– Ясно, – усмехнулся он. – Любовь привела. Дело молодое. Итак, где работали раньше?

– Нигде, если честно, – сказала, не пряча глаза. Ничего тут нет стыдного. – Я только закончила учиться.

– Образование?

– Техникум. Художник. Графика, реклама, баннеры, обложки книг.

– Очень интересно… А секретарём скучно не будет с такой творческой профессией?

– Не будет, иначе бы не пришла. Я серьёзно настроена.

– Уверены? – вдруг уставился он на меня в упор. – Вам так нужна эта работа?

– Очень нужна, – ответила я просто.

Мужчина еще какое-то время сканировал меня, потом сказал:

– Подойди ближе.

Не чувствуя никакого подвоха, я поднялась и пошла к нему, остановившись в паре шагов от его кресла.

– Ближе, – сказал он, внезапно подавшись вперёд и притягивая меня за бёдра к себе. – Ну, что брыкаешься? Глупенькая, что ли?

Накрыла паника. Уже даже не помню, что я говорила и как пиналась и царапала лысину мерзкого мужика, но выскочила из кабинета, пока в спину мне летел злобный вопль:

– Пошла отсюда, сука бешеная!! Не пускать сюда эту идиотку!!!

Мне уже было плевать на то, что я потеряла очередную работу. Я просто неслась на каблуках не разбирая дороги в сторону дома, размазывая слёзы по щекам. Ну почему мужчины считают, что вправе обращаться так с нами, если мы ниже их статусом? Обидно. Я ведь не давала повода думать, что со мной можно вот так!

– Алина! Аля, – кто-то окликнул меня, и я вздрогнула, выпав из мыслей.

Завертела головой в поисках того, кто меня зовёт. В таком состоянии, в каком я пребывала сейчас, я меньше всего хотела бы с кем-то общаться. Глаза сморгнули слёзы и сфокусировались на сером «Ford», за рулём которого сидел Вадим и кричал мне в пассажирское окно.

– Ты чего не слышишь-то? Кричу-кричу, а она бежит как с пожара на шпильках.

– Прости, я… задумалась.

– Садись, – постучал он по сиденью ладонью. – Отвезу, куда скажешь.

Прошла по тротуару к дороге и взялась за ручку заботливо открытой для меня двери.

– Куда едем, шеф?

– Домой.

– Вас понял.

Когда я села ближе, он разглядел на лице слёзы.

– В чём дело? Тебя кто-то обидел? – спросил Вадим, выезжая на дорогу. – Скажи мне, что это за чёрт, и я засуну его хвост ему в задницу. И копыта завяжу узлом.

Невольно засмеялась, представив эту картину.

– Так – и?.. – настырничал мой внезапный ямщик.

– Я была на собеседовании. Оно прошло не…неудачно, – всхлипнула я.

– Ты из-за этого плачешь? – изогнул бровь парень. – Извини, но это сродни «я сломала утром ноготь, а потом наступила в лужу».

Он протянул руку и открыл бардачок, доставая оттуда пачку бумажных платков.

– На, – протянул мне их Вадим.

Я взяла платки и, вынув один, воспользовалась по назначению.

– Так ты расскажешь, или это тайна Мадридского двора?

– Да я просто… подралась с потенциальным начальником, – выпалила внезапно даже для себя я.

Своими огромными синими глазами парень уставился на меня, забыв о дороге.

– Что ты сделала?.. – еле сдержал он смех.

– Не смешно, – сказала я обиженно.

– Извини, – еле подавил он свою улыбку, настырно рвавшуюся наружу.

– Вот так. Подрала его, кажется, даже пнула, – сказала я зло, вспоминая этого омерзительного толстяка. Так ему и надо.

– Он что… руки распустил? – уже серьёзно спросил Вадим, сжав руль так, что побелели костяшки пальцев.

– Уже неважно. Я не хочу об этом говорить. За дело получил.

Парень лишь хмыкнул, и дальше мы ехали в полной тишине. Возле подъезда он повернулся ко мне. Поездка заняла совсем мало времени, и слёзы просто не успели высохнуть, да и я сама не так чтобы успокоилась. Всё же обидно.

– Выпей воды, – протянул мне бутылку он.

Молча взяла воду, отвинтила крышку и сделала пару глотков. Ну, как-то легче вообще не стало. Даже вода мне казалась сейчас поганой на вкус. Если уж я начала плакать, то меня трудно остановить. Очередная слеза скатилась по щеке и сиротливо упала на колени.

Парень протянул руку и стёр дорожки от слёз с моего лица. Мы уставились друг на друга. Время будто застыло, прекращая свой бесконечный бег. Будто ничего не существует в этом мире кроме его рук и нереальных синих глаз. В какой-то момент я поняла, что он оказался слишком близко и потянулся к губам.

– Ау! – тихо сказал он, когда я от всей души ударила его по животу бутылкой, и отпрянул от меня.

– Воду забери. Я напилась. Спасибо, что подвёз, – сказала ему недрогнувшим голосом.

Вадим машинально забрал бутылку, глядя на меня из-под бровей.

– Пока, – кинула ему и выскочила из машины.

Птицей взлетела по ступенькам подъезда и, быстро отыскав ключи от домофона, залетела внутрь, чувствуя на спине взгляд этих синих глаз.

7.

Открыла входную дверь и выдохнула, когда поняла, что Виталика пока еще нет дома. Уже почти вечер, и он скоро придёт с работы. А пока у меня есть время, чтобы успокоиться и прийти в себя. Рассказывать ему о несостоявшемся работодателе я не стану – всё равно он ничего ему не сделает, только душу себе истерзает. Ушла оттуда, и слава Богу. Хорошо, что работать уже не начала – так было бы ещё обиднее.

Про встречу с Вадимом лучше тоже промолчать. К чему ему эта информация? Ну, подвёз он меня, что тут криминального? Про попытку поцелуя тем более говорить не стоит. Подерутся ещё, чего доброго, или Вет начнёт винить в этом меня, будто я повод дала. А мне этого вовсе не хочется. Придётся разбираться с наглецом самой.

Каков, а… И что ему вообще от меня надо? Делает такие вещи, которые вовсе не ожидаешь от него. Вадиму будто всё равно, что я несвободна, лезет с поцелуями. Странный он, не зря я подумала, что стоит держаться от него подальше…

Навела себе кофе и задумалась над чашкой. Приехала сюда совсем недавно и уже нашла себе на одно место приключений. Постучала пальцами по столешнице.

Вадим, Вадим… Что же ты хочешь? Не понимаю. С такой внешностью и обаянием ты любую можешь получить, зачем тебе я? Или просто привык так общаться со всеми, хоть немного симпатичными ему девушками?

От мыслей отвлек шум в коридоре. Пришёл Виталик.

Навесила улыбку на лицо и вышла в коридор.

– О, привет работягам! – сказала ему.

– Привет, – ответил он, снимая кроссовки и куртку.

Он подошёл ближе и обнял меня, поцеловав в щёку.

– Ну, ты как, малышка? – спросил Вет. – Как твоё собеседование прошло?

– Да никак, – нахмурилась я. – Не пойду туда. Там, оказывается, выходной один в неделю, а они не написали об этом в объявлении.

– Ну, тогда, конечно, не надо. Потому и не написали, что тогда никто бы не пришёл к ним устраиваться. Вообще уже офигели, – возмутился парень и пошёл в кухню. – Правильно, что отказалась. Найдёшь другую, не переживай, главное. Слушай, что у нас погрызть имеется? Щас Вадька придёт.

Да блин! Опять?! Да сколько ж он будет сюда таскаться-то? Мёдом ему тут намазано, что ли?

– А тебе не кажется, что он слишком часто сюда ходит? – открыто спросила я.

– Малыш, ты что? – выглянул из-за дверцы холодильника блондин. – Он же мой друг. Ну, пивка хотим попить, посидеть. Или будет лучше, если я куда-нибудь с ним увеюсь?

– Ну, ещё этого не хватало, – заворчала я. – Просто он чуть ли не каждый день стал у нас бывать. Ему совсем заняться нечем? Может быть, я хочу с тобой побыть наедине, кино посмотреть.

Виталик отставил в сторону кастрюлю и поймал меня в кольцо рук.

– Побыть наедине, говоришь… Мне нравится эта идея.

Парень провёл носом по шее, а потом мягко поцеловал за ушком.

– Ну нет, – сказала я, успев разомлеть, и оттолкнула от себя его. – Теперь уже поздно, скоро придёт Вадим. Сам согласился.

– Ладно, – отпустил он меня. – Я поговорю с ним. Уговорила.

– Вот так бы сразу, – изогнула я бровь и стала помогать ему накрывать на стол.

***

Примерно через час пришёл обещанный гость. Хлопнул по плечу Вета, обнял меня в знак приветствия. В нос тут же проник запах парфюма, чужие руки, пусть и мимолётно коснувшиеся меня, взволновали. Такое приветствие я не приемлю. Ненавижу касания посторонних.

– Вадим, а ты всегда при встрече девушек обнимаешь? – не удержалась от сарказма и желания высказать всё прямо сейчас.

– Ну да, а что? – улыбнулся он. – С теми, кого считаю друзьями. Не за руку же с вами здороваться.

– Вот оставь, пожалуйста, это для своих подружек. А со мной можно и за руку здороваться. Считай, что я свой пацан.

Некоторое время Вадим, изогнув бровь, смотрел на меня, оценивая то, что я сказала.

– Хорошо, – кивнул он. И протянул руку, – Извини. Здравствуй, Алина.

К чему этот цирк? Поздоровались уже. Не взяла протянутую руку.

– Воспитанные люди не здороваются два раза, – прошла мимо него и села на диван с ноутбуком.

С ними болтать я не намерена. Хотят попить пива – пусть пьют его вдвоём.

– Она всегда такая зануда? – спросил Вадим Виталика.

– Бывает, – усмехнулся он. – Настроение не очень.

Парни расположились на креслах, между которыми стоял журнальный столик с напитками и закусками.

– Чего вдруг?

– Собеседование завалила.

– Эй! – возмутилась я. – Я всё еще здесь.

Бесит, когда они говорят обо мне так, будто я ушла куда-то. И что Виталик всё про меня вываливает Вадиму. Не знаю почему, но этот его друг меня ужасно раздражает.

– А между прочим, у меня есть хорошие новости для тебя, Алин, – обратился ко мне брюнет.

– Для меня? – удивилась я.

– Да, – кивнул он, не отрывая от меня взгляда.

– И? – спросила я после мхатовской паузы Вадима, которая уже начала затягиваться. Передержал интригу.

– Я нашёл тебе работу. По профессии.

Глянула на Вета. Он что – всё-всё ему уже растрепал? Я думала, сплетничают только девочки.

– И где же? – поинтересовалась я.

– Моя мама руководит рекламным агентством. Я попросил её переговорить с тобой. Так что если ты ей понравишься – а ты можешь понравиться – то она тебя возьмёт.

Никогда не думала, что именно этот человек принесёт мне радостную весть и заставит улыбаться. На душе стало куда теплее и уже не так пасмурно, как раньше. Это же замечательная работа, о лучшем я и не мечтала.

– Спасибо, Вадим, – улыбнулась и искренне поблагодарила я. – Это здорово. Я бы очень хотела попробовать.

– У тебя получится, – ободрил он меня.

– Почему ты так уверен?

– Я видел твои работы. Иначе бы не предлагал тебя в агентство.

Мы говорили так, будто одни здесь. Но именно в этот момент я снова вспомнила про Вета – он и работы мои ему показал? Хвастается будто бы мной… Кажется, нам нужно будет поговорить с ним об этом. Серьёзно поговорить.

– И как?

8.

Вет.

Алина ушла, и мы остались вдвоём. Прикрыл дверь, чтобы она не слушала наших разговоров.

– Ну, как тебе моя Алина? – спросил его.

Мне кажется, таких интересных девушек у меня ещё не было. Алина словно с другой планеты – из большого города, образованная, начитанная. Всё это очень отличает её от наших местных девчонок. И я вижу, как мои друзья реагируют на неё. Ещё ни одна так меня не цепляла, а у Вадима были девушки всегда куда красивее, чем мои. Но не в этот раз.

– Красивая, – ответил он без обиняков. – Но это в ней не главное. Она какая-то необычная.

– Да, точно. Мне она очень понравилась по фото, но гораздо больше нравится с ней общение. Не знал даже, что девчонки могут так прикалываться, что реально смешно, выпить с тобой пива и не против футбола, хоть и не понимает правил толком. Как друг, только ещё и красивый, и сексуальный.

– И гоняет в компьютерные игры наравне с парнями. Такую вообще впервые встречаю, – подметил Вадим.

– Ага. И это тоже. Женюсь на ней после армии. Хочу перед уходом предложение ей сделать, чтобы дождалась. Стимул, так сказать.

Какое-то время друг задумчиво помолчал. Потом спросил:

– Так серьёзно всё?

– Серьёзнее некуда. Никуда её не отпущу, да и она сама не захочет уходить. Она будет ждать меня тут, в этой квартире.

– Даже так? – поднял вверх брови Вадька.

– Даже так.

– Но ты уверен, что она… нормальная?

– Уверен.

– Мне так не кажется, – покачал он головой. – По-моему, она ветренная.

– Почему это? – резко спросил. – С чего ты это взял?

Неприятно такое слушать о своей девочке.

– Я не могу позволить тебе жениться на ком попало, – в то время, как я всё больше напрягался, Вадим абсолютно расслабленно сидел и говорил, попивая напиток из бокала. – Поэтому как друг должен тебя предупредить.

– О чём? – вперил в него взгляд.

Вадим поднял в ответ на меня глаза.

– Она мне оказывает знаки внимания. Улыбается, когда ты выходишь из комнаты.

– Не может быть, – не поверил и даже засмеялся. – Алинка не такая. Тебе показалось. Она просто позитивная и со всеми общается дружелюбно.

– Я что, по-твоему – не могу понять, когда девушка смотрит с интересом на меня? – возмутился Вадим.

А в мою голову начали закрадываться сомнения-предатели.

– Она не такая, – сказал твёрдо, чтобы убедить самого себя, скорее.

– Все они «не такие», – фыркнул друг. – Так давай её проверим?

– Как это? – нахмурился я.

– Ну, проверка. Пофлиртую с ней, на свидание позову. Посмотрим, как она себя поведёт. Если не влюбится в меня – я первый благословлю ваш брак.

– Нет, – тут же отказался я. – Мне не нужны никакие проверки, чтобы убедиться, что она любит меня.

– Ну… – протянул Вадим. – Как знаешь. Я другое вижу. Если ты так уверен, чего тогда боишься?

– Ничего я не боюсь!

– Так в чем проблема? Мы же всегда так проверяли наших девчонок.

– А Алину не хочу проверять!

– Значит, боишься, – усмехнулся самодовольно Вадим.

– Чего? – спросил с вызовом.

– Кого – меня.

– Не боюсь я тебя, ясно? Алина останется со мной, хоть ты из штанов выпрыгни.

– Да ради Бога, никто не собирается её уводить. Мне она не нужна. Так если не боишься – давай.

Он протянул руку, чтобы заключить спор. Я немного подумал и понял, что Алину я знаю лучше, чем он. Утру ему нос раз и навсегда.

– Давай, – крепко пожал в ответ руку. – Что на кону?

– Бутылка хорошего виски.

– Идёт. Что для тебя победа?

– Если Алина скажет мне, что влюбилась, – изогнул бровь друг.

– Она тебе этого не скажет, – ухмыльнулся я, уже представляя, как поверженный моей принципиальной Алиной Вадим понуро несёт мне виски.

– Посмотрим, – сверкнул он глазами и разбил наши руки.

Спор заключён.

В этот момент вернулась Алина и заметила, что у нас что-то происходит. В комнате, кажется, даже градус повысился. Мы смотрели друг на друга горящими глазами.

– Что с вами? Как будто только что заговор придумали против мира, – сказала она, поглядывая то на меня, то на Вадима.

Села обратно на диван и взяла в руки свой ноутбук. Снова пошла общаться со своей подружкой, наверное.

– Да нет, ничего мы не задумали, – сказал я небрежно. – Всё о том же.

– Только не говорите, что опять будете трепаться о девушках. А то я уйду обратно.

– Да нет, мы про работу говорим. Куда после армии пристраиваться. Нужно дальше учиться, искать работу, которую можно совмещать с учёбой.

– И ты пойдешь учиться, Вадик? – глянула она на него.

Она назвала его «Вадик». Мне уже стоит волноваться или нет? Смотрит она на него обычно, никакой искры в глазах у неё нет. А если вспомнить, как ещё вечером она требовала, чтобы Вадим бывал у нас реже, вообще становилось весело. Кажется, кто-то заключил со мной совсем невыгодный для себя спор. Без шансов, Вадим.

– Пойду. Хочу высшее, – ответил он.

– Куда пойдёшь?

– Ещё не решил. В городе буду поступать. Технический ВУЗ.

– Молодцы, ребята. Я тоже поступаю в следующем году на «вышку».

– На художника?

– Да. Графика и реклама. Если твоя мама возьмёт меня на работу, то я уже сейчас начну получать колоссальный опыт.

– Возьмёт, – улыбнулся Вадим. – Я ей хорошо тебя разрекламировал и сказал, что ты моя подруга.

Алина рассмеялась в ответ.

– Ну, спасибо ещё раз. Узнаем, возьмёт или нет. Прямо завтра и позвоню, – девушка глянула на часы. – Но вы не засиделись, ребят? Время десять. Завтра всем на работу. Ну, кроме меня.

– Да, поздно уже, – согласился с ней я.

Вадим стал собираться, мы вышли проводить его в коридор.

– Ну пока? – спросил он меня, протягивая руку.

– Давай вали уже, – пожал я ее в ответ.

– Пока, Алина, – протянул Вадим руку и ей, остановившись взглядом на девушке.

Та молча протянула свою ладошку, которую Вадим сжал и держал в своих пальцах слишком долго, пока она сама не стала дёргать её. Нахмурилась. Я тоже. Хоть и знаю, что всё это игра, а всё равно неприятно. Может, зря я согласился? Вадим будто подбил меня и взял на "слабо". Но если сейчас так быстро откажусь, буду выглядеть слабаком и трусом в его глазах.

9.

Алина.

На часах пятнадцать-десять, мне было назначено в пятнадцать часов время для собеседования. Сидела возле кабинета управляющей рекламным агентством Аллы Григорьевны. Она пока ещё не подошла, но как говорится – начальство не опаздывает, оно задерживается.

Сначала по коридору послышался цокот каблуков, а потом показалась и их хозяйка – высокая и стройная женщина лет сорока пяти. Сразу видно, что у неё есть деньги, есть власть – вся такая ухоженная, красивая. Мельком глянула на свои сапоги без намёка на каблуки – мне такой красивой никогда не быть…

Наверное, я её и жду. Волнительно. Ведь это не только собеседование, но ещё и с мамой Вадима – двойная ответственность. Не хотелось бы подвести его после такой душевной рекомендации.

– Добрый день, – улыбнулась она идеально накрашенными губами. – Вы Алина?

– Да. Здравствуйте, – поднялась я со стула ей навстречу.

Она окинула меня оценивающим взглядом и, кажется, осталась довольна увиденным. Снова улыбнулась.

– Проходите, – открыла она дверь и вошла первой.

Женщина царственной походкой прошествовала к своему столу и начала раскладывать какие-то папки. Царица – не меньше. Бывают же такие! Не оторваться от неё. А глаза синие и губы пухлые, как у сына. Вот в кого Вадим такой красивый – в свою маму.

– Сейчас, минуту, Алин. Извини, срочно найти нужно документы, – сказала она мне, продолжая перекладывать папки. – Да где же она? Как черти утащили…

Невольно улыбнулась. Похоже, эта шикарная дама на самом деле простая в общении и без загонов. По крайней мере, так мне показалось именно сейчас.

– Тань, – сказала она в трубку телефона. – Нашла. Иди забери и отправь сейчас же.

Алла Григорьевна положила трубку на стол и обратилась ко мне:

– Кофе?

– Можно, – кивнула я.

Молодая девушка быстро вошла в кабинет, забрала папку у Аллы и снова выскочила в коридор.

А женщина начала делать то, чего я вовсе не ожидала от руководительницы – сама подошла к кофемашине и начала варить нам обеим кофе. Я думала, сейчас она снова позвонит Тане и попросит об этом её. Но нет – Алла сделала всё сама.

Женщина взяла в руки две дымящиеся чашки и поставила их на стол. Одну передо мной, вторую придвинула к себе и вернулась в своё кресло.

– Сахар на блюдце, – сказала она, размешивая свой рафинад в чашке.

– Спасибо, – ответила ей. – Впервые на собеседовании руководитель варит мне кофе.

Алла легко рассмеялась, тряхнув тщательно прокрашенными и уложенными длинными волосами. Я проследила глазами за их движением. Длинные волосы – моя мечта, но растут они у меня очень долго, да еще и секутся ­ – приходится постоянно обрезать. К тому же по глупости несколько лет назад обрезала их очень коротко, поддавшись влиянию моды, а теперь никак не могу отрастить.

– Ну мы же «свои». Вадик очень хорошо о тебе отзывался. А в людях он разбирается, потому и я уже заранее к тебе расположена. Ну рассказывай, как ты к нам попала? Сын говорил, что ты училась не здесь. Это так?

Что ж… приятные слова в мой адрес. Вадим знает подход к своей матери и нашёл, что сказать ей, чтобы наша встреча прошла максимально результативно.

– В Астрахани.

– Там хороший колледж, – кивнула она головой. – Дальше планируешь учиться?

– Если честно – то да. Со следующего года. У меня будут сессии, вы понимаете... Но думаю, что всё же небольшой объем работы я смогу выполнять даже в эти дни.

– Уважаю за честность, – посмотрела она внимательно на меня. – Но повышение навыка тоже важно. Ладно, с этим позже разберёмся. Почему направление рекламы выбрала?

– Денежно. Востребовано.

– Верно. Ты хорошо понимаешь современный рынок.

– Куда сейчас без рекламы? Век такой.

– Это точно. Что ж, – деловым тоном сказала она мне. – Посмотрим сначала твои работы в рекламе. Ты принесла?

Ещё по телефону мы договорились, что я принесу ей макеты своих работ на флешке.

– Конечно, – закивала я и достала карту памяти из сумочки. – Вот.

Алла взяла из моих рук съемный носитель и вставила его в ноутбук. Какое-то время молча щёлкала мышью, внимательно разглядывая в мониторе слайды. Я ужасно волновалась, боялась, что такому опытному человеку покажутся мои работы непригодными.

– Очень неплохо. У тебя есть фантазия, в цветовой гамме ты хорошо ориентируешься, понимаешь, какие цвета сочетаются друг с другом. Мне нравится.

Женщина подняла на меня взгляд. Я улыбнулась. От сердца отлегло.

– Ну, я, конечно, пока не волшебник, я только учусь.

– Ничего, опыт у тебя есть, и это видно. А здесь ты его наберёшься еще. Поначалу будешь работать стажёром под руководством более опытных агентов, ну а потом сама. Испытательный срок – один месяц. В этот период ты получишь половину оклада, а потом мы оформим тебя уже на полную ставку, если друг друга устроим. Согласна?

– Да, согласна! – радостно ответила я. – Спасибо вам большое.

– Мне-то за что? Ты сама большая молодец. Вадим не ошибся в тебе. Попробуем работать, а там видно будет.

– За доверие. И шанс. Для меня это очень важно, – искренне ответила я.

– Вот и работай. Завтра ждём тебя в девять утра с паспортом.

– Хорошо, – снова закивала я, ликуя внутри самой себя. – Ещё раз спасибо!

– Да пожалуйста. Ну беги, готовься к рабочему дню. Целый день здесь будешь – имей в виду.

– Я не против. Тогда до завтра?

– До завтра, Алина. И не опаздывай – этого не терплю. Дисциплина на первом месте. Но об этом завтра. Иди.

– До свидания, – в который раз за сегодня улыбнулась ей и выпорхнула птичкой из кабинета.

Домой летела как на крыльях. Какое счастье работать там, где тебе нравится! Я буду беречь эту работу и уж точно не стану опаздывать ни завтра, ни вообще. Алла Григорьевна обязательно меня возьмёт в основной штат. Я всё для этого сделаю.

***

Вадим.

Сегодня выходной.

10.

Алина.

Настойчивое внимание Вадима всё больше стало напрягать. Не могу жёстко это всё обрубить, потому что он как уж на сковороде изворачивается. Говорит полунамёками, вокруг да около – и ничего впрямую, прекрасно, видимо, понимая, что я просто отошью его. Как это было сегодня.

Он снова писал мне. Мы немного побегали с ним в игре, я показала ему всё, что нужно знать для комфортной игры, и сама не заметила, как этот хитрый лис увлёк меня разговором. Как бы я ни сопротивлялась близкому общению, но с ним весело. И просто. Откуда-то без конца берутся темы, будто мы знакомы десять лет. Мы могли бы быть хорошими друзьями, если бы Вадим периодами не переступал грань. В процессе диалога он вдруг сказал:

– Алин, давай увидимся. Без никого.

Это была видеосвязь, и мне пришлось держать «покер-фейс», хотя внутри эта фраза будто взорвала во мне что-то. Он наблюдал за мной, он всегда смотрит за моими эмоциями и реакциями, и из-за этого я чувствую себя микробом под микроскопом.

– Сумасшедший или да? – спросила, уставившись на него хмуро.

– Ну что сразу сумасшедший? – ответил он, откинувшись на спинку своего кресла по ту сторону экрана. – Просто прогулка. Ничего особенного.

– У тебя с памятью как – нормально? – спросила я с сарказмом.

– Да я понимаю, о чём ты. Я же ни на что не намекаю. По-дружески, – улыбнулся этот гад своей обаятельной небритой улыбкой.

– Вадим, я похожа на дуру, скажи мне? – начала злиться я.

– О нет, – засмеялся он. – На дуру ты точно не похожа.

– Тогда, пожалуйста, на занимайся подменой понятий.

– В каком смысле? – спросил он, невинно хлопая своими синими глазами в обрамлении пушистых ресниц.

– И шлангом прикидываться тоже не надо, – строго сказала я.

Настроение парня сразу упало. Тяжело ему со мной, наверное. Вот пусть посмотрит, что кроме цыпочек, которые падают к его ногам, есть ещё такие раки, как я – залезут в свой домик, и хоть трава не расти.

– Значит, не пойдёшь? – спросил он.

– Нет, конечно, – засмеялась я, чем ввела его в ещё больший ступор. – Ты думаешь, я не понимаю, зачем ты это делаешь?

– Зачем?

– Я тебе нравлюсь. И никакой тут дружбы быть не может при таком раскладе. Но я несвободна. И не гадина. А потому я буду ограничивать наше общение. Извини. Ничего личного. Сейчас я сделаю вид, что ты меня никуда не звал. Если ты будешь пытаться вести себя так и дальше – мне придётся исключить общение с тобой вовсе.

Вадим смотрел на меня острым взглядом. О да, как же он недоволен таким ответом. Шерлока раскрыли и кинули его план в лицо – какая жаль. Алина просто достала свою самую острую бритву “Нева” и побрила красавчика, считающего, что никто перед ним не устоит. Устоит – я.

– Ладно, извини, – быстро взял себя в руки и снова дружелюбно улыбнулся он. – Проехали. Позвать вас в кино – обоих – я могу? Или это тоже запрещено конституцией Алины?

– В кино можно. С Виталиком – хоть каждый день, – теперь уже лисой улыбнулась я.

– Ну хорошо. Пойдём втроем. Позвоню Вету щас сам и позову.

– Ага, а я пошла носки гладить. Пока, – повесила трубку.

Наглая красивая задница. Я тебе утру нос.

11.

Вечером мы втроём поехали на машине Вадима в кинотеатр. Купили билеты, огромное ведро поп-корна и "Колу", уселись на свои месте. Я внезапно оказалась между парнями, но, собственно, это и неважно – мы же кино пришли смотреть, а не болтать.

– Блин, когда уже эти ролики дурацкие кончатся? – заворчал Виталик, глядя на огромный экран кинотеатра. – Рекламу пришли смотреть, что ли… У кого поп-корн?

– У меня, – ответил Вадим, сидящий справа от меня.

– Дай Алинке. Она посередине – пусть держит.

Мне вручили ведро с солёным лакомством. Очень «удобно» с ним сидеть в обнимку, теперь ещё все будут дружно туда лазить… Ну да ладно.

Рекламные ролики кончились, и пошла заставка фильма. Внезапно свет в зале погас. Полностью. Со страху чуть поп-корном не подавилась.

– Э-э-э! Чё за фигня? Дайте свет! – понеслось со всех сторон.

Не видно вообще ничего, как слепота какая-то внезапно приключилась.

– Без паники. Оставайтесь на своих местах. Небольшая техническая заминка, – прозвучал женский голос в колонках, усиленный микрофоном.

Да уж, я точно никуда не двинусь с места, так и убиться недолго. По залу всё нарастал недовольный гул. Внезапно я почувствовала, как чья-то рука легла на моё колено и медленно поползла к краю платья. Отодвинула его и хотела нырнуть под подол. Глаза полезли на лоб – это точно не Виталик!

Схватила руку и попыталась убрать от себя, но мужские пальцы оставались на месте, сжав ногу в ответ. Негромко охнула от неожиданности и боли.

– Тише, – раздался шёпот Вадима прямо в ухо, обжигая горячим дыханием.

Затем мою голову настырно повернули налево, и мужские губы нашли мои. Я застыла на миг в полном шоке – что он делает? Бок о бок с нами сидит мой парень, его же друг. А он держит руку под моим платьем, едва не касаясь пальцами белья, и целует…

За секунду до того, как я очнулась и попыталась отпихнуть от себя наглого парня, он сам отпустил меня. Тут же зажегся свет. Потом снова погас, и фильм вернулся на экран.

Моё лицо, наверное, надо было видеть. Потряхивало слегка. Никогда не сталкивалась с подобным… Совершенно не знала, что буду делать или говорить потом Вадиму, но абсолютно точно я его мечтала просто убить.

Осторожно посмотрела по сторонам. Виталик будто ничего не заметил и как ни в чем не бывало продолжал жевать жареную кукурузу. Вадим тоже смотрел на экран в расслабленной позе, и казалось, что он увлечён происходящем на экране, как и весь зал. Одна я вертела головой, в которой звенело почему-то, и никак не могла сосредоточиться на фильме. До сих пор не могу сказать, о чём было кино – запомнились лишь какие-то невнятные фрагменты и это волнение внутри.

Не понимала, как же мне реагировать на это. Вадим использовал удачный момент, когда в зале была темнота. Спустя время, после фильма, я не стану ругаться с ним, тем более при Виталике. Да и что тут выяснять – я знаю, кто меня целовал и зачем. Что я у него спрошу? Что бы ни спросила, будет выглядеть глупо. Такие вопросы решаются только по горячим следам, и как бы мне сейчас ни хотелось надеть ему на голову это чудесное бумажное ведро с поп-корном, но у меня, похоже, есть лишь один разумный выход из этой ситуации – сделать вид, что ничего не было. Вадим ждёт реакции, так вот – он её НЕ получит. Пусть думает потом что хочет. Понравилось мне, или я разозлилась – он об этом не узнает. Пускай считает, что ему приснился этот поцелуй в темноте кинотеатра под носом у Виталия…

Чёрт, и почему я сегодня не надела джинсы? Откуда я могла знать, что этот хам полезет под мою юбку? Дикий какой-то, ненормальный, неправильный. Не знаю, чего ещё от него ждать.

После сеанса мы снова собирались к нам, и теперь я вдруг запереживала по этому поводу. Надеюсь, Вадиму хватит мозгов ничего не ляпнуть при моём парне?

***

По дороге домой я молча смотрела на дорогу, пока парни обсуждали увиденное. С большими пакетами напитков и всяких вкусностей поднялись к нам и расположились в кухне. Снова почти весь вечер провела в молчании. Как бы я ни старалась отвлечься, один взгляд, брошенный на Вадима, возвращал меня в кинотеатр, заставлял вспоминать его касания, а губы будто до сих пор ощущали столь наглый и бессовестный поцелуй, украденный у чужой девушки. Не могла не думать об этом, просто не получалось.

Похоже, что общение нам всё же придётся оборвать, если я не хочу проблем. А они у меня абсолютно точно появятся и ворвутся в жизнь непрошено, как и сам Вадим.

– А ты знаешь, как поёт Алинка? – спросил в разгар вечера Вет. – Голос ангелочка.

Бли-и-ин, ну зачем он это сделал? Я не хочу петь при Вадиме. Я стесняюсь!

– Правда? – посмотрел на меня брюнет.

– Правда, – ответил за меня Виталик. – Она нам щас споёт!

В который раз посетило чувство, что я обезьянка в цирке, которой хвастаются.

– Спой, Алин. Очень хочется услышать, – попросил друг моего парня.

Ну, чёрт с вами, спеть так спеть. От меня кусок при этом не отвалится.

Включила прямо с телефона музыку песни, которая первая пришла в мою голову, и спела.

(К. Орбакайте «Песня о сверчке» - прим. Автора)

Когда я пою, так увлекаюсь музыкой и нотами, что совершенно забываю о стеснении, и что на меня смотрят. До конца песни уверенно её вела, перевела взгляд на парней, только лишь когда музыка замолчала и в комнате стало тихо.

– Спасибо, – первым подал голос Вадим. – Я не ожидал, что будет так… красиво и нежно. Действительно, потрясающей красоты голос. Ты не пробовала участвовать в шоу?

– Там всё куплено, и даже цены называют за конкретное место в финале, а у меня денег нет, – снисходительно ответила я. – Никогда не думала превращать своё хобби во что-то серьёзное. И спасибо.

– Зря. Ты талантлива не только в графике. Ты училась петь?

– Папа пел и научил меня. А так – я самородок.

– Замечательный самородок. Я бы лучше тебя слушал в машине, чем эти «поющие трусы», что крутят в эфире.

Что ж… приятные слова, они вызвали на губах искреннюю улыбку.

12.

Утром первое, что сделала – поставила блокировку на номер Вадима в социальных сетях. Остался доступен только обычный номер телефона. Пусть остаётся, а то совсем подозрительно будет выглядеть, да и мало ли что понадобиться может – мы всё же общаемся в одной компании. Иногда собираемся большой бандой по праздникам и дням рождения. Вдруг что-то может случиться, номер должен быть в зоне досягаемости. Звонить при Виталике он мне не рискнёт. Я надеюсь.

Виталий позавтракал вместе со мной, чмокнул на прощание и ушёл. Ему идти дольше, и он уходит немного раньше меня. Я тоже собралась, провела щёткой по волосам, подкрасила глаза и отправилась на свою новую работу.

Настроение было прекрасное, хотелось петь. Мой хороший настрой перекинулся и на работу, и я довольно быстро и легко вливалась в процесс под руководством Татьяны после знакомства с коллективом. Девочки мне показались доброжелательными и общительными. Сработаемся, думаю.

За моё трудолюбие и внимательность получила похвалу от Аллы Григорьевны и завершала дела на хорошей ноте. Приятная усталость и небольшой стресс от перемен в жизни и знакомства с новыми людьми присутствовали, но я всё равно была довольна прожитым днём. Звонил Виталик и обещал мне сюрприз вечером. Хотелось снова лететь на крыльях домой, но у жизни были свои планы…

Когда мы уже собирались и готовились к выходу, в помещение агентства вошёл Вадим.

Настроение сразу упало на несколько тонов. Видеть его мне не очень хочется. Его слишком много. Он уже везде! Даже на работе.

Парень остановил на мне взгляд и поздоровался:

– Привет, Алин.

– Привет, – ответила ему, застёгивая молнию сумки.

– А, приехал уже? – вышла к нему навстречу Алла. – Что, Алину тоже подвезём давай?

– Не надо, – тут же быстро ответила я. – Прогуляться хочется.

Вадим молча смотрел на меня, изогнув бровь, будто размышляя, есть ли ещё причины, по которым я не хочу ездить с ним в одной машине.

Интересно, он уже знает, что везде почти в блоке у меня? Забавно было бы посмотреть на это наглое и удивлённое лицо, когда он это осознает.

– Ну, как хочешь, – пожала плечами моя начальница. – Тогда поехали. А, чёрт… Телефон забыла. Подожди.

Алла неожиданно унеслась обратно в свой кабинет, и мы остались вдвоём в большой комнате. Уже ушли все, кроме Аллы Григорьевны и меня.

– Ты меня заблокировала, Алин? – спросил в лоб Вадим.

А вот и ответ на мой вопрос. Он снова пытался мне писать…

– Да, – ответила я просто. – Я предупреждала. Ты переходишь все грани, Вадим.

Парень вдруг придвинулся ближе и облокотился на стол, заглянув мне в глаза.

– Я их когда-нибудь совсем сломаю. Понятно тебе?

Не знала, что ответить на это. Растерялась и молча смотрела в эту синеву, которая будто затягивала в свою бездну без права на спасение. Вернулась его мать, и он тут же выпрямился, а я поняла, что до этого даже не моргала.

– Ну, поехали, – скомандовала женщина.

Втроём вышли на улицу, Алла закрыла двери и повернулась ко мне:

– Ты молодец, Алиночка. Иди отдыхай, завтра жду тебя на работу на новые подвиги. Пока!

Она помахала наманикюренной ручкой и грациозно села в машину сына. Вадим обошёл авто и ещё раз кинул на меня взгляд синих глаз.

– Ну удачи, – сказал он и тоже сел в машину.

Я пошла по тротуару в сторону дома. Вскоре Вадим и Алла обогнули поворот и проехали мимо меня. Парень мне посигналил, ещё раз прощаясь и как бы говоря «я тебя вижу». Дурак. Почему-то захотелось улыбнуться, прямо ничего не могла с собой сделать. Шла и улыбалась. Прохожие оборачивались, глядя на меня, светящуюся солнышком внутри. Недлинные каштановые волосы развевал тёплый пока ещё ветерок. Осень дарит нам последние летние деньки, и я ими наслаждаюсь. Я умею радоваться мелочам.

Дома меня встретил букет роз, а за ним мой Виталик.

– Привет! – сказал он, протягивая цветы. – Это тебе.

– Спасибо, – заулыбалась я еще шире, забрав букет из рук парня.

Поцеловала его в щёку. Молодец он, часто делает всякие приятности и сюрпризы. Не парень, а мечта прямо.

– С первым рабочим днём, Лисёнок! Как всё прошло? Я волновался.

Лисёнком зовёт меня только Виталик. У меня от природы чуть рыжеватые волосы и карие глаза с хитринкой, и потому он меня прозвал именно так.

– Всё прошло замечательно. Алла похвалила меня. Тяжело вливаться, но мне ведь это нравится.

– Вот и умница. Иди мой руки, сейчас будем ужинать.

– Ты приготовил ужин? – изогнула я бровь.

Что-что, а готовить он не любит.

– Ну-у-у… не совсем приготовил. Я его купил.

– Ясно, – рассмеялась я. – Пошла мыть руки.

На столе меня ждали роллы и вино. В который раз за этот вечер губы растянулись в улыбке.

– Спаси-и-ибо, – повисла я на шее парня. – Как же это приятно и мило!

– Всё для тебя, дорогая. Садись, поухаживаю.

Я села за стол, а Виталик раскрыл коробочки с угощением, открыл бутылку вина и разлил его по бокалам. Потом тоже сел рядом, взяв свой бокал в руки.

– Хочу сказать тост, – заговорил он. – Спасибо тебе, милая, что у меня есть повод устроить такой прекрасный вечер. Потому что у меня есть ты и наша любовь, которая вдохновляет меня на все эти приятности. За тебя!

Он поднял выше бокал, чтобы я поддержала его. И я поддержала. Стукнувшись стеклом бокалов, мы оба отпили алого напитка. Принялись за роллы. Когда голод был утолён, Виталик снова налил нам вина.

– Это не все сюрпризы на сегодня. Очень надеюсь, что сейчас появится ещё один повод поднять бокал, и куда более весомый.

Сердце гулко забилось в груди. Милый мне решил сделать предложение? Мы как-то говорили об этом, но я никак не думала, что это случится так скоро.

Парень достал из кармана бархатную коробочку и раскрыл её, протягивая мне. Внутри было, конечно же, кольцо – изящное, с бриллиантом, кажется. Не очень большим, понятное дело, но всё равно очень красивым. Я подняла глаза с кольца на Виталика.

13.

Утро встретило меня ласковыми лучиками на подушке. Зажмурилась и сладко потянулась. Взгляд упал на руку и на новое кольцо. Улыбнулась и провела пальцем по камушку – я же теперь невеста! Совсем забыла.

Снова совместный завтрак с теперь уже женихом и снова расставание на день. На работу шла в отличном настроении, а значит, сегодняшний день снова заладится и принесёт мне новые маленькие победы. Алла сказала, что если я так и буду быстро вникать в процесс, уже скоро она доверит мне самостоятельные несложные проекты. Я бы очень хотела попробовать. Знаю, что всё получится, это моё.

***

Устало потянулась в конце рабочего дня и откинулась на спинку стула, на время прикрыв глаза. Вот и пора собираться домой. Счастлив тот, кто на работу идёт с удовольствием, и с таким же удовольствием потом покидает её, отправляясь в дом, где ждут.

Коллеги потихоньку разбредались по домам, и мы с Аллой опять последние остались. Я не ухожу сама, пока она не отпустит – вдруг какие-то новые просьбы или рекомендации будут для меня.

Алла Григорьевна, гремя ключами от офиса, вышла в коридор. Женщина вела разговор по телефону.

– Да, конечно. Можем сделать. Приезжайте и выберем макет.

Открыла глаза от испуга – кто-то мягко щёлкнул меня по носу. Прямо на моём столе сидел Вадим, лукаво улыбаясь. Волосы были уложены таким образом, что игриво падали на одну сторону. Мальчик с обложки девчачьего журнала…

– Ты тут спишь, что ли, Алинка?

– Угадал, – отмахнулась от него и встала из-за стола. – Надеюсь, не храпела?

Не хочу, чтобы он и дальше нависал надо мной.

– Да, будем вас ждать завтра. Всего доброго! Вадик, ты чего опять тут? – закончила диалог моя начальница и обратилась к сыну.

– Ничего, – пожал он плечами. – Пока выходные, почему бы не забрать с работы свою маму?

– Подлиза, а, – мягко толкнула она парня. – Раньше не дозваться тебя было. Только и слышно, что «ма, ну возьми такси или купи, наконец, машину».

Я спрятала улыбку, опустив голову. Вот, значит, как. Так он придумал благовидный повод приходить сюда и теперь намерен таскаться в агентство из-за меня? Настырный какой. Зачем бы ему это нужно было? Будто корову боится проиграть, если я так и не отвечу на его флирт.

Вадим глянул на меня, понимая причину моего смеха. Заметил. Ну и пусть. Выглядит и впрямь как дурак… Ходит и ходит за мной как полтергейст.

– Ну, раз приехал – вези, – сказала Алла и первая вышла на улицу.

Я пошла следом, чувствуя на себе взгляд синих омутов. У двери внезапно обернулась. Вадим поднял глаза на меня. До этого они смотрели на то место, куда обычно смотреть не принято. Кажется, он специально дал мне пройти вперёд, чтобы, так сказать, наслаждаться колыханием задних полушарий… Хам.

– Куда смотрим? – изогнула я бровь, когда перехватила его взгляд.

– У тебя там нитка на попе. Давай уберу, – ответил наглец и двинулся ко мне.

– Не надо, пусть висит. Так задумано, фишка дизайнера джинсов, – ответила я и юркнула за дверь, пока Вадим не догнал меня, чтобы убрать нитку, которой точно нет.

– Ну вы чего там застряли? – заворчала Алла, когда мы оба вышли на улицу. – Стою, стою с ключами.

Мама брюнета закрыла двери и пошла к машине. Парень уже успел сесть за руль и ждал только Аллу.

– Поехали тоже, Алин. Подкинем тебя.

Отказываться было неудобно, и я решила не спорить, послушно направившись к иномарке.

Одного я не учла – что попаду к водителю в непосредственную близость.

– Вперёд садись, тебе дольше ехать, а я спереди не люблю ездить.

С этими словами женщина села сзади, а я не стала обходить машину и молча села к Вадиму.

Под весёлую музыку мы отвезли Аллу Григорьевну домой и высадили первой, потом парень повёз домой меня. Как обычно, в его компании я чувствовала себя напряжённо. Даже когда он находился за рулём, я ощущала, как всё его внимание будто сосредоточено на мне.

Всю дорогу он молчал, и я уже надеялась, что и не заведёт разговора. Однако, меня ждало разочарование. Едва машина остановилась, он тут же обернулся ко мне.

– Как день прошёл?

– Нормально.

Смотря на меня не мигая, парень протянул руку и взял вдруг мою правую ладонь. Опустил глаза на кольцо. Как заворожённая наблюдала, что это он такое делает. Какое-то время парень разглядывал золотое украшение, пока я пропускала через себя тепло мужской руки и начинала нервничать.

– Красивое кольцо, – снова поднял он на меня глаза.

– Спасибо, – ответила я и высвободила свою руку.

В украшениях разбирается, что ли? Или просто заметил во мне изменения – новый аксессуар?

– Виталик подарил?

Блин, да что за странные вопросы?

– Да. А что?

– Ничего, просто интересно.

Бред какой-то. Ну и почему я до сих пор не ушла и сижу с ним в машине?

– Вадим, мне надоели эти игры, – развернулась к нему. – Что ты хочешь от меня?

– Поцелуй, – ответил он, не моргнув и глазом.

– Ты без совести родился, да? Ты уже…

Договорить мне не дали. Слова так и остались несказанными. Парень решил воплотить своё желание прямо здесь и сейчас.

А, чёрт, где все мысли? Не могу думать, слишком ярко ощущаю губы, скользящие по моим в ласкающем поцелуе.

Почему я не сопротивляюсь? Я как под гипнозом. Не отвечаю и не отталкиваю, просто сижу и ощущаю, как он водит своими губами по контуру моих.

Большая горячая ладонь легла на моё бедро, дошла до ягодицы и сжала её.

Э-э-э-э… Нет-нет-нет!

Будто вынырнула из бассейна, куда перед этим бросилась прямо с головой. Перехватила руку нахала, пытаясь остановить его. За свои губы пришлось, однако, побороться – парень вовсе не хотел с ними расставаться.

– Вадим, сумасшедший! – воскликнула, когда наконец смогла отвоевать обратно свои губы. – Ненормальный. Отпусти меня, придурок!

Начала толкать его гораздо ощутимее, и он отступил. Тяжело дыша, смотрел на меня. Я на него. Пальцы нащупали ручку двери и нажали. Молодой ланью выскочила из машины и понеслась домой, будто за мной кто-то гнался.

14.

Отдышалась и поднялась выше, на четвёртый этаж. Дрожащими руками открыла дверь, замок долго не слушался. Зашла внутрь и выдохнула. Бросила ключи на тумбочку прихожей и провела рукой по волосам.

Что со мной? Не понимаю. Ну, поцеловал меня этот наглец, этого следовало ожидать. Но почему такая реакция острая? Почему так трясёт после? Будто это значит для меня больше, чем просто приставания хама.

Не думала, что он настолько готов перейти рамки. Не понимает разве, что со мной так просто не выйдет? Я не из числа его поклонниц и в фан-клуб его имени не вступала. У меня есть парень, который меня устраивает, и менять его на кота в мешке по имени Вадим я точно не намерена. Да и ему отношения вовсе не нужны – одни игры и азарт на уме. Соблазнитель тоже мне ещё!

Понимает же всё, не глупый. Так и чего тогда в меня вцепился?!

Стянула сапоги и небрежно бросила на пороге. Сняла куртку и прошла в ванную. Открыла кран с прохладной водой и подняла глаза на себя в отражении зеркала. Щёки красные, горят огнём. Впрочем, как и губы, которые снова будто запечатлели поцелуй, как тогда, в тёмном зале кинотеатра. Ощущения отказывались покидать меня, словно они способны длиться не секунды или минуты, пока происходит ласка, а гораздо дольше.

Опустила ладони под кран и набрала немного воды. Умыла горящее лицо, стало легче. Немного. И только физически. В душе по-прежнему был полный раздрай.

Я металась по квартире, не зная, за что схватиться и чем себя занять или отвлечь. Не получалось. Мыслями завладел Вадим. Теперь воспоминаний, настойчиво бившихся в голове птицами, о чужих прикосновениях стало больше. Он пошёл и дальше поцелуя.

Как же выкинуть это всё из головы, как выпустить этих птиц? Пусть летят восвояси, мне они не нужны.

Смутьян.

Зачем? Просто зачем?..

Когда вернулся Виталик и открыл входную дверь, я вздрогнула. Так и не смогла избавиться от мыслей, которые, вообще-то, мне думать вовсе не стоит. Но я этим не управляла. По крайней мере, сейчас. Снова глянула на себя в зеркало, взяв его в руки со стола. Внешне выглядела вроде бы нормально. Встревоженная немного, но краснота хотя бы с лица сошла.

Навесила на лицо улыбку и вышла в коридор.

– Привет, – сказала я парню.

– Привет, – улыбнулся он и потянулся к губам.

Привычный поцелуй Вета почему-то вдруг показался не таким. Не таким, как… Не таким, как я хочу. Ещё слишком яркими были воспоминания о прикосновениях Вадима.

Так не пойдёт. Как ещё ему объяснить, что до добра не доведут эти игры? Ну зачем я ему нужна? Каждый его новый поцелуй меня сбивает с толку всё больше. Неужели я не люблю Виталика?

Задумчиво накладывала парню ужин, пока в голове так и шёл мыслительный процесс.

Люблю, конечно. Он успел мне стать родным. Мы с ним планируем свадьбу. Я собираюсь ждать его из армии. Всё у нас хорошо.

Но если люблю, как мне могли понравиться наглые поцелуи Вадима?

Может, это наваждение? И у всех бывает? Не может же так быть, чтобы всю жизнь прожить душа в душу и даже не посмотреть ни на кого? Не верю я в такие сказки, хоть мне и только двадцать. Розовые очки не ношу, и на вещи смотрю трезво. Наверняка в любой паре случаются если и не измены – не дай Бог, но влюблённости в других. Глаза не спрятать, хотя я искренне не понимаю и осуждаю тех, кто изменяет. Это же отвратительно. Этим они порочат собственный выбор. Как можно так поступить с любимым человеком?

И многие переживали подобные наваждения. Он просто запудрил мне мозг своим флиртом. Я обязательно с этим справлюсь. И не такое переживала.

***

Вадим.

Доехал до дома на автомате.

С губ не сходил этот поцелуй. Эмоции, которые я получил при этом, будто врезались в память.

Не понимаю. Это же просто поцелуй. Даже без языка. И почему так запомнился? Будто до сих пор ощущаю её.

Вошёл в дом, бросил ключи в прихожей, разулся и прошёл в комнату. Как дурной ходил из угла в угол в куртке. Потом снял её и ходил как дурной без куртки.

Не мог себя заставить даже сесть куда-то или хотя бы оставаться на одном месте.

Провёл рукой по волосам и вздохнул.

Что со мной происходит?

Когда предлагал проверку Вету, ещё не понимал, куда меня несёт. Я ведь был инициатором этого спора. Получается, я уже тогда хотел иметь возможность приблизиться. Потому что Алина не выходит из головы с самого первого дня знакомства. Такая необычная, изящная красавица с огромными карими глазами, глядя в которые, попадаешь в плен, и спасаться вовсе не хочется. Никогда таких не видел, и не испытывал такого откровенного восторга при виде девушки.

А тот день, когда она вышла в коридор, завёрнутая лишь в полотенце…

Этот образ сводит с ума каждую ночь, стоит вспомнить капли на влажной коже, еле прикрывающую тело ткань, мокрые волосы, ниспадающие тяжёлыми прядями… Она выглядела очень сексуально – и понимала это, раз так быстро убежала.

Алина заметила, каким взглядом я смотрел на неё в тот вечер. Она уже оделась, но я так и видел её… без всего. Ничего не мог поделать с собой – естественная физиологическая реакция здорового молодого парня на красивую девушку.

Может, это полотенце сделало своё дело? Я просто хочу её, и всё.

Да нет…

Здесь что-то большее. Потому что кроме тела на поцелуи нежных губ реагирует ещё и душа и начинает мурчать, словно кот на солнышке. А это уже плохо. Свою душу я не планировал никому отдавать. Но разделить тело и душу рядом с Алиной не получается.

Возможно, я сделаю хуже только самому себе, если буду продолжать упорно её добиваться. Пусть. Это будет потом.

Зачем я это делаю? Я не знаю сам. Но не могу отказаться, меня будто какая-то сила тянет и несёт к ней. Я использую любую возможность заговорить. Даже эти диалоги с взаимными подколками доставляют мне удовольствие. Виталик был прав, когда говорил, что с ней весело, будто она дружище. Так и есть, ещё ни с одной девушкой я не общался так легко, пусть она колется кактусом и шипит словно кошка на меня.

15.

Через несколько дней пришла на работу и как ни в чём не бывало приступила к своим обязанностям. Алла доверила мне заниматься несложными проектами самой, но чтобы Таня проверила результат и сказала, где поправить, если это требуется. Но с каждым разом она находила всё меньше ошибок и хвалила меня, что вселяло уверенность в себе.

Однако, спокойному рабочему дню не суждено было случиться. Около десяти утра в агентство залетела взъерошенная Алла Григорьевна.

– Так, – подскочила она к моему столу и шлёпнула на него папку с документами. – Отвезти срочно в центр, в главный офис.

– Мне? – удивлённо подняла я брови.

– Тебе, тебе. Только из банка, кредит одобрили. Надо отвезти руководству, подпись нужна. Так что у тебя сегодня командировка.

– А почему я?

– Вадик согласился съездить, а ты как лицо от компании будешь. Вы же вроде друзья? Вот и съезди с ним. Поставить подписи здесь и здесь, – развернула она папку и поставила галочки простым карандашом.

Я нахмурилась. Опять Вадим. Преследует, что ли, он меня реально? Не верю я в такие совпадения. Но отказаться не могу, приказы начальства не обсуждаются. Тем более, что это действительно важно. Алла давно говорит про этот кредит, на который мы сможем закупить усовершенствованное оборудование для печати готовых макетов и баннеров, а значит, сбывать их по более высокой цене, увеличив при этом свои возможности.

– А адрес какой?

– Карла Маркса, тридцать девять. Вадим знает, не переживай. Подпишете – и назад, нужно успеть до вечера их отвезти в банк.

– Хорошо. Значит, мне собираться?

– Уже лететь, – ответила Алла. – Бери папку, и вперёд. Сын ждёт тебя в машине.

Вот чёрт. Я совсем не готова к такому повороту событий. Я ещё от прошлой встречи в машине Вадима не отошла. И назад не сядешь – меня там укачивает…Такой вот нежный организм. Показать вдруг, что я ела на завтрак, хочется еще меньше, чем сидеть рядом с наглецом.

Вздохнула, надела куртку, не застегивая молнии. Закинула на плечо ремень сумки и взяла в руки папку. Бодрым шагом пошла к машине. Ладно, переживём как-нибудь это маленькое внезапное путешествие, свалившееся на мою голову вместе с Вадимом.

Села в машину, не показывая, что чем-то недовольна и вообще придаю какое-то значение этой поездке.

– Привет, – сказала ему, укладывая на коленях папку и сумку.

– Привет, – ответил он, приводя машину в движение. – Можешь закинуть вещи на заднее сидение. Ты не в маршрутке, Алин.

А, ну да. Действительно, обнялась с ними по привычке. Машин мы не имеем, что поделать.

Положила папку и сумку на заднее сидение и пристегнулась ремнём безопасности. Откуда мне знать, какой он водитель на трассе? Не доверяю ему, Вадим уже показал, что он сумасшедший, так что пристегнусь от греха подальше.

– Боишься быстрой езды по трассе или очень правильная девочка? – съехидничал он, заметив мой жест с ремнём.

– И то и другое, – сухо ответила я и отвернулась к окну.

Пусть сам катается непристёгнутый, если так хочется. Нарушитель законов.

– Хорошая девочка Алина. Хорошие девочки очень нравятся плохим мальчикам.

Я не ответила, делая вид, что не понимаю, о чём речь. Это известная истина. Может, он её просто вспомнил и озвучил без какого-либо особенного смысла? Хотя нет, этот парень всё говорит с каким-то смыслом и ничего просто так. Но это мало что меняет. Я буду и дальше играть в "дурочку".

Вадим понял, что диалог с ним вести я не намерена, и включил погромче музыку. Подборка на флешке вовсе не бесила, наши вкусы в музыкальном смысле вполне совпадают. Пару песен я бы скачала и себе, надо будет спросить потом у него названия и исполнителей.

Сама не заметила, как задремала от мягкой езды. Машина хорошая, едет плавно. А Вадим не такой уж плохой водитель. Стоит признать, я была к нему несправедлива. Он сумасшедший не во всём, по крайней мере, управляет авто сын моей начальницы очень даже неплохо.

Немного нахмурилась, пытаясь отойти ото сна. Сморило прямо. Интересно, сколько я спала? Глянула на дисплей автомагнитолы – почти час! Ничего себе, как отрубило.

Глянула из-под ресниц на водителя. Периодами он отрывался от дороги и смотрел на меня. Только не в лицо, а на…

Чёрт, блузка немного разъехалась, пока я спала, открывая лишнее. Тут же поправила ткань и вернула её на своё место, снова сделав декольте приличным.

Придурок. Мог бы проявить вежливость и не смотреть туда. Аж руль бросает, чтобы заглянуть внутрь моей кофты. Бесит.

Щёки зажгло, сейчас покраснею как помидор. Проклятье какое-то, а не парень. Бессовестный.

Ехали ещё примерно час, прежде чем достигли пункта назначения. Я поднялась в офис, получила подписи на всех необходимых документах и вернулась обратно к машине.

– Ну что, поехали обратно? – спросила Вадима, снова пристёгиваясь ремнём.

Вместо ответа парень завёл машину и вывел её на дорогу. Ну, половина нашего пути пройдена. Через два часа мы уже будем в нашем городке, и Алла спокойно успеет отвезти документы в банк до его закрытия. В процессе езды я поняла, что мы едем по другой дороге, а потом и вовсе припарковались у ресторана быстрого питания.

– Ты собрался есть?

– Да, – ответил Вадим и взял в руки телефон и ключи от машины.

– Здесь? – снова спросила я и скривилась.

Ненавижу фаст-фуд.

– Да, – последовал ответ. – Ты идёшь или тут посидишь? Я могу музыку оставить.

Ну, вообще-то, я тоже голодная. Не буду же я капризничать и просить поехать в другое место, придётся и мне есть тут.

– А мы успеем? Твоя мама ведь ждёт документы.

– Не переживай. Доедем вовремя. Мама пять раз туда и обратно еще съездит. Пошли.

Вадим вышел из авто и хлопнул дверью, я пошла следом за ним. Парень заблокировал машину, и мы вошли внутрь ресторана. Подошли к стойке приёма заказов. Изучала меню, как вдруг почувствовала, как кто-то довольно тесно встал ко мне сзади, касаясь попы своим… телом.

16.

Прошло несколько дней. Просьба оставить меня в покое, похоже, сработала. Вадим вдруг пропал. Даже в агентстве больше не показывался. Обиделся, что ли? Да и чёрт бы с ним, не будет путаться под ногами со своей красивой мордашкой и нежными руками.

Меня совершенно не огорчало исчезновение Вадима из моей жизни, я даже рада была. Пока мысли были заняты другом моего парня, несмотря на то, что думать о нём я вовсе не хотела, наши отношения как-то остыли. Пора это исправлять. Виталик скоро в армию уходит, а мы вдруг отдалились друг от друга.

Наступили долгожданные выходные, которые у нас совпадали. Пригласила его на прогулку и в ресторан – развеяться, отдохнуть от домашних дел, от дома. Весь день гуляли и дурачились, провожая последние тёплые дни осени. Даже фотосессию устроили в жёлтой и красной листве, у всех такие фотки есть, а у нас не было – непорядок!

Домой вернулись уставшие и довольные проведённым вместе днём. Зашли в квартиру, и Виталик толком раздеться не дал, стал прижимать к себе и целовать в шею. Мягкая щетина кололась, вызывая мой смех.

– Ай, щекотно, Вадим! – пыталась я отвернуться от его губ.

Пауза.

О нет… Я что – сказала «Вадим»? Господи, пусть мне это показалось…

Перевела невинный взгляд на парня. Он отпустил меня и отошёл на шаг в сторону. Руки скрестил на груди и смотрел на меня не самым дружелюбным взглядом… Да уж, я бы тоже озверела, назови он меня именем нашей знакомой. И почему я вдруг вспомнила о нём?

– Чё ты сказала, Алин? Как ты меня назвала?

– А как я тебя назвала? – включила я идиотку.

Сейчас лучше до последнего делать вид, что ничего не понимаю.

– Ты сказала «щекотно, Вадим».

Не показалось. Божечки, и что теперь?

– Разве? – подняла я брови вверх и засмеялась. – Не заметила.

Виталик оборвал мой смех, грубо схватив за руку и тряхнув.

– Что у тебя с ним? – спросил он.

Желваки ходили ходуном на лице Виталия. Я испугалась.

– Ничего. Зачем ты так говоришь? Ты же знаешь, что я…

– Да не знаю, похоже. Почему тогда ты назвала меня его именем? Значит, думаешь о нём.

– Нет, – покачала головой. – Случайно вырвалось.

Собственное враньё самой было противно, и Виталик тоже мне не поверил ни на йоту. Небрежно бросил руку и сел в кресло, отвернувшись от меня.

Я не знала, что сейчас делать – попытаться ещё оправдаться? Это выглядит глупо. Оставить его в покое, чтобы остыл? А дальше что?

– Ты влюбилась, Алин? – спросил он, всё так же глядя в стену невидящим взором.

Я чувствовала, как ему сейчас было неприятно. Но не понимала, как исправить эту ситуацию. В итоге решила всё же ковать железо, пока оно горячо. Прошла по ковру и села рядом с ним прямо на пол. Взяла его ладонь в свою.

– Виталь, прости, пожалуйста. Не влюбилась. Он ничего не значит для меня.

– Уверена? – горько усмехнулся он и перевёл взгляд на меня. – Твоё подсознание тебя раскрыло. И ты произнесла вслух то, что думала.

Да.

– Нет, – снова затрясла я головой. – Просто он… слишком часто у нас бывает. Мне не нравится он. Вадим странно на меня смотрит. Давай… ограничим с ним общение. Я могу попросить тебя об этом? Пусть он не приходит больше.

Виталик задумался. Странные взгляды он уже и сам заметил. Но ему было важно понимать, отвечаю ли я Вадиму. И раз я предложила сама оборвать контакт с ним, то явно не заинтересована в общении. Это правда. Я не хочу ни видеть его, ни слышать. Мне он не нужен в моей жизни с Виталей, и я не хочу, чтобы он ревновал из-за него и был таким грубым, как сегодня.

Такое вообще случилось в первый раз, и я очень надеюсь, что в последний. Я сама виновата. Подпустила скорпиона слишком близко, и вот – он меня ужалил. Если бы Вадим не активничал так, ничего бы этого сейчас не произошло.

– И ты легко откажешься от общения с ним? – сверлил он меня глазами.

– А зачем мне это надо? У меня с тобой отношения. Нас двое, а не трое. Я тебя буду ждать, за тебя пойду замуж. Мне никто больше не нужен. Я ведь говорила уже. Ничего с тех пор не изменилось. А ты откажешься?

Говорила искренне и потому достучалась.

Виталик шумно вздохнул, пытаясь унять ревность и гнев:

– Хорошо. Я с ним поговорю. А ты, – снова уставился он на меня в упор. – Обещай, что не будешь общаться. Никак и нигде. Заблокируй его. При мне.

Уже сделано, шеф.

Зашла в приложение и показала, что Вадим уже у меня в блок-листе, и давно.

– Ладно. Проехали, – буркнул парень и молча расстелил постель.

Улёгся и отвернулся от меня к стене. Всё ещё обижается… Ничего, всё наладится. И очень надеюсь, что Вадим больше не влезет в наши отношения никаким образом.

17.

Через еще несколько дней Виталик позвал для разговора Вадима, пока я еще не вернулась с работы.

***

Вадим.

– Фу, когда курить бросишь? – сморщился Вет, когда я подкурил очередную сигарету.

– А зачем? – пожал я лениво плечами, развалившись на диване кухни.

– Ну, хотя бы ради здоровья.

– «Он не курит и не пьет, и здоровеньким помрёт», – процитировал известную шутку. – Я хочу жить в удовольствие, а со здоровьем разберёмся позже.

– Ладно, твоё дело, – почесал друг макушку. – Как там твоя Настя?

– Никак, – равнодушно отозвался я, выпустив клуб дыма в потолок.

– Чё это никак? – уставился на меня Вет.

– Она на скамейке запасных. Надоела.

– Хочет, чтобы ты звал себя её бойфрендом? – заржал он.

– Ну да, только пока ещё предложение не сделала. Боюсь, скоро придёт, с цветами.

Вет засмеялся ещё сильнее.

– Вот ты жук, Вадь, – шлёпнул он меня по плечу. – Не везёт с тобой девчонкам. Слушай… — Виталик почесал нос и хмыкнул. — Давай проверку прекратим. Хватит уже, Алинка не повелась на тебя.

– Да ты что? Я её почти уже дожал, – затушил я окурок в пепельнице на столе.

– Не надо «дожимать», ладно? – поднял Вет вверх ладонь, будто останавливая меня.

Только этот поезд уже не остановить никому.

– Ну если ты в ней уверен, почему не хочешь проверить ещё? – равнодушно спросил его.

– Знаешь, – друг отвернулся к окну. – Думаю, это была плохая идея. Мне неприятно, когда ты с ней общаешься и флиртуешь. Я не хочу видеть, что Алина… Мне будет больно, понимаешь?

Он обернулся на меня и посмотрел в глаза.

– Понимаю, – кивнул я. – Только тебе всё равно уже будет больно.

– Почему это? – разволновался Вет.

– Потому что… Извини, друг, но твоя Алинка классно целуется. Оторвать от себя не мог.

Резким движением он подскочил ко мне и взял в кулаки ворот рубашки.

– Чё ты сказал? – сказал он мне в лицо.

– Эй, тише! – примирительно поднял я руки вверх. – Ты сам ведь хотел её проверить. Видишь, какая она оказалась – несерьёзная. Я тебе говорил.

– Хочешь, чтобы я её бросил, а ты подобрал? Я тебя раскусил.

Тоже вцепился в ворот его кофты и тряхнул.

– Она не падаль, чтобы её подбирать, ясно?

Скрипнувшая дверь заставила нас поменять позицию. Вернулась Алина. Она не должна этого видеть.

***

Алина.

Вошла в квартиру, и сразу до уха донеслись какая-то возня и голоса парней на кухне. Они что – ссорятся? Этого ещё не хватало.

Скинула сапожки и куртку и зашла в небольшое помещение. Вадим и Вет стояли в обнимку и улыбались мне. Только что ручками не махали.

– Что тут только что происходило? – с недоверием спросила я, оглядывая парней.

Абсолютно точно слышала возню, и сейчас вещи на них криво сидели.

– Ничего, – пожал плечами Вадим. – Видишь – у нас мир и дружба!

Вет же молча сверлил меня глазами. Что я сделала опять? Вадим уйдёт, и он вынесет мне весь мозг, судя по его взгляду…

– Кто будет со мной ужинать? – спросила я.

– Я буду, – ответил первым Вадим и уселся за стол.

Теперь Вет перевёл недовольный взгляд на друга.

– Ты же говорил, тебе пора? – спросил он его.

– О, нет, я совершенно никуда не спешу. Встреча отменилась, Виталь, – тут же отфутболил Вадим.

Так, они явно говорили о том, о чём я и просила Виталия побеседовать с Вадимом. Я прервала их диалог, и при мне они не хотят ссориться.

– Нет, у вас точно что-то произошло, пока меня не было. Что не поделили? – спросила я, доставая кастрюлю с картошкой из холодильника.

Блин, нашла как поставить вопрос. В случае нашей троицы это звучит вовсе не смешно...

– Тебя, Алин, – ответил Вадим, и я чуть не выронила чёртову кастрюлю.

Что? Я и Виталик вдвоём уже уставились на парня. Тот засмеялся, довольный произведённым эффектом, и пояснил:

– Ну, с кем в подземелье пойдёшь. Со мной или с Ветом.

Фух, Господи. А я уже напридумывала себе… Как же он любит ставить меня в неловкое положение своими фразочками.

– Ни с кем. Я больше не играю, у меня нет времени.

– Ну, понятно, работа, все дела, – прокомментировал Вадим.

– Да.

Не желая продолжать диалог, стала есть картошку с мясом. Парни последовали моему примеру.

– Алин, так вкусно готовишь. Умница, – похвалил друг моего парня.

На щёки лёг румянец. Кому неприятно, когда хвалят?

– Спасибо.

– Тебя мама научила?

– Нет, я сама научилась.

– А мама что?

– Давай не будем о маме?

Он серьёзно посмотрел на меня:

– Для тебя это сложная тема?

– Да, – уткнулась я в свою тарелку.

– Вадь, закрыл рот и ешь, – грубо сказал Вет.

Тот повернулся к нему, будто хотел что-то сказать, но молча кивнул и стал доедать свою порцию.

Когда я убирала тарелки со стола, Виталик всё-таки вытолкал в коридор Вадима и пошёл вдруг с ним на улицу. Как бы не подрались… Когда я просила поговорить, я не имела в виду, что теперь им нужно стать врагами.

***

Вадим.

Прекрасно понял, что Вет хочет закончить наш диалог, который прервала Алина. Я погорячился, не стоит так реагировать, чтобы он не подумал лишнего.

– Отстань от неё, – прорычал он, едва мы оказались за пределами подъезда.

– Послушай, ты меня неправильно понял, – сказал я, зажимая брелок от машины в руке. – Ты просто меня грубо схватил, я среагировал. Мне не нужна твоя Алина, успокойся.

Виталик продолжал недоверчиво смотреть на меня.

– Хочешь прекратить спор – давай. Я выхожу из игры, – поднял я вверх руки. – Только это не отменяет того, что поцелуй всё же был.

– Мне всё равно, понятно? Это всё несерьёзно было, – кинул он в лицо мне. – Я сделал ей предложение, и она согласилась. Она любит меня и будет со мной. А ты не лезь.

Завис на какое-то время. Рука сжала до боли ключи. Вет словно ржавый гвоздь мне в грудь вогнал. Алина выходит замуж? За моего друга? Почему мне вдруг это так важно? И больно. Как я мог почувствовать нечто большее к этой девушке за такой короткий срок? Я ведь сам был когда-то уверен, что это игра. Но я не играю, мне в самом деле больно, по-настоящему.

18.

Прошло почти два месяца. Наступил ноябрь. Наша жизнь вошла в привычную колею. На работе у меня всё получалось, Алла не уставала меня хвалить. После испытательного срока меня оформили на полную ставку и начали доверять более сложные проекты, чтобы я развивалась и набиралась опыта.

С Виталиком было всё тихо и спокойно. Парень прекратил злиться и ругаться со мной, после того как его друг перестал появляться у нас. Не знаю, что сказал Вадиму Вет в тот вечер, но брюнет заметно остыл.

Он стал приезжать за мамой гораздо реже, а если и приезжал, просто не заходил в офис и ждал Аллу в машине. Так всем было легче. Нам лучше в самом деле не пересекаться, потому что едва стоит остаться наедине, между нами начинает тут же полыхать и происходить что-то неправильное и непонятное. Я не грустила по этому поводу, вздохнула свободно.

Свой выбор я сделала и не хочу, чтобы мне теперь путали карты. Я создам семью с Виталиком, а лишние душевные переживания и раны мне не нужны. А то, что Вадим может их нанести, и не одну, я не сомневалась. Он слишком огненный, эгоист, любимчик девушек. Такие всегда мало заботятся о чувствах других. Своим поведением смутьян это доказал – ему будто плевать и на мои чувства, и на решения, и на дружбу с моим будущим мужем, его заботит лишь потеха и азарт. Не нужно Виталику таких друзей.

Вспоминала ли я о нём эти недели? Да, вспоминала. Ничего не могла поделать с тем, что он был в моих мыслях довольно часто и… снился.

Снова эти синие глаза, поцелуи и касания, от которых бросает в дрожь. Больше всего я боялась снова назвать его имя во сне. Засранец, он будто отравил меня. Собой.

Я не хочу в него влюбляться. И не буду. Я сама могу выбрать, кого любить.

С каждым днём его образ всё же мерк перед глазами. Дышать стало легче, и чувства к Виталику будто вернулись с новой силой. Он надёжный, верный, простой – что ещё нужно для счастья такой, как я? Только пережить год в разлуке, и больше ничего.

До отъезда Виталика оставалось две недели. Я начинала переживать всё больше, с каждым новым днём впадала в какую-то панику – как я буду одна? Я так привыкла быть с ним, засыпать вместе, просыпаться рядом. Ещё ни разу мы не ночевали по раздельности с того дня, как скоропалительно приняли решение жить вместе. Теперь мне предстоит провести триста шестьдесят пять ночей в пустой постели, которая хранит его запах и наши ласки.

Всё чаще он заставал меня в слезах.

– Ну, опять сырость развела, – вздыхал он и прижимался щекой к моей голове.

– Мне тяжело прощаться.

– Мне тоже. Но это временно. К тому же ты скоро приедешь на присягу, и мы увидимся.

В ответ снова лишь многозначительно хлюпнула носом в тёплых объятиях.

Из-за высокого роста парня прижаться щекой к щеке нам было затруднительно. Наверное, мы забавная парочка – разница чуть ли не в две головы, я еле достаю ему до груди. Вадим высокий тоже, но не настолько, и более крепкий, что ли… Оба парня ладные и красивые, тут не поспоришь. Каждый по-своему.

Тьфу, чёрт, опять я его вспомнила! Алина, прекращай. Ни к чему это. Наверняка он уже утешился в объятиях более сговорчивой девушки, и не стоит это всё вспоминать.

Только легко сказать. А вот сделать-то труднее…

В один из вечеров, после ужина, Виталик обратился ко мне:

– Ты помнишь про день рождения Сеньки? Уже послезавтра.

– Помню, – ответила я, размешивая сахар в наполовину разбавленном холодной водой чае.

Крутой кипяток не пью – он оставляет ожоги на губах и языке. Никогда не понимала тех, кто пьёт только горячий чай, прямо с огня. Как они не обжигаются? Монстры какие-то, ей-богу.

– Подарим деньги. Конверт купишь? – спросил Вет.

– Да, хорошо. После работы.

– Угу. К восьми пойдём.

– О`кей. Я успею собраться.

– Там будет он.

– Кто он? – подняла брови вверх. – Сам Папа Римский из Ватикана?

– Вадим.

Сказал и уставился на меня, будто ожидая какой-то реакции. Но её не последовало, потому что отклика в душе не было. Я справилась с собой. Замечательно.

– И что? – пожала я равнодушно плечами.

– Ничего. Просто говорю.

– Нет, не просто, – начала я раздражаться. – Сколько ещё ты будешь мне тыкать тем случаем?

Я имела в виду ситуацию, когда случайно назвала Вета Вадимом. С того момента он заметно остыл и успокоился, но стоило завести речь о Вадиме, как он снова вспыхнул спичкой. Но ведь не я начала этот разговор. И не я пригласила его туда. День рождения Сени, и ему решать, кого звать. Никто не в курсе ссоры двух друзей, поэтому в общей компании мы всё равно пересекаться будем.

– А мне интересно, помнишь ли ты своё обещание?

– Не общаться? Помню. Всё в силе. Может, прекратишь уже ревновать?

– Ладно, прости, – сказал он и поднял меня из-за стола. Притянул к себе. – Я просто очень боюсь тебя потерять.

– Нельзя потерять того, кто с тобой по доброй воле и по своему выбору.

– Уверена?

– Да.

– Лисёнок… Любимая.

Прижалась к нему, положив голову на грудь. Прости ты меня уже, Виталик, не трави ревностью. Я ведь ничего не сделала…

***

На следующий день мы с Таней, с которой успели найти общий язык за рамками офиса, решили прогуляться. Посидели в кафе и пошли по центральному парку домой. На выходе из парка, у реки, всегда собираются ребята и парочки на машинах. Проходя мимо одной из них я поняла, что вижу Вадима.

И не просто Вадима, а в компании миловидной блондинки. Общались они невербально, посредством губ, попросту говоря – целовались. Опершись о капот, на закате, у реки прилипли друг к другу – весьма романтично.

Меня вдруг разобрал смех. Только вчера думала, что наверняка жизнь Вадима без меня не закончилась – и вот доказательства. Внезапно парень, будто почувствовав на себе мой взгляд, оторвался от блондинки и выглянул за её спину.

Синие глаза встретились с моими карими. Парень не мигая смотрел на проходящую мимо меня. Девушка попыталась возобновить поцелуй, но Вадим её довольно грубо остановил. Она тоже обернулась и проследила за взглядом брюнета, в её глазах полыхнула ревность. Ну ещё бы, уставился на меня, будто околдованный.

19.

Компания собралась большая и весёлая. Ребята мне очень нравятся. Не так часто собираются, но каждый раз есть что обсудить, постоянно шутки и забавные истории. Ещё мне нравится, что здесь алкоголь – не главное. Сегодня в программе «Монополия» и борьба за концерны, а потом песни под гитару. Сеня не только именинник, но ещё и мастер струн. Вечер обещает быть шикарным. И лично для меня он станет еще более шикарным, если не придёт Вадим. Уже собрались все, кроме него. Может, он не хочет видеть меня и Виталика? Что ж, это к лучшему.

Однако, долго радоваться мне не пришлось – парень всё-таки пришёл, сказав, что задержали на работе. Вошёл в гостиную и прошёлся взглядом по всем лицам, будто искал кого-то. И нашёл – меня. К его сожалению и моему счастью, места рядом со мной по обе стороны были заняты, и ему пришлось сесть в противоположной стороне круга. Смотреть в открытую при Виталике Вадим не решился, но я всё равно ловила на себе взгляды синих глаз.

Господи, ну когда он уже уймётся? Я будто под прицелом телекамер!

Игра была в самом разгаре. Вадим тоже присоединился, чтобы сразиться за заводы. Удача была не на моей стороне сегодня, и из игры я вылетела первой. Обидно, но ничего не поделаешь.

Пошла в кухню выпить воды. В огромном доме Сеньки её оказалось найти непросто, но я это сделала. От шума компании и музыки всегда немного болит голова. Налила себе из фильтра прохладной воды и отпила.

Опёрлась о столешницу буфета и стала смотреть в окно. Звёзд на небе так много. Скоро будет совсем холодно, зима настоящая. Когда на небе много звёзд – это к морозам.

Дверь открылась и перехватила моё внимание. В полутёмное, освещённое лишь неярким верхним светом помещение вошёл Вадим.

Тихо цокнула языком. Ну и зачем он пришёл следом? Сомневаюсь, что тоже водички захотелось выпить. Он смотрел за мной и видел, что я ушла из шумной комнаты, где велись нешуточные бои за концерны на игровом поле.

Скрестила руки на груди и смотрела, как он подходит ближе. Красивый, чёрт его дери. Этого не отнять.

– Что – тоже все заводы уже отжали добрые друзья? – спросила его.

– Да к чёрту их, – ответил он. – Я с тобой поговорить хочу.

– Да? – изогнула я бровь. – Вот незадача – несовпаденьице вышло. А я – не хочу.

Сделала шаг от столешницы. Вадим проворно шагнул ко мне и поставил обе руки на буфет. Я оказалась в капкане. Глянула недобро на его руки и подняла глаза на лицо парня. Отодвинулась как можно дальше, но он был слишком близко, и особенно мне деваться было некуда. Настолько близко, что я ощущала его запах и тепло тела.

– Значит, придётся мне заставить тебя выслушать.

– Это ни к чему, – хмуро отвернулась от него и попыталась убрать руки, чтобы пройти, но куда там…

– Ты не поторопилась, Алин? Со свадьбой, – спросил он, разглядывая мои губы.

– Нет.

– Может, стоит ещё подумать? Есть и другие парни на этом свете.

– А мне всё равно, – начала я злиться. Наглец. Опять за своё. – Я уже свой выбор сделала.

– Серьёзно? – задал он очередной вопрос с сарказмом в голосе. Взял меня за подбородок, не давая снова отвернуться. – Поэтому весь вечер глаз с меня не сводишь? Интересная у тебя любовь.

– Это ты на меня смотрел. А я просто… смотрела в ответ.

– И больше ничего?

– Больше ничего, – твёрдо ответила ему.

– Сейчас проверим.

Не выпуская моего подбородка, наклонился и поцеловал, придавив телом к буфету. Даже не поцеловал, а просто взял мои губы – молча, не спрашивая позволения. Как и всегда. Ласкал то нижнюю губу, то верхнюю, водил по их контуру языком. И я просто растворилась в этом поцелуе. Я ответила. Не стала сопротивляться, мне хотелось этого поцелуя.

Губы сами собой разомкнулись под его напором, впустив язык. Ласка стала ещё более чувственной и страстной. Почувствовав ответную реакцию, он стал целовать меня куда более жадно, в то время как во мне боролось желание продолжать это и прекратить всё немедленно. Меня просто раздирало на части – руки отталкивали его от себя, а губы тянулись за очередной порцией поцелуев.

Мою внутреннюю пытку и метания прекратил Вадим. Он отпустил мои губы и посмотрел в глаза.

– Больше ничего, говоришь?

Я не ответила. Меня колошматило от полученных эмоций, я не могла с ними справиться. Парень вдруг прижался лбом к моему, и мы так и стояли в обнимку молча, вдыхая тепло и запах друг друга.

Первая в себя пришла я. А вдруг нас кто-то здесь увидит? Плохо будет, скандала не избежать.

– Вадим, – позвала я и надавила на мужские руки. – Отпусти.

Парень не стал меня держать насильно и убрал руку, выпуская меня из капкана своего тела. Я отошла к окну и вновь взглянула в звёздную даль. Дышать стало легче, мозги постепенно возвращались на место. Что я наделала? Ответила ему на поцелуй. Теперь он не оставит меня в покое. Или оставит?

– Видимо, настало время нам поговорить откровенно, – повернулась к нему. – Ты не хочешь никак принять мою позицию, хотя она тебе отлично известна. Почему ты такой настырный?

Теперь уже Вадим опёрся о буфет и говорил со мной через всю кухню.

– Ты мне нравишься, – ответил он, не задумавшись ни на секунду. – Очень.

Сердце пропустило удар, а потом забилось в сумасшедшем ритме. Не знаю, насколько это правда. Чего не скажешь ради своей цели…

– Вот так просто, да? – усмехнулась я.

– А зачем всё усложнять? – пожал плечами парень.

– «Зачем всё усложнять?» – сказал Вадим. И всё усложнил, – покачала я головой. – Гениально!

– А знаешь, что самое главное я понял сегодня? – спросил он.

– И что же?

– Что мои чувства взаимны, – обезоруживающе улыбнулся парень.

Подобной фразы не ожидала, даже растерялась вдруг. Неужели так заметно? Только ему или… всем? Надо себя брать в руки. Иначе он не отстанет.

– Допустим. И что? – изогнула я бровь.

– Ты даже не станешь отрицать? – удивился Вадим.

– Не стану. Это глупо, если для тебя всё очевидно. Только это ничего не меняет. Я дождусь Виталика из армии, выйду за него замуж. Потому что я в нём уверена, он меня любит. Без всяких там игр. А ты…

20.

Спустя минуту из кухни ушла и я. За углом нос к носу столкнулась с Виталиком.

– Алина, где ты была? Я тебя по всему дому ищу, – накинулся он тут же на меня.

– В кухне. Пить захотелось. Обычной воды не было на столе, и я…

– Одна там была? – перебил парень меня.

– Одна, – ответила ему.

– Тогда что так долго?

– Засмотрелась на звёзды. Задумалась. Хотелось немного отдохнуть от шума. Ты ведь знаешь, как я быстро от него устаю.

– Просто Вадима тоже не было с нами, – уставился на меня Вет.

Не стоит ему знать о том, что Вадим действительно был со мной. Больше я не допущу подобного. Это всё равно ничего не значит.

– Ну и что? – спросила его.

– Где же он был? Тебя не было и его не было. Подозрительное совпадение.

– Я не знаю, – пожала плечами. – Если тебе так интересно его местоположение в этот вечер – спроси об этом Вадима. Я была в кухне одна.

Виталик сузил глаза и какое-то время смотрел на меня. Не верит.

Чёрт, одни проблемы от Вадима! Нельзя подпускать его к себе, проявила слабость и теперь расплачиваюсь.

– Поехали домой, – хмуро сказал парень и двинулся вперёд по коридору.

Молча последовала за ним. Всё равно хорошее настроение что у меня, что у парня просто улетучилось.

Попрощались с ребятами и уехали раньше всех. Дома Виталик хмурился и не разговаривал со мной. Стыдно признаться, повод обижаться на меня был. Было ошибкой позволить Вадиму себя поцеловать. Теперь я снова буду болеть, пытаясь избавиться от фантомов, я не хочу любить его, хочу любить только своего парня. Я ведь любила его и до этого?

– Виталь, ну не молчи. Что ты меня казнишь опять? – не выдержала я после часа какого-то странного бойкота. Или ему просто тяжело было что-то сказать?

– Ты всё-таки увлеклась им, да? – повернулся он ко мне, сидя в кресле в одной позе всё это время.

Ему больно. Ревность рвёт парня на куски, я вижу. Отчасти я тоже в этом виновата. Прости, Виталь. Я всё исправлю. Это просто помутнение какое-то.

– С чего ты взял?

– Чувствую. Зачем тогда это всё?

Присела на ручку кресла и обняла его. Парень напрягся, но скидывать мою руку не стал.

– Неправильно чувствуешь. Мне он не нужен. Я ведь тебе говорила уже. Я же вижу, какой он. Как можно на серьёзной волне выбирать между вами? Вадиму лишь бы поиграться да жизнь прожигать. А мне нужна семья, муж, опора. Неужели ты думаешь, что я обменяю тебя и нашу будущую семью на такого, как он? Даже если бы не было тебя, я всё равно бы к нему и близко не подошла.

Парень помолчал какое-то время, прислушиваясь к своим ощущениям. Он знает, что я не вру. Так и думаю на самом деле.

– Я ревную, Алин. Ничего не могу сделать с собой. Вижу, как он на тебя смотрит, – сказал он с горечью в голосе.

– Я понимаю, Виталь, – тихо ответила я. – Но я не виновата, если нравлюсь кому-то еще, кроме тебя. Я и так ведь ограничила с ним общение. Но никто не может запретить Вадиму приходить в общую компанию. Ты себя уже накручиваешь, думая, что если он вышел из комнаты тоже, то обязательно пошёл за мной.

Уже не первая ложь из-за тебя, Вадим. Пусть и во благо. Я искренне хочу сохранить отношения с женихом. Больше допускать таких ошибок мне нельзя. Растаяла, вафля. По щекам себе надо за это надавать!

– Значит, мы больше не будем посещать эту компанию. Будем встречаться со всеми по отдельности.

– Как ты решишь. Ты же мужчина, вот и решай. А я пойду за тобой.

– Ты уверена, что хочешь меня ждать? – спросил он.

– Конечно, уверена. Разве между нами что-то изменилось? – провела рукой по его волосам.

Это всегда ему нравилось, и это успокоит его.

– Я не знаю. Для меня – нет. Я по-прежнему люблю тебя. И боюсь, что однажды ты скажешь, что всё изменилось… и ты выбрала его.

– Глупый, – даже засмеялась. – Я всегда буду выбирать только тебя. Лучше тебя не найти мужа. Ты постоянно решаешь мои проблемы, ты надёжный, такой, какого я и хотела. Мы с тобой поженимся после армии. Всё будет хорошо.

– И ты меня любишь? – спросил так, будто я могла дать и другой ответ.

– Спрашиваешь? – укорила его. – Ты даже не уехал ещё, а я уже тоскую и плачу. Разве это не говорит тебе ни о чем?

Взгляд парня стал заметно мягче. Моя ласка и слова проняли его, он хочет мне верить. А я не хочу больше обманывать. Глупость какая, было бы еще из-за чего лгать…

– А всё-таки? – обнял он меня.

– Люблю, – ответила и улыбнулась.

Виталик ещё сильнее прижался ко мне, поглаживая по спине.

– Алинка, я так никого не любил, как тебя. Не предавай меня, а?

– Да ты что? – даже толкнула его от возмущения. – Не предам. Я ведь не такая, ты знаешь.

– Знаю. Потому и выбрал тебя. И никому не отдам.

Последнюю фразу сказал куда более жёстко. Ревнует всё равно. И его можно понять. Надеюсь, что нас всех вылечит время. Впереди целый год разлуки, у всех будет время подумать и прийти в себя.

Виталик уже давно уснул или делал вид, что спит, а я всё крутила и крутила в голове события вечера. Ужасно стыдно, хотя вроде бы ни в чем и не виновата. Я не просила Вадима в меня влюбляться, искать встреч, лезть ко мне со своими ласками. Не просила, но всё же ответила. Он нашёл отклик в моей душе. Один поцелуй, один взгляд – и я опять болею и терзаю себя. За то, что поддалась, за то, что предаю этим Виталика.

Я не хочу, чтобы всё было так. Но как правильно поступать, я не знаю. В такой ситуации я впервые и, кажется, делаю неверные шаги. Но кто мне скажет, где это вот так вот написано, как правильно? Где взять такую книгу? Я бы прочла и поступила верно. Но её не существует, и свои шишки я набиваю себе сама.

Мне надо быть твёрже, стоять на своём более жёстко. Иначе Вадим разрушит мою семью, моё будущее. Ему все игрушки, а я для меня ситуация куда более серьёзна.

Если допустить – только на миг допустить, что я выберу Вадима и поверю в его любовь, – то что дальше? Расстанусь с Виталиком, приду к Вадиму с чемоданом и скажу: «Бери меня полностью. В чемодане все мои вещи и куча проблем!»? Представила его лицо в этот момент и тихо засмеялась.

21.

До проводов неделя оставалась неделя.

Тяжёлые пакеты тянули руки, и я поставила их прямо на пол гипермаркета. Достала смартфон, чтобы вызвать такси – с таким количеством покупок мне не доехать на маршрутке.

– Алина, – услышала позади себя, и тут же словно током пробило.

Просто неожиданно. Я дёрнулась, потому что испугалась. Кто же так подкрадывается сзади? Голос, принадлежащий Вадиму, и моя дрожь абсолютно не связаны между собой. Уверена.

Обернулась и непринуждённо посмотрела на него.

– Привет, – ответила парню.

Гипермаркет единственный на наш небольшой городок, и ничего удивительного нет, что мы тут столкнулись. Здесь всегда выбор продуктов куда больше, чем в магазинах у дома.

– Ничего себе ты набрала продуктов! Про запас на месяц, что ли? – окинул взглядом Вадим мои пакеты, даже на вид весьма тяжёлые.

– У меня сегодня день рождения. Гости будут. А Виталик на работе до вечера, не успею приготовить, если буду его ждать.

– Правда? – улыбнулся он.

Чёрт, ну что за улыбка? Хочется тут же растянуть губы в ответ.

– Правда.

– Поздравляю.

– Спасибо, – ответила я и спрятала глаза. – Тебя не позвали, извини. Я думаю, ты понимаешь почему.

Наверное, ему неприятно знать, что все собираются без него. Но тут я не могу помочь Вадиму. Он сам организатор подобной ситуации.

– Понимаю, – усмехнулся он. – Жаль, не попробую твоих деликатесов. Ладно, давай хоть с пакетами помогу. Тяжелые ведь.

– Спасибо, я на такси.

– Каком еще такси? Как ты потом их понесёшь до четвёртого этажа? Поехали.

Не собираясь со мной спорить, просто молча сгрёб пакеты и понёс к машине.

– Да стой! Я уже вызвала машину, – бежала я за ним вслед.

– Отменишь, – отрезал он и закинул покупки в багажник своей иномарки.

Ну, драться с ним за пакеты я точно не буду, и потому без дальнейших пререканий села в машину.

– Много гостей планируется? – спросил он, выезжая на дорогу.

– Ну, все наши… кроме тебя.

– Понятно. И когда же сбор?

– В семь. А что? – покосилась я на него.

– Да не приду я, не переживай, – перехватил он мой взгляд. – Праздник портить тебе не стану.

И к лучшему. Вскоре уже подъехали к дому и занесли пакеты к нам домой.

– Ну, спасибо, Вадим, – сказала ему.

– А тебя ещё раз с днём рождения. С меня подарок. Даже если не приглашаешь на праздник, – опёрся он о косяк двери, застряв в коридоре.

– Не нужно, – покачала я головой. – Это вовсе необязательно.

– Я знаю. Но я так хочу. Пока, Алин.

– Пока, – пожала я плечами.

Вадим вышел в подъезд, захлопнув за собой дверь.

***

Парень сдержал слово и в самом деле не пришёл. Когда он заговорил про подарок, я подумала, что всё равно придёт. Но Вадим далеко не глупый и прекрасно понял, что это уже был бы перебор и точно кончилось бы скандалом.

Начиная с семи вечера, каждый раз с волнением смотрела на дверь после звонка. Боялась, что всё-таки придёт.

Или ждала?

Да ну, что за бред, Алина? Никого ты не ждала, глупая. Конечно же, нет, это шампанское в голову дало…

Только когда все приглашенные оказались за столом, я дёргаться перестала.

Принимать подарки всегда очень приятно. Цветов было так много, что не хватало даже ваз и пришлось ставить букеты прямо в банки. Много вкусностей, мягкий алкоголь сделали праздник ещё более шикарным.

Вечер был чудесным и весёлым, провожали гостей в отличном настроении. Вот только покоя не давала настырная мысль о подарке от Вадима.

Интересно, всё же придёт или нет? Или так сказал, для красивого словца?

22.

Следующий день был суматошным. Поступил крупный заказ в наше агентство. Нужно было изготовить много больших баннеров, и мы всё рабочее время крутились как белки в колесе всем персоналом.

Выходила из офиса уставшая донельзя и тут же наткнулась на машину Вадима и его самого. Он опёрся о дверь и, судя по всему, ждал именно меня.

– Алин, привет, – синие глаза уставились на меня.

– Привет, – сухо ответила и хотела обойти машину, чтобы отправиться наконец домой.

Принять ванну, выпить немного вина, оставшегося с праздника. И Вадим в эти планы не вписывается совершенно!

– Я за тобой. Садись, подвезу.

Подошла чуть ближе и сказала:

– Ты опять начинаешь? По-моему, мы всё обсудили. Я пойду пешком. Пока.

Развернулась и настырно пошла по тротуару. Хватит уже, и так вляпалась по полной из-за него и получила бесконечную ревность Виталия. Достал. Пошёл бы он к чёрту!

Вадим сел в машину и проехал мимо меня. Надеюсь, так понятнее, что общаться я не хочу?

Однако, возле дома меня ждало разочарование. Он приехал прямо сюда… Да блин!

– Алинка, ну куда ты удрала? – выскочил он из авто навстречу мне. – Я просто подарок хотел отдать. Обещал ведь.

Ладно, некрасиво отказываться, когда дарят от души. Возьму подарок, скажу «спасибо» и уйду.

Парень открыл заднюю дверь и достал оттуда большой букет красных роз и небольшую бархатную коробочку. Он протянул её ко мне, перекинув цветы на одну руку, и открыл.

– Это тебе. С днём рождения!

Внутри оказалась золотая цепочка на руку. Тонкая, изящная и с подвеской в виде кошечки с бриллиантовыми глазками. Красиво. Даже очень. И как будто выбрано с любовью.

Виталик подарил мне золотые серёжки. Сговорились, что ли, или просто руководствуются известной фразой "Лучшие друзья девушек – это бриллианты"?

– Кошка? – спросила я.

– Ну да, – улыбнулся парень.

– Почему кошка?

– Не знаю, – пожал плечами Вадим. – Мне показалось, больше всего тебе подходит.

– Вадим, это дорогой подарок. Для подруги. Зачем? – посмотрела на него.

Как я его буду носить? Виталик сразу же подумает на Вадима.

– Мне так захотелось. Скажи, что тебе подарили деньги, и ты купила этот браслет сама себе.

Он будто мысли читает. А вообще-то, это идея. Вещь красивая, подаренная мне в день рождения. Ничего ведь плохого я не сделаю, если просто буду носить браслет? И никого этим я не предам.

– Ладно, спасибо, – забрала я протянутую коробку. – Только, пожалуйста, впредь не надо таких подарков.

– Ну хорошо, – вздохнул он. – Просто хотелось тебя поздравить.

– У тебя получилось.

– И букет тоже тебе.

Я перевела взгляд на розы. Безумно красивые, красные. Даже отсюда пахнут здорово.

– Спасибо, конечно. Но как я его понесу домой?

– Не понесёшь?

– Нет, конечно. Виталик не поймёт. Мне придётся оставить букет в подъезде. Лучше маме подари.

– Значит, не возьмёшь?

– Нет, извини. Зря ты.

– Но тебе ведь приятно. Значит, не зря.

Вздохнула. Приятно, безусловно. Каждой девушке приятно, когда дарят цветы.

– Мне пора. И… не надо этого всего, Вадим. Ну хватит уже. Я несвободна и не изменю решения. Хорошей службы тебе и вообще… Будь счастлив и не ищи меня больше. Пожалуйста.

Парень задумчиво почесал подбородок.

– Так я же ничего и не делаю. Просто поздравил с днём рождения.

– Вообще ничего не надо. Совсем ничего. Удачи и спасибо за подарок.

Вадим так и остался стоять с букетом красных роз и провожал меня взглядом, пока я не скрылась за тяжёлой дверью подъезда.

23.

Наступил день проводов, как бы я не просиал время бежать медленнее...

С утра себе места не находила. Уже сегодня мы будем провожать Виталика и Вадима. Решено было сделать совместные проводы их мамами. Ребята дружили раньше, и мамам в голову не пришло делать отдельное застолье каждому, тем более, что друзья у них общие. Проводы устроили в нашей квартире, по привычке.

Виталику идея не понравилась, он снова как-то странно посмотрел на меня, но промолчал. Не хотел маме рассказывать о конфликте с Вадимом.

Галина, мама Виталика, оказалась весьма позитивной и дружелюбной женщиной. Поначалу она настороженно отнеслась к его внезапному решению жить вместе с почти незнакомой девушкой из интернета. Но потом привыкла и приняла нашу позицию. Сказала, что счастье сына для неё важнее. И если ему хорошо со мной, а мне с ним, то какая разница, сколько мы знакомы. Взрослые, сами разберёмся.

Уже с обеда шла готовка во главе с мамами. Нет-нет да наворачивались слёзы. Не хочу, чтобы он уезжал. Я привыкла так, мне тяжело одной, даже не знаю, как уже завтра буду засыпать здесь одна. За грустными мыслями даже образ Вадима не приходил ко мне. Я действительно горевала о разлуке со своим парнем. У меня есть к нему чувства, несмотря на притяжение с его другом. Это всё ненастоящее, иллюзия. А с Виталиком моё будущее, моя семья. И мне жаль, что целый год мы будем жить вдали друг от друга.

Подаренное украшение не рискнула надеть. Не хочется обманывать Виталика. Даже и не знаю, надену ли вообще. Отказать тогда было неудобно, но и носить я тоже не решилась. Так и лежит коробочка среди моей косметики и прочего. Вет не понял бы, что среди других коробочек появилась новая, и не обратил никакого внимания.

Вечер неумолимо приближался. Уже накрасилась и уложила волосы к приходу гостей, как вдруг опять накрыло. Слёзы бежали и бежали сами собой, хорошо, что, предвидя это, накрасила ресницы водостойкой тушью…

– Эй, Лисёнок, – на плечи легли тёплые мужские руки. – Ну, ты что опять? Порезалась, что ли?

– Нет.

Парень присел возле меня на ковёр и взял лицо в ладони.

– Ну что ты опять грустишь?

– Потому что ты у…уезжаешь, – всхлипнула я.

– Мне приятно, что ты так не хочешь расставаться со мной, – улыбнулся он и мягко провел по щекам пальцами, стирая слёзы. – Но то, что ты так расстраиваешься, мне не нравится. Мне тоже не хочется уезжать от тебя. Своими слезами ты делаешь мне ещё больнее.

– Прости. Не могу с собой справиться, – сказала я виновато.

– У нас впереди весь вечер. И ночь. Скоро гости придут. Прекращай, Алин.

Словно в подтверждение его слов прозвучал звонок в дверь.

– Я открою. А ты успокаивайся давай.

Пришёл Вадим, раньше других гостей. Оно и понятно, это и его проводы тоже. Грустно всегда в такие моменты за мальчишек – вдали от дома, без родных будут становиться мужчинами.

– Здарова, боец, – послышался голос Вадима из коридора.

– Здарова, – ответил Вет. – Ты чё, уже подстригся?

– Ага. Вдруг там криворукие стричь будут. Я сходил сам заранее.

– Конечно, вдруг ты будешь в армии некрасиво пострижен, – усмехнулся Виталик. – А меня Алинка будет стричь утром.

– Круто, – ответил Вадим. – Прикольно.

– Ну, заходи.

Вадим вошёл в комнату первым, а Виталий следом.

– Привет, – сказал он мне и вгляделся в лицо.

Заметил мокрые ресницы и красные от слёз глаза. Да и плевать. Его это всё равно не касается, просто не люблю, когда кто-то видит мою слабость.

– Привет, Вадим, – ответила ему.

Причёска ловеласа в самом деле куда-то делась, уступив место стрижке «под ноль». Но так тоже неплохо, даже более мужественно.

– Ты как?

– Всё нормально, – тряхнула головой.

Даже попыталась улыбнуться. Улыбка вышла грустная. Что поделать… Как говорила моя бабушка – «грустной попой радостно не…». Ну, вы понимаете.

– Виталь, открой банки! – позвала с кухни его мама.

– Ща, ма, – ответил парень и переключился на Вадима.

Совершенно ясно, что оставлять нас вдвоём ему вовсе не хочется, но помочь мамам надо.

– Скоро приду. Я слежу за тобой, – сказал Вадиму Вет и сделал жест рукой, вроде как «вижу тебя».

Тот лишь усмехнулся в ответ. Да уж, дружбы между ними точно больше не будет. И всё из-за меня. Хотя почему это из-за меня? Я не просила Вадима липнуть ко мне. Сам виноват.

Отвернулась к окну, оставаясь сидеть в кресле и выравнивая дыхание.

– А если серьёзно, ты как? – услышала голос брюнета. Он сел в кресло рядом с моим. – Ты плакала. Он тебя обидел?

– Я же сказала – всё нормально. Просто не хочу, чтобы он уезжал.

– Так любишь его?

– Да, – посмотрела прямо ему в глаза. – Люблю. А что?

– Ничего, – ухмыльнулся он, будто не поверил мне. – Будешь ждать, как верная жена?

– Буду, – твёрдо ответила я.

– И даже ни разу ни с кем не сходишь на свидание за целый год? – изогнул Вадим бровь.

– Нет, конечно. Какие свидания, если мы помолвлены?

– Ты удивительная, – сказал он с восхищением. – Если в самом деле дождёшься, честно и без обмана, я первый тебе руку пожму. Не все на это способны.

– Это естественно, если ты любишь, – пожала я плечами.

– Ну да, – протянул он. – Браслет не носишь?

– Нет, – ответила и отвела взгляд.

– Жаль. От души был подарок.

– Я знаю.

Вернулся Виталик и прервал наш диалог. Точнее, он продолжился, но уже на нейтральные темы. Причем Вадим продолжил говорить совершенно о другом таким тоном, будто мы это и обсуждали до прихода Вета. Хитрый лис. Такой точно обведёт вокруг пальца и мозг запудрит.

Постепенно подтянулись и другие гости. Вместе с мамами наших солдат накрыли на стол, и они ушли, оставив молодёжь прощаться. Среди гостей я увидела ту самую блондинку, с которой целовался Вадим возле парка. Она тоже пришла проводить его. Вадиму хочется, чтобы и его кто-то ждал, да и ночь провести не в одиночку, его понять можно. Интересно только одно – ей он тоже дует в уши то, что и мне, и тоже преследует?

24.

Разошлись лишь под утро. Мы так и не спали, я всё рыдала на плече Виталика. Мне невыносимо расставаться.

Обнимала его и остро чувствовала, как сильно он мне важен и нужен. Сейчас не могла понять, каким образом в мою душу проникли чувства и к Вадиму. Разве можно любить двоих одновременно? Ну, пусть не любить, но хотя бы испытывать симпатию и влечение? Разве так бывает?

Я была уверена, что люблю Вета, что буду с ним счастлива. А потом появился Вадим и заставил меня усомниться, действительно ли я люблю своего парня, действительно ли мне так необходимо выйти за него замуж?

Может быть, это такое испытание нам сверху? Проверка на чувства и вшивость.

Нет, Виталик мне небезразличен, иначе бы я не плакала до самого рассвета на его плече. А его друг… Это всё глупости и морок. Он тоже уедет, и всё закончится. Вернутся они совсем другими, Вадим забудет свои дурацкие, никому не нужные чувства. Если он вообще не спутал их с физическим влечением, что свойственно таким молодым парням. Я верю, что может так тянуть к девушке, которая нравится. Но ведь это временно. Едва он получил бы то, что хочет, тут же исчез бы, так и не узнав о моих проблемах. Вадим просто не понимает этого. А с Виталиком у нас всё серьёзно, у нас любовь, а не одно желание тела.

Впереди ожидало самое тяжёлое – прощание у военкомата… Мальчишек заведут за ворота, и они вернутся к нам лишь спустя двенадцать месяцев. Ненавижу такие моменты. Ну почему жизнь настолько сложна и жестока, что мы обязаны расставаться на такое длительное время? Это несправедливо…

***

Все ребята собрались у ворот зелёного здания со звёздам и различной патриотической атрибутикой. Лица помятые – у кого алкоголем, у кого бессонной ночью, лишь парни держались бодро, говоря друзьям и родителям, что всё с ними будет хорошо.

Алла и Галина уже начали утирать слёзы платком, и мне, глядя на них, тоже хотелось встать рядом и зарыдать. Виталик обнимал меня, прижимая к себе, постоянно шутил и улыбался, подбадривая совсем раскисшую меня и друзей.

Личные вещи, телефоны и ключи попросили оставить сразу у родных, это всё равно запрещено и не пригодится. К воротам подошёл мужчина в форме и зычным голосом объявил:

– Товарищи призывники! Отлипаем от пап и мам, заходим внутрь. Мамы – пока не плачем, перед отъездом сыновья выйдут к вам ещё раз.

Ворота распахнулись, и мальчишки недружным строем потекли внутрь, оставляя растерянных родственников за железными прутьями. Среди толпы слышались женские всхлипы провожающих солдат девушек и матерей, а разговоры, наоборот, стихли. Спустя время тот же офицер снова подошёл к воротам.

– Провожающие! Прощаемся. У вас пять минут до погрузки служащих в машину.

Ворота опять отворили, выпуская ребят, уже переодетых в военную форму. Недалеко от здания выстроились машины и автобусы, ожидая своих пассажиров.

Виталик сразу же подошёл ко мне и обнял, прижав к себе крепко-крепко.

– Ну пока, Алинка, – шептал он мне в ухо. – Веди себя хорошо. Я позвоню, как смогу.

– Позвони, пожалуйста, – глотала я слёзы. – Я буду очень ждать. И маме звони.

– Обязательно, Лисёнок. Всё будет хорошо.

Время пролетело слишком быстро, преступно скоро. И вот уже офицер кричит, что пора садиться по машинам.

Виталик обнял маму, тоже нашептывая ей ободряющие слова, пока женщина утирала слёзы и желала ему хорошей службы. Парень кинул прощальный взгляд на меня, улыбнулся и пошёл в сторону машин. Внезапно почувствовала, что меня опять кто-то обнимает. Обернулась и увидела синие глаза рядом с собой.

– Пока, Алина. Я буду тебе писать, – сказал Вадим, прижимая меня к себе на глазах у друзей.

– Эй, солдат, тебе нужно особое приглашение? – окликнул его один из бойцов, которые будут доставлять новобранцев в город. – Приказ сесть в машину был отдан.

– Не надо мне писать, – хотела убрать от себя его руки, но он вцепился мёртвой хваткой и вдыхал запах моих волос.

Виталик увидел, хотел вернуться, но бойцы не дали ему сойти с курса, заставили идти вперёд. Так он и шёл, оборачиваясь на нас в не лучшем настроении.

– А я всё равно буду писать. Не хочешь – не отвечай. У меня есть твой адрес.

Парень в военной форме подошёл и пихнул ружьём в спину Вадима.

– Бунт? Хочешь сесть вместо службы?

– Я уже иду.

– Вот и иди.

Вадим отпустил меня, и я поняла, что только теперь могу дышать. Парень уходил к автобусам, не оборачиваясь, а друзья смотрели на меня во все глаза.

Погрузка солдат была завершена, и машины начали покидать площадь военкомата. Мальчишки махали из окон друзьям и родственникам, каждый пытался увидеть своего солдата ещё хоть на секундочку и активно махали в ответ.

Военный кортеж уехал, и толпа стала разбредаться.

– Пойдём, Алин, – потянул меня за руку Сенька, видя, что я впала в какой то ступор. – Чего тут стоять-то. Холодно.

Да, мороз сегодня особенно злой. Я молча пошла в сторону дома. Сердце в груди скакало беспокойной птицей. Зачем он так сделал, ещё и при всех? Пусть только попробует мне написать! Даже читать не стану – просто сожгу. Виталик мне это припомнит ещё…

25.

Вернулась в квартиру. Разулась, сняла куртку. Походила в полной тишине из комнаты в комнату.

И тут до меня дошло – я одна. Я осталась совсем одна. Целый год одиночества. Триста шестьдесят пять одиноких дней и таких же сиротливых ночей.

Вдруг как-то всё навалилось тяжким грузом. Села на ковёр и, закрыв ладонями лицо, заплакала. Плакала по Виталику, разлуке с ним. Что так нехорошо расстались – он видел объятия Вадима, вовсе не дружеские. Что он скажет, когда позвонит мне? Мы снова поругаемся из-за Вадьки.

Ну почему он никак не угомонится? Неужели трудно понять, что всем от этого только плохо? Ну зачем я ему нужна? Девчонок нет других? И покрасивее рядом ходят. Вон Оля – очень красивая, тонкая, высокая, не то что я – метр с кепкой, шпильки ношу редко, постоянно в простеньких платьях и джинсах. Далась вот я ему!

Как же всё стало казаться непривычным. Будто новым. Всё тот же диван, всё тот же ковёр и компьютер Виталика, а всё равно будто другое. Только моё, одинокое. И это одеяло, которого нам вечно было мало – теперь всё моё! Вспомнила и сквозь слёзы засмеялась. Не одну ночь мы ругались из-за него, но упорно не брали второе – хотели быть одним целым.

Встала и пересела на диван. Провела рукой по пледу. Тут всё напоминает о нём, даже плед. Во всём он. В каждом предмете воспоминания и запах. Простыни, подушки, футболка, которую он небрежно бросил на кресло. Опять. Ругала сколько раз – не оставляй вещи на кресле, ведь для этого есть шкаф! Да всё как об стенку горох. Снова кинул…

Вздохнула и взяла в руки футболку. Собрала аккуратно и положила в шкаф. Не буду стирать. Пусть она хранит его запах. Я буду в ней спать.

И так весь день. На кухне я видела его чашку и снова начинала плакать. В ней недопитый утром кофе. Остыл. Горький. Ненавижу холодный горький кофе, но сижу и пью, потому что это его кофе.

В коридоре его вещи, которые рука не поднималась убрать – ботинки, ключи, телефон. Сняла брелок с его комплекта и прицепила на свой. Какой-то мультяшный персонаж или из игры. Не знаю.

Снова засмеялась. Одна, в тишине квартиры, сидела и смеялась. Наверное, со стороны это даже страшно выглядело. Но кто меня тут увидит? Я ведь одна. Разве что барабашка…

Мальчишки такие дураки порой! Уже двадцать лет, пошёл долг Родине отдавать, а на ключах мультяшка висит! Вот тебе и мужчины… Да половину из них в садик можно сдать обратно, а не в армию!

В ванной надеялась успокоиться под тёплым душем. Но взгляд зацепили принадлежности Витали – крем для бритья, станок, шампунь… И снова глаза невольно заволокло пеленой слёз.

Взяла в руки его гель для душа вместо привычного своего. Выдавила на ладонь и растерла по телу. Хочу пахнуть им. Закрою глаза и представлю, что он рядом. Лежит, спит. Мне так будет легче. Может быть…

Наступления ночи боялась как какой-то беды. Ночью всегда и мысли темнее. Грустнее. Мучительнее. Не знаю почему, но днём всё не так воспринимается. Может быть, просто дела отвлекают. А с наступлением темноты на душе появляются гадские коты, которые безжалостно скребут душу когтями, рвут как могут, и пощады не жди.

Оттягивала момент отхода ко сну, как могла. Ложиться в одинокую холодную постель ужасно не хотелось. Вот только завтра на работу, и немного поспать бы не помешало. Алла тоже расстроена, но я уверена, что эта Железная Леди будет завтра собрана, несмотря на проводы старшего сына в армию. И если приду я, разбитая как небрежно упавший стакан, она точно не оценит.

Когда стрелки часов показывали далеко за полночь, я всё же легла, оставив включенным ночник. Да, я боюсь темноты. Понимаю, что монстры не придут ко мне и не схватят за ногу из-под кровати, но всё же мне неуютно. И ноги надёжно спрятала под плед. Ну, на всякий случай.

Несмотря на грустные мысли, всё же каким-то чудом уснула.

Утром еле встала по будильнику. Бессонная ночь мне аукнулась. Голова болела, спать хотелось жутко. Кое-как заставила себя сползти с кровати и пойти наливать кофе. Даже бутерброд бы сейчас не полез в глотку, потому сегодня буду завтракать лишь тёплым сладким напитком.

Впрочем, даже любимый мной кофе не пошёл тоже. Бросила недопитым и пошла собираться. Что напялила на себя в то утро – не помню. Не голая пошла, и ладно. Волосы причесала, обулась и вышла на улицу. Уже возле офиса сообразила, что из-за нервов спутала время и пришла на полчаса раньше. Ходила туда-сюда по морозу, ожидая коллег с ключами.

Когда приехала Таня, я уже успела продрогнуть и с благодарностью приняла налитый ею чай. Алла сказала ей, что я проводила парня и теперь горюю, приятельница на стала нагружать на сегодня работой, давая мне время хоть немного прийти в себя.

Вечером всё повторилось – я опять как мазохистка высшего уровня ходила по квартире, перебирала вещи Виталика и плакала. Снова ночь без сна, мои страхи и одиночество. Похоже, я не скоро успокоюсь, и меня ждёт череда одинаковых слезливых дней и бессонных ночей…

На следующий день решила разбавить свой грустный вечер вином в компании Тани. Девушка решила поддержать меня и предложила устроить маленький девичник, и я не стала отказываться. Когда я с кем-то, мне гораздо легче.

После работы Татьяна поехала сначала к себе, чтобы взять некоторые вещи для ночёвки, чтобы потом приехать ко мне на такси. Я же пошла за вином, сия высокая миссия выпала на мою долю.

Сомелье я тот еще и в винах не понимаю вообще ничего. С таким же успехом я бы могла зайти в автомагазин и разглядывать детали как баран новые ворота. Читаю названия, но мне это ровным счётом ни о чём не говорит.

– Помочь выбрать вино? – прозвучал сзади знакомый голос.

Ой, как удобно, что кто-то может подсказать. Обернулась на голос, и все слова застряли в горле.

Позади, в шаге от меня, стоял Вадим. Глаза мигом округлились словно два пятака. Отшатнулась от него как от привидения, чуть на стеллажи с винами не запрыгнула.

Но как так?

– Привет, – улыбнулся он, явно забавляясь моей реакцией.

26.

– Но как же?.. Ты что – сбежал, Вадим?

– Ну ты как скажешь, Алин, – засмеялся парень. – Нет, конечно. Я же не идиот.

– А что тогда?

– Отправили домой на несколько дней ещё, – объяснил Вадим. – Видишь ли, мы же не местные, нас везут из военкомата в центральный. Это у вас в большом городе сразу забирают, а у нас даже вокзала здесь нет железнодорожного. А в центре казармы уже переполнены, призыв-то большой, и те войска, в которые меня отобрали, набор будут вести послезавтра. И чтобы не тратить на нас казённые харчи, нас отправили временно домой под расписку.

– А Виталик?

– Виталик уже едет в Москву. Президентский полк. Я, кстати, тоже буду служить в Москве. МВД.

В голове не укладывалось. У нас действительно если уж забрали – то всё. Но тут городок совсем маленький, и их правила мне неведомы.

– Так бывает?

– Как видишь – бывает. Послезавтра в форме сразу на вокзал. А ты меня уже дезертиром окрестила, – снова засмеялся он.

– Просто удивилась, – пожала я плечами.

– Алин, а ради чего я мог бы сбежать? – придвинулся Вадим ближе, заглянув в глаза с высоты своего роста.

– Не знаю, – ответила я. – Не хотел служить, вот и сбежал.

– А если бы я сбежал ради тебя? Ты бы что сказала?

– Я бы сказала, что ты идиот всё-таки, – одёрнула его тут же. ­– И вообще – я на тебя зла. Зачем при всех обнимать полез? Все потом на меня косились.

– Захотелось, – ответил наглец, не моргнув и глазом. – Пусть смотрят. Я тебя год потом не увижу.

– А Виталик? Представляешь, что он мне скажет, когда позвонит? Мы опять из-за тебя поссоримся. Мне это надоело.

– Отелло ревнивый?

– Да, просто мавр.

– «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?»

Циркач. И клоун.

– Ты когда-нибудь бываешь серьёзным? – спросила его.

– Да, – ответил он. – Когда новости смотрю.

Так, ну хватит этого шоу. Закатила глаза и развернулась, чтобы пойти прочь.

– Хорошей службы, Вадим.

– Алин, – схватил за руку.

Кажется, держать меня силой даже на людях входит у него в привычку…

– Что? Мы с тобой попрощались уже десять раз.

– Раз уж я тут, решил ещё раз встретиться со всеми нашими. У меня дома, завтра. Придёшь?

– Нет, – ответила твёрдо и выдернула свою руку из его пальцев. – Удачи.

– Так я и думал. Но попробовать стоило… – слышала я уже в спину.

***

Засранец. Как же он меня бесит! Лучше бы Виталика вернули домой вместо него. Но нет, судьба будто издевается и делает всё назло. Ещё наглости хватает меня позвать в свой дом.

Ну уж нет, не стоит нам вообще пересекаться. Скоро и так пойдут разговоры лишние, все видели, как он меня обнимал на площади военкомата – будто я его девушка тоже. Девушка двух парней одновременно – чудесная слава!

Спасибо, не хочу.

Однако, на следующий день подключилась тяжелая артиллерия в виде общих друзей…

– Алинка, ну ты чё упёрлась-то рогом? Чего ты дома одна сидеть будешь? – уговаривал меня прийти на вторые проводы Вадима Сенька.

– Я не могу, у меня дела, – пыталась отбиться я.

– Какие? – не отставал парень.

– Подруга придёт, – ляпнула первое, что пришло в голову.

– Подруга в армию не уходит. Придёт потом. Давай, собирайся. Я за тобой заеду через два часа.

– У меня ещё проект на дому. Не могу я, – предприняла я последнюю попытку.

– Алин, твоя начальница – мать того, кого мы провожаем. Она простит. Всё, отказы не принимаются. Витальки нет, так хоть ты побудь с нами за него. Заеду через два часа.

И повесил трубку. Вот ещё тоже… Вадим так "обработал" его, или правда не хочет, чтобы я тухла в одиночестве, пока где-то проходит супер-пати?

Вздохнула и полезла в шкаф выбирать то, в чём поеду. Собственно, абсолютно фиолетово, в чем. Для кого я решила наряжаться? Но внутри каждой девушки сидит модница, так что стала с азартом перебирать вещи. Остановила свой выбор на тонкой вязаной кофточке с молнией и джинсах. Просто и со вкусом.

Волосы выпрямила утюжком, глаза подкрасила. Есть парень рядом или нет, а красивой всё же хочется быть, не хуже других.

Как и договаривались, спустя два часа приехал Сенька, забрал меня и привёз в дом Вадима. Ни разу у него не была, и дом мне незнаком. Не очень большой, но довольно чистый и уютный, хотя заметно, что здесь живёт холостяк.

– О! Какие люди в Голливуде, – прокомментировал Вадим мой приход.

– Щас уйду, – улыбнулась я ему.

– Ну ладно тебе, – улыбнулся он в ответ. – Проходи. Рад, что всё же приехала.

Ничего не ответила, молча сняла куртку и сапоги, вошла внутрь.

Негромко играла музыка, звучал смех парней и девушек, а стол ломился от угощений. Похоже, Алла не поленилась накрыть проводы ещё раз. За весь вечер всего не съесть, столько всего там было.

Роль моего провожатого на себя взял Сенька, усадил меня рядом с собой и налил вина.

– Итак, друзья, – поднялся он со своего места с бокалом. – У меня тост. Выпьем за то, чтобы ребята вернулись так же быстро, как Вадим вчера. Чё, Вадь, ты уже почувствовал на себе, что такое быть солдатом?

– Ага. На казённых нарах уже поспал в казарме.

Послышались смешки, ребята принялись наполнять и свои бокалы.

– И как впечатления?

– Отель, пять звёзд, – хохотнул Вадим.

– Круто, – улыбнулся в ответ Сенька. – Мужик! Ну, давайте. И за Вадима, и за Веталя.

***

Вечер шёл своим чередом. Поняла, что телефон благополучно забыла в кармане куртки. Пришлось идти в коридор и брать его. Мало ли кто может позвонить. Звонков от Витали пока ещё не было, но я всё равно старалась держать руку на пульсе даже поздно вечером.

Рядом с гардеробом была так называемая «курилка». Судя по голосам, в закутке с диванчиком находилась Оля и ещё какая-то девушка. Подслушивать вовсе не собиралась, но невольно слова долетали до моих ушей.

– Не знаю, как к Сене подступиться. Сидит возле этой сироты казанской. Как Виталик ушёл, так принялся опекать её. Нравится она ему, что ли? – говорила одна.