Я ухожу, дракон!

Глава 1. Шепот за спиной

— Теперь понятно, зачем он взял эту пустышку. Для виду. Чтобы старейшины долины не ворчали. А теперь, когда сила у него в руках, она и вовсе не нужна.
— Да. Она теперь ни при чём. Глядишь, сегодня-завтра выгонит её на улицу.

Я мчалась по коридорам, стремясь скорее увидеть мерзавца, который пока ещё считался моим мужем. В спину били ядовитые реплики — говорили обо мне, говорили громко, не стесняясь.

Раньше они шептались иначе.
Раньше говорили:
— Какая удача для Иллики! Выгодная партия.
— Да, Дариан — могущественный. Суровый, но справедливый.
— А она хоть и тихая, но благородная кровь — а это уже что-то.

Но никто не говорил:
— Какая любовь.
— Какое счастье.

Не было между нами никакой любви. Был договор. Договор, который муж только что порвал, растоптал, а пепел развеял по ветру.

Шепотки не унимались, становились громче.

— Самый главный, Серебряный Источник, теперь под его контролем. Говорят, вчера ночью взял. Этим мятежникам на границе теперь точно конец.

— И воцарится мир, — добавил второй. — Как всегда, он знает, что делает.
— А она?..
— Она? Теперь даже не жена. Просто мебель.

Это было правдой. Дела в Долине Семи Ключей шли откровенно плохо, вот отцу и пришлось продать меня замуж, и, надо признать, справился он весьма удачно. Продал, да кому!

Самый могущественный дракон-оборотен, Дариан, хранитель Запретного Предела и повелитель Семи Бурь, согласился жениться и обеспечить безопасность загибающейся долины.

После свадьбы дракон ввёл войска в долину, якобы ради охраны, и три года терпеливо ждал, пока жена пробудит свою родовую силу, чтобы совершить магическое венчание и разделить магию источника с супругом. Но не дождался. с каждым днём его терпение таяло, а ко мне относились всё хуже

А теперь дракон захватил главный источник, сердце, глаза и легкие долины, растерев в пыль все магические потоки, по сути обескровил мой дом.

Дверь в покои мужа я снесла с ноги. И стража ничего не успела сделать, не привыкли, не ждали такого от маленькой и хрупкой девушки.

Тяжёлая дубовая дверь, обитая железом, с грохотом распахнулось. Моя разнесчастная нога тут же взорвалась болью, тут же растворившейся в океане ярости.

Кабинет встретил меня тишиной и запахом старого пергамента, благовоний для усиления магического зрения и воска, которым натирали кристаллы.

Дариан стоял спиной у огромного арочного окна, за которым бушевала снежная вьюга, клубясь вокруг острых пиков гор. Его фигура в тёмно-сером, почти чёрном камзоле, казалась неотъемлемой частью этого сурового пейзажа, такой же непоколебимой и холодной.

За спиной висела карта континента, проткнутая шипами в местах боёв. Одна метка проткнула середину долины - и увиденное отозвалось, как будто меня саму пронзили болью.

— Ты не постучалась, — сказал мой жестокий муж, не повернув головы. — Тебя совсем не учили манерам?

— Ты захватил Серебряный Источник, — выпалила я, едва переводя дух. Голос, к моей ярости, дрогнул. — Ты нарушил договор! Ты должен был его охранять, а не грабить!

Он повернулся. Медленно и спокойно. Золотистые глаза дракона, холодные, с вертикальными зрачками, встретились с моими. В них не было ни гнева, ни раздражения — лишь плоская, утомлённая презрительность.

— Я и охраняю, Иллика. Может, тебе стоит успокоиться?

Меня затрясло.

— Ты судишь о том, чего не понимаешь. — холодно продолжал муж, перекатывая в ладони пресс для бумаг из чёрного оникса. — Договор гарантировал защиту Долины. Я защищаю её. Источник теперь в безопасности.

— Это воровство!

— Это стратегия, — его голос стал тише и опаснее. — И тебе не стоит об этом беспокоиться. Твоя роль давно сыграна.

— Я твоя жена, — прошипела я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

— На бумаге, — отрезал он, наконец оторвавшись от окна и сделав несколько неспешных шагов в мою сторону. Его присутствие целиком заполнило комнату, стало давить на грудь. — Магический брак так и не состоялся. Я ждал. Слишком долго ждал, пока в тебе что-то проявится. Но, видимо, род Хранителей окончательно выродился. Жаль. Теперь уже поздно что-либо менять. Сила источника — моя. И твоё место — не здесь, в моих покоях, а в твоих апартаментах. Сиди там смирно и не вмешивайся в дела, которые тебя не касаются.

Я подошла к карте на стене. Вытащила шип из голубого озера, подписанного как “Источник Чистоты”, задумчиво провела лезвием вдоль кожи на ладони, пересекая вены. Огненная волна обожгла запястье, как будто подожгли фитиль. Закружилась голова, но одновременно разум очистился и увидел всё в ином свете.

— Тебе кто-то помог. — заключила я, — Ты не смог бы захватить источник без помощи. Нас кто-то предал.

— Умница! Давно ты стала такой сообразительной, сестренка? Я столько интересного пропустила, как жаааль!

В кабинет Дариана можно было попасть двумя путями. Первый, для всех, главный вход. Второй вел в спальню, им пользовался только его личный камердинер, и сам Дариан. В ночь нашей свадьбы он звал меня, но я в ужасе убежала.

Сейчас из спальни моего мужа решительно шагнула ко мне навстречу девушка с длинными золотистыми волосами. Знакомый абрис щёк, милый изгиб губ, который теперь кривила надменная, торжествующая усмешка. Передо мной стояла гордость нашей семьи, умница и красавица Несса.

Моя сестра.