Я улечу с тобой к звёздам

Глава 1. Поездка в деревню

Вероника достала из кладовки дорожную сумку и принялась складывать в неё свою одежду. Набралось немного: три простеньких лёгких платья, купальник и халат с полотенцем. Да что там ещё надо? Поди, не на курорт собралась, чтобы щеголять нарядами. Надо помочь бабе Тане полоть грядки да поливать огород, а то она совсем стала слабая. Овощи-то посадила, но ухаживать уже тяжело. А в деревне летом здорово! Сейчас июль, жарко, можно на озеро сходить.

Вдруг затрезвонил звонок над дверью. Интересно, кто это там пожаловал? Вроде сегодня никого в гости не ждала.

Подруга Маринка ворвалась в комнату, плюхнулась в кресло и возмущённо уставилась на собранную в дорогу сумку.

— Ника, ты что, опять в деревню к бабушке намылилась?

Вероника удивлённо вскинула брови.

— Да, поеду к бабушке. Почему бы и нет?

— Ну ты меня просто поражаешь! — вскричала подруга, в сердцах хлопнув себя по колену. — У тебя отпуск, да ещё отгулов на две недели накопилось! И ты хочешь всё это золотое времечко провозиться в огороде? Вместо того, чтобы отдохнуть и развлечься, как делают все нормальные люди!

Ника пожала плечами и улыбнулась.

— Значит, я ненормальная.

Маринка в запальчивости покрутила пальцем у виска.

— Да, ты точно ненормальная! Тебе двадцать один год, а ты хочешь закопать свою молодость в огороде. Подумай о личной жизни — не заметишь, как стукнет двадцать пять, а там и до тридцати недалеко!

— Ну и что, пусть стукнет тридцать, — спокойно ответила Вероника на эмоциональный выпад подружки. Та аж подпрыгнула на месте.

— Ну ты совсем… Да ты понимаешь, что молодость не вечна? С каждым годом всё меньше шансов устроить свою судьбу.

— Не собираюсь я бегать искать свою судьбу. Пусть она сама меня найдёт, — отмахнулась девушка.

Подруга подняла на неё грустный взгляд.

— А если не найдёт?

Ника развела руками, дескать, так тому и быть…

Маринка тряхнула рыжими кудрями и вновь оживилась:

— В этой дыре ты точно не устроишь личную жизнь! Так и пройдут твои лучшие годы на работе. Только и будешь ставить капельницы да уколы больным в задницы, а все выходные просиживать дома и смотреть фильмы про любовь. — Подруга решительно взмахнула рукой. — В общем, так! Брось ты эти свои закидоны, поехали со мной на море. У меня там есть одна знакомая, она сдаст нам комнату на месяц. Вместе нам обойдётся недорого.

Вероника отрицательно покачала головой.

— Нет, Марина, поезжай одна. Меня баба Таня ждёт. Она уже совсем стала старая, сама не управится.

Подруга резко вскочила с кресла.

— Ну и катись в деревню к своей бабе Тане! Не успеешь оглянуться, как тоже превратишься в старуху!

— Марина, не сердись. Мне правда не хочется всей этой курортной суеты. А когда тебе надоест там, на море твоём, приезжай ко мне в деревню, мы с тобой на озеро сходим. Знаешь, как там хорошо! Озерцо маленькое, но очень живописное: прямо в лесу. Листики на деревьях шуршат, птички поют. Красота!

Неугомонная подружка огорчённо вздохнула и, наконец, сдалась.

— Ну ладно, не хочешь, не надо. Оставайся. Может, я и правда к тебе в конце отпуска заеду на денёк-другой. Напиши, как доехать.

Ника достала из ящика стола ручку, вынула из папки два листка бумаги и подробно расписала, как доехать до деревни. Да ещё домик бабушкин нарисовала — очень симпатичный получился!

Марина взяла бумагу с рисунком и укоризненно воскликнула:

— Вот где талант-то загублен! Тебе надо было учиться на художника, а не на медсестру.

Вероника согласно кивнула.

— Ну да, мне многие так говорили. Я и сама мечтала стать художницей, но в жизни не всегда бывает так, как хочется.

— Я понимаю… — с сожалением вздохнула Марина, окинула Нику добрым взглядом и сказала: — Пошла я тогда, подружка, ещё встретимся. Не скучай.

Ника с улыбкой обняла подругу, проводила до дверей и, когда та вышла, повернула ключ в замке. Затем возвратилась в комнату, села на диван и задумалась: «Да… Марина права — время летит быстро». Так незаметно пронеслись два года, как не стало мамы. Кажется, совсем недавно она лежала на этом диване. Слегла и почти не вставала. Надорвалась на трёх работах. Старалась, чтобы дочке всё всегда доставалось самое лучшее: самое красивое платье на выпускной, новомодные джинсы, а этот дорогущий смартфон — подарок на день рождения для любимой доченьки… Всего не перечислишь. Баловала матушка родную деточку себе во вред здоровью, а Ника глупая была, думала, маме всё так просто даётся. А оно вон как обернулось… Ольга Андреевна гордилась своей Вероникой: ведь воспитала хорошую дочь одна, без мужа. Девочка никогда не видела отца. Так и выросла. Когда мать заболела, Ника долго не раздумывала, куда пойти учиться после школы. Она твёрдо решила получить профессию медсестры, чтобы правильно ухаживать за мамой. С утра начнёт овладевать знаниями, а вечером подрабатывать нянечкой в больнице.

Глава 2. Драма на озере

— Бабуля, я приехала! Ты где? — громко позвала девушка и, не дожидаясь отклика, направилась в комнату старушки. Татьяна Васильевна лежала в постели, но не спала, а когда услышала знакомый голос, села и протянула руки к внучке. Ника устроилась на краешке кровати и поцеловала бабушку, та растроганно прослезилась, прижимая к себе долгожданную гостью.

— Моя ты ягодка! Как я рада тебя видеть!

— Что с тобой? Я тебя разбудила? Обычно ты так рано не ложилась, всё хлопотала по хозяйству, — взволнованно спросила девушка.

— Так ведь старая я уже, мне восьмой десяток. Ты забываешь…

Ника смущённо опустила глаза: действительно, ляпнула глупость. Знала же, что бабушке стало трудно работать в огороде, для этого и приехала, чтобы помогать. Но как-то не получалось смириться, что всегда крепкая и подвижная в прежние времена бабуля вдруг так резко сдала… Девушка встряхнула головой, пытаясь отогнать грустные мысли, вскочила и с энтузиазмом воскликнула:

— Ну, теперь я за тебя возьмусь! Я же медработник. Живо тебя на ноги поставлю! А завтра с утра начну работать в огороде, прополю и полью все грядки. Буду тебе борщ варить из свежих овощей.

Татьяна Васильевна тепло улыбнулась.

— Ты моя умница, всё-то ты умеешь! Я вот сейчас встану, сделаю тебе ужин. У меня есть яйца и молоко, Петровна утром принесла.

— Лежи, лежи, я сама сделаю нам омлет. Я быстро!

Ника выбежала в тёмную кухоньку, включила свет и принялась колдовать над омлетом. Вскоре аппетитное кушанье было готово. Девушка разложила его по тарелкам и отнесла в спальню бабушки. Позже, когда обсудили все новости, внучка отправилась спать в другую комнату, а сытая довольная старушка, наконец, спокойно заснула.

Утром спозаранку Вероника взялась за хозяйство. До обеда ударно трудилась как в доме, так и в огороде. Все грядки прополола и полила чистой водой. Помощница присела отдохнуть на крыльцо. Погода стояла прекрасная, дул тёплый ветерок, пахло цветами, так и тянуло искупаться в озере. Две соседские девчонки обычно сопровождали Нику на прогулках, но, как выяснилось, в этом году подружки окончили школу и уехали в город. Ну что ж, придётся плескаться одной. Девушка надела под халатик купальник, взяла полотенце, предупредила бабушку, что пойдёт поплавать, и двинулась по тропинке к лесу.

Солнечные лучи ласково пробивались сквозь просветы между листиками берёз и осин. Ника шла в приподнятом настроении, весело напевая себе под нос. Она всё дальше углублялась в лес. Вскоре среди нижних веток высокого кустарника блеснула вода. Девушка прибавила ходу и выскочила на берег небольшого круглого озера, как вдруг с огорчением увидела, что её привычное место занято. Трое нездешних парней, с виду лет тридцати, сидели у костра. Рядом валялись обглоданные куриные кости с парой бутылок из-под спиртного. Двое пьяных незнакомцев наперебой болтали. Третий тип угрюмо молчал, он выглядел трезвым. Его руки густо покрывала татуировка.

Ника испугалась, попробовала затаиться за деревом, а потом потихоньку сбежать домой, но поздно. Девушку заметил серьёзный молодчик и указал на неё парням. Выпивохи радостно осклабились.

— О-ой! Это кто там спрятался? Ути, ути, няшечка, иди скорей сюда, мы тебя давно ждём! — засюсюкал один из троицы незнакомцев, поднялся и направился к Веронике. Она не стала дожидаться, когда тот приблизится, и бросилась по тропинке назад. Однако наглый тип её догнал, схватил за плечи и повалил на землю. Ника начала отбиваться, пинаться, кусаться, всячески старалась вырваться, но подоспел второй дружок. Вдвоём они одолели бедняжку, скрутили ей руки и крепко держали. Потом один отцепился, порвал на девушке халат; она громко закричала. В ответ парни похабно заржали. Подошёл третий чужак, вынул нож, присел рядом с Никой на корточки и сердито прохрипел:

— Сучка, не ори. Никто тебя не услышит. Сейчас мы пустим тебя по кругу, но ты не рыпайся, иначе я распорю тебе брюхо. Поняла?

Вероника в ужасе вскрикнула и заплакала навзрыд. Но татуированный бандит не обращал внимания на страдания жертвы, неторопливо разреза’л на ней остатки одежды, оголяя тело. В отчаянии девушка сильнее забилась, тогда отморозок ударил её по лицу. Ника в бессилии закрыла глаза: нервы несчастной напряглись до предела. Она слышала, как мужик расстёгивал ремень — на пряжке слегка позвякивал металлический брелок. Следом на штанах чиркнула застёжка-молния. Пленница крепче зажмурилась, вся внутренне похолодев от страха. Двое парней держали её за тонкие запястья и противно ржали.

Внезапно раздался резкий чавкающий звук, короткий вскрик — и чьё-то тело грузно рухнуло рядом с Никой. Она распахнула глаза и обнаружила, что бандит лежит на земле в луже крови, а его голова отдельно валяется на траве. При этом остальные сообщники в смертельном испуге пятятся к озеру. Поднявшись на дрожащие ноги, девушка прислонилась к дереву. Она не могла понять, что происходит? Как вдруг увидела: прямо из воздуха материализовался вчерашний рыцарь! Он взмахнул рукой — холодно блеснули двойные клинки. Головы мучителей одна за другой покатились по песку и плюхнулись в воду. Ника даже не заметила, как упала в обморок.

Глава 3. Друзья-приятели

Солнце медленно всходило над лесом. Ярко-рыжий петух взлетел на забор и поприветствовал утро заливистым криком. Вскоре вся деревня наполнилась звуками дружного петушиного хора. Вероника проснулась. Пора вставать и приниматься за работу, но вылезать из постели не хотелось. Она повернулась на бок, подложила под щёку ладони и закрыла глаза. Тянуло всё хорошенько обдумать. Так что же вчера произошло? Ника быстро отбросила мысли о трёх бандитах, которые её чуть не замучили. Это гнусное происшествие надо срочно забыть и не вспоминать никогда! Девушка снова откинулась на спину, мечтательно уставившись в потолок.

Перед внутренним взором всплыл лазурный взгляд Лорка, и следом сам благородный рыцарь — защитник слабых дев. Ему бы ещё скакуна в придачу, тогда бы точно получился сказочный герой! Так, выходит, она дождалась принца на белом коне? Теперь по законам жанра, тот должен увезти невесту в далёкое королевство? От этих фантазий на лице Ники расцвела весёлая улыбка. И вовсе Лорк не принц, а пришелец из космоса! А вот она невольно превратилась в близкого контактёра четвёртого или какого-то там ещё рода. По существу, возникла суперэкстремальная ситуация: надо бежать куда следует и заявлять. Но опять же, зачем? Лорк её спас, помог, вёл себя с ней очень вежливо, так в чём вина пришельца? Нет, этот инопланетянин не для того прилетел на Землю, чтобы его поймали и посадили под замок. И потом, разве она не причислила этого обаятельного неземного парня к своим друзьям? И что уж скрывать от самой себя — с ним хочется постоянно находиться рядом! Так, может, ты влюбилась, девочка? Сразу, с первой встречи? Вероника залилась тихим смехом. Да, похоже на то…

Она спрыгнула с кровати, надела лёгкое платье в горошек и с весёлой песенкой побежала во двор умываться. Так же, продолжая напевать, приготовила завтрак. Всё утро до обеда Вероника хлопотала по хозяйству. Хотелось поскорее справиться с делами и бежать на свидание к инопланетянину. И вот, наконец, она устремилась по дорожке в лес. Вскоре быстрые ноги привели Нику к месту встречи. У озера никого не было. Ну что ж, можно и подождать. Наверняка у Лорка есть дела; скорее всего, он сейчас охотится. Девушка уселась на камень и прикрыла веки. Тихо, хорошо. Только слышится, как свежий ветерок шелестит листочками… Неожиданно чьи-то тёплые пальцы скользнули по открытым плечам Вероники. Она слегка вздрогнула и обернулась. За спиной никто не стоял. Конечно, это Лорк опять устраивает фокусы с невидимостью!

— Как ты это делаешь? — весело засмеялась девушка и резво вскочила на ноги.

В ответ чуть всколыхнулся воздух, рядом возник полупрозрачный силуэт, и через несколько секунд появился звёздный пришелец во всей своей экзотической красе. Его небесный взор таинственно мерцал. Ника как заворожённая неотрывно смотрела в лицо Лорка, тот молча улыбался.

— Ты меня смущаешь, околдовываешь, притягиваешь своими волшебными глазами, — медленно прошептала землянка, не отрывая взгляда от пришельца. — Скажи, что ты со мной делаешь? Чувствую, попадаю под твоё влияние, не делай этого, прошу…

Лорк с загадочной улыбкой ласково погладил Нику по щеке, бережно взял выбившуюся из пучка на затылке длинную прядку и аккуратно заправил её за ухо девушки.

Затем прикоснулся к браслету-переводчику у себя на запястье и промолвил мягким голосом:

— Не бойся меня, милая, не бойся. Я не причиню тебе зла.

— Я не боюсь… но всё же…

— Если я и воздействую как-то по-особенному на тебя, то не специально. Я ничего не сделаю тебе во вред, верь мне. Ведь мы с тобой стали чуточку ближе. Или я ошибаюсь?

Вероника поспешно схватила Лорка за руки.

— Да, конечно, мы с тобой друзья! И я действительно сглупила, если сразу не поняла, что твой облик и поведение не должны быть как у людей. Просто всё необычное всегда волнует. Возможно, немного позже я к тебе привыкну и не стану так реагировать на твой волшебный взгляд.

— Пойдём присядем на траве, я расскажу о себе. И вообще, отвечу на все твои вопросы, — предложил Лорк, увлекая за собой землянку.

Они устроились под деревом. Инопланетянин отложил маску в сторону и заговорил:

— Я хочу, чтобы между нами существовало доверие. Чувствую, ты ко мне хорошо относишься, также как я к тебе. Ты ещё не осознала, что мы нужны друг другу, пусть даже просто как приятели. Придёт время, и мы расстанемся. Так пускай в нашей памяти сохранятся светлые воспоминания о былых встречах. Возможно, я несколько сентиментален, но такова моя природа гибрида. Ведь я нечто среднее между разными видами двух различных цивилизаций.

Ника с интересом слушала откровения необычного приятеля.

Он провёл когтем по экрану наручного устройства. Вмиг в воздухе повисли две голограммы человекоподобных существ. Причём одна персона выглядела мужской, а другая, судя по фигуре и длинным волосам, — женской.

Глава 4. Портреты

Вероника взяла небольшую гладкую фанерку, достала с полки альбом для рисования с набором хорошо отточенных простых карандашей и сложила всё в пакет. Сегодня она подготовит набросок внешности Лорка, а потом уже дома напишет портрет инопланетного приятеля красками. Хотя он и так постоянно присутствовал в воображении, стоило только закрыть глаза или лечь спать, но всё-таки на лицо этого странного гибрида хотелось смотреть наяву. Конечно, сделать фото было бы гораздо проще, но Лорк, скорее всего, не согласится. Ведь фотографии или видео — это уже документы, которые можно пришить к делу. Чего лучше избегать как самой Веронике, так тем более пришельцу из космоса. Ведь он прилетел на Землю поохотиться на крупных зверей и вовсе не стремился сталкиваться с местными властями.

Вероника ещё раз покрутилась перед зеркалом. Ну что ж, вид вполне приличный: лёгкое платьице неплохо подчёркивало фигуру, волосы аккуратно собраны на затылке в пучок. Девушка улыбнулась своему отражению, подхватила пакет и заглянула в комнату бабушки.

— Бабуля, я схожу на озеро, искупаюсь.

Татьяна Васильевна подняла голову от шитья, поправила на носу очки и тревожно взглянула на внучку:

— Ника, не ходи в лес, лучше останься дома. Ты разве не слышала? Недавно в наших краях пропали трое парней.

Ника дерзко сверкнула глазами и усмехнулась:

— Поди, пьянствуют где-нибудь в компании. Найдутся, куда они денутся!

— А ещё шофёр Миша рассказывал, что недалеко от нашей деревни видел очень высокого, странно одетого человека. И красные огни в небе тоже наблюдали… — продолжала бабушка делиться новостями.

— Это к нам прямо с Марса прилетели зелёные человечки. Пеки, бабуля, пироги, скоро космические гости пожалуют к тебе на обед! — залилась весёлым смехом внучка.

Татьяна Васильевна махнула на шутницу рукой.

— Батюшки, Ника, о чём ты болтаешь! Какие там ещё зелёные человечки?

— Обыкновенные. Маленькие такие, зелёненькие, пучеглазенькие. Прыг-скок! К нам на порог!

Бабушка добродушно засмеялась.

— Да ну тебя! Так то лягушки скачут.

— Конечно! Прямо из болота на Марсе к нам в деревню прыгнули.

От слов внучки Татьяна Васильевна так рассмеялась, что даже слёзы выступили! Старушка сняла очки и вытерла платочком уголки глаз.

— А если без шуток. Представь: мы вот так сидим, разговариваем, и вдруг рядом с нами появляется инопланетянин! Что ты станешь делать? — с хитрой ухмылкой спросила девушка.

С лица бабы Тани враз исчезла улыбка. Старушка в испуге прижала руки к груди.

— Что ты… Даже представить боюсь… Я бы сразу умерла.

— Нет, а вдруг этот пришелец с лицом ангела? Тоже бы испугалась?

— Да не бывает таких. Все страшные, как смертный грех!

— А вот и бывают! Я видела одного очень красивого пришельца, — вполне уверенно заявила Вероника.

— И где это, интересно?

— Во сне… Вот нарисую его портрет, и ты посмотришь.

— Ну, разве что во сне, фантазёрка ты моя, — мягко улыбнулась бабушка и погладила внучку по руке. — Ладно, иди искупайся, да долго там не сиди. Поплавай и сразу домой, поняла?

— Не волнуйся, всё будет хорошо! — бодро воскликнула Ника, чмокнула бабушку на прощание и выбежала из комнаты.

Вскоре молодая контактёрша вышла за околицу деревни и направилась к лесу. Она шагала по дорожке и улыбалась своим мыслям. А что? Вполне предсказуемая реакция возникла бы у бабули, заявись внучка в дом вместе с Лорком. Хоть он и красавец, но сразу видно, что чужак. Пожалуй, не следует рассказывать бабушке про необычного приятеля. Вдруг Вероника отвлеклась от раздумий, остановилась и прислушалась. Лёгкий ветерок тихо шелестел листочками, птички негромко чирикали, но на протяжении всего пути в кронах высоких берёз, что росли вдоль тропинки, творилось подозрительное движение — словно кто-то большой ловко прыгал с ветки на ветку. То ли обезьяна сбежала из зоопарка? И что странно: если девушка останавливалась, колыхания тоже вмиг прекращались, но стоило ей двинуться дальше, как опять слышалось шуршание на верхушках деревьев. Хотя Ника и догадывалась, кто тот орангутанг, что засел в ветвях, но надо быть настоящим циркачом, чтобы так борзо скакать на высоте и не бояться сломать себе шею!

Глава 5. Неожиданная помощь

Третья неделя подходила к концу. Инопланетный приятель больше не появлялся. Отпуск почти закончился, ещё пятнадцать дней отгулов и возвращаться домой, в небольшой провинциальный город. Ну а дальше начнётся привычная работа медсестры: дежурства, больные, уколы, капельницы… В выходные — телевизор, сериалы про любовь, а по ночам придут воспоминания, небесные глаза Лорка, останутся его портреты и беспросветное одиночество. Ника тяжело вздохнула, легла на постель и отвернулась к стене. Горькие слёзы заструились по щекам. Унылая тоска терзала душу.

«Лорк, я тоскую по тебе… Где ты, Лорк? Отзовись. Нет, тебе не услышать меня. Ты слишком далёко и, конечно, успел забыть земную девушку. Кто я для тебя? Так, случайная знакомая. Уманка, отсталая уманка… Глупая трусиха».

Вероника села на кровати, вытерла лицо и посмотрела на портреты Лорка. Со стены, из деревянных рамок он глядел на подругу живыми глазами. Казалось, сейчас улыбнётся и скажет: «Не грусти, милая, я с тобой». Ника невесело усмехнулась — слишком уж натурально получился этот пришелец из космоса. Было больно на него смотреть. Думала, просто преодолеть нежданную любовь, но ничего не получалось.

Девушка встала: надо проведать бабулю, приболела бедная. Ника зашла в комнату к старушке, та тяжело дышала, губы посинели. Больной стало хуже. «Скорую» не вызвать, не поедут в деревню, сошлются на нехватку машин. Значит, предстояло действовать самой. Вероника схватила аптечку, достала ампулу с кордиамином — хорошо, что догадалась привезти из города. Быстро набрала в шприц лекарство и ввела бабушке. Через несколько минут Татьяна Васильевна открыла глаза.

— Деточка, не волнуйся, мне уже лучше.

Ника присела рядом со старушкой и взяла её руку в свою.

— И давно у тебя такие приступы?

— Так уж два года…

— И ты мне ни разу не сказала.

— Да что уже мне, возраст, помирать пора…

— Ты мне это брось! Я тебя одну здесь не оставлю, заберу с собой. Будем жить вместе.

— Нет, девочка, не стоит стариков срывать с насиженного места. Здесь мой дом, здесь твоя мама родилась и выросла, здесь я и помру. Схороните рядом с твоим дедом Андреем.

Ника всхлипнула и жалостливо посмотрела на старушку.

— Бабуля, тебе надо поспать, а я рядом посижу.

— Ладно, немного посплю да потом встану. Тесто я поставила…

Вскоре больная уснула. Ника проверила ей пульс: сердце спокойно работало, без сбоев. Тогда девушка на цыпочках вышла из комнаты, но дверь оставила открытой. Сходила на кухню, проверила тесто: подошло. Пора печь пирожки, бабушка проснётся и поест. Надо заскочить в спальню, взять со стула фартук. С утра как сняла, там и лежит.

Только Ника ступила на порог своей комнаты, как споткнулась обо что-то жёсткое и упала сверху на невидимый длинный предмет. Причём тот оказался живым: с тёплыми, сильными руками, которые мигом сжали девушку в крепких объятиях. От неожиданности она вскрикнула; следом раздался весёлый смешок, и горячие губы захватили в плен приоткрытый рот Вероники. Поцелуй получился таким долгим и страстным, что даже перехватило дыхание. Ещё чуть-чуть, и Ника точно потеряет сознание. В голове всё плыло и уносило от действительности. Перед закрытыми глазами, прямо как в космосе, мелькали звёзды. Никогда Вероника не испытывала такого сладкого головокружения, как сейчас, хотя в старших классах целовалась с мальчишками. Наконец, она оторвалась от незримого гостя, слишком решительного в своих действиях.

— Лорк, ты вернулся! Я думала, ты меня бросил.

Продолжая лежать на полу, пришелец отключил маскировку. И вновь лазурный взгляд окутал мягким светом лицо земной подруги.

— Я никогда тебя не брошу, любимая, если ты сама меня не прогонишь.

Сколько раз за эти дни Вероника проливала слёзы… Но сейчас подступили слёзы счастья! Он вернулся! Он любит её! Никогда, никогда они больше не разлучатся. Куда отправится дальше любимый, его Ника улетит вместе с ним, к звёздам!

Не помня себя от радости, девушка схватила в руки лицо пришельца из космоса и принялась с жаром целовать.

— Лорк, я люблю тебя! Очень-очень люблю! Если ты опять меня покинешь, я умру от горя.

От избытка переполнявших его чувств, сердце Лорка чуть ли не выскочило из груди. Удерживая Нику на руках, самец поднялся с пола. Он аккуратно уселся на старый стул, устроил девушку у себя на коленях и с нежностью заглянул ей в глаза.

— Как ты здесь жила одна, без меня, милая моя подружка?

Глава 6. Чудеса в решете

Ночью Ника не спала, всё думала о Лорке, вспоминала его слова, жесты, взгляды. Она то и дело вскакивала с постели, зажигала свет, подолгу смотрела на портреты друга и бесконечно любовалась дорогим лицом. Душа земной девушки до краёв заполнилась горячим чувством к инопланетному пришельцу. Только под утро Веронику незаметно сморил крепкий сон.

А между тем, пока внучка спала, бабушка проснулась. Странно, нигде ничего не болело, чувствовалась непривычная бодрость, даже показалось, будто в тело вернулась давно забытая молодая сила. Татьяна Васильевна села на кровати и в недоумении уставилась в открытое окно: напротив рос цветущий куст. Лёгкий ветерок колыхал зелёные листочки, но что удивительно — на розовых бутонах она ясно разглядела мелкие прожилки, чего раньше даже в очках не видела.

— Да что со мной такое творится! — вслух воскликнула бабушка и энергично поднялась с кровати.

Но вдруг Татьяна Васильевна обречённо замерла и обратно плюхнулась на постель. С тоской медленно обвела глазами стены комнаты, взяла в руки портрет, где внучка сидела вместе со своей мамой, и, словно прощаясь, любовно погладила фото. В голову старой женщины пришла неожиданная догадка: давно замечено, что часто перед смертью больной ощущает необычайный прилив сил. Тому начинает казаться, будто выздоравливает, однако вскоре наступает резкий спад, и человек умирает.

«Так вот оно в чём дело… — с грустью подумала старушка. — Ну что ж, пожила, хватит. Вот только Нику жалко: совсем одна останется. Нет, не буду её заранее расстраивать. Надо пойти испечь хороший пирог с яблоками, пока силы есть. Пускай хоть напоследок полакомится бабушкиной стряпнёй».

С такими мыслями Татьяна Васильевна оделась и пошла на кухню. По пути заглянула в комнату девушки: Ника сладко спала, прижимая к груди небольшой портрет Лорка. Бабушка потихоньку приблизилась к кровати, осторожно вынула из объятий внучки изображение космического пришельца и повесила картину на стену. Бирюзовые глаза инопланетянина, как живые, загадочно поблёскивали с холста.

«Это же надо, какой дивный красавец приснился Нике! Она его нарисовала и теперь спит с ним в обнимку. Ну и фантазёрка моя внучечка!»

И, покачивая головой, Татьяна Васильевна отправилась на кухню хозяйничать.

Ближе к полудню девушка открыла глаза. Лорк со стены приветливо смотрел на милую подружку. По всему дому разносился вкусный аромат свежеиспечённого яблочного пирога — давно такого не случалось! Бабуля постаралась, но как ей удалось после вчерашнего приступа? И вдруг Ника вспомнила про инопланетное снадобье: неужели эдакая малость (всего десять капель!) так здорово помогли старушке? Прямо чудеса в решете! Девушка мигом соскочила с постели и бросилась на кухню. Большой круглый пирог красовался на блюде посередине обеденного стола. Однако бабушки в кухне не оказалось, не нашлась она и в своей спальне. Ника выскочила во двор и тут увидела: её вчерашняя немощная больная копалась в огороде на грядке.

— Бабуля, ты что здесь делаешь? Разве тебе можно?

Татьяна Васильевна разогнула спину и весело посмотрела на внучку.

— Ничего, ничего, я уже закончила. Сейчас пойдём пить чай с пирогом.

Радостная Ника побежала в дом, приготовила свежую заварку, затем принесла флакон с инопланетным лекарством и вылила последние десять капель в бабушкину чашку.

Старушка зашла домой, помыла руки и уселась за стол. Причём она совсем не выглядела умирающей, наоборот, в глазах появился здоровый блеск.

— Ника, ты сегодня очень вкусный чай заварила, так хорошо бодрит!

Девушка хитро блеснула глазами.

— Да, я случайно узнала один рецепт и решила попробовать. Очень рада, что тебе понравилось!

— Вот интересно, кто тебя научил?

— Есть тут один умник.

— Неужто из наших, деревенских? — улыбнулась бабушка.

— Не-ет, что ты. Он не из наших, — тут же отмахнулась Ника.

— Приезжий? Дак вроде не видать таких, все свои.

— Эх, бабуля, знала бы ты, какие я сны вижу — вещие! Помнишь портрет красивого парня в моей комнате? Так он и помог тебя неплохо подлечить.

Бабушка с тревогой посмотрела на внучку: уж не приболела ли? Несёт сущую околесицу… Веронике не терпелось рассказать о Лорке, ведь когда любишь, так и тянет постоянно говорить о милом твоему сердцу друге. Но сегодня этого делать не следует. Старушка ещё не готова принять правду про инопланетного возлюбленного внучки.