Я выбираю тебя...

1 глава

Я медленно натягивала на себя джинсы. Джек наблюдал за каждым моим движением, устало улыбаясь.
- Не останешься? – произнес он несколько секунд спустя.
- Нет, сегодня посплю у себя.
- А у меня тебе почему не спится? – допытывался парень.
- Потому что ты вряд ли дашь мне поспать. – констатировала я.
- Ммм, и правда, ты права. Ну а почему бы и не пободрствовать еще пару часиков? – лукаво произнес он.
- Нет, Джек, я завтра должна выполнить кучу заданий от нашего психа, а на это мне нужны силы.
- А на другое тебе силы уже не нужны?
- На твое другое силы у меня есть всегда.
Я встала на кровати на четвереньки и, нависнув над подпольщиком, слегка прикусила его нижнюю губу. Он рукой притянул мою голову ближе и страстно впился в мои губы.
- Не заводи меня снова, а то тебе точно придется остаться на ночь у меня. – прошептал парень, нехотя отрываясь от меня, давая свободу движений.
Я встала и, пожелав ему спокойной ночи, направилась в свою комнату.

***
С утра еле разомкнула глаза. Встать было очень трудно, и я в сотый раз прокляла такое немудреное изобретение, как будильник. Теперь по милости Джека у меня так утро начинается почти каждый раз. Но вставать-то нужно было. Я привела себя в порядок и пошла в гостиную к Джиму отдать бумагу и кисти. Не знаю, зачем они ему, надеюсь, рисовать на стенах не будет.
Я, зевая то и дело, прошла испытание и села подле последователя.
- Вот то, что ты просил.
- Спасибо большое, Эбби, на тебя как всегда можно положиться.
- Не за что, Джим. – снова зевнув, ответила я.
- Ты спишь на ходу, опять мой брат тебе покоя не дает?
- Угу. Есть немного.
Нас с Джеком в доме уже давно определили парой. Ничего никому и говорить не пришлось, все как-то сами все узнали. Стоило кому-то заметить, как подпольщик выходит поздней ночью или совсем рано утром из моей комнаты, и сплетни разнеслись по всему дому. Да, наше поведение со стороны, и правда, походит на отношения между влюбленными, но это далеко не так. Между нами нет ни чувств, ни привязанности, ни даже любви. Только страсть, желание и даже похоть, но не больше. Нам нравится проводить время вместе, болтать по пустякам. Но проводить вместе ночи куда более приятнее. С того самого момента, как я вступила в «подполье», парень был ко мне не равнодушен. Я не замечала этого или просто не хотела замечать, хотя такие, как Джек, как раз в моем вкусе. Меня совсем не тянет к нему в духовном смысле, зато в физическом мне кажется, что стала зависимой. Не помню, как все началось. Просто все здесь уже давно в заточении. И каждому хочется какой-то разрядки, удовлетворения своих потребностей. Мы с Джеком нашли выход. Может и не любим друг друга, но ночи у нас просто бесподобные. Ни ему, ни мне не нужны полноценные отношения. Нам вполне хватает того, что между нами сейчас. Так гораздо легче, просто давать и получать то, чего хочется без всяких границ и обязательств. Ничего не держит, и хотя бы в этом плане мы можем быть свободны. Мы, словно заключили друг с другом сделку. Не задумываясь о том, что нас ждет в будущем и будут ли иметь место, спустя какое-то время, такого рода отношения, получаем удовольствие, выполняя условия «контракта». Почему так, а не иначе? Элементарно – мы эгоисты, оба. Зачем связывать себя какими-то узами, если, заботясь о себе любимом, можем преследовать и дальше свои цели? Сначала был своего рода эксперимент, но попробовав раз, мы не смогли остановиться. Потчуя друг друга «завтраками» о том, что еще последний раз и все, проводили вместе ночь за ночью. Уходить становилось все труднее, а желание, которое, казалось бы, наоборот должно было обуздаться, только еще больше разгоралось внутри, не давая прохода. Мы стали друг для друга наркотиком. Но никто из наших друзей не знает о том, какими на самом деле являются наши отношения. Джек даже брату не сказал. Сказал, что Джим бы со своей учтивостью, деликатностью, джентльменскими замашками и уважением ко всему живому не одобрил бы нашего решения. Хотя со стороны, и правда, не скажешь, что мы совершенно ничего к друг другу не чувствуем. Особенно когда, например, за завтраком на кухне или когда я прихожу в гостиную, Джек подходит ко мне и, притягивая к себе, страстно целует. Это незабываемое ощущение! В его руках, словно таю от пламени, возникающего внутри. Может быть мне просто надоело быть одной? А таким образом я хоть как-то заполняю пустоту внутри себя. Часто задумываюсь о том, что было бы вернее, наконец, испытать по отношению к подпольщику не только страсть, но и что-то более возвышенное, но как говорится – сердцу не прикажешь. Да, мы лишь проводим каждую ночь вместе, но иногда мне кажется, что Джек начинает считать меня своей собственностью.
Мы с Джимом еще продолжали о чем-то беседовать, как в комнату вошел его брат.
- Доброе утро, Джек. – приветливо произнес последователь.
- И тебе того же. – ответил парень, а затем обратился ко мне. – Эбби, я везде тебя ищу, а ты тут значит с моим братцем развлекаешься? – усмехнулся подпольщик.
- О да, чем мы тут только с Джимом не занимались, жалко, что ты так быстро пришел. – с наигранной грустью произнесла я.
- Ты заслужила наказание, иди сюда. – привлек парень меня к себе и легонько прикоснулся к моим губам.
Доктор немного смущенно отвернулся. Джек положил руку на мои бедра и с силой притянул к себе.
- Джек, что ты делаешь? – прошептала я.
- А что непонятно? – также почти шепотом произнес он.
- Что на тебя нашло с утра пораньше?
Я инстинктивно провела рукой по его груди, слегка царапая ноготками. Он шумно вздохнул прямо около моего уха и снова чуть слышно произнес:
- Черт, ты не представляешь, как я тебя хочу!
Его голос такой бархатный с легкой хрипотцой от уже нахлынувшего возбуждения, рождал внутри приятное чувство.
- Джек, не сейчас. У меня много дел… - шептала я почти ему в губы.
- Я больше не могу терпеть! Еще немного и я с ума сойду… – как-то даже умоляюще произнес парень.
- Неужели все настолько серьезно?
В ответ на мой неуместный вопрос подпольщик вплотную прижался ко мне возбужденной плотью, уже явно выпирающей на фоне потертых джинсов.
- Джек, прекрати! Ты забыл, что мы не одни. – укоряющее напомнила я Файрвуду младшему о присутствии в комнате его брата.
- Джим, не маленький ребенок, все понимает. Ты же не хочешь, чтобы я в таком состоянии весь день ходил?
- Джек, я же … - начала я, но парень уже тащил меня прочь из гостиной.
- Джим, потом договорим. – крикнула я доктору, уже почти покинув комнату.
В ответ он кивнул, перелистывая для вида страницы какой-то книги.
Что с утра пораньше нашло на подпольщика? Он затолкал меня в подвал и закрыл дверь на ключ.
- А если кто-нибудь испытание решит проходить?
- Ничего, подождут.
Джек прижал меня своим разгоряченным телом к прохладной стене, от такого контраста по телу пробежала мелкая дрожь. Его руки по-хозяйски блуждали по моему телу, а губы сводили с ума. Меня снова, словно уносил бушующий смерч ощущений. Сегодня Джек был слишком нетерпелив, но меня это безумно заводило. В считанные секунды я оказалась без одежды. Я в порыве страсти тоже сорвала с него футболку, да так, что та даже затрещала. «Ну вот, мне же потом это зашивать придется…» - подумала я. Но Джек не дал мне и дальше поразмыслить на такие никчемные темы, подхватил на руки и посадил на бочку, стоящую в углу подвала. Не переставая целовать, стащил с себя джинсы, похоже, он не мог ждать до такой степени, чтобы снимать с себя все полностью. Еще несколько секунд и мы оба растворились в омуте наслаждения.

Я, еле стоя на ногах, натягивала на себя нижнее белье. Джек обратно надел джинсы и присел на табуретку, пытаясь отдышаться. Мне нравилось смотреть на него после очередного нашего раза. Его блаженная улыбка, расползающаяся по всему лицу, растрепанные мной волосы, обнаженный торс, на котором блестят капельки пота. Он выглядел немного уставшим, но таким счастливым, словно кот, только что укравший сметану и наевшийся ею досыта. Вот так и любовалась бы им еще и еще.
- Джек, что на тебя сегодня нашло? Ты, как бес!
- Сам не знаю, просто ты такая соблазнительная… - приторно улыбнулся парень.
- Такая, что даже не смог дотерпеть до вечера?
- Именно такая. Да и ты тоже хороша. – он обиженно на меня взглянул. – Мой братец ужаснется, если увидит мою спину. Как я ему такой покажусь?
- Ты не так уж и часто ходишь к доктору. К тому же кто-то с утра говорил, что Джим уже большой мальчик и все понимает. Так что нечего меня во всех бедах винить. – показав язык, ответила я ему.
- Ну ладно, не во всех, но футболку тебе все равно придется зашивать, бестия ты моя, правда не рыжая. – усмехнулся парень.
В ответ я сощурила глазки и, подойдя к Джеку, потянула его за нос, наказывая за вредность. Потом присела к нему на колени, повернувшись лицом к его лицу, провела указательным пальцем по подтянутым мышцам. Затем медленно провела языком по его шее, оставив мокрую дорожку и задержавшись на пульсирующей точке. Снова почувствовала его стальную хватку и горячее дыхание около моего уха.
- Эбби, что ты делаешь? – хрипло проговорил он. – Тебе же нужно было…много заданий…выполнять… - пытался выговорить парень, пока я прикусывала мочку его уха и проводила пальцами по бусинкам его сосков.
- Что-то не так, Джек? Может мне прекратить? – часто дыша, прошептала я.
- Нет…не прек…черт! Продолжай! Эбби, что же ты тво…– воскликнул он прерывающимся голосом, когда я дотронулась до его возбужденной плоти, но закончить фразу не позволил протяжный стон, вырвавшийся из его уст.
Джек прикрыл глаза, но я резко поднялась с его колен, вылезая из его объятий. Он взглянул на меня как-то расстроено. Но я схватила подпольщика за руку и потащила в его комнату. Толкнула его на кровать и начала медленно снимать нижнее белье. От переполнявшего возбуждения нас обоих чуть ли не трясло. Парень, поняв, что я издеваюсь над ним, намеренно оттягивая момент воссоединения, не выдержал и, стаскивая остатки моего нижнего белья сам, прошипел:
- Черт, и стоило вообще это надевать!

2 глава

Я снова задаюсь вопросом, почему позволила Джеку быть так близко? Почему доверяю ему? Не знаю, но мне не хочется ничего менять, мне так нравится плыть по течению. Все, что происходит между нами совершенно точно не любовь, но, вспоминая его сейчас лежа на кровати, я почему-то улыбаюсь. Сможем ли мы рано или поздно закончить эту игру? Или, попробовав хоть раз, уже не сможем остановиться? Хотя так ли это важно, когда все это закончится? Почему бы просто этим не насладиться? Это самое лучшее ощущение, когда взаперти в доме маньяка у тебя есть люди, к которым ты можешь придти за советом, поделиться чем-либо, поболтать. Для каждого так важно чувствовать поддержку.
- Долго ты будешь так приторно улыбаться? – послышался слегка раздраженный голос из динамика.
- А тебе что завидно? – усмехнулась я на замечание.
- Нет, просто твое поведение меня все больше удивляет. – недовольно произнес парень.
- Кукловод, чего ты до меня докопался?
- Ты, кажется, подпускаешь его ближе, чем обещала.
- Я никому ничего не обещала.
Да уж, этот псих всегда умел испортить мне настроение. У него просто дар какой-то!
- Может прекратишь развлекаться и дашь мальчишке нормально бороться за свободу?
- А мне свобода, что уже не положена?
- Ты ведь здесь не для этого, Эбигейл.
- Хватит этой официальности, Джон. – пренебрежительно произнесла я.
- Подумай над тем, зачем ты здесь, а пока сходи на чердак, Райан сказал, что ему нужно с тобой поговорить.
- Хм, посыльным заделался? – усмехнулась я.
- Не груби, Эбби, ты ведь знаешь, я могу наказать даже тебя.
- Ну да, ну да… Знаю, только вот я бы с удовольствием посмотрела на это. – подмигнула я и вышла из комнаты.
- Как я еще терплю ее и Форса, их наглости просто нет предела, но оба все еще слишком бесценные марионетки, чтобы просто избавиться от них. – вздохнув произнес Кукловод.

***
Я зашла на чердак и захлопнула дверь.
- Испытание проходить не собираешься? – монотонно произнес Райан.
- Нет, я пришла только поговорить, Форс, а не тратить время на прохождение испытания.
- Может не будешь фамильничать, Ломан? – произнес парень, поворачиваясь в кресле, ко мне лицом.
Я подошла к таймеру и, подкрутив и нажав определенные кнопки, отключила его.
- Могла бы и побыстрее это сделать или сноровку потеряла?
- Хватит язвить, Райан. Что ты хотел? И почему Кукловод мне говорит идти сюда, я не собачонка, чтобы выполнять твои задания.
- Знаю, но попроси я нормально, ты бы просто напросто не стала этого делать.
- Да, это точно. Ладно, извини, просто меня крайне раздражает вмешательство маньяка в мою личную жизнь.
- Хм.
- Что ты хотел?
- Мне нужна твоя помощь.
- Это даже интересно, подожди.
С этими словами я осторожно приземлилась на ящик.
- Как долго ты собираешься это продолжать? – нахмурившись, спросил Форс.
- О чем это ты? – непонимающе произнесла я.
- Я об ваших с Файрвудом играх.
- Вот только твоих нотаций мне еще не хватало.
- Я лишь спрашиваю, а ты сразу воспринимаешь все в штыки. Что с тобой происходит? Ты сама на себя не похожа.
- Я все такая же, Райан. Не нужно преувеличивать.
- Ты хотя бы себе не лги. Что он значит для тебя, Эбби?
- Райан, тебя это не касается. Почему наши отношения тебя так интересуют?
- Потому что с ним ты уже не та, что раньше. Неужели ты так доверяешь ему или эта игра все же тебя затянула? – усмехнулся он. – Тебе не хватает внимания?
- Хочешь предложить свое? – окинула я его оценивающим взглядом.
- Я этим не интересуюсь.
- Ого…Слушай, такие заявления, ты бы хоть предупреждал.
- Ты же понимаешь о чем я. Нам обоим не нужны большие отношения между нами, чем есть сейчас. Но чтобы ты не говорила по поводу мальчишки, он все равно значит для тебя больше, чем просто игрушка. Ты не тот человек, чтобы использовать кого-то в личных целях.
- Да, это так, но чего ты добиваешься этим разговором? – сложив руки, произнесла я.
- Хочу узнать, когда ты собираешься сказать ему?
- Разве это обязательно?
- Ты же понимаешь его реакцию, если он узнает это, когда все зайдет слишком далеко.
- Далеко ничего не зайдет – это предел наших отношений. Что такого может случиться, узнай он мою тайну?
- Эбби, думаешь, что Джеку понравится то, что ты одна из «учеников» Кукловода и скрываешь это от него все время вашего общения?
- Прекрати меня так называть! Я никогда не стану «ученицей» этого психа. Может быть твоей целью и стало – понять его мысли и идеи, а также поведение людей в такой ситуации, но меня совершенно не волнует внутренности черепа Джона.
- Зачем ты вернулась в дом?
- Может потому, что теперь мне больше некуда идти… - опустив глаза, произнесла я.
- Ты стала совсем другой.
- Ты совсем не знаешь меня, Райан. Сколько не копайся, ближе, чем нужно мне я тебя не подпущу. И зная это, все равно каждый раз пытаешься влезть в мою голову.
- Я знаю достаточно, чтобы иметь представление о тебе, как о человеке. И сейчас я не могу понять, что тебя так изменило: то, что произошло с Сарой или то, что ты общаешься с мальчишкой Файрвудом.
В ответ я одарила своего собеседника гневным взглядом, тема Сары была болезненной для меня даже сейчас. Форс, и правда, знал много даже слишком много обо мне. Но сейчас мне казалось, что он выражает своего рода заботу обо мне. Я не скажу ему ничего об этом, но может быть не только я изменилась с того времени?
Сара Ломан – моя старшая сестра. Мы с ней с самого детства были неразлучны до того момента, как я попала в дом Кукловода. Всю жизнь из родных людей у меня была только она, заменявшая мне мать, и ставшая для меня не только сестрой, но и лучшей подругой. Я всегда доверяла только ей. Она была общительной, дружелюбной девушкой. В отличие от меня у сестры всегда было много друзей. Я не ладила с людьми или просто не хотела ладить, не находилось такого человека, которому я бы захотела довериться. И тут по велению судьбы я попала в этот дом к маньяку, затеявшему научить нас свободе. Безумно, засунуть человека-одиночку в столь наполненное людьми место. Но Кукловод сделал это специально, ведь его любимое занятие – играть с судьбами людей, сталкивать разные характеры и личности друг с другом, смешивать, словно в миксере, и смотреть, что в итоге получиться. Он поистине кукольник, знающий за какие ниточки нужно дергать и как вести человека так, чтобы тот не смог сопротивляться. Но под силу ли ему управлять всеми марионетками или есть выбившиеся из стаи непокорные? Разве его понятие о свободе соотносимо с нашим? Мы можем и не разделять его взглядов, но смочь вырваться, опустив занавес, посмеет не каждый.
Попав в логово Кукловода, я поняла, что здесь, продолжая быть одиночкой, вряд ли можно обрести то, что называется свободой. Первые дни я держалась на расстоянии, зачем раскрываться перед человеком при первой же попытке общения. Весь дом, словно ходил на ушах. Столько самоубийств, драк, ссор и крови…много крови… Мы, словно пытались выложить ею путь наружу. Страшное зрелище. Люди не выдерживали и нескольких дней, паника царила по всему особняку. Безумие, но мне слишком хотелось жить и вернуться в привычному образу жизни, ведь я не знала, что уйдя однажды вернуться уже невозможно… Пятьдесят человек Кукловод запустил в золотую клетку. Спустя неделю осталась всего половина. Сколько жизней было уничтожено… Сколько жертв, ради того, чтобы научить нас ценить свободу. Неужели это стоило того, Кукловод? Но что толку говорить, когда этот монстр не ценит людские жизни, хотя и сам просто смертный. Тогда эта напряженная атмосфера давила на меня с каждым днем все больше и больше. Но вместо того, чтобы сломать мою личность пополам, она помогла мне открыть в себе нечто новое – способность выжить в любых условиях, абсолютную приспосабливаемость к неожиданным поворотам. В этом доме я открыла настоящую себя: наблюдательную, целеустремленную, настойчивую, эгоистичную и холодную особу. Я никогда не была ангелом, может поэтому, сходиться с людьми мне было довольно сложно. Но здесь я обрела уверенность в себе, посмотрев на меня сейчас, сестренка бы ужаснулась в кого я превратилась. Но иначе слишком сложно выжить. Помимо этого я также поняла, что без помощи, оставаясь одиночкой, вряд ли можно добиться своей цели. Нет, не в моих правилах использовать людей, мне больше подходит союз…союз людей с общими целями. Я знала не многих, нет, общалась с немногими. Моим вечным оппонентом в спорах стал сам Райан Форс. Казалось, мы иногда просто ненавидели друг друга, но это только видимость, оболочка, скрывающая нечто совершенно иное. Я не питала ненависти к нему просто иногда меня раздражала его холодность и язвительность, но Форс слишком часто осекал меня, показывая, что я точно такая же закрытая ото всех одиночка, не доверяющая никому. Но почему-то мы с ним смогли, все же, найти общий язык и наше общение даже стало походить на дружеское. Спустя время Райан познакомил меня с японкой по имени Исами. Девушка со странностями, но имеющая интуицию не менее хорошую, чем у меня. С ней, как ни странно я быстро нашла общий язык. Да, не так много оставалось в доме адекватных людей, поэтому общение с нормальными личностями было даже, в какой-то степени, роскошью. Наша троица довольно сплотилась за несколько месяцев пребывания «в гостях» у Кукловода. Это были первые люди, не считая сестры, которым я смогла довериться пусть и не до конца. Что ж, может нестандартные условия диктуют нам иное отношение к жизни или пересмотрение своих ценностей и взглядов? Удалось узнать поближе и самого Кукловода, если общение через камеры и динамики считалось близостью. Поначалу казалось, что затеять подобное мог только совсем съехавший с катушек псих. Но наш «наставник» оказался вполне адекватным и весьма умным и образованным человеком. Но даже тот факт, что общение с ним мне было интересно, это не уменьшало ненависти к его действиям и к нему самому. Вскоре мы стали отчаянно раскапывать информацию о нашем заточителе и нашли-таки интересные факты его прошлой жизни. Джон Фолл, так звали его в прошлом. Интересные находки, но ничего полезного. Мы неустанно продолжали искать, когда к нашей компании присоединился Мэтт. Так из трио мы превратились в квартет уникумов, ищущих выход в глуши запутанного мира. Каждый из нас обладал определенными полезными качествами: Райан обладал незаурядным умом и всегда был генератором идей для нашей группы, Исами - спокойная и обладающая бесподобной интуицией, Мэтт – мастер выпутываться из любой заварушки, часто вытаскивал нас из передряг, и я, способная довольно быстро находить слабые стороны человека. Каждый из нас одиночка по натуре, но вместе мы становились опасным союзом, вступающим на территорию Кукловода, словно всадники апокалипсиса. Каждый из нас, обладая уникальными особенностями, были бесполезны поодиночке, но вместе мы превосходно дополняли друг друга. Мы не всегда могли ужиться друг с другом, наши мнения и взгляды не раз расходились, но, понимая, что наша сила в объединении, уступали другому по мере возможности. Кукловод наблюдал за нами с интересом, мы знали это, были уверены. Мы делали то, чего он так жаждал увидеть ото всех заключенных в этом доме, боролись за свободу и искали выход. Он назвал Райана своим приемником, да, было в Форсе что-то похожее на нашего маньяка. Исами Джон одарил прозвищем «Тэн», не знаю, что это значило. Меня же он назвал занозой, от которой его раны еще поболят. Мэтт был отдельной историей, его еще одной главной способностью было в мгновение выводить человека из себя, чем, собственно, он и занимался не только в отношении нас, но и в отношении Кукловода. Прошло еще время, и мы смогли окончательно обвыкнуться в доме и привыкнуть друг к другу, выучив повадки каждого. Отныне мы перестали быть теми, кем были до заточения. Дракон, тигрица, обезьяна и змея – совершенно новые личности, родившиеся в доме Кукловода. Сам того не понимая, Джон создал идеальных марионеток. Нет, даже лучше. Мы уже не были послушными куклами, не подчинялись его прихотям, следовали правилам, выполняли задания, но ниточки в какой-то момент оборвались, и Кукловод слишком поздно это заметил. Мы, словно выбились из стаи. Не было пути назад, только вперед к достижению своей цели. И, наконец, она была достигнута. Мы боролись, придумывая план за планом, все сложнее, все изощреннее. И в итоге не только заслужили уважение Кукловода, но и получили долгожданную свободу. Мы – единственные выжившие первого акта, четверо «учеников» Кукловода, так он назвал нас перед тем, как открыть двери в новый мир. Отныне наши пути расходились, квартет снова распадался на одиночных солистов. Каждый пошел своей дорогой, пожав на прощание руку другому. Распрощались, обещая помнить о том, что случилось в этом доме, помнить о том, какими мы были и какими стали теперь. Я была уверена в том, что никогда не увижу этого дома. И вот спустя год с лишним я возвращалась домой. Все снова вставало на свои места, скоро увижу сестру и заживу обычной жизнью. Возвращаться в особняк мне уж точно не хотелось, несмотря на тот опыт, что я получила, находясь у Кукловода. Сердце билось в предвкушении возвращения домой, мне хотелось увидеть сестру, рассказать ей, где пропадала столько времени. Она, конечно, поначалу не поверила бы, но я не имела привычки врать, по крайней мере, сестре. И вот порог моего дома, я с волнением открыла дверь, и меня встретила тишина. Я усмехнулась, конечно, вряд ли сестра ждала бы у меня дома. Решила тут же позвонить ей. Набрала заученный наизусть номер, гудки и послышался голос ее мужа. Меня, будто прорвало, я спрашивала, как у них дела, как здоровье, что новенького и в итоге попросила, наконец, позвать сестру. Все время моего разговора парень молчал. И когда я закончила говорить без умолку, произнес только одну фразу, которая просто в мгновение почти уничтожила всю мою жизнь, всего четыре слова: «…Эбби, Сары больше нет…» Трубка выпала из моей дрожащей руки. «Этого не могло быть, как так получилось? Это ведь шутка, пожалуйста, пусть это будет шутка…»
Прошел месяц, я узнала, что моя сестра попала в аварию и не смогла остаться в живых из-за многочисленных ранений. Все, что я когда-либо знала, все, чем я жила рухнуло в один момент, унеся с собой меня целиком, затянуло в темноту глубокой бездны. Невыносимо было осознавать, что из-за этой ненормальной сволочи, заточившей меня в своем доме, я потеряла самое дорогое, что было в моей жизни. Потеряла того человека, ради которого я хотела существовать, нет, жить…жить…только ради нее… Отплатить ей хоть малой частичкой добра за то, что она для меня сделала, за то, что можно сказать вырастила и подняла на ноги несмышленого несостоявшегося ребенка.
«Сара Ломан 1984 – 2011 гг…» - пробегала я мысленно по строчкам, выгравированным на надгробной плите. Я сидела на корточках возле ее могилы, проводя пальцем по фотографии. Слезы уже не текли, за этот месяц я, наверно, выплакала чуть ли не половину всей жидкости, находящейся в моем теле. Сердце глухо отдавалось, медленным чуть слышным биением в пустоте, возникшей внутри. Пустота и боль, внутри что-то ныло и стенало день ото дня, не только болезненно, но и ужасно невыносимо, как палец, нарывающий на протяжении долгого времени. Я проводила так каждое утро и вечер, приходила сюда и подолгу сидела у ее надгробья. Днем подрабатывала, жить-то нужно было на что-то, хотя и посещала мысль о том, что мне не так уж и нужна эта человеческая роскошь – жизнь. Молчала, хотя еще совсем недавно мне так много хотелось ей рассказать, сейчас же я просто не могла найти нужных слов…я не смогла с ней даже попрощаться, а она, наверняка, переживала за меня…даже в момент смерти… Я закрыла глаза, ветер чуть шевелил мои волосы. Тишина и спокойствие…нет, забытье… Вдруг кто-то резко схватил меня за руку и потащил вверх, пытаясь поднять меня с земли. Я открыла глаза и обернулась. Напротив меня стояла Исами.
- Что ты делаешь? – произнесла японка, смотря мне в глаза так, будто пыталась рассмотреть мою душу.
- Исами, что ты здесь делаешь? – отрешенно ответила я.
- Пришла, чтобы вытащить тебя из Бермудского треугольника, в который тебя засосало. Я почти не чувствую твоего присутствия, Эбби, вернись же, хватит раскисать! Ты ведь не такая.
- Что ты знаешь, Исами? Я всего лишь человек со своими слабостями и иногда просто не могу преодолеть и переступить через что-то.
- Ты можешь выбраться из любой ситуации, дело в другом – хочешь ли ты этого? Посмотри вокруг, ты жива, если конечно, можно назвать это растение передо мной живым человеком. Ты все еще жива, благодаря своей сестре, не было бы ее в твоей жизни, рвалась бы ты тогда на свободу, будучи в доме Кукловода? Ты делала это ради нее, ведь так? Так сделай еще кое-что последнее для нее - попроси прощения и просто отпусти. Не держи ее здесь, не цепляйся за прошлое, я уверена, она все еще любит тебя, Эбби, так не заставляй ее страдать, смотря на тебя в таком состоянии.
- Исами, ты не понимаешь…
- Я может и не понимаю, но так нельзя.
Я молча встала. Все время своего существования я была нужна только сестре, теперь я одна в этом мире.
- Почему ты боишься быть счастливой? Думаешь, если Сара погибла, то своим несчастием ты искупишь вину, которую сама себе придумала? Очнись же, Эбби, ты ни в чем не виновата, ты ничего бы не смогла сделать! Но сейчас, ради нее ты можешь сделать последнее и единственное правильное – продолжить жить и стать счастливой насколько это возможно.
- Это ни к чему… - уходя прочь, тихо произнесла я.
- Ты все еще нужна мне, и Райан бы не отказался поболтать с тобой…
Что-то, словно ударило со всей силы мне в сердце, ударило и проткнуло насквозь, освобождая тело от ненужной жидкости. Сознание возвращалось ко мне, стремительно вылезая из забытья.
- Что… - не веря своим ушам тихо прошептала я.
- Эбби, я считаю тебя своей первой настоящей подругой, странное это ощущение, но я не хочу, чтобы ты страдала. Тебе больно, но ты обязана продолжить ходить по этой земле ради нее…ради Сары…
Так Исами, можно сказать, вытащила меня из бездны. Подарила мне шанс быть собой. Неоценимая помощь, я вряд ли смогу отплатить ей за доброту. Она сказала, что собирается возвращаться в дом Кукловода, чтобы в какой-то степени облегчить жизнь другим пленным маньяка. Не думала, что снова вернусь туда, но меня больше ничего не держало в моем родном городе. И я вместе с японкой отправилась обратно в Вичбридж. Вот так я и оказалась снова в этом доме, совершенно различаясь в идеях с Исами, Райаном, да и Кукловодом тоже, я все же чувствую, что здесь есть частичка меня. Что-то держит меня здесь, как и остальных «учеников».
- Что задел за живое? В жизни всегда так. Не успевает заживать старая рана, как появляется новая в лучшем случае, в худшем – еще и старая открывается. Ты, как никто другой способна приспосабливаться к любым условиям. Исами притащила тебя, но, по-моему, еще не целиком, словно что-то потеряли по дороге. Хватит играться и витать в облаках! Пора возвращаться на землю, Эбби. Да, жизнь – это жестокая реальность, но все же, реальность лучше несбывшихся снов и фантазий, лишь потчующих тебя бесполезными надеждами.
- Такое ощущение, что ты обо мне заботишься, Райан. – улыбнувшись и чуть мягче обычного, произнесла я, понимая, что он прав. – Да, может ты и прав, я расслабилась, но для того, чтобы придти в себя понадобиться время. А что касается Джека, то это только мое личное дело. Так что попрошу не лезть.
- По поводу мальчишки, конечно, разбирайся сама, но помяни мое слово, если узнает о тебе правду, не обрадуется.
- Я учту. А теперь может скажешь, для чего звал меня сюда? Сомневаюсь, чтобы о Файрвуде младшем поговорить. О какой ты там помощи-то говорил?
- Да ты сама догадливость. Мне нужно, чтобы ты кое-что нашла для меня.
- И что же это? Неужели совесть, наконец, завести решился? Так ты обратился по адресу у меня ее полно. – усмехнулась я. – Подарю тебе чуток, так в качестве дружбы.
- Нет, спасибо. Не пользуюсь я таковыми дарами природы.
- А жаль, тебе бы пригодилось.
- Может уже к делу вернемся? – слегка раздраженно произнес Форс.
- Ты зануда, Райан.
- Да уж, прости, что я не шут гороховый, как твой мальчишка.
- Ты опять? Я же попросила не вмешивать Джека. И он не мой.
- Ну да, это я, наверно, с ним развлекаюсь постоянно.
- Райан, может, объяснишь уже чего ты так прикопался? Прекращай про Джека говорить, если не хочешь, чтобы я отказалась от оказания тебе помощи.
- Ладно, что ж, скажем, что твой шантаж удался.
- Хм, странно, неужели, и правда, дело серьезное? Долой шутки, рассказывай, что там у тебя?
- Сможешь найти на кухне обрезки колючей проволоки?
- Зачем это тебе, Райан? – посмотрев на него, подозрительно произнесла я.
- Нужно. – спокойно ответил он тоном, нетерпящим возражений.
- Так, что ты скрываешь? С каких это пор ты не посвящаешь меня в свои планы?
- Лучше, если ты не будешь знать.
- Может, я сама решу, нужно мне знать или нет. Говори.
- Я собираю ловушку.
- А поподробнее? Или мне каждое слово из тебя тисками вытягивать? Что еще за ловушка?
- Пунджи-капкан.
- Вьетнамская ловушка?! Кого ты задумал ловить таким устройством? Таких больших крыс даже в подвале не найти. Хватит тянуть, выкладывай давай все, как есть.
- В доме появился кое-кто похуже крыс. В особняк пробралась обезьяна.
- Что?! Ты не шутишь?! Мэтт тоже пробрался в дом? – удивленно воскликнула я.
- А что, похоже, что я шучу?
- Райан, какого черта ему здесь надо?
- Вот это и я бы не прочь узнать, вот только он мне вряд ли скажет.
- Но, зная его, уж точно ничего хорошего ждать не придется.
- Да, в этом я с тобой согласен.
- Но капкан, не слишком ли это даже для него?
- Ты же понимаешь, что попав снова в этот дом, и обезьяна станет осторожной? Это не убьет его, но, по крайней мере, мы сможем поймать и выдворить из дома этого разносчика хаоса.
- Исами в курсе происходящего?
- Я еще не говорил тигрице.
- Она одобрит твои действия, к тому же не забывай, это и ее касается.
- Скажи ей сама.
- Как хочешь, Райан. Но раз Мэтт в доме, нужно и нам быть осторожнее. Вряд ли он просто так залез в особняк. Есть какая-то цель и, во что бы то ни стало, он добьется ее, не смотря ни на что. – вставая с ящика, произнесла я и вышла из комнаты, направляясь в детскую.

3 глава

- Ты ведь не хотел пока говорить им об обезьяне. – послышался голос из динамика.
- Так будет лучше. – ответил Райан.
- Хочешь, чтобы она вновь стала прежней? Но зачем это тебе?
- Кукловод, не делай вид, что видишь меня насквозь. Но тут ты в чем-то и прав. Если Эбби не перестанет жить прошлым, то появление обезьяны скажется на ней не лучшим образом. Мы не знаем, для чего он залез в дом. От Мэтта можно чего угодно ожидать, нам троим особенно нужно остерегаться его. А если змея и дальше будет продолжать погребать свои способности под кучей ненужного хлама развлечений, пытаясь забыть то, что пришлось ей пережить, то в два счета попадется в его сети.
- Не слишком ли ты категоричен к ней, Райан?
- Нет, ты же сам знаешь, что она была совсем другой раньше.
- Но когда Эбби услышала про обезьяну, мне показалось, что что-то из прошлого промелькнуло. – усмехнулся Кукловод.
- Да, я знал, что появление еще одного «ученика» сможет пусть и не сразу вернуть ее в прежний вид.
- Что ж, Райан, я бы не прочь снова лицезреть ту самую настойчивую, холодную, эгоистичную, вечно ускользающую особу. Ее способности, и правда, впечатляли меня, как и твои.
- Не просто ускользающая, а опасная, коварная и ядовитая, к тому же она – гениальный манипулятор. Слабые места противника – это ее конек. И если смогу вернуть Эбби, то поймать обезьяну будет проще.
- Если возвратишь ее, сможешь ли договориться с ней? Не просто так она стала змеей, подобно этому пресмыкающемуся, она спокойна только до поры. Почти невозможно будет сладить с Эбби – она все равно ужалит.
- Этого мне и надо. Такая она, я и тигрица в придачу сможем без проблем обуздать неугомонность нашей обезьяны.
- Райан, ты – эгоист. Тебе ведь хочется больше, чем остальным поймать Мэтта?
- Это так в какой-то степени. Но не один я такой, тигрица и змея от меня не сильно отличаются. Но ведь именно таких «учеников» ты и хотел видеть в своем доме, не так ли?
- Да, я соглашусь с тобой. Вот только в попытках поймать пробравшегося в дом незваного гостя, не наделай ошибок.
На последние слова Кукловода Райан лишь фыркнул и промолчал, продолжая искать дрель в завалах чердака.

***
- Так что, Исами, теперь нам надо быть начеку. – закончила я свой рассказ, перекидывая ногу на ногу.
- Теперь понятно, для чего Райан искал кислоту в детской вчера. Смотрю, ты загорелась идеей о поимке, Эбби. – улыбнулась мне подруга.
- Пожалуй, мне всегда не нравился Мэтт, а теперь появилась возможность выгнать засранца из дома. Чувствую, эта охота принесет немало удовольствия.
- Как в старые добрые времена, вот только теперь не нужно терпеть обезьяну. Что же он задумал? – словно говоря сама с собой, произнесла Тэн.
- Поживем-увидим.
- Будь осторожней, Эбби. Вы ведь с Мэттом никогда не ладили друг с другом.
- Не пристало змее бояться пронырливой обезьяны. – улыбнулась я японке.

***
- Черт, Фолл, ты просто мастер портить весь настрой! Какого хрена ты задаешь мне такое задание, когда я занимаюсь более важным делом? Причем ты знаешь, что у меня совершенно нет времени!
- Ничего особенного, Эбби. Разве для тебя так сложно найти какую-то коллекцию? Ты забыла, что в этом доме ты не развлекаешься, а ищешь путь к свободе?
- Сказала бы я тебе по поводу свободы и прочей твоей чуши, да промолчу, меньше проблем. Но я так просто все не оставлю. Ты со своими заданиями уже поперек горла стоишь!
- Вот это правильное решение. Вижу проблески старой доброй Эбби. – усмехнулся Кукловод.
- До старости мне еще далеко, да и доброты ты от меня, Кукловод, не дождешься! – съязвила я и, хлопнув дверью, вышла из гостиной.

***
Джим жестом показал мне садиться на диван, я, молча, выполнила его просьбу. Он сел напротив меня и, вздохнув, будто собираясь с духом, медленно начал разговор. Было уже довольно поздно, в гостиную в такое время уже вряд ли бы кто-нибудь зашел – идеальное время для подобной беседы.
- Прости, что позвал тебя поговорить в такой час, Эбби. Но думаю, что этот разговор не для чужих ушей.
- Ммм, Джим, ты прямо меня заинтриговал. Что ж, я готова, валяй. – улыбнувшись, подбодрила я доктора, настраивая его на дальнейшую беседу.
- Мне бы хотелось узнать, как ты относишься к Кукловоду.
- Хм, странные какие-то вопросы, доктор. Ну да ладно, раз уж здесь придется отвечать. С маньяками, так сказать, обладающими не только манией величия и мнящими себя властелинами мира, но и издевающимися над нормальными людьми и пытающимися привить им свои идеи, разговор один – послать далеко и надолго. Так как ты думаешь, каково мое к нему отношение?
- Ясно. Но, не смотря на то, как ты о нем сейчас отзывалась, твое общение с Кукловодом довольно хорошее. Скажу больше, мне иногда напоминает какие-то даже дружеские беседы и споры. Даже когда ты ругаешь его всеми известными и неизвестными мне словами, он весьма спокойно подобное воспринимает. Довольно странно, учитывая, как Кукловод реагирует, например, на такие же выпады моего брата. А если вспомнить последний, после которого Джек на цепи в библиотеке сидел, так вообще, огонь и вода, хотя со стороны вы оба ненавидите нашего заточителя.
- Так, к чему этот разговор, Джим? Чего ты от меня ждешь? Что ты хочешь узнать? Почему Кукловод так спокойно ко мне относится? Может потому что я девушка, а Джек – парень, да еще и с шилом в одном месте. Поэтому и получает за свои выходки сполна.
- Для Кукловода вряд ли есть разница кто ты парень или девушка, все мы лишь марионетки в его руках.
- Не совсем верное замечание. Марионетками становятся лишь те, кто не способен сопротивляться, а готовы плыть по течению, отдавшись в руки судьбы. Мы вправе выбирать свой жизненный путь и никакой маньяк нам не помешает, конечно, если сами не позволим. Но ведь ты не это хочешь услышать? Джим, хватит ходить вокруг да около. На меня не действуют твои штучки психологического характера. Нет нужды копаться в моей голове, там слишком много лишнего хлама, как на нашем чердаке. Так что лучше не лезть туда, есть вероятность, что выбраться обратно будет сложнее, чем ты думаешь.
- Я слышал твой разговор с Кукловодом вчера в гостиной.
- Хм, Джим, тебя в детстве не учили, что подслушивать плохо? Или ты решил хоть чем-то походить на своего братца? Раз так, то тебе еще не помешало бы если уж не переодеться, то хотя бы измазаться какой-нибудь хренью с ног до головы, еще волосы взъерошить и поднабраться парой тройкой убойных нецензурных выражений, которыми ты будешь общаться исключительно с нашим горячо любимым Кукловодом. – улыбнувшись произнесла я.
- Я не слышал, чтобы кто-нибудь еще в доме называл его настоящим именем или фамилией.
- И что это повод для таких ненормальных разговоров?
- Все ваше общение – повод.
- Джим, говори, как есть. Я могу бесконечно продолжать такую беседу, но ты так и не добьешься нужного результата, так что говори, что ты так яростно пытаешься из меня сейчас выудить.
В ответ доктор, молча, протянул мне пару потрепанных листков бумаги с надписями знакомым кривым почерком. Я пробежала по словам, восстанавливая в памяти события прошлого: 
«Я думал, помощники останутся снаружи… Я ошибся. Первым пришел Райан. «Хочу узнать, каково быть тобой». Самая странная моя марионетка, самый умный ученик. Он создал инструменты, предложил хирурга. Единственный, кто проходил испытания с удовольствием, тот, кому, кажется, действительно жаль было уходить. «Здесь свободы больше, чем там». Он говорит то, что я хочу услышать. Пожалуй, потому я и позволил ему остаться. Мне интересно, что он будет делать. Зачем он вернулся – на самом деле.

Теперь пришли и две другие мои ученицы – Тэн и Эбби.
Японка поняла то же самое, что когда-то я – люди не свободны и не стремятся к этому. Тэн хочет учить их свободе, но не знает, как. Маленькая девушка не желает создавать свой театр, она надеется придумать, как учить их по-другому. Что ж, пусть ищет свой метод. Если ей для этого нужно быть здесь – я не против.

Но вот моя третья ученица совсем изменилась с того времени, как покинула мой дом, получив свободу. Рассеянные движения, пустые глаза – совсем не та непокорная девчонка, вечно спорившая со мной, располагавшая к себе, но в тоже время не доверявшая почти никому, холодная и опасная. Еще одна моя лучшая марионетка, как и Райан, она всегда была интересна для меня. Я впустил Эбби в дом, зная, что ее идеи не схожи с моими. Но я хочу снова увидеть ту марионетку с игривым огоньком в глазах и неустанным желанием вырваться на свободу.
На этот раз спектакль обещает быть намного интересней предыдущего. Что ж, посмотрим, какова будет встреча моих учеников во втором акте…»
Поднимаю взгляд от листов и смотрю прямо доктору в глаза. Я не начну первой, буду ждать его реакции. У него, и правда, отлично получается копаться в мозгах других, но в моем случае – это себе дороже. Жду его реакции, неужели Файрвуд думает, что стану оправдываться и объясняться? Прости, доктор, но это не в моих принципах. Парень минуты две пристально смотрит на меня, словно изучая. И, наконец, решается заговорить первым.
- Это правда?
- Что именно, Джим? – спокойно спрашиваю я.
- То, что здесь написано. Вы все трое – ученики Кукловода, вы – выжившие в прошлый раз марионетки?
- Хм, ты сомневаешься в подлинности этих источников информации? – показывая на листы дневника маньяка, обращаюсь я к нему.
- Почерк, безусловно, такой же. Мне трудно поверить…
- Ты хочешь, чтобы я подтвердила?
- Пожалуй, может так и есть.
- Странницы его дневника содержат не только его прошлое, но и прошлое нас троих. Почти забытое прошлое… - я вздыхаю, откидываясь на спинку дивана.
Странно, почему мне хочется рассказать доктору свое прошлое, прямо как на приеме у психолога. Кажется, что доктор сейчас многозначительно посмотрит на меня и скажет: «вы хотите об этом поговорить?» И что я отвечу в таком случае? Я почему-то вдруг осознала, что за все это время, с того самого момента, как первый раз попала в этот дом, еще никому толком не говорила о своих переживаниях. Да и кому я кроме сестры подобное рассказывала? Но столько всего случилось, и это все копится внутри уже на протяжении нескольких лет. Мне некому выплеснуть свою внутреннюю кашу чувств. Все так перемешалось, что иногда кажется, что мне уже не разгрести эти многолетние завалы. Что если под ними хранится еще что-то важное для меня, что-то теплое, доброе и светлое, как лучи солнца, о которых я уже давно забыла, находясь «в гостях» у Кукловода. Но нужно ли это неведомое чувство поднимать наружу? Вдруг мне станет только хуже. Нельзя возвращаться в прошлое, говорят, что оно убивает. Но убивает не прошлое, убивает то, что оно с собой несёт: те переживания, те чувства и ощущения, события последствия которых преследуют тебя до самого конца. Мы прячем это глубоко-глубоко, но они все равно вылезают на поверхность, как черви роют каналы и потрошат душу. И начинается всё по новой, убиваешь сам себя, а может, убил уже давно, ведь эти же черви тебя уже потрошили когда-то… Выжил? Ожил? Скорее, недоумер… Но как же быть? Ведь без прошлого нет ни настоящего, ни будущего. Как забыть о событиях минувших лет, если из них складываешься ты сам, если, благодаря им, ты сейчас такой, какой есть, каким должен быть? Но, наверно, правильный ответ не забыть прошлое, а смириться с ним, найти в себе силы изменить ошибки, мужественно принять то, что изменить уже не силах, набраться мудрости, чтобы отличить одно от другого и не потеряться в сплетении событий и времени.
Доктор смотрит на меня и, похоже, замечает некое волнение внутри.
- Если ты не хочешь, можешь не говорить.
Ну уж нет, ты начал это, и теперь я расскажу тебе то, что так хочешь услышать. Только зачем тебе это, не пойму?
- Нет, могу, спрашивай. Что же тебя так интересует? – справляясь с внутренним колебанием, спокойно отвечаю я.
- Эбби, расскажи мне, как это было? Как вы попали сюда, как выбрались наружу и почему только вы?
И я поведала ему нашу историю. Доктор молчал и внимательно слушал меня все это время. Иногда я видела, как менялось его выражение лица, виднелось то удивление, то волнение, а иногда и ужас. Например, в тот момент, когда я рассказывала, как люди ломались и не выдерживали такого давления, сколько смертей было и прочее. Я рассказала многое, но упустила то, что случилось с моей сестрой. Доктору не обязательно знать все подробности.
- Значит, вы и сами своего учителя не видели… - будто утверждая, произнес парень.
- Да, наш дорогой Кукловод не удосужился поднять свой царский зад и выйти на свет, чтобы показаться своим, так называемым, ученикам. Это все, что я могу тебе рассказать, остальное и для меня остается загадкой. Могу только одно еще добавить. Что в этот раз все по-другому. Другие марионетки, другие люди, другие отношения… Вы отличаетесь от нас, быстро поняли, что поодиночке в таких условиях трудно выжить, что нужно объединяться, оказывать друг другу помощь. Вы не создаете панику, не замыкаетесь в себе, просто идете медленно, но верно к достижению свободы.
- Вам было сложнее.
- Нет, Джим, так только кажется со стороны. Все так потому, что мы экспериментальный вариант. Первый блин всегда комом. Но сейчас, хоть и атмосфера в доме мне нравится больше, и есть люди, с которыми действительно можно поговорить, мне кажется, что все сложнее, чем было у нас. Кукловод, словно стал осторожнее, не знаю от чего. И задания у вас сложнее, чем были в наше время. Фолл всегда был не в своем уме, но теперь иногда появляется ощущение, что прошлого раза ему показалось мало, и на этот раз он будет держать вас до победного, пока до конца не убедиться, что вы «обратились в его веру».
- Почему ты в отличие от Райана и Тэн, предпочла снова стать марионеткой в руках Кукловода и снова бороться за свободу, нежели искать способ научить людей свободе?
- Может потому, что в отличие от моих товарищей, я не разделяю их мнения. Мы с Кукловодом всегда были по разные стороны. Я боролась за свободу и считаю, что это, и правда, очень важно в жизни, но заставлять людей, принимать то, что многие из них даже понять не в силах, уже слишком. Если они не хотят бороться за свободу, если от природы в них такого рвения не заложено, то и прививать им это бесполезно. Каждый сам вправе выбирать свой путь. А не следовать учениям маньяка. Именно поэтому я была одной из тех, кто выбрался на свободу в прошлый раз. Я поняла то, что хотел донести до нас Кукловод, осознала важность его учения, но следовать ему я не обязана. У меня свое мнение и я буду стоять на нем до последнего.
- Теперь понятно, почему он терпит тебя. – слегка улыбнулся мне доктор. – Его привлекают сильные личности.
- Может быть. Вряд ли Фолл терпит меня только потому, что я каждый день ему лучезарно улыбаюсь, когда он задает мне очередное задание. – демонстративно растянувшись в улыбке чеширского кота, я повернулась в сторону камеры.
- Можно я задам последний вопрос?
- Конечно. О чем речь, Джим.
- В твоем рассказе была Эбби, но она совсем не похожа на ту, что сейчас сидит передо мной. Что произошло? Что так тебя изменило?
- Пожалуй, Джим, дальше уже слишком темный лес и не советую пробираться дальше в чащу и заросли, дабы не заблудиться. Мне, наверно, все еще сложно смириться, поэтому, пока это останется в тайне. Но когда-нибудь думаю, что расскажу тебе это.
В ответ последователь понимающе кивнул. А я продолжила.
- Да, и Джим, ты же понимаешь, что наш разговор должен остаться в тайне? Даже Джек не должен знать.
- Безусловно, я понимаю. Если нужно, чтобы об этом никто больше не знал, то я буду молчать.
На этом наш разговор закончился. Мне, и правда, показалось, что стало легче. Может, мне записаться на пару сеансов у доктора Файрвуда. Пусть, так сказать, еще покопается в моих мозгах. Я выпущу еще немного скопившегося внутри. Ослаблю давление, выпущу пар. Знаю, что не раскрою ему больше, чем ему нужно знать. Но позволить кому-то проникнуть внутрь пусть даже совсем немного и не надолго все же оказалось приятней, чем я думала. Зная к тому же, что этот кто-то не воспользуется полученной информацией, не будет искать слабости, а просто выслушает, а при необходимости и совет даст. Джим добрался только до начала леса, только вступил на тропинку, ведущую далеко вглубь, но кто знает, может он, все же, будет первым, кто доберется до тех затерянных чувств внутри меня?..

4 глава

Я стояла на кухне, помешивая тушившееся в кастрюльке рагу. Дженни любезно пустила меня в свои апартаменты. Интересно, чем я заслужила такое доверие с ее стороны? Она ушла зачем-то к доктору. А я пока хозяйничала на ее кухне. Дверь в комнату заскрипела. Наверно, Дженни, вернулась.
- Дженни, я почти закончила. Еще минут десять и готово. Надо же как-то нашего затейника-электроника кормить, а то Джек так с голоду коньки отбросит. Овощи и мясо самое то, чтобы поддерживать тело в тонусе. Черт, Джен, я уже говорю, как доктор. Да, общение с Джимом до добра не доводит.
Я закончила монолог и, подув, отхлебнула немного рагу, чтобы попробовать на соль. Вдруг сзади кто-то приобнял меня за талию. Я почувствовала горячее дыхание около уха и услышала знакомый шепот:
- С тобой я вряд ли умру с голоду.
- Джек? Чего ты так подкрадываешься? Я думала, что Дженни пришла. Что ты здесь вообще делаешь? Мне казалось, что ты сегодня в подвале до самого вечера сидеть собираешься.
- Ну ты сегодня с самого утра ко мне не заходила, и я решил, что прогуляюсь. А ты тут, хозяюшка моя, мне кушать готовишь. Ммм, слушай, а пахнет, и правда, вкусно. – произнес парень, вдыхая аромат, почти приготовленного мной съестного.
- Для тебя стараюсь, а то сидишь в своем подвале целыми днями, скоро и на человека-то походить перестанешь.
В ответ подпольщик только улыбнулся и прикоснулся горячими губами к моей шее. Я почувствовала, как его сильные мужские руки медленно проникали под его футболку, надетую на мне.
- Моя футболка тебе так идет, Эбби. Но без нее тебе идет еще больше. – шептал он, поднимая руки все выше и выше.
- Джек! Прекрати, мы же на кухне. Сюда в любое время может зайти кто угодно, да и Дженни с минуты на минуту должна вернуться…
Но парень совсем меня не слушал, он развернул меня к себе и впился в губы страстным поцелуем. Я только успела убрать горячую ложку, которую держала в руке. Пыталась остановить его, но тело уже не слушалось. И почему оно все время так быстро сдается во власть Джеку? Для меня это, наверно, так и останется загадкой.
- Джек, пожалуйста…рагу скоро будет готово… - прерывающимся голосом пыталась я остановить уже не столько его, сколько себя.
Парень прижал меня ближе к себе, закрыв мне всякий путь к отступлению, и снова принялся обжигать мои припухшие от поцелуев губы своими мягкими и в то же время безумно пылкими прикосновениями. Но тут в комнату вошла Дженни, увидев нас, она начала что-то невнятно лепетать. Я хотела было сказать, что ничего страшного, что Джек сейчас вернется в подвал, но ее уже и след простыл. Девушка лишь сказала, что у нее еще есть дела, и она на кухню придет позже. Я вздохнула.
- Ну вот, Джек, все из-за тебя. А я между прочим хотела спросить у нее, где хранится перец. Теперь самой придется искать на этих многочисленных полочках.
- Да черт с ним, с перцем!
Но тут дверь хлопнула и таймер начал свой отсчет. Джек выругался и начал проходить испытание. Я еле успела найти перец и, посыпав им рагу, снять кастрюлю с плиты. Джек, закончив испытание, чуть ли не подлетел ко мне. Такое ощущение, что пока он искал предметы, его желание увеличилось как минимум втрое.
- Джек…хватит…сейчас кто-нибудь зайдет… - уже задыхаясь, произнесла я.
- Почти никто не ходит днем на кухню. Так что можно сказать, кроме Дженни, никто сюда раньше 18.00 не придет. А наша мисс Уоллис теперь тут тоже не скоро появится.
- Но, Джек, это не повод, чтобы…
Договорить я не успела, подпольщик схватил меня и, уронив пару пакетиков с приправами, ложку и крышку от кастрюли, посадил меня на край мойки. Попутно срывая с него футболку и лихорадочно впиваясь в его раскаленные губы, я несколько раз выругалась, ерзая на ледяной раковине. Джек двигался резко, а иногда и болезненно, даже мои более нежные поцелуи не унимали его пыл. Желание просто овладевало нами обоими. Я с силой схватилась за его волосы, издавая стон сквозь поцелуй. Нельзя было привлекать внимание к кухне, но сдерживаться становилось просто невозможным. Джек чуть ли не со звериным ревом вцепился одной рукой в мое бедро, другой, отчаянно нащупывая хоть какую-то опору, нечаянно схватился за вентиль водопроводного крана. Холодная вода резко хлынула мне в спину, я вздрогнула. Судорожно шевеля рукой, Джек пытался закрыть ледяную воду, но в итоге она хлынула так, что в конечном итоге мы оба были насквозь мокрые. Я все еще дрожа всем телом, от только что пережитой вспышки удовольствия сползла на пол, натянув обратно мокрые лосины. Джек опустился рядом со мной, шлепнувшись в лужу воды на полу. Он закрыл глаза и тяжело дышал. Я медленно перевела взгляд с потопа на кухне на самого Джека. Такой мокрый, взъерошенный и помятый. Мне почему-то вдруг стало так смешно наблюдать это зрелище. Он, словно почувствовав мой взгляд на себе, открыл глаза и, окинув меня взглядом, залился смехом. Я тоже не сдержалась и захохотала вместе с ним. Тут дверь тихонько приоткрылась и в комнату заглянула Дженни. Ее лицо надо было видеть. Не знаю, что больше в этот момент на нем отражалось ужас или удивление и полное непонимание происходящего. Увидев выражение лица девушки, мы с Джеком чуть ли не по полу вверх ногами стали кататься. Дженни не смогла вымолвить и слова и снова вышла из кухни. Вдоволь насмеявшись, мы мокрые и потрепанные все же убрались в комнате, дабы наша дражайшая мисс Уоллис в следующий раз, придя на кухню, не грохнулась в обморок. Затем я отправила Джека в подвал переодеваться и сказала, что переодевшись сама, приду к нему и принесу рагу. А то с нашими играми подпольщик так и останется голодным. Он покорно согласился, и мы разошлись по своим комнатам.

***
Я ходила по библиотеке из стороны в сторону, пытаясь отыскать листы ржавой жести, которые нужны были Райану для изготовления капкана. Не могу понять, какого же они размера дециметр на дециметр что ли, раз я, проходя комнату раз в пятый, не могу найти их. Но, наверно, дело в другом. Сегодня я ужасно рассеяна и всему виной хаотично вращающиеся и мгновенно сменяющие друг друга мысли в моей голове. Прохожу испытание, но как дело доходит до поиска нужного Форсу предмета, моя внимательность мгновенно отключается. Последнее время творится что-то странное. Мы с Джеком за эту неделю общались совсем мало. Причем инициатором такого общения стал не подпольщик, а я. Не знаю, что со мной творится, но с каждым днем я, словно отдаляюсь от Джека. Наши игры меня больше не забавляют и не кажутся мне пределом мечтаний. Почему теперь спустя столько лет мне хочется серьезных отношений, хочется душевной близости и теплоты, заботы со стороны другого? С Джеком же кроме страсти и желания нас ничего никогда и не объединяло. Мне хватало и такой близости с человеком, но теперь я жажду большего. Мне хочется, чтобы рядом был человек, которому я действительно нужна. Быть одной не хочу, но и это не отношения, а как мертвому припарка. Безумно, что такая бесчувственная и холодная эгоистка, как я, желает подобного. Джек вроде как также тянется ко мне, но чувствует все отчетливее, как я не осмысленно отталкиваю его от себя. Но прекратить отношения совсем не хватает сил. Почему? Почему я держусь за подпольщика, как за ветку, висящую над пропастью водопада, сметающего меня вниз. Держусь из последних сил, и нет пути обратно, но и в пропасть падать не хочу. Если бы я могла поговорить об этом с Джимом, он, наверняка, что-нибудь подсказал мне. Но ведь доктор думает, что мы с его братом просто души в друг друге не чаем, вряд ли он поймет, что все это время наши отношения были лишь иллюзией. Что происходит? Я еще никогда не чувствовала себя в такой растерянности. Снова ничего не найдя, откладываю поиски листов жести на потом и иду в гостиную, просить для Райана снотворное у Джима. Конечно, предложение Форса о том, чтобы смазать шипы капкана ядом было весьма привлекательным, учитывая, что в этот самый капкан должен попасть Мэтт. Но, все же, не хотелось бы в итоге получить мертвую обезьяну, парень нужен нам живой. Захожу в гостиную, доктор на месте читает какую-то книгу. Я киваю в знак приветствия и снова прохожу испытание. Уже не помню сколько заданий выполнила за последнюю неделю, но кажется, что их было просто бесконечное множество. Тихо, чтобы не мешать доктору дочитать, выругиваюсь, запнувшись за куклу, лежащую на пестром ковре. Наконец, устало плюхнувшись на диван рядом с читающим Файрвудом старшим, откидываюсь на спинку и закрываю глаза.
- Ты сегодня нервная какая-то.
- Без тебя знаю. – огрызаюсь я по привычке, но вспомнив, что передо мной Джим, а не Райан или Кукловод, осекаюсь. – Прости…
- Ничего, смотрю, ты совсем из сил выбилась.
- Да уж, что-то эта неделька меня из колеи выбила. - напряженно улыбаюсь я доктору.
- Эбби, что-то случилось?
Иногда у меня складывается впечатление, что стена, которую я поставила, как барьер вокруг себя, не такая уж и непробиваемая. Почему я все чаще позволяю доктору лезть в мой мозг? Почему пускаю его на столь личное для меня пространство? Черт, так и вспоминаются слова Райана недавно: «Эбби, ты больная! Причем на всю голову!» Невероятно, я смогла вывести Форса из себя, прямо таки адреналин хлещет от воспоминаний, как в старые добрые времена. Но может дракон прав? Может я действительно больная и мне срочно нужна помощь, помощь доктора, и этим специалистом по вскрыванию черепа я, несомненно, выбираю незаменимого доктора Файрвуда. Незаменимого, это уж точно. Наверно, Джим единственный доктор, умеющий все, начиная с простой перевязки и заканчивая болью в пятой точке и многочисленными операциями. Мда, по поводу предпоследнего это я, конечно, преувеличила. Хотя кто знает, это я к нему с такими проблемами не приходила, а вдруг у кого-нибудь, и правда, были проблемы такого рода. Мне почему-то сразу представился Форс, скрючившийся и держащийся за мягкое место, жалующийся нашему доктору. От такой картины меня как-то передернуло. Ужас, неблагодарное все-таки это дело – быть врачом.
- О чем ты задумалась? – отложив книгу, с интересом произнес доктор.
- Думаю о нелегкой участи докторов.
- С чего бы это такие мысли рождаются в твоей усталой голове?
- Ох, не знаю, Джим, не знаю. Да, кстати, пока у меня с этими заданиями совсем все из головы не вылетело. Я пришла, чтобы у тебя снотворное попросить.
- Что спишь плохо?
- Да нет, вырубаюсь мгновенно и сплю, как убитая. Это не для меня, для Райана решила взять убойную дозу.
- Это еще зачем? – немного испуганно, спросил доктор.
- Как зачем, Джим? Я напою его снотворным, он уснет сном младенца. Затем позову Дженни, скажу, что бедному Райану плохо. Она сразу забеспокоится, начнет бегать около него. Потом попросит кого-нибудь перенести в свободную комнату. А когда наш птенчик проснется и увидит подле себя нашу добрую мисс Уоллис, то неописуемо обрадуется, тому, что хоть одна девушка в доме, наконец, обратила на него внимание.
- А что Тэн ему уже мало? – улыбнувшись, произнес последователь.
- Доктор, что я слышу?! Да вы изволили шутить, батюшка? С чего такие кардинальные перемены?
- Общение с тобой и Джеком сказывается.
- Правильно, Джим, общайся с нами почаще. – улыбнулась я приторно.
- Шутки шутками, а ты так на вопрос и не ответила. Что случилось, Эбби, ты сама не своя ходишь.
Я приняла серьезное выражение лица и замолчала, уставившись куда-то в одну точку.
- Эбби, ты можешь сказать мне все, что захочешь, если смогу обязательно помогу тебе.
- Я знаю, Джим… Хм, помнишь, ты спрашивал меня о том, что изменило меня с того времени?..- немного замявшись, начала я.
- Да, помню.
- Наверно, теперь я смогу рассказать тебе. Это будет сложно, но мне кажется, сейчас самое время.
- Эбби, ты не обязана.
- Я знаю, но мне хочется рассказать тебе, Джим.
- Я слушаю.
И я рассказала ему все в подробностях с того момента, как вышла за порог особняка Кукловода. Я говорила медленно, каждое слово, все же, давалось мне сложно. К горлу подступал предательский ком, мешая дышать и говорить. Казалось, что мне снова приходится переживать весь ужас потери. В руках чувствовалась дрожь, мне так в новинку говорить так откровенно с кем-либо. Привыкла всегда держать все в себе, но выплескивать это наружу намного сложнее…и больнее…очень больно… Наконец, я закончила свой рассказ и замолчала, пытаясь побороть в себе нахлынувшие чувства и унять выступающие слезы. Мои глаза были устремлены куда-то в пол, и я не успела даже моргнуть, как почувствовала легкое объятие Джима. Мои глаза расширились от удивления, казалось, на несколько секунд я просто превратилась в бездвижную статую. Даже сердце, словно прекратило свое размеренное биение.
- Прости, Эбби, я не должен был спрашивать тебя об этом…
- Джим…
- Ты столько пережила, а я вот постоянно думаю о наших с братом еще не до конца налаженных отношениях. Если бы я потерял его, то не знаю, как бы смог жить дальше. Каждый день я боюсь, что в этом доме Джек погубит себя. Я проклинаю тот день, когда позвал его в эту ловушку.
Он говорил тихо, и его интонация напоминала мне сестру, когда она успокаивала меня в детстве. Слезы душили, как же трудно было сдерживаться, но я не могла показать свою слабость. А доктор осторожно с какой-то неподдельной нежностью гладил меня по шелковистым волосам. Я все еще была в его объятиях, такой теплый и заботливый. Мне было так больно и так приятно одновременно.
- Нельзя вечно держать все внутри, Эбби, нужно давать волю слезам, если хочется плакать или веселиться, когда у тебя хорошее настроение. Это не слабость, слышишь? Это просто напросто реакция человека на то или иное событие в его жизни. Просто так срабатывает тело. Все пройдет, все обязательно пройдет. Поплачь, если хочешь.
Его мягкий и ласковый голос согревал что-то внутри. Он сказал «…поплачь…» и на меня его слова подействовали, как разрешение. Я не рыдала и не билась в истерике, хотя состояние было именно такое. Да, и правда, больнее, когда открываются старые раны, как говорил Райан. Слезы непрерывным потоком стекали по моим щекам, капая на рубашку Джима. Я беззвучно шептала имя моей сестры, вцепившись в рубашку доктора, сминая ее где-то на уровне его поясницы. Его объятия стали сильнее, он прижал меня к себе, говоря слова утешения, уверяя меня в том, что я сильная и справлюсь с этим. Еще несколько минут и я стала успокаиваться. Теперь мои руки просто обнимали его, скрестившись на спине. Вся рубашка доктора промокла. А он будто не замечал этого, протянул мне носовой платок и улыбнулся, глядя на мое заплаканное лицо.
- Спасибо, Джим. Ты не представляешь, как этот разговор был для меня важен.
Он подошел и, еле дотрагиваясь, вытер еще невысохшие слезинки с моих глаз.
- Я рад, что смог помочь тебе. Надеюсь, что больше в твоей жизни не будет таких страшных происшествий, и я больше не увижу твоих слез. Они тебе совсем не идут.
- Конечно, кому идет опухшая красная моська с глазами, как у чукчи. – слегка улыбнувшись, проговорила я хриплым голосом.
- Тебе.
- Ну спасибо, Джим.
- Да нет, Эбби, я не в этом смысле. Я имел в виду, что ты в любом состоянии неплохо смотришься.
- Ты просто мастер комплиментов.
- Ну этому надо у братца учиться.
- Если ты собираешься говорить девушкам пошлости, то да.
- Неужели Джек так безнадежен? А мне казалось, что он просто ас в соблазнении женской половины.
- Ну у него есть, конечно, пара своих приемчиков. Но ведь так у каждого. И у тебя, наверняка, такие найдутся. Что-то типа: «о, прекрасная незнакомка, у вас не болит где-то глубоко внутри? Если да, то я могу вам помочь. Ведь я – доктор, я не могу не помочь нуждающемуся».
- Нет, таким образом я женщин не соблазняю. – улыбнулся доктор.
- А каким же тогда ты воздействуешь на нас? Методом наоборот: «девушка, я – доктор, но даже мне не удается вылечить пустоту и одиночество внутри себя. Но вы, мне кажется, сможете излечить меня от этого страшного недуга…»
- Нет, не угадала. Я просто беру огромный шприц и говорю: «не бойтесь, прелестная миледи, больно совсем не будет» и убойная доза снотворного располагает любую девушку к общению.
- Эээ, Джим, по-моему, ты не со мной и Джеком переобщался, а с Кукловодом.
- Шучу.
- Ты так не шути… Хотя знаешь, интересная мысль, в следующий раз строить глазки не буду, а сразу возьму шприц и соблазню любого. – коварно усмехнулась я.
Мы поговорили еще несколько минут, и я отправилась снова в библиотеку в самом что ни на есть прекрасном расположении духа.