Ядовитые оковы любви

Глава 1

Элина

Я медленно шла в магазин, думая о том, как разработать и закрыть уже накрепко поселившийся в моих печенках, будь он неладен, промежуточный отчёт. Этот отчет уже неделю висел над моей головой, и в самой голове, тяжким каменным грузом и все никак не хотел взяться хотя бы в разработку, не говоря уже про то, чтобы окончательно закрыться и забыться. Ах, как бы было чудесно.

Р-р.

Но нет.

А все почему?

Да потому, что это, мать его, не моя работа!

Все дело в том, что я работаю специалистом в отделе материально-технического снабжения в крупной частной компании по перевозке грузов — «Диджетал Корпс».

В этой компании я начала работать сразу после университета и по профессии я вообще психолог, но по специальности работать не смогла.

Почему? Все до банального просто.

Никто не хотел брать «зелёного» специалиста без опыта работы. Да и в эту компанию меня взяли по знакомству моей бабушки. В «Диджетал Корпс» работал ее старый знакомый, который и пропихнул, будем называть вещи своими именами, меня в эту компанию.

Денег, в общем, платят немного, но на жизнь хватает. И как на любой другой работе, есть свои сложности.

Не так давно у нас сменился начальник транспортного отдела. Наш старенький Михалыч, так мы его называли за глаза. А так он конечно — Мирон Михайлович, строгий и вечно хмурый дед, этак лет семидесяти, но зато добрый, мы его все очень любили. Который всего несколько недель назад решил уволиться по не ясным нам причинам, и высокому руководству фирмы пришла в голову «гениальная» идея, что можно же отдел транспортировки грузов объединить с нашим отделом.

Восхитительно! Гениально! Чудесно!

Нет.

Вот так и вышло, что у нас теперь новый начальник, которому тоже пришла в его "светлую" голову не менее "гениальная" идея спихнуть на меня отчеты по этим самым грузам. Специфика работы, конечно, совсем не моя, ни по, естественно, образованию, ни по тому, чем я занималась эти несколько лет в фирме, о чем сразу же честно поведала начальнику. Лучше б молчала. Угу.

Михаил Святославович Вольный, именно он начальник и есть, мне мило улыбнулся и весело сообщил:

«В отделе грузов недостаточно людей, и пока не найдут еще парочку специалистов, — возьмите, Элина Мирославовна! Вы же у нас молодая, справитесь».

Блин!

Вот так и думая обо всей, мягко говоря, дерьмовой ситуации, вошла в магазин. Мои мысли вяло текли в голове, не задерживаясь на чем-то конкретном. Денег было немного, все средства в основном уходили на оплату квартиры и помощь уже старенькой бабушке — маме моего отца.

Она одна осталась у меня.

Папа погиб в автокатастрофе, когда мне было шесть лет, по происхождению он был человеком. Мама ушла вслед за ним буквально через несколько месяцев, не смогла пережить свое горе, ведь он — ее пара.

Пары для нас ― это большая радость и страх. Если что-то, не дай луна, случится с парой, оборотень долго не проживет, просто быстро угаснет от тоски.

Так и произошло в нашей семье.

Моя мама была чистокровной оборотницей, лисой из клана «Серебристых лис». Она была очень красивой: светло-каштановые волосы с серебристым отливом и темно-серебристые глаза.

Многие оборотни, не говоря уже о мужчинах человеческой расы, да и женщины, что уж там, засматривались на нее, когда она проходила мимо. Но кроме моего отца, для нее никого больше не существовало и не могло существовать.

Если говорить о других родственниках, то на самом деле они очень даже имелись, но нас не было друг для друга.

Когда родители мамы узнали, что она встретила родную душу среди людей, то просто отреклись от нее, несмотря на то, что отец был ее парой. К сожалению, имеются еще такие кланы, которые не признают браки не внутри рода, плюя с высокой колокольни на парность, любовь и привязанности. Правда, если пара встречалась внутри клана, то это уже другое дело, как говорится: любовь, совет и уважение.

Как раз из такого клана была моя мама. Дедушку и бабушку со стороны мамы я никогда не видела. Да и она сама не хотела о них говорить. Один раз я у нее про них спросила, на что она просто и очень спокойно ответила:

«Они умерли, Элина. Разговор окончен».

Больше о родных мамы не интересовалась, да и зачем знать о тех, кто просто вычеркнул тебя из своей жизни?

Если говорить обо мне, то я — полукровка. Как не трудно догадаться, дело в человеческой крови. Вообще рождение полукровок ― не обыденность, а исключение. Я бы даже сказала: исключительно редкий феномен, поскольку гены оборотней доминантные, но как видите, бывают и сбои.

Полноценно оборачиваться я не могла. Но от оборотней мне достались приятные бонусы: быстрота реакции, обостренный нюх и зрение, также частичная трансформация. У меня, когда я этого хотела, а также в моменты опасности проявлялись длинные и острые как бритва коготки и маленькие, такие же острые клычки.

Раздумывая о жизни, я успела купить необходимые продукты, зашла в аптеку за лекарствами для ба и поплелась домой.

Глава 2

Алекс

Я ехал с работы домой сильно уставший, злой и дерганный.

Всего год назад я окончил Академию Управления при Президенте Лигерии. По специальности я магистр юридических наук. Мой дражайший папочка решил, что его сыночку пора потихоньку вливаться в семейный бизнес, а через пару лет можно будет на меня и фирму спихнуть.

Доволен ли я такими перспективами? Не особо. Но, что поделать. Бизнес есть бизнес. Тем более ― семейный.

Для старта эта работа была интересной, как раз по моей части, вообще со временем хотелось открыть что-то свое, но перед этим набраться опыта не помешает.

Измотанный сегодняшними переговорами с представителями котов (сами они никогда не выходят за пределы общины, все решают через людей, и только через людей), гнал домой с большим желанием залезть под душ и наконец-то поесть.

Наш частный поселок находится в десяти километрах от города, вокруг дома лес. Так как мы принадлежим к клану «Северных волков», нам нужна природа, где можно побегать вечером и отдохнуть.

Припарковался возле своего особняка, вышел из машины и уже собирался зайти в дом, как за своей спиной почувствовал движение. Резко обернувшись, увидел свою девушку, Алису.

С Алисой мы знакомы ещё с детства. Вместе бегали по поселку, вместе пошли в школу. Для меня она всегда была как сестра. Но Алиса… Она меня любила еще в юности, в чем призналась несколько лет назад, и мы решили все же попробовать быть вместе.

Не сказать, что я любил ее, но она и не была моей парой и знала это. Была готова к тому, что если мы встретим своих половинок, то просто останемся друзьями, но насколько со временем понял, сама она не особо верила, что это действительно может произойти.

Нам всегда было очень хорошо и комфортно вместе, и я очень дорожил этими отношениями, посему спокойно переносил ее маленькие и такие женские капризы.

Обняв Алису за тонкую талию и вдохнув легкий, пряный аромат ее нежной кожи, успокоился и тепло улыбнулся. Она всегда меня успокаивала, как и я ее, своим запахом.

До шестнадцати лет, когда определяется, пара ли тебе тот или иной оборотень, мы думали, что действительно пара друг другу. Но ― увы. Это оказалось не так. К нашему обоюдному сожалению. Так бывает: не всегда то, чего хочешь, сбывается.

— Привет, давно ждёшь? — мягко улыбнувшись, тихо спросил я.

— Привет, нет. Пригласишь в дом?

— Конечно, заходи. Я в душ, после поговорим, — шире открыл двери, пропуская девушку вперед.

Алиса ничего не сказала, молча прошла мимо меня в дом и сразу устремилась на кухню. Я же принял душ, оделся и пришел к ней. Волчица сидела в кресле и маленькими глоточками пила горячий кофе. Взял свою чашку и придвинул соседнее кресло ближе к ней, подмечая, что девушка сегодня не в духе.

Сидела тихо, с низко опущенной головой. Нетипичное для нее поведение. И что на этот раз у нас произошло? Внутренне напрягшись, отхлебнул кофе и, поставив чашку на столик, потянулся к Али, приподнял ее голову за подбородок.

— Эй, малыш, что случилось? Что тебя печалит? Ты же знаешь, что можешь мне все рассказать.

Алиса подняла на меня грустные большие карие глаза и проговорила срывающимся голосом:

— Алекс, нам нужно поговорить... — ее слова прервал звонок моего телефона.

Так не вовремя.

Недовольно поморщившись, приподнялся, вытаскивая из кармана домашних брюк смарт. На дисплее высветилось имя давнего близкого друга.

— Прости, Алис, Сашка Левицкий звонит, надо принять. Это может быть важно, — мазнув по девушке взглядом, принял звонок.

— Привет, Левицкий, давно не звонил. Что-то случилось?

— Привет, Алекс, — весело крикнул в смарт друг. — Нет, ничего серьезного. Но, если ты забыл, сегодня приезжает с Мизерона наш ледышка, и я тебе напоминаю, что мы планировали встретиться.

— Да, забыл, — мысленно хлопнул себя по лбу. — Так, ладно. Через сколько?

Сашка пробурчал, что ждет мою задницу через час в баре «Старый волк». Пообещав ему, что вскоре там буду, положил трубку. Задумчиво посмотрел на Алису. Она сидела бледная, но, поймав мой взгляд, резко поднялась и пошла на выход. Не понимая такой реакции, догнал ее и обнял за талию.

— Алис, мне надо встретиться с друзьями. Мы с ними договаривались, а я забыл, представляешь? — как можно мягче прошептал на ушко.

Она, как мне показалось, побледнела ещё сильнее, но я решил, что это игра света. Чмокнул ее в щеку и добавил:

— Это ненадолго, а потом я точно весь твой.

Али взглянула пристально на меня, но кивнула, после чего просто ушла. Не придал ее поведению значения. Мало ли что у молодой волчицы на уме? Глянул на себя в зеркало, улыбнулся и рванул в бар.

Влад и Сашка ― мои давние друзья.

Влада я знаю ещё с детства, он часто бывал у нас дома, когда мы были совсем маленькими волчатами. Его клан «Восточные волки» находился поблизости от нашего, так что мы, можно сказать, друзья с пелёнок.

Глава 3

Элина

Я стояла, прижавшись к дереву, и смотрела, как тот, кого назвали Алексом, втянул воздух чрез нос ещё раз и, резко повернувшись к своим друзьям, что-то им сказал и, к моему облегчению, они уже собралась уходить, как Алексу позвонили на смарт.

Вновь остановившись, парень вытащил телефон и, взглянув на экран, заметно напрягся, а когда ответил, замер, стремительно превращаясь в заледеневшую статую. Его черты лица заострились, приобретая звериные, невольно отметила, что его руки мелко дрожали, и даже представлять боялась, что ему такое сообщили, что он настолько изменился в лице.

Друзья ему что-то говорили, но он их, казалось, просто не слышал. А спустя не больше минуты, коротко им что-то рыкнув, внезапно сорвался на бег. Его спутники тревожно переглянулись, но пускаться вдогонку беглецу не стали. Еще немного потоптавшись на месте, парни направились в ту же сторону, что и сбежавший оборотень.

Глубоко вдохнув холодный и так сейчас нужный воздух в лёгкие, потопталась на месте, тряхнула волосами, собирая разбежавшиеся мысли в кучу, и медленно побрела домой.

Подходя к дому, никак не могла выкинуть из головы этого парня, что-то зацепило меня в нем. Что-то такое, что я никак не могла осознать. Догадка кольнула в мозг, но так же быстро пропала, и я не успела зацепиться за эту маленькую дельную мысль. Дотащившись до квартирки, открыла двери, крикнув:

— Бабуль, я дома.

Прошмыгнула в свою комнату, с удовольствием стянула надоевшие за день вещи. Как же хотелось в этот момент перекинуться и побегать лисичкой, но увы, такое счастье мне недоступно.

Переодевшись в теплый спортивный костюм, зашла на кухню. Бабуля читала свою любимую книгу, роман про оборотней. Очень их, кстати, любила, особенно про неразделенную любовь. Ага.

Весело фыркнув своим мыслям, подмигнула уже увидевшей меня пожилой женщине.

— Как твои дела, дорогая, устала? — участливо спросила ба, откладывая книжку. — Есть новости на работе? Новый ваш начальник нашел еще людей?

— Нет, на данный момент у меня идёт «веселая» разработка новых отчётов, которые на меня скинули.

— Помнишь, я тебе рассказывала, что так и сделают. Не будут они никого искать. Так и случилось. Зачем тратить деньги на новых людей, если можно дать нагрузку оставшимся?

— Что-то такое припоминаю, — хмуро сказала я. — Странно то, что Михалыч решил уйти.

— Надо будет зайти к нему. Давненько как раз к нему не заходила, вот и поговорю, к-хм, за жизнь, несколько раз поговорю.

— Ой, ба, не начинай. Со временем вникну во все вопросы, и будет легче. Тем более, это новый опыт, — преувеличенно весело добавила я.

Ба покосилась на меня, но ничего не сказала. Поставила передо мной чашку с моим любимым малиновым наатом, села на место, уткнувшись в свою книгу. Как бы между прочим пробормотала:

— Парня тебе надо, Элин, все одна и одна. А с парнем-то было бы проще. Он бы и поддержал, и утешил. Тебе уже двадцать один год, а парня как не было, так и нет.

Я на такое заявление только возмущенно открыла рот, не зная, что сказать. Зыркнула на нее грозно. Но то ли у ба был иммунитет, то ли совсем не выглядело угрожающе, в общем, ее не проняло. Тогда я устало закатила глаза и хмуро ответила:

— Будет со временем, не переживай. Когда надо будет, встречу. Хотя хотелось бы пару свою найти.

Перед глазами встал образ сегодняшнего парня, все-таки что-то в нем было.

Но что?

От размышлений меня оторвал голос ба:

— А как у Аришки дела? Почему в гости не заходит? Поссорились, что ли?

Вспомнив свою подругу Арину, светло улыбнулась. С Ариной мы знакомы с детства. Она всегда была позитивная, веселая. Рыжая, с теплыми карими глазами и о-о-очень высокого роста. Самая высокая девочка класса, за что ее часто дразнили как одноклассники, так и дворовые мальчишки.

Как-то я заступилась за нее. Это произошло, когда мы обе были во втором классе. Дворовые мальчишки зажали ее в углу дома и дразнили каланчой, и что ее никто такую не полюбит. Я разогнала их, хотя у самой роста было два вершка.

Но увидела мрачную картину и испуганную мордашку рыжеволосой девочки, и ярость застелила глаза. Недолго думая, подобрала с дороги большую палку и просто набросилась на них. Странно, но мальчишки больше к нам не лезли. Вот так мы и познакомились.

И дружим до сих пор. Она пошла после школы учиться на системного администратора, и после университета с легкостью могла взломать любую программу или, к примеру, найти номер телефона. Лучшая на курсе в университете. Ари всегда любила компьютеры и всякие коды, программы. Я в этом во всем не разбираюсь, так что больше объяснить точно не смогу.

Сейчас Аришка проходит курсы в Мизероне, и уже через две недели должна вернуться домой. Должна была прилететь еще вчера, но на днях звонила, предупредив, что вернется не раньше, чем через две недели.

— Нет, ты что, ба. Она сейчас в Мизероне, город Оттава. Курсы повышения квалификации от своей фирмы проходит, через две недели вернётся. Я там, кстати, лекарства тебе принесла, давай, тебе отдам и пойду спать. Устала, а завтра на работу. И да, завтра я немного буду позже, хочу в тренажерный зал зайти, давно там не была.

Глава 4

Элина

Тренажерный зал находился недалеко от моего дома, что очень удобно. В принципе, другие варианты, кроме этого зала, я и не рассматривала. В это место не так давно устроилась работать администратором на ресепшен моя подруга Милена, и когда я решила заняться собой, немного, так сказать, подкачать свою тощую пятую точку, именно она пригласила меня сюда.

С Миленой, как и с Аришей, мы были знакомы ещё со школы, продолжая общаться и после нее, чему я была очень рада. Несмотря на то, что я и Арина оборотни, а Милена человек, между собой нам легко удавалось находить общий язык.

Солнечно улыбнувшись, подняла глаза на яркую вывеску: «Тренажерный клуб "Движение жизни"», распахнула стеклянные двери, направилась к стойке регистрации, сразу же замечая стучащую по клавиатуре стационарного компьютера подругу.

— Привет, не отвлекаю?

Миленка с заминкой оторвалась от монитора и посмотрела на меня, светло-зеленые глаза потеплели, тонкие губы изогнулись в мягкой улыбке.

— Привет, ты же знаешь, для тебя я всегда свободна. Позаниматься или поболтать?

— Позаниматься, — рассмеялась я.

— Жаль, — без капли той самой жалости протянула девушка, перекидывая на объемную грудь темно-каштановые вьющиеся волосы. — А я уже подумала: ты по мне соскучилась, а ты вон, оказывается, как.

— По тебе я тоже очень соскучилась, — поспешила заверить ее. — Просто давненько не тренировалась.

— Ну, это да, — кивнула она.

— А с тобой болтала не так давно по телефону.

— На прошлой неделе!

— Ну, прости, закрутилась, — виновато развела руки в стороны. — На работе добавили нагрузку с транспортного отдела, так что свободного времени убавилось, а денег не прибавилось.

— Понимаю, — вздохнула Мэл. — Дай хоть обниму, что ли. Обнимашки, говорят, заряжают позитивом.

— Ничего не имею против, — смеясь, протянула руки к вышедшей из-за стойки девушке, обняла ее за талию и с удивлением поняла, что подруга за неделю успела ощутимо скинуть в весе. — Милена, ты что, на диетах сидишь?

— Какие диеты, бог с тобой! Стресс и ничего более. Нет, не смотри на меня так, ничего не случилось, работы много. Кстати, — протянула она и хитро сощурилась, легонько пихнув меня в бок, — к нам такие красавчики новенькие сегодня пожаловали, так что иди-иди, переодевайся, как раз оценишь такую красоту.

Милена блаженно прикрыла глаза, явно вспоминая этих новеньких красавчиков. Я же только снова закатила глаза. Что с нее взять? Ей всегда нравились красивые и мускулистые парни, особенно с медвежьей фигурой. У нее это вызывало эстетический шок и мысленный оргазм. Хотя, если подумать, кому они не нравятся... Эти красавчики. Только от этих красавчиков могут быть такие проблемы, в частности, с сердцем, что жизнь малиной ещё долгое время казаться не будет.

— Милена, ты как всегда в своем репертуаре, все о красавчиках. А между тем, у тебя имеется молодой человек!

— Ой, да нет уже никакого молодого человека, — притворно беззаботно махнула она рукой.

— Как нет?

— А вот так. Был да сплыл. Да ну его, — поморщилась Мэл. — Давай, я тебе потом как-нибудь расскажу, ладно?

— Ладно, как скажешь, — пожала плечами.

— Ага, ну все, иди давай.

Подмигнув мне, девушка вновь вернула внимание к экрану монитора, а я направилась в сторону раздевалки. Не знаю, по какой причине, но в тот момент мне вдруг отчего-то вновь вспомнился вчерашний молодой мужчина.

И все-таки любопытно, что у него могло произойти? И тут же одернула себя:

«Нечего о нем думать, Элина, у него явно есть пара! Вон как быстро вчера сбежал, хорошо, что ещё обувь по дороге не растерял».

Но только моя совесть не дремала. Заставила устыдиться своих мыслей. Вдруг у него действительно что-то серьезное случилась, а я тут… Э-эх-х.

В раздевалке ввела код к своему личному шкафчику, поставила внутрь сумку, не рискуя даже на минутку оставлять ее в другом месте. В любой моей сумке помимо вещей был флакон с легкими духами, помада и обязательно зелье «скрывающий запах». Мало ли, какие оборотни рядом ходят.

Иногда наши инстинкты берут верх, и можем потерять над собой контроль, в этом мало приятного, но слава Луне, такое бывает очень редко. Чаще всего в подростковом возрасте, когда психика оборотня не совсем стабильна, в период от девяти до девятнадцати лет. Еще с детства я уяснила, что флакон с зельем «скрывающий запах» у меня должен быть всегда. На всякий случай.

Как раз у меня осталось всего несколько флакончиков. Надо будет обязательно зайти в оборотническую лавку, пополнить запас.

Когда я уже переоделась и собиралась выйти в зал, вдруг ощутила резко подступившее чувство приближающейся опасности, волосы на затылке встали дыбом.

Инстинкты взбесились. На руках молниеносно выступили когти, слух обострился. Ощерившись, глухо рыкнула, попятилась, метнувшись в угол, прижалась к стене, настороженно гипнотизируя дверь.

Из какофонии звуков вычленила те самые, представляющие опасность шаги, направляющиеся прямиком к раздевалкам. Вжалась еще сильнее в стенку, сознание отошло на задний план, остались голые инстинкты, которые кричали:

Глава 5

Алекс

Вошел в зал, и мне понравилось то, что я увидел. Чисто, уютно и довольно красиво. Правда, слегка пафосно, но это меня и не удивило. Брат Сашки всегда любил выделиться, сколько его знал.

Оборудование стояло новое и, что мне больше всего понравилось, не воняло потом, как во многих фитнесах, в которых я был. Пока у отца Сашки имелся только один фитнес-клуб. И он часто был на ремонте. Пока возили технику и обустраивали его, приходилось заниматься как раз в таких «потовых» тренажерных залах. Мало приятного, если честно. Особенно это тяжело именно для оборотня с нашим чутким нюхом.

Людей было не то чтобы много, но хватало. Девушки разных мастей, с неплохими фигурами занимались кто на чем. Кто на велосипедах, кто на дорожках, парни тягали штанги.

Молодцы, в общем. Постоял в центре зала несколько минут, впитывая в себя новую энергетику, и направился в сторону штанг, подумывая поднять несколько раз железо, и остановился на полпути. Нет, это сейчас не сильно мне поможет встряхнуть как следует свои мысли. Развернулся и направился к беговым дорожкам. Занял самую крайнюю, подключил режим и «побежал».

Пока бегал, пытался решить, что же сейчас делать со своей маленькой семьей, которая только-только собиралась ей стать. Этот вопрос разъедал мое сердце, отпечатываясь в мыслях, но какого-то конкретного решения не находилось. Кроме как уж совсем радикальных или дурацких, ничего на ум не приходило.

А вот, например:

«Взять и вывезти ее под покровом ночи, к примеру, в мешке, имитируя похищение. Предварительно облившись зельем от запаха», ― и чуть горько не рассмеялся вслух:

«Да уж, Листопадов, что ещё придумаешь? Взять, стукнуть по голове и, взвалив на плечо, просто увезти в клинику?»

Нет. Все не то. Понимал, что потом Алиса меня просто возненавидит, если не хуже. Она сейчас в таком состоянии, что не дай Луна. Не уследим, и потом... Даже страшно представить. В конце концов решил подождать друзей и спросить совета у них, может, что дельное подскажут.

Кивнул своим мыслям:

«Да, так будет правильно».

И все-таки лекарь. Где же его найти? Таких лекарей нет на каждом шагу. Среди людей точно не будет. А оборотней совсем мало, если такой лекарь и живет в глубинке, найти его будет ой, как сложно. Среди знакомых точно нет, я бы знал.

Оглянулся узнать, не пришли ли Влад с Сашкой, и наткнулся на стайку хихикающих девушек, невольно скривился. Симпатичные, но искусственные до жути. Перевел взгляд на девушку, что только сошла с беговой дорожки, и заметил, что она тоже смотрит на меня. Красивые глаза. Серебристые такие. Оборотница.

Втянул носом воздух, принюхиваясь, чтобы понять, к какому клану принадлежит, и нахмурился, ничего не ощутив. Втянул ещё раз ― и опять ничего. Не понял. Использовала зелье?

Ладно, не важно, это ее дело. Заглянул ещё раз ей в глаза и заметил, что они у нее расширенные, крылья носа трепещут… принюхиваясь. Усмехнувшись, подмигнул ей. Ее глаза стали ещё больше, заслоняя почти всю радужку.

«Интересная реакция, надо бы сказать, что она себя выдает», ― думал я, уже продвигаясь к ней ближе.

Как только она поняла, что я иду именно к ней, отшатнулась, нервно оглянувшись вокруг. Я уже подумал, что она сейчас сбежит, но нет, осталась стоять на месте.

Занимательная девочка.

* * *

Элина

Пара.

Одно слово ― четыре буквы, но значат так много, что захватывает дух.

Этот парень с синими глазами — он моя пара!

Я это сразу поняла… Ты это понимаешь на подсознательном уровне. Я нашла его (ну, или он меня). Вот это поворот. Просто, когда почувствуешь запах своей пары, уже никогда ни с чем не спутаешь, узнаешь его из тысячи.

Там, в парке, когда стояла у дерева, наверное, страх вытянул все остальные чувства. Или, может, от того, что в тот момент рядом с ним находились его друзья, и запахи просто спутались? Но сейчас тоже много людей. Немного задумавшись, не сразу поняла одну странную вещь.

Низ живота... Его начало сводить, и грудь ― она немного потяжелела. А влажная после тренировки майка неприятно терлась при малейшем движении о соски.

Рвано выдохнув через зубы, попыталась успокоиться, сокрушенно покачала головой, глупо улыбаясь. Желание. Я только что впервые познала, что такое настоящее сексуальное желание.

Опустила глаза, чтобы по ним он не понял моей неадекватной на него реакции, и немного свела ноги, хотя хотелось их скрутить в узел. Понадеялась, что сделала это предельно незаметно.

И вообще, я тут стою и облизываюсь на него, как похотливая лиса. Но этот запах… Ничего вкуснее и слаще не чувствовала. Легкий морской бриз с нотками перечной мяты и что-то еще, присуще только ему одному. Подняла на молодого мужчину глаза и чуть не закрыла их обратно с криками:

«Мне это кажется, это нереально!» — внутренне пищала я, щипая себя за руку, чувствуя боль.

Почему?

Да потому, что он шел прямо ко мне!

Глава 6

Алекс

— Рассказывай! — строго сказал Влад, откинулся на спинку кресла и чуть склонил голову набок, сверля меня пристальным взглядом холодно-льдистых глаз.

Поморщившись, побарабанил пальцами по столу, прикрывая глаза и лихорадочно думая, как лучше будет преподнести друзьям всю сложность ситуации. Алису Александр и Айс знали очень хорошо. Более того, относились к ней как к младшей сестре. И вот сейчас я должен был сказать им о возможной скорой кончине девушки.

Моей девушки.

Луна!

Собрав мысли в кучу, не нашел ничего лучше, чем сказать как есть:

— Алиса беременна.

От того, что сказал это вслух, стало даже немножечко легче.

Александр, сидевший напротив меня, подавился воздухом и, закашлявшись, выпучил глаза, уставившись на меня так, словно я кого-то убил, причем особо жестоким способом. Но если подумать, то да. Можно сказать, свою волчицу косвенно убью именно я.

Своим же волчонком.

От этой мысли мне стало не по себе. Сглотнув ком в горле, покосился на Айса. На лице Влада не дрогнул ни один мускул, можно было даже подумать, что ему и вовсе наплевать на то, что я сказал.

Но только я знал друга лучше многих.

Его глаза заледенели, а руки, лежащие на подлокотниках диванчика, напряглись. И Влад воспринял мою новость болезненно.

— Как такое могло произойти? — тихо спросил Александр, шаря по моему лицу взглядом. — Она же не твоя пара. Сезон Луны* это показал как нельзя лучше.

Влад тряхнул длинными распущенными черными волосами, откинул их на спину и приподнял правую бровь, с интересом рассматривая меня.

А я не знал, что говорить. Что я могу ответить, если сам до конца не понимаю, как так вышло.

Пожав плечами, посмотрел на свои руки, сжал кулаки.

Влад внимательно смотрел на меня, задумчиво поглаживая пальцами подбородок.

Его опасная, колючая, как ледяные иглы, энергетика волнами распространялась по кабинету, затрагивая меня и Сашу, заставляя нас ежиться и втягивать голову в плечи. Все же Влад был очень сильным оборотнем и если бы захотел, мог стать вожаком стаи досрочно. Но он не хотел.

Сморщившись, сухо попросил:

— Прекрати. И так тошно.

Влад едва уловимо дернул щекой, и давление пропало. Он, немного помедлив, спокойно произнес:

— Вообще, это возможно. При условии, что у нее в роду были такие случаи.

— Знаю, — кивнул я. — Однако у Алисы никого не осталось, кроме меня. Можно послать запрос в ее клан, но если подтвердится, что подобные случаи в ее семье имели место быть, то что нам даст эта информация?

— Существенно ― ничего, — отозвался Влад. — В который раз убеждаюсь, что чувство беспомощности — самое отвратительное.

Переглянувшись с Александром, опустили головы, мысленно подписываясь под каждым словом друга.

— Что будете делать? — взволнованно спросил Левицкий.

— Она не хочет идти на аборт, — с болью ответил ему, сжимая пальцами небольшой столик. Отчего слабая деревяшка треснула, и я поспешил убрать руки. — Сказала, что будет пытаться родить сама и спасти хотя бы ребенка.

В душе поднималось непринятие этого решения. Как она может?! Зачем? Детей может быть еще много, а она одна! Встретит пару и родит стаю волчат.

— Успокойся, — холодно осадил меня Айс. — Иначе от этого места уже из-за твоей энергетики ничего не останется.

Вздохнул, пытаясь успокоиться. Получилось не очень.

— Понимаю, что ее бесполезно уговаривать. Вот кто скажет мне, почему она такая упёртая, а? — громко хлопнул ладонью по столу. — Почему она решила так со мной поступить? Ведь почти никто! Никогда…

— Не выживал, — тихо закончил Саша, отводя взгляд. — Ну, мы же этого так не оставим?

— Нет, конечно, — фыркнул я. — Думаю, будем искать лекаря, просить совета у него. Но в первую очередь съездим с ней в клинику за консультацией.

— Мы с тобой, брат, — в один голос сказали парни. ― Ты можешь к нам обращаться.

Я кисло улыбнулся им, в душе на градус стало теплее. Дай Луна всем таких друзей.

— Я созвонюсь со своими знакомыми из оборотней, состоящих вне клана, может, у них были подобные случаи, — выдал Саша.

Благодарно кивнул.

— А я просмотрю все базы данных оборотней. Если потребуется, взломаем, — решительно сказал Влад.

Мы с Сашкой переглянулись и с сомнением покосились на друга. При своем тяжелом характере, друг зачастую был слишком праведным, и тут вдруг взлом базы.

— Что? — ровно спросил он, заметив наши взгляды. — Для друзей мне ничего не жалко, а вы вообще мне как семья.

В этот момент к нам постучались, Влад пригласил войти.

Зашла официантка с нашим заказом и, расставив все на столике, налила нам вина и тихо удалилась.

Глава 7

Влетел в ванную, и мой взгляд сразу нашел ее. Она сидела в ванне, обхватив руками колени и опустив на них голову, и тихонько плакала. Мельком огляделся вокруг, подмечая детали.

Вот смеситель для душа лежит так что, вода попадает за пределы ванны. Она что, била им об стены? Похоже. На лейке душа обнаружил несколько царапин и только устало покачал головой. Невыносимая. Так, что еще? Полотенца валяются в луже воды. Угу. Все полочки вывернуты, и все их содержимое валятся на полу.

«Более детальный осмотр надо будет потом провести», — подумал, устало вздохнув.

Подошёл к ней и опустился на колени перед ванной, игнорируя тот факт, что мои джинсы оказались намоченными до колен.

Дотронулся до руки девушки, тихо шепнув:

— Эй, котенок.

Алиса вздрогнула, как будто только обратила внимание, что кто-то есть рядом. И медленно повернувшись, пустым взглядом посмотрела на меня.

— Ну же, малыш, что произошло? Давай, расскажи мне.

Промолчав, Алиса вновь отвернулась к стене. Ее хрупкое тело подрагивало ещё от не до конца прошедшей истерики. То что, это была именно она, я был уверен почти на все сто процентов.

Не давая ей уйти обратно в себя, притянул к своей груди, к облегчению, не встретив никакого сопротивления, обнял крепче.

«Значит, есть контакт».

— Волчонок, давай, я тебя подниму или помогу подняться из ванны, и мы пойдем с тобой в мягкую постельку, м-м-м?

Разомкнув сухие губы, Алиса едва слышно шепнула:

— Ты же не бросишь меня? Алекс, пожалуйста… Ты только не оставляй меня. Мне так страшно.

Мое сердце сжалось: бедная. Бедная моя девочка.

— Как ты вообще о таком могла подумать, волчонок? Ты же знаешь, я ни за что, никогда тебя не брошу. Всегда буду на твоей стороне. До самого конца. Давай в постельку, ты устала.

Девушка отрешенно кивнула.

— Иди ко мне.

Обхватив ее под спину и попку, вытащил из воды, предварительно накрыв плечи лёгким полотенцем, чтобы не было так холодно. Как же мало она весит. Такая хрупкая. Но мне ли не знать, какая она сильная.

Когда умерла моя мама, рожая мою младшую сестренку, именно Алиса поддерживала меня и всегда была рядом, да и у нее самой не было отца, он погиб, когда она была совсем маленькая.

Это произошло, когда ее отец с женой и маленькой дочкой решили поехать отдохнуть на природу ― пикник. Ее отец и мать всегда, ещё со своей молодости любили риск, и в тот раз тоже так было. Пикник они решили устроить недалеко от горы Рэн, и это стало их самой большой ошибкой.

Надо сказать, что тогда они нашли довольно живописное место. Насколько я знаю, там было красивое маленькое озеро, такое чистое, что как через зеркало можно увидеть маленьких рыбок и других его обитателей. Небольшие деревья возле самого озера и много луговых цветов с потрясающим запахом.

Там они и расположились, но когда уже собирались уходить, неожиданно случился обвал в горах. Как рассказывали потом спасатели и специалисты, обвал случился спонтанно, никто так и не понял, как и почему это вообще произошло.

Камни летели с горы Рэн, крупные и мелкие осколки разлетались по сторонам настолько быстро, что вообще чудо, что ее отец успел оттолкнуть с пути летящих камней напуганную женщину с ребенком на руках. Скорей всего, только его быстрота реакции оборотня и помогла, но сам спастись не смог. Попал под самый большой камень, а сверху навалилось много камней поменьше.

Его тело доставали очень долго, специалисты никак не могли убрать камни так, чтобы не раздавить тело в лепешку, в итоге решили оставить как есть.

И вот когда умерла моя мать, мне на тот момент было тринадцать лет, когда начинается самый пик подросткового возраста у оборотней, и они становятся наиболее неуправляемыми. В этот период времени она очень сильно меня поддержала, смешила и всячески пыталась завлечь в разные игры, только чтобы я не оставался один.

Ведь только она и могла понять, как в тот момент мне было тяжело. За что я очень ей благодарен до сих пор. Да и со временем в каждой трудной ситуации пытались поддерживать друг друга в разных моментах нашей жизни.

Поднимаясь по ступеням на второй этаж, где в особняке были расположены спальни и гостевые комнаты, я смотрел на ее лицо.

Али уснула, пригревшись в моих объятьях. Нежность затапливала мое сердце с каждой ступенькой и с каждым моим вздохом: какая же она красивая и такая хрупкая.

Не волчица — маленькая фея.

Прижимая к груди свою драгоценную ношу, я вошел в свою спальню, положил ее на широкую кровать, сняв с ее плеч полотенце. Мельком глянул на девушку, пройдясь по хрупкому телу задумчивым взглядом.

Что я хотел сделать? Ах, да! Новое полотенце и хм, простыня тоже понадобится. В кладовке нашел все нужное и вернулся к своей девочке, надеясь, что невольно издаваемый мною шум не разбудил ее.

Но она не проснулась.

Не проснулась она и тогда, когда приподнимал ее тело, чтобы обтереть немного спину и волосы, хоть я и старался осторожно и тихо себя вести. Большим полотенцем аккуратно растер ее, приподнял за попку и, чуть сдвинув в сторону, подложил простыню под мокрое тело. Там, где не смог достать полотенцем, прикрыл одеялом. Справился.

Глава 8

Элина

Дома, быстренько переодевшись, почувствовала легкий голод, но время было уже позднее, а на ночь, как говорится, кушать вредно, да и Мэл должна была вскоре прийти, поэтому решила приготовить малиновый наат — чай по семейному рецепту.

Получался такой чаек ароматным и питательным. После него долго не хотелось есть, чему я, собственно, всегда была рада. На кухне я достала все ингредиенты для малинового наата, выложила их на стол.

В пресс-чайник закинула листья малинового дерева и залила водой, молоком и медом. После настаивания в пресс-чайнике чай надо было отжать — и вуаля, малиновый наат готов. Этот рецепт давно в нашей семье, ему мою ба научила ее бабушка, а ту ее бабушка, и так далее.

К своему стыду, я не сразу обратила внимание, что дома бабушки нет, и поняла я это только тогда, когда заметила записку на холодильной камере: «Дорогая, я поехала к подруге в Рощу, буду завтра ближе к вечеру. Не скучай. Твоя ба».

Улыбнувшись, положила записку на стол и задумчиво посмотрела в окно.

Поселок Роща находился недалеко от центра города, всего примерно в тридцати километрах, и на маршрутном такси до него легко добраться с любой остановки. Так что за бабушку можно было не беспокоиться, пускай отдыхает, ей полезно. А ее неугомонная подружка тетя Рита ей точно в этом поможет.

Усмехнувшись, вспомнила: ба, бывало, вечерком рассказывала, как они с Риткой (так бабушка называла подругу) по молодости устраивали веселые проделки, подшучивая над парнями, прокалывали, чем попадется, шины их авто. А когда парни с перекошенными лицами бегали и искали виноватых, делали невинный взгляд и отвечали, что, мол, они не в курсе и совсем-совсем никого не видели. Да, да.

И это самая безобидная из всех каверз, о которых рассказывала мне ба. Так что, скучно им точно не будет.

Пока Миленка не заявилась, подумала, что надо заранее подготовить одежду на завтрашний рабочий день, а то мало ли как может закончиться встреча с подругой. Задумчиво оглядев содержимое шкафа, пришла к мысли, что неплохо было бы обновить гардероб. Достала офисную строгую черную юбку чуть ниже колена, белую приталенную блузку и серый удлиненный пиджак, прикинула мысленно, что будет смотреться неплохо, и надела одежду на манекен.

Манекен я выпросила у одного знакомого, который не так давно открыл свой магазин одежды, долго его уговаривала. Но он, зараза такая, никак не хотел отдавать этот проклятый манекен. Говорил, что заказал очень маленькую партию, на каждую единицу товара, так что обломись, Эля, не видать тебе манекена как своих ушей.

Я же ходила в его магазин каждый день, (хи, хи) как на работу, спорила, просила, умоляла и даже угрожала. В итоге слово осталось за мной, и мой знакомый сдался, с мученическим видом сказав:

«Забирай, но больше, дорогая Эля! Никогда. Слышишь?! Никогда не появляйся на пороге моего магазина. Разве что за покупками и то не раньше чем через месяц».

Довольная собой, я покивала ему, забрала «чучело», весело помахала ручкой и была такова.

Тихо хихикнув своим воспоминаниям, я погладила бархатную поверхность манекена. Когда у меня подруги спросили, зачем он мне, я только пожала плечами.

А что? Очень удобно. С вечера собрала наряд, и сразу видно, как это будет выглядеть.

Как только я закончила одевать манекен, раздался звонок домофона. А вот и Милена.

Открыв дверь, оперлась плечом на стену, дожидаясь подругу. Прошло не больше пяти минут, как дверь резко распахнулась, ударившись о стену, и в квартиру ввалилась Мэл, таща в руках два пакета, набитых продуктами. Она умудрилась даже в рот засунуть маленький пакетик и, тяжело через него дыша, прохрипела:

— Что стоишь? Помогай, блин.

Обалдев от такой дивной картины, не сразу сообразила, чего от меня вообще хотят, но Мэл уже впихнула один из пакетов мне в руки. Желудок радостно сжался в предвкушении вкусняшки. Таща пакет на кухню, мысленно повздыхала: хана моей попытке правильного питания.

— Ты что, ограбила магазин? — заглянув внутрь каждого из пакетов, шокировано поинтересовалась: — Или решила открыть продуктовый у меня дома? Для чего это все?

— Как это зачем? Как зачем?! Будем есть, пить, разговоры говорить. О! Уже стихи сами льются, — рассмеялась она. — А если серьезно, давно не виделись, подруга. Выпьем немного красного вина, расскажешь, как сейчас живешь.

Я покосилась на все это добро, обреченно закатила глаза и села на стул, со смешливой обреченностью подумав:

«Если Милена что-то задумала, то ее и джет не остановит».

Подперев кулаком голову, во все глаза смотрела, как Мэл носится по моей кухне, и решила все же уточнить:

— Ты же в курсе, что мне завтра на работу? Меня новый начальник прибьет, если я ввалюсь на работу в очках и с перегаром, мне с ним завтра еще над отчетом сидеть.

Подруга покосилась на две бутылки алкоголя и, подмигнула:

— Ну-у, мы же совсем немножко. Так, чуточку, по бокальчику, без фанатизма.

Скептически хмыкнула, смотря в умоляющие щенячьи глаза.

«Вот как у нее так получается? — мысленно фыркала я. — Без фанатизма, как же…»

Глава 9

Алекс

Утром проснулся очень рано, еще было темно. Посмотрел на Алису, она мило спала, забившись с головой под подушку. Потер руками заспанные глаза, поднялся с постели и потопал в ванную.

И пока шел, еще раз оценил весь масштаб бедствия. То, что не заметил вчера: мои вещи вытащены из шкафов и валяются по всему первому этажу, некоторые из них разрезаны ножницами, которые, к тому же, валялись там же. Подушки разбросаны возле стены, ими явно в эту самую стену швыряли, разбита посуда и стеклянный столик, а шкаф-пенал в гостиной вообще повален.

Зашел в ванную и ужаснулся.

«Кошмар, надо будет звонить в службу уборки, и это я еще на кухне не был», — привалившись к косяку двери, обреченно вздохнул.

На кухне, к моему большому удивлению, все было цело и чисто. Заглянув в холодильник, достал продукты, решая делать яичницу с кусочками бекона.

Подставил кружку к кофе-машине, щелкнул, выбирая нужную функцию. И уже через десять минут по кухне поплыли аппетитные запахи. Как только все было почти готово, услышал, что Алиса спускается по лестнице, и в ожидании посмотрел на дверь, скрестив руки на груди.

Долго ждать не пришлось, уже через несколько минут в дверь просунулась каштановая головка и тихонечко, как мышка, заглянула Али. Мой тяжелый взгляд устремился на девушку. Приняв виноватый вид, она опустила голову и юркнула на стул.

— Доброе утро, Алиса. Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше. Алекс, — она куснула губу, несмело поднимая на меня взгляд, — прости меня, пожалуйста, за вчерашнее. Мне так неловко.

Вздохнув, опустился перед ней на корточки, обнял за колени.

— Что вообще это вчера было?

Скулы девушки слегка окрасились в розовый цвет, выдавая вину и смущение.

— Да сама не понимаю, глупо все как-то. Я думала, ты оставил меня. Ушел…

Устало закатил глаза. Нет, я все-таки болван, как сам не догадался?

— Я оставил тебе записку, Алиса. Специально, чтобы ты не переживала.

— Я ее не видела, может, завалилась куда, — рассеянно откликнулась она.

— Ясно. Послушай, — приподнял ей голову за подбородок, — по своей воле я никогда тебя не оставлю. Веришь мне?

С минуту вглядываясь в мое лицо, она кивнула:

— Да.

— Хорошо.

Поднявшись, разложил по тарелкам еду, налил чай и поставил на стол, подвинув одну порцию девушке

— Ешь. Потом иди, собирайся, мы едем в клинику на обследование, ладно?

Молча кивнув, она начала кушать. Я только вздохнул, закинул кусочек еды в рот, мысленно составляя на сегодня план.

Составляя план, решил сразу позвонить в службу уборки, затем нашему семейному врачу, предупредить о визите. Хотя, думаю, отец уже сделал это. Доел, составил все в мойку, пошел собираться сам. Алиса тоже уже доела и была сейчас в душе.

Делая ревизию оставшихся вещей, понял, что придется еще и заехать в MOLL за одеждой, ибо остались в живых только одна майка, кардиган и штаны. И на том спасибо. Одевшись и предупредив Али, что буду на улице, пошел в машину, по дроге набирая номер семейного врача — Олега Ивановича Штольца.

Олег Иванович ответил сразу после первого гудка, как будто знал, что я вот-вот ему позвоню.

— Здравствуй, Алекс. Я в курсе вашей проблемы, специалисты вас ждут. Приезжайте.

Он положил смарт, а я так и не успел даже слово ему сказать, пожав плечами. Нашел контакт службы по уборке, набрал им. Там мне ответили очень быстро, пока делал заказ и обрисовывал проблему, из дома вышла Али. Не прерывая звонок, махнул ей рукой, чтобы села в машину. Зарегистрировал заказ и отложил телефон, посмотрел на Али.

— Ты готова?

Она мне кивнула и слабо улыбнулась. Положив руку ей на колено, легонько погладил.

— Все будет хорошо.

Али перехватила мою руку, тянущуюся к передаче, и слегка пожала, слабо улыбнувшись и кивнув.

Завел машину, выруливая на дорогу.

* * *

До клиники доехали мы очень быстро, несмотря на то, что ехать было довольно далеко. Но от нервов это явно вышло быстрее.

Только успели зайти в клинику, нас сразу пригласили в кабинет к старшему врачу. Объяснили ему проблему, он сказал, как я и думал, надо делать прерывание. У Алисы затряслись руки. Я обнял ее и прижал к себе, сказал, что нам это не подходит. Старший задумчиво смотрел на Алису, и от это взгляда даже мне неуютно стало.

— Вы понимаете, что обрекаете себя и ребенка, который уже все будет чувствовать, на смерть?

Алиса вздрогнула, но все равно кивнула. Я закрыл глаза и обреченно вздохнул.

«Так я и думал».

Врач мрачно собрал со стола несколько бумажек и увел Али на обследование, а я остался в специальной комнате ожидания с диванами и столиками.

Засунув руки в карманы брюк, подошел к окну и ничего не видящим взглядом смотрел на вид из него. Воспоминания ворвались в мое сознание, унося туда, где было светло, туда, где мы были счастливы.

Глава 10

Элина

«Я проспала на работу», ― первая моя мысль с утра. Подскочила на кровати и посмотрела на часы: до работы оставалась всего тридцать минут. Рысью кинулась в ванную, одной рукой чистя зубы, другой расчесывая волосы.

В зеркало не посмотрела. Времени собой любоваться не было.

Кое-как умывшись, побежала на кухню и, за три секунды соорудив бутерброд, запихнула его в рот, залив холодным кофе, что остался со вчерашнего дня. Оделась я вообще за секунду, даже не посмотрев, что на себя надела, вроде это были джинсы и рубашка. Прыгнула в кроссовки, подхватила рюкзак и метнулась к двери, чуть не снеся ее, кубарем скатилась по лестнице и побежала на остановку.

Слава Луне, транспорт был через две минуты. Запрыгнув в него, перевела дух, глянула на часы.

«Опаздываю на десять минут», — пронеслись в моей голове панические мысли.

Оглянулась на людей и не людей в транспорте, они как-то странно поглядывал на меня, некоторые даже отсели подальше.

Странная реакция, может, кто-то за моей спиной?

Оглянулась назад, но никого, кроме меня, не было. Пожав плечами, мысленно махнула рукой. Не важно. Доехала до офиса и вприпрыжку побежала на работу. На входе крикнула не глядя охране приветствие и забежала, к моему великому счастью, в открытый лифт, с кем-то столкнувшись.

* * *

Незнакомец

Он стоял и смотрел, как она выходит из своего подъезда, затем двинулся следом за своей добычей.

Он шел за ней по пятам, преследуя, как голодный волк боязливую дичь. Она зашла в кофейню, он недолго думая — за ней. Приближаясь к ней максимально близко, настолько, чтобы ощущать трепещущими ноздрями тонкий сладковатый запах фруктов.

Слегка наклонившись, он вдохнул ее запах, касаясь мягких волос.

«Накрути их на кулак и дерни так, чтобы у нее на глазах выступили слезы. Ну же, давай прямо сейчас сделаем это», ― шептало ему подсознание.

Пообещав себе, что скоро так и будет, он едва коснулся ее шеи, обнажая зубы.

Ее так хотелось лизнуть, после впиваясь зубами в нежную плоть, оставляя следы.

Он едва сдержал себя в руках, медленно отклонился.

Его добыча вдруг обернулась, посмотрела на него своими большими, как у олененка, глазами, вопросительно поднимая брови. Он улыбнулся ей в ответ и пожал плечами, как бы говоря «ничего такого», она тоже улыбнулась и отвернулась, заказывая кофе.

— Ты моя! — еле слышно шепнул он.

Она услышала и опять повернулась к нему:

— Простите? Вы что-то сказали?

— Говорю, вы прекрасно выглядите. Скажите, вы свободны сегодня вечером? — спросил он, затаив дыхание в ожидании ответа.

Вкусный олененок улыбнулась и мягко ответила:

— Простите, у меня есть парень, — отвернувшись, взяла свой кофе и просто ушла.

Он вцепился в барную кофейную стойку. От ярости, что ее может кто-то касаться, кто-то, кроме него, потемнело в глазах.

«Скоро у тебя, кроме меня одного, никого не будет, ты за это еще поплатишься, за то, что кто-то касается тебя, кроме меня».

«Нет, нам нужна та, давай догоним ее. Давай схватим ее», ― ныло его второе «я».

Сжав зубы, едва удержался, чтобы не сорваться вслед добыче, но его остановил высокий девичий голос:

— Что будете заказывать?

Он повернулся к ней и оглядел то, что не скрывала барная стойка.

Не она. Не моя. Обычная.

Девушка в ответ оглядела его заинтересованным взглядом и поощрительно подмигнула. Он ответил ей полным равнодушием и заказал черный кофе без сахара. Бариста недовольно надула губы и отвернулась к кофемашине.

А он, отстукивая туфлей по полу, приходил к решению, что пора переходить к активным действиям.

Забрал свой кофе и медленно пошел на выход.

* * *

Элина

Доехала до офиса и вприпрыжку побежала на работу. На входе крикнула не глядя охране приветствие и забежала, к моему великому счастью, в открытый лифт, с кем-то столкнувшись.

Ойкнула, отшатнувшись, и подняла глаза, с разочарованием понимая, что на этом мое маленькое везение: быстро приехавший транспорт и открытый лифт, закончилось.

На меня с усмешкой в карих глазах смотрел мой начальник.

— Опаздываем, Элина Мирославовна?

— Простите, Михаи-ик-л Святославови-ик-ч, больше такое не повторится, честно-честно.

Мужчина укоризненно покачал головой.

— Успокойтесь, Элина. Вы так испугались, что вон, уже заикаться начали. Неужели я такой страшный?

Я активно помотала головой, что, мол, нет, конечно, как он мог такое подумать? Хотя и вправду испугалась, получить выговор, например. После вчерашнего от меня, наверное, за версту несло алкоголем, в придачу к моему опозданию.