Янтарь рассеивает тьму. Том 1

Том 1. Глава 1. Воспоминания прошлых лет

Внимание!
Книга вышла в печать от издательства ЭКСМО. На данный момент здесь доступны 14 глав первого тома из 41.
Электронной версии от издательства не будет, только бумажная.

В бумажной версииваш ждут:
1. Дополнительные главы, которых не было в электронном варианте.
2. Цветные арты
3. Божественное оформление страниц
4. Крутая редактура текста от профессионалов
5. Крепкая мужская дружба

Электронная версия будет доступна здесь снова, но только через несколько месяцев. Всех люблю❤️ Текст книги можете читать под картинками

Том 1. Глава 1. Воспоминания прошлых лет

«Я снова в ее теле, — вздохнул Люциа́н, — чувствую ее эмоции, вторю ее действиям, но ею не являюсь. Напротив стоит он... Опять он? Почему каждый сон связан с ним?»

Владыка Луны пытался понять, куда его затянуло на сей раз. Он взглядом выхватил детали обстановки: Элеонора, в теле которой он снова оказался, и темный принц — ее друг — стояли на балконе второго этажа. Выход сюда вел из торжественной залы.

Мир вокруг был погружен в ночную тьму, но лица молодых людей озарял свет из окон и белые магические огоньки, парящие в небе. Элеонора стояла, уперевшись ладонями на холодный серый камень, из которого были сделаны перила балкона и он сам.

«Кай приоделся... — Люциан оценивающе оглядел девятнадцатилетнего беловолосого принца справа от себя. Его черные клановые одежды сейчас были украшены яркой золотой вышивкой, на запястьях красовались кожаные наручи с узором, который также просматривался и на высоких сапогах. — Сегодня бал или важное собрание?»

Элеонора удачно бросила взгляд в сторону двери. За ее мутными стеклами виднелись танцующие силуэты. Люциан сосредоточился на своем сне и услышал музыку, которая играла с другой стороны.

«И правда бал».

Попадая в эти сны, владыка Луны словно посещал театральное представление. Он не имел власти над чужим телом или разумом — просто выступал зрителем, запертым в клетке, где не мог ни говорить, ни спрашивать. У него было право лишь созерцать то, что показывали.

Люциан видел эти сны с тринадцати лет. Разношерстные видения, которые раскрывали жизнь двух связанных судьбой людей. Каждый сон казался реальным и сюжетно наполненным, что даже спустя два месяца он мог точно пересказать все то, что когда-либо видел.

Владыка Луны сильно уставал от таких сновидений, ведь днем жил своей жизнью, а ночью — чужой. Хуже всего было то, что за годы юноша так и не смог понять: видел ли он действительность или все было плодом больного воображения.

Кай оперся ладонями о перила балкона и уставился в полуночное небо.

— Мы не можем быть вместе, ты ведь понимаешь? — Его голос прозвучал тихо.

— Понимаю.

Принц посмотрел на Элеонору.

— Прости за тот поцелуй...

— Не извиняйся. — Она взглянула на него, слегка повернув голову.

«Не извиняйся? — с недоумением подумал Люциан. — И это при том, что он тебя чуть ли не изнасиловал в логове древа любви, а не просто поцеловал. За такое еще как нужно извиниться и понести заслуженное наказание».

— Это было влияние древа, — продолжала Элеонора. — Ароматы его листьев, коры и смолы настолько дурманят разум, что любой сойдет с ума...

— Нет. Дело не только в древе. — Взгляд Кая стал серьезным. — Я бы стерпел его магию и не поддался, но...

Она приподняла бровь.

— Но?

Темный принц отвернулся и запустил аккуратные пальцы в белоснежные волосы, кончики которых доходили до ушей. Он медленно зачесал пряди назад и тихо закончил:

— Но это слишком сложно... особенно когда замешаны чувства.

Кай шумно выдохнул и положил руки на перила, едва не коснувшись ладони Элеоноры. Ее сердце мгновенно ускорило ритм. Они схлестнулись взглядами, ведя безмолвную войну. Серые глаза принца были пусты, как прозрачные сосуды. Элеонора желала разглядеть в них эмоции, что подтвердили бы его слова, но не смогла.

Она стиснула зубы и отвела взгляд в сторону. Люциана накрыло ее горьким отчаянием, а в голове прозвучала чужая мысль: «Все не должно быть так...»

Союзы между заклинателями светлого и темного путей находились под запретом. Их близость могла разрушить души обоих, а возможное потомство обратилось бы во зло. Противоположным сторонам дозволялось общаться, проводить время вместе, но любовные связи оставались недопустимы. Тьма и свет не существовали в единстве, а потому отношения Элеоноры и Кая несли вред всему магическому миру — и им самим.

Неделей ранее девушка сгоряча призналась темному принцу в своих чувствах, не осознавая того, чем это может грозить. Она-то понадеялась, что Кай сможет сохранить трезвость ума и откажется от нее, но неожиданно услышала ответное признание.

Как ей теперь воспротивиться чувствам, зная, что принц тоже влюблен в нее? Как отказаться от возможности быть с тем, кто занимает все мысли вот уже несколько лет?

«Я, конечно, понимаю, что они давно знакомы и являются родственными душами, самыми близкими друзьями, но это не значит, что нужно влюбляться, — нахмурился Люциан. — Вы хоть осознаете, какие это будут сложные отношения?»

После долгой паузы Элеонора вздохнула и угрюмо произнесла:

Том 1. Глава 2. Владыка клана Луны, с возвращением!

Лучи утреннего солнца вынудили Люциана открыть глаза. В воздухе мерцали пылинки, просторная светлая спальня хранила тишину. Он лежал на спине и какое-то время смотрел в потолок, а после спустил одеяло до пояса и вздохнул.

«Что за безответственность? — Он вспомнил сон. — Не забавы ради придумали запрет на любовные отношения между светлыми и темными магами. Их парное совершенствование может вызвать искажение ци[1], а когда родятся дети, одним богам известно, какие чудовища из них вырастут, если выживут».

Люциан потянулся на широкой кровати, где ранее утопил себя в мягких подушках, и сел, потирая заспанные глаза.

«Как же утомили эти сны... Почему я не могу спать, ничего не выдумывая? Как мог темный принц согласиться нарушить запрет, а Элеонора его в этом поддержать? Эта девчонка совершенно не понимала, с какими трудностями столкнутся их отношения. — Он раздраженно заправил длинные волосы за уши. — Даже я, как их ровесник, могу это представить».

Он поднялся с кровати и отправился в смежную комнатку, чтобы добраться до умывальника.

«Не то чтобы я был против любви — какой бы она ни была, это сильное чувство, — но учитывая разницу в духовных силах, а также их статусы, проще отказаться от отношений, чем подписаться на долгосрочные страдания».

Люциан зачерпнул в ладони холодной воды и ополоснул лицо.

Последний год он видел сны почти каждый день, если не приходили они, то не было ничего. Он не наблюдал за жизнью Элеоноры постоянно, его затягивало лишь в моменты, когда она была рядом с Каем, — словно кто-то или что-то хотели показать ему их историю.

Когда сны только появились, Люциан относился к ним несерьезно. Однако, после того как они приняли затяжной характер, начал собирать сведения о людях, которых видел. За годы изучения литературы он узнал, что некоторые личности из его снов реально существовали две сотни лет назад, но кого-то в исторических хрониках не обнаружилось. К примеру, Кай в самом деле был наследником престола исчезнувшего клана Ночи, а вот про Элеонору найти упоминаний не удалось не только в книгах, но и в некрополе[2] клана Луны. Люциан не понимал, выдумал он ее, или все воспоминания о ней были просто утеряны.

После нескольких лет поисков, — не принимая во внимание проклятия и наговоры, — Люций так и не выяснил, откуда взялись сновидения. До тринадцати лет он был обычным заклинателем, который мог по ночам видеть все: начиная от радужного неба и заканчивая чудовищами, — а теперь видел лишь чужую жизнь или пустоту.

Юноша так долго терзался вопросами, что, в конце концов, перестал искать ответы, дабы не изводить себя лишний раз. И даже сейчас, умывшись, он выкинул воспоминания о сне из головы.

«Бесполезно об этом думать».

Люциан устало вздохнул.

Он облачился в темную тунику, поверх которой накинул длинное серое одеяние с широким поясом, похожее на халат. Темные штаны он заправил в высокие сапоги до колена, а волосы цвета золота собрал в хвост и повязал серебряной лентой.

Адепты клана Луны носили одежды разных оттенков серого — он являлся традиционным. Запястья заклинателей второй, третьей и четвертой ступеней совершенствования украшали серебряные наручи, которые трансформировались в парные мечи, в то время как адепты первой ступени носили оружие в ножнах на спине.

Люциан принадлежал к заклинателям второй ступени, также именуемых магами.

Он заправил рукава одежд под наручи, а после взглянул в зеркало: в отражении предстал стройный молодой человек с золотыми, слегка вьющимися волосами. Кожа его была светлой, а черты лица изящными, даже с лёгким намёком на женственность, вот только взгляд янтарных глаз и меченосные брови однозначно выдавали в нем мужчину — они отражали внутреннюю силу молодого владыки.

Люциан Мун рано принял на себя бремя правления. Его родители — владыка и владычица клана Луны — были убиты темными тварями, когда ему исполнилось восемнадцать. Однако боль утраты не поколебала решимости принца: он молниеносно взошел на престол, не допуская смуты. Люциан был молод, но с обязанностями справлялся весьма достойно, а потому за год правления заслужил уважение среди заклинателей.

***

— Ты куда собрался в такую рань?

Стоило владыке Луны покинуть покои, как в сером коридоре дома его сразу поймал высокий юноша. Широкоплечий, с каштановыми волосами, собранными в короткий хвост, Эриас был одет в темно-серую тунику с запахом, такого же цвета штаны и высокие сапоги. Это был верный страж и друг детства, который, по видимости, караулил Люциана не первые десять минут, иначе как он здесь оказался в столь подходящий момент?

Владыка Луны приветливо улыбнулся, решив не думать о лишнем.

— А что? Хочешь со мной? — Он спокойно двинулся дальше по коридору.

Страж нахмурился, его всегда безрадостное овальное лицо стало слишком суровым, но он не был искренне зол.

— Не улыбайся, — проворчал Эриас, поспевая следом. — Почему не сообщил, что вышел из медитации?

— Когда бы я это сделал? — Люциан перешагнул через порог дома и спустился по каменным ступеням. — Было уже за полночь, все спали. Я даже Амели не оповестил.

— А-а, — с издевкой протянул Эриас. — Ну, раз твоя невеста осталась в неведении, тогда зачту оправдание. Вот только запомни на грядущее: тебя защищает страж, а не будущая жена. — Он хмыкнул. — Рад, что ты восстановился после болезни... Ты же восстановился?

— Да. Как видишь, я прекрасно ориентируюсь в пространстве.

— Это хорошо. Главное, чтобы ты теперь не сбежал на охоту в ближайшие два часа.

— За это не ручаюсь. Посмотрим, что скажут советники.

Они шли вдоль небольшой мощеной улочки между невысокими квадратными домиками, сложенными из серого или белого кирпича, чьи четырехскатные крыши покрывала темная черепица. Если бы не благоухающая на балконах зелень, пышные цветочные клумбы и тихая погода, это место выглядело бы мрачно. Резиденция клана Луны была заключена в кольцо серых стен и находилась рядом с Полуночным городом — самым крупным поселением в Лунных землях. Заклинатели жили отдельно от простых смертных, но в доступной близости, чтобы в случае чего защищать их.

Том 1. Глава 3. Мой долг – защищать смертных

— Люциан, ты не можешь отправиться в Валар, ты же только что вышел из медитации! — причитал Эриас, спеша за своим владыкой.

— Вот именно, я вышел из медитации, потому должен отправиться в Валар. Это мой долг. Валар – крупный населённый пункт, если тёмные твари доберутся туда, то многие смертные погибнут. Этого нельзя допустить. — Люциан, быстром шагом пересёк улицу.

Когда во время совета поступило донесение о грядущем нападении – владыка Луны сорвался с места. Он приказал выдать ему отряд и тут же удалился.

Эриас попытался отговорить от боя, но тщетно. Люциан не был из тех, кто отсиживался в тылу, он относился к тем, кто лез на рожон.

Ситуация сложилась критическая. Нападения тёмных тварей на лунные земли зараз уносили сотни человеческих жизней. За полтора года таких нападений случилось не меньше шести.

Тяжело было не только лунным землям, но и солнечным, ветряным, безымянным и тёмным глубинам, где три других клана защищали свои территории. Тёмные твари посходили с ума и если вдобавок они подчинялись демонам, то всё становилось ещё хуже. Люциан не мог это проигнорировать. Он должен увидеть всё своими глазами, чтобы придумать, как с этим бороться.

— Люциан! — окликнул звонкий девичий голос, вынудивший владыку Луны замереть и обернуться.

Навстречу спешила миловидная особа в серебряной тунике длиною до колена, напоминающей платье прямого кроя. Девушке было семнадцать лет, она имела красивое личико с тонким носиком и большие голубые глаза. Её чёрные волосы, собранные на затылке, проточной водой стекали по спине к линии пояса. Амели Мун приходилась невестой владыки Луны. Она была давней подругой и возлюбленной Люциана.

Юноша не смог сдержать улыбки при виде избранницы. Шагнув ей навстречу, он произнес:

— Я как раз шёл, чтобы найти тебя…

Эриас тихо зашипел в спину:

— Да кому ты врёшь? Ты в конюшню шёл, чтобы сбежать! — Он фыркнул и остался поодаль.

К счастью, Амели его слов не услышала.

— Почему ты не сообщил о выходе из медитации? — девушка остановилась напротив.

— Я вышел из неё в ночь, когда бы я сообщил?

— В ночь? И сейчас уже уезжаешь? — Амели насупилась и сложила на груди руки.

Владыка Луны заботливо положил ладони на её плечи.

— Прости, что снова оставляю тебя, но я должен… — его голос звучал мягко. — На Валар несутся тёмные твари, нужно помешать им добраться туда. Как всё сделаю – тут же вернусь. Обещаю. — Люциан наклонился и чмокнул Амели в лоб.

Девушка передёрнула плечами, словно хотела сбросить с них чужие ладони, и обиженно отвернула лицо.

— Тебе не обязательно ехать, — пробормотала она.

— Обязательно. Я должен видеть, как происходят нападения. К тому же со мной будет надёжнее.

— Но я волнуюсь за тебя… Понимаю, ты сильнее многих в нашем клане и должен вести строй, но что если пострадаешь? Ты ведь владыка... Нападения обретают небывалые масштабы, битвы становятся ожесточённее, ещё и демоны суют в это свои носы, Люциан…

— Что? Предлагаешь не ехать? — голос владыки Луны звучал спокойно, но жестко. — Каким я буду правителем, если начну отсиживаться в кольце серых стен?

— Ты будешь осторожным правителем… — Амели осознавала роль, которую играет Люциан в этой жизни, и понимала, что отговоры бесполезны, но ничего не могла сделать со страхом потери, потому продолжала пытаться уберечь его.

— Не недооценивай своего владыку, — голос юноши прозвучал строго. — Прося меня избегать битв, ты принижаешь мои способности. Если будешь дальше так делать, я специально начну ездить на охоту как можно чаще, чтобы доказать тебе свою силу.

Амели вздрогнула.

— Н…не надо. Не смей так со мной поступать.

— А ты не смей терять веру в меня. Пока ты в меня веришь, всё будет отлично.

Амели вздохнула, сдавая позиции. Люциан был добрым, но в то же время невообразимо упёртым. Если он пожелал что-то сделать, то даже боги не смогут переубедить его… Как невеста, Амели имела влияние на владыку Луны, но оно не давало возможности помыкать им. Люциан учитывал её мнение, но почти всегда поступал по-своему.

— Я верю в тебя, — выдавила девушка, глядя в лицо любимого. — Будь осторожен и вернись ко мне невредимым.

— Конечно.

— Удивлён, что Амели не стала напрашиваться с нами, — произнёс Эриас, запрягая искажённого единорога – тварь злобно зарычала и клацнула огромной зубастой пастью, когда юноша накинул седло.

— Я бы всё равно её не взял, — сухо ответил Люц, проверяя шоры на морде своего бронированного аргха.

Искажённый единорог и аргх – тёмные твари, служащие заклинателям клана Луны. Обычно в качестве скакунов использовали специальную породу лошадей, но помимо имелись три десятка прирученных тварей, которых запрягали в срочных случаях, чтобы быстро добраться до нужного места. Аргх и искажённый единорог были в несколько раз быстрее и выносливее любого коня, могли бежать целые сутки без отдыха, а также долгое время не нуждались в пище, потому что их жизнь поддерживалась благодаря магии, а не жизненной энергии.

Том 1. Глава 4. Эта история началась с…

Копыта единорогов и лапы аргхов поднимали столбы пыли, несясь навстречу бушующему в деревне пламени.

Они опоздали.

КАК ОНИ МОГЛИ ОПОЗДАТЬ?!

Люциан не понимал этого или не хотел понимать. Они не останавливались ни выпить воды, ни поесть пищи. Гнали скакунов почти сутки, но всё напрасно. Твари, желающие разорвать людей, были быстрее.

Не успел отряд заклинателей достигнуть Валар, как издалека стал заметен дым. Они прибыли к самому началу, но деревня уже была охвачена демоническим пламенем. Крики людей сливались с устрашающими рыками. Бесплотные демоны ранга «сошка» парили над огнём чёрными облаками – их было трое и это было опасно.

Сошки могли вселяться в людские тела, потому заклинатели возвели энергетические барьеры вокруг душ, а в разуме построили стены. Если демон проникал в тело, то пожирал личность, а оболочку делал марионеткой. Не всегда одержимость происходила по воле тёмной твари, чаще требовался ритуал, согласие, пребывание во сне или прикосновение к проклятым вещам, но так как заклинатели не знали особенностей появившихся существ – решили перестраховаться.

Эриас выкрикнул:

— Нет сомнений в том, что демоны привели сюда тварей! Я чувствую, они направляют их. Люциан, что будем делать?

Люциан остался равнодушен. Ведя отряд к цели, он сказал:

— Разделимся. Семеро позади меня следуют вперёд – займёмся поимкой демонов. Девять справа берут на себя спасение жителей с правой стороны, девять слева – с левой. Расходимся!

В ответ не прозвучало ни слова. Двадцать пять заклинателей мгновенно подчинились приказу владыки. Люциан был юн, но редко ошибался в стратегии, после восхождения на трон он успел зарекомендовать себя как знающего командира.

До этого владыка Луны не натыкался на демонов во время подобных набегов, потому, когда советники сказали об их причастности, он поверил, но не до конца… Теперь же от сомнений не осталось следа – Валар горела черным пламенем. Это означало, что оно поддерживалось магией демонов и являлось более испепеляющим, чем естественный огонь.

— Не приближайтесь! — приказал владыка Луны своим людям – те стремительно выстроились в колонну, чтобы отдалиться от горящих домов.

Достигнув центра деревни, над которым парили демоны, восемь заклинателей покинули спины тёмных тварей и продолжили путь пешком. Они скрыли светлые ауры, дабы не привлекать внимание существ, и разбежались. Им предстояло отдалиться друг от друга на приличное расстояние и заключить парящих под небом сошек в круг. Каждый участник обряда должен был начертить отдельную руническую печать, а после окропить кровью, которая линией протянется к двум ближайшим заклинателям. Когда круг из печатей замкнётся, адепты произнесут заклятие активации и запрут находящиеся рядом демонов.

Сотню лет назад убить мелкого демона даже с отрядом было сложно, но когда владычица клана Ночи научилась понимать их, заклинатели нашли новые способы поимки и уничтожения. Сейчас даже маг мог сразить демона ранга сошка, хотя раньше для такого годились только магистры.

Люциан остановился на своей позиции. Округа была охвачена дымом, в котором мелькали тени людей и тварей. Юноша повертел головой и понял, что за пылающими зданиями не видит никого из своих. Крики, топот и рычание смешались в единый шум и не позволяли расслышать что-то конкретное.

«Они справятся». — Люциан выдохнул и трансформировал наручи в меч. — «Сегодня здесь собрались сильнейшие, не стоит переживать понапрасну». — Он почти коснулся остриём пыльной земли, но оказался вынужден использовать оружие для убийства саблезубого пса.

Тварь прыгнула со спины, но даже такой эффект неожиданности не даровал ей шанс на победу. Резко развернувшись, Люциан разрубил врага пополам, а после отскочил назад, чтобы в ноги не врезалось чужое туловище.

Владыка Луны огорчённо вздохнул. Ему пришлось потратить время, чтобы отодвинуть мёртвую тушу в сторону. Юноша нелепо попинал тело, из которого лилась кровь, и ещё раз вздохнул, осознавая, что на замызганной земле чертить печать тяжелее.

«Медлить нельзя», — Люциан одёрнул себя и начал спешно выводить руны кончиком лезвия.

Оружие, наполненное духовной энергией, рисовало на земле не хуже, чем кисть на бумаге. Оно буквально выжигало нужные завитки, потому работа продвигалась.

Заклинателей с малолетства учили обращаться с мечом, оттого некоторые имели навык рисовать им не только печати, но и чужие портреты. В клане Солнца даже проводилось ежегодное соревнование по этому делу.

Удивительно, но около двух сотен лет назад подобными вещами мало кто занимался, а сейчас рисовать мечом умел каждый. Всё изменилось, когда маги придумали новые печати для поимки демонов, но способа их переноса на землю или другую поверхность – нет. По этой причине было предложено рисовать мечом, чтобы не тратить киноварь. Многие оказались против надругательства над оружием и называли это оскорблением, но способ всё равно прижился.

Пока владыка Луны чертил, вокруг него образовалась кучка мёртвых тел. Светло-серые одежды оказались запачканы кровью и Люциан пожалел, что не оделся в тёмное.

Со стороны кто-то завопил. Владыка Луны резко обернулся, всмотрелся в языки пламени и клубы дыма, но увидел лишь тени, неизвестно что отражающие. Он перенаправил духовную силу в уши, чтобы многократно усилить слух и хоть что-то осознать.

Том 1. Глава 5. Подсознание рисовало мне тебя

У Люциана дыхание спёрло.

«Это не может быть он», — юноша попытался отрезвить собственный разум.

Человек, которого он видел, был копией Кая, даже его одежды… «это правда одежды клана Ночи?» — Люциан не мог знать, потому что родился тогда, когда клана Ночи не существовало. Было известно лишь то, что его адепты носили чёрные одежды с рунным рисунком, но это не значило, что в современном мире никто не носил подобного.

Беловолосый незнакомец что-то выкрикнул, но Люциан не расслышал, потому что не прислушивался.

— Сзади! — повторил тот и спрыгнул с крыши одноэтажного дома.

— Что? — выдохнул владыка Луны, растеряв сообразительность.

“Кай” побежал на него как тёмная тварь, собравшаяся сожрать. Взгляд его серых очей наполняла чистая злоба.

«Что я сделал-то?» — Люциан впал в недоумение. Он был не в силах оторваться от чужих глаз – стеклянно-серых, почти прозрачных. Юноша видел эти глаза даже стоя в сотне метрах, потому что знал, как они выглядят – он смотрел в них каждую ночь.

Тьма окутала со спины, и лютый холод пронзил до костей. Люциан ахнул и сообразил, что произошло: пока он смотрел на “Кая” один из демонов выждал момент и атаковал.

«Этот точно способен завладеть чужим телом когда захочет», — нерадивый владыка почувствовал, как тьма заползла под кожу и протянула щупальца к душе.

Меч “Кая” вновь покинул ладонь и рассёк воздух над головой Люциана. Что-то обожгло внутренности. Тьма, успевшая проникнуть в тело, сгорела, как тополиный пух.

Владыка Луны сделал вдох и пошатнулся. Он начал заваливаться набок, но оказался пойман беловолосым незнакомцем.

— Я думал, владыка Луны способный воин, а не лакомство для тварей. Придите в себя и перестаньте смотреть на меня так, словно я ваш потерянный родственник, — голос “Кая” звучал холодно, его взгляд казался осуждающим.

Люциана будто обдало ледяной водой. Он тряхнул головой и мысленно велел собраться. Какой это был позор! Оплошал, засмотревшись на юношу! На совершенно незнакомого юношу, пусть и ужасно похожего на того, кого он видел почти каждую ночь.

Казалось, незнакомец был близнецом Кая: тот же прямой нос, губы с опущенными уголками, точёный подбородок, острые скулы, пустые серые глаза, снежные волосы и, что примечательно, густые тёмные брови. Телосложение этого человека тоже казалось таким же, как у тёмного принца из снов, что приводило в ещё большее замешательство. Но при всех совпадениях Люциан не мог признать этих людей одним человеком, он видел сходство, но душой не чувствовал его.

— Спасибо, — тихо бросил владыка Луны и в лёгкой растерянности поспешил покинуть спасителя – решил не медлить и вернуться к печати.

Люциан был уверен, что единственный всех задерживал, потому поудобнее взял меч и принялся заканчивать рисунок.

За спиной что-то пискнуло, но, прежде чем он обернулся, чужой голос успокоил:

— Я убил его, не отвлекайтесь.

Этот голос был не таким, как во снах: звучал грубее и самовлюблённее, чуть рычаще, словно в теле молодого человека сидел зверь.

«Это не Кай. — Люциан вывел последний завиток печати. — Они схожи, но у Кая не было божественного меча, и он всегда носил перчатки, которых у этого юноши нет. К тому же, опираться на образ из снов – глупо, возможно, я не так хорошо помню чужую внешность, как кажется, и просто додумал... Если допустить, что этот человек Кай, то кто я? Элеонора? Ведь мы с ней тоже одно лицо. — Люциан скривил губы. — Ай… не время о таком думать».

Он порезал запястье и пустил себе кровь. Капля за каплей окропили печать, слились в линию и обвили каждый завиток. Жидкость растеклась в разные стороны и объединилась с двумя бордовыми полосами, которые тянулись к печати с внешней стороны.

Магический круг загорелся голубым пламенем, сигнализируя, что общий рисунок завершён. Люциан начал читать заклинание, зная, что остальные товарищи делают то же. Демоны почувствовали неладное и разлетелись, в попытке сбежать, но было поздно – их уже затянуло в ловушку без права прорваться наружу.

Когда заклинание было прочитано, печать окончательно заперла тварей. Теперь они метались в попытке вырваться из-под невидимого купола.

— О, какая старая магия! Не думал, что заклинатели всё ещё используют её, — в голосе “Кая” звучал намёк на удивление.

Люциан даже не заметил, в какой момент новый знакомый оказался рядом.

Беловолосый кивнул на его запястье и между словом добавил:

— Вам стоит быстрее перевязать руку, а то потеряете много крови.

Владыка Луны недоуменно покосился на собеседника, чьё беспокойство поражало: оно не соответствовало холодному тону, с которым тот говорил…

Люций решил не отвечать и не спрашивать. Он выудил из поясного мешочка полоску ткани и принялся перевязывать рану. Его магических сил ощутимо убавилось, порез был пустяковым, но из-за этой слабости зажить за пару минут не сможет.

Глядя на то, как Люциан пыжился в попытке связать концы повязки, “Кай” закатил глаза и помог. Протянув аккуратные пальцы, он ловко сотворил узел, с которым владыка Луны не мог справиться уже пару минут.

Том 1. Глава 6. Что было дальше

Оставив бо́льшую часть отряда разбираться с тёмными тварями и последствиями пожара в Валар, Люциан взял Эриаса и двух соклановцев, отыскал уцелевших лошадей и телеги, а после вывез смертных в соседнюю деревню.

Жители слёзно благодарили заклинателей за то, что те подоспели на помощь. Ещё более слёзно благодарили за пищу, предоставленную в пути, а также за средства, выделенные на проживание в Халис – деревне, соседствующей с Валар.

Халис была небольшой. Дома здесь имели не больше двух этажей, двускатные крыши устилались соломой, а не черепицей. Сначала местные отказались размещать у себя беженцев, но Люциан, с помощью старосты, вынудил их подчиниться. Владыка Луны пришел к нему с просьбой о содействии и быстро договорился, использовав своё влияние и добродушие. Староста объяснил местным причину появления беженцев и организовал расселение без споров и склоков.

После того как все смертные оказались пристроены, Люциан, Эриас и два их товарища заняли столик в харчевне, где смогли нормально поесть. Они не употребляли пищу с момента отъезда из клана Луны, в это время поддерживая силы инедией*, потому сейчас были голодны и накинулись на еду.

Харчевня, в которой расположились юноши, находилась внутри одноэтажного дома. Хозяева жили здесь и принимали гостей. Небольшой зал с дюжиной столов был скромно украшен цветочными горшками и настенными полотнами, созданными, чтобы закрыть свободное пространство на дощатых стенах.

Кормили вкусно. На столе перед Люцианом находились тарелки с горячим, несколько видов закусок, сладкие булочки, кувшин с некрепким вином (около двадцати градусов) и большой чайник чая. При взгляде на еду закрадывалась мысль, что сегодня они насытятся на неделю.

— Как думаете, они здесь надолго? — Черноволосый юноша дунул на свою закрывшую правый глаз чёлку и разломил кусок хлеба. Сетх был одним из заклинателей, который отправился вместе с Люцианом.

Владыка Луны пожал плечами. Прожевал тушеные овощи и ответил:

— Не знаю. Наш отряд разберётся с тварями за пару дней, но восстановление деревни займёт больше времени. Здесь не угадаешь, как скоро смертные вернутся в Валар.

— Я думаю, через две недели их уже можно отправить назад, — хмыкнул Эриас. — К тому времени трупы и следы набега подчистят, а восстановлением жилищ люди займутся сами, это не наша забота.

Люциан ничего не ответил. Он был тем, кто взваливал на себя по максимуму. Считал заклинателей обязанными оказывать любую помощь, а не только охотиться на тварей. По этой причине он дружил с Эриасом, сдерживающим его благородные порывы. Страж не пытался что-либо объяснить, он просто говорил холодное “нет”, вынуждая владыку и остальных работать в рамках своей компетенции.

— Кстати, — жемчужный блондин подал голос, — а что за человек был с тобой? — Абрам обратил на Люциана взгляд серых глаз.

— Ты о ком?

— О том юноше в чёрных одеждах. У него ещё волосы белые, — юноша показал на свою голову. — Не как у меня, конечно, а в цвет снега. Ты сказал, этот парень с помощью божественного меча уничтожил демонов, но у меня не было времени спросить, кто он вообще такой.

— А-а, — Люциан улыбнулся. — Его зовут Морион, он бессмертный и когда-то принадлежал к клану Ночи.

Абрам ахнул.

— Я не ослышался? — Он вылупился на своего владыку. — Ты сказал, он принадлежал к клану Ночи? Разве адепты этого клана не исчезли?

— Исчезли? Кто тебе такое сказал? — хохотнул Сетх. — Клан Ночи хоть и исчез, но адепты здесь при чем? Не все они находились в резиденции, когда клана не стало. Некоторые странствовали и потому выжили, впоследствии став бродячими заклинателями или отошедшими на покой. Я слышал, оставшиеся полуночники до сих пор защищают тёмные глубины на пару с Реликтами, просто мы туда не ездим, потому не знаем.

Люциан согласно кивнул. Клан Ночи исчез, но ученики, что остались, продолжали род и обучали своих детей, потому нельзя говорить, что вымерли все тёмные маги. К сожалению, встретить адепта Ночи Люциану за всю жизнь удалось лишь единожды (это был Морион), потому многие думали, что полуночников не осталось.

Эриас хмыкнул:

— Мне не понравился этот Морион.

— Почему?

— Не знаю. Какой-то он… латентный…

— Он же бессмертный. Бессмертные все скрытные. Прожив более сотни лет, невозможно не заиметь тайн. Я думаю, не сто́ит судить Мориона по первому взгляду, уверен, он не плохой, просто сложный.

Эриас фыркнул:

— Боги, Люц, да тебя о ком ни спроси – все хорошие.

Владыка Луны глупо улыбнулся. Он и правда обо всех отзывался по-доброму, а если человек был плохой, то просто отмалчивался на его счёт.

— А что насчёт демонов? — Сетх перевёл тему. — Ходили слухи, что за организацией нападений стоят они. До недавнего времени я в это не верил, пока не увидел собственными глазами. Те демоны не могли прилететь следом за тёмными тварями. Я мог бы это допустить, если бы демон был один, но их было трое. Это ненормально и похоже на организованное нападение.

— Согласен, — Эриас кивнул, отпивая вина, — то, что мы встретили трёх демонов в одном месте – очень странно. Они не объединяются и не делят добычу между собой. Демоны всегда действуют поодиночке, чтобы не попасться заклинателям.

Том 1. Глава 7. Воспоминания прошлых лет

— И что мы здесь делаем? — прозвучал голос Ливьена – наследного принца клана Луны.

Люциан устало вздохнул. Первой мыслью было «и когда я нормально высплюсь?», а второй: «Ну давайте посмотрим, что на этот раз».

Владыка Луны уселся на воображаемый стул и приготовился лицезреть события.

Элеонора и Ливьен стояли у кромки леса. Они находились за пределами резиденции клана Луны и кого-то ждали.

Леви был младше девушки на три года. Бледный темноволосый мальчик, худой и невысокий, на вид тринадцатилетний. Причиной отставания в развитии было то, что принц родился болезненным и слабым. Если Элеонора в девятнадцать лет близилась к третьей ступени заклинательства, то Леви в свои шестнадцать стоял на первой. Надежд на него, как на правителя, почти не возлагали.

Многие люди из снов Люциа́на реально существовали в прошлом и Ливьен не был исключением. Этот мальчик приходился Люци́ю предком и две сотни лет назад сидел на троне клана Луны. Он был одним из сильнейших правителей.

Люциан не знал, как выглядел его предок в молодости, потому не мог быть уверен, что сны отражали правильную картину. Сохранившиеся тексты описывали Ливьена только в зрелости. Тогда он был статным красавцем с длинной чёрной косой и проницательным взглядом. Его сила равнялась силе бессмертных, потому худощавый и хилый мальчишка из снов не походил на этого человека.

С годами Люциан смирился с наличием в снах когда-то существовавших людей, но после встречи с Морионом его смирение пошло рябью. Теперь владыка Луны не мог равнодушно смотреть на происходящее. Беспокойные мысли не давали ему сосредоточиться.

Люциан пожалел, что не уговорил Мориона пойти с ними. Он упустил шанс узнать историю бессмертного и пролить свет на свои сны.

— Я не знаю, что мы тут делаем. Кай сказал подождать их с Ксандром на этом месте, они придут и всё расскажут, — пояснила Элеонора.

— Кай и Ксандр придут?! — принц Луны взвыл. — Ты не могла сразу мне сказать? — простонал он, закрыв лицо ладонями. — У-у… Они постоянно ко мне придираются, ты же знаешь, что мы не ладим…

— Но ты ведь ладишь со мной, — Элеонора улыбнулась. — Не могла же я отправиться с ними без поддержки своего друга?

Леви посмотрел на подругу с таким лицом, словно её слова его не убедили. Он не любил ни тёмного принца, ни его засранца стража. Эти двое вечно колотили его на тренировках и отпускали глупые шутки, граничащие с оскорблениями. Леви не понимал, каким боком Элеонора поладила с Каем, ведь этот юноша бесил почти всех, с кем был знаком. И самым забавным являлось то, что Ливьен и Кай приходились друг другу названными двоюродными братьями, но при этом от братьев в их отношениях было только слово.

— Может, уйдём, пока они не явились? — взмолился Леви. — Уверен, эти двое даже не заметят, что нас нет, они и друг с другом прекрасно проведут время.

Элеонора протяжно выдала:

— Но я ведь пообещала, что мы придё-ём… — Она посмотрела на друга. В её золотых глазах вспыхнул воинственный огонь. — Заклинатель не должен бежать от опасности!

— Вообще-то должен, если она смертельная.

— Но сейчас не смертельная.

Леви всплеснул руками.

— Да кто этих дураков знает? Они же безумцы!

— Кто безумцы? — прозвучал ядовитый голос со стороны. — Мне послышалось или ты пищал о нас? — уточнил Ксандр, вышагивая подле Кая.

Элеонора обернулась. Её взгляд уперся в статных красавцев, которые расслабленно шагали навстречу.

Ксандр и Кай были знакомы с детства и вместе росли. Они походили на две капли яда – оба являлись той ещё гадостью. Кай бесил всех, с кем общался, а Ксандр был ему под стать (иногда даже хуже). Никто не понимал, как эти двое дружили, если даже друг к другу могли относиться с презрением.

Кай был беловолосым и сероглазым, а Ксандр – черноглазым брюнетом. Они казались тьмой и светом, но на деле оба были чернее туч. Высокие и хорошо сложенные – юноши знали себе цену. Несмотря на ужасные характеры, они пользовались популярностью среди девушек, но ни один не заводил знакомство с теми, кто пускал на него слюни. Возможно, дело было в надменности или в трансформации чувств: так как Кай и Ксандр практиковали тёмную магию, существовал побочный эффект в виде угасающих эмоций и интереса. Единственным эмоциональным исключением для Кая была Элеонора, а для Ксандра – его тёмный принц, ведь только с ним он был чуть менее холоден, чем с остальными.

Заслышав леденящий душу голос, Леви еле сдержался, чтобы не вздрогнуть.

— Я г-говорил не о в-вас, — он постарался ответить как можно разборчивее.

Страж ухмыльнулся и лениво мазнул взглядом сначала по Элеоноре, а после по Ливьену.

— Зачем вы нас позвали? — девушка подала голос.

Черные зрачки Ксандра замерли на её лице, сам он ответил:

— Я вас не звал.

— Это я позвал. — Кай остановился. — Хотел в компании поохотиться на куропаток. В лесу есть поляна, где они кормятся, можно устроить тренировку на скорость и проворство, а после пообедать.

— Скукотень, — протянул Ксандр.

— Твоё мнение не интересует, — осадил Кай. Он взглянул на Элеонору и Ливьена, миленько поинтересовавшись: — Ну как? Не против охоты?

Том 1. Глава 8. Достопочтенный владыка собирает яблоки

— Утро доброе, — Эриас поприветствовал со смешком.

Люциан недоуменно уставился на друга – после снов требовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться в пространстве и понять, что больше не спишь.

— Доброе… — Владыка Луны кое-как сел. Он начал тереть лоб в попытке выкинуть из головы воспоминания о сне.

— Ты так в нём дыру сделаешь, — подметил Эриас. — Просыпайся уже, Абрам и Сетх двадцать минут назад ушли за завтраком, наверняка всё готово. — Он слез с кучи сена. — Поедим и в путь.

Люциан вяло кивнул и, особо не думая, последовал за другом.

После снов в голове всегда была каша. Иногда владыка Луны быстро приходил в себя, а иногда мог ещё два часа лежать в кровати и переваривать. Случалось такое, что Люциан за раз проживал несколько дней чужой жизни. Однажды ему удалось проснуться с седьмого, а может, двадцать седьмого раза. Так происходило, когда он отправлялся на лечение и вместо сна неделями медитировал. Казалось, сновидения соблюдали очередь и если ты пропускал один из снов, то он наслаивался на другой…

Пока Люциан шёл в харчевню, то успел пробудиться и взять себя в руки. Он начал обдумывать маршрут обратной поездки и решил, что полезнее сделать крюк, а не отправляться в резиденцию по прямой. Так они смогут посетить ещё парочку деревень и осведомиться о благополучии жителей.

— Ты серьёзно? Крюк? — Абрам не пришёл в восторг от затеи владыки.

Юноши сидели за столом и обсуждали план действий. Перед ними не было роскошного завтрака, всего лишь несколько тарелок с кашей, миска с мясными булочками и чашки с чаем.

— Зачем нам делать крюк? В тех деревнях ничего не происходит, мы только время потратим, — поддержал Сетх.

Люциан улыбнулся так, словно все лучи солнца были направлены на него.

— Я сказал крюк, значит, делаем крюк.

Сетх и Абрам обречённо повесили головы. Они не стали противиться ослепляющей ауре правителя, которую источал их владыка.

Люций был светлым человеком как внешне, так и внутренне. Добро, льющееся из его души, чувствовал каждый, потому спорить с его благородными решениями считалось грехом.

В качестве последней надежды Сетх и Абрам посмотрели на Эриаса – он являлся единственным невосприимчивым человеком, но, к несчастью, молчал. Видимо, ему понравилось ночевать на стоге сена.

Позавтракав, Люциан уведомил старосту об их отъезде, а также сообщил, что скоро переселенцы смогут вернуться в Валар. Владыка Луны оставил парочку золотых пластин на случай, если понадобятся дополнительные траты.

Староста отблагодарил достопочтенного заклинателя за щедрость и заверил, что проследит за благополучием их гостей.

Средства, которыми владели заклинатели, собирались из всеобщего налога, который выплачивали жители деревень и городов, пребывающих под защитой клана Луны, потому Люциан отдавал золото с лёгкой душой и потому на своих землях заклинатели помогали бесплатно. Они даже не просили у смертных воды, потому что те и так платили им каждый месяц, хотя встретить могли раз в год.

Покинув Халис, владыка Луны и его товарищи оседлали тёмных тварей и тронулись в путь. Так как уехали спозаранку, уже к вечеру смогли достичь следующей деревни.

Жители Лиссуа встретили всадников с опаской, но, увидев серые одежды и наручи – облегчённо выдохнули.

— Приветствуем достопочтенных заклинателей! — произнесла молодая селянка, когда Люциан и его товарищи проехали через деревенские ворота. — Чем обязаны визиту?

Владыка Луны остановил аргха. Чтобы не смотреть на собеседницу свысока он спустился на землю.

— Здравствуйте. Мы находились неподалёку и решили узнать, не докучают ли Лиссуа тёмные твари?

Девушка отмахнулась:

— Слава богам нам ничто не докучает, кроме сезона урожая. Если у уважаемых заклинателей есть время и желание помочь, я могу попросить вас поработать в яблоневых садах? Не хватает рабочих рук, яблоки падают и гниют раньше, чем мы до них добираемся. Местные будут признательны, если вы подключитесь к работе. Мы не останемся в долгу и ближайшую поставку организуем в резиденцию.

Люциан мягко улыбнулся в ответ на щедрое предложение. Он обернулся на товарищей, которые, судя по виду, были не против поработать в обмен на порцию фруктов.

— Мы в вашем распоряжении. Ведите.

Для заклинателей помогать с сельским хозяйством являлось обычным делом, даже если требовалось работать забесплатно. В клане Луны юных адептов часто отправляли на обучение в поля, сады, кузницы и тому подобное. Такие действия предпринимались для оказания помощи и развития ремесленных навыков. Это помогало выжить, если заклинатель отправлялся на затяжную охоту или решался покинуть клан. Подобная система обучения делала адептов Луны подкованными к различным ситуациям, кроме них подобной “благотворительностью” занимался только клан Реликтов.

Селянка, которая отвела юношей в сад, назвалась Лавеллой. Она была красивой девушкой не старше двадцати лет. Стройной, в коричневом платье с овальным вырезом. Тёмные волосы были собраны в аккуратную причёску, а выбившиеся по бокам пряди обрамляли лицо. Своё чистое одеяние и опрятный вид Лавелла объяснила тем, что в деревне отвечает за шитьё и приём гостей, а не за урожай.

Том 1. Глава 9. Достопочтенный владыка собирает яблоки

— Почему вас интересует Асдэм? — Люциан перешагнул порог чужого дома.

Лавелла взяла паузу. По всей видимости, что-то в её жизни было связано с несуществующим городом, но что – она рассказать не решалась. Возможно, это была не её тайна, а, может быть, девушка не верила, что кто-то сможет помочь?

— Лавелла, — Люциан мягко перехватил чужое запястье. — Как ваша жизнь связана с Асдэмом? Мне можно довериться, — его голос был сродни объятиям матери.

Девушка поджала губы и опустила взгляд на своё запястье.

Люциан тут же разжал пальцы. Он подумал, что поступил опрометчиво, схватив человека за руку, хотя сделал это скорее заботливо, чем требовательно.

— Мой жених… ушёл искать это место полгода назад… — Лавелла остановилась в тёмном коридоре родного дома.

— И с тех пор от него нет вестей?

Девушка вздохнула и направилась в кладовую.

— Не совсем с тех пор. Последнее письмо пришло два месяца назад. В нем Варнан писал, что отыскал Асдэм. Он собирался проникнуть туда, чтобы купить мне роскошный свадебный подарок. Я отговаривала от этой затеи, но жених решил, что только так сможет доказать свою любовь. Варнан он… почти бедняк, потому отец против нашей свадьбы. Родители хотят выдать меня за купца или какого-нибудь обеспеченного селянина, чтобы я обрела богатство – по этой причине Варнан отправился в Асдэм. Он посчитал, что если привезёт что-то из опасного, сокрытого от всех места, то никто не станет мешать нашей свадьбе.

— Он описал, каким образом отыскал Асдэм?

— Только сказал, что город сам предстал перед глазами. В народе верят, что Асдэм найдёт тот, кто должен там оказаться, а кто не должен – никогда не сыщет.

Люциан нахмурился. Он сомневался, что всё именно так. Скорее всего, город был скрыт при помощи могущественного заклятия, а вход контролировался тем, кто его наложил. Если Асдэм являлся демоническим пристанищем, то не удивительно, что туда могли попасть смертные, ведь они лёгкая закуска для демонов.

— Откуда ваш жених узнал о несуществующем городе? — спросил владыка Луны, помогая Лавелле собрать одеяла и перенести в свободную комнату. — Кто-то бывавший там поведал ему об Асдэме?

— Я не могу знать… Возможно, да, а, может быть, Варнан сам где-то услышал речи о городе и загорелся…

— Вы пытались остановить, но безуспешно?

— Да! — Лавелла чуть не выронила одеяла. — Но он меня не слушал, рогами упёрся и уехал. Хорошо хоть письма слал, но сейчас… когда настала тишина… я даже не знаю, жив ли он…

Она положила одеяла на сундук, а после помогла Люциану раскатать соломенную подстилку. Когда с делом было покончено, Лавелла выпрямилась и, устало потерев лоб, сказала:

— Я не должна об этом просить, но… Уважаемый заклинатель, — Девушка взглянула Люциану в лицо, — вы бы могли отправиться в Асдэм, чтобы найти моего жениха? Защищать людей от сил тьмы это ведь ваш долг…

Люциан сглотнул. «Знал бы я ещё где искать этот город…» — он отвёл взгляд. Просьба Лавеллы звучала аккуратно, без перегиба и с надеждой, от которой щемило сердце. Заклинатели должны откликаться на мольбы о помощи, но не обязаны делать это всегда. Всё зависит от ситуации и способностей. Сейчас, даже если Люциан решится помочь, то ничего не сможет сделать, потому что не знает, куда идти – Асдэма не существовало на картах.

— Как звали вашего жениха? — на всякий случай уточнил владыка Луны. — Варнан…

— Варнан Лиссуа.

— Он уроженец этой же деревни? Или менял фамилию?

— Не менял. Он здесь родился, как и я.

Люциан выдохнул. Выхватив из волос кончик серебряной ленты, он задумчиво намотал её на указательный палец.

— Я не могу обещать, что найду Варнана. Заклинатели… мы не можем попасть в Асдэм уже сотни лет. Этот город закрыт для нас, но… если когда-то появится шанс, я попробую отыскать вашего жениха.

Лавелла шмыгнула сухим носом. Она отвернулась и тихо сказала, раскладывая подушки:

— Мне будет достаточно даже надежды на то, что когда-то вы попытаетесь его отыскать…

Люциан поджал губы и почувствовал себя виноватым. В глазах этой девушки он был спасителем, и этот спаситель сейчас не мог никого спасти. Владыка Луны – человек, который превзошел свою человечность, но даже с такими способностями он не способен отыскать пропавшего жениха. Ощущать беспомощность было неприятно.

Дальше постель раскладывали молча. Лавелла пару раз пыталась перевести тему, но запиналась на полуслове и снова уходила в грустные мысли.

Люциан тоже был неразговорчив. Веселить опечаленных девушек как Абрам он не умел, а пытаться утешить здесь бесполезно. Единственным утешением для Лавеллы будет уверенность в том, что её жених вернётся домой, а этой уверенности владыка Луны даровать не в силах.

Засыпал Люциан в одиночестве. Когда они всё расстелили, Лавелла попрощалась и ушла.

Владыка Луны занял место с краю у стенки, чтобы товарищи не раздавили его. Подстилка из сена была мягкой, подушка удобной, а одеяло теплее, чем собственные одежды. Высококлассным комфортом здесь не пахло, но это было лучше, чем спать в поле.