Янтарь рассеивает тьму. Том 2

Том 2. Глава 42. Откровенный разговор

Перед Люцианом стоял Кай, который был похож и не похож на себя. Отличным оказалось многое начиная от цвета зачесанных назад волос и заканчивая телосложением. Демон был выше и шире, имел полностью чёрные глаза без зрачков, мертвенно-бледную кожу, более острые черты лица. От Кая он унаследовал сходство в контуре и форме губ, разрезе глаз, форме подбородка и носа. В ухе была чёрная серьга в виде стрелы: владыка Луны узнал эту стрелу – её на озере Ши правитель Асдэма держал в руке; видимо, она являлась его божественным оружием.

«Я что, встретил чужого брата?…» — Люциан умел скрывать эмоции, но сейчас их скрыть не получалось. Он не понимал, что происходит: сначала Морион с лицом Кая, теперь демон, похожий на Кая, «хорошо, хотя бы моя мать не выглядела как Кай».

Шесть лет назад у озера владыка Луны видел тёмный силуэт правителя Асдэма, поэтому не мог предположить, что им был Кай. Или не был?

«Морион, Кай, этот демон – могут они быть одним человеком?» — эта мысль претендовала на истину, но в то же время казалась абсурдной. С одной стороны, кто, кроме Кая, мог походить на Кая, а с другой – от этого существа веяло энергетикой, не принадлежащей тёмному принцу, и дело тут не в перерождении, а в личности.

— О чём думаешь? — Демон выдохнул в сторону Люциана густой дым. Он сделал шаг назад и вальяжно опустился на мягкую софу, вытянув руку вдоль спинки. Его алый халат с широкими рукавами был распахнут и демонстрировал крепкий обнажённый торс, ниже пупка перекрытый широким поясом, что поддерживал чёрные штаны. Поза, которую принял хозяин замка, походила на положение короля, занявшего трон.

Люциан не стал ходить кругами, потому спросил:

— Человеком, который привёл меня в этот город, был ты?

— Да.

Люциан опешил.

— Но… как это возможно? Мы проверили Мориона на демоническую суть, даже если ты владеешь техникой смены внешности этого мало, чтобы всех обмануть.

— Так я не менял внешность – это было моё человеческое воплощение, которое я обретаю при запечатывании сил, неужели ты не догадался? — Демон склонил голову к плечу и посмотрел на собеседника, как на наивное дитя. — Тц, тц, я ведь оставил так много подсказок. Вспомни, шесть лет назад я уже говорил, что не могу скрывать ауру, а недавно признался, что мои духовные силы запечатаны.

Люциан нахмурился. Как он должен был связать два факта, разбросанные друг от друга на расстоянии шести лет? Да и к тому же... откуда взяться подозрениям, если такое перевоплощение невозможно?! Могущественный демон целиком является магической сущностью, как он может запечатать свою магию?! Разве в таком случае он не запечатает сам себя? Не исчезнет? Не окажется в ловушке?

И более того… «ты что, всё-таки Кай?!» — но об этом владыка Луны не спросил.

— Но ведь так нельзя, — в итоге пробормотал он. — Могущественный демон, как ты, не должен иметь подобных способностей.

— Кто сказал, что я могущественный?

Люциан не понял и это непонимание отразилось на его лице.

— Просто похож на могущественного, — Кай небрежно пожал плечами.

— Что это значит?

— А ты не знаешь? — Демон внимательно посмотрел на собеседника. — То-очно… Ты ведь не знал об Асдэме и клане Ночи, значит, ты знаешь обо мне не всё? Но ты определённо понимаешь, с кем сейчас говоришь и кем я был раньше, верно?

Люциан чуть подумал. У этого вопроса имелось два смысла, поэтому он кивнул.

— Хм… — Градоправитель наклонился вперёд, словно это могло приблизить его к собеседнику. — Тогда начнём с простого, откуда ты, собственно, что-то про меня знаешь?

— Ты рассказал.

— Я?

— Морион рассказывал, что принадлежал к клану Ночи и обучался там, раз ты Морион, значит, я знаю о том, кем ты был раньше. Я читал о клане Ночи и могу догадаться, что ты – тёмный принц. — Люциан бесхитростно оперировал правдой.

Демон какое-то время смотрел на него, а после рассмеялся.

В своих снах владыка Луны уже слышал смех тёмного принца, но сейчас это был не тот звук. Кай смеялся либо мягко (подле Элеоноры), либо сухо и сдержанно, а градоправитель делал это низко и бархатно… откровенно. От такого смеха хотелось скрыться под сотнями слоёв одежд; он был как шершавый язык тигра, что лениво слизывал мясо с костей, оголяя всего тебя.

В какой-то момент звук оборвался, а демон исчез. Люциан замер, ища его взглядом. Он чуть не испугался, когда правитель Асдэма возник перед лицом и выдохнул дым.

Владыка Луны, чтобы не закашляться, отступил на пару шагов и упёрся поясницей в край стоящей у стены тумбы.

Демон равнодушно шагнул навстречу, встал почти вплотную и поставил руки с двух сторон от Люциана, загоняя в ловушку. Склонившись к нему, он шепнул:

— Не думал, что владыка Луны способен лукавить.

У Люция от чужих слов по спине побежала дрожь.

— Так глупо – пытаться обмануть такого, как я. Считаешь, я не замечал попыток выведать истину? Ты знал, кто я есть до того, как я представился тебе в Валар. Если не хочешь играть честно, я тоже перестану следовать правилам: трое твоих друзей в моём городе – двое пытаются отыскать замок, а третий в лапах моего друга – мне ничего не стоит убить их. Так что? Продолжишь распускать лисьи хвосты или поговорим откровенно?

Том 2. Глава 43. Откровенный разговор

“Откуда ты про меня знаешь?” — этот вопрос поразил Люциана как клинок, пробивший голову.

Владыка Луны застыл. Он годами умалчивал о снах, а теперь был вынужден раскрыться, причём тому, кому доверял меньше всего – демону, которого несколько лет назад встретил на озере Ши, а его человеческое воплощение оказалось копией Кая.

Раньше Люциан об этом не задумывался, но сейчас соотнес даты и понял, что сны начали приходить после встречи на озере. Мог ли демон приложить руку? Может, по этой причине он желал выяснить, о чем знал Люциан?

Что стоило сказать? Если он поведает правду, не обречёт ли себя на смерть?

Люц сжал пальцами колени. Сидя на мягкой подушке за чайным столом он опустил голову, чувствуя пронзительный чёрный взгляд – соврать владыке тьмы не удастся. Эту истину осознавали даже безмозглые светлячки, порхающие под потолком, поэтому оставалось говорить правду:

— Я знаю о тебе из снов, — с трудом выдавил Люциан, эти слова царапали горло.

Демон встрепенулся.

— Из каких снов?

— О твоей дружбе с… Элеонорой.

Градоправитель состроил такое лицо, словно услышал нечто нехорошее. Его кожа и так была бледной, но сейчас совсем потеряла цвет.

«Он… ужаснулся?»

— Ты… видишь сны от лица Элеоноры? — вопрос звучал мрачно.

Люциан заметил во тьме чужих очей отпечаток недоверия. «Он не знал о снах?…» — эта мысль вынудила и расслабиться, и напрячься. Если демон непричастен к сновидениям, то что вызывало их?»

Владыка Луны сделал скромный глоток чая, чтобы смочить пустыню своего горла, и заговорил смелее:

— Я вижу мир от лица Элеоноры, но при этом не являюсь ей. Я зритель, который смотрит театральное представление.

Кай выпрямился и поставил ладони на колени скрещенных бабочкой ног.

— И до какого момента ты досмотрел представление?

— Вы только что прибыли в клан Ночи.

Кай задумался. Густые брови нависли над его веками, взгляд сосредоточенно сверлил чайную чашу – что-то в его реакции настораживало. Люциану показалось, что новость о связи с Элеонорой – последнее, что собеседник желал услышать.

— Как интересно… — протянул Кай не особо заинтересованно. — Я подозревал, что ты что-то знаешь, но не думал, что это благодаря снам. — Он поднял взгляд на владыку Луны. — Давно ты их видишь?

— С момента нашей встречи на озере Ши. Если честно, я думал, это ты наслал их, но, судя по реакции – ты непричастен.

— Я определённо непричастен, — демон вскинул руки. — Но хочу признаться, что много раз пытался наслать на тебя различные сны, в итоге ни разу не пробился в твой разум. Теперь догадываюсь почему...

— Почему?

— Из-за снов про Элеонору.

— Но ведь демоница Баобай, от которой ты всех спас, смогла затащить меня в демонический сон. Почему ты не смог?

— Демоница Баобай проникла в твой сон через душу, намереваясь сожрать, а моя техника влияет только на разум, но разум твой заперт. Грубо говоря, она вошла в дом через окно и хозяйничала, я же пытался вывести тебя через дверь, но та не открывалась. Предполагаю, когда закончатся сны про Элеонору, всё войдёт в норму.

— Может быть, мне не стоит ждать окончания этих снов? Ты способен рассказать, чем завершилась ваша история? Вдруг это ускорит процесс.

— Это его не ускорит.

— Откуда ты знаешь?

— Чувствую.

Люциан нахмурился – ответ был так себе.

— Послушай, — демон подался вперёд, — не стоит омрачаться, вскоре ты всё узнаешь. Раз мы уже в клане Ночи – до развязки недолго. Погости у меня пару недель, этого времени хватит, чтобы завершить цикл воспоминаний.

Люциан удивился.

— Погостить пару недель? Зачем всё так усложнять?

— Я, наоборот, упрощаю, — владыка тьмы оскалился в улыбке. — Нам в любом случае нужно пообщаться, чтобы понять, почему ты видишь сны. То, что ты их видишь – неспроста и так не должно быть. Думаю, из них ты понял, что Кай родился необычным заклинателем и все, кто был связан с ним, играли огромную роль в строении мира. Ты тоже причастен и связан с его линией судьбы. Когда досмотришь сны, мы сможем во всём разобраться.

— Я могу досмотреть сны в своём клане, мне незачем оставаться в этом городе.

— Хорошо, только твоих людей я не выпущу. Мне нужна гарантия, что ты вернёшься и поболтаешь со мной.

Люциан обратил на демона горящие желтым пламенем глаза, нахмурил меченосные брови и спокойно, но с глубоким укором, сказал:

— Ты не притомился угрожать мне так же, как те тёмные маги, ранее отравившие нас?

Градоправитель, казалось, не воспринял замечание. Он поставил локоть на столик, небрежно подпёр ладонью щёку и промурлыкал:

— Сердечно извиняюсь, но без угроз дражайший владыка Луны не останется рядом со мной, а я ведь скучал по тебе всё это время. Если вспомнить, я когда-то пригласил тебя в гости, разве не нужно воспользоваться гостеприимством? Некрасиво пытаться сбежать в тот же день. Две недели… или три… хех… не такой большой срок, правда? Заключим сделку, взамен я отпущу твоих друзей на четыре стороны. Даже могу попросить кого-то приглядеть за ними.

Том 2. Глава 44. Откровенный разговор

Люциан пал на колени и положил ладонь на спину Эриаса, чтобы передать духовные силы и исцелить. Он не стал переворачивать друга – оставил лежать лицом вниз, дабы не навредить ещё больше.

Эриас был в сознании, но говорить не пытался. Он тяжело дышал и давился собственной кровью.

— Потерпи, — прошептал Люциан. — Я помогу, скоро станет легче.

К несчастью, сколько бы духовных сил он не передал, полностью излечить не мог. Магия ускоряла регенерацию, но это ускорение не возрождало за доли секунды. Даже если духовных сил будет передано с лихвой – скорость выздоровления зависит от тяжести повреждений и у Эриаса исцеление займёт не меньше недели.

Владыка Луны беспокойно обернулся в сторону товарищей и увидел, как красноволосый, уперев ладони в грудь Кая, что-то усердно пытался ему вталдычить.

Люциан прислушался.

— Если ты их убьёшь, тебя точно похоронят ещё на две сотни лет! Одумайся.

— Отойди, — прорычал тёмный принц, через чужое плечо глядя на Абрама и Сетха. — Их друг пытался навредить моим демонам. Никто не смеет вредить МОИМ демонам.

— Я понимаю, но ты же знаешь этого стража, он ради своего владыки на всё пойдёт. Ты бы на его месте не метнул меч? Я же знаю, что метнул, так что прояви милосердие. Эти двое ничего непростительного не сделали, убивать их не за что – оставь.

Кай скривил лицо.

Судя по тому, как вели себя Абрам и Сетх – они пребывали в шоке от происходящего. Люциан предположил, что больше всего их поразил демон, лицом похожий на Мориона.

Люц отвернулся и снова посмотрел на Эриаса. Страж, видимо, почуял неладное, потому сплюнул кровь и хрипло сказал:

— Я в норме. Угомони этого чокнутого, пока он не убил наших друзей.

Медлить с успокоением было нельзя, поэтому, как бы Люциан не беспокоился за друга, он кивнул и поднялся с земли.

Кай обернулся, когда почувствовал его приближение.

— За столетия так и не смог совладать с буйным нравом? — владыка Луны шёл, с трудом сдерживая негодование. От желания начать битву его сдерживало осознание, что тёмный принц спасал своих от врага, а не просто так накинулся, и что темный принц мог уничтожить их всех, щелкнув пальцами.

Кай ухмыльнулся в ответ на вопрос. Он небрежно склонил голову вбок и глянул на Эриаса через чужое плечо.

— Как там друг владыки Луны? Видимо, жив, раз ты идёшь ко мне без меча.

— А ты хочешь видеть меня с мечом?

— Не особо, драться с тобой никогда не входило в мои планы.

— Тебе придётся изменить планы, если ты ещё раз набросишься на моих людей.

— Не злись, — градоправитель оскалился в улыбке, — это было справедливо. Он чуть не ранил моего подопечного, и ты это знаешь.

— Но ведь не ранил! — Люциан скрипнул зубами. Он прекрасно понимал мотив Кая, но также знал, что демоны – не люди и удар мечом не навредит им как людям! Можно же было не мстить таким образом? Зачем швырять человека в стену?! А если бы он его убил?!

В споре не было правых. Люциан признавал, что Эриас ошибся… как и Кай. Они оба защищали, но если у первого не было иных вариантов, то у тёмного принца их имелось навалом, но он по привычке выбрал жестокий!

Кай обернулся к Люциану всем телом и полностью обратил на него внимание. Его красноволосый товарищ под шумок отступил к Абраму с Сетхом, чтобы что-то им объяснить (Люциан принял этого человека то ли за советника, то ли за демонический поводок, поэтому опасений насчёт его действий не испытал).

Градоправитель устало выдохнул:

— Что ты хочешь? Я не буду извиняться. По-честному стоило ответно метнуть в Эриаса меч, но в таком случае он точно бы помер, потому то, что я сделал, демонстрирует, насколько мягко я себя вёл.

— Ты лишил его возможности ходить в ближайшие семь дней, это тяжело назвать мягкостью.

— Почему же? В другом варианте я бы лишил его жизни на ближайшую вечность. — Так как они стояли в шаге друг от друга, а принц был выше, то говорил с Люцианом чуть наклонившись, словно сюсюкался с младшим братишкой.

Владыка Луны страстно захотел наступить на чужую ногу и отдавить её. Он злился на демона за жестокий поступок, но в то же время не мог избавиться от ощущения, что это нормально… для него… Как невежда ест руками, Кай разбирался с проблемами при помощи убийств и иного способа он не знал, потому ожидать чего-то другого было бессмысленно.

— Ладно, бларг с ним. — Градоправитель выпрямился и посерьёзнел. — Ты хотел поговорить с друзьями, так говори. Хочу побыстрее развидеть их.

Люциан опешил: во-первых, от смены тона, во-вторых – от требования.

— Ты всё ещё хочешь их прогнать? Эриас не сможет идти!

Кай хмыкнул и подозвал одного из демонов:

— Подай воду исцеления этому трупу, — он небрежно махнул рукой в сторону стража.

— Да, г-градоправитель, — подчиненный поспешил к заклинателю.

Люциан обернулся, глядя на то, как демон в серых одеждах с пушистыми ушками на макушке остановился подле Эриаса и попытался влить ему в рот серебряную жидкость. Страж стиснул зубы и в сопротивлении мотнул головой.

Том 2. Глава 45. Воспоминания прошлых лет

В замке Сладострастия Кай поинтересовался, на какую сторону города Люциан хочет любоваться из окон и в связи с этим выделил подходящую комнату.

— Почему твой замок снаружи меньше, чем внутри? Как ты довёл пространственную магию до уровня здания? — Владыка Луны прошёл в гостевые покои.

— Легко. Когда есть большое количество сил, можно довести пространственную магию и до уровня города. Ты разве не заметил, что Асдэм непомерно большой для места, в котором находится?

— Это ты наложил такие заклятия или владыка демонов?

— Владыка демонов, я эти заклятия просто поддерживаю. На самом деле он хоть и мерзавец, но неплохо похозяйничал в плане инфраструктуры и защиты города, можно сказать, я пришёл на всё готовое.

— Странный он… — Люциан подошёл к окну, чтобы посмотреть на Асдэм, — этот владыка демонов. Хоть и обратил весь клан в себе подобных, но после никого не убил, а наоборот сберёг, хотя ты сказал, что делал он всё из мести.

— Так это же такая сладкая месть, — насмешливо протянул Кай, стоя в дверях. — Клан Ночи был не самым приличным кланом – у нас существовала привычка заводить гаремы. Ради развлечения тёмных душ адепты в постельных утехах до чего только не опускались. Владыка демонов обратил их демонами, которые могут жить только благодаря соитиям, разве это не насмешка?

Люциан распахнул глаза и подумал: «Если знать нюансы, то всё походит на тонкую, но очень неприятную шутку…»

— У тебя тоже был гарем в прошлой жизни? — Он сам не понял, зачем поинтересовался.

Кай проигнорировал вопрос.

— Нам нужно заключить сделку, — напомнил он и сделал шаг.

Люциан хмыкнул, созерцая живой и яркий пейзаж. Так как замок Сладострастия стоял на холме, вид из его окон демонстрировал сверху весь город. Над яркими разноцветными крышами парили алые бумажные фонари и лунные магические сферы, они отделяли тьму ночи от города, озаряя его дневным светом. Сотни маленьких человеческих и демонических фигурок сливались в единый разноцветный поток реки, разлившейся по широким улицам.

Люциан выдохнул и обернулся.

— Что я должен делать?

— Дай руку. — Кай раскрыл ладонь.

Владыка Луны помедлил. Сделка с демоном была не простым уговором, на человеке оставался проклятый след, который не стереть и не спрятать. Пусть Кай сказал, что уговор с ним не очернит душу, но заиметь на теле символическую печать не хотелось.

Наблюдая чужую неторопливость, демон недвусмысленно тряхнул протянутой рукой. Люциан свёл брови к переносице и нехотя подчинился. Кай прикоснулся губами к внутренней стороне его раскрытой ладони.

Люциан выпал в осадок. Чёрные глаза смотрели в его собственные, пока холодные уста морозили кожу… и душу. Этот жест… Он почувствовал, как тело пронзили тонкими иглами, словно Кай вцепился зубами в каждую клетку. Это был болезненный поцелуй, от которого Люциан не мог сбежать. Жест сигнализировал обо всём: о договоре, о власти, о жажде, о подчинении, будто в один миг он стал чужой собственностью, но при этом не продал душу, не заимел метку на теле.

— Готово. — Градоправитель отстранился. — Две недели ты в моём распоряжении, а потом беги на четыре стороны.

Люциан растёр большим пальцем замёрзшую ладонь.

— А нельзя было просто на словах договориться? — заворчал он.

— Метка ставится через поцелуй, радуйся, что я не полез к твоему лицу, — хохотнул Кай, после чего словил такой страшный взгляд, отчего боязно добавил: — Ох, думаю, мне пора оставить достопочтенного гостя, иначе кто-то в этой комнате пострадает, ха-ха. Ложись спать и восстанавливай силы. Я загляну завтра. — Он мгновенно растворился в чёрном тумане.

«Сбежал!» — Владыка Луны вспыхнул от негодования. Он ещё десять минут разглядывал синяк на ладони и не мог избавиться от чувства подвластности. Демоническая метка будто кричала: «Мой», — и это казалось унизительным.

В попытке унять возмущение Люциан бегло осмотрел покои. Комната была большой и имела всё необходимое для комфортного проживания. Кровать с балдахином скрывалась в углу и прятала ложе за полупрозрачной шторой. На тёплом деревянном полу лежал мягкий ковёр, у стены стоял небольшой шкаф для вещей, а посреди располагался чайный столик с разложенными вокруг подушками. В покоях также имелась ширма для переодевания, зеркало, кресло и небольшая книжная полка с литературой. За внутренней дверью – смежная умывальня, которая по размерам оказалась такой же большой, как и спальня.

Люциан хоть и устал, но перед сном решил омыться, так как вода в бочке уже была и оставалось её только нагреть. Он осмотрелся в умывальне и отыскал душистые соли и благовония. «А владыка тьмы гостеприимен…» — не мог не подметить Люц, хотя всё ещё дулся. Обычно он вел себя скромно и не использовал чужое, но из-за того, что его только что приручили на две недели – вылил в воду всё что было.

В спальню он вернулся таким же мрачным: купание расслабило тело, но не разум. Люциан отпустил историю с меткой, синяк от которой уже исчез, но не мог перестать обдумывать события безумного дня. Для успокоения ему стоило погрузиться в глубокую медитацию, но когда он сел на кровать, то почти сразу уснул.

Утренние лучи освещали просторную спальню, выполненную в тёмных тонах. Элеонора стояла перед высоким зеркалом и приводила себя в благопристойный вид, чтобы отправиться на завтрак. Люциан не знал, как долго они с Каем не виделись после приезда в клан Ночи, но предполагал, что недолго.

Том 2. Глава 46. Прогулка по замку с неприличным названием

Люциан проснулся с такой тяжёлой головой, какой не бывало даже у пьяниц. Мало того что мозг устал за ночь, так он и во время сна не отдохнул.

Владыке Луны было лень анализировать увиденный сон. Он понял, что эти дети нашли какие-то зацепки, на основе которых можно построить кучу разношёрстных догадок, способных забить голову до внутричерепного треска. «Кай правильно сделал, попросив Элеонору не думать об этом, потому что если над этим думать, то ты заплутаешь».

Люциан поднялся с кровати и поплёлся к умывальнику.

«Тоже не буду думать. Спрошу у демона всё, что меня интересует, и подожду продолжения этих снов, а в остальное время познакомлюсь с жизнью Асдэма — как владыка клана я должен оценить, несёт город угрозу или нет». — Оценка уровня опасности Асдэма была важна. От вывода, который за две недели сделает Люциан, будет зависеть желание четырёх кланов уничтожить Асдэм.

Он не знал, догадывался ли о подобном мотиве Кай, но в любом случае благодаря ему четверо заклинателей поняли, как найти город, как в него попасть и как в нём не сгинуть.

Когда Люций оделся и остановился у зеркала, чтобы заплести волосы в высокий хвост, в дверь постучали.

— Ты подгадал момент для визита, опираясь на чутьё, или это была случайность? — спросил он после того, как Кай зашел.

— Чутьё. — Демон закрыл дверь. — Я сразу понял, когда ты встал. Не забыл? Моя тьма туманом стелется по полу. Я знаю даже букашек, которые бегают внутри стен.

Люциан глянул на него через отражение и еле удержался от вопроса: «Ты что и мои передвижения отслеживать можешь?» — он не задал его только потому, что не хотел знать ответ.

Глядя на Кая, владыка Луны отметил, что сегодняшний тёмный принц не был похож на себя вчерашнего – сегодня он казался добрее, будто пришёл в хорошем расположении духа. Его обсидиановые* волосы всё так же были зачёсаны назад, а в ухе блестела чёрная стрела. Демон был облачён в бордовую рубаху со свободными рукавами и узкой манжетой, треугольный вырез обнажал крепкую бледную грудь. На руках – перчатки, на ногах – чёрные штаны, подвязанные поясом на талии и сапоги до колена.

Люциан отвернулся к зеркалу, когда тёмный принц встал за его спиной. Кай взялся за кончик серебряной ленты и выдохнул:

— Зачем только отдал тебя ему? Ты еле выжила. — Он потянул и нагло стащил украшение с только что заплетённых волос. — Я заберу, — Кай поставил перед фактом и отошёл в сторону.

— Зачем? — Люциан сохранил невозмутимость.

— Эта лента принадлежит мне.

— В каком смысле?

Кай улыбнулся. В следующее мгновение он обмотал лентой запястье и малышка из серой обратилась в алую.

Ленточка затрепетала и задрожала, словно живая. Она действительно оказалась живой, так как в следующий момент скользнула выше по руке и кончиком любовно потёрлась о щёку тёмного принца. Алая полоска обвилась вокруг его шеи, словно обняла, и переместилась на другое запястье, прячась под рукав.

— Это Ло, досталась мне по наследству. Раньше ей управлял отец.

— Владыка Ночи? — Люциан удивился. — Но… как эта лента попала ко мне?

Кай небрежно пожал плечами.

— Я исчез, Ло нужен был хозяин, вот она тебя и нашла, чуть не лишив себя жизни. Эта лента – мелкий демон-паразит, питается тьмой своего заклинателя, потому может принадлежать только тёмному магу. — Градоправитель погладил атласную полоску. — Глупая, зачем ты его выбрала? Видишь же сколько в нём света, даже мне глаза щиплет.

Люциан не знал, что думать, но теперь стало ясно почему он не помнил откуда у него эта лента – наверняка попалась под руку ещё в детстве, а спустя годы он обрёл привычку повязывать ею волосы.

Владыка Луны испытал намёк на обиду из-за того, что у него отобрали любимую вещь, но так как эта вещь изначально не принадлежала ему – возмущаться не стал и неприятное чувство подавил.

— Эм, — Люциан прервал беседу градоправителя с аксессуаром для волос. — Неудобно просить, но раз так получилось, у тебя не найдёт другой ленты для меня? Я при себе носил только одну.

— Зачем тебе лента? — со смешком поинтересовался Кай. — Владыке Луны идут распущенные волосы, я не хочу, чтобы ты собирал их. В Асдэме не придётся драться, так что причёска не станет помехой, оставь и не думай об этом.

— Я рад, что владыка тьмы оценил мой внешний вид, но предпочту остаться верным себе, — вежливо ответил Люциан и начал заплетать волосы в косу – если кончик закрепить особым способом, он даже без ленты нескоро распустится.

— Если так ты пытался сделать себя менее симпатичным, то вышло наоборот. Эта небрежная коса тебе тоже идёт, — комплиментом Кай явно дразнил собеседника.

Люциан нахмурился в ответ – ему не польстило. Он не любил, когда кто-то обращал внимание на его длинные волосы, которые заклинатели часто срезали из-за неудобства. Надо было отрубить их, но владыка Луны не мог взяться за это.

Кай подошёл к двери и добавил:

— Раз ты собрался – пойдём, нас ожидает послеобеденный завтрак.

«Послеобеденный?» — Люциан растерялся.

— Ох, я так долго спал? Сколько сейчас времени?

Том 2. Глава 47. Этот город — дар

Вечером Асдэм был таким же оживлённым как ночью, но его краски пока не расцвели, так как сотни фонарей ещё не горели.

Когда Кай и Люциан покинули замок, то направились вниз с холма и вскоре оказались на рыночной аллее – это был центр торговли в несуществующем городе. Здесь продавалось так много диковинных вещей, что Люциан растерянно замер, не зная, к какой лавке или витрине податься. Кай с интересом смотрел на него и ждал, к чему приведёт неожиданный ступор.

Несложно представить, каким счастьем для заклинателя было оказаться здесь – в месте, где продаётся всё, что можно придумать. Демонические торговцы предлагалиткани, цветы, зелья, даже диковинных зверушек. На аллее можно было купить еду и напитки, которые несли в себе магические, целебные или проклятые свойства, например, дорогое вино, являющееся медленным ядом, воду, способную иссушать, карамель, очищающую память. Были также лекарства из лазарета Призрачного города, способные излечить то, что вылечить в мире живых невозможно.

Всё это казалось Люциану сном.

— Да демон меня побери. — Кай глянул куда-то в сторону. — Владычица убьёт, если узнает, что они опять что-то своровали из её царства, — он ругал прилавок с товарами из мира мёртвых. Яркая красная палатка трещала от тысячи различных склянок, растений, бутылок и странных вещичек, а довольный собой торговец призывал прохожих закупиться.

Люциан склонил голову к плечу и предположил, опираясь на реакцию владыки тьмы:

— Продавать товары из мира мёртвых запрещено?

— Конечно, — фыркнул Кай. — Эти безделушки могут нарушить мировой баланс, если попадут не в те руки, поэтому мы чаще добываем их для себя и редко для посторонних. — Он подозвал одного из мимо проходящих демонов и что-то шепнул, указав на нерадивого торговца.

— Ты решил наказать его? — Люц смотрел на то, как призванный демон направился в сторону палатки.

— Нет. Попросил проверить товары и изъять те, которые не должны быть в общем доступе.

— Вернёшь их в мир мёртвых?

— Нет. Мне пока нельзя туда, поэтому просто уничтожу.

— Тебе нельзя в мир мёртвых? — Люциан вскинул бровь. — Но ведь там правят твои родители, почему тебе нельзя к ним? Неужели только из-за того, что подопечные выносят оттуда товары?

Кай отмахнулся:

— Всё не так сложно, просто не время захаживать в гости.

Алая лента выскользнула из рукава демона и метнулась в сторону Люциана. Она обвила кончик вокруг его серебряного наруча и привязала собеседников друг к другу.

— Идём, покажу самые интересные места. — Кай ступил на мощёную улицу.

— А это обязательно? — Владыка Луны тряхнул запястьем.

— Да, — небрежно бросил Кай, — жители города любят воровать таких красивых людей, как мой модао.

Люциан чуть не поперхнулся с окончания чужой фразы. Его снова проверяли на прочность! Он насилу сдержал возмущение и натянул на лицо такую вежливую улыбку, от вида которой другой человек должен расхотеть его дразнить.

Прилавок, перед которым они остановились, оказался заполнен клинками, мечами и другим дорогим реликтовым оружием. Оно источало настолько яростную тёмную ци, отчего любому должно было стать дурно, но только не Люциану, защищённому аурой сильнейшего демона.

— Вы продаёте это оружие реликтам? — поинтересовался он у Кая.

— Почему ты назвал только их? В мире много людей, желающих заполучить подобный клинок.

— Но только реликты способны совладать с ним, — ответил Люц, разглядывая оружие, но не испытывая желания прикоснуться к нему.

Светлому магу контактировать со зловещей ци не было смысла – только духовные силы потратишь на защиту от негативного воздействия. Тёмный маг таким оружием в бою не пользовался, мог задействовать во время медитации как дополнительный источник энергии, но и этим занимались редко, потому что аура оружия слишком агрессивная, что мешает самосовершенствованию.

Помимо светлых и тёмных магов были ещё реликты. Они не относились ни к тем, ни к другим. Являлись отдельным видом, который получил своё название от использования реликтового оружия – проклятого оружия, заражённого тьмой или демонической ци.

Изначально реликтами были люди, которые путём усердных тренировок научились управлять злобой клинка. За использование оружия они отдавали половину жизни и до её конца защищали родные земли от тварей. Тогда реликты не имели клана, были разобщены, но всё поменялось после прихода Сета Рунана – реликта, две сотни лет назад выросшего в клане Луны под покровительством названного старшего дяди Кая. Сет нашёл помощника в лице бессмертного Шу из клана Неба и с ним начал формировать сообщество, состоящее из смертных, обученных владеть реликтовым оружием. При наборе адептов искали потомков заклинателей, которые относились к настолько дальним ветвям, что свою магическую силу пробудить не могли. Бессмертный Шу и Сет разработали систему тренировок, которая впоследствии позволила адептам достигнуть первой ступени заклинательства и продлила их жизнь. Проклятое оружие, в зависимости от своего ранга, в бою могло поставить реликта ещё на пару ступень выше, сделав равным магу или магистру, потому в нынешнее время три древних клана (Луны, Солнца и Неба) считались с молодым кланом Реликтов как с равным.

После исчезновения клана Ночи клан Реликтов возвысился ещё больше. Он стал защитником безымянных земель и тёмных глубин одновременно. Люциан уважал бессмертного Шу и нынешнего владыку Реликтов – Гуан Синя, эти люди стремились спасать и помогать, не требуя ничего взамен, поэтому клан Луны старался оказывать им всяческую поддержку.

Том 2. Глава 48. Этот город — дар

Владыка Луны открыл глаза и не понял, где находился. Он увидел темнеющее небо, в котором медленно загорались парящие огни Асдэма. Судя по ощущениям, Люциан лежал на чём-то холодном и кожаном, наверное, на диване. Голова гудела, словно по ней приложились молотком.

Юноша устало вздохнул и пробудил духовные силы, чтобы избавить себя от боли. Раны на черепе он не почувствовал, но место ушиба ныло.

Люциан подстроился под окружающую температуру. Он перестал мёрзнуть на холодном диване и кое-как сел, планируя осмотреться. В этот момент владыка Луны понял, что под ним была вовсе не мебель, а чужая рука. Кай держал его на раскрытой ладони!

— Что?... — выдавил Люц мышиным голосочком.

Демон еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Его губы растянулись в улыбке, обнажающей хищные клыки.

— Модао стал размером с модао, — сообщил Кай, созерцая Люциана чёрными безднами. — Кстати, твои одежды меньше не стали, но Ло соизволила заменить их, ха-ха, как хорошо, что она умеет менять размеры!

— Что?! — Люциан опустил взгляд на одежды, которых не было. Он оказался обёрнут в алую ткань, будто на него надели обтягивающий костюмчик. Это было ужасно смущающим! «Но хотя бы всё прикрыто…» — Это сон? — Он недоверчиво посмотрел на Кая.

— Нет. Когда ты захотел побыть блюстителем хороших манер, то случайно попал под горячую руку, тебя толкнули, в результате с прилавка свалилась склянка с зельем крохоты. Теперь ты размером с ладошку, а-ха-ха, — демон всё-таки не сдержался и залился хохотом.

Люциан опешил.

— Как это возможно?

— Магия. — Владыка тьмы пожал плечами.

Золотоволосый человечек на его ладони помрачнел от такого ответа.

— Где мои настоящие одежды? — Он огляделся.

— У меня.

«Ну хоть что-то радостное – потерять клановые одежды не хотелось».

— Ты не против, если я всё проверю? — Люц уселся в позу лотоса.

— Пожалуйста.

Владыка Луны прикрыл глаза и принялся анализировать своё состояние. Он пытался понять, что с ним произошло. О зелье крохоты юноша слышал впервые и, основываясь на собственных знаниях, мог сказать, что никто не способен уменьшить человека так, чтобы он не почувствовал себя странно.

Сбой в заклятиях мог вызвать любые симптомы, потому к кривой магии Люциан привык, но чтобы уменьшиться – это было за гранью разумного. Его силы… их не было. Они текли по меридианам в столь мизерном количестве, отчего полностью соответствовали размеру физической оболочки. Люцию такое явление показалось невообразимым. Он мог представить уменьшение с запечатыванием сил, но чтобы даже магия подстроилась под физические изменения – с таким столкнулся впервые.

— Как это возможно? — ахнул Люц, закончив самоанализ. — Моё тело действительно маленькое и духовной силы в нём с кроху, будто так и должно быть…

— Ну да. В тебе сейчас нет тех духовных сил, что были. После того как ты уменьшился твоя магия, не соответствуя размерам, вырвалась наружу и рассеялась, а также была поглощена некоторыми демонами (они просили передать спасибо за еду). Когда вырастешь, окажешься опустошён, потому придётся восстанавливаться, чтобы вновь наполнить физическое тело соответствующим объёмом магии.

— Мой организм может подавить эффект этого зелья самостоятельно, как подавляет эффект ядов?

— Нет. Это зелье сделало тебя маленьким настолько искусно, что даже духовная сила думает, будто так надо.

Люциан ужаснулся. «Если бы это зелье попало в руки врага, тот бы за ночь поверг заклинательский мир в хаос». Он знал, что в Асдэме можно приобрести диковинные вещи, но не думал, что настолько! Это зелье выходило за рамки его представлений о диковинных вещах!

— В таком случае… когда эффект самостоятельно спадёт? — Люц обратился в грозовую тучку, его голос звучал хмуро и низко.

— У действия этой магии нет срока годности, тебе нужно противоядие.

— Где его взять?

Кай чуть подумал, а после лукаво улыбнулся.

— А оно тебе нужно? — Он замурлыкал: — Ты такой хорошенький, когда маленький, да и красный цвет тебе к лицу. Я бы мог держать тебя как канарейку. Ты умеешь петь?

Люциан посмотрел на владыку тьмы как на дурака.

— Ха-ха, нет, владыка клана Луны умеет только вредничать, — Кай ответил сам себе, а после внезапно сдвинулся с места, из-за чего Люциана чуть не сдуло с ладони. — Противоядие есть у Хаски, нам стоит вернуться в замок. Хочешь, посажу тебя на плечо?

Владыка Луны кивнул, на плече было удобнее, чем на ладони, оно не такое ледяное, как рука, и на нём Люциан чувствовал себя менее уязвимо.

Кай посоветовал крепче ухватиться за ткань его рубашки, чтобы не свалиться, и ускорил шаг.

— А что с тем лавочником и заклинателями?

— Заклинателей я скормил лавочнику. Все остались довольны, кроме них.

— Ты… ЧТО?! — пискнул Люц.

— Что? — Кай насмешливо хмыкнул. — Ты ведь слышал, как лавочник предупредил их о смерти, если те нападут на него. Из-за одного торговца я бы не стал расправляться с магами так жестоко, но по их воле пострадал ещё и ты, а это перебор.

— Ты… убил их из-за меня? — Люций боялся поверить, что из-за него кто-то расстался с жизнью. Он был виноват в том, что они погибли?

— Нет, — спокойно ответил владыка тьмы, пресекая чужие мысли. — Я убил их ради своего удовольствия, а не из-за тебя. Ради тебя я бы не стал никого убивать, ради тебя нужно только спасать, а это выше моих сил.

Люциан удивлённо воззрился на огромную скулу Кая (не мог задрать голову выше, чтобы посмотреть ему в глаз) – он не ожидал услышать подобное. В прошлой жизни принц не стыдился взваливать ответственность за свои поступки на Элеонору, поэтому владыка Луны ждал, что его сделают причастным, но этого не случилось.

— Ты не должен убивать людей… — выдохнул Он. — Они ведь не нанесли смертельных ран мне или тому лавочнику, зачем лишать их жизней? Ещё и так жестоко.

— Потому что я так захотел, — градоправитель звучал равнодушно. — Те люди пришли в Асдэм за водой контроля, знаешь, на что способна эта вода? Если добавить её в общий водопровод можно весь город обратить в безмозглых подконтрольных пустышек. Те маги принадлежали к одной группировке, с людьми из которой мне доводилось встречаться, если бы вода попала к ним, то в мире вымер бы город, а также началась одна война. Не думаешь, что всё обошлось малой кровью?