Ярость в тени

Пролог

Самое страшное в жизни — неизведанность. Когда не имеешь никакого понятия, в какую игру влезаешь, под чью дудку танцуешь. При всем этом ты как бы в курсе, что такое могло с тобой случиться, но контролировать это невозможно. И ты начинаешь сомневаться в том, что любое твое действие — именно твое, а не кем-то проложенное. Когда каждое проявление чувств тоже считается игрой. Не удивительно, что многие сходят с ума. Но тут еще главное — осознать, что подобное происходит. Большинство людей слепы и не замечают того, что происходит вокруг них. Кто живет в доме по соседству, какие существа скрываются в тени, пряча свою ярость в самых потаенных уголках своей мрачной души. И поэтому они не видят самого очевидного — изменения в своем поведении. Они могут выползти на улицу без предупреждения, резко бросив все свои дела, из-за чего также могут быть различные последствия.

А самое забавное — когда ранее ты был марионеткой в чужих руках, а теперь сам играешь жизнями других людей, заставляя их делать то, что им не по нраву. Они угождают тебе, дают то, чего от них требуешь. Но все это не заменит настоящего проявления чувств, желания…

Наверное, по этой причине парень вернулся в город, где жил когда-то очень давно, когда еще не было в мире ни телефонов, ни, банально, интернета. Когда по улицам города ездили кареты вместо новеньких автомобилей, из салона которых так приторно воняет свежей кожей.

В городе была его семья, пусть и далекая, но кровная. И он знал, что находится в опасности, оставаясь здесь, раскрывая себя перед врагами. Потому ему надо защитить себя и свою семью, которая так ему нужна, какая бы она не была. Он сделает их такими же, как и он — кукловодами, живущими за счет чужих жизней. Никто не сможет причинить им вред. Никто даже близко не сунется к ним.

И так будет всегда.

Он вошел в старый с обветшалой крышей дом без звука. Откуда-то доносились чарующие ароматы. Жаль, что он уже давно не видел смысла в еде. Конечно, можно присесть за один со стол с человеком, надкусить сэндвич или же сделать глоток сладкого чая, но это не утолит ни голод, ни жажду.

Неторопливо оглянувшись, он последовал за запахом, что привел его на кухню. Высокая женщина суетилась у старенькой плиты и напевала под нос грустную песню. Он кашлянул, привлекая к себе внимание. Женщина обернулась, и взгляд ее пленительных глаз пробежался по незнакомцу, черты лица которого так были схожи с чертами ее дочери.

- Кто вы? – осторожно спросила она, ни капли не испугавшись.

- Я тот, кто сможешь защитить тебя и твою дочь. Поэтому нам нужно поговорить.

Разговор предстоял долгий, но это того стоило. Он был готов к тому, что рано или поздно ему нужно будет сделать нечто подобное, потому под взглядом карих глаз опустился на стул, закинул ногу на ногу и широко улыбнулся.

Глава 1

Холодный ветер бил прямо в лицо. Щеки покалывало из-за катящихся по ним слез. Я смахивала влагу и тихо шмыгала носом, неторопливо вышагивая по пыльной дороге в сторону дома.

Никогда не понимала мужчин. Особенной тех, кто заставляют тебя влюбиться в себя, а после вытирают о ноги, как о ненужную вещь. Ведь именно это и случилось со мной. Дастина я знала давно. Он старше на несколько лет, красивый, серьезный, когда-то даже имел проблемы с законом. Но со мной он казался куда добрее. Весь его дурной нрав исчезал. Не помню точно, в каком классе училась, когда мы познакомились. Я боялась его, сторонилась, в то время как он приглядывал за мной.

Однажды, возвращаясь домой уже затемно, я услышала чьи-то неторопливые шаги, преследующие меня. Я сделала петлю, чтобы убедиться в том, что мне показалось. Но нет. Шли действительно за мной, ускоряя шаг. И в какой-то момент я нереально запаниковала, бросившись прочь что есть сил. Но преследователь оказался быстрее. Он схватил меня за руку, сильно дернув, после чего припечатал к стене здания. Я не сразу поняла, что мы не находимся на центральной улице. Это была подворотня. Рядом стояли мусорные контейнеры, от которых шел зловонный запах.

Я просила отпустить меня, плакала. Но мужчина, лицо которого было сплошь покрыто шрамами, лишь широко улыбнулся. Рыбьи глаза изучающе устремились на меня. Я помню, что зажмурилась, ожидая самого плохого, но в тот момент на помощь пришел Дастин. До сих пор в голове стоят звуки тех ударов. Стоит ли говорить, что Дастин покорил мое сердце этим поступком?

А теперь, когда я надоела ему, решил выбросил, как ненужную игрушку.

Нет, конечно, я знаю, что любовь живет недолго, но насколько же нужно быть бесчувственным, чтобы растоптать меня подобным образом.

Что он сделал? Изменил. Да, банально, но это так. Измена – всегда останется самой распространенной причиной большинства расставаний или же разводов.

На самом деле, наверное, мне стоило бы успокоиться сразу же, как я услышала это признание. Завтра утром я уезжаю. Сначала я еще раздумывала о том, чтобы остаться, но теперь уверена, что уехать – лучший вариант.  

В раздумьях я в считанные минуты добралась дома, но, прежде чем войти, еще раз взглянула на входную дверь. И раньше замечала, что она необычная, но сейчас я словно видела больше. Незамысловатые узоры шли по диагонали от левого нижнего угла к верхнему правому, переплетаясь с резными цветами, находящимися на несколько дюймов ниже центра.

Потрясающая работа.

Иногда, хочется уметь абсолютно все, чтобы придумывать что-то новое, невообразимое — да даже, элементарно, создавать непохожие друг на друга надгробные плиты. Но пока я не решила, кем хочу стать в будущем, хоть и пошла учиться на психолога. Наверное, я слишком много думала о своих чувствах вместо того, чтобы взяться за ум. Хочу на время забыться, только сделать мне это придется самой — никто не поддержит.

Я повернула в замке ключ, и дверь со скрипом распахнулась. Да уж, никто и не додумался смазать петли за эти годы. В коридоре, включив свет, я стянула с себя поношенное черное пальто из какого-то хлопкового материала, который слегка покалывал кожу, когда касался ее, и посмотрела в зеркало. С некоторых пор я стала носить только черное, что отразилось и на моем характере. Чувствую себя тенью в серые дни.

Я вспомнила о несобранных вещах и повесила пальто на крючок. Дверь в мою комнату находилась этажом выше, только, чтобы добраться до лестницы, ведущей туда, необходимо пройти длинный коридор. В двух метрах друг от друга были расположены несколько дверей из красного дерева с такими же странными узорами, как и на входной. Помню, как разглядывала их, будучи куда младше, чем сейчас. Столько воспоминаний в этих стенах…

Я заглянула в мамину комнату, чтобы сообщить о своем приходе.

— Мам, я дома.

— Лилиан! Как хорошо, что ты пришла. Ты уже собрала вещи? — Мама лежала на диване, вытянув свои худые ноги. Казалось, что сквозь кожу просвечиваются даже кости.

— Почти, правда, еще остались мелкие детали, — приврала я, чтобы не расстраивать мать.

— Хорошо. Только не задерживайся, ложись пораньше спать, завтра в 12 выезжаем. — Я кивнула и вышла из комнаты. Теперь надо как можно скорее закинуть все в чемодан.  Повезло, что одежды у меня совсем немного, так что уйма времени не уйдет.

Пройдя в конец коридора, поднялась по узкой деревянной лестнице с прогнившими от сырости перилами. Я никогда не держалась за них, ведь, проведи рукой, сразу подцепишь занозу. Дверь комнаты находилась почти как заканчивалась лестница. Если выйти из спальни в темноте, можно запросто оступиться и полететь вниз.

Последняя ступенька противно скрипнула, и я оказалась в комнате. Лет пять назад, в период переходного возраста, я уговорила мать выкрасить стены спальни в черный цвет. После я заклеила их различными плакатами, заставила полки различными фигурками и статуэтками, значение которых даже не знала. Сейчас же помещение больше напоминало склеп… Ну или что-то вроде того. Закрытые шторы не давали солнечному свету проникнуть в комнату, даже несмотря на то, что сторона и не являлась солнечной.

По ночам становилось даже немного жутковато, ведь свечение от уличных фонарей тоже не могло проникнуть в комнату. На правой и левой стенах приклеено около пятидесяти различных мрачных плакатов, на которых были изображены увеченные люди, казни, музыкальные группы, темная символика. Я не склонна к насилию или суициду, но мама все же иногда беспокоится, все ли в порядке с моей головой. Или не сатанистка ли я.

Я бросилась на пол к комоду и, ухватившись за металлические ручки, выдвинула первый ящик. В нем лежали вещи, которые связаны с определенными воспоминаниями. Первой на мои глаза попалась темно-синяя майка с глубоким декольте. В ней я была, когда впервые встретила Дастина — этого грязного ублюдка. Я с ненавистью зашвырнула ее на дно чемодана и решила сконцентрироваться на светлых воспоминаниях детства о чудном городе, в котором родилась, и не думать о потерянной любви. Вскоре в моих руках оказалась необычная вещь — единственное цветное платье в моем гардеробе. Его подарила мне мама на четырнадцатилетие. За пять лет я не сильно выросла, поэтому ранее слегка большеватое мне платье теперь приходилось в пору. Случалось, что мама была не в хорошем распоряжении духа, грустила, и мне было больно смотреть на нее. Я сразу же поднималась на второй этаж, переодевалась в платье, и, заметив меня в нем, мама выглядела значительно лучше. Уж больно ей нравилось, когда я надевала яркие наряды, только случалось это крайне редко.

Глава 2

Открыв глаза, я глубоко вздохнула. Тяжелый сон мне снился, однако — хорошо, что я ничего не запомнила. Он начал ускользать от меня, когда я поняла, что уже не сплю.

Потянувшись, прижала к себе одеяло еще сильнее. Так не хотелось вставать, ведь скоро мы навсегда покинем этот дом. Возможно, что после окончания университета я смогу вернуться, но нельзя ничего загадывать наперед. Кто знает, что еще может произойти. Время на будильнике показывало, что уже почти полдень. Цифры светились ярким бирюзовым цветом, от чего у меня начало резать глаза. Уже пора собираться и вызывать такси, иначе мы опоздаем.

Встав, я поправила подушку и одеяло, умылась, надела на себя то же, что было на мне вчера, подняла чемоданы и пошла на выход из моей обители. На лестнице я обернулась.

Прощай, любимая комната.

— Лилиан! Такси уже приехало! Я искренне верю, что ты уже подняла задницу с кровати и готовишься выходить, в ином случае, я выпорю тебя в первый раз в твоей жизни! — Так грубо это было сказано, что я тут же поняла — мама не в настроении. Ей самой этот переезд давался с великим трудом, но вариантов других не было.

Собственно, почему мы переезжаем... Когда мы еще жили в Рэйде, мама имела хорошую работу, где ей платили неплохие деньги. Ей нравилось быть менеджером, ведь общение с людьми она считала самым прекрасным, что есть на этом свете. Но после нашего переезда она вечно металась с одной должности на другую, с одной фирмы в другую, и так и не нашла за долгие годы ничего путного. Жили мы в доме бабушки, которой не стало, когда меня еще и в планах не было. А сейчас, когда мама снова потеряла работу, и вариантов больше не было, мы решили вернуться обратно. Город Рэйд небольшой, все друг друга знают. Маму долго уговаривали вернуться. Даже бывший начальник, который также является другом семьи, твердил, что должность все еще не занята и верно ждет ее. Поэтому, это единственный выход — вернуться.

Я вышла спустилась вниз, волоча за собой чемодан, колесики которого били о ступеньки, и отправилась к выходу. У железных ворот нашего почти бывшего дома стояла машина, которую мама уже продала. Это наша машина не очень новой марки. На днях за ней уже должны приехать, ведь ключи были переданы новому владельцу еще вчера. Впрочем, дом бабушки тоже выставлен на продажу. Как скоро его выкупят, неизвестно, но и нам некуда спешить.

Таксист выбрался из кабины и открыл для меня багажник. Я забросила сумки, после чего плюхнулась на пассажирское сидение у водителя. Мама же села сзади. Небо почернело, и начал идти мелкий дождь. Как вовремя! Через окно я в последний раз взглянула на наш дом, он будто тоже не хочет нас оставлять. Но там, куда мы едем, мои друзья, и я по ним соскучилась. Водитель завел мотор, и мы поехали. Я смотрела на дом, уходящий от нас все дальше и дальше.

Я затихла, а изредка поглядывая на маму, но решила не говорить ничего. Зачем лишний раз расстраивать? После вновь смотрела в окно, а по стеклу плавно стекали капельки дождя. Мне хотелось заплакать, но я должна терпеть.

Вот мы уже выехали из города и мчались по террасе. Звук проезжающих мимо машин оглушал меня. Так хотелось махнуть рукой на все и вернуться обратно домой прямо сейчас…

— Лилиан, а может, когда приедем, заедем к твоей подружке Вуд? — Я не знаю, с чего это она задала такой вопрос. Может, чтобы я немного отвлеклась.

— Я бы с удовольствием, но ей надо готовиться к экзаменам. — И снова тишина. Впервые за долгое время почему-то приходилось подбирать темы и слова, лишь бы нарушить неловкое молчание. Но стоило произнести хоть звук, становилось еще хуже.

Мы уже подъехали к аэропорту. Я вышла из машины и захлопнула дверь, мама по-прежнему копалась в сумке, высчитывая нужную сумму для оплаты. Вытащив все чемоданы, я сразу же понеслась в здание — как раз объявили регистрацию.

Я стояла в очереди с документами, ожидая маму, после чего мы быстро зарегистрировались на рейс. Не успели мы и оглянуться, как по рукаву прошли на борт самолета. Нас ожидал недолгий полет, но для меня мучительный. Заняв место возле окна, я глядела в иллюминатор. Загудели двигатели, и самолет тронулся. Я видела, как мы медленно поднимаемся ввысь сквозь облака.

Все, теперь точно не смогу вернуться.

Всего несколько часов, и мы уже долетели. Я вышла следом за мамой и прошла в автобус. Получив багаж, мама потащила меня к выходу, у которого нас встретил мамин старый товарищ. Его звали Алекс.

— О, Лесли, как мы долго не виделись! Садись, рассказывай. А это кто с тобой? Неужели Лилиан? Как она выросла!

Я села на заднее сиденье автомобиля и молчала. Ну о чем еще говорить со взрослыми?.. О том, сколько пар у меня было на прошлой неделе? О мальчиках, что пытались подкатить ко мне? Или, может, о переводе в другой ВУЗ? Конечно, они часто обращались ко мне, но я лишь отворачивала голову в сторону.

Я ведь не стала рассказывать маме о Дастине. Ограничилась лишь парой слов о том, что мы взяли паузу, потому как не сможем поддерживать отношения на расстоянии без возможности вскоре встретиться. Кажется, маму это устроило. Не то чтобы ей было все равно, просто Дастин ей не сильно нравился. В принципе, теперь я солидарна с ней в этом.

Наконец, мы приехали к нашему старому домику. Я до сих пор не понимала, почему мама его не продала. Наверное, она всегда знала, что мы вернемся.

Из машины я вынеслась чуть ли не сломя голову. Осточертел этот галдеж. Ключ от двери находился в горшке с засохшим растением, что стоял на подоконнике неподалеку от входа. Потому мне стоило буквально нескольких секунд то, чтобы ворваться внутрь и поняться в спальню, минуя все остальные помещения.

Моя комната была, как и в детстве. Розовые сены с большими фиолетовыми цветами были частично заклеены плакатами, какие остались и в том доме. Сразу понятно, что эти мрачные наклонности у меня давненько...

Глава 3

Незнакомец затащил меня за какой-то огромный валун, который скрывал от меня, как минимум, одну треть части леса, в который я забрела по собственной глупости. Странно было то, что тут вообще кто-то есть… Но ведь я тоже тут оказалась, глупая женщина.

Парень заставил меня опуститься на землю, а затем сам сел рядом. Он выжидающе глядел мне в глаза, будто прося начать на разговор. Мне было настолько неуютно, что я слегка отодвинулась от парня и заерзала на месте.

Выражение его лица было таким серьезным и суровым, что это пугало, но оно тут же сменилось на иное — дружелюбное и милое. Он растянул свой рот в широкой улыбке, обнажив все свои тридцать два белых, как снег, зуба, и положил огромную тяжелую ладонь на мое хрупкое плечо.

— Прости, я сильно напугал тебя? Все в порядке? Извини меня, если что. — Он сощурил глаза и почесал затылок — такой неуклюжий и глупый жест.

Я кашлянула и заправила прядь черных, как смола, волос за ухо.

— Нет, не испугалась, — отрезала я.

Сказать нормально это было довольно тяжело. Я пребывала в самом настоящем смятении, ведь не понимала, что именно случилось, и почему этот парень утащил меня в неизвестном направлении. Если он маньяк, то зачем сейчас сидит рядом, стараясь успокоить?

Зато я смогла разглядеть юношу. Он был выше меня даже в сидячем положении, что не могло не симпатизировать. Рядом с таким чувствуешь себя защищенной…

Так, куда это меня понесло? Мы с ним даже не знакомы и находимся наедине в каком-то лесу, где совсем недавно какая-то девица пыталась хорошенько надавать ему затрещин.

Его волосы, слегка длинные и волнистые, покачивались на легком прохладном ветру. Несколько прядей спадали на лоб и почти скрывали глаза, синие, как океан, глубокие, как впадина. Он несколько раз шмыгнул своим курносым носом, из-за чего ноздри на какое-то время раздулись, а затем облизнул нижнюю губу. Они были слегка обветрены. Наверное, именно потому, что он их часто облизывал…

Он по-настоящему красив, и хочется тут же начать улыбаться ему и придвинуться ближе, заигрывать. Но все же это неправильно. Кто знает, кем может, в итоге, оказаться этот незнакомец.

— Я рад, что все чудесно. Хотел узнать, кто ты, когда увидел тебя совершенно одну в этой части леса. Ты будто заблудилась.

— Я прекрасно осведомлена, где нахожусь. Зачем вы затащили меня сюда?

— Не знаю… Почему я не видел тебя ранее? — Он склонил голову на бок и начал смотреть на меня еще заинтересованнее.

— Потому что я только приехала. — Какого черта я делаю? Зачем я рассказываю этому человеку что-то о себе? Я совсем из ума выжила?

— Ты знаешь Вуд?

Я перестала пытаться отвести он него взгляд и уставилась в глаза прямо в упор. Какого…

— Знаю. — Я старалась говорить осторожно. Мало ли, что у него в голове.

— Значит, ты Лилиан… Что ж, повезло мне на тебя наткнуться, — сказал он, будто собираясь подняться на ноги. Почему он знает, кто я, а я его нет?

— Кто вы?

— Я кузен Вуд — Аарон. Можешь называть просто Аар. Так привычнее.

— Подожди, разве у нее есть кузен?..

— Это тебе лучше узнать у нее. Вы же подруги, — улыбнулся он. — Впрочем, кажется, она тебя узнала, когда мы столкнулись, потому и полезла драться. Боится, что я обижу ее милую подруженьку.

Он попытался сымитировать голос Вуд, что было тщетно. Идиот какой-то. Симпатия к нему тут же испарилась. И должна ли я так сразу верить ему?

— Почему она была тут? Она говорила, что должна готовиться к экзаменам.

— Да закрыла она сессию уже. Причем давненько. Может, ты ей просто надоела? Кстати, слышал, что у нас в группе пополнение. Кажется, мы будем учиться вместе, — подмигнул мне он и тут же поднялся на ноги, глядя на меня сверху вниз. — Рад, что ты решила учиться в местном универе.

Парень поднялся на ноги и резко развернулся, даже не попрощавшись со мной. Просто отправился восвояси, даже не помог подняться. Я встала, отряхнулась и громко фыркнула. Напыщенный какой-то этот Аарон. Да и не нравится мне все это. Стоило приехать, как я тут же натыкаюсь на какого-то неизвестно родственника своей давней подруги, а затем общаюсь в непонятном месте хрен пойми с кем.

Мне нужна Вуд. Немедленно. Только она сможет прояснить ситуацию, ведь, если Аарон сказал правду, тогда наша дружба далеко не такая, какой казалась мне все эти годы.

Я продвигалась медленно, стараясь не допустить шума. Приходилось изредка водить руками перед собой, так как в кромешной темноте я не могла разглядеть торчащие в разные стороны ветки и периодически ударялась пальцами ног о камни. Хотелось кричать, но приходилось сдерживаться, потому что я могла выдать местным диким зверям или каким-нибудь маньякам свое местонахождение.

Я шагала в одном направлении, и что-то подсказывало, что парень ушел именно туда, куда двигалась я. Какое-то странное чутье.

Вскоре стало совсем темно — луна скрылась за облаками, из-за чего я не заметила дерева перед собой и врезалась в него лбом. Удержать равновесие у меня вышло, но боль пронзила настолько, что в глазах потемнело, а продолжать путь я была не состоянии.

Если я упущу Аара, то не дойду туда, куда шел он. Да и, вероятнее всего, я уже давно сошла с воображаемой тропинки и заблудилась.

Я открыла глаза в надежде, что парень не скрылся среди елей, и все еще буду его видеть, но юноши не было нигде. Вот и все. Моя песенка спета, а триумф так и не состоялся. Замечательно. Как же здорово вернуться в родной город и в этот же день потеряться в неизвестном мне месте.

Пройдя сквозь какой-то огромный куст, я вышла на поляну. Удивительно, за деревьями она вовсе не наблюдалась. Будто магия скрывала это место.

Глава 4

— Ты что тут делаешь? — Она вышла из дома, плотно заперев за собой дверь, будто что-то пыталась спрятать за своей спиной. Даже если я попыталась бы заглянуть внутрь, не успела бы.

Вуд была облачена в черное с укороченными рукавами платье длиной приблизительно до колена, на ногах лакированные балетки. Белые крашенные волосы были заплетены в высокий хвост. Девушка выглядела так, будто никуда и не уходила, словно она не была в лесу около тридцати минут назад, а все это время неподвижно сидела на диване, читая книгу.

Сначала я поразилась тому, что Вуд не обняла меня, чего я ждала, в какой-то мере. Все же, судя по нашим телефонным разговором, я считала, что она скучала и ждет моего возращения, о чем даже не раз говорила. Но никак не думала, что встреча окажется настолько холодной. Честно, я могла даже решить, что Вуд подменили за эти сутки. Но я точно знала, как выглядит моя повзрослевшая подруга, потому не могла ее ни с кем спутать.

Я теперь наверняка была уверена в том, что именно ее и видела в лесу. Девушка, судя по всему, была очень зла на меня. Но чего тут злиться? Кажется, все должно быть наоборот.

— Мне очень интересно, почему моя подруга лгала мне.

— Думаю, нам стоит пройтись, — протянула она, взяла меня за руку, но я тут же вырвала ее. Еще чего!

Интересно, зачем она решила пойти именно в лес? Она все эти годы твердила по телефону, что не выносит насекомых, которые вечно залетают в окна.

Мы вернулись в лес через огромный зеленый куст и отправились по какой-то тропе. Трава была мокрой из-за недавнего, как я думаю, дождя, а где-то были слышны падающие капли с листьев деревьев. Ветки елей неприятно царапали лицо, когда приходилось проходить под ними, нагибаясь. Вуд вела меня в неизвестность.

— Почему ты в этом лесу живешь? Где твой дом? Я проезжала мимо, его не было. — Это была чистая правда. Меня слегка шокировало то, что дома подруги по пути я не обнаружила.

— Он сгорел. Пару лет назад. Не хотела тебя беспокоить и заставлять переживать. Хотела рассказать все по твоему приезду. Мы живем тут временно. Проблемы с покупкой дома возникли неимоверные, — оправдывала девушка.

— Хорошо, допустим. — Вуд резко остановилась и скрестила руки на груди. — Аарон — твой кузен? Мы знакомы с тобой девятнадцать лет, а ты ни разу о нем не упоминала.

— Я не хочу говорить об этом. Но да, он мой кузен, только держись от него подальше. Он очень нехороший человек… — монотонно сказала она и продолжила путь. Я еле поспевала за ней, снова спотыкаясь о дурацкие камни.

— Я видела тебя. Ты налетела на него так стремительно…. Что это было, черт возьми? — Мне уже хотелось закончить этот разговор и вернуться обратно домой.

Я не добьюсь от нее ответов такими темпами. Это бесполезно. Если Вуд не хочет о чем-то говорить, то это не произойдет. Так было всегда, а сейчас вряд ли что-то сильно поменялось. Хотя, как выясняется, я почти не знаю человека, за которым следую в этом мрачном холодном лесу.

— Тебе кажется. Было темно. Ты ошиблась.

— Он сам сказал, что это ты.

— Вы говорили? — воскликнула она и резко затормозила. Ее глаза пылали огнем. Неужели и так было не понятно, раз я знала его имя?

— В отличие от тебя, он предложил мне помощь, когда я беспомощно рухнула на землю.

— Сука, — выругалась она. Я не совсем поняла, то ли она назвала таким образом одного из нас, либо все-таки грязно выругалась. — Вы будете учиться вместе, в одной группе. Я в параллельной на этом же потоке. Он мой одногодка. В прочем, я вообще не хочу продолжать этот бессмысленный разговор. Просто держись от него на расстоянии.

— Замечательное начало! — Я кричала, размахивая руками в разные стороны. — А что будет дальше? Ложь? Хотя, погоди, она уже имеет место быть. Тогда, может, предательство?

— Прекрати эту истерику. Как маленькая. Ты понятия не имеешь, что тут произошло.

— Тогда почему ты ничего не рассказывала мне? — Кажется, я теряю единственную подругу.

— Потому что это не имеет никакого значения. По крайней мере, для тебя. Не впутывайся. Лучше иди домой.

— Отлично, — бросила я и, развернувшись, отправилась обратно, не зная, куда именно.

 Я глядела под ноги, но не вперед. Шла медленно и осторожно. Но, блин, куда идти-то? Где находится выход? Я ощутила приятное дуновение легкого ветерка, какой-то мимолетный шепот, звуки, будто быстрые шаги, и врезалась во что-то. В кого-то. Я подняла вверх глаза.

— Вуд? Что?..

— Ты идешь не туда. Тебе необходимо пройти вот то огромное дерево, — указала на старый дуб она. — И иди прямо, не сворачивая. Там дорога.

— Что происходит?! — Я отскочила на несколько шагов назад.

— Прости... Я не могу... Лилиан, я прошу тебя, держись от Аарона подальше, ради своей безопасности.

Я не хотела ее слушать. Мне хватило этой душераздирающей беседы. Хватит с меня. И, оттолкнув Вуд, я рванула в указанном направлении. К черту все!

Дом свой я нашла быстро. Меня не обманули. Я действительно вскоре вышла на проезжую часть, путь от которой я знала не понаслышке. Мама будто и не заметила того, что я куда-то уходила, потому что ничего не сказала. Странно…

Глава 5

Всю ночь я не смыкала глаз. Хоть они и ужасно болели, но я не решалась уснуть. Мне было уж как-то не по себе.

Уже наступило утро, а вскоре должен быть рассвет, значит, мне пора поднимать свою пятую точку и начинать собираться в новый местный университет.

Перестав пялиться в потолок, я встала с кровати и ощутила, как заныли кости, из-за чего меня начало покачивать из стороны в сторону. Вот, что значит недосып. И все же, почему я не смогла уснуть? Понимаю, все происходит слишком быстро, слишком мгновенно, но лучше ведь раньше, чем никогда, не так ли?

Я надела черный свитер с высоким воротником, чтобы не пришлось натягивать еще и шарф, темного цвета джинсы, которые обтягивали мои и так костлявые ноги. А чтобы не замерзнуть, сверху накинула кашемировое пальто, застегнув его на все пуговицы. Ну его... Болеть никому не хочется, а климат тут непредсказуемый. Завершила образ «гота» я высокими черными сапогами на среднем каблуке. Главное — с них не свалиться. Я давно не практиковалась… Последние два года я то и дело, что носилась по городу в кроссовках. Сейчас же хотелось произвести какое-никакое впечатление.

Я взяла сумку с прикроватной тумбы и вышла из комнаты. Необходимо было предупредить маму об уходе. Та, в свою очередь, снова была занята делами на кухне.

— Я в университет. — Женщина резко перевела взгляд на меня, продолжая нарезать кусок мясо. Ее глаза расширились, а рука начала совершать более ритмичные движения, из-за чего я слегка пришла в ступор.

— Ты в зеркало на себя смотрела? Ты, что, не спала всю ночь? Еще и не ела ничего с утра.

 — Ночка тяжелая выдалась. Смена климата и так далее… — протянула я. — Поем в перерыве между парами, так что не волнуйся. Идти мне все равно пора.

Я сделала на прощание ручкой, но вспомнила, что совсем забыла умыться… Дурацкая бессонница.

Залетев в ванную, наскоро почистила зубы, а затем покинула дом.

Погода на улице была преотвратная: повышенная влажность, холод.

Я обратила внимание на то, что людей на улице, несмотря на столь раннее время, было полно, но не наблюдалось моих ровесников. Неужели все уже на парах, а я опаздываю?

Я тут же побежала... Точнее попыталась — на каблуках сделать это было весьма нелегко. Но быстрее я уж точно стала. Мне было интересно, почему молодежи почти нет. Школьников, кстати, тоже не наблюдалось... Вуд говорила, что за время моего отсутствия город прилично разросся, значит, и людей проживает значительно больше, а также тут происходят различные странные, никому непонятные вещи. Но, единственное, что я нашла странным — сама Вуд.

Я приблизилась к университету и осмотрела его. За время моего отсутствия он изменился (я видела его, будучи маленькой): стал больше, синие тона заменили на желтые и оранжевые, пристроили несколько высоких башен, но здание все равно напоминало по форме букву «П».

На улице у университета тоже не было ни единой души. Пока я неслась сюда на всех парах, разогнала сон, а морось помогла мне «принять утренний душ».

Но вот внутри все было иначе. Как оказалось, в городе не любят опаздывать на учебу, потому те, кто ходят, уже были в здании университета и сновали по коридорам в поисках нужной аудитории или своих друзей. Некоторые просто шли в сторону курилок или разговаривали по телефону.

Я надеюсь, что не встречу сегодня Вуд. Не хотелось бы, чтобы у нас была общая лекция, и я ежилась под ее пристальным взглядом. Знаю, как она это умеет. Мне сейчас только не хватало того, чтобы забить на учебу. Ага.

На втором этаже студентов было гораздо меньше, но все равно немало.

Аарона мне тоже не хотелось бы видеть… Или хотелось?

Я уже приближалась к нужной мне аудитории (заранее изучила здание, чтобы не заблудиться и не вступать в контакт с посторонними людьми для того, чтобы узнать дорогу), когда увидела Вуд, стоявшую неподалеку от двери в нее. Это шутка, да? Хоть бы она меня не заметила. Девушка как раз в тот момент уткнулась в мобильный телефон и что-то там очень быстро печатала. Мне захотелось воспользоваться моментом и быстро проскочить мимо нее. Но все тщетно.

— Привет, Ли. Пытаешься избегать меня? — Девушка усмехнулась, убирая телефон в карман джинсов, но по-прежнему не глядела на меня. Она облокотилась спиной о стену. — Топай ко мне, подруга.

— Привет. Я всего лишь спешу на пару. Ты время видела? — воскликнула я, хотя до начала лекции было еще пятнадцать минут. Я еще десять раз успела бы войти в аудиторию и столько же раз выйти.

— Я надеюсь, ты не забыла наш разговор. — Вуд приподняла голову, после чего мои ноги подкосились.

Сразу же захотелось спать. Боже, как же хорошо сейчас было бы очутиться в теплой мягкой постели, накрытой пуховым одеялом, выпить чашечку горячего кофе, чтобы покрепче уснуть (кофеин всегда действовал на меня иначе — как снотворное). Было бы также чудесно, если бы я уже закончила этот дурацкий университет и устроилась на работу. Маме необходима моя помощь по финансам. Да и по дому тоже.

— Эй! — Девушка пощелкала у меня перед глазами.

— Нет, не забыла. И вообще-то я хотела поговорить о… — Но подруга, видимо, услышав то, что хотела, отслонилась от стены и, сделав ручкой, ушла в направлении лестницы на другие этажи.

Как же меня это все раздражает. Меня бесит ее внезапное беспокойство. Что-то в этом всем точно есть. И мне надо поговорить с Аароном.

 Я, наконец, зашла в аудиторию и осмотрела ее. Было интересно, где, что и как располагается. Первой парой у нас была История, а преподаватель, как я выяснила — декан нашего факультета. Так называемый «папка». Профессор уже расположился за своим столом и перебирал документы, которые достал из синей папки. Название я не увидела, но поняла, что все это касаемо сегодняшней лекции.