Ясновидец #1

Глава 1

Темно. Частое хриплое дыхание. Вокруг ничего не видно, лишь ветви ельника шуршали. Огонь полыхал возле ног, опаляя приятным теплом. И если бы не ужас, сковавший тело, то атмосфера показалась бы довольно привычной и любимой. Она любила лес. А он её. И огонь она любила. Вон, как ластится, подбираясь к ногам. Так и готов лизнуть голые ступни.

Где-то совсем рядом треснула ветка, затем послышались медленные шаркающие шаги. Будто кто-то совсем устал и еле переваливался с ноги на ногу. Или, может, был ранен? Да какое ей дело?

Она потянулась пальцами к огню, чтобы погреться. Хоть и весна шла в самом разгаре, ночи все равно оставались холодными.

-Пустишь к огню?

Голос тихий, чуть гнусавый. Говорившего разглядеть не удалось, так как он стоял в тени.

-Выйди.

Незнакомец часто задышал, не спеша покинуть укрытие. Однако холод и усталость взяли свое. Тьма разошлась перед ним, показывая человека, держащегося за раненый бок. Вся рубашка пропиталась кровью, тело, искромсаное до мяса, выглядела пугающе. Он поднял голову. Длинные чёрные волосы скрывали половину лица. Щека, не прикрытая волосами, изрезана смутно похожими ей знаками.

-Я погреюсь и уйду.

От него веяло смертью и сильной магией. Шлейф горьковатой отдушины дотронулся до носа, захотелось чихнуть. Она не успела спросить кто он и зачем пришёл, потому что слова вдруг комом встали поперек горла.

***

Девушка с полным отчаяния и ужаса криком вскочила с твёрдой скамьи. Сердце отбивало бешеный ритм, а дышать из-за спазма стало практически невозможно. Кислород стремительно исчез из легких, заставляя ее открыть рот и дышать хрипло и рвано. Спина покрылась потом. И платье тоже, будь оно неладно, полностью мокрое. Она смахнула прилипшие рыжие волосы с лица. Вдох. Вдох. Вдох. Из груди вырвалось тихое рычание.

Чертовы сны! Одни и те же на протяжении полугода. Ничего не менялось, даже заговор на сон без сна не действовал. Неужели к восемнадцати годам её дар иссяк? Да быть такого не может!

Варвара встала, морщась от холодного пола, и взглядом окинула комнату в поисках туфель. Неизвестно где она вчера уставшая их оставила. На шум прибежала Василиса с ведром в руке.

-Варька! Я думала ты до вечера проспишь!

-Поспишь тут, - буркнула та, не стесняясь снимая с себя платье. Хотелось в баню.

-Опять сны?

По хмурому лицу сестры все стало понятно без слов.

-Я топила сегодня. Сходи помойся.

Горячая вода и пар немного отрезвили. Варвара сидела на деревянной скамейке, бездумно глядя перед собой. С жаром выходил и ужас пережитого сна. На душе становилось спокойней. Только нанадолго ли?

Что за чертовщина творилась?

Еще вчера появились мысли сходить к знакомой ведьме, что жила через улицу на самом отшибе деревни. Только страшно было к ней идти, не смотря на то, что Варя сама являлась потомственной ведьмой и наворотила плохих дел больше, чем Ольхана. Окатив себя ледяной водой и задрожав от резкого перепада температур, девушка накинула длинную рубаху и просторные льняные штаны, вышла в сени. Василиса уже во всю работала по хозяйству. Корову даже успела подоить.

Варвара обычно сама занималась домашними делами, но после вчерашнего обряда по изгнанию хвори из соседской девчонки совсем растеряла желание что-либо делать. Слабость то и дело напоминала о себе.

Она села за стол, откинула полотенце с тарелки, на которой лежали ещё теплые румяные пирожки. Как хорошо иметь сестру. И плевать, что у нее нет ведьмовского дара. Так лучше и правильней. Васька не выдержала бы. Другая она-светлая. Пирожки оказались с капустой и яйцом. Иногда на зубах хрустел недожаренный лук, но с этим Варя давно смирилась. Сестра только недавно начала учиться готовить и не всегда все получалось хорошо.

Сон не выходил из головы. Вопросов становилось больше, а ответы отсутствовали. Вещий ли сон или просто чьи-то шутки? И откуда у него столько ран? Или не раны это вовсе, а знаки какие неведомые? Варя напряглась, пытаясь вспомнить знаки, или хотя бы какие-нибудь детали. Не получилось.

Варвара хмыкнула, решив разобраться в этом. И разбираться надо идти к Ольхане. Она мудрей и видела больше. Собравшись с духом и настроив себя на разговор, она вышла из избы. Днём было удивительно тепло. Не пришлось надевать вязаный свитер, что уже не могло не радовать.

Остановившись возле покосившегося от старости забора, Варвара засомневалась в своем решении. Может, сама бы справилась? Сомнения прервала со скрипом открывшаяся калитка, приглашая ее войти. Поздно бежать. Осторожно ступая по каменной дорожке мимо небольших грядок с картошкой и морковкой, девушка осторожно постучала, боясь потревожить чужой отдых.

-Заходи, коль пришла, - раздалось в ответ.

Она переступила порог, оказавшись в прохладных, окутанных полумраком сенях. Все окна в избе оказались плотно зашторены. Поежившись, Варя сделала еще пару шагов, пока не столкнулась с хозяйкой дома.

-Чувствую сомнение твое, дитя, - женщина с черными длинными волосами, заплетенными в одну толстую косу, улыбнулась, - неужели боишься своих?

-Нет.

Вышло неубедительно. Ольхана усмехнулась.

-Пойдем.

Оказавшись в узкой небольшой комнатке, где едва помещалась кровать и сколоченная из дерева тумбочка со всевозможными разноцветными скляночками, Варвара слегка успокоилась. Села на узкую прохладную скамью и положила руки на колени.

-Могу предложить чай.

-Нет, спасибо. Я... Мне снятся странные сны.

-Расскажи о них.

-Человек, покрытый непонятными знаками, приходит к огню и просит погреться. Он весь в крови и полностью истощен.

Глава 2

Оксинья визжала на всю улицу, катаясь по земле возле своего дома. Варвара сама едва ли понимала, что происходит.

-Святослав, сыночек мой! Сынок! За что тебя! Зачем отобрали! - выла убитая горем мать, а потом вдруг внезапно замолчала и уставилась на ведьму.

Девушка сделала шаг назад, задыхаясь от ненависти, обрушившейся на неё, как ушат холодной воды.

-Вот кто убил моего сына! Ведьма! Вы все слышали!

Столпившиеся люди громко заохали.

-Она убила его! Забрала себе силы, чтобы потом прикончить всех нас! Сжечь ведьму!

-Сжечь ведьму! - вторил хор голосов.

Холодея от ужаса, Варвара кинулась бежать. Толпа последовала за ней, вооружившись вилами и яростью наперевес.

-Варя! Что... - Вася ахнула, когда её грубо толкнули в избу.

Действуя скорей по привычке, чем осмысленно, Варвара схватила нож, провела лезвием по ладони и начертила два знака возле входа.

-Землю, Вася.

-К-какую землю? - опешила та.

-Кладбищенскую! - рявкнула она.

Сестра метнулась к полке с травами и, повалив все на пол в спешке, подала глиняную шкатулку. Варя старалась не прибегать к тёмной магии. Слишком много сил на неё уходило. Но сейчас это её не волновало. Главное, обезопасить их на какое-то время. Разъяренные люди и ведьмам иногда наносили ущерб, а если их много, то неизвестно, чем закончится схватка.

-Собирайся.

Василиса растерянно оглядела немногочисленные пожитки.

-Мы можем...

-Мы уже ничего не можем! Собирайся!

В глазах Вари вспыхнул огонь, и сестра сдавленно всхлипнув, послушалась. Крики по ту сторону становились громче.

Сжечь! Сжечь!

Кто-то попытался подойти к избе, но защита сработала сильней, чем нужно. По одному единственному воплю стало понятно, что она переборщила. Процедив ругательства сквозь зубы, девушка схватила мешок, куда покидала самое важное Васька.

-Выходим через потайной выход!

-Он заперт.

-Что?

-Его заперли, - прорыдала Василиса, решив, что сдерживаться больше не имеет смысла.

Варвара расширила глаза. Предчувствие беды резануло по груди. Охватила паника, затуманив разум. В ушах зазвенело, и на секунду она потеряла зрение. Ей чудился огонь. Он стремительно подбирался и уже не казался безобидным.

-Не уйдут суки! Давай зажарь их, как куриц!

Ведение не подвело. Затрещали поленья, потянуло гарью.

-Они хотят сжечь нас! - взвизгнула Вася, - заживо! Варька! Варя!

Крик сестры слышался глухо. Девушка замерла на месте. Сердце бешено колотилось в горле, страх сжимал стенки гортани, препятствуя поступлению воздуха. Она почти оглохла и ослепла. Онемевшими руками притронулась к лицу.

-Варя! Варя!

-Сожги её!

Стало жарко. Кислорода почти не осталось, огонь жадно облизывал сухие, нагретые дневным солнцем бревенчатые стены. Он сжирал их, чтобы быстрей добраться до их душ. Громкий треск вывел из транса. Варвара тряхнула головой, схватив обезумевшую от ужаса сестру.

-Ничего не бойся.

Народ ликовал. Огонь трещал. А она была в гневе. В ведьмовском неконтролируемом гневе. Зарычав, Варвара ногтями содрала, засохшую кровь на порезе, глубоко разодрав кожу. Кровь хлынула из раны, капая ей под ноги. Она сложила руки ладонями друг к другу, забормотала заклятие. На смерть. Им всем. Василиса молча наблюдала за ней, прекрасно понимая, что им за это грозит. Огонь, добравшийся до них, вдруг залоснился, мягко касаясь ступней, и остановился, образуя узкий коридор к выходу.

-Пошли, - прохрипела Варвара, и они выбежали из горящего дома.

Никто не препятствовал, потому что все оказались мертвы.

Смеркалось и холодало. Но Варвара не чувствовала ничего, кроме пустоты. Главное уйти дальше вглубь леса и забыться сном. А потом...

Потом как-нибудь все образумится. Василиса молчала, украдкой вытирая слезы, стекающие по бледным щекам. От сырой травы промокли тряпочные туфли. Лес встретил их прохладой и тишиной.

-Ты знаешь, куда мы идем? - впервые за долгий путь спросила сестра.

-Нет, но уверена, лес нас не тронет.

-Так же... Как и они не тронули? - Василиса содрогнулась. То ли от холода, то ли от свежих воспоминаний. Варя уточнять не стала.

Остановившись посреди опушки, девушка открыла мешок и кинула на землю два шерстяных одеяла.

-Лес-не они. Ложись, завтра видно будет.

-Я не смогу уснуть.

Варвара чуть не застонала в голос. Ворожба отняла много сил, хоть лес и подпитывал энергией, но ее все равно мало для полного восстановления. Изможденная она села прямо на траву, не заботясь о том, что штаны промокнут.

-Ты убила их.

-Я убила их, - кивнула та, - нисколько не жалею.

-Можно было просто поговорить с ними и все пояснить.

-Люди, которые хотят поговорить, не пойдут с факелами поджигать дом.

Вася замолчала, сделав вид, что занята разглядыванием узора на платье.

-Спи. Я подумаю, чем развести костёр.

Оставив сестру, девушка побрела ближе к деревьям, чтобы найти небольшие ветки. Варвара сомневалась, что получится разжечь их магией. Она едва могла передвигаться, а голова кружилась каждый раз, когда та наклонялась. Хвороста насобиралось мало. Не позволяя отчаянию пробраться к сердцу, Варя положила на них ладони и представила, как они вспыхивают. Рана на ладони саднила, соприкосаясь с корой. Ровным счетом долгое время ничего не происходило.

-Да гори уже! - рассердилась девушка и чуть не обожглась, когда пламя взмыло вверх.

Глава 3

Варвара, едва переступая ногами, шла на едва видневшийся свет среди деревьев. Солнце не спешило выходить из-за тяжёлых туч, полностью покрывающих небо. Под ногами хрустели ветки, чуть влажная земля чавкала под ногами.

Василиса немного отстала, держась на расстоянии, то и дело шмыгая носом. Неудивительно, что она обижалась, и, в принципе, было за что, но Варя старалась не заострять на этом внимание. Сейчас главное дойти до города.

Вначале идея немного пересидеть, казалась воодушевляющей. Однако чем ближе становился просвет, тем мрачнее становились мысли.

Нет. В город им нельзя. Надо идти дальше - туда, где их смогут принять.

Тем более церковь скоро объявит поиски, если уже не объявила. И городские, не кривя душой, сразу сдадут их.

Она глянула в сторону сестры, но так и не решилась заговорить. В тягостном молчании они вышли из леса, оказавшись на тропинке, усыпанной мелкими камушками. Дорога вела прямо к высоким каменным воротам Золотоборска.

Когда-то он купался в роскоши, люди там жили долго и счастливо, но пришла беда. Вся династия королей, меняющаяся не так часто, чтобы уклад города не менялся, пала от отравления. Кто это сделал и главное зачем никто не знал. Но тогда вся страна была охвачена ужасом.

Правители нынешние умом не блистали и быстро разорили казну на свои прихоти. В конечном итоге город почти опустел, многие переехали в более подающие надежды поселения, ну а патриоты до сих пор жили работая впроголодь и за малую плату.

Василиса воодушевленная скорым привалом обогнала сестру, направляясь к воротам. Камушки под её ногами разлетались в разные стороны.

-Погоди!

Вася вздрогнула и застыла.

-Что ещё? Варя, я очень устала и хочу помыться!

-Нам нельзя оставаться в городе.

-Это ещё почему?

Девушка начала терять самообладание. Она сжала кулаки и поджала губы, прожигая взглядом Варвару. Стало неуютно.

-За нами охотятся. И...

-За тобой охотятся! - зло перебила Васька, срываясь на крик, - за тобой! Не за мной, потому что я человек! Так что это только твои проблемы!

-Мои?

-Мне всё равно! Слышишь! Мне всё равно на тебя и твои проблемы! Ты всё испортила и теперь хочешь лишить меня всего?! Да что ты за сестра такая, которая думает только о себе!

Слова застряли поперёк горла, и Варвара почувствовала, как глаза защипало от подступающих слез. Стараясь не подавать виду насколько в этот момент ей больно, девушка покачала головой.

-С чего ты взяла, что я думаю только о себе?

-Почему ты упёрлась и не собираешься оставаться в удобствах хотя бы на день?! Может, Мрак и не сообщит ни о чем!

-Ты ошибаешься! Он - Ясновидец! Сообщать о ведьмах его прямая работа!

-В таком случае иди куда шла, а я остаюсь тут!

Варвара пожала плечами.

-Как скажешь. Если тебе будет лучше вдали от меня, то не смею держать.

Васька вскинула подбородок и, не проронив больше ни слова, постучала в ворота.

***

Мрак, не отошедший от событий ночи, сидел на бревне, массируя виски. Голова обещала взорваться от боли. В горле стоял привкус крови. Ясновидец чувствовал приближение Епископа и товарищей по службе, что не могло не радовать. Однако в душе все-таки поселилось сомнение. Варвара была странной личностью. С одной стороны, она ведьма, а ведьм они истребляли, что верно. Но с другой...

Но с другой, она спасла его, хотя могла бросить умирать. Почему? Зачем? Вряд ли ведьма не догадалась, что перед ней враг. И этот яркий свет исходивший от нее... Ведьмы так не светятся. У них тёмная гнилая магия.

Что-то тут не так.

Додумать Мрак не успел. Топот копыт прервал раздумья. Епископ одетый по простому - в белую широкую рубашку и льняные штаны, легко спрыгнул с коня. В свои сорок пять лет он выглядел достаточно хорошо и был в крепкой форме. Не иначе как святые силы поддерживали дух. Темные волосы, едва покрытые сединой, были растрепаны от быстрой езды.

-Здравствуй, Богдан.

-Мрак, - кивнул тот, - рад, что ты вышел на связь.

-Да, меня слегка помяло.

-Не слегка. И я приношу извинения за это. Девка оказалась сильной и поставила защиту. Никто не мог пробить, пришлось наносить больше рун.

Ещё два всадника остановились возле них.Ловящий Вятко и Священник Ворон. Оба серьёзные и одетые по походному. Ворон, заметив Мрака улыбнулся и подал руку, чтобы тот смог вскарабкаться на лошадь.

-Как она смогла сбежать? - Богдан натянул поводья.

-У меня случился припадок, память вернулась запоздало, и я... Напугал её. Не стоило говорить, что я всё вспомнил.

-Бежать отсюда особо некуда, - Вятко нахмурился, - Золотоборск - единственное место, куда ведьма могла направиться.

-Отправимся тогда туда. Я чую шлейф ведьмовской силы.

-С ней сестра.

-Ого, даже двух ведьм прикончим, - воодушевился Вятко.

-Она человек.

-Тогда это весомое оружие против ведьмы, - Епископ злобно оскалился, отчего у Мрака пробежали мурашки.

Они быстро выбрались из леса. Солнце уже успело победить тучи и, радуясь победе, освещало всё вокруг с такой силой, что хотелось зажмуриться.

-О, тут они долго стояли, - Вятко принюхивался, как сторожевой пес. Он любил притворяться, что имеет магическую силу, не смотря на то, что все присутсвующие знали - Ловщие ее не имеют.

Мрак сглотнул, почему-то начиная переживать за Варвару. На земле виднелись их следы. Именно по ним Вятко и определил, что они здесь долго стояли.

-Погодите, ведьма не пошла в город. Чувствуете? - Епископ крутил головой в разные стороны.

Глава 4

Варвара потянулась, прохрустев суставами на шее, руках, и открыла потяжелевшие веки. Хоть и состояние было не особо хорошее, девушка впервые за всё время поняла, что выспалась. В комнату едва пробивался солнечный свет, тонкие яркие лучи скользили по полу.

Она раздвинула шторы, зажмурившись. Приятное тепло ласкало кожу. Деревня уже давно ожила. Кричали куры, петухи, вопреки логике, пытались кукарекать. Так как дома не были огорожены забором, то Варя могла открыто наблюдать, как парни и девушки встречаются на перекрёстке, обнимаются и смеются. Непринуждённая жизнь. Вот, что ей не хватает.

Кто-то постучал осторожно и тихо. Девушка вздрогнула и обернулась. Всеволод улыбнулся.

-Завтрак на столе.

-Спасибо, но я не голодна.

-Что так? Спускайся, аппетит со временем придёт. Чай настоялся на травах. Пойдём.

Вновь отказывать показалось Варе грубостью, поэтому пришлось покорно спуститься. В комнате она чувствовала себя безопасней. Всеволод засуетился, отодвинул стул. Варя села, положив руки на колени. Внутри разрасталась паника.

-Ты чего? Никто не обидит тебя.

Она не знала, можно ли ему верить. Больше склоняясь к тому, что лучше все-таки не терять бдительность, Варвара пожала плечами. Если он узнаёт, что перед ним ведьма, реакция может быть какой угодно.

-Над тобой издевались? Другие? - осторожно начал Мудрый, пододвинув к себе чашку, от которой шёл пар.

-Нет.

-Тогда чего дрожишь, будто пленница и тебя вот-вот поведут на казнь?

Слова резанули не хуже ножа. Варя дёрнулась, задев стол коленкой. Всеволод вздрогнул, расплескав чай. Сева на всякий случай отодвинулся. Теперь он выглядел напуганным, а затем прищурился. Этот прищур не понравился ей.

-Хм, - тот потер подбородок, - понимаю твои страхи. Но мы не трогаем ведьм.

Варвара вскочила на ноги, рванув к двери, но Всеволод оказался быстрей и схватил её за руку.

-Тихо. Я тоже чародей. Я такой же, как ты.

-Что?

-Я почувствовал твою магию. Вчера ты была уставшей и измотанной. Сейчас в твоём окрепшем теле вновь плещется магия. Ну, соберись. Я не вру. Почувствуй меня.

Варвара сглотнула, шумно втянув воздух.

-Да, не врешь. Но как? Они приняли тебя? В деревню? Так легко?

Всеволод усмехнулся.

-Никто меня не принимал. Мы живём тут с отцом с моего рождения. И большинство из деревенских тоже ведьмы и чародеи. Тебе нечего бояться, мы с радостью примем такую же как мы.

-Твой отец тоже... Чародей?

-Нет. Отец просто человек, - Всеволод вдруг резко помрачнел, - но не будем об этом.

Огорошенная новостями, девушка растерялась. Деревня ведьм звучала как-то нелепо и наигранно. Может, это западня?

-Хмуришься зря, но у меня будет время доказать тебе, что мы вполне нормальные.

-Я сегодня пойду дальше. Нет смысла оставаться здесь.

-Уверена? До следующего поселения идти не один день. И неизвестно, как отнесутся к тебе обычные люди в той деревне. Они не поймут тебя, скажут, что опасна. И вновь выгонят. Зачем уходить?

Варвара колебалась. Она не знала Всеволода. Доверять парню не хотелось, но отчаянье захватившее ещё вчера, сдавило горло. Сева продолжал смотреть, маленькими глотками отпивая чай. Ждал. Терпеливо и уперто.

-За мной гонится Церковь.

Тот удивился, но спрашивать ничего не стал.

-И... Ясновидец меня чувствует. У него наводка на меня. Не хочу, чтобы они пришли за вами. Да и твой отец не будет в восторге.

-Мой отец не будет против помочь тебе. Я поговорю с остальными, и мы поставим блок. Ни один Ясновидец не пробьётся.

-У него руны.

Всеволод тихо выругался. Ясновидцы с рунами были большей угрозой, чем обычные.

-Ничего страшного. Постараемся и сделаем щит получше. Я сильный чародей.

«Полукровки не могут быть сильными» - подумала та, но ничего не сказала вслух.

Завтрак затянулся на добрые часа два. Всё это время они сидели молча, углубившись в свои мысли. Варвара же размышляла о новом знакомом. Сомнения не покидали её и как бы она не старалась не нагнетать, ничего не выходило. Всеволод не казался обычным. Совсем. Говорит сильный, но полукровка. Магией от него разило за версту, странно, что она не почувствовала сразу.

Или может он скрыл её ото всех? А сейчас показал? Он точно не чародей. Вопросы всё рождались и рождались, а объяснений на них так и не нашлось.

-Пойдём прогуляемся. Покажу тебе нашу красоту, - Мудрый встал.

Варвара охотно согласилась. Может, по пути найдёт что-нибудь странное, что может объяснить некоторые вопросы. Они вышли. Сева здоровался со всеми, махал рукой и вёл себя так непринуждённо, что стало тошно.

-Почему Мудрый?

Вопрос застал его врасплох. Он качнул головой, и мелкие кудряшки упали на лоб.

-Я сам себя так назвал. Потому что я единственный знаю как писать и читать.

-И не обучаешь остальных?

-Зачем? Умные люди перестают подчиняться. И ты станешь неугоден. Потеряешь власть, - а потом Сева осёкся, будто забыл с кем разговаривает, и заливисто засмеялся, - да шучу я! О, Великий, ты сейчас сожжешь меня взглядом! Обучаю, конечно. У нас есть учителя, но я первый, кто познал грамоту. Поэтому Мудрый. Ну, хорошо же звучит? Всеволод Мудрый.

Варвара постаралась улыбнуться, но вышло как-то криво и вымученно. Жители деревни с интересом поглядывали на неё, но узнав, что она с Севой, почему-то сразу становились дружелюбными и общительными. Они улыбались. Опять. Много.

Закружилась голова. Варвара пошатнулась, парень схватил её за локоть.