Юлианна. Принцесса Арахонда.

Идея

Я сжалась в комочек. Слова Георга ударили хуже плетки.

– Глупая, никчемная девка! Ты серьезно вообразила себя равной мне, королю магов? Я приблизил тебя только с одной целью…

Я сжалась еще больше и вдруг почувствовала, как земля уходит из под ног…. Всё вокруг меня выросло в сотни раз. Вот черные корабли-ботинки принца, моего жениха, а вот красные лодки-туфельки моей лучшей подруги Изабеллы… Но теперь я уже не была так в этом уверена… Спрятаться! Укрыться в тени! Забраться в любую щель, только чтобы скрыться от них!... Стала перебирать своими восьмью мохнатыми ножками….

Не удивляйтесь.

Я – Юлианна, наследная принцесса паучьего мира Арахонд.

20 лет назад.

Огромный зал королевского дворца тонул во мраке. И сейчас никто не взялся бы назвать его истинные размеры. Несколько канделябров, расставленных вокруг трона, освещали лишь его и отбрасывали зловещие тени на пол.

На самом краешке массивного кресла, согнувшись и задумавшись, сидел молодой человек. Вся его поза говорила не просто об унынии, но и о какой-то обречённости. Рядом с ним, на небольшом столике остывал ужин, накрытый на две персоны, но все еще нетронутый, несмотря на позднюю ночь.

Иногда он поднимал голову и тяжелым взглядом смотрел на высокую стройную девушку, которая ходила перед ним туда-обратно быстрыми шагами. Её длинное бордовое платье с корсетом и шлейфом, расшитое золотом, говорило о ее высоком статусе, а уединённость с королем – о привилегированном положении.

Но девушка нервничала. Она сжимала и разжимала кулаки, хмурилась и с тревогой бросала взгляд на мужчину на троне. Ни каменные стены, ни решетки на окнах, ни стража за дверью – ни что не давало чувства уверенности и безопасности этим двоим.

Уже несколько часов девушка ходила по тронному залу, заламывая руки и что-то шепча про себя, будто просчитывая возможные варианты. Иногда она взмахивала руками, в отчаянье хваталась за голову, судорожно пытаясь найти решение. Король лишь изредка поднимал голову. Тяжело вздыхал и вновь опускал свой взгляд на каменный пол, погружаясь в тяжелые раздумья.

– Георг! Надо что-то делать! Неужели тебе все равно, чем это закончится? – наконец воскликнула она, останавливаясь перед троном.

– Все равно? Как ты со мной разговариваешь, Изабелла!? – металл в голосе разрезал воздух.

– Прости-прости, – быстро залепетала девушка, падая у его ног и нежно касаясь руки в перчатке и делая тщетную попытку поймать его взгляд, – Я просто в отчаянье. Я не знаю, что нам делать. И я… я так боюсь! – она всхлипнула.

Король, не отвечая поднял вторую руку к глазам и прикрыл их. Впрочем, не отняв другую руку у девушки. Повисла тишина. Шли минуты. В нетерпении, Изабелла начала ёрзать на полу и наконец громко зашептала:

– Георг! Нам надо что-то делать! Пауки наступают, и армия не в состоянии их сдержать.

– Я работаю над этим, – мрачно выдохнул мужчина на троне после длинной паузы, – Если все так безнадежно, почему бы нам просто не отступить и не оставить им их чертов лес и гору!? – неожиданно стукнул он по поручню кресла.

– Но из-за них у нас нет доступа к торговой дороги! Основная её часть проходит через их лес, и тебе это известно лучше, чем мне, – нахмурилась девушка, – Мы же это уже обсуждали миллион раз! Гора – это ценнейшие рудники. Именно из-за них ты и ввязался в эту войну…

– Да, ввязался. Но я ведь не знал, что их королева начнет лепить из своих подданных монстров!

Девушка сочувственно вздохнула, но ничего не ответила.

– А ведь когда-то я чуть не женился на этой жуткой женщине. Представляешь? – вдруг зло усмехнулся он.

Девушка ревниво поджала губки и передернула плечиком.

– Рада, что ты передумал.

– Я?! Передумал? Я никогда не меняю своих решений, – пафосно заявил он и надменно добавил, – запомни это!

Девушка наклонила голову и закатила глаза, пользуясь тем, что выражения её лица невозможно было увидеть.

– Все намного банальнее – мне просто отказал ее отец. Это старый лис сразу понял, что нам нужна не принцесса, а дорога на восток, в земли драконов… А сразу после его смерти я снова посватался к этой гордячке и снова получил отворот-поворот, – мужчина презрительно усмехнулся, – Но я, я так этого не оставил!

– Да, ты начал войну, – холодно закончила за него фразу девушка, – Только как ты планировал побороть этих чудовищ?

– Откуда я знал, что обычные люди станут трехметровыми пауками? Королевство Арахонт славилось тканями и производством одежды, но никак не монстрами. Их королева провела какой-то древний ритуал на своей крови и обратила всех подданных в гигантских пауков. Даже мои разведчики боятся вступить в их лес – там столько паутины, что живым еще никто не вернулся.

– И что ты предлагаешь? – мрачно спросила девушка, – Отступить?

– А что мы можем сделать? – малодушно ответил король, но заметив блеск в глазах собеседницы, встрепенулся, – Ты хочешь что-то предложить?

– Зеркало, – одними губами ответила она, победно улыбаясь, – откроем портал.

– Использовать его еще раз!? Знаешь, Изабелла, – раздраженно покачал головой Георг, – мне кажется, оно сломано. Я искал защиту от армии Арахонда, а оттуда вышла ты. Ты! И как ты можешь быть ответом на мой вопрос о защите, а?

Он поднял на нее тяжелый, совсем не юный взгляд. Девушка дернулась, но быстро взяла себя в руки.

– Ты получил меня, потому что я умная и красивая. Но самое главное, я придумала, что нам делать!

– И что? Вызовем армию из твоего мира? С этими, как ты рассказывала, с легионерами Римской империи? – задумчиво прошептал король, – Думаю, я уже готов это попробовать.

– Нет, вызывать мы никого не будем. Я очень сильно сомневаюсь, что цезарь поделится своим войском… Мы поступим наоборот – кое-кого отправим туда! Мы отправим королеву Арахонда в мой мир, избавившись от неё и её чар раз и навсегда!

– И? Чем нам это поможет? Ты хочешь избавиться от нее, потому что ревнуешь? – зло расхохотался король.